M A U R I C E D R U O N

AZ ELTKOZOTT KIRLYOK

FORDTOTTA

G Y R O S E R Z S B E T

M A U R I C E D R U O N

AZ ELTKOZOTT KIRLYOK

V

FRANCIAORSZG

NSTNYFARKASAT RT NELM I REG NY

EURPA KNYVKIAD

1972

MAURICE DRUON: LES ROIS MAUDITS, I .

LE ROI DE FER

Maurice Druon, Librairie Plon et ditions Mondiales

Franciaorszg nstnyfarkasa,

frje honjt szaggatja agyara

THOMAS GRAY

Mg egyszer hlsan ksznm munkatrsaimnak: Pierre de Lacretelle-nek, Georges Kesselnek, Madeleine Marignacnak, az rtkes tmogatst, amelyet e ktet megalkotsban nyjtottak. Ugyancsak megksznm L. F. E. Wieler dandrtbornoknak, a londoni Tower kormnyzjnak segtsgt, aki az plettel kapcsolatos tanulmnyaimat irnytotta, valamint J. A. F. Thomson rt az oxfordi Balliol College-bl, aki volt szves ellenrizni az Angli trtnelmre vonatkoz fejezeteket; s megksznm a Bibliothque Nationale s az Archives Nationales illetkes osztlyainak a kutatsainkhoz nlklzhetetlen segtsget.

M. D.

Prolgus

s az elre jelzett bnhds, a templomosok nagymesternek a mglya tetejrl elhangzott tka tovbbra is ott lebegett Franciaorszg felett. A sors, mint sakkfigurkat dntgette le a kirlyokat.

A hirtelen hallt halt Szp Flp, valamint tizennyolc hnappal ksbb meggyilkolt legidsebb fia, X. Lajos utn a msodik fi, V. Flp, ltszlag hossz uralkodsra volt hivatva. De alig telt el t esztend, V. Flp is meghalt, mieltt mg betlttte volna harmincadik vt.

Egy percre lljunk meg ennl az uralomnl, amely csupn a vgzet haladknak tekinthet az utna kvetkez drmkhoz s sszeomlsokhoz kpest. Fak uralom annak szmra, aki szrakozottan lapozgatja a Trtnelem knyvt, nyilvn azrt, mert a lapokat forgat ujjait nem festi pirosra vr. Holott De nzzk meg kzelebbrl, mibl tevdnek ssze egy nagy kirly napjai, ha a sors ellene szegl.

Mert a Hossznak nevezett V. Flpt a nagy kirlyok kztt lehet szmon tartani. A mg fiatal ember erllyel s csellel, igazsgos ton s bn ltal ragadta maghoz a becsvgyak rversre bocstott koront. Egy bebrtnztt konklve, egy ostrommal bevett palota, egy koholt rksdsi trvny, egy tznapos hadjrattal letrt tartomnyi lzads, egy fogsgba vetett nagyr, egy blcsben meglt kirlyi gyermek legalbbis annak hitte mindenki jelezte a trn fel vezet tjnak llomsait.

1317-ben, egy januri reggel, amikor egeket ostroml harangzgs kzepette kilpett a reimsi szkesegyhz kapujn, a Vaskirly msodik finak minden oka megvolt, hogy gyztesnek higgye magt, s mdjban llt, hogy folytassa apja nagyszabs politikjt, amelyet annak idejn annyira csodlt. Izgga csaldja knyszerbl beadta derekt, a megfkezett brk beletrdtek hatalmba, a parlament a befolysa al kerlt, s a polgrsg lelkes nneplssel fogadta, hogy ismt erskez uralkod l a trnon. Felesgt tisztra mostk a Nesle-torony szennytl, utdlsa biztostottnak ltszott jszltt fia rvn, vgl a koronzs srthetetlen felsggel ruhzta fel. Semmi nem hinyzott, hogy V. Flp a kirlyok viszonylagos boldogsgt lvezhesse, mg a blcsessgnek sem volt hjn, mert bkt akart, s ismerte ennek a bknek az rt.

Hrom httel ksbb meghalt a fia. Egyetlen fi volt, s az ettl kezdve medd Johanna kirlyn nem ajndkozta meg msikkal.

A nyr kezdetn hnsg puszttotta az orszgot, holttestekkel bortva a vrosokat.

Nem sokkal ezutn a tboly szele sprt vgig egsz Franciaorszgon.

Mifle vak s zavarosan misztikus lendlet, mifle kezdetleges brndja a szentsgnek s a kalandnak, milyen tlfokozottsga a nyomornak, milyen nkvlete a megsemmislsnek fogta el a falusi fikat s lenyokat, a birka-, marha- s sertspsztorokat, a kis kzmveseket s fonlenyokat nagyrszt tizent s hsz v kztti fiatalokat , hogy hirtelen elhagyjk csaldjukat, falujukat, s meztlb, pnz nlkl s tpllk nlkl felkerekedve, kbor bandkba verdjenek? Egy keresztes hadjrat homlyos terve adott okot erre az exodusra.

Ez a tboly valjban a templomos rend romjaibl csrzott ki. Sok templomost a brtnk, a perek, a knzsok, az izz vas kicsikarta vallomsok s a lngok kzt g trsaik ltvnya flig megrjtett. A bossz vgya, az elvesztett hatalom utni nosztalgia s a Keleten tanult mgia nhny fogsnak ismerete fanatikuss tette ket, s mg flelmetesebb vltak azltal, hogy egyszer papi ltzk vagy a kzmves zubbonya alatt rejtztek. Titkos trsasgot alaktottak, s a meggetett nagymester helybe lpett ismeretlen nagymester rejtlyesen tovbbtott parancsainak engedelmeskedtek.

Ezek az emberek egy tlen hirtelen falusi prdiktornak csaptak fel, s mint a rajnai monda furulysa, maguk utn csalogattk Franciaorszg ifjsgt. Amint hirdettk: a Szentfld fel. De valdi szndkuk a kirlysg veszte s a ppasg romlsa volt.

s a ppa is meg a kirly is tehetetlennek bizonyult az orszgutakon vonul rajong hordkkal szemben. Ez az emberfolyam minden tkeresztezdsnl hatalmasabbra dagadt, mintha Flandria, Normandia, Bretagne, Poitou fldjt megbabonztk volna.

A tzezernyi, hszezernyi, szzezernyi kis psztor titokzatos tallka fel menetelt. Kitkozott papok, hitehagyott szerzetesek, zsivnyok, tolvajok, koldusok s szajhk csatlakoztak seregkhz. A menet eltt keresztet hordoztak, de a kereszt mgtt tleked lenyok s fik a legrtabb szabadossgnak, a legvisszatasztbb kicsapongsoknak hdoltak. Ha a szzezernyi csavarg rongyokba burkolt bandja belpett egy vrosba, hogy ott alamizsnt kolduljon, utna tstnt fosztogatni kezdett. s a bnzs, amely elbb csak a lops kvetkezmnye volt, hovatovbb egyfajta rossz hajlam kielglsv vlt.

A kis psztorok egy egsz ven t puszttottk Franciaorszgot. Rendezetlensgkben bizonyos tervszersg nyilvnult meg. Nem kmltk sem a templomokat, sem a kolostorokat. Prizs rmlten figyelte, miknt rasztja el utcit e rablhad, s miknt inti ket nyugalomra palotja ablakbl V. Flp kirly.

A kis psztorok ekkor azt kveteltk az uralkodtl, hogy lljon seregeik lre. Ostrommal bevettk a Chtelet-t, megltk a prizsi kirlybrt, kifosztottk a Saint-Germain-des-Prs aptsgot. Azutn egy jabb parancs ppolyan rejtlyes, mint az elz, amelyre sszeverdtek a dl fel vezet

utakra irnytotta ket. A prizsiak mg reszkettek, amikor a kis psztorok mr elznlttk Orlans-t. A Szentfld messze volt, ezrt Bourges, Limoges, Saintes, valamint Prigord s Bordeaux krzete, Gascogne s Agen vidke szenvedte meg dhket.

XXII. Jnos ppa nyugtalanul figyelte az Avignonhoz kzelg radatot, s kitkozssal fenyegette az lkereszteseket. De azoknak ldozat kellett, s kapra jttek a zsidk. Ettl kezdve a vrosi lakossg rvendezett a mszrls lttn, s fraternizlni kezdett a kis psztorokkal. Lectoure, Auvillar, Castelsarrasin, Albi, Auch, Toulouse; egyik gettban szztizent halott, a msikban szztvenkett Egyetlen vros sem akadt Languedocban, amelyben engesztel ldozat gyannt ne rendeztek volna tmegmszrlst. Verdun-sur-Garonne-ban a zsidk vdekezsl tulajdon gyermekeiket dobltk a tmadkra, aztn egyms torkt vgtk el, nehogy az eszeveszettek kezre jussanak.

Ekkor a ppa kiadta a parancsot pspkeinek, a kirly pedig brinak, hogy vegyk vdelmkbe a zsidkat, mert szksgk volt kereskedelmi tevkenysgkre. A carcassonne-i kirlybr segtsgre siet Foix grfjnak szablyos csatt kellett vvnia, amelynek sorn az Aigues-Mortes mocsaraiba szortott kis psztorok ezrei pusztultak el: lemszroltk, kardlre hnytk, vzbe fojtottk ket. Franciaorszg fldje sajt vrt itta, sajt fiatalsgt falta fel. Papok s kirlyi tisztviselk kzsen vettk ldzbe a meneklket. A vrosok kapuit bezrtk elttk, sem lelmet, sem szllst nem adtak nekik, vgl a cvennes-i tjrknl krlzrtk ket, s az elfogottakat hszasval, harmincasval, frtkben akasztottk fel a fagakra. Az letben maradtak bandi mg csaknem kt ven t kboroltak, mgnem vgl Itliban nyomuk veszett.

Franciaorszg, Franciaorszg teste volt slyosan beteg. s alig enyhlt az egyik kr, a kis psztorok lza, feltnt az jabb csaps, a leprsok.

Vajon mindnyjan felelsek voltak-e ezek a roncsolt hs, hullaarc, csonkban vgzd kar szerencstlenek, ezek a blpoklos telepekre zrt prik, akik maguk kztt szaporodtak a fertztt, dgletes bz falvakban, ahonnan csak kereplt forgatva mozdulhattak ki? Vajon k voltak-e teljes mrtkben vtkesek a vizek szennyezettsgrt? Ugyanis 1321 nyarn a forrsok, a patakok, a kutak s a ciszternk vize igen sok helyen mrgezett vlt. s Franciaorszg npe ebben az esztendben szomjsgtl lihegett bviz folyi mentn. Csak rettegve csillapthattk szomjukat a vzzel, s minden korty utn a halltust vrtk. A templomosok keze volt a dologban? k ksztettek emberi vrbl, vizeletbl, varzsfvekbl, porr trt siklfejbl s varangylbbl, tdftt szentostybl s szajhk szrbl valami roppant ers mrget, amelyet aztn a fma szerint a vizekbe szrtak? A templomosok lztottk fel a blpoklosok eltkozott npt amint nmely

leprs vallotta a knzsok sorn , s az sugallatukra akartak elpuszttani vagy leprval megfertzni minden keresztnyt?

A baj Poitouban kezddtt, ahol V. Flp kirly ideiglenesen tartzkodott, aztn gyorsan elterjedt az egsz kirlysgban. A vrosi meg a vidki np megrohanta a lepratelepeket, hogy kiirtsa a hirtelen kzellensgg vlt betegeket. Csupn a terhes asszonyokat kmltk, de ket is csak addig, amg szoptattak, aztn mglyra kerltek. A kirlyi brk tleteikkel fedeztk az ldklst, amelyhez a nemessg adta a fegyvereseket. Ezutn ismt a zsidk ellen fordultak, azzal vdolva ket, hogy cinkosok egy kiterjedt s bonyolult sszeeskvsben, amelyet lltlag a granadai s tuniszi mr kirlyok terveltek ki. Mintha Franciaorszg e gigantikus emberldozatokkal akarta volna csillaptani szorongst s aggodalmt.

Az Aquitniban lengedez szellt a mglyk szrny bze itatta t. Chinonban a kerlet zsidit g verembe vetettk, Prizsban azon a szigeten gettk meg ket, amely szemben a kirlyi palotval, gyszosan a nevket viselte. Azon a szigeten, ahol Jacques de Molay ajkrl elhangzott a vgzetes prfcia.

s meghalt a kirly is. Meghalt a lztl meg a gytrelmes knokat okoz blbetegsgtl, amelyet Poitouban, rkltt fldjn szerzett. Meghalt, mert ivott kirlysga vizbl.

Haldoklsa t hnapig tartott, ezalatt iszony fjdalmak emsztettk, s csontvzz sovnyodott.

A longchamp-i aptsgba vitette magt, s reggelenknt megparancsolta: nyissk ki szobjnak minden ajtajt, hogy az arra jrk gyhoz lphessenek, s akkor gy szlt hozzjuk: me, n vagyok Franciaorszg kirlya, a ti legfbb nagyuratok, az egsz kirlysg legszegnyebb embere, mert nincs kztetek senki, akivel ne cserlnm el sorsomat. Gyermekeim, jl nzztek meg gyarl uralkodtokat, s ajnljtok szveteket Istennek, mert lthatjtok, miknt jtszik szent akarata szerint e vilg teremtmnyeivel.

1322-ben, a Hromkirlyok napja utni napon megtrt seihez Saint-Denis-ben, anlkl, hogy felesgn kvl brki ms megsiratta volna.

Pedig igen blcs kirly volt, s a kz javt szolglta. Minden kirlyi terletet elidegenthetetlennek nyilvntott, egysgestette a pnzt, a slyokat s egyb mrtkeket, jjszervezte az igazsgszolgltatst, hogy az sokkal mltnyosabban tlkezzen; megtiltotta a kzhivatalok halmozst s a fpapok rszvtelt a parlamentben, megteremtette a pnzgyek kln adminisztrcijt. Neki ksznhet a fldhz kttt jobbgyok felszabadtsnak kiterjesztse. Azt akarta, hogy llamaiban teljesen felszmoljk a jobbgysgot; olyan np uralkodja akart lenni, ahol az egyn, miknt a termszet megalkotta, az igazi szabadsg lvezje.

Elkerlte a hbor ksrtseit, szmos bels helyrsget megszntetett, hogy a hatrmentieket megerstse, s mindig jobban kedvelte a trgyalsokat

az ostoba harci kalandoknl. A np mg nem volt elg rett ahhoz, hogy belssa: az igazsg s a bke slyos pnzldozatokat kvn. Hov tntek krdezgettk a jvedelmek, a dzsmk s az annatk, hov tnt a lombardok meg a zsidk pnze, amikor kevesebb alamizsnt osztanak, amikor mr rgta nem rendeztek lovas felvonulsokat, s nem emeltek pleteket? Hov lett az a tmntelen pnz?

Az tmenetileg meghdolt nagy brk, akik a vidki zavargsok idejn flelembl olykor az uralkod kr hzdtak, trelmesen kivrtk a revns idejt, s megenyhlten szemlltk annak a fiatal kirlynak a halltusjt, akit nem szerettek.

A Hossznak nevezett V. Flp, ez a magnyos ember, megelzve kort, ltalnos rtetlensggel tallkozott.

Csak lenyok maradtak utna; az si trvny, a frfiak trvnye, amelyet sajt szmra emelt trvnny, kizrta ket a trnrklsbl. A korona gy ccsre, Marche-i Krolyra szllt, akinek intelligencija ppoly kzpszer volt, mint amilyen szp az arca. Valois grfja, ez a nagy tekintly frfi, Robert, Artois grfja, valamennyi Capeting-rokon s a reakcis brk ismt gyzedelmeskedtek. Vgre megint szba kerlhetett a keresztes hadjrat, jra beleavatkozhattak a csszrsg intrikiba, mesterkedhettek a pnz rfolyamval, s gnyosan figyelhettk az angol kirlysg nehzsgeit.

Mert Angliban egy lha, felletes, tehetetlen kirly, a kegyence irnt rzett szenvedlynek rabja, hadakozik brival s pspkeivel, s is alattvali vrvel ztatja kirlysga fldjt.

Mert Angliban egy francia hercegn megalzott felesgknt, megcsfolt kirlynknt remeg az letrt, s hogy ltt mentse, sszeeskvseket sz s bosszrl lmodik.

Mintha Izabella, a Vaskirly lenya s IV. Kroly francia kirly nvre a Csatornn tlra is magval vitte volna a templomosok tkt

A csillag (*) a szvegben a trtnelmi jegyzetekre utal.

ELS RSZ

A TEMZTLA GARONNE-IG

IA londoni Towerbl nem lehet megszkni

A pinceablak eltt egy hatalmas, csaknem libanagysg, fnyes fekete tollazat, ijeszt holl ugrndozott. Nha megllt, szrnyt lebocstotta, szemhjt alattomosan rzrta kerek kis szemre, mintha alvshoz kszldne. Aztn hirtelen elrevgd csrvel a pinceablak rcsozata mgtt ll frfi csillog szeme fel kapott. Ez a kovaszrke szempr szinte vonzotta a madarat. De a rab mr frgn htrarntotta fejt. A holl ekkor nehzkes, kurta ugrsokkal folytatta stjt.

A frfi szp formj, ideges, nagy s ers tenyert most kinyjtotta a rcsok kztt, lassan, vatosan elbbre cssztatta, s mint egy fagat, mozdulatlanul elfektette a fld porban. Vrta a pillanatot, mikor ragadhatja meg a holl nyakt.

A madr termete ellenre ugyancsak gyorsnak bizonyult; rekedt krogssal, egyetlen szkkenssel eltvolodott.

Vigyzz, Edward, vigyzz! szlalt meg a frfi az ablakrcs mgtt. Egy napon gyis megfojtalak.

A fogoly az alattomos hollt ellensgrl, Anglia kirlyrl nevezte el.Ez a jtk immr tizennyolc hnapja tartott. A holl tizennyolc hnapja

leste a rab szemt, s a rab tizennyolc hnapja vgyott megfojtani a fekete madarat. Roger Mortimer, Wigmore nyolcadik brja, a walesi hatrrvidk hbrura s a kirly volt helyettese rorszgban, tizennyolc hnapja raboskodott a londoni Tower brtnben, nagybtyjval, Chirk lordjval, Roger Mortimerral, Wales hajdani fbrjval egytt. A szoks gy kvnta volna, hogy az ilyen magas rang, a kirlysg legsibb nemessghez tartoz foglyok tisztessges szllst kapjanak. De II. Edward kirly, amikor 1322 janurjban a fellzadt brk ellenben megnyert shrewsburyi csata utn foglyul ejtette a kt Mortimert, ezt a fld sznre nyl ablak, szk, alacsony pincehelyisget jellte ki brtnknek, a Harangtoronytl jobbra emelked, nemrg elkszlt j pletben. Br a kirly az udvar, a pspkk, st a np nyomsra knytelen volt letfogytiglani elzrsra vltoztatni a Mortimerokra korbban kiszabott hallbntetst, mgis remlte, hogy az egszsgtelen pinceod, ahol az ember feje a mennyezetbe tkztt, majd hamarosan elvgzi a hhr feladatt.

A harminchat esztends Roger Mortimer, Wigmore brja meg tudott birkzni a brtn rtalmaival, de a pinceablakon t lehzd, gomolyg kd, a nyirkot izzad falak, nyron pedig az od aljn megrekedt sr pra tizennyolc hnap alatt a jelek szerint legyrte Chirk reg lordjt. A legidsebb Mortimer haja s foga kihullott, lba megdagadt, keze eltorzult a csztl, s amg unokaccse a pinceablak eltt llva, szemt a vilgossg fel fordtotta, alig mozdult el az gyul szolgl tlgyfadeszkrl.

A msodik nyarat tltttk ebben az odban.A mr kt rja felkelt nap fnye bevilgtotta Anglia legnevezetesebb

erdjt, a kirlysg szvt s az uralkodi hatalom jelkpt: a rgi rmai castrum alapjaira tmaszkod, Hdt Vilmos ptette Fehr tornyot, ezt a gigantikus arnyai ellenre is knnyed, szgletes donjont meg az Oroszlnszv Richard korbl szrmaz falvezet bstyit, a csipks oromzat falakat, a Kirly Szllst, a Szent Pter-kpolnt s az rulk Kapujt. Az id, akrcsak az elz napon, ma is melegnek, st tikkasztnak grkezett; ezt jsolta a kveket perzsel nap heve meg a vrrokbl s a tltseket frszt, kzeli Temzrl felszll, kiss melyt iszapszag.*

Edward, a holl, mr csatlakozott risi trsaihoz a gyszos hr pzsiton, a Green fvn, ahol fvesztsek napjn a vrpad tkje szokott llni. A madarak itt a skt hazafiak, az llamrend ellen vtk s a kegyvesztett udvaroncok vrvel tpllt fvet csipegettk.

Akkor sem riadtak meg, ha gereblyztk a Greent, vagy a kvekkel kirakott utakat sepregettk. Senki nem mert hozzjuk nylni, mert mint valami homlyos babona jelkpei ltek ott emberemlkezet ta.

Az rsg szllsrl kitdul katonk gyorsan felcsatoltk vket s lbszrvdjket, fejkbe nyomtk a vassisakot. A mindennapi pardhoz kszldtek, amely ezen a reggelen klns jelentsget kapott, lvn augusztus elseje, Vasas Szent Pternek, a kpolna nvadjnak napja: a Tower minden vben visszatr nnepe.

A zrka alacsony ajtajnak reteszei megcsikordultak. A brtn porkolbja nyitott be, krlnzett, aztn beengedte a borblyt. Ez az apr szem, hossz orr, kerek szj ember hetenknt egyszer borotvlta az ifjabb Roger Mortimert. A tli hnapokban ez a mvelet knszenvedst jelentett a fogoly szmra, ugyanis Stephen Seagrave vrnagy, a Tower parancsnoka* kijelentette:

Ha Lord Mortimer tovbbra is borotvlkozni akar, elkldm hozz a borblyt, de nem vagyok kteles meleg vizet adni.

De Lord Mortimer llta a sarat, elssorban azrt, hogy dacoljon a vrparancsnokkal, aztn azrt, mert gyllt ellensge, Edward kirly csinos szke szakllt viselt, s fkpp nmaga miatt, mert tudta, ha ebben engedkenynek mutatkozik, elbb-utbb bekvetkezik az ltalnos testi hanyatls. Szeme eltt llt eleven pldaknt nagybtyja, aki teljesen elhanyagolta magt. Chirk lordja

tizennyolc hnapi fogsg utn bozontos llval, koponyja krl elll, zillt hajval agg remetnek ltszott, s szntelenl szmtalan gytrelmes betegsgrl sirnkozott.

Csak szegny testem knjai bizonytjk, hogy mg letben vagyok mondogatta.

Az ifj Mortimer teht htrl htre fogadta Ogle borblyt, mg ha elbb fel kellett is trni a borblytl befagyott vizt, mg ha a borotva vres cskokat szntott is arcn. Jutalma nem maradt el, mert nhny hnap mltn rbredt, hogy ez az Ogle kapcsolatot teremthet szmra a klvilggal. A borblyban klns llek lakozott; pnzsvr, de egyben odaad is volt, bntotta alantas helyzete, amelyet rdemeihez mltatlannak tlt. A cselszvs alkalmat adott neki egyfajta titkos visszavgsra, s az, hogy magas rang szemlyek titkaiban osztozhatott, nnn szemben is nvelte sajt jelentsgt. Minden bizonnyal Wigmore brja volt szletsnl s termszetnl fogva egyarnt a legelkelbb frfi, akinek valaha is a kzelbe kerlt. Meg aztn a fogoly, aki mg tlvz idejn is konokul ragaszkodott a borotvlkozshoz, kivvta csodlatt!

Hla a borblynak, Mortimernak sikerlt bizonytalan, de rendszeres sszekttetst teremtenie prthveivel, fkpp Hereford pspkvel, Adam Orletonnal, s ugyancsak a borbly tjn rteslt arrl, hogy a Tower hadnagya, Gerald Alspaye is megnyerhet gynek; vgl szintn a borbly segtsgvel indtotta meg egy esetleges szks lassan mozgsba lendl gpezett. A pspk biztostotta, hogy nyrra szabad lesz. A nyr pedig, me, elrkezett

Az ajtba vjt kmlelnylson idrl idre bepillantott a porkolb, minden klnsebb gyanakvs nlkl, csupn szolglatval jr szoksbl.

A fogoly, lla alatt egy fatlkval vajon viszontltja-e valaha a rgen hasznlt, finoman kovcsolt ezsttljt? hallgatta a borbly semmitmond szavait, amelyeket a brtnr megtvesztse vgett j hangosan mondott. A napsts, a nyr, a hsg Vasas Szent Pter napjn mindig szp az id, ez figyelemre mlt

Kzben Ogle a borotvja fl hajolva, sgta: Be ready tonight, mylord.1Mortimer meg se rezzent. Csak a ds szemldk alatt fnyl kovaszrke

szemt fordtotta lassan a borbly apr, fekete szeme fel. Az a szemhjval igent intett.

Alspaye? suttogta Mortimer. Hell go with us2 felelte a borbly, mikzben Mortimer arcnak msik

felt vette munkba.

1 lljon kszen ma jjel, nagyuram.2 is velnk tart.

The Bishop?3 krdezte ismt a fogoly. Hell be waiting for you outside, after dark 4 mondta a borbly, majd

tstnt lnk beszdbe kezdett az nneprl, a kszl dszszemlrl, a dlutn rendezend jtkokrl

Borotvlkozs utn Mortimer lebltette az arct, s gy trlkztt meg, hogy a gyolcs rintst nem is rezte.

De amikor Ogle borbly a porkolbbal egytt tvozott, a fogoly kt kzzel markolt a mellbe, s nagy korty levegt szippantott, nehogy felkiltson. lljon kszen ma jjel. Ezek a szavak zsongtak a fejben. Ht lehetsges, hogy ma este vgre szabad lesz?

Kzelebb lpett a deszkhoz, amelyen rabtrsa szendergett. Btym szltotta meg , a dolog ma jjel fog megtrtnni.Chirk reg lordja nygdcselve fordult meg, a zrka flhomlyban

kkeszldbe jtsz, szntelen szemt unokaccsre emelte, s fradtan vlaszolt:

A londoni Towerbl nem lehet megszkni, fiam. Senkinek Sem ma jjel, sem mskor.

Az ifjabb Mortimer ingerlt mozdulatot tett. Mire val ez a csknys ellenkezs, a kockzat ily konok elvetse egy olyan ember rszrl, akinek mg a legrosszabb esetben is oly kevs az elveszteni val lete? Lenyelte a vlaszt, nehogy elragadtassa magt. Jllehet maguk kztt, akr az egsz udvar meg a nemessg, franciul beszltek, a szolgk, a katonk s a kznp viszont az angol nyelvet hasznlta, mgis mindig attl tartottak, hogy kihallgatjk ket.

Mortimer visszatrt a pinceablakhoz, s mikzben alulrl felfel nzve figyelte a dszszemlt, az az elragadtatott rzse tmadt, hogy taln utoljra ltja.

Szemvel egy szinten vonultak fel jra s jra a lbszrvdk; a kvezeten durva brlbbelik csattogtak. s Wigmore lordja nkntelenl is megcsodlta az jszok pontos mozdulatait. A kitn angol jszok, Eurpa legjobbjai, percenknt tizenkt nyilat is el tudtak rpteni.

A Green kzepn Alspaye hadnagy llt cvekmereven; teli torokbl veznyszavakat harsogott, mikzben elvonultatta az rsget a Tower parancsnoka eltt. Nehz volt elhinni, hogy ez a magas, szke, rzss arc fiatalember, aki oly jl vgezte feladatt, s szemmel lthatan gett a vgytl, hogy valban jl lssa el, hajlandnak mutatkozott az rulsra. Nemcsak a pnz csbtsa, ms ok is kellett, hogy idig jusson. Gerald Alspaye, a londoni Tower hadnagya csakgy, mint oly sok tiszt, sherif, pspk s nagyr, szerette volna, ha Anglia megszabadul a kirly krl tevkenyked rossz tancs

3 A pspk?4 Stteds utn odaknn vrja nagyuram.

adktl; ifjsga hsi szerepre vgyott; radsul gyllte s megvetette felettest, Seagrave parancsnokot.

A petyhdt arc, flszem, iszkos s elhanyagolt Seagrave csak a protekcinak, pontosabban a rossz tancsosoknak ksznhette magas hivatalt. Nyltan gyakorolta azt, amit Edward kirly is az udvar szeme lttra mvelt. A parancsnok sajt hremnek tekintette a helyrsget. s zlse trtnetesen ppen a magas, szke fiatalemberek fel vonzotta. gy Alspaye hadnagy szmra, aki igen vallsos volt, s tvol llt e bntl, pokoll vlt az let. Mivel annak idejn elhrtotta a Tower parancsnoknak gyengd ostromt, most lland zaklatsnak volt kitve. Seagrave minden lehet mdon kellemetlenkedett neki. A flszemnek bsges alkalma nylt a kegyetlenkedsre. Mg most is, mikzben szemlt tartott katoni felett, minden aprsgrt, egy igazodsi hibrt, egy rozsdafoltrt egy ks vasn, egy apr feslsrt a tegez brn durva gnyoldssal halmozta el helyettest. Egyetlen szemvel mindentt csak hinyossgot keresett.

Jllehet nnep volt, olyan nap, amikor a szoksnak megfelelen felfggesztik a bntetseket, a parancsnok mgis meg akart botoztatni hrom katont, mert felszerelsk llapott nem tallta kielgtnek. Az egyik rmestert elkldte a vesszkrt. Az eltlteknek a felsorakozott bajtrsak eltt kellett letolni nadrgjukat. A parancsnokot szemmel lthatan roppantul mulattatta a ltvny.

Ha nem fegyelmezi jobban az rsget, kvetkez alkalommal kegyelmedre kerl a sor, Alspaye fordult a hadnagyhoz.

A dszszemle utn az rszemek kivtelvel az egsz helyrsg bevonult a kpolnba mist hallgatni s egyhzi nekeket kntlni.

A durva, hamis hangok elhatoltak a pinceablak mgtt leselked fogoly flig. lljon kszen ma jjel, nagyuram rorszg egykori kirlyi megbzottja msra sem tudott gondolni, mint a kzelg jszakra, amikor taln szabad lesz. Egy egsz napot kell mg vrnia, remnykednie s rettegnie. Rettegni, hogy az elksztett terv vgrehajtsa sorn Ogle nem kvet-e el valamifle ostobasgot; rettegni, hogy Alspaye-ban vgl is nem kerekedik-e fell a ktelessgrzet Egy egsz nap llt eltte, hogy elkpzelhessen minden esetleges akadlyt, a vletlennek mindama lehetsgt, amely meghisthat egy szkst.

Jobb, ha nem gondolok r nyugtatgatta magt , s bizakodom, hogy minden jl fog sikerlni. A dolgok mindig mskpp trtnnek, mint ahogy elkpzeljk. Elmje azonban szntelenl ugyanazokon a gondokon rgdott. A krfolyoskon bizonyra ott virrasztanak majd az gyeletesek

Hirtelen htrahklt. A fal mentn alattomosan kzeled holl ez alkalommal csaknem elrte a fogoly szemt.

, Edward, Edward, ez mr tbb a soknl drmgte Mortimer a fogai kztt. Kettnk kzl ma az egyiknek gyznie kell.

A helyrsg mr elhagyta a kpolnt, s az ebdlbe vonult a hagyomnyos nnepi lakomra.

A porkolb ismt benyitott a zrkba, mgtte egy msik r hozta a foglyok ebdjt. A hg bablevest ezttal egy darabka birkahs tette zsrosabb.

Igyekezzk felkelni, btym szlalt meg Mortimer. Mg a szentmistl is megfosztottak bennnket, mintha csak kitkozottak

lennnk! zsrtldtt az reg lord, de nem mozdult helyrl.A porkolb eltvozott; a foglyoknak estig nem lesz ltogatjuk. Teht valban gy dnttt, btym, hogy nem jn velem? krdezte

Mortimer. Hov mennk veled, fiam? mondta Chirk lordja. Ismtlem, a londoni

Towerbl nem lehet megszkni. Soha senkinek sem sikerlt. Aztn az ember nem lzad fel a kirlya ellen. Edward nyilvn nem tartozik Anglia legjobb uralkodi kz, bizonyos, hogy nem, a kt Despenser pedig megrdemeln, hogy itt legyen, a mi helynkn. De kirlyunkat nem vlasztjuk, hanem szolgljuk. Soha nem lett volna szabad rd meg Thomas Lancasterre hallgatnom, amikor fegyvert ragadtatok. Mert lm, Thomasnak fejt vettk, mi pedig idejutottunk

Csak ilyenkor, nhny lenyelt falat utn volt hajland megszlalni. Monoton, fradt hangon beszlt, s mindig ugyanazokat a szavakat ismtelte, amelyeket unokaccse mr tizennyolc hnap ta hallgatott.

A hatvanht ves reg Mortimerban nyoma sem maradt annak a hajdani szp frfinak, annak a nagyrnak, akit a kenilworthi vrban rendezett lovagi tornk tettek hress, s akit mr hrom nemzedk emlegetett. Unokaccse hiba prblt felsztani nhny parazsat az aggastyn kigett szvben.

Aztn a lbam sem brn tette hozz az regember. Mirt nem prblja meg a jrst! Hagyja ott azt a fekhelyet! Egybknt is

meggrtem, hogy ha kell, majd viszem. ppen errl van sz! tviszel a falakon, aztn a vzen, holott nem is

tudok szni. Vgl a fejemet viszed a vrpadra, s vele egytt a tidet is. Isten taln ppen most munklkodik szabadulsunkon, te pedig mindent elrontasz rlt makacssgoddal. De mindig is gy volt ez: a lzads a Mortimerok vrben tanyzik. Emlkezz csak nemzetsgnk els Rogerjra, a pspk fira meg Herfast kirly lenyra. Ez a Roger a Mortimer-en-Bray vr falai alatt verte meg a francia kirly hadt.* Aztn mgis gy megsrtette rokont, a Hdtt, hogy fldjeit meg javait elkoboztk

Roger Mortimer, Wigmore brja a zsmolyon lve sszefonta a karjt, lehunyta a szemt s kiss htradlt, hogy htt a falnak tmassza. El kellett trnie az sk mindennapos felidzst, vgig kellett hallgatnia az reg Roger Mortimert, aki szzadszor meslte el, hogyan kttt ki Angliban, Vilmos herceg oldaln, az els Roger fia, a Szakllas Ralph, hogyan kapta hbr

birtokul Wigmore-t, s hogy a Mortimerok azta hogyan lettek oly hatalmasak ngy grfsg terletn.

Az ebdl fell idig hallatszottak a bordalok, amelyeket a katonk ebd utn kornyikltak.

Krem, btym, hagyja egy percre seinket! kiltott fel vgl az ifjabb Mortimer. Nekem nem olyan srgs, mint kegyelmednek, hogy tallkozzam velk. Igen, tudom, hogy egy kirlytl szrmazunk. De a kirlyok vre nem sokat r egy brtnben. Vagy netn Dniai Herfast kardja fog kiszabadtani innen bennnket? Hol vannak birtokaink, s mit rnek jvedelmeink ebben az odban? s ha btym jra meg jra sanyink nevt ismtelgeti: Hadewige, Mlisinde, Fukar Matild, Walcheline de Ferrers, Gladousa de Braose, ez azt jelenti, hogy utols leheletemig csak ezekrl az asszonyokrl szabad lmodoznom?

Chirk lordja, Mortimer egy percre meghkkent, aztn elmlylten szemllte dagadt keze fejt meg arnytalanul hossz s csorba krmeit. Vgl megszlalt:

Mindenki azzal foglalja el fogsga napjait, amivel tudja: az regek az eltnt mlttal, a fiatalok a msnapokkal, amelyeket nem fognak megrni. Te elhiteted magaddal, hogy egsz Anglia szeret, s rted fradozik, hogy Orleton pspk hsges bartod, hogy a kirlyn szemlyesen munklkodik rdekedben, s hogy kisvrtatva elindulhatsz Franciaorszgba, Aquitniba, Provence-ba, vagy mit tudom n, hov? Azt hiszed, hogy tkzben mindvgig harangzgs fogja nnepelni jttdet. De majd megltod, hogy ma este senki nem fog jelentkezni.

Ujjait lass mozdulattal hzta vgig szemhjn, aztn a falnak fordult.Az ifj Mortimer visszatrt a pinceablakhoz, karjt tcssztatta a rcsok

kzn, s lettelenl elfektette a porban.Btym most estig szundikl gondolta. Majd az utols pillanatban

mgis elsznja magt. Nyilvn nem lesz vele knny a szks. Vajon nem fog-e mindent elrontani? Oh, itt van Edward.

A madr megllt a mozdulatlan kz kzelben, s vastag csrt a karmhoz fente.

Ha megfojtom, sikerl a szksem. Ha elhibzom, nem meneklk meg.Ez mr nem jtk volt, hanem a sors kihvsa. Hogy a vrakozst megrvi

dtse, hogy aggodalmt elaltassa, a fogolynak maga gyrtotta eljelekre volt szksge, s most a vadsz pillantsval leste a hatalmas hollt. De a madr, mintha megrezte volna a veszlyt, eltvolodott.

A katonk felhevlt arccal szllingztak el az ebdlbl. Csoportosan vonultak ki az udvarra, hogy megkezdjk az nnepi hagyomnyokhoz tartoz jtkokat, versenyeket s viadalokat. Kt ra hosszat verejtkeztek a napon, meztelen felstesttel, hogy sszemrjk erejket s gyessgket, amikor fldre tepertk egymst, vagy buzognyukat egy faclphz hajigltk.

Felharsant a parancsnok kiltsa: A kirly dja! Ki nyeri meg? Egy shilling!*Szrkletkor a katonk megmosdottak a ciszternk vizben, majd reggeli

hangoskodsukat is tlszrnyalva trgyaltk gyzelmket vagy veresgket. Ksbb jra az ebdlben gyltek ssze, hogy egyenek s igyanak. Aki Vasas Szent Pter napjn nem itta le magt, az kirdemelte trsai megvetst! A fogoly hallotta, milyen lelkesedssel vetik magukat a borra. rnyk borult az udvarra, a nyri estk kk rnyka; a vrrkok meg a foly fell rkez iszapszag mg thatbb vlt.

A pinceablak eltt hirtelen dhs, rekedt, elnyjtott krogs hastott a levegbe, olyan llati hang, amely viszolygst kelt az emberben.

Mi trtnt? krdezte Chirk reg lordja a zrka mlyrl. Elhibztam felelte az unokaccse. A nyaka helyett a szrnyt kaptam

el.Nhny fekete toll maradt az ujjai kztt, azt nzegette bnatosan az alkony

bizonytalan fnyben. A holl eltnt, s tbb nem is fog visszatrni.Gyerekes ostobasg fontossgot tulajdontani ilyesminek vigasztalta

magt az ifjabb Mortimer. Gyernk ht, kzeleg az id. De rossz elrzet gytrte.

A toronyra mr nhny perc ta klns csend borult; vgl ez trtette el komor gondolataitl. Az ebdlbl semmi nesz nem hallatszott, az ivk hangja elnmult, nem koccantak a tlak s a kancsk sem. Csak egy kutya ugatott valahol a kertekben, s a tvolban, a Temzn, egy matrz kiltott Csak nem fedeztk fel Alspaye rulst? Csak nem a nagy sszeeskvseket kvet meghkkens okozza az erd csendjt?

A fogoly az ablak rcsnak tmasztotta homlokt, visszafojtott llegzettel kmlelte a homlyt, s leste a legparnyibb neszt. Egy tmolyg jsz botorklt t az udvaron, az egyik fal tvben hnyni kezdett, majd lerogyott a fldre, s ott maradt. Mortimer ltta a pzsiton mozdulatlanul hever alakot. Az gen mr kigyltak az els csillagok. Az jszaka vilgosnak grkezett.

Megint kt katona lpett ki az ebdlbl. Mindketten a hasukat fogtk, aztn sszeestek egy fa tvben. Ez nem a szoksos rszegsg volt, mert az nem taglzza le az embereket gy, mint egy dorongcsaps.

Wigmore brja, Mortimer a zrka egyik szgletben tapogatzva keresglte a csizmjt, s amikor megtallta, knnyedn rntotta fel lesovnyodott lbszrra.

Mit csinlsz, Roger? krdezte chirki Mortimer. Kszlk, btym, kzeleg a perc. gy ltom, Alspaye bartom derk

munkt vgzett. Bzvst mondhatjuk: a Tower halott. Meglehet, mert nem hoztk a vacsornkat jegyezte meg nmi

nyugtalansggal az reg lord.

Roger Mortimer nadrgjba trte ingt, majd kntse felett sszecsatolta az vet. Tizennyolc hnapja nem vltott ruhi kopottak, gyrttek voltak. Azt a harci ltzket viselte, amelyben elfogtk, csak ppen fegyverzettl fosztottk meg. Amikor sisakjt lerntottk a fejrl, az llvd felsrtette az als ajkt.

Ha netn neked sikerlne is, n itt maradok, s bosszjukat majd rajtam tltik ki folytatta Chirk lordja.

Az regember hibaval makacssgba, amellyel unokaccst le akarta beszlni a szksrl, nagy adag nzs vegylt.

Hallgassa csak, btym, mr jnnek. Keljen fel ht! A kvezeten dng lptek az ajt fel kzeledtek. Egy hang hallatszott:

Mylord! Te vagy, Alspaye? Igen, mylord, de nincs kulcsom. Kegyelmessged porkolbja rszeg

sgben elvesztette a kulcscsomjt, s amilyen llapotban van, most semmit nem tudhatunk meg tle. Mr mindenfel kerestem.

Chirk lordjnak fekhelye fell halk vihogs hallatszott.Az ifjabb Mortimer csaldottsgban elkromkodta magt. Lehet, hogy

Alspaye az utols pillanatban megijedt, s most hazudik? De ha gy lenne, akkor mirt jtt ide? Vagy taln az rtelmetlen vletlen nyilvnulna meg ilyen formban, az a vletlen, amelyet a fogoly egsz nap elkpzelni prblt?

Minden ksz, mylord, efell biztosthatom folytatta Alspaye. A pspk pora az italba vegytve csodt mvelt. Addig mr alaposan lerszegedtek, s semmit nem vettek szre. Most gy hevernek, akr a holtak. A kteleket elksztettem, a brka vrja kegyelmessgedet. Csak a kulcs hinyzik.

Mennyi idnk van mg? Az rszemek egy j flra hosszat nyugton maradnak. Mieltt elfoglaltk

rhelyket, k is nnepeltek. Ki van veled? Ogle. Szalajtsd kalapcsrt, krt, emelrt, s veresd ki a fal kvt. n is vele megyek, de azonnal visszatrek.A kt frfi eltvozott. Roger Mortimer a szve dobogsval mrte az idt.

Egy elkalldott kulcs miatt! Ha most egy rszem valamely oknl fogva otthagyja a vrtt, az is elegend, hogy minden meghisuljon Mg az reg lord is hallgatott, csak zihl llegzse hallatszott a zrka mlyrl.

Kevssel ezutn keskeny fnysugr szivrgott be az ajt alatt. Alspaye rkezett vissza a gyertyt meg a szerszmokat cipel borbllyal. Nekiestek a falba illesztett ktmbnek, amelybe a retesz nyelve vagy kthvelyknyire mlyedt bele. Br tseiket igyekeztek tomptani, mgis gy reztk, hogy az egsz Tower visszhangzik a kalapcs koppansaitl. Kszilnkok pattogtak a fldn. Vgl a meglaztott ktmb kihullott a falbl, s az ajt kitrult.

Gyorsan, mylord srgette Alspaye Mortimert.A gyertya fnytl megvilgtott rzss arct verejtk bortotta, keze

remegett.Wigmore brja, Roger Mortimer kzelebb lpett nagybtyjhoz, s fl

hajolt. Nem, fiam, menj egyedl szlalt meg chirki Mortimer. Neked meg

kell meneklnd. Isten vjon. s ne haragudj rm az regsgemrt.Kntse ujjnl fogva maghoz hzta unokaccst, s hvelykjvel a

kereszt jelt rajzolta a homlokra. llj bosszt rtnk, Roger suttogta mg.s wigmore-i Roger Mortimer meghajolva lpte t brtne kszbt. Merre megynk? krdezte. A konyhkon t felelte Alspaye.A hadnagy, a borbly s a fogoly nhny lpcsfok utn egy folyosn, majd

nhny stt helyisgen haladt t. Van nlad fegyver, Alspaye? suttogta vratlanul Mortimer. A trm. Egy embert ltok!A fal mentn valban llt valaki, akit elsnek Mortimer vett szre. A

borbly a tenyervel elfedte a gyertya gyenge lngjt, a hadnagy elhzta a trt. Lassabban lpkedtek.

Az rnykban meghzd ember nem mozdult. Vllval meg kt karjval a falhoz tapadt, lbt sztvetette, s ltszott, hogy csak nagy erfesztssel tud talpon maradni.

Ez Seagrave szlalt meg a hadnagy.A flszem parancsnok, miutn megrtette, hogy embereivel egytt t is

elkbtottk, idig vnszorgott, s most megprblta lekzdeni az ellenllhatatlanul rteleped zsibbadtsgot. Ltta a szkni kszl rabot, ltta az rul hadnagyot, de torkt egy hang nem hagyta el, tagjai nem engedelmeskedtek akaratnak, s fl szembl, a rnehezed szemhj all csak hallflelmet lehetett kiolvasni. A hadnagy klvel Seagrave arcba sjtott. A parancsnok feje nagyot koppant a kvn, s teste sszecsuklott.

A hrom frfi elhaladt a nagy ebdl ajtaja eltt. Odabenn a fstlg fklyk vilgnl aludt az egsz helyrsg. Az asztalokra borulva, a padokra roskadva, a puszta fldn elnylva, nyitott szjjal, groteszk helyzetben horkoltak az jszok, mintha egy varzsl szzves lmot bocstott volna rjuk. Hasonl ltvny fogadta a meneklket a fzstk alatt vrsl parzstl megvilgtott, az gett zsrtl nehz szag konyhkban. A markotnyosok is megkstoltk az aquitniai bort, amelybe Ogle borbly a bdtszert keverte, s most ki a mszrostke alatt, ki a kenyereskosr mellett, ki a nyrsak kztt hevert, hanyatt, sztvetett tagokkal. Csak egy nyers hssal torkig lakott macska lopakodott vatosan az asztalok kztt.

Erre, mylord vezette a hadnagy a foglyot egy flrees zug fel, amelyet rnykszknek hasznltak; oda ntttk a zsros mosogatlt is.

A latrina falba keskeny rst vgtak. A nyls akkora volt, hogy egy ember tbjhatott rajta.*

Ogle elszedte a ldba rejtett ktlhgcst, s egy zsmolyt hzott a fal mell. A hgcst a nyls peremhez erstettk. Elsnek a hadnagy bjt t a rsen, aztn Roger Mortimer, vgl a borbly. s csakhamar mindhrman a ktlbe kapaszkodva ksztak a fal mentn, harminclbnyira a vrrok csillog vztkre felett. A hold mg nem kelt fel.

Nagybtym valban nem szkhetett volna velnk ezen az ton gondolta Mortimer.

Nem messze tle fekete tmeg mozgoldott, toll zizegett. Az egyik lrsben fszkel hollt lmban zavartk meg. Mortimer sztnsen nylt fel, s a meleg tollak kztt matatva elkapta a madr nyakt. A holl hosszas, fjdalmas, csaknem emberi kiltst hallatott. A menekl minden erejt sszeszedve szorongatta, s addig forgatta a csukljt, amg ujjai alatt meg nem rezte a csontok roppanst.

A nagy madr teste hangos loccsanssal zuhant a vzbe. Who goes there?5 kiltotta azonnal az egyik rszem.s a Harangtorony tetejn, a csipkzett mellvden t egy sisak hajolt t.A ktlhgcsn fgg hrom szkevny a falhoz tapadt.Mirt tettem ezt? tpeldtt Mortimer. Mifle ostoba ksrts lett rr

rajtam? pp elg nagy a kockzat, mirt kellett mg jabbal tetzni?A csendtl megnyugodott rszem folytatta krtjt; lptei lassan elhaltak az

jszakban.A szkevnyek tovbb ereszkedtek lefel. A vrrok vize ebben az

vszakban meglehetsen sekly volt. A hrom frfi vllig elmerlve a vzben lpkedett az erd alapjainak mentn. A rmai fal kveibe kapaszkodva, megkerltk a Harangtornyot, majd keresztlvgtak az rkon. Igyekeztek nesztelenl mozogni. Az iszaptl csszs tltsre egymst tmogatva, hason ksztak fel, majd meggrnyedve futottak a foly partjig. Ott, a nvnyek kz rejtve, egy brka vrta ket. Az evezlaptokat kt csnakos tartotta, s htul, a brka vgben l, stt szn b kpenybe burkoldzott, flvds sapkj frfi hromszor halkan fttyentett. A meneklk beugrottak a brkba.

Mylord Mortimer nyjtotta kezt a kpenyes frfi. Mylord Bishop ragadta meg a fel nyl kezet a szkevny.Ujjai egy gyr metszs nlkl csiszolt drgakvt rintettk; lehajolt, s

ajkt a gyrre nyomta. Go ahead, quickly!6 adta ki az utastst a fpap a csnakosoknak.s az evezk mlyen bemerltek a vzbe.

5 Ki jr ott?6 Elre, gyorsan!

Adam Orleton, Hereford pspke, akit a kirly akarata ellenre emelt tisztsgbe a ppa, a papi ellenzk vezetje, me, megszktette a kirlysg legtekintlyesebb furt. Orleton volt az, aki mindent megszervezett, elksztett, krnykezte meg Alspaye-t, megnyugtatva, hogy ezzel a tettvel egyszerre nyeri el a szerencsjt s a Paradicsomot, s ugyancsak kldte a bdtszert, amely elkbtotta a londoni Tower egsz helyrsgt.

Minden jl ment, Alspaye? krdezte. A lehet legjobban, mylord felelte a hadnagy. Meddig fognak aludni? Elrelthatan j kt napig s itt van nlam, amit kinek-kinek grtem

mutatta a pspk a kpenye al rejtett nehz ersznyt. Kegyelmessged kiadsaira is megvan a fedezet, mylord, legalbbis nhny htre val.

E pillanatban felharsant az egyik rszem kiltsa: Sound the alarm!7De a brka mr j messze bent szott a folyn, s az rszemek

legharsnyabb kiltsai sem breszthettk fel a Tower npt. Mindent eminencidnak ksznhetek, elssorban az letemet fordult

Mortimer a pspkhz. Vrjon, amg Franciaorszgba rkezik felelte az utbbi , s csak

azutn mondjon ksznetet. A tls parton, Bermondseyben lovak vrnak rnk. Dover mellett egy brelt haj ll, indulsra kszen.

Velem jn eminencid? Nem, mylord, semmi okom nincs a meneklsre. Amint kegyelmess

gedet behajztam, visszatrek egyhzmegymbe. Nem flti ht szemlyt azok utn, amit tett? Egyhzi ember vagyok vlaszolt a pspk nmi irnival. A kirly

gyll, de nem mer hozzm nylni.Ez a csendes szav fpap, aki oly nyugodtan trsalgott a Temze kzepn,

mintha pspki palotjban lne, rendkvli btorsgrl tett tanbizonysgot, amellyel kivvta Mortimer szinte csodlatt.

Az evezsk a brka kzepn ltek; Alspaye s a borbly ell helyezkedett el.

s a kirlyn? krdezte Mortimer. Ltta mostanban? Mg mindig annyira knozzk?

A kirlyn pillanatnyilag Yorkshire-ben van, ahol a kirly tartzkodik. Ez egybknt megknnytette vllalkozsunkat. Kegyelmessged hitvese

A pspk knnyedn megnyomta az utols szt. kegyelmessged hitvese a minap hrt adott rla.Mortimer rezte, hogy elpirul, s hlt adott a zavart leplez sttsgnek.

Mieltt mg hozztartozi s tulajdon felesge sorsa fell rdekldtt volna, a kirlynrt aggdott. De gondolt-e msra a tizennyolc hnapi rabsg alatt, mint Izabella kirlynra?

7 Fjjatok riadt!

A kirlyn kegyelmessged javt akarja folytatta a pspk. Az pnzesldjbl, abbl a szegnyes sszegbl, amelyet derk Despenser bartaink hajlandak voltak meghagyni neki, bocstotta rendelkezsnkre azt a pnzt, amelyet majd tadok kegyelmessgednek, hogy legyen mibl lnie Franciaorszgban. Minden egyb kltsget egyhzmegym fedezett: Alspaye-t, a borblyt, a lovakat, a vrakoz hajt.

Kezt a meneklt karjra tette. De hisz nagyuram teljesen tzott! jegyezte meg. Nem szmt! legyintett Mortimer. A szabadsg levegje majd hamar

megszrt.Felemelkedett, lehzta kntst meg az ingt, s meztelen felstesttel llt a

brka kzepn. Szp, ers frfi volt, szles vll, hossz, izmos ht, s ha a brtn le is fogyasztotta, nem cskkentette a lnybl rad er rzett. Az imnt felkelt hold aranyos fnnyel vilgtotta meg, s kirajzolta mellkasa domborulatait.

A szerelmeseknek kedvez, a meneklknek vgzetes lehet mutatott a holdra a pspk. ppen a megfelel rban trtnt a szks.

Roger Mortimer lvezte a brt simogat s nedves hajt zill nvny- s vzszag jszakai levegt. A brka mentn hmplyg Temze sima, fekete vizt az evezk aranypikkelyekk trtk. Kzeledett a tls magas part. A nagy hatalm br visszafordult, hogy mg egy bcspillantst vessen a hatalmas erdtmnyekre tmaszkod, gbe nyl Towerra, bstyira s fldsncaira. A londoni Towerbl nem lehet megszkni Szzadok ta volt az els fogoly, aki megmeneklt onnan. Mortimer felmrte tettnek jelentsgt, amellyel mintegy kihvta a kirlyi hatalmat.

A httrben az alv vros kpe rajzoldott ki az jszakban. A kt parton, egszen a magas tornyok rizte hdig, szorosan egyms mell zsfoldva, lassan imbolyogtak a hajk rbocai: a londoni Hanznak, a teuton Hanznak, a vzi kereskedk prizsi Hanzjnak, egsz Eurpa hajinak rbocerdeje. Ezek a hajk hoztk Angliba Brugge szveteit, rezet, ktrnyt, szurkot, kseket, Saintonge s Aquitnia bort, a szrtott halat, s vittk Flandriba, Rouenba, Bordeaux-ba, Lisszabonba a bzt, brt, nt, sajtot, s fkpp az angol birkk gyapjt, a vilg legjobb gapjt. Formjukrl s aranyozsukrl fel lehetett ismerni a vaskos velencei glykat.

De Wigmore brja, Roger Mortimer mr Franciaorszgra gondolt. Elszr Artois-ba megy, hogy menedket krjen unokafivrtl, Jean de Fiennes-tl A szabad ember szles mozdulatval trta szt karjt.

Orleton pspk, aki sajnlta, hogy nem szletett sem szpnek, sem nagyrnak, egyfajta irigysggel bmulta ezt a nyeregbe termett, ntudatos testet, ezt a szobrsz vsjre mlt mellkast, ezt a bszke llat, ezt az ers szl, hullmos hajat azt a frfit, aki Anglia sorst viszi magval a szmzetsbe.

II

A megsrtett kirlyn

A vrs brsonnyal bevont szgletes prna, amelyen Izabella kirlyn keskeny lba nyugodott, teljesen elkopott; ngy sarkn az aranybojtok megfeketedtek, a rhmzett francia liliomok s angol oroszlnok foszladoztak. De ugyan mi rtelme lenne kicserlni ezt a prnt s msikat rendelni, amikor az j amgy is azonnal a kirly szeretjnek, Hugh Le Despensernek gyngykkel kivarrott cipje al kerlne! A kirlyn sokig nzte az cska prnt, amelyet mr vgighurcoltak a kirlysg minden vrnak kvezetn; egyik vadban Dorsetban hevert, a msikban Norfolkban, tlen Warwickban, ezen a nyron pedig Yorkshire-ben, s hrom napnl tovbb sohasem idztt egy helyen. Alig egy hete, augusztus elsejn az udvar mg Cowickban tartzkodott, tegnap Eserickben lltak meg, ma inkbb letboroztak, semmint megszlltak a kirkhami perjelsgben, holnaputn pedig mris indulnak tovbb Locktonba, Pickeringbe. Izabella kirlyn ti felszerelst, a nhny, porral lepett krpitot, horpadt ednyt, elnytt ruht ismt begymszlik az tildkba; a mennyezetes, fggnys gyat, ezt a sok szlltstl tnkrement, mr csaknem sszeroskadt gyat lebontjk, hogy aztn megint msutt lltsk fel. A kirlyn olykor udvarhlgyt, Lady Jeanne Mortimert vagy idsebb fit, Edwardot fektette maga mell jszakra ebbe az gyba, mert flt, hogy ha egyedl marad, meggyilkoljk. De a trnrks szeme lttra a Despenserek taln csak mgsem merik ledfni Aztn jrakezddtt a kborls keresztl-kasul a kirlysgon, zldell tjakon t s szomor vrakban.

II. Edward a legjelentktelenebb vazallusval is meg akarta ismertetni szemlyt. Azt hitte, megtiszteli ket, ha leereszkedik hozzjuk, s hogy nhny bartsgos szval elnyeri hsgket a sktok meg a gall prt ellenben. Valjban jobban jrt volna, ha ritkbban mutatkozik. Mert bizonyos lazasg, rendetlensg ksrte lpteit, s az a knnyedsg, ahogyan a kormnyzs gyeirl nyilatkozott, de amelyet uralkodi magatartsnak vlt, igencsak megbotrnkoztatta a helyi problmkat feltr hbrurakat, aptokat s ms elkelsgeket. Az a tnteten fitogtatott bizalmassg, ahogyan mindenhat kamarsnak kezt cirgatta a tancskozsok alatt vagy a szentmise hallgatsa kzben, les nevetse, bkezsge, amelyet vratlanul egy-egy rdek vagy elkprztatott ifj lovsz lvezett, megerstette a botrnyos trtneteket,

amelyeket a legeldugottabb tartomnyokban is ismertek, ahol persze a frjek, mint mindentt a vilgon, megcsaltk felesgket, de ezt legalbb asszonnyal tettk. s mindaz, amirl Edward rkezse eltt csak suttogtak, tvozsa utn nylt szbeszd trgya lett. Ennek a szke szakll, puhny lelk, korons fej szp frfinak csupn a megjelense is elegend volt, hogy a kirlyi felsg minden tekintlye mris romba dljn. s a krltte lebzsel, moh udvaroncok vgkpp meggylltettk szemlyt.

A kirlyn feleslegesen, tehetetlenl jrta a hanyatls e vndortjt. Egymsnak ellentmond rzsek viaskodtak benne; egyrszt termszete, e valban kirlyi, a Capeting-atavizmustl thatott termszet hborgott, mltatlankodott, szenvedett az uralkodi tekintly e folyamatos lealacsonytsa miatt, de msrszt a megsebzett, megsrtett, fenyegetett hitves titokban rvendezett a kirly szerzette minden jabb ellensg lttn. Izabella nem rtette, hogyan szerethette, vagy inkbb hogyan knyszerthette magt szerelemre egy ilyen megvetend lny irnt, aki oly aljas mdon bnt vele. Mirt erszakoltk, hogy rszt vegyen ezeken az utazsokon, mirt mutogattk t, a megcsfolt kirlynt, az egsz kirlysgnak? Vajon a kirly s a kegyence azt hitte, hogy ezzel brkit is r lehet szedni, s hogy jelenlte rtatlan klsznt d viszonyuknak? Vagy csupn szem eltt akartk tartani? Mennyivel jobban szeretett volna Londonban vagy Windsorban lakni, st, brmelyik, elmletben nki adomnyozott vrban, hogy ott vrja be sorsnak fordulatt vagy egyszeren csak az regsget! s mennyire sajnlta, hogy Thomas Lancasternek s Roger Mortimernak, Wigmore brjnak, ennek a kt valban frfias, nagy hatalm frnak mlt esztendei felkelse kudarcot vallott

A kirlyn a francia udvar kldttre, Bouville grfjra emelte csodlatos kk szemt, s meglehetsen halkan megszlalt:

Hugues uram egy hnap ta rszese letemnek. Mgsem krem, hogy nyomorsgomat emltse fivremnek vagy Valois nagybtymnak. Lm, Franciaorszg trnjn ngy kirly kvette egymst: atym, Flp kirly, aki llamrdekbl adott frjhez

Isten vja lelkt, rnm, Isten vja! vgott kzbe meggyzdssel, de anlkl, hogy hangjt feljebb emelte volna, a kvr Bouville. Nincs ember a vilgon, akit jobban szerettem, akit nagyobb rmmel szolgltam volna

aztn Lajos fivrem, aki alig nhny hnapig lt a trnon, utna Flp fivrem, akivel csak kevss egyeztem, br nem nlklzte a blcsessget

Bouville arca kiss elkomorult, mint mindig, ha Hossz Flp kirlyt emltettk eltte.

vgl most uralkod Kroly fivrem folytatta a kirlyn. Mindnyjan rtesltek helyzetemrl, de nem tudtak vagy nem akartak cselekedni. Anglia csak akkor rdekli a francia kirlyokat, ha Aquitnirl van sz. Egy francia hercegn az angol trnon, mivel ugyanakkor Aquitnia hercegnje is lesz, szmukra a bke zloga. s ha Guyenne csendes, nem sokat trdnek

vele, hogy lenyuk vagy nvrk a tengeren tl meghal szgyenben s elhagyatottsgban. Elmondja-e nekik vagy sem teljesen mindegy. De azok a napok, amelyeket kegyelmed mellettem tlttt, szmomra kellemes napok voltak, mert vgre egy barttal beszlgethettem. s kegyelmed lthatta, mily kevs bartom akad. A drga Lady Jeanne nlkl, aki oly llhatatosan megosztja balsorsom, egyetlen se lenne.

Az utbbi szavaknl a kirlyn a mellette l udvarhlgy fel fordult. Jeanne Mortimer, a nevezetes Joinville kirlybr msodunokahga, harmincht esztends, magas, szablyos vons, nylt arc, szpen formlt kez asszony volt.

rnm tbbet tesz btorsgom tmogatsra felelte Lady Jeanne , semmint n felsgednek nvelsre. s mita frjem brtnbe kerlt, felsged slyos kockzatot vllal, amikor maga mellett tart.

A hrom beszlget tovbbra is flhangon trsalgott, mert a suttogs, a flrevonuls szksges szokss vlt ennl az udvarnl, ahol az ember soha nem lehetett egyedl, s ahol a kirlyn a rosszindulat lgkrben lt.

A terem egyik szgletben hrom komorna most is egy gytakart hmzett Lady Alienor Le Despenser, a kegyenc felesge szmra, aki egy nyitott ablak eltt sakkozott a trnrkssel. Kiss tvolabb a kirlyn msodik fia, aki hrom httel elbb tlttte be hetedik vt, egy mogyorvesszbl jat fabriklt. A kt kislny, az tves Izabella meg a ktves Johanna a fldn lve azon mesterkedett, hogy rongybabkat ksztsen.

Mialatt Lady Despenser az elefntcsont sakktbln a bbukat tologatta, szeme sarkbl szntelenl a kirlynt figyelte, s igyekezett ellesni szavait. Ezt a sima, de feltnen szk homlok, tzes s egymshoz kzel ll szem, gunyoros ajk asszonyt, br nem volt hjn a bjnak, a gonosz jellembl fakad rtsg jellemezte. Mint a Clare csald sarjnak, meglehetsen klns lett llt mgtte: sgornje volt a kirly rgi szeretjnek, az 1312-ben, tizenegy vvel korbban, a lzad brk ltal kivgeztetett Gaveston lovagnak, most pedig felesge a jelenlegi szeretnek. Beteges gynyrt tallt a frfiszerelmek istpolsban, s ennek rvn elgtette ki pnzhsgt, valamint hatalmi trekvseit. Radsul ostoba is volt: a sakkjtszmt most csak azrt az egyetlen lvezetrt veszti el, hogy kihv hangon kilthassa:

Sekk a kirlynnek sekk a kirlynnek!A tizenegy esztends, finom, hosszks arc, inkbb hallgatag, mint flnk

termszet Edward trnrks, aki csaknem mindig lesttte szemt, partnere legaprbb mulasztst is kihasznlta, s felkszlt a gyzelemre.

Az augusztusi szell a keskeny ablakon t meleg porszagot sodort a kerek boltvek al, de ha a nap kis id mltn eltnik, ismt nyirkos hideg telepszik majd a kirkhami si perjelsg vastag, komor falai kz.

A kptalan nagytermbl, ahol a kirly vndor Tancsa lsezett, hangfoszlnyokat lehetett hallani.

rnm szlalt meg Bouville grfja , szvesen szentelnm felsgednek mg htralv napjaimat, ha azzal valamiben is hasznra lehetnk. Biztosthatom, rmm telne benne. Mert ugyan mi tennivalm maradt mg ezen a fldn, mita elzvegyltem, ha nem az, hogy kpessgeimet ama kirly leszrmazottjainak szolglatba lltsam, aki jtevm volt? s rnm kzelben rzem magam a legkzelebb hozz. Felsgedben megvan az lelkiereje, beszdjnek mdja, ha ppen megszlalt, s az szpsge, amelyet nem kezd ki az id. Amikor negyvenhat ves korban utolrte a hall, alig ltszott tbbnek harmincnl. Felsged is ilyen. Ugyan ki lltan, hogy rnmnek mr ngy gyermeke van?

A kirlyn vonsait mosoly vilgtotta meg. Jt tett neki, hogy ennyi gyllkds kzepette ilyen felknlkoz odaadst lthat; neki, akit asszonyi mivoltban annyira megalztak, jlesett, hogy szpsge dicsrett hallhatja, mg ha a bk csak egy szrkl haj, h kutyaszem, kvr embertl is jtt.

Mr harmincegy esztends vagyok mondta a kirlyn , s ebbl tizent oly mdon telt el, amint ltja. Mindez taln nem hagy nyomot az arcon, de a llek viseli a rncokat n is szves rmest magam mellett tartanm, Bouville, ha tehetnm.

Sajnos, rnm, gy veszem szre, hogy kldetsem vget rt, s csaknem eredmnytelenl. Edward kirly ezt mr kt alkalommal is tudtomra adta, amikor csodlkozst sznlelve rdekldtt, hogy mit keresek mg itt, hiszen a lombardot mr kiadta a francia kirly parlamentjnek.

Mert Bouville kldetsnek hivatalos rgye egy bizonyos Thomas Henrynek, a firenzei Scali trsasg tekintlyes tagjnak kiadatsi krelme volt. Ez a bankr brbe vette a francia korona nhny birtokt, jelentkeny jvedelmekre tett szert, de soha nem fizette meg a kincstrt illet jrandsgot, s vgl Angliba szktt. A ktsgtelenl komoly gyet levelezs tjn vagy egy kirlyi tancsos kzvettsvel is elintzhettk volna; szksgtelen volt, hogy egy hajdani fkamars, a szkebb Tancs egyik tagja utazzk miatta Angliba. Bouville-t valjban egy msik, knyesebb trgyals jrafelvtelvel bztk meg.

Charles de Valois nagyr, a francia kirlynak s Izabella kirlynnak nagybtyja egy vvel korbban fejbe vette, hogy legfiatalabb lenyainak egyikt, Marie-t, frjhez adja Anglia trnrkshez, Edward herceghez. Valois nagyr van-e, aki e nevet nem ismeri Eurpban? ht leny apja volt, s lenyainak kihzastsa llandan slyos gondot okozott neki. A ht leny hrom klnbz hzassgbl szrmazott. Charles nagyr mozgalmas lete sorn s a balszerencse folytn mr kt zben elzvegylt.

Ha valaki nem akart eltvedni Valois sarjainak tvesztjben, vilgos elmre volt szksge. gy pldul tudnia kellett, hogy Jeanne de Valois emltsekor Hainaut grfnjrl vagy pedig Baumont grfnjrl van-e sz, vagyis arrl az asszonyrl, aki t vvel ezeltt Robert dArtois nagyr hitvese

lett. Mert hogy teljes legyen a zrzavar, a lenyok kzl ketten azonos nevet viseltek. Ami a Valois msodik hzassgbl szrmaz Catherine-t illette, Konstantinpoly rnyktrnjnak rkst, trtnetesen Taranti Flphz, Akhaia herceghez ment nl, atyja els felesgnek idsebb fivrhez. Valsgos fejtr!

Charles nagyr jelenleg harmadik hzassgbl szrmaz elsszltt lenyt ajnlotta nl angliai msodunokaccsnek. Valois nagyr mg az v elejn egy kldttsget menesztett Angliba, amelynek tagjai Henry de Sully grf, Raoul Sevain de Jouy s a Zld Oroszln lovagjnak nevezett Robert Bertrand voltak. Ezek a kvetek, hogy elnyerjk II. Edward hajlandsgt, elksrtk t a sktok ellen indtott egyik hadjratra, de amikor a blackmore-i csatban az angolok megfutamodtak, nem sokat trdtek a francia kvetekkel, akik az ellensg kezre jutottak. Kiszabadtsuk rdekben trgyalsokat kellett folytatni, vltsgdjat kellett fizetni, s amikor vgl a sok kellemetlen kaland utn szabadon bocstottk ket, Edward a maga halogat, kitr mdjn rtskre adta, hogy fia hzassgrl nem hatrozhat ilyen gyorsan; hogy a dolog tlsgosan is fontos, semhogy parlamentjnek vlemnye nlkl dnteni lehessen rla, s hogy a parlament majd jliusban l ssze, hogy megvitassa az gyet. Edward e krdst ssze akarta kapcsolni annak a hsgesknek az gyvel, amellyel az angol kirly az aquitniai hercegsgrt tartozott a francia kirlynak Vgl nem is terjesztettk a hzassg problmjt az egybegylt parlament el.*

Ezrt aztn a trelmetlenked Valois nagyr felhasznlta az els knlkoz alkalmat: Bouville grfjt menesztette Angliba, akinek a Capet-csald irnti hsge minden ktsgen fell llt, s aki, ha nem volt is lngelme, kell tapasztalatra tett szert az effajta kldetsekben. Bouville trgyalt egykor s ppen Valois utastsai alapjn Npolyban X. Lajos Magyarorszgi Klemencival ktend msodik hzassgrl, s a Civakod halla utn volt a kirlyn szletend magzatnak kurtora. De errl az idszakrl nem szvesen beszlt. Ugyancsak tbbfle gyet intzett Avignonban, a Szentszknl, s a csaldi kapcsolatokat illeten ha a kirlyi hzak hzassgainak vgtelenl bonyolult szvevnyrl esett sz emlkezete hibtlanul mkdtt. A derk Bouville most ugyancsak bosszankodott, hogy dolgavgezetlenl kell hazatrnie.

Valois nagyr iszony haragra gerjed majd magyarzta , mert a hzassghoz mr megkrte a diszpenzcit a Szentatytl.

Amit tudtam, megtettem, Bouville felelte a kirlyn , s kegyelmed ebbl is megtlhette, mily kevs fontossgot tulajdontanak szemlyemnek De n kevsb sajnlkozom, mint kegyelmed, mert csaldom egyetlen hercegnjnek sem kvnom, hogy megismerje azt, amit n itt megismertem.

rnm nem bzik a fiban? halktotta le Bouville mg inkbb a hangjt. Hla az gnek, gy tnik, inkbb felsgedre hasonlt, semmint az apjra!

Mintha csak felsgedet ltnm az korban, a Cit palotjnak kertjben vagy Fontainebleau-ban

A mondat flbeszakadt. Az ajt szlesre trult, utat engedve Anglia kirlynak. Edward nagy sebbel-lobbal belpett a terembe, fejt htravetette, s idegesen simogatta szke szakllt, ami nla az ingerltsg jele volt. Megszokott tancsosai kvettk: a kt Despenser, apa s fia, Baldock kancellr, Arundel grfja s Exeter pspke. A kirly kt fltestvre, Kent grfja s Norfolk grfja ereikben francia vr folyt, mert anyjuk Szp Flp destestvre volt ugyancsak ott lpkedett a ksretben, br szemmel lthatan kelletlenl. Hasonl kelletlensg ltszott Henry Leicesteren is, ezen a nagy, dlledt kk szem, zmk, szgletes frfin, akit Ferdenyaknak csfoltak, mert tarkjnak s vllnak torz nvse miatt a feje teljesen oldalt hajlott; ez sok nehzsget okozott a pncljait kovcsol fegyvermveseknek. Az ajtnylsban mg nhny egyhzi ember s helyi mltsg tolongott.

Hallotta az jsgot, asszonyom? kiltotta Edward a kirlyn fel. A hr nyilvn megelgedssel tlti el. Az n Mortimerja megszktt a Towerbl.

Lady Le Despenser felugrott a sakktbla melll, s olyan felhborodott kiltst hallatott, mintha Wigmore brjnak szkse szemlyes srts lett volna szmra.

Izabella kirlyn nem mozdult; sem magatartsa, sem arckifejezse nem vltozott, csak szemhja verdesett kiss szaporbban a szp kk szem felett; ruhja leoml redi kztt keze titkon Lady Mortimer kezt kereste, mintegy lelkierre s nyugalomra intve az asszonyt. A kvr Bouville felllt s htrbb hzdott, feleslegesnek rezvn magt ebben a csupn az angol koronra tartoz gyben.

Nem az n Mortimerom, Sire felelt a kirlyn. Azt hiszem, Wigmore brja inkbb felsged alattvalja, semmint az enym, n pedig nem vagyok felels felsged brinak tetteirt. Ezt az embert felsged brtnbe zratta, megprblt meneklni ez csak termszetes.

Ah, teht bevallja, hogy helyesli a szkst! Nyilvntsa ht rmt, asszonyom! Abban az idben, amikor ez a Mortimer mltztatott udvaromban mutatkozni, az n szeme rajta kvl mst nem is vett szre, nem sznt meg rdemeit magasztalni, s az irntam megnyilvnul minden hitszegst nemes lelknek tulajdontotta.

De felsges uram, ppen felsged tantott r, hogy kedveljem, amikor felsged helyett, lett kockztatva, meghdtotta az r kirlysgot amelyet, gy tnik, felsged csak keservesen tart meg nlkle. Vajon ez volt-e az hitszegse?*

A tmadstl egy pillanatra megzavarodott Edward gonosz pillantst vetett a felesgre, s csak annyit mondott:

Nos, most fut az n bartja, s nyilvn az n hazja fel fut!

Beszd kzben a kirly fel s al jrklt a teremben, felesleges nyugtalansgot okozva. A ruhjra aggatott kszerek minden lpsre megrezzentek. A jelenlvk pedig, mintha csak labdajtkot nznnek, fejket jobbra-balra forgattk, hogy kvetni tudjk mozgst. Edward kirly ktsgtelenl igen szp, atltaalkat, izmos, frge, rugalmas frfi volt; tornagyakorlatoktl s jtkoktl edzett teste nem hzott el, br mr kzel jrt a negyvenhez. Figyelmesebben megnzve, feltnt rnctalan homloka, amelyen az uralkods gondjai mintha nem hagytak volna nyomot, jl ltszdtak a szeme alatt formld zacskk, az orrlyuk elmosdott rajza, a knny, hullmos szakll alatti megnylt ll, amely sem erlyes vagy akaratos, sem igazn rzki nem volt, csupn tl nagy s tlsgosan lecsng. A kirlyn kis llban hsszor tbb akaratert lehetett felfedezni, mint ebben a tojsdad llkapocsban, amelynek gyengesgt a selymes szakll sem tudta eltakarni. A kirly lgy keze cltalanul hol az arct simogatta, hol ttovn kvlygott a levegben, majd visszatvedve a kntsre, a hmzsre varrt gyngyk egyikt ciblgatta. Hangja, amely parancsol akart lenni, s amelyet parancsolnak hitt, csupn az nuralom hinyrl tanskodott. Szles hta a nyakszirttl a cspig visszatasztan hullmzott, mintha a htgerincbl hinyzott volna a szilrdsg. Edward nem bocstotta meg a felesgnek, hogy egy napon azt tancsolta neki: ha tiszteletet hajt kelteni briban, ne mutassa nekik a htt. Trde szablyos, lbszra forms volt, s taln ppen a lba tnt legszebbnek ebben a frfiban, aki oly kevss volt alkalmas feladata betltsre, s aki csak a sors elvigyzatlansga folytn jutott koronhoz.

Nincs elg gondom, nincs elg bajom? folytatta a kirly. A sktok szntelenl hatraimat fenyegetik, elznlik kirlysgomat, s ha hadat lltok ellenk, seregeim megfutamodnak. De hogyan is gyzhetnm le ket, amikor pspkeim sszejtszanak, s beleegyezsem nlkl trgyalnak velk; amikor oly sok rul akad vazallusaim kztt, s amikor a hatrrvidki brim hadat viselnek ellenem, makacsul hangoztatva, hogy birtokaikat csupn kardjuknak ksznhetik, de kzben feledik, hogy mr j ideje, huszont ve, hogy atym, Edward kirly msknt dnttt s tlt! De lthattk Shrewsburynl, lthattk Boroughbridge-nl, hogy mit jelent felkelni ellenem, nemde, Leicester?

Henry Leicester blintott vllra konyul busa fejvel. Nem nagyon udvarias mdon emlkeztettk fivrnek, Thomas Lancasternek hallra, akit tizenhat hnappal elbb fejeztek le; ezzel egyidben hsz msik elkel brt akasztottak fel.

Valban, Sire, valban ltjuk, felsges frjemuram, hogy csakis a tulajdon bri ellen vvott csatkat tudta megnyerni szlalt meg Izabella.

Edward ismt gyllkd pillantst vetett r. Milyen btor gondolta Bouville , milyen btor ez a nemes kirlyasszony!

s azon llts sem igaz, hogy kardjuk jogrt szlltak szembe felsgeddel folytatta Izabella. Taln inkbb Gloucester grfsg jogrt, amelyet felsged Hugh rnak akart juttatni?

A kt Le Despenser, mintegy kzs arcvonalat formlva, lpett kzelebb egymshoz. Lady Le Despenser, aki Gloucester elhunyt grfjnak lenya volt, felegyenesedett a sakktbla eltt. II. Edward dhsen toppantott. Vgl is tlsgosan bosszant, ha a kirlyn csak azrt nyitja ki a szjt, hogy elsorolja hibit s uralkodi tvedseit!*

Nagy hbrbirtokaimat annak adom, akinek akarom, asszonyom. Annak adom, aki szeret s szolgl engem! kiltotta Edward, kezt az ifjabb Hugh vllra tve. Ugyan ki msra tmaszkodhatnk? Hol vannak szvetsgeseim? Az n franciaorszgi fivre, akinek gy kellene viselkednie, mintha sajt fivrem lenne mert vgl is ennek remnyben brtak r, hogy nt felesgl vegyem , mifle segtsget jelent szmomra? Felszlt, hogy utazzam hozz, s hsgeskvel hdoljak eltte Aquitnirt. me, ez minden tmogatsa. s vajon hov kldi a felszltst? Guyenne-be? Sz sincs rla! Ide, a kirlysgomba, mintha megvetne minden hbri szokst, vagy srtegetni akarna. gy viselkedik, mint aki Anglia hbrurnak kpzeli magt. Egybknt mr letettem az eskt, st, tl gyakran letettem Aquitnirt. Els zben az n atyjnak, amikor csaknem megsltem a maubuissoni tzvsz alkalmval. Aztn hrom ve Flp fivrnek, amikor Amiens-be kellett utaznom. Az n csaldjbl szrmaz kirlyok oly gyakran halnak meg, hogy hamarosan t kell majd kltznm a kontinensre!

A terem mlyn lldogl nagyurak, pspkk s Yorkshire elkelsgei sszenztek. Nem megrmtette, inkbb lesjtotta ket ez a trgytl oly messze kalandoz, ertlen harag, amely nemcsak a kirlysg nehzsgeit, hanem a kirly jellemt is leleplezte. Ez ht az az uralkod, aki tmogatst kr tlk kincstra szmra, akinek mindenben engedelmeskedni tartoznak, s akirt a brket viszik a vsrra, amikor hadba szltja ket? Lord Mortimernak bizony nyoms okai voltak a lzadsra

Mg a bels tancsosok is szemmel lthatan knyelmetlenl feszengtek, jllehet ismertk a kirlynak azt a mg a levelezsben is megnyilvnul szokst, hogy minden jlag felmerl kellemetlensg esetn jra meg jra felsorolja uralmnak minden bjt-bajt.

Baldock kancellr gpiesen tapogatta a fesperesi ruha nylsbl kikandikl dmcsutkjt. Exeter pspke, a lord-kincstart, a hvelykujja krmt rgcslta, mikzben sunyi pillantssal leste szomszdjait. Egyedl csak az ifjabb Hugh Le Despenser, ez a harminchrom vhez nem illn tlbodortott, tlcicomzott, tlillatostott frfi mutatott elgedettsget. A vlln nyugv kirlyi kz mindenki eltt bizonytotta fontossgt s hatalmt.

Kurta orra, velt ajka volt; llt hol leszegte, hol felvetette, akr a toporzkol paripa. Edward minden szavt halk krkogssal ksrte, s szinte

az arcra volt rva: Ez egyszer betelt a serleg, szigor rendszablyokat fogunk alkalmazni! A sovny, hossz derek s meglehetsen szk mell Hugh rossz arcbre hajlamos volt a gyulladsra.

Bouville r fordult Edward vratlanul a kvethez , mondja meg Valois nagyrnak, hogy az ltala ajnlott hzassgbl amelynek megtisztel voltt rtkeltk ktsgkvl nem lesz semmi. Idsebb fiunkkal egyb szndkaink vannak. gy majd vget vetnk annak a sajnlatos szoksnak, amely azt kvnja, hogy Anglia kirlyai hitvesket Franciaorszgbl hozzk, anlkl, hogy abbl valaha is brmifle jttemny szrmazott volna szmukra.

A kvr Bouville belespadt a srtsbe, meghajolt, s bnatos pillantst vetve a kirlynra, tvozott.

Roger Mortimer szksnek ez volt az els s vratlan kvetkezmnye: Anglia kirlya szaktott hagyomnyos szvetsgeseivel. Ezzel ugyan a felesgt akarta megsebezni, de ppgy megsebezte kt fltestvrt, Norfolkot s Kentet is, akik francia anytl szlettek. A kt fiatalember Ferdenyak rokonra nzett, aki a beletrd kzny jell mg a szoksosnl is feljebb rntotta a vllt. A meggondolatlan kirly rkre elidegentette magtl Valois nagy hatalm grfjt, akirl mindenki tudta, hogy unokaccse, Szp Kroly nevben kormnyozza Franciaorszgot.

A mg mindig az ablak eltt ll ifj Edward herceg mozdulatlanul, nmn figyelte anyjt, s brlta apjt. Vgl is az hzassgrl trgyaltak, amelybe egyetlen szval sem avatkozhatott bele. De ha megkrdeztk volna tle, hogy angol s francia vre kzl melyiket rszesti elnyben, nyilvn az utbbi fel hajlik.

A hrom kisebb gyermek abbahagyta a jtszadozst. A kirlyn intett a komornknak, s azok kivittk ket a terembl.

Aztn nagyon nyugodtan, a kirly szembe nzve, megszlalt Izabella: Ha egy frj gylli a felesgt, termszetesen mindenrt az asszonyt teszi

felelss.Edward nem tartozott azok kz az emberek kz, akik nyltan vlaszolnak. A Towerban az egsz helyrsgem holtrszeg! kiltotta. A hadnagy

elillant azzal a hitszegvel, s a parancsnokom letveszlyesen megbetegedett a bdtszertl, amellyel megitattk! Ha ugyan nemcsak tetteti a betegsget az rul, hogy elkerlje megrdemelt bntetst! Neki kellett volna vigyzni a foglyomra, nehogy megszkhessen, hallja-e, Winchester?

Az idsebb Hugh Le Despenser egy ve Winchester grfja javasolta Seagrave parancsnoki kinevezst. Most meghunyszkodott a vihar lttn. A vkonydongj, vzna frfi htgerince rszben a termszettl, rszben a hossz ideig tart udvaronci plyafutstl hajlott meg. Ellensgei menytnek csfoltk. A kapzsisg, irigysg, gyvasg, nzs, galdsg s mindaz az lvezet, amely e bnk rvn elrhet, szinte ott tanyzott arcnak redi kztt

s vrsl szemhja alatt. Br nem volt hjn a btorsgnak, emberi rzelmeket csupn a fia meg nhny bartja, nevezetesen Seagrave irnt rzett.

Mylord szlalt meg nyugodtan , bizonyos vagyok benne, hogy Seagrave semmiben nem bns

Bns a hanyagsgban meg a lustasgban, bns, mert engedte magt rszedni, bns, mert semmit nem fedezett fel az orra eltt sztt sszeeskvsbl, bns, mert taln balszerencss A balszerencst sem bocstom meg. Jllehet Seagrave a kegyelmed vdence, Winchester, is el fogja nyerni mlt bntetst. Ne mondhassk, hogy nem egyenl mrtkkel mrek, s hogy csupn kegyelmed prtfogoltjaira gondolok. Wigmore lordjnak helyt a brtnben majd Seagrave foglalja el. gy utdai jobban fognak gyelni. me, fiam, gy kell uralkodni! llt meg a kirly trnjnak rkse eltt.

A gyermek rpillantott, aztn tstnt lesttte a szemt.Az ifjabb Hugh, aki elgg gyesen szokta leszerelni a kirly dht, most

htravetett fejjel, a mennyezet gerendit nzegetve megszlalt: Aki fittyet hny felsgednek, kedves Sire, az inkbb a msik hitszeg.

Orleton pspk szemlyesen ksztette el a szkst, s amint ltjuk, nem nagyon fl felsgedtl, ha mg annyi fradsgot sem vett magnak, hogy elmenekljn vagy elrejtzzn.

Edward hls csodlattal nzett az ifj Hughra. Ht akad ember, aki ne hatdna meg egy ilyen arcl, a szavakat ksr szp mozdulatok lttn, a magas, dallamos hang hallatn, amint gyengden, de mgis tisztelettel mondja: kedves Sire, franciul, akr hajdan a kedves Gaveston, akit a brk meg a pspkk megltek De Edward most mr rett frfi, kitapasztalta az emberi gonoszsgot; tudta, hogy egyezkedssel nem megy semmire. Hugh-tl nem fogjk elvlasztani, s azokra, akik dacolni merszelnnek vele, sorra s krlelhetetlenl le fog sjtani.

Kzlm kegyelmetekkel, lordjaim, hogy Orleton pspkt parlamentem el idzem, hogy ott trvnyt ljenek felette, s eltljk.

Edward karba font kzzel leste szavai hatst. Az archidiaknus-kancellr meg a pspk-kincstart, br mindkett Orleton legdzabb ellensge volt, az egyhzi emberek szolidaritstl thatva rezzent ssze.

Ferdenyak Henry, ez a blcs s megfontolt frfi, a kirlysg dvre gondolva, nem tudta megllni, hogy ne prblja szre trteni a kirlyt. Higgadtan figyelmeztette, hogy egy pspkt csak egyhzi pairekbl ll egyhzi trvnyszk el lehet megidzni.

Egyszer mindent el kell kezdeni, Leicester. Amennyire tudom, a kirlyok elleni sszeeskvst nem tantjk a szent Evangliumok. Ha Orleton elfelejti, mivel tartozik Caesarnak, Caesar majd emlkeztetni fogja r. jfent ksznettel tartozom csaldjnak, asszonyom fordult a kirly Izabellhoz , mert fivre, V. Flp, akaratom ellenre neveztette ki francia ppjval ezt az Adam

Orletont Hereford pspkv. m legyen! lesz az els fpap, akit kirlyi igazsgszolgltats fog eltlni, s bntetse plds lesz!

Orleton egyltaln nem viselkedett ellensgesen felsgeddel szemben, rokonom erskdtt a Ferdenyak , s nem is lett volna oka gy viselkedni, ha felsged vagy felsged Tancsa nem ellenzi, hogy a Szentatya pspki sveget juttasson nki. Orleton ers lelk s btor ember. De ppen mert bns, felsged most taln knnyebben megnyerheti kegyessggel; mint egy trvnyszki eljrssal, amely felsged egyb gondjai mellett mg az egyhz ellensges rzlett is felsztja.

Kegyessg! Irgalmassg! Valahnyszor kibabrlnak velem, valahnyszor megsrtenek, valahnyszor elrulnak, kegyelmed mindig csak ezt hajtogatja, Leicester! Azt tancsoltk, azrt rimnkodtak, hogy kegyelmezzek meg Wigmore-nak, de rosszul tettem, hogy hallgattam rjuk! Ismerje el, ha gy bntam volna vele is, mint kegyelmed fivrvel, ez a lzad ma nem futhatna szabadon.

A Ferdenyak megvonta hatalmas vllt, behunyta szemt, s unottan elfintortotta az arct. Mennyire bosszant Edward ama kirlyinak vlt szoksa, hogy rokonait vagy ftancsosait grfsguk utn nevezi, s unokatestvrt csak egy odavetett Leicester-rel szltja meg, ahelyett, hogy egyszeren rokonom-nak hvn, amint a kirlyi csald minden tagja s amint a kirlyn teszi. s micsoda rossz zlsre vall, hogy minden alkalommal Thomas Lancaster hallra emlkezteti, mintha ez valamely dics tett lett volna a rszrl! , ez a klns ember, ez a rossz kirly, aki azt hiszi, bntetlenl lenyakaztathatja kzeli rokonait, aki azt kpzeli, hogy egy lels elfeledteti a gyszt, aki mg azoktl is odaadst kvetel, akiket megbntott, s mindentt hsget akar tallni, holott maga csupa kegyetlen kvetkezetlensg!

Nyilvn igaza van, mylord szlalt meg a Ferdenyak , s minthogy felsged tizenhat esztend ta uralkodik, bizonyra meg tudja tlni tetteit. lltsa ht pspkt a parlament el. n nem fogom meggtolni ebben.

s foga kztt, hogy csak Norfolk ifj grfja rthesse, hozztette: Az igaz, hogy a fejem ferde, de mgis szeretnm, ha a helyn maradna. Legalbb annyit ismerjen el, hogy mgiscsak felhbort, ha thatolnak

annak a toronynak a faln, amelyet magam pttettem, nehogy valaki megszkhessen onnan hadonszott Edward.

Felsges frjem az ptkezs idejn taln inkbb trdtt a kmvesek kedvessgvel, semmint a kvek szilrdsgval.

Csend nehezedett a teremre. A dfs vad s vratlan volt. Mindenki visszafojtotta a llegzett, s vagy tisztelettel, vagy gyllettel nzte ezt a meglehetsen trkeny alkat asszonyt, aki magnyosan, egyenesen lt a szken, s ily mdon dacolt a frjvel. Kiss flrevont ajka, flig nylt szja

mgl elvillant finom, tmtt fogsora, apr, les ragadozfogai. Izabella szemmel lthatan elgedett volt az elrt hatssal.

Az ifjabb Hugh skarltvrs lett, az idsebb pedig gy tett, mint aki nem hallott semmit.

Edward bizonyra bosszt fog llni. De hogyan? A visszavgs ksett. A kirlyn a frje homlokn gyngyz verejtkcseppeket figyelte. Egy asszonyban semmi nem kelt mlyebb undort, mint annak a frfinak az izzadsga, akit mr nem szeret.

Kent kiltotta a kirly , n kegyelmedet az t Kikt rv s Dover kormnyzjv tettem! De mit riz most, ebben a pillanatban? Mirt nincs a partokon, ahol kegyelmed parancsol, s ahol a mi hitszegnk nyilvn hajra akar szllni?

Felsges fivrem szlalt meg Kent teljesen megzavarodott ifj grfja , felsged parancsra ksrem nt utazsa kzben

Nos, akkor most msik parancsot adok: azonnal trjen vissza grfsgba, verje fel a vrosokat s a falvakat a szkevny utn, s szemlyesen gyeljen, hogy mind egy szlig tkutassk a kiktkben a hajkat.

Kldjenek kmeket a hajk fedlzetre, s ha Mortimer felbukkan, elevenen vagy holtan fogjk el tette hozz az ifjabb Hugh.

Helyes a tancs, Gloucester blintott Edward. Ami pedig kegyelmedet illeti, Stapledon

Exeter pspke kivette hvelykujjt a fogai kzl. Mylord suttogta. kegyelmed srgsen visszatr Londonba, s azzal az rggyel, hogy a

kincstrt ellenrzi, elmegy a Towerba. Ott tveszi a parancsnoksgot s felgyeletet, amg j parancsnokot nem nevezek ki. Baldock nyomban killtja mind a kt megbzlevelet, amelyek alapjn kegyelmetek parancsainak mindenki engedelmeskedni tartozik.

Ferdenyak Henry, flvel a vlln, szemt az ablakra vetette; mintha lmodozott volna. Szmtgatsokba merlt Kiszmolta, hogy Mortimer szkse ta hat nap telt el, s mg legalbb egy htre lesz szksg, amg a kapott parancsok vgrehajtsra sor kerlhet. Ha valaki nem bolond mrpedig Mortimer tvolrl sem az , ennyi id alatt bizonyosan elhagyta az orszgot.* Henry most igen elgedett volt nmagval, hogy annak idejn egy vlemnyen volt a pspkk s nagyurak tbbsgvel, akik Boroughbridge utn megmentettk Wigmore brjnak puszta lett. Most, hogy Mortimer megszktt, a Despenserek ellenzke nyilvn megtallja a Thomas Lancaster halla ta nlklztt vezrt, egy hatkonyabb, gyesebb s ersebb vezett, mint amilyen Thomas volt

A kirly hta hullmzani kezdett. Edward sarkon fordult, hogy szembekerlhessen a felesgvel.

Ht igen, asszonyom, n ppen nt tartom felelsnek. De mindenekeltt engedje el azt a kezet, amelyet belptem ta szorongat! Engedje el Lady Jeanne kezt! toppantott ismt Edward. Ez annyi, mintha kezessget vllalna egy rulrt, amikor ilyen tnteten maga mellett tartja a felesgt. Akik Mortimer szkst elsegtettk, jl sejtettk, hogy a kirlyn helyeslsvel tallkoznak Aztn meg pnz nlkl nem lehet szkni, az rulk pnzbe kerlnek, a falakat arannyal nyitjk meg. A kirlyntl az udvarhlgyig, az udvarhlgytl a pspkig, a pspktl a lzadig knny az t. Majd alaposabban utna kell nznem a pnzesldjnak.

gy vlem, felsges frjem, hogy a pnzesldmat elgg jl rzik mutatott Izabella Lady Le Despenserre.

Az ifjabb Hugh mintha hirtelen elvesztette volna a vita irnti rdekldst. A kirly haragja, mint rendesen, vgl is a kirlyn ellen fordult, s ettl Hugh mg inkbb nyeregben rezte magt. Felvett egy ott hever knyvet, amelybl Bouville rkezse eltt Lady Mortimer olvasott fel a kirlynnak. A knyv Marie de France kltemnyeinek gyjtemnye volt, s a selyem sorjelz az albbi szakaszon pihent:

Anjouban s Burgundiban,Gascogne-ban s Lotaringibanakkortjt sehol se akadtilyen derk, ily hs lovag.S a fld kerekn valahnyszp rhlgy, hajadon lenycsak volt, szerette volna t.*

Franciaorszg, mindig csak Franciaorszg Csak azt olvassk, ami erre az orszgra vonatkozik gondolta Hugh. De ki az a lovag, akirl lmodoznak? Nyilvn Mortimer

Mylord, az alamizsnlkodst nem szoktam ellenrizni szlalt meg Alienor Le Despenser.

A kegyenc felnzett, s egy mosollyal ksznte meg felesgnek ezt a szrst.

Mr ltom, hogy az alamizsnlkodssal is fel kell hagynom mondta Izabella. Hamarosan semmi kirlyni nem marad bennem, mg az irgalmassg sem.

s az irntam rzett, mindenki eltt nyilvnval szerelmrt asszonyomnak meg kell vlnia Lady Mortimertl, mert senki nem rten meg a kirlysgban, ha a trtntek utn is n mellett maradna.

Ez alkalommal a kirlyn spadt el, s mintha kiss sszecsuklott volna ltben. Lady Jeanne szp formj, nagy keze remegni kezdett.

A felesg nem felttlenl rszes frje minden cselekedetben, Edward. Erre elgg plda vagyok magam is. Kegyeskedjk elhinni, hogy Lady Mortimer ppoly kevss osztozik frje bneiben, mint n felsged esetleg elkvetett vtkeiben!

Tmadsa azonban most sikertelennek bizonyult. Lady Jeanne a wigmore-i vrba megy. A vr mtl kezdve Kent fivrem

felgyelete alatt ll mindaddig, amg nem dntk afell, hogy mit hajtok kezdeni az rul vagyonval, akinek nevt jelenltemben ki se ejtsk tbb hallra tlse eltt. Azt hiszem, Lady Jeanne, hogy n szvesebben vonul vissza nknt, mint hogy erszakkal knyszertsk erre.

Nos, ltom, azt akarjk, hogy teljesen magamra maradjak szlalt meg Izabella.

Mirt beszl magnyossgrl, asszonyom? szlalt meg szp, dallamos hangjn az ifjabb Hugh. Mint a kirly hsges bartai, nem vagyunk-e mindnyjan rnm bartai is? s Alienor rasszony, odaad hitvesem, nem nyjt-e rnmnek lland trsasgot? Ugyancsak szp s finoman sznezett knyvecske van rnm birtokban mutatott a versesktetre , lenne oly kegyes, s klcsnadn nkem?

Termszetesen, a kirlyn klcsnadja kegyelmednek vgott kzbe a kirly. Nemde, asszonyom, megszerzi nknk azt az rmet, hogy Gloucester bartunknak klcsnzi ezt a knyvet?

Nagyon szvesen, felsges frjemuram, nagyon szvesen. s azt is tudom, hogy mit jelent e sz: klcsnadni, amikor Le Despenser bartunkrl van sz. Tz vvel ezeltt hasonlkpp klcsnztem neki a gyngyeimet, s ltja, Sire, mg mindig a nyakn viseli.

A fegyvert nem tette le, de szve hevesen zakatolt mellben. Mtl kezdve egyedl kell elviselnie a mindennapos srtseket. De ha egyszer elj a bossz napja, semmit nem fog elfeledni.

Az ifjabb Hugh az egyik ldra tette a knyvet, s egyetrt pillantst vltott a felesgvel. Marie de France knyve is odakerl a drgakvekbl kirakott oroszlnnal dsztett boglr, a hrom aranykorona, a rubinokkal s smaragdokkal kes ngy msik fejk, a szzhsz ezstkanl, a harminc nagy tl, az aranybl kszlt tz fedeles serleg, a rutamints aranykelmvel bevont btorok, a hatlovas batr, a fehrnemk, az ezstmedenck, a lszerszmok, az ereklyetartk, kelyhek s a tbbi csods holmi mell, amelyek mind a kirlyn apjnak vagy rokonainak adomnyai vagy nszajndkok voltak. Mindez Edward szeretinek kezre jutott, elbb Gavestonhoz, majd Despenserhez. Mg az eskvje napjn viselt hmzett trkposzt palstot is elvettk tle!

Nos, lordjaim ttte ssze tenyert a kirly , gyorsan hajtsk vgre a kapott feladatokat, s mindenki teljestse ktelessgt.

Ez az ugyancsak kirlyinak vlt formula is szoksos kifejezseinek egyike volt, s a tancskozs vgt jelentette. Edward visszavonult, ksrete kvette, a terem elnptelenedett.

Lassan rnyk borult a kirkhami perjelsg kolostorra, s az rnykkal egytt hvs leveg radt be az ablakokon. Sem Izabella kirlyn, sem Lady Mortimer nem mert megszlalni. Mindkett flt, hogy elsrja magt. Tallkoznak-e mg valaha, s milyen sors vr rjuk?

A fiatal Edward herceg lesttt szemmel, csendesen odallt anyja mg, mintha helyettesteni akarn a kirlyntl elszaktott bartot.

Lady Le Despenser kzelebb lpett, hogy maghoz vegye a drgakvekkel bortott brsonykts, szp knyvet, amely frjnek megtetszett, s mr rgta izgatta kapzsisgt. Mr nylt is utna, de a fiatal Edward herceg megelzte, s a knyvre tette a kezt.

, nem, gonosz asszony szlalt meg , minden nem lesz az n!A kirlyn elhrtotta a herceg kezt, felvette s tnyjtotta a knyvet

ellensgnek. Aztn fihoz fordult, s rejtett mosolya ismt felfedte apr ragadozfogait. Egy tizenegy ves gyermek mg nem nagy segtsg szmra, de ez a gyermek vgl is a trn rkse.

III

Messer Tolomei j gyfele

Az reg Spinello Tolomei els emeleti dolgozszobjban felemelte az egyik krpit aljt, s egy kis farednyt flretolva, felfedte azt a titkos nylst, amelyen t megfigyelhette a fldszinti csarnokban gykd segdeit. A Firenzben feltallt, gerendk kz rejtett kmlel segtsgvel messer Tolomei mindent lthatott, mindent hallhatott, ami trtnt, vagy ami elhangzott az pletben, ahol bankja s zlete mkdtt. Ez alkalommal nmi rendetlensget tapasztalt odalenn. A pultokon ll hromg lmpsok lngja ide-oda imbolygott, a segdek abbahagytk a rzrmk tologatst a szmoltblkon, egy szvetek mrsre szolgl rfrd nagyot koppant a kpadln, a pnzvltk asztaln resen ingadoztak a mrlegek, holott senki nem nylt hozzjuk. A gyakornokok az ajt fel fordultak, az gyvezetk mellkre szortott kzzel mr elre kszntshez grnyedtek.

Messer Tolomei elmosolyodott; e kavarods lttn kitallta, hogy Artois grfja lpett a hzba. Egy pillanattal ksbb a kmleln t mr lthatta is a vrs brsonybl kszlt, hatalmas taraj sapkt, a vrs kesztyt, a peng sarkantys vrs csizmt s az ris vllra vetett, lebeg skarltszn kpenyt. Csak Robert dArtois nagyr tudott ilyen zajosan bevonulni valahov, puszta megjelensvel megremegtetni a szemlyzetet, menet kzben megcsipdesni az asszonyok mellt, hogy kzben a frjek mukkanni se merjenek, s szinte megingatni a falakat csupn azzal, hogy llegzik.

Az reg bankrt mindez csak kevss rintette. Tlsgosan rgta ismerte Robert dArtois-t, gyakran megfigyelte, s innen a magasbl jl ltta mindazt, ami srt, erltetett, feltn volt e nemesr modorban. Artois grfjt a termszet rendkvli testi mretekkel ruhzta fel, ezrt az emberev ris szerept jtszotta. Valjban ravasz, furfangos ember volt. De Tolomei jl ismerte Robert pnzgyi helyzett

A bankrt inkbb a dArtois-t ksr frfi rdekelte; egy tettl talpig feketbe ltztt, hatrozott lpt, de tartzkod, zrkzott, meglehetsen ggs arckifejezs nemesr.

A kt ltogat megllt a fegyverekkel s lszerszmokkal megrakott pult eltt, s dArtois nagyr hatalmas vrs kesztyjt vgigstltatta a trk, gyilkok s mindenfle formj kardmarkolatok kztt, feltrta a nyereg

takarkat, kengyeleket, a befel grbl zablkat, a dombortott, fogazott szl, hmzett kantrokat. A segd majd egy j ra hosszat dolgozhat, amg rendbe szedi a kirakatt. Robert vgl kivlasztott egy pr hossz hegy toledi sarkantyt, amelynek magas, behajltott sarokrsze az Achilles-inat vdi, amikor a lb hevesen megnyomja a l gykt: okos tallmny, s bizonyra igen hasznos a lovagi tornk alkalmval. A sarkanty szrt virgok s szalagok dsztettk, s kerek betkkel a Gyzni jelszt vstk az aranyozott aclba.

Ezt kegyelmessgednek ajndkozom, lordom fordult az ris a feketbe ltztt nemesrhoz. Most mr csak a hlgyet kell megtallnia, aki majd a lbra csatolja. Ez sem ksik majd sokig. Franciaorszg dmi hamar lngra gylnak a messzirl rkezett lovag irnt Nagyuram itt mindennel felszerelheti magt, amivel csak hajtja mutatott krbe a csarnokon. Tolomei bartom, az uzsorsok mestere, a tapasztalt zleti rka mindennel elltja. Brmit krhet tle, mg soha nem talltam kszletlenl. Netn miseruht akar ajndkozni a kplnjnak? Harminc kzl vlogathat Vagy gyrt a kedvesnek? Ldaszmra llnak nla a drgakvek Szereti beillatostani a lenyokat, mieltt elszrakozik velk? Olyan pzsmt kaphat, nagyuram, amely egyenesen a keleti vsrokrl rkezett Vagy netn ereklyt keres? Hrom szekrnyre val akad belle

s hogy mindezt megvsrolhassa az ember, mg aranyat is rul! Mindenfajta pnzt megtall itt, brmely zugban is vertk Eurpnak; rfolyamukat itt lthatja feltntetve az rtblkon. De fleg pnzgyletekkel foglalkozik: haszonbrlet, kamatoz klcsn, hbri jvedelem truhzsa ellenben E kis ajtk mindegyike mgtt segdek krmlnek, sszeadnak s kivonnak. Ugyan mihez kezdennk Tolomei nlkl, aki a mi csekly szmolsi tudomnyunk rvn szedi meg magt? Menjnk fel hozz

A feljr falpcsi csakhamar megnyikordultak Robert dArtois slya alatt. Messer Tolomei helyre igaztotta a kmlel tolajtajt, s leengedte a krpitot.

A kt nemesr egy nehz btorokkal s slyos ezsttrgyakkal fnyzen berendezett, stt helyisgbe lpett, ahol falra akasztott, emberalakokkal dsztett sznyegek tomptottk a beszrd zajt, s ahol viaszgyertya, tmjn, asztali fszerek s gygynvnyek szaga rzdtt. A szobt megtlt gazdagsgot egy egsz let sorn felhalmozott sokfle illat lengte krl.

A bankr elbbre lpett. Robert dArtois j nhny hete, csaknem hrom hnapja nem tallkozott vele, mert rokont, a francia kirlyt elbb augusztus vgn Normandiba, majd sszel Anjouba kellett ksrnie. Most gy ltta, hogy a sienai megregedett. Ruhjnak gallrjra hull fehr haja ritkbb s knnyebb lett, az id karmaival mr megjellte arct, szeme krl szarkalbak rajzoldtak ki, lla al csng petyhdt orcja remegett, mellkasa sszeszklt, hasa kidomborodott, tvig nyrt krmei kicsorbultak. Messer Tolomei

bal szeme, a csaknem mindig lehunyt, nevezetes bal szem mg mindig lnksget s ravaszsgot klcsnztt arcnak, de a msik, a nyitott szem kiss szrakozott, tvoli, fradt tekintete egy olyan megviselt emberre vallott, aki nem annyira a krnyez vilg jelensgeire, mint inkbb a vgt jr reg testben lakoz betegsgekre s fradtsgra figyel.

Tolomei bartom kiltott fel Robert dArtois, s az asztalra vetett kesztyje mint vrfolt piroslott a flhomlyban , Tolomei bartom, jabb szerencst hozok kegyelmednek!

A bankr helyet mutatott ltogatinak. Mennyibe kerl ez majd nekem, nagyuram? krdezte. Ugyan, ugyan, bankrom mltatlankodott Robert dArtois , java

soltam-e n valaha kegyelmednek rossz befektetst? Soha, nagyuram, elismerem, soha. Az esedkes lejratok olykor ugyan

kstek, de vgl is Isten elg hossz lettel ajndkozott meg, s mindig learathattam nagyuram megtisztel bizalmnak gymlcseit. De kpzelje el, nagyuram, ha, mint annyian msok,