Los animales en las cosmogonías astralesde los mayas contemporáneos

NOEMÍ CRUZ CORTÉS

En las cosmogonías astrales de los mayas contemporáneos intervienen diversos personajes que pueden o no ayudar al

Sol y a la Luna durante su estancia en la tierra o bien, en su camino hacia el cielo hasta la apoteosis; de estos personajes

destacan los animales. Así, el objetivo de este trabajo es analizar su función en los mitos del Sol y la Luna, cómo apa-

recen en la Tierra, cómo se establece la división entre animales salvajes y domésticos y cuál es el papel que cada uno de

estos grupos adoptará en la cosmovisión maya.

Introducción

JlLn los mitos de creación de los mayas actualesnos encontramos con la participación de diversosseres que ayudan a las deidades a concretar la ta-rea de crear el mundo. Aves, mamíferos, insectos,arácnidos, reptiles aparecen en los mitos, como lohacen en la vida cotidiana de los hombres mayasque aún se mantienen en contacto con la selva yel bosque.

De las tres dimensiones cósmicas conocidas porel hombre maya, cielo tierra e inframundo, es elcielo el espacio completamente distinto al ámbi-to humano y al plano infraterrestre; manifiesta loque no hay en la tierra, es inalcanzable e inaccesi-ble; sólo los hombres preparados, los elegidos, trasun ritual y en condición de éxtasis, pueden acer-carse a él. Así, el cielo se concibe como la revela-ción de otro mundo, lo que sucede en el mundosuperior no es un proceso que se cumple, sinouna revelación de poder.1 El Sol, la Luna y otrosastros son parte de esta kratofanía.

La aparición del Sol y la Luna en el cielo ac-tual marca el tiempo y la era del "hombre verda-dero" sobre la Tierra; su presencia indica que eluniverso ha sido completado y está preparado pararecibir al hombre. Ambos astros marcan el iniciodel tiempo propiamente humano, histórico y elfin del tiempo de las creaciones y de la interven-ción directa de los dioses en la Tierra que se evo-ca a través de los mitos.2

Generalmente, entre los mayas actuales al Solse le asocia con Cristo, pero no es el Cristo quepredican el catolicismo o los grupos protestantes,sino un Cristo de carácter indígena; y la Luna esindudablemente la personificación de la VirgenMaría, que muy poca relación tiene con el cultomariano católico, pero mucho con la adoraciónde las diosas madres del mundo prehispánico.

El Sol es el Padre por excelencia de los seresvivientes, animados e inanimados, y la Luna es laSanta Madre; grupos como los lacandones les lla-man Nuestra Madre y Nuestro Padre, respectiva-mente.3 Esta identificación también la hacen los

Estudios Mesoamerioanos Núm. 3-4, enero 2001-diciembre 2002

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mayas de Quintana Roo "el primero es llamado'padre Sol' (yum kiri) y la segunda 'madreLuna'(V0/e/ Luna)".4

Aunque algunos grupos, como los yucatecos,por ejemplo, piensan que son esposos, tambiénpueden ser madre e hijo, como lo afirmaban lostoztziles de Chenalhó, alrededor de 1940, puesdecían: el Sol es "la luz; la luz de Dios, y la Lunatambién es luz, pero es la madre de Dios cuyoesposo es el carpintero, que es el padre del Sol".5Hijo de San José y de la Luna o la Virgen María,Cristo es el Sol del nuevo mundo, de este ciclocósmico habitado por hombres de lodo pero deesencia de maíz/'

En las cosmogonías astrales, el Sol y la Lunaocupan el eje del discurso mítico, pero además sonacompañados, hasta su apoteosis, por los anima-les, que en este caso serán nuestro principal obje-to de estudio. Para ello y con base en el métodocomparativo de la historia de las religiones, trata-remos de analizar la presencia de los animales enlos mitos de creación del Sol y la Luna de losmayas contemporáneos; para ello, describiremosel mito brevemente, explicaremos los aconteci-mientos en torno a la aparición de los animales ydespués, profundizaremos en el papel que jueganlos animales domésticos y salvajes dentro de estemito maya.

El mito del Xut'. El origen del Sol y la Luna

Uno de los mitos más destacados de los mayas deChiapas y Guatemala es el referente al Kox o Xut',un niño que representa a Jesucristo y al crecer seconvierte en el Sol, y a su madre, la Virgen María,quien toma el papel de la Luna.

La historia se desarrolla cuando el cielo no esta-ba tan lejos de la Tierra; en ella vivían la VirgenMaría con sus dos o tres hijos. El menor recibía elnombre de Kox o Xut', que significa el pequeño.

El Xut' peleaba continuamente con sus her-manos mayores, las disputas terminaban cuandoéstos lo mataban, despedazaban y lo arrojaban enun barranco o en una cueva; pero al caer la tarde

o al amanecer, según la versión que se consulte, elXut' siempre revivía y regresaba a su casa.

Un día, Xut' aventó semillas de algodón a unárbol de jícaros o tecomates (el mismo árbol apa-rece en el inframundo del Popo/ Valí), y se con-virtieron en avispas con su panal; los hermanosmayores subieron al árbol a comer miel, y sólo learrojaban al Xut' cera masticada; enojado formócon la cera varias tuzas y les puso clientes de ca-rrizo, para que se comieran las raíces del árbol,éste al caer aplastó y mató a los hermanos ma-yores.

Aunque Xut' le oculta a la Virgen la muertede sus hermanos, ésta sufre la ausencia de sus hi-jos, y ante esto el Xut' le promete traerlos de re-greso. Así, llega a donde está el árbol caído, y delos cuerpos inertes hace que surjan diversos ani-malitos y los lleva a su casa. El Xut' y su madretratan de meter en el corral a los animales, algu-

' O

nos logran escapar y huyen hacia el monte.El Xut' le confiesa a su madre que los anima-

les eran sus hermanos. Sin ellos, se ve obligado asembrar la milpa, así que va al monte y ordenaa los árboles que se "tumben" y a sus herramien-tas que trabajen solas y preparen la tierra para lasiembra; pero por la noche algunos animales res-tituyen el bosque. Avanza durante el día, pero porla noche los animales restituyen el bosque.

Después de varios intentos fallidos por sem-brar, el Xut' le comunica a la Virgen que tienenque abandonar la tierra y ambos ascienden al cie-lo; algunas versiones dicen que la Virgen para lle-gar al cielo sube los nueve escalones de su telar yel Xut' lo hace con la ayuda del bule del tabaco.De esta forma el Xut', que es Jesucristo, se con-vierte en el Sol y la Virgen en la Luna.

La transformación de los hermanos mayores:el origen de los animales

Como el lector se habrá dado cuenta, este mito essimilar al pasaje que aparece en el Popal Vuh, cuan-do Hunahpú e Ixbalanqué les pidieron ayuda asus hermanos mayores, Hunbatz y Hunchuén,

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para bajar los pájaros muertos, producto de la ca-cería y que se habían atorado entre las ramasde un árbol. Al subir, el árbol empezó a crecer ya hincharse; espantados Hunbatz y Hunchouénsiguieron las instrucciones de los gemelos, y desa-taron sus calzones, dejando largas tiras para po-der sostenerse; sin embargo, las cintas se con-virtieron en cola y los hermanos mudaron enmonos.

La transformación de estos personajes en mo-nos manifiesta la pérdida de atributos divinos;dejan de ser seres con cualidades "humanas" paraser animales que balbucean, pierden la capacidadde hablar y por tanto el lenguaje, también desa-parece toda inteligencia. Es una transformaciónfísica y una muerte intelectual.

Veamos ahora, con mayor detenimiento, lo queles pasa a los hermanos mayores en los mitos con-temporáneos.7

Como hemos apuntado, al recibir sólo la cera,el Xut' empieza a fabricar tuzas, una, dos, cuatro,según cada versión, y les da la vida a través de unsoplo. Han sido creadas para roer las raíces delárbol en donde están los hermanos del Xut'. Lastuzas, animales clónicos por excelencia, simboli-zan las fuerzas de la tierra, son las que hacen loscaminos que conducen al inframundo, segúnlos lacandones. Aquí las vemos con un carácterdestructivo.

Por otra parte, tanto el árbol del Popal Vtihcomo el citado se pueden considerar axis mttndi,pero también y con base en Eliade, árboles quealbergan momentáneamente a las divinidades8 ylos conectan con otra dimensión, absolutamentedistinta a la que están acostumbrados a vivir; peroa la vez conocida en la medida en que han inter-actuado con ella: la selva, el bosque, el monte.Cuando los hermanos escalan el árbol, éste con-centra simbólicamente el poder y la totalidad delmundo que se mueve a su alrededor; al ser de-rribado, da paso a la transformación de sus hués-pedes y al inicio de un nuevo ciclo a cargo delhermano menor. Pues los hermanos mayores almorir y transformarse en animales dejan el lugarde supremacía al Xut'.

En otras palabras y de acuerdo con Guenon,el hecho de cortar las raíces del árbol podría sim-bolizar que los hermanos han caído en un estatusdiferente al que habían sido originalmente asig-nados.9 Su ascenso al árbol los ha separado de sucondición divina y resulta imposible volver a te-nerla; además hace que entren en contacto direc-to con el espacio silvestre, el no humano, queexige una metamorfosis para integrarse a él. Sinembargo, y a diferencia del Popal Vnh, en esta oca-sión es necesaria una muerte física.

En ambos mitos, actuales y prehispánicos, alos hermanos mayores les será negada la "huma-nidad" o la "divinidad" y los espacios civilizados,y se enfrentarán a su reciente mundo: el monte ola selva.

Aunque el Popal Vuh apunta que los herma-nos mayores son convertidos en monos, su nuevafigura no es del todo despreciada en el pensamien-to maya prehispánico: es el nombre de un día delcalendario, y sinónimo de destreza, artista y sa-bio, entre otras cosas. Así la figura del mono re-tribuye un poco la posición de los hermanos ma-yores de los gemelos míticos. Sin embargo, estono sucede con los hermanos mayores de los mi-tos actuales; nunca se menciona que se convier-tan en monos, pues éstos existen, producto de unaépoca cosmogónica anterior. El destino de loshermanos del Xut' es multiplicarse en diversasespecies, veamos lo que le dice el Xut' a la Vir-gen, cuando ésta pregunta por sus hijos:

Mamá van a venir mis hermanos, verás que sí van a

venir, ve a tocar el jobinté', la madre del Xut' fue a

tocar el jobinté', tocó tres veces, el jobinté' decía:

tann... tann... tannn, en él salieron las diversas es-

pecies de animales como: jabalís, conejos, pájaros,etcétera, el ver estos animales la madre de Xut' em-pezó a llorar más y más.10

Otra versión dice que el Xut' le pide a la Vir-gen una o siete tortillitas con dos hoyitos cada una:

El Xut' siguió caminando otro poco hasta que llegóen donde estaban aplastados sus hermanos, ya muer-

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tos, por el árbol que les cayó encima; sacó las torti-

llas que había llevado y las pegó en las narices de

sus hermanos. Regresó a su casa y le dijo a su mamá.

"Ya encontré a mis hermanos, por tanto haz sonar

tu canoa... la señora madre hizo que su hijo decía:

tocó la canoa; al momento aparecieron una docena

de puercos, eran los hermanos del Xiif ya transfor-

mados."

Una tercera versión dice:

Si quieres ver nuevamente mi hermano mayor, de-

bes desgranar dos o tres canastos de maíz y medir

dos o tres canastos de frijol, mañana voy temprano

a levantar y despertar mi hermano mayor y cuan-

do escuches el ruido de sus pies, hay que salir luego

para regar el maíz y el frijol en el patio... Cuando

llegó en el lugar donde había caído su hermano

mayor con el árbol y dice: ahora levantad y desper-

tad hermano mío, no debes quedarte en este lugar

y te esperan en nuestra casa. En ese momento co-

menzaron a brotar diferentes clases de animales y

diferentes clases de pájaros silvestres y [el Xut1] co-

menzó a arriar en la dirección de su casa [cuando

llegaron] algunos animales comieron directamente

el maíz y el frijol... y cuando se llenaron los anima-

les se fueron directamente a la montaña y así tuvo

su origen los animales domésticos y silvestres.12

De esta manera, de los despojos de sus herma-nos mayores surgieron diferentes animales y aves;los que comieron maíz, frijoles y otras semillas yque se fueron al monte conformaron el grupo delos animales salvajes; los que se dejaron atraparformaron el conjunto de los animales domésticos,quienes vivirán en corrales y recibirán alimentode las manos del hombre durante toda su vida ydurante todo el tiempo.

Los animales domésticos y los animalessilvestres

En los mitos prehispánicos no se habla de la crea-ción de animales domésticos, pero sí de los salva-jes, pues son mensajeros y representantes de lasdeidades; los primeros estaban tan habituados al

espacio humano que están al mismo nivel que losutensilios domésticos, por ejemplo en el PopalVuh, en la destrucción de los hombres de madera,los perros se quejan junto con las ollas del maltrato que han recibido por parte de los hombres.

Los mayas actuales en sus cosmogonías astralesintegran a los animales domésticos que llegaronde Europa hace más de 500 años y que ahora for-man parte de la vida cotidiana; y lo interesante esque nacen a la par de los animales salvajes, su con-traparte en la cosmovisión maya.

La domesticación según el mito, más que untrabajo del hombre es una decisión de los anima-les, ya que éstos después de comer no huyen ha-cia el monte, dejan las garantías de una vida sil-vestre y adoptan la vida junto al hombre. Es pre-cisamente el ser humano el que da a estos anima-les otro tipo de características que estarán, porsupuesto, ligadas y subordinadas a él,13 como elser alimentados, cuidados y destinados de mane-ra inmediata a ser alimento de los hombres o serutilizados en su beneficio.14

Los animales con los que vive el hombre per-tenecen en cierto sentido más al mundo humanoque al resto de la naturaleza.15 En tanto que conlos animales salvajes, el hombre enfrenta lo des-conocido, cuando cuida a los domésticos está fren-te a lo confiable e inferior, lo totalmente cercanoy conocido, y bajo su control.16

A partir de este punto, los animales domésti-cos se caracterizarán por su ausencia en los mitosde creación; si bien es cierto que en la religiosi-dad maya aparecen como nahuales en algunasnarraciones,17 no intervendrán en los mitos de ori-gen, por ejemplo, en la aparición del maíz; ni se-rán mensajeros de los dioses; y las narracionesmíticas establecen que perderán, mucho antes quelos animales salvajes, el lenguaje y por tanto, lacapacidad de comunicarse con el hombre y conlos dioses.

En cambio los animales salvajes representanotra dimensión frente al mundo indígena, en pri-mer lugar porque el espacio en donde habitan esdiametralmente opuesto a lo humano; son másrespetados, temidos y están protegidos por el due-

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ño del monte y otros seres sagrados que habitanen la selva (como el Señor de los Venados, enYucatán); simbolizan lo diferente, lo desconoci-do, lo impredecible y lo superior. Son lo no hu-mano, lo no cercano, y esto, según Van der Leeuwhace que se consideren como portadores de po-der, y por tanto, de lo sagrado. Las cualidades sal-vajes: fuerza, velocidad, destreza, vigor, los hacenseres terribles frente a los humanos y a sus ani-males domésticos.18

En síntesis, este mito establece una dicotomíaa partir de la muerte de los hermanos mayores: elnacimiento de dos grupos completamente distin-tos, separados pero a la vez complementarios parala vida y el pensamiento indígena.

Veamos ahora las funciones de los animalessalvajes dentro del mito.

Los animales silvestres y el Xut'

Después de la muerte de sus hijos mayores la Vir-gen se lamenta pues no hay quien la mantenga, nia ella ni a su hijo, ni quien trabaje la tierra; el Xut'asegura que él puede hacerlo, pero la Virgen des-confía, pues es muy pequeño y nunca se ha en-cargado de las labores del campo; finalmente, lamadre acepta y el niño se dirige al monte, y ahíordena que los árboles se "tumben" solos, que secaigan sin necesidad de utilizar herramientas paraderribarlos; en algunas versiones manda a sus ins-trumentos de trabajo que realicen solos la tareade preparar la milpa y sembrar, sin que tengancontacto con la tierra," en un relato se cuenta quehace roza en trece cañadas y en trece cerros.20 Todoesto lo hace durante el día.

Sin embargo, por la noche, el conejo, el vena-do, el jabalí, el pájaro tapacamino, las hormigas,el gavilán, el gato del monte —que son en reali-dad sus hermanos muertos y transformados enanimales— restituyen el monte y la tierra trabaja-da regresa a su estado anterior. Este ciclo de des-trucción y regeneración se repite por lo menostres veces; el Xut' no entiende lo que está pasan-do, y enojado decide ir a la milpa a espiar:

Entonces cuando estaba apenas comenzando a os-

curecer de repente va saliendo en la montaña un

pájaro que se llama tapacamino y en seguida va sa-liendo un conejo, tenía en su mano quema incienso

y por último van saliendo hormigas incontablescomo ronda. El pájaro tapacamino estaba hablan-

do y diciendo: levantad y revivid los montes y los

grandes árboles que están cortados y caídos y elconejo estaba soplando el quema incienso que lle-

vaba en su mano y echaban un gran humo. En esemomento levantaban y revivían parejitos los mon-

tes y los grandes árboles cortados y caídos y luego

allí van trabajando las hormigas y lamían las corta-

das y las heridas que tenían los montes y los gran-des árboles que se añadían misteriosamente.2'

Los animales salvajes reaparecen en escena,ahora como cuidadores del monte. Al contrariode los domésticos, al menos en este mito, aún con-servan el habla, la inteligencia y la capacidad deorganizarse para resistir al Xut'; éste pelea conseres totalmente distintos a los que tiene en su casa.No debemos olvidar que sembrar era un trabajodestinado a los hermanos mayores, y que ahora,convertidos en animales impiden que el Xut' lorealice; por tanto se convierten también en guar-dianes de la milpa, por eso, no es raro encontrar-los en otros mitos en el papel de guías que seña-lan a los hombres el lugar en donde se encuentra

escondido el maíz.El hermano menor está realizando una labor

que no le corresponde y de la que prácticamenteno sabe nada, además no utiliza sus manos en untrabajo que requiere contacto físico, por tal moti-vo, ni los árboles, ni los animales aceptan esta ac-titud, y en este juego de "tumbar" y regenerar elmonte, el Xut' termina perdiendo. Los animales,aunque no todos sean de hábitos nocturnos,resurgen en la noche desplegando energías sagra-das de renovación, es evidente que el Xut', el fu-turo Sol, sólo puede gobernar durante el día, ypor la noche su poder se ve disminuido.

Tal vez esto suceda porque, en tanto tenga unavida terrenal, no ha adquirido todo su potencialsacro, aunque se le llame Jesucristo todavía no esun ser celeste, y por eso también es vencido con

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facilidad por los animales, sus antiguos hermanos,quienes conservan mucho de sus característicassagradas.

En el Popal ]/uh, Hunahpú e Ixbalanqué seenfrentan a la misma situación, siembran en elmonte, las herramientas trabajan solas, los anima-les reconstituyen el bosque, hasta que el ratón lescomunica cuál es su misión: ir a jugar pelota conlos señores del Xibalbá: "—Yo no debo morir envuestras manos. Y vuestro oficio tampoco es elde sembrar milpa".22

En los mitos contemporáneos el Xut' decideabandonar la tierra, pues se ha comprendido queno es su lugar, y debe llevarse a su madre con él;es el conejo quien le señala lo anterior: "Yo mis-mo, dice el conejo, porque no es su lugar aquí,éste es el lugar de los pecados; usted debe de estararriba, no es de aquí".2'

El conejo es reconocido a nivel universal comosímbolo e imagen de la Luna, por tanto es des-tacable el hecho de que un animal lunar le indi-que al Xut', el Sol, cuál es su verdadero lugar enel cosmos. También es símbolo de las fuerzasregeneradoras sexuales y de la vegetación, es quiendirige con el incienso en la mano el ritual de larestauración del monte.

De esta manera, podemos observar el triunfode los animales salvajes frente a una divinidad queaún no es totalmente poderosa.

Conclusiones

En las cosmogonías astrales, los animales domés-ticos aparecen dependientes, mansos y controla-dos, en este caso por el Xut'; mientras que losanimales salvajes se definen independientes, coninteligencia, con habla y pensamiento, lo que loshace similares al Xut', y por eso se enfrentan a él,como resultado de sus luchas, uno de ellos, en estecaso el Xut', debe abandonar la tierra.

Resulta interesante que tanto animales salvajescomo domésticos hayan tenido un mismo origen,y unos se dediquen a molestar al Xut' y otros aofrecerle seguridad y paz; esta dicotomía es uno

de los factores que conlleva a la ascensión del Xut'y la Virgen al cielo, a la aparición del Sol y laLuna.

Los animales salvajes, y sobre todo, aquellosque regeneran el monte por la noche, se muevenentre lo nocturno, física y simbólicamente, puescon sus hechos dan paso a lo diurno, al amane-cer, es decir, a la salida del Sol.

Notas1 G. van der Leeuw, Fenomenología de la religión, p. 56.

2 Como lo explican los pobladores de Santa Eulalia:quienes dicen que antes hubo días y noches jet payxa,es decir, noches y días míticos (Oliver La Farge, Lacostumbre en Sania Eulalia..., p. 231).

3 Vid. J. Eric Thompson, Historia y religión de losmayas y Marie-Odile Marión, Entre anhelos y recuer-dos.

4 Villa Rojas, Los elegidos de Dios..., p. 446.5 Calixta Guiteras, Los peligros del alma..., p. 138.6 Al respecto, véase Noemí Cruz, "Los hombres de

lodo y los hombres de maíz", en Estudios Mesoame-ricanos, núm. 1. En este artículo desarrollo la idea deque, si bien los mayas actuales se consideran descen-dientes de Adán y Eva, y por tanto formados de lodo;es hasta que comen el maíz, la sustancia divina de estasemilla se integra a su carne y sangre, cuando realmen-te se convierten en "los hombres verdaderos" y sonaptos para adorar a los dioses y cumplir con su papelen el universo.

7 Manuel López Gómez, "La formación del cielo, elSol y la Luna...", en Cuentos y relatos indígenas, vol. 1,p. 107. Recordemos parte del mito: el Xut' al ver a sumamá deshilando algodón le pide las semillas para ju-gar con ellas; según algunas versiones se va a una peñade donde nacía un gran árbol, se sube a éste y entre lasramas arroja las semillas que se convierten en abejas, yforman grandes colmenas. Otras versiones sólo dicenque las aventó en un árbol frondoso. Algunos apuntanque eran trece o siete semillas. Después de insistir a sushermanos, éstos van a ver los panales del árbol, se ad-miran de la cantidad de miel que pueden recolectar, ysuben al árbol dejando al Xut', abajo: "[...] así [el her-mano mayor] subió en el árbol hasta que llegó dondeestaban las colmenas y comenzó a comer miel, hastalamía sus dedos, no se cansaba de comer y ni sentía elpiquetazo de las abejas, gritaba el hermanito, que tam-bién quería comer, no escuchaba el hermano mayorque estaba encaramado en el árbol y siguió pidiendo elhermanito y dice: dame un poco, quiero comer tam-bién, y contesta el hermano mayor y le dice: aquí está

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shnt y lo tira hacia abajo del árbol, pero ya no teníamiel, era gabazo, ya lo tenía comido y masticado, yasólo la cera que tira".

8 Mircea Eliade, Tratado de historia de las religiones,p. 249.

9 Rene Guenon, Símbolos fundamentales de la cien-cia sagrada, p. 279.

10 "El Sol y la Luna", versión de Tenejapa, pp. 35-36.

11 "Cuento del Xut'", p. 23.

12 M. López Gómez, "La formación del cielo, el Soly la Luna...", en op. cit., p. 110.

13 G. van der Leeuw, op. cit., p. 65.14 De hecho, hasta el dueño del monte tiene al inte-

rior de la montaña mucho ganado, burros, caballos ymuías.

15 Ibid., p. 66.16 Ibid., p. 67.17 Parece ser que hay algunos animales de origen

europeo que gozan de popularidad a nivel religioso,como el borrego adulto, el cual encarna algunos aspec-

tos maléficos, como el reportado por Alejos en el cuentodel macho cabrío. Vid. José Alejos, Wajalix ba t'an.

18 G. Van der Leeuw, op. cit.

19 Esto es de suma importancia para los mayas ypara cualquier campesino, es indispensable el contactocon la tierra. El Xut' es en este caso un ser sagrado, ypor eso puede a través de la palabra ordenar a sus he-rramientas que trabajen sin que él tenga que hacerlo ysin que toque a la tierra.

2(1 M. López Gómez, "La formación del cielo...", enop. cit., p. 112.

21 Ibid., p. 113.

22 Papal Vtib, p. 73.23 C. Guiteras, op. cit., p. 162.

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