Les Trois Mousquetaires - sanderlei.com.brsanderlei.com.br/.../Alexandre-Dumas-Les-Trois-Mousquetaires.pdf · Les trois présents de M. d'Artagnan père Le premier lundi du mois d’avril

Alexandre Dumas pre

Les TroisMousquetaires

Collection Aventure

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Table des matiresLes Trois Mousquetaires............................................................................1

Introduction.........................................................................................2Les trois prsents de M. d'Artagnan pre............................................5L'antichambre de M. de Trville........................................................23L'audience..........................................................................................35L'paule d'Athos, le baudrier de Porthos...........................................49Les mousquetaires du roi et les gardes..............................................59Sa Majest le Roi Louis Treizime....................................................73L'intrieur des mousquetaires............................................................97Une intrigue de coeur......................................................................107D'Artagnan se dessine......................................................................119Une souricire au XVII sicle........................................................130L'intrigue se noue.............................................................................143Georges Villiers, Duc de Buckingham............................................166Monsieur Bonacieux........................................................................176L'homme de Meung.........................................................................188Gens de robe et gens d'pe.............................................................204O M. le Garde des Sceaux Sguier chercha plus d'une fois..........214Le mnage Bonacieux.....................................................................229L'amant et le mari............................................................................246Plan de campagne............................................................................257Voyage.............................................................................................270La Comtesse de Winter....................................................................286Le ballet de la Merlaison.................................................................299Le rendezvous................................................................................308Le pavillon.......................................................................................323Porthos.............................................................................................336La thse d'Aramis............................................................................361La femme d'Athos............................................................................383Retour..............................................................................................408La chasse l'quipement.................................................................428Milady..............................................................................................439

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Table des matiresLes Trois Mousquetaires

Anglais et Franais..........................................................................449Un dner de procureur......................................................................459Soubrette et matresse......................................................................471O il est trait de l'quipement d'Aramis et de Porthos...................485La nuit tous les chats sont gris.........................................................497Rve de vengeance..........................................................................507Le secret de Milady.........................................................................518Comment, sans se dranger, Athos trouva......................................527Une vision........................................................................................541Le Cardinal......................................................................................553Le sige de la Rochelle....................................................................563Le vin d'Anjou.................................................................................579L'auberge du Colombierrouge.......................................................590De l'utilit des tuyaux de pole........................................................601Scne conjugale...............................................................................612Le bastion SaintGervais.................................................................620Le conseil des Mousquetaires..........................................................630Affaire de famille.............................................................................654Fatalit.............................................................................................673Causerie d'un frre avec sa soeur.....................................................684Officier.............................................................................................694Premire journe de captivit..........................................................707Deuxime journe de captivit........................................................716Troisime journe de captivit........................................................726Quatrime journe de captivit........................................................737Cinquime journe de captivit.......................................................747Un moyen de tragdie classique......................................................766Evasion............................................................................................775Ce qui se passait Portsmouth........................................................788En France.........................................................................................803Le couvent des Carmlites de Bthune............................................810

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Table des matiresLes Trois Mousquetaires

Deux varits de dmons.................................................................827Une goutte d'eau..............................................................................836L'homme au manteau rouge.............................................................856Le jugement.....................................................................................863L'excution.......................................................................................874Conclusion.......................................................................................881Epilogue...........................................................................................894

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Les Trois Mousquetaires

Auteur : Alexandre Dumas preCatgorie : Aventure

Licence : Domaine public

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Introduction

Il y a un an peu prs, quen faisant la Bibliothque royale desrecherches pour mon histoire de Louis XIV, je tombai par hasard sur lesMmoires de M. dArtagnan, imprims comme la plus grande partie desouvrages de cette poque, o les auteurs tenaient dire la vrit sans allerfaire un tour plus ou moins long la Bastille Amsterdam, chez PierreRouge. Le titre me sduisit : je les emportai chez moi, avec la permissionde M. le conservateur ; bien entendu, je les dvorai.

Mon intention nest pas de faire ici une analyse de ce curieux ouvrage, et jeme contenterai dy renvoyer ceux de mes lecteurs qui apprcient lestableaux dpoques. Ils y trouveront des portraits crayonns de main dematre ; et, quoique les esquisses soient, pour la plupart du temps, tracessur des portes de caserne et sur des murs de cabaret, ils ny reconnatrontpas moins, aussi ressemblantes que dans lhistoire de M. Anquetil, lesimages de Louis XIII, dAnne dAutriche, de Richelieu, de Mazarin et dela plupart des courtisans de lpoque.

Mais, comme on le sait, ce qui frappe lesprit capricieux du pote nest pastoujours ce qui impressionne la masse des lecteurs. Or, tout en admirant,comme les autres admireront sans doute, les dtails que nous avonssignals, la chose qui nous proccupa le plus est une chose laquelle biencertainement personne avant nous navait fait la moindre attention.DArtagnan raconte qu sa premire visite M. de Trville, le capitainedes mousquetaires du roi, il rencontra dans son antichambre trois jeunesgens servant dans lillustre corps o il sollicitait lhonneur dtre reu, etayant nom Athos, Porthos et Aramis.

Nous lavouons, ces trois noms trangers nous frapprent, et il nous vintaussitt lesprit quils ntaient que des pseudonymes laide desquelsdArtagnan avait dguis des noms peuttre illustres, si toutefois les

Introduction 2

porteurs de ces noms demprunt ne les avaient pas choisis euxmmes lejour o, par caprice, par mcontentement ou par dfaut de fortune, ilsavaient endoss la simple casaque de mousquetaire.

Ds lors nous nemes plus de repos que nous neussions retrouv, dansles ouvrages contemporains, une trace quelconque de ces nomsextraordinaires qui avaient fort veill notre curiosit.

Le seul catalogue des livres que nous lmes pour arriver ce but rempliraitun feuilleton tout entier, ce qui serait peuttre fort instructif, mais coupssr peu amusant pour nos lecteurs. Nous nous contenterons donc de leurdire quau moment o, dcourag de tant dinvestigations infructueuses,nous allions abandonner notre recherche, nous trouvmes enfin, guid parles conseils de notre illustre et savant ami Paulin Paris, un manuscritinfolio, cot le n 4772 ou 4773, nous ne nous le rappelons plus bien,ayant pour titre : Mmoires de M. le comte de La Fre, concernant quelquesuns desvnements qui se passrent en France vers la fin du rgne du roi LouisXIII et le commencement du rgne du roi Louis XIV.

On devine si notre joie fut grande, lorsquen feuilletant ce manuscrit, notredernier espoir, nous trouvmes la vingtime page le nom dAthos, lavingtseptime le nom de Porthos, et la trente et unime le nomdAramis.

La dcouverte dun manuscrit compltement inconnu, dans une poque ola science historique est pousse un si haut degr, nous parut presquemiraculeuse. Aussi nous htmesnous de solliciter la permission de lefaire imprimer, dans le but de nous prsenter un jour avec le bagage desautres lAcadmie des inscriptions et belleslettres, si nous narrivions,chose fort probable, entrer lAcadmie franaise avec notre proprebagage. Cette permission, nous devons le dire, nous fut gracieusementaccorde ; ce que nous consignons ici pour donner un dmenti public auxmalveillants qui prtendent que nous vivons sous un gouvernement assezmdiocrement dispos lendroit des gens de lettres.


Introduction 3

Or, cest la premire partie de ce prcieux manuscrit que nous offronsaujourdhui nos lecteurs, en lui restituant le titre qui lui convient, prenantlengagement, si, comme nous nen doutons pas, cette premire partieobtient le succs quelle mrite, de publier incessamment la seconde.En attendant, comme le parrain est un second pre, nous invitons le lecteur sen prendre nous, et non au comte de La Fre, de son plaisir ou de sonennui.

Cela pos, passons notre histoire.


Introduction 4

Les trois prsents de M. d'Artagnan pre

Le premier lundi du mois davril 1625, le bourg de Meung, o naquitlauteur du Roman de la Rose, semblait tre dans une rvolution aussientire que si les huguenots en fussent venus faire une seconde Rochelle.Plusieurs bourgeois, voyant senfuir les femmes du ct de la GrandeRue,entendant les enfants crier sur le seuil des portes, se htaient dendosser lacuirasse et, appuyant leur contenance quelque peu incertaine dunmousquet ou dune pertuisane, se dirigeaient vers lhtellerie du FrancMeunier, devant laquelle sempressait, en grossissant de minute en minute,un groupe compact, bruyant et plein de curiosit.

En ce tempsl les paniques taient frquentes, et peu de jours se passaientsans quune ville ou lautre enregistrt sur ses archives quelque vnementde ce genre. Il y avait les seigneurs qui guerroyaient entre eux ; il y avait leroi qui faisait la guerre au cardinal ; il y avait lEspagnol qui faisait laguerre au roi. Puis, outre ces guerres sourdes ou publiques, secrtes oupatentes, il y avait encore les voleurs, les mendiants, les huguenots, lesloups et les laquais, qui faisaient la guerre tout le monde. Les bourgeoissarmaient toujours contre les voleurs, contre les loups, contre les laquais, souvent contre les seigneurs et les huguenots, quelquefois contre le roi, mais jamais contre le cardinal et lEspagnol. Il rsulta donc de cettehabitude prise, que, ce susdit premier lundi du mois davril 1625, lesbourgeois, entendant du bruit, et ne voyant ni le guidon jaune et rouge, nila livre du duc de Richelieu, se prcipitrent du ct de lhtel du FrancMeunier.Arriv l, chacun put voir et reconnatre la cause de cette rumeur.

Un jeune homme traons son portrait dun seul trait de plume :figurezvous don Quichotte dixhuit ans, don Quichotte dcorcel, sanshaubert et sans cuissards, don Quichotte revtu dun pourpoint de lainedont la couleur bleue stait transforme en une nuance insaisissable de

Les trois prsents de M. d'Artagnan pre 5

liedevin et dazur cleste. Visage long et brun ; la pommette des jouessaillante, signe dastuce ; les muscles maxillaires normment dvelopps,indice infaillible auquel on reconnat le Gascon, mme sans bret, et notrejeune homme portait un bret orn dune espce de plume ; lil ouvert etintelligent ; le nez crochu, mais finement dessin ; trop grand pour unadolescent, trop petit pour un homme fait, et quun il peu exerc et prispour un fils de fermier en voyage, sans sa longue pe qui, pendue unbaudrier de peau, battait les mollets de son propritaire quand il tait pied, et le poil hriss de sa monture quand il tait cheval.

Car notre jeune homme avait une monture, et cette monture tait mme siremarquable, quelle fut remarque : ctait un bidet du Barn, g dedouze ou quatorze ans, jaune de robe, sans crins la queue, mais non passans javarts aux jambes, et qui, tout en marchant la tte plus bas que lesgenoux, ce qui rendait inutile lapplication de la martingale, faisait encoregalement ses huit lieues par jour. Malheureusement les qualits de cecheval taient si bien caches sous son poil trange et son allure incongrue,que dans un temps o tout le monde se connaissait en chevaux, lapparitiondu susdit bidet Meung, o il tait entr il y avait un quart dheure peuprs par la porte de Beaugency, produisit une sensation dont la dfaveurrejaillit jusqu son cavalier.

Et cette sensation avait t dautant plus pnible au jeune dArtagnan (ainsisappelait le don Quichotte de cette autre Rossinante), quil ne se cachaitpas le ct ridicule que lui donnait, si bon cavalier quil ft, une pareillemonture ; aussi avaitil fort soupir en acceptant le don que lui en avaitfait M. dArtagnan pre. Il nignorait pas quune pareille bte valait aumoins vingt livres : il est vrai que les paroles dont le prsent avait taccompagn navaient pas de prix.

Mon fils, avait dit le gentilhomme gascon dans ce pur patois de Barndont Henri IV navait jamais pu parvenir se dfaire , mon fils, ce chevalest n dans la maison de votre pre, il y a tantt treize ans, et y est restdepuis ce tempsl, ce qui doit vous porter laimer. Ne le vendez jamais,laissezle mourir tranquillement et honorablement de vieillesse, et si vous



faites campagne avec lui, mnagezle comme vous mnageriez un vieuxserviteur. la cour, continua M. dArtagnan pre, si toutefois vous avezlhonneur dy aller, honneur auquel, du reste, votre vieille noblesse vousdonne des droits, soutenez dignement votre nom de gentilhomme, qui a tport dignement par vos anctres depuis plus de cinq cents ans. Pour vouset pour les vtres par les vtres, jentends vos parents et vos amis , nesupportez jamais rien que de M. le cardinal et du roi. Cest par soncourage, entendezvous bien, par son courage seul, quun gentilhommefait son chemin aujourdhui. Quiconque tremble une seconde laissepeuttre chapper lappt que, pendant cette seconde justement, la fortunelui tendait. Vous tes jeune, vous devez tre brave par deux raisons : lapremire, cest que vous tes Gascon, et la seconde, cest que vous tesmon fils. Ne craignez pas les occasions et cherchez les aventures. Je vousai fait apprendre manier lpe ; vous avez un jarret de fer, un poignetdacier ; battezvous tout propos ; battezvous dautant plus que lesduels sont dfendus, et que, par consquent, il y a deux fois du courage se battre. Je nai, mon fils, vous donner que quinze cus, mon cheval etles conseils que vous venez dentendre. Votre mre y ajoutera la recettedun certain baume quelle tient dune bohmienne, et qui a une vertumiraculeuse pour gurir toute blessure qui natteint pas le cur. Faitesvotre profit du tout, et vivez heureusement et longtemps. Je nai plusquun mot ajouter, et cest un exemple que je vous propose, non pas lemien, car je nai, moi, jamais paru la cour et nai fait que les guerres dereligion en volontaire ; je veux parler de M. de Trville, qui tait monvoisin autrefois, et qui a eu lhonneur de jouer tout enfant avec notre roiLouis treizime, que Dieu conserve ! Quelquefois leurs jeux dgnraienten bataille et dans ces batailles le roi ntait pas toujours le plus fort. Lescoups quil en reut lui donnrent beaucoup destime et damiti pour M.de Trville. Plus tard, M. de Trville se battit contre dautres dans sonpremier voyage Paris, cinq fois ; depuis la mort du feu roi jusqu lamajorit du jeune sans compter les guerres et les siges, sept fois ; etdepuis cette majorit jusquaujourdhui, cent fois peuttre ! Aussi,malgr les dits, les ordonnances et les arrts, le voil capitaine desmousquetaires, cestdire chef dune lgion de Csars, dont le roi fait untrs grand cas, et que M. le cardinal redoute, lui qui ne redoute pas



grandchose, comme chacun sait. De plus, M. de Trville gagne dix millecus par an ; cest donc un fort grand seigneur. Il a commenc commevous, allez le voir avec cette lettre, et rglezvous sur lui, afin de fairecomme lui.

Sur quoi, M. dArtagnan pre ceignit son fils sa propre pe, lembrassatendrement sur les deux joues et lui donna sa bndiction.

En sortant de la chambre paternelle, le jeune homme trouva sa mre quilattendait avec la fameuse recette dont les conseils que nous venons derapporter devaient ncessiter un assez frquent emploi. Les adieux furentde ce ct plus longs et plus tendres quils ne lavaient t de lautre, nonpas que M. dArtagnan naimt son fils, qui tait sa seule progniture, maisM. dArtagnan tait un homme, et il et regard comme indigne dunhomme de se laisser aller son motion, tandis que Mme dArtagnan taitfemme et, de plus, tait mre. Elle pleura abondamment, et, disonsle la louange de M. dArtagnan fils, quelques efforts quil tentt pour resterferme comme le devait tre un futur mousquetaire, la nature lemporta et ilversa force larmes, dont il parvint grandpeine cacher la moiti.

Le mme jour le jeune homme se mit en route, muni des trois prsentspaternels et qui se composaient, comme nous lavons dit, de quinze cus,du cheval et de la lettre pour M. de Trville ; comme on le pense bien, lesconseils avaient t donns pardessus le march

Avec un pareil vademecum, dArtagnan se trouva, au moral comme auphysique, une copie exacte du hros de Cervantes, auquel nous lavons siheureusement compar lorsque nos devoirs dhistorien nous ont fait unencessit de tracer son portrait. Don Quichotte prenait les moulins ventpour des gants et les moutons pour des armes, dArtagnan prit chaquesourire pour une insulte et chaque regard pour une provocation. Il enrsulta quil eut toujours le poing ferm depuis Tarbes jusqu Meung, etque lun dans lautre il porta la main au pommeau de son pe dix fois parjour ; toutefois le poing ne descendit sur aucune mchoire, et lpe nesortit point de son fourreau. Ce nest pas que la vue du malencontreux



bidet jaune npanout bien des sourires sur les visages des passants ; mais,comme audessus du bidet sonnait une pe de taille respectable etquaudessus de cette pe brillait un il plutt froce que fier, lespassants rprimaient leur hilarit, ou, si lhilarit lemportait sur laprudence, ils tchaient au moins de ne rire que dun seul ct, comme lesmasques antiques. DArtagnan demeura donc majestueux et intact dans sasusceptibilit jusqu cette malheureuse ville de Meung.

Mais l, comme il descendait de cheval la porte du Franc Meunier sansque personne, hte, garon ou palefrenier, ft venu prendre ltrier aumontoir, dArtagnan avisa une fentre entrouverte du rezdechausseun gentilhomme de belle taille et de haute mine, quoique au visagelgrement renfrogn, lequel causait avec deux personnes qui paraissaientlcouter avec dfrence. DArtagnan crut tout naturellement, selon sonhabitude, tre lobjet de la conversation et couta. Cette fois, dArtagnanne stait tromp qu moiti : ce ntait pas de lui quil tait question,mais de son cheval. Le gentilhomme paraissait numrer ses auditeurstoutes ses qualits, et comme, ainsi que je lai dit, les auditeurs paraissaientavoir une grande dfrence pour le narrateur, ils clataient de rire toutmoment. Or, comme un demisourire suffisait pour veiller lirascibilitdu jeune homme, on comprend quel effet produisit sur lui tant de bruyantehilarit.

Cependant dArtagnan voulut dabord se rendre compte de la physionomiede limpertinent qui se moquait de lui. Il fixa son regard fier sur ltrangeret reconnut un homme de quarante quarantecinq ans, aux yeux noirs etperants, au teint ple, au nez fortement accentu, la moustache noire etparfaitement taille ; il tait vtu dun pourpoint et dun hautdechaussesviolet avec des aiguillettes de mme couleur, sans aucun ornement que lescrevs habituels par lesquels passait la chemise. Ce hautdechausses et cepourpoint, quoique neufs, paraissaient froisss comme des habits devoyage longtemps renferms dans un portemanteau. DArtagnan fit toutesces remarques avec la rapidit de lobservateur le plus minutieux, et sansdoute par un sentiment instinctif qui lui disait que cet inconnu devait avoirune grande influence sur sa vie venir.



Or, comme au moment o dArtagnan fixait son regard sur le gentilhommeau pourpoint violet, le gentilhomme faisait lendroit du bidet barnaisune de ses plus savantes et de ses plus profondes dmonstrations, ses deuxauditeurs clatrent de rire, et luimme laissa visiblement, contre sonhabitude, errer, si lon peut parler ainsi, un ple sourire sur son visage.Cette fois, il ny avait plus de doute, dArtagnan tait rellement insult.Aussi, plein de cette conviction, enfonatil son bret sur ses yeux, et,tchant de copier quelquesuns des airs de cour quil avait surpris enGascogne chez des seigneurs en voyage, il savana, une main sur la gardede son pe et lautre appuye sur la hanche. Malheureusement, au fur et mesure quil avanait, la colre laveuglant de plus en plus, au lieu dudiscours digne et hautain quil avait prpar pour formuler sa provocation,il ne trouva plus au bout de sa langue quune personnalit grossire quilaccompagna dun geste furieux.

Eh ! Monsieur, scriatil, monsieur, qui vous cachez derrire ce volet !oui, vous, ditesmoi donc un peu de quoi vous riez, et nous rironsensemble. Le gentilhomme ramena lentement les yeux de la monture au cavalier,comme sil lui et fallu un certain temps pour comprendre que ctait luique sadressaient de si tranges reproches ; puis, lorsquil ne put plusconserver aucun doute, ses sourcils se froncrent lgrement, et aprs uneassez longue pause, avec un accent dironie et dinsolence impossible dcrire, il rpondit dArtagnan :

Je ne vous parle pas, monsieur.

Mais je vous parle, moi ! scria le jeune homme exaspr de cemlange dinsolence et de bonnes manires, de convenances et de ddains.

Linconnu le regarda encore un instant avec son lger sourire, et, se retirantde la fentre, sortit lentement de lhtellerie pour venir deux pas dedArtagnan se planter en face du cheval. Sa contenance tranquille et saphysionomie railleuse avaient redoubl lhilarit de ceux avec lesquels il



causait et qui, eux, taient rests la fentre.

DArtagnan, le voyant arriver, tira son pe dun pied hors du fourreau.

Ce cheval est dcidment ou plutt a t dans sa jeunesse bouton dor,reprit linconnu continuant les investigations commences et sadressant ses auditeurs de la fentre, sans paratre aucunement remarquerlexaspration de dArtagnan, qui cependant se redressait entre lui et eux.Cest une couleur fort connue en botanique, mais jusqu prsent fort rarechez les chevaux.

Tel rit du cheval qui noserait pas rire du matre ! scria lmule deTrville, furieux.

Je ne ris pas souvent, monsieur, reprit linconnu, ainsi que vous pouvezle voir vousmme lair de mon visage ; mais je tiens cependant conserver le privilge de rire quand il me plat.

Et moi, scria dArtagnan, je ne veux pas quon rie quand il me dplat !

En vrit, monsieur ? continua linconnu plus calme que jamais, eh bien,cest parfaitement juste. Et tournant sur ses talons, il sapprta rentrerdans lhtellerie par la grande porte, sous laquelle dArtagnan en arrivantavait remarqu un cheval tout sell.

Mais dArtagnan ntait pas de caractre lcher ainsi un homme qui avaiteu linsolence de se moquer de lui. Il tira son pe entirement du fourreauet se mit sa poursuite en criant :

Tournez, tournez donc, monsieur le railleur, que je ne vous frappe pointparderrire. Me frapper, moi ! dit lautre en pivotant sur ses talons et en regardant lejeune homme avec autant dtonnement que de mpris. Allons, allonsdonc, mon cher, vous tes fou !



Puis, demivoix, et comme sil se ft parl luimme :

Cest fcheux, continuatil, quelle trouvaille pour Sa Majest, quicherche des braves de tous cts pour recruter ses mousquetaires !

Il achevait peine, que dArtagnan lui allongea un si furieux coup depointe, que, sil net fait vivement un bond en arrire, il est probable quilet plaisant pour la dernire fois. Linconnu vit alors que la chose passaitla raillerie, tira son pe, salua son adversaire et se mit gravement engarde. Mais au mme moment ses deux auditeurs, accompagns de lhte,tombrent sur dArtagnan grands coups de btons, de pelles et depincettes. Cela fit une diversion si rapide et si complte lattaque, queladversaire de dArtagnan, pendant que celuici se retournait pour faireface cette grle de coups, rengainait avec la mme prcision, et, dacteurquil avait manqu dtre, redevenait spectateur du combat, rle dont ilsacquitta avec son impassibilit ordinaire, tout en marmottant nanmoins :

La peste soit des Gascons ! Remettezle sur son cheval orange, et quilsen aille ! Pas avant de tavoir tu, lche ! criait dArtagnan tout en faisant facedu mieux quil pouvait et sans reculer dun pas ses trois ennemis, qui lemoulaient de coups.

Encore une gasconnade, murmura le gentilhomme. Sur mon honneur, cesGascons sont incorrigibles ! Continuez donc la danse, puisquil le veutabsolument. Quand il sera las, il dira quil en a assez.

Mais linconnu ne savait pas encore quel genre dentt il avait affaire ;dArtagnan ntait pas homme jamais demander merci. Le combatcontinua donc quelques secondes encore ; enfin dArtagnan, puis, laissachapper son pe quun coup de bton brisa en deux morceaux. Un autrecoup, qui lui entama le front, le renversa presque en mme temps toutsanglant et presque vanoui.

Cest ce moment que de tous cts on accourut sur le lieu de la scne.



Lhte, craignant du scandale, emporta, avec laide de ses garons, lebless dans la cuisine o quelques soins lui furent accords.

Quant au gentilhomme, il tait revenu prendre sa place la fentre etregardait avec une certaine impatience toute cette foule, qui semblait endemeurant l lui causer une vive contrarit. Eh bien, comment va cet enrag ? repritil en se retournant au bruit de laporte qui souvrit et en sadressant lhte qui venait sinformer de sasant.

Votre Excellence est saine et sauve ? demanda lhte.

Oui, parfaitement saine et sauve, mon cher htelier, et cest moi qui vousdemande ce quest devenu notre jeune homme.

Il va mieux, dit lhte : il sest vanoui tout fait.

Vraiment ? fit le gentilhomme.

Mais avant de svanouir il a rassembl toutes ses forces pour vousappeler et vous dfier en vous appelant.

Mais cest donc le diable en personne que ce gaillardl ! scrialinconnu.

Oh ! non, Votre Excellence, ce nest pas le diable, reprit lhte avec unegrimace de mpris, car pendant son vanouissement nous lavons fouill,et il na dans son paquet quune chemise et dans sa bourse que onze cus,ce qui ne la pas empch de dire en svanouissant que si pareille chosetait arrive Paris, vous vous en repentiriez tout de suite, tandis quicivous ne vous en repentirez que plus tard. Alors, dit froidement linconnu, cest quelque prince du sang dguis.

Je vous dis cela, mon gentilhomme, reprit lhte, afin que vous vousteniez sur vos gardes.



Et il na nomm personne dans sa colre ?

Si fait, il frappait sur sa poche, et il disait : Nous verrons ce que M. deTrville pensera de cette insulte faite son protg.

M. de Trville ? dit linconnu en devenant attentif ; il frappait sur sapoche en prononant le nom de M. de Trville ? Voyons, mon cher hte,pendant que votre jeune homme tait vanoui, vous navez pas t, jensuis bien sr, sans regarder aussi cette pochel. Quy avaitil ?

Une lettre adresse M. de Trville, capitaine des mousquetaires.

En vrit !

Cest comme jai lhonneur de vous le dire, Excellence.

Lhte, qui ntait pas dou dune grande perspicacit, ne remarqua pointlexpression que ses paroles avaient donne la physionomie de linconnu.Celuici quitta le rebord de la croise sur lequel il tait toujours restappuy du bout du coude, et frona le sourcil en homme inquiet.

Diable ! murmuratil entre ses dents, Trville mauraitil envoy ceGascon ? il est bien jeune ! Mais un coup dpe est un coup dpe, quelque soit lge de celui qui le donne, et lon se dfie moins dun enfant quede tout autre ; il suffit parfois dun faible obstacle pour contrarier un granddessein.

Et linconnu tomba dans une rflexion qui dura quelques minutes.

Voyons, lhte, ditil, estce que vous ne me dbarrasserez pas de cefrntique ? En conscience, je ne puis le tuer, et cependant, ajoutatilavec une expression froidement menaante, cependant il me gne. Oestil ?



Dans la chambre de ma femme, o on le panse, au premier tage.

Ses hardes et son sac sont avec lui ? il na pas quitt son pourpoint ?

Tout cela, au contraire, est en bas dans la cuisine. Mais puisquil vousgne, ce jeune fou Sans doute. Il cause dans votre htellerie un scandale auquel dhonntesgens ne sauraient rsister. Montez chez vous, faites mon compte etavertissez mon laquais.

Quoi ! Monsieur nous quitte dj ?

Vous le savez bien, puisque je vous avais donn lordre de seller moncheval. Ne maton point obi ?

Si fait, et comme Votre Excellence a pu le voir, son cheval est sous lagrande porte, tout appareill pour partir.

Cest bien, faites ce que je vous ai dit alors.

Ouais ! se dit lhte, auraitil peur du petit garon ?

Mais un coup dil impratif de linconnu vint larrter court. Il saluahumblement et sortit.

Il ne faut pas que Milady soit aperue de ce drle, continua ltranger :elle ne doit pas tarder passer : dj mme elle est en retard. Dcidment,mieux vaut que je monte cheval et que jaille audevant delle Siseulement je pouvais savoir ce que contient cette lettre adresse Trville !

Et linconnu, tout en marmottant, se dirigea vers la cuisine.Pendant ce temps, lhte, qui ne doutait pas que ce ne ft la prsence dujeune garon qui chasst linconnu de son htellerie, tait remont chez safemme et avait trouv dArtagnan matre enfin de ses esprits. Alors, tout en



lui faisant comprendre que la police pourrait bien lui faire un mauvais partipour avoir t chercher querelle un grand seigneur car, lavis delhte, linconnu ne pouvait tre quun grand seigneur , il le dtermina,malgr sa faiblesse, se lever et continuer son chemin. DArtagnan moiti abasourdi, sans pourpoint et la tte tout emmaillote de linges, seleva donc et, pouss par lhte, commena de descendre ; mais, en arrivant la cuisine, la premire chose quil aperut fut son provocateur qui causaittranquillement au marchepied dun lourd carrosse attel de deux groschevaux normands.

Son interlocutrice, dont la tte apparaissait encadre par la portire, taitune femme de vingt vingtdeux ans. Nous avons dj dit avec quellerapidit dinvestigation dArtagnan embrassait toute une physionomie ; ilvit donc du premier coup dil que la femme tait jeune et belle. Or cettebeaut le frappa dautant plus quelle tait parfaitement trangre aux paysmridionaux que jusquel dArtagnan avait habits. Ctait une ple etblonde personne, aux longs cheveux boucls tombant sur ses paules, auxgrands yeux bleus languissants, aux lvres roses et aux mains dalbtre.Elle causait trs vivement avec linconnu. Ainsi, Son minence mordonne, disait la dame.

De retourner linstant mme en Angleterre, et de la prvenirdirectement si le duc quittait Londres.

Et quant mes autres instructions ? demanda la belle voyageuse.

Elles sont renfermes dans cette bote, que vous nouvrirez que de lautrect de la Manche.

Trs bien ; et vous, que faitesvous ?

Moi, je retourne Paris.

Sans chtier cet insolent petit garon ? demanda la dame.



Linconnu allait rpondre : mais, au moment o il ouvrait la bouche,dArtagnan, qui avait tout entendu, slana sur le seuil de la porte.

Cest cet insolent petit garon qui chtie les autres, scriatil, etjespre bien que cette foisci celui quil doit chtier ne lui chappera pascomme la premire.

Ne lui chappera pas ? reprit linconnu en fronant le sourcil. Non, devant une femme, vous noseriez pas fuir, je prsume.

Songez, scria Milady en voyant le gentilhomme porter la main sonpe, songez que le moindre retard peut tout perdre.

Vous avez raison, scria le gentilhomme ; partez donc de votre ct,moi, je pars du mien.

Et, saluant la dame dun signe de tte, il slana sur son cheval, tandis quele cocher du carrosse fouettait vigoureusement son attelage. Les deuxinterlocuteurs partirent donc au galop, sloignant chacun par un ctoppos de la rue.

Eh ! votre dpense , vocifra lhte, dont laffection pour son voyageurse changeait en un profond ddain en voyant quil sloignait sans solderses comptes.

Paie, maroufle , scria le voyageur toujours galopant son laquais,lequel jeta aux pieds de lhte deux ou trois pices dargent et se mit galoper aprs son matre.

Ah ! lche, ah ! misrable, ah ! faux gentilhomme ! cria dArtagnanslanant son tour aprs le laquais.

Mais le bless tait trop faible encore pour supporter une pareille secousse. peine eutil fait dix pas, que ses oreilles tintrent, quun blouissementle prit, quun nuage de sang passa sur ses yeux et quil tomba au milieu de



la rue, en criant encore :

Lche ! lche ! lche !

Il est en effet bien lche , murmura lhte en sapprochant dedArtagnan, et essayant par cette flatterie de se raccommoder avec lepauvre garon, comme le hron de la fable avec son limaon du soir.

Oui, bien lche, murmura dArtagnan ; mais elle, bien belle !

Qui, elle ? demanda lhte.

Milady , balbutia dArtagnan.

Et il svanouit une seconde fois.

Cest gal, dit lhte, jen perds deux, mais il me reste celuil, que jesuis sr de conserver au moins quelques jours. Cest toujours onze cus degagns.

On sait que onze cus faisaient juste la somme qui restait dans la bourse dedArtagnan.

Lhte avait compt sur onze jours de maladie un cu par jour ; mais ilavait compt sans son voyageur. Le lendemain, ds cinq heures du matin,dArtagnan se leva, descendit luimme la cuisine, demanda, outrequelques autres ingrdients dont la liste nest pas parvenue jusqu nous,du vin, de lhuile, du romarin, et, la recette de sa mre la main, secomposa un baume dont il oignit ses nombreuses blessures, renouvelantses compresses luimme et ne voulant admettre ladjonction daucunmdecin. Grce sans doute lefficacit du baume de Bohme, etpeuttre aussi grce labsence de tout docteur, dArtagnan se trouva surpied ds le soir mme, et peu prs guri le lendemain.

Mais, au moment de payer ce romarin, cette huile et ce vin, seule dpense



du matre qui avait gard une dite absolue, tandis quau contraire lecheval jaune, au dire de lhtelier du moins, avait mang trois fois plusquon net raisonnablement pu le supposer pour sa taille, dArtagnan netrouva dans sa poche que sa petite bourse de velours rp ainsi que lesonze cus quelle contenait ; mais quant la lettre adresse M. deTrville, elle avait disparu.

Le jeune homme commena par chercher cette lettre avec une grandepatience, tournant et retournant vingt fois ses poches et ses goussets,fouillant et refouillant dans son sac, ouvrant et refermant sa bourse ; maislorsquil eut acquis la conviction que la lettre tait introuvable, il entradans un troisime accs de rage, qui faillit lui occasionner une nouvelleconsommation de vin et dhuile aromatiss : car, en voyant cette jeunemauvaise tte schauffer et menacer de tout casser dans ltablissement silon ne retrouvait pas sa lettre, lhte stait dj saisi dun pieu, safemme dun manche balai, et ses garons des mmes btons qui avaientservi la surveille. Ma lettre de recommandation ! scria dArtagnan, ma lettre derecommandation, sangdieu ! ou je vous embroche tous comme desortolans !

Malheureusement une circonstance sopposait ce que le jeune hommeaccomplt sa menace : cest que, comme nous lavons dit, son pe avaitt, dans sa premire lutte, brise en deux morceaux, ce quil avaitparfaitement oubli. Il en rsulta que, lorsque dArtagnan voulut en effetdgainer, il se trouva purement et simplement arm dun tronon dpe dehuit ou dix pouces peu prs, que lhte avait soigneusement renfoncdans le fourreau. Quant au reste de la lame, le chef lavait adroitementdtourn pour sen faire une lardoire.

Cependant cette dception net probablement pas arrt notre fougueuxjeune homme, si lhte navait rflchi que la rclamation que lui adressaitson voyageur tait parfaitement juste.

Mais, au fait, ditil en abaissant son pieu, o est cette lettre ?



Oui, o est cette lettre ? cria dArtagnan. Dabord, je vous en prviens,cette lettre est pour M. de Trville, et il faut quelle se retrouve ; ou si ellene se retrouve pas, il saura bien la faire retrouver, lui ! Cette menace acheva dintimider lhte. Aprs le roi et M. le cardinal, M.de Trville tait lhomme dont le nom peuttre tait le plus souvent rptpar les militaires et mme par les bourgeois. Il y avait bien le pre Joseph,cest vrai ; mais son nom lui ntait jamais prononc que tout bas, tanttait grande la terreur quinspirait lminence grise, comme on appelait lefamilier du cardinal.

Aussi, jetant son pieu loin de lui, et ordonnant sa femme den faireautant de son manche balai et ses valets de leurs btons, il donna lepremier lexemple en se mettant luimme la recherche de la lettreperdue.

Estce que cette lettre renfermait quelque chose de prcieux ? demandalhte au bout dun instant dinvestigations inutiles.

Sandis ! je le crois bien ! scria le Gascon qui comptait sur cette lettrepour faire son chemin la cour ; elle contenait ma fortune.

Des bons sur lpargne ? demanda lhte inquiet.

Des bons sur la trsorerie particulire de Sa Majest , rponditdArtagnan, qui, comptant entrer au service du roi grce cetterecommandation, croyait pouvoir faire sans mentir cette rponse quelquepeu hasarde. Diable ! fit lhte tout fait dsespr.

Mais il nimporte, continua dArtagnan avec laplomb national, ilnimporte, et largent nest rien : cette lettre tait tout. Jeusse mieuxaim perdre mille pistoles que de la perdre.

Il ne risquait pas davantage dire vingt mille, mais une certaine pudeur



juvnile le retint.

Un trait de lumire frappa tout coup lesprit de lhte qui se donnait audiable en ne trouvant rien.

Cette lettre nest point perdue, scriatil.

Ah ! fit dArtagnan.

Non ; elle vous a t prise.

Prise ! et par qui ?

Par le gentilhomme dhier. Il est descendu la cuisine, o tait votrepourpoint. Il y est rest seul. Je gagerais que cest lui qui la vole.

Vous croyez ? rpondit dArtagnan peu convaincu ; car il savait mieuxque personne limportance toute personnelle de cette lettre, et ny voyaitrien qui pt tenter la cupidit. Le fait est quaucun des valets, aucun desvoyageurs prsents net rien gagn possder ce papier.

Vous dites donc, reprit dArtagnan, que vous souponnez cet impertinentgentilhomme.

Je vous dis que jen suis sr, continua lhte ; lorsque je lui ai annoncque Votre Seigneurie tait le protg de M. de Trville, et que vous aviezmme une lettre pour cet illustre gentilhomme, il a paru fort inquiet, mademand o tait cette lettre, et est descendu immdiatement la cuisineo il savait qutait votre pourpoint.

Alors cest mon voleur, rpondit dArtagnan ; je men plaindrai M. deTrvi l le , e t M. de Trvi l le sen pla indra au roi . Puis i l t i ramajestueusement deux cus de sa poche, les donna lhte, quilaccompagna, le chapeau la main, jusqu la porte, remonta sur soncheval jaune, qui le conduisit sans autre incident jusqu la porte



SaintAntoine Paris, o son propritaire le vendit trois cus, ce qui taitfort bien pay, attendu que dArtagnan lavait fort surmen pendant ladernire tape. Aussi le maquignon auquel dArtagnan le cda moyennantles neuf livres susdites ne cachatil point au jeune homme quil nendonnait cette somme exorbitante qu cause de loriginalit de sa couleur.

DArtagnan entra donc dans Paris pied, portant son petit paquet sous sonbras, et marcha tant quil trouvt louer une chambre qui convnt lexigut de ses ressources. Cette chambre fut une espce de mansarde,sise rue des Fossoyeurs, prs du Luxembourg.

Aussitt le denier Dieu donn, dArtagnan prit possession de sonlogement, passa le reste de la journe coudre son pourpoint et seschausses des passementeries que sa mre avait dtaches dun pourpointpresque neuf de M. dArtagnan pre, et quelle lui avait donnes encachette ; puis il alla quai de la Ferraille, faire remettre une lame sonpe ; puis il revint au Louvre sinformer, au premier mousquetaire quilrencontra, de la situation de lhtel de M. de Trville, lequel tait situ ruedu VieuxColombier, cestdire justement dans le voisinage de lachambre arrte par dArtagnan : circonstance qui lui parut dun heureuxaugure pour le succs de son voyage.

Aprs quoi, content de la faon dont il stait conduit Meung, sansremords dans le pass, confiant dans le prsent et plein desprance danslavenir, il se coucha et sendormit du sommeil du brave.

Ce sommeil, tout provincial encore, le conduisit jusqu neuf heures dumatin, heure laquelle il se leva pour se rendre chez ce fameux M. deTrville, le troisime personnage du royaume daprs lestimationpaternelle.



L'antichambre de M. de Trville

M. de Troisvilles, comme sappelait encore sa famille en Gascogne, ou M.de Trville, comme il avait fini par sappeler luimme Paris, avaitrellement commenc comme dArtagnan, cestdire sans un souvaillant, mais avec ce fonds daudace, desprit et dentendement qui faitque le plus pauvre gentilltre gascon reoit souvent plus en ses esprancesde lhritage paternel que le plus riche gentilhomme prigourdin ouberrichon ne reoit en ralit. Sa bravoure insolente, son bonheur plusinsolent encore dans un temps o les coups pleuvaient comme grle,lavaient hiss au sommet de cette chelle difficile quon appelle la faveurde cour, et dont il avait escalad quatre quatre les chelons.

Il tait lami du roi, lequel honorait fort, comme chacun sait, la mmoire deson pre Henri IV. Le pre de M. de Trville lavait si fidlement servidans ses guerres contre la Ligue, qu dfaut dargent comptant chose quitoute la vie manqua au Barnais, lequel paya constamment ses dettes avecla seule chose quil net jamais besoin demprunter, cestdire avec delesprit , qu dfaut dargent comptant, disonsnous, il lavait autoris,aprs la reddition de Paris, prendre pour armes un lion dor passant surgueules avec cette devise : Fidelis et fortis. Ctait beaucoup pourlhonneur, mais ctait mdiocre pour le bientre. Aussi, quand lillustrecompagnon du grand Henri mourut, il laissa pour seul hritage monsieurson fils son pe et sa devise. Grce ce double don et au nom sans tachequi laccompagnait, M. de Trville fut admis dans la maison du jeuneprince, o il servit si bien de son pe et fut si fidle sa devise, que LouisXIII, une des bonnes lames du royaume, avait lhabitude de dire que, silavait un ami qui se battt, il lui donnerait le conseil de prendre pour second,lui dabord, et Trville aprs, et peuttre mme avant lui.

Aussi Louis XIII avaitil un attachement rel pour Trville, attachementroyal, attachement goste, cest vrai, mais qui nen tait pas moins un

L'antichambre de M. de Trville 23

attachement. Cest que, dans ces temps malheureux, on cherchait fort sentourer dhommes de la trempe de Trville. Beaucoup pouvaientprendre pour devise lpithte de fort, qui faisait la seconde partie de sonexergue ; mais peu de gentilshommes pouvaient rclamer lpithte defidle, qui en formait la premire. Trville tait un de ces derniers ; ctaitune de ces rares organisations, lintelligence obissante comme celle dudogue, la valeur aveugle, lil rapide, la main prompte, qui lilnavait t donn que pour voir si le roi tait mcontent de quelquun et lamain que pour frapper ce dplaisant quelquun, un Besme, un Maurevers,un Poltrot de Mr, un Vitry. Enfin Trville, il navait manqu jusquelque loccasion ; mais il la guettait, et il se promettait bien de la saisir parses trois cheveux si jamais elle passait la porte de sa main. Aussi LouisXIII fitil de Trville le capitaine de ses mousquetaires, lesquels taient Louis XIII, pour le dvouement ou plutt pour le fanatisme, ce que sesordinaires taient Henri III et ce que sa garde cossaise tait Louis XI.De son ct, et sous ce rapport, le cardinal ntait pas en reste avec le roi.Quand il avait vu la formidable lite dont Louis XIII sentourait, ce secondou plutt ce premier roi de France avait voulu, lui aussi, avoir sa garde. Ileut donc ses mousquetaires comme Louis XIII avait les siens et lon voyaitces deux puissances rivales trier pour leur service, dans toutes lesprovinces de France et mme dans tous les tats trangers, les hommesclbres pour les grands coups dpe. Aussi Richelieu et Louis XIII sedisputaient souvent, en faisant leur partie dchecs, le soir, au sujet dumrite de leurs serviteurs. Chacun vantait la tenue et le courage des siens,et tout en se prononant tout haut contre les duels et contre les rixes, ils lesexcitaient tout bas en venir aux mains, et concevaient un vritablechagrin ou une joie immodre de la dfaite ou de la victoire des leurs.Ainsi, du moins, le disent les mmoires dun homme qui fut dansquelquesunes de ces dfaites et dans beaucoup de ces victoires.

Trville avait pris le ct faible de son matre, et cest cette adresse quildevait la longue et constante faveur dun roi qui na pas laiss la rputationdavoir t trs fidle ses amitis. Il faisait parader ses mousquetairesdevant le cardinal Armand Duplessis avec un air narquois qui hrissait decolre la moustache grise de Son minence. Trville entendait



admirablement bien la guerre de cette poque, o, quand on ne vivait pasaux dpens de lennemi, on vivait aux dpens de ses compatriotes : sessoldats formaient une lgion de diables quatre, indiscipline pour toutautre que pour lui.Dbraills, avins, corchs, les mousquetaires du roi, ou plutt ceux deM. de Trville, spandaient dans les cabarets, dans les promenades, dansles jeux publics, criant fort et retroussant leurs moustaches, faisant sonnerleurs pes, heurtant avec volupt les gardes de M. le cardinal quand ils lesrencontraient ; puis dgainant en pleine rue, avec mille plaisanteries ; tusquelquefois, mais srs en ce cas dtre pleurs et vengs ; tuant souvent, etsrs alors de ne pas moisir en prison, M. de Trville tant l pour lesrclamer. Aussi M. de Trville taitil lou sur tous les tons, chant surtoutes les gammes par ces hommes qui ladoraient, et qui, tout gens de sacet de corde quils taient, tremblaient devant lui comme des coliers devantleur matre, obissant au moindre mot, et prts se faire tuer pour laver lemoindre reproche.

M. de Trville avait us de ce levier puissant, pour le roi dabord et lesamis du roi, puis pour luimme et pour ses amis. Au reste, dans aucundes mmoires de ce temps, qui a laiss tant de mmoires, on ne voit que cedigne gentilhomme ait t accus, mme par ses ennemis et il en avaitautant parmi les gens de plume que chez les gens dpe , nulle part on nevoit, disonsnous, que ce digne gentilhomme ait t accus de se fairepayer la coopration de ses sides. Avec un rare gnie dintrigue, qui lerendait lgal des plus forts intrigants, il tait rest honnte homme. Bienplus, en dpit des grandes estocades qui dhanchent et des exercicespnibles qui fatiguent, il tait devenu un des plus galants coureurs deruelles, un des plus fins damerets, un des plus alambiqus diseurs dePhbus de son poque ; on parlait des bonnes fortunes de Trville commeon avait parl vingt ans auparavant de celles de Bassompierre et centait pas peu dire. Le capitaine des mousquetaires tait donc admir,craint et aim, ce qui constitue lapoge des fortunes humaines.

Louis XIV absorba tous les petits astres de sa cour dans son vasterayonnement ; mais son pre, soleil pluribus impar, laissa sa splendeur



personnelle chacun de ses favoris, sa valeur individuelle chacun de sescourtisans. Outre le lever du roi et celui du cardinal, on comptait alors Paris plus de deux cents petits levers, un peu recherchs. Parmi les deuxcents petits levers celui de Trville tait un des plus courus.

La cour de son htel, situ rue du VieuxColombier, ressemblait uncamp, et cela ds six heures du matin en t et ds huit heures en hiver.Cinquante soixante mousquetaires, qui semblaient sy relayer pourprsenter un nombre toujours imposant, sy promenaient sans cesse, armsen guerre et prts tout. Le long dun de ses grands escaliers surlemplacement desquels notre civilisation btirait une maison tout entire,montaient et descendaient les solliciteurs de Paris qui couraient aprs unefaveur quelconque, les gentilshommes de province avides dtre enrls, etles laquais chamarrs de toutes couleurs, qui venaient apporter M. deTrville les messages de leurs matres. Dans lantichambre, sur de longuesbanquettes circulaires, reposaient les lus, cestdire ceux qui taientconvoqus. Un bourdonnement durait l depuis le matin jusquau soir,tandis que M. de Trville, dans son cabinet contigu cette antichambre,recevait les visites, coutait les plaintes, donnait ses ordres et, comme leroi son balcon du Louvre, navait qu se mettre sa fentre pour passerla revue des hommes et des armes.Le jour o dArtagnan se prsenta, lassemble tait imposante, surtoutpour un provincial arrivant de sa province : il est vrai que ce provincialtait Gascon, et que surtout cette poque les compatriotes de dArtagnanavaient la rputation de ne point facilement se laisser intimider. En effet,une fois quon avait franchi la porte massive, cheville de longs clous tte quadrangulaire, on tombait au milieu dune troupe de gens dpe quise croisaient dans la cour, sinterpellant, se querellant et jouant entre eux.Pour se frayer un passage au milieu de toutes ces vagues tourbillonnantes,il et fallu tre officier, grand seigneur ou jolie femme.

Ce fut donc au milieu de cette cohue et de ce dsordre que notre jeunehomme savana, le cur palpitant, rangeant sa longue rapire le long deses jambes maigres, et tenant une main au rebord de son feutre avec cedemisourire du provincial embarrass qui veut faire bonne contenance.



Avaitil dpass un groupe, alors il respirait plus librement, mais ilcomprenait quon se retournait pour le regarder, et pour la premire fois desa vie, dArtagnan, qui jusqu ce jour avait une assez bonne opinion deluimme, se trouva ridicule.

Arriv lescalier, ce fut pis encore : il y avait sur les premires marchesquatre mousquetaires qui se divertissaient lexercice suivant, tandis quedix ou douze de leurs camarades attendaient sur le palier que leur tour vntde prendre place la partie.Un deux, plac sur le degr suprieur, lpe nue la main, empchait oudu moins sefforait dempcher les trois autres de monter.

Ces trois autres sescrimaient contre lui de leurs pes fort agiles.DArtagnan prit dabord ces fers pour des fleurets descrime, il les crutboutonns : mais il reconnut bientt certaines gratignures que chaquearme, au contraire, tait affile et aiguise souhait, et chacune de cesgratignures, non seulement les spectateurs, mais encore les acteurs riaientcomme des fous.

Celui qui occupait le degr en ce moment tenait merveilleusement sesadversaires en respect. On faisait cercle autour deux : la condition portaitqu chaque coup le touch quitterait la partie, en perdant son tourdaudience au profit du toucheur. En cinq minutes trois furent effleurs,lun au poignet, lautre au menton, lautre loreille par le dfenseur dudegr, qui luimme ne fut pas atteint : adresse qui lui valut, selon lesconventions arrtes, trois tours de faveur.

Si difficile non pas quil ft, mais quil voult tre tonner, cepassetemps tonna notre jeune voyageur ; il avait vu dans sa province,cette terre o schauffent cependant si promptement les ttes, un peu plusde prliminaires aux duels, et la gasconnade de ces quatre joueurs lui parutla plus forte de toutes celles quil avait oues jusqualors, mme enGascogne. Il se crut transport dans ce fameux pays des gants o Gulliveralla depuis et eut si grandpeur ; et cependant il ntait pas au bout :restaient le palier et lantichambre.



Sur le palier on ne se battait plus, on racontait des histoires de femmes, etdans lantichambre des histoires de cour. Sur le palier, dArtagnan rougit ;dans lantichambre, il frissonna. Son imagination veille et vagabonde,qui en Gascogne le rendait redoutable aux jeunes femmes de chambre etmme quelquefois aux jeunes matresses, navait jamais rv, mme dansces moments de dlire, la moiti de ces merveilles amoureuses et le quartde ces prouesses galantes, rehausses des noms les plus connus et desdtails les moins voils. Mais si son amour pour les bonnes murs futchoqu sur le palier, son respect pour le cardinal fut scandalis danslantichambre. L, son grand tonnement, dArtagnan entendait critiquertout haut la politique qui faisait trembler lEurope, et la vie prive ducardinal, que tant de hauts et puissants seigneurs avaient t punis davoirtent dapprofondir : ce grand homme, rvr par M. dArtagnan pre,servait de rise aux mousquetaires de M. de Trville, qui raillaient sesjambes cagneuses et son dos vot ; quelquesuns chantaient des Nols surMme dAiguillon, sa matresse, et Mme de Combalet, sa nice, tandis queles autres liaient des parties contre les pages et les gardes du cardinalduc,toutes choses qui paraissa ient dArtagnan de monstrueusesimpossibilits.Cependant, quand le nom du roi intervenait parfois tout coup limproviste au milieu de tous ces quolibets cardinalesques, une espce debillon calfeutrait pour un moment toutes ces bouches moqueuses ; onregardait avec hsitation autour de soi, et lon semblait craindrelindiscrtion de la cloison du cabinet de M. de Trville ; mais bientt uneallusion ramenait la conversation sur Son minence, et alors les clatsreprenaient de plus belle, et la lumire ntait mnage sur aucune de sesactions.

Certes, voil des gens qui vont tre embastills et pendus, pensadArtagnan avec terreur, et moi sans aucun doute avec eux, car du momento je les ai couts et entendus, je serai tenu pour leur complice. Que diraitmonsieur mon pre, qui ma si fort recommand le respect du cardinal, silme savait dans la socit de pareils paens ?



Aussi comme on sen doute sans que je le dise, dArtagnan nosait se livrer la conversation ; seulement il regardait de tous ses yeux, coutant detoutes ses oreilles, tendant avidement ses cinq sens pour ne rien perdre, etmalgr sa confiance dans les recommandations paternelles, il se sentaitport par ses gots et entran par ses instincts louer plutt qu blmerles choses inoues qui se passaient l.

Cependant, comme il tait absolument tranger la foule des courtisans deM. de Trville, et que ctait la premire fois quon lapercevait en ce lieu,on vint lui demander ce quil dsirait. cette demande, dArtagnan senomma fort humblement, sappuya du titre de compatriote, et pria le valetde chambre qui tait venu lui faire cette question de demander pour lui M. de Trville un moment daudience, demande que celuici promit dunton protecteur de transmettre en temps et lieu.

DArtagnan, un peu revenu de sa surprise premire, eut donc le loisirdtudier un peu les costumes et les physionomies.

Au centre du groupe le plus anim tait un mousquetaire de grande taille,dune figure hautaine et dune bizarrerie de costume qui attirait sur luilattention gnrale. Il ne portait pas, pour le moment, la casaqueduniforme, qui, au reste, ntait pas absolument obligatoire dans cettepoque de libert moindre mais dindpendance plus grande, mais unjustaucorps bleu de ciel, tant soit peu fan et rp, et sur cet habit unbaudrier magnifique, en broderies dor, et qui reluisait comme les caillesdont leau se couvre au grand soleil. Un manteau long de velours cramoisitombait avec grce sur ses paules dcouvrant pardevant seulement lesplendide baudrier auquel pendait une gigantesque rapire.

Ce mousquetaire venait de descendre de garde linstant mme, seplaignait dtre enrhum et toussait de temps en temps avec affectation.Aussi avaitil pris le manteau, ce quil disait autour de lui, et tandis quilparlait du haut de sa tte, en frisant ddaigneusement sa moustache, onadmirait avec enthousiasme le baudrier brod, et dArtagnan plus que toutautre.



Que voulezvous, disait le mousquetaire, la mode en vient ; cest unefolie, je le sais bien, mais cest la mode. Dailleurs, il faut bien employer quelque chose largent de sa lgitime.

Ah ! Porthos ! scria un des assistants, nessaie pas de nous faire croireque ce baudrier te vient de la gnrosit paternelle : il taura t donn parla dame voile avec laquelle je tai rencontr lautre dimanche vers la porteSaintHonor.

Non, sur mon honneur et foi de gentilhomme, je lai achet moimme,et de mes propres deniers, rpondit celui quon venait de dsigner sous lenom de Porthos.

Oui, comme jai achet, moi, dit un autre mousquetaire, cette bourseneuve, avec ce que ma matresse avait mis dans la vieille.

Vrai, dit Porthos, et la preuve cest que je lai pay douze pistoles.

Ladmiration redoubla, quoique le doute continut dexister.

Nestce pas, Aramis ? dit Porthos se tournant vers un autremousquetaire.Cet autre mousquetaire formait un contraste parfait avec celui quilinterrogeait et qui venait de le dsigner sous le nom dAramis : ctait unjeune homme de vingtdeux vingttrois ans peine, la figure nave etdoucereuse, lil noir et doux et aux joues roses et veloutes comme unepche en automne ; sa moustache fine dessinait sur sa lvre suprieure uneligne dune rectitude parfaite ; ses mains semblaient craindre de sabaisser,de peur que leurs veines ne se gonflassent, et de temps en temps il sepinait le bout des oreilles pour les maintenir dun incarnat tendre ettransparent. Dhabitude il parlait peu et lentement, saluait beaucoup, riaitsans bruit en montrant ses dents, quil avait belles et dont, comme du restede sa personne, il semblait prendre le plus grand soin. Il rpondit par unsigne de tte affirmatif linterpellation de son ami.



Cette affirmation parut avoir fix tous les doutes lendroit du baudrier ;on continua donc de ladmirer, mais on nen parla plus ; et par un de cesrevirements rapides de la pense, la conversation passa tout coup unautre sujet.

Que pensezvous de ce que raconte lcuyer de Chalais ? demanda unautre mousquetaire sans interpeller directement personne, mais sadressantau contraire tout le monde.

Et que racontetil ? demanda Porthos dun ton suffisant. Il raconte quil a trouv Bruxelles Rochefort, lme damne ducardinal, dguis en capucin ; ce Rochefort maudit , grce cedguisement, avait jou M. de Laigues comme un niais quil est.

Comme un vrai niais, dit Porthos ; mais la chose estelle sre ?

Je la tiens dAramis, rpondit le mousquetaire.

Vraiment ?

Eh ! vous le savez bien, Porthos, dit Aramis ; je vous lai raconte vousmme hier, nen parlons donc plus.

Nen parlons plus, voil votre opinion vous, reprit Porthos. Nenparlons plus ! peste ! comme vous concluez vite. Comment ! le cardinalfait espionner un gentilhomme, fait voler sa correspondance par un tratre,un brigand, un pendard ; fait, avec laide de cet espion et grce cettecorrespondance, couper le cou Chalais, sous le stupide prtexte quil avoulu tuer le roi et marier Monsieur avec la reine ! Personne ne savait unmot de cette nigme, vous nous lapprenez hier, la grande satisfaction detous, et quand nous sommes encore tout bahis de cette nouvelle, vousvenez nous dire aujourdhui : Nen parlons plus !

Parlonsen donc, voyons, puisque vous le dsirez, reprit Aramis avecpatience.



Ce Rochefort, scria Porthos, si jtais lcuyer du pauvre Chalais,passerait avec moi un vilain moment.

Et vous, vous passeriez un triste quart dheure avec le duc Rouge, repritAramis.

Ah ! le duc Rouge ! bravo, bravo, le duc Rouge ! rpondit Porthos enbattant des mains et en approuvant de la tte. Le duc Rouge estcharmant. Je rpandrai le mot, mon cher, soyez tranquille. Atil delesprit, cet Aramis ! Quel malheur que vous nayez pas pu suivre votrevocation, mon cher ! quel dlicieux abb vous eussiez fait !

Oh ! ce nest quun retard momentan, reprit Aramis ; un jour, je le serai.Vous savez bien, Porthos, que je continue dtudier la thologie pour cela.

Il le fera comme il le dit, reprit Porthos, il le fera tt ou tard.

Tt, dit Aramis.

Il nattend quune chose pour le dcider tout fait et pour reprendre sasoutane, qui est pendue derrire son uniforme, reprit un mousquetaire.

Et quelle chose attendil ? demanda un autre. Il attend que la reine ait donn un hritier la couronne de France.

Ne plaisantons pas ldessus, messieurs, dit Porthos ; grce Dieu, lareine est encore dge le donner.

On dit que M. de Buckingham est en France, reprit Aramis avec un rirenarquois qui donnait cette phrase, si simple en apparence, unesignification passablement scandaleuse.

Aramis, mon ami, pour cette fois vous avez tort, interrompit Porthos, etvotre manie desprit vous entrane toujours audel des bornes ; si M. deTrville vous entendait, vous seriez mal venu de parler ainsi.



Allezvous me faire la leon, Porthos ? scria Aramis, dans lil douxduquel on vit passer comme un clair.

Mon cher, soyez mousquetaire ou abb. Soyez lun ou lautre, mais paslun et lautre, reprit Porthos. Tenez, Athos vous la dit encore lautre jour :vous mangez tous les rteliers. Ah ! ne nous fchons pas, je vous prie, ceserait inutile, vous savez bien ce qui est convenu entre vous, Athos et moi.Vous allez chez Mme dAiguillon, et vous lui faites la cour ; vous allezchez Mme de BoisTracy, la cousine de Mme de Chevreuse, et vouspassez pour tre fort en avant dans les bonnes grces de la dame. Oh ! monDieu, navouez pas votre bonheur, on ne vous demande pas votre secret, onconnat votre discrtion. Mais puisque vous possdez cette vertu, quediable ! Faitesen usage lendroit de Sa Majest. Soccupe qui voudra etcomme on voudra du roi et du cardinal ; mais la reine est sacre, et si lonen parle, que ce soit en bien.

Porthos, vous tes prtentieux comme Narcisse, je vous en prviens,rpondit Aramis ; vous savez que je hais la morale, except quand elle estfaite par Athos. Quant vous, mon cher, vous avez un trop magnifiquebaudrier pour tre bien fort ldessus. Je serai abb sil me convient ; enattendant, je suis mousquetaire : en cette qualit, je dis ce quil me plat, eten ce moment il me plat de vous dire que vous mimpatientez.

Aramis !

Porthos !

Eh ! messieurs ! messieurs ! scriaton autour deux.

M. de Trville attend M. dArtagnan , interrompit le laquais en ouvrantla porte du cabinet.

cette annonce, pendant laquelle la porte demeurait ouverte, chacun setut, et au milieu du silence gnral le jeune Gascon traversa lantichambre



dans une partie de sa longueur et entra chez le capitaine des mousquetaires,se flicitant de tout son cur dchapper aussi point la fin de cettebizarre querelle.



L'audience

M. de Trville tait pour le moment de fort mchante humeur ; nanmoinsil salua poliment le jeune homme, qui sinclina jusqu terre, et il sourit enrecevant son compliment, dont laccent barnais lui rappela la fois sajeunesse et son pays, double souvenir qui fait sourire lhomme tous lesges. Mais, se rapprochant presque aussitt de lantichambre et faisant dArtagnan un signe de la main, comme pour lui demander la permissionden finir avec les autres avant de commencer avec lui, il appela trois fois,en grossissant la voix chaque fois, de sorte quil parcourut tous les tonsintervallaires entre laccent impratif et laccent irrit :

Athos ! Porthos ! Aramis !

Les deux mousquetaires avec lesquels nous avons dj fait connaissance,et qui rpondaient aux deux derniers de ces trois noms, quittrent aussittles groupes dont ils faisaient partie et savancrent vers le cabinet, dont laporte se referma derrire eux ds quils en eurent franchi le seuil. Leurcontenance, bien quelle ne ft pas tout fait tranquille, excita cependantpar son laisseraller la fois plein de dignit et de soumission,ladmiration de dArtagnan, qui voyait dans ces hommes des demidieux,et dans leur chef un Jupiter olympien arm de tous ses foudres.

Quand les deux mousquetaires furent entrs, quand la porte fut refermederrire eux, quand le murmure bourdonnant de lantichambre, auquellappel qui venait dtre fait avait sans doute donn un nouvel aliment eutrecommenc ; quand enfin M. de Trville eut trois ou quatre fois arpent,silencieux et le sourcil fronc, toute la longueur de son cabinet, passantchaque fois devant Porthos et Aramis, roides et muets comme la parade,il sarrta tout coup en face deux, et les couvrant des pieds la tte dunregard irrit : Savezvous ce que ma dit le roi, scriatil, et cela pas plus tard

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quhier au soir ? le savezvous, messieurs ?

Non, rpondirent aprs un instant de silence les deux mousquetaires ;non, monsieur, nous lignorons.

Mais jespre que vous nous ferez lhonneur de nous le dire, ajoutaAramis de son ton le plus poli et avec la plus gracieuse rvrence.

Il ma dit quil recruterait dsormais ses mousquetaires parmi les gardesde M. le cardinal !

Parmi les gardes de M. le cardinal ! et pourquoi cela ? demandavivement Porthos.

Parce quil voyait bien que sa piquette avait besoin dtre ragaillardie parun mlange de bon vin.

Les deux mousquetaires rougirent jusquau blanc des yeux. DArtagnan nesavait o il en tait et et voulu tre cent pieds sous terre.

Oui, oui, continua M. de Trville en sanimant, oui, et Sa Majest avaitraison, car, sur mon honneur, il est vrai que les mousquetaires font tristefigure la cour. M. le cardinal racontait hier au jeu du roi, avec un air decondolance qui me dplut fort, quavanthier ces damns mousquetaires,ces diables quatre il appuyait sur ces mots avec un accent ironique quime dplut encore davantage , ces pourfendeurs, ajoutaitil en meregardant de son il de chattigre, staient attards rue Frou, dans uncabaret, et quune ronde de ses gardes jai cru quil allait me rire au nez avait t force darrter les perturbateurs. Morbleu ! vous devez en savoirquelque chose ! Arrter des mousquetaires ! Vous en tiez, vous autres, nevous en dfendez pas, on vous a reconnus, et le cardinal vous a nomms.Voil bien ma faute, oui, ma faute, puisque cest moi qui choisis meshommes. Voyons, vous, Aramis, pourquoi diable mavezvous demand lacasaque quand vous alliez tre si bien sous la soutane ? Voyons, vous,Porthos, navezvous un si beau baudrier dor que pour y suspendre une


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pe de paille ? Et Athos ! je ne vois pas Athos. O estil ?

Monsieur, rpondit tristement Aramis, il est malade, fort malade.

Malade, fort malade, ditesvous ? et de quelle maladie ?

On craint que ce ne soit de la petite vrole, monsieur, rpondit Porthosvoulant mler son tour un mot la conversation, et ce qui serait fcheuxen ce que trs certainement cela gterait son visage.

De la petite vrole ! Voil encore une glorieuse histoire que vous mecontez l, Porthos ! Malade de la petite vrole, son ge ? Nonpas ! mais bless sans doute, tu peuttre Ah ! si je le savais !Sangdieu ! messieurs les mousquetaires, je nentends pas que lon hanteainsi les mauvais lieux, quon se prenne de querelle dans la rue et quonjoue de lpe dans les carrefours. Je ne veux pas enfin quon prte rireaux gardes de M. le cardinal, qui sont de braves gens, tranquilles, adroits,qui ne se mettent jamais dans le cas dtre arrts, et qui dailleurs ne selaisseraient pas arrter, eux ! jen suis sr Ils aimeraient mieux mourirsur la place que de faire un pas en arrire Se sauver, dtaler, fuir, cestbon pour les mousquetaires du roi, cela !

Porthos et Aramis frmissaient de rage. Ils auraient volontiers trangl M.de Trville, si au fond de tout cela ils navaient pas senti que ctait legrand amour quil leur portait qui le faisait leur parler ainsi. Ils frappaientle tapis du pied, se mordaient les lvres jusquau sang et serraient de touteleur force la garde de leur pe. Audehors on avait entendu appeler,comme nous lavons dit, Athos, Porthos et Aramis, et lon avait devin, laccent de la voix de M. de Trville, quil tait parfaitement en colre. Dixttes curieuses taient appuyes la tapisserie et plissaient de fureur, carleurs oreilles colles la porte ne perdaient pas une syllabe de ce qui sedisait, tandis que leurs bouches rptaient au fur et mesure les parolesinsultantes du capitaine toute la population de lantichambre. En uninstant depuis la porte du cabinet jusqu la porte de la rue, tout lhtel futen bullition.


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Ah ! les mousquetaires du roi se font arrter par les gardes de M. lecardinal , continua M. de Trville aussi furieux lintrieur que sessoldats, mais saccadant ses paroles et les plongeant une une pour ainsidire et comme autant de coups de stylet dans la poitrine de ses auditeurs. Ah ! six gardes de Son minence arrtent six mousquetaires de SaMajest ! Morbleu ! jai pris mon parti. Je vais de ce pas au Louvre ; jedonne ma dmission de capitaine des mousquetaires du roi pour demanderune lieutenance dans les gardes du cardinal, et sil me refuse, morbleu ! jeme fais abb.

ces paroles, le murmure de lextrieur devint une explosion : partout onnentendait que jurons et blasphmes. Les morbleu ! les sangdieu ! lesmorts de tous les diables ! se croisaient dans lair. DArtagnan cherchaitune tapisserie derrire laquelle se cacher, et se sentait une envie dmesurede se fourrer sous la table.

Eh bien, mon capitaine, dit Porthos hors de lui, la vrit est que noustions six contre six, mais nous avons t pris en tratre, et avant que nouseussions eu le temps de tirer nos pes, deux dentre nous taient tombsmorts, et Athos, bless grivement, ne valait gure mieux. Car vous leconnaissez, Athos ; eh bien, capitaine, il a essay de se relever deux fois, etil est retomb deux fois. Cependant nous ne nous sommes pas rendus,non ! lon nous a entrans de force. En chemin, nous nous sommes sauvs.Quant Athos, on lavait cru mort, et on la laiss bien tranquillement surle champ de bataille, ne pensant pas quil valt la peine dtre emport.Voil lhistoire. Que diable, capitaine ! on ne gagne pas toutes les batailles.Le grand Pompe a perdu celle de Pharsale, et le roi Franois Ier, qui, ceque jai entendu dire, en valait bien un autre, a perdu cependant celle dePavie. Et jai lhonneur de vous assurer que jen ai tu un avec sa propre pe,dit Aramis, car la mienne sest brise la premire parade Tu oupoignard, monsieur, comme il vous sera agrable.

Je ne savais pas cela, reprit M. de Trville dun ton un peu radouci. M. le


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cardinal avait exagr, ce que je vois.

Mais de grce, monsieur, continua Aramis, qui, voyant son capitainesapaiser, osait hasarder une prire, de grce, monsieur, ne dites pasquAthos luimme est bless : il serait au dsespoir que cela parvint auxoreilles du roi, et comme la blessure est des plus graves, attendu quaprsavoir travers lpaule elle pntre dans la poitrine, il serait craindre

Au mme instant la portire se souleva, et une tte noble et belle, maisaffreusement ple, parut sous la frange.

Athos ! scrirent les deux mousquetaires.

Athos ! rpta M. de Trville luimme.

Vous mavez mand, monsieur, dit Athos M. de Trville dune voixaffaiblie mais parfaitement calme, vous mavez demand, ce que montdit nos camarades, et je mempresse de me rendre vos ordres ; voil,monsieur, que me voulezvous ? Et ces mots le mousquetaire, en tenue irrprochable, sangl comme decoutume, entra dun pas ferme dans le cabinet. M. de Trville, mujusquau fond du cur de cette preuve de courage, se prcipita vers lui.

Jtais en train de dire ces messieurs, ajoutatil, que je dfends mesmousquetaires dexposer leurs jours sans ncessit, car les braves genssont bien chers au roi, et le roi sait que ses mousquetaires sont les plusbraves gens de la terre. Votre main, Athos.

Et sans attendre que le nouveau venu rpondt de luimme cette preuvedaffection, M. de Trville saisissait sa main droite et la lui serrait detoutes ses forces, sans sapercevoir quAthos, quel que ft son empire surluimme, laissait chapper un mouvement de douleur et plissait encore,ce que lon aurait pu croire impossible.

La porte tait reste entrouverte, tant larrive dAthos, dont, malgr le


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secret gard, la blessure tait connue de tous, avait produit de sensation.Un brouhaha de satisfaction accueillit les derniers mots du capitaine etdeux ou trois ttes, entranes par lenthousiasme, apparurent par lesouvertures de la tapisserie. Sans doute, M. de Trville allait rprimer parde vives paroles cette infraction aux lois de ltiquette, lorsquil sentit tout coup la main dAthos se crisper dans la sienne, et quen portant les yeuxsur lui il saperut quil allait svanouir. Au mme instant Athos, qui avaitrassembl toutes ses forces pour lutter contre la douleur, vaincu enfin parelle, tomba sur le parquet comme sil ft mort.

Un chirurgien ! cria M. de Trville. Le mien, celui du roi, le meilleur !Un chirurgien ! ou, sangdieu ! mon brave Athos va trpasser.

Aux cris de M. de Trville, tout le monde se prcipita dans son cabinetsans quil songet en fermer la porte personne, chacun sempressantautour du bless. Mais tout cet empressement et t inutile, si le docteurdemand ne se ft trouv dans lhtel mme ; il fendit la foule, sapprochadAthos toujours vanoui, et, comme tout ce bruit et tout ce mouvement legnait fort, il demanda comme premire chose et comme la plus urgenteque le mousquetaire ft emport dans une chambre voisine. Aussitt M. deTrville ouvrit une porte et montra le chemin Porthos et Aramis, quiemportrent leur camarade dans leurs bras. Derrire ce groupe marchait lechirurgien, et derrire le chirurgien, la porte se referma.

Alors le cabinet de M. de Trville, ce lieu ordinairement si respect, devintmomentanment une succursale de lantichambre. Chacun discourait,prorait, parlait haut, jurant, sacrant, donnant le cardinal et ses gardes tous les diables.Un instant aprs, Porthos et Aramis rentrrent ; le chirurgien et M. deTrville seuls taient rests prs du bless.

Enfin M. de Trville rentra son tour. Le bless avait repris connaissance ;le chirurgien dclarait que ltat du mousquetaire navait rien qui ptinquiter ses amis, sa faiblesse ayant t purement et simplementoccasionne par la perte de son sang.


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Puis M. de Trville fit un signe de la main, et chacun se retira, exceptdArtagnan, qui noubliait point quil avait audience et qui, avec satnacit de Gascon, tait demeur la mme place.

Lorsque tout le monde fut sorti et que la porte fut referme, M. de Trvillese retourna et se trouva seul avec le jeune homme. Lvnement qui venaitdarriver lui avait quelque peu fait perdre le fil de ses ides. Il sinforma dece que lui voulait lobstin solliciteur. DArtagnan alors se nomma, et M.de Trville, se rappelant dun seul coup tous ses souvenirs du prsent et dupass, se trouva au courant de sa situation.

Pardon lui ditil en souriant, pardon, mon cher compatriote, mais je vousavais parfaitement oubli. Que voulezvous ! un capitaine nest rien quunpre de famille charg dune plus grande responsabilit quun pre defamille ordinaire. Les soldats sont de grands enfants ; mais comme je tiens ce que les ordres du roi, et surtout ceux de M. le cardinal, soientexcuts DArtagnan ne put dissimuler un sourire. ce sourire, M. de Trvillejugea quil navait point affaire un sot, et venant droit au fait, tout enchangeant de conversation :

Jai beaucoup aim monsieur votre pre, ditil. Que puisje faire pourson fils ? htezvous, mon temps nest pas moi.

Monsieur, dit dArtagnan, en quittant Tarbes et en venant ici, je meproposais de vous demander, en souvenir de cette amiti dont vous navezpas perdu mmoire, une casaque de mousquetaire ; mais, aprs tout ce queje vois depuis deux heures, je comprends quune telle faveur serait norme,et je tremble de ne point la mriter.

Cest une faveur en effet, jeune homme, rpondit M. de Trville ; maiselle peut ne pas tre si fort audessus de vous que vous le croyez ou quevous avez lair de le croire. Toutefois une dcision de Sa Majest a prvuce cas, et je vous annonce avec regret quon ne reoit personne


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mousquetaire avant lpreuve pralable de quelques campagnes, decertaines actions dclat, ou dun service de deux ans dans quelque autrergiment moins favoris que le ntre.

DArtagnan sinclina sans rien rpondre. Il se sentait encore plus avidedendosser luniforme de mousquetaire depuis quil y avait de si grandesdifficults lobtenir. Mais, continua Trville en fixant sur son compatriote un regard siperant quon et dit quil voulait lire jusquau fond de son cur, mais, enfaveur de votre pre, mon ancien compagnon, comme je vous lai dit, jeveux faire quelque chose pour vous, jeune homme. Nos cadets de Barn nesont ordinairement pas riches, et je doute que les choses aient fort changde face depuis mon dpart de la province. Vous ne devez donc pas avoir detrop, pour vivre, de largent que vous avez apport avec vous.

DArtagnan se redressa dun air fier qui voulait dire quil ne demandaitlaumne personne.

Cest bien, jeune homme, cest bien, continua Trville, je connais cesairsl, je suis venu Paris avec quatre cus dans ma poche, et je me seraisbattu avec quiconque maurait dit que je ntais pas en tat dacheter leLouvre.

DArtagnan se redressa de plus en plus ; grce la vente de son cheval, ilcommenait sa carrire avec quatre cus de plus que M. de Trville navaitcommenc la sienne.

Vous devez donc, disaisje, avoir besoin de conserver ce que vous avez,si forte que soit cette somme ; mais vous devez avoir besoin aussi de vousperfectionner dans les exercices qui conviennent un gentilhomme.Jcrirai ds aujourdhui une lettre au directeur de lacadmie royale, et dsdemain il vous recevra sans rtribution aucune. Ne refusez pas cette petitedouceur. Nos gentilshommes les mieux ns et les plus riches la sollicitentquelquefois, sans pouvoir lobtenir. Vous apprendrez le mange du cheval,lescrime et la danse ; vous y ferez de bonnes connaissances, et de temps


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en temps vous reviendrez me voir pour me dire o vous en tes et si je puisfaire quelque chose pour vous.

DArtagnan, tout tranger quil ft encore aux faons de cour, saperut dela froideur de cet accueil.

Hlas, monsieur, ditil, je vois combien la lettre de recommandation quemon pre mavait remise pour vous me fait dfaut aujourdhui !

En effet, rpondit M. de Trville, je mtonne que vous ayez entrepris unaussi long voyage sans ce viatique oblig, notre seule ressource nousautres Barnais.

Je lavais, monsieur, et, Dieu merci, en bonne forme, scria dArtagnan ;mais on me la perfidement drob.

Et il raconta toute la scne de Meung, dpeignit le gentilhomme inconnudans ses moindres dtails, le tout avec une chaleur, une vrit quicharmrent M. de Trville.

Voil qui est trange, dit ce dernier en mditant ; vous aviez donc parlde moi tout haut ? Oui, monsieur, sans doute javais commis cette imprudence ; quevoulezvous, un nom comme le vtre devait me servir de bouclier enroute : jugez si je me suis mis souvent couvert !

La flatterie tait fort de mise alors, et M. de Trville aimait lencenscomme un roi ou comme un cardinal. Il ne put donc sempcher de sourireavec une visible satisfaction, mais ce sourire seffaa bientt, et revenantde luimme laventure de Meung :

Ditesmoi, continuatil, ce gentilhomme navaitil pas une lgrecicatrice la tempe ?

Oui, comme le ferait lraflure dune balle.


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Ntaitce pas un homme de belle mine ?

Oui.

De haute taille ?

Oui.

Ple de teint et brun de poil ?

Oui, oui, cest cela. Comment se faitil, monsieur, que vous connaissiezcet homme ? Ah ! si jamais je le retrouve, et je le retrouverai, je vous lejure, ftce en enfer Il attendait une femme ? continua Trville.

Il est du moins parti aprs avoir caus un instant avec celle quilattendait.

Vous ne savez pas quel tait le sujet de leur conversation ?

Il lui remettait une bote, lui disait que cette bote contenait sesinstructions, et lui recommandait de ne louvrir qu Londres.

Cette femme tait anglaise ?

Il lappelait Milady.

Cest lui ! murmura Trville, cest lui ! je le croyais encore Bruxelles !

Oh ! monsieur, si vous savez quel est cet homme, scria dArtagnan,indiquezmoi qui il est et do il est, puis je vous tiens quitte de tout,mme de votre promesse de me faire entrer dans les mousquetaires ; caravant toute chose je veux me venger.


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Gardezvousen bien, jeune homme, scria Trville ; si vous le voyezvenir, au contraire, dun ct de la rue, passez de lautre ! Ne vous heurtezpas un pareil rocher : il vous briserait comme un verre. Cela nempche pas, dit dArtagnan, que si jamais je le retrouve

En attendant, reprit Trville, ne le cherchez pas, si jai un conseil vousdonner.

Tout coup Trville sarrta, frapp dun soupon subit. Cette grandehaine que manifestait si hautement le jeune voyageur pour cet homme, qui,chose assez peu vraisemblable, lui avait drob la lettre de son pre, cettehaine ne cachaitelle pas quelque perfidie ? ce jeune homme ntaitil pasenvoy par Son minence ? ne venaitil pas pour lui tendre quelquepige ? ce prtendu dArtagnan ntaitil pas un missaire du cardinalquon cherchait introduire dans sa maison, et quon avait plac prs delui pour surprendre sa confiance et pour le perdre plus tard, comme celastait mille fois pratiqu ? Il regarda dArtagnan plus fixement encorecette seconde fois que la premire. Il fut mdiocrement rassur par laspectde cette physionomie ptillante desprit astucieux et dhumilit affecte.

Je sais bien quil est Gascon, pensatil ; mais il peut ltre aussi bienpour le cardinal que pour moi. Voyons, prouvonsle.

Mon ami, lui ditil lentement, je veux, comme au fils de mon ancienami, car je tiens pour vraie lhistoire de cette lettre perdue, je veux, disje,pour rparer la froideur que vous avez dabord remarque dans monaccueil, vous dcouvrir les secrets de notre politique. Le roi et le cardinalsont les meilleurs amis ; leurs apparents dmls ne sont que pour tromperles sots. Je ne prtends pas quun compatriote, un joli cavalier, un bravegaron, fait pour avancer, soit la dupe de toutes ces feintises et donnecomme un niais dans le panneau, la suite de tant dautres qui sy sontperdus. Songez bien que je suis dvou ces deux matres toutpuissants,et que jamais mes dmarches srieuses nauront dautre but que le servicedu roi et celui de M. le cardinal, un des plus illustres gnies que la Franceait produits. Maintenant, jeune homme, rglezvous ldessus, et si vous


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avez, soit de famille, soit par relations, soit dinstinct mme, quelquune deces inimitis contre le cardinal telles que nous les voyons clater chez lesgentilshommes, ditesmoi adieu, et quittonsnous. Je vous aiderai en millecirconstances, mais sans vous attacher ma personne. Jespre que mafranchise, en tout cas, vous fera mon ami ; car vous tes jusqu prsent leseul jeune homme qui jaie parl comme je le fais.

Trville se disait part lui :

Si le cardinal ma dpch ce jeune renard, il naura certes pas manqu,lui qui sait quel point je lexcre, de dire son espion que le meilleurmoyen de me faire la cour est de me dire pis que pendre de lui ; aussi,malgr mes protestations, le rus compre vatil me rpondre biencertainement quil a lminence en horreur. Il en fut tout autrement que sy attendait Trville ; dArtagnan rponditavec la plus grande simplicit :

Monsieur, jarrive Paris avec des intentions toutes semblables. Monpre ma recommand de ne souffrir rien du roi, de M. le cardinal et devous, quil tient pour les trois premiers de France.

DArtagnan ajoutait M. de Trville aux deux autres, comme on peut senapercevoir, mais il pensait que cette adjonction ne devait rien gter.

Jai donc la plus grande vnration pour M. le cardinal, continuatil, etle plus profond respect pour ses actes. Tant mieux pour moi, monsieur, sivous me parlez, comme vous le dites, avec franchise ; car alors vous meferez lhonneur destimer cette ressemblance de got ; mais si vous avez euquelque dfiance, bien naturelle dailleurs, je sens que je me perds endisant la vrit ; mais, tant pis, vous ne laisserez pas que de mestimer, etcest quoi je tiens plus qu toute chose au monde.

M. de Trville fut surpris au dernier point. Tant de pntration, tant defranchise enfin, lui causait de ladmiration, mais ne levait pas entirementses doutes : plus ce jeune homme tait suprieur aux autres jeunes gens,


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plus il tait redouter sil se trompait. Nanmoins il serra la main dArtagnan, et lui dit : Vous tes un honnte garon, mais dans ce moment je ne puis faire quece que je vous ai offert tout lheure. Mon htel vous sera toujours ouvert.Plus tard, pouvant me demander toute heure et par consquent saisirtoutes les occasions, vous obtiendrez probablement ce que vous dsirezobtenir.

Cestdire, monsieur, reprit dArtagnan, que vous attend

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