Manual de Producción de Compostas

======= MANUAL DE PRODUCCIÓN DE COMPOSTAS =======

LARIOS ET AL.

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LA COMPOSTA

HUMUS (COMPOSTA EN LA

NATURALEZA)

En la naturaleza todo se recicla. Lo que sale de la tierra vuelve a ella en

forma de excrementos, hojas, cadáveres, etc. Un sinfín de

descomponedores y carroñeros, desde el buitre, pasando por las

lombrices y las ratas, hasta millones y millones de microorganismos se

encargan de cerrar el ciclo, manteniendo la fertilidad en la tierra y

formando la parte orgánica de los suelos, los productos más

resistentes a esta degradación, y que por tanto permanecen más

tiempo en la tierra, constituyen la fracción llamada humus. Dentro de

la materia orgánica de la tierra, el humus representa por término

medio el 85-90% del total. Por ello hablar de la materia orgánica de la

tierra y de la fracción húmica es prácticamente lo mismo.


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PROPIEDADES Y FUNCIONES DEL

HUMUS

• Favorece la absorción de los rayos solares debido a su color

oscuro y, por tanto, el aumento de la temperatura de la tierra

en primavera.

• Favorece la aireación y el drenaje de la tierra al mezclarse con

las arcillas y formar agregados, disminuyendo la

impermiabilidad de éstas.

• Mantiene en la tierra el contenido apropiado de agua, gracias a

su gran capacidad para retenerla, actuando como esponja. Este

poder absorbente, junto con la formación de agregados con las

arcillas, hace al humus un importante agente preventivo de la

erosión.

• Mejora y aumenta la disponibilidad de los nutrientes para las

plantas. El agua que atraviesa la tierra se llevaría los nutrientes

solubles, sino fuera porque los complejos arcillo-húmicos

retienen, por atracción eloctrostática, los elementos necesarios

para la vida de las plantas (Mg, K, Na, etc.). De esta forma, los

complejos arcillo-húmicos se comportan como un almacen de

nutrientes, de los que la planta puede disponer cuando le son

necesarios. A esta capacidad se le denomina capacidad de


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cambio, haciendo referencia al intercambio de nutrientes entre

los complejos arcillo-húmicos y el agua de la tierra en la que se

hallan disueltos.

• El humus sirve de soporte a multitud de microorganismos, que

hacen de la tierra un medio vivo. Estos microorganismos que

viven dependiendo de él y contribuyen a su transformación,

son tanto más numerosos y activos cuando mayor cantidad de

humus exista. El humus es verdaderamente el fundamento de

la actividad microbiana de las tierras y esta actividad

proporciona a las plantas los elementos nutritivos necesarios.

IMPORTANCIA Y FUNCIÓN DE LA MATERIA ORGÁNICA

La importancia de la materia orgánica en las tierras es grande, y no

sólo mejora las propiedades físicas y químicas de la tierra, sino

también el desarrollo de los cultivos. De la devolución de materia

orgánica a las tierras agrícolas depende el mantenimiento de la

fertilidad a largo plazo. Los aportes de materia orgánica de plantas y

animales están sometidos a un continuo ataque por parte de los

organismos vivos, microbios y animales, que los utilizan como fuente

de energía y de materiales de recuperación frente a su propio desgaste.


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Como resultado de dicho ataque, son devueltos a la tierra los

elementos necesarios para la nutrición de las plantas.

Los organismos que llevan acabo esta importante tarea son

principalmente las bacterias y los hongos. Sus diferentes familias se

especializan en descomponer un determinado tipo de compuesto. Por

ejemplo las bacterias de los nitratos se encargan de los compuestos

que tienen nitrógeno en forma de nitritos y los transforman en

nitratos, que de esta forma pueden ser asimilados por las plantas.

Mientras las tierras necesitan ingentes cantidades de materia orgánica;

cada día millones de toneladas de residuos orgánicos, en lugar de

volver a la tierra dándole fertilidad, van a contaminar el entorno. La

materia orgánica de las basuras pueden encontrar el camino de vuelta a

la tierra a través de la composta.

LA COMPOSTA

La naturaleza es un enorme sistema que hace composta, convierte los

desechos orgánicos como hojas, flores, frutos, etc. en nutrientes o

alimentos que se reintegran a la tierra, para después ser aprovechados

por los demás seres vivos, incluyendo al hombre. De forma

tradicional, durante años, los agricultores han reunido los desperdicios


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orgánicos para transformalos en abono para sus tierras. Compostar

dichos restos no es mas que imitar el proceso de fermentación que

ocurre normalmente en el suelo de un bosque, pero acelerado,

intensificado y dirigido, en el cual se produce humus.

La composta esta comprendida dentro de la agricultura orgánica que

esta definida por la Asociación Mexicana de Agricultores Ecológicos

fundada en 1992, como el arte y la ciencia para obtener productos

agropecuarios sanos, mediante técnicas que favorezcan las fuentes

naturales de fertilidad del suelo sin el uso de agroquímicos

contaminantes, mediante un programa preestablecido de manejo

ecológico.

La palabra composta proviene del latín componere, juntar; por lo tanto

composta es la reunión de un conjunto de restos orgánicos que sufren

un proceso de fermentación y da un producto de color marrón oscuro,

con olor a humus.

Este abono orgánico resultante contiene materia orgánica (parte de la

cual es semejante al humus de la tierra), así como nutrientes:

nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio, calcio, hierro y otros

oligoelementos necesarios para la vida de las plantas. Es un producto


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con vida, con una gran variedad y densidad de microorganismos que

sintetizan enzimas, vitaminas, hormonas, etc. y que repercuten

favorablemente en el equilibrio biótico del suelo.

Esta técnica fue iniciada por Sir Alfred Howar en la India en 1925,

quien procesaba residuos orgánicos como basuras, pajas y hojas, con

capas alternadas con estiércol y fango cloacal. Este proceso tiene

diversidad de variantes, pero siempre manteniendo el mismo

principio; el proceso fue modificado por el Consejo de Investigación

Agronómicas de la India para acelerar la acción aerobia y reducir los

malos olores.

La composta realizada con basuras debe dar un producto de grano

fino, no debe llevar materiales inertes como vidrio y plástico, y ha de

estar pasteurizado para no contener gérmenes patógenos, ni semillas

sin germinar.

Debido a su materia orgánica y al humus que se deriva de ella, la

composta posee la facultad de enmendar las características físicas del

suelo: contribuyendo a la estabilidad de las estructuras de sus

agregados (los suelos compactados se sueltan bajo la acción de la

materia orgánica y los suelos arenosos se compactan por la misma


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acción), aumentando la capacidad de retención de agua; mejorando su

porosidad, lo que facilita su aireación.

La acción química de la composta se manifiesta por su capacidad de

intercambio catiónico superior a la de cualquier arcilla, suministra

directamente a las plantas a los tres elementos básicos N, P, K y hace

una importante aportación de oligoelementos tales como hierro,

mangneso, zinc, boro, cobre, etc. Además, por efecto de su oxidación

lenta, produce gas carbónico, que contribuye a solubizar algunos

elementos minerales del suelo, facilitando su asimilación por las

plantas.

La actividad biológica del suelo se ve favorecida por el aporte de un

número importante de bacterias que se encuentran en la composta,

pero es sobre todo su riqueza en materia orgánica lo que favorece el

desarrollo de los microorganismos del mismo suelo, que con su

actividad estimulan el crecimiento vegetal, especialmente para las

raíces. Esta acción biológica favorece la descomposición de los

componentes minerales insolubles, como los fosfatos, que son

necesarios para el desarrollo de las plantas; y el nitrógeno soluble, que

puede desaparecer fácilmente por lixiviación, es transformado en

nitrógeno orgánico en el cuerpo de los microorganismos, de forma


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que cuando éstos mueren, quedan de nuevo disponibles para las raíces

de las plantas y mientras tanto es menos probable que se pierdan por

lixiviación o como amoníaco en el aire.

Algunos abonos orgánicos hechos con basura son de mala calidad y

pueden tener efectos negativos en tierras y cultivos, como los que se

citan a continuación:

Falta de madurez. Si la composta no ha terminado de fermentar, sus

microorganismos pueden captar el nitrógeno de la tierra necesario

para la fermentación, privando de él a las plantas.

Metales pesados. La composta puede contener proporciones

elevadas de metales pesados, sobre todo si se han mezclado con lodos

de depuradoras. Estos elementos necesarios en pequeñas cantidades,

al aumentar su concentración puede resultar peligrosos dado que se

acumulan en la tierra y pasan a las cadenas alimenticias.

Materiales inertes. Frecuentemente se hallan plásticos y vidrio que

ensucian los campos.


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Las características físicas, químicas y biológicas de la composta de

basura madurado varían de unos casos a otros debidos a la diferente

composición de los materiales de partida y a los diversos procesos de

elaboración. De todas maneras, la mayor parte de los países disponen

disponen de una norma de mínimos y máximos para definir a la

composta.

Al compara varios tipos de composta, conviene prestar atención a si

los datos de materia orgánica y nutrientes vienen dados en porcentajes

sobre materia seca o húmeda. Conociendo la humedad, se puede

transformar unos en otros mediante una sencilla operación

matemática.

BIOQUÍMICA DE LA BASURA

El transformar los desechos orgánicos de la basura requiere un

conocimiento de la bioquímica de esta, principalmente de los procesos

de fermentación. Debido a la diversidad de sustancias orgánicas

presentes en la basura doméstica y en base a su concentración,

destacan los glúcidos y sus derivados, como la celulosa; su abundancia

explica en gran medida las reacciones químicas que sufre la basura en

el proceso de descomposición.


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Así, desde el punto de vista práctico de la fermentación estos

compuestos se dividen en: a) solubles en agua; b) poco solubles en

agua y c) insolubles en agua.

En el primer grupo, bajo la acción enzimática de los diferentes

microorganismos se produce abundante CO2, esto ocurre incluso

previo a que la basura sea recolectada, se trata de azucares simples

como sacarosa, lactosa y glucosa; en el segundo grupo encontramos

que la fermentación es más lenta, y participan compuestos como

hemicelulosas, almidón y materias péptidas principalmente; finalmente

en el tercer grupo, es la celulosa quien destaca, ésta se encuentra

mezclada en productos, en papeles, cartones y embalajes

(aproximadamente con un 25% de celulosa).

El grupo de materiales insolubles en agua, e higroscópicos, con

frecuencia aparecen en masa compactas, lo que exige trituración para

acelerar la fermentación, así bajo el ataque oxidante de los

microorganismos, son los glúcidos quienes sufren numerosas

deshidrogenaciones, hasta llegar a convertirse en CO2, agua y calor.


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El incremento en la temperatura de los materiales que conforman la

basura, obedece al proceso de fermentación, la cual se atribuye a las

reacciones que generan los grupos de hidratos de carbono de las dos

primeras categorías de desechos sólidos.

En la basura encontramos compuestos como: prótidos, que son la

fuente de nitrógeno; substancias fermentables como fenoles,

antocianinas, alcaloides, terpenos, diastasa, entre otros. Parece que las

diastasas se encuentran en cantidades ínfimas, pero desempeñan un

papel importante para iniciar la fermentación.

Las ligninas son un grupo aparte, estas son polímeros complejos, de

acuerdo a su origen; algunos estudios parecen indicar que el humus o

ácido húmico, se deriva principalmente de ligninas. En un período de

maduración se termina de degradar la lignina y la celulosa presente en

la basura, en este período las reacciones secundarias dan origen al

humus en sus formas estables y complejas (Kononova, 1975 citado

por J. Hernández, 1996).

Existe dificultad en predecir la descomposición de la basura, debido a

la heterogenidad del material y al poco conocimiento sobre los

mecanismos que operan en la degradación. Se conocen algunos


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cambios físicos, químicos y biológicos importantes durante la

descomposición de la basura, estos son: a) decaimiento biológico de

compuestos orgánicos con generación de gases y líquidos; b)

oxidación química de materiales; c) desprendimiento y difusión de

gases; y d) lixiviación de materiales orgánicos e inorgánicos (Trejo,

1994 citado por J. Hernández, 1996).

DESCOMPOSICIÓN DE LA BASURA

Para el estudio de estos procesos se distinguen cuatro etapas en la

descomposición de la basura: a) aerobia; b) anaerobia no

metanogénica; c) anaerobia metanogénica inestable; y d) anaerobia

metanogénica estable (Trejo, 1994 citado por J. Hernández, 1996).

Fase Aerobia. Celulosa � Glucosa

Glucosa + Oxígeno � Bióxido de Carbono + Agua + Energía

La primera etapa, es la más rápida requiere de una porción adecuada

de aire y agua en la composición de la basura; en esta etapa se

encuentran altas concentraciones de bacterias proteolíticas, de uno a

100 millones g-1 de basura, en su mayoría son anaerobias facultativas,

que al separarlas destacan Clostridium (65%) asociada a Bacteroides,


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Bifidobacterias y Veillonella, estos organismos son los responsables en la

producción de exoenzimas proteolíticas que solubilizan y degradan

proteínas, proteosas y polopéptidos.

En esta etapa bioquímica existen abundantes bacterias celulíticas (del

orden de 100 millones g-1), anaerobias estrictas, que solubilizan a las

celulosas, hemicelulosas, pectinas, entre otros; además de bacterias

lipolíticas, anaerobias estrictas que mediante la oxidación de lipasas

degradan materias grasas.

Fase Anaerobia no Metanogénica.

Fermentación bacteriana de hexosas

Glucosa + Fosfato inorgánico � Ácido láctico + Energía + Agua

Fermentación ácida mixta

Glucosa + Agua � Etanol + Ácido láctico + Ácido acético + Bióxido

de carbono + Hidrógeno

En esta etapa, la materia orgánica se descompone en ácidos orgánicos

mediante la participación de organismos facultativos y anerobios, se

estima la existencia de una 100 veces más bacterias anaerobias que

facultativas (de 1 000 a 10 000 millones ml-1). La taxonomia se conoce

poco, pero se han distinguido principalmente Gran negativos no


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esporulados cuyos productos del metabolismo son diversos, como:

CO2, ácidos orgánicos, amoníaco, alcoholes, cetonas, cetonas e

hidrógeno; sin embargo la mayoría de estos productos desaparecen

rápidamente del medio y no se acumulan, así los alcoholes y las

cetonas se transforman en ácidos orgánicos, mientras que el hidrógeno

reduce al CO2 para generar metano. En esta etapa también se

encuentran bacterias sulfatorreductoras (Desulfovidrio) en

concentraciones de 10 000 ml-1, que compiten por el hidrógeno con

las bacterias metanogénenicas.

Fase Anaerobia Metanogénica Inestable.

Etanol + Bióxido de carbono � Ácido orgánico + Metano

En esta etapa, caracterizada por la formación de metano inestable,

participan bacterias que por su metabolismo y estructura se clasifican

dentro de los protistas más primitivos de la tierra, hablamos de las

arqueobacterias, que son anaerobias estrictas, su desarrollo se inhibe

en presencia de oxígeno; es difícil aislar, purificar, cultivar y cuantificar

este tipo de bacterias en el laboratorio, pero en los ambientes donde se

genera metano existen cantidades de 100 millones ml-1.


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Los sustratos donde se desarrollan son específicos y producen metano

sólo cuando están presentes compuestos como el CO2, hidrógeno,

acetato, formato, y otros ácidos orgánicos de bajo peso molecular. Si

el pH desciende de 8 a 6.5, las bacterias se inhiben, entonces se

acumulan ácidos orgánicos que favorecen aún más el descenso del pH;

por el contrario, las bacterias productoras de ácidos están activas y las

del metano en período de adaptación, pueden descender la

concentración de los ácidos volátiles, de tal forma que ocasionan

elevaciones del pH. Para compensar las variaciones de acidez o

alcalinidad del medio y mantener la estabilidad del pH, existe la

capacidad reguladora del sistema CO2 - bicarbonato, estos compuestos

interaccionan con los ácidos volátiles y el amoníaco formado en el

proceso de descomposición.


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Fase Anaerobia Metanogénica Estable

Ácidos orgánicos � Metano + Bióxido de carbono

En esta cuarta etapa, se produce metano y bióxido de carbono a partir

de los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición de la

materia orgánica. Esta etapa dura mientras exista materia orgánica

susceptible de descomponerse, los gases producidos son casi, en su

totalidad CO2 y CH4, que se cree que se producen equimolarmente.

El tiempo trancurrido para lograr la fase metanogénica estable varía,

ya que depende de la humedad y la composición de la basura. Esta es

la fase a la cual una vez que se alcanza, puede decirse que la basura a

madurado, entonces es cuando puede iniciarse el proceso de

composteo, en las fases anteriores no es posible debido a las

condisiones anaeróbicas.

EL PROCESO DE COMPOSTAJE

Es un proceso biótico, es decir llevado acabo por seres vivos. Las

reacciones son fermentaciones principalmente aerobias, o sea

realizadas en presencia de oxígeno del aire, que necesitan también

humedad.


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Durante la fermentación hay un consumo de materia orgánica,

fundamentalmente glúcidos, desprendiéndose dióxido de carbono

(CO2) y calor, por lo que la temperatura de la masa se eleva.

Paralelamente los microorganismos sintetizan productos orgánicos

más complejos, produciéndose al final, entre otros, materiales

húmicos, esencialmente estables y de difícil o muy lenta

descomposición.

El proceso de compostaje es una versión acelerada y controlada de la

fermentación que se produce en la tierra de los bosques. Para ello, en

los sistemas de fermentación lenta, los restos orgánicos se colocan en

pilas de al menos metro y medio de alto, pues siempre es necesario un

mínimo de masa critica por debajo la cual no se consiguen las

condiciones necesarias, sobre todo de temperatura. Manteniendo la

masa en las condiciones de aireación y humedad adecuadas, en el

proceso de fermentación se distinguen las siguientes fases:

Fase de latencia y crecimiento. Es el tiempo que necesitan los

microorganismos para aclimatarse a su nuevo medio y comenzar a

multiplicarse. Esta fase suele durar de 2 a 4 días y al final de ella la

temperatura alcanza más de 500C.


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Fase termófila. Los microorganismos iniciales son sustituidos por

otros que viven a temperaturas altas (termófilos). En esta fase, debido

a la alta actividad bacteriana, se alcanzan las temperaturas más elevadas

(de 50 a 700C) lo cual elimina gérmenes patógenos, larvas y semillas.

La mayor parte de la materia orgánica fermentable se transforma, por

lo que la masa se estabiliza. Esta es la fase que más se debe vigilar para

asegurar una buena pasteurización y evitar una excesiva mineralización

si se prolonga demasiado. Dependiendo del producto de partida y las

condiciones ambientales; este proceso suele durar entre una semana,

en los sistemas acelerados, y de uno a dos meses en los de

fermentación lenta.

Fase de maduración. Es un período de fermentación lenta. Los

microorganismos termófilos disminuyen su actividad y aparecen otros,

como hongos, que continúan el proceso de descomposición: los

basidiomicetos van degradando la lignina, los actinomicetos

descomponen la celulosa, etc. En esta fase, a partir de componentes

orgánicos, se sintetizan coloídes húmicos, hormonas, vitaminas,

antibióticos y otros compuestos que favorecerán el desarrollo vegetal.

Si la fermentación se realiza encima de la tierra, entran en la masa de la

composta otros descomponedores como las lombrices, que actúan


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positivamente. Durante el proceso de fermentación es conveniente

vigilar una serie de condiciones de las que dependerá la buena marcha

del mismo y la calidad del abono orgánico obtenido.

FACTORES PRINCIPALES EN LA ELABORACIÓN DE COMPOSTA

Colocación de Pila.

Es importante escoger un lugar que considere el transporte, es decir, la

pila debe ubicarse tan cerca como sea posible a la fuente de materia

orgánica (generador) y cerca del lugar donde va a usarse, con el

propósito de ahorrar tiempo y transporte del material orgánico y la

composta. El espacio en torno a la pila debe de ser de dos a tres veces

mayor que el que ocupa la pila, de tal forma que pueda voltearse está

sin complicaciones para que reciba aire suficiente, evitando así la

generación de malos olores. La pila debe estar de preferencia en un

lugar sombreado, fuera del viento, para que se mantenga la humedad y

evitar que el material se vuele. Si el clima es humedo, la pila debe

protegerse del exceso de agua.


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Tamaño y Composición De La Pila.

Un tamaño adecuado es de 2 a 2.5 metros de ancho por 1.5 a 2 metros

de altura. El tamaño depende de la cantidad de material orgánico

disponible, pero es mejor hacer una pila pequeña rápidamente que una

pila más grande lentamente. Se recomienda empezar con una pila de 2

metro de ancho por 1.5 de alto, de tal forma que la pila alcance

temperaturas entre los 55 a 600C.

La pila de composta tiene que ser construida de manera especial. Se

comienza con una base de material vegetal ordinario, como ramas o

tallos de caña de azúcar, así el aire del exterior puede circular

fácilmente bajo la pila y cualquier exceso de agua fluirá más

rápidamente. La descomposición del material es más fácil si el material

se pone en capas, es decir, alternando una capa de material que se

descompone fácilmente (partes de plantas verdes, estiércol de animal y

desperdicios domésticos) con una de material más difícil de

descomponer (ramas, hojas secas, mazorcas y paja).

Relación Carbono/Nitrógeno (C/N).

El carbono y el nitrógeno son dos elementos esenciales para la

nutrición de cualquier organismo y se han de encontrar en unas

proporciones determinadas para una buena fermentación, los


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microorganismos de una composta utilizan el carbono para energía y

el nitrógeno para la síntesis de proteìna. El parámetro que mide esta

proporción se llama relación carbono/nitrógeno. Si el material de

partida es muy rico en carbono y pobre en nitrógeno, la relación será

alta, el proceso de fermentación será lento, las temperaturas no

subirán suficientemente y se perderá el exceso de carbono en forma de

dióxido de carbono. Si por el contrario, el material, el material es rico

en nitrógeno, relación baja, se producirán pérdidas de este elemento

en forma de amoníaco (NH3).

Los valores de la relación C/N del material a fermentar han de estar

entre 25 y 35 para que pueda darse una buena fermentación. Sin son

mas altos, se ha de añadir materiales ricos en nitrógeno, como

estiércoles y lodos de depuradoras; y si son más bajos, habrá que

compensar la mezcla, añadiendo componentes ricos en carbono,

como paja y otros.

Materiales ricos en nitrógeno:

• Lodos de depuradoras de aguas residuales.

• Excrementos de animales, especialmente de conejos y de aves.

• Material vegetal fresca de todo tipo.

• Restos de animales.


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Materiales ricos en carbono

• Paja y hojas secas

• Aserrín y virutas de madera

• Material vegetal seca en general

La materia orgánica de la basura tiene normalmente una relación C/N

de 30 a 40 y por si sola puede fermentar, aunque admite muy bien la

mezcla de lodos y estiércoles. Durante el proceso de fermentación se

produce pérdidas de carbono en forma de CO2, por lo que la relación

C/N irá disminuyendo hasta alcanzar un valor entre 12 y 18. Aunque

también depende del material de partida, si el valor final es inferior,

supone que la composta se ha mineralizado excesivamente, y si es muy

alto, puede indicar que no se ha descompuesto suficientemente. La

estabilidad de este valor es un buen indicio de que la fermentación ha

finalizado y la composta ha madurado.

Tamaño de Partícula.

Es importante el tamaño de partículas del material de partida. Aunque

no es necesario, normalmente la materia orgánica de las basuras se

suele moler. Es preciso vigilar el grado de trituración, puesto que un

tamaño pequeño de las partículas supone mayor superficie de ataque, y

por lo tanto fermentaciones más rápidas y homogéneas. Sin embargo,


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si el tamaño es excesivamente pequeño pueden originarse problemas

de compactación excesiva que impiden la necesaria aireación.

Aireación

La aireación es necesaria para garantizar el proceso aerobio, tanto para

suministrar oxígeno como para que pueda desprenderse el dióxido de

carbono producido. La aireación deficiente retrasa la fermentación

aerobia, origina procesos de fermentación anaerobia, con sensibles

perdidas de nitrógeno y carbono, malos olores y temperatura baja,

efectos que sirven de indicadores de la necesidad de aireación.

Humedad

La humedad óptima es del 50% que al final del proceso ha de bajar

hasta 30 o 40%. La humedad es necesaria para la vida de los

microorganismos. Un defecto de humedad provocará una sensible

disminución de la actividad microbiana, por lo que se paralizará la

fermentación y bajará la temperatura. Un exceso de humedad también

tiene consecuencias negativas pues dificulta la circulación del oxígeno

y puede provocar fermentaciones anaerobias.


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Temperatura

Dada su facilidad de medición y su relación con el proceso de

fermentación, la temperatura es el parámetro que mas se usa para

vigilar la fermentación. Durante los primeros días debe elevarse

rápidamente hasta los 60 o 70oC, comenzando posteriormente a

estabilizarse y bajar lentamente hasta 40 o 500C. Cuando no se eleva

hasta esos niveles, indica que la fermentación no marcha bien. Si las

temperaturas bajas son acompañadas de malos olores, es señal de

fermentaciones anaerobias. Las temperaturas altas (mayores de 650C)

prolongadas, no son convenientes, pues pueden ocasionar una especie

de suicidio bacteriano que frena la fermentación y también pérdidas de

nitrógeno.

pH

La acidez o pH es un factor menos importante de vigilar. Suele ser

ligeramente ácido al inicio (cerca de 6), neutro hacia la mitad del

proceso y algo alcalino (7 a 8) al final. Valores más altos (alcalinos)

pueden provocar pérdidas de nitrógeno en forma de amoníaco.

Microbiológico

En el proceso de fermentación unos organismos van sustituyendo a

otros. La riqueza en microorganismos favorables para las tierras y, a la


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par, la ausencia de los patógenos, determina la calidad biológica del

abono final. Si en la fermentación se ha producido las temperaturas

deseadas, la masa se habrá pasteurizado y se habrán eliminado los

microorganismos patógenos para las personas, animales y plantas. Una

temperatura homogénea y no excesivamente continua de 600C es

suficiente para eliminar los gérmenes patógenos, como indica

INYPSA.


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Tabla 1. Muerte de algunos organismos microscópicos en función de

la temperatura y el tiempo de exposición.

Salmonella typhosa Muere en 30 minutos a 55-600C

Salmonela sp Muere en una hora a 550C

Shigella sp Muere en una hora a 550C

Escherichia coli Desaparece en 20 minutos a 600C, y en una

hora a 550C

Estamoeba histolytica Muere en pocos minutos a 450C

Taenia saginaria Muere en pocos minutos a 550C

Trichinella spiralis Muere al instante a 600C

Streptococcus pyrogenes Muere en 10 minutos a 550C

var hominis Muere en 15-20 minutos a 600C

Si existe humedad suficiente, las semillas que pudieran contener los

residuos germinaran y morirán al subir la temperatura a 600C.

Se considera que una composta es madura cuando la fermentación

prácticamente está paralizada y el producto se puede considerar


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estable. Una composta poco madura puede provocar la acaparamiento

de nitrógeno de las tierras. Si esto sucede cuando la tierra está sin

cultivos, no hay problema, puesto que ese nitrógeno será devuelto,

pero las consecuencias pueden ser negativas si se le aplica cuando hay

cultivo. Existen varios métodos para comprobar la madurez; uno ya

mencionado es la estabilidad de los valores de la relación C/N. Otra

forma es comprobar la estabilidad y la temperatura introduciendo a la

composta en una cámara aislada térmicamente: si la temperatura se

eleva, es un indicio de que continúan los procesos de fermentación.

Existen otros métodos como pruebas de germinación, demanda de

oxígeno, morfocromatografía, etc.

Dos cosas son necesarias para elaborar una composta de calidad a

partir de la fracción orgánica de la basura: la separación de la materia

orgánica del resto de la basura y el método de fermentación.

LA SEPARACIÓN DE LA MATERIA ORGÁNICA DEL RESTO DE LA BASURA

Una buena composta no debe llevar materiales que no provengan de

la materia orgánica. La composición de la basura es cada vez más

compleja y es preciso la separación de la fracción orgánica de la inerte.


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En la mayoría de los casos, la separación se realiza con toda la basura

mezclada y se criba después.

La separación mecánica previa es el sistema utilizado en la mayoría

de las plantas industriales. Consiste en la rotura de las bolsas, el

molido de la basura y la separación por diversos procedimientos

(cribado, magnético, etc.). A demás de los materiales orgánicos, en la

mayoría de las plantas también se recuperan las latas, parte del plástico

y papel. Por lo general, sobre todo en el caso del plástico, estos

materiales inertes se separan manualmente. Además en todas las

plantas se recoge una fracción llamado rechazo, que es la parte no

recuperable formada por vidrio pulverizado y trozos de plástico

mezclados con materia orgánica, etc. El rechazo se entierra o en pocos

casos si tiene valor energético se convierte en brinquetas combustibles.

El porcentaje de rechazo es variable y suele aumentar al querer

aumentar la calidad del abono final.

La tecnología no es complicada, pero este tipo de separación tiene los

incovenientes de un consumo energético relativamente elevado y de

que la separación no es perfecta, pues los elementos inertes más

pesados y reducidos como vidrio roto, pilas, algunos plásticos, etc.,

acompañan a la materia orgánica. Para evitar la presencia de estos


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materiales, en algunas plantas, una vez realizado la fermentación, el

material se somete a una nueva separación en una dechinadora, lo que

además de mejorar la calidad del abono, aumenta costos y reduce el

rendimiento. De más difícil solución parece el problema de los

productos tóxicos contenidos en las pilas y medicamentos que

terminan en la composta y pueden dar lugar a concentraciones

elevadas de metales pesados y otras substancias peligrosas.

Se puede concluir que la separación mecánica tienen una serie de

limitaciones y que intentan mejorar el rendimiento de la separación

implica disminuir el rendimiento de la producción de abono y unos

costos energéticos y de instalación mas elevado.

En la fermentación sin separación las bolsas se rompen y se

desmenuza la basura por diversos procedimientos, luego se procede a

la fermentación en montones. Al final, debido a la pérdida de

humedad y al menor tamaño de los gránulos de los materiales

orgánicos respecto a los originales, éstos se cubrirán fácilmente para

separarlos del material inerte.

Las ventajas de este método radican en los sensiblemente menores

costos de la instalación, mantenimiento y consumo de energía. Los


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inconvenientes se hallan en que los materiales inertes separados

después de la fermentación son más difícilmente recuperables,

especialmente el plástico, y sobre todo la mayor desventaja es que la

fermentación de la materia orgánica mezclada con todo tipo de

materiales, puede contaminar el abono con metales pesados y otras

sustancias tóxicas.

MÉTODOS DE FERMENTACIÓN

Los diferentes métodos tratan de asegurar unas condiciones de

temperatura, humedad y aireación próximas a las óptimas para

desarrollar el proceso. Existen diferentes métodos: los de

fermentación lenta, realizados al aire libre, y los de fermentación

acelerada en cámaras cerradas.

Dependiendo del sistema de aireación que se emplea en la

fermentación lenta, distinguimos tres métodos: volteo, ventilación

natural y ventilación forzada.

El método de volteo, la aireación de la masa se consigue por medio

de volteos periódicos efectuados con un tractor-pala o con maquinaria

especializada (compostadoras). Es conveniente que el suelo sea firme

para impedir que la composta se mezcle con el barro del suelo. La


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periodicidad del volteo depende de lo compacto de la masa y de su

humedad; la temperatura o medición de la concentración de oxígeno

indica la conveniencia de hacerlo. Por lo general, inicialmente se voltea

una vez por semana, disminuyendo la periodicidad al final del proceso,

cuya duración varían en función del clima. El proceso es simple y no

es costoso.

La ventilación natural consiste en no mover los montones durante la

fermentación y facilitar la aireación de la masa mediante varios

sistemas: un molido más basto de la materia orgánica, unas

dimensiones menores de los montones para facilitar la penetración del

aire, o bien la instalación vertical cada tres o cuatro metros, de unas

tuberías agujeradas que hagan de chimeneas. Al no efectuarse volteos,

se puede cubrir el montón con composta madurada que hace de

aislante, con lo que se consiguen temperaturas mas homogéneas, que

posibilitan una mejor pasteurización.

La fermentación puede efectuarse sobre la tierra, lo que permite el

acceso de lombrices en las últimas faces de las mismas, con lo cual

disminuye el tamaño de los gránulos y el abono se enriquece con

enzimas y microorganismos, lo cual indica también su madurez.


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El proceso es más lento que el de volteo, pero el principal

inconveniente es que la aireación es desigual y en el centro del montón

pueden formarse fermentaciones anaerobias por falta de oxígeno. Las

ventajas, dada la sencillez del proceso son evidentes; además proliferan

hongos como basidiomicetos y actinomicetos beneficiosos para la

tierra, ya que al no moverse la masa no se rompen sus hifas (los

filamentos fúngicos).

En la ventilación forzada, hecha por diversos procedimientos como

tubos de plástico perforados, una instalación fija en el suelo u otros, se

inyecta o se succiona aire intermitente con el fin de facilitar la

oxigenación de la masa. El paso del aire se regula con un reloj que

conecta periódicamente un ventilador, o bien, cuando ya ha subido la

temperatura, mediante un termostato que conecta el ventilador cuando

ésta sobrepasa los 55 o 600C.

Al no faltar el oxígeno y vigilarse la temperatura a determinados

niveles, la fermentación es más rápida y homogénea. El nitrógeno pasa

a nitrato y disminuyen sus pérdidas en forma de amoníaco. El sistema

de ventilación forzada es el más rápido, regular y cuyo control es el

mas efectivo. El costo es menor que en el de volteo.


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La fermentación acelerada en cámara cerrada y aislada consiste en

hacer recircular el aire por la masa, lo que permite alcanzar

temperaturas altas de forma mantenida, acelerando la fermentación y

reduciendo el tiempo necesario. La variante más utilizada es la llamada

DANO, en la que se introduce la basura mezclada en un gran tambor

giratorio horizontal en contínuo movimiento y en el que a veces, en

lugar del aire se introduce agua o vapor. La basura suele permanecer

en el tambor durante 48 horas, y posteriormente se separan los

materiales inertes y la fermentación de la materia orgánica prosigue en

montones.

Las ventajas del método son una buena pasteurización de la composta

y mayor rapidez y control de la fermentación (lo que implica ahorro de

espacio). Sus inconvenientes son los elevados costos de instalación y

mantenimiento y una menor calidad biológica del abono final.

A la hora de fermentar basuras son preferibles los métodos estáticos

en montones frente a la fermentación acelerada, sobre todo cuando las

lluvias no son demasiado abundantes.

Se le llama fermentación en superficie al procedimiento de aplicar

basuras sin fermentar o composta fresca (inmadura) directamente


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sobre las tierras. Dado que durante el proceso de la descomposición

los minerales bloquean el nitrógeno disponible para el cultivo y debe

realizarse cuando la tierra este en descanso.

Figura 5.3. Composta: Se coloca una capa de paja y posteriormente una de estiércol.


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Figura 5.4. Composta: Se coloca una capa de paja y posteriormente una de estiércol a lo largo de la paja

Figura 5.5. Composta: Se coloca una capa delgada de aserrín arriba de las capas anteriores.


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Figura 5.6. Composta: Se coloca una capa delgada de aserrín a todo lo largo y ancho de las capas anteriores.

Figura 5.7. Composta: Se coloca una capa de residuos vegetales en verde a todo lo largo y ancho de las capas anteriores y se riega

constantemente.


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Figura 5.8. Composta: Posteriormente se cubre con estiércol y se riega constantemente.

Figura 5.9. Composta: Posteriormente se cubre con una capa delgada de aserrín y se riega constantemente; terminando con una capa de

estiércol cubierta con paja, para guardar la humedad.


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Figura 5.10. Composta: Cuando está lista se tamiza.

Figura 5.10b. Composta: Cuando está lista, se tamiza.


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Figura 5.11. Composta: Cuando está lista la composta toma un olor a tierra de monte.


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Figura 12a y 12b. La composta se analiza en laboratorio para evaluar sus carácterísticas.


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PARA PREPARAR 65 COSTALES DE ABONO

ORGÁNICO FERMENTADO TIPO

BOCASHI

Ingredientes

• 20 costales de estiércol disponible

• 20 costales de cascarilla de arroz o 4 pacas de avena o cebada o

rastrojo picado

• 20 costales de tierra (sin piedras ni terrones)

• 6 costales de carbón quebrado

• 1 costal de pulidura de arroz, salvado o concentrado para vacas

• 1 bulto de carbonato de cal

• 2 libras de levadura de pan o fermentado de maíz o pulque

• 4 litros de melaza

• Agua

Se mezcla todo con la suficiente cantidad de agua, de manera tal que al

apretar la mezcla con la mano no gotee y quede como un churrito que

apenas se deshaga.


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Se trata de dejar una pila de unos 50 cm. de altura. Hay que darle

vuelta dos veces por día durante los 3/4 primeros días y luego una vez

por día dejando la pila de unos 20 cm de altura.

A los 15 días está listo. Se mezcla 20/30% de bocashi con tierra para

los viveros y en sembrando dos cucharadas soperas por mata, evitando

que el bocashi esté en contacto directo con las raíces.


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¿ QUE SE PUEDE HACER CON LOS DESECHOS ALIMENTICIOS QUE SE GENERAN EN TU CASA ?

Con estos desechos se

pueden obtener la

COMPOSTA que es un

"abono natural", producto de la biodegradación de la materia orgánica,

a través de un proceso muy sencillo.

¿QUÉ SE NECESITA PARA HACER LA

COMPOSTA?

Conseguir los siguientes materiales:

• Dos contenedores a los cuales llamaremos COMPOSTEROS. • Aserrín que impide la liberación de malos olores y absorbe el

exceso de humedad. • Cernidor con malla alámbrica adecuada, que servirá para

separar el producto ya biodegradado(que será la composta), de la materia orgánica todavía en proceso.

• Varilla para revolver la materia orgánica.


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¿CUÁLES SON LOS PASOS A SEGUIR PARA LA ELABORACIÓN DE LA COMPOSTA EN TU CASA?

Existen diversos métodos para obtener composta, a continuación se

presenta el más sencillo.

Primer paso: Se coloca en el fondo del

compostero una capa de aserrín. Este

impide la liberación de malos olores, la

procreación de insectos y absorbe el exceso

de humedad.

Segundo paso:

Se coloca una segunda capa con los

desechos alimenticios, si éstos están

muy secos agregar un poco de agua

para mantener la humedad. Las

siguientes capas se intercalan siempre con una de aserrín.


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Antes de depositar la siguiente capa de desechos alimenticios, es

recomendable revolver y humedecer las anteriores y siempre se

rematará con una capa de aserrín seco.

Tercer paso:

Aunque no haya desechos alimenticios que agregar, debe airearse cada

tercer día, para permitir la liberación de los gases, producto de la

descomposición y para proporcionar oxígeno al sistema.

Se airea, vaciando el contenido al

otro contenedor, revolviendo con la

varilla y se rocía con poco agua, sólo

para mantener la humedad. Si se

presenta mal olor, agregar más

aserrín.


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Cuarto paso:

Cuando esté casi lleno, se termina con una última capa de aserrín y se

empieza a llenar otro compostero. Cada tres días, se destapa para

revolver el contenido (como se indica en el paso anterior).

Quinto paso:

Los desechos alimenticios se convertirán en composta entre

los 60 y 90 días, dependiendo de la naturaleza de los

desperdicios. Esto será, cuando el producto se observe

homogéneo, café obscuro y desmenuzado. Se recomienda

cernir a los dos meses esta composta. El producto del

cernido, se puede utilizar, y lo que queda en el cernidor se

puede incorporar como materia orgánica a otro

compostero.

El producto resultante (la composta), se

utiliza como abono, ya que contiene todos

los nutrientes que se necesita para ayudar a

crecer a las plantas. Se puede usar en

macetas o jardines, mezclándola con la tierra.


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¿Cuándo está lista la composta?

Dentro del compostero, los desperdicios

orgánicos se convertirán en un material de

color café oscuro con olor a humus, en el que

será difícil reconocer los ingredientes

originales. Si deseas utilizar la composta en tu

jardín, puedes hacerlo aunque tenga

elementos intactos, ya que la descomposición

de éstos continuará en la tierra. Si planeas

usar tu composta en retoños y trasplantes, es

mejor que esté bien terminada; de lo

contrario, los capullos podrían ser atacados.

¿Qué beneficios se obtienen de la composta?

• Disminución de la contaminación y

regeneración de suelo, en forma

práctica.

• Representa materia prima para

El compostero es unRecipiente donde se juntan Los desechos orgánicos.

En un bote de basura dePlástico perfora toda suSuperficie y algunosAgujeros en la parte inferior.

El compostero es unRecipiente donde se juntan Los desechos orgánicos.

En un bote de basura dePlástico perfora toda suSuperficie y algunosAgujeros en la parte inferior.


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crear o mejorar las áreas verdes.

1. Mejora la estructura, textura y

ventilación de la tierra.

2. Contiene nutrientes y

elementos esenciales para las

plantas.

3. Fertiliza la tierra con

microbios benéficos que extraen

nutrientes de los minerales del

suelo, para proporcionárselos a

las plantas.


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BIBLIOGRAFÍA

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LARIOS ET AL. 52

GLOSARIO

Anélidos

Los Anélidos comprenden unas 8.700 especies. Están provistos de un

celoma destacado, un cuerpo blando y segmentado y unas estructuras

en forma de púas (quetas) que utilizan para deslizarse. Este grupo

incluye a las lombrices de tierra (clase Oligoquetos), las sanguijuelas

(clase Hirudíneos), y la clase menos conocida, los gusanos con púas

(clase Poliquetos).

Estiércol

Desecho animal utilizado como abono. Aporta importantes nutrientes

al suelo. Sin embargo, es deficiente en tres de los más importantes:

nitrógeno, fósforo y potasio.

Suelo

Agregado de minerales y de partículas orgánicas producido por la

acción combinada del viento, el agua y los procesos de desintegración

orgánica.


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En las regiones húmedas, la fracción orgánica representa entre el 2 y el

5% del suelo superficial, siendo menos del 0.5% en suelos áridos o

más del 95% en suelos de turba.

Coloides

Partículas diminutas que se forman como producto de la

meteorización física y química de los minerales. Las plantas obtienen

nutrientes de los coloides del suelo gracias a un tipo de reacción

química conocida como intercambio de bases. En esta reacción un

compuesto cambia al sustituir uno de sus elementos por otro. Así, los

elementos que estaban ligados a un compuesto pueden quedar libres

en la solución del suelo y estar disponibles como nutrientes para las

plantas.

Descomposición

Acción de bacterias y hongos microscópicos sobre la materia orgánica.

Estos microorganismos atacan y digieren los compuestos orgánicos

complejos reduciéndola a formas más simples que pueden ser

asimiladas por las plantas. Por ejemplo hay bacterias que forman

amoníaco a partir de proteínas animales y vegetales y otras que oxidan

el amoníaco para formar nitritos, mientras que otro grupo de bacterias


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actúan sobre los nitritos para constituir nitratos, un tipo de compuesto

del nitrógeno que puede ser utilizado por las plantas.

Humus

Materia orgánica del suelo. El humus es una materia homogénea,

amorfa, de color oscuro e inodora. Los productos finales de la

descomposición del humus son sales minerales, dióxido de carbono y

amoníaco.

Al descomponerse en humus, los residuos vegetales se convierten en

formas estables que se almacenan en el suelo y pueden ser utilizados

como alimento por las plantas. La cantidad de humus afecta también a

las propiedades físicas del suelo tan importantes como su estructura,

color, textura y capacidad de retención de la humedad. El desarrollo

ideal de los cultivos, por ejemplo, depende en gran medida del

contenido en humus del suelo.

Fijación biológica de nitrógeno

Entre los microorganismos del suelo que realizan la fijación de

nitrógeno, los más utilizados y productivos son las bacterias

simbióticas del género Rhizobium que colonizan y forman nódulos en

las raíces de las leguminosas como el trébol, la alfalfa, o el guisante.


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Las bacterias obtienen alimento de la planta y ésta a cambio, recibe

compuestos nitrogenados en abundancia. A veces se inoculan en el

suelo determinadas especies de Rhizobium para incrementar las

cosechas de leguminosas. Éstas se cultivan, en muchos casos, para que

aporten a la tierra el nitrógeno que han agotado otras cosechas.

Celulosa

Del latín, cellula, 'celda pequeña', hidrato de carbono complejo; es el

componente principal de la pared de todas las células vegetales. En las

plantas, la celulosa suele aparecer combinada con sustancias leñosas,

grasas o gomosas. Salvo algunos insectos, ningún animal tiene en los

tejidos verdadera celulosa. Los microorganismos del aparato digestivo

de los herbívoros descomponen la celulosa en compuestos

absorbibles. La celulosa es insoluble en todos los disolventes comunes

y se separa fácilmente de los demás componentes de las plantas.

Proteína

Nombre que recibe cualquiera de los numerosos compuestos

orgánicos constituidos por aminoácidos unidos por enlaces peptídicos;

forman los organismos vivientes y son esenciales para su

funcionamiento. Son los ingredientes principales de las células y


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suponen más del 50% del peso seco de los animales. El término

'proteína' deriva del griego proteios, que significa primero.

Nemátodo

Gusano microscópico que parasita en el interior de las plantas

produciendo una variedad de síntomas como enanismo y

deformidades.

pH

Nombre de la escala que controla los valores de acidez o alcalinidad de

sólidos o líquidos. Sus valores van de 0 a 14. Para el caso del suelo se

considera como neutro un valor de 7, mientras que por debajo del

valor se considera

Documents

Manual de Producción de Compostas