Chiara Genisio, torinese, giornalista, è direttore dell’Agenzia Giornali Diocesani del Piemonte. Collaboratrice del quotidia-no Avvenire, con Paoline ha pubblicato Un prete ribelle. La storia di padre Carmelo Di Giovanni (2004).

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ISBN 978-88-315-4555-6

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isio In una fase cruciale della seconda

guerra mondiale, quella immediata-mente successiva all’armistizio dell’8 settembre 1943, Boves, cittadina a pochi chilometri da Cuneo, è teatro della pri-ma rappresaglia nazista in Italia.

Due soldati tedeschi vengono fatti prigionieri dai partigiani. Il maggiore Peiper, capo delle SS, coinvolge il parro-co, don Giuseppe Bernardi, e l’impren-ditore Antonio Vassallo in una trattativa per ottenerne la liberazione.

La mediazione va a buon fine, ma i tedeschi mettono in atto comunque una rappresaglia: il paese viene incendiato, don Bernardi e Vassallo sono trucidati e il viceparroco don Mario Ghibaudo ucciso a colpi di mitragliatrice mentre aiuta i compaesani a fuggire.

Un episodio feroce, che avrebbe po-tuto generare odio. Invece oggi Boves è sede di una « Scuola di Pace », la prima sorta in Italia, per trasformare la tra-gedia del 19 settembre 1943 in forza che redime.

Nel 2014, a suggellare questo impe-gno, alcuni esponenti della comunità parrocchiale di Boves hanno incontrato dei rappresentanti della comunità di Schondorf, il paese della Baviera dove è sepolto Peiper, « per costruire ponti di amicizia e solidarietà proprio là dove la storia sembrava aver ravvisato fratture insuperabili ».

CHIARA GENISIO

MARTIRI PER AMORE

Postfazione di Bruno Mondino

L’eccidio nazista di Boves

In copertina: Boves in fiamme durante l’ec-cidio nazista del 19 settembre 1943.

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Boves, 19 settembre 1943. Sono circa le quattro del pomeriggio. In piazza Italia, cuore del paese, il parroco don Giuseppe Bernardi attende. Pallido in volto, la to-naca consunta, ha portato a termine il suo compito di negoziatore in una trattativa cui è stato costretto dal- le SS. Ciononostante, ora è loro ostaggio. Don Bernardi scruta intorno, pensoso. Una mano si alza a benedire, nell’altra sgrana il rosario.

Sopraggiunge don Mario Ghibaudo, anch’egli teso, bianco in viso. Ventitré anni, è viceparroco nella citta-dina piemontese solo da due mesi. In silenzio porge a don Giuseppe uno scodellino di caffè caldo. Il parroco lo sorseggia; poi, restituendolo, chiede a don Mario di dargli l’assoluzione. Il giovane prete, impietrito, proce-de, mentre don Giuseppe afferma: « Salgo al Calvario: arrivederci in paradiso ».

Si salutano. Prima del calare del sole saranno entram-bi morti. Avranno donato la vita nell’intento di salvare il paese e i suoi abitanti dalla furia nazista.

Per i due sacerdoti, testimoni di pace e libertà, è in corso il processo di beatificazione.

Chiara Genisio

MARTIRI PER AMOREL’eccidio nazista di Boves

Postfazione diBruno Mondino

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I

« ARRIVEDERCI IN PARADISO »

Credo di poter sopportare e accettare ogni cosa di questa vita e di questo tempo. E quando la burrasca sarà troppo forte e non saprò più come uscirne, mi rimarranno sempre due mani giunte e un ginocchio piegato.

(Etty Hillesum)1

 Boves, domenica 19 settembre 1943. Il cielo è grigio, si

respira aria di pioggia. Sono circa le quattro del pomerig-gio. L’obiettivo si posa su piazza Italia, cuore del paese. A un passo dal monumento ai Caduti della prima guerra mondiale, il parroco don Giuseppe Bernardi attende. Pal-lido in volto, la tonaca consunta, porta i segni della trasfer-ta sui monti come negoziatore. Ora è ostaggio delle SS, con le loro divise estive. Attraversano la piazza giovani ra-gazze, sfuggite al divieto di rimanere in casa. Ma anche al-cuni bovesani inquieti per come sta evolvendo la giorna-

1 Ogni capitolo si apre con un pensiero di Etty Hillesum, una giovane don-na ebrea, olandese, morta a ventinove anni nel campo di concentramento di Auschwitz, il 30 novembre 1943. Un’esistenza che si consuma tra il 1914 e il 1943, uno dei periodi più neri della storia contemporanea. Una donna eccezionale, che in pochi anni compie un percorso interiore di avvicinamento a Dio che la trasfigu-ra. Al punto da chiedere non la propria salvezza, ma la condivisione della sorte del suo popolo. Le sue parole racchiuse nel Diario: 1941-1943 (pubblicato da Adelphi e da cui ho tratto le citazioni) hanno ancora oggi un valore straordinario che meri-ta di essere scoperto. Le sue riflessioni sono di una modernità sconvolgente. In lei si può trovare un nuovo slancio per la propria esistenza. La sua immensa spirituali-tà può diventare guida e consolazione. A lei che amava immensamente i fiori, in cui scorgeva una sorta di parabola della vita e una continua speranza oltre ogni dubbio e angoscia, a Cuneo è stato dedicato, primo in Italia, un grande giardino. Un gesto fortemente simbolico per celebrare i cento anni dalla nascita.

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ta. Don Bernardi scruta, per ciascuno ha una parola di conforto, una mano si alza a benedire, nell’altra sgrana il rosario. Forse il suo sguardo cade sulla scritta del monu-mento su cui sono incisi i nomi di tutti gli abitanti morti durante la Grande Guerra e sull’epigrafe: « Agli eroi bo-vesani caduti per dare alla Patria i giusti confini, auspican-do alla pace universale, Municipio e Popolo, 28 agosto 1921 ». E il pensiero gli sarà corso al ricordo delle sue gior-nate in guerra, e al suo desiderio di pace per tutti.

Ma a distrarlo giunge don Mario Ghibaudo, il suo vi-ce, anche lui teso, bianco in volto. È arrivato a Boves solo da due mesi, fresco di ordinazione, giovanissimo – ha ven-titré anni –, ma già tra i due preti è nata una forte intesa. In silenzio gli porge uno scodellino di caffè caldo. Don Giuseppe lo sorseggia, poi, restituendolo, chiede a don Mario di dargli l’assoluzione. Il giovane sacerdote, impie-trito, procede, mentre il suo parroco afferma: « Salgo al Calvario: arrivederci in paradiso ».

L’obiettivo si chiude. I due preti si salutano. Prima del calar del sole entrambi saranno morti. Avranno donato la loro vita per salvare il paese e tutti gli abitanti. Avrebbero potuto « allontanare questo calice amaro », ma hanno scel-to di sacrificare la loro vita per un bene più grande. Un do-no incalcolabile per questa terra cuneese, cuore della pro-vincia « Granda » del Piemonte, palcoscenico della prima rappresaglia nazista in Italia. Là dove poteva scaturire l’o-dio, il rancore, è nato il perdono. I loro gesti hanno lascia-to un segno indelebile.

Boves, città e luogo di pace. Anche grazie a loro, al lo-ro sacrificio.

Nessuna macchina fotografica o cinepresa ha docu-mentato questa scena, non siamo ancora all’epoca degli smartphone e dei selfie, ma tanti occhi l’hanno impressa nella memoria di decine di testimoni che non hanno di-

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menticato. A distanza di decenni sono stati in grado di rac-contare nei minimi dettagli, minuto dopo minuto, lo scor-rere di questa interminabile giornata. Una manciata di ore che ha trasformato la loro vita, la loro comunità. Raccon-tano una storia di uomini, di preti, che hanno saputo an-dare oltre se stessi, per un amore più grande. Per rimane-re fedeli alla loro promessa. Al loro impegno assunto davanti a Dio. Un esempio per tutti.

Proviamo a riviverla con il loro ricordo. Per non dimen-ticare, per imparare ad affrontare e superare le difficoltà, la barbarie, i momenti bui che possiamo incontrare nella nostra vita. Per trovare il coraggio di non guardare da un’altra parte, ma diventare protagonisti del bene. Come in tanti luoghi della terra ci è richiesto. Dalla ricerca di so-lidarietà di chi ci vive accanto all’aiuto e all’attenzione a chi soffre per il colore della sua pelle o per la sua religio-ne in ogni angolo del pianeta. Per imparare a essere don-ne e uomini di pace.

La vita di don Giuseppe e di don Mario è un’esistenza come quella di tanti, ordinaria. Colma di quei piccoli ge-sti buoni e meno buoni che rendono ciascuno uomini e donne del proprio tempo.

È nell’istante della prova che le loro scelte diventano straordinarie.

Allora don Giuseppe e don Mario si trasformano in mae-stri di vita. Modelli a cui guardare e ispirarsi. E nel rileg-gere la loro storia si scopre che i semi della santità sono stati coltivati, giorno dopo giorno, con pazienza e tenacia.

Sono un esempio della potenza dell’amore per gli altri che trasforma la vita. L’unico grande motore che aiuta l’u-manità a crescere, a vincere l’odio e il male, come ricorda Etty Hillesum, scrittrice di grande spiritualità, morta ad Auschwitz appena due mesi dopo l’eccidio di Boves, nel suo Diario il 3 luglio 1942:

 

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Ah, portiamo tutto dentro di noi, Dio e cielo e inferno e terra e vita e morte e tutta la storia. Le cose esterne sono semplicemente così tanti scenari; ogni cosa di cui abbiamo bisogno è dentro di noi. E dobbiamo prendere ogni cosa che capita: il male come il bene, e non significa che non possiamo dedicare la nostra vita a curare il male. Dobbiamo però co-noscere quali motivi ispirino la nostra lotta, e dobbiamo cominciare con noi stessi, ogni giorno di nuovo.

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APPENDICE

Il racconto di Luigi Pellegrino che riportiamo in queste pagine ci proietta nel futuro. Giorno dopo giorno, negli ul-timi settant’anni la comunità di Boves ha lavorato per crea-re ponti di pace, con alti e bassi, sprazzi di entusiasmo e fal-limenti. Passando anche per momenti di oblio. Ma, pur piccola città, ha realizzato grandi cose.

Il 19 settembre 1943 è come se fosse nata una seconda volta. Dal lutto, dal dolore e dal sangue innocente versato, questa comunità, laica e religiosa, ha trovato nei due « don » un esempio a cui guardare e ispirarsi. Lo straordinario in-contro tra la comunità di Boves e quella di Schondorf, dove è sepolto Joachim Peiper, è il segno che, quando c’è la volon-tà, si possono superare tutti gli ostacoli.

Da questo luogo, nel cuore del Piemonte, giunge così un messaggio universale: lavorare per la pace è possibile.

Boves, icona per tutti coloro che non si arrendono. Esem-pio a cui guardare per soffocare i ritorni all’odio, alla contrap-posizione, alla violenza che stanno segnando i nostri giorni.

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INDICE

i « ArrivEdErci in PArAdiSo » pag. 7 ii BiLAncio roSSo SAnGuE » 11 Il giorno più lungo » 18 Ventiquattro nomi per non dimenticare » 24 iii don GiuSEPPE BErnArdi, uoMo di PAcE » 41 Un solo invito: pregate! » 48 iv iL dESidErio di don MArio: vivErE E MorirE dA SAcErdotE » 59 Un giovane leale e sincero » 64 San Giovanni Bosco: un maestro di vita » 68 v iL BoiA iMPunito » 76 « Il caso Peiper » » 81 vi PAroLA d’ordinE: AnniEntArE » 85 Settembre 1943: l’Italia allo sbando » 90 vii iEri coME oGGi, tEStiMoni di LiBErtà » 95 

Postfazione « Cose nuove e cose antiche » (B. Mondino) pag. 103 

Appendice Due comunità unite per la pace(L. Pellegrino) » 111 

Chiara Genisio, torinese, giornalista, è direttore dell’Agenzia Giornali Diocesani del Piemonte. Collaboratrice del quotidia-no Avvenire, con Paoline ha pubblicato Un prete ribelle. La storia di padre Carmelo Di Giovanni (2004).

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ISBN 978-88-315-4555-6

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isio In una fase cruciale della seconda

guerra mondiale, quella immediata-mente successiva all’armistizio dell’8 settembre 1943, Boves, cittadina a pochi chilometri da Cuneo, è teatro della pri-ma rappresaglia nazista in Italia.

Due soldati tedeschi vengono fatti prigionieri dai partigiani. Il maggiore Peiper, capo delle SS, coinvolge il parro-co, don Giuseppe Bernardi, e l’impren-ditore Antonio Vassallo in una trattativa per ottenerne la liberazione.

La mediazione va a buon fine, ma i tedeschi mettono in atto comunque una rappresaglia: il paese viene incendiato, don Bernardi e Vassallo sono trucidati e il viceparroco don Mario Ghibaudo ucciso a colpi di mitragliatrice mentre aiuta i compaesani a fuggire.

Un episodio feroce, che avrebbe po-tuto generare odio. Invece oggi Boves è sede di una « Scuola di Pace », la prima sorta in Italia, per trasformare la tra-gedia del 19 settembre 1943 in forza che redime.

Nel 2014, a suggellare questo impe-gno, alcuni esponenti della comunità parrocchiale di Boves hanno incontrato dei rappresentanti della comunità di Schondorf, il paese della Baviera dove è sepolto Peiper, « per costruire ponti di amicizia e solidarietà proprio là dove la storia sembrava aver ravvisato fratture insuperabili ».

CHIARA GENISIO

MARTIRI PER AMORE

Postfazione di Bruno Mondino

L’eccidio nazista di Boves

In copertina: Boves in fiamme durante l’ec-cidio nazista del 19 settembre 1943.

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Boves, 19 settembre 1943. Sono circa le quattro del pomeriggio. In piazza Italia, cuore del paese, il parroco don Giuseppe Bernardi attende. Pallido in volto, la to-naca consunta, ha portato a termine il suo compito di negoziatore in una trattativa cui è stato costretto dal- le SS. Ciononostante, ora è loro ostaggio. Don Bernardi scruta intorno, pensoso. Una mano si alza a benedire, nell’altra sgrana il rosario.

Sopraggiunge don Mario Ghibaudo, anch’egli teso, bianco in viso. Ventitré anni, è viceparroco nella citta-dina piemontese solo da due mesi. In silenzio porge a don Giuseppe uno scodellino di caffè caldo. Il parroco lo sorseggia; poi, restituendolo, chiede a don Mario di dargli l’assoluzione. Il giovane prete, impietrito, proce-de, mentre don Giuseppe afferma: « Salgo al Calvario: arrivederci in paradiso ».

Si salutano. Prima del calare del sole saranno entram-bi morti. Avranno donato la vita nell’intento di salvare il paese e i suoi abitanti dalla furia nazista.

Per i due sacerdoti, testimoni di pace e libertà, è in corso il processo di beatificazione.