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Los "tulou" del pueblo "hakka" en el sur de Fujian,

modelo de vida comunitaria sostenible

Julio-Agosto 2015

ÀNGEL LÁZARO

Los "tulou" o edificios comunitarios de planta circular o cuadrangular constituyen uno

de los emblemas más conocidos del pueblo "hakka", una comunidad cultural china sin

el estatus legal de "etnia", pero con características distintivas muy singulares, que la

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convierten en uno de los referentes de la diversidad cultural de China. Los "miao" de

Guizhou y los "naxi" de Yunnan son otros ejemplos tratados en este blog.

Aunque se les considera parte de la etnia mayoritaria china (los "han", con más de

1.000 millones de habitantes), los "hakka", originarios del norte de China, desde

donde se desplazaron progresivamente hacia el sur a partir del siglo II a.c, han

mantenido durante siglos sus señas de identidad, lo que incluye una lengua (el

"hakka" o "kejia", variante del chino tradicional), unas tradiciones y unos valores

culturales propios.

Concretamente, la denominación "hakka" es propia de la lengua de esta comunidad,

y en la lengua oficial estándar "putonghua" o mandarín se corresponde con los

caracteres "kejia", 客家, es decir, "pueblo invitado", por referencia a su carácter de

pueblo llegado de fuera (migrante).

Los valores comunitarios y culturales compartidos, que se manifiestan entorno de los

grandes clanes familiares, son precisamente el rasgo esencial de su organización social,

sobre el que se asienta su reconocida fortaleza, inteligencia y capacidad

emprendedora.

Galería de personajes famosos de origen o antepasados "hakka"

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Los hakka, un pueblo emigrante con un censo estimado de unos 80 millones de

personas repartidas por el mundo (principalmente, en Asia oriental), participaron

activamente entre los siglos XVII y XIX en la colonización de Taiwán, donde

actualmente viven unos 4,7 millones de personas de este origen.

La capacidad de estudio, de trabajo, de organización y de liderazgo les distingue, más

que la riqueza material, ya que su modo de vida comunitario es igualitario y bastante

austero. La nómina de personajes ilustres de origen total o parcialmente hakka es

impresionante e incluye a Sun Yat Sen, el fundador de la República China; Zhu De, el

gran héroe del Ejército Popular de Liberación; Deng Xiaoping, el "arquitecto político"

de la "Nueva China"; el prestigioso Lee Kwan Yew, primer ministro de Singapur

(fallecido este pasado mes de marzo); Lee Teng-hui, primer presidente electo de

Taiwán; el actor Chow Yun Fat ("Tigre y Dragón") o la multipremiada pianista Zheng

Xiaoying.

El patriarca del clan familiar Jiang (江) nos muestra los retratos de sus familiares en el

"tulou" Qiaofu, en el área escéncia de Gaobei, Yonding, julio 2015.

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En nuestra primera visita, en los extraordinarios tulou del clan "Jiang" en el área

escénica de Gaobei (Yonding), pudimos comprobar el compromiso de los "hakka" con

la cohesión y la fidelidad comunitarias, y los logros intelectuales de los miembros de

su comunidad. Uno de los patriarcas del clan Jiang, un señor de unos 80 años, nos

explicó con detalle que su hermano había tenido 10 hijos (9 hombres y 1 mujer, es

decir, 9 "dragones" y 1 "fénix: evidentemente, eran otros tiempos, antes de la

instauración de la política del hijo único, en 1979). Cinco de los 10 hijos de su

hermano se acabaron doctorando en la universidad por lo que el tulou circular en el

que residen se conoce como el "tulou de los doctores"

Detalles constructivos de los "tulou" de las áreas escénicas de Gaobei y Hongkeng, Yonding,

julio 2015

La arquitectura de los "tulou"

La palabra "tulou" está compuesta por los caracteres chinos 土 (tu, tierra) y 楼 (lóu,

edificio) y significa literalmente, por lo tanto, "edificio de tierra". El material

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característico de los edificios "tulou" es la tierra apisonada con arroz glutinoso y

azúcar moreno (el material resultante es extremadamente compacto y adherente),

madera y bambú.

Este material conforma los gruesos muros de la edificación (de entre 1,5 y 2 metros

de grosor), asentados sobre sólidas y profundas bases de piedra adoquinada. En el

caso de los edificios circulares, los gruesos muros están levemente inclinados hacia el

interior, para consolidar la estructura mediante el juego de la fuerza gravitatoria. Las

estructuras interiores y las dependencias aisladas, como almacenes y templos, utilizan

preferentemente ladrillo y madera

Vista del patio interior del "tulou" Chengqilou, llamado "el rey de los tulou", en el área

escénica de Gaobei, Yonding, julio 2015

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No obstante, la planta y su disposición son lo más llamativo y lo que les dota de

singularidad arquitectónica y cultural. Los "tulou" son grandes y sólidos edificios

comunitarios de planta circular o cuadrangular, construidos bajo el lema "cerrados

por fuera, abiertos por dentro". En origen, la finalidad era defenderse del acoso de

los vecinos en períodos de crisis por su casi permanente condición de "pueblo

invitado" ("hakka" o "kejia"), pero también de las fieras salvajes (tigres, sobre todo) y

las bandas de ladrones, muy comunes en el sur de China entre los siglos XII y XIX

Vistas del "tulou" Qiaofu, en el área escénica de Gaobei, Yonding, julio 2015

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Por esta razón, el edificio carece de ventanas en los pisos inferiores (utilizados en el

interior como almacenes) y la única y gran puerta de acceso, normalmente

ornamentada y con un gran letrero identificativo en la parte superior (siguiendo la

tradición de los grandes edificios en China) dispone de portones dobles de madera o

hierro con marcos de granito. Además, los gruesos muros resisten muy bien el fuego y

el bombardeo de artillería, mientras que el gran pavimento de piedra que lo sustenta

hace prácticamente imposible la penetración mediante túnel subterráneo.

Los "tulou", sin embargo, estaban y están concebidos para la vida comunitaria,

igualitaria y autosuficiente de un clan familiar (una familia extensa de hasta 800

miembros). La edificación dispone de pozos para garantizar el suministro de agua y

almacenes y cocinas de uso común en las plantas inferiores.

Las habitaciones de cada miembro aislado, pareja o familia, en las plantas superiores,

con ventanas exteriores, tienen una superficie y ornamentación parecidas, sin lujos ni

grandes diferencias entre ellas. Las habitaciones están comunicadas por corredores

exteriores y los tejados de baldosa, sustentados por gruesas vigas de madera, no

cubren la totalidad del edificio, sino que dejan descubierto el gran patio inferior, que

estará más o menos repleto de edificaciones auxiliares, según las necesidades y

preferencias de sus ocupantes.

El templo o salón de ancestros familiares, uno de los elementos característicos de la

ancestral religiosidad popular en China (ver mi post sobre religión, segunda parte),

ocupa un lugar central y preferente en la parte inferior, y suele ser el punto de

referencia espiritual de un lugar que se caracteriza precisamente como por su

simbolismo familiar.

Tanto en su estructura y disposición como en la construcción y el uso de materiales,

los "tulou" están considerados edificios sostenibles desde el punto de vista

medioambiental y económico. Las viviendas usan materiales de la zona, la

construcción es obra de los miembros del propio clan, y el suministro de agua y

alimentos procede del mismo entorno.

Por todas estas razones, la UNESCO declaró los "tulou" del sur de Fujian Patrimonio

Cultural de la Humanidad en 2010, de los que tiene censados un total de 46

(http://whc.unesco.org/en/list/1113).

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Vistas del paseo empedrado y del "tulou" semiabandonado Qingyun, en el área escéncia de

Hongkeng, Yonding, julio 2015

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Áreas escénicas principales

La provincia de Fujian conserva unos 20.000 tulou, de los cuales aproximadamente

3000 se concentran en varias aldeas rurales semimontañosas del sur, concretamente,

el condado de Yongding, en la prefectura de Longyan, y el condado vecino de

Nanjing, en la prefectura de Zhangzhou. La mayor parte de estos edificios, de entre

10.000 y 40.000 m2, tienen planta cuadrangular, tan sólo unos 360 "tulou" tienen

planta circular, usualmente los más atractivos y visitados por el turismo.

Las autoridades locales, con la colaboración de las empresas privadas y las familias

que aún ocupan la mayor parte de los edificios, han dispuesto varias áreas escénicas

para agrupar los "tulou" más atractivos y populares y controlar la creciente afluencia

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de visitantes. Las áreas principales son Hongkeng, Gaobei y Chuxi, en Yonding, y

Tianluokeng y Yun Shui You, en Nanjing.

Siguiendo el ejemplo de otras grandes áreas escénicas, las entradas no son baratas si

se tiene en cuenta el nivel de vida chino y, además, no hay una entrada única, sino

que el acceso se cobra por separado, por lo que el precio total puede rondar los

300/400 CNY (Hongkeng, por ejemplo, cobraba 90 CNY en mayo de 2015, Gaobei,

50 CNY; Tianluokeng, 100 CNY; y Yun Shui You, 90 CNY)

El "tulou" Shize y alrededores, área escénica de Gaobei, Yonding, julio 2015

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En general, las áreas y los edificios están bien cuidados, pero también es posible

encontrar tulous poco visitados y francamente deteriorados. En algunos casos, los

estrechos pasillos y zonas interiores, las puertas de acceso y el exterior están

saturados de carritos de venta ambulante y coloridas sombrillas con publicidad, que

desvirtúan en parte el conjunto escénico.

Vistas de los tulou Zhengcheng y Jinyang, área escénica de Hongkeng, Yonding, julio 2015

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Precisamente, la progresiva pérdida de identidad cultural y comunitaria de los

"tulou" más visitados, por la presión turística, pero también por el cambio en el modo

de vida de las comunidades rurales, es una de las principales preocupaciones de sus

conservadores. La mayor parte de los miembros de los clanes familiares, sobre todo

los más jóvenes, han emigrado, o se han construido viviendas más confortables en las

aldeas cercanas, o en las capitales del condado.

En estos casos, los jubilados y algunos hombres, mujeres y niños siguen viviendo en su

interior y se ocupan de atender los salones de té y tiendas de suvenirs, y de explicar

las peculiaridades y tradiciones del clan, cuando son requeridos, e incluso de facilitar

el acceso hacia las plantas superiores, por un módico precio (10 CNY).

De esta manera, el turismo ocupa junto con la agricultura y la artesanía un lugar

principal en el actual modo de vida de las comunidades "hakka", igual que en los

ejemplos ya citados del pueblo "miao" (Guizhou) y el pueblo "naxi" (Yunnan).

Sin embargo, la pérdida progresiva de la cohesión cultural del pueblo "hakka" era

citada este mes como el principal riesgo para la conservación de las áreas escénicas

de los "tulou" en la revista National Geographic, edición España, volumen 37, número

2, agosto 2015, páginas 124-125.

"Un total de 46 tulou construidos entre los siglos XII y XX fueron inscritos en la Lista

de Patrimonio en 2008. Estas casas de tierra de varias plantas, edificadas según un

trazado circular o cuadrado en torno a un patio central, constituyen un ejemplo

único de asentamiento humano basado en una vida comunitaria (podían albergar

hasta 800 personas) y una organización defensiva, en armonía con el medio

ambiente. Hoy el éxodo a las ciudades supone una amenaza para estos edificios".

No obstante, las aldeas de los alrededores, poco visitadas, conservan tulou

cuadrangulares y circulares menos vistosos, pero más auténticos, por lo que incluso

algunos conductores locales los recomiendan como alternativa a las masificadas áreas

escénicas.

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Vista del patio interior del "tulou" Chengqilou, llamado "el rey de los tulou", en el área

escéncia de Gaobei, Yonding, julio 2015

En cualquier caso, el visitante no puede perderse los emblemáticos y extraordinarios

"tulou" de las áreas escénicas. Este es el caso del "cluster" de Gaobei (Yonding), en el

que se encuentra el extraordinario y archifotografiado "tulou" circular de Chengqilou,

llamado con justicia el "rey de los tulou" por la magia interior que desprenden sus

callejuelas interiores y sus corredores de madera. Es, asimismo, uno de los tulou de

mayor tamaño (62,5 metros de diámetro)

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Vista del patio interior del "tulou" Zhencheng, conocido como "el príncipe"de los tulou", en el

área escéncia de Hongkeng, Yonding, julio 2015

Hongkeng (Yonding), por su parte, a pocos kilómetros, enlaza, mediante un

empedrado paseo junto al río, una decena de "tulou" circulares y cuadrangulares,

además de algunos restos ruinosos. Esta área escénica alberga el soberbio edificio

"Zhencheng", con categoría de "príncipe de los tulou", que, no obstante su "categoría

inferior", exhibe la deslumbrante belleza y elegancia de su construcción interior en

ladrillo, piedra, teja y madera, basada en los principios del Tao y del feng-shui, con

cuatro puertas de acceso en lugar de una para facilitar la ventilación interior

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Arriba, la conocidísima área escéncia de Tianloukeng, Nanjing; abajo, el curioso e irregular

"tulou" de Yuchanglou, área escénica de Shuyang, Nanjing.

Los tulou de Chuxi (Yonding) y Tianluokeng (Nanjing), este último con sus famosos

cuatro "tulou" circulares y uno cuadrangular (popularmente conocidos como "cuatro

platos y una sopa", por su disposición) poseen las edificaciones más antiguas, aunque

no en su integridad (son corrientes las restauraciones, sobre todo en la madera

interior), algunas datadas en las dinastías ming y qing. Al respecto, la mayor parte

de los tulou más populares son edificios de construcción comparativamente reciente

(finales del siglo XIX, principios del siglo XX).

Asimismo, y entre los más destacados, el "tulou" irregular Yuchanglou, en el

municipio de Shuyang (Nanjing), muy conocido y popular no sólo por sus grandes

dimensiones (es uno de los más altos) sino por las irregularidades de sus muros

interiores de madera, que no son perpendiculares, sino que siguen una extraña

disposición en "zig zag" vertical.

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El pueblo de Chang Jiao Gu Zhen, conocido turísticamente como Yun Shui Yao, Nanjing, en

honor de la película filmada allí en 2006. Las fotografías son de mi visita, julio 2015.

Yun Shui Yao, el paraíso rural

(y cinematográfico) perdido

Curiosamente, la villa "hakka" con tulou más popular entre el turismo local chino, en

la actualidad, es Yun Shui Yao (云水谣), escenario del éxito cinematográfico del mismo

título, bastante reciente (2006), que hizo cambiar por razones turísticas el nombre

auténtico del pueblo (长教古镇, Chang Jiao Gu Zhen, en el condado de Nanjing), algo

parecido a lo sucedido con la ciudad de Zhongdian, en Yunnan, supuesta localización

del idílico "Shangri-la" de la novela de James Hilton "Lost Horizon".

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El film "Yan Shui Yap" (en inglés, The Knot, es decir, El Nudo), del semidesconocido

director Li Yin, una historia de amor ambientada con el trasfondo de la guerra civil

china y el conflicto por Taiwán, es una elegía de la vida campesina, una nostálgica

evocación del paraíso rural perdido, con sus ríos, montañas, casas de piedra y tierra

y molinos, sus represiones morales y su intensa vida familiar, todo lo cual encaja

perfectamente en el imaginario de la cultura popular china.

Cartel y fotogramas de la película "Yun Shui Yao", filmada en 2006, y fotografías de alguno

de los escenarios originales del film, tomadas en julio 2015

Este irresistible argumentario romántico ha convertido el pueblo en uno de los

destinos preferidos de los visitantes chinos, que recrean para la foto las escenas

emblemáticas de la película. Por ejemplo, el romántico cruce del río por un sendero

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de piedras de la pareja, cogida de la mano, o su tierna conversación bajo el molino

de agua, o las hermosas vistas del río con sus gigantescos y ancestrales árboles

"Banyan mayakoba", Baniano o "Ficus bengalensis", árbol gigante que proporciona

una enorme y refrescante sombra, y que además es sagrado en las religiones

hinduista y budista.

Los banianos de Yun Shui Yao, Nanjing, julio 2015

Las áreas escénicas de los "tulou" de Yonding y Nanjing se encuentran relativamente

cerca de Xiamen, principal centro de atracción turística del sur de Fujian, de la que

le separan unas 3 horas en coche (alquiler con conductor, 600/900 CNY/día, según

ruta), que se recorren en parte por autopista. Las zonas también son directamente

accesibles en autobús, e indirectamente en tren hasta las capitales de condado, desde

donde es posible desplazarse en autobús (1 hora, aproximadamente)

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Los "tulou" de Yun Shui Yao, Nanjing, julio 2015

Los tulou más importantes pueden visitarse en un apretado e intenso día, pero, para

una visión completa, es preferible pasar alguna noche en la zona, preferiblemente en

alguno de los tulou que ofrecen habitaciones con equipamiento muy básico por un

precio asequible, o bien en alguno de los establecimientos hoteleros próximos.

Los tulou y el área escénica de las montañas de Wuyishan, en el norte, son

actualmente las dos únicas atracciones de Fujian con la calificación de Patrimonio de

la Humanidad de la UNESCO. Junto con Gulangyu (Xiamen), los tulou y Wuyishan

son igualmente las únicas áreas escénicas con el máximo calificativo del turismo chino

(5A).