PROLOG U' ovjek je stvorio stroj Stroj ne osjea ljubav, mrnju ili strah; ne pati od ira na elucu, sranih napadaja ili emocional-nih poremeaja. Moda ovjek jedino moe preivjeti ako postane stroj. Neki su ljudi u tomu uspjeli. Stroj to ga ljudi prihvaaju esto vlada drutvi-ma diktator je stroj moi u svojoj zemlji. Preda-ni umjetnik moe se pretvoriti u stroj talenta. Katkada do te evolucije dolazi a da je ovjek nije ni svjestan. Moda se odigra onaj tren kad prvi put kae: Pozlijeen sam, a njegova podsvijest odgovori: Ako iz svog ivota iskljuim sve osjeaje ne mo-gu biti pozlijeen! Amanda bi se nasmijala da ste joj to rekli o Ro-binu Stoneu jer je Amanda bila u njega zaljub-ljena. Robin Stone bijae lijep ovjek. Znao se smijati ustima. Znao je misliti bez osjeaja. Znao ju je ljubiti svojim tijelom. Robin Stone bio je Ljubavni Stroj. I JEDAN Ponedjeljak, oiujak 1960. U devet sati ujutro stajala je na stubama ispred hotela Plaza, drhturei u platnenoj haljini. Jedna od tipaljki koje su na leima zatvarale haljinu padne na zemlju. Garderobijerka pouri da je po-novno namjesti a fotograf je iskoristio to vrijeme da promijeni film. Frizerka brzo dotjera nekoliko neurednih vlasi s pomou spreja za kosu i snima-nje se nastavi. Radoznala gomila koja se okupila uivala je to je mogla letimino ugledati jednu od Lijepih ena vrhunskih modnih manekenki, ka-ko se izlae hladnom oujskom vjetru, u laganoj ljetnoj haljini. Da se jo pojaa neobinost toga prizora, na breuljcima Centralnog parka leale su ledene naslage snijega, uspomena na nedavnu sni-jenu vijavicu. Gomila, udobno umotana u zimske kapute, iznenada nije osjeala nikakve zavisti pre-ma drhtureem stvorenju koje je zaraivalo vie 11 novaca za jedno jutro nego to su ljudi u gomili zaraivali za cijeli tjedan. Amanda se smrzavala, ali nije obraala panju na gomilu. Mislila je na Robina Stonea. Katkad je po-misao na Robina Stonea pomagala, naroito kad bi zajedno proveli divnu no. Jutros joj misli nisu donosile utjehe. Nije bila provela divnu no s Robinom. Nije ak ni dobila vijesti od njega. Imao je dva predavanja, jedno u Balimoreu u subotu a jedno na nekoj veeri u Philadelphiji u nedjelju. Odrat u im govor u sedam i vratiti se u New York do deset obeao je. Onda emo poi u bife Lancer i na brzinu neto prigristi. Sjedila je ekajui potpuno na-minkana do dva ujutro. Nije bilo ni telefonskog poziva. Fotograf je bio gotov. Modni koordinator pojuri prema njoj s kaputom i alicom kave. Ona poe u hotel, svali se u masivni naslonja u trijemu i stane srkati kavu. Sige u njenoj krvi stanu se otapati. Preivjet e. Hvala bogu ostali su snimci u zatvo renom. Ispila je kavu i otila u apartman koji je iznaj-mljen za ovo snimanje. Odjea je visjela u urednim redovima. Uz pomo garderobijerke skine platnenu haljinu i presvue se u ljetne hlae za kgd kue. Popravila je lane grudi u grudnjaku, onda"'je pre-gledala svoju minku. Elektricitet je pucketao u elju dok je eljala gustu meku kosu boje meda. Sama ju je juer oprala i poeljala onako kako to Robin voli, dugako i rasputeno. Za danas popodne imala je dogovoreno trosatno snknanje s Al-wayso Cosmetics vjerojatno ozvao u Greenwich za vikend etvrtog srpnja. Ima-ju krasnu kuu i bazen. Bi li ti htjela doi? Bilo bi mi jako drago, Robine. Odlino! Do vienja sutra naveer. Sjedila je vrlo mirno dugo vremena. Leala je Hidna pola noi. Slijedeeg jutra nazove Jerryja lossa u devet sati. Jerry, moram s tobom govoriti. Hitno je. Moda emo se sastati u bifeu Lancer. Sasta-jcm se tamo s Robinom u pet sati. - Neu doi tamo prije sedam. Ali moram s to-)om govoriti nasamo. Vrlo je vano? Na ruku? Ne, imam poziranje u dva. Mogu li doi u tvoj jrcd? Recimo u deset sati? Dogovoreno. ekat e te ak i kava. 189 Sjedila je preko puta Jerryju i srkala kavu. Rekla mu je o Chrisu, dajui mu naslutiti da meu njima nije bilo nikakvih intimnosti. Na neki nain to i ni-je bila la nije bilo intimnosti. Ona je jednostav-no leala na leima, stiui zube i preputajui mu se. Tada je rekla: Zbog toga sam morala do k tebi, Jerry. Ti si jedini koji mi moe pomoi. Izgledao je zaprepaten. Ja? Ako odem u Las Vegas s Chrisom, morat u se udati za njega. Ako ne odem u Vegas, izgubit u Jerry kimne. To je jednostavna odluka. Sigur-na stvar protiv nesigurne. elim da pokuam s nesigurnom. Rekla je. Robin e biti u gradu cijelo ljeto. Pozvao me k tebi na etvrti srpnja. ~~~Jerry je utio. Tada je rekao: Otii u Las Ve-gas, draga udaj se za Chrisa. Nemoj vie gubiti vrijeme na Robina. Zato? Rekao ti je neto to ja ne znam? Ne, ali gledaj jesi li ikad ula za Ikea Rya-na? Znam sve o Ikeu Ryanu. Ali on se s njim ne sastaje niti vie radi one stvari. Jerry se nasmijei. Ja imam prijatelja koji je psihijatar. Kad mi je Robin priao o zabavi koju je priredio Ike, ja sam mu to sluajno spomenuo a on je rekao da Robin vjerojatno mrzi ene. To je smijeno! odrezala je. Taj tvoj pri-jatelj ak ne pozna Robina. Kako moe doi do takvog zakljuka! Upoznao se s Robinom... 190 Pokuava li moda kazati da je Robin nas-jtran? Sad je bila uistinu ljuta. Ne. Kaem da kao ljude kao prijatelje jvoli mukarce. Voli ene, ali samo zbog spola jne voli ih istinski. Zapravo je neprijateljski raspo-jloen prema njima. I ti misli da je to tono? Da. Ali mislim da Robin tebe voli koliko jmoe voljeti bilo koju enu. On e te napokon na-|tjerati da neto uini; ti e prekinuti tu vezu. Jerry... Oi su joj bile umilne. Pomo-l zi mi... Kako ti mogu pomoi? Ne daj mi da idem u Vegas s Christiejem. Mo-[e rei Christieju da sam potpisala ugovor za rek-jlame preko ljeta i da moram ostati ovdje jer su na Iivo. Pogleda je. Otii u Vegas, Mandy. Christie La-|ne ti nudi budunost, pravi ivot, djecu sve. Jerry molila je. elim jo jednu posljed-|nju priliku s Robinom. Mislio sam da ima vie duha, Amanda. Gdje Ije tvoj hazardni duh? Kad bi meni bilo toliko stalo Ido koga, bacio bih kocku na sve ili nita. Odrekni Ite Christieja Lanea. Pokuaj dobiti Robina. Tako Igubi priliku za dobar brak i sigurnost. Da ima Itrideset i pet godina, rekao bih da to ne moe ris-Ijtirati. Ali ti si mlada, i mora imati zateeno mno-Igo novaca.

Ne tedim. Ne mogu. Jerry slegne ramenima. Tada prestani kupova-111 sve te skupe haljine. Boe, Mary kupuje stvari | VI Greemvich za etrdeset i pet dolara. Mary ne zarauje stotinu dolara na sat. I ne 191 zaboravi, u ou koristim vlastitu odjeu. Biti dobro obuena dio je mog posla. I ja se bojim nemati no-vaca, Jerry, bojim se biti bez njega. Po mom miljenju djevojka u koju su zalju-bljena dva mukarca ne treba se brinuti da e biti sama. A djevojka koja zarauje stotinu dolara na sat ne bi se trebala brinuti da nee imati novaca. Stisne ake. Jerry, jesi li kad bio siromaan? Mislim: uistinu siromaan. Ja sam bila. Muka mi je kad Chris govori o Miamiju, i kako je svirao u malim nonim lokalima, i kako se zakleo da e svi-rati u velikim hotelima. Ja sam roena u Miamiju u sirotitu. Moja je majka bila Finkinja. Bila je sobarica u jednom od onih otmjenih hotela. Pret-postavljam da je bila zgodna. Sjeam je se samo kao mrave i umorne. Ali jedan od onih bogatih ljudi koji je boravio u tom hotelu smatrao ju je zgodnom. ak i ne znam tko mi je bio otac. Samo znam da je to bio neki bogat ovjek koji je sebi mo-gao priutiti da zimu provede u Miamiju i oplodi kakvu malu sobaricu. Poto sam se rodila, ivjeli smo u crnakom predgrau, jer je jedina ena koja je bila dobra prema mojoj majci bila neka crna dje-vojka koja je radila u istom hotelu. Bila je to da-ara, obloena ljepenkom prolazi pokraj njih kad se vozi na aerodrom. Ta ena zvala se Rose odvela je moju majku u bolnicu za siromane kad sam se rodila. I ivjele smo s njom. Zvala sam je teta Rose, to je najbolja ena koju sam ikad upoznala. Kasnije, kad mi je majka radila nou, teta Rose bi dolazila kui da priredi veeru, da vi-di da li uim i da uje moje molitve. Majka mi je umrla kad mi je bilo est godina. Teta Rose je pla-tila pogreb i zadrala me kod sebe upravo kao da 192 feam njeno vlastito dijete. Natjerala me da zavrim srednju kolu radila je za mene, odijevala me tada me je poslala u New York autobusom s pede-set dolara koje je utedjela. Amanda zastane a suze joj navru. Siguran sam da si vratila onih pedeset doia- rekao je. U poetku sam joj slala pedeset dolara tjed-10. Trebalo bi mi itav ivot da joj platim za nje-iu Ijubav. Prije godinu i po tetu Rose je udarila ap. Odjurila sam u Floridu to je bilo neposred-10 prije nego to sam se upoznala s Robinom smjestila sam je u bolnicu. Nije bilo lako, nisu bili 3a oduevljeni da imaju bolesnu staru crnicu. Ali jpoznala sam suosjeajnog lijenika, i on mi je po-mogao da je smjestim u privatnu sobu. Naravno, nije imala zdravstveno osiguranje, nita. Bila je u bolnici est tjedana to je stajalo etiri tisue do-lara s bolniarkama i terapijom. Pokuaj to objas-niti poreznom uredu. Je li vam ona roakinja, ili ovisi o vama? pitaju. Ne: samo netko koga vo-lim. Ali, smatraju oni, ona ima penziju, oko stoti-nu i pedeset mjeseno ili tako neto, i moe ii u odjeljenje za siromane. Ali prema zakonu ona mi nije u rodu ja nisam bila posvojena. I oni ljudi bez srca tamo dolje vide kako netko poput mene ulazi i misle: Manekenka, stotinu dolara na sat zarauje vie za jedan dan nego to ja zaradim za jedan tjedan. Gdje je sada? upita Jerry. O tome se i radi. Nisam je mogla ostaviti sa-mu, ak kad je bila otputena iz bolnice. Nastojala am nai nekoga da se brine za nju, ali nije uspje-lo, pa sam je odvela u jedan sanatorij na Long IsIJubavni stroj 193 landu. To kota stotinu tjedno. U redu, bilo je od-lino, i ja sam je posjeivala svakog tjedna. Tada pred oko osam mjeseci udarila ju je jaka kap. Mo-rala sam je preseliti u drugi sanatorij gdje se o njoj brinu dan i no. Sada plaam dvjesta i pedeset dolara tjedno. Da li je jo uvijek posjeuje svaki tjedan? Zanijee glavom. Previe mi je bolno, a ona i ne zna da sam dola. Idem otprilike jednom mjese-no i na Novu godinu. Uvijek sam je nazivala na Staru godinu kad sam dola u New York a jed-nom je nisam mogla dobiti zbog kvara na vezama, i gotovo sam poludjela. Rekla je: Dijete, odsad me nazivaj na Novu godinu. Ne elim ti pokvariti Sil-vestrovo zbog toga to se brine oko telefoniranja. Amanda se uspravi. Odrasla sam znajui mo novca, Jerry. Novac je omoguio mom nepoznatom ocu da nestane iz grada i da proe kroz ivot a da me i ne upozna. Zbog nedostatka novca moja se majka nije usudila boriti. I jedino to teti Rose sada prua neku udobnost je novac. Prema tome, vidi, Jerry, ja ne mogu hazardirati. Moram izabra-ti ono to je sigurno. Ali sam zasluila pravo da imam ansu kod onog jedinog ovjeka na svijetu kojeg ljubim! Ne mogu se odluiti za Christieja a da ne pokuam prvo kod Robina. Ode do malog bara koji je drao u uredu i nali-je viskija u dvije ae. Prui joj jednu. Amanda, mislim da bi Alwayso trebao ovog Ijeta imati svoje reklame na ivo. Nareujem ti da ostane u gradu. Kucne aom o njenu. Ja u obaviti svoj dio, draga rekao je. Nazdravljam etvrtom srpnja i drugom, divnom ljetu. Odlino emo se zabavlja-ti.

194 Uspjela se blijedo nasmijeiti. Nadam se da c biti tako jer na jesen u morati donijeti odluku. Ljeto je prolo. Bila je s Robinom svake noi. Katkada bi poli u Hamptons na vikend. Za vikend Dana rada ostali su u New Yorku. Otili su u Greemvich Vilage, hodali uskim ulicama, sjedili sa-tima u jednoj kavani u Cornelia ulici. Sada je listopad nova je sezona poela. Ch-ristie Lane ou je ponovno na programu. Emisija U dubinu je poela svoju drugu sezonu. Chris-tie je zahtijevao da odredi datum za njihovo vjen-anje a Robin je opet bio otiao na svoja povreme-na putovanja. inilo se kao da ljeta nikad nije ni bilo. Usprkos svojoj zakletvi, znala je da e i dalje nastaviti ovako odlaui Christieja, ekajui i nadajui se Robinu. Izgubila je ono nekoliko kila koje je dobila ljeti ipak odlino bi se osjeala svaki put kad bi se Robin vratio. Nije mogla doni-jeti odluku ekala je. Zaudo, zakupnik programa je bio onaj koji ju je prisilio da donese odluku: petnaestog sijenja Alwayso je selio ou u Californiju za preostali dio sezone. Odlazimo kao mu i ena! insistirao je Ch-ristie. Zaustavit emo se u Chicagu i vjenati liel Neu se vjenati na putu ma gdje to bilo. Ako lodem u Californiju, vjenat emo se tamo odgo-Ivorila je. 195 Odluka o preseljenju donesena je tjedan dana prije Boia. A Robin je bio u Londonu. Na Badnjak se sastala s Jerryjem u bifeu Lancer na aicu. Ni Jerry nije bio zadovoljan zbog Ca-lifornije. To je znailo da e morati tamo provoditi dobar dio vremena... Oboje su zlovoljno buljili na ank s njegovim ve-selim boinim drvcem, i lanim snijegom i boiko-vinom koja je bila objeena preko ogledala. Oi im se sretnu. Ona podie au. Sretan Boi, Jerry. Izgleda iznureno, Amanda. Osjeam se iznureno rekla je. Posegne i uzme joj ruku. Gledaj, draga, vie ne moe oklijevati. Zatrai od Robina da se izjas-ni na Staru godinu. Zato onda? Kako mogu znati da u ga vidje-ti? Zar Chris nije pozvan na novogodinji prijem ge Austin? Uspjela se nasmijati. I te kako. Samo o tomu govori. Ponaa se kao da je pozvan na britanski kraljevski dvor. Na neki nain to je slino. Judith Austin ri-jetko poziva Ijude iz IBC-a. Ova godina ini se da je iznimna. Danton Miller je bio poprilino lznena-en da je i Robin pozvan. A ja sluajno znam da se Robin vraa na Staru godinu. alio se o tomu ka-ko e je dva puta slaviti zbog promjene vremena. Robm e biti na prijemu ge Austin. Nee se usu-diti odbiti. A to bi trebalo da ja uradim? upita. Da mu priem i kaem: Sad ili nikad, Robine? Neto slino. 196 Ne mogu ja ne idem na to primanje. Zato, zar te Chris nije pozvao? Naravno da me je pozvao. Ali ja uvijek pro-vodim Novu godinu s tetom Rose. Dakako to Chri-u nisam rekla. On o tom nita ne zna. Jednostav-iio planiram da me tog dana zaboli glava. Ali rekla si da te ona ne prepoznaje. Znam, ali sjedim s njom, i hranim je a Nova godina, no, to je na dan kad smo zajedno. Hoe li znati je 11 prvi sijenja ili drugi sije-nja? upita Jerry. Ja u znati, Jerry. Gledaj: otii na to primanje, Amanda. I ob-jnsni se s Robinom. Zahtijevaj jasno: da ili ne. Ako bude ne, tada ga otpii. Dvije godine je dovoljno dugo ekanja na bilo koga, ak i na Robina. A svo-ju tetu moe posjetiti slijedeeg dana. Izgledala je zamiljeno. Tada kimne. U redu, ncka bude tako! Napravi figu za sreu. Ovo je za tisuu devetsto ezdeset i drugu ili u us-pjcti ili je gotovo! Popijmo jedan martini s vot-kom, Jerry, onakav kakav Robin pije i zaelimo tora gadu sretan Boi, ma gdje bio! TRINAEST Poziv na novogodinji prijem kod Austinovih gla-sio je Pun s jajima. Od etiri do sedam. Chris je htio doi po Amandu u pola etiri. Ona je zahti-jevala da doe u pet. Ali, lutko, pa tamo moramo biti u etiri. to znai da nitko nee doi prije pet do pet. A svatko tko neto znai dolazi u est. Preko volje je pristao. Tko e znati sav taj fini protokol? ini mi se da mi je uistinu potreb-na ena poput tebe. Do tri sata dsprobala je est razldoitih haljina. Crna joj je haljina odlino pristajala mogla ju je nositi s nizom

bisera i Robinovim zlatnim satom. Neto je udno kod tog sata ini se da mu se svi dive, moda zato to je tako siuan. Nick Long-worth je rekao da je vrlo skup. Chris joj je za Boi dao zlatnu narukvicu s pri-vjescima. Mrzila ju je, ali je znala da je mora no-siti. Gledala je na ploicu na kojoj je pisalo Man-dy i Chris bila je tako teka da je zveckala im 198 jl)i se ega dotakla. Sigurno nee ii s crnom halji-jnom. Izvadila je haljinu od anela. Bila je jedna od jsavrenih Orbachovih kopija. ak i pravi anel. Ali Ijudith Austin e znati da je kopija. Ona moda ima loriginal. No, ne treba impresionirati gospou Au-ltin. A Jerry je imao pravo. Gledala je podnevne Ivijesti. Donijele su sliku Robina prilikom njegovog jdolaska na aerodrom tog jutra. Sve je isplanirala. Bit e lako izvui se od Chris-jtieja i primanja. Otii e ravno Robinu i rei: Ze-Jlim s tobom govoriti veeras. Hitno je. Dogovorit \c se da se s njim kasnije sastane, poto se rijei j Chrisa. I veeras e se sve odluiti ovako ili ona-Iko. Chris je mislio da je ona potpuno spremna da lode na obalu, ali Jerry joj je dao ugovor koji nije Ijnorala potpisati prije konca tjedna. Oh Boe, mo-Ira uspjeti! Posljednjih nekoliko tjedana promijeni-lla je nekoliko miljenja o Christieju. On nije bio Mednostavna, dobroudna budala. Na mnogo naiIna, naroito u pogledu novca, mogao je biti apso-llutno hladan i promiljen. Neku veer njegove su riblje oi postale poput elika kad je rekao: Pa-metno postupa, lutko. Lou Goldberg me je obavi-Ijestio o tebi. Lou kae da odgaa datum naeg |vjcnanja ekajui ovakvu priliku. Ne razumijem rekla je. ta eli se za mene udati u Californiji tamo po zakonu mu i ena suvlasnici svega to po^duju. Ako se rastanemo, dobit e pola svega. Kako joj ta misao nikad nije pala na pamet, u-I cnje na njenom licu bilo je istinsko. Ako se | udam za tebe, to e biti zauvijek rekla je. Svakako da e biti zauvijek. Nasmijeio se. 199 A to je moje je tvoje im budemo imali di-jete. Lou Goldbreg je doao u New York preko Boi-a. Bio je to pristojan ovjek ezdesetih godina. Pokuala je da bude ljubezna, ali nije bila ba dob-ra glumica i Louovo otro oko je sve ulovilo kako je dopustila Chrisu da je dri za ruku, njen nedostatak spontane njenosti. Danas bi trebala biti s tetom Rose Nova go-dina je bio velik dan posjeta u sanatoriju. Moda nee tetu Rose nahraniti za ruak, mislei da e ona doi da to uini. No, nazvat e sa prijema za svaki sluaj. Bilo je stiglo ve oko dvadeset ljudi kad su uli u gradsku kuu Austinovih. Njen taman nenapadan luksus bio je impresivan. Sluga im je uzeo kapute i uputio ih u veliku dnevnu sobu. Amanda je prepo-znala jednog senatora, nekoliko pripadnika viso-kog drutva, nekoliko filmskih zvijezda i jednog vrhunskog komiara iz CBS-a (itala je da ga IBC nastoji dobiti za sebe). Vidjela je i Dantona Millera, i u kutu, razgovarajui ozbiljno s gospoom Austin, bio je Ike Ryan. Amanda ga je odmah prepoznala. Posljednjih nekoliko mjeseci prisutnost Ikea Rya-na jako se osjeala u Hollywoodu. Njegov bujan stil bio je dobar za lanke. Njegov prvi vei film nalazio se u posljednjoj fazi montiranja. Publici-tet je poeo kad je angairao jednu od vrhunskih ljepotica Hollywooda za glavnu ulogu u njemu. Od-mah je napustila mua i zapoela divlju ljubav s Ikeom Ryanom. Onog asa kad je film bio zavren, odbacio ju je i spetljao se s novom starletom kojoj 200 je obeao glavnu ulogu u svom slijedeem filmu. Odbaena zvijezda pokuala se ubiti pilulama za spavanje, ali je bila spasena kad je telefonirala svom bivem muu. Nekoliko tjedana kasnije i mla-da je starleta pokuala s pilulama za spavanje a spasio ju je Ike kog je nazvala u kritinom a-su. Ike se pojavio na prvim stranicama kunui se da je doao u Hollywood da bude producent, a ne ljubavnik. On je ve ranije proao kroz sve to, izjavio je. Oenio je djevojku s kojom je iao u ko-lu u Newarku. Bili su rastavljeni pet godina. Sad je zadubljen samo u svoj posao. Jasno, zaljubljuje se svaki dan. Ali ne zauvijek. Bio je zgodan na muevan nain. Majka mu je bila idovka, otac mu je bio drugorazredni ir-ski boksa. Ike je o tomu govorio u intervjuima, tvrdei da je od svakog od njih naslijedio najbolje osobine. Amanda ga je ocijenila na etrdeset godi-na. Bio je preplanuo, na sjepooicama u njegovoj crnoj kosi stale su se javljati sjedine. Nos mu je bio kratak i zatubast, dajuoi djeaku osobinu njegovom licu s etvrtastom bradom. inilo se da jc osvojio Judith Austin. To je iznenadilo Amandu. Judith Austin je bila sve ono to je Amanda eljela biti. Bila je vitka i clegantna, njena je pepeljasto plava kosa bila smo-tana u pundu, a nosila je velurnu haljinu za pri-manje kod kue. Amanda ju je vidjela u Vogueu i znala je da kota tisuu i dvije stotine dolara. Pri-mijetila je da gospoa Austin nosi vrlo malo naki-ta: male biserne naunice, nita vie. Tada joj oko zapne za golem krukolik dijamant koji joj je slobodno visio na prstu. Morao je imati najmanje tri-dcsct karata. 201 Ona i Christie stajali su sami, udno izolirani od krcate prostorije. Danton Miller ih opazi, prie im i milostivo se s njima porazgovori. Chris se eljno prilijepi uz Dantona i dva se mukarca upuste u raspravu o plasmanima. Amanda se ogleda po sobi. Bila je to divna kua. Teta Rose bi bila oduevljena da je moe vidjeti! Ispriala se i

zapitala slugu za telefon. Odveo ju je u knjinicu i zatvorio vrata. Ogledala se, puna stra-hopotovanja zbog dostojanstva lijepe prostorije. Ode do pisaeg stola i lagano prijee prstom preko njega. Izgledao je francuski. Vidjela je dugmad na telefonu i prazan kartonoi gdje bi trebaobiti broj. Nema ga u telefonskoj knjizi naravno. Gledala je sliku Judith u srebrnom okviru, tada se sagne blie. Bila je potpisana Consuelo, onim udnim natrag nagnutim rukopisom kakav upotrebljavaju sve ene iz drutva. Naravno, to joj je bila sestra T}liznakinja kneginja! Nazvala je sanatorij. Lini-ja je bila zauzeta. Sjedne i otvori srebrnu kutiju na stolu i zapali cigaretu. Prouavala je drugi sre-l>rni okvir koji je pokazivao dvije male kneginje snimljene kad im je bilo deset i dvanaest godina. Moda su sad ve debitantice, Hjepe debitantice u Evropi bez jedne jedine brige. Ponovno je nazvala sanatorij. Jo je uvijek bilo zauzeto. Vrata se otvore. Bio je Ike Ryan. Nasmijeio se: Vidio sam vas kako ste se iskrali. im sam se mogao osloboditi, doao sam vas potraiti. Ja sam Ike Ryan. Upoznali smo se u restauraciji Hideaway prole godine. Nadala se da mu njen prazan pogled kae da se toga uope ne sjea. Tada nezainteresiranim glaNoni ree: Pokuavam telefonirati, ali broj je /.iui/.et. On mahne rukom. To i ja elim. Doputate li dn ga upotrijebim? Prije nego to je mogla od-l'.ovoriti, on posegne, podigne slualicu i pone ok-rctati broj. Stane usred nazivanja i obrati joj se. Hej, jeste li slobodni poslije ovog prijema? Ona potrese glavom. On nastavi nazivati. Onda u nazvati. Valjda mislite ozbiljno s onim tipom s kojim ste doli. Hili ste s njim u onoj restauraciji u kojoj smo se upoznali. Nastupam u reklamama u Christie Lane Sou. Pitala se je li ju Robin ikad spomenuo I kcu Ryanu. Njegov broj odgovori. Joy, zdravo draga, ho-i'c li da odemo na veeru u devet? Poslat u svoj iiuto po tebe. Ima tri drutva kamo moemo otii, ili moemo zavriti u delikatesnoj radnji na estoj aveniji. Ovisi o tomu kako se budem osjeao. to? Jasno zar bih se prekinuo usred posla da te na-zovem da nije tako? U redu, draga. Spusti slu-alicu i okrene se Amandi. Vidite to ste propus-lili? Ona se kiselo nasmijei. Gledao ju je. Sviate mi se. Veina enskih mi sc namee. Ja nisam enska. Imam ugovor za Califor-niju za TV reklame, a onaj tip koji me je ovamo doveo sluajno je ovjek koji je u mene vrlo za-Ijubljen. Nasmijeio se. Gdje ete stanovati na obali? U Beverly Hillsu, ako odem ... 202 203 Ako odete? Mislio sam da imate ugovor? Imam. Jo ga nisam potpisala. Kakav je efer? Efer? Nasmijeio se. To je jidi rije. Moja ju je stara upotrebljavala. Gubi kod prijevoda ali u po-kuati da vam dam jedan primjer efera. Daj da razmislim. Evo! Moja je sestra bila gadna prije ne-go to sam rignuo lovu da joj udese nos zbog ega je konano dola do mua. Prije toga nije nikad bi-la pozivana na sastanke. I tako se jednog vikenda spremala u Grossinger s nekoliko prijateljica, sve gadne cure poput nje znate taj tip. Ne, ne zna-te. idovske djevice koje su prele dvadeset go-dina. Histerine. isti neuspjeh. Prestale su se na-dati. Moja je sestra bila jedna od njih. Tako tog vikenda sjeam se da je moja sestra pakirala hla-e, tenis reket, kupai kostim, a mama je rekla: to, nee uzeti lijepih haljina? Moja je sestra rekla: Gledaj, mama, bila sam na takvim mjesti-ma. Nikad nema slobodnih mukaraca. Stoga u se ovog puta odmarati. Igrat u tenis. Idem da se odmorim, a ne da lijepo izgledam. Tada moja mama prie sa sestrinom najboljom haljinom i baoi je u kofer i ree: Uzmi je, efer. Amanda se nasmije. Osjeala je kako joj Ike Ry-an postaje simpatian. Shvaate? upita. Efer znai moda mogunost, slabanu nadu. to je va efer, draga? Tada, kao da osjea njenu promjenu stava, re-e: Sluajte, hoete li promijeniti svoju odluku za veeras? Uvijek mogu otkazati satanak koji sam upravo dogovorio. Ja ne otkazujem sastanke rekla je. 204 Ni ja kad mi je do njih stalo. Paljivo ju je promatrao. Tada se nasmijei. Doite na oba-lu, draga. Mislim da pred nama stoji zajednika budunost. Soba je iznenada izgledala tako prazna kad je otiao. Dolo joj je do svijesti da je prolo est. Moda je Robin ve doao. Brzo nazove sanatorij. Jo uvijek zauzeto! Pregleda svoju minku i vrati se meu uzvanike. Pokuat e kasnije. Velika prostorija se napunila a neki su uzvanici preli u salon i blagovaonicu. Odlazila je u svaku prostoriju, motrei svako lice, ali Robina nije bilo. Nala je Chrisa, na istom mjestu, jo uvijek u raz-govoru s Dantonom Millerom. inilo se da je Dan-tonu laknulo to je vidi i odmah je otiao.

Gdje si dovraga bila? upita Chris, im su bili sami. eljala sam se rekla je hladno. Bila si odsutna dvadeset minuta. Dan Miller nije znao kako da ode. No, ako si takva velika zvijezda, gdje su tvo-ji oboavaoci? Chris je buljio u sve te glasovite Ijude u sobi. udno uzdahne poznam sve koje vidim, ali ne vddim nikoga koga poznam. Lutko, idem. Ja ne spa-dam ovamo. Ali, Chris, barem pokuaj izgledati kao da se zabavlja. Zato? Gdje pie pravilo da se mora zabav-ljati? Bili smo pozvani Eddie Flynn nas je isto tako pozvao k sebi. Ima drutvo u apartmanu u Edisonu. Dolaze neke djevojke iz Cope to je zbog Aggie jer je napustila posao u Latin Ouarteru 205 da bi otila s Eddiejem na obalu. No, to je drutvo gdje e biti zabavno. Ona pogleda prema vratima. Srce joj stane bre kucati. Ali ne, samo neki visoki mukarac... U osam i petnaest Amanda je napokon popustila i dopustila Chrisu da je odvede na Eddiejevu zaba-vu u Edison. Djevojke iz Cope i Latin Quartera otile su na svoje priredbe za vrijeme veere. Ama-nda sjedne na kau i stane piti viski. Chris se opu-sti to je bilo drutvo za njega. Donio je sendvi-e sa suenom govedinom. Evo, lutko, ovo je bolje od one otmjene hra-ne koja se jede kod Austinovih. Odbije i nalije jo jedan viski. Bolje bi bilo da jede Chris je opomene, trpajui sendvi u usta. Pojeo sam tri ova sendvia pa nemam vo-Ije za veeru. Nisam gladna rekla je Amanda. Agnes joj se pridrui na kauu? Je li tako vi manekenke uvate liniju? upita. Vrlo grije-i. Govedina je odlina. Jednostavno nisam gladna rekla je Aman-da. Od viskija je iznenada postala pospana pa zi-jevne. Agnes je pogleda suosjeajno. Previe si sla-vila Novu godinu prole noi? Zapravo ne. Chris je nastupao u nekom loka-lu. Zapravo je bilo vrlo mirno to jest, ako se moe kazati da je Velika plesna dvorana u Waldor-fu mirna. Prole godine ja i Eddie bili smo s Chrisom u Fontainebleau. Oh, nitko od nas tamo ne stanuje. Chris je nastupao u jednom loaklu. To je bilo prije emitiranja oua. Zna to? Ja i Eddie mnogo smo 206 Jjc bolje zabavljali prije nego to smo uspjeli na |cleviziji. Mislim rei: bilo je zabavnije. Tako bi Jrcbalo biti na blagdane. Ja ne volim Silvestrovo ni druge blagdane a je Amanda. Do jedanaest sati bila je sasvim pijana. Chris je ltio da odu nekamo na kavu ali je konano pris-tao da je odveze kui. Zadrao je taksi dok ju je pratio do ulaza. To je bila pristojnost koju mu je napokon uspjela utu-viti u glavu ali on je jo uvijek mislio da je to bes-misleno. Moda te veseli to uje kako kuca ^taksimetar rekao je. Ike Ryan ima kola i ofera rekla je. Samo ih je unajmio odrezao je. Ali on ne koristi taksije ... No, dugo e ekati na dan kad u platiti osam dolara na sati dok ofer sjedi i slua radio. Poljubio ju je brzo, svjestan da taksimetar kuc-ka. Ne zaboravi, lutko: kad budem imao ezde-set godina, bit emo na konju. ovjek poput Ikea Rj'ana moe propasti. Posrnula je kad je ula u stan. Osjeala je mu-iiinu u elucu i poetak strane glavobolje. Nazove ervis. Jedna poruka, iz sanatorija. Jasno da su na-ivali one bolniarke su oekivale uobiajene novanice od dvadeset dolara koje je dijelila na Novu godinu. Ali nije bilo poziva od Robina! No, sad je odlu-eno. Nema vie kako je ono bilo? efera. Ta-ko je, nema vie efera. Otii e u Californiju! Udat