LOS ANIMALES

Los animales son seres que en general presentan muchas características

comunes.

CARACTERÍSTICAS INTERNAS

Todos los animales tienen células eucarióticas, cuya estructura presenta

membrana celular, citoplasma y núcleo. En los animales, estas células se

especializan formando tejidos, que varían de acuerdo a la función que

realizan. Así, los animales presentan tejido epitelial que recubre el cuerpo y

los órganos internos; en algunos, este tejido se presenta como una capa

calcárea y dura.

Otro tejido presente en los animales es el tejido nervioso, que en

algunos es poco desarrollado y en otros es muy desarrollado. Otra

característica es que todos los animales presentan órganos asociados en

sistemas. En unos, los órganos o sistemas serán más desarrollados que en

otros. Así, los insectos tienen un sistema digestivo menos desarrollado que

los rumiantes.

CARACTERÍSTICAS EXTERNAS

Los animales varían mucho según sus características externas.

Por su nutrición, pueden ser. Succionadores como los insectos; algunos se

alimentan de frutos y semillas, con una estructura fuerte y sólida en forma

de pico, como las aves; otros tienen una boca con dientes para masticar y

triturar los alimentos.

Los animales se relacionan con su entorno y con otras especies a través de

la locomoción. Se desplazan corriendo, saltando, arrastrándose o nadando.

Utilizan para ello patas, aletas o lo hacen de forma ventral, reptan.do como

las serpientes.

La reproducción, en la mayoría de animales, es sexual y sus crías se

desarrollan en el vientre materno y nacen vivas, en cambio, otras nacen de

huevos depositados en un nido, como las aves, o en un medio líquido, como

los peces y anfibios, o enterrados en la arena como en ciertos reptiles.

CLASIFICACIÓN DE LOS ANIMALES

Existen muchos criterios para clasificar a los animales, pero el más

aceptado y difundido está en función de su estructura interna. Atendiendo a

este criterio, los animales se clasifican en invertebrados y vertebrados.

Los animales invertebrados se caracterizan porque no tienen ni esqueleto

interno ni columna vertebral. La mayoría son pequeños y presentan un

exoesqueleto.

El cuerpo de los invertebrados suele presentar simetría. Lo más frecuente es

que tengan dos mitades iguales, es decir, que presenten un solo eje de

simetría, pero algunos tienen más de un eje de simetría, y otros carecen de

esta por tener el cuerpo irregular.

Algunos tienen un esqueleto externo como conchas, caparazones o

cubiertas formadas por sustancias duras, como la quitina; otros, en

cambio, tienen el cuerpo desnudo mantenidos en su forma por la piel.

Los invertebrados pueden vivir en el mar, aguas dulces o en la tierra. Su

tipo de reproducción puede ser asexual o sexual. Son ovíparos.

Normalmente, las hembras depositan muchos huevos de los cuales salen

larvas, que son animales jóvenes con aspecto diferente al de los

progenitores y que van cambiando a medida que completan su desarrollo

(sufren metamorfosis).

En los animales vertebrados, la columna vertebral hace las veces de eje de

simetría. Es un tubo formado por diversas piezas articuladas llamadas

vértebras, donde se encuentra la médula espinal.

Hay vertebrados

que tienen también

esqueleto externo,

ejemplo de ello son la

tortuga y los armadillos. La

piel de los cocodrilos y

las escamas de los peces

también se consideran

esqueleto externo

además del interno.