Diderot fue el primero en teorizar acerca del carácterde autómata del actor. En la Paradoja del actor Diderotya consideraba que el “gran actor” era como “otro mu-ñeco maravilloso cuyos hilos sostiene el poeta y al cualéste indica en cada línea la forma que debe adoptar”.Von Kleist, más tarde, escribiría sus famosos tratadossobre el tema. No es casual que por aquellas mismasépocas, en pleno Siglo de las Luces, Vaucanson y otrosrelojeros elaboraban los primeros robots de la historia:un pato que graznaba, agitaba sus alas y digería sus ali-mentos, un clavecinista, un flautista, orquestas enteras.Esta fascinación por los mecanismos dio un nuevo im-pulso al arte de las marionetas. Con el tiempo, autóma-ta y marioneta, como podemos apreciar en algunos delos folletos de propaganda de Rosete Aranda, se con-funden y se convierten en sinónimos: los Rosete Aran-da se definen como “manipuladores de autómatas”. Estose debe, quizás, al famoso caso delTurco del Barón VonKempelen, un autómata falso que hacia finales del si-glo XVIII jugaba al ajedrez y, se dice, derrotó al mismísi-mo Napoleón y a cuanto oponente se le enfrentaba. Este“autómata” en realidad era una caja en la que se oculta-ba un ajedrecista enano y genial, que era el que movía,accionando los hilos desde dentro de la caja, al autó-

mata: la figura de un turco sentado en una mesa vaga-mente oriental. El fraude fue documentado y comentadopor autores de la talla de E.A. Poe y Walter Benjamin.Es posible que la idea de que algo está dentro de la figu-ra o algo que la maneja, es decir de un truco circense,se haya combinado con la idea del autómata y que deaquella combinación los Rosete Aranda hayan decidi-do llamarse “manipuladores de autómatas”.

Sería imposible buscar los orígenes de las marione-tas. Me detendré en un momento histórico especial, elesplendor del mester de juglaría en la alta Edad Media,en pleno esplendor de la cultura carnavalesca que tanbien describiera Mijail Bajtin en su poderoso estudioLa cultura popular en la Edad Media. Bajtin proponeque en el carnaval, cuando la gente se disfrazaba, se en-mascaraba y se ponían obras de teatro y pequeños reta-blos o teatrillos para títeres y marionetas, se daba unainversión de lo bajo y lo alto: lo popular, su tendenciaa la sátira de los poderosos, y el cuerpo y sus pulsiones,tomaban la escena, de modo que el carnaval se conver-tía en una suerte de teatro del mundo al revés: se tratade una representación grotesca, fuera de foco, burlescay cómica. Reyes, caballeros, damas, campesinos, men-digos, héroes y villanos, lo sagrado, lo profano se con-

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Manipuladoresde autómatas

Mauricio Molina

La empresa de títeres de los hermanos Rosete Aranda recorrecasi dos siglos de historia nacional, desde los albores de la Inde-pendencia hasta mediados del siglo XX. Recientemente diversasinstituciones culturales editaron, bajo la coordinación generalde Marisa Giménez Cacho, tres espléndidos discos que recupe-ran el heroico trabajo de la empresa.

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funden. Es ahí donde el retablo o teatrillo aparece entoda su potencia seductora: espejo miniaturizado delmundo, su capacidad de potenciar el ridículo, la comi-cidad, lo fantasmagórico lo hacían profundamente fasci-nante, al grado de que más tarde en las cortes no podíanfaltar estos teatrillos para la diversión de la nobleza y lasclases altas. La inversión de la que habla Bajtin se con-vierte también en un aspecto de otra naturaleza: las ma-rionetas son lo verdadero y el mundo no es nada másque un teatro.

Basta recordar el episodio del “Retablo de MaesePedro” en la segunda parte de Don Quijote de la Man-cha cuando el Caballero de la Triste Figura, hipnoti-zado frente a la tragedia de Gaiferos y Melisendraque le presentaba Maese Pedro a una turba de niños,ya sumergido en la obra y en su locura, al encontrarinconsistencias en la obra, ataca al pobre retablo y lodestruye en aras de una veracidad enarbolada por unloco. De ahí proviene el refrán aquel de no dejar títe-re con cabeza.

Este carácter de universo en miniatura, donde acon-tecen dramas trágicos o comedias descabelladas, es elque hay que resaltar para comprender la potencia sim-bólica de los títeres. Como sucede con los nacimientoso pesebres, hay una suerte de visión del mundo simbó-lico, un atisbo a lo que podría mirar Dios. Pero en losretablos y teatrillos ocurren cosas mucho más intere-santes. La habilidad del titiritero, capaz de realizar com-plicadas maniobras, es un arte difícil de alcanzar. Perotambién tenemos el hecho material de su creación, laresolución de los rostros y las figuras, el libreto capaz deseducir, la habilidad manual, la eficacia del escenario.

Pero sobre todo los títeres, esos seres cuya alma, literal-mente, pende de un hilo.

A diferencia de quienes tienden a considerar a lostíteres naturalistas menos propensos al desarrollo dela imaginación, o de obras más experimentales o van-guardistas, pienso que en las figuras de Rosete Aran-da, y por extensión de los títeres de corte naturalista quepueden observarse, por ejemplo en los museos de ma-rionetas de Chrudim, en la República Checa, o en elMuseo de Marionetas de Lisboa, adquieren su cuali-dad fantasmagórica precisamente merced a su seme-janza con la realidad. En ese teatrillo en miniatura nosreconocemos y tomamos distancia de nosotros mis-mos. Más allá de la impronta de lo histórico, es decirde una voluntad de reflejar lo real en el caso de los Ro-sete Aranda y sus continuadores, estas figuras nos mirandesde el pequeño escenario y acaso observan los hilosde quien nos mueve. El pacto entre ilusión y realidadse firma en el momento de sentarse frente al escenarioen miniatura. A partir de ese momento cualquier cosapuede pasar.

El catálogo de títeres mexicanos, que se presenta enDVD, es una obra magna y necesaria, un recorrido por lahistoria de las marionetas en nuestro país y su papel, almismo tiempo como artesanía popular —preservandosu carácter carnavalesco— y como un poderoso dispo-sitivo identitario. Corría el siglo XIX. Guillermo Prieto,Riva Palacio y poco antes que ellos el litógrafo italianoClaudio Linati habían desarrollado una extraña curio-sidad taxonómica: distinguir los tipos sociales de losmexicanos, en palabras de Luis González Obregón: elcharro, el lépero, el pisaverde, el catrín, el currutaco pe-

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dantesco, la pirraquita, la doncella descocada, el perver-so cócora, la vieja emperifollada, el rábula mentecato.

Esta clasificación, proveniente de las taxonomías ra-ciales que se hicieron durante la colonia con el mestizo,el cambujo o el saltapatrás, permitía a los espectadoresmirarse en el teatrillo de marionetas, observar sus cari-caturas, sus costumbres y también descubrir asombra-dos el rostro de una identidad naciente que los diferen-ciaba y los hacía únicos y distintos. Evidentemente elcuadro de costumbres venía acompañado de los episo-dios nacionales, otra forma de construir una identidady una memoria. En las afueras de los mercados, en lasescuelas y plazas públicas, estas marionetas mexicanascontribuyeron a la creación de una identidad. Porque elfenómeno es dialéctico: no es lo mismo saberse mexi-cano que verse representado, como tal, en un teatro demarionetas. En ese diálogo entre representación y rea-lidad se ha venido gestando nuestra idea de colectividad.

Ninguna sociedad puede existir sin el poder fantas-magórico de su propia representación, ya en pinturas,obras teatrales, filmes o programas televisivos, porqueel simulacro amenudo es el del espectador, y la realidad,como afirma Oscar Wilde, suele imitar al arte. Lo queresulta más interesante observando las figuras y guio-nes de los Rosete Aranda es la representación. En cier-ta forma somos marionetas de un teatro más grande: elde la historia nacional, el de las costumbres, el de lasmodas, el de la religión, la política, la moral. Lo sociales una construcción teatral. Esto lo sabemos desde elbarroco por lo menos. Los títeres muestran la teatrali-dad del mundo al reducirlo, miniaturizarlo, encerrarloen unpequeño escenario.Valga esta breve digresión para

reparar en la importancia simbólica que las marionetasde Rosete Aranda y de sus sucesores han tenido para elimaginario social. Y sobre todo hay que resaltar su ca-rácter no sólo festivo y cultural sino identitario y por lotanto educativo.

Un rasgo que salta a la vista en el caso de la Empre-sa de Rosete Aranda es su continua evolución a lo largodel siglo XIX y principios del XX, desde los albores de laIndependencia como un pequeño negocio de fabrica-ción de figuras de barro, hasta su conformación comocompañía y luego, ya en el porfiriato, como empresa.Se trata de un caso inigualable de sobrevivencia artísti-ca en nuestro país. Esto se puede constatar a través delas nóminas, el desarrollo de la boletería, los diversoslugares del país donde se presentaba. Hay que recor-dar que los Rosete Aranda atravesaron el tenebroso pe-riodo de Santa Anna (hay obras donde se lo represen-ta), cuando los funcionarios de hacienda dirigían a losBandidos de Río Frío, como lo cuenta Manuel Payno;luego la invasión norteamericana, más tarde el pleitoentre liberales y conservadores, la intervención france-sa, el juarismo, el esplendor congelado del porfiriato, larevolución. Pocas manifestaciones artísticas —creo queel caso es único— tuvieron la continuidad de ver naceral país y de verlo madurar, desgarrarse y conformarse.Esta publicación tiene en este sentido un valor múlti-ple: no sólo es una manifestación nacional originalísi-ma, sino que, a través de la observación de sus figuras,de la lectura de sus obras y sainetes, de sus programas,atisbamos la cultura nacional prácticamente desde sunacimiento, y, como en un juego de lotería, podemosver al insurgente, a la llorona, al padre Hidalgo, al sol-

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MANIPULADORES DE AUTÓMATAS

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dado, a Benito Juárez, a la esposa, al chulo, a la bruja, aPorfirio Díaz, al turco, al francés, al chino, al torero, a lavieja, a don JuanTenorio, a la virgen, al mariachi, al chi-naco, al buzo, al indio, a Judas, a Cristo, a la calaca, aldiablo, con un bestiario conformado por toros, leones,perros, burros, gallos, pulpos y demás.

Resultan casi alucinantes las imágenes de los títeresdecapitados, mutilados. Una cadera, un par de piernas,cuerpos descabezados. Muestran sus entrañas de ma-dera y cáñamo como esperpentos dignos de una pesa-dilla digna de Beckett o de Kantor.

Hay que destacar la voluntad de las institucionesparticipantes en la elaboración de esta publicación, elesfuerzo de Marisa Giménez Cacho y Francisca Mi-randa, ya que contribuyen, con un gran fragmento, ala documentación del rompecabezas de la historia delteatro en México y en especial el de los títeres. Por otraparte, el uso de medios como el DVD, la digitalizaciónde imágenes y documentos nos llevan desde los albo-res del nacimiento de México hasta el siglo XXI, mos-trando su impresionante vigencia y la necesidad dedocumentar de manera novedosa nuestra cultura envísperas del bicentenario de la Independencia y del cen-tenario de la Revolución.

Unas líneas finales sobre la humanidad de la mario-neta. Alguna vez un ser fabricado de ruda madera, Pi-nocho, soñó con ser un niño. Las vicisitudes de estepersonaje entrañable, narradas con maestría en el clási-co relato de Carlo Collodi, son una metáfora de la con-dición humana. En las diversas versiones que incluyeCollodi, el pobre de Pinocho después de decir tantasmentiras, muere ahorcado, en otras se salva. Finalmen-

te, en la versión definitiva, se convierte en niño. Hayincluso una versión futurista de Pinocho robot del mis-mo autor, que fue en la que se inspiraron Kubrick ySpielberg para el argumento del filme Inteligencia arti-ficial. Como el golem de la mitología judía, como el Ariely el Calibán shakespeareanos, como la criatura del doc-tor Frankenstein, y como tantos seres artificiales, Pino-cho busca acceder a ser humano.

Los títeres han sido fieles al transcurso del tiempo.De figuras sagradas en Egipto, Indonesia, Teotihuacan,a juguetes, y de representaciones religiosas y políticassatíricas a autómatas simulados y robots, nos han acom-pañado desde el principio. Ahí estarán cuando la hu-manidad haya desaparecido. Quién sabe qué fantasma-góricas mutaciones les esperan.

Metafísica de la marioneta: en cierta forma la mario-neta, el títere nos muestran algo del carácter sagrado dela condición humana. Nunca somos suficientementehumanos. Movidos por manos ocultas, los títeres seafanan en hacernos reír, llorar o sorprendernos. En lapequeña escena viven sus historias trágicas, cómicas,dramáticas o románticas. Mientras que en el guiñol esla representación de una mano disfrazada (la mano co-mo alma), en los hilos de los títeres encontramos un ele-mento aéreo, ingrávido. Los títeres son lo más cercanoque podemos encontrar a los ángeles (incluso a los án-geles caídos como Lucifer). Desafiando las leyes de lagravedad, los títeres buscan el cielo o provienen de él.En cierta forma nosotros padecemos de la misma con-dición: colgados entre el cielo y la tierra, vivimos nues-tras historias de amor, deseo y fantasía, y buscamosnuestra indefinible y siempre mudable humanidad.

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