Manual users hardware

Hardware

Introducción 14Equipos portátiles 14

Las handhelds 15Las notebooks 17Resumen de equipamientos 21

La PC de escritorio 23Equipo central 23Los periféricos 29Resguardar la información 34

Las redes 35El hardware de las pequeñas redes 35Distintos tipos de redes 39Red de redes 40

Capítulo 1

Como es importante conocer algo

de los “fierros” que mantendrán vivo

nuestro sistema de información, en este

capítulo hablaremos de los equipamientos

alternativos a las PCs de escritorio,

como las handhelds y las notebooks;

y conoceremos las partes

de una computadora, para tener una noción

de los componentes que la integran

al momento de decidir una compra

o de tener que recurrir al técnico

para efectuar una reparación.

Hacia el final, aprenderemos algunas

nociones sobre las redes de computadoras.

COMPUTACIÓN PARA CONTADORES

SERVICIO DE ATENCIÓN AL LECTOR: [email protected]

Introducción

Cuando hablamos de computación, generalmente nos referimos a todo lo relativo auna PC (sigla que proviene del inglés Personal Computer), concepto que quedó defini-tivamente traducido como “computadora personal”. Vamos a mantener este conceptopara hacer referencia a la PC o computadora de escritorio, para diferenciarla de otrosequipos, como las notebooks, las handhelds y las palmtops.En este capítulo resumiremos las principales características de cada tipo de equipa-miento, para poder tomar la decisión correcta al momento de realizar una compra. Sibien cada uno tiene recursos, tamaños, precios y funcionalidades diferentes, los une unobjetivo principal: almacenar, ordenar y procesar información. Además, son unidadesde trabajo compatibles entre las cuales se pueden transmitir y compartir datos. Vamosa describir en estas páginas los equipos más difundidos comercialmente, sin pretenderabarcar todo el universo existente, ya que hay unidades diseñadas para usos específicosmuy alejados de los requerimientos habituales del contador.A los fines didácticos, realizaremos el análisis de los equipos por orden creciente decomplejidad: handhelds y palmtops, notebooks y, finalmente, PCs.

Figura 1. Dos opciones: una computadora portátil y una PC de escritorio.

Equipos portátiles

Cada vez son más los usuarios que emplean una computadora portátil, como una no-tebook o una handheld, para conectarse a Internet, estar constantemente informadosy enviar y recibir mensajes de correo electrónico. Prácticamente todas las funciones de


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una PC de escritorio pueden también realizarse desde una computadora portátil. Acontinuación, entonces, veremos los dos modelos más reconocidos de computadorasportátiles: las handhelds y las palmptops.

Las handhelds

Las handhelds y las palmtops son las unidadesmás reducidas que encontraremos en el merca-do. Las incluimos como equipamiento infor-mático ya que pueden cargar, almacenar yprocesar información de distinto tipo. Ade-más, cuentan con un puerto de comunicacio-nes (por cable o infrarrojo) que permite laconectividad total y rápida con la PC.Como su nombre lo indica, una handheld secaracteriza por su pequeño tamaño: puedesostenerse en la mano. El formato más co-mún consta de una pantalla sensible que seutiliza como un anotador mediante el uso deun lápiz plástico diseñado especialmente por el fabricante. Suele tener solamente treso cuatro botones para realizar las funciones de selección básicas, y la carga de informa-ción, como mencionamos antes, se realiza completamente a través de la pantalla.Su importancia para el mercado de la informática es tal, que Microsoft desarrolló unsistema operativo específico para estos equipos: Pocket PC, que pretende convertirseen el estándar del mercado, así como las distintas versiones de Windows han conquis-tado el mercado de las PCs. Además, también encontraremos algunos equipos quecuentan con el sistema operativo PalmOS.

Las marcas más conocidas de handhelds que se comercializan en el mercado son Palm(3COM), Casio, HP (Hewlett-Packard) y Dell. Cada una dispone de diferentes mo-delos más o menos potentes (y a su vez, más o menos económicos). Encontraremos in-cluso algunos que ya cuentan con una cámara digital incorporada o con la posibilidadde navegar por Internet en forma inalámbrica. Además, cada una tiene sistemas ope-rativos diferentes, que también incluyen diversas opciones.Entonces, a diferencia de las viejas “agendas electrónicas”, las handhelds tienen funcio-nes de comunicación, como manejo de correo electrónico y navegación por Internet. Elusuario de estos equipos encontrará, además, la posibilidad de realizar consultas espe-ciales en la Web, como por ejemplo, averiguar datos sobre rutas, medios de transporte,emergencias médicas, hospitales, restaurantes y hoteles. La capacidad y la potencia de

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Figura 2. En el

monitor de una

palm, vemos todos

los iconos de las principales aplicaciones,

al igual que en el Escritorio de una PC.

procesamiento de estos equipos resultan realmente sorprendentes. Para tener una ideade las funciones que nos pueden ofrecer este tipo de unidades, podemos ver la Tabla 1.

FUNCIONES CAPACIDAD

Agenda electrónica 5 años de citas

Agenda de direcciones 10.000 direcciones

Lista de tareas pendientes 3000 tareas pendientes

Bloc de notas 3000 notas / recordatorios

Correo electrónico 400 mails

Web - Internet Navegar sitios en Internet

Ejecutar software Utilizar planillas de Excel y documentos de Word

Tabla 1. Principales funciones que posee una handheld.

Todas las capacidades indicadas son un promedio de los distintos modelos existen-tes en el mercado. A efectos de decidir la compra de una handheld, es bueno teneren cuenta la ecuación entre prestaciones y precio. Vamos a describir, entonces, las va-riables que definen la capacidad, potencia y precio (aproximado) de estos equipos,teniendo en cuenta tres modelos diferentes:

CARACTERÍSTICAS PALM TUNGSTEN T2 HP IPAQ H5550 DELL AXIM X5

Procesador Texas OMAP 1510 Intel PXA 250 Intel PXA 250

Memoria RAM 32 MB 128 MB 32 MB

Memoria ROM 8 MB 48 MB 32 MB

Velocidad procesador 144 MHZ 400 MHZ 300 MHZ

Monitor Color TFT16 bit Color TFT 16 bit Color TFT 16 bit

Máxima resolución 320x320 240x320 240x320

de pantalla

Sistema operativo Palm OS 5.2.1 Windows Mobile 2003 Pocket PC

Precio U$S 500 U$S 700 U$S 300

Tabla 2. Comparación entre tres excelentes modelos

de computadoras handheld de última generación.

Todos los modelos actuales de handheld se pueden ampliar y adaptar a nuestros re-querimientos a través de dispositivos que se comercializan en forma separada. En elcuadro anterior, se seleccionaron tres modelos que, desde luego, tienen distintasfunciones y capacidades. A través de las tarjetas tipo PC Card, que se incluyen enprácticamente todos los modelos de la actualidad, se puede aumentar la memoriaRAM y la memoria ROM, para tener la posibilidad de usar una mayor cantidad de


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aplicaciones; y también se puede agregar alguna forma de conexión a un equipo queno disponga de esta opción, como el puerto infrarrojo.Otros accesorios que se comercializan por separado para este tipo de dispositivos sonlas carteras de cuero protectoras (para evitar daños provocados por caídas y otros ries-gos del trabajo diario) y las baterías adicionales.

En cuanto al sistema operativo de las handhelds, casi todos los fabricantes (al igual quesucede en las PCs) adhieren al estándar de Microsoft, por lo que traen instalado el sis-tema MS Pocket PC 2002 (también denominado Windows Mobile en su última ver-sión), que se parece mucho a Windows XP en cuanto a funcionalidad. También en-contraremos en el mercado modelos de la firma Palm (palmtop) que cuentan con elsistema operativo Palm OS, muy diferente del de Microsoft.

Figura 3. En www.microsoft.com, se puede encontrar software

para palm y asesoramiento para la compra del hardware.

Las notebooks

Las notebooks son computadoras portátiles que, en muchos casos, superan en capacidady potencia a las PCs de escritorio. Cuando el precio no es una restricción, son la soluciónideal, ya que permiten tener un equipamiento sofisticado, con todas las aplicaciones de laPC y la ventaja de poder trasladarlas con suma facilidad. En general, los costos de una de-terminada configuración en una PC son un 50% de los costos de la misma configuración

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DIFÍCIL ACTUALIZACIÓN

Una notebook es un equipo de difícilactualización. Es por este motivo queresulta muy importante tener en cuen-ta qué modelo vamos a adquirir, yaque seguramente ésta será nuestracomputadora por los próximos años.

para una notebook. Desde luego que esta estimación es gene-ral, y depende de las marcas y los modelos. Su formato no estan reducido como el de las handhelds, y esto se debe a laenorme potencia que generalmente ofrecen.Una característica de las notebooks es el monitor de cris-tal líquido, que da una definición mucho más fiel que los

convencionales. Los modelos actuales traen monito-res denominados de matriz activa (en inglés,

Thin Film Transistor, o TFT), cuya principalcaracterística es que pueden verse nítida-mente desde todos los ángulos, sin importar

en dónde se sitúa el usuario, por lo cual resultan muyútiles para realizar presentaciones en pequeñas reunio-nes de tres o cuatro personas. Esta tecnología es un no-table avance en comparación con los monitores de lasnotebooks de hasta hace algunos años, que eran de ma-

triz pasiva, en los cuales para ver con nitidez, el usuario debía ubicarse de frente a él.Una desventaja de las notebooks con respecto a las computadoras de escritorio es queno permiten, en un principio, ampliar muy fácilmente la memoria o la capacidad deldisco rígido, excepto que el fabricante haya previsto esta posibilidad. Por lo tanto, almomento de comprar una notebook, es conveniente averiguar si el fabricante vende lasunidades de expansión de memoria, en caso de que futuras aplicaciones así lo exijan.La posibilidad de expandir la potencia del equipo es uno de los principales aspectosque se deben tener en cuenta a la hora de adquirir una notebook.

Actualmente, el mercado ofrece muchos modelos y marcas de estos equipos. Todas lasaplicaciones de una PC de escritorio se pueden utilizar en las notebooks de las siguien-tes marcas: Sony, Compaq, Toshiba, Dell, IBM y Hewlett-Packard. Incluso Apple de-sarrolló una Macintosh notebook, que trabaja con sistema operativo Mac OS 9.

En el cuadro de la página siguiente, se resumen las características de dos configuracio-nes distintas de las notebooks que hoy encontramos en el mercado, que de alguna ma-nera representan la gama de precios de estos equipos.


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Figura 4. Una notebook puede

ser una excelente opción si

debemos viajar con frecuencia.

Procesador Intel Pentium IV Intel Mobile AMD K6-2

1,8 GHZ Pentium III de 475 MHZ

Coppermine

de 500 MHZ

Memoria RAM 512 MB 128 MB 32 MB

Disco rígido 30 GB 6,4 GB 5 GB

Pantalla / Resolución TFT 12,1” (pulgadas) TFT 14” (pulgadas) TFT 12,1” (pulgadas)

Lectora de CD Lectora y Grabadora Lectora de CD Lectora

Lectora DVD externa de 24 X CD-ROM 24X

Disquetera Sí Sí Sí

Comunicación Placa de red Placa de red Módem 56k

Sistema operativo Windows XP Windows 2000 NT 5 Windows 98

Mouse Touchpad Touchpad Touchpad

Trackpoint

Baterías Ion litio Ion litio NiMH

Peso 1,97 Kg 2,9 Kg 3,3 Kg

Dimensiones 27,7 x 24,2 x 3,35 cm 32 x 25 x 4,5 cm 31 x 25 x 5 cm

Precio U$S 3000 U$S 2800 U$S 1500

Tabla 3. Comparación entre tres modelos de notebook

que poseen características muy diferentes.

En la actualidad, los fabricantes de notebooks tienden a incluir conexiones inalámbri-cas a través de puertos infrarrojos, que tienen mayor velocidad que las conexiones tra-dicionales y evitan utilizar cables.

Una característica fundamental que es preciso tener en cuenta a la hora de adquirir unanotebook es que disponga de la posibilidad de conectar tarjetas PCMCIA, ya que és-tas permiten agregar recursos al sistema, como memoria RAM, módem, lectoras deCD externas, discos rígidos removibles, etc.

Para las personas que viajan con frecuencia o que trabajan en distintos lugares, las no-tebooks se convirtieron en una herramienta imprescindible debido a su portabilidad. Como mencionamos anteriormente, encontraremos en el mercado diferentes varian-tes que se destacan por poseer una u otra característica. Y, a pesar de no incluir la úl-tima tecnología, también hay modelos que, en la relación precio/beneficios, resultanmuy recomendables. Por ejemplo, el principal elemento que distingue a las note-books de Compaq es su precio. Dentro de la serie Armada, el modelo 100s cuenta

CARACTERÍSTICAS SONY DELL TOSHIBA PCG-V505FP LATITUDE SATELLITE

2180 CDT

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VOLCADO DE PILA

En muchas ocasiones, trabajandocon la PC en varias aplicaciones,aparece un cartel de error. Hacien-do clic sobre Detalles, se muestrauna sucesión de caracteres y en al-gún lugar dice: Volcado de Pila. Enpocas palabras, éste es un error de

memoria que producen ciertos pro-gramas al ejecutarse en forma con-junta con otros. Si esto ocurre, sedeben cerrar todos los residentesque estuvieran abiertos en ese mo-mento, y luego volver a ejecutar elsoftware que antes se interrumpió.

con una pantalla de 12,1 pulgadas, una lectora de CD-ROM de 24 X, un módemintegrado de 56 K, parlantes, sistema operativo Windows 98 y un año de garantía.La Presario 12XL201, de la misma marca, tiene características similares, aunque sedistingue por una pantalla de mejor resolución y por contar con un puerto USB pa-ra conectar distintos dispositivos.

El caso de la ThinkPad Serie I 1161-42 X, de IBM, es diferente, ya que está más orien-tada al hogar. Cuenta con el dispositivo Trackpoint para navegar por la Web y con so-nido tridimensional. Además, incorpora módem de 56 K, reproductor de CD, dospuertos USB, Windows Me, antivirus Norton y un año de garantía. Y la Satellite2250XCDS, de Toshiba, tiene pantalla de 13 pulgadas, módem de 56 K, dos parlan-tes, puerto USB, lectora de CD de 24 X, Windows 98 y garantía por un año. Y brin-da también la posibilidad de incluir lectora de DVD.Un modelo con muchos recursos es el iBook G3, de Apple, equipado con módem,lectora de CD, dos salidas para USB y pantalla de 12 pulgadas con una resoluciónde 1024 x 768. En este caso, deberemos comprar un simulador de PC para podercorrer todo tipo de programas.Una buena relación entre rendimiento y precio se encuentra, sobre todo, en la TravelMate 200 DX, de Acer. Este modelo viene con fax módem de 56 K, reproductor deCD de 24 X, pantalla de 12,1 pulgadas, dos puertos USB y un puerto paralelo paraconectar dispositivos. Trae Windows 98, anitvirus PC-Cillin y garantía por un año.

En el caso de las notebooks, es posible compartir la alimentación eléctrica y las ba-terías, que suelen ser recargables con la corriente de la red, al igual que sucede conlos teléfonos celulares. Hay algunos modelos de notebooks que permiten inclusousar las tradicionales pilas alcalinas, cada una de las cuales es de 1,5 voltios. Si bienlas notebooks son equipos portátiles, la duración de la batería entre carga y cargasuele ser de entre 4 y 6 horas de funcionamiento.Es importante considerar que el consumo de energía depende del tipo de tarea que es-temos realizando, y de la relación entre esa tarea y la mayor o menor actividad del equi-po en cuanto a procesamiento de información. Por ejemplo, si usamos un equipo por-tátil para realizar una presentación de varias imágenes en forma secuencial, la actividaddel equipo será menor que si estuviéramos buscando información en distintas unidades,


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DESINSTALAR SOFTWARE

Es importante para el funcionamiento general denuestro equipo que el software que no utilicemossea desinstalado para recuperar memoria del dis-co y velocidad de actividad de la PC. Para una co-rrecta desinstalación, es conveniente primero uti-lizar las opciones Uninstall o Desinstalar quetraen algunos programas. La segunda alternativa

será intentar desinstalar con las funciones del Pa-nel de control, buscando el nombre del softwareen la lista que se abre haciendo clic en Agregar oquitar programas. Si no lo encontramos, la únicaposibilidad es borrar el directorio del disco rígido,y eliminar los accesos directos ubicados en el Es-critorio, menú Inicio y barras de programas.

procesando varias aplicaciones en forma simultánea, y ejecutando y cerrando distintosprogramas. Estas últimas operaciones requieren una mayor actividad del equipo y, porlo tanto, un mayor consumo de energía.

En las palmtops y en las handhelds, es habitual que las baterías duren mucho más, yaque la actividad de procesamiento es muy inferior. Para los equipos portátiles, las ba-terías suelen ser de ion litio (más económicas) o de níquel (más caras y duraderas); yen muchos casos también se utilizan las tradicionales pilas alcalinas.Las baterías de ion litio (al igual que en los celulares) tienen el efecto “memoria”, de-bido al cual hay que descargarlas totalmente antes de volver a cargarlas y utilizarlas. Porel contrario, las baterías de níquel no sufren este efecto y pueden recargarse en cual-quier momento sin ningún inconveniente.Las baterías recargables de las palmtops y de las notebooks ofrecen de 8 a 25 horas defuncionamiento, pero considerando que el acceso habitual al equipo es de escasos mi-nutos, ese período puede extenderse a una semana o más.

Es preciso tener en cuenta que, al momento de realizar una compra, el lector deberáactualizar la información que aquí se presenta, ya que tanto los modelos como los pre-cios cambian permanentemente. Nuestra intención es dar a conocer una amplia gamade productos, y luego cada usuario deberá buscar información actualizada en los sitiosde fabricantes y empresas comercializadoras.

Resumen de equipamientos

Como cierre de esta breve recorrida por los equipamientos portátiles, presentamos acontinuación un cuadro comparativo con las ventajas y desventajas de los distintos ti-pos de dispositivos analizados, junto con los de una PC de escritorio que representa elestándar actual del mercado. En cada caso encontraremos ventajas y desventajas, que de-beremos tener en cuenta de acuerdo con nuestras necesidades. Muchas veces, incluso,podremos acoplar la utilidad de dos de estos equipos: por ejemplo, podremos llevar connosotros una computadora portátil que nos permita realizar nuestro trabajo desde cual-quier ubicación, y contar además con una PC de escritorio en la oficina.

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Handheld / Portátil y fácil para transportar. Dificultad para expandir

Palmtop Práctica agenda la capacidad del sistema.

y directorio telefónico, Resulta un formato

capaz de almacenar mensajes incómodo para efecutar

y notas. Tiene baterías que ciertas tareas, como la

le dan autonomía de energía. escritura de documentos.

Permite correr muchas

de las aplicaciones de una

PC de escritorio.

Notebook Portátil. Puede correr todas Los modelos completos son

las aplicaciones de una PC muy caros. Tiene limitado

de escritorio. crecimiento en cuanto a

Veloz y confiable. memoria RAM y capacidad.

Permite administrar Al momento de transportar

aplicaciones que exigen todo el equipo no es

mucha memoria, como las tan cómoda como las

bases de datos y las palmtops y las handhelds.

presentaciones gráficas.

Autonomía de suministro

eléctrico.

PC de escritorio Económica en la No es portátil, lo cual

relación costo-resultado. imposibilita su traslado.

Permite correr todas las No posee autonomía de

aplicaciones existentes. suministro eléctrico.

Resulta fácil actualizar

cualquiera de sus

componentes. Resulta

cómoda para efectuar

la mayoría de las tareas.

Tabla 4. Diferencias entre las computadoras portátiles y una PC de escritorio.

Conclusión: cuando no existe limitación de lugar y portabilidad, la tradicional com-putadora de escritorio es el equipamiento informático que tiene mejor relación entrecosto y recursos disponibles. En cualquier caso, siempre convendrá tener una a mano,que nos permita almacenar una copia de toda la información guardada en la compu-tadora portátil. Por último, la dificultad y los costos de actualización de un equipo por-tátil juegan muy en contra de los beneficios que éste ofrece.

TIPO DE EQUIPAMIENTO VENTAJAS DESVENTAJASPROMEDIO COMPARATIVAS COMPARATIVAS


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La PC de escritorio

En la primera parte de este capítulo, analizamos varias formas de equipamiento que di-fieren en prestaciones, tamaños y precios. Todas incluyen componentes “duros”, queforman su hardware; y componentes “blandos”, que constituyen el software:

• El hardware incluye todos los componentes físicos de la computadora: el monitor, laimpresora, y los accesorios que permiten las distintas formas de ingreso y salida deinformación, como el módem, el escáner, el teclado y el mouse.

• El software, por su parte, sería la “materia gris” del equipo, que nos permite realizardistintas actividades y comunicar los componentes de hardware en cada proceso.

En combinación, hardware y software nos ofrecen a los usuarios una cierta cantidadde prestaciones. A continuación, vamos a describir rápidamente las funciones de ca-da componente del hardware, siempre teniendo en cuenta la información que nece-sita el usuario contador, para poder estar informado al momento de adquirir unanueva computadora o de actualizar la actual.

Equipo central

Toda computadora que se ofrece hoy en el mercado presenta una estructura de funcio-namiento integrada básicamente por un equipo central, que contiene las memoriasRAM y ROM, el microprocesador y la unidad de almacenamiento de información. És-tos son los dispositivos que realizan el procesamiento interno de los datos. Si nos refe-rimos a una PC de escritorio, en su equipo central también se incluyen las unidades deentrada de información, como la disquetera y la lectora de CD-ROM.A diferencia de esto, las notebooks suelen presentar en una sola unidad todos los com-ponentes mencionados, además del monitor, el teclado y el mouse (sólo en algunos ca-sos, las unidades de entrada de información, como las lectoras de CD, las disqueteras,o incluso la conexión a la red, pueden ser externas). En las handhelds tampoco existenunidades de entrada (disquetera y lectora de CD), ya que la información se ingresa di-rectamente a través de la pantalla, o mediante el intercambio con una PC de escrito-rio. Esta característica es la que hace que esta clase de dispositivos sea portátil.

A continuación, veremos los componentes tradicionales de un equipamiento informá-tico básico. Hay que tener presente que, si bien hay muchos más, en este caso vamosa referirnos sólo a aquellos que tienen que ver con la capacidad y las posibilidades con-cretas de cada equipo, y que marcan la real diferencia entre una y otra PC.

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Disco rígido

Constituye el depósito permanente de toda la informa-ción acumulada en el sistema. La variable importan-te que debemos tener en cuenta es su capacidad,que se mide en bytes: 1 megabyte o MB equi-vale a 1024 Kbytes o K; y 1 gigabyte oGB equivale a 1024 MB.Para tener una idea rápida, un disquete de31/2, tiene una capacidad de 1,44 MB,mientras que los discos rígidos de tecnología es-tándar que se encuentran en el mercado actual tie-nen entre 20 y 40 GB de capacidad de almacenamien-to. Las notebooks, en cambio,suelen tener discos de 5 a 12 GB.Contar con un disco de 20 GBdebería ser suficiente.

Unidad de disquetes

El estándar internacional es la disquetera de 31/2, que tiene una capacidad de 1,44 MB.Prácticamente todos los equipos cuentan con una, porque resultan sumamente útilespara trasladar toda clase de documentos de una PC a otra. El inconveniente de este dis-positivo es su baja capacidad de almacenamiento. Además, suelen ensuciarse frecuen-temente. Para solucionar este último problema, se puede emplear un disquete de lim-pieza especial. Su utilización es muy sencilla: solamente se debe colocar sobre el pañounas gotas del producto limpiador (que se vende junto con este disquete), se insertaluego el disquete en la disquetera y se ingresa el comando A: en el llamado Símbolo delsistema (para acceder desde Windows XP, nos dirigimos al menú Inicio/Programas/Ac-cesorios/Símbolo del sistema). En pocos segundos, el sistema tratará de leer el disco, yentonces limpiará la lectora de disquetes. Obviamente, el sistema nos informará que eldisco no es válido, ya que no es un disquete de datos.Es importante no abusar de los disquetes limpiadores y sólo utilizarlos cuando el siste-ma realmente nos indique algún tipo de error o problema de lectura.

Figura 6. Si falla un disquete, pruebe a limpiar

la disquetera. Si sigue teniendo problemas, deberá

reemplazarla. Una disquetera nueva

en la actualidad es un componente muy económico.

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Figura 5. La capacidad del disco rígido ha dejado

de ser una limitación importante, ya que año tras año,

la industria produce mayor capacidad al mismo precio.

ACTUALIZACIÓN DE LA MEMORIA

Siempre estará presente la duda de siresulta más conveniente adquirir unamayor cantidad de memoria o, en cam-bio, actualizarla por una más rápida. Locierto es que en la práctica diaria, en-contraremos muchas ventajas en insta-lar más memoria RAM a nuestra PC.

Lectora de CD-ROM

Actualmente, las lectoras de CD-ROM ya vienen instaladas en las PC tanto de marca co-mo en los clones; es muy raro que alguien compre una computadora sin este dispositivo.A los fines del uso administrativo de la PC, las lectoras de CD-ROM se justifican debi-do a que dan la posibilidad de instalar toda clase de programas y herramientas en nues-tro equipo. Por otra parte, hay programas que es conveniente utilizar directamente des-de el CD, como traductores, enciclopedias y bases de informa-ción profesional (impuestos, laboral, etc.). Dado que estosprogramas no se usan con demasiada frecuencia, podre-mos ahorrar una buena cantidad de espacio ennuestro disco rígido si los usamos desde los CDs.

Figura 7. Las lectoras y grabadoras de CD

se diferencian por su velocidad. Actualmente,

una buen velocidad de lectura recomendada es de 32 X.

Memoria RAM

La memoria RAM, normalmente llamada “memoria de trabajo”,es la que permite funcionar a la PC y ejecutar los progra-mas. En la corta historia de la computación perso-nal, el aumento de la memoria RAM fue tanrápido como el aumento de la capacidadde los discos rígidos. Solamente para daruna idea, en 1988 una PC estándar tenía en-tre 1 o 2 MB de RAM. Más tarde, la aparicióny el uso generalizado de los sistemas Windowshizo necesario expandir la memoria a 4, 8 o 12MB. En 1995 la última versión de Windows exigió un mínimo de 16 MB para fun-cionar, aunque ya se recomendaba tener instalados 32 MB. Actualmente, las PCs tie-nen 64 o 128 MB y se aclara que los fabricantes disponen de capacidades mayores por

La PC de escritorio

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Figura 8. Existen

diferentes modelos

de memoria que responden

al motherboard instalado en la PC.H

ardw

are

1

BANDA ANCHA

En el caso de disponer de una conexióna Internet de máxima velocidad, comolos sistemas ADSL o cablemódem, elmódem será otorgado por el provee-dor de la conexión.

si el usuario necesita aumentarla. Incluso el sistema Windows XP recomienda tener,como mínimo, 128 MB para poder funcionar correctamente.El incremento de la memoria RAM no sólo permite correr una aplicación a más velo-cidad, sino que también favorece el uso de varios programas de forma simultánea, enlos llamados entornos “multitarea”. Veamos un rápido ejemplo de rutina: si tenemos64 MB de RAM en nuestra PC, es posible tener abiertos al mismo tiempo un softwa-re de gestión administrativa, uno de la AFIP DGI y, además, una agenda (si estos pro-gramas lo autorizan). Esta posibilidad de trabajo multitarea nos permite obtener la in-formación del software de gestión, en otra ventana de Windows ir ingresando los da-tos para la liquidación de impuestos, y tener además siempre a mano la agenda (pode-mos emplear la de Outlook o alguna otra similar). Si para utilizar cada programa fue-ra necesario cerrar el anterior (como ocurría en las viejas aplicaciones DOS), la eficien-cia de nuestro trabajo se reduciría considerablemente.Por lo tanto, disponer de una buena cantidad de memoria RAM permite mejorar nues-tra operatividad con la computadora, y es sumamente importante al momento de aho-rrar tiempo y facilitar la sincronización de las tareas cotidianas.

El módem

La palabra módem proviene de la conjunción de MODulador/DEModulador, y hacereferencia al dispositivo que le permite a la PC comunicarse con otras a través de las lí-

neas telefónicas (mediante Internet). Este elemento es tan esencial ac-tualmente, que ya suele venir incorporado en las computado-

ras. En caso de que el usuario quiera un modelomás rápido del que se incluye, deberá insta-larlo como accesorio (tanto interno como

externo), y luego seleccionar cuál va a usardesde el sistema operativo.

Figura 9. Un módem externo puede

resultar una interesante opción

a la hora de actualizar dicho componente.


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La velocidad de los módems es importante para la transferencia de información y paranavegar por Internet. En caso de que el módem se utilice solamente para enviar o reci-bir correo electrónico (e-mail), su velocidad no será tan importante, ya que la exigenciaen la transmisión de datos será menor. La velocidad de procesamiento también depen-derá del estado de la línea telefónica y del funcionamiento del sistema de conexión quetengamos disponible en ese momento. Por último, hay que tener en cuenta que encon-traremos en el mercado tanto módems internos como externos a la PC.

El gabinete y la fuente de alimentación

En una PC de escritorio, el gabinete esla caja metálica que contiene todos loselementos que integran la CPU o uni-dad central de procesamiento (micro-procesador, memoria y plaqueta ma-dre). Pero además también se encuen-tra la fuente de alimentación. Este úl-timo elemento se ocupa de transfor-mar la corriente alterna suministradapor la red de electricidad, en corrientecontinua, que es la que necesita la PCpara funcionar.Las computadoras que se venden en elmercado argentino deben estar prepara-das para funcionar con 220 voltios decorriente alterna (CA). Hay que tenerpresente que en muchos países se utili-

zan 110v de corriente, de modo que en caso de comprar un equipo en el extranjero, de-berá contemplar la adquisición de un transformador que permita convertir esta corrien-te de 110 a 220 voltios. Como podremos notar en la par-te trasera del gabinete, la fuente de alimentación tiene,además, un ventilador que se encarga de enfriar losdistintos componentes de la CPU, que generancalor durante el funcionamiento.

Figura 11. La fuente provee

de energíaa los componentes

internos del gabinete.

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Figura 10. Existen distintos tamaños,

que responden a la posibilidad de incluir una

mayor o menor cantidad de componentes.

ACTUALIZACIÓN DEL MOTHERBOARD

Al momento de actualizar el mother-board, requerimos conocer el modelode procesador instalado en nuestra PC.Esto se debe a que el formato del mot-herboard responde a un determinadotipo de procesador.

El motherboard

El motherboard o placa madre es como la co-lumna vertebral de la PC, ya que permite laconectividad de los chips de silicio. És-te es el elemento principal que rigióel desarrollo de la computa-ción personal, reduciendosu tamaño y aumentan-do su potencia a medi-da que avanzaba la tecno-logía. Es así como la mayor ca-rrera tecnológica entre fabricantesde computadoras pasa por la velocidady confiabilidad de los chips que vieneninsertos en el motherboard.

El motherboard es básicamente un circuito impreso gigante que permite la comunica-ción entre componentes, como los puertos de entrada/salida de la PC (en donde se co-nectan, por ejemplo, el teclado, el mouse o la impresora), los bancos de memoria, elBIOS (programas integrados provistos por el fabricante), el microprocesador, las pla-cas de video y de sonido, etc. Responde al desarrollo de la tecnología en el momentoen que fue diseñado, de modo que su capacidad para seguir soportando continuamen-te el crecimiento de sus componentes es relativa.

Para dar una idea de esta relación, un motherboard que al momento de adquirir unaPC (algunos años atras) tenía solamente 8 MB de memoria RAM, podrá crecer has-ta alcanzar16 o 32 MB, pero difícilmente llegue a 64 o 128 MB, ya que al diseñarese componente, el fabricante no contaba con la información que generaría luego laindustria, conformando los nuevos estándares de producción. Es por esto que, paraampliar la memoria de un equipo más viejo, deberemos también actualizar el mot-herboard de la computadora. Con respecto a esto, también encontraremos diferen-cias entre los formatos del zócalo del microprocesador.


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Figura 12. Este

motherboard de

última generación

ofrece la posibilidad

de conectar el nuevo

procesador Intel Pentium 4.

El microprocesador

Ya en 1999, el mercado ofrecía los microprocesadoresPentium, y los más comunes eran los Celeron,Pentium II y Pentium III, que alcanzabanhasta los 450 MHz (velocidad de procesa-miento de la información).La velocidad en MHz es lo que nos permitecomparar los procesadores. Algunas aplicacio-nes requieren una mayor velocidad de proce-samiento para que no sean muy lentas para elusuario. Por ejemplo, las bases de datos de Ac-cess necesitan una alta velocidad, porque lasórdenes impartidas por el usuario generanuna gran cantidad de instrucciones internas en el sistema. Pero, como vimos anterior-mente, la velocidad de toda la PC no depende exclusivamente del procesador. Tambiénla capacidad del disco rígido y el espacio libre dentro de él, la velocidad de acceso aldisco y a los periféricos (como las impresoras, etc.) y la cantidad de memoria en el sis-tema, influyen en la operatividad general de la computadora.Cualquiera de los procesadores actuales, que superan los 300 MHz, resulta suficientepara poder desarrollar con comodidad todas las aplicaciones que se mencionan en es-te libro. Mayor capacidad, solamente requieren aquellos equipos destinados a la edi-ción de audio o video o al trabajo con imágenes. También los juegos de última gene-ración necesiten procesadores de gran capacidad.Así como el motherboard es la columna vertebral de la PC, el procesador es el cerebro,ya que debe tomar las instrucciones suministradas por el software y ejecutarlas.

Los periféricos

Los periféricos son todos aquellos componentes externos que se conectan a las PCs deescritorio o a las notebooks a través de buses (cables) que transmiten la información.También se los denomina accesorios de entrada/salida. Para las palmtops y las hand-helds, el periférico habitual es el que le permite al sistema comunicarse con la PC dela cual importará y exportará datos.

El monitor

Parece redundante decir que el monitor es la interfaz visual entre el usuario y la PC, pe-ro lo diremos de todos modos, teniendo en cuenta su relevancia. A través del monitor

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Figura 13. El Pentium III es un

procesador que nos permitirá desarrollar

las tareas con total comodidad.

el usuario verifica toda la operatividad del sistema, ejecuta los programas, trabaja con lasdiferentes herramientas y controla las configuraciones de todos los componentes.Desde hace varios años la norma estándar de monitores es VGA color o Super VGA.En la actualidad, para un aprovechamiento eficiente de las aplicaciones de Windows95/98, no es posible pensar en monitores monocromáticos, ya que resulta fundamen-tal distinguir los colores de la pantalla.Para tener una idea general acerca de la configuración actual de los colores de nuestra

PC, debemos ir al menú Inicio de Windows, ingresar en Panel de con-trol/Pantalla y en la solapa de configuración seleccionar la Pa-

leta de colores, que va desde 16 hasta 256 colorespara los monitores más antiguos; y la opciónque algunos fabricantes llaman Color de altadensidad (16 bits) o Color Verdadero (32bits), para los más modernos.Teniendo en cuenta las aplicaciones que nor-malmente utiliza un contador, con 16 bits o,incluso, con 256 colores es suficiente.Para resguardar el monitor, es importanteutilizar algún protector de pantalla. EnWindows 95/98, desde Panel de control/Pantalla, se pueden configurar todas las ca-racterísticas relativas a éste y otros aspectosde la pantalla del monitor, como los colo-res, el fondo del escritorio, etc.

Impresoras

La impresora es el periférico más tradicional de la PC. En los inicios de los sistemas deinformación era frecuente imprimir mucho, ya que no era posible realizar buenas con-sultas por pantalla. Pero con el devenir tecnológico, existe una marcada tendencia a im-primir cada vez menos, ya que el usuario se “acercó” a la información y únicamenteimprime lo que le interesa tener para presentar o para mostrar a terceros.Hace unos años, para analizar una cuenta contable, el contador debía pedir un mayorpor impresora, mientras que ahora tiene cómodas ventanas de Windows que le permi-ten utilizar el monitor como “escritorio”. Las impresoras actualmente disponibles res-ponden a tres tipos de tecnología:

• Matriz de puntos: imprimen a través de puntos que, combinados, forman los carac-teres (letras, números, guiones, etc.). La impresora tiene agujas que impactan sobreuna cinta entintada que marca la hoja de papel. Estas impresoras fueron las pioneras


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Figura 14. Un monitor VGA color es

suficiente para desarrollar tareas de rutina.

de la computación personal, y tenían un precio accesible cuando las otras tecnologíasque veremos más adelante no estaban al alcance de los usuarios. Actualmente sólo selas utiliza para emitir facturas y tickets de venta en los comercios, ya que la calidadde impresión es muy baja. Los modelos más difundidos son de Epson.

• Inyección de tinta: son las impresoras conocidas como “chorro detinta”. Su funcionamiento se basa en rociar pequeñas gotas de

tinta sobre el papel, sin realizar el golpe que hacen lasde matriz de puntos, por lo que son mucho más si-lenciosas. En el mercado hay excelentes impresorascolor que utilizan esta tecnología, su costo es muyaccesible y su calidad es realmente alta. El únicoinconveniente que presentan es el consumo de tin-

ta, la cual suele agotarse muy rápidamente. Y elcosto de los cartuchos de tinta suele ser muyelevado. Pero lo que hay que tener en cuenta

es que su calidad de impresión es muy supe-rior a la de matriz de puntos. Las marcasmás conocidas son Hewlett-Packard, Xeroxy Epson Stylus.

• Láser: son las impresoras más modernas y, tradicionalmente, las más caras delmercado. Responden a la misma tecnología que las fotocopiadoras: utilizan un haz deláser para reproducir una imagen sobre un cilindro metalizado, y por carga eléctrica,el tóner llega a la hoja de papel. La buena calidad de este proceso se debe a que se rea-liza a alta temperatura, y la fusión del tóner en el papel es inalterable, a pesar de la hu-medad o de otros factores que actúen sobre el trabajo impre-so (obviamente, este factor está sujeto a la calidad del papel).Las marcas más conocidas en este rango de impresoras sonHewlett-Packard, Xerox y Epson. Es importante tener encuenta que, si bien estas impresoras tienen uncosto más alto, el tóner suele durar mucho mástiempo que los cartuchos de tinta.

A continuación, en la Tabla 5, veremos cuálesson las principales características que diferen-cian a cada uno de los modelos mencionados.

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Figura 16. Una impresora láser nos ofrece,

sin dudas, la mejor calidad de impresión.

Figura 15. Las impresoras de inyección

de tinta son más utilizadas en el hogar

por su bajo costo y su elevada calidad.

ALIMENTACIÓN DE ELECTRICIDAD

La PC hogareña, o PC de escritorio, sealimenta con corriente alterna de 220voltios. Hasta hace unos años, los moni-tores e impresoras se comercializabancon alimentación de 110v, lo que hacíanecesario colocar una fuente transfor-madora. Las normas actuales vigentes

en casi todos los países latinoamerica-nos exigen a los importadores la ade-cuación de los productos para funcionarcorrectamente con la alimentación delas redes del servicio público de electrici-dad. Consejo: siempre verifique losequipos nuevos, antes de enchufarlos.

Calidad de Normal Buena Muy buena

impresión

Colores Negro solamente Todos los colores Por razones de costos,

resulta más conveniente

el modelo blanco y negro

Velocidad Lenta Normal Más rápidas: entre 4 y 20

páginas por minuto

Ruido Muy ruidosa Silenciosa Muy silenciosa

(golpes)

Costo impresora Bajo Bajo Medio/Alto

Insumos Cintas Cartuchos Tóner

Costo insumos Bajo Caro y poco Caro pero muy durable

durable

Tabla 5. Principales características de los tres tipos

de impresora que podremos encontrar en el mercado.

Actualmente, las principales marcas del mercado además han presentado nuevos dis-positivos, denominados Multifunción, que permiten imprimir y escanear texto oimágenes, todo en uno.

Teclado y mouse

El teclado y el mouse de la PC de un contador pueden tranquilamente ser de los mo-delos clásicos, cuyos costos hoy no son significativos. Un teclado tradicional es muybarato, y uno de características ergonómicas es apenas un poco más caro, aunque tam-bién hay otros modelos más sofisticados a mayor precio.El mouse también tiene un costo poco significativo en relación con el equipo, y es po-sible conseguir algunos con distintas formas que se adecuan a la contextura y al tama-ño de las manos del usuario. Encontraremos también diferentes tecnologías: modeloscon o sin “bolita”, con dos o más botones, e inalámbricos o con cables.

CARACTERÍSTICAS MATRIZ CHORRO LÁSERDE PUNTOS DE TINTA


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Todos los equipos de computación actualmente incluyen teclado y mouse, y el cam-bio de estos periféricos por otros es muy sencillo, ya que generalmente todos respon-den a las mismas normas de fabricación.

Figura 17. Un teclado ergonómico ofrece

una mayor comodidad para el trabajo diario.

Accesorios de multimedia

Son fundamentales si se desea utilizar la PC para hacer demostraciones de negocios oexposiciones a través de textos, gráficos, animaciones, sonidos y video. Para utilizar ennuestra PC las aplicaciones multimedia, además de tener una lectora de CD-ROM, esnecesario contar con una tarjeta de sonido, parlantes e, incluso, será útil tener una cá-mara web (webcam), sin mencionar el software necesario para la administración de to-dos estos elementos.

De acuerdo con la complejidad y la sofisticación que queramos darles a nuestras pre-sentaciones multimedia, también puede ser preciso disponer de una placa de video.En caso de que no hagamos presentaciones en la PC, y utilicemos nuestro equipo so-lamente para aplicaciones administrativas y contables, la multimedia de todos modospermite algún momento de distracción en el trabajo, escuchando un CD de músicamientras realizamos una tediosa liquidación de IVA.

Las cámaras web se utilizan mucho para las comunicaciones, ya que permiten ver anuestro interlocutor durante una sesión de chat. En todo el mundo se estima que lasempresas multinacionales venderán en los próximos años unos 10 millones de unida-des anualmente, lo que representa una tendencia mundial a adoptar este tipo de dis-positivos para las comunicaciones comerciales, familiares, etc.

Hay muchos otros periféricos para las PCs, como los escáneres y los teclados musica-les MIDI, pero no nos ocuparemos de ellos ya que exceden los objetivos de este libro.

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EL SISTEMA ELEGIDO

En la actualidad, el sistema elegido almomento de tener que realizar backupsde la información son los CDs graba-bles. Su bajo costo, confiabilidad, velo-cidad y facilidad son las característicasque lo hacen sobresalir.

Resguardar la información

Ya hemos dicho que es fundamental tener siempre un backup (copia de resguardo)de la información cargada en el disco rígido de la PC, dado que hasta el mejor de losequipos puede sufrir un desperfecto o una falla humana que nos haga perder todo.Incluso un virus podría hacernos perder importante información. En ese caso, po-dremos recurrir a nuestro backup realizado en algún medio de almacenamiento ex-terno, y entonces sólo perderemos la información generada desde el momento enque realizamos el último resguardo.Una unidad de almacenamiento externo utiliza un soporte específico para guardar losdatos: disquetes, cintas, cartuchos (cartridges), CD-ROMS. Las copias de resguardomás elementales se pueden hacer en disquetes, pero éstos tienen una capacidad limita-da y suelen fallar con mayor frecuencia que los mismos discos rígidos.

En el cuadro que se presenta a continuación, resumimos distintos medios y formatosque permiten realizar backups de información, de modo que cada usuario pueda ele-gir el que mejor se adapte a sus necesidades y posibilidades económicas.

Disquetera 31/2 Disquetes de 31/2 1,44 MB

Disqueteras de alta Disquetes de alta 100 MB

capacidad (Zip drive) capacidad

CD-ROM Recorder CD Writable 650 - 700 MB

(se graba una sola vez)

CD ReWritable CDR Writable 650 - 700 MB

(regrabable)

DVD-ROM DVD Writable 4,7 - 17 GB

Digital Audio Tape

DAT Cartuchos DAT 2 - 24 GB

DLT 1 / 7 Cartuchos DLT 40 - 80 GB

Tabla 6. Unidades de almacenamiento utilizadas para realizar backups.

NOMBRE SOPORTE FÍSICO CAPACIDAD DECOMERCIAL DE LA INFORMACIÓN INFORMACIÓN DEL SOPORTE


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En la Tabla 6, las distintas tecnologías de unidades de backup se ordenaron desde lamás elemental, como la disquetera, hasta la más compleja, como el DLT. Hay otrastecnologías más antiguas que dan buen resultado pero que, actualmente, no se comer-cializan, como los tape backup tipo Colorado o las cintas magnéticas, de uso difun-dido hace años en bancos y grandes empresas.Como vemos, existen unidades de almacenamiento para todos los presupuestos y re-querimientos de capacidad. Los precios varían según la capacidad del soporte físico, lavelocidad de grabación y la confiabilidad. En resumen: para un equipo monousuarioo con pocas terminales, que desarrolle una actividad normal, los medios más aconseja-bles para realizar backups son: Zip, CD-R o CD Regrabable.

Las redes

El actual desarrollo de las comunicaciones ha revolu-cionado las ciencias de la información. Esta verdadde perogrullo, que para el lector no representa enrealidad ninguna novedad, nos servirá para introdu-cirnos en el tema de las redes, definiéndolas comotodo aquello que se compone de estas dos variables:

• Equipamiento informático: desde unidades deprocesamiento mínimas, como una PC o unanotebook, hasta unidades más complejas, comolos actuales servidores.

• Comunicaciones: alguna forma de conexión entrelos equipos (como los módems o placas de red) que lespermita codificar y decodificar los mensajes.

Con respecto a los equipamientos informáticos, ya nos hemos referido a ellos en estecapítulo, de modo que a continuación sólo nos centraremos en los elementos propiosconstitutivos de una red de computadoras.

El hardware de las pequeñas redes

Cuando se desea compartir recursos entre equipos, es necesario unirlos utilizando al-guna forma de conectividad adecuada. Por ejemplo, es posible que en una oficina

Las redes

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Figura 18. Una placa de red

permite que dos o más PCs

establezcan comunicación

entre sí, y pueda transferirse

toda clase de archivos.

donde hay dos PCS, se quiera compartir una impresora. Por lo tanto, con un switch(aparato distribuidor) se puede solucionar el tema. Distinto es el caso cuando es ne-cesario lograr una mayor integración que permita compartir el uso de un programade gestión comercial, enviar correo interno y externo, utilizar una misma impresora,compartir una única conexión a Internet, etc. Entonces, el hardware necesario máshabitual será el siguiente:

Módem

Es el elemento que conecta dos o más computadoras a través de las líneas telefóni-cas, aunque paulatinamente está teniendo la competencia de sistemas inalámbricosy por cable. Como vimos anteriormente, podremos encontrarlo en forma de plaque-ta o de dispositivo externo a la PC.

Placas de red

También llamadas adaptadores de red, las placas de red son las unidades que permitenunir las diferentes computadoras entre sí y con otros equipos informáticos. Uno de losestándares más utilizados en los últimos años son las placas tipo Ethernet, ya que ofre-cen una conexión económica y muy estable. Las placas de red se instalan en el mother-board y permiten conectar los dispositivos terminales de los cables (conectores).

Hubs, switches y reuters

Éstas son las unidades de interfaz que facilitan la concentración, el direccionamien-to y la distribución de las distintas conexiones físicas entre las computadoras que for-man la red y los servidores. La distribución de estas unidades dependerá de la confi-guración física de una red dentro del edificio, de acuerdo con la ubicación de las dis-

tintas computadoras, los servidores, los módems, las im-presoras o cualquier otra unidad que forme

parte de la red. A modo de ejemplo, para unir dos otres PCs, puede obviarse una de estasinterfaces, pero su bajo costo actual enrelación con las mejoras en la eficiencia

del tráfico hace que su instalación resulteconveniente. En realidad, no hay un nú-mero exacto de hubs o switches que se de-ban instalar por cada PC, sino que esto de-penderá de las necesidades específicas de


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Figura 19. Un switch permite administrar

correctamente el tráfico de la red.

FÁCIL Y ECONÓMICO

Si en nuestra oficina tenemos dos otres computadoras, podremos conec-tarlas de forma muy fácil y económicaempleando una placa Ethernet.

operación, de los volúmenes de información a transmitir, de la cantidad de aplicacio-nes y de los recursos que se vayan a compartir.Si bien estas unidades cumplen funciones distintas (los hubs también se denominanconcentradores, mientras que los switches se llaman conmutadores), en esta ocasióndejaremos sus diferencias de lado, ya que la variedad de recursos disponibles es muyamplia y día a día aparecen nuevas posibilidades.Cuando se diseña una red, se tienen en cuenta determinados factores, como la necesi-dad de controlar su gestión y de tener soluciones que permitan la escalabilidad. Paralas pequeñas redes (de 6 a 10 usuarios) existen unidades (como los LAN módems) queen una sola “caja” reúnen todas las funciones de concentración, distribución e, inclu-so, ya cuentan con módems instalados.

Interfaz de seguridad

Actualmente, casi todos los equipamientos de red que tienen conexión a Internet (re-des abiertas) cuentan con la protección de un sistema de seguridad, denominado fire-wall. La función de este sistema es detener el ingreso de intrusos o de personas no ha-bilitadas a la red, ya que permite configurar diferentes políticas de acceso a recursos es-tratégicos o reservados. Éste es el modo más frecuentemente utilizado por los adminis-tradores para mantener la red alejada de cualquier peligro. Por lo tanto, siempre resul-ta conveniente contar con un buen sistema de firewall en la red.

Servidores

Los servidores son los equipamientos informáticos que tienen el software básico de lared y los principales programas. Además, este equipo cuenta con las bases de datos quecontienen la información compartida por todos los usuarios. En una red, cualquierpersona que se encuentre habilitada por el administrador puede acceder a informaciónde cualquier estación de trabajo, pero aquella que se encuentre en el servidor de la redserá la de más rápido acceso, por lo que el rendimiento de la red será mayor.

Si bien el servidor tiene una apariencia similar a cualquier PC de escritorio, presentaalgunas características que lo distinguen:

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UTILIZANDO WINDOWS XP

Este sistema operativo de Microsoftnos permite configurar de manera sen-cilla las propiedades de cada uno de losusuarios de la red. Por ejemplo, podre-mos aplicar diferentes niveles de acce-so a los contenidos.

EL SERVIDOR

Esta computadora es la encargada deadministrar el tráfico de información enuna red de muchas PCs. Además, permi-te emplear nuevas posibilidades, comouna conexión a Internet compartida.

• Facilidad de acceso a la información: el acceso a los discos rígidos es más rápidoy está habilitado para muchos usuarios. La memoria RAM suele ser superior a lade las PCs de trabajo. Por lo general, tienen más de un disco rígido y distintos sis-temas de backups. Hay servidores que trabajan con discos “en espejo”, es decir quetoda la información se resguarda en dos discos al mismo tiempo, de modo que siuno falla, hay otro como resguardo.

• E-mail local: suele proveer funciones de e-mail local que puede ser empleado por losusuarios de la red, sin necesidad de utilizar conexión a Internet.

• Acceso a Internet compartido: con una sola línea telefónica, es posible que variosusuarios naveguen por Internet. Lógicamente, la cantidad de usuarios que naveganen el mismo momento afectará la velocidad general de la conexión. Los servidorespor lo general cuentan con diversos recursos tecnológicos que permiten acelerar eltráfico, como el Internet Proxy caché.

• Permiten armar una web interna: con todos los recursos de Internet, los usuariosde la red pueden publicar sus páginas web, navegar, etc.

Hay que ser cuidadoso al elegir la marca de un servidor. En los casos de una PC, se sa-be que existen ventajas y desventajas entre las de marca conocida y los clones (PCs quefueron armadas por técnicos y, por lo tanto, no son de marca). Cuando hay que com-prar un servidor, hay que considerar que una falla puede significar la paralización delas tareas de todas las estaciones de trabajo. Es por eso que los mismos servicios técni-cos que recomiendan instalar clones para los puestos de trabajo aconsejan usar servi-dores de marca reconocida.

Los fabricantes de servidores más reconocidos son Compaq, Hewlett-Packard, IBM ySun. En el mercado se reconocen dos franjas de servidores: equipos low end (cuyo cos-to es de hasta U$S 150.000 dólares) y equipos mid range (entre U$S 150.000 y U$S1 millón). A modo de ejemplo, el servidor necesario para una Pyme de hasta 50 ter-minales puede ser de la línea de servidores Compaq con procesadores Pentium III deentre 600 y 933 MHz, con una memoria RAM de 256 a 512 MB.


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Cableado

El cableado es el tendido de todos los cables que unen los distintos nodos e interfacesde la red (computadoras, servidores, impresoras, módems, hubs, etc.). Así como en lasinstalaciones eléctricas un cable que se corta o se daña puede producir un cortocircui-to, en las redes de información esos daños también pueden ocasionar la interrupcióntotal de la transmisión de datos. Es por eso que el tendido de estos cables debe teneruna terminación prolija y estable, y todos deben estar dentro de unidades plásticasacondicionadas especialmente, como los cable-canales.

Hay varios tipos de cables que se utilizan para instalar una red. En cada caso, ob-tendremos una diferencia en la velocidad de transferencia de la información y, a suvez, mayores posibilidades de acuerdo con el caso. Las redes denominadas LAN, porejemplo, utilizan cables gruesos de cobre, aislados por recubrimientos plásticos yuna gruesa funda interior. Los hay de muchos grosores distintos, pero los más fre-cuentes son de 0,5 hasta 0,8 centímetros.

También existen los cables de fibra óptica, de desarrollo más reciente y que permitentransmitir la información de manera digital. Aunque resulte sorprendente, los princi-pales materiales de este tipo de cables son el vidrio y el plástico. Con esta tecnología selogra una notable velocidad en la transmisión de datos, pero la fibra óptica no sueleutilizarse para las redes LAN (ver más adelante).

Por otra parte, cuando el tendido de cables se complica, o en el caso de estaciones detrabajo remotas, es posible utilizar tecnologías de comunicación inalámbricas, queobviamente tienen un costo superior. Este tipo de conexión es interesante, sobre to-do, para las redes de notebooks. En estos casos, hay dispositivos que cumplen los es-tándares PCI o PCMCIA, que son compatibles con casi todas las notebooks que seofrecen actualmente en el mercado, aunque su elevado costo hace que todavía no ha-yan alcanzado una mayor popularidad. Pero veamos un poco más en detalle cuál esel método que nos permite clasificar a los distintos tipos de redes.

Distintos tipos de redes

Como vimos, una red puede diferenciarse en principio a partir de la tecnología que uti-liza (de acuerdo con el tipo de cableado empleado). Pero desde el punto de vista de ladistribución espacial de los usuarios y las computadoras, las redes pueden clasificarsebásicamente de dos formas: LAN y WAN. En principio, esta clasificación representa ladistancia o espacio en el cual se encuadran las computadoras de la red.

Las redes

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LAN (Local Area Networks)

Son redes cuyas computadoras se encuentran unidas por cables, siempre dentro de unmismo edificio o dentro de un espacio físico acotado.

WAN (Wide Area Networks)

No todas las PCs de esta red están en un mismo edificio o espacio. Éste es el caso,por ejemplo, de la red de una empresa que tiene su casa central y distintas sucursa-les, entre las cuales se transmiten datos. Entonces es necesario tener un sistema deconexión, como líneas telefónicas, servicios de líneas punto a punto e, incluso, ina-lámbricas. La tecnología ha facilitado el desarrollo de estas redes, adecuando las ne-cesidades internas de datos con las conexiones que se dan en un ambiente sumamen-te cambiante. El propietario de las redes no tiene el control total de los dispositivosde conexión, sino que depende de proveedores externos.

Red de redes

De acuerdo con lo visto en las secciones anteriores, una empresa planificará el desarro-llo de su red teniendo en cuenta que debe seleccionar una arquitectura adecuada paralas necesidades de procesamiento de información y según los recursos disponibles.Para distintas aplicaciones y usos, se determinan diferentes configuraciones de redes; nohay fórmulas exactas ni recetas. Muchas veces, la configuración de una red se encuentradeterminada por la tecnología del software principal que utiliza la organización. En los


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Servidor

Figura 20. Una red LAN cuenta con una serie de equipos conectados

entre sí, que pueden a su vez estar conectados a un servidor local.

CALENTANDO LA PC

Lo normal es que los microprocesado-res internos de la PC levanten muchatemperatura. Por eso, los equipos vie-nen con un sistema de refrigeración(de similar funcionamiento a un venti-lador), llamado “cooler”.

últimos diez años, las configuraciones de aplicaciones para negocios más importanteshan tenido distintas formas de arquitectura en función de diferentes preferencias entrelos elementos determinantes.Cuando aumentamos la complejidad de nuestra organización, llegamos a que diferen-tes usuarios comparten sólo algunas aplicaciones y tienen otras de uso exclusivo. Paratrabajar en redes complejas de este tipo, nacen los conceptos de Intranet y Extranet.

Intranet

Es la red interna de una organización que permite la comunicación de todas las com-putadoras en las cuales es necesario compartir distintos niveles de información y recur-sos. Puede convivir con otras redes interiores o sectoriales de manera de compartir so-lamente algunos recursos dentro de una red virtual.

Extranet

Cuando una Intranet se extiende a sectores externos, que pueden ser clientes o provee-dores de la organización, pasa a llamarse Extranet.

Ejemplo de Intranet. Imaginemos una empresa comercial que se dedica a la venta demotocicletas. El área administrativa tiene tres PCs, en las que trabajan el contador, eltesorero y un empleado responsable de las registraciones contables. Todos utilizan unsistema de gestión administrativa. Esta empresa tiene una red instalada para la admi-nistración con tres puestos (uno para cada usuario del sector), siendo la PC del conta-dor el servidor que tiene la información (bases de datos) del sistema contable y de ges-tión. El área comercial tiene otras cuatro PCs: una para el jefe de ventas, dos para losvendedores y una para el cobrador. El área comercial tiene desarrollado un software debase de datos que contiene la información detallada de todos los productos disponi-bles, precios, repuestos, garantías, etc. Este software lo comparten entre los cuatrousuarios del sector (el jefe de ventas, dos vendedores y el cobrador).

Una Intranet permitiría compartir recursos entre las dos redes de acuerdo con la nece-sidad de generar información de cada usuario. Por una Intranet que conecte las siete

Las redes

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APAGAR LA PC

Antes de apagar la PC, retire todas las uni-dades, los disquetes y CD-ROMs que tengacolocados, ya que los mismos pueden ge-nerar problemas. Los disquetes puedencomplicar el arranque futuro del sistema,ya que la secuencia de booteo (arranque)

de la PC suele ir primero al disquete, y lue-go al disco rígido. Por último, tenga encuenta que así como los disquetes puedenretirarse de los equipos apagados, los CD-ROMs no, ya que la bandeja porta CD sealimenta con electricidad de la máquina.

PCs de la empresa, se podría establecer que la facturación la realicen directamentelos vendedores o que el cobrador pueda consultar las cuentas corrientes del sistemade gestión. Además, se podría establecer un sistema de correo electrónico entre losusuarios, compartir una misma conexión a Internet, etc. En este caso, la Intranet se-ría una red virtual que conectaría algunos recursos disponibles en las dos redes físi-cas existentes (administración y comercial).

Ejemplo de Extranet. Supongamos que al mismo ejemplo de esta empresa le agre-gamos una sucursal y, además, le damos acceso restringido a determinada informa-ción a usuarios externos como clientes o proveedores de la empresa. Entonces nosencontramos en presencia de una Extranet. De esta manera, cualquier usuario al cualel “administrador de la red” le otorgue autorización de ingreso al sistema podrá ope-rar y procesar la información.


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Documents

Manual users hardware