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Clasificación y estructura de las bacteriasClasificación y estructura de las bacterias

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Bacterias Las bacterias son seres vivos

unicelulares Carecen de núcleo diferenciado y se reproducen por división celular sencilla. Las bacterias son tan pequeñas que solo pueden observarse con ayuda de un microscopio que las amplíe al menos 500 veces su tamaño real. Estas viven en casi todos los ambientes de la Tierra conocidos. Sus células, que se denominan procariotas, son muy diferentes a las nuestras, las eucariotas. Como seres vivos autónomos que son, tienen su propio metabolismo y fisiología, y se reproducen si las condiciones ambientales son las adecuadas. Igual que nosotros, necesitan alimentarse, es decir, obtener energía y materia del ambiente.

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En la actualidad, algunas bacterias son capaces de crecer a temperaturas superiores a los 100 °C. Hay bacterias que viven en fuentes termales; incluso en las grietas hidrotermales de las profundidades de los fondos marinos pueden vivir bacterias metabolizadoras del azufre. Otras no pueden estar en contacto con el oxígeno y solo sobreviven en medios anaerobios, como el intestino o el lodo del fondo de marismas, ciénagas o pantanos. También existen bacterias resistentes a la radiación.

Las bacterias poblaron la Tierra mucho antes de que ningún otro grupo de seres vivos la habitaran, carente de oxígeno para respirar, con temperaturas extremadamente elevadas y niveles altos de radiación ultravioleta procedente del Sol.

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La mayoría de las bacterias no son parásitos de otros seres vivos, sino que viven libremente en el ambiente. Algunas viven sobre otros seres vivos sin hacerles ningún daño e incluso aportándoles un beneficio.

Las bacterias son organismos extraordinarios en términos de adaptación a ambientes extremos, desarrollándose en zonas que resultan inhóspitas para otras formas de vida. Cualquier lugar donde exista vida, incluye vida bacteriana.

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Clasificación según su Clasificación según su formaformaLa forma de las bacterias

es muy variada y, a menudo, una misma especie adopta distintos tipos morfológicos, lo que se conoce como pleomorfismo. Las bacterias presentan una amplia variedad de tamaños y formas. La mayoría presentan un tamaño diez veces menor que el de las células eucariotas, es decir, entre 0,5 y 5 μm.

De todas formas, podemos distinguir tres tipos fundamentales de bacterias:

• Cocos• Bacilos• Formas helicoidales

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COCOProviene del griego kókkos, lo que se traduce como grano, es de forma esférica. Estas se clasifican en:

Diplococo: Cocos en grupos de dos.

Tetracoco: Cocos en grupos de cuatro.

Estreptococo: Cocos en cadenas.

Estafilococo: Cocos en agrupaciones irregulares o en racimo.

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BacilosBacilosProviene del latín baculus, lo que significa

“varilla”, tienen forma de bastoncillo.

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Formas helicoidalesFormas helicoidalesVibrio: Ligeramente curvados y en forma de coma, judía o

cacahuete. Espirilo: En forma helicoidal rígida o en forma de

tirabuzón. Espiroqueta: En forma de tirabuzón (helicoidal flexible).

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Clasificación según su Clasificación según su función función Las bacterias se pueden clasificar también en función de si

necesitan oxígeno o no para sobrevivir: las aerobias precisan oxígeno mientras que las anaerobias no. Las bacterias que viven en las grietas hidrotermales son anaerobias. Muchas especies anaerobias producen intoxicaciones alimentarias.

Autótrofas y heterótrofas Respecto a la fuente de carbono que utilizan para nutrirse,

las bacterias se pueden clasificar en autótrofas y heterótrofas. Las bacterias autótrofas (producen su propio alimento), lo obtienen del dióxido de carbono (CO2). Sin embargo, la mayoría de las bacterias son heterótrofas (no producen su propio alimento) y obtienen el carbono de nutrientes orgánicos como el azúcar.

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Estructura de las Estructura de las bacteriasbacteriasEl material genético de las bacterias se encuentra en

el citoplasma, formando solo una molécula de ADN circular, que corresponde a su cromosoma. Algunas especias bacterianas tienen además episomas y plasmidios que es ADN extracromosomal, también de forma circular que confieren a la bacteria características específicas, como la resistencia a antibióticos.

Las bacterias no tienen citoesqueleto ni organelos celulares membranosos (no tienen núcleo, mitocondrias, cloroplastos, retículos endoplasmáticos, complejo de golgi ni lisosomas). Por otro lado, poseen una pared celular distintiva, relativamente delgada y rígida, con una composición química muy diferente a la que presentan las paredes celulares de las células vegetales y de los hongos.

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El denso citoplasma de una célula bacteriana contiene ribosomas y gránulos de almacenamiento de glicógeno, lípidos o compuestos fosfatados. La enzima necesaria para las actividades metabólicas suelen ubicarse en el citoplasma y las que participan en la respiración celular y la fotosíntesis puede estar adherida a la membrana plasmática o a los pliegues que están presentes hacia el interior de la célula bacteriana (mesosoma).

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FINFIN