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Manual Ofidico – Dr. Americo Pérez | 1

Manual Ofidico

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Esta monografía ofrece los conocimientos básicos acerca de las serpentes más comunes en Venezuela. Se describen características completas y algunas claves para la identificación de especies y sub especies, se reseña su distribución y variacion geografica a traves del país.Se incluye la anatomia, morfologia, patrones de color y folklore de cada una de ellas, la sección de biología incluye ecología, alimentación, reproducción, enemgos y defensa.La seccion de envenenamientos y mordedura de los diferente tipos de serpientes tiene especial referencia a características y efectos del veneno y se analizan los accidentes ofidicos por especie profundizando los aspectos mas resaltantes del tema.

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    INTRODUCCION

    Esta monografa ofrece los onocimientos bsicos

    acerca de las serpentes ms comunes en Venezuela.

    Se descrinben descripciones completas y algunas

    claves para la identificacin de especies y sub

    especies, s resea su distribucin y variacion

    geografica a traves del pas.

    Se incluye la anatomia, morfologia, patrones de

    color y folclore de cada una de ellas, la seccin de

    biologa incluye ecologa, alimentacin,

    reproduccin, enemgos y defensa.

    La seccion de envenenamientos ymordedura de los

    diferente tipos de serpientes tiene especial

    referencia a caractersticas y efectos del veneno y

    se analizan los accidentes ofidicos por especie

    profundizando los aspectos mas resaltantes del

    tema.

    Dr. Americo Prez

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    INDICE TEMA Pag

    INTRODUCCION 2

    INDICE 3

    ORIGEN DE LAS SERPIENTES 6

    BIOLOGIA DE LAS SERPIENTES 17

    CLASIFICACION E IDENTIFICACION DE LAS SERPIENTES 42

    ANILIIDAE 42

    BOIDAE 44

    COLUBRIDAE 46

    ELAPIDAE 51

    LEPTOTYPHLOPIDAE 55

    TYPHLOPIDAE 58

    VIPERIDAE 61

    DIFERENCIAS ENTRE SERPIENTES 66

    SERPIENTES NO VENENOSAS DE VENEZUELA 75

    FALSA CORAL 75

    Tantilla Semicincta 75

    Oxyrhopus Petolarius 77

    Anilius Scytale 79

    Erythrolamprus Eesculapii 81

    Lampropeltis Triangulum 83

    BOIDAE 88

    Boa Constrictor 88

    Boa Caninus 91

    Corallus Hortulanus 93

    Corallus Ruschenbergerii 96

    Epicrates Cenchria 98

    Epicrates Maurus 101

    Eunectes Murinus 103

    COLUBRIDAE 105

    Atractus Mariselae Lancini 105

    Chironius Spixi 107

    Chironius Scurrulus 109

    Clelia 111

    Dendrophidion Nuchale 114

    Dipsas Perijanensis 116

    Imantodes Cenchoa 121

    Leptodeira Annulata 123

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    Liophis Lineatus 126

    Leptophis Ahaetulla 128

    Mastigodryas Pleei 132

    Oxybelis Aeneus 134

    Phimophis Guianensis - Excavadora 137

    Spilotes Pullatus 141

    Stenorrhina degenhartii 143

    Pseustes Poecilonotus 145

    Tantilla Melanocephala 147

    LEPTOTYPHLOPIDAE 149

    Leptotyphlopidae Leptotyphlops 149

    TYPHLOPIDAE 153

    Typhlopidae Typhlops 153

    SERPIENTES VENENOSAS DE VENEZUELA 156

    CORALES 156

    Micrurus Fulvius 156

    Micrurus Dumerilii 159

    Micrurus Dissoleucus 162

    Micrurus Ancoralis 164

    Micrurus Mipartitus 166

    Micrurus Proximans 168

    Micrurus Diastema 170

    VIVORAS 172

    Bothrops Atrox 172

    Bothrops Atrox cf "Isabelae" 174

    Bothrops Asper 176

    Bothrops Brazili 179

    Bothriopsis Bilineata Bilineata 182

    Bothriopsis Medusa 185

    Bothriechis schlegelii 187

    Bothrops Venezuelensis 190

    Porthidium Llansbergii Hutmanni 192

    Porthidium Lansbergii Rozei 195

    CROTALOS 197

    Crotalus Durissus Cumanensis 200

    Crotalus Durissus Ruruima 204

    Crotalus Durissus Maricelae 206

    Crotalus Durissus Pifanorum 209

    Crotalus Durissus Vegrandis 211

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    LACHESIS MUTA 214

    ACCIDENTE OFDICO 216

    ACCIDENTE BOTHROPICO 220

    ACCIDENTE CROTHALICO 225

    ACCIDENTE ELAPIDICO 228

    TRATAMIENTO PARA UN ACCIDENTE OFIDICO 233

    BIBLIOGRAFIA 241

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    ORIGEN DE LAS SERPIENTES Las serpientes derivan su nombre del latn serpenten (arrastrarse), pertenecen al phillum cordados (cuerpo dorsal simtrico), subphillum vertebrados (endoesqueleto y crneo), clase reptilia (corazn de tres cavidades y respiracin pulmonar), orden squemata (escamas), suborden ophidia (serpientes). Los Ofidios o Serpientes son animales que pertenecen al Fila (Phyla) de los Cordados (Chordata), es decir, poseen cuerda dorsal y simetra bilateral. Forman parte del Grupo de los Vertebrados (Vertebrata) por tener un endoesqueleto y un crneo que envuelve al encfalo. Estn ubicadas en la Clase de los Reptiles (Reptilia), por tener un corazn con tres cavidades, respiracin pulmonar y temperatura corporal variable (poiquilotermos) y se les ha incluido dentro del Orden de los Escamosos (Squamata), porque tienen el cuerpo totalmente recubierto de escamas epidrmicas. El Suborden de las Serpientes se caracteriza por la presencia de un esqueleto formado por un crneo, una larga columna vertebral, costillas flotantes, ausencia de esternn; piel con escamas epidrmicas y, en algunas familias, rudimentos de pelvis y de miembros posteriores. Los ofidios se diferencian fcilmente de algunos lagartos y anfibios podos, por la siguiente combinacin de caracteres:

    En el crneo de las serpientes, la mandbula no est directamente articulada al crneo, sino por medio de un hueso corto, intermediario, llamado cuadrado.

    La mandbula de los ofidios consta de dos ramas separadas y,

    dbilmente, unidas entre s por medio de un ligamento elstico.

    Los ofidios carecen de odo externo, tmpano y odo medio, es decir, son sordas.

    El cuerpo siempre est cubierto por escamas yuxtapuestas y no por

    anillos con placas o piel lisa.

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    Culebra no Ponzooza: Cieguita Marron

    Culebra no Ponzooza: Cieguita Marron Algunas son muy pequeas y no llegan a medir ms de diez a quince

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    centmetros en estado adulto; en cambio, los grandes pitones afroasiticos y las boas y anacondas suramericanas pueden alcanzar hasta unos doce metros. Sin embargo, resulta errneo hablar de serpientes de quince o ms metros.

    Culebra no Ponzooza: Tigra

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    GENERALIDADES DE LAS SERPIENTES

    UBICACION EN EL REINO ANIMAL Phylum: Cordados Grupo: Vertebrados Clase: Reptiles Orden: Squamata (Escamosos) Sub - Orden: Serpientes u Ofidios

    CARACTERISTICAS GENERALES: Las caractersticas generales que las diferencian de los otros vertebrados son: a.- Cuerpo: alargado, recubierto de escamas. Carecen de extremidades.

    b.- Mudan: (cambian) la piel en pocas regulares. c.- Vista: Ojos sin prpados movibles visin de poco alcance. d.- Odo: Poco especializado, no poseen odo externo ni tmpano, ni trompa de eustaquio, lo cual les impide captar las vibraciones del aire. Sin embargo, pueden captar las vibraciones del suelo apoyando la mandbula a travs de un huesecillo unido al hueso cuadrado, que se conecta con la ventana oval Llamado colomella auris. e.- Tacto y Olfato: Algunas familias poseen rganos llamados fosas termorreceptoras ubicadas entre las fosas nasales y los ojos, lo cual hace muy sensible su sentido del tacto y les permite detectar a cortas distancias las variaciones de calor de hasta 02 C.

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    f.- Gusto: Poseen lengua dividida en su extremo (bfida) que no cumple funcin gustativa, pero que utilizan como un especializado rgano olfativo, adems de tctil, para determinar la distancia a la cual esta la presa, o la proximidad del enemigo.

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    g.- Son Poiquilotermos, es decir, su temperatura interior vara segn la temperatura ambiente h.- Reproduccin: Son ovparas u ovovivparas. El rgano sexual tanto masculino como femenino est dividido en dos partes. En los machos se le denomina hemipenes. i.- Esqueleto:

    Columna vertebral flexible, donde cada vrtebra posee una costilla a cada lado.

    Algunas especies tienen vestigios de pelvis. No poseen esternn. Los huesos de la cabeza no estn soldados en su totalidad, sino que

    existen algunas uniones con ligaduras flexibles. La mandbula y el crneo no se articulan directamente sino a travs del hueso cuadrado; esta caracterstica hace posible que las serpientes puedan ingerir presas de mayor dimensin que su cabeza. El esqueleto de las serpientes esta fuertemente osificado y lo forman: un crneo, la columna vertebral, las costillas y, a veces, rudimentos de pelvis.

    Vertebra de una serpiente

    La cabeza comprende una parte superior o crneo propiamente y una inferior o mandbula, con dos ramas mviles. Estas dos partes (crneo y mandbula) no estn articuladas directamente como en otros vertebrados, sino a travs de un hueso denominado "cuadrado", que permite el descenso de la mandbula cuando el animal abre la boca para engullir presas ms voluminosas que su propio cuerpo. Los dientes son generalmente pequeos (excepto Familia Boidae), filosos y curvados hacia atrs, de modo de impedir que la presa retroceda una vez atrapada. No cumplen funcin masticatoria.

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    Algunas familias han transformado las glndulas salivares, en glndulas para la inoculacin del veneno que vierten; esto lo logran a travs de dientes especializados (colmillos) surcados o acanalados, que trasladan el veneno hasta la vctima.

    Dentadura de una serpiente ponzooza

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    HABITAT Y ECOSISTEMA

    Las serpientes en Venezuela pueden ser arborcolas, acuticas, terrestres, subterrneas o minadoras. Las podemos encontrar distribuidas en todo el territorio nacional.

    Arboricola

    Acuatica

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    Subterranea

    Minadora o creadora de tuneles subterraneos

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    Cabe destacar que hay especies que se pueden desenvolver en ms de un ambiente. Ejemplo: La Tigra Cazadora (Spilotes Pullatus Pullatus) es tanto arborcola como terrestre. Las serpientes poseen perodos de actividad diurnos o nocturnos.

    DISTRIBUCION GEOGRAFICA Y ALTITUDINAL Esta distribucin vara de acuerdo a la especie. Las serpientes se localizan en cualquier regin geogrfica por debajo de los 3.200 mts. sobre el nivel del mar (M.S.N.M.).

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    BIOLOGIA DE LAS SERPIENTES En el presente manual se toma en cuenta, la clasificacin que lleva a identificarlas y ubicarlas en su respectiva familia y gnero. Determinndose que las clasificaciones ms especficas (especies y subespecies) no afectan en forma apreciable las consideraciones referentes a: emponzoamiento, primeros auxilios y tratamiento clnico requerido.

    Para la identificacin y clasificacin de las serpientes se toman esencialmente dos (2) aspectos:

    LA ESCAMACION Forma, Posicin y Disposicin. En relacin a la escamacin, la clasificacin de stas se efecta en base a dos (2) elementos: Disposicion Y Forma Mosaicada: Se refiere a las escamas que encajan perfectamente entre s, formando una especie de mosaico que las hace lisas al tacto. Esta disposicin le da una apariencia brillante a la serpiente. Las escamas mosaicadas tienen forma hexagonal, lo cual le permite encajar unas con otras. Superpuestas: En el tipo de escamacin superpuesta, el borde o extremo lateral o terminal cubre parte de la escama siguiente, formando una especie de tejado; al tacto es spera y de apariencia opaca. Las escamas tienen forma ovalada o elipsoidal. En algunas especies, la escama tiene una prominencia que la recorre en su parte central, lo cual le da un aspecto de quilla; es por esto que se dice que la escama es aquillada. Las escamas superpuestas y aquilladas forman una lnea que recorre el cuerpo de la serpiente (carena); en tales casos se dice que la escamacin es carenada. Mudacin Las serpientes tienen la piel distensible y recubierta totalmente por escamas crneas epidrmicas. La escamacin cumple una funcin protectora del cuerpo de estos animales, que se encuentran constantemente expuestos al roce con las irregularidades del terreno y de la vegetacin. Estas poseen una fina cubierta epidrmica, transparente, que se continua en la verdadera piel y constituye as una tenue red llamada "estrato crneo", la cual es reemplazada peridicamente y, de una vez, por una nueva. La muda es un proceso crtico relacionado con las glndulas endocrinas del reptil. Algunas especies pueden llegar a mudar hasta ocho veces por ao, mientras que otras lo hacen apenas cada ao. Durante la muda, el reptil se despoja de una camisa transparente, restregando el hocico y el resto del cuerpo contra las rocas y troncos de rboles.

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    La capa epidrmica se va desenfundando al revs, hasta desprenderse totalmente como una capa difana, que viene a ser una copia fiel e incolora de toda la escamacin y los diseos corporales de la serpiente. La escamacin de las serpientes de Venezuela es de dos tipos especficos, las escamas lisas y las escamas con carena. Las escamas lisas se presentan una al lado de la otra, dando el aspecto de que toda la serpiente es lisa y brillante. Este tipo de escamacin se encuentra en todas las serpientes inofensivas (no ponzoosas) y adems en una sola especie ponzoosa como es la Coral ( Micrurus ). Las escamas con carena estn superpuestas una sobre la otra, dndole a la serpiente un aspecto de piel rugosa y opaca. Este tipo de escamacin se encuentra solamente en las serpientes ponzoosas de la familia Viperidae, entre las que se encuentran las cascabeles, las mapanares y las cuaimas pias. Fases de la escamacin de piel Cuando se aproxima este estado las serpientes pasan por tres fases: 1.- La primera ellas dejaran de alimentarse y buscaran un refugio donde pasar un periodo de varios de das, esto se le conoce como preecdisis. Es normal que muchas serpientes no acepten alimento en este periodo, no hay que preocuparse por ello, cuando pase la muda comern de nuevo. No obstante hay otras que s aceptan el alimento sin problemas dependiendo de la fase en la que se encuentren. De cualquier modo, lo mejor es no ofrecerles alimento durante la muda.

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    2.- La segunda fase es ecdisis, cuando entra un periodo donde veremos completamente blanco azulado sus ojos debido que entre la piel vieja y nueva se produce una sustancia lechosa que ayudara a desprenderse de la piel vieja. Es conveniente no tocar a la serpiente para no daar la nueva piel.

    3.- La tercera es cuando vuelve a su color natural pero aun no ha desprendido de la piel vieja hasta el momento que ella siente la necesidad de comenzar ha rozar su hocico por cualquier tronco o roca para desprenderse de la camisa vieja. Por eso es importante que en el terrario haya una piedra o algunas ramas.

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    Aproximadamente las tres fases descritas anteriormente tardan una semana en total. Hay muchos que se preocupan porque ven a su serpiente con los ojos lechosos y despus la observan normal pero no encuentran la piel. Se debe a que est como lo explicamos ya en la fase 3 y no tardar en mudar. Escamas Ceflicas Se denominan as a las escamas situadas en la cabeza. Ellas pueden ser numerosas, pequeas y parecidas a las del dorso del cuerpo, como en muchas serpientes venenosas viperdeas, o grandes y lisas, en forma de placas o escudos. Este ltimo caso es el ms frecuente y reciben, entonces, nombres precisos. La escama que est ubicada en la parte superior del hocico se denomina rostral y se identifica fcilmente porque en su parte baja siempre tiene una escotadura por donde saca la lengua el animal, sin necesidad de abrirla boca. Esta escama casi siempre tiene una forma triangular o trapezoidal. Hacia atrs de la rostral y a cada uno de los lados, se encuentran las escamas supralabiales, que bordean el labio superior. A -los fines de clasificacin se cuentan estas escamas laterales, tomando tambin en consideracin las escamas labiales que tocan el borde inferior de los ojos. As, por ejemplo, cuando decimos que hay 8(3,4) escamas supralabiales, queremos significar con esto, que la 3ra. y 4ta. supralabial, contadas a partir de la rostral, son las que entran en contacto con la rbita ocular. Las escamas infralabiales son las opuestas a las anteriores, porque bordean la parte inferior de la boca y convergen en una escama opuesta a la rostral, tambin de forma triangular, denominada mental. En la barbilla tambin hay uno o ms pares de escamas alargadas, llamadas geneales.

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    Las escamas que rodean el orificio nasal se llaman nasales y stas pueden ser enteras, semidivididas o divididas. Entre las nasales casi siempre hay una o dos pequeas escamas internasales. A los lados de la cabeza se pueden contar las escamas preoculares, en nmero de una o ms, las cuales estn localizadas inmediatamente delante de los ojos. A veces hay una escama de forma variable entre la fosa nasal y el ojo, que se llama loreal o frenal. Tambin es posible que no existan escamas preoculares, en cuyo caso, la loreal es alargada y est en contacto con el globo ocular. Encima de cada ojo, hay una escama fuerte denominada supraocular y, detrs de los ojos, bordeando la rbita, se encuentran las llamadas escamas postoculares, que pueden ser una o varias. En ciertos casos, una o ninguna de las escamas supralabiales toca la rbita ocular y, en su lugar, hay una o ms escamas pequefias, denominadas suboculares. En la parte superior de la cabeza, adems de las internasales, nos encontramos con las placas o escudos prefrontales, situados inmediatamente detrs de las internasales. Posteriormente, le sigue un escudo poligonal llamado escama frontal y, luego, un par de escamas grandes parietales. Entre las parietales, postoculares y supralabiales hay una pequea serie de escamas llamadas temporales. Casi siempre se designan las temporales por medio de una frmula. As, por ejemplo, cuando decimos que la frmula temporal de la escamacin de una serpiente es de 2 + 3, queremos decir que tiene dos anteriores, seguidas por tres posteriores. Algunas serpientes, como las ponzoosas de la familia Viperidae y las no venenosas de la familia Boidae, carecen de la mayora de las escamas grandes o placas de la cabeza y en sustitucin, hay numerosas escamas pequeas, semejantes a las del dorso del cuerpo. Escamas Corporales. En las serpientes las escamas asumen el nombre del rgano, parte del cuerpo o regin donde estn ubicadas. Ceflicas: a.- Rostral: Ubicada en la parte superior del hocico (rostro). En su parte baja tiene una escotadura por donde el animal saca la lengua. b. Nasales: Escamas que rodean el orificio nasal; pueden ser pre, post o supranasales segn se encuentren antes, despus o encima del orificio nasal. c. Oculares: Relativas al ojo; pueden ser pre, post o supraoculares d. Loreales: Escamas ubicadas antes de la escama preocular y despus de las postnasales. En algunas especies toman forma hueca, formando las llamadas fosas termorreceptoras. e. Frontal: Relativas a la regin donde est el hueso frontal. Pueden ser frontal y prefrontales. f. Temporales: Escamas ubicadas entre los parietales, Supralabiales y postoculares. Se enumeran indicando su nmero a partir de las postoculares. g. Supralabiales: Escamas ubicadas inmediatamente a los lados de la rostral (bordean el labio). Se enumeran indicando entre parntesis las que tengan

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    contacto con el borde inferior del ojo. Ejemplo: 8 (3,4); de ocho supralabiales, la 3era. y 4ta. tocan el ojo. h. Mental: Escama del labio inferior a nivel del mentn. i. Infralabiales: A ambos lados de la mental, bordeando el labio superior. Se indica el nmero total de Infralabiales y, el nmero de las que hacen contacto con el primer par de generales se coloca entre parntesis. j. Generales: Escamas alargadas, las cuales se presentan por pares y se encuentran a nivel de la barbilla. Dorsales Escamas que parten del cuello de la serpiente y se ubican en la parte superior del cuerpo de la misma, terminando en el orificio anal. Para identificar la serpiente se coloca el nmero de escamas que parten del cuello y, separadas por un guin las hileras que lleguen a nivel del orificio anal. Ejemplo: Dorsales 1 7-15, nos indica que del cuello parten 1 7 hileras de escamas y llegan slo 15 a nivel del ano. Ventrales: Escamas con forma de oruga de tractor que se encuentran en la parte inferior del cuerpo (regin ventral). Se disponen transversalmente; parten desde la primera escama que contacte con las dos (2) hileras inferiores de dorsales y terminan en la placa anal. Subcaudales Todas las escamas que se encuentran en la parte inferior despus del orificio anal. Pueden estar enteras (ver figura No. 6.A) o divididas (ver figura No. 6.B). Si estn divididas en dos (2) hileras, se coloca dos (2) veces el nmero, separado por un guin. Ejemplo: - Subcaudales Enteras 17: Indica que existen 17 escamas despus del orificio anal. - Subcaudales Divididas 17-17 Indica que existen 17 pares de escamar despus del orificio anal (2 hileras). La parte superior del cuerpo o dorso del animal, est cubierto por hileras longitudinales de unas escamas pequeas, lanceoladas o hexagonales, llamadas dorsales. Estas hileras dorsales se pueden contar detrs del cuello de la serpiente y luego, a nivel de la abertura anal (lmite entre el cuerpo y la cola del reptil). El nmero de hileras de escamas dorsales en el cuello puede ser igual al que encontremos cerca de la abertura anal y as, por ejemplo, decimos que determinada serpiente tiene 17-17 hileras dorsales. En otros casos, el nmero de hileras cerca del orificio anal puede ser menor que el de las filas del cuello, pudiendo encontrarse cifras tales como 17-15, etc. Cuando esto sucede, la causa se debe a una reduccin o prdida en la continuidad de varias hileras de escamas dorsales a lo largo del cuerpo.

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    En nuestro pas, el nmero de hileras dorsales encontrado en las serpientes es muy variable y las hay con apenas diez hileras dorsales, como algunas culebras "loras" del gnero Chironius y, en otras, como la "tragavenado" del gnero Boa, puede haber hasta 90 hileras de escamas dorsales. En las serpientes que pertenecen a la llamada familia Boidae la escamacin dorsal se cuenta una sola vez en el medio del cuerpo, ya que hay aumento y reduccin progresiva de filas a lo largo del dorso del reptil. Tambin conviene sealar, que en algunas serpientes, el vientre posee escamas similares a las dorsales. y, en este caso, se cuentan las hileras alrededor del cuerpo. Las escamas dorsales de las serpientes pueden ser lisas o estar provistas de una arista que va del centro al pice de cada escama y entonces, se llaman carenadas o aquilladaf. Algunas veces, las quillas de las escamas dorsales no llegan a la punta de las mismas y tienen un aspecto abultado, como sucede en la serpiente "cuaima pia" (Lachesis muta muta). En algunos gneros de ofidios las escamas dorsales presentan cerca de la punta, uno o dos pequeos orificios acanalados, llamados fosetas apicales, que pueden ser ms o menos visibles al observador. En ciertos gneros de serpientes, las filas de escamas dorsales no estn dispuestas en forma longitudinal, sino oblcua. En la parte baja del cuerpo (regin ventral) de la serpiente, hay una larga serie de escamas, ms o menos anchas, que recuerdan las orugas de un tractor y reciben el nombre de ventrales. Estas escamas se extienden desde la garganta hasta la abertura anal y su nmero difiere, segn las especies. Adems, cada especie tiene un nmero de escamas ventrales variable dentro de ciertos limites. As, por ejemplo, decimos que una serpiente determinada tiene de 168 a 181 escamas ventrales, etc. La escama o placa que cubre la abertura anal puede ser entera (1) dividida (1/1). Inmediatamente despus de la placa anal, siguen las escamas subcaudales, que forman la parte inferior de la cola. En verdad, se trata de una continuacin de las escamas ventrales y su nmero tambin es variable. Algunos autores prefieren utilizar, con fines de clasificacin, la suma de las escamas ventrales ms las subcaudales y, entonces, se denominan ventrales totales. Las escamas subcaudales pueden estar formadas por una hilera sencilla, por ejemplo, de 87 escamas, o doble, y en este caso, se escribe 87/87 subcaudales. El contaje de las escamas ventrales y subcaudales, adems de otros datos, es fundamental para la identificacin de las diversas especies de serpientes.

    COLORACIN Las culebras exhiben diseos muy variados. Muchas tienen colores uniformes, mientras que otras pueden tener lneas longitudinales, anillos o manchas regulares o irregulares. En la mayora de las especies de ofidios la coloracin confiere cierta proteccin al animal, lo cual les permite ocultarse de sus enemigos naturales y les facilita la obtencin del alimento.

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    Generalmente las serpientes presentan colores similares al medio en donde viven (homocroma), pero tambin pueden tener una combinacin de forma y colores parecidos al hbitat (homotipia). Un ejemplo claro de esto ltimo lo constituye una culebra inofensiva llamada "Bejuca" (Oxybelis aeneus), que se confunde muy bien con las ramas secas de los arbustos donde vive.

    Culebra inofensiva Bejuca (Oxybelis aeneus) confundindose entre las ramas

    En otros casos hay mimetismo, el cual permite que una especie inofensiva presente un gran parecido con otras especies peligrosas.

    Culebra "Falsa Coral"

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    LA DENTICION Tipo, Forma, Tamao y Funcin Al igual que la escamacin, la denticin es un punto clave para la clasificacin. El tipo y la estructura de los dientes es lo que verdaderamente determina si la serpiente es o no venenosa. Los diferentes tipos de dentadura se identifican, segn la posesin o no de los colmillos inoculadores de veneno, la estructura de stos, y la posicin que ocupan en el maxilar superior. A. TIPOS DE DENTADURA:

    Serpientes Aglifas: Comprende una dentadura en el maxilar superior formada por pequeos dientes ganchudos y curvados hacia atrs, sin surco o conducto capaz de inocular ponzoa. Incluso cuando la saliva es ligeramente ponzoosa (en algunas especies), estos animales no presentan peligro alguno para el hombre. Estos dientes son slidos, lisos, cortantes y cortos; sus mordeduras son simples araazos superficiales que no alcanzan a herir la piel, salvo que la serpiente sea de gran tamao, como las familia Boidae y Colubridae. La poseen los ofidios que no tienen colmillos para la inyeccin de veneno, y por lo tanto no son venenosos Existen dos tipos: - Dientes pequeos en forma de sierrita (Familia Colubridae). - Dientes grandes y fuertes (Familia Boidae). Serpientes Opistoglifas: Serpientes con una dentadura formada por dos dientes ms grandes que los restantes alargados, fijos y surcados por un canal lateral externo, capaz de escurrir ponzoa, ubicados en la parte posterior del maxilar superior de la cavidad bucal. La venina es producida en muy pocas cantidades y no es muy

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    activa, siendo pocas veces inoculada con eficacia, por estar los colmillos colocados muy atrs. En la mayora de los casos no presentan ningn peligro para el hombre, el veneno es inoculado con eficacia en presas ya ingeridas, lo cual facilita la digestin. Algunas serpientes de este grupo son ofifagas, es decir, se alimentan de otras serpientes, muy especialmente de las ponzoosas. Ejemplos de este grupo son la Philodryas viridissimus y la Clelia. La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno, en la parte posterior del maxilar superior. Los colmillos opistoglifos, tienen un canal abierto por donde corre el veneno proveniente de las glndulas especializadas. Las serpientes opistoglifas son consideradas semi-venenosas, debido a que su veneno es de baja potencia, y la posicin, estructura y mecanismo de inyeccin de los colmillos reduce la efectividad de la inoculacin. Serpientes Proteroglifas: La disposicin de su dentadura esta ubicada en la porcin anterior del maxilar superior, estos poseen un canal excavado inoculador de ponzoa que se comunica directamente con el aparato inoculador de toxina. Son pequeos, curvados ligeramente, inmviles. Este par de dientes es de un tamao mayor que los dems. La mordedura de estas serpientes es, generalmente, mortal para el hombre si no es tratada a tiempo. Estn representadas en nuestro pas por el gnero Micrurus. El maxilar de estas serpientes es pequeo y verticalmente erctil, lo cual le permite a la serpiente cerrar la boca y replegar los colmillos hacia el techo de sta, los colmillos estn recubiertos por una mucosa que se llama Vagina Dentalis. Estos adems poseen un conducto que lleva la ponzoa desde la glndula productora hasta la punta del colmillo. En el momento que la serpiente se dispone a morder, abre la boca en un ngulo cercano a 180 y el maxilar superior se mueve hacia adelante, formando un ngulo de 90 con el labio superior. Ejemplos de este grupo son los gnero Bothrops, Crotalus y Lachesis. La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno, situados en la parte delantera del maxilar superior. Estos colmillos estn erguidos y fijos; poseen un canal semi-cerrado por el que pasa el veneno hasta la presa o vctima. Su veneno es altamente efectivo, y el sistema inoculador es ms eficaz que las opistoglifas, por encontrarse los colmillos en la parte delantera del maxilar superior. Serpientes Solenoglifas: Poseen el aparato inoculador de venina ms sofisticado que existe en la naturaleza. Dentro de este grupo se encuentra la mayora de las serpientes ponzoosas de nuestro pas y las que provocan casi la totalidad de los casos de accidente ofdicos. Su aparato inoculador consiste en un par de colmillos, fuertes, curvados hacia atrs y situados en la parte anterior del maxilar superior.

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    La poseen los ofidios que tienen un par de colmillos curvados inoculadores de veneno, protegidos por un pliegue. Estn ubicados en la parte delantera del maxilar superior y son mviles, retrctiles y protrctiles. Algunas especies poseen uno o dos pares de colmillos anexos inmediatamente detrs del primer par, que pueden sustituir a los delanteros en caso de prdida. La mayora de las serpientes poseen dientes, y estos muestran notables diferencias en su estructura y funcin. Los dientes de las serpientes se mudan y se reemplazan a lo largo de toda su vida, a diferencia de los mamferos que slo tienen una o dos denticiones. Los dientes tienen usualmente forma cnica sencilla o similar a una estaca, aunque pueden variar de forma y tamao segn la regin mandibular donde se encuentren. Las serpientes poseen gran cantidad de dientes cuya funcin es la de empujar el alimento hacia la garganta, mas que para masticar, con lo que pueden engullir a la presa entera. Tambin cumplen la funcin de retener a la presa. Los colmillos especializados de las serpientes ponzoosas tambin se reemplazan durante toda la vida del animal.

    Colmillos maxilares de una serpiente venenosa Viperidae

    Existe una clasificacin dentaria de las serpientes, la cual permite determinar si stas son ponzoosas o no.

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    SERPIENTES AGLIFAS: Comprende a aquellas con una dentadura maxilar superior formada por pequeos dientes ganchudos y curvados hacia atrs, sin surco o conducto capaz de inocular ponzoa. Incluso cuando la saliva es ligeramente ponzoosa (en algunas especies), estos animales no presentan peligro alguno para el hombre.

    Estos dientes son slidos, lisos, cortantes y cortos; sus mordeduras son simples araazos superficiales que no alcanzan a herir la piel, salvo que la serpiente sea de gran tamao, como una Boa o una Tragavenados.

    SERPIENTES OPISTOMEGADONTES: Serpientes con una dentadura formada por dos dientes posteriores ms grandes que los restantes ubicados en la cavidad bucal.

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    Los dientes posteriores son utilizados para herir severamente a las presas, pero no estn provistos de canal para introducir ponzoa. Este grupo constituye una especializacin de las serpientes aglifas. Un ejemplo es la Sapamanare (Xenodon severus).

    SERPIENTES OPISTOGLIFAS: Serpientes que poseen dientes con disposicin igual al grupo anterior, pero tienen adems un par de dientes posteriores alargados, fijos y surcados por un canal lateral externo, capaz de escurrir ponzoa. La ponzoa es producida en muy pocas cantidades y no es muy activa, siendo pocas veces inoculada con eficacia, por estar los colmillos colocados muy atrs.

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    En la mayora de los casos no presentan ningn peligro para el hombre. El veneno es inoculado con eficacia en presas ya ingeridas, lo cual facilita la digestin. Algunas serpientes de este grupo son ofifagas, es decir, se alimentan de otras serpientes, muy especialmente de las ponzoosas. Ejemplos de este grupo son la Verdegallo (Leptophis coeruleodorsus) y la Lora (Chironius monticola). Culebra Lora SERPIENTES PROTEROGLIFAS: La disposicin de su dentadura es inversa a la del grupo anterior. Los colmillos estn ubicados en el maxilar superior, en la porcin anterior.

    Estos colmillos poseen un canal inoculador de ponzoa. Son pequeos, curvados ligeramente, inmviles y estn sujetos al maxilar superior. Este par de dientes es de un tamao mayor que los dems.

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    La mordedura de estas serpientes es, generalmente, mortal para el hombre si no es tratada a tiempo. Estn representadas en nuestro pas por las corales (Micrurus).

    Serpiente ponzoosa de Coral (Micrurus)

    SERPIENTES SOLENOGLIFAS Poseen el aparato inoculador de ponzoa ms sofisticado que existe en la naturaleza. Dentro de este grupo se encuentra la mayora de las serpientes ponzoosas de nuestro pas y las que provocan casi la totalidad de los casos de emponzoamiento. Su aparato inoculador consiste en un par de colmillos, fuertes, curvados hacia atrs y situados en la parte anterior del maxilar superior.

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    El maxilar de estas serpientes es pequeo y verticalmente erctil, lo cual le permite a la serpiente cerrar la boca y replegar los colmillos hacia el techo de sta. Los colmillos estn recubiertos por una mucosa que se llama Vagina Dentalis. Estos adems poseen un conducto que lleva la ponzoa desde la glndula productora hasta la punta del colmillo. En el momento que la serpiente se dispone a morder, abre la boca en un ngulo cercano a 180 y el maxilar superior se mueve hacia adelante, formando un ngulo de 90 con el labio superior.

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    Sepiente venenosa de cascabel derramando una gota de veneno Esta serpiente muestra

    sus colmillos inoculadores de veneno.

    SISTEMA NERVIOSO: El sistema nervioso se encuentra bien desarrollado en las serpientes y consta de un cerebro dividido en dos hemisferios, el cerebelo, el bulbo raqudeo, la mdula espinal y los nervios. La cabeza esta inervada por doce pares de nervios craneanos.

    APARATO DIGESTIVO: El tubo digestivo en los ofidios, al igual que la mayora de sus rganos internos, es alargado y se relaciona con la forma longitudinal del cuerpo.

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    El esfago y el estmago son muy distensibles en estos reptiles, lo cual facilita la ingestin de presas muy voluminosas, sin ninguna dificultad.

    APARATO CIRCULATORIO: El corazn en las serpientes se encuentra situado en los lmites del tercio anterior y el tercio medio del cuerpo. Est dividido en tres cavidades: dos aurculas y un ventrculo, aunque este ltimo est parcialmente dividido por un tabique incompleto. El corazn de los ofidios puede latir durante muchos minutos despus de muerto el animal y an separado del cuerpo.

    APARATO RESPIRATORIO: El aparato respiratorio en las serpientes consta de fosas nasales, glotis, laringe, trquea y uno o dos pulmones. Las fosas nasales son alargadas y los orificios nasales estn bordeados por una escama. La glotis se abre en la boca y est ubicada un poco por encima y detrs del estuche lingual. Durante la deglucin, la glotis se cierra y se proyecta hacia adelante, para evitar que cualquier partcula de alimento se introduzca en el tracto respiratorio. Los ofidios tienen un corto nmero de movimiento respiratorios por minuto y respiran profundamente, debido a la ausencia del hueso esternn en el trax.

    APARATO UROGENITAL Y REPRODUCCIN: Las serpientes tienen un par de riones pequeos, alargados y asimtricos, situados en la regin pelviana. No existe en ellas vejiga urinaria y, de cada rin, sale un urter que desemboca en la cloaca, cerca de la abertura anal. En los machos, los urteres se unen a los tubos seminferos, procedentes de los testculos.

    Diferetne tipos de hemipenes

    Principales tipos de hemipenes de serpientes

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    En los machos, los testculos se encuentran delante de los riones y son flotantes. En las hembras, los ovarios estn ubicados cerca de los riones y tambin hay dos oviductos. Los machos tienen un par de rganos copuladores erctiles, denominados hemipenes, que se encuentran alojados, en posicin de reposo, en el interior de la base de la cola del animal. Las serpientes se reproducen mediante huevos, y los perodos de incubacin casi siempre se prolongan por varios meses. Las serpientes que ponen huevos se denominan ovparas y en la incubacin de los mismos no interviene la madre, porque ella los oculta entre la hojarasca, grietas del terreno o en troncos podridos de rboles, y se incuban gracias al calor de la combustin lenta y al efecto de los rayos solares.

    Serpiente "Sabanera" con huevos recin puestos. No ponzoosa.

    El instinto maternal est prcticamente ausente en las serpientes, porque la hembra abandona los huevos y sus hijos a su propia suerte. Otras serpientes, entre ellas muchas venenosas, retienen los huevos en los oviductos y los animalitos salen vivos del vientre materno. Estas se denominan ovovivparas y pueden parir desde unos pocos hasta ms de treinta hijos.

    LA VISTA: El ojo en los ofidios posee seis msculos oculorrotatorios y sin embargo, los movimientos oculares espontneos en estos reptiles son cortos. El globo ocular tiene forma esfrica y a veces un poco alargada. Las pupilas pueden ser circulares, en las culebras que llevan vida diurna y, vertical o elptica, en las de hbitos nocturnos. Los ojos de las serpientes estn desprovistos de prpados movibles y, en reemplazo de los mismos, hay sobre cada ojo una lentilla transparente y convexa, que es mudada peridicamente junto con la capa epidrmica de la piel del animal.

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    EL OIDO: Las serpientes no tienen pabelln, conducto auditivo externo, tmpano, odo medio ni trompa de Eustaquio, pero poseen rudimentos de odo interno. Son completamente sordas a los sonidos transmitidos por el aire, pero en cambio, pueden captar sonidos agudos y las vibraciones del suelo. Esto explica por qu las serpientes se ponen rpidamente alertas ante pisadas y otros movimientos sobre el terreno.

    OLFATO: El olfato est bien desarrollado en los ofidios. Ellos poseen un rgano accesorio finamente inervado, que consiste en un par de tubos o sacos ciegos situados entre las fosas nasales y la bveda palatina, denominados rganos de Jacobson. La lengua tambin contribuye con el sentido del olfato al desplazar tenues partculas olfativas hacia esos rganos.

    GUSTO Y TACTO: La lengua no cumple funcin gustatoria en las serpientes, y ellas engullen sus presas sin saborearlas; pero en cambio, sta es un fino instrumento de tacto, que le permite al animal captar lo existente a distancias cortas. La lengua es bfida, coloreada de claro a obscuro, muy mvil, protrctil y retrctil y se oculta en un estuche situado delante de la glotis. Puede ser sacada a travs de una escotadura en la escama rostral, sin necesidad de que el reptil abra la boca. El sentido del tacto es pobre en las serpientes, debido a la cubierta escamosa del cuerpo.

    ORGANOS TERMORRECEPTORES: En Amrica, las serpientes de la familia Viperidae estn agrupadas en una subfamilia aparte, denominada Crotalinae, debido a la presencia en ella de un par de orificios o cavidades, situadas cada una un poco por debajo y entre la fosa nasal y el ojo, a las cuales se le denominan fosetas loreales y cumplen una funcin termorreceptora.

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    Foseta Termorreceptora Loreal de una Mapanare (Bothrops)

    La membrana termorreceptora es muy sensible a los rayos infrarrojos y permite a las serpientes que la poseen, detectar a cortas distancias diferencias de temperatura hasta de unos 02 C. As pueden las serpientes crotalneas, como las mapanares, las cascabeles y las cuaimas pias, ubicar a sus presas y enemigos, an en la obscuridad, y atacarlos con una precisin extraordinaria. Una funcin semejante cumplen en algunas serpientes inofensivas, las llamadas fosetas labiales, distribuidas en forma variable en varios gneros de la familia Boidae. Las fosetas labiales se encuentran en las escamas supralabiales e infralabiales, ocupndolas total o parcialmente.

    Fosetas Termorreceptoras Labiales de una Boa Esmeralda

    ALIMENTACIN

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    Las serpientes tienen costumbres alimenticias muy variadas. En su mayora son carnvoras, pero algunas especies con hbitos subterrneos pueden alimentarse de termitas, larvas y otros insectos. Los ofidios tienen como presa ms frecuente a los pequeos roedores (ratones, conejos, etc.), pero se alimentan tambin de lagartijas, ranas, otras serpientes, pjaros, moluscos, huevos y peces.

    TERMOREGULACIN Las serpientes son animales poiquilotermos, es decir, que la temperatura interior de sus cuerpos vara por influencia de la temperatura del ambiente. La mayora de ellas prefieren los climas clidos y sus lmites de tolerancia oscilan de 0 C a unos 47 C, siendo casi siempre la temperatura exterior ideal de unos 25 C. El calor o el fro extremo ejercen una influencia enorme en la vida de estos reptiles, hasta el punto de que algunas especies no se alimentan sino bajo ciertas condiciones trmicas. En las grandes selvas pluviales del Sur y Oriente de Venezuela se encuentra mas de la mitad de las serpientes que habitan en el pas

    MOVIMIENTOS Las serpientes estn en capacidad de deslizarse, saltar, nadar, sumergirse en agua o arena y escalar planos inclinados casi verticales. La reptacin la efectan mediante cuatro tipos de movimientos y su progresin se facilita, sobre todo, por la flexibilidad de la columna vertebral. Las costillas y las escamas ventrales, conectadas por msculos, contribuyen a la sincronizacin de la locomocin.

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    Los movimientos que pueden observarse en los ofidios son: ondulatorio horizontal alternativo, progresin rectilnea por movimientos de las escamas ventrales, locomocin mixta (conjugacin de los tipos precedentes) y desplazamiento sinuoso en forma de hlice, realizado en la arena. La velocidad mxima que puede desarrollar una serpiente es muy variable, pero no sobrepasa unos 7 kilmetros por hora, aunque pueden cubrir distancias cortas a mayor velocidad. En los bosques deciduos habita aproximadamente un 15% de las especies de serpientes conocidas en el pas

    FORMAS DE VIDA Las serpientes tienen hbitos diurnos y nocturnos. Las serpientes de hbitos diurnos que viven en Venezuela son casi siempre inofensivas y se reconocen fcilmente porque tienen las pupilas de los ojos en forma redondeada. Las serpientes nocturnas pueden ser reconocidas tambin por la forma de las pupilas, que son verticales o elpticas, como las de los gatos. La mayora de las serpientes ponzoosas de Venezuela son nocturnas, pero abundan tambin especies inofensivas que vagan durante la noche. Aparte de estas dos destacadas formas de vida de los ofidios, podemos encontrar otro tipo de costumbres, como por ejemplo, la adaptacin a la vida terrestre, subterrnea, acutica o arbrea.

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    En las selvas nubladas subtropicales se encuentra un 40% del nmero de especies de serpientes de Venezuela

    DISTRIBUCIN GEOGRFICA Los ofidios tienen preferencia por vivir en selvas, sabanas y bosques clidos y hmedos, aunque tambin habitan en las zonas templadas y en los desiertos. La dispersin altitudinal en las serpientes se extiende desde el nivel del mar hasta los lugares cercanos al lmite inferior de las nieves perpetuas, en las montaas muy elevadas, pero disminuye en nmero de especies, desde los 2.000 metros de altura y, a partir de los 3.000 metros, es difcil hallarlas. En los pramos andinos, por encima de 3.000 metros de altitud, hay un 3% de especies de serpientes, todas inofensivas En Venezuela se conocen, hasta el presente, 142 especies y subespecies de serpientes y no hay regin natural del pas donde no estn representadas, aunque sea por unas pocas formas. Sin embargo, los ofidios son escasos en las zonas muy ridas (xerfilas) de la pennsula de Paraguan, La Guajira, etc. En cambio abundan en las grandes selvas hmedas y clidas de Guayana, Zulia y el Territorio Amazonas. En las zonas xerfilas del pas existe un 20% del total de las especies de serpientes que viven en Venezuela

    CONDUCTA Y ACTIVIDAD DEFENSIVA Es muy probable que, de todos los Vertebrados, sean los ofidios los animales que ostentan las ms variadas formas defensivas y de amenaza frente a sus enemigos y sus vctimas. Las serpientes, generalmente, prefieren huir de los peligros, aprovechando sus rpidos y escurridizos movimientos, pero pueden tambin combatir, ya sea utilizando su fuerza muscular, su dentadura o sus colmillos inoculadores de veneno, cuando se trata de especies ponzoosas. Algunas serpientes se defienden inflando el cuello o amenazando con la boca abierta en forma descomunal. La culebra inofensiva "Tigra Cazadora" (Spilotes pullatus pullatus) infla la trquea para amenazar a sus enemigos Las grandes boas constrictoras y anacondas, en cambio, emplean su potente musculatura para asfixiar a sus vctimas. Sin embargo, entre todos, el medio ms eficaz es el aparato ponzooso que tienen algunas familias de serpientes, porque con l matan o paralizan a sus vctimas.

    ENEMIGOS Los ofidios tienen numerosos enemigos naturales, entre los cuales se cuentan las aves de rapia, algunos mamferos como el mapurite, rabipelados, cachicamos o armadillos y los gatos domsticos y salvajes. El gato es un buen controlador biolgico de las serpientes, porque mata serpientes y animales que le sirven de alimento a las mismas.

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    Los enemigos ms singulares de las serpientes son, sin embargo, las llamadas culebras ofifagas, que se alimentan de otras, tanto venenosas como inofensivas; ellas poseen inmunidad natural frente a los venenos de las serpientes ponzoosas, que ingieren como alimento. Quizs, el enemigo ms activo de los ofidios sea el hombre, quien consciente de la peligrosidad de algunas especies, prefiere destruir hasta la mas insignificante culebra.

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    CLASIFICACION E IDENTIFICACION DE LAS SERPIENTES El sub orden de las serpientes, al igual que el resto de los animales, se agrupa cientficamente en categora denominadas familias, que a su ves se dividen en subfamilias, gneros (en ocasiones tambin en subgeneros), especies y saubespecies. La unidad fundamental en la escala zoologca es la especie y siempre se le asigna un nombre cientfico latinizado y formado por dos o tres palabras cuando se trata de una sub especie. Las descripciones propiamente dichas comprenden: el aspecto corporal .del animal, la lepidosis o distribucin de las escamas, coloracin, formas de vida, veneno, en caso de tenerlo, dimensiones de la especie, hbitos alimenticios, etc. Es oportuno indicar, que la mayora de las serpientes de nuestro pais son poco conocidas, an por las personas que viven en las zonas rurales, razn por la cual el nmero de nombres vernculos citados en este trabajo es relativamente pequeo. En Venezuela, hay 7 familias de serpientes, con un total de 142 especies y subespecies identificadas hasta el presente. Ahora bien, de estas siete familias solamente dos: ELAPIDAE y VIPERIDAE son venenosas. El nmero, actualmente conocido, de serpientes ponzoosas de Venezuela es de veinticinco 25 especies y subespecies. En un futuro, cuando se reporten nuevos rcords de serpientes para nuestro pas y se descubran especies nuevas, es muy probable que el nmero real de especies y subespecies en nuestro territorio sea de unas 200, aproximadamente. A continuacin, sealaremos las familias de serpientes de Venezuela, tanto venenosas como inofensivas, y sus caracteres diferenciales, indispensables para la clasificacin.

    ANILIIDAE La Familia Aniliidae presenta ofidios de longitud inferior al metro. Se los conoce tambin por Ilisiidae, denominacin antigua que an se utiliza en ciertas partes del mundo. La cabeza forma unidad con el cuello.

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    Tienen ojos pequeos, aunque son libres y solamente cubiertos por placas transparentes, como la mayora de los Ofidios. Boca poco dilatable. Los escudos de la cabeza y los huesos del crneo son menos reducidos y estn menos unidos que en los Typhlopidae y Leptotyphlopidae. Poseen dos glndulas venenosas, la partida y la temporal anterior, pero como carecen de dientes acanalados, resultan prcticamente inofensivos. Hay dientes en el hueso premaxilar, y en la mandbula inferior se encuentra presente el hueso coronoides, caractersticas que corresponden, ambas, a las Serpientes ms primitivas. El tronco es cilndrico, con escamas ventrales reducidas, apenas diferenciadas de las dorsales. De hbitos terrcolas se distinguen por su cuerpo cilndrico y por su cabeza cnica, protegida con escamas especialmente gruesas. La cola es corta y tosca, parecida a la cabeza, lo cual da lugar a que se los denomine a stos, Serpientes de dos cabezas. Tienen un bellsimo colorido que es muy brillante. Son excelentes cavadores. Se nutren de insectos, serpientes y lagartos. Internamente existen vestigios de las extremidades posteriores y del cinturn plvico, as como una garra externa a cada lado de la hendidura anal. Son de reproduccin ovpara. Viven en toda Amrica del Sur. Comprende unas diez especies. Serpientes inofensivas y muy primitivas, con crneo slido y hueso cuadrado muy corto. Poseen vestigios de cintura plvica. Los ojos de algunos anlidos estn ocultos debajo de una escama ocular. Las escamas ventrales son estrechas y apenas dos veces ms anchas que las dorsales.

    Aniliidae

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    Anilidae

    BOIDAE Esta familia incluye las serpientes ms grandes del Mundo. No son venenosas, pero algunas especies pueden ser peligrosas por su gran talla y su potente musculatura. Estos ofidios tienen huesos maxilares, palatinos y pterigoides movibles; hueso supratemporal presente. Tienen dientes maxilares, mandibulares y hueso coronoides. Poseen vestigios de pelvis y, a veces, rudimentos de miembros posteriores en forma de garras o espolones, situados a cada lado de la abertura anal. La Familia Boidae est compuesta por especies que miden entre cincuenta centmetros y diez metros de longitud. La mayora miden un metro de longitud. Las escamas ceflicas pueden ser anchas y diferenciadas, o pequeas y romboidales; algunos gneros de las subfamilias Boinae y Pythoninae tienen fosetas sensoriales, sensibles al calor, en las escamas supralabiales o infralabiales. Son utilizadas para la deteccin de las presas de sangre caliente; los hemipenes no tienen espinas, sino que se presenta liso, con pliegues longitudinales y transversos, y con pice bfido, adornado por pliegues concntricos. Los vestigios de los miembros posteriores, un par de espuelas, se notan ms en los machos que en las hembras, en las cuales pueden pasar desapercibidos; encontrndoselos en proximidad de la abertura cloacal. Poseen huesos supratemporales algo agrandados, escamiformes, haca atrs y arriba de los occipitales y del cuadrado; con premaxilar carente o no de dientes, pero nunca suturado con el maxilar; nasales en contacto pero no suturados con los prefrontales alargados; cpsula enceflica relativamente mvil con respecto a la regin fronto-nasal, postorbital grande y presente; postfrontal existente en algunas formas primitivas, ausente en las ms avanzadas.

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    Las mandbulas con dientes grandes. En muchos gneros con colmillos anteriores grandes y dientes menores detrs. Son constrictores. Se alimentan principalmente de mamferos, pjaros y otros vertebrados La familia tiene subfamilias de reproduccin ovpara y ovovivpara. Llegan a poner hasta cien huevos y en la subfamilia Pythoninae, algunos gneros hasta ayudan en la incubacin. Se los encuentra como acuticos, semiacuticos, terrestres, arborcolas y cavcolas. Se dispersan por Amrica, frica, sudeste del Pacfico, Australia, Asia y Europa La familia est compuesta por tres subfamilias. Subfamilias: Boinae - Erycinae - Pythoninae

    Boidae

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    Boidea

    COLUBRIDAE La familia Colubridae es la ms cosmopolita de todas y la que posee mayor nmero de gneros y especies. Se caraterizan por tener huesos faciales movibles y maxilar horizontal y sin movimiento perpendicular. Las escamas de la cabeza (ceflicas) de estas culebras son siempre grandes y en forma de placas. Los ojos de las colbridas son siempre muy visibles. La Familia Colubridae (vulgarmente culebras) soportan las consecuencias nefastas de la aversin provocada por pocas especies de ofidios ponzoosos, a pesar de no ser ni remotamente tan temibles. Por el contrario, no pocas veces derivan positivos beneficios de sus hbitos predadores con respecto a diversos animales nocivos por uno u otro motivo. Basta esta injusta mala fama para convertir a las culebras en vctimas expiatorias de miedos ancestrales cuya consecuencia ms directa es la ejecucin expeditiva, sin juicio previo y sin ms trmite, de cuanto ser reptante se ponga al alcance del ser humano. Se distinguen por la ausencia de vestigios pelvianos y de extremidades posteriores. Sus huesos craneales ofrecen algunas conformaciones especiales.

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    Las especies pertenecientes a esta gran familia son aglifas isodontes o anisodontes con subfamilias glifodontes ectoglifodontes. Se caracterizan por tener dientes en ambas mandbulas (prcticamente todas sus piezas son homodentiformes). La superior es horizontal y no puede moverse verticalmente. En general, el cuerpo es delgado y flexible. La cabeza es pequea y alargada, ms o menos diferenciada del cuello. Su cola es larga y puntiaguda. Se hallan dispersos por todo el globo, salvo en las zonas rticas y antrticas, y se los encuentra en los medios ms diversos. Casi todas las especies son diurnas, muy movedizas y de ndole vivaz. Reptan con rapidez, serpenteando con agilidad, pueden nadar y algunas de ellas trepan a la perfeccin. Se dan en la familia todas las formas de vida posible, ya que existen especies terrestres, mientras otras son arborcolas, algunas viven en el suelo y las hay, incluso, que llevan existencia semiacutica. En determinados casos, la forma de vida se halla directamente relacionada con la existencia de estructuras anatmicas peculiares, pero se trata slo de un carcter etolgico que afecta nicamente las costumbres. Su dieta alimentaria se compone de pequeos vertebrados, y en particular, de reptiles y anfibios. Varias especies atacan a mamferos pequeos, otras a los pjaros y no pocas devoran peces de cierto tamao. Las de menores dimensiones se conforman con gusanos, insectos y sus larvas. Las especies que se nutren de ranas y peces, se tragan a sus presas vivas, mientras las que se alimentan de lagartijas, pjaros y mamferos, generalmente dan muerte a la vctima antes de engullirla. El esfago de las culebras ocupa un tercio de la longitud del cuerpo. Acaba en un estmago alargado, que como el esfago puede dilatarse cuando se tragan piezas voluminosas. El resto de los rganos tambin son alargados y se disponen en fila, uno tras otro. La reproduccin es casi siempre ovpara, aunque hay tambin especies ovovivparas. Debido al exterminio de roedores que produce, los Colubridae deben ser considerados como animales tiles. Lejos de ser hmedo y viscoso, como supone la mayora de las personas, el cuerpo de las culebras est cubierto por escamas lisas y brillantes, dispuestas en forma imbricada que mudan peridicamente y luego exhiben una nueva cubierta, limpia y lustrosa, por cuyo motivo los ofidios han simbolizado muchas veces la vida permanentemente renovada e inmortal. Los nidos de los Colubridae son bastantes desprolijos. Consiste en la eleccin de algn lugar relativamente tranquilo para poner sus huevos: a veces cavidades de troncos cados. Los huevos, estn puestos en racimos de dos o ms segn la especie, son elpticos y de un tamao aproximado de treinta y cinco milmetros de largo por ocho de ancho. Su cscara blanca y dura.

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    El calor directo del sol y la fermentacin de las sustancias orgnicas donde reposan se encargan de la incubacin de los huevos que tardan unos ochenta das en eclosionar, segn sean las pocas ms o menos propicias. La Familia Colubridae incluye ofidios que se caracterizan por caracteres muy variables, debido a la enorme amplitud de la familia.

    huesos de la cara mviles. hueso pterigoideo extendido, por la parte posterior, hasta la mandbula y

    la cruz. Posfrontal no tendido sobre la regin supraorbital. ausencia del hueso coronoides. dientes en la mandbula, el maxilar, el palatino y el pterigoides. presencia en algunas especies, de glndulas venenosas. en algunas subfamilias se encuentra el aparato dentario que corresponde

    a los glifodontes, ectoglifodontes, aunque la gran mayora de las subfamilias presentan denticin aglifodonte.

    constante ausencia de rudimentos de cintura pelviana y de extremidades posteriores.

    en general el cuerpo es delgado y flexible, con la cabeza pequea y alargada, ms o menos diferenciada del cuello, y la cola puntiaguda.

    los escudos de la cabeza son muy uniformes y se utilizan mucho para describir y clasificar los tipos y gneros.

    Poseen placas ventrales anchas. Los Colubridae arborcolas poseen una variacin de la forma de las placas ventrales. Resulta posible ordenar en series las culebras arborcolas, empezando por las placas ventrales de tipo plano. Luego las de placa ventrales doblada pero curva, en forma de "U". Despus las de placa ventral con escasa quilla en la curva y finalmente, las que tienen una quilla aguda y una hendidura. La funcin principal de la quilla consiste en facilitar una esquina aguda o saliente que la serpiente oprime contra la corteza de los rboles consiguiendo as un mayor apoyo. Adems de las quillas de las placas ventrales, los Colubridae arborcolas presentan tendencias evolutivas hacia una coloracin verdosa y un cuerpo ms alargado. Los Colbridos excavadores emplean la cabeza como taladro, retorcindola a fin de vencer la resistencia del terreno. El escudo rostral, o sea la escama de la punta del hocico, es la que corta el suelo. La cola de estas culebras se ha adaptado y se ha hecho puntiaguda. Los huesos de la cabeza han perdido flexibilidad. La disminucin del grueso del cuerpo va acompaada de la prdida de hileras de escamas dorsales, as como la reduccin de su tamao. En la mayor parte de los Colubridae, las hileras de escamas que se pierden son las que se encuentran por debajo de la parte media del costado. La Familia Colubridae comprenden la inmensa mayora de las especies de ofidios vivientes. Sus formas de vida y los ambientes que frecuentan son muy variados. Casi todas las especies se reproducen ovparamente, aunque las hay de reproduccin ovovivpara.

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    Se hallan dispersos por todo el globo, salvo la zona rtica y Antrtica, y se los encuentra en los medios ms diversos. La Familia Colubridae por su gran diversidad, es muy difcil de agrupar correctamente. El caso es que se puede encontrar subdividida de varias formas. Tratando de simplificar y para mejor entendimiento de la familia, en esta obra se subdividen de acuerdo a un criterio, a m entender, simplificador: Subfamilias: Boodontinae Calamariinae Colubrinae Dipsadinae Homalopsinae Natricinae Pareatinae Psammophiinae Pseudoxenodontinae Pseudoxyrhophiinae Xenodermatinae Xenodontinae Gneros: Blythia Cercaspis Cyclocorus Elapoidis Gongylosoma Haplocercus Helophis Myersophis Oreocalamus Poecilopholis Rhabdops Tetralepis Trachischium

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    Colubridae

    Colubridae

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    ELAPIDAE La Familia de los Elapidae comprende slo especies venenosas. Estn directamente emparentados con la Familia Colubridae, pero no se los puede considerar como descendientes evolucionados de las culebras clsicas. Poseen en la parte anterior de la mandbula superior, dos dientes venenosos, con algunas piezas dentarias detrs. Los primeros no siempre son acanalados, en muchas ocasiones slo presentan un surco, de modo que la inoculacin del veneno resulta mucho menos perfecta. El lquido txico resbala a lo largo del surco dentario y no se inyecta directamente en la herida, por lo que pierde cierta cantidad y efectividad. La Familia Elapidae tiene las serpientes venenosas ms peligrosas debido a la tremenda toxicidad de su veneno. Entre ellas destacan las Cobras "Naja", las Mambas "Dendroaspis" y las Coral "Micrurus". Suelen ser Ofidios de dimensiones medianas, e incluso pequeas, pero existen en la familia especies de gran tamao como la Mamba africana, que supera los tres metros, y la Cobra real del continente asitico, de los cuales se han encontrado ejemplares de hasta cinco metros de longitud. Se caracterizan por su coloracin variada, y con frecuencia de tonos vivos, con anillos, manchas o bandas longitudinales que contrastan con la tonalidad del fondo. Por lo comn la regin ventral ofrece un colorido brillante. Se atribuye este fenmeno, rarsimo entre los reptiles, a la costumbre que tienen ciertos Elpidos de erguirse y presentar la forma ventral al enemigo que pretenden intimidar. La cabeza se halla poco diferenciada del cuello. Carece de adornos particulares, aunque, en determinadas especies, aparecen dibujos que contrastan vivamente con el color del fondo cuando el animal separa sus costillas e hincha el cuello; Cobra de anteojos. Al igual que las culebras, la cabeza est cubierta de grandes placas ceflicas. Son esencialmente terrestres, y en muchas ocasiones semiarborcolas. Existe una especie acutica, la Cobra de agua "Boulengerina-annulata", que vive en los lagos y cursos fluviales de frica. En su mayora, los Elpidos son ovparos, salvo en Australia, donde casi todas las especies son ovovivparas. El gnero "Denisonia", es vivparo, con formaciones placentarias. Los ejemplares de esta familia se nutren de mamferos y de anfibios. Muchas especies, sobre todo las de grandes dimensiones, presentan dieta ofifaga (se alimentan casi exclusivamente de serpientes). Son, en general, animales muy vivos y giles. No muerden con centelleante

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    rapidez, pero su veneno tiene tal toxicidad que, sin lugar a dudas, se trata de los ofidios ms peligrosos entre todas las especies venenosas. Los dientes con que inoculan veneno resultan proporcionalmente ms cortos que los de la Familia Viperidae y, una vez que los han clavado, tienen la tendencia a no soltar enseguida la presa, quiz para impregnar mejor la herida con el veneno. Ciertas especies de Cobras africanas de capucha relativamente estrecha han adquirido la habilidad de escupir su veneno a considerable distancia, y lo hacen con precisin alarmante, dirigiendo el veneno a la cara y a los ojos de cualquier animal grande que se les aproxime. El veneno acta sobre los ojos como potente irritante, produciendo una fuerte sensacin de quemadura. Slo es posible evitar una lesin permanente lavndolos muy pronto con agua. El veneno es expulsado por medio de una presin muscular sobre la glndula, y el chorro del lquido es dirigido hacia delante a travs de una estrecha abertura del colmillo, situada en aquella direccin, y que se diferencia muy bien de la abertura dirigida hacia abajo presente en los colmillos de las cobras no esputantes. La familia incluye Ofidios cuyas caractersticas ms comunes son:

    formas esbeltas, con tronco y cola espigados. cabeza cubierta por formaciones de placas grandes. pupila redondeada gran similitud con la Familia de los Colubridae con respecto a su forma. existencia de aparato venenoso, con hueso maxilar no muy desarrollado y

    dotado en su extremo anterior de uno o dos dientes del veneno con canal interior o surco acanalado, ms varios dientes macizos.

    aparato dentario proteroglifodonte. veneno de accin neurotxica, y en todos los casos muy poderoso.de

    reproduccin ovpara en general y ovovivpara, con una sola especie de reproduccin vivpara.

    El rea de dispersin de la familia comprende las regiones clidas del globo. Se lo encuentra en frica, con la nica excepcin de la isla de Madagascar, en Amrica tropical y subtropical, en Asia y, sobre todo en Australia, donde constituyen, en cuanto a nmero de especies, la mayora de los ofidios. Casi la mitad de los gneros de Elpidos existentes en el mundo se encuentran representados en Australia. Tan slo en esa parte del globo la familia desborda un tanto las zonas clidas para alcanzar, por el sur, las regiones templadas. Debido que en la fauna australiana no existe la Familia Viperidae y los representantes de la Familia Colubridae son muy escasos, los Elpidos han podido ocupar todos los campos ecolgicos disponibles. Existen enormes especies terrestres y otras muy pequeas y prcticamente subterrneas. Hay escasas especies arborcolas y una subacutica. La nica especie acutica del gnero se encuentra en frica.

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    Presenta cincuenta y cinco gneros. Gneros: Acanthophis Antairoserpens Aspidelaps Aspidomorphus Austrelaps Boulengerina Brachyurophis Bungarus Cacophis Calliophis = Maticora Cannia = Controvertido Cryptophis Demansia Dendroaspis Denisonia Drysdalia Echiopsis Elapognathus Elapsoidea Euprepiosoma Furina Glyphodon Hemachatus Hemiaspis Hemibungarus Hoplocephalus Leptomicrurus Loveridgelaps Micropechis Micruroides Micrurus Naja Notechis Notopseudonaja Ogmodon Ophiophagus Oxyuranus Pailsus Paranaja Parapistocalamus Paraplocephalus Parasuta Plasidaserpens Pseudechis

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    Pseudohaje Pseudonaja Rhinoplocephalus Salomonelaps Simoselaps Sinomicrurus Suta Toxicocalamus Tropidechis Vermicella Walterinnesia

    Elapidae

    Elapidae

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    LEPTOTYPHLOPIDAE Los Leptotiflpidos son culebrillas inofensivas y representan la familia de serpientes ms pequeas y filiformes que se conocen. El as pecto de ellas recuerda al de las lombrices de tierra y tambin tienen los ojos ocultos por una escama plana y algo transparente. Poseen 14 hileras de escamas alrededor del cuerpo y la hilera ventral no se diferencia en tamao de las restantes del cuerpo. Tienen maxilar inmvil y carente de dientes. La mandbula es corta y portadora de 4 a 5 dientecillos. El hueso cuadrado de estos diminutos ofidios es largo y en forma de bastoncillo. La Familia Leptotyphlopidae incluye dos gneros con noventa y tres especies que habitan todas las regiones tropicales del globo. Antiguamente eran consignados bajo la denominacin de Glauconiidae Constituyen una familia de pequeas o minsculas dimensiones, de cuerpo muy fino y dbil, con cabeza pequesima, ojos cubiertos de placas, generalmente del todo invisibles y tronco cilndrico. Se los suele llamar Culebras ciegas o simplemente Cieguitas. Carecen de placas ventrales anchas. Las escamas son como las del resto del cuerpo, pequeas, muy lisas y brillantes. En la cabeza presenta escama rostral, nasal (dividida o semidividida) y oculares grandes. La nasal, en especial, est muy desarrollada y se extiende lateralmente y hacia el dorso de la cabeza. La escama preanal tambin est desarrollada. Los escudos de la cabeza estn tan modificados y reducidos que resulta difcil compararlos con los de las dems serpientes. Conservan vestigios de pelvis y extremidades posteriores, existe el fmur, e incluso pueden presentar una espuela junto al orificio anal. Poseen solamente catorce filas de escamas alrededor del cuerpo y agregan a sus escasas dimensiones longitudinales, rara vez mayores de treinta centmetros, normalmente diez, una extensa delgadez corporal y un dimetro no mayor del centmetro, incluso menos. Suelen ser de color claro, amarillento o castao, y a veces rosado. No siempre se los encuentra en terrenos acuosos ya que dos especies estadounidenses, "Leptotyphlops-dulcis y Leptotyphlops-humilis", viven en regiones secas o semidesrticas de invierno fro, no obstante, la gran mayora de las especies habitan las grandes selvas hmedas. Son cavadores o viven en la capa superficial del suelo. Como carecen de miembros funcionales, estos ofidos, tienen que excavar con ayuda de su tosca cabeza, lo que hace que el crneo est sujeto a gran esfuerzo mecnico. El crneo de serpiente comn o sin modificar es ms bien de una estructura suelta y flexible, y por lo tanto no est especialmente adaptado para excavar. A semejanza de todos los ofidios cavadores especializados, tienen los huesos soldados, con la consiguiente modificacin arquitectnica del crneo. Al parecer, la profundidad a que se establecen responde al ritmo solar, pues se ha observado que ascienden a la superficie al amanecer y se entierran por la noche, quizs para seguir las migraciones de la pequea fauna de los

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    invertebrados del suelo a tenor de la hora y la temperatura. En la estacin seca se hunden en el suelo para hibernar. Tienen dientes relativamente grandes en la mandbula inferior, pero carecen de dientes en la superior, una de sus caractersticas fundamentales, la cual, est orientada en forma corriente y se encuentra en lnea con el eje mayor del crneo. Se nutren de pequeas larvas, y sobre todo de hormigas. Se reproducen ovparamente (tienen el oviducto izquierdo atrofiado, pero los dos ovarios desarrollados). Ponen aproximadamente cinco huevos. Son inofensivos, aunque existan absurdos relatos que los consideran como muy venenosos. Merced a un curioso fenmeno de convergencia que obedece a las semejanzas de sus modos de vida, la Familia Leptotyphlopidae, que son serpientes, han adquirido la forma y la apariencia de las lombrices de tierra que son Aneelidae. El mbito de esta familia hacia el sur, incluye casi toda Sudamrica y parte de las islas del Caribe. En frica, se encuentran a travs de toda la sabana y las regiones desrticas de la parte norte. En el sudoeste de Asia, la distribucin se extiende hasta Pakistn. No existen en Australia. Gneros: Epacrophis Epictia Leptotyphlops Mitophis Myriopholis Namibiana Rena Rhinoleptus Siagonodon Tetracheilostoma Tricheilostoma

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    Leptotyphlopidae

    Leptotyphlopidae

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    TYPHLOPIDAE Esta familia comprende serpientes muy pequeas e inofensivas, vermi formes y de hbitos subterrneos. Se caracterizan por tener los ojos escondidos debajo de una escama transparente y el cuerpo cubierto por ms de 20 hileras de escamas, cicloides y uniformes. Huesos del crneo slidamente unidos; no hay hueso ectopterigoide y el pterigoide no se extiende al cuadrado o la mandbula; maxilar movible y con 4 5 dientes, hueso cuadrado aplanado y corto; mandbula sin dientecillos. Vestigios de pelvis reducidos a un sencillo hueso en cada lado. La Familia Typhlopidae comprende ofidios aberrantes, afines al Suborden Saurios, con ojos cubiertos de escamas, cuerpo cilndrico, cabeza pequea y muy parecida a la cola, y boca pequesima, que no se pueden dilatar para la deglucin de las presas. Son lisos y cilndricos, generalmente de cabeza achatada y redondeada, siempre con colas muy cortas, redondeadas como sus cabezas. Carecen de placas ventrales anchas, pues las escamas del vientre son como las de los costados y del dorso, pequeas, muy lisas y brillantes, cicloides y uniformes, dispuestas desde 20 a 40 hileras en la mita del cuerpo. Los escudos de la cabeza estn tan modificados y reducidos que resulta difcil compararlos con los de las dems serpientes. Los ojos son pequeos y estn escondidos bajo grandes escamas a travs de las cuales pueden verse sus vestigios. La cola de la mayor parte de las Serpientes ciegas, presenta en la escama terminal una espina corta, pero aguda. Cuando se lo sujeta con la mano, efecta con la cola movimientos exploratorios regulares, y la espina pincha la piel, si bien no lo suficiente para hacer sangrar, ni siquiera en las especies mayores. Este comportamiento ha dado origen a la creencia que estas serpientes inofensivas llevan en la cola un aguijn venenoso. Tambin es posible que utilicen esta espina para ayudarse en la locomocin, pues fijando aquella punta en el suelo, pueden impulsar su cuerpo hacia delante o hacia atrs ms fcilmente. Por lo que se refiere a su anatoma interna, presenta vestigios de extremidades posteriores, stos se reducen slo a cartlagos. Como carecen de miembros funcionales, tienen que excavar con su cabeza, lo cual hace que el crneo est sujeto a gran esfuerzo mecnico. A diferencia de casi todos los integrantes del Suborden, la Familia Typhlopidae tiene los huesos soldados, con la consiguiente modificacin arquitectnica del crneo. Una de las diferencias de los crneos se refiere a la denticin. En esta familia la mandbula superior es fija, y est dispuesta, a travs del crneo, de una manera muy diferente a la de las dems serpientes. En la mandbula inferior no hay dientes.

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    La presencia y ubicacin de diminutos dientes que estn implantados nicamente en la mandbula superior caracteriza a la Familia. Son subterrneos, excavan debajo de las rocas y en lugares similares. Se ocultan en pasajes estrechos. Muchos viven en los nidos de las hormigas y termitas. Se alimentan de pupas, termes, pequeos insectos y lombrices. Las pocas serpientes que no pertenecen al gnero Typhlops, se encuentran en Amrica tropical. Los Typhlopidae viven en todas selvas hmedas de las zonas clidas de todos los continentes, no encontrndose representantes en Nueva Guinea. Viven bajo el suelo, o bajo la hojarasca que se forma en los bosques. Son ovparos, aunque hay algunas especies con reproduccin ovovivpara. Esta familia se caracteriza por:

    medir unos veinte centmetros de longitud, que puede llegar a noventa en ciertas especies.

    ojos cubiertos por escamas y que apenas se distinguen a travs de ellas. boca pequesima, incapaz de dilatarse para engullir la presa. dientes muy pequeos, presentes slo en al maxilar superior. cuerpo cilndrico con cabeza y cola muy similares. existencia a ambos lados de la cloaca, de dos cartlagos, que representan

    los vestigios de la pelvis. coloracin, generalmente, marrn o tostado. A veces oscuros en la zona

    dorsal y claros en la ventral. Gneros: Acutotyphlops Afrotyphlops Austrotyphlops Cyclotyphlops Gerrhopilus Grypotyphlops Letheobia Megatyphlops Ramphotyphlops (= Rhamphotyphlops) Rhinotyphlops Typhlops Xenotyphlops

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    Typhlopidae

    Typhlopidae

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    VIPERIDAE Serpientes muy ponzoosas, que se caracterizan por tener huesos faciales movibles; ectopterigoide (transpalatino) extendido a la mandibula; supratemporal presente. Maxilar muy corto, perpendicularmente erctil al ectopterigoide y soportando un par de largos colmillos curvados, huecos e inoculadores de veneno, pero sin surco externo. Hipapfisis desarrollados a lo largo de la columna vertebral. No miden ms de dos metros de longitud. Esta familia comprende a las serpientes ms especializadas de toda la rama filtica ofdica. Los caracteres fundamentales del esqueleto, crneo incluido, no se apartan de los que ya fueron citados para la Superfamilia Xenophidia (Colubroidea). Sin embargo la extrema contraccin y el perfeccionamiento estructural del maxilar son de por s suficientes para separarlos del resto. Sin ninguna conexin con el reducido premaxilar, el maxilar sufri en efecto acortamiento y engrosamiento excepcionales, con articulacin singularmente libre y extensible. permitiendo movimientos de rotacin o elevacin muy rpidos. En cada maxilar se implanta un largo colmillo levemente curvado, acanalado y con conducto cerrado, de salida anterior e inferior, constituyendo pues una verdadera jeringa. El cuerpo de la mayora de estas serpientes es grueso y achatado; la cabeza tambin muy ancha y superiormente aplanada, bien distinta del cuello, con neta regin cantal y pupila vertical elptica. Su aparato venenfero alcanza el mayor desarrollo. Los colmillos que inyectan el veneno son muy grandes, tanto que, para evitar que se claven en el fondo de la boca, el hueso en que se insertan articula con los del crneo, de modo que, cuando no estn en uso se encuentran doblados hacia atrs, apoyndose en el arco bucal, se alzan en la boca slo en el momento preciso del ataque. El conducto de las glndulas venenosas desemboca junto a la abertura del pequeo canal dentario, en la base del colmillo. Cuando el ofidio muerde o pica, dos robustos msculos comprimen la glndula productora del veneno. La mandbula, el hueso pterigoideo y el palatino estn provistos de dientes slidos, lisos y ganchudos, que el ofidio clava a la presa y con los que arrastra hacia las fauces, mientras las ramas de la mandbula inferior, reunidos por un tejido conectivo flexible, avanzan alternadamente. Dado que todo el aparato palatino maxilar es muy dilatable, debido a la movilidad de los huesos que lo constituyen, y como la presa se insaliva abundantemente mediante una secrecin glandular, los Vipridos pueden engullir animales relativamente voluminosos. En general las vboras no han explotado una diversidad de hbitat. La pesada forma de su cuerpo parece ser una caracterstica antigua tal, que, en trminos evolutivos, los restringa a unas cuantas maneras particulares de vida. Casi siempre son de hbitos nocturnos o crepusculares. Las vboras acechan su

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    presa, mamferos, aves menores, saurios y anfibios, pero no peces, la atacan, esperan que muera y la engullen. Su aparato perfeccionado de inyectar veneno fue lo que probablemente dio origen a ese comportamiento, el cual a su vez hizo posible el desarrollo de la forma robusta. Una serpiente que tenga que perseguir a una presa activa tiene que ser a su vez relativamente veloz, y por lo tanto bastante delgada. Pero si una serpiente puede permanecer enmascarada debido a su mimetismo, su cuerpo puede ser indistintamente de forma delgada o robusta. Son los ms lentos de los ofidios venenosos, y por este motivo parecen ms astutos que las especies similares. Una forma de cuerpo pesada es particularmente eficaz sobre la superficie del suelo, y la gran mayora de las vboras, son terrcolas. Las pocas que han adoptado una vida arborcola utilizan la misma adaptacin que las especies arborcolas de pesado cuerpo, y cola prensil de la Familia Boidae. Muchos viven en arena suelta y han adquirido un sistema de locomocin lateral y un mtodo especial de enterrarse, para los cuales un cuerpo robusto no constituye inconvenientes. Se ocultan bajo las piedras o en refugios subterrneos, y algunos, incluso, excavan galeras. La gran mayora de las vboras han perdido los grandes escudos de la cabeza caractersticos de las Serpientes colubrinas, y los han sustituido por numerosas escamas pequeas, que confieren una de las distinciones entre ellas, sin ser eso una caracterstica principal. La forma normal de su cuerpo es corto y robusto. Las modificaciones de esa forma consisten principalmente en un gran ensanchamiento de la cabeza y un acortamiento extremo de la cola. Como la gran mayora son ovovivparos, aunque tambin existen ovparos, las hembras grvidas, tienen en su vientre formados hijuelos envueltos en una tenue membrana transparente. Ostentan el privilegio de los mayores ndices de fertilidad en las serpientes, pues ciertas especies del gnero Bitis de frica austral pueden llegar a tener de 70 a 75 cras en una sola vez. stos pueden medir unos quince centmetros cada uno. Listos para valerse por s mismos en este mundo hostil y competitivo, presentan desde su nacimiento todas las cualidades de los adultos, incluso su ponzoa. Presentan un rea de dispersin extenssima, desde el crculo polar rtico y las altas montaas, hasta las zonas tropicales, tanto en ambientes de exuberante vegetacin como en zonas desrticas.

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    Se nutren de animales vivos, sobre todo de roedores. La familia de los Vipridos, comprende ofidios que se caracterizan por:

    formas, en general, gruesas, con tronco macizo, ancho y aplanado, y cola breve.

    cabeza ensanchada por su parte posterior (con tpico perfil triangular visto desde arriba), bastante aplanada, con la regin superior cubierta de escamas de diferente tamao y hocico corto.

    ojos con pupila vertical, sin ms excepcin que unas pocas especies. las escamas de la regin dorsal son tpicamente aquilladas. piel de dibujo completo, con efectos de original elegancia, pese a la

    sobriedad del colorido. hueso del maxilar en forma de pirmide, corto, movible y con dientes en

    forma de sable, acanalados interiormente. primer diente acanalado de cada mitad mandibular, funcional (colmillo

    venenoso), puede ser sustituido por dientes siguientes en caso de rotura o cada.

    dientes venenosos que se mantienen horizontales en posicin de reposo, y erguidos verticalmente, con la punta dirigida hacia abajo, cuando el animal se dispone a atacar. Serie glifodonte, endoglifodonte, solenoglifodonte.

    glndulas venenosas por lo general voluminosas, colocadas simtricamente en la parte posterior de la cabeza y en forma de frasquito, en muy raras ocasiones cilndricas.

    Esta Familia est conformada por tres subfamilias: Subfamilias: Azemiopinae Crotalinae Viperinae

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    Viperidae

    Viperidae

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    DIFERENCIAS ENTRE SERPIENTES VENENOSAS Y NO VENENOSAS Para el reconocimiento de las vboras se ha insistido frecuentemente con la observacin de ciertas caracteres morfolgicos como: forma de la cabeza, presencia o no de cuello, pupila elptica y vertical, la forma de terminacin de la cola, y si bien pueden ser tiles como gua no deben ser consideradas patognomnicas de las especies venenosas, dado que en nuestro medio se observan tambin en algunas culebras inofensivas. Los gneros Bothrops y Crotalus pertenecen a la familia Crotalidae y se caracterizan por la presencia de foseta loreal, tambin llamadas cavidades termo-receptoras, situadas entre la fosa nasal y el ojo, al, parecer son dispositivos que permiten captar estmulos trmicos leves lo que facilita la localizacin de presas de sangre caliente an en la oscuridad. El gnero Crotalus (Cascabel) posee un sonajero caracterstico del que deriva su nombre en su apndice caudal o cola. Al gnero Micrurus, al que pertenece la Coral, (semeja morfolgicamente una culebra aunque es letal), carece de foseta loreal, tiene escamas lisas, y su cabeza no se destaca del cuerpo, la identificacin debe hacerse teniendo en cuenta la disposicin de sus anillos negros. Estos son impares, enteros u circundan completamente el cuerpo en las corales verdaderas, mientras que en las falsas son pares, incompletos (se interrumpen en la zona abdominal y subcaudal).

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    CARACTERISTICAS SERPIENTES VENENOSAS

    SERPIENTES NO VENENOSAS

    PRIMARIAS

    Colmillos Inoculadores Solenoglifas: Poseen el aparato inoculador de ponzoa ms sofisticado que existe en la naturaleza. Dentro de este grupo se encuentra la mayora de las serpientes ponzoosas de nuestro pas y las que provocan casi la totalidad de los casos de emponzoamiento. Su aparato inoculador consiste en un par de colmillos, fuertes, curvados hacia atrs y situados en la parte anterior del maxilar superior.

    Presentes Ausentes

    Foseta Termorreceptora Loreal Presente Ausente

    SECUNDARIAS

    Cabeza Triangular Triangular o no

    Pupila Vertical Vertical o no

    Cola Corta y gruesa

    Larga y delgada

    Escamas Carenadas Lisas

    Coloracin No

    unicolores Unicolores o no

    Actitud que asumen Ataque Huda

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    Como reconocer una serpiente venenosa

    DIFERENCIAS ENTRE CORALES VERDADERAS Y FALSAS La familia Elapidae est representada en Venezuela por las llamadas serpientes venenosas de Coral, las cuales estn ubicadas en un solo gnero: Micrurus. Estas serpientes no tienen fosas termorreceptoras y su identificacin prctica es ms compleja, debido a que hay numerosas especies de culebras inofensivas cuya coloracin recuerda a las de las especies venenosas de coral.

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    . La coloracin de las serpientes ponzoosas de coral consiste, generalmente, en una sucesin de anillos rojos, negros y blancos. En Venezuela se han reconocido 11 especies y subespecies que presentan 4 tipos de combinaciones de coloracin. Estas son:

    Anillos negros dispuestos en triadas (de tres en tres), separando a los anillos rojos.

    Anillos negro sencillos (de uno en uno), bordeados de blanco y separando a cada anillo rojo.

    Anillos negros muy numerosos y separados solamente por anillos blancos. Hay un solo anillo rojo en la cabeza y de tres a cinco en la cola.

    Anillos negros notables en el vientre, pero ausentes en el dorso del cuerpo. Apenas hay un anillo rojo en la nuca.

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    Para los que no saben diferenciar una falsa coral del mortal coralillo...

    Difereincia entre Coral y Falsa Coral Realmente es facil, la mayor apreciacion de esto es el patron de colores, solo hay que recordar esto; SI EL ROJO TOCA AL NEGRO ES, UNA FALSA CORAL Y SI EL ROJO TOCA AL AMARILLO o BLANCO, ES UN CORALILLO En cualquier de los dos casos es mejor dejar el animal en su lugar y permanecer a una distancia prudente, ya que si no se esta seguro es mejor no arriesgarce

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    En el siguiente cuadro se muestran algunas caractersticas de las corales verdaderas y de las falsas:

    CORALES VERDADERAS CORALES FALSAS

    Dientes grandes colmillos presentes en la parte anterior superior de la boca y dispuestos perpendicularmentes a ella.

    No hay colmillos, sino una serie de dientes pequeos en la maxila superior.

    La cabeza no se destaca del cuello. La cabeza se destaca del cuello o no.

    Los anillos negros son completos, cubren tambin el vientre.

    Los anillos negros completos o no.

    Ojo pequeo usualmente. Ojo grande o pequeo.

    Nmero impar de anillos negros entre 2 anillos rojos consecutivos (1 o 3 anillos).

    Numero par (2 o 4) o impar (1) de anillos negros entre 2 anillos rojos consecutivos.

    En resumen, en las corales verdaderas no fallar ninguna de las caractersticas expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre las corales falsas pueden

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    aparecer una o ms caractersticas similares a las de las verdaderas, pero no todas.

    SERPIENTES NO VENENOSAS DE VENEZUELA

    FALSA CORAL Tantilla Semicincta Nombre Comn: Falsa Coral Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Reptilia Orden: Squamata Suborden: Serpentes Familia: Colubridae