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LOS ANIMALESMAS
RAROS DEL PLANETA
El topo de nariz de estrella o estrellada
No ganaría un concurso de belleza. A este mamífero que habita en
Norteamérica le ha tocado tener en la punta del hocico 22
tentáculos rosados y dotados de movimiento que le dan el aspecto
de un monstruo alienígena de serie B. Con ellos puede descubrir el
mundo y capturar lombrices, insectos y pequeños crustáceos,
que son la base de su alimentación. Como otros topos, excava túneles, y es un buen nadador. En invierno,
se dedica a dormir.
El gavial indioTambién conocido como cocodrilo
del Ganjes, el gavial indio es una especie antiquísima y muy rara. Se
distingue por un hocico muy delgado y prolongado adaptado a la
pesca. Está al borde de la extinción. Anteriormente, se le
cazaba para aprovechar su piel. En la actualidad, está amenazado por los pescadores y el crecimiento de
la actividad fluvial, que han limitado el hábitat del gavial a
escasas áreas silvestres. A estos peligros se une la construcción de
diques y canales en los ríos.
El almiquí paradójico o agoutaTiene un aspecto simpático, pero
su mordisco es venenoso. Parecido a un ratón al que le ha crecido la
nariz, quedan muy pocos ejemplares en la República
Dominicana y Haití. Biólogos y científicos tratan de salvarlo,
aunque no será fácil. Su nombre científico es Hispaniolan
solenodon, porque es natural de la isla La Española. Es de los pocos mamíferos autóctonos de las islas del Caribe. Aunque es difícil de
ver, porque tienes hábitos nocturnos y es muy rápido, los
perros y gatos son sus principales enemigos.
Dragones del mar Estas criaturas sacadas de un
cuento de hadas intentan, como muchos otros animales, pasar
inadvertidas. Su cuerpo parece estar formado por algas, hojas y
ramas, un peculiar aspecto que le permite mimetizarse para evitar a los depredadores y sobrevivir. Sus movimientos son tan ligeros que puede pasar por un alga marina flotando en el mar. Es capaz de cambiar de color según el fondo
marino. Una joya natural.
El cangrejo Yeti Una de las últimas sorpresas que
nos ha dado el mundo animal. Este cangrejo peludo y albino fue
descubierto por el Instituto de Investigación Acuática de
California hace tres años en el Pacífico, cerca de la Isla de
Pascua. El cangrejo habita a 2.300 metros de profundidad, donde
existen fluidos que resultan tóxicos para otras especies. Sus
pinzas peludas contienen una bacteria filamentosa cuya función
aún no está clara. Algunos científicos cree que puede servir
al animal para evitar que se intoxique con el veneno de los
minerales.
El SphynxNo tiene ni un solo pelo en el
cuerpo. El Sphynx o gato esfinge puede parecer repulsivo para
algunos, pero los amantes de lo excéntrico adoran a este felino por
su originalidad. No les falta razones, ya que son gatos muy
sociables, robustos, de buena salud y con la ventaja de que, como no
tienen pelo, no molestan a los alérgicos. Sólo hay cientos de
ejemplares en todo el mundo y los criadores son muy pocos, así que
es díficil conseguir uno como mascota.
El cerdo marino El cerdo marino o «seapig» en
inglés, vive en el fondo del océano y se alimenta en el barro del lecho marino. Los científicos todavía no
han descubierto cómo puede sobrevivir con éxito en esas
condiciones. Tiene el aspecto de un globo hinchado a punto de
explotar y se asemeja a un cerdo común color de rosa.
El echidnaOriginario de Australia, el echidna
u oso hormiguero espinoso es, junto a los ornitorrincos, uno de
los dos únicos mamíferos que ponen huevos. Nacen desnudos, pero cuando crecen cubren su
cuerpo de un denso pelaje del que sobresalen un montón de agudas espinas. Pueden medir hasta 50
centímetros de largo y se alimentan de insectos y lombrices.
El tarsero fantasma Es común verlos agarrados a los
árboles de los bosques de Indonesia, Borneo y las islas
Filipinas y Célebes. Sumamente pequeños, menores que una rata y
con las patitas muy delgadas, es imposible no fijarse en sus
gigantescos ojazos. Cada globo ocular mide 16 milímetros de diámetro, tan largo como su
cerebro. Son solitarios y nocturnos, por lo que reciben el
sobrenombre de fantasma, espectro o espíritu del bosque.
YENSY ORTIZ
