Mamá Papá Soy Vegano

Embed Size (px)

DESCRIPTION

Guía para hacerse vegano y como abordarlo con las personas.

Citation preview

  • Por fin, un recurso para las familias de los veganos! Desde cmo aumentar la comprensin hasta cmo resolver conflictos, Taft ofrece un sinnmero de puntos de partida para mejorar la comunicacin entre las

    personas no veganas y sus familiares veganos. Un libro imprescindible para cualquiera que desee mejorar sus habilidades de comunicacin compasiva.

    Colleen Patrick-Goudreau, escritora y creadora del exitoso Desafo vegano de los 30 das

    Mam, pap, soy vegano

    1

    asufamiliarvegano

  • Ttulooriginal:Mom,Dad,ImVegan:AGuideforUnderstandingYourVeganFamilyMemberCopyright2013CaseyTaft,Ph.D. VeganPublishers,LLC JamaicaPlain,Massachusetts02130 Todoslosderechosreservados.ProducidodigitalmenteenlosEstadosUnidosdeAmrica.Ningunapartedeestelibroelectrnicopuedeserreproducidaotransmitidaenningunaformasinelpermisoescritodelaeditorial,exceptoporloscrticosquepuedencitarbrevesfragmentoscomopartedesuanlisis.LibroelectrnicoISBN:9781940184005

    www.veganpublishers.comIlustraciones:BizarroyJoyofTech,usadasconsuautorizacin.Diseo:GreenVeganMedia.

  • MAM,PAP,SOYVEGANO:

    UNAGUAPARAENTENDERASUFAMILIARVEGANO CaseyTaft,Ph.D.

    Casey Taft, Ph.D. hace parte del equipo de psiclogos del Centro Nacional

    para la Atencin del Sndrome de Estrs Postraumtico, en el Servicio de Salud para Veteranos de Boston, y es profesor de psiquiatra en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. El Dr. Taft tiene ms de 100 publicaciones, incluidos artculos, captulos de libros y reportes cientficos enfocados en la familia, con un nfasis particular en el desarrollo de intervenciones para mejorar el funcionamiento familiar y prevenir el conflicto. Ha recibido financiacin para su trabajo por parte del Instituto Nacional de Salud Mental, el Departamento de Defensa, los Centros para el Control y la Prevencin de la Enfermedad y el Departamento de Servicios para Veteranos.

    El Dr. Taft ha recibido prestigiosos premios por parte de la Sociedad Internacional de Estudios sobre Estrs Traumtico, el Instituto sobre la Violencia y los Centros para el Control y la Prevencin de la Enfermedad. Es editor asociado de la revista Trauma Psicolgico: Teora, Investigacin, Prctica y Poltica, y pertenece al consejo directivo de la campaa Escritores de la Guerra, la cual promueve el cambio social en torno a la problemtica de los veteranos a travs de la escritura.

    El Dr. Taft ha presidido un equipo de trabajo en la Asociacin Psicolgica Americana que se ocupa del trauma en las fuerzas armadas y ha sido consultor de las Naciones Unidas para la prevencin de la violencia y el abuso. Siendo vegano, el Dr. Taft ve la prevencin de la violencia hacia los animales como una extensin natural de su trabajo.

  • Tabladecontenido Prefacio 61.Introduccin 82.Queselveganismo? 93.Veganismoenaumento 104.Razonesparaservegano 12

    Salud 12Ambiente 15Tratoalosanimales 16

    5.Ideaserrneascomunesacercadelveganismo 21Losveganosnoobtienensuficienteprotena 21LosveganosnopuedenobtenervitaminaB12defuentesdistintasalosanimales 22Losveganosnodisfrutanlacomidatantocomoaquellosqueconsumencarneylcteos 23Serveganodebeserunsacrificioenorme 23Unadietaveganaesmscaraqueunadietanovegana 24Losveganossonextremistas 24Losveganosleshacenmsdaoalasplantasquelosnoveganos 25Alosveganosnolesimportanlaspersonas 25Losveganossiempreestntratandodepromoversuagendaentrelosnoveganos 26Loshombresveganossonfemeninos 27Elveganismoestmalporqueloshumanossoncarnvorospornaturaleza 28

    6.Consideracionessobreelveganismoalolargodelavida 30Embarazovegano 30Cmocriarunhijovegano 32Veganismoenadolescentes 34Veganismoenadultosmayores 35

    7.Comunicacinconsuparientevegano 36Cmodesarrollarlamentalidadadecuadaparaunabuenacomunicacin 37Consejosparaescucharasufamiliarvegano 37Cmoexpresarsentimientossobretemasrelacionadosconelveganismo 38Cmoevitarlaescaladadeunconflictoyprevenirlasdiscusiones 39

  • Loquesedebeynosedebehaceralcomunicarseconsufamiliarvegano 408.Desafosespecficosenlacomunicacinconsufamiliarvegano 42

    Cmocomunicarseconsuparejaocompaeroveganocuandoustednoesvegano 42Cmoapoyarasuparienteveganaembarazada 43Cmohablarconlosniosacercadelosasuntosticosenelveganismo 44Cmohablarconsuhijopequeooadolescentequedeseahacersevegano 45Cmoabogarporsuparientevegano 46Lacomunicacinconfamiliaresveganosdurantelosdasfestivosylasvacaciones 47

    9.Conclusiones 49Referencias 50

  • 6

    Prefacioe inspire para escribir este libro por los desafos que mi esposa y yo vivimos al comunicarnos con nuestros seres queridos acerca de nuestro estilo de vida vegano. A pesar de nuestra formacin en comunicacin

    familiar, ambos encontramos barreras al tratar de discutir positivamente sobre el veganismo con nuestros familiares. Cuando supimos que esperbamos un beb, sentimos una mayor necesidad de que nuestra familia entendiera el veganismo, ya que planeamos criar a nuestro hijo en este estilo de vida y desebamos un ambiente solidario con esta labor. Algunos de nuestros familiares tenan dudas sobre el veganismo pero quizs teman preguntarnos por el riesgo de ofendernos. Pens que era importante proporcionar recursos a los familiares para que pudieran aprender ms acerca del tema y mejorar la comunicacin. Busqu libros dirigidos a la familia de los veganos pero no encontr ninguno. se fue el momento cuando decid escribir un libro breve para dar informacin a las familias sobre la perspectiva vegana y facilitar una mayor comunicacin acerca de la eleccin de este estilo de vida.

    Me inspire an ms despus de leer y escuchar, una tras otra, las historias de veganos que se sentan aislados de su familia como resultado de sus desacuerdos sobre el veganismo. Hay muchsimos blogs en lnea sobre el veganismo que estn llenos de comentarios sobre sentimientos heridos y tristeza por la deficiente comunicacin con los seres queridos. Algunos de estos comentarios describen la total ruptura de los lazos afectivos con diferentes familiares debido al conflicto generado alrededor del veganismo. Otros se centran en las preocupaciones sobre el posible rechazo de su familia al enterarse de que desean hacerse veganos. A lo largo del libro, presento extractos editados de algunos de estos comentarios publicados en blogs y otras pginas de internet para ayudar a las personas no veganas a tener una idea acerca de qu podran estar pensando y sintiendo sus parientes veganos. Tambin presento algunos extractos de comentarios de familiares de veganos para que los lectores vean que no son los nicos que enfrentan el desafo de entender a sus seres queridos veganos y comunicarse con ellos.

    Se pueden preguntar, de verdad es necesario leer un libro sobre veganismo? Nadie me ha pedido que lea un libro sobre su dieta para cuidar el peso u otro tipo de dieta que han elegido. Como sealo ms adelante, el veganismo es mucho ms que comida. Es acerca de seguir un estilo de vida basado en la compasin hacia todos los seres vivos y, para muchos, es un conjunto de principios morales o espirituales que gua su vida. Los veganos, as como los budistas o los cristianos, quieren que las personas entiendan las races de sus creencias. Sin embargo, el veganismo difiere de otros estilos de vida y religiones en que las discrepancias aparecen cada vez que los veganos y los no veganos comparten la mesa, lo cual sucede a menudo. Entonces, as como usted puede haber visto o experimentado, hay muchas oportunidades para el desacuerdo y el conflicto, teniendo en cuenta que nosotros los humanos comemos con mucha frecuencia.

    Aun cuando usted no tenga conflictos o desacuerdos con su familiar vegano, siempre puede lograr una mayor cercana sabiendo ms sobre lo que es significativo para su ser querido. O quizs usted o su familiar estn pensando en hacerse veganos y slo estn buscando un recurso para aprender ms sobre esto y obtener alguna informacin en torno a sus postulados y aspectos relacionados con la salud.

    Mi esperanza es que los veganos tambin usen este libro como un punto de partida para iniciar la conversacin con sus familiares. Si hablar sobre el veganismo con sus seres queridos es difcil, puede ser ms fcil simplemente proporcionar informacin y permitir que el familiar aprenda ms acerca del tema por su cuenta antes de reunirse para tener conversaciones productivas. Cuando uno lee un libro, no hay ninguna de las barreras de comunicacin que pueden interponerse en el camino del verdadero entendimiento cuando una persona est tratando de transmitir informacin a otra. Discutir varias de tales barreras en este libro en las secciones especficas de comunicacin sobre el veganismo.

    Este libro no est destinado a convertir al veganismo a los no veganos. Por el contrario, mi meta principal es ayudar a las familias a entender las razones por las cuales muchas personas eligen el veganismo, por medio de informacin y consejos tiles. Despus de todo, una mayor comprensin y comunicacin es lo que mejora las relaciones y une a las familias. As, en ltima instancia, este libro debera ser til tanto para los familiares veganos y no veganos, como para la familia en su conjunto. Puede ser til para entender nios y adultos veganos, aquellos que desean ser veganos, y/o aquellos que planean criar a un nio vegano. Si el lector es vegano, puede ofrecer este libro a sus seres queridos antes de tener una comunicacin ms extensa sobre el estilo de vida vegano.

    Este libro no tiene el propsito de servir como revisin exhaustiva sobre el veganismo. Presento evidencia cientfica sobre temas de veganismo, particularmente con respecto a la nutricin, la salud y los beneficios

    M

  • 7

    ambientales del veganismo, porque pienso que es importante proveer una perspectiva que est basada en la ciencia hasta donde esto sea posible. No obstante, una revisin de toda la investigacin disponible sobre un tema en particular est ms all del objetivo de este libro. Muchos de los tpicos que abordo en este libro son desarrollados de modo exclusivo en otros libros. Adems, prcticamente para cualquier tema en ciencia o filosofa, uno puede encontrarse con hallazgos contradictorios o conclusiones diferentes. Entonces, el lector puede no estar convencido de que la perspectiva vegana es la correcta o la mejor. Esto es justamente lo que yo espero! De nuevo, el hecho de estar de acuerdo o en desacuerdo con alguna parte de la informacin que presento, no es realmente relevante. Lo que es ms importante es que el lector tenga algn conocimiento sobre el veganismo y est mejor equipado para tener conversaciones respetuosas con su familiar vegano.

    Le pido al lector no vegano que cuando lea este libro mantenga una mente abierta y evite juzgar. Es natural centrarse en rechazar o discutir en contra de las razones para ser vegano porque usted ha elegido un camino diferente, que siente que es correcto y que est basado en su propia experiencia. O quizs se siente juzgado por su familiar vegano. Usted puede suponer que dado que su familiar cree que est mal comer animales, y usted come animales, l o ella deben pensar que usted es una mala persona. Si usted se siente juzgado y a la defensiva puede resultarle ms difcil hacer un esfuerzo extra para entender su perspectiva vegana. Le pido que tenga presente que las personas veganas no tomaron esta decisin para hacerlo sentir mal; son veganas porque sienten que sa es la eleccin correcta para ellas. Su familiar vegano solamente est pidiendo su comprensin acerca del estilo de vida que decidi seguir, no que usted se convierta al veganismo.

    Le pido que asuma la lectura de este libro con la mentalidad de tratar verdaderamente de entender el estilo de vida vegano. Tener una mentalidad comprensiva es la clave para mejorar la comunicacin y la cercana afectiva. No espero que est de acuerdo con las decisiones que su familiar vegano toma, pero espero que se esfuerce para entenderlo mejor. Usted ha elegido comenzar a leer este libro; esto significa que usted lleva la mitad del camino recorrido.

    La informacin que presento est basada en las fuentes cientficas disponibles as como en mis propias experiencias como vegano, mi formacin en salud mental, psicoterapia familiar e investigacin clnica y mdica. No soy nutricionista ni mdico, ni pretendo serlo. Este libro no debe considerarse como un substituto de la opinin mdica profesional respecto de cualquier problema mdico o nutricional. Si usted est interesado en obtener informacin ms profunda sobre nutricin vegana, hay varios libros excelente tales como Vegan for Life,88 uno de mis favoritos.

  • 8

    1.Introduccina primera parte de este libro se centra en educar al lector sobre el veganismo y el estilo de vida vegano. Empezar por definir el veganismo ya que es comn la confusin respecto a qu significa adoptar un

    estilo de vida vegano. Discutir algunas tendencias recientes en el veganismo y las razones comunes para hacerse vegano, y contrastar con evidencias algunos malentendidos y ciertas creencias acerca del veganismo. Despus abordar el veganismo a lo largo de la vida, enfocndome particularmente en la salud, los cambios en el estilo de vida y los desafos que una vida vegana implica. Posteriormente, presentar las maneras para mejorar la comunicacin con su familiar vegano, de modo que haya una mayor comprensin y se reduzcan los conflictos. Pasar de los consejos generales sobre comunicacin a las estrategias particulares para comunicarse con los familiares veganos adultos, adolescentes y nios. Tambin proporcionar consejos especficos para comunicarse durante los eventos familiares y das festivos, los cuales pueden ser particularmente problemticos.

    L

  • 9

    2.Queselveganismo?antes de discutir asuntos relacionados con el veganismo, es importante tener claro lo que significa ser vegano. El trmino vegano fue acuado en 1944 por Donald Watson y el mismo ao La Sociedad

    Vegana (The Vegan Society) lo defini como: Una manera de vivir que excluye todas las formas de explotacin de y crueldad hacia el reino animal, e incluye

    el respeto por la vida. Aplica a la prctica de vivir de productos del reino de las plantas, excluyendo la carne, el pescado, las aves, los huevos, la miel, la leche animal y sus derivados; y promueve el uso de alternativas para todos los bienes de consumo derivados completa o parcialmente de animales.

    Entonces, una persona vegana no come o toma nada que se derive de un animal. Esto significa todos los animales, incluyendo los peces e insectos. Los veganos tambin evitan comidas que son procesadas usando productos animales, como el azcar blanca refinada y algunos vinos. Las personas veganas tampoco compran o usan productos no alimenticios que estn hechos de piel, pelo, cera, o cualquier otra cosa cuyo origen es un animal o insecto. Los veganos tambin evitan los productos que son probados en animales.

    Puede ser necesario hacer la diferencia entre lo que significa ser vegano versus vegetariano. Tanto los veganos como los vegetarianos no comen carne animal. La diferencia est en que los vegetarianos consumen lcteos (como leche, mantequilla y queso) y huevos, y quizs tambin consuman miel. Es menos probable que los vegetarianos eviten comprar o consumir productos no alimenticios derivados de animales.

    Para muchas personas, hacerse vegano es un proceso continuo. Este proceso puede empezar probando una dieta vegetariana y luego adoptando el veganismo. Otros pueden tratar el veganismo varias veces antes de adoptarlo como un estilo de vida a largo plazo. El nivel de veganismo de una persona tambin puede cambiar a lo largo del tiempo en funcin de su concientizacin. Por ejemplo, cuando me hice vegano no saba cuntos artculos de tocador y otros productos tenan ingredientes derivados de animales o eran probados en animales. Desde entonces, he hecho un gran esfuerzo para leer cuidadosamente las etiquetas y ver qu es lo que hay en los productos que uso.

    Es muy importante tener presente que el veganismo implica ms cosas que lo que uno come o consume. Ser vegano no es simplemente evitar cosas o restringir la dieta. Ser vegano significa escoger un estilo de vida que busca reducir el sufrimiento de otros seres vivos y hacer del mundo un mejor lugar para todos. Se trata de respetar todas las formas de vida y promover la concientizacin sobre dicho respeto en el mundo. Para muchas personas, es una va tica o espiritual hacia una mayor compasin. Es importante tener en cuenta esto al tratar de entender la perspectiva de su familiar vegano. Cuando usted rechaza el estilo de vida vegano, su familiar vegana puede sentir que usted est rechazando sus creencias, principios ticos o espirituales ms profundos, y no slo sus decisiones sobre la dieta.

    A

  • 10

    3.Veganismoenaumenton julio de 2012, una encuesta de Gallup sobre hbitos de consumo pregunt por primera vez a los participantes si eran veganos. De 1,014 estadounidenses, 2% se identificaron como veganos. Este porcentaje

    puede parecer poco emocionante, pero tenga en cuenta que significa que hay aproximadamente seis millones de veganos viviendo en los Estados Unidos. Aunque no tenemos fuentes confiables de informacin sobre la tasa de veganismo a lo largo del tiempo en los Estados Unidos, una encuesta telefnica representativa, realizada en 2008 por Vegetarian Times y Harris Interactive Service Bureau a 5,050 participantes, indic que 0.5% de los estadounidenses se identificaban como veganos. Aunque estas dos encuestas usaron mtodos diferentes, ambas emplearon muestras representativas nacionales y mtodos estadsticos de ponderacin, lo cual implica que las tasas obtenidas son confiables y representan las verdaderas tasas de veganismo que se encontraran si la encuesta se aplicara a toda la poblacin de los Estados Unidos. Los datos arrojados por estas encuestas sugieren un aumento del 400% en la tasa de veganismo en un perodo de cuatro aos y todo parece indicar que este aumento continuar.

    Ha habido prcticamente una explosin de restaurantes que son exclusivamente veganos, incluyendo puestos ambulantes de comida vegana, a lo largo de los Estados Unidos en los ltimos cinco aos. Libreras reconocidas, como Barnes & Noble, tienen ahora secciones de libros de cocina vegana y hay un nmero creciente de atletas de alto rendimiento, levantadores de pesas, celebridades, as como un expresidente de los Estados Unidos (Bill Clinton), que se han unido a las filas veganas. Escuelas de todos los niveles y universidades estn implementando das libres de carne, y algunas universidades estn abriendo comedores veganos. Recientemente, un video del director ejecutivo de Microsoft, Bill Gates, logr una amplia difusin en internet al sealar que los productos derivados de animales eventualmente cedern el paso a las alternativas sin carne y que los avances cientficos en la produccin de alimentos veganos los har ms baratos, saludables y mejores para los animales y el ambiente.

    En pocas palabras, aunque hace relativamente poco tiempo no se escuchaba hablar acerca del veganismo, este movimiento est ganado fuerza y ahora hace parte de las tendencias de la cultura estadounidense. Aquellas viejas opiniones del veganismo como un concepto marginal o radical estn desapareciendo gradualmente a medida que sabemos ms acerca de los beneficios del estilo de vida vegano y hay ms opciones veganas. Es importante tener esto en cuenta al momento de hablar con su familiar vegano porque algunos puntos de vista sobre el veganismo estn anclados en ideas anticuadas acerca del estilo de vida vegano.

    Aunque el trmino vegano slo ha existido durante unos 70 aos, hubo un nmero importante de figuras histricas que lucharon por un estilo de vida vegano -incluyendo Percy Bysshe Shelley, Henry David Thoreau y and Mahatma Gandhi-, aun cuando en la poca en la que vivieron haba desafos especficos que no existen para la mayora de la gente hoy en da.23 Muchos otros grandes pensadores de la historia fueron vegetarianos, incluyendo Pitgoras, Sir Isaac Newton, Benjamin Franklin, Nikola Tesla, Thomas Edison, Srinivasa Ramanujan y Albert Einstein. Las siguientes son citas de grandes figuras de la historia en relacin con el uso de animales como alimento.

    Desde una tierna edad renunci al uso de la carne y llegar el da cuando los hombres como yo vean el asesinato de animales como ven ahora el asesinato de los hombres. Leonardo da Vinci

    Mi rechazo a comer carne ha causado inconvenientes y con frecuencia he sido reprendido por si singularidad. Pero mi comida ligera me permite un mayor progreso, una mayor claridad mental y una comprensin ms rpida. Benjamin Franklin

    La no violencia conlleva a la tica ms elevada, lo cual es la meta de toda evolucin. Hasta que dejemos de lastimar a otros seres vivos, seremos an salvajes. Thomas Edison

    Creo que el progreso espiritual exige que en algn momento debamos dejar de matar a otros seres vivos por la satisfaccin de nuestros deseos corporales. Mahatma Gandhi

    E

  • 11

    Estoy viviendo sin grasas, sin carne, sin pescado, pero me siento muy bien as. Siempre me ha parecido que el hombre no naci para ser un carnvoro. Albert Einstein

  • 12

    4.RazonesparaserveganoSer vegana es una gran parte de mi identidad pero no lo nico que soy. No trato de forzar a las personas a que vean mi forma de ser pero me molesta cuando tratan de rerse de mi estilo de vida. Mi hermano me llama la fantica vegana y dice que ya no soy parte de la familia, y mi hermana ya no me invita a su casa a cenar. A veces esto realmente me duele, pero ser vegana me hace sentir que estoy haciendo algo para hacer del mundo un mejor lugar, y eso me hace feliz.

    ara comprender a su familiar vegana, es til entender por qu ella tom la decisin de hacerse vegana y por qu contina sindolo. Con toda seguridad, ella no fue criada como vegana, entonces qu la llev a hacer

    este cambio en su estilo de vida? Hay tres razones principales que inicialmente inspiran a las personas a cambiar a un estilo de vida vegano: la

    salud, el ambiente y el trato a los animales. No todas las personas veganas se sienten igualmente entusiasmadas acerca de estas tres cosas y, a menudo, es slo una de estas razones la que lleva en principio a alguien a cambiar al veganismo. Para muchas personas veganas, todas stas son importantes razones para mantener un estilo de vida vegano. Revisaremos brevemente cada una de estas razones para dar a conocer la perspectiva vegana.

    SaludCuando tena 88 aos, despus de sufrir un derrame cerebral leve, dej completamente la carne y me cambi a una dieta basada en plantas. Durante los meses siguientes no slo perd 50 libras, sino que gan fortaleza en las piernas y resistencia. Ahora, a los 93 aos, sigo con la misma dieta basada en plantas y no como carne ni productos lcteos. Nado, camino o remo diariamente y, desde que empezaron mis problemas del corazn, ahora es cuando mejor me siento. Benjamin Spock, M.D.

    Muchas personas comienzan en la ruta vegana debido a los beneficios de este estilo de vida en la salud. Sola existir la idea de que las dietas basadas en plantas eran nocivas, extremas y potencialmente peligrosas. Estas nociones han sido echadas por tierra gracias a la abundante investigacin mdica y nutricional que sugiere justamente lo opuesto. El siguiente es un fragmento de una publicacin de 2009 de la Asociacin Diettica de los Estados Unidos:122

    La posicin de la Asociacin Diettica de los Estados Unidos es que las dietas vegetarianas planeadas apropiadamente, incluyendo las dietas totalmente vegetarianas, o veganas, son saludables, nutricionalmente adecuadas y pueden ofrecer beneficios para la salud en la prevencin y el tratamiento de ciertas enfermedades. Las dietas vegetarianas bien planeadas son apropiadas para las personas en todas las etapas del ciclo de vida, incluyendo embarazo, lactancia, niez y adolescencia, y para los atletas.

    El artculo que contiene la posicin de la Asociacin Diettica de los Estados Unidos tambin incluy una revisin de la evidencia derivada de investigacin y concluy que las dietas vegetarianas cumplen las recomendaciones actuales para nutrientes claves como protena, cidos grasos Omega-3, hierro, zinc, yodo, calcio y vitaminas D y B12, aunque en algunos casos los suplementos o los alimentos fortificados pueden ser tiles. La afirmacin acerca de que estas comidas deben ser bien planeadas es, por supuesto, cierto para cualquier dieta; quienes consumen carne y lcteos tambin deben asegurarse de que sus necesidades nutricionales son satisfechas.

    La evidencia indica que quienes siguen una dieta basada en plantas son ms delgados, tienen un menor ndice de Masa Corporal (IMC) y experimentan menos ganancia de peso98 que quienes comen carne.113,123 Las personas que no consumen carne tambin presentan niveles ms bajos de colesterol19,123 y de riesgo de enfermedad cardiovascular,123 as como menor presin sangunea94,123 y riesgo de hipertensin,5 y un riesgo reducido de mortalidad por enfermedad cardaca,50,58 cncer,50,61 enfermedad diverticular,22 cataratas,4 y demencia.36

    P

  • 13

    Tambin hay investigacin que demuestra un vnculo entre una dieta vegana y concentraciones relativamente altas de antioxidantes en el plasma sanguneo, lo cual podra explicar las tasas ms bajas de enfermedades crnicas en veganos,119 y estara asociado con la reduccin del estrs oxidativo inducido por el ejercicio.114 Incluso hay evidencia que relaciona una dieta vegana con una mayor proteccin contra la alergias en los nios.40 Las dietas veganas tambin han sido recomendadas para reducir el acn.73

    Para examinar realmente el impacto que tiene en la salud el hecho de hacerse vegano, es importante considerar los resultados de ensayos clnicos aleatorios que asignan al azar a los participantes en la investigacin a una dieta vegana versus otro tipo de dieta. Estos diseos son los ms rigurosos a nivel cientfico y pueden mostrar de forma definitiva que una dieta vegana tuvo un efecto causal en un resultado particular. Afortunadamente, muchos de estos estudios han sido conducidos para examinar los beneficios de una dieta vegana. Revisemos algunos de los ensayos clnicos aleatorios que han examinado el impacto potencial de cambiar a una dieta vegana para prevenir o reducir el desarrollo o los efectos de varios problemas de salud.

    Existe una considerable evidencia de que cambiar a una dieta vegana implica una prdida de peso. Por ejemplo, un ensayo clnico aleatorio en el que participaron 64 mujeres posmenopusicas encontr que aquellas asignadas a una dieta vegana durante 14 semanas perdieron ms peso que aquellas asignadas durante el mismo perodo a la dieta baja en grasas del Programa Nacional de Educacin sobre el Colesterol.115 Estos cambios se encontraron en las visitas de seguimiento a los 12 y 24 meses.

    Una dieta vegana tambin ha sido identificada como til en el manejo de diabetes tipo 2. Por ejemplo, Barnard y colegas9 asignaron aleatoriamente a 99 personas que padecan diabetes tipo 2 a recibir una dieta vegana versus una dieta convencional para personas con diabetes basada en los lineamientos de la Asociacin Estadounidense de Diabetes del ao 2003. Se encontr que la dieta vegana era relativamente ms exitosa en el mejoramiento de la glucemia y los lpidos plasmticos. Ms recientemente, en un ensayo aleatorio de 24 semanas, 74 pacientes con diabetes tipo 2 recibieron una dieta vegetariana o una dieta convencional para personas con diabetes.55 Los

    resultados indicaron que aquellos con una dieta vegetariana mejoraron la sensibilidad a la insulina comparados con quienes recibieron la dieta convencional para personas con diabetes. Aquellos en el grupo de la dieta vegetariana tuvieron una probabilidad nueve veces menor de disminuir la medicacin contra la diabetes en una visita de seguimiento que aquellos en el grupo de la dieta convencional. El Dr. Dean Ornish y sus colegas condujeron una importante investigacin que ha mostrado que cambiar a una dieta basada en plantas puede realmente ayudar a revertir la enfermedad coronaria. En un destacado estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA), Ornish et al.90 condujeron un ensayo controlado aleatorio entre 48 pacientes con enfermedad coronaria moderada a severa examinando el efecto de los cambios en el estilo de vida, incluida una dieta vegana baja en grasas. Los pacientes fueron seleccionados aleatoriamente para recibir una dieta/estilo de vida con cambios o el cuidado usual, y fueron monitoreados por ms de cinco aos. Los resultados indicaron una reduccin en la arterioesclerosis coronaria entre aquellos que hacan parte del grupo de dieta

    Nos sentimos realmente culpables. La grasa en la carne y los lcteos los est matando a ustedes por millones. Pensamos que lo mejor sera seguir por caminos diferentes.

  • 14

    vegana/cambios en el estilo de vida, mientras que aquellos que recibieron el tratamiento usual experimentaron una progresin de su arterioesclerosis coronaria as como ms del doble de eventos cardacos. La investigacin ms reciente sugiere que aquellos que recibieron una dieta vegana y cambios en el estilo de vida experimentaron una demora en la necesidad de someterse a procedimientos quirrgicos para intervenir su enfermedad cardaca.95

    El Dr. Ornish y sus colegas tambin han conducido numerosos ensayos controlados aleatorios examinando el impacto de dietas veganas muy bajas en grasa sumadas a cambios en el estilo de vida en pacientes con cncer de prstata que, de forma similar, sugieren una reversin en la progresin de la enfermedad. En uno de los primeros estudios realizados,91 93 pacientes con cncer de prstata recibieron ningn tratamiento o la intervencin consistente en un cambio de estilo de vida que inclua una dieta vegana. Se encontr que aquellos en el grupo de la dieta vegana mostraron una reduccin del 4% en el antgeno prosttico especfico (PSA por sus siglas en ingls) al ao de seguimiento y ninguno requiri de tratamiento convencional adicional, mientras que aquellos en el grupo control, sin tratamiento alguno, experimentaron un aumento del 6% en el PSA y seis pacientes requirieron tratamiento convencional debido a la progresin de la enfermedad. En un estudio subsecuente consistente en los resultados a los dos aos de seguimiento, se encontr que 27% de los pacientes sin tratamiento y slo 5% de los pacientes que recibieron la intervencin consistente en dieta vegana/cambio en estilo de vida requirieron tratamiento convencional contra el cncer de prstata.35

    Ms all de los posibles beneficios generales de una dieta vegana, la exposicin a animales usados para producir alimentos, as como la exposicin a desechos animales, han conllevado a problemas de salud pblica como la enfermedad de las vacas locas, la influenza aviar y la influenza porcina, y la exposicin a patgenos que causan epidemias, tales como Campylobacter, Salmonella, Listeria monocytogense, Helicobacter pylori, y E. coli.3,66 Adems, las condiciones estresantes en las granjas animales ha contribuido al uso generalizado de antibiticos en el alimento para los animales en los Estados Unidos para prevenir enfermedades. El 84% de todos los antibiticos es consumido por el ganado, lo cual contribuye a la resistencia a los antibiticos en los humanos que ingieren los productos derivados de animales.37,72 La Asociacin Mdica de los Estados Unidos, la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos y la Academia de Pediatra de los Estados Unidos han recomendado en vano abandonar el uso de antibiticos en las granjas de ese pas.56

    [Enfermedad de las vacas locas; Influenza aviar; Influenza porcina] Alguna otra idea para volver veganas a las personas?

  • 15

    AmbienteEs cada vez ms obvio que las soluciones ambientalmente sostenibles al [problema del] hambre en el mundo slo pueden surgir en la medida en que la gente coma ms plantas y menos productos animales. Para m, es profundamente conmovedor que las mismas opciones de alimento que nos dan la mejor oportunidad de eliminar el hambre en el mundo son aquellas que le pasan la menor factura al ambiente, contribuyen ms a nuestra salud a largo plazo, son las ms seguras y tambin son, de lejos, las ms compasivas hacia nuestras compaeros animales. John Robbins

    La poblacin mundial ha crecido ms del doble en los ltimos 50 aos y a medida que el ingreso per cpita ha aumentado, tambin lo ha hecho la produccin animal y el uso de enormes lneas de ensamblaje, instalaciones donde se confinan animales para su produccin, conocidas como granjas industriales. Por ejemplo, a nivel mundial, las gallinas domsticas superan el nmero de seres humanos en una proporcin de ms de tres a uno. Su poblacin ha aumentado ms del 500% en los ltimos 50 aos, mientras que el nmero de animales silvestres ha disminuido alrededor de un 25%92 en el mismo perodo. Una asombrosa cifra de 10 mil millones de animales terrestres son criados y sacrificados cada ao en los Estados Unidos para la produccin de carne y lcteos.1,57 Alrededor del 30% de la superficie terrestre no cubierta por hielo es actualmente usada para la produccin animal, de acuerdo con un reporte de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO, por sus siglas en ingls).32

    Algunas personas se aterran al enterarse de las nocivas consecuencias ambientales de la produccin animal y de los beneficios del veganismo en el ambiente. En su reconocido reporte de 2006, la FAO concluy que el sector ganadero surge como unos de los dos o tres principales contribuyentes del ms serio de los problemas ambientales, en todas las escalas desde la local hasta la global.109

    El ganado produce ms de la mitad de las emisiones de efecto invernadero derivadas de actividades humanas a nivel global,39 ms emisiones que todos los aviones, trenes y automviles del mundo combinados.32 La mayora de estas emisiones corresponden a gas metano (derivado de los eructos y la flatulencia de los animales), el cual es 20 veces ms poderoso que el dixido de carbono.83 Se ha estimado que, respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero, cambiar a una dieta vegana tiene un mayor impacto positivo que comprar un carro hbrido.31

    La produccin animal pasa una enorme factura a nuestros recursos naturales. En la produccin animal se usa agua para dar de beber a los animales, para irrigar los cultivos que les sirven de alimento, al igual que para otros propsitos como la remocin de la piel y el lavado de los animales muertos. Cerca de la mitad del agua consumida en los Estados Unidos es usada para el ganado.11 La cantidad de agua utilizada

    para producir carne es cien veces ms que la cantidad de agua utilizada para producir trigo.96Un reporte reciente de cientficos lderes en el tema del agua, del Instituto Internacional del Agua de Estocolmo (SIWI, por sus siglas en ingls), concluy que el mundo afrontar una catastrfica escasez de comida debido a la carencia de recursos hdricos en el 2015 si los humanos no reducen significativamente su consumo de carne.118 De igual modo, el

    En conmemoracin del Da de la Tierra, se comprometi a no emitir metano por 24 horas.

  • 16

    Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, por sus siglas en ingls) ha hecho un llamado a cambiar a una dieta vegana para evitar este resultado.47

    Criar animales para el consumo humano tambin requiere una considerable cantidad de granos para alimentar a los animales. En los Estados Unidos, el ganado consume ms de siete veces la cantidad de granos que los humanos consumen directamente.116 El 70% de todo el grano usado en los estados Unidos es consumido por el ganado.116

    La produccin de alimentos derivados de animales contribuye a la contaminacin del agua. El ganado produce aproximadamente 500 millones de toneladas de excremento cada ao y tres veces ms desechos que los humanos.28 Algunas granjas industriales producen tantos desechos como una ciudad entera,79 desechos que a menudo no pueden ser asimilados por la tierra disponible.57 Esto lleva a un excesivo uso de fertilizantes y al almacenamiento de desechos en enormes hoyos al aire libre que liberan contaminantes en el aire y que, con frecuencia, se filtran o derraman, lo cual constituye un escurrimiento de residuos que introduce patgenos, metales pesados y nutrientes como nitrgeno y fsforo a los cuerpos de agua superficiales y subterrneos, que se depositan en ros, lagos y aguas costeras.74,117

    De acuerdo con el Inventario Nacional de Calidad del Agua del 2000, de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingls), los desechos provenientes de las granjas industriales son uno de los principales contribuyentes al deterioro de la calidad del agua y tienen varios impactos negativos en la salud humana y ambiental. El reporte indic que 29 estados identificaron procedimientos relacionados con la produccin animal como causas del deterioro en la calidad del agua. Adems, se han identificado cerca de 150 zonas muertas a nivel global donde la vida marina no es viable debido a la disminucin de oxgeno25 que es causada principalmente por el aumento de nutrientes qumicos en el agua, tales como aquellos introducidos por los excrementos y el fertilizante procedentes de la contaminacin de las granjas industriales.108

    La produccin de alimentos derivados de animales tambin contribuye a la contaminacin del aire, particularmente debido a la descomposicin de carbono y nitrgeno orgnicos presentes en los desechos animales.106,29 Estas emisiones no slo ponen en riesgo de sufrir varias problemas de salud e incluso la muerte,80,84,26,112,121 a los empleados de las granjas y residentes en zonas cercanas, sino que pueden alcanzar a quienes viven en reas que estn a cientos de millas de distancia.64

    La industria de la carne y los lcteos contribuye sustancialmente a la deforestacin ya que se necesitan grandes extensiones de tierra para la produccin animal, tanto para el pastoreo del ganado como para el cultivo del alimento para los animales. Cerca del 60% de toda la tierra usada para la agricultura en el mundo est destinada a la produccin de carne.14 La deforestacin contribuye con el 15% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero ya que el dixido de carbono es liberado al aire cuando se desmontan y queman los bosques, contribuyendo as al calentamiento global.15,101

    TratoalosanimalesPara un hombre cuya mente es libre hay algo an ms intolerable en el sufrimiento de los animales que en el sufrimiento de un hombre. Porque con ste ltimo al menos se admite que el sufrimiento es malo y que el hombre que lo causa es un criminal. Pero miles de animales son intilmente sacrificados cada da sin una sombra de remordimiento. Si cualquier hombre se refiriera a ste, se pensara que es ridculo. Y esto es un crimen imperdonable. Romain Rolland

    Antes de que comience a leer esta seccin sobre el trato a los animales, por favor tenga presente que sta describe prcticas en la crianza de animales para el consumo que muchas personas consideran perturbadoras. Le sugiero que se salte esta seccin si no desea leer acerca de este tema. A pesar de su naturaleza perturbadora, creo que es importante proporcionar un anlisis completo de este tpico porque es la ms fundamental de las razones para hacerse vegano, si nos guiamos por la definicin de veganismo expuesta anteriormente.

    Muchos veganos le dirn que dejaron de consumir productos animales porque dicho consumo contribuye al dolor y sacrificio innecesarios de los animales. Una perspectiva vegana comn es: Si no necesito contribuir al sufrimiento y la muerte de los animales, por qu debera hacerlo? Dada la creciente evidencia de que el veganismo est asociado con una mejor salud personal y ambiental, los veganos argumentarn que no hay ningn beneficio en consumir

  • 17

    productos animales. Ellos no piensan que solamente el sabor debe guiar las elecciones de comida de las personas, es decir, que el hecho de que uno disfrute el sabor de la carne animal o los lcteos no significa que consumir dichos productos sea una opcin tica.

    En la actualidad, ms del 99% de todos los animales de granja criados y sacrificados en los Estados Unidos viene de granjas industriales.33 Por desgracia, el maltrato y la crueldad hacia los animales es endmico en las granjas industriales, donde los animales son vistos simplemente como materias primas para la produccin de alimentos y no como seres vivos que piensan, sienten y sufren como lo hacen los humanos.

    Un anlisis completo del maltrato a los animales y las prcticas inhumanas en las granjas industriales est ms all del alcance de este libro. Enseguida, sin embargo, proporciono algunos ejemplos de las prcticas rutinarias, aceptadas y legales en las granjas industriales:

    1. Lasgallinasponedorasestnamontonadasenuncorraldealambredetalmaneraquenopuedenextendersusalasyentoncespicoteanelcuerpodelasdemsgallinas.Eldespicadooelcortedelpicodelasaves,quesellevaacaboenlasgranjasindustrialesparaprevenirdichopicoteo,esdolorosoeimpidequelosanimalesexhibanelcomportamientonormaldeacicalarse,buscaralimentoycomer.

    2. Losdientesposterioresdeloscerdossonextradosconalicatesmetlicos,elextremodesucolaescortadocontijeras(prcticaconocidacomodocking),ysusgenitalessonremovidossinanestesia,paraprevenirquesemuerdanunosaotros,locualcausadoloryestrsseverosenelanimal.

    3. Lascerdasembarazadassonforzadasapasarsuperododegestacinenpequeasjaulasdemetaldondesonincapacesdemoverseycomnmentedesarrollanlesionesdelapiel.

    4. Enlasgranjaslecheras,losjvenesternerossonseparadosdesusmadresparalaproduccindecarnedeterneraysonconfinadosenpequeasjaulasdemaderadondenopuedenmoverseydebenacostarsesobresupropioexcremento.

    5. Lospollosmachos,quenopuedenserusadosparalaproduccindehuevo,sonrutinariamentesacrificadosenmquinastrituradorasdealtavelocidad.

    Numerosas investigaciones encubiertas han reportado casos de otros tratos crueles e inhumanos. Ejemplos de estas investigaciones y sus hallazgos pueden verse en la pgina de internet de la organizacin Mercy for Animals (www.mercyforanimals.org). Este sitio de internet tambin contiene relatos de antiguos trabajadores en granjas industriales sobre los horrores a los que fueron expuestos en dichas instalaciones. Para que tenga una idea de lo que sucede en las granjas industriales, ms adelante estn los fragmentos del relato de Virgil Butler, quin trabaj en la planta de Tyson en Arkansas. sta es una de las muchas descripciones del espantoso trato a los animales en las granjas industriales. Tenga en cuenta que esta historia tiene contenido explcito de violencia hacia los animales.

  • 18

    Unodelosproblemasmsrecientesqueobservfueelsupervisordelturnodelanoche,apagandoelinmovilizadoryordenndolesalosempleadosquelodejaranapagado.Estamquinaeselaparatoquesesuponedebeaturdiralasgallinasantesdequeseansacrificadas.Apagarlollevaaquelasgallinasnopasenporlamquinaquelasmatayevadanalasesinodespusdelamquina,asqueterminansiendoescaldadashastaquemueren,debidoalagua,eneltanquedeescaldar.Eltanquedeescaldarremuevelasplumasdemodoque[lasgallinas]puedenseragarradas.Sesuponequelasgallinasdebenestarmuertasantesdellegaraestepunto Enlasnochesquetrabajabaenelcuartodesacrificio,yoeraresponsabledetratardecortarlasgargantasdelasgallinasque lamquinanocortaba.Nuestra lneacorre182grilletesporminuto.Esprcticamente imposiblecogerlasatodas.Entonces,sonescaldadasvivas.Cuandoestosucede,lasgallinassegolpean,gritan,pateanysusojossesalendelascabezas.Luego,amenudo,salenconhuesosrotosydesfiguradosysinpartesdesucuerpoporquelucharonmuchsimoeneltanque.Algunasveces,cuandotenamosunalneaquenofuncionaba,ellassequedabancolgandopatasarribaenelinmovilizador,enelaguahastaseahogaban Nos faltabamuchopersonal,debidoa lashorrendascondicionesdetrabajo.Estocausunaaltarotacincontrabajadoresinexpertos,frustrados,bajopresinparamanteneraltoslosnmerosdeproduccin.Silaproduccincaa,significabatrabajoextra,entonceslavelocidaddelacintaseaumentaba.Estoderivabaenlasobrecargadelacintaenelreadondelasgallinasesperabanenlosgrilletes,locualterminabaasfixiandoacientosdegallinascadanoche.Escuchaunsupervisordecir:Yoprefieroasfixiarunoscientosdemalditasavesqueperdertiempodebidoagrilletesvacos.(Estofuedichoafinalesdejuliode2002cuandolastemperaturasenlajauladecolgarexcedanlos100grados[Fahrenheit]durantelanoche). Viauncompaerodetrabajohaciendobombasdehielosecoduranteeldescanso(quesehacenponiendohielosecoyunpocodeaguaenunabotellaplsticadePepsiyapretandobienlatapa)yponindolasenlacintaconlasgallinasvivas.Estocausaunaexplosindealtapresinquedestrozaloscuerposdelasgallinasylosmandaportodoelcuarto.Estoocurrinumerosasveces. Tambinviuncompaerodetrabajoquearrancaba lascabezas,piernasyalasde lasgallinasvivas,oslo laspisoteabaenelsueloporqueestabamolesto.Estoocurrideformaregulardurantecercadelaoymedioquetrabajall. Tambinviunconductordemontacargasqueatropellabaalasgallinasapropsitoyluegosereadeesto.Losincidentesdeestaclaseerancontinuosyrepetitivos;slounapartedeunanochedetrabajonormal.Nos dieron miles de gallinas para colgar que estaban por encima del lmite de tamao al que estbamosacostumbradosEnelprocesodecolgaravesvivas,fuimosforzadosaquebrarsuspiernasparaajustarlasalosgrilletes.Estoera innecesario.Losgrilletespodranhabersidoextendidosparaacomodarlosaavesdemayortamao Sin embargo, uno de los supervisores decidi que no era necesario y no quera perder tiempo deproduccinparahacerlo.

    La mayora de las personas veganas no cree que las granjas al aire libre o donde los animales son alimentados con pasto sean alternativas ticas a las granjas industriales. Si bien es cierto que en dichas granjas los animales no estn expuestos a algunas de las ms crueles prcticas llevadas a cabo en las granjas industriales y pasan la mayor parte de su tiempo sin estar encerrados en jaulas o en pequeas reas, an pasan mucho tiempo confinados y experimentan condiciones de vida inhumanas. Adems, ms superficie de tierra debe ser desmontada y ms animales predadores deben ser sacrificados en dichas granjas para proteger al grupo. Sencillamente, las granjas humanitarias no son sostenibles ya que no hay suficiente tierra y otros recursos para satisfacer la demanda de carne y lcteos usando estos mtodos. Por ejemplo, si todas las vacas en los Estados Unidos fueran criadas en pasto, se requerira aproximadamente la mitad del territorio del pas y las vacas emitiran ms metano que las vacas alimentadas con granos.71 Por ltimo, lo ms importante para considerar es que al final estos animales, al igual que los animales en las granjas industriales, son sacrificados mucho antes de la duracin natural de su vida. Por ejemplo, los terneros y el ganado de carne son sacrificados antes de los dos aos, cuando su vida natural es de 15 a 20 aos.

  • 19

    Algunos pueden preguntarse por qu un vegano no elige ser vegetariano si su motivacin principal es poner fin al maltrato hacia los animales. La principal razn es que la industria lctea contribuye al maltrato animal y el asesinato del mismo modo que la industria de la carne. Muchas de estas prcticas fueron descritas previamente en esta seccin. Adems, para obtener la leche de vaca, la vaca madre es inseminada de modo artificial por el agricultor, quien inserta el brazo en lo profundo del recto de la vaca y hunde un instrumento en su vagina. Los terneros machos son arrebatados a sus madres, a menudo mientras la vaca madre y su cra lloran, y el ternero es dolorosamente castrado y sacrificado despus de un perodo de confinamiento solitario. Otros procedimientos dolorosos tambin se utilizan con frecuencia para extraer la leche de la vaca, la leche que estaba destinada por la

    naturaleza para ser proporcionada al ternero. Finalmente, la vaca madre es sacrificada despus de vivir slo alrededor de una quinta parte de su esperanza de vida natural, cuando est dbil y cansada de ser obligada a producir leche continuamente a lo largo de su vida.

    Enseguida est el testimonio del investigador encubierto de Mercy for Animals, Cody Carlson, en la granja de lcteos ms grande del Noreste de los Estados Unidos, Willet Dairy.

    Trabajando en esta granja supe que sus 5,000 vacas pasan cada da hacinadas en establos de concretodesnudollenosdeestircol.Lasmantienenpermanentementeembarazadasatravsdeinseminacinartificialy rutinariamente son bombardeadas de antibiticos y hormonas como rBST [somatotropina bovinarecombinante]. Adems, las vacas estaban llenas de infecciones en las articulaciones inflamadas, dondefrotabansuspiernascontraelconcreto,ysufranporsuspesadasubresinflamadas.Vitodoslosdascomomsvacascolapsabana loscuatroocincoaosdeedad,una fraccinde laduracinnaturaldesuvida,yeranabandonadas a su suerte o enviadas al matadero. En cuanto a los muchos terneros nacidos como unsubproductodelaproduccindeleche,sinosemorandefroenuncobertizodehojalatasinvigilancia,tambineranenviadosalmataderoa lospocosdasdenacer.Estas vacasestaban siendoabusadas,descuidadasysobreexplotadascomomquinasdesechablesparaproducirleche.Comoempleadodemantenimiento,principalmentereemplacloslargoscablesdeaceroquearrastrabanlos"raspadoresdeestircol"enformadeVporelpisodelosmugrososestablosdeconcreto.Erauntrabajodifcil,peligrosoyrepugnante,perolasvacasquemerodeabanparavermetrabajarmealegrabanelda.Estbamosagradecidosporladistraccin.Apesardesusdolencias,erancariosas,juguetonasymuysociables.

  • 20

    Pordesgracia,mi supervisornopensaba tanbienacercadeellas.Philhaba trabajadoen la industria lcteadurante20aosyeraundepsitodeancdotassdicas.Cuandolasvacascuriosasseacercabananosotros,amenudolasatacabasinpiedadysinningunaraznenabsoluto,usandocualquierherramientaquetuvieraenlamano.Cuandolecontalosadministradoressobreesteabuso,serieronconcomplicidad.Allegustaserrudodeverdadconellas,dijouno.Desahogasurabiaconellas.Apesardequelospropietariossabanlaformaenqueltratabaalasvacas,Philnuncafuereprendido.Pordesgracia,susataqueserantanespontneosysinraznalgunaqueslofuicapazdecaptarunoenelvideo.

    Se estima que el nmero de peces de granja sacrificados anualmente para el consumo a nivel mundial es entre

    37 y 120 mil millones, y est en aumento.81 A pesar de la evidencia cientfica de que los peces sienten dolor y son animales sorprendentemente inteligentes,17 no hay ningn requisito para el sacrificio humanitario de peces.107 Actualmente, ms de la mitad de todo el pescado que se consume a nivel mundial es criado en granjas,86 donde los peces pasan la vida hacinados en mugrosos tanques o compartimentos cerrados que pueden contribuir al desarrollo de infecciones parasitarias, enfermedades y lesiones. Los peces capturados en el ocano tambin experimentan condiciones severas a menudo, ya que son arrastrados en grandes redes de pesca junto con rocas y otros escombros de las profundidades del ocano que pueden romper sus rganos internos y hacer explotar sus ojos. Con frecuencia, los peces mueren antes de ser sacrificados debido a enfermedad, asfixia lenta, o hambre, y a menudo son abiertos estando an con vida. Los mtodos para sacrificar peces tambin incluyen el uso de dixido de carbono para asfixiarlos y las descargas elctricas.

    Preferira estar pescando. Preferira estar nadando.

  • 21

    5.IdeaserrneascomunesacercadelveganismoAunque tengo un grado avanzado y he hecho un montn de investigacin sobre el veganismo, tengo amigos y familiares que constantemente me tratan como si yo fuera un completo ignorante por ser vegano. Me dicen cosas como: "Una dieta vegana no puede darte la nutricin que necesitas para estar sano" y "los seres humanos estaban destinados a comer carne porque tienen caninos." Yo sola tratar de darle a la gente la informacin ms precisa cuando que decan cosas como stas, pero he renunciado a hacerlo ya que parece que la gente cree lo que quiere creer.

    na serie de conceptos errneos rodean al veganismo y las personas veganas probablemente los han escuchado innumerables veces. Entre ms sepa acerca de estas creencias comunes y la evidencia a favor

    o en contra de stas, estar mejor preparado para entender y apoyar a su familiar vegana. Creo que tambin es importante discutir estos conceptos errneos aqu, ya que se utilizan a menudo como una razn para descartar el veganismo como un estilo de vida razonable. En esta seccin voy a hablar de las creencias que he encontrado ms a menudo, as como de la evidencia detrs de cada una de stas.

    LosveganosnoobtienensuficienteprotenaLas personas veganas escuchan con frecuencia

    la pregunta: De dnde obtiene su protena? La idea de que uno no puede obtener suficiente protena sin consumir carne de animales y productos lcteos es un mito propagado comnmente que los no veganos con buenas intenciones les recuerdan a los veganos con frecuencia. Hay, de hecho, fuentes abundantes de protena que los veganos consumen regularmente, incluyendo frijoles, productos a base de soya y varias otras fuentes vegetales como las semillas y las nueces. Puede ser sorprendente saber que todas las plantas contienen protena y que los vegetales comunes son excelentes fuentes de protena. Por ejemplo, el brcoli contiene ms del doble de protena por calora que la carne. La espinaca es aproximadamente igual que el pollo y el pescado en cuanto a la cantidad de protena por calora.

    La investigacin en nutricin sugiere que las necesidades de protena para los veganos son un poco ms altas que para los omnvoros porque la protena vegetal tiende a no ser asimilada tan bien como la protena de origen animal.103 Pero los veganos no tienen dificultades para satisfacer sus necesidades dietticas suponiendo que consuman suficientes caloras.77,120 En los Estados Unidos las

    personas a menudo consumen mucha ms protena de la que se necesita, ya que la racin diaria recomendada de caloras provenientes de protenas es slo el 10%. No hay evidencia en la investigacin que sugiera algn beneficio de consumir ms de 10% de caloras provenientes de protenas, incluso para los atletas, aunque las necesidades pueden ser diferentes a nivel individual y segn el objetivo del entrenamiento.2

    U

    Nada de carne? Ests seguro de que ests obteniendo suficiente protena?

  • 22

    De hecho, hay evidencia que indica que las dietas demasiado ricas en protena animal pueden ser dainas. Por ejemplo, un estudio de mujeres de edad avanzada encontr que el consumo de una alta proporcin de protena animal en relacin con protena vegetal se asociaba con una mayor prdida sea y riesgo de fractura de cadera.105 Otro estudio sugiri que el consumo alto de protena animal aceleraba los problemas de funcin renal en las mujeres con insuficiencia renal leve.59 Algunos tambin han sugerido posibles vnculos entre el alto consumo de protena animal en las dietas de Occidente y la obesidad.69

    Sola existir la idea de que los veganos y los vegetarianos necesitaban consumir protenas complementarias, como frijoles y arroz, juntos, de modo que los alimentos con un contenido incompleto de aminocidos esenciales se pudieran combinar para formar una protena completa.62 Recientemente, sin embargo, el autor de esta teora as como cuerpo de nutricionistas han rechazado esta idea debido a la falta de evidencia de investigacin que la soporte.41,63,89 No obstante, consumir una variedad de fuentes de protena es ptimo.88

    LosveganosnopuedenobtenervitaminaB12defuentesdistintasalosanimales

    La vitamina B12 es una vitamina esencial utilizada para sintetizar los glbulos rojos y mantener la salud del sistema nervioso. Una deficiencia de vitamina B12 puede conducir a problemas neurolgicos, debilidad y fatiga. Es un mito que la vitamina B12 es de origen animal y slo se puede obtener mediante el consumo de carne y productos lcteos. Esta vitamina es producida por bacterias que se encuentran comnmente en el suelo alrededor de las plantas y tambin en los animales que consumen estos microorganismos. Para nuestros ancestros humanos era ms fcil obtener vitamina B12 porque vivan ms cerca de otros animales y ni los alimentos ni el agua eran purificados como lo son actualmente.

    Otra idea equivocada sobre la vitamina B12 es que los veganos estn en alto riesgo de deficiencia de sta. En efecto, existe evidencia que sugiere que los veganos tienen concentraciones de B12 ms bajas que los no veganos.38,42 Sin embargo, la falta de consumo de vitamina B12 muy rara vez es la causa de su deficiencia en la dieta vegana normal; se estima que la probabilidad de que esto ocurra es de menos de uno en un million.70 El cuerpo humano requiere de cantidades mnimas de vitamina B12, menos que cualquier otra vitamina. Ms bien, la deficiencia de vitamina B12 es casi siempre causada por un problema digestivo, como la enfermedad celaca o enfermedad de Crohn, donde hay una interrupcin en la capacidad para absorber nutrientes.6

    El Dr. John McDougall, mdico, experto en nutricin, autor de varios libros (entre ellos El Plan McDougall, 1983) y director del reconocido Programa McDougall, analiz la controversia sobre la vitamina B12 en su boletn de noticias.70 l describe como incluso en los raros y altamente publicitados casos de aparente deficiencia de vitamina B12 vinculada a la mala alimentacin de los veganos o vegetarianos, las personas tambin sufran de deficiencias de otras vitaminas y/o de problemas de absorcin que confunden la relacin entre la ingesta de vitamina B12 y la enfermedad. Como l seala, algunos expertos creen que todos los casos de deficiencia de vitamina B12 tienen dichos factores de confusin.52 McDougall resumi su punto de vista sobre la controversia acerca de la vitamina B12 en los veganos de la siguiente manera:

    Tome un momento para comparar las posibles consecuencias de sus decisiones acerca de la dieta. Usted podra optar por comer un montn de alimentos de origen animal ricos en [vitamina] B12 y evitar la posibilidad de uno entre un milln de desarrollar una anemia reversible o dao a su sistema nervioso, incluso menos comn. Sin embargo, esta decisin le representa la posibilidad de uno entre dos de morir prematuramente de un ataque al corazn o un derrame cerebral; una probabilidad de uno entre siete de desarrollar cncer de mama o de uno entre seis de padecer cncer de prstata. El mismo razonamiento tiene como resultado obesidad, diabetes, osteoporosis, estreimiento, indigestin y artritis. Todas estas condiciones causadas por una dieta con suficiente vitamina B12 se encuentran en las personas con las que usted vive y trabaja a diario. Cuntos veganos ha conocido con anemia o daos en el sistema nervioso por deficiencia de vitamina B12? Apuesto a que ninguno! Por otra parte, usted ni siquiera ha odo hablar de tal problema a menos que haya ledo los llamativos titulares de los peridicos o revistas mdicas.

  • 23

    Otros expertos en nutricin destacan la importancia de que las personas veganas se aseguren de consumir la

    cantidad adecuada de vitamina B12 para prevenir una deficiencia leve que conduce a un aumento del aminocido homocistena en el transcurso de varios aos.88 La investigacin muestra que el desequilibrio de la homocistena puede estar relacionado con el desarrollo del cncer, enfermedades autoinmunes, disfuncin vascular y enfermedad neurodegenerativa. 104

    Sin importar el nivel especfico de riesgo de deficiencia de vitamina B12, los veganos deben garantizar niveles suficientes de vitamina B12 tomando un suplemento o consumiendo alimentos enriquecidos con esta vitamina, tales como leche de soya, leche de arroz y cereales. La administracin de suplementos de vitamina B12 es particularmente importante para las mujeres embarazadas o lactantes porque la vitamina B12 en el cuerpo de una mujer est menos disponible para el beb durante este perodo.60 Las personas mayores tambin estn en mayor riesgo de deficiencia de vitamina B12 debido a los problemas de absorcin.8

    Los veganos estn, quizs, en una posicin an mejor que los no veganos para evitar la deficiencia de vitamina B12, ya que a menudo estn ms conscientes de la necesidad de tomar suplementos de dicha vitamina. Este posible efecto protector adquiere mayor importancia en los ancianos ya que los problemas de absorcin de vitamina B12 se vuelven ms comunes en este perodo de la vida.88 En otras palabras, la mayor conciencia de los veganos acerca de la vitamina B12 puede ayudarles ms en comparacin con los no veganos quienes, en general, no piensan mucho acerca de esta vitamina.

    Losveganosnodisfrutanlacomidatantocomoaquellosqueconsumencarneylcteos

    Estoy harto de or que la gente se refiere a mi dieta como "comida de conejo" a pesar de que me encantan las papas a la francesa, devoro pizza y nachos veganos, y con frecuencia me doy gusto con fino chocolate oscuro y copas de helado de coco!

    Hace poco fui a una fiesta y vi una bandeja de galletas que una amiga haba hecho. La felicit por lo bien que se vean y [le dije] que deba haber sido divertido para ella hacerlas porque sus hijos la haban ayudado. En ese momento su esposo tom una de las galletas e hizo una gran escena saborendola delante de m y luego sarcsticamente coment que estaba muy mal que yo no pudiera comerme una.

    La mayora de las personas veganas le dirn que la idea de que ellas no disfrutan la comida es lo ms alejado de la verdad. Con tantas nuevas opciones veganas apareciendo en los supermercados y restaurantes, los veganos ya no tienen que sacrificar el disfrute de la comida. Muchos de los veganos que conozco se consideran a s mismos gourmets y disfrutan de explorar nuevos restaurantes y recetas veganas. Una vegana notable, Kristin Lajeunesse, ha estado viajando por ms de un ao por los Estados Unidos, gracias a donaciones, y comiendo slo en restaurantes veganos para promoverlos as como las diferentes opciones de comida que hay disponibles para los veganos. Su blog se llama Will Travel for Vegan Food (www.wtfveganfood.com). Ella ha cenado en cientos de restaurantes 100% veganos en sus viajes y tiene fotos y comentarios para documentar las deliciosas comidas y dulces veganos que ha disfrutado.

    ServeganodebeserunsacrificioenormeNo puedo decirte cuntas veces ha habido gente que me pregunta cmo vivo sin queso, especialmente cuando los macarrones con queso veganos y la pizza vegana me saben mucho mejor que las versiones no veganos que sola comer. Kraft de caja y las flccidas y excesivamente grasosas tajadas de Dominos ahora slo me parecen de mal gusto.

  • 24

    A menudo escucho a mis amigos y colegas no veganos decir que no podran sobrevivir sin carne o productos lcteos, o que debe ser muy difcil ser vegano. La verdad es que muchos o la mayora de las personas veganas le dir que se encontraron con que la transicin era relativamente fcil y que comenzaron a notar que se sentan mejor fsicamente casi de inmediato al hacer el cambio. Hay muy pocos alimentos no veganos que no tienen una contrapartida vegana en estos das, con quesos no lcteos y carnes simuladas fcilmente disponibles adems de una variedad de sustitutos veganos para los ingredientes no veganos.

    Evidencia derivada de investigacin sugiere de manera similar que el cambio a una dieta vegana no es menos difcil que el cambio a otras dietas saludables. Por ejemplo, un estudio examin cuestiones relacionadas con la aceptabilidad de las diferentes opciones de dieta entre mujeres post-menopusicas con sobrepeso, quienes fueron asignadas al azar para recibir una dieta vegana baja en grasa o una dieta del Programa Nacional de Educacin sobre el Colesterol Paso II (NCEP, por sus siglas en ingls).10 Los investigadores encontraron que la aceptabilidad de ambas dietas fue alta, aunque aquellas asignadas a recibir la dieta NCEP sentan que estaban ms limitadas por sus opciones de alimentos al cambiar a esta dieta y previeron la dificultad en seguir la dieta ms all de la finalizacin de la investigacin. Aquellas en el grupo de dieta vegana no reportaron estas preocupaciones.

    Las personas no veganas con frecuencia le preguntan a los veganos si pueden o no pueden comer ciertos alimentos. Como Colleen Patrick-Goudreau escribi en Vegans Daily Companion:93

    Las personas que preguntan si puedo comer algo no estn tratando de ser maliciosas; en todo caso, estn siendo consideradas y siempre les hago saber que aprecio que hayan recordado que soy vegana. Pero tampoco quiero dejar pasar la oportunidad para ofrecerles una perspectiva diferente acerca de lo que significa ser vegana: que de hecho se trata de la eleccin y no de la privacin o la fuerza de voluntad.

    UnadietaveganaesmscaraqueunadietanoveganaAlgunos argumentan que no pueden cambiar a una dieta vegana ya que, afirman, es demasiado costosa. Este es

    otro mito. Los alimentos veganos de consumo habitual, como frijoles, tofu, tempeh, frutas, verduras y nueces son relativamente baratos; por lo general, ms baratos que la mayora de opciones de carne o productos lcteos. Cuando se come afuera, las opciones veganas tambin tienden a ser menos costosas que las opciones no veganas. El gasto no es una razn justificada para rechazar una dieta vegana.

    LosveganossonextremistasEstaba en una cita y cuando le dije al chico que era vegana, me mir sorprendido y luego me pregunt si yo era uno de esos locos que irrumpieron en laboratorios de ciencias para dejar salir a los animales de sus jaulas.

    Mientras que los veganos en general estn probablemente ms inclinados a tener ideas polticas ms progresistas que la poblacin en general, provienen de una variedad de orgenes y sistemas de creencias. Que yo sepa, no se han realizado anlisis del veganismo en diferentes grupos econmicos, pero la encuesta de Gallup de julio de 2012 ya mencionada, mostr que los vegetarianos se distribuan equitativamente entre los grupos educativos y polticos, aunque las mujeres estaban ligeramente ms inclinadas a ser vegetarianas que los hombres. Adems, los resultados sealaron que era dos veces ms probable que los adultos solteros se identificaran como vegetarianos que los adultos casados.

    Los veganos tampoco son un solo grupo monoltico sino que representan el amplio espectro de personas que usted ve en su vida cotidiana. El punto de vista que seala a los veganos como un grupo extremista se sostiene o promueve como una forma de deslegitimar el estilo de vida vegano o las creencias sobre el maltrato animal. Espero que a esta altura del libro est claro que hay un montn de razones vlidas para elegir un estilo de vida vegano y que dichas razones no son particularmente radicales.

  • 25

    LosveganosleshacenmsdaoalasplantasquelosnoveganosLas personas veganas escuchan con frecuencia bromas sobre cmo los veganos matan ms plantas que los no

    veganos, sugiriendo que comer plantas y animales es moralmente equivalente. Si bien esto suele decirse a modo de broma, o de una manera que intenta molestar a los veganos (y lo hace!), he odo a no veganos que argumentan

    seriamente que los veganos hacen ms dao que bien, ya que contribuyen a la matanza de muchsimas plantas! Si nos atenemos a los hechos, esto es incorrecto ya que la produccin de alimentos de origen animal lleva necesariamente a la utilizacin de ms plantas de las que seran necesarias si dichas plantas se consumieran de forma directa. En cualquier caso, el simple hecho de que las plantas no tienen receptores de dolor, o un sistema nervioso central, suele ser suficiente para poner fin a las discusiones sobre la tortura y la muerte innecesaria de las plantas

    El siguiente es un extracto de un comentario escrito por Gary Yourofsky, reconocido activista de los derechos de los animales y profesor universitario, en el sitio de internet El Veganismo es el Futuro:

    Permtanme explicar con ms detalle lo absurdo que es pensar que las plantas son similares a los animales de alguna manera. Mi esposa recientemente visit a sus padres y se dio cuenta de que los cactus de 20 aos de edad, en su dormitorio de la infancia, no estaban bien. Despus de leer algunos sitios de jardinera en busca de consejos, CORTAMOS el cactus por la mitad y lo dejamos secar al sol durante tres das. Lo re-plantamos con una planta Dracaena y ahora est prosperando. Si realmente cree que las plantas y los animales son una y la misma, entonces corte un beb humano por la mitad y vea qu sucede. Mejor an, vaya a su hospicio local y snelos a todos cortndolos por la mitad. La verdad es que si este sitio de internet discutiera el sufrimiento de zanahorias y tomates, o si yo diera discursos acerca de la crueldad hacia los anacardos, o presentara imgenes de personas cogiendo manzanas de un rbol y me enfureciera por la recogida de manzanas, estaran muertos de la risa y enviando mensajes de texto a sus amigos acerca de mi locura. Incluso desde la perspectiva del consumidor de carne, es simplemente ilgico hablar de dar derechos de libertad e integridad fsica a las plantas, incapaces de sentir, mientras hacemos que los animales capaces de sentir sufran y mueran por miles de millones! Las plantas, a diferencia de los animales, son seres insensibles carentes de sistema nervioso central, pulmones, corazn, riones, intestinos, sangre, orejas y ojos. Ellas no defecan ni orinan. Nadie grita de horror cuando sus vecinos estn cortando el csped (el pasto tambin es una planta). Pero si los vecinos estuvieran rebanando cerdos en el jardn delantero, habra lgrimas, intervenciones fsicas y las autoridades correspondientes seran convocadas para detener el derramamiento de sangre.

    AlosveganosnolesimportanlaspersonasUna idea errnea comn es que a los veganos slo les importan los animales y no se preocupan por las personas.

    Un blog de 2012 escrito por Anjali Sareen en The Huffington Post ayuda a ilustrar este asunto y su reaccin:

    Eres vegana? Por qu odias a la gente?

  • 26

    Me hacen esta pregunta con regularidad y, sin embargo, cada vez me pilla con la guardia baja. Siempre me cuesta trabajo imaginar que la reaccin inicial de una persona a mi dieta basada en plantas y mi estilo de vida libre de crueldad ser enojo e irritacin. Nunca estoy muy segura de cmo responder. La respuesta honesta es que no odio a la gente y, de hecho, el veganismo armoniza a la perfeccin con una gran cantidad de temas muy importantes de derechos humanos. Mi filosofa de vida es mejorar la situacin del mundo; no, como muchos creen, mejorar la situacin de los animales a expensas del mundo.

    Como lo ilustra este fragmento, la preocupacin por los animales y la preocupacin por los seres humanos no son mutuamente excluyentes. Por el contrario, la perspectiva vegana es exactamente lo opuesto: hace hincapi en la bondad y la compasin hacia todos los seres vivos y en el mejoramiento de la salud y el ambiente para elevar las condiciones de los seres humanos y otros animales, ahora y en el futuro.

    Tambin es importante tener en cuenta que el tratamiento de los animales y el tratamiento de otros seres humanos estn inextricablemente unidos. Hay evidencia contundente que demuestra que el abuso hacia los animales es ms frecuente en los hogares en los que existe violencia familiar.7 La crueldad hacia los animales es un precursor de la violencia y el comportamiento criminal ms adelante en la vida.111 Adems, como se analiza en el libro de Gail Eisnitz, Matadero,27 aquellos que trabajan en granjas industriales presentan problemas con perpetracin de actos de violencia en sus vidas privadas y sufren de una variedad de problemas de salud mental. Por lo tanto, no es descabellado sugerir que minimizar la violencia y maximizar la compasin hacia los animales debe ayudar en la reduccin de la violencia dirigida hacia los seres humanos y, en ltima instancia, podra mejorar la salud mental en general.

    Losveganossiempreestntratandodepromoversuagendaentrelosnoveganos

    El primer vegano exasperante Los guiar a la tierra de la leche y la miel! Uh, perdn? Y qu con aquellos de nosotros que no consumimos productos animales? Una tierra de leche y miel no es un gran incentivo para nosotros. Se da cuenta que a menudo las abejas pierden sus piernitas cuando usted roba su miel? Oh! Y no me haga hablar sobre lo que pasa con esas pobres ubres de las cabras!

  • 27

    Hay una nocin comn de que las personas veganas son exasperantes o agresivas con respecto a sus creencias. Creo que hay dos razones principales por las que los veganos tienen esta reputacin. En primer lugar, cuando alguien dice que es vegano, algunos no veganos tienen inmediatamente una reaccin defensiva natural porque se sienten juzgados por comer animales. En segundo lugar, es la naturaleza de las personas querer tener razn sobre las cosas y que otros compartan sus valores. Por lo tanto, puede ser que los veganos y no veganos por igual a veces sean propensos a promover fuertemente sus valores y creencias. La siguiente entrada adaptada de un blog ilustra el punto de vista de un joven que brevemente fue vegano y la resistencia que experiment de sus seres queridos no veganos:

    Trat el veganismo durante un mes, despus de leer sobre las granjas industriales y la biografa de Gandhi. Me senta culpable por no haber llevado una vida particularmente moral hasta ese momento y quera probar algo positivo. Bueno, no dur mucho tiempo, pero me di cuenta de algunas cosas durante mi breve y fugaz intento por ser vegano. Lo que me llam la atencin fue la forma en que mi familia y mis amigos me hicieron las cosas difciles cuando les dije que estaba tratando este nuevo estilo. S que todo el mundo dice que los veganos son realmente irritantes, promoviendo su agenda, pero me pareci que era todo lo contrario; por alguna razn, los consumidores de carne se sentan realmente amenazados por mi [decisin de] hacerme vegano y se esforzaban por llevarme de vuelta a su equipo. Cuando iba a pedir algo vegano, decan cosas como no podrs obtener tu protena comiendo eso, o recurran a comentarios ridculos como: ests contribuyendo a la matanza de inocentes verduras! Ahora creo que tengo una idea de lo que deben soportar los veganos regularmente.

    Al intentar comprender y comunicarse con su familiar vegana, puede ser til tratar de ponerse en sus zapatos. Los veganos son bombardeados a diario con imgenes de consumo de carne en anuncios, programas en los medios de comunicacin, familiares y amigos, vacaciones, etc. As que cuando los no veganos sugieren que los veganos estn promoviendo de modo agresivo su perspectiva, consideren que su ser querido vegano probablemente se siente a menudo de la misma manera. Tambin puede considerar que su familiar vegana no plantea cuestiones relacionadas con el veganismo, tales como los derechos de los animales, porque quiere molestar a los dems, sino porque es un tema que le preocupa profundamente.

    Tambin puede ser til tener en cuenta que muchos veganos experimentan tristeza persistente y depresin, ya que les duele pensar que los animales estn sufriendo innecesariamente y que la gente a su alrededor contribuye a tal sufrimiento sin que les importe o piense mucho en ello. Las expresiones de preocupacin de los veganos por los animales vienen del amor y la compasin, no de una necesidad de molestar a los dems. En la cena usted slo puede ver una hamburguesa, pero su familiar vegana puede pensar en una vaca a quien conoci en un refugio de animales. Usted puede ver un trozo de jamn, pero su pariente vegano puede estar recordando cmo los cerdos son ms inteligentes que las mascotas domsticas comunes. Este es el tipo de imgenes que muchas personas veganas experimentan de forma regular y pueden causar tristeza u otros sentimientos negativos, sobre todo cuando sus seres queridos se burlan o no los apoyan.

    LoshombresveganossonfemeninosUn informe reciente publicado en el Journal of Consumer Research mostr que en una serie de experimentos, los

    participantes de la investigacin (la mayora de los cuales eran de los Estados Unidos y Gran Bretaa) calificaron la carne como ms masculina que otros alimentos y los vegetales como ms femeninos.100 Los cinco alimentos ms masculinos fueron bistec a trmino medio, hamburguesa, bistec bien hecho, chili con carne de res y pollo. Los participantes tambin calificaron a quienes no comen carne como menos masculinos y ms femeninos que quienes consumen carne.

    Este estudio pone de relieve el estereotipo de que los hombres veganos son, de algn modo, ms femeninos que los hombres no veganos. A travs de una serie de culturas, comer carne animal se asocia con rasgos ms masculinos en los hombres y abstenerse de la carne est asociado con ms feminidad en los hombres. La mayora de los hombres veganos han sido objeto de burlas por parte amigos varones o miembros de la familia con comentarios como: los hombres de verdad no comen tofu o s hombre, come un poco de carne. Una reaccin

  • 28

    comn entre los hombres veganos a tales bromas es la incredulidad, ya que para ellos el asesinato y consumo de vacas y cerdos indefensos no representa fortaleza ni virilidad.

    Tal vez lo que contribuye an ms a la nocin de los hombres veganos como femeninos es la controversia en torno al consumo de soya en los hombres. La soya contiene isoflavonas, que son moduladores selectivos de receptores estrognicos, pero, contrario a la creencia popular, las isoflavonas no son lo mismo que la hormona sexual femenina estrgeno, ya que se unen de manera diferente a los receptores de estrgeno en las clulas.88 La investigacin tambin muestra que el consumo humano de la soya y las isoflavonas no aumenta los niveles de estrgeno,76 no reduce los niveles de testosterona44,76 ni disminuye el conteo de esperma,18 contrariamente a las creencias populares acerca de los impactos de la soya en la salud reproductiva de los hombres y su masculinidad.

    ElveganismoestmalporqueloshumanossoncarnvorospornaturalezaEl argumento de que los seres humanos son por naturaleza carnvoros es quizs el ms comn que he escuchado

    en contra del veganismo. Algunos sealan que el consumo de carne y productos lcteos est en nuestro ADN como seres humanos. En general, la mayora de las personas crecimos con la idea de que algunos animales fueron puestos en la Tierra para que nosotros nos los comiramos, por lo que es natural pensar que los seres humanos han sido siempre carnvoros. Sin embargo, la evidencia cientfica y la anatoma humana sugieren que, de hecho, los seres humanos somos muy similares a otros consumidores de plantas y no estamos en absoluto biolgica o evolutivamente predispuestos a comer grandes cantidades de carne.

    El Dr. Milton Mills, director asociado de medicina preventiva del Comit de Mdicos por una Medicina Responsable (PCRM), ofreci un interesante anlisis sobre cmo los seres humanos se comparan con los carnvoros y los herbvoros con respecto a varios componentes anatmicos.78 Por ejemplo, seal cmo los animales carnvoros tienen una amplia apertura bucal en relacin con el tamao de su cabeza, un msculo temporal enorme para masticar otros animales, movimiento limitado de la mandbula inferior, molares en forma de cuchilla, dientes muy separados, incisivos puntiagudos y caninos largos en forma de daga usados para pinchar, desgarrar y matar a otros animales. La saliva de los carnvoros no contiene enzimas digestivas; ellos arrancan con los dientes grandes trozos de carne de los animales y los tragan enteros.

    Por otro lado, los herbvoros tienen una musculatura facial bien desarrollada, labios carnosos, cavidad oral ms pequea, lengua ms gruesa y musculosa para mover la comida a base de plantas hacia atrs y hacia delante, de modo que se rompan las paredes celulares de las plantas para aumentar la digestibilidad y permitir que las enzimas digestivas en la saliva participen en este proceso. Los herbvoros tambin tienen una articulacin de la mandbula que se sita por encima del plano de los dientes para masticar mejor las plantas, un msculo temporal ms pequeo, una mandbula inferior que tiene un movimiento lateral pronunciado durante la masticacin para moler las plantas, molares cuadrados y planos, incisivos anchos y planos, y caninos relativamente pequeos. En pocas palabras, los seres humanos comparten todas estas caractersticas descritas de los herbvoros y ninguno de los rasgos de los carnvoros.

    Mills describi de manera similar cmo el tipo de estmago y el nivel de acidez, los rganos internos (intestino delgado, colon, hgado, riones) y las uas de los humanos son consistentes con los herbvoros y no con los carnvoros. Por ejemplo, los estmagos de los carnvoros son veinte veces ms cidos que los de los herbvoros y los humanos para ayudar en la digestin de otros animales. Los carnvoros tienen tractos intestinales mucho ms pequeos y suaves que los herbvoros y los seres humanos de modo que la carne pueda pasar a travs de ellos fcilmente. Los herbvoros y los humanos tienen intestinos con una textura ms spera para que los alimentos vegetales se muevan lentamente y as ayudar en la digestin. Los herbvoros tambin carecen de las garras que poseen los animales carnvoros para matar a su presa.

    Los animales carnvoros no necesitan cocinar su carne para digerirla y prevenir enfermedades; ellos se comen los animales enteros y no sufren de intolerancia a la lactosa o alergias a la carne y los lcteos. Los carnvoros tambin se emocionan con la persecucin y el asesinato de sus presas y encuentran placentero comer carne cruda. La mayora de los seres humanos, por otra parte, generalmente no encuentra placer en lo ms mnimo en el asesinato directo de los animales, en especial para el consumo de la carne cruda del animal. Como Pitgoras sostuvo alguna vez: Si

  • 29

    usted declara que est naturalmente diseado para este tipo de dieta, entonces primero mate usted mismo lo que desea comer. Hgalo, sin embargo, slo a travs de sus propios recursos, sin ayuda de una cuchilla o un garrote o cualquier tipo de hacha.

    Algunos sostienen que la falta de vitamina B12 en una dieta vegana es evidencia de que los seres humanos son naturalmente carnvoros. Sin embargo, como ya se ha explicado anteriormente, la vitamina B12 es producida por bacterias que se encuentran en el suelo y no slo se encuentra en la carne. Adems, probablemente los primeros seres humanos tenan muchas ms fuentes de vitamina B12 que los seres humanos modernos.

    Comnmente se piensa que los primeros seres humanos cazaban y coman carne de animal, pero la evidencia cientfica actual sugiere que esto slo ocurri en la historia reciente de la humanidad, de acuerdo con los Dres. Donna Hart y Robert Sussman, antroplogos que recibieron en el 2006 el premio W. W. Howells por su libro Man the Hunted: Primates, Predators, and Human Evolution.46 Este convincente libro utiliza evidencia de fsiles y observaciones de otros primates para argumentar que los primeros seres humanos fueron vctimas de una amplia variedad de depredadores por millones de aos, y que la inteligencia y el cerebro humanos crecieron y se desarrollaron como una adaptacin para aprender a superar a los depredadores, en el transcurso de aproximadamente siete a 10 millones de aos.

    Como Hart y Sussman sostienen, muchos de los fsiles de los seres humanos ms tempranos son evidencia de que los seres humanos fueron presa de una gran variedad de depredadores (por ejemplo, marcas de perforacin causadas por los colmillos de tigres diente de sable y marcas de garras de rapaces). El examen de evidencia fsil que data de hace casi siete millones de aos tambin indica que los dientes del Australopithecus afarensis no estaban adaptados para comer carne, como hemos descrito es el caso de los seres humanos modernos. Adems, las primeras herramientas modernas para matar animales no aparecieron sino hasta hace casi dos millones de aos y la primera prueba de la domesticacin del fuego que habra sido necesaria para cocinar animales es de hace unos 400,000 aos. Los autores relacionaron sus hallazgos con el hombre moderno afirmando que nosotros, los seres humanos, no somos asesinos inclinados a la matanza por naturaleza. A menudo actuamos mal, maliciosamente, cruelmente, pero esto es por eleccin y no por nuestra condicin de primates bpedos.

    A pesar de que la evidencia revisada en esta seccin sugiere que los seres humanos no son carnvoros, los veganos le dirn que esto realmente no importa. Algunos sostienen que entrar en un debate sobre si los seres humanos son naturalmente carnvoros o si evolucionaron para ser carnvoros lleva a los veganos y no veganos a discusiones innecesarias que no son muy productivas.88 Lo que los seres humanos comieron hace millones de aos no es realmente relevante para elegir los alimentos hoy. Lo que importa ms es el presente y cules son las opciones de comida ms saludables y ticas actualmente teniendo en cuenta la oferta alimentaria, las necesidades nutricionales y los mtodos de produccin de alimentos, los cuales son muy diferentes de aquellos del hombre primitivo.

  • 30

    6.Consideracionessobreelveganismoalolargodelavidae pueden encontrar veganos en todos los grupos de edad y no hay una edad determinada en la que las personas se vuelven veganas. Algunas son criadas como veganas mientras que otras cambian al veganismo ms adelante

    en la vida, tal vez cuando encuentran informacin sobre veganismo o cuando desarrollan problemas de salud derivados de una dieta basada en animales. La evidencia sugiere que una dieta vegana puede ser saludable a cualquier edad. En las subsecciones que siguen, hablar de asuntos especficos relacionados con el veganismo durante el embarazo, la infancia y la vejez.

    Embarazovegano

    Estoy embarazada y he sido vegana durante ocho aos. De hecho, mi hermano es un gineco-obstetra y recientemente me sermone sobre cmo no era posible que yo obtuviera la cantidad suficiente de protena para mantener al beb sano. Su informacin no podra haber sido ms desactualizada y fue realmente hostil durante esta conversacin. Me pregunto si, de la misma manera, l sermonea a sus pacientes consumidoras de carne acerca de cmo los productos de origen animal pueden conducir a la obesidad y la enfermedad.

    Como se seal anteriormente, basndose en su revisin de datos de investigacin, la Asociacin Diettica de

    los Estados Unidos ha indicado que las dietas veganas son apropiadas y saludables durante toda la vida, incluyendo el embarazo y la vejez.2 En esta seccin aportar informacin con respecto a la nutricin y las aversiones a la comida durante el embarazo vegano.

    En primer lugar, abordar la nutricin enfocndome en el cido docosahexaenoico (DHA por sus siglas en ingls), la vitamina D y el calcio. Limitar mi discusin a estos tres nutrientes porque comnmente se piensa que son difciles de obtener en una dieta vegana durante el embarazo. Despus hablar sobre las aversiones a la comida, una posible ventaja de un embarazo vegano.

    En las secciones anteriores he hablado sobre protenas y los requerimientos de vitamina B12 para los veganos. Cuando se trata de protenas, un ligero aumento en la cantidad consumida durante el embarazo se considera saludable para la madre y para el beb. Las recomendaciones del Consumo de Referencia del Instituto de Medicina Diettica (DRI por sus siglas en ingls) sealan que la mujer promedio debera aadir 25 gramos de protena por da a los 41 gramos recomendados generalmente para las mujeres.

    Cuando se trata de vitamina B12, la cantidad obtenida en las vitaminas prenatales que se recomiendan a todas las mujeres embarazadas debe ser adecuada en todas las etapas del embarazo. Hay abundante informacin disponible sobre requerimientos nutricionales para las mujeres embarazadas en general,88 as como recursos detallados enfocados en la nutricin durante el embarazo, si el lector est interesado en un tratamiento ms amplio de este tema.67

    PescadoyDHA A toda mujer embarazada se le recomienda ser cuidadosa con su consumo de pescado debido a los niveles

    txicos de mercurio, que son particularmente altos en algunos tipos de peces. Al mismo tiempo que se les dice que el consumo de pescado es potencialmente daino para su beb, se les recomienda no interrumpirlo por completo. La razn de esto es que el DHA, un cido graso esencial omega-3 que se encuentra en el aceite de pescado, es un nutriente muy importante para la salud del cerebro y los ojos del beb, y es fundamental para el desarrollo de su sistema nervioso central (SNC), especialmente en el tero.12,43

    Expertos mdicos afirman a menudo que una cantidad moderada de mercurio en su sistema no exceder el nivel seguro, aunque no ha sido establecido ningn estndar para la cantidad aceptable de consumo de mercurio en mujeres embarazadas y no est claro cunto mercurio es seguro.48 El envenenamiento por mercurio es una evidente preocupacin para las mujeres embarazadas ya que puede causar aborto espontneo, as como graves daos al cerebro y el sistema nervioso del feto en desarrollo y de la madre.68,82,30

    S

  • 31

    Segn el organismo regulador, a las mujeres embarazadas se les aconseja comer no ms de dos o tres porciones de pescado por semana. Uno de los problemas de tal recomendacin es que algunos tipos de pescado contienen considerablemente ms mercurio que otros. Adems, la investigacin sugiere que el consumo de tres porciones de pescado, cuyo nivel de mercurio es relativamente ms alto, puede poner a las mujeres en riesgo de ingerir una cantidad potencialment