Los sofistas

¿Quiénes eran?

Extranjeros (metekos) cultos conocedores de distintas formas de pensar y vivir. 

No podían intervenir el política, pero formaban a los políticos. 

Originariamente sofista significaba sabio (sofos), aunque esta acepción cambiaría, sobre todo tras Platón, para dar lugar a la de engañador.

Se dedicaban a la enseñanza, la oratoria y la escritura (sólo quedan fragmentos). 

Sus ideales, panhelenismo, se difundieron pronto entre la juventud.

Su influencia se ve en Eurípides, Herodoto y Tucídides.

Fueron criticados por: Sófocles, Aristófanes y Platón.

Características 

La elocuencia como virtud. Son educadores que enseñan una virtud que da gran poder: el arte de hablar bien y convencer. Quien lo domine puede persuadir a los ciudadanos de que es la persona ideal para ser gobernante. Subjetivismo. Todas las razones son igualmente válidas porque la verdad no depende del objeto, sino del sujeto. La verdad es subjetiva. Escepticismo. Tanto como si todos tienen razón o como si ninguno la tiene, nadie puede presentarse en posesión de la verdad absoluta, objetiva y única. Todo puede tener dos discursos, a favor y en contra. Relativismo moral. Consecuencia de lo anterior es el relativismo moral. El bien no es un valor absoluto e igual para todos los hombres. Lo que determina que algo sea bueno es su utilidad para conseguir un fin, v.g. el placer. Convencionalismo. Son los primeros en hacer la distinción entre ley positiva (nomos), fruto de la convención y el pacto; y ley natural (fisis), no escrita y basada en la naturaleza humana. Algunas veces ambas se contraponen, por ello los sofistas de la 2ª generación intentaron estudiar las leyes naturales (en niños y animales) y llegaron a la conclusión de que se basaban en dos principios: la búsqueda del placer y la ley del mas fuerte. Como consecuencia surgió lo que se denominó la doble moral: en público se aceptan las leyes de la ciudad para no ser castigado y en privado se siguen las leyes de la naturaleza

  

¿Por qué surgen? 

Tras los presocráticos el panorama del conocimiento es desolador: múltiples respuestas que son contradictorias. Es preciso volver a preguntarse: ¿ existe una verdad absoluta?, ¿si existe es posible conocerla? 

La victoria de Atenas sobre los medos trajo consigo la llegada de la democracia. El pueblo que había participado en ella reivindicaba el derecho de poder gobernarse a sí mismo, y para ello necesitaba una formación. Con esta finalidad surgen los sofistas, los primeros profesores remunerados de la historia.

Principales sofistas

1ª ÉPOCA

2ª ÉPOCA

•Son anteriores a las Guerras del Peloponeso.

•Quieren dar una base racional a la sociedad. La ley es convencional, pero es preciso basarla en la naturaleza humana.

•Protágoras y Gorgias.

•Posteriores a las Guerras del Peloponeso.

•Se apoyan en el poder. Degeneración de los sofistas.

•Calicles y Trasímaco.

(481 – 411 a C.)

Protágoras de Abdera

Gorgias De Leontini

(483 – 375 a C.)

•Es el escéptico más radical.

•“No existe realidad alguna, si existiera no podríamos conocerla, y si la conociésemos no podríamos comunicarla.”

•No existe verdad absoluta, toda opinión es verdadera.

•El hombre es la medida de todas las cosas. Cada cosa es como nos parece a cada uno de nosotros.

•“El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son, en tanto que son, y de las que no son, en tanto que no son.”

•No existe norma fija de conducta. El verdadero sabio es el que adecua su comportamiento a las circunstancias.

Calicles yTrasímaco

•Oposición radical Fisis – Nomos.

La Naturaleza (Fisis) hace a los hombres desiguales, en ella triunfan los más fuertes.

La Ley (Nomos) intenta hacer a los hombres iguales favoreciendo a los más débiles.

•Es preciso acercar la vida social a la vida natural y para ello es necesario estudiar las normas naturales del hombre. Realizarán este estudio con niños y animales por no estar contaminados por la ley (vida social).

•. Las normas naturales son:

Principio del placer (observación del comportamiento de los niños).

Principio de fuerza, basado en el estudio sobre animales que se rigen por la ley del más fuerte.

•Doble moral. Aunque en público se diga que se acata el nomos, la ley social, en privado se regularán por las normas de la Fisis: el principio del placer y el de fuerza.