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M E R C U R I O
Mercurio, cuyodiámetro es menos de lamitad del de la Tierra, es elmás pequeño de todos losplanetas. Es también elmás próximo al Sol, a 50millones de m. !istodesde la Tierra, Mercurionunca parece estar a másde "#$ del Sol, as% comoparece a&an'ar yretroceder a lo lar(o de suórbita de ## d%as como alser&icio de la (ranluminaria, como con&iene asu anti(ua interpretaciónmitoló(ica de )eraldo omensa*ero. Sin embar(o, suproximidad al Sol impide su
obser&ación a simple &ista,y sólo se lo puede obser&arsatis+actoria y bre&ementeba*o las condiciones idealesen la salida o en al puestadel Sol a principios deprima&era o de otoño.
El astrónomo Eu(ene ntoniadi reali'ó de -"/ a -"
detallados obser&aciones de Mercurio. Mediante su (i(antescotelescopio pudo &er manc)as oscuras sobre la supercie del planeta alas que denominó, si(uiendo la mitolo(%a (rie(a y e(ipcia, comopolo(%a, 1orruras y urora. En el +ondo, creyó )aber &isto un planetacon amplias áreas oscuras tan misteriosas y atracti&as como lospersona*es con cuyos nombres las )ab%a bauti'ado. Sin embar(o, laobser&ación espacial mostró que nin(una de esas manc)as era real.
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2ara lossacerdotesastrólo(os de laanti(uaMesopotamia,Mercurio era eldios Nabu,instaurándoseen su )onor unculto que tu&osu centroprincipal en3orsippa, ciudada pocosilómetros al surde 3abilonia.1oy quedan
pocostestimonios deeste culto, perose sabe que ).-000 a.4. Nabusustituyó a unadiosa sumeriaanterior, isabao idaba, comopatrón de losescribas. Nabuera )i*o del(randioso
Mardu 6elequi&alente aldios romano 78piter9,presa(iandocualquiercambio enMercurio uncambio para el)i*o del rey, elpr%ncipe)eredero.
Sinembar(o elpapel másimportante deabu era el deescriba de losdioses. En el d%aséptimo de laesta de laprima&era quemarcaba elnue&o añomesopotámico,rescataba aMardu de su
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cauti&erio,simboli'ando as% las restauraciónde la autoridad ydel orden para
el año &enidero:en el undécimod%a, los dioses sereun%an paradecidir eldestino delmundo mientrasabu tomabanota de susacuerdos.
Ruinas de Babilonia
;a ciudad de 3abilonia +ueuno de los más importantescentros urbanos durante losmilenios << y < a.4. Situada al estedel r%o =u+rates, a 0 m al sur dela actual capital iraqu% 63a(dad9, sumayor esplendor correspondió alreinado del monarca de la dinast%aneobabilonia 6caldea9abucodonosor <<, que tu&o lu(ardesde el >05 )asta el 5>" a.4.
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l i(ual que abu, Mercurio se le conoc%a entre los sumerios como)acedor de la llu&ia, lo que posiblemente deri&ara de su relación conlas buenas cosec)as. ;o que, a su &e', puede ser el ori(en de laasociación de Mercurio con el comercio en la época de los anti(uos(rie(os y romanos. ?istintas len(uas europeas conser&an la ra%'
latina de mercurius en palabras como mer cader y comercio.
El dios Mercurio es el equi&alente romano del dios (rie(o 1ermes.En su ori(en se trataba de un dios +álico de la +ertilidad y del dios delos &ia*eros. ;a traducción literal del nombre 1ermes es el del montónde piedras: al dios se le &eneraba mediante un montón de piedrascolocado a un lado del camino, montón al que todo &ia*ero deb%aañadir una más, tradición que a8n )oy si(uen montañeros ycaminantes. El dios (uiaba asimismo a las almas de los muertos )aciael in+ramundo, lle&aba el (orro de la in&isibilidad y era el mensa*erode los dioses.
;a naturale'a di&ina de Mercurioquedó establecida desde el d%a de su
nacimiento. ntes del mediod%a de esa *ornada )ab%a in&entado la lira, y antes deque el d%a terminara, como para demostrarsu cualidades de embaucador, a su )ermanopolo le )ab%a robado el (anado. Separócincuenta no&illas y por la noc)e las condu*o)acia un &alle. 2ara disimular sus )uellas, las)i'o caminar )acia atrás y él disimuló suspropias )uellas lle&ando unas enormessandalias. polo se en+ureció, pero a @eus leencantó aquel niño tan inteli(ente y lecon&irtió en portador de su copa. l(unos delos dibu*os más anti(uos representan a
1ermes como un &ie*o con lar(a barba, peroel 1ermes clásico (rie(o era un )ermoso
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*o&en. En astrología se le concibe comocorporación de los dos sexos, elhermafrodita.
Ana l%nea importante de la )istoria de Mercurio deri&a delE(ipto. En el mundo )eleni'ado 6dominado por lo (rie(o9 de los8ltimos si(los antes de nuestra era encontramos la ampliamenteaceptada traslación a Mercurio del dios e(ipcio Tot. Sin embar(o, enel primer per%odo dinástico del tercer milenio antes de nuestra era. Tot )ab%a sido un dios ;una aunque con muc)as de las caracter%sticasatribuidas a Mercurio. Era el patrón de la ciencia y de la literatura, ydios de la medicina. l i(ual que 1ermes, era también el escriba y
mensa*ero de los dioses. Este cambio de atribución de la ;una aMercurio es un e*emplo claro de la asimilación cultural ba*o lacreciente inBuencia (rie(a durante el si(lo <! a.4.
Este mismo per%odo &io el bauti'o distinti&o de Mercurio como1ermes Trime(isto, un aspecto del simbolismo del dios de la ma(ia yla alquimia posteriores. ;os (rie(os e(ipcios llamaban a menudo a susdioses megistos, que quiere decir los más grandes. 4omo reBe*o de lapráctica e(ipcia de intensicar un ad*eti&o repitiéndolo. 2arece que eldios TotC1ermes se le nombraba repitiendo tres &eces su ep%teto: esdecir, 1ermes el más (rande, el más (rande, el más (rande, lo cualse abre&ió en trismegistros, o el más grande tres veces. o pasómuc)o tiempo antes de que el nombre 1ermes Trime(istro se
consolidara por derec)o propio. este dios se le atribuyó )aberotor(ado a la )umanidad la medicina, la ma(ia, la astrolo(%a y la
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alquimia. En al alquimia europea lo encontramos en su +orma latinaDMercurius, el ob*eti&o de la obra alqu%mica y (u%a secreta del adepto,en ocasiones (ura del 4risto y en otras un embaucador o un dra(ónque preser&a el secreto de la piedra loso+al.
