NNCL305-2E6v1.0

LISELOTTE WELSKOPF-HENRICH

TOKEI-IHTO VISSZATR

REGNY

MRA KNYVKIAD BUDAPEST, 1977

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt

Liselotte Welskopf-Henrich DIE SHNE DER GROSSEN BRIN

Altberliner Verlag Lucie Groszer

By Liselotte Welskopf-Henrich Altberliner Verlag Lucie Groszer

A Nagy Medve Fiai c. regny folytatsa

FORDTOTTA MNDY STEFNIA

SZECSK TAMS RAJZAIVAL

HARMADIK KIADS

Mndy Stefnia,1971 Hungarian translation

ISBN 963 11 0799 X

Tizenkt ven fellieknek

A kiadsrt felel a Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls. Mszaki vezet: Gonda Pl Kpszerkeszt: Lengyel Jnos Mszaki szerkeszt: Bolgr Ivnn

119 800 pldny, 21 (A/5) v, MSZ 5601-59 762384 Szikra Lapnyomda, Budapest

IF 2678 e 7779

Tokei-ihto Mattotaupnak, a Medve-csapat elztt fnknek fia. Apjt Red Fox, a fehr gazember lte meg, mert Mattotaupa nem akarta elrulni az arany lelhelyt. Tokei-ihto visszatr nphez, s a fehrek elleni harc lre ll. A fehrek rezervtumba akarjk knyszerteni az indinokat. Tokei-ihtt trgyals rgyn egy erdbe csaljk, s ott hitszeg mdon foglyul ejtik. Maroknyi npe nem tud megbirkzni a fehr tlervel, s bevonul a rezervtumba, ahol lass hhallra vannak tlve. Tokei-ihto hossz id utn nagy betegen mgis kiszabadul tmlcbl, s Tobias, a delavr hrszerz trsasgban elindul, hogy megkeresse a Medve-csapatot. A most kvetkez trtnet nllan is olvashat folytatsa A Nagy Medve Fiainak.

TARTALOM

KT INDIN

HAZATRS

A NAGY MEDVE FIAI

INDIN HADTUDOMNY

TESTVRHARC

TI NEM HALHATTOK MEG"

HARC A BVS BLNNYEL

A NAGY PRVIADAL

A gyakrabban elfordul idegen nevek s szavak kiejtse, magyarzata

KT INDIN

Sokig nekelt magnyosan az ifj fnk, meg-megszaktva a fel-feltr khgstl, s a hontalan delavr sajt panaszt hallotta kicsendlni a dakota dalbl.

S mintha az alv fldet is felbresztette volna az si fldtl bcsz indin neke. Egy holdfnyes dombrl idegen rnyk emelkedett fl. Farkas volt, de msfle, mint a tbbi, nagyobb s sttebb. Nyitott torkval, villog szemvel gy jelent meg ez a sovny llat, mint valami ksrtet, amely mindjrt felemelkedik, s tovaszll a lgben. De ott maradt a fldn, s lassan kszva, lpsrl lpsre kzeledett a tompa, panaszos hangok fel, amelyek a dakotk tetteit s sorst beszltk el a szlnek s a farkasoknak.

A fnk felismerte a farkast. De nem mozdult. Halkan tovbb nekelt, s hangja, mint valami ellenllhatatlan varzs, vonzotta az llatot. Mg morogva, vicsorg fogakkal sompolygott egyre kzelebb. Vgl odart, s lba mr kzvetlenl a fnk mellett taposta a fvet. Morgsa vinnyogsba csapott t, s lefekdt a fbe.

Mikor a fnk elhallgatott, a fekete farkas ugat hangot hallatott. Finom orra szntelenl szimatolt. Ohitika! A kutya rugrott a dakotra, oly hevesen, hogy ennek ugyancsak meg kellett vetnie a lbt, nehogy

feldljn. Ohitika hangosan felvontott. Most mr a fak mn is megismerte Tokei-ihto fekete farkaskutyjt. Fjtatott, s egyszerre tpdesni kezdte a szraz fvet.

Lm, mr eszik mondta a delavr. Ksre jrt az id, mikor az indinok visszalovagoltak az erdhz, ahonnan nemrg szabadult a fiatal

fnk. A clpkertsen kvl maradtak, az elkertett legeln, a lovak mellett. Az rszem nem trdtt velk.

A delavr visszaadta a dakotnak faragott nyel, ktl, kifent trt. Vedd el mondta. Ez az egyetlen fegyver, amit viselhetsz. Jackman ezredes csomagjbl

szedtem ki, mikor elhagyta az erdt. Nyilvn csak a helyrsgen vette szre, hogy hinyzik, s mr nem jrhatott utna a dolognak.

A dakota hvelybe dugta kedves fegyvert.

A helyrsg mg aludt, mikor a kt indin mr ott llt a foly partjn; levetettk ruhjukat, hogy megfrdjenek. A lovakat rz egyik katona odament hozzjuk. Idsebb ember volt, arct ds krszakll vezte.

Ne csinlj ilyen szamrsgot! szlt a szabadon bocstott fogolyhoz. A foly vize jghideg, te pedig beteg vagy. Csak nem akarsz elpatkolni, mikor vgre szabadon engedtek? Gyere t a gerendahzba! Adok neked meleg vizet. A tbbieknek semmi beleszlsuk ebbe.

A fnk nem fogadta meg a j tancsot, vlasz nlkl beugrott a folyba, s szni kezdett. Ki ltott mr ilyen knnyelmsget?! csvlta a fejt sajnlkozva a krszakllas. Ezeknek a

vadembereknek egy csepp eszk sincs! A dakotk nem brjk ki enlkl magyarzta Tobias. A gzfrdt sem vetik meg ugyan, de

utna is sznak egyet a folyban. Tobias a dakota utn ugrott a sekly vzbe. Aztn a parton ledrzsltk egymst homokkal. A dakota

lzas testt hideg rzta, szve hevesen kalimplt, de miutn levakart magrl minden piszkot ha mskpp nem ment, egy darab brvel egytt , gy rezte magt, mint aki a knpadrl szabadult. A delavr vadonatj indin leggingeket s mokasszinokat adott neki, meg egy gykktt is. Az ifj fnk mindezt elfogadta. Derkvt s vrfoltos dszkntst azonban nem dobta el, mind a kettt jra felvette. Miutn magukra maradtak, a dakota anyanyelvn megkrdezte:

Hogy jutott el a nevem Washingtonig? Morris, a fest, akit ti, dakotk Gyorsrpt Vndormadrnak hvtok, kzbelpett az rdekedben.

Mindig bartja volt a dakotknak, s legalbb tged meg akart menteni, ha mr mst nem tudott tenni rtetek.

Cate Smithrl mit hallottl?

Tz nappal ezeltt alkalma nylt arra, hogy egy kereskedcsalddal ellovagoljon. Roach hadnagy beleegyezst adta; rlt, hogy nem kell felesgl vennie Smith rnagy lnyt. Cate tkzben tallkozik Adamsszel, a prrilovassal, s majd tovbbsegti. Azt hiszem, felesgl veszi.

Mire kivilgosodott, s az erdben megindult az let, a kt indin mr ton volt a rezervtum fel. A fekete farkaskutya mellettk loholt. Tobias adta meg az tirnyt, de a dakota lovagolt ell, mert mnje megszokta, hogy mindig a sor ln nyargal. Milyen jl ismerte a terepet a l s lovasa! Ezeken a rteken s homokpusztkon, ezeken a dombokon s hepehups mezkn t vezette a Medve-csapat hadifnke a harcosait tbb mint kt vig, mikor egyik sikert a msik utn aratva intzett tmadsokat a Niobrara mellett llomsoz helyrsg ellen.

A delavr, akinek tarka lova magtl kvette az llovas nyomt, tndve nzte az ifj fnkt s fak mnjt. Nem ltott mst, csak a dakota lobog fekete stkt, vres, piszkos kntst, sovny, de izmos kezt. A fnk olykor-olykor rvidre fogta a kantrszrat, nehogy tlsgosan elresiessen. Vajon mi lesz ezzel az emberrel? gondolta a delavr. Hogy kpzeli el a jvjt? Meddig fogja brni, hogy ott gubbasszon a rezervtumban stra eltt, a fejadagot vrva?

A Mindenhat Titok indinn teremtett ugyan, de nem rezervtumba zrt indinn" mondta Tatanka-jotanka a trgyalsok sorn a Hossz Ksek tbornokainak. Ezt Tokei-ihto is elmondhatta magrl.

Dlben a lovasok rvid pihent adtak lovuknak. A dakota lehevert Tobias mell a prmtakarra. Ha meg akarsz szkni, Tokei-ihto, mieltt a rezervtumba rnk, n nem akadlyozlak meg benne

szlt ekkor a hrszerz. gy rezte, ezt meg kell mondania. Gondolod, hogy a rezervtumbl mr nem tudnk megszkni? A delavr megprblt kiolvasni valamit a dakota szembl. De azt a klns ert s hatrozottsgot,

amelyet tekintete tkrztt, nem tudta rtelmezni. Ezrt csak ennyit vlaszolt: Szkni sokan tudnnak. De nem tudjk, hova szkjenek. Hol vannak a testvreim strai? Meg tudod mondani? Fent, a rezervtum szaknyugati rszn, a Bad Landsen. Vagyis kzel a rezervtum hatrhoz, a Black Hills fel? Igen. A dakota egy pillanatra behunyta a szemt. Azok utn, amiket most hallott, nem volt tbb krdse, s

azt sem akarta, hogy t krdezzk.

Dlutn volt, mikor a kt lovas a rezervtum kzelbe rt. Szemk eltt mr feltntek az gynksgi pletek. Tbb ksz s flig ksz fahz, kerts, lovak, nyzsg emberek minden a lzas tevkenysg s a befejezetlensg hatst keltette. Az gynksg fplete eltt ponyvs kocsik lltak, szvrfogat, knny jrmvek. Zskokat, ldkat, hordkat raktak ki, s vittek be az pletbe. A munkra felgyel frfi rendkvl termetes s kvr volt, ez mr messzirl is feltnt.

A dakota felismerte a kvr frfiban Johnnyt, a kereskedt s fogadsi gynkt, akivel egyszer, a harcok idejn Fort Randallban tallkozott.

Kirakods utn a ponyvs kocsik egy hossz, alacsony plethez hajtottak, ott kifogtk az szvreket, a kocsikat pedig sszetoltk. A termetes s kvr Johnny erre is felgyelt, majd lassan visszabandukolt, s eltnt a fpletben.

A kt indin az gynksg el rt. A fekete kutya mindvgig mellettk loholt. Tobiast jl ismertk, ezrt az rszemek nemigen hedertettek a kt lovasra. A delavr s a dakota bevezette lovt az elkertett legelre, a tbbi llathoz. Tobias ezutn nem a fplet kzps bejrata fel tartott, ahol nagy srgs-forgs volt, hanem egy kis oldalajthoz vezette Tokei-ihtt. Az oldalajtn t a kt indin egy stt eltrbe lpett, onnan pedig egy msik ajtn egy vendgfogad vratlanul tgas termbe. Kt durvn csolt asztal llt a teremben, az egyiken petrleumlmpa lmatag fnye vilgtott. Kint mr esteledett, s mivel a szoba egyetlen ablaka nagyon kicsi volt, radsul el is volt fggnyzve, nagyon kevs vilgossgot engedett be, mint ahogy a bgyadt lmpafnybl is alig szrdtt ki valami. A falakra erstett llvnyokon korsk, tlak, poharak s fazekak sorakoztak. Jobbra, a hts sarokban, a beptett tzhely eltt llt most az ris termet Johnny, htat fordtva a belpknek. Akkor sem fordult meg, mikor ismt becsapdott az ajt. A tzhely mellett, a falhoz tmasztva ott llt a puskja is. Ormtlan, znvz eltti fegyver volt.

A kt indin a tzhellyel szemkzti sarokban elhelyezett lchoz lpett s letelepedett. Ohitika a lca al bjt, gazdja lba mg.

Johnnynak szemltomst tetszett vendgeinek csendes viselkedse. ppen egy nagy darab zsrt dobott kanalval a serpenybe. Sisteregve, sercegve olvadt a zsr a serpenyben lev hs krl. Az indinok knyelmesen szemgyre vehettk Johnnyt. Arcn legfeltnbbek a bibircskos orra krl kiduzzad zsrprnk voltak. Kerek koponyjn gondosan elvlasztott gyr hajt bsgesen adagolt kencs knyszertette a kvnt irnyba. Kabtjt levetette, s ingujjt is feltrte, gyhogy ltni lehetett fatrzsnek is beill vastag karjt.

Miutn a serpenyben megslt az oldalas, Johnny vgre figyelmet szentelt az indinoknak, akik sztlanul pipzgattak. Levett a falrl hrom tisztra siklt fatnyrt, s ezekkel, valamint a serpenyvel a lca eltt ll asztalhoz lpett. Nagy zajjal kiosztotta a tnyrokat, a kormos serpenyt egy deszkn az asztal kzepre tette, majd lelt egy zsmolyra, amely hatalmas alakjhoz kpest nevetsgesen kicsinek ltszott. Elvette kst, s a serpenyben lev ngy oldalas kzl egyet-egyet kt vendge tnyrjra tett.

Tulajdonkppen magamnak stttem szlt alkoholtl rekedt hangjn , de ha mr itt vagytok, mindjrt velem tarthattok.

Hozzlttak az evshez. A hrom rszre osztott adagot hamarosan elfogyasztottk. A vendgls elvitte az ednyt, s egy kancsban plinkt hozott. Teletlttte a poharakat, s az indinok el tolta. A sajtjt egy hajtsra kiitta. Mindjrt elevenebb lett az arca.

Meslj valamit, Tobias: mi jsg? Nem tudok semmit drmgte a delavr. Hogy megy a sorod? Jl keresel? A fogads mr harmadszor tlttt magnak, s megint egy szuszra felhajtotta a pohr tartalmt; ltni

lehetett, mint dolgozik a ggje a hossz kortyints alatt. thajolt az asztalon vendgeihez; plinkabzs lehelete megcsapta orrukat.

Keresni? Itt? Itt csak egy ember van, aki igazn j zleteket csinl, mert a rezervtumban csak az indinoknak szlltott lelmiszereken lehet keresni de ezt Freddy Red Fox flzi le! Annak mr nem kell aranyat sni, egyetlen szlltmnyon tbbet keres, mint egy szegny aranys egsz ven t. De nekem mg egy rva dollrt sem juttatott a piszkos kutya! Azt hiszitek, sokig trm ezt?

Jelentened kell a rezervtum! biztosnak biztatta a delavr. Annak a finom tiszt rnak, aki az orrt sem dugja ide? Eszemben sincs, semmi kedvem megtni a

bokmat! A fogads aggodalmaskod kpet vgott. Kztnk maradjon, de ez a Red Fox alattomos csirkefog, mg ma is kitelik tle, hogy jszaka teljes hidegvrrel leszr egy embert. Nem, ez a fick mg tlsgosan veszedelmes. Vrnom kell. Kzben mgiscsak tmttebb lesz kiss a bukszm. Ide mindenki szvesen betr, fehrek s vrsek egyarnt, s a hidegben mg egy kicsit tbbet is kell vedelnik.

A dakotknak szigoran tilos inniuk. A fogads harsog nevetsben trt ki. Ezrt fizetnek olyan j rat rte a tbori rendr urak! Johnny tovbb ivott. Lassan a mellre hanyatlott a feje, s elbbiskolt. De nemsokra jra ber lett.

Szemltomst mg arra is emlkezett, mirl beszlgettek. Most ppen bent vannak az urak, Vres Tomahawk nagy fnk s trsai jsgolta. Bent vannak

megint Freddy Red Foxnl, hogy panaszt emeljenek a nyomorsgos fejadagok miatt. Reklamljk a szlltmnyokat, s Red Foxnak nem lesz knny olyan gyorsan kidobni ket, mint a legutbbi alkalommal. Knytelen lesz vgighallgatni nhny hossz sznoklatot, r kell sznnia egy-kt rcskt.

Szonka is kztk van? rdekldtt Tobias. Ht persze. Szonka ilyenkor mindig jelen van. Errl mr gondoskodik Red Fox, hiszen Szonka az

embere. gy ht egyelre be sem lehet jutni Freddyhez? Nem, oda bajosan juthatsz most be. Nem tudod msvalakivel elintzni az gyedet? Mirl van sz? Be kell jelentenem ezt a bartomat, Harryt. A fogads figyelmesen szemgyre vette a dakott. Harryt? Azt, aki rajtattt a lszerszlltmnyon, s a levegbe rptette a niobrarai erdt? Azt blintott mosolyogva Tobias. s aki olyan sokig fogva volt? Fontos neked, hogy gyorsan elintzd a dolgot? Akkor fizetned kell

egy kis itkt a titkrnak. A titkr ma vletlenl itt van. Szvesen fizetek. Legjobb, ugye, ha rajtad keresztl megy a dolog?

Igen, megteszem a te kedvedrt. Add ide azt a vackot! Tobias elvett egy iratot. Csak lttamoznia kell, s rrni, hogy nincs kifogsa az ellen, ha Harry Tokei-ihto visszatr

trzscsoportjhoz, a Medve-csapathoz. No, ez nem tkzhetik klnsebb nehzsgbe mondta a fogads, s tvve az iratot, eltvozott.

Csakhamar visszatrt. Nincs szerencsm szlt, s sajnlkozva vllat vont. Charly nincs a szobjban. Vrni kell egy

kicsit. A hz eltt hangok hallatszottak. Feltrult az ajt, hideg leveg radt a helyisgbe. Vagy fl tucat

llig felfegyverzett, brbe s prmbe ltztt frfi tdult be; riktan tarka nyaksl volt rajtuk. A dakota felismerte kzlk Louis-t, a kanadait, s a csonka orr Pittet.

Hall! Johnny! kiltoztak az j vendgek a fogads fel, aki lassan, mltsgteljesen feltpszkodott. Hamar egy kis itkt! s mit tudsz enni adni, te hzott kr? Dideregve topogtak, csak gy dbrgtt lbuk alatt a deszkapadl. Mivel a meleg szoba s a plinka meg slt hs illata jkedvre dertette ket, temesen kezdtek dobogni a lbukkal, s hahotztak. Hamar, Johnny, hamar, Johnny! kiltoztk krusban, flig nekelve. Brandyt, brandyt, med-ve-son-ktl

A fogadst nem lehetett kihozni a sodrbl. Rendthetetlen nyugalommal ht poharat hozott, szpen felsorakoztatta ket az asztalon, s tlttt; egyetlen cseppet sem nttt mell. Kvr mancsa sokkal gyesebben s frgbben dolgozott, mint els pillantsra hitte volna az ember. A jvevnyek az asztalhoz lptek, felkaptk a teletlttt poharakat, s lehajtottk a bundaplinkt. A hat vendg kzt a legfiatalabb alig tizenhat ves, jkp legny volt, is habozs nlkl a tbbiekkel tartott.

Johnny ngy nagy fstlt medvesonkt hozott. Egyet-egyet a jobb s bal karjn, mint ahogy a kisgyerekeket szoktk vinni, a msik kettt a csontos vgknl megmarkolva.

Hall, gentlemanek! Nem mondhatjtok, hogy nem tplllak jobban titeket, mint Freddy a rzbrit!

A fegyveresek mg harsogbban nevettek. Louis a levegbe dobta hdprm kalapjt, s most ltni lehetett meglehetsen hossz, fekete hajt.

Johnny-Jean, testvrem! kiltotta idegenszer, francis akcentussal. Ajnljuk is, hogy jl tpllj minket! Msklnben a mi Pittnk, a kurta orr, tged vgna le s stne meg. Kr volna rted, Jean!

A sonkt sztosztottk, s a vendgek alaposan befaltak. Msodszor is megtltttk a poharakat. A fogads bizalmaskodva a kanadai mell lt, s is tlttt magnak.

Johnny-Jean, testvrem mondta a karcs, hossz haj kanadai tele szjjal , ma bcszunk! rted? Jl el kell ltnod minket! Ennek a szp fiatal Philipnek dupla adagot adsz! az n vdencem, s mg nnie kell!

A fogads arca elutast lett, sszerncolta a homlokt. Bcsztok? Hogy rtsem ezt? Eh, kedves Jeanom, elbocstottak minket. Crazy Horse-t legyztk; vge a hbornak, s

Freddynek nincs tbb szksge rnk, a hres fenegyerekekre. Azt mondta, inkbb maga issza el a dollrjait. Elkld minket, s a zsoldunkkal mg ads maradt. , kedves Johnny-Jean bartom, nagyon gonosz a vilg! Freddy gy gondolja, hogy a vrs rulk olcsbbak, s megszervezi az indin tbori rendrsget. Louis levgott magnak mg egy nagy darab sonkt. De n elmegyek innen. Oda megyek, ahol mg nem ilyen rosszak az emberek!

Valami rzelmes dallamot kezdett ftylni. Johnny-Jean, testvrem, nem ismered Kanadt? Tbbet lehet ott keresni, mint itt? Johnny-Jean, te nem tudod, mit jelent valami szebbre vgyni, nincs benned semmi pozis, tged

csak a teli vly rdekel, mint a disznkat. De az n apm vadsz s vojageur [Utaz (fr., ejtsd: vojzsr)] volt; Franciaorszgbl jtt, s elment Kanadba. Kanadban szp, ott kell lni!

Igen szlt kzbe Tobias, a delavr. Kanada mg szabad. A kanadai felemelte pohart. rlt, hogy tallt valakit, aki megrti t. Rzbr testvrem, te ismered Kanadt, az n hazmat? Az n apm vojageur volt Kanadban,

kereskedett sok finom dologgal. Volt egy nagy csnakja, beltnk, s csnakztunk a Grands Lacs-on, a Nagy-tavakon, amikor n mg enfant voltam, mg egsz kicsike. Apm nekelt, anym nekelt, vidmak s boldogok voltunk. A rzbr emberek mind cousinok voltak neknk, mind nagyon j bart. Kanadban szp az let. Nem is tudom, mirt, elmentem onnan, de mon dieu, [Istenemre (fr., ejtsd: mon

gy)]kr volt, nagy kr. Most itt vagyok, de nem tetszik nekem. Menjek megint Kanadba? Oui? [Igen (fr., ejtsd: ui)] Freddy szrnyeteg, nincs szve, elbocstott engem, miutn legyztem a szi-dakotkat. De a rzbr emberek cousinok nekem, k is szeretik a szabadsgot, mint n mirt lttem rjuk? Felhajtott mg egy pohrral, hogy italba fojtsa a bnatt. A prrilovasok kzl csak az ifj Philip hallgatta. A tbbiek kzben mr pipra gyjtottak, s kockztak, hogy elnyerjk egymstl zsoldjuk nyomorsgos maradvnyait. Kzben nagyokat kurjantottak, s klkkel dngve csapkodtk az asztalt. Pitt a fogadsra kacsintott.

Johnny, nem volna itt valami lls szmomra? Szvesen maradnk ebben a meleg fszekben. Felvehetnl csaposnak, tudok italt kimrni. Freddy azt mondta

Fellem mondhat, amit akar! utastotta el mogorvn Johnny. Maradtl volna inkbb a Niobrarnl! A fogads visszavitt kt sonkt, s nem sietett jra megtlteni a poharakat. Nem rdekeltk az olyan vendgek, akik nem tudnak fizetni. Fejvel intett Tobiasnak, s ismt elindult az irattal.

Most mr taln bent lesz Charly a szobjban dnnygte. Ezttal sokig elmaradt. A delavr dohnnyal knlta a kanadait. Louis tlt az indinokhoz, s tovbbra is igen beszdes

hangulatban volt. Csodlom, hogy Freddy Red Foxnak nincs tbb szksge rtok vette fel Tobias a beszlgets

fonalt. , mon dieu, rzbr testvrem! Freddy ingrat s vilain, hltlan s aljas. A dakotkat beprseltk

a rezervtumba, mi segtettnk ebben, most mr persze nincs szksgk rnk l s mi van Sitting Bull-lal? Nem tudom. Taln Kanadba ment, taln ton van, hogy tallkozzon Washingtonban a Nagy

Atyval, mit lehet tudni? Sok nyelv sokflt beszl. Na s hol van Crazy Horse az embereivel? Kedves cousin, Miles tbornok az gyival teljesen legyzte Crazy Horse seregt, s tszz

mrfldn t hajtottk ket a tli hidegben a mi krnyknk fel. Kt napja rkeztek meg Fort Robinsonba. Fegyverk mr nincs, sok strukat s pokrcukat elvesztettk, heznek, s a gyerekeik fagyoskodnak. Az ilyen emberek fradtak s lehangoltak, rzbr testvrem, s ht mit tehetnek? Ugyangy engedelmeskedni, fognak, mint a dakotk, mst nem tehetnek.

Tokei-ihto odatolta a kanadai el plinkval tele pohart, amit Johnny tett le elje, de amibl a dakota egy cseppet sem ivott.

Merci, merci, ksznm! A kanadai ivott. Eszerint Tasunka-vitko, akit a fehr emberek Crazy Horse-nak hvnak, mg l, s itt van a

kzelben? krdezte Tokei-ihto. Innen kiss nyugatra. Vigyznak m r, , mon dieu, nagyon vigyznak! Crazy Horse meg sem tud

mozdulni; sokan vannak, akik legszvesebben mindjrt lelnk s leszrnk t s az embereit. A beszlgets ekkor megszakadt. Johnny jtt vissza. Nem volt egyedl. Egy indin lpett be vele egytt az ajtn. Lassan, roppant

mltsggal lpdelt, s ugyanilyen mltsggal szegte htra a fejt. Most is letelepedett a falilca eltt ll nagy asztalhoz, szemtl szemben Tobiasszal s Tokei-ihtval. Sastoll fejdszt hordott, amelyet mlyen a homlokba nyomott. Arca a dakotk nhny jellegzetes jegyt mutatta: bronzbarna bre volt, hajlott orra, ersen kill pofacsontja. Egyni jellegzetessge volt a hunyorg, apr szem. Homloka szles, de alacsony volt. Az ifj fnk ismerte ezt az indint: Vres Tomahawk volt. Az mg nem derlt ki, vajon az j nagy fnk is felismerte-e a Medve-csapat ifj vezetjt, avagy idegennek vlte a hossz raboskods s betegsg kvetkeztben lesovnyodott frfit. Vres Tomahawk csak Tobiast ksznttte kurtn.

Vres Tomahawk ksretben mg egy igen rdekes klsej figura bukkant fel. Fiatal indin volt, karcs s magas; arcvonsai nyomt sem mutattk az rtelemnek. Cilindert viselt s aranyrojtokkal s paszomnnyal dsztett kk egyenruht. Oldaln hossz kard lgott, kezben nevetsges piperkc mdjra tartotta az ezstgombos lovaglkorbcsot. Egy darabig illegette magt az asztal vgn, szemltomst abban a hiszemben, hogy mindenki megcsodlja.

Kzben ht fegyveres indin lpett be, kztk Szonka is. Tobias ugyan csak egyetlenegyszer ltta letben ezt az embert, de is mindjrt tudta, kivel ll szemben. Szonka annak idejn a Medve-csapat tagja volt. Most lelt Vres Tomahawk mell, s kitartan s kihvan nzte a szabadon bocstott foglyot, egykori fnkt. De tekintete Tokei-ihto zrkzottsgnak thatolhatatlan falba tkztt.

Johnny tadott Tobiasnak egy iratot. Tessk minden rendben van, mr ami Harryt illeti. Tobias fejblintssal ksznte meg a kzbenjrst, s pnzt cssztatott a fogads kezbe. Johnny igen

elgedettnek ltszott. Harry teht a tbori rendrsg ksretben elmehet a Medve-csapathoz, s ott ismt a strban

lakhatik mondta. Charly ezt kln odarta a levl al. Mutasstok csak be nekem azt a levelet! kvetelte Vres Tomahawk, aki megrtette Johnny

szavait. n vagyok a nagy fnk, n parancsolok a strainknl az egsz rendrsgnek! Tobias tnyjtotta neki az iratot. Vres Tomahawk sztteregette, s felolvastatta magnak Johnnyval. A fehr ember mr megint olyasmit rt, amit nem szabad rnia jegyezte meg mltatlankodva

Vres Tomahawk. Nem a fehr emberek, hanem a dakotk dntik el, hogy melyik storban fog lakni Tokei-ihto. A Medve-csapat tancsgylse gy hatrozott, hogy nem fogadja be tbb Tokei-ihtt a straiba. A tipijt leromboltuk. Mattotaupa fia nem tr haza otthonba. Hau.

Vres Tomahawk j hangosan beszlt. Szavaira nemcsak sajt asztalnl, hanem a krtyzok kzt is csend tmadt, s minden szem t nzte meg az ifj dakott, Mattotaupa fit.

A kiszabadult fogoly nem mozdult, s egy szt sem szlt. Engedelmeskedsz? krdezte fenyegeten Szonka. Tokei-ihto nma maradt. A delavr rezte, mi rejlik hallgatsa mgtt. Maga Tobias rezervtumban szletett, s tizenngy

ves kora ta fehrek kzt volt. De mgiscsak a trzsi tancs tekintlyes tagjainak ddunokja volt, s sohasem vesztette el az rzkt az irnt, hogyan gondolkodik s cselekszik egy harcos, aki radsul hadifnk is. rezte, mint fokozdik a feszltsg Szonka s Tokei-ihto kzt; azt is sejtette, hogy ez az ellensgeskeds rgi kelet, s immr kiirthatatlanul mly gykerei vannak. Nem egy clzst hallott mr erre vonatkozan Tobias. Tokei-ihto akit akkor mg Harknak neveztek mr a gyermekkori jtkokban is mindig tlszrnyalta a nla vekkel idsebb Szonkt; ezt nem nagyobb izomerejnek vagy slynak ksznhette, hanem villmgyors felfog- s elhatrozkpessgnek meg gyessgnek. Szonka viszont nem az a tpus volt, aki el tudja szenvedni a veresget. Mrpedig Tokei-ihto sohasem volt tekintettel alulmaradt ellenfelnek rzkenysgre, sem gyermekkorban, sem ksbb mint felntt. Taln ez a mostani volt az els pillanat Szonka letben, mikor biztos s teljes flnyben rezhette magt egykori vetlytrsval szemben. Ugyan ki akadlyozhatta meg abban, hogy kiaknzza a helyzetet, szabadjra engedje rgi gyllett, s Tokei-ihtt a vgskig ingerelve, ismt brtnbe Vagy taln a hallba kergesse egykori trzsfnkt?

Brmely pillanatban sszeroppanhatott Tokei-ihto nuralma, s sor kerlhetett az sszecsapsra. Mirt ilyen szrazon? drdlt bele a vszjsl csendbe Johnny basszus hangja. Szraz torokkal

mit sem r a beszd! Elbb igyatok egyet, aztn majd lehet tovbb trgyalni ezt a nehz gyet. Tobiasra kacsintott, mire ez tstnt kt pnzdarabot cssztatott a kvr fogads nadrgzsebbe. Johnny megtapogatta az rmket, s szemltomst rendben levnek tallta az sszeget. Trlt-fordult, s mris ott lltak a megtlttt poharak a tbori rendrk eltt. Szonka elfordult Tokei-ihttl, hogy minden figyelmt a brandynek szentelje. Vres Tomahawk is a plinkspohr utn nylt.

, mit ltnak szemeim! csipkeldtt Louis, a kanadai. A rezervtumi biztos r eltiltotta a szikat a plinktl. De ezek az urak itt mgis inni hajtanak!

Egy dupla brandyt a frendrknek! tmogatta Philip eltartjt s prtfogjt a gnyoldsban, s ltni lehetett a fin, mennyire megveti ezeket az indinokat.

Szonka csak haragos pillantst vetett a fehrek fel, de Vres Tomahawk gy rezte, nem hagyhatja sz nlkl a hivatali mltsgn esett csorbt.

Vres Tomahawk maga is tudja, mit szabad, s mit nem. Ezt nem az elbocstott prrilovasok fogjk eldnteni.

Johnny ekzben mr kirtette a pohart, s proszit! felkiltssal visszatette az asztalra. Vres Tomahawk kvette pldjt, abban a remnyben, hogy gy helyrellthatja tekintlyt a trsasgban. is felemelte pohart, is proszitot drmgtt, s felhajtotta a plinkt. Az a knnyedsg, amellyel ezt tette, elrulta, hogy nem ma iszik elszr. Az egyenruhs s lovaglkorbcsos piperkc elismer pillantssal adzott felettesnek, s elhatrozta, hogy sem marad el mgtte.

Csakhogy mellnyelt, s prszklve kpte ki az alkoholt. Az uniformis foltos lett, s a krltte lk kinevettk. A fiatalember flig vrsdtt szgyenben.

Johnny adjon gyorsan vizet s egy kendt, hogy kitiszttsam a kabtomat! Ez tbornoki kabt!

Az n cousinom tbornoki egyenruht visel? ingerkedett vele a kanadai. Vajon kitl kapta? Taln nagy btorsgrl tett tansgot, s a washingtoni Nagy Atya ezt az egyenruht adomnyozta neki?

n nem szorulok adomnyra! fortyant fel a siheder. Az n nevem Tatokano, vagyis Antilop, s n vagyok Vn Antilop legkisebbik fia. Sok hdprmrt vsroltam ezt az egyenruht!

, a Nagy Atya eladta ezt a tbornoki egyenruht egy kis rzbr testvrnek? s ilyen drgn? Szz lopott hdprmrt? s a dakotk taln mg most is keresik az eltnt hdprmeket?

Tbornoki egyenruha! Nevetnem kell! kiltott kzbe a csonka orr Pitt, aki ppen nyert a kockajtkban. Szp Eddym, tudod-e, mi vagy te? Szerencstlen flts vagy, nem tbornok! Tulajdonkppen ki volt az, aki gy lv tett?

Eddy ajka reszketett. Te nem tudsz semmit! tiltakozott ktsgbeesetten, noha tudata mlyn mr felderengett a

sejtelem, hogy Pittnek igaza van. Az egyenruha Washingtonbl val, s a harmincegyedik ezred egyik lovas tbornoknak egyenruhja volt. rsom van rla!

Erre aztn ltalnos nevets trt ki. rsod? Mutasd csak azt az rst! A szp Eddy majdnem srt dhben. Itt van, ni! s egy nyomtatott kis cdult hzott el zsebbl. Ide vele! Hiszen ez egyre rdekesebb! nyjtotta ki a kezt a kanadai a cdula utn. Nem adom oda! Itt marad nlam. A fehr emberek elolvashatjk, de nem adom ki a kezembl.

Eddy Tatokano kisimtotta okmnyt az asztalon, aztn ismt a magasba emelte. Az van az rsban, hogy

1876. janur 31. olvasta fennhangon Johnny. s alatta: Aki fennen hordja az orrt, knnyen orra bukik!" Egy kitpett lap a falinaptrbl, semmi egyb.

! nygtt fel knos zavarban a piperkc. A kanadai megveregette a vllt. Bizony, kis testvrem, ez gy van. Nem panaszkodhatsz, hogy becsaptak. Ami ezen a cduln ll,

sznigaz! De ht Semmi de ht! vgott, kzbe Johnny, s nevetett, hogy csak gy rengett a kvr hasa. Nincs itt

semmi de ht! Ez sznigaz! Fennen hordtad az orrod? gy bizony, akr egy most vedlett kakas! Orra buktl? Persze hogy orra buktl, hiszen mindenki ltja, milyen leforrzva lsz ott! Becsapott valaki? Sz sincs rla! A cdula igazat mond. Vagy taln nem?

A szp Eddy letrve lt zsmolyn, s csak a fejt csvlta. Ezzel a logikus rvelssel szemben tehetetlen volt.

Johnny egy megtlttt poharat tolt az elszontyolodott indin el. Nesze, igyl! Ettl majd megvigasztaldol. Folytatdott az ivszat. Ht igen zrta le Johnny a tbornoki egyenruha tmjt. Ilyenek az emberek. Te szz lopott

hdprmet fizettl, mert msnak akarsz ltszani, mint aki vagy, fiacskm, nemrgiben pedig nlam jrt egy ppaszemes bolond, s csaknem ugyanannyi dollrt knlt, ha szerzek neki egy trzsfnki kntst garantltan valdi skalpfrtkkel. Olyat, amilyent te viselsz, Harry! Ez utbbi szavaknl a kiszabadult fogoly fel fordult a fogads.

Ez a knts nem elad. Tokei-ihto szja szgletben gnyos mosoly jelent meg. Kr! De ht gy van, azrt olyan drgk a valdi dolgok, mert, nemigen kerlnek kereskedelmi

forgalomba. Philip a szeme sarkbl frksz pillantst vetett erre a dakotra, aki annyira elttt a tbbiektl. Vres Tomahawknak lekkadt a feje. A vr az agyba tolult. Ideje, hogy eldntsk, mi legyen Mattotaupa fival. Szonka felllt. Igen. Elszr is azt kell tudnunk, van-e ms fegyver is nla a ksen kvl. Nincs ms, csak a ks felelte Tobias. Tged nem krdeztnk! intette le Szonka a delavrt. Eddy-Tatokano! parancsolta aztn.

Motozd meg Harryt, hogy nincs-e nla fegyver! Harry, llj fel! s fel a kezekkel! Szonka pisztolyt szegezve adta ki parancst, s egy vllrndtssal mg fennhjzbb pzba vgta magt.

Nma csend volt a teremben, a jelenlevk mg llegzetket is visszafojtottk. Az ifj fnk lassan

felllt. Megrtem, hogy fltek tlem szlalt meg, s egyenesen Szonka pisztolya el lpett. A kezt nem

emelte a magasba, de levetette vrfoltos kntst, gyhogy lthatv vlt csontig lesovnyodott alakja s a melln lev mly sebhelyek is a medvekarmokbl fztt lnc alatt. Tessk nincs nlam ms, csak a ks.

Tatokano vgigtapogatta egykori fnke vt; Tokei-ihto mintha tudomst sem vett volna a jelenltrl.

Szonka visszadugta pisztolyt. Hogy megtarthatod-e a kst, vagy letartztatunk, azt majd a fehr emberek dntik el. Tokei-ihto ismt fellttte kntst. Arca fak volt. Rzta a khgs, amelyet nem tudott tovbb

visszafojtani. Szonka szlt, mikor jra leveghz jutott , jogom van megtudni, milyen okbl dnttt a

tancsgyls ellenem. Igen vlaszolta Szonka , ehhez jogod van, s n mindjrt elmagyarzom neked. Te ugyebr

Mattotaupa fia vagy? Igen. Ezt minden dakota tudja. Mattotaupa egy pohr varzsvz mellett megszegte eskjt, s elrulta a hegyeinkben rejl arany

titkt. Igazat beszl a nyelvem? Az ifj fnk hallgatott. Beszlj! kvetelte Szonka. Vagy taln mr cserbenhagyott a btorsgod? Tokei-ihto ellensge

szeme kz nzett. Igaz, amit mondtl. Egy rul fia vagy! Kezedet tz tlen s tz nyron t dakota testvreid vre festette pirosra. Igaz? Igen. A kt frfi farkasszemet nzett egymssal. Szonka a peremlakk nyelvn beszlt. Azt akarta, hogy a

fehr emberek fltani legyenek, mint alzza meg egykori fnkt. Tokei-ihto a dakotk nyelvn beszlt, s ezt trzsnek tagjain kvl csak Tobias rtette.

Aztn visszatrtl strainkba folytatta Szonka. Tatanka-jotanka megparancsolta neknk, hogy fogadjunk vissza. A vnek s a fnkk megbztak benned, s a dakotk kpviseljv tettek. Te lovagoltl el a Jackman nevezet fehr emberhez; te beszltl vele. Hallottad, hogy a Nagy Atya nszntbl j fldet akart adni a Medve-csapatnak a rezervtumban. S most, miutn apink s testvreink vrket ontottk, a te ostobasgod miatt a legrosszabb fldre kellett bekltznnk. Mint egy retlen, elknyeztetett klyk, nemet mondtl, s szttpted a blcs fnkk totemjeit. Igaz?

Jackman nekem szemlyesen kln jradkot ajnlott fel, a Medve-csapatnak pedig j fldeket, ha alrom azt, amit a tancsgyls hatrozata, rtelmben nem volt szabad alrnom. Erre az rulsra mondtam nemet, s nem voltam hajland eladni magunkat s fldnket. Az rulk totemjeit tptem szt.

Megfosztottad a Medve-csapatot a j fldtl, s temiattad kell most heznnk! Sztromboltuk a stradat, s soha tbb nem trhetsz hozznk vissza.

Nincs jogotok hatrozni rlam, amg meg nem hallgattatok. Kvetelem, hogy ksrj engem a Medve-csapat straihoz, mint ahogyan ezt a Hossz Ksek megengedtk, s hvd egybe a vnek gylst, hogy ott szmot adhassak a tetteimrl.

Neked nincs semmi kvetelnivald! Ha nem engedelmeskedsz, majd megtallom a mdjt, hogy knyszertselek. lj le s hallgass, klnben tstnt letartztatunk! Valamennyien tudjuk, hogy Sitting Bull s Crazy Horse hve voltl!

Tobias le nem vette tekintett az ifj fnkrl. Mg ennek a Szonknak is szgyellnie kellett volna ilyen gyalzatos mdon, fogadni ezt az embert, aki betegen trt vissza a brtnbl. Kt nemzedkkel elbb mg vetlytrsak kzt is elkpzelhetetlen volt a dakotk trzsben az ilyen viselkeds. De a vacsicsunoknak azta sikerlt plinkjuk segtsgvel meghasonlst elidzni a trzs kebelben, felbomlasztani a rgi erklcsket s alsni a szabad harcosok ntudatt. S rtettk a mdjt, hogy megvesztegetssel rulsra brjk a hitvnyabb jellemeket.

Tokei-ihto nem engedelmeskedett. llva maradt. A delavrt ismt aggodalom fogta el. Ha a szabadon bocstott fogoly ellenllst tanst, a vesztbe rohan.

A hatalmas termet Johnny megint beavatkozott. Szonka el lpett, testnek slyval egyszeren visszaszortotta, s knyszertette, hogy leljn a legkzelebbi szkre. Szonka mindezt ellenkezs nlkl trte. Nyilvn j oka volt r, hogy ne vesszen ssze a fogadssal. Alighanem tl gyakran tekintett mr a

tiltott plinkspohr fenekre, s ezltal fgg helyzetbe kerlt Johnnyval szemben. Mit tombolsz itt, Szonka? rivallt r nyersen s erlyesen alkoholtl rekedt hangjn. Iszunk mg

egyet, aztn tovbb trgyalunk! Nlam nincs kakasviadal! m ezeknek az utols szavaknak az volt a kvetkezmnye, hogy egy msik harcias kedv vendg

ugrott az arnrl kiszortott Szonka helyre: Pitt, a csonka orr, elbocstott prrilovas. Pitt nem volt sem izggbb, sem btrabb, mint egy tlagos cowboy, de most bktlenn tette remnytelen helyzete: hiszen nem volt se pnze, se llsa, s mg plinkt sem kapott.

Hogy nincs kakasviadal?! ordtotta. Mit kpzelsz tulajdonkppen, te fogadsnak csfolt hj tmeg? Megvendgelni nem akarsz minket, mg bcszul sem adsz zablni s inni, de megtiltand, amihez minden szabad polgrnak joga van, mi? Ht jegyezd meg magadnak, hogy ha nekem kakasviadalhoz van kedvem, akkor itt kakasviadal lesz! Nem foglak tged krdezni, rted?! s nem ajnlom, hogy az utamba llj, mert klnben megismerkedsz a ksemmel Pitt kezben ott villogott a szr penge.

Johnny ijedten trt ki a dhng Pitt ell. Fogd be a szd, Pitt! szlt oda tisztes tvolbl. Az orrod mr oda van, most mg a szemedet is

kockztatni akarod?! Kakasviadalnak neveztk azt a peremlakk kzt dv prviadalt, amelyben minden eszkz

megengedett volt, s amelynek sorn nem riadtak vissza semmifle durvasgtl. Megcsonktott orrok, kinyomott szemek voltak a maradand nyomai ezeknek a frtelmes tusknak.

Pittet mr nem lehetett visszatartani. Azt a pimasz vrs kutyt ott, azt az orgyilkos kselt minden peremlak ismeri a Platte, a Black

Hills s a Niobrara vidkn! rikcsolta. Hogy kerl ide egyltalban ez a csirkefog? No, most majd megtantom vgre mresre! Ha a tbori rendrsg gyva hozz, majd elintzem n magam, hadd lssa Freddy, ki gondoskodik itt a rendrl: az iszkos rendrei-e vagy az elbocstott prrilovas! Odavonszolom ezt a fickt Red Fox lba el, akkor legalbb meglesz az lls is, amit Freddy grt nekem!

Az ifj fnk, akirl sz volt, mintha egyltalban nem is hallotta volna, miket beszl Pitt; tovbbra is kznysen viselkedett, tekintete rvetegnek ltszott. Pitt knny prdnak vlhette a csontig lesovnyodott dakott. Habozs nlkl rvetette magt.

m a dakota vratlanul s villmgyorsan kivdte a tmadst. Megragadta s kicsavarta tmadjnak jobbjt, gyhogy Pitt elejtette a kst. A dakota meglep frgesggel lehajolt a ksrt, s odadobta a delavrnak; ez gyesen elkapta. A dakota ezutn nekirontott Pittnek, s lesjtott r. A kurta orr megtntorodott, nagy robajjal a falnak zuhant, s flig eszmletlenl terlt el a fldn.

Ott fetrengett, nem tudott feltpszkodni. Tokei-ihto odalpett hozz, s megveten megrintette a lbhegyvel; noha a kakasviadal gyztesnek a szoksok szerint minden brutalitshoz joga volt, nem ragadtatta magt semmi ilyesmire. Trt visszadugta hvelybe. Nem a pengjvel sjtott le Pittre, csak a markolatval.

Tokei-ihto sztlanul visszalt elbbi helyre, Tobias mell. Sacr nom! [Teringettt!] kiltott fel Louis, a kanadai. Ez aztn gyorsan ment. Tudtad kvetni,

Philip? Nemigen. Te mg gondolkodni sem tudsz olyan gyorsan, ahogy ez az indin cselekszik. Tanulnod kell,

tanulnod! A fiatal legny mosolygott. Mindig ilyen elnzen fogadta azt a sok j tancsot, amivel tantmestere

elhalmozta. Pitt-tel senki sem trdtt. Majd csak talpra ll valahogy. A kakasviadal magngynek szmtott, s a

kurta orr az indin tbori rendrk rokonszenvt sem lvezte, mert elevenkre tapintott, mikor arra clzott, hogy nem tudnak ellenllni az eltiltott alkoholnak.

Johnny szlalt meg a delavr , nem szp tled, hogy ilyen fukar vagy. Itt van mg egy fl dollr. Tlts a prrilovasoknak, hadd igyanak bcszul l

A fogads gyorsan odahozta a megrendelt brandyt; bsgesen tlttt, s a prrilovasok Tobias egszsgre rtettk poharukat.

Pitt mg mindig a fal mellett fekdt, nagyokat nygtt, s tkozta ezt az igazsgtalan vilgot. Szonka felhajtott mg egy pohrral. Ltjtok mondta, a vgn mgiscsak lelt Harry gy, ahogy parancsoltam neki.

Ez valban nagyon megnyugtat rd s az egsz gynksgre nzve! gnyoldott a kanadai. Johnny letelepedett Szonka mell.

gy tudom, az elbb bent voltatok Red Foxnl. Nem tudtok megint bemenni hozz? Vagy taln valaki ms van nla? Mivelhogy azt mondod, vrnotok kell mg ennek a Harrynak az gyvel

Szonka nem vlaszolt, rosszkedv volt. De Vres Tomahawk felemelte elnehezlt fejt, s a fogadsra bmult bedagadt, bnatos szemvel. Elfogta a rszegek melanklija.

Freddy, a Vrs Rka nagyon rossz volt hozznk, testvrem. Felpanaszoltam neki mindent, a sovny marhkat, a bds szalonnt, elmondtam, hogy heznek frfiaink, asszonyaink s gyermekeink. De olyan, mint egy farkas, csak a sajt hasa rdekli. Hosszasan s bartsgosan beszltem hozz, azonban ajtt mutatott neknk, mintha kutyk volnnk. n nem teszem be mg egyszer a lbam hozz, klnben is azt mondta, hogy holnap reggelig senkit sem akar ltni. Bezrta az ajtajt, mert nagyon haragos volt.

Hallgass! szlt r Szonka dhsen a fnkre. mg nem rgott be annyira, mint Vres Tomahawk, s szgyellte, amit ez most kifecsegett.

Tobias jabb pnzdarabot cssztatott a fogads kezbe. Johnny hamisksan kacsintott, s ismt megtlttte a plinkskorst.

Bizony, Tobias biccentett a hrszerz fel , mesterfeldert lett belled, vitted valamire! Charly nem akarja megtartani Pittet, de tged szeretne megszerezni az gynksg szmra. Mi keresnivald van mg a Niobrarnl? Ott mr igazn nem trtnik semmi!

Hol a foglalm? krdezte szrazon a delavr. Johnny elvett a zsebbl hrom dollrt. Csakugyan, majdnem elfelejtettem odaadni neked! Tobias somolygott, Johnny pedig elvigyorodott. Szemltomst nem ejtette klnsebben zavarba,

hogy rajtakaptk egy kis sikkasztson. Imponlt neki ez a delavr, aki oly jl kiismerte a fehrek szoksait.

Tovbb folyt az ivszat meg a pipzgats. A prrilovasok megint krtyztak s kockztak. Plinkabz s gomolyg dohnyfst tlttte be a termet.

A prrilovasok, miutn ismt megnedvesthettk torkukat, nekeltek s kurjongattak, s az indin rendrk is velk tartottak. Johnny bezrta az ajtkat, nehogy hvatlan vendgek lepjk meg a trsasgot. Philip szinte egyfolytban nevetett. Vres Tomahawk srt, s hamarosan annyira bergott, hogy mr nem is tudott magrl. A szp Eddy hnyt, a gallrjtl a nadrgja szeglyig csupa mocsok lett. Szonka brta a legtovbb, de Johnny a delavr rendelsre dupla ers plinkt adott neki, s nemsokra is az asztal alatt hortyogott. Johnny aggd pillantst vetett az alv Szonkra, mert mr szinte attl flt, hogy megmrgezte, de aztn egy kzlegyintssel megnyugtatta lelkiismerett. Ltott-futott, hogy kiszolglja azt a nhny vendget, aki mg kpes volt poharat tartani a kezben. Vertkcseppek gyngyztek a homlokn.

Tobias odaintette maghoz. Mi a helyzet nlad? Nincs egy szobd, ahol Harry meghlhatna? Mr hogyne volnl Gyertek velem! A fogads egy kamrba vezette a kt indint; a kamrnak kt

ajtaja volt, az egyik a terembe nylt, a msik kivezetett a szabadba. A fldn nhny szalmazsk hevert. Vgszksg esetn itt szoktak megszllni magyarzta Johnny. Ma jszaka ti is itt tborozhattok.

Tobias kiprblta, nylik-e a kls ajt, de az ajt zrva volt. Johnny elkotorszott egy kulcsot feneketlen zsebeinek valamelyikbl.

Tessk ezt megkaphatjtok. Arra az esetre, ha netn rosszul lesz valamelyiketek. Azzal magukra hagyta ket.

Tobias szorosan a dakota mell lpett. Mit kvnsz most tlem? suttogta a dakotk nyelvn. A fnkm vagy. Add ide a revolveredet, valami pnzt s azt a levelet, amit Roach kapitny megbzsbl Fort

Robinsonba kell vinned. Majd n juttatom oda a levelet mint scout. Pontosan meg fog rkezni. s n mit tegyek? Tartsd szemmel Tomahawkot, Szonkt meg a tbbieket. Holnap dlig senki sem bred fel. Ha

aztn krdre vonnak, mondd nekik, hogy te is bergtl, nem tudsz semmirl, s most mr indulnod kell a levllel.

Amint meghalljk vagy felfedezik, hogy elhagytad az pletet, jelentst tesznek Red Foxnak, s fellrmzzk az egsz rezervtumot. Red Fox hallos ellensged. Meggyilkolta az apdat, s tged is megl, ha brhol elcsp!

Csakhogy ezek az emberek itt nem lrmznak fel senkit, s sohasem valljk be Red Foxnak, hogy rszegek voltak, s ezzel lehetv tettk a szksemet. Vres Tomahawk csaldottan s megszgyenlted sompolyog vissza az embereihez, hogy kzlje velk: sem tudott semmit elrni, tovbb hezhetnek. Red Fox pedig rl, ha tbb nem kell ltnia a krelmezket. Szonka az egyetlen, aki tovbbra is veszlyt jelent rm nzve.

t flig megmrgezte az alkohol, holnaputnig fel sem bred. Annl jobb. Hau. Kockztassuk meg! Ltjuk mg egymst? Visszajvk. A delavr visszatrt a terembe, s ott Johnny a legbartsgosabban fogadta. Az ifj fnk magra maradt a stt szobcskban. A kls ajthoz lpett, kinyitotta egy rsnyire, s

kibmult az jszakba. Csps hideg volt odakint, h nem volt, de a talaj kemnyre fagyott. szaki szl fjt. A lovak kiss nyugtalankodtak. Az rk fradtan tmaszkodtak a legel kertshez. Egybknt egy lelket sem lehetett ltni.

A dakotn hideg borzongs futott vgig. Lza jfl utn elmlt, de tagjai lomslyak voltak. Mikzben ott llt az ajtflfnl, elmosdtak eltte a trgyak krvonalai, a sttsg s vilgossg valami kds csillogss olvadt egybe, s Tokei-ihto gy rezte, mr nem tud sokig megllni a lbn. Mellben fjdalmat rzett. Hogy ssze ne essen, tapogatdzva az egyik szalmazskhoz botorklt, s ott lerogyott. rzkei eltompultak, s inkbb eszmletlenl, mint lomba merlve fekdt a szalmn.

HAZATRS

Hajnaltjban maghoz trt, s ngykzlb az ajthoz kszott. A hasadkon t kmlelte a halvnyul csillagokat. sszeszedte minden erejt, feltpszkodott, s elhagyta az pletet. Kiss bizonytalan lptekkel egyenesen a legel fel tartott. Ohitika farkcsvlva dvzlte, s Tokei-ihtnak eszbe jutott, hogy az ivszat vge fel mr nem ltta a kutyt a teremben: Ohitika kiszaladt a fak mnhez.

Az rk nem talltak semmi gyansat abban, hogy a dakota eljn a lovrt. Mivel kiss tmolyogva jrt, nyilvn azt hittk, hogy pityks. S mivel szabadon jtt, nem akadlyoztk meg abban, hogy szabadon tvozzon. Tokei-ihto felpattant a lovra, s az gynksg tszomszdsgban lev erd fel lptetett. Ohitika kvette.

Az erd eltt Tokei-ihto egy lovasosztaggal tallkozott. A dragonyosok klnsebb kvncsisg nlkl, inkbb megveten vettk szemgyre a borzas

musztngon kzeled indin lovast. Tokei-ihto jelentkezett a parancsnoknl, valamivel udvariasabban s katonsabb pzba vgva magt,

mint valaha is azeltt, mikor mg a fehrek hrszerzje volt. A szakaszvezet rosszallan nzte az indin mocskos kntst, de a dakota katons fellpse s j angolsga nem tvesztette el a hatst. Miutn Tokei-ihto felmutatta a sokszorosan lepecstelt hivatalos levelet, a szakaszvezet gy szlt:

Tartsd nyitva a szemed, nem tallkozol-e gyans indinusokkal, akik az erd s a rezervtum kzt kborolnak. Az erdnkn tl Crazy Horse tborozik vrs banditival. Nem szabad megengedni, hogy titkos kapcsolatokat teremtsen az indinokkal.

Hau, nyitva tartom a szemem! Az erdk ltestmnyei mindentt egyformk voltak. Tokei-ihto meglltotta lovt, s frkszve

nzte az pleteket s a krnyket. Szrvnyosan szllingz, nagy hpelyhek bukdcsoltak al a szrke gboltrl a fehrbe ltztt tjra. A hztetkn jgcsapok lgtak. A kmnyek fltt tncolt a fst. Gzlgtt a levegben a l s a lovas lehelete.

Az ifj fnk az pletekhez lptetett. A clpsorok eltt indin igslovakat ltott, rjuk erstett rdsznokkal, egy-kt krfogat kordlyt

s nhny ponyvastrat; csupn egyetlenegy volt kztk, amelynek storlapjai nem vszonbl, hanem si szoks szerint blnybrbl kszltek. Egy dragonyosszakasz ellenrizte hrom fegyveres indin scout segtsgvel a tboroz indinokat, valamint kt msik indin csoportot is, amelyek pp akkor kzeledtek nyugat fell az pletek s a tbor fel. Az indinok fegyvertelenek voltak. Tokei-ihto mindjrt felismerte, hogy a titon-oglala dakotkhoz tartoztak.

Tokei-ihto a nyitott kapun t belthatott az erd nagy udvarba, s nem sokig kellett nzeldnie, hogy megllaptsa, mi trtnik. Az indinok azrt jttek, hogy a szmukra kijellt napon tvegyk lelmiszeradagjaikat. Szalonnt s lisztet szolgltattak ki. Egyedl a liszttel nem sokat kezdhettek, a szalonntl pedig, amely szokatlan tel volt szmukra, megbetegedtek az indinok, de mindkettt sz nlkl tvettk. Megadva magukat sorsuknak, marhk lltak a hban. Csupn egy tehn bgtt keservesen, mert mr rgen nem fejtk meg.

A dakota tovbblptetett mnjn, s a tborozok kzt tvgva, a fbejrat fel tartott. Leeresztett szempilli mgl is beren figyelt mindenre. Brmikor tallkozhatott valami ismerssel. Tudta, hogy sajt trzsbelijei kzl mg azok is felfigyelnek r, akik nem ismerik szemlyesen. Revolverrel volt felfegyverezve, s szabadon mozgott, mint a scoutok. Alakja s ltzke azonban elrulta, hogy oglala, mrpedig egyelre mg ritkasgszmba ment, s ppen ezrt feltn volt, ha ennek a trzsnek valamelyik tagja a fehreknl szolglt mint scout.

Nagy s npes trzs volt az oglalk, az ifj fnk csupa idegen arcot ltott. De valamennyi frfi arcn valami kzs kifejezs lt, amely nagyon is ismers volt: a bszkesg, a szomorsg, a visszafojtott ktsgbeess, a sztlan gyllet, a fsult tancstalansg kifejezse. Ezeket a frfiakat csak a jobb fegyverek knyszertettk meghdolsra, nem egy magasabb rend igazsg eltt hajoltak meg. Tokei-ihto testvreinek rezte ket, habr egyikket sem tudta nevn nevezni.

Fehr alkalmazottak kznys hangon szmoltk ki az lelmiszer-mennyisgeket; az indinok nmn hallgattk ket. De annak, aki rtelmezni tudta a leigzott emberek hallgatst, ez a nmasg sok mindent mondott.

Tokei-ihto oda irnytotta lovt, ahol tbb fehr ember rszint egyenruhban, rszint civilben az lelmiszerek kiszolgltatst ellenrizte. ppen akkor jelentkezett lelmiszerekrt egy oglalkbl ll

kis csoport. Magas termet, lesovnyodott frfiak voltak; gy fegyvertelenl hadifoglyoknak lehetett vlni ket. A kiadlloms visszakldte ezeket az oglalkat azzal, hogy jjjenek msnap, mg nincsenek soron. A frfiak meg sem prbltak tiltakozni, sz nlkl sarkon fordultak, s megindultak kifel, a tborba. Egyikk eltnt a brstorban, de hamarosan ismt kijtt. gy ltszik, csak beszmolt a trtntekrl. Tokei-ihto jl megfigyelte ezt a strat.

Egy asszony lpett ki a tipibl. Nem lehetett mg reg, de fiatal sem volt mr. Tokei-ihto nyomban megismerte, noha mindssze ktszer ltta letben: elszr akkor, mikor mg csak tizenkt ves fi volt, msodszor mint ifj harcos, egy nnepen azta t nyr telt el. Az asszony Tasunka-vitko rokonsghoz tartozott, s ugyangy hvtk, mint Tokei-ihto hgt: Uinonahnak, vagyis elsszltt lnynak. Az asszony egy pillanatig frkszve nzte a lovast, aztn gyorsan visszament a storba.

Mit akarsz? krdezte egy les hang. A dakota sszeszedte gondolatait, amelyek ismt elkalandoztak.

Hol az gyeletes? rdekldtt lhtrl. Mit akarsz? krdezte megint az altiszt. Futrposta! Az altiszt hvelykujjval vlln t egy ajt fel mutatott. Elsworthy kapitny. Tokei-ihto kikttte mnjt. Ohitika a musztng mell kuporodott. A dakota belpett a szolglati

szobba, letette az asztalra a lepecstelt levelet. A tiszt fiatal ember volt, olyan arccal, amilyent tucatjval lehet ltni a katonk kzt. Megnzte a levl

keltt. Teringettt, te aztn gyorsan vgtattl! Olvasni kezdte a levelet. Aha hm, hm no igen

Kiss tlzottak ezek az aggodalmak Ma mr nem olyan veszlyes nlunk a dolog, mint ahogy ott a Niobrarnl kpzelitek. Megzabolztuk azt a bandt, rvid przon tartjuk ket, s amint elintztk ezt a Crazy Horse-t, valamennyiket betereljk a rezervtumba. Mikor nyargalsz vissza?

Van valami megbzs? Taln az erdparancsnoknak lesz. Mindenesetre llj kszenltben holnap reggel! Nhny sort rt

egy cdulra. Nesze, addig elltst kapsz nlunk s takarmnyt a lovadnak. Melyik trzsbl val vagy?

Matto. Ez annyit jelentett: Medve". Tokei-ihto biztosra vette, hogy a tiszt nem rti ezt a dakota szt.

Matto? Egy egsz kis trzs, mi? Beszlsz dakotul is? Igen. Az indulsig van mg egy szabad napod. Sndrgj egy kicsit odakint, s flelj, mit pusmognak a

dakotk, ha maguk kzt vannak. Crazy Horse embereit most tereltk ide, s elg nehezen kezelhetk. Nem ktsges, hogy az gynevezett fnk bjtogatja ket; nem akar bejnni az erdnkbe. Szemmel kell tartanunk.

Igen. Tokei-ihto tvette az elltsi kiutalst. A tiszt egy fejbiccentssel elbocstotta, s az indin eltvozott.

Elszr is arrl gondoskodott, hogy lova abrakot kapjon, s arra is rbeszlte a kantinost, hogy adjon nhny csontot Ohitika rszre. maga nem kvnta az telt; csak szomjas volt, s berte egy teval. A kantinos a fejt csvlta.

A dakotnak nemcsak egy teljes napja volt az indulsig, hanem radsul olyan megbzst is kapott erre a napra, ami kitnen beleillett a terveibe. A fbejrathoz ballagott, ahol mg javban folyt az lelmiszeradagok kiadsa. Elre lthat volt, hogy ez a mvelet estig is elhzdik, st azokbl kvetkeztetve, amiket itt hallani lehetett alighanem mg msnapra is. Egy civil ruhs fiatal frfi llt a fehrek csoportja mellett. Igen j ltzke vagyonos zletemberre vallott, s Tokei-ihto trte a fejt, hol is ltta mr ezt az embert. De, noha kitn memrija volt, ezttal hiba kutatott emlkei kztt.

Egy pillanatra megllt a fiatal frfi kzelben, s meghallotta, hogy Finleynek szltjk, de ez a nv semmit sem mondott szmra.

A fehr ember azonban felfigyelt az indinra. Nyilvn is hallotta mr, hogy ez az indin futr, s beszl angolul. Habozs nlkl megszltotta teht, azzal a leereszked fesztelensggel, ahogy az urak szoktak beszdbe elegyedni a szolgikkal.

Van kedved egy kis pnzt keresni? Mennyit?

Finley elmosolyodott. J zletember lehetne belled! Nos, arrl van sz, hogy gy mellesleg eredeti indin trgyakat is

gyjtk, gykktket, tegezeket, festett takarkat, sastollakat, hmzett kntsket, preparlt skalpokat. Lehetleg ismert nev emberektl. Pldul szvesen megvsrolnm azt az egsz brstrat ott! Meg aztn affle hitelessget tanst jelvnyeket is, mint, mondjuk, Red Cloudnak vagy Crazy Horse-nak, a Little Bighorn-i tkzet rsztvevinek totemjt. Mr gyerekkoromban is rajongtam az indin fnkkrt, ez volt a gyengm.

Akkor mg nem volt alkalma kzelebbrl megismerkedni ezzel a csrhvel, ezzel a gyilkos bandval jegyezte meg a manager, aki Finley mellett llt, s a kiadott mennyisgeket jegyezte.

Finley ellentmondott, nem meggyzdsbl, mint valamikor gyermekkorban, hanem inkbb csak sportbl:

Ha ppen tudni akarja, lttam egyszer olyan indin fit, aki gy hatott, mint egy lord fia. Aha, a cirkuszban tallta ki Tokei-ihto. gy van! kiltott fel Finley. Szavamra, tged hatodik rzkkel ldott meg az g, rzbr! Ilyen

emberre van szksgem. Ezek az indinok itt tkozottul konok fickk. gy tesznek, mintha egy szt sem rtennek. Neked taln sikerl zld gra vergdnd a honfitrsaiddal.

Mit tud felajnlani nekik? Mi legyen? Brandy? Nem, hs. Hs? Nem tudom, hogy ez csbtja-e ket. Mi itt bsgesen adunk szalonnt, tbbet, mint a

rezervtumban. De persze ha jl meggondoljuk, ezeket a rzbreket alaposan kiheztette a hossz menetels, s klnben sem a legjobb minsg rut kapjk. Finley a kiadott mennyisgeket jegyz manager fel fordult. Ha jl tudom, vannak mg tartalkai.

Attl fgg, Finley r Az n szmomra mindenesetre akad mg! Elg sokat ldoztam arra, hogy biztostsam cgem

szmra a szlltsokat. Ezt n tudja a legjobban. Ha nem tlzottak a szemlyes ignyei Semmisg az egsz! rjon egy cdult ennek az indinusnak, hogy elvihet nhny dobozzal,

mgpedig a katonai kszletekbl. Ezeket is az n cgem szlltotta. A msik ru kiss llott mr. Mint ltod, elsrend minsg lelmiszerekben fizetek fordult ismt Tokei-ihthoz Finley r.

Az ifj fnk tvette a kiutaljegyet, majd elstlt a raktrhoz, s egy fl mzsa hskonzervet hozott a katonasgnak sznt kszletbl, mg kt brzskot is, amiben a konzerveket elszllthatja. Utna visszatrt Douglas Finleyhez.

Pecstes rsra is szksgem van mondta. Arra az esetre, ha netn valaki kvncsiskodna, hogy jutottam ehhez a hshoz, s kinek az engedlyvel dngk vele Crazy Horse emberei kzt.

Az utbbi szigoran tilos jegyezte meg a manager, aki a kiadott mennyisgeket jegyezte. Ne beszljen flsleges dolgokat intette le Finley , mert mindjrt kimondom hangosan, mit

jegyzett be mr megint. Itt a lepecstelt cgkrtym; nyomja r maga is a blyegzjt, ott van a keze gyben gy ni Nem is olyan buta ez a mi scoutunk. Estre visszajssz, ugye? fordult Finley a dakothoz.

Igen. De pihent lra van szksgem. Az enym agyon van hajszolva. Tokei-ihtnak j oka volt arra, hogy ezt krje. Ha idegen lovon jrja be a tbort, nem ismerik fel olyan knnyen.

Ha gy folytatod, mg llst is kapsz a Finley s Trsa cgnl. Az ifj Douglas r jzen nevetett. Tudsz nyergeit lovon lovagolni?

Hau. Akkor krd el az n lovamat a lovszomtl. Vagy vrj egy pillanatig! Douglas Finley fttyentett,

utastst adott odasiet lovsznak, s pr perc mlva a lovsz elvezetett egy pej lovat. Frissen csutakolt, fnyesre keflt hka volt, pihent s lnk, de Tokei-ihto mindjrt ltta, hogy szvssg s gyorsasg tekintetben messze elmarad a musztngja mgtt. Lekicsinyl kzmozdulattal adta Finley r tudtra, hogy ha nincs ms, ez a l is megfelel.

Mit szlnl ahhoz, ha a te kntsdet is megvennm? krdezte Finley az indintl, aki mr a pej l mellett llt, s ppen fel akart r pattanni. Hol szerezted tulajdonkppen ezt a kntst?

Az szaki-Platte vidkn ksztettk, a Medve-csapat fnke szmra. Annak, aki felgyjtotta a niobrarai erdt? risi! Undortan bemocskolt knts kritizlta a manager.

Csatk nyomait viseli magn igaztotta helyre Finley. Valdiak azok a foltok? krdezte az indintl. gy rtem, embervr?

Feltve, hogy a dakotk emberek felelte az indin, s gnyos hanghordozsa elszr bresztette fel Douglas Finleyben azt a gyant, hogy itt a bolondjt jratjk vele. De megingathatatlan ntudata rgtn elhessegette az ilyen lehetsgnek mg a gondolatt is. J, j. Mit krsz azrt a kntsrt?

Nekem van mit ennem. Finley az indin lesovnyodott arcra pillantott. Nem ltszik meg rajtad. De ahogy akarod. Neked persze pnzt is adhatok. Mivel scout vagy,

hasznt tudod venni a pnznek. Nem gy, mint a rezervtumi indinok. Nem elad a knts. Nos, akkor igyekezz msutt j zleteket ktni a rszemre! Mi hasznom belle? Hoh! gy ltom, mr az indinok kzt sincsenek getlemanek! A civilizci zleti oldalt mr te is

nagyszeren elsajttottad. Kapsz egy dollr elleget, helyes? Kettt. Egyet! Tokei-ihto elengedte a kantrszrat, s gy tett, mint aki tvozni akar. Hall! Kettt ismtelte meg az indin. Nem bnom, legyen kett. Bszke lehetsz r, rzbr, hogy ifjabb Finley enged neked! Ezt mg az

unokidnak is elmeslheted! Ezeket a megjegyzseket mr figyelemre sem mltatta az ifj fnk. A kt dollrrt meg azrt a pnzrt, amit Tobiastl kapott, friss marhahst vsrolt, s a kantinosnak

msodszor is oka volt a fejt csvlni. Miutn ily mdon minden egytt volt, amit az indin cljai megvalstshoz szksgesnek vlt, kantrszron kivezette az erdbl a szeld s engedelmes herit barna pej lovat. A hskonzervekkel s friss hssal megtlttt brzskokat a l kt oldalra aggatta, s az sszekt szjakat a nyeregre erstette.

Most ersebben havazott. Mint valami vgtelen hossz ftyol, ereszkedett le a magasbl az rvnyl h. Az emberek fejn s vlln, a lovak srnyn, a storlapokon megtapadtak a hpelyhek, s nem olvadtak el.

A lovas els clja a brstor volt. Kikttte pej lovt egy karhoz, s bebjt a storba. A storban nem gett tz. A trt fny csak lopva s nehezen tudott behatolni a rseken s

hasadkokon; a storlapok alatt flhomly uralkodott. A httrben egy kilenc v krli fival lt az az asszony, akit a jvevny mr elzleg szrevett s megismert.

Hossz id ta elszr volt alkalma a kiszabadult fogolynak belpni egy storba. Megllt, s tekintete tallkozott a meggytrt arc asszonyval, aki komolyan s mozdulatlanul lt a helyn.

Hol van Tasunka-vitko? krdezte Tokei-ihto. Az asszony nem vlaszolt. A dakota egy pillantssal ttekintette a stor belsejt. A fld csupasz volt, egyetlen takar sem volt

rtertve. A rudakon nem csngtek trfek. Az asszony behunyta a szemt, jelezve, hogy nem fog beszlni. A fi ellensgesen nzett a

revolveres idegen frfira. Tokei-ihto lemondott arrl, hogy ttrje a bizalmatlansg falt, amellyel ezek az emberek

krlbstyztk magukat, s elhagyta a strat. Elktzte lovt, felpattant r, s tovanyargalt a tboroz, vrakoz vagy az tvett lelmiszeradagokkal

elvonul indinok sorai kzt. Most mr egyetlen ismers arcot sem ltott, s lassan visszalovagolt az lelmiszert kiad llomshoz. Douglas Finleyt mr nem tallta ott. Az indin ahhoz a managerhez fordult, akivel Finley beszlgetett.

Hol tallom Tasunka-vitkt? Kicsodt? Crazy Horse-t helyesbtett a dakota. Crazy Horse-t? Nem messze innen, pr mrfldnyire nyugatra. De nem olyan knnyen ll szba az

emberrel. Alig hiszem, hogy tudsz vele beszlni, hacsak nem trtnik valami csoda. Taln trtnik.

Klns legny vagy mormogta a manager. Ha valami rtkes dolgot tallsz ennek a Finleynek, gondolj rm is.

Tokei-ihto ismt kilovagolt az gynksg krzetbl. Szokatlan volt szmra a lovagls nyereggel s kengyellel, noha szmzetsnek idejn meg kellett tanulnia egyszer, mikor tizenkt ves korban a Myer cirkuszban fellpett a Lord fia" szerepben. Olyan jl mindenesetre meglte a felnyergelt lovat, mint akrmelyik dragonyos. A pej l getett, s a dakota hamarosan belezkkent ebbe a ritmusba. A felnyergelt lovon l lovas azt a ltszatot keltette, mintha az gynksg embere volna; gy hatott, mint aki a fehrek vilghoz tartozik, s az adott helyzetben ez igen dvs volt.

Tokei-ihto knny vgtra fogta pej lovt; a megpatkolt l lbainak nyoma senkiben sem breszthetett gyant. A dakota szve hevesen dobogott, vre lzasan lktetett ereiben. Halntka forr volt, keze hideg. De minden perc drga volt, s Tokei-ihtnak eszbe sem jutott kmlni magt.

A rezervtum s az erd kzelben mg srn kvettk egymst a dragonyososztagok, jl olvashat nyomokat hagyva maguk utn. A dakota most mr semmikppen sem akart katonasggal tallkozni. Ha nem is rejtztt el, vatosan kerlte az ilyen tallkozst.

Alig ktrai lovagls utn megllt. A tvolban stortbort pillantott meg. Krs-krl kopr s sk volt a terep. Senki sem kzelthette meg szrevtlenl a tbort.

A dakota nhny pillanatig latolgatta a helyzetet. Aztn tovbbnyargalt. Hrom vkony fstcsvt ltott, amelyek a strakbl szlltak felfel,

amennyire az rvnyl h engedte. Aztn patkolatlan lovak nyomaibl ll csapsokra bukkant. Felismerte annak az indin csoportnak a nyomait is, amely lelmiszerekrt lovagolt az gynksghez. Vgl elrkezett a cscsban vgzd tipikhez. Nhny gyerek lzengett a szabadban; remeltk lesovnyodott arcocskjukat, aztn gyorsan eltntek szleik strban. Felntt sehol sem mutatkozott. De a strak nylsain t minden bizonnyal frksz szemek figyeltk lopva az idegen lovast.

A dakota, aki oly sokig rab volt, gy rezte, mintha most egy msik rab brtne fel tartana. Itt volt a cl eltt, s szorongs fogta el, mert nem tudta, vajon megtallja-e Tasunka-vitkt, s mdjban lesz-e ngyszemkzt beszlni vele. Csak nhny ra llt rendelkezsre ahhoz, hogy megvalstsa szndkt, aztn vissza kell trnie az gynksgre.

Most mr gyrebben havazott. A hpelyhek lassabban hullottak al. A nap utat trt magnak a felhk ftylai kztt, s a hprnk csillmlottak, mint ezer meg ezer tompa fny kristly.

Az ifj fnk mg a rgebbi idkbl ismerte Tasunka-vitko strt. A stor eltt egy clphz ktzte a pej lovat, s most mr ttovzs nlkl belpett. A stor belseje sivran hatott. A fld kemnyre volt dnglve.

Egy reg indin asszony lt a storban, s egy tlban yuccagykereket tiszttott. Most flbeszaktotta a munkt. Rajta kvl egy llek sem volt a tipiben.

Hol van Tasunka-vitko? krdezte a jvevny les hangon, mintha rendr volna, mert mr tudta, hogy msklnben aligha szmthat vlaszra. Az erdbl jvk. Megpatkolt lova s revolvere elg bizonysg lehetett ahhoz, hogy az asszony hitelt adjon szavainak.

Tokei-ihto futlag ismerte ezt az asszonyt. Tasunka-vitko anyja volt, s Tokei-ihto t vvel ezeltt, egy nagy nnepsg alkalmval ltta Tasunka-vitko strban. Az hsg s a bnat elvltoztatta klsejt, de nem olyan mrtkben, mint a csontig lesovnyodott Tokei-ihtt az elmlt hnapok szenvedsei, s a fiatal fnk gy ltta, hogy az asszony nem ismeri meg t.

Az asszony nehzkesen feltpszkodott, megtrlte kezt. Mindjrt behvom a fnkt mondta. Nem ment messzire fzte mg hozz, mint aki gy rzi,

hogy az gynksg megbzottja eltt szmot kell adnia arrl, mirt nincs a strban a gyllt s gyans Tasunka-vitko. Elsietett ismeretlen vendge eltt, hogy elhagyja a strat, s Tokei-ihto kvette tekintetvel.

Miutn az asszony eltvozott a tipibl, hogy egy msik storban megkeresse fit, Tokei-ihto behozta a kt brzskot a konzervekkel s a friss hssal, s lerakta a storban. Egy pillanatra behunyta a szemt, mert kimerlt volt s szdlt. Egsz testt elnttte a vertk.

De fle ber maradt, s csakhamar lpseket hallott kzeledni a stor fel. A h halkan ropogott. Tokei-ihto a stor kzepn llt, a tzhelynl, arccal a bejrat fel fordulva.

Tasunka-vitko megjelent. is nagyon lesovnyodott. Arcrl lertt, mi mindenen ment keresztl, s mi mindent vllalt magra.

Mg mlyebb rncok barzdltk ezt az arcot, mint azeltt, halntka s orcja beesett volt. Szempillit leeresztette, s nem nzett Tokei-ihto szembe. De az vben csng revolvert bizonyosan ltta.

A nagy fnk belpett strba, hagyta, hogy visszacsapdjon mgtte a bejrati fggny, s megllt. Mi van? Ezt a stt hangot s ezt a kurta beszdmodort ezer meg ezer dakota harcos igen jl ismerte. Tokei-ihto nem sietett a vlasszal. Vrta, hogy a msik sszeszedje gondolatait, s megismerje t.

Aztn gy szlt: Megismersz engem, Tasunka-vitko? Tudsz rla, hogy trbe ejtettek, s mostanig fogoly voltam? Tasunka-vitko lassan felemelte szempillit, s az ifj fnk szeme kz nzett. Mit adtl s mit grtl azrt, hogy kiszabadulj? Noha Tokei-ihtnak el kellett ismernie, hogy az vben csng revolver s az a md, ahogy az

regasszony eltt fellpett, minden gyant indokol, mgis elsttlt haragjban. Alrsomat adtam, hogy a rezervtumba megyek, Tasunka-vitko nagy fnk. Mint a Hossz Ksek scoutja s rendre? Nem beszlnl gy, fnk, ha csak egy kicsit is bznl bennem. Tokei-ihto! A kt frfi most mr egy szt sem szlt. Sokig lltak szemtl szemben egymssal. Csak gondolataik

s rzelmeik viaskodtak, hogy vgl ismt egymsra talljanak. Kzs igt viseltek mind a ketten, amely egyforma sllyal nehezedett rjuk.

Tasunka-vitko vgre megmozdult. Kt lpst tett a msik fel, kt lass, szinte vatos lpst. Az a csontig lesovnyodott, betegsgtl emsztett, de meg nem grnyed frfi, aki fel ezt a kt lpst tette, ugyanolyan btor volt, mint , s ugyangy elrultk s legyztk. Szttrta karjt, s a mellre vonta az ifj fnkt.

Testvrem! szlalt meg ismt, nagyon csendesen. Nem remltem mr, hogy mg egyszer viszontltlak.

A fnkm vagy, Tasunka-vitko, ezrt jvk hozzd. A kt frfinak knnyek csillogtak a szemben. Nem szgyelltek egyms eltt a knnyeiket. Arcukrl

eltnt a feszessg, s az a gyszos szomorsg foglalta el helyt, amely a legyztt ember arct annyival nemesebb tudja tenni, mint a szerencse knyeztette gyzt.

Kibontakoztak egyms karjbl, s azzal a nma s ttova zavarral, amely a kemnny edzdtt embereket rzelmeik megnyilvnulsa utn el szokta fogni, kitrtek egyms ell a tekintetkkel, a lpseikkel, Szinte mg a gondolataikkal is. Aztn visszanyertk azt a rendthetetlen nyugalmat, amelyre gyermekkoruk ta rneveltk magukat. De ez a ltszlagos szenvtelensg is ugyanazt a mly megindultsgot takarta.

Tasunka-vitko felkrte vendgt, hogy foglaljon helyet, s maga is mell telepedett a csupasz fldre. Bejtt a storba Tasunka-vitko anyja is, s ismt hozzltott a yuccagykerek tiszttshoz.

A kt fnk pipra gyjtott. Tokei-ihto szkszavan, sok llegzsi sznettel s a khgstl gyakran megszaktva beszmolt arrl, mi minden trtnt vele kiszabadulsa ta addig a pillanatig, mg vgre belphetett a nagy fnk strba.

A Hossz Ksek azt parancsoltk nekem, hogy vonuljak a rezervtumba, n alrsommal kteleztem magam erre fejezte be. De a rezervtumban sem akarnak megtrni. Ez a Charly nev titkr s a sajt harcosaink kzl kikerlt rulk egymsnak adogatjk a labdt. Egyetlen cljuk, hogy ismt brtnbe vessenek, ahonnan nem engednnek ki tbb lve.

Mik a terveid? Te mit tancsolsz? Tasunka-vitko kszkdtt a szavakkal, mint ahogy gondolataiban s szvben mg most is naprl

napra viaskodott azzal, ami trtnt. Azt akarjk, hogy itt ljnk mint a saklok fegyvertelenl megvetett koldusokknt. Azt

mondjk, menjek el Washingtonba a Nagy Atyhoz. De n nem ismerek el magam fltt mst, csak a Mindenhat Titkot; semmifle Fehr Atyt nem ismerek el magam fltt, s nem akarom elhagyni a testvreimet. A vacsicsunok lesben llnak, mint a vrszomjas hizok, alig vrjk, mikor gyilkolhatnak meg engem, s mikor szrhatjk szt s terelhetik be valami ketrecbe a harcosaimat. Krs-krl rulkat teleptettek kznk a strakba. Nem adhatok neked menedket, Tokei-ihto, testvrem.

Te magad itt maradsz? Tasunka-vitko vonakodva, de mgis Szilrdan vlaszolt a gyors s szinte heves krdsre: Itt maradok. Egy fnk nem hagyja el a harcosait. s nem is vezethetem el innen az embereimet.

Ktezren voltunk, valamennyien felfegyverkezve. Ha most fegyverek nlkl ismt megkockztatnnk a

felkelst, ez mg meddbb vllalkozs volna A fnk elharapta a mondatot, s hallgatdzott. Tokei-ihto is flelt. A stortborban nyugtalansg

tmadt. A kt fnk hangokat hallott, amelyek flreismerhetetlenl dragonyosok hangjai voltak. Gyors lptek kzeledtek, knny lptek, s mgttk nehz csizms lbak dngtek.

A kt fnk lve maradt, s a fstt eregettk. Az asszony folytatta munkjt. A stor bejratban megjelent egy indin, a flvadak tarka ltzkben. Hrom dragonyos llt

mgtte, pisztolyt szegezve. Ki vagy te, s mit keresel itt? krdezte az indin dakota nyelven az idegen vendget. Scout vagyok s a Douglas Finley s Trsa cg megbzottja felelte angolul az ifj fnk, a

dragonyosok fel fordulva. Fel sem llt. Vannak igazol rsaid? A te szmodra nincsenek, te kccal kitmtt rhes saklbr, de a kapitny szmra vannak. Tokei-ihto felllt, s lassan, tntet nyugalommal a stor bejrata fel indult. A dragonyosok

visszadugtk pisztolyukat. Az ifj fnk felhasznlta ezt a pillanatot, s a flig civilizlt indint hirtelen lendlettel a hba tasztotta. Ez volt az egyetlen dhkitrs, amit megengedett magnak, a kvetkez pillanatban mr megjtszott nyjassggal mosolygott a dragonyosokra.

Melyik a kapitny? Kzben elszedte a leblyegzett cgkrtyt, s gy forgatta ujjai kzt, hogy az egyenruhsok lthattk: nem akrmilyen papirost mutat fel, hanem egy tbbszrsen leblyegzett okmnyt.

Jl van! mondta az egyik dragonyos. De mit keresel itt bent Crazy Horse-nl? Egy kis cserebere: meg akarok szerezni egypr dolgot, szemlyesen ifjabb Finley r szmra. De

az nem megy olyan gyorsan. A dragonyosoknak sejtelmk sem volt rla, ki is az az ifjabb Finley r, de most mr nem mertk

ktsgbe vonni, hogy a nv viselje tekintlyes ember, s valamifle kapcsolatban ll az erd parancsnoksgval.

Hova msz innen? Az erdbe, s onnan holnap reggel tovbb, futrpostval. Elsworthy kapitny parancsra. Ksznm. A hrom dragonyos elvonult. Tokei-ihto visszalt Tasunka-vitko mell. Gyorsan dolgoznak az rulitok mondta. Most be kell szereznem tled egyet-mst, hogy

jogcmem legyen itt hagyni a konzerveket s a friss hst. Msklnben gyant keltenk. Mifle hst? Tokei-ihto kibontotta a brzskokat, s sorra kirakta tartalmukat. Az asszony lmlkodva nzte. Veled kldtk el a fejadagjainkat? krdezte Tasunka-vitko. Ez nem a ti fejadagotok. A fejadagokat holnap kapjk meg embereid az erdben. De nehogy azt

mondhassa valaki, hogy loptad az lelmet, tedd el ezt a krtyt. tadta a fnknek a leblyegzett cgkrtyt, amely pontosan feltntette a kiadott lelmiszermennyisgeket.

Mit adhatunk rte? Kevs holmink maradt. A harc s a visszavonuls sorn csaknem mindennket ott kellett hagynunk. Tasunka-vitko az ajkba harapott.

Semmi rtelme, testvr, hogy brmit is elktyavetyljetek. Ha szksg volna r, odaadnm a sajt holmijaimat. A mi tetteink emlkeit nem fogjk megkapni azok a dgkeselyk. Elg, ha az asszonyod rfest valamit nhny brdarabra. Estig van r id. Finley nem ismeri a szoksainkat s a mvszetnket; mindent meg fog vsrolni.

Ismered a vacsicsunokat, testvrem. Vrrel fizettem mindazrt, amit tudok rluk. A fnk intett az anyjnak, hogy kvesse Tokei-ihto tancst, s az asszony kiment, hogy brket s

festkeket szedjen ssze a gyermekektl s rokonoktl, s elmondja nekik, hogy mindezrt friss hst kapnak.

A kt frfi ismt magra maradt. Tokei-ihto elvette a dohnyt, amit Tobiastl kapott, s nagy rszt odaajndkozta Tasunka-

vitknak. Kint nesztelenl hullott a h. A storban a dli rkban is flhomly volt. Tokei-ihto le akart fekdni a puszta fldre, hogy aludjon egy kicsit, mert este s jszaka jabb fradalmak vrtak r. A fnk adott neki egy takart; gyapjtakar volt, s nem sokat rt, de Tokei-ihto mgis hlsan fogadta: mlysgesen meghatotta Tasunka-vitko testvri gondoskodsa. Aztn kimerlten elaludt. Mikor

felbredt, gy rezte, hogy knnyebben llegzik, s a lza is albbhagyott. Az asszony tzet rakott, s miutn a fst kihzdott, elvette az sszeszedett anyagot a brket meg

egy pamutkendt , s hozzltott a festshez. Az ilyen munkt nem az asszonyok, hanem a frfiak szoktk vgezni; az asszonyok csak a fazekakra festettek dszeket, s a ruhkat hmeztk ki, de a frfiak tetteinek trtnett nem festettk meg. Tasunka-vitko s Tokei-ihto figyeltk, mit fest r az asszony a brkre meg a pamutkendre. Varzs jelek voltak, gonosz varzsjelek, a leigazolt, megcsalt s meggytrt indinok tkai.

Tokei-ihto felvagdalt nhny cskot a friss hsbl, s megsttte Tasunka-vitknak s magnak. Miutn az asszony befejezte munkjt, s mindent sszerakott, s becsomagolt a brzskokba, neki is adott a hsbl, s ksvel felnyitott kt konzervdobozt. A dobozok tartalma nem volt bds.

Az asszony azonban nem evett egy falatot sem, hanem elszaladt, hogy mindent odaadjon a stortborban hez gyermekeknek.

Sztoszthatom a tbbit valamennyi stor kztt, gy, ahogy szoktuk? krdezte Tasunka-vitko. Nyugodtan. A raktrknyvekben mg tbbet rtak a ti nevetekre. Gyorsan mltak az rk. A kt frfi tudta, hogy este rkre el kell bcszniuk. Elllt a havazs. A felhk teljesen elvonultak, s a leszll nap sugarai stt aranysznnel vontk be a

hkristlyokat. Mit tancsolsz nekem? Hova kld a szavad, fnkm? Mi a terved, Tokei-ihto? Mit szndkozik tenni a Nagy Medve Fia? Mindjrt elmondom, Tasunka-vitko. De elbb beszld el, hogyan trtnhetett, hogy legyztek s

foglyul ejtettek benneteket, noha oly fnyes gyzelmeket arattatok a csatatereken. Hadd hallja a flem szavaidat, mert addig nem beszlhet a nyelvem.

Nyolcezren voltunk, frfiak, nk s gyermekek kezdte Tasunka-vitko, s most megint lassan beszlt, mert minden sz, amit kiejtett, knz emlkeket bresztett benne. Tatanka-jotanka s n vezettk harcosainkat. Gyztnk, s megltk a Hossz Kseket, akik megtmadtak bennnket, de jabb seregek vonultak ellennk, mi pedig nem kaptunk tbb lszert. Ekkor kettvltunk, hogy ezltal megosszuk a Hossz Ksek erejt, s flrevezessk ket. Tatanka-jotanka felgyjtotta a prrit, s a prritz oltalma alatt szak fel vonult; nem tudom, hova, azt sem tudom, meddig jutott. Tbb nem hallottunk egymsrl. Nekem az volt a tervem, hogy seregemet elrejtem a Hossz Ksek ell, s Kanadba vezetem; ktezren voltunk. De mindentt tl sok volt az rul, s Miles tbornok s harcosai megtalltak bennnket a Tongue folynl, ott, ahol beletorkollik a Srgak-folyba. Vastag csvekbl lttek rnk, tzk s a fogazott szl repeszek zpora halomra lte frfiainkat s musztngjainkat. Mgis harcoltunk. Sok harcosunknak mr csak csatabrdja volt. Nhnyan fogsgba estek. A h mr magasan llt. Sok strunkat s legtbb ingsgunkat ott kellett hagynunk; musztngjaink sszerogytak, gyermekeink megfagytak, puskink mr nem tzeltek. A foglyok visszatrtek; jllakottak voltak, s a fehr emberek jsgrl mesltek. Ekkor harcosaink szve elszomorodott, s a trzsfnkk unszoltak, hogy tegyk le a fegyvert, mg mieltt sorra elhullanak a gyermekeink.

Vgl megadtuk magunkat a Hossz Kseknek. Tasunka-vitko nhny msodpercig hallgatott, aztn ert vett magn, s folytatta: A Hossz Ksek levetettk a nyjas larcot, s kimutattk a foguk fehrjt. Hban s fagyban

hajtottak minket idig, ahol rnk talltl, Tokei-ihto. Eleget lttl, s mindent hallottl. Mi a terved? A Nagy Medve Fiai szak fel vonulnak, t a Missourin. Mindent hallottl. Hau. A mi strainkban alig tbb mint szz frfi, asszony s gyermek l. Nem knny megtallni

minket, s a Hossz Ksek nem fogjk felvonultatni gyikat a mi maroknyi csapatunk ellen. Nekivgok az tnak.

Ebben a hban? Ebben a hban is. Meg mered kockztatni? Beszltem, hau. Tokei-ihto felllt. Mg egyszer megleltk egymst, s Tasunka-vitko szembl knnyek trtek el, mert ezen a napon

megtallta s jra elvesztette azt az embert, akit mr testvrnek rzett.

Mikor a kt fnk utoljra szortott kezet az letben, s szemk utoljra itta be egyms kpt, mr reztk azt a feltolul ert is, amely minden vlson tl sszefzi ket, s az ifjabbik tudta, mit visz magval, hogy megrizze lelkben, s tovbb plntlja.

Tasunka-vitko kiksrte vendgt a stor el. A nap leszllt, rnyak borultak a tjra, s mt ftylt az ji szl. Tasunka-vitko az ifj fnknek ajndkozta jelzspjt, kis vrs harci pipjt s egy vkony brdarabot. Erre a brre r volt festve a totemje, s hogy ezt Tokei-ihtnak ajndkozta, azt jelentette, hogy az ifj fnk Tasunka-vitko testvre s erejnek rkse lett.

Ha a Hossz Ksek meggyilkolnak itt engem szlt bcszul Tasunka-vitko , vsd fiaink elmjbe, hogy nincs okuk szgyenkezni az apik miatt.

Sohasem fogjuk elfelejteni a nevedet, Tasunka-vitko. Az ifj dakota hangja rekedt volt. Fegyverfogshoz szokott keze megvonaglott.

Tokei-ihto felpattant fnyesre csutakolt, szeld, diderg lovra. Kzben azonban fak mnjre gondolt, amely trelmetlenl vrja t. A totemet, a spot s a pipt a derkvbe dugta, amelyet annak idejn az elrult fnk hagyott r.

Aztn sztklni kezdte lovt, hogy visszanyargaljon az gynksgre s Johnny fogadjhoz. Ott tallta a delavrt, s ez beszmolt neki mindenrl. Pontosan gy trtntek a dolgok, ahogy Tokei-ihto megjsolta. Vres Tomahawk megszgyenlten elvonult az embereivel. Fred Clarke vagy ms nven Red Fox mg semmirl sem rteslt, mg Charly, a titkr sem kzlt vele semmit. Szonka mr kiheverte alkoholmrgezst. Tombolt, s azt tervezte, hogy hrom embervel ellenrz tra indul a Medve-csapat krzetbe, az engedly nlkl eltvozott Tokei-ihtt beszlltja az erdbe, s ha ellenszegl, mindjrt a helysznen agyonlvi.

Miutn Tokei-ihto mindezt tudomsul vette, ismt elvlt Tobiastl. getsre fogta fak mnjt, s csakhamar eltnt az utna pillant delavr szeme ell.

Enyhn behavazott tjon t nyargalt. Svlttt a szl, s a kiszabadult rab nyri kntsben volt. Csak a lz melegtette. A legrzketlenebb katonaorvos is figyelmeztette volna a dakott, hogy ha ilyen llapotban lra l, egyenesen a hallba nyargal. De az indinnak e pillanatban nem a hall jrt az eszben. Lovnak pati ismt a prri fldjn csattantak; prba vesz messzesgek terltek el eltte, amelyeket azta ismert a szeme, amita elszr ltta meg a napvilgot; s gondolatait egyetlen nv tlttte be: Tasunka-vitko.

Viharsebesen vgtatott a fak mn. Teste rugzva lendlt elre. Meggyllt mindent, ami a fehr emberekre, a bekertett legelkre s istllkra emlkeztette, s mintha ismt kitrt volna belle az outlaw, a trvnyen kvl ll lny vadsga, amibl lovasa annak idejn flnyes erejvel s halk dalaival kigygytotta.

A magnyos lovas egynek rezte magt lovval, s tudta, hogy csak ennek az llatnak a gyorsasga segtheti tvoli cljhoz, mieltt mg ldzi berik. Mr tljutott a Black Hills nylvnyai eltt hzd hossz, sk tszakaszon, s most a dombvonulatok kzt, a termketlen s kietlen prri hullmz vlgyeiben nyargalt, a rezervtum szaknyugati hatrn. Srgsszrke mezsgek fltt sttt a tli nap. Merev f, plmaliliom s kaktusz termett errefel. Vizet nehezen lehetett tallni, s mikor a dakota mgis egy kis patakra bukkant, megengedte musztngjnak, hogy kedvre csillaptsa szomjt, maga felszaladt a legkzelebbi dombhtra, kmleldtt s flelt. Megtrtnhet, hogy lovas jrrk cirklnak a rezervtum hatrszln.

De semmi sem zavarta meg a pusztasg csendjt. Krs-krl minden mozdulatlan volt. Esteledett. Fagyos szl fjt. Tokei-ihto ismt lra pattant, s folytatta tjt. A dombok meredekebbek

lettek. Mlladoz, kopr sziklk kzt hzdott ez a homokos, termketlen vidk. Nyugaton albukott a nap; a lthatron mg kirajzoldtak a Black Hills erds vonulatai.

Ks jszaka ismt leszllt lovrl a dakota. Egy szikla lbnl lltotta meg mnjt. A musztng a fcsomkat ropogtatta, amelyeknek gykerei a homokban s a kemnyre fagyott agyagban is meg tudtak kapaszkodni. Ohitika a musztng mell kuporodott, s a nyelvt lgatta.

A hazatr felmszott a sziklk tetejre, s kmleldtt. A tvolban felismerte az elapadt tcsa maradvnyait; az a kevs vz, ami mg megmaradt a tcsbl,

vkony jgkregg fagyott. Ott lltak a strak; a krzet keleti cscskben egy mnest fedezett fel Tokei-ihto. Csak a falu hes kutyinak vontsa trte meg a csendet. Egy-egy embert is ltott a kmleld, asszonyokat s gyermekeket is, de pontosabban nem ismerte fel ket. gy ltszott, fel-al jrnak, hogy mieltt nyugovra trnek, mg egyszer krlnzzenek.

Ez csak a Medve-csapat faluja lehetett. Az ifj fnk kmlelhelyl szolgl sziklk s a strak

kzt mg egy kis domb hzdott. A dakota elhatrozta, hogy onnan veszi kzelebbrl szemgyre a falut. Otthagyta a kt llatot, a lovat s a kutyt, s tovbbkszott. A domb gerincn lapulva alaposabban megszemllte a teleplst. Minden egyes storra rismert, de azt is megllaptotta, hogy az stra hinyzik.

Ngy gyereket vett szre: kt fit s kt lnyt. Egy raks konzervdoboz krl foglalatoskodtak; az szaki szl romlott hs bzt hozta a dakothoz. A gyerekek hrom glt ptettek a dobozokbl, mgpedig oly mdon, hogy mindenkinek, aki az gynksg fell jtt, ltnia kellett a dobozokat, s rezni a bzt. Ez a bartsgos fogadtats teht a rezervtumi biztos s Red Fox embereinek szlt.

A kutyk egy szarvasmarha tetemnek maradvnyairt marakodtak. neksz, furulyasz, dobsz sehol sem hallatszott. Hallos csnd honolt az hsg s rabsg falujban.

Nem messze a gyermekektl egy magnyos, snta frfit pillantott meg Tokei-ihto. Megismerte ezt az embert. Gndr haja volt, s ez megklnbztette minden ms dakottl. A

gyerekeket is felismerte a hazatr: rismert Hapedahra s Csaszkra, a Klykkutyk szvetsgnek kt vezetjre, s Villmfelhre s Frge Gykra, a kt bartnre. De mg vrt. Mikor aztn mr hossz ideje nem mutatkozott senki ms a strak krl, varjkrogst hallatott. Gndrhaj Csapa felpillantott a magasba, kereste a madarat; a gyerekek is felkaptk fejket. Alighanem csodlkoztak, hogy nem ltjk a varjt, de arra szemltomst nem gondoltak, hogy csak utnozza valaki a varjkrogst. Azeltt, amikor mg szabadon ltek, bizonyra nagyobb bersgre volt szksgk. Itt azonban eltompultak.

Kinylt az egyik stor, s egy lny lpett ki belle. Haja rvidre volt vgva, csak a vllig rt. Hallgatdzott. Taln hallotta a krogst? Igen, a jelek szerint hallotta, st meg is rtette. Lassan, mint aki csak cltalanul stl, elindult a straktl, s a domb fel kzeledett, ahol Tokei-ihto lapult. Tokei-ihto felismerte hgt, Uinonahot, s mr az arcvonsait is ki tudta venni. Beesett arcban mg nagyobbnak ltszott a szeme, mint mskor.

Uinonah a domb gerinchez rt. Haja s ruhja lengedezett a szlben. Tokei-ihto kzben kiss lejjebb kszott a lejtn, gyhogy alakjt eltakarta a domb, s most, mikor

felllt, a strak fell senki sem lthatta. Hga odalpett hozz. Uinonah gy rezte, elll a szvverse: szemtl szemben llt holtnak vlt, de lmaiban mindig

lknt megjelen fivrvel. A kt testvr tallkozsa is ugyanolyan sztlanul jtszdott le, mint annak idejn a bcs.

Tokei-ihto trte meg a viszontlts nneplyes csendjt. Vannak rulk a straitokban? krdezte kurtn, ftyolos hangon. Az rulk elnyargaltak a Hossz Ksekkel, akiknek a szolglatban llnak. Szonka felesge, Jcint

itt van ugyan, de az nyelve nma marad. Menjnk! A kt testvr megindult egyms mellett a dombon t, majd lefel a faluba vezet lejtn. Rvid t

volt, de a testvrek nagyon lassan lpkedtek. Mintha valami nnepi szertarts rsze lett volna minden egyes kimrt lps, amelyet az ifj fnk hga oldaln tett: vihez val visszatrst nnepelte. Uinonah pedig, aki mg az els rm kbulatban haladt mellette, jra meg jra trezte fivre jelenltt, mikor lpst tartott vele.

Gndrhaj Csapa volt az els, akivel tallkoztak. Szinte kv meredve bmult Tokei-ihtra. Te vagy az? szlalt meg vgre, s megdrzslte a szemt, mintha meg akarna bizonyosodni rla,

vajon nem lmodik-e. Gyere, testvrem, fnkm menjnk Csetanszapa strba. A ngy gyerek a kis csoport utn bmult, amely eltnt Csetanszapa strban. A kt fi s kt lny

lmlkodsa hatrtalan volt: mintha csodnak lettek volna a szemtani. Annak a csodnak, amelyre Uinonah mindig vrt. Visszajtt Uinonah fivre. Kimondhatatlanul nagy pillanat volt ez.

Mikor az ifj fnk Gndrhaj Csapa s Uinonah ksretben belpett a nagy tipibe, tekintete mindjrt a stor urt kereste a flhomlyban. De Csetanszapt, Fekete Slymot sehol sem ltta. Csak Mongszongszah, a felesge lt ott, s szntelenl a blcst simogatta. A blcs fejrsze el erstett abroncson, amely arra szolgk, hogy vdje a csecsem fejecskjt, a fekete tollak kzt mg ott csngtek a jtkszerek, amelyekkel a parnyi kezecskk jtszadoztak.

Tokei-ihto s Gndrhaj Csapa leltek egyms mell a tzhz. Uinonah Mongszongszahhoz lpett, s mellette foglalt helyet.

Ht jra itt vagy mondta Csapa, s mlyet llegzett. Eljttl ide hozznk. Uinonah egy zacsk bogyt hozott fivrnek. Tokei-ihto elfogyasztotta a bogykat. A musztngjaitokat mg nem vgttok mind le szlt vgre az ifj fnk, s azok kzl, akik

hallottk, senki sem sejthette, mirt ppen ezzel kezdi a beszlgetst. Havandzsita, a varzsl nem akarta. gy gondolja, hogy elbb mi forduljunk fel hen, csak azutn

a musztngok vilgostotta fel Gndrhaj Csapa. hen akartok itt halni? A fnk tmren s lesen beszlt, mintha harcra kszlne. Igaz ugyan,

hogy gyermekkori jtszpajtsa lt vele szemben, de mgis olyan emberek kzt rezte magt, akik leromboltk a strt, mikzben raboskodott.

Hogy hen akarunk-e halni? ismtelte meg a krdst Csapa kiss zavartan, ellgyul rm s lzadozs kzt ingadozva. Hogy hen akarunk-e halni? Ugyan ki krdezi ezt tlnk rajtad kvl? A Hossz Ksek a halott dakott szeretik a legjobban.

Ti azonban lni akartok? Csapa kiragadta magt rzelmeinek bvletbl, s most mr ugyanolyan trgyilagos hangon felelt,

ahogyan a hazatrt fnk krdezte: Meg kell prblnunk. Ha kitavaszodik, legeltethetnk nhny szarvasmarht Esetleg vethetnk

is Ezen a talajon? Nincs ms. gy hatroztatok, hogy leromboljtok a stramat, s tbb nem fogadtok be a tipijeitekbe? Csapa lesttte a szemt, Elszr idejttek az rulk, s leromboltk a strat. Aztn Szonka beszlt a tancsgyls eltt. Az

kezben voltak a fegyverek. A tancsgyls tagjai hallgattak. n testvrem s fnkm azt hittk, hogy mr rg halott vagy.

Mind hallgattak? Nem, Csetanszapa skraszllt rted. Harcolt is. Az trdfstl halt meg Vrs Szrny.

Csetanszapnak ezutn meneklnie kellett, s azta a sziklk kzt bujkl. Menj t Havandzsithoz, az reg varzslhoz, s krd meg, hogy most mindjrt hvja ssze a

tancsgylst. Jelentst akarok tenni a Medve-csapat frfiainak, s meg akarom mondani nekik, mi a teendnk.

Most mindjrt? jszaka van. Most mindjrt ismtelte ellentmondst nem tr, parancsol hangon a hazatrt fnk. Hau. Hazarkeztl. Teljestem els kvnsgodat. Csapa feltpszkodott, s kisntiklt a storbl.

Az elmlt harcok sorn sebet kapott a lba. Az ifj fnk lve maradt a tznl. Frkszve nzett krl. A tipi mg ugyanolyan gazdagon volt

berendezve, mint azeltt. A Medve-csapat strait nem sjtottk a Black Hillstl szakra lezajlott pusztt harcok, s a fegyvereken kvl mg mindenk megvolt a csaldoknak. Tokei-ihto feltns nlkl figyelte hgt, s igyekezett uralkodni felindulsn. Uinonah egy prmjvel befel fordtott bundt varrt, olyant, amilyent a dakotk tlen viseltek. Keze knnyedn s biztosan forgatta a csontbl faragott rt. ppen az utols ltseknl tartott, s miutn eltette a fonal gyannt szolgl n vgt, kihzta az rt, s vnek hmzett zsebbe dugta. A ksz bundt mindkt kezvel a magasba emelte, s vizsgldva szemllte mvt. Mindent rendben tallt. Felllt, szthajtotta a fldn hever hatalmas medvebrt, s egy pr, prmmel blelt mokasszint szedett el belle. Ezt is meg a bundt is odavitte fivrnek, s ezenkvl egy bgre medvezsrt s brdarabkkat, hogy a szokott mdon bekenhesse a testt, s felltzhessen. Tokei-ihto hls pillantssal ksznte meg gondoskodst, s tltztt. Uinonah kzben egy farmt vett el, amelyen egy megkezdett nhl volt kifesztve, s tovbb fonta keresztl-kasul az inakat. Magas hban a dakotk htalpat hasznltak, amelynek a vgt felfel grbtettk, hogy be ne frdjon a hba. Legfbb ideje volt, hogy befejezze a munkt, mert az gbolt szrke volt, s a nyirkos, sr leveg havat grt.

Mongszongszah, a Lehajl Fz nem dolgozott. Nmn lt helyn, a stt sarokban, mint akinek eszt vette a fjdalom, s szntelenl simogatta az res blcst.

Uinonah befejezte a htalpat, s Csapa mg mindig nem trt vissza. Nagyon sok maradt el. Tokei-ihto a medvebrhz lpett, hogy hga megmutassa neki, mit rejteget mg. Uinonah kiss

odbb hzta a medveprmet, felhajtott alatta egy brtakart, s egy gyepes flddarabra mutatott, amely mint kiderlt ki volt vgva, s ki lehetett emelni. Alatta egy csomagban azok a fegyverek voltak, amelyeket az ifj fnk egy esztendvel ezeltt, mikor kvetknt az erdbe indult, nem vitt magval, hanem otthagyott a falujban: fehr csontja, egy rugalmas nyel buzogny s egy csatabrd. A rezervtumban ezek tiltott fegyverek voltak. Uinonah gondosan visszahelyezte ket rejtekkbe.

Tokei-ihto megpillantotta a fldn egykori strnak slyos brlapjait is. Az a tudat, hogy fegyvereit s storlapjait megriztk, ert adott neki.

Mr gyakran tkutattk ezt a strat Szonka s segdjei mondta Uinonah fivrnek. Valahnyszor idejnnek a faluba, mindig tkutatjk ezt a tipit, hogy nem rejtegetek-e fegyvereket. De eddig mg nem talltak semmit.

A fnk visszalt a tzhz. Orcjn lzrzsk gtek. J lett volna egy izzaszt frdt venni. De most nem volt r ideje. Mirt nem jtt mg mindig vissza Gndrhaj Csapa? Taln Havandzsita nehzsgeket tmaszt? Az indin falunak ez a nagy hatalm, vn varzslja s az ifj hadifnk sohasem rtettk meg egymst.

Egyetlen szemly volt a storfaluban, aki szembeszllhatott a vn varzslval: Mattotaupa anyja, Uncsida, aki nagy tekintlynek rvendett, mivel maga is varzslnnek szmtott.

reganynk nem l mr? krdezte a hazatrt fnk, mintegy hangosan folytatva ezt a gondolatmenetet. Uinonah ismerte btyjt, s megrezte hangjban a trst.

l mg Havandzsita strban. Tokei-ihto nem szlt r semmit. Nmn vrta tovbb, hogy Csapa visszatrjen. De sokig kellett

vrni, az ifj fnk egyedl maradt a tznl. Egyetlen harcos sem jtt, hogy dvzlje. Lehetsges-e, hogy Gndrhaj Csapa mg nem merte hrl adni a tbbi stor lakinak, hogy hazatrt a hitszeg mdon rabul ejtett fnk? S valban nem akadt a harcosok kzt egy sem, aki ltta mgpedig rmmel ltta egykori fnknek megrkezst?

Mialatt a hazatrt fnk a tz mellett vrt, s elszntsga s gondolatai mind kemnyebb s ttrhetetlenebb pnclknt zrultak rzelmei kr, a varzsl strban hrom ember lt. Hrom nemzedket kpviseltek: Havandzsita tbb mint kilencvenves volt, Uncsida mr elmlt hatvan, Gndrhaj Csapa pedig mg csak huszonngy nyarat ltott.

Csapa beszmolt kldetsnek cljrl. Havandzsita a stor tznek nyugtalanul lobog lngocskiba meredt. Uncsida, aki odbb lt,

figyelte a varzslt. Havandzsita vn arca mr olyan volt, mint valami famaszk: rncok megszmllhatatlan sokasga barzdlta, s szinte megmeredve sttlett fehr haja alatt. Nehz volt megfejteni, mit rejt ez az arc, mert maga a varzsl is hiba prblt eligazodni nmagban, hiba vjklt lelkben nem tudta tbb ttekinteni sajt magt s lett.

Teht mgis visszatrt ez a Tokei-ihto! Havandzsita mg nagyon jl emlkezett arra a napra, amikor Mattotaupa fia, aki kisfikorban mg a

Harka nevet viselte, elszr jelent meg mint ellensge. Kilenc telet rt meg addig a fnk fia, s a Medve-csapat strai mg a Black Hills dli lejtjnek rtjein lltak. Csodlatos kora tavaszi nap volt. Az erd talaja bugyborkolva itta be a havat, madr dalolt, az gak lerztk olvad fehr terhket, s az emberek nyakba meg a musztngok tli bundjra permeteztk. A frfiak s ifjak kzl a legtbben vadszaton voltak. Havandzsita, az reg varzsl pedig gy rezte, hogy fontos nap virradt r.

Ezen a napon akart j segdet vlasztani magnak a fik kzl. Akkor mr ht esztendeje segd nlkl dolgozott, mert kisegtje, akit utdjnak sznt, elesett az abszarkk ellen vvott harcokban. A varzsl mr akkor is reg volt, egyre inkbb ert vett rajta a vnsg, ideje volt teht, hogy felnevelje utdjt: azt akarta, hogy mieltt szeme a szzadik telet s nyarat ltja, legyen valaki, aki titkainak beavatott rkse. Sokig figyelte a storfalu figyermekeit, s vlasztsa vgl Harkra esett, a Hegyi Szirtre, az jszaka Szemre, Mattotaupa legidsebb fira. Havandzsita tudta, hogy nincs az a fi, akit