Llegar a los más vulnerables En el mundo, los más necesitados son los niños y niñas, que en muchos casos no cuentan con la atención de la salud, la alimentación, la educación y la protección adecuadas. A veces resulta muy difícil prestar ayuda o servicios a los niños y niñas que viven en las zonas más apartadas o aisladas, o en situación de pobreza, o a quienes se discrimina o margina por razones diversas, o a los que están en situación de vulnerabilidad debido, simplemente, a desastres naturales o situaciones de conflicto. Sin embargo, es necesario llegar a ellos, dondequiera que estén, porque cuando se invierte en los niños en situación de mayor desventaja se logran los resultados más positivos y duraderos. Las siguientes fotografías retratan de cerca las disparidades e ilustran los esfuerzos que se llevan a cabo para marcar una diferencia en favor de esos niños.

Todos los niños tienen derecho a una educación de buena calidad, independientemente de si pueden o no comunicarse en el idioma de la mayoría de la población de su país. Los niños de un minoría étnica en Viet Nam asisten a una escuela bilingüe, un método de educación de eficacia comprobada.

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En el Líbano, los niños palestinos refugiados, como esta alumna en su primer día de clase, afrontan un futuro incierto. Con el fin de darles más oportunidades de aprender y prosperar, UNICEF les suministra materiales escolares y apoya los programas de educación compensatoria.

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En Pakistán, las “visitadoras de salud” brindan a las mujeres de las zonas rurales información sobre temas de salud y medicamentos. Las agentes de salud, que prestaron una ayuda vital tras las devastadoras inundaciones de 2010, le enseñan a una madre a proteger a su hijo de las enfermedades y la deshidratación.

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Como resultado de los desastres naturales, las embarazadas pueden carecer de acceso a la atención médica. Varias futuras madres desplazadas por las inundaciones de Pakistán reciben atención de la salud que les seguirá protegiendo mucho después de que sus vidas se normalicen.

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Debido a la pobreza, muchas personas no reciben atención de la salud en Sierra Leona, que tiene una de las tasas de mortalidad maternoinfantil más altas del mundo. Un nuevo programa gubernamental brinda atención médica gratuita a quienes más la necesitan, las madres y sus hijos de corta edad.

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En la isla filipina de Mindanao, el acceso al agua potable protege la salud de una niña. Es probable que el país conquiste la meta del suministro de agua de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, aunque no en todas las regiones. Dos terceras partes de las familias de Mindanao aún carecen de ese servicio esencial.

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Haití es uno de los países más pobres del mundo, así como uno de los menos preparados para recuperarse de los desastres naturales. Un año después del terremoto de 2010, aún se sigue brindando tratamiento a los niños desnutridos de ese país.

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Tras el terremoto de Haití, los equipos de respuesta de emergencia cubrieron todo el territorio nacional, colaborando con la distribución de vacunas y suplementos nutricionales para casi dos millones de niños vulnerables menores de cinco años.

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En algunos países, como Angola, muchos niños no reciben todas las dosis de las vacunas necesarias para protegerles de las enfermedades. Uno de ellos es Georgina, paralizada por la poliomielitis. La vacunación es una inversión sanitaria muy eficaz con relación a su costo, ya que puede salvar las vidas de unos dos millones de niños por año.

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Los comportamientos peligrosos fueron la causa de más de un 40% de las nuevas infecciones con el VIH de jóvenes mayores de 15 años en 2009. En la Amazonía peruana se ofrecen cursillos especializados que brindan a los jóvenes indígenas conocimientos que pueden salvarles la vida.

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Madhamal (izq.), de 15 años de edad, sobrevivió al trabajo infantil y logró evitar que le obligaran a casarse a una edad demasiado temprana. Por tratarse de una niña india que pertenece a un sector minoritario marginado, su futuro era sombrío hasta que tuvo oportunidad de ir a la escuela.

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Algunos de los niños y niñas más vulnerables de Malawi viven en familias sin parientes adultos. En el marco de un nuevo sistema social que trata de proteger a los niños, UNICEF ayuda a identificar a esas familias y les suministra enseres y elementos domésticos esenciales.

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Para obtener más información, sírvase dirigirse a outreach@unicef.org

© Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) Junio de 2011