Łza - Kate Lauren.pdf

8/10/2019 za - Kate Lauren.pdf

1/399


2/399

ate Lauren

za 1

za

Nigdy, przenigdy nie pacz tego przed laty nauczya Eurek Boudreaux jejmama. Ale teraz nie ya, za to dziewczyna na kadym kroku natyka si na Andera wysokiego, bladego, jasnowosego chopca, ktry wydaje si wiedzie rzeczy, jakich

wiedzie nie ma prawa, i ktry ostrzega Eurek, e jest w miertelnymniebezpieczestwie, i prawie doprowadza j do ez.

Ander nie zna jednak najmroczniejszej tajemnicy Eureki od kiedy jej matka zginaw tajemniczym wypadku, dziewczyna rwnie pragnie umrze. Niewiele jej w yciu

pozostao, jedynie stary przyjaciel Brooks i dziwny spadek: medalion, list, tajemnykamie i staroytna ksiga, ktrej nikt nie rozumie. Ksiga opisuje niepokojc

histori dziewczyny o zamanym sercu, ktrej zy zatopiy cay kontynent. Eurekawkrtce odkryje, e staroytna opowie nie jest czyst fantazj i Ander moe mwi

prawd, a w jej yciu kryj si mroczniejsze tajemnice, ni si kiedykolwiekspodziewaa


3/399

Matildzie


4/399

wiat ez jest taki tajemniczy.Antoine de Saint-Exupry,May ksi(w tumaczeniu Jana Szwykowskiego)


5/399

P R O L O G

P R E H I S T O R I A

Abyo to tak...Przydymiony bursztynowy zachd soca. Wilgo leniwie

zbierajca si na niebie. Samotny samochd wspinajcy si pomocie Seven Mile Bridge w stron lotniska w Miami.Niespodziewana fala wzbierajca na wodach na wschd odFlorida Keys, ktrej ogrom mia zaskoczy oceanografw

wypowiadajcych si potem podczas wieczornychwiadomoci. Ruch przy wjedzie na most zatrzymany przezmczyzn w strojach budowlacw, ktrzy ustawilitymczasow blokad.

I on - chopiec w ukradzionej rybackiej dce sto metrw nazachd od mostu. Rzuci kotwic. Wzrokiem ledzi ostatnisamochd, ktremu pozwolono przejecha. Czeka tam odgodziny; mia pozosta jeszcze tylko kilka chwil, byobserwowa


6/399

- nie, by nadzorowa nadchodzc tragedi, upewni si,e tym razem wszystko pjdzie tak jak trzeba.

Mczyni udajcy robotnikw budowlanych mwili o

sobie Tragarze Ziarna. Chopiec w dce rwnie byTragarzem Ziarna, najmodszym z rodziny. Przez most jechachrysler K-car w kolorze somkowym, rocznik 1988, z ponadtrzystoma tysicami kilometrw na liczniku i lusterkiemwstecznym przymocowanym tam. Kierowaa nim rudowosaarcheolog. Pasaerk bya jej crka, siedemnastolatka z miastaNew Iberia w stanie Luizjana, sedno planw Tragarzy Ziarna.

Dziewczyna i jej matka za kilka minut zgin... o ile chopak niepopeni bdu.Mia na imi Ander. Poci si.Zakocha si w dziewczynie w samochodzie. I tak oto tutaj,

w agodnym upale pnej wiosny na Florydzie, kiedy czaplemodre cigay si z biaymi na tle nieba o barwie czarnegoopalu, w otoczeniu nieruchomej wody, Ander mia wybr:wypeni zobowizania wobec rodziny albo...

Nie.Wybr by prostszy.Uratowa wiat albo uratowa dziewczyn.Samochd min supek oznaczajcy pierwsz mil z

siedmiu na dugim mocie prowadzcym do miasta Marathonw centrum Florida Keys. Fala Tragarzy Ziarna kierowaa sinaczwart mil, tu za poow mostu. Cokolwiek, od

niewielkiego spadku temperatury przez prdko wiatru a pofaktur dna, mogo zmieni dynamik fali. Tragarze Ziarnamusieli si dostosowa. Umieli tego dokona - stworzy fal zoceanu przy wykorzystaniu przedpotopowego tchnienia, apniej opuci potwora na starannie wybrane miejsce, niczymig gramofonu na pyt, uwalniajc piekieln muzyk. I mogoim


7/399

to nawet uj na sucho. Nie da si przecie wnieoskarenia, jeli nikt nie wie, e popeniono zbrodni.

Tworzenie fal byo czci mocy Tragarzy Ziarna, zwanej

Zefirem. Nie chodzio o panowanie nad falami, lecz raczejumiejtno manipulowania wiatrem, ktrego prdy miaypotn wadz nad oceanem. Andera wychowano,by oddawaZefirowi cze jako bstwu, cho jego pochodzenie byoniejasne - zrodzi si w miejscu i czasie, o ktrym starsiTragarze Ziarna woleli nie wspomina.

Przez miesice mwili jedynie o swojej pewnoci, e

waciwy wiatr ponad waciw wod bdzie do potny, byzabi waciw dziewczyn.Ograniczenie prdkoci wynosio pidziesit kilometrw

na godzin. Chrysler jecha prawie sto. Ander otar pot z czoa.Z wntrza samochodu emanowa saby bkitny blask.

Stojc w dce, Ander nie widzia ich twarzy, jedynie dwieczupryny, ciemne kule oparte o zagwki. Wyobraa sobiedziewczyn z komrk w rku, piszc do koleanki wiado-mo o wakacjach z matk, planujc spotkanie z piegowatssiadk albo z tym chopcem, z ktrym spdzaa duo czasu, aktrego Ander nie znosi.

Przez cay tydzie patrzy, jak czyta na play t sam wy-powia ksik w mikkiej okadce: Stary czowiek i morze.Patrzy, jak przewraca kartki z powoln agresj kogo prze-raliwie znudzonego. Tej jesieni miaa pj do ostatniej klasy.

Wiedzia, e wybraa trzy przedmioty gwne - pewnego razusta w alejce w sklepie spoywczym i przez patki niadanioweprzysuchiwa si, jak rozmawia z ojcem. Wiedzia, jak bardzoboi si rachunku rniczkowego.


8/399

Ander nie chodzi do szkoy. Studiowa dziewczyn. Tra-garze Ziarna zmusili go, by j ledzi. W tej chwili by juekspertem.

Uwielbiaa orzeszki pekanowe i bezchmurne noce, kiedymoga widzie gwiazdy. Przy stole siedziaa bardzo niezgrab-nie, ale kiedybiegaa, zdawaa si unosi w powietrzu. Regu-lowaa brwi pset zdobion kamykami, co roku w Halloweenzakadaa stary kostium Kleopatry, ktry nalea do jej matki.Wszystko, co jada, zalewaa sosem tabasco, przebiegaa tysicpiset metrw w niecae sze minut, na starej gitarze Gibsona

nalecej do dziadka graa kiepsko, ale z wielkim oddaniem.Malowaa groszki na paznokciach i cianach sypialni. Marzyao opuszczeniu rodzinnych okolic i udaniu si do duegomiasta, na przykad Dallas czy Memphis, gdzie mogaby graw zaciemnionych klubach. Kochaa matk z ogromnym,niezomnym oddaniem, ktrego Ander jej zazdroci i ktrestara si zrozumie. Zim nosia koszulki bez rkaww, alatem na play bluzy sportowe, miaa lk wysokoci, aleuwielbiaa kolejki grskie, i planowaa nie wyj za m. Niepakaa. Kiedy si miaa, przymykaa oczy.

Wiedzia o niej wszystko . Zdobyby maksimum punktwna kadym egzaminie na jej temat. Obserwowa j od 29lutego, kiedy si urodzia. Robili to wszyscy TragarzeZiarna.Obserwowa j, zanim jeszcze oboje nauczyli si mwi.Nigdy ze sob nie rozmawiali.

Bya jego yciem.Musia j zabi.Dziewczyna i jej matka opuciy szyby. Tragarzom Ziarna

si to nie spodoba. By pewien, e jeden z jego wujw miazablokowa ich okna, kiedy gray w remika w kawiarni z nie-bieskimi markizami.


9/399

Ale Ander widzia kiedy, jak matka dziewczyny wpychakij w regulator napicia samochodu z wyczerpanym akumu-latorem i go uruchamia. Widzia, jak dziewczyna zmienia na

poboczu opon przy trzydziestostopniowym upale i nawet sinie poci. Te kobiety umiay sobie poradzi. To kolejnypowd, by j zabi" powiedzieliby jego wujowie, ktrzyzawsze oczekiwali, e bdzie broni zdania Tragarzy Ziarna.Jednak nic, co Ander widzia w dziewczynie, nie przeraao go,wszystko jedynie pogbiao jego fascynacj.

Opalone rce wystaway z obu okien, kiedy samochd mi-

n znacznik drugiej mili. Jaka matka, taka crka - nadgarstkiporuszajce si w rytm muzyki z radia, ktr Ander chciabyusysze.

Zastanawia si, jak by pachniaa sl na jej skrze. Pomys,by znale si tak blisko, eby poczu jej zapach, wypeni gooszaamiajc przyjemnoci, ktra zmienia si w mdoci.

Jednego by pewien: nigdy nie bdzie jej mia.Opad na kolana na aweczce. dka zakoysaa si pod jego

ciarem, niszczc odbicie wschodzcego ksiyca. I razjeszcze, mocniej, sugerujc poruszenie gdzie w gbi wody.

Fala si wznosia.Musia tylko patrze. Rodzina postawia spraw jasno. Fala

uderzy, a samochd popynie razem z ni niczym kwiatspadajcy poza krawd misy fontanny. Zostan pogrzebane wgbi morza. I tyle.

Kiedy jego rodzina spiskowaa w ndznym wynajtymdomku z widokiem na ziele" w postaci zaronitejchwastami bocznej uliczki, nikt nie mwi o kolejnych falach,ktre pocign matk i crk w nieistnienie. Nikt niewspomina, jak wolno rozkadaj si ciaa w zimnej wodzie.Ale Ander przez


10/399

cay tydzie mia koszmary zwizane z pomiertnym losemciaa dziewczyny.

Rodzina powiedziaa, e po fali wszystko si skoczy iAn-

der bdzie mg y normalnie. Przecie sam mwi, e tegopragnie.Musia jedynie upewni si, e samochd pozostanie pod

wod do dugo, by dziewczyna umara. Jeli jakim spo-sobem - tu wujowie zaczynali si sprzecza - matka i crkawydostan si i wypyn na powierzchni, wwczas Anderbdzie musia...

Nie" - powiedziaa ciotka Chora do gono, by uciszypokj peen mczyzn. Bya dla Andera jak matka. Kocha j,ale jej nie lubi. Do tego nie dojdzie" - powiedziaa. Fala,ktr wzbudzi Chora, bdzie do silna. Ander nie bdzie mu-sia wasnymi rkami utopi dziewczyny. Tragarze Ziarna niebyli mordercami. Byli opiekunami ludzkoci, chronili przedapokalips. Tworzyli boe dzieo".

Ale to by o morderstwo. W tej chwili dziewczyna ya.Miaa przyjaci i rodzin, ktra j kochaa. Miaa przed sobycie, moliwoci rozpocierajce si niczym konary dbu wnieskoczone niebo. Sprawiaa, e wszystko wok niejwydawao si spektakularne.

Ander wola nie myle, czy pewnego dnia mogaby zrobito, czego obawiali si Tragarze Ziarna. Przepeniay gowtpliwoci. Kiedy fala si zbliya, kusio go, eby da si jej

porwa.Gdyby chcia umrze, musiaby zej z dki. Musiaby pu-

ci uchwyty na kocu dugiego acucha zczonego zkotwic. Bez wzgldu na si fali acuch Andera nie pknie, ajego kotwica nie zostanie wyrwana z dna morza. Wykuto je zorichalcum, staroytnego metalu przez wspczesnycharcheologw


11/399

uwaanego za mit. Kotwica na acuchu bya jednym zpiciu przedmiotw wykonanych z tej substancji, ktreprzechowali Tragarze Ziarna. Matka dziewczyny - rzadki

przykad naukowca wierzcego w rzeczy, ktrych istnienia niemoe udowodni-powiciaby ca karier, eby odkry chojeden.

Kotwica, oszczep i atlalt*, unguentarium** i niewielkarzebiona skrzynka, ktra emanowaa nienaturalnym zielonymblaskiem - tylko to pozostao z jego dziedzictwa, ze wiata, oktrym nikt nie mwi, zprzeszoci, ktr Tragarze Ziarna za

wszelk cen prbowali stumi.Dziewczyna nie miaa pojcia o Tragarzach Ziarna. Ale czywiedziaa, skd pochodzi? Czy moga rwnie szybko jak onwymieni swoich przodkw, a do wiata utraconego w poto-pie, do tajemnicy, z ktr oboje byli nierozerwalnie poczeni?

Nadszed czas. Samochd zbliy si do supka czwartejmili. Ander patrzy, jak fala wzbiera na tle ciemniejcego nie-ba, a jej biaego grzbietu nie dao si ju pomyli z chmur.Patrzy, jak wznosi sipowoli - siedem metrw, dziesi me-trw, ciana wody kierujca si w ich stron, czarna jak noc.

Jej ryk niemal zaguszy wrzask, ktry rozleg si zsamochodu. Krzyk nie brzmia jak gos dziewczyny, raczej jejmatki. Ander zadra. Odgosy sugeroway, e w kocuzobaczyy fal. Zabysy wiata stopu. Pniej samochdprzypieszy. Za pno.

Ciotka Chora dotrzymaa sowa, stworzya doskona fal.Niosa ze sob nut geranium - Chora maskowaa w ten

* Miotacz oszczepw, wydrony poduny kawaek drewna zzagbieniem na kocu, od czasw staroytnych stosowany do zwikszeniazasigu rzutu (przyp. red.).

** W staroytnoci niewielkie naczynko w ksztacie flakonika z korkiem,

najczciej gliniane lub szklane (przyp. red.).


12/399

sposb odr palonego metalu, ktry towarzyszy czarom zudziaem Zefira. Fala bya wska u podstawy, lecz wysza nidwupitrowy budynek, ze skupionym wirem w gbi i

spienion krawdzi; roztrzaska si na rodku mostu, alepozostawi ld po obu jego stronach nietknity. Wykona swojezadanie czysto i, co waniejsze, szybko. Turyci zatrzymaniprzy wjedzie na most nawet nie zd wycign komrek iwczy nagrywania.

Kiedy fala opada, przykrya szeroko mostu, po czymodbia si od betonowej barierki trzy metry od samochodu,

dokadnie tak jak zaplanowano. Most zajcza. Drogazakoy-saa si. Samochd wpad w wir porodku. Podwoziezostao zalane. Auto wznioso si na fali i zsuno z mostu popochylni ze wzburzonej wody.

Ander patrzy, jak chrysler koziokuje na fali. Przerazi gowidok, ktry zobaczy przez przedni szyb. Oto bya-ciemnoblond wosy rozwiane na boki i do gry. Mikki profil,jak cie w blasku wiecy. Rce wycignite do matki, ktrauderzya gow w kierownic. Jej krzyk ci Andera jak szko.

Gdyby to si nie wydarzyo, wszystko mogoby potoczysi inaczej. Ale tak si stao...

Po raz pierwszy w yciu spoj rza a na niego.Jego donie zsuny si z uchwytw kotwicy z orichalcum.

Jego stopy uniosy si nad dno dki. Nim samochd zdywpa do wody, Ander ju pyn w stron jej otwartego okna,

walczc z fal, wykorzystujc kad odrobin staroytnej mo-cy, ktra pyna w jego krwi.

To bya wojna: Ander przeciwko fali. Uderzaa w niego,rzucaa go o dno Zatoki Meksykaskiej, walia w jego ebra,siniaczya ciao. Zacisn zby i pyn mimo blu przez rafykoralowe, ktre ciy jego skr, przez odamki szka


13/399

i zmiadonego zderzaka, przez gste zasony wodorostw.Unis gow nad powierzchni i zaczerpn powietrza. Wi-dzia wykrcon sylwetk samochodu, ktra jednak zaraz

znikna w pianie. Prawie si rozpaka na myl o tym, e niezdy na czas.Wszystko ucicho. Fala wycofaa si, zbierajc odpadki i

cignc za sob samochd. Ander zosta z tyu.Mia jedn szans. Okna znajdoway si ponad poziomem

morza. Kiedy fala powrci, samochd zostanie przez nizmiadony. Ander nie umia wyjani, jak jego ciao wznioso

si ponad wod i przelizgno przez powietrze. Wskoczy wfal i wycign rce.Jej ciao byo sztywne. Ciemne oczy miaa otwarte, pene

wzburzonego bkitu. Krew spywaa po jej szyi, kiedyodwrcia si w jego stron. Co widziaa? Kim by?

To pytanie i jej spojrzenie sparalioway Andera. W tejchwili oszoomienia otoczya ich fala i utracili szans bdziemia czas uratowa tylko jedn z nich. Wiedzia, jakie tookrutne. Ale samolubnie nie by w stanie jej puci.

Tu przed tym jak roztrzaskaa si nad nimi fala, Anderchwyci j za rk.

Eureka .


14/399

1

E U R E K A

W ciszy niewielkiej beowej poczekalni Eureka syszaadzwonienie w uszkodzonym uchu. Pomasowaa je, co miaa wzwyczaju od wypadku, ktry czciowo pozbawi j suchu.Nic to nie dao. Gaka w drzwiach po drugiej stroniepomieszczenia si przekrcia. Nastpnie w blasku lampypojawia si kobieta w cienkiej biaej bluzce i oliwkowej

spdnicy, z zaczesanymi do gry bardzo cienkimi jasnymiwosami. - Eureka?Jej cichy gos nakada si na bulgotanie akwarium, w

ktrym znajdowa si nurek z jaskrawego plastiku zanurzonypo kolana w piasku, lecz nie byo wida adnych ladw ryb.


15/399

Eureka rozejrzaa si po pustej poczekalni, pragncprzywoa inn, niewidzialn Eurek, ktra zajaby jejmiejsce podczas tej godziny.

Jestem doktor Landry. Wejd, prosz.Od czasu kiedy tato przed czterema laty powtrnie sioeni, Eureka przetrwaa cae armie terapeutw. Zycie zarz-dzane przez trjk dorosych, ktrzy nie mogli si dogada wadnej kwestii, okazao si o wiele trudniejsze ni z dwjk.Tato zwtpi w pierwszego terapeut, staromodnego wyznawcFreuda, z kolei mama nie cierpiaa drugiego, psychiatry o opa-

dajcych powiekach, ktry wydziela otpienie w pigukach.Pniej na scenie pojawia si Rhoda, druga ona taty, gotowaskorzysta z pomocy szkolnego psychologa, akupunkturzysty ispecjalisty od kontrolowania agresji. Sama Eureka za katego-rycznie sprzeciwia si wizytom u protekcjonalnego terapeutyrodzinnego, w ktrego gabinecie tato przestawa by dla niejrodzin. Waciwie cakiem podoba jej si ostatni psychiatra,ktry namawia ich na szko z internatem w dalekiej Szwaj-carii - a wszystko dotaro do jej matki, ktra zagrozia, epozwie tat.

Eureka zauwaya, e nowa terapeutka nosi mokasyny zszarobrzowej skry. Siedziaa na kanapach naprzeciwkowielu par takich butw. Terapeutki stosoway nastpujcsztuczk: na pocztku sesji zsuway buty, a nakaday jeponownie, by zasugerowa koniec. Wszystkie musiay

przeczyta ten sam nudny artyku, wedug ktrego metodaobuwnicza" jest agodniejsza dla pacjenta ni otwarteoznajmienie, e czas min.

Gabinet by celowo uspokajajcy: duga kanapa pokrytakasztanow skr pod zasonitym oknem, dwa tapicerowanefotele naprzeciwko stolika z mis kawowych cukierkw wzotych papierkach,dywan wyszywany w kolorowe odciski


16/399

stp. Wczony do kontaktu odwieacz powietrza sprawia,e pachniao cynamonem. Eurece to nie przeszkadzao. Landrysiedziaa na jednym z foteli. Dziewczyna z gonym hukiem

rzucia torb na podog -podrczniki w ostatniej klasie byywielkimi cegami - i opada na kanap.- adnie tu powiedziaa. Powinna pani kupi jedno z

tych wahadeek ze srebrnymi kulami. Mj ostatni lekarz takiemia. Moe dystrybutor ciepej i zimnej wody.

- Jeli chciaaby napi si wody, przy zlewie stoi dzbanek.Z przyjemnoci...

-Niewane.Eureka ju pozwolia sobie wypowiedzie wicej sw, nizamierzaa przez ca godzin. Denerwowaa si. Odetchna iponownie wzniosa mury. Przypomniaa sobie, e jeststoikiem.

Landry wysuna jedn stop z szarobrzowego mokasyna iza jej pomoc zdja drugi, ukazujc paznokcie pomalowaneczerwonobrzowym lakierem. Wsuna obie stopy pod fotel iopara brod na doni.

- Co ci tu dzi sprowadza?Kiedy Eureka nie moga si wyrwa z trudnej sytuacji, jej

umys wypeniay najdziwniejsze obrazy, ktrych nie prbo-waa si pozby. Wyobrazia sobie kawalkad motocyklistw,ktra eskortowaa j na terapi, jadc serpentynami przezcentrum miasteczka New Iberia.

Ale Landry wydawaa si praktyczna i zainteresowana rze-czywistoci, od ktrej Eureka pragna uciec. Dziewczynsprowadzi tu jej czerwony jeep. Sprowadzio j trzydziecikilometrw drogi midzy tym gabinetem a jej szko - i kadasekunda przechodzia w minut, w trakcie ktrej nie bya


17/399

z powrotem w szkole, rozgrzewajc si przedpopoudniowym biegiem przeajowym. Sprowadzi j pech.

A moe list ze szpitalaAcadia Vermilion, wedug ktrego

ze wzgldu na niedawn prb samobjstwa terapia staa siobowizkowa?Samobjs two. Sowo wydawao si bardziej gwatowne

ni jej prba. Wieczorem przed rozpoczciem ostatniego rokuszkoy Eureka po prostu otworzya okno, a cienkie biae firankiwydy si w jej stron, kiedy leaa na ku. Prbowaapomyle o cho jednej radosnej rzeczy w przyszoci, lecz jej

umys wci cofa si do utraconych momentw szczcia,ktre nie mogy powrci. Nie moga y w przeszoci, wicuznaa, e nie moe y w ogle. Wczya iPoda. Poknareszt tabletek oksykodonu, ktre tato dosta po operacji kr-gosupa i trzyma w apteczce.

Osiem, moe dziewi tabletek, nie liczya ich, kiedy jeykaa. Mylaa o matce. Mylaa o Maryi, matce Boga, ktrazgodnie z tym, czego nauczono j w dziecistwie, modlia siza kadego w godzinie jego mierci. Eureka znaa naukiKocioa katolickiego na temat samobjstwa, ale wierzya wMaryj, ktrej miosierdzie byo ogromne i ktra mogazrozumie, e dziewczyna utracia zbyt wiele i moga ju tylkosi podda.

Obudzia si na zimnym oddziale ratunkowym, przywi-zana do noszy, krztuszca si rur do pukania odka. Sy-

szaa, jak tato i Rhoda kc si w korytarzu, a pielgniarkazmusia j do wypicia paskudnego pynnego wgla, ktry miazneutralizowa te trucizny, ktrych nie udao si usun z jejorganizmu.

Poniewa Eureka nie znaa jzyka, dziki ktremu mogabywyj wczeniej - Chc y", Ju nigdy wicej tego nie


18/399

zrobi" - spdzia dwa tygodnie na oddzialepsychiatrycznym. Wiedziaa, e nigdy nie zapomni absurduskakania na skakance obok potnej schizofreniczki podczas

zaj rytmiki albo jedzenia owsianki z chopakiem z koledu,ktry zbyt pytko przeci nadgarstki i plu w twarzpielgniarzom, kiedy prbowali poda mu tabletki. Jakimsposobem szesnacie dni pniej Eureka wloka si na porannmsz przed pierwszymi zajciami w katolickiej szkole redniejEvangeline, kiedy Belle Pogue, uczennica drugiej klasy zOpelousas, zatrzymaa j w wejciu do kaplicy.

- Musisz czu sipobogosawiona, e yjesz -powiedziaa.Eureka wpatrzya si z tak zoci w blade oczyBelle,e dziewczyna jkna, przeegnaa si i popiesznie ukrya

w najdalszej awce. W cigu szeciu tygodni od powrotu doEvangeline Eureka przestaa ju liczy,ilu przyjaci stracia.

Doktor Landry odchrzkna.Eureka wbia wzrok w podwieszany sufit.- Wie pani, dlaczego tu jestem.- Chciaabym, eby ubraa to w sowa.- Zona mojego ojca.- Masz problemy z macoch?- Rhoda umwia mnie na spotkanie. Dlatego tu jestem.

Terapia Eureki staa si jedn z misji ony taty. Najpierwchodzio o poradzenie sobie z rozwodem, pniej o aob

po mierci matki, teraz o rozpracowanie prby samobjczej.

Kiedy zabrako Diany, nikt nie interweniowa w imieniuEureki, nie dzwoni i nie pozbywa si szarlatana. Eurekawyobrazia sobie, e bdzie miaa sesje z doktorLandry nawetw wieku osiemdziesiciu piciu lat i wcale nie bdzie mniejporbana ni obecnie.


19/399

- Wiem, e rozdzielenie z matk byo dla ciebie trudne-powiedziaaLandry.Jak si czujesz?

Eureka skupia si na sowie rozdzielenie" jakby ona i

Diana zostay oderwane od siebie przez tum, lecz wkrtceznw si pocz, wezm za rce i pomaszeruj w stronnajbliszej portowej restauracji na smaone mae, i bd sizachowywa, jakby nigdy si nie rozdzieliy.

Tego ranka, przy niadaniu, Rhoda przysaa Eurece SMS:Doktor Landry, 15.00". W wiadomoci by link, by Eurekamoga doda spotkanie do kalendarza w swoim telefonie.

Kiedy klikna na adres gabinetu, symbol na mapie wskazalokalizacj przy gwnej ulicyNew Iberia.- New Iberia? - Jej gos si zaama.Rhoda przekna yk paskudnego z wygldu zielonego

soku.- Pomylaam, e to ci si spodoba.Eureka urodzia si i dorastaa w miasteczkuNew Iberia. To

miejsce wci nazywaa swoim domem, tam przeya z rodzi-cami niczym niezakcon cz swojego ycia, a si rozstali imama si wyprowadzia, a pewny krok taty zacz przypo-mina powczenie nogami, jak u tych krabw z restauracjiVictor's, gdzie kiedy by szefem kuchni.

To byo mniej wicej w czasie huraganu Katrina, za ktrymzaraz przysza Rita. Stary dom Eureki wci istnia - podobnozamieszkaa w nim inna rodzina - ale po huraganach tato nie

chcia powica czasu iemocji na naprawy. I dlatego wypro-wadzili sido Lafayette, dwadziecia kilometrw i trzydziecilat wietlnych od domu. Tato dosta prac jako asystent szefakuchni w restauracji Prejeans, ktra bya wiksza i o wielemniej romantyczna niVictor's. Eureka posza do innej szkoy,co byo niefajne. Nim zdya si zorientowa, e tato


20/399


21/399

moe bieganie jest terapi, ktrej potrzebujesz. Kiedypoczujesz si lepiej, przyjd do mnie. Porozmawiamy o tejszafce.

Eureka nie wiedziaa, dlaczego si zgodzia. Moe niechciaa zawie kolejnej osoby. Obiecaa, e sprbujeodzyska kondycj do czasu wycigu przeciwko Manor,sprbuje raz jeszcze. Kiedy kochaa biega. Kochaa druyn.Ale to wszystko byo wczeniej.

- Eureko - odezwaa si doktor Landry. - Czy moesz opo-wiedzie mi co o wypadku?

Eureka wpatrywaa si w ciemne ptno sufitu, jakby mogojej co podpowiedzie. Z wypadku pamitaa tak niewiele, enie widziaa sensu w otwieraniu ust. Na przeciwlegej cianiegabinetu wisiao lustro. Dziewczyna wstaa i stana przed nim.

- Co widzisz? - spytaa Landry.lady dziewczyny, ktr bya wczeniej: te same niedue,

odstajce uszy, za ktre zakadaa wosy, te sameciemnoniebieskie oczy jak u taty, te same brwi, ktre rosykrzaczaste, jeli codziennie rano ich nie regulowaa - to wcibyo na miejscu. A jednak tu przed wizyt na parkingu minyj dwie kobiety w wieku Diany i jedna szepna do drugiej:

- Wasna matka by jej nie poznaa.To byo stwierdzenie, jakich wiele mwiono na temat Eu-

reki w New Iberia: Mogaby zwyciy w dyskusji z muremchiskim", Faszuje tak, e uszy odpadaj", Biegnie szybciej

ni nadepnita mrwka podczas olimpiady". Z takimi wyra-eniami by jeden problem: zbyt atwo opuszczay usta. Tekobiety nie mwiy o prawdziwej Dianie, ktrarozpoznaabyswoj crk zawsze i wszdzie, niezalenie od okolicznoci.

Trzynacie lat w katolickiej szkole nauczyo Eurek, eDiana patrzya na ni teraz z nieba i rozpoznawaa j. Nie


22/399

przeszkadzayby jej podarta koszulka Joshua Tree podszkolnym sweterkiem, obgryzione paznokcie albo dziura nalewym duym palcu pciennych butw w kurz stopk. Ale

wosy mogyby j wkurzy.W cigu czterech miesicy od wypadku wosy Eureki prze-szy od naturalnego ciemnego blondu przez ostry rudy (natu-ralny odcie wosw jej matki), utlenion biel (pomys ciotkiMaureen, ktra prowadzia salon piknoci) a po krucz czer(ktra w kocu zdawaa si pasowa), a teraz zaczynayodrasta w interesujcym rozczochranym ombre. Eureka pr-

bowaa si umiechn do swojego odbicia, ale jej twarz wy-gldaa dziwnie, jak komediowa maska, ktr w poprzednimroku widziaa na cianie podczas zaj teatralnych.

- Opowiedz mi o swoim ostatnim pozytywnymwspomnieniu.

Eureka znw opada na kanap. To musia by ten dzie. Tomusiaa by pyta Jelly Roli Mortona w odtwarzaczu i kosz-marne faszowanie jej matki w harmonii z jej koszmarnymfaszowaniem, kiedy jechay z opuszczonymi szybami przezmost, do ktrego koca miay nie dotrze. Pamitaa miech zgupiego tekstu, gdy zbliay si do poowy mostu. Pamitaa,jak szybko miny pordzewiay biay znak: CZWARTAMILA.

Pniej - nico. Ziejca czarna dziura, a obudzia si wszpitalu w Miami z pokaleczon czaszk, pknitym lewym

bbenkiem, ktry nigdy nie zagoi si do koca, skrconkostk, dwoma poamanymi nadgarstkami, tysicem sicw...

I bez matki.Tato siedzia na brzegu jej ka. Paka, kiedy si ockna,

przez co jego oczy zrobiy si jeszcze bardziej niebieskie.Rhoda podawaa mu chusteczki. Przyrodnie rodzestwoEureki,


23/399

czteroletnie blinita William i Claire, zaciskao mae,mikkie paluszki wok tych czci jej rk, ktre nie byy wgipsie. Wyczua zapach blinit, jeszcze zanim otworzya

oczy, zanim wiedziaa, e ktokolwiek tam jest i e w ogleyje. Pachniay tak jak zawsze mydemIvory i gwiedzistyminocami.

Gos Rhody by spokojny, kiedy pochylia si nad kiem iprzesuna czerwone okulary na czubek gowy.

- Miaa wypadek. Wyzdrowiejesz.Powiedzieli jej o nagej fali, ktra wzniosa si jak mit z dna

oceanu i zrzucia chryslera jej matki z mostu. Mwili o na-ukowcach szukajcych w wodzie meteorytu, ktry mg wy-woa tak fal. Wspomnieli o robotnikach budowlanych ispytali, jakim sposobem i dlaczego tylko im pozwolonoprzejecha przez most. Rhoda zasugerowaa pozwanie wadzhrabstwa, ale tato zrobi gest oznaczajcy: Daj spokj". Spy-tali Eurek o cudowne ocalenie. Czekali, a wypeni luki iopowie, jak sama znalaza si na brzegu.

Kiedy nie moga tegozrobi, opowiedzieli jej o matce.Nie suchaa, nic z tego nie syszaa. Cieszya si, e dzwo-

nienie w uchu zaguszao wikszo dwikw. Czasamipasowao jej, e przez wypadek czciowo stracia such.Patrzya na delikatn buzi Williama, a pniejClaire, sdzc,e to co pomoe. Ale wydawao si, e si jej boj, co bolaobardziej ni poamane koci. Dlatego popatrzya za nich,

skierowaa nieostre spojrzenie ku kremowej cianie i tam jeutrzymywaa przez nastpnych dziewi dni. Zawsze mwiapielgniarkom, e czuje bl na poziomie sidmym z dziesiciuw ich tabeli, dziki czemu dostawaa kolejne dawki morfiny.

Moe ci si wydawa, e wiat nie jest sprawiedliwy zasugerowaaLandry.


24/399

Czyby Eureka wci siedziaa w jednym pokoju z t pro-tekcjonaln kobiet, ktrej pacono, eby jej nie rozumiaa? Tobyo niesprawiedliwe. Wyobrazia sobie, e szarobrzowe buty

Landry wzlatuj magicznie z dywanu, unosz si w powietrzu iobracaj jak minutowa i godzinowa wskazwka na tarczyzegara, a czas minie i Eureka bdzie moga popiesznie ruszyz powrotem na bieg.

Krzyk o pomoc taki jak twj czsto wynika z poczucianiezrozumienia.

Krzyk o pomoc" to psychiatryczny eufemizm oznaczajcy

prb samobjcz". To nie by krzyk o pomoc. Przed mierciDiany Eureka sdzia, e wiat jest niesamowicie ekscytuj-cym miejscem. Jej matka bya chodzc przygod. Podczaszwyczajnego spaceru zauwaaa rzeczy, ktre wikszo ludziminaby tysic razy. miaa si goniej i czciej niktrakolwiek ze znanych jej osb i czasem dziewczyna czuasi z tego powodu zaenowana; teraz jednak odkrya, emiechu matki brakuje jej bardziej ni czegokolwiek innego.

Razem pojechay do Egiptu, Turcji i Indii oraz opynywyspy Galapagos wszystko to w ramach bada archeolo-gicznych matki. Pewnego razu kiedy Eureka odwiedzia matkna wykopaliskach w pnocnej Grecji, spniy si na ostatniautobus z Trikali i mylay, e utkny na noc - a czterna-stoletnia Eureka zatrzymaa ciarwk z oliw i autostopemdotary z powrotem do Aten. Pamitaa, jak matka obejmowaa

j ramieniem, kiedy siedziay na pace ciarwki midzy ostropachncymi, przeciekajcymi beczkami z oliw, i szeptaacicho: Znalazaby drog ucieczki z lisiej nory na Syberii,dziewczyno. Jeste cholernie dobr towarzyszk podry". Toby ulubiony komplement Eureki. Mylaa o nim czsto, kiedyznajdowaa si w sytuacji, z ktrej chciaa si wydosta.


25/399

- Prbuj nawiza z tob kontakt, Eureko - powiedziaadoktor Landry. - Twoi najblisi usiuj nawiza z tob kon-takt. Poprosiam twoj macoch i ojca, by zanotowali kilka

sw opisujcych zmiany, jakie w tobie zaszy. - Signa ponotatnik w marmurkowych okadkach, ktry lea na stolikuobok jej fotela. - Chciaaby je usysze?

- Jasne. - Eureka wzruszya ramionami. Proszsprbowa.

- Twoja macocha...- Rhoda.

- Rhoda nazwaa ci chodn". Powiedziaa, e reszta ro-dziny obchodzi si z tob jak z jajkiem", e izolujeszsi" ijeste niecierpliwa" wobec przyrodniego rodzestwa.

Eureka wzdrygna si.- Nie jestem...Izoluje si - a czy to wane? Ale niecierpliwa wobec

blinit? Czy to prawda? A moe kolejna sztuczka Rhody?- A co z tat? Niech zgadn... nieobecna", ponura"?

Landry przewrcia kartk w notatniku.- Ojciec opisuje ci jako, tak, nieobecn", stoick",

twardy orzech do zgryzienia".- Bycie stoikiem nie jest niczym zym.Od kiedy Eureka poznaa idee greckiego stoicyzmu, staraa

si panowa nad emocjami.Podobaa jej si wizja wolnoci,jak zyskiwaa, przejmujc kontrol nad uczuciami, powstrzy-

mujc je tak, e tylko ona je widziaa, jak karty w grze. Wewszechwiecie, w ktrym nie istniay takie Rhody i Landry,okrelenie przez tat stoick" mogoby by komplementem.On te by stoikiem.

Ale ten twardy orzech" j niepokoi.


26/399

- Jaki orzech samobjca chcia by zosta zgryziony? -mrukna.

Landry opucia notatnik.

-Nadal masz myli samobjcze?- Odnosiam si do orzechw - powiedziaa z irytacj Eu-reka. - Stawiaam si w opozycji do orzecha, ktry...Niewane.

Ale byo ju za pno. Pozwolia, eby wymkno jej sisowo na s", co byo odpowiednikiem powiedzenia bomba"w samolocie. Landry ju widziaa migoczce ostrzegawcze

wiateka.Oczywicie Eureka nadal mylaa o samobjstwie. I tak,rozwaaa inne sposoby, wiedzc przy tym, e z pewnoci niesprbuje utopienia - nie po tym, co stao si z Dian. Raz wi-dziaa program o tym, jak puca wypeniaj si krwi, zanimtopielec umrze. Czasami rozmawiaa o samobjstwie z przy-jacielem Brooksem, ktremu jako jedynemu moga zaufa, enie bdzie jej ocenia i nie doniesie tacie albo i gorzej. Kilkarazy cierpliwie jej wysucha, jak w telefonie zaufania. Zmusij, eby mu obiecaa, e do niego zadzwoni, kiedy tylko znw otym pomyli, wic duo rozmawiali.

Ale wci tu bya, prawda? Pragnienie, by opuci tenwiat, nie byo tak obezwadniajce jak wtedy, kiedy Eurekapokna te piguki. Letarg i apatia zastpiy pragnieniemierci.

- Czy tato wspomnia, e zawsze taka byam? - spytaa.Landry odoya notatnik na stolik.

- Zawsze?Eureka odwrcia wzrok. Moe nie zawsze. Oczywicie, e

nie zawsze. Przez chwil wszystko wygldao piknie. Alekiedy miaa dziesi lat, jej rodzice si rozstali. Po czym takimtrudno znale rado.


27/399

- Moe mogaby pani wypisa mi recept na xanax? - Eu-reka znw syszaa dzwonienie w lewym uchu. - Inaczej towydaje mi si strat czasu.

- Nie potrzebujesz lekw. Musisz si otworzy, nie ukrywatej tragedii. Twoja macocha twierdzi, e nie chcesz rozmawiaz ni ani z ojcem. Nie okazaa adnego zainteresowania roz-mow ze mn. A co z twoimi przyjacimi w szkole?

- Cat - odpowiedziaa odruchowo Eureka. - I Brooks.Z nimi rozmawiaa. Gdyby ktre z nich siedziao teraz na

miejscu Landry, Eureka by moe nawet by si miaa.

- Dobrze. - W k o c u", chciaa powiedzie doktor Lan-dry.Jak oni by ci opisali od czasu wypadku?- Cat jest kapitanem szkolnej druyny biegw przeajowych

- odpowiedziaa, mylc o mieszanych uczuciach na twarzyprzyjaciki, kiedy Eureka oznajmia, e odchodzi i zwalniastanowisko kapitana. - Powiedziaaby, e staam si powolna.

Cat bya teraz na boisku razem z reszt druyny. wietnieprowadzia wiczenia, ale motywowanie byo jej sabympunktem a druyna potrzebowaa motywacji, eby stawiczoa Manor. Eureka spojrzaa na zegarek. Gdyby wybiegastd zaraz po zakoczeniu spotkania, mogaby zdy doszkoy. Tego chciaa, prawda?

Kiedy podniosa wzrok, Landry zmarszczya czoo.- To do ostre sowa do dziewczyny, ktra wanie

opakuje mier matki, nie sdzisz?

Eureka wzruszya ramionami. Gdyby Landry miaa poczu-cie humoru, gdyby znaa Cat, zrozumiaaby. Jej przyjacikazwykle artowaa. I w porzdku. Znay si od wiekw.

- A co z... Brooke? -Brooksem -poprawia Eureka.


28/399

Jego te znaa od wiekw. Umia jej wysucha lepiej ni ciwszyscy psychiatrzy, na ktrych tato i Rhoda marnowalipienidze.

- To chopak? -Notatnik wrci, Landry co zanotowaa. - Ijestecie ty lko przy jacimi? - A jakie to ma znaczenie? - warkna Eureka. Zdarzyo si

raz kiedy, e ona i Brooks ze sob chodzili -w pitej klasie. Ale byli dzieciakami. A ona bya

wstrznita rozstaniem rodzicw i...- Rozwd czsto wywouje w dzieciach zachowania, ktre

utrudniaj im nawizanie wasnych zwizkw.- Mielimy dz ies i lat. Nie wyszo nam, bo ja chciaami popywa, a on wola jedzi na rowerze. Jak w oglezaczymy o tym rozmawia?

- Sama mi to powiedz. Moe porozmawiaj z Brooksem oswojej stracie. Wydaje si kim, na kim mogoby ci zalee,gdyby udzielia sobie pozwolenia na uczucia.

Eureka przewrcia oczami.- Prosz zaoy buty, pani doktor. - Chwycia torb i wstaa

z kanapy. - Musz lecie.Uciec z tej sesji. Popdzi do szkoy. Biec przez lasy, a

zmczy si tak, e nic nie bdzie jej bole. Moe nawet pobiecz powrotem do druyny, ktr kochaa. Trenerka miaa racj wjednej kwestii: kiedy Eureka bya w doku, bieganie pomagao.

- Do zobaczenia w przyszy wtorek?! - zawoaa Landry.

Ale mwia ju do zamykajcych si drzwi.


29/399

2

P O R U S Z A J C E S I C I A A

Biegnc przez nierwny parking, Eureka nacisna guzik napilocie, eby otworzy zamki Magdy, jej samochodu, po czymwlizgna si za kierownic. Na drzewie nad jej gowharmonijnie pieway laswki. Dziewczyna znaa ich gos napami. Dzie by ciepy i wietrzny, ale Magda staa zapar-kowana pod drzewem, dziki czemu we wntrzu panowa

przyjemny chd.Magda bya czerwonym jeepem cherokee, poprzednim au-tem Rhody. Dla Eureki byo za nowe i za czerwone. Jeli za-mkna okna, wewntrz nic nie byo sycha, przez co dziew-czyna miaa wraenie, e jedzie w grobie. Cat upieraa si, ebynada jeepowi imi Magda, eby mogy si cho z niegopomia. Nie by nawet w poowie tak fajny jak jasnoniebieski


30/399

lincoln continental taty, w ktrym Eureka uczya si jedzi,ale przynajmniej mia zabjczy odtwarzacz.

Podczya telefon i ustawia na internetow stacj radiow

szkoy KBEU. Kadego dnia po lekcjach grali najlepsze kawa-ki najlepszych miejscowych i niezalenych kapel. W poprzed-nim roku Eureka puszczaa muzyk w stacji, we wtorkowepopoudnia miaa program o nazwie Nuda nad Bayou*".Zostawili dla niej miejsce i w tym roku, ale ju go nie chciaa.Ledwie pamitaa t dziewczyn, ktra puszczaa stare kawakiw stylu zydeco i najnowsze mashupy, nie wspominajc o tym,

by znw si ni sta.Eureka otworzya wszystkie okna i szyberdach i wyjechaa zparkingu w rytm It's Not Fair Faith Healers, zespou kilkudzieciakw ze szkoy. Zakrcona linia basu sprawiaa, ebiega szybciej, i dziki niej wycigna star gitar dziadka.Nauczya si kilku akordw, ale od wiosny nie signa poinstrument. Nie moga sobie wyobrazi, jak muzyk miaabygra po mierci Diany. Gitara zbieraa kurz w kcie jej pokojupod niewielkim obrazem przedstawiajcym wit Katarzynze Sieny, ktry Eureka zwina z domu babci Sugar po jejmierci. Nikt nie wiedzia, skdSugar wzia ikon. Od kiedyEureka pamitaa, obrazek przedstawiajcy wit chronicprzed ogniem wisia nad kominkiem babci.

Stukaa palcami w kierownic. Landry nie wiedziaa, oczym mwi. Eureka czu a rne rzeczy, rzeczy takie jak...

irytacja, e wanie zmarnowaa kolejn godzin w kolejnymponurym gabinecie.

Byy te inne: lodowaty strach za kadym razem, kiedyprzejedaa przez najkrtszy nawet most. Otpiajcy smutek,

* Nazwa starorzeczy na wybrzeu Zatoki Meksykaskiej.


31/399

gdy leaa bezsennie w ku. Ciko w kociach, ktrejrdo musiaa odnale kadego ranka, kiedy dzwoni budzikw komrce. Wstyd, e przeya, a Diana nie. Wcieko, e

co tak absurdalnego odebrao jej matk.Poczucie jaowoci szukania zemsty na fali.Nieuchronnie, kiedy Eureka pozwalaa, by jej przygnbione

myli wdroway swobodnie, koczya na jaowoci. Jaowoj drania. Dlatego cofna si, skupiajc si na rzeczach, nadktrymi moga panowa -jak powrt do szkoy i czekajca jdecyzja.

Nawet Cat nie wiedziaa, e Eureka moe si dzi pojawi.Bieg na dwanacie kilometrw by niegdy jej mocnympunktem. Reszta druyny narzekaa, ale dla Eureki hipno-tyczny rytm dugiego biegu by odwieajcy. Malutka czEurekipragna ciga si z dzieciakami z Manor, a malutkacz to i tak duo, skoro przez ostatnie miesice pragnatylko spa.

Nigdy by nie daa Landry tej satysfakcji, ale owszem,czu a s i niezrozumiana. Ludzie nie wiedzieli, co zrobi zmartw matk, a tym bardziej z jej yjc crk oskonnociach samobjczych. Ich mechaniczne poklepywaniepo plecach i ciskanie ramienia denerwowao Eurek. Niemoga poj ogromu braku wraliwoci, jaki by konieczny, bymwi rzeczy w rodzaju: Bogu musiao brakowa twojejmatki w niebie" albo To sprawi, e staniesz si lepsza".

Grupka popularnych dziewczyn ze szkoy, ktre nigdy niezwracay na ni uwagi, po mierci Diany wrzucia do jejskrzynki pocztowej haftowan krzyykami bransoletk przy-jani. Z pocztku,kiedy wpadaa na nie na miecie z goyminadgarstkami, Eureka unikaa ich spojrze. Ale po tym jak


32/399

prbowaa si zabi, ju nie miaa tego problemu.Dziewczyny pierwsze odwracay wzrok. Lito miaa swojegranice.

Nawet Cat cakiem niedawno przestaa paka na widokEureki. Wydmuchiwaa nos, miaa si i mwia:- Ja nawet nie lub i swojej matki, a odbioby mi, gdybym

j stracia.Eurece odbi o . Ale tylko dlatego, e nie zaamaa si i nie

zacza paka, nie rzucaa siw ramiona kadego, kto chcia jprzytuli, ani nie okrywaa si domowej roboty bransoletkami,

ludzie sdzili, e nie rozpacza?Rozpaczaa kadego dnia, przez cay czas, kadym atomemswojego ciaa.

Znalazaby drog ucieczki z lisiej nory na Syberii,dziewczyno". Sowa Diany odnalazy j, kiedy minawybielony sklepik z przynt Herberta i skrcia w lewo nawirow drog midzy wysokimi pdami trzciny cukrowej.Tereny po obu stronach tego piciokilometrowego odcinkadrogi midzy New Iberia a Lafayette zaliczay si donajadniejszych w trzech gminach: potne dby wznoszce siw bkitne niebo, pola wiosn ozdobione kwiatami barwinkw,samotna przyczepa na palach kilkaset metrw od drogi. Dianauwielbiaa ten odcinek trasy do Lafayette. Nazywaa goostatnim tchnieniem wsi przed cywilizacj".

Eureka nie jechaa t drog od mierci Diany. Skrcia w ni

odruchowo, nie spodziewajc si, e bdzie tak bolao, alenagle zaparo jej dech w piersi. Kadego dnia odnajdowa jnowy bl, przeszywa j, jakbyaoba bya lisi nor, z ktrejnie moga znale drogi ucieczki a do mierci.

Prawie zatrzymaa samochd, eby z niego wysi i ruszybiegiem. Kiedy biegaa, nie mylaa. Jej umys oczyszcza si,konary dbw obejmoway j kdzierzawymi pdami opltwy,


33/399

stawaa si jedynie stopami uderzajcymi w ziemi,obolaymi nogami, bijcym sercem, poruszajcymi si rkami,roztapiaa si w szlakach, a stawaa si czym odlegym.

Pomylaa o biegu. Moe udaoby si jej zmienidesperacjw co poytecznego. Gdyby tylko zdya na czas do szkoy...Tydzie wczeniej w kocu pozbya si ostatniego gipsu,

ktry musiaa nosi na strzaskanych nadgarstkach (zamanieprawego byo tak powane, e nastawiali go trzy razy). Niecierpiaago i nie moga si doczeka, kiedy si go pozbdzie.Ale w poprzednim tygodniu, gdy ortopeda wrzuci gips do

mieci i stwierdzi, e jest zdrowa, brzmiao to jak art.Kiedy Eureka zatrzymaa si przed znakiem stopu na pu-stym skrzyowaniu, gazie wawrzynu zwieszay si nadszy-berdachem. Podcigna rkaw zielonego szkolnegoswetra. Kilka razy przekrcia prawy nadgarstek, przygldajcsi przedramieniu. Skra bya blada jak patek magnolii.Obwd prawej rki zdawa si o poow mniejszy ni lewej.Wygldao to dziwacznie. Eureka poczua si zawstydzona.Pniej zawstydzi j wasny wstyd. ya, a jej matka nie...

Z tyu rozleg si pisk opon. Mocne uderzenie sprawio, eodruchowo krzykna, gdy Magda ruszya naprzd. Eurekagwatownie wcisna hamulec. Poduszka powietrzna rozdasi jak meduza. Szorstka tkanina podrapaa jej nos i policzki.Gowa uderzya o zagwek. Jkna, zaparo jej dech w piersi,a wszystkie minie si napiy. oskot zginajcego si metalu

sprawi, e muzyka z odtwarzacza zabrzmiaa dziwnie wieo.Eureka wsuchiwaa si przez chwil w sowa zawszeniesprawiedliwe", zanim zorientowaa si, e kto w niwjecha.

Gwatownie otworzya oczy i szarpna klamk, zapomi-najc, e wci ma zapity pas. Kiedy podniosa stop z ha-mulca, samochd potoczy si naprzd, a zacigna rczny.


34/399

Wyczya silnik Magdy. Szarpaa rkami pod kurczc sipoduszk powietrzn. Rozpaczliwie pragna si uwolni.

Na jej ciao pad cie, wywoujc przedziwne uczuciedj

vu. Kto sta obok samochodu i zaglda do rodka.Podniosa wzrok...- Ty - wyszeptaa odruchowo.Nigdy wczeniej nie widziaa tego chopca. Jego skra bya

rwnie blada jak jej rka uwolniona z gipsu, ale oczy miaturkusowe jak ocean w Miami, a to sprawio, e pomylaa oDianie. W ich gbi wyczuwaa smutek, niczym cienie w

morzu. Wosy mia jasne, niezbyt krtkie i nieco falujce.Widziaa, e pod bia koszul zapinan na guziki kryje simnstwo mini. Prosty nos, kwadratowa szczka, pene wargi- ten dzieciak wyglda jak Paul Newman w ulubionym filmieDianyHud, syn farmera, tylko by bardzo blady.

- Mgby mi pomc! - krzykna do nieznajomego.By najprzystojniejszym chopakiem, na jakiego kiedykol-

wiek wrzeszczaa. By moe najprzystojniejszym, jakiego wi-dziaa w yciu. Jej okrzyk sprawi, e chopak podskoczy isign, by otworzy drzwi, w chwili kiedy jej palce w kocuodnalazy klamr pasa. Wypada bezwadnie z samochodu iwyldowaa na czworakach porodku zapylonej drogi. Jkna.Nos i policzki paliy j od otarcia poduszk powietrzn, aprawy nadgarstek pobolewa.

Chopak przykucn, by jej pomc. Oczy mia zadziwiajco

niebieskie.- Nie trzeba.Wstaa i otrzepaa spdnic. Poruszya szyj, co bolao,

cho byo niczym w porwnaniu ze stanem, w jakim znalazasi po poprzednim wypadku. Spojrzaa na biaego pickupa,ktry w ni uderzy, a nastpnie na chopaka.


35/399

- Co z tob?! - krzykna. - Tu jest znak stopu!- Przepraszam. - Jego gos by agodny i mikki. Nie bya

pewna, czy rzeczywicie jest mu przykro.

- W ogle prbowae zahamowa?-Nie widziaem...- Nie widziae duego czerwonego samochodu z przodu?

Obrcia si, eby oceni stan Magdy. Kiedy zobaczyauszkodzenia, zakla tak, e syszano j w caej gminie.Ty auta przypomina akordeon, zosta wgity w stron

tylnego siedzenia, na ktrym tkwia teraz tablica rejestracyjna.

Tylna szyba rozpada si, z jej obrzey zwisay odamki szkaprzypominajce nieadne sople. Tylne koa wykrciy si naboki.

Odetchna gboko, przypominajc sobie, e samochd itak by symbolem statusu Rhody, a nie czym, co kochaa.Magda bya powanie uszkodzona, to jasne. Ale co miaazrobi Eureka?

Trzydzieci minut do biegu. Nadal pitnacie kilometrw odszkoy. Jeli si nie pokae, trenerka uzna, e Eureka j olaa.

- Potrzebuj danych z twojego ubezpieczenia -powiedziaa,w kocu przypominajc sobie zdanie, ktre ojciec kaza jejwyku na pami, zanim jeszcze zrobia prawo jazdy.

- Ubezpieczenia? - Chopak potrzsn gow i wzruszyramionami.

Kopna opon jego pickupa. By stary, pewnie z pocztku

lat osiemdziesitych, i mogaby uzna, e jest fajny, gdybywanie nie zmiady jej auta. Jego maska si otworzya, alepoza tym nie by nawet zadrapany.

- Niewiarygodne. - Spiorunowaa chopaka wzrokiem. Twoje auto w ogle nie jest uszkodzone.


36/399

- A czego si spodziewaa?To chevyodpar chopak zprzesadzonym akcentem, cytujc wyjtkowo irytujc reklampickupa, ktr emitowano w dziecistwie Eureki. To bya

kolejna nic nieznaczca rzecz, ktr mwili ludzie.Zamia si z przymusem i wpatrzy w jej twarz. Eurekawiedziaa, e kiedy si zoci, robi si czerwona.Brooks nazy-wa to pomieniem bayou".

- Czego si spodziewaam? Podesza bliej. - Spodziewa-am si, e mog wsi do samochodu bez zagroenia ycia.Spodziewaam si, e ludzie, ktrzy poruszaj si po drogach,

maj przynajmniej podstawow znajomo kodeksu drogowe-go. Spodziewaam si, e go, ktry wjecha w moje auto,niebdzie a tak zadowolony z siebie.

Zorientowaa si, e daa si ponie i jest zbyt blisko. Dzie-liy ich od siebie zaledwie centymetry i eby spoglda w teniebieskie oczy, musiaa odchyla gow do tyu, co bolao.By dobre pitnacie centymetrw wyszy od Eureki, a onamiaa metr siedemdziesit.

- Ale pewnie spodziewaam si zbyt wiele. Ty nawet niemasz ubezpieczenia.

Wci stali bardzo blisko zupenie bez powodu; po prostuEureka liczya, e chopak si cofnie. Nie zrobi tego. Czuajego oddech na czole. Przechyli gow na bok, wpatrujc si wni, studiujc jej twarz uwaniej, ni ona uczya si dosprawdzianw. Zamruga kilka razy i na jego twarzy z wolna

pojawi si umiech.Umiech stawa si coraz szerszy, a Eureka poczua w sobie

drenie. Wbrew woli pragna odpowiedzie umiechem. Tonie miao sensu. Umiecha si, jakby byli starymi przyja-cimi; tak mogaby si szczerzy z Brooksem, gdyby jednouderzyo w samochd drugiego. Ale Eureka i ten dzieciak


37/399

zupenie si nie znali. A jednak kiedy ten umiech zmienisi w cichy, serdeczny miech, kciki ust Eureki rwnieuniosy si do gry.

Co ci tak mieszy?Chciaa go zruga, ale zabrzmiao to jak miech, co j za-skoczyo, a pniej rozzocio. Odwrcia si.

Zapomnij. Nic nie mw. Moja macocha potwr mniezab i je .

To nie bya twoja wina. - Chopak promienia, jakbywanie zdoby Nagrod Nobla dla wiejskich gupkw. - Nie

prosia si o to.Nikt si nie prosi - mrukna. Zatrzymaa si przed znakiem stopu. Ja w ciebie

uderzyem. Twj potwr zrozumie.Najwyraniej nie miae przyjemnoci pozna Rhody. Powiedz jej, e zajm si twoim samochodem.

Zignorowaa go, wrcia do jeepa po plecak i komrkumieszczon wuchwycie na desce rozdzielczej. Zamierzaa

najpierw zadzwoni do taty. Nacisna szybkie wybieranienumer dwa. Pod szybkim wybieraniem numer jeden wcimiaa komrk Diany. Nie potrafia tego zmieni.

Telefon taty dzwoni i dzwoni, co jej nie zaskoczyo. Coprawda koczy dug zmian w porze lunchu, ale przed wyj-ciem z restauracji musia przygotowa okoo trzech milionwkilogramw gotowanych owocw morza, wic donie mia

pewnie pokryte czukami krewetek.Obiecuj ci - mwi w tle chopak bdzie dobrze. Wy-

nagrodz ci to. Posuchaj, mam na imi...Cicho.Uniosa do i odwrcia si od niego, stajc na

skraju pola trzciny cukrowej. - Przestaam ci rozumie przy:Tochevy".


38/399

- Przepraszam. - Ruszy za ni; jego buty miadyy grubepdy trzciny w pobliu drogi. - Pozwl, e wyjani...

Eureka przejrzaa list kontaktw w poszukiwaniu numeru

Rhody. Rzadko dzwonia do ony taty, ale teraz nie miaa wy-boru. Telefon zadzwoni sze razy i zabrzmiaa niekoczcasi zapowied skrzynki gosowej.

- Ten jeden raz kiedy rzeczywicie chc, eby odebraa!Znw zadzwonia do taty i raz jeszcze. Dwa razy wybraa

numer Rhody, po czym wcisna telefon do kieszeni.Patrzya, jak soce opada midzy koronami drzew. Reszta

druyny ju si przygotowywaa do wycigu. Trenerkaspogldaa na parking, szukajc samochodu Eureki.Dziewczyna wci czua pobolewanie prawego nadgarstka.Zacisna z blu powieki, unoszc rk do piersi. Bya zdanana wasne siy. Zacza si trz.

Znajd drog ucieczki z lisiej nory, dziewczyno".Gos Diany zabrzmia tak blisko, e Eurece zakrcio si w

gowie. Dostaa gsiej skrki i poczua palenie w gardle. Kiedyotworzya oczy, chopak sta tu przed ni. Patrzy na ni zeszczer trosk, jak ona patrzya na blinita, gdy ktre byopowanie chore.

- Nie -powiedzia chopak.- Co nie?Jej gos zadra, a w kcikach oczu pojawiy si nieproszone

zy. Byy zupenie obce, zamgliy jej doskonay wzrok.

Na niebie rozlego si dudnienie, rezonujce we wntrzuEureki jak najpotniejsze burze. Ciemne chmury nadcignynad drzewa, niebo zakbio si szaroci. Dziewczynaprzygotowaa si na ulew.

Samotna za wylaa si z kcika jej lewego oka i waniemiaa popyn po policzku. Lecz zanim do tego doszo...


39/399

Chopiec unis palec wskazujcy w jej stron i zapa zna jego czubek. Bardzo powoli, jakby trzyma co cennego,przenis son kropl ku wasnej twarzy. Wcisn j w kcik

prawego oka. Zamruga i znikna.- Ju dobrze wyszepta. -Nie pacz.


40/399

3

E W A K U A C J A

Eureka dotkna kcikw oczu kciukiem i palcem wskazu-jcym. Zamrugaa i przypomniaa sobie, kiedy ostatni razpakaa...

To byo w noc, zanim huragan Rita spustoszy New Iberia,w ciepy, wilgotny wieczr pod koniec wrzenia, kilka tygodnipo tym, jak huragan Katrina uderzy w ich miasteczko... a

kruche tamy w maestwie rodzicw Eureki ostatecznierwnie nie wytrzymay.Eureka miaa dziewi lat. Spdzia niespokojne lato pod

opiekto jednego, to drugiego rodzica. Jeli Diana zabieraa jna ryby, zaraz po powrocie do domu znikaa w sypialni, a tatomusia oprawi i usmay ich pow. Jeli tato kupowa bilety


41/399

do kina, Diana stwierdzaa, e ma inne plany, i znajdowaakogo na swoje miejsce.

Poprzednie lata, kiedy ca trjk eglowali wok

Cypre-mort Point, a tato karmi je obie wat cukrow zwesoego miasteczka, wydaway si Eurece ledwiepamitanym snem. Tego lata jedynym, co rodzice robili razem,byy ktnie.

Ta najwiksza zbieraa si od miesicy. Rodzice zawszekcili si w kuchni. Co w spokoju taty, kiedy miesza igotowa na maym ogniu wymylne demy, wydawao si

rozwciecza Dian. Im gorcej robio si midzy nimi, tymwicej sprztw kuchennych taty niszczya. Rozwaliamaszynk do misa i pogia maszynki do makaronu. KiedyRita w kocu uderzya w miasteczko, w szafce pozostayzaledwie trzy talerze.

O zmroku deszcz si wzmg, ale nie by na tyle silny, byzaguszy ktni na parterze. Ta zacza si od tego, e przy-jacika Diany zaproponowaa im miejsce w furgonetce, ktrjechaa do Houston. Diana chciaa si ewakuowa, tato wolaprzetrzyma burz. Kcili si o to pidziesit razy, podczashuraganw i pod bezchmurnym niebem. Eureka to chowaagow pod poduszk, to przyciskaa ucho do ciany, by usy-sze, co mwi rodzice.

Usyszaa gos matki:- Ty mylisz, e ludzie s li! A tato:

- Ale przynajmniej myl!Nastpnie rozleg si brzk szka rozbijanego o posadzk

kuchni. Na pitro dotara ostra, sona wo i Eureka zoriento-waa si, e Diana rozbia soik z okr, ktr tato marynowa naparapecie. Usyszaa przeklestwa i kolejne trzaski. Wokdomu wy wiatr. Grad wali w okna.


42/399

-Nie bd tak tu siedzie! - krzykna Diana. -Nie chc siutopi!

- Wyjrzyj na zewntrz powiedzia tato. Nie moesz

teraz wyj. Wyjazd byby gorszym rozwizaniem.- Nie dla mnie. Nie dla Eureki.Tato milcza. Eureka wyobraaa sobie, jak patrzy na on,

ktra gotowaa si w sposb, w jaki on nigdy nie gotowaswoich sosw. Zawsze mwi crce, e jeli chce siprzygotowa dobry sos, naley podgrzewa go na moliwienajmniejszym ogniu. Ale Diana nigdy nie dawaa si

utemperowa.- Powiedz to!krzykna.- Chciaaby wyjecha, nawet gdyby nie byo huraganu

-powiedzia. - Uciekasz. Taka jeste. Ale nie moesz znikn.Masz crk...

- Zabior Eurek.- Masz mnie. - Gos taty dra.Diana nie odpowiedziaa. wiata zgasy, znw si zapaliy i

zgasy ostatecznie.Tu za drzwiami sypialni Eureki znajdowa si podest, z

ktrego widziaa kuchni. Wylizgna si z pokoju i chwyciabalustrady. Patrzya, jak rodzice zapalaj wiece i przekrzykujsi oskareniami, ktre z nich nie pomylao, eby kupiwicej. Kiedy Diana ustawia lichtarz na kominku, Eurekazauwaya na dole schodw zapakowan walizk w kwiaty.

Diana postanowia si ewakuowa, zanim jeszcze zaczasi ktnia.

Gdyby jej ojciec zosta, a matka wyjechaa, co by si stao zEurek? Nikt nie kaza jej si spakowa.

Nie cierpiaa, kiedy matka wyjedaa na tygodniowe wy-kopaliska. Ta sytuacja, skpana w niezdrowym blasku wiecz-noci, wydawaa si gorsza. Opada na kolana i opara gow


43/399

o tralk. Po jej policzku spyna za. Eureka, samotna uszczytu schodw, zakaa.

Nad jej gow z gonym hukiem rozpado si szko.

Pochylia si i zakrya gow. Zerkajc midzy palcami,zobaczya, e popychany wiatrem duy konar dbu rosncegona podwrku rozbi okno na pitrze. Jej wosy zasypao szko.Przez otwr popyna woda. Ty bawenianej koszuli nocnejEureki natychmiast sta si mokry.

- Eureka! - krzykn tato, biegnc po schodach.Nim jednak do niej dotar, w korytarzu na parterze rozlego

si dziwne skrzypienie. Kiedy ojciec obrci si na picie, byzlokalizowa jego rdo, drzwi do pomieszczenia z bojleremzerway si z zawiasw.

Z niewielkiej komrki wylao si mnstwo wody. Drzwiunosiy si na niej jak tratwa na falach. Eureka po chwilizorientowaa si, e bojler pk w poowie, a jego zawartozmienia korytarz w ogromn wann. Rury na cianie syczaypar, skrcajc si jak we. Woda zalaa dywan, ochlapaanajniszy stopie schodw. Sia fali przewrcia kuchennekrzesa. Jedno z nich podcio Dian, ktra wanie ruszya wstron Eureki.

- Bdzie jeszcze gorzej! - krzykna Diana do ma.Odepchna krzeso i wyprostowaa si. Kiedy spojrzaa na

crk, miaa dziwny wyraz twarzy.Tato wbieg do poowy schodw. Spoglda to na crk, to

na bojler, jakby nie wiedzia, czym zaj si najpierw. Wodarzucia drzwi na stolik do kawy w salonie i na odgospkajcego szka Eureka drgna. Tato posa Dianie wciekespojrzenie, ktre przeskoczyo dzielc ich przestrze jakbyskawica.

- Mwiem ci, e powinnimy wezwa prawdziwego hy-draulika, a nie tego idiot, twojego brata! Unis rk


44/399

w stron Eureki, ktrej zawodzenie zmienio si w ochrypyjk. - Uspokj j.

Ale Diana zdya ju przepchn si obok ma na scho-

dach. Wzia Eurek na rce, otrzepaa szko z jej wosw izaniosa j z powrotem do pokoju, z dala od okna i atakujcegodrzewa. Stopy Diany zostawiay mokre lady na dywanie. Jejtwarz i ubranie byy przemoczone. Usadowia Eurek na sta-romodnym ku i mocno chwycia jza ramiona. Spojrzaa nani z ogromnym napiciem.

Eureka pocigna nosem.

- Boj si.Diana patrzya na crk, jakby jej nie poznawaa. Nastpniecofna rk i mocno j spoliczkowaa.

Eureka zamilka w poowie jku, zbyt oszoomiona, by siporuszy lub odetchn. Cay dom zdawa si rezonowa, od-bija echem uderzenie. Diana nachylia si bliej. Wzrokiemprzeszywaa crk. Kiedy si odezwaa, mwianajpowaniejszym tonem, jaki Eureka syszaa.

-Nigdy, przenigdy nie pacz.


45/399

4

P O D W Z K A

Eureka uniosa do do policzka i otworzya oczy, wracajcznw do zniszczonego samochodu i dziwnego chopaka.

Nigdy nie mylaa o tej nocy. Ale teraz, na rozpalonej,opustoszaej drodze, znw czua do matki na policzku. To byjedyny raz, kiedy Diana j uderzya. To by jedyny raz, kiedyprzestraszya crk. Nigdy o tym nie rozmawiay, ale pniej

Eureka nie uronia ani jednej zy - a do teraz.Jest zupenie inaczej" -powiedziaa sobie. Tamte zy py-ny jak rzeka, wylewaa je, kiedy jej rodzicesi rozstawali.Nage pragnienie, by rozpaka si nad zniszczonym jeepem,znikno, jakby nigdy go nie byo.

Niebo wypeniay pdzce chmury, kbic si brudnszaroci. Eureka spojrzaa na puste skrzyowanie, morze


46/399

wysokich, jasnych pdw trzciny cukrowej wzdu drogi izielon k za nimi; wszystko pozostawao w bezruchu, jakbyw oczekiwaniu. Draa i czua si niepewnie, jak po dugim

biegu w gorcy dzie bez wody.- Co si wydarzyo? - Miaa na myli niebo, z,wypadek. ..wszystko od czasu, kiedy go spotkaa.

- Moe to jakie zamienie zasugerowa.Eureka obrcia gow, by skierowa ku niemu prawe ucho i

dziki temu sysze go lepiej. Nie cierpiaa aparatu suchowe-go, ktry dostaa po wypadku. Nie nosia go, wcisna go do

pudeka na dnie szafy, a Rhodzie powiedziaa, e wywoywable gowy. Przyzwyczaia si do lekkiego odwracania gowy,wikszo ludzi tego nie zauwaaa. Ale chopak chyba tak.Zbliy si nieco do jej zdrowego ucha.

- Chyba ju po wszystkim.Jego blada skra emanowaa blaskiem w dziwnych ciem-

nociach. Bya dopiero czwarta, ale panowa pmrok jak wgodzinie przed witem.

Wskazaa na swoje oko, pniej na jego oko, miejsce, wktrym znalaza si jej za.

- Dlaczego...?Nie wiedziaa, jak zada to pytanie, byo tak dziwaczne.

Gapia si na niego, jego porzdne ciemne dinsy, staranniewyprasowan bia koszul, jakich zazwyczaj nie nosilichopcy z bayou. Do tego wypastowane brzowe pbuty. Nie

wyglda na kogo z okolicy. Z drugiej strony, ludzie ciglemwili to o Eurece, a ona przecie urodzia si i wychowaa wNew Iberia.

Wpatrywaa si w jego twarz, ksztat nosa, renice, ktrerozszerzay si pod jej badawczym spojrzeniem. Na chwiljego rysy rozmyy si, jakby Eureka widziaa go pod wod.


47/399

Przyszo jej na myl, e gdyby nastpnego dnia kto kazajej opisa chopaka, nie pamitaaby jego twarzy. Przetaraoczy. Gupie zy.

Kiedy znw na niego spojrzaa, jego rysy byy wyrane.adne. adnych problemw. Ale... za. Nie zrobia tego. Co jnaszo?

-Nazywam si Ander.Uprzejmie wycign rk, jakby przed chwil nie otar jej

oka jak kto bliski, jakby nie zrobi wanie najdziwniejszej,najbardziej podniecajcej rzeczy w jej yciu.

- Eureka.Ucisna jego do. To ona bya spocona czy on?- Skd ci si wzio takie imi?Ludzie w okolicy zakadali, e Eureka dostaa imi na cze

maego miasteczka w pnocnej Luizjanie. Pewnie sdzili, ejej rodzice wyrwali si tam w pewien letni weekend w starymcontinentalu ojca i zatrzymali si na noc, kiedy zabrako imbenzyny. Nikomu poza Brooksem i Cat nie powiedziaa praw-dy. Trudno byo przekona ludzi, e czasem dziej si rzeczywykraczajce poza ich wiedz.

Prawda wygldaa nastpujco: kiedy nastoletnia matkaEureki zasza w ci, szybko wyniosa si z Luizjany. Wrodku nocy ruszya na zachd, w oburzajcy sposb amicwszystkie surowe zasady rodzicw, i wyldowaa whipisowskiej komunie w pobliu jeziora Shasta w Kalifornii,

ktr tato okrela mianem wiru".Ale wrciam, nie? - mwia ze miechem Diana, kiedy

wci bya moda i zakochana w tacie. - Zawsze wracam".Diana zabraa tam Eurek w jej sme urodziny. Spdziy

kilka dni ze starymi przyjacimi matki w komunie, grajc wpiki i popijajc mtny, niefiltrowany cydr. Pniej, kiedy


48/399

obie poczuy si uwizione w gbi ldu - co u Cajunw nietrwa dugo -pojechay na wybrzee i jady ostrygi, ktre byysone i zimne, z kawakami lodu czepiajcymi si skorup,

dokadnie takie, jakie jady dzieciaki z bayou. Do domu poje-chay autostrad wzdu oceanu przez miasto Eureka, a Dianapokazaa jej przydron klinik, w ktrej osiem lat wczeniej,29 lutego urodzia crk.

Ale dziewczyna nie rozmawiaa o Dianie z kadym, ponie-wa wikszo ludzi nie umiaa zrozumie zoonego cudu,jakim bya jej matka, a prby obrony Diany j bolay. Dlatego

Eureka trzymaa wszystko wewntrz, odcinaa si od sw iludzi takich jak ten chopak.- Ander te nie jest popularnym imieniem.Spuci wzrok i oboje wsuchiwali si w odgos pocigu

jadcego na zachd.- To tradycyjne imi w mojej rodzinie.- Skd jestecie?Wiedziaa, e brzmi zupenie jak wszyscy inni Cajuno-wie,

ktrzy sdzili, e soce wschodzio i zachodzio nad ichbayou. Eureka tak nie uwaaa, ale z jakiego powodu tenchopak sprawia wraenie, e po prostu pojawi si nagle oboktrzciny cukrowej. Zdaniem Eureki byo to ekscytujce, alejednoczenie czua si zaniepokojona - zwaszcza gdy po-mylaa o naprawie samochodu.

Na odgosopon na wirze za ich plecami Eureka odwrcia

gow. Jkna, widzc zardzewiay samochd pomocydrogowej. Cho przez poplamion przedni szyb ledwie do-strzegaa kierowc, caa New Iberia rozpoznawaa samochdCoryego Lepkie Rce.

Nie kady tak go nazywa -jedynie kobiety midzy trzyna-stym a pidziesitym pitym rokiem ycia, z ktrych prawie


49/399

kada zmagaa si z jego rozbieganymi oczami lub rkami.Kiedy Cory Marais nie holowa samochodw ani nie podrywaniepenoletnich dziewczyn lub matek, siedzia na bagnach -

owi ryby, apa kraby, pochania kolejne puszki piwa,napenia pknicia spalonej socem skry gadzim odorembagna. Nie by stary, ale wydawa si wiekowy, przez co jegozaloty staway si jeszcze bardziej odraajce.

- Potrzebujecie holowania?Wystawi okie przez okno szarego samochodu. W policz-

ku mia zwitek tytoniu do ucia.

Eureka nie pomylaa, eby wezwa holowanie - pewniedlatego e w miasteczku miaa do wyboru jedynie Cory'ego.Nie miaa pojcia, jak ich znalaz. Znajdowali si na bocznejdrodze, ktr mao kto jedzi.

- Jasnowidz z ciebie czy co?- Eureka Boudreaux i jej wielkie sowa.Cory popatrzy na Andera porozumiewawczo, sugerujc, e

Eureka jest dziwna. Ale kiedy przyjrza si uwaniej cho-pakowi, zmruy oczy i zmieni sojusznika.

- Jeste z innego miasta? - spyta Andera. - Ten dzieciak cistukn, Reko?

- To by wypadek.Eureka odkrya, e ma potrzeb broni Andera. Nie lubia,

kiedy miejscowi sdzili, e Cajunowie musz walczy z resztwiata.

- Stary Wielki Jean mwi co innego. To on powiedzia, epotrzebujesz holowania.

Eureka pokiwaa gow; dostaa odpowied na swoje pyta-nie. Wielki Jean by uroczym owdowiaym staruszkiem, ktrymieszka w domku kilkaset metrw od tej drogi. Kiedy miaon sekutnic imieniem Rita, ale zmara przed okoodziesiciu


50/399

laty, a bez niej Wielki Jean nie radzi sobie najlepiej. Kiedyhuragan Rita spustoszy bayou, dom Wielkiego Jeana mocnooberwa. Eureka syszaa, jak ze dwadziecia razy powtarza

swoim chrapliwym gosem: Od pierwszej Rity gorsza byajedynie ta druga. Jedna mieszkaa w moim domu, druga gozniszczya".

Miasto pomogo mu odbudowa dom, a cho od brzegudzielio go wiele kilometrw, Jean upiera si, by cao stanana kilkumetrowych palach; mamrota przy tym: Dostaemnauczk, dostaem nauczk".

Diana miaa w zwyczaju przywozi Jeanowi ciastka bezcukru. Eureka jedzia razem z ni i puszczaa na jego gra-mofonie stare jazzowe pyty na 78 obrotw. Zawsze si lubili.

Kiedy widziaa go ostatnio, jego cukrzyca si pogorszya, iorientowaa si, e rzadko schodzi po schodach. Mia doro-sego syna, ktry przywozi mu zakupy, ale przez wikszoczasu Wielki Jean siedzia na ganku w wzku inwalidzkim iprzez lornetk obserwowa ptaki na bagnach. Musia zobaczywypadek i zadzwoni po pomoc drogow. Spojrzaa na jegowyniesiony domek i zobaczya, jak jej macha.

- Dziki, Wielki Jean! - zawoaa.Cory wysiad z wozu i zacz mocowa Magd do haka ho-

lowniczego. Mia na sobie lune ciemne wranglery i koszulkdruyny koszykwki Uniwersytetu Stanowego Luizjany. Jegoramiona byy piegowate i potne. Patrzya, jak mocuje liny do

podwozia. Nie spodobao si jej jego gwizdnicie, kiedyocenia uszkodzenia tyu Magdy.

Cory robi powoli wszystko z wyjtkiem holowania aut iEureka raz w yciu bya wdziczna za jego obecno. Wcimiaa nadziej, e dotrze do szkoy na czas. Zostao dwa-dziecia minut, a nadal nie zdecydowaa, czy wzi udzia wwycigu.


51/399

Wiatr szumia w trzcinie cukrowej. Zbliaasifauchaison,pora niw. Spojrzaa na Andera, ktry wpatrywa si w ni ztakim skupieniem, e czua si naga, i zastanawiaa si, czy zna

t okolic tak dobrze jak ona, czy wie, e za dwa tygodniefarmerzy przyjad traktorami i oderw pdy trzciny u nasady,po czym przez kolejne trzy lata pozwol im rosn, a utworzlabirynt, w ktrym bd biega dzieci. Zastanawiaa si, czyAnder biega przez te pola tak jak ona i kade dziecko z bayou.Czy tak jak ona spdza cae godziny, suchajc suchegoszelestu zocistych pdw, mylc, e nie ma pikniejszego

dwiku na wiecie ni trzcina cukrowa gotowa do zbioru? Amoe tylko tdy przejeda?Kiedy Cory zabezpieczy jej samochd, spojrza na wz

Andera.- Potrzebujesz czego, dzieciaku?-Nie, prosz pana, dzikuj.Ander nie mia cajuskiego akcentu i zachowywa si zbyt

oficjalnie jak na t okolic. Eureka zastanawiaa si, czy kto-kolwiek zwrci si do Cory'ego prosz pana" przez cae jegoycie.

- Jasne. - Cory wydawa si uraony, jakby Ander obraago caym sob. - Chod, Reko. Podwie ci gdzie? Moe dosalonu piknoci? - Zamia si, pokazujc na jej odrosty.

- Zamknij si, Cory. - Pikno" w jego ustach brzmiaa jakbrzydota".

- artuj przecie. - Wycign rk, by pogaska j powosach, ale Eureka si cofna. - Tak si teraz dziewczynyfarbuj? Cakiem... cakiem interesujce. - Zagwizda, poczym wskaza palcem na drzwi od strony pasaera w swoimwozie. - Dobra, siostrzyczko, wskakuj do auta. My, bagniaki,musimy trzyma si razem.


52/399

Jzyk Coryego by odraajcy. Jego wz by odraajcy.Jedno spojrzenie przez otwarte okno powiedziao Eurece, enie chce nim jecha. Wszdzie leay brudne gazety, desk

rozdzielcz pokryway tuste torebki po smaonych wiskichskrkach. Na lusterku wstecznym wisia mitowy odwieaczpowietrza, opierajc si na drewnianej figurce witej Teresy.Rce Coryego byy czarne od smaru do osi. Potrzebowa moc-nego rodka czyszczcego, z rodzaju tych, ktrymi szorowanopokryte sadz ciany redniowiecznych budynkw.

- Eureko -powiedzia Ander. - Mog ci podrzuci.

Odkrya, e myli o Rhodzie - co ona by powiedziaa, gdybysiedziaa w swoim eleganckim akiecie na ramieniu Eureki.adna z tych moliwoci nie byaby zdaniem ony tatyrozsdn decyzj", ale Cory by jej znany. A jej ostre reakcjewystarczyyby, by trzyma rce na kierownicy.

Za to Ander...Dlaczego waciwie zastanawiaa si, co by jej poradzia

Rhoda, a nie Diana? Wcale nie chciaa by podobna do Rhody.Chciaa by podobna do matki, ktra nigdy nie mwia obezpieczestwie ani ocenie sytuacji. Diana mwia o pasjach

i marzeniach.I odesza.A tu chodzio o podwiezienie do szkoy, nie o decyzj mo-

gc zmieni cae ycie.Jej telefon zawibrowa. To Cat: ycz nam powodzenia,

ebymy wbili Manor w gleb. Caa druyna za tob tskni".Wycig zaczyna si za osiemnacie minut. Eureka miaa

zamiar yczy Cat szczcia osobicie, niezalenie od tego, czysama wemie udzia w biegu. Szybko skina Anderowi gowi podesza do jego pickupa.


53/399

- Zabierz samochd do Sweet Pea's, Cory! - zawoaa, stojcprzy drzwiach pasaera. - Pniej odbior go z tat.

- Jak sobie chcesz. - Cory wspisi do kabiny, wyranie

zirytowany. Skin na Andera. Uwaaj na tego gocia. Matwarz, ktr chciabym zapomnie.- I z pewnoci tak si stanie mrukn Ander, otwierajc

drzwi od strony kierowcy.Wntrze jego pickupa byo w idealnym stanie. Musia mie

ze trzydzieci lat, ale deska rozdzielcza byszczaa, jakby ktoj wanie wyszorowa. Radio odtwarzao stary kawaek

Bun-ka Johnsona. Eureka siada na mikkim skrzanym fotelui zapia pas.- Powinnam ju by w szkole -powiedziaa, kiedy chopak

przekrci kluczyk. - Dodasz gazu? Bdzie szybciej, jelipojedziesz...

- Bocznymi drogami, wiem.Ander skrci w lewo na zacienion bit drog, ktr Eureka

uwaaa za swj osobisty skrt. Patrzya, jak dodaje gazu,jadc swobodnie t rzadko uczszczan tras wrd plkukurydzy.

- Chodz do szkoyEvangeline. Jest...- Na rogu Woodvale i Hampton - dokoczy Ander. - Wiem.Podrapaa si po gowie; nagle przyszo jej na myl, e moe

ten dzieciak chodzi do jej szkoy i przez trzy lata siedzia za nina angielskim albo co w tym rodzaju. Ale znaa wszystkich

dwustu siedemdziesiciu szeciu uczniw swojej maej kato-lickiej szkoy redniej. A przynajmniej znaa ich z widzenia.Gdyby kto taki jak Ander chodzido Evangeline, wiedziaabyo nim wicej. Cat by si w nim cakowicie zadurzya, wiczgodnie z prawami przyjani Eureka znaaby na pami dat


54/399

jego urodzin, ulubiony sposb spdzania czasu w weekendyi numer rejestracyjny jego samochodu.

To do jakiej szkoy chodzi? Wz Andera wydawa si goy,

na desce rozdzielczej nie byo adnych naklejek ani innychmaskotek, jak w samochodach wikszoci uczniw. Na lu-sterku wisiaa prosta kwadratowa zawieszka szeroka na kilkacentymetrw. Miaa srebrzyste to i przedstawiaa niebieskposta z kilku kresek, trzymajc wczni skierowan w stro-n ziemi. Pochylia si do przodu, eby j obejrze, izobaczya, e obrazek jest taki sam po obu stronach. Pachnia

geranium.- Odwieacz powietrza - wyjani Ander, gdy Eureka ode-tchna.- Rozdaj je za darmo w myjni.

Usadowia si wygodniej. Ander nawet nie mia plecaka.Waciwie wypchana fioletowa torba Eureki zdawaa si na-rusza porzdek, jaki panowa w pickupie.

-Nigdy nie widziaam ucznia, ktry by mia taki porzdek wsamochodzie. Nie masz adnej pracy domowej? - zaartowaa.- Ksiek?

- Umiem czyta - odpar krtko Ander.- Jasne, nie jeste analfabet. Przepraszam.Ander zmarszczy czoo i podkrci gono muzyki. Wy-

dawa si powcigliwy, do chwili gdy zauwaya, e jego dodry na potencjometrze. Wyczu, e ona to widzi, i znwchwyci mocno za kierownic, ale zorientowaa si, e wypa-

dek nim te wstrzsn.- Lubisz tak muzyk? - spytaa.Przed nimi po szarym niebie przelecia myszow w poszu-

kiwaniu zdobyczy.- Lubi stare rzeczy.Mwi cicho, niepewnie, biorc kolejny zakrt na szutrowej

drodze. Eureka spojrzaa na zegarek i stwierdzia


55/399

z zadowoleniem, e moe nawet zdy. Jej ciao pragnotego biegu, pomgby jej si uspokoi, zanimbdzie musiaastawi czoa tacie i Rhodzie, zanim bdzie musiaa przekaza

im wieci o biednej, zniszczonej Magdzie. Trenerka by siucieszya, gdyby Eureka pobiega. Moe mogaby wrci...Jej ciao szarpno si do przodu, gdy Ander gwatownie

zahamowa. Jego rka wystrzelia w bok, by zatrzyma Eurek,podobnie jak to miaa w zwyczaju Diana, i byo to zaskakujce-jego rka na jej ciele.

Samochd zatrzyma si z piskiem i Eureka zrozumiaa

dlaczego. Ander da po hamulcach, eby nie przejechajednejz licznych wiewirek, ktre hycay wrd luizjaskich drzew.Najwyraniej zorientowa si, e wci przyciska dziewczyndo siedzenia. Czubki jego palcw wciskay si w jej skr po-niej ramienia.

Opuci rk. Odetchn.Czteroletnie rodzestwo Eureki spdzio kiedy cae lato,

prbujc zapa tak wiewirk na podwrku. Dziewczynawiedziaa, e zwierzaki s szybkie. Dwadziecia razy dziennieuskakiway przed samochodami. Nigdy nie widziaa, by ktogwatownie hamowa, eby ktrego nie przejecha.

Zwierz rwnie wydawao si zaskoczone. Zamaro i przezchwil patrzyo w stron przedniej szyby, jakby chciao po-dzikowa. Nastpnie wbiego na szary pie dbu i znikno.

No, no, jednak twoje hamulce dziaaj. - Eureka nie

moga si powstrzyma. - Ciesz si, e wiewirka ucieka zcaym ogonem.

Ander przekn lin i znw doda gazu. Posya jej dugiespojrzenia; nie hamowa si przy tym, nie tak jak chopcy zeszkoy, ktrzy starali si to ukrywa. Wydawa si szuka sw.

- Eureko... przykro mi.


56/399

- Skr w lewo -powiedziaa.On ju skrca w lewo w wsk drog.-Nie, naprawd, chciabym...

- To tylko samochd - przerwaa mu. Oboje byli zdener-wowani. Nie powinna robi sobie artw z wiewirki. Pr-bowa by ostroniejszy. - W Sweet Pea's go naprawi. Pozatym samochd nie jest dla mnie wany. - Ander sucha jejuwanie, a ona zrozumiaa, e brzmi jak rozpieszczony dzie-ciak z prywatnej szkoy, a to nie byo w jej stylu. - Uwierz mi,ciesz si, e mam wasne czterykka. Ale, wiesz, to tylko

samochd.-Nie.Ander przyciszy muzyk, kiedy wjechali do miasta i minli

Neptune's, koszmarn kawiarni, w ktrej dzieciaki z Evan-geline przesiadyway po szkole. Widziaa kilka dziewczyn,ktre kojarzya z lekcji aciny, jakpij col z czerwonych pa-pierowych kubkw i wychylaj si przez barierk, gadajc zestarszymi, mocno uminionymi mczyznami w ray-banach.Odwrcia si od nich i skupia na drodze. Znajdowali si dwieprzecznice od szkoy. Zaraz wysidzie z tego auta,pobiegniedo szatni, a pniej przez las. To chyba znaczyo, e podjadecyzj.

- Eureko.Gos Andera dotar do niej, przerywajc jej plany, eby jak

najszybciej przebra si w strj sportowy. Nie bdzie zmienia

skarpetek, jedynie wcignie szorty i koszulk...- Chodzi mi o to, e przykro mi z powodu wszystkiego.

Wszystkiego? Zatrzymali si przy tylnym wejciu do szkoy.Na zewntrz, za parkingiem, rozcigaa si szara,

zaniedbana bienia. Krg nierwnej ziemi bez adnychoznacze otacza ponure, brzowe, nieuywane boisko.Druyna biegaczy


57/399

przeajowych rozgrzewaa si tam, ae cigaa si w lesie zabieni. Eureka nie umiaa sobie wyobrazi niczegonudniejszego od biegania dookoa po bieni. Trenerka cigle j

namawiaa, by na wiosn doczya do sztafety, ale jaki sensmiao bieganie w kko?Reszta druyny ju si przebraa i rozcigaa lub rozgrze-

waa na prostych odcinkach bieni. Trenerka wpatrywaa si zezoci w notatnik, z pewnoci zastanawiajc si, dlaczegojeszcze nie odznaczya nazwiska Eureki na licie.Cat wrzesz-czaa na dwie drugoklasistki, ktre narysoway co czarnymi

markerami na plecach koszulek; kiedy Cat i Eureka same byyw drugiej klasie, to na nie zwykle wrzeszczano z tego powodu.Rozpia pas. Anderowi byo przykro z powodu wszystkie-

go? Rzecz jasna mia na myli wbicie si w jej samochd. Nicwicej. Bo skd miaby wiedzie o Dianie?

- Musz lecie -powiedziaa. - Spni si na...- Bieg przeajowy. Wiem.- Skd to wiesz? Skd wiesz te wszystkie...Ander wskaza na emblemat druyny przeajowejEvange-

lineprzyszyty do aty na jej torbie. -Aha.- A poza tym - Ander wyczy silnik -jestem w druynie

Manor.Obszed pickupa od przodu i otworzy drzwi pasaera.

Wysiada oszoomiona. Poda jej torb.- Dziki.

Ander umiechn si i pobieg w stron tej czci boiska, naktrej zbieraa si druynaManor. Obejrza si przez rami zfiglarnym byskiem w oku.

- Przegracie.


58/399

5

W Y K U R Z A N I P R Z E Z B U R Z

Cat Estes miaa w zwyczaju w szczeglny sposb unosilew brew i opiera rk na biodrze, co, jak wiedziaa Eureka,znaczyo: Przystojniak". Jej najlepsza przyjacika miaawielkie, ciemne piegi na nosie, urocz szpar midzyprzednimi zbami, zaokrglenia w rnych miejscach, ktrychbrakowao Eurece, i wosy z pasemkami zaplecione w ciasne

warkoczyki.Dziewczyny mieszkay w tej samej okolicy niedalekoszkoy. Ojciec Cat by wykadowc studiwafroamerykaskich na uniwersytecie. Cat i jej modszy bratBarney byli jedynymi czarnymi dzieciakami w Evangeline.

Kiedy Cat zauwaya Eurek - ktra opucia gow ibiegiem oddalaa si od pickupa Andera, eby nie zobaczya jejtrenerka -przerwaa tyrad skierowan do drugoklasistek


59/399

z pomazanymi koszulkami. Eureka syszaa, jak kazaadziewczynom zrobi pidziesit pompek na piciach, zanimsi od nich odwrcia.

-Niech rozstpi si morza! - krzyknaCat,przebijajc siprzez grupk chopakw z pierwszej klasy, ktrzy z trjkt-nymi papierowymi kubeczkami w rkach udawali, e walczmieczami wietlnymi.

Catbya wietn sprinterk zapaa Eurek za rami, za-nim ta zdya wskoczy do szatni. Nawet si nie zdyszaa.

- Wrcia do druyny?

- Powiedziaam trenerce, e dzi pobiegn - odpara Eureka.Nie chciaam robi wielkiej afery.- Pewnie. - Catpokiwaa gow. -1 tak mamy inne sprawy

do omwienia.Lewa brew uniosa si na zaskakujc wysoko. Do

wspia si po biodrze.- Chcesz wiedzie o tym gociu z pickupa - domylia si

Eureka, otwierajc cikie szare drzwi i wcigajc przyjacikdo rodka.

Szatnia bya pusta, lecz aura ciepa i hormonw pozostawio-na przez tak wiele nastolatek wydawaa si wrcz namacalna.Zza niedomknitych drzwiczek na beowe pytki podogiwysypyway si suszarki do wosw, pomazane podkademkosmetyczki i niebieskie dezodoranty w sztyfcie. Na kadejdostpnej powierzchni leay wszelkiego rodzaju elementy

ubioru - w Evangeline nie byo cisych wymaga dotyczcychstroju. Eureka nie bya tu jeszcze w tym roku, ale moga sobiewyobrazi, jak ta spdnica wyldowaa na drzwiach szafki wpoowie rozmowy o koszmarnym egzaminie z religii, a tamtepbuty zostay rozsznurowane, w czasie gdy


60/399

jedna z dziewczyn szeptaa do drugiej o zabawie w butelkpoprzedniej soboty.

Eureka niegdy uwielbiaa ploteczki w szatni; dla druyny

byy rwnie wane jak bieganie. Dzi cieszya si, e przebierasi w pustej szatni, nawet jeli znaczyo to, e musi sipieszy. Upucia torbi zrzucia buty.

O tak, chc wiedzie o tym gociu z pickupa. - Cat wy-cigna z torby szorty i koszulk Eureki. - I co ci si stao wtwarz? - Wskazaa na otarcia od poduszki powietrznej napoliczkach i nosie przyjaciki. - Lepiej, eby miaa co po-

wiedzie trenerce.Eureka odchylia gow, eby zwiza dugie wosy wkucyk.

Ju jej mwiam, e mam wizyt u lekarza i mog sitroch spni...

Bardzo spni. - Cat wycigna na awce dugie nogi isigna domi do palcw stp, rozcigajc si.-Niewane. Oco chodzi z Panem Ogierem?

To gupek - skamaa Eureka. Ander nie by gupkiem.By niezwyky, nieprzenikniony, ale nie by gupkiem. Uderzy w moje auto pod znakiem stopu. Nic mi nie jest -dodaa szybko. - Tylko te otarcia. - Przecigna palcem pobolcym policzku. - Ale Magda oberwaa. Odholowano j.

Fuj, nie.Cat skrzywia si. - Cory Lepkie Rce?Nie pochodzia z New Iberia, cae ycie mieszkaa w tym

samym adnym domku w Lafayette. Ale spdzia do czasu wrodzinnym miasteczku Eureki, by pozna miejscowych.

Eureka pokiwaa gow. Zaproponowa, e mnie odwiezie, ale nie miaam

zamiaru...Nie ma mowy. - Cat rozumiaa, co oznaczaa jazda na

siedzeniu pasaera w wozie Cory'ego. Zadraa i potrzsna


61/399

gow tak, e warkoczyki smagny j po twarzy. -Przynajmniej Wypadek... moemy nazywa go Wypadek?Przynajmniej ci podwiz.

Eureka zaoya koszulk przez gow i wcisna j dospodenek. Zacza sznurowa buty.-Na imi ma Ander.I nic si nie stao.- Wypadek brzmi lepiej. - Cat wycisna balsam do opalania

na do i lekko wtara go w twarz Eureki, uwaajc na jejotarcia.

- Chodzi do Manor, dlatego mnie tu przywiz. Za kilka

minut bd si z nim ciga i pewnie dam ciaa, bo nie jestemrozgrzana.- Och, ale to romantyczne. - Nagle Cat znalaza si w

swoim ywiole i zacza macha rkami. - Widz, jak ad-renalina wyzwolona podczas wycigu zmienia si w poncnamitno na mecie. Widz pot . Widz par. Mio naodlego"...

- Cat -przerwaa jej Eureka. Dosy. Dlaczego dzi ludziecigle prbuj mnie umwi?

Cat ruszya za przyjacik w stron drzwi.-Ja kadego dnia prbuj ci umwi. Jaki sens ma kalen-

darz, w ktrym nie wpisuje si randek?Jak na tak bystr, tward dziewczyn - Cat miaa niebieski

pas karate, mwia czystym francuskim z godnym pozaz-droszczenia akcentem, w poprzednie wakacje bya na kursie

biologii molekularnej na Uniwersytecie Stanowym Luizjany-najlepsza przyjacika Eureki bya niepoprawn romantyczk.Wikszo uczniwEvangeline nie miaa pojcia, jak bardzojest inteligentna, poniewa przesaniaa to jej mania na punkciechopakw. Poznawaa goci w drodze do toalety w kinie,miaa tylko koronkowe staniki i przez cay czas prbowaa


62/399

wszystkich ze sob swata. Raz w Nowym Orleanieusiowaa nawet poczy dwoje bezdomnych na JacksonSquare.

- Zaraz... - Cat zatrzymaa si i przechylia gow .. .ktojeszcze prbowa ci umwi? To moja specjalno.Eureka przycisna metalowy uchwyt, by otworzy drzwi, i

wysza na parne powietrze. Niebo wci zasaniay niskie szarechmury. Powietrze pachniao nadchodzc burz. Nazachodzie, przez kuszc luk w chmurach, dziewczyna wi-dziaa opadajce soce, ktre nadawao fragmentowi czystego

nieba odcie gbokiego fioletu.- Moja cudowna nowa psychiatra uwaa, e krci mnieBrooks - wyjania Eureka.

Na dalekim kocu boiska gwizdek trenerki cign cadruyn pod rdzewiejcy supek bramki. Druyna z Manorzbieraa sina drugim kocu. Dziewczta musiay j min, codenerwowao Eurek, ale jeszcze nie widziaa Andera.Pobiegy w stron swojej druyny, usiujc przelizgn si ztyu.

- Ty i Brooks? - Cat udaa zadziwienie. - Jestem wstrz-nita. To znaczy, jestem... osupiaa, tak wanie.

- Cat. - Eureka odezwaa si powanym tonem, zatrzymujcprzyjacik. Moja mama.

- Wiem. - Catprzytulia Eurek i ucisna j. Miaa chuderamiona, ale mocny ucisk.

Zatrzymay si przed trybunami, dwoma dugimi rzdamirdzewiejcych awek po obu stronach bieni. Eureka syszaa,jak trenerka mwi o waciwej szybkoci, regionalnych wy-cigach w nastpnym miesicu, wyborze waciwej pozycjistartowej. Gdyby Eureka bya kapitanem, to ona omawiaaby zdruyn te kwestie. Przygotowania do wycigu znaa na


63/399

pami, ale nie umiaa sobie wyobrazi, e mogaby tamsta i mwi cokolwiek z przekonaniem.

- Jeszcze nie jeste gotowa myle o chopakach - powie-

dziaa Cat w kucyk Eureki. - Gupia Cat.- Tylko si nie rozpacz. - Eureka mocniej ucisnaprzyjacik.

- Dobra, dobra. - Cat pocigna nosem i cofna si.-Wiem, e nie znosisz, kiedy pacz.

Eureka wzdrygna si.- To nie tak...

Przerwaa. Zauwaya Andera, ktry wychodzi z szatnigoci po drugiej stronie bieni. Jego strj nie do koca pasowado reszty dzieciakw ty konierzyk wydawa sispowiay, a spodenki krtsze ni u reszty druyny. Strjwyglda na staromodny, jak te na zdjciach biegaczyprzeajowych z dawnych lat, ktre wisiay na cianach saligimnastycznej. Moe odziedziczy go po starszym bracie, aleubranie bardziej przypominao co, co trafiao do ArmiiZbawienia, gdy ucze ukoczy szko, a matka oprniaajego szaf, eby mie wicej miejsca na buty.

Ander wpatrywa si w Eurek, niewiadom wszystkiego,co go otaczao - swojej druyny na kocu boiska, cikichchmur wypeniajcych niebo i tego, jak dziwaczne byo tospojrzenie. Wydawa si nie wiedzie, jakie to niezwyke. Amoe go to nie obchodzio.

Eurek tak. Spucia wzrok i si zarumienia. Znw ruszyabiegiem. Pamitaa z zbierajc si w kciku oka, zadziwiaj-cy dotyk jego palca z boku nosa. Dlaczego pakaa na drodzetego popoudnia, cho nie miaa ochoty paka na pogrzebiewasnej matki? Nie pakaa, kiedy na dwa tygodnie zamknito


64/399

j w wariatkowie. Nie pakaa od... tej nocy, kiedy Diana jspoliczkowaa i si wyprowadzia.

- Oho -powiedziaa Cat.

-Nie gap si na niego - mrukna Eureka, pewna, e Cat mana myli Andera.- Jakiego niego? - wyszeptaa Cat. - Mwi o Czarodziejce.

Nie odwracaj si w jej stron, a moe nas nie zauway. Niepatrz, Eureko, nie...

Nie mona nie spojrze, kiedy kto nalega, eby tego nierobi, ale jeden szybki rzut oka sprawi, e Eureka tego

poaowaa.- Za pno - wymamrotaa Cat.- Boudreaux.Nazwisko Eureki zdawao si rozchodzi przez boisko jak

fala uderzeniowa.Maya Cayce miaa gos gboki jak nastoletni chopiec

-czowiek mg da si oszuka, jeli nie widzia jej twarzy.Niektrzy nigdy nie otrzsnli si w peni po tym pierwszymspojrzeniu. Maya Cayce bya niezwyka; miaa gste, ciemnewosy, ktre opaday falami a do pasa. Syna z szybkiegomarszu szkolnymi korytarzami, a zadziwiajcy urok zawdzi-czaa niewiarygodnie dugim nogom. Jej gadk, jasn skrzdobio dziesi najpikniejszych tatuay, jakie Eureka w y-ciu widziaa - w tym trzy splecione pira na przedramieniu,malutki portret matki na ramieniu i paw wewntrz pawiego

pira pod obojczykiem. Wszystkie zaprojektowaa sama i ka-zaa sobie zrobi w miejscu zwanym Electric Ladyland w No-wym Orleanie. Bya uczennic ostatniej klasy, wrotkark, do-mnieman wiccank, wadczyni wszystkich klik, kontraltemw chrze, mistrzyni stanu w jedzie konnej i nienawidziaEureki Boudreaux.


65/399

- Mayu.Eureka skina gow, ale nie zwolnia. Wyczua, e Maya

Cayce wstaje z trybun. Widziaa czarn plam dziewczyny,

ktra sza dugimi krokami, by j zatrzyma.Zwolnia, eby si z ni nie zderzy.-Tak?- Gdzie on jest?Maya miaa na sobie krciutk, lun czarn sukienk z

bardzo dugimi, bardzo szerokimi rkawami i adnego ma-kijau poza czarnym tuszem do rzs. Zatrzepotaa powiekami.

Szukaa Brooksa. Zawsze szukaa Brooksa. Jakim cudemcigle bya zadurzona w najstarszym przyjacielu Eureki potym, jak w poprzednim roku zaledwie dwa razy si spotkali,byo jedn z nieprzeniknionych tajemnic galaktyki. Brooks bytylko sodkim chopakiem z ssiedztwa. Maya oczarowywa-a.A jednak z jakiego powodu miaa wira na jego punkcie.

- Nie widziaam go - powiedziaa Eureka. - Moe zauwa-ya, e jestem w druynie biegaczy, ktra wanie ma zaczwycig?

- Moe pniej pomoemy ci go ledzi. - Cat prbowaaomin May, ktra na swoich pitnastocentymetrowych ko-turnach bya wysza od niej o dobre trzydzieci centymetrw. -Zaczekaj, nie, jestem zajta. Zapisaam si na wykad online.Przykro mi, Mayu, musisz poradzi sobie sama.

Maya uniosa brod, jakby prbowaa oceni, czy to obelga.

Delikatne, urocze rysy twarzy, jeli przyglda si kademu zosobna, sprawiay, e wygldaa na mniej ni swoje siedem-nacie lat.

- Wol pracowa sama. - Maya Cayce spojrzaa z gry naCat. Pachniaa paczuli. - Wspomnia, e zajrzy, a pomylaam,e to tu dziwado - wskazaa na Eurek - moe...


66/399

-Nie.Eureka przypomniaa sobie, e Brooks by jedyn osob,

ktrej powiedziaa o umowie z trenerk. Nie wspomina, e ma

zamiar przyj na wycig, ale to byby uroczy gest. Uroczy,dopki nie dodao si do tego Mai Cayce, bo wtedy robio siniefajnie.

Kiedy Eureka zbieraa si do odejcia, co uderzyo j w tygowy, tu nad kucykiem. Obrcia si powoli i zobaczyacofajc si do Mai. Zaczerwienia si. Gowa pieka, alenajbardziej ucierpiaa jej duma.

- Jeli chciaa mi co powiedzie, Mayu, to moe prosto wtwarz?- Och. - Niski gos Mai zagodnia. - Miaa moskita na

gowie. Wiesz, e przenosz choroby, zbieraj si przy stojcejwodzie.

Catprychna, chwycia Eurek za rk i pocigna j da-lej. Zawoaa przez rami:

- Masz gorczk, Mayu! Daj nam zna, kiedy znajdzieszmiejsce w kabarecie.

Co najsmutniejsze, Eureka i Maya byy przyjacikami,zanim poszydo Evangeline, zanim Maya zacza dorasta i zciemnowosego anioka zmienia si w nieprzystpn gotyckbogini. Kiedy byy dwiema siedmiolatkami uczszczajcymina letnie zajcia teatralne na uniwersytecie. Codzienniewymieniay si drugim niadaniem - Eureka bez wahania

oddawaa pracochonne kanapki z indykiem, dzieo taty, zabiay chleb z masem orzechowym i galaretk, ktry dostawaaMaya. Ale wtpia, by Maya Cayce o tym pamitaa.

- Estes! Ostry krzyk trenerki Spence; Eureka znaa gobardzo dobrze.

- Zrbmy to, trenerko - odpowiedziaa z zapaemCat.


67/399

Bardzo podobaa mi si twoja mowa motywacyjna-warkna trenerka. - Ale nastpnym razem sprbuj by bar-dziej obecna, dobrze? - Przestaa pomstowa, kiedy za-

uwaya Eurek u boku Cat. Jej mina nie zagodniaa, ale gosjak najbardziej. - Ciesz si, e tu jeste, Boudreaux! -zawoaanad odwracajcymi si gowami innych uczniw. -W sam razna szybkie zdjcie do ksigi pamitkowej przed biegiem.

Wszyscy gapili si na Eurek. Wci bya zarumieniona pospiciu z May, a ciar tak wielu spojrze wywoaklaustro-fobi. Kilkoro biegaczy szeptao midzy sob, jakby

przynosia pecha. Dzieciaki, z ktrymi kiedy si przyjania,teraz jej si bay. Moe wcale nie c h c i a y jej powrotu.Eureka poczua si oszukana. Zdjcie do ksigi pamitko-

wej nie byo czci umowy z trenerk. Widziaa, jak fotograf,mczyzna po pidziesitce z krtkim czarnym kucykiem,rozkada potn lamp byskow. Wyobrazia sobie, jak kulisi w jednym z szeregw tych dzieciakw, a jaskrawe wiatouderza j w twarz. Wyobrazia sobie zdjcie wydrukowane wtrzech setkach ksig pamitkowych i przysze pokoleniaprzerzucajce kartki. Przed wypadkiem Eureka nie miaa nicprzeciwko zdjciom - jej twarz wykrzywiona w umiechach,grymasach i causach bya wszdzie na Facebooku iInstagra-mie. Ale teraz?

Trwao tego jednego zdjcia sprawia, e Eureka poczuasi jak intruz. Chciaa uciec. Musiaa odej z druyny teraz,

zanim powstanie jakakolwiek dokumentacja, e w tym rokuzamierzaa biec. Wyobrazia sobie kamstwo, jakim byby jejyciorys z okresu szkoy redniej: acina, druyna biegwprzeajowych, lista zaj na poziomie rozszerzonym. Poczuciewiny tego, kto przey, to jedno zajcie dodatkowe, ktremuEureka


68/399

rzeczywicie si p o w i c a a, nie byo obecne w tymspisie. Zesztywniaa, by nie byo tak widoczne, e si trzsie.Cat pooya jej do na ramieniu.

- Co si stao?-Nie mog by na tym zdjciu.- Prze

Documents

Łza - Kate Lauren.pdf