LAS TABLETAS

Mateo Escobar

9°A

Ana Gabriela Barreto

Colegio san jose de la salle

“mi colegio por siempre”

La tabletas

Los tablet PC son un sueño perseguido por la industria de la informática hace

nada menos que 42 años.

Quien asistió al lanzamiento del iPad la semana pasada y vio el aparato, reluciente

y lleno de trucos siendo orgullosamente exhibido a la prensa por Steve Jobs, pudo

encontrar todo "muy moderno". La verdad es que los tablets son un sueño

perseguido por la industria de la informática hace nada menos que 42 años. Sí,

usted leyó correctamente: casi medio siglo.

s fácil entender la fascinación por el concepto: un tablet representa la boda de la

sofisticación de un ordenador, con sus infinitas posibilidades, con la facilidad de

uso de la pareja "cuaderno y bolígrafo", con la cual estamos todos acostumbrados.

Es una especie de Santo Grial de la usabilidad. Teclados con 106 botones -

Joystickes, ruedecitas y mouses para empujar sobre la mesa- Olvide todo eso:

basta apuntar y rayar.

Pero el camino hasta el iPad fue tortuoso, lleno de ideas demasiadas fantásticas,

demasiado caras o, simplemente, no interesantes lo suficiente para tener éxito

entre los usuarios.

Conozca a continuación algunos de los ancestros del nuevo portátil de Apple y dé

una miradita a lo que el futuro nos reserva.

El inicio de todo: Dynabook

El primer ingeniero que propuso la idea de un ordenador en formato tablet fue Alan

Kay, científico estadounidense de la computación pionero en áreas como

interfaces gráficas y programación orientada a objetos. En 1968, Kay describió el

concepto del Dynabook, un "ordenador personal para niños de todas las edades".

Para la época, las especificaciones de la máquina parecían ficción: el Dynabook

debería tener el tamaño de un cuaderno, pesar no más que 1,8 kg, tener una

pantalla gráfica capaz de mostrar por lo menos 4 mil caracteres con "calidad de

impresión" (en alfabetos como el latino o sánscrito) y contraste similar a lo del

papel impreso, memoria suficiente para 500 páginas de texto, o varias horas de

audio. Todo eso con un precio no superior a US$ 500.

Hasta que la tecnología necesaria para el Dynabook fuese desarrollada, Alan Kay

y su equipo trabajaron con máquinas que consideraron como ¿!Dynabooks

Interinos¿, idénticos en todos los requisitos excepto tamaño y costo. Una de estas

máquinas fue el "Alto", de Xerox, uno de los primeros ordenadores con interfaz

gráfica, que más tarde influenció el desarrollo del Macintosh e, indirectamente, de

los PC como los conocemos hoy.

Pero el principal concepto del Dynabook no era el hardware y si el software, una

serie de actividades educativas desarrolladas en un nuevo lenguaje de

programación bautizada de Smalltalk. La idea fue revitalizada en el XO-1 (la laptop

de US$ 100) del proyecto OLPC, que tiene una interfaz (bautizada Sugar)

centrada en actividades, y un lenguaje de programación fácil de usar y adecuada

para niños llamada ¿Squeak¿, derivada del Smalltalk.

Y aunque hoy tengamos tecnología suficiente para crear hardwares con las

características de un Dynabook, Alan Kay considera que su invento aún no existe

pues falta un punto crucial: el software. Lo más próximo es justamente el XO-1,

proyecto en lo cual Alan Kay está activamente relacionado. "Tímido": idea

encajonada

En 1983, Apple contrató la empresa Frog Design para dar vida al concepto de un

tablet computer. El prototipo fue apodado de "Bashful" (tímido), en referencia al

proyecto Snow White (Blanca nieves), una nueva identidad visual que estaba

siendo desarrollada para los productos de Apple y que llegó al mercado en 1984

con El Apple IIc. Imágenes recientemente divulgadas por Frog Design muestran

un tablet "cuadrado", con una gran moldura negra alrededor de la pantalla

(nuevamente, ¿parece familiar?).

La máquina sería acoplada a una base con teclado, drive de disquetes y un

sistema para transporte, y un bolígrafo sería usado para la selección de objetos en

la pantalla. El Tímido probablemente nunca pasó de un "mock-up", un modelo no

funcional creado para demostrar la idea. Pero la "semillita" del tablet fue plantada

y Apple revisitaría el concepto nueve años más tarde.

GRiDPAD: el primero en el mercado

El primer "tablet" como actualmente conocemos a llegar al mercado fue el

GRiDpad Pen Computer, de la estadounidense GRiD Systems, una empresa

pionera que también fue responsable por el primer "laptop" cómo lo conocemos, el

GRiD Compass, de 1982.

Lanzada en 1989, la máquina pesaba poco más de 2 kg y medía cerca de 29,2 x

23,6 x 3,7 cm (pequeño para la época). El procesador era un 386 de 20 MHz y el

GRiDPAD tenía pantalla de 10 pulgadas con resolución VGA capaz de exhibir 32

tonos de gris. El GRiDpad tenía módem interno, conectores para teclado y drive

de disquetes y entrada para tarjetas PCMCIA, o sea, todo lo que un buen

ordenador de la época debería tener, pero en un formato "portátil" alimentado por

baterías con autonomía estimada en tres horas. El sistema operacional era una

versión modificada del MS-DOS, con una interfaz que podría ser manipulada por

un bolígrafo.

Tablet PC: a apuesta de la Microsoft

En 2001, Microsoft intentó firmar la idea de los "Tablet PC", portátiles equipados

con pantallas sensibles al tacto que rodaban una versión modificada del Windows

XP, preparada para operar con bolígrafo y con algunos utilitarios extras como

herramientas de reconocimiento de escritura.

El Tablet PC no era un producto, pero sí un concepto, al cual varios fabricantes

adhirieron. Pero muchos de los Tablet PC no eran tablets "puros" ya que, con

miedo de que los usuarios no se acostumbraran a usar del bolígrafo, los

fabricantes prefirieron apostar en máquinas "híbridas": notebooks con una pantalla

móvil, que podría ser cerrada sobre el teclado transformándolos en tablets.

Al fin, la idea no salió como lo esperado. Los tablet PC salía mucho más caro que

los notebooks similarmente equipados y no había aplicaciones que justificaran la

necesidad de la pantalla de toque.

Las máquinas nunca desaparecieron del mercado: nuevos modelos son lanzados

hasta hoy, y encontraron un pequeño mercado en algunos segmentos como el

área médica, pero nunca encantaron al público.

Con el lanzamiento del Windows 7 Microsoft está intentando traer el concepto

nuevamente con el nombre de "Slate". Durante la apertura de la CES 2010 en Las

Vegas, Nevada, en enero de este año, Steve Ballmer demostró brevemente un

modelo de la HP, equipado con pantalla multitouch y rodando una versión para PC

del software del Kindle, de la Amazon. La máquina aún no llegó al mercado.

Origami: si en la primera vez no es correcto...

Una palabra que puede ser usada para definir Microsoft es la "persistencia": si una

idea en la cual la empresa cree no va bien, vuelve hacia la mesa de proyecto, es

refinada y relanzada, hasta que se obtenga éxito. Ejemplos de esta estrategia no

faltan, entre ellos Windows, Internet Explorer, Zumba, Xbox, etc.

El "Origami", anunciado en el inicio de 2006, fue una evolución de la idea del

Tablet PC, aunque que más portátiles y en un formato menor.

Eran PC´s con bajo poder de procesamiento (y bajo consumo de energía)

equipados con una pantalla de 7 pulgadas (generalmente sensible al toque),

rodando el Windows XP. ¿Suena familiar? Es un concepto muy parecido con lo de

los netbooks, pero con un diferencial importante: el precio más caro que un

notebook convencional.

Algunos "Origami" tenían un diseño raro, con un teclado dividido en dos mitades,

una de cada lado de la pantalla, y pequeños joystickes sustituyendo el mouse. A

causa de los procesadores limitados (Intel Celeron, VEÍA C7 y similares), el

sistema operacional rodaba "pesado". El concepto aún existe como "Ultra Mobile

PC" (UMPC), pero la presencia en el mercado es mínima.

Nokia 770: un Nokia que no habla

Piense rápido: diga el nombre de una empresa conocida por smartphones que

también resolvió invertir en tablets. Quien dijo Apple erró: esta empresa es Nokia.

Lanzado en 2005, el "Nokia 770" nada tiene que ver con los móviles por los cuáles

la empresa es conocida, a pesar del nombre. Es un tablet para acceso a la internet

equipado con una pantalla de 4.1 pulgadas y un sistema operacional basado en

Linux bautizado de "Maemo". Fue hecho para navegar en la web, leer e-mail,

reproducir música y exhibir imágenes y e-Books, y nunca fue comercializado

masivamente: en verdad, fue una especie de laboratorio para estudio del

concepto, una "inversión en el futuro". ¿Mimadito¿ de los desarrolladores de

Software Libre, generó tres descendientes: el Nokia 800, 810 y el nuevísimo N900,

el primer modelo que integra recursos de telefonía, lo que lo hace una especie de

híbrido de smartphone con tablet. Modbook: el primero Mac tablet

El primer Mac "tablet" no fue producido por Apple. Creado por Axiotron y Modbook

era, como dice el nombre, una "modificación" de los notebooks PowerBook G4.

La empresa compraba los notebooks de Apple, desmontaba y juntaba los

componentes en un nuevo chasis, eliminando el teclado y añadiendo una pantalla

sensible al tacto (con bolígrafo) sobre el panel LCD.

El Modbook rodaba el mismo sistema operacional (MacOS X) y softwares de los

Macs tradicionales, y la pantalla sensible al tacto (con generosas 15 pulgadas) era

vista por los aplicativos como una mesa digitalizadora (tablet) como las

comercializadas por la Wacom, sensible a varios niveles de presión del bolígrafo.

Por eso la máquina se hizo popular entre ilustradores, que la adoptaron como una

"tabla electrónica".

En 2009 la Axiotron lanzó el Modbook Pro, basado en los MacBook Pro con

procesadores Intel. El gabinete se transformó y quedó más fino y elegante, con

terminaciones en negro, y la pantalla se hizo híbrida: además del bolígrafo,

también respondía al toque de los dedos. El precio, en cambio, era bien salado:

US$ 5 mil.

XO-3: el futuro

Esta es tal vez la máquina que más se aproxima del concepto del Dynabook,

originalmente propuesto por Alan Kay. No sólo en el concepto de software,

hardware e ideal de uso (educación) como también en el hecho de que

simplemente no existe, pues la idea es demasiado avanzada para nuestra época.

La meta es llegar al mercado en 2012 (o sea, prácticamente de aquí a dos años),

un "tablet" con la mitad del espesor del iPhone y una pantalla touchscreen colorida

de 28 × 22 cm que también funciona como "e-Paper" para lectura a la luz del sol.

La mayoría de los componentes serían de plástico, para mayor resistencia, y

siquiera habría un conector para un cargador de pared: la recarga de la energía

sería hecha por inducción. Detalles técnicos son escasos, pero en un artículo en la

revista Forbes el diseñador de la máquina menciona un procesador de 8 GHz (sí,

ocho gigahertz) con consumo de menos de un watt y una cámara en la trasera del

aparato. Todo eso por sólo US$ 75. Cerca de un 40% del precio actual de un XO-

1, que fue proyectado para costar sólo US$ 100 pero sale por casi US$ 180.

Parece un sueño imposible: aún no hay tecnología para crear una máquina con

estas especificaciones y el precio es absurdamente agresivo. Pero la tecnología

avanza rápido, y Nicholas Negroponte parece feliz en contentarse con un papel de

"visionario" en vez de realizador. "No necesitamos construirlo", dijo Negroponte a

la Forbes, refiriéndose al ordenador. "Sólo necesitamos amenazar hacerlo".

La idea es que, inspirando a la industria y dándole un "ideal" a ser conquistado,

alguien vaya a aceptar el desafío y transformar la idea en producto. Más o menos

como la ASUS, que inspirada por la reacción del público a la idea de Negroponte

de un portátil de bajísimo costo (el XO-1), creó el EeePC 701 y dio inicio al

mercado de los netbooks.