7/23/2019 Little Foot, La Nueva Protagonista de La Evolucin Humana _ Ciencia _ EL PAS

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NUO DOMNGUEZ 1 ABR 2015 - 19:03 CEST

EVOLUCIN HUMANA

Little Foot, la nueva protagonista de la evolucin humanaUna australopiteca que vivi hace 3,6 millones de aos en Sudfrica rivaliza con 'Lucy' por ser el ancestro de todos los

humanos

A!"#$%&' (): volucin humana !ntropolo"#a $iencia

Hasta ahora, la pelcula que cuenta los orgenes de la humanidadtena un

primer protagonista clarsimo. Antes de que hubiese humanos sobre la faz

de la tierra, existieron los australopitecos, monos con cerebro de

chimpanc que andaban erguidos y apenas superaban el metro de

estatura. Entre todos ellos destacaLucy, la australopiteca que vivi hace

entre tres y cuatro millones de a!os en Etiopa y que es el supuestoancestro de todos los miembros del gnero humano, incluidos los Homo

sapiens.

Este protagonismo deLucy"y el tronco del #rbol genealgico de la

humanidad$ acaban de tambalearse debido a la nueva datacin de los

fsiles deLittle Foot. %e trata de otra especie de mono erguido que vivi

en %ud#frica y que, seg&n sus descubridores, tiene unos ',( millones de

a!os, es decir, fue coet#nea deLucyy candidata a ser el primer ancestro

conocido de todos los humanos.

Little Footera una australopiteca, como )ucy, pero de una especie m#s

grande y alta "meda algo menos de metro y medio$. *ena los hombros

muy fuertes, los brazos largos y, aunque bpeda, sus pies a&n estaban

dise!ados para colgarse de los #rboles. %u nombre cientfico es

Australopithecus prometheus.

+n mal da,Little Footcay en una sima y muri en lo que hoy es %terfontein, a - ilmetros de

/ohannesburgo. %us restos no se localizaron hasta 0112, en la oscuridad de una cueva a m#s de 3

metros de profundidad y sepultados en roca. 4on 5lare, uno de sus descubridores, explica que su

equipo tard 0' a!os en separar los huesos del mineral y poder subirlos a la superficie, a&n

sepultados en un ata&d de sedimentos. 6esde entonces han pasado tres a!os limpiando los fsiles y

reconstruyndolos, aunque todo ha merecido la pena7 ha resultado ser el esqueleto m#s completo de

un australopiteco. Est# casi entero y, adem#s de un brazo y una mano en articulacin y los peque!os

huesos del pie de los que recibe su apodo "pie peque!o en ingls$, destaca su espectacular cr#neo.

)a gran pega para aceptar aLittle Footcomo protagonista de los primeros

compases de la evolucin humana es su controvertida antig8edad. El

terreno de la cueva se ha removido y cambiado mucho, tanto por

fenmenos geolgicos como por la dinamita de los mineros que sacaron

de la roca esquirlas de hueso que ayudaron, un siglo despus, a que

5lare encontrara el esqueleto. %u equipo y el de otros especialistas han

hecho diferentes dataciones. )as m#s favorables apuntan a que podra

tener hasta cuatro millones de a!os. 9tros grupos le dan poco m#s de dos

millones de a!os, es decir, posterior a la aparicin de los primeros

humanos.

En 30- se public una nueva datacinde sedimentos supuestamente de

la fecha de su muerte que indicaba una edad de al menos tres millones de

a!os. Ahora, el equipo de 5lare recurre a la &ltima tcnica de datacin

que quedaba disponible7 la cosmognica. %e basa en el tipo de #tomos de

aluminio y berilio contenidos en el cuarzo que encapsula el fsil. Esos

$rneo del '!ustralopithecus prometheus' conocido como

'Little %oot' & !S() *!+()

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2 18/04/2015 15:51

7/23/2019 Little Foot, La Nueva Protagonista de La Evolucin Humana _ Ciencia _ EL PAS

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econstruccin del '!- prometheus' & L!U)+ .U/LLS

4econstruccin del :A. prometheus:

Es posible que

nuestro verdadero

ancestro no seaninguno de los

australopitecos que

conocemos

elementos cambian por el bombardeo de los rayos csmicos llegados del

espacio y los convierte en una especie de relo; dentro de la piedra. )os

resultados, publicados hoy enNature, concretan una antig8edad de ',(2

millones de a!os con un margen de error de 0(. a!os, todo un

embrollo cientfico, seg&n 5lare.

eran los ancestros directos de todo lo que vino despus?, explica aMateriael paleoantroplogo de la

+niversidad del @itatersrand "%ur#frica$.