CMO DETECTARMENTIRASMANUAL PRCTICOBasado en las Investigaciones de Paul EkmanEL ALCANCE DE LA DEFINICIN DE MENTIRASi una persona que a uno le resulta molesta falta a la verdad, es fcil que la llamemos mentirosa, pero en cambio es muy fcil que la llamemos mentirosa, pero en cambio es muy difcil que empleemos ese trmino por grave que haya sido su falta a la verdad, si simpatizamos con ella o la admiramos.Sin embargo, para mi definicin de lo que es mentir o engaar (utilizo estos trminos en forma indistinta), estas cuestiones carecen designificatividad. Muchas personas por ejemplo, las que suministran informacin falsa contra su voluntad faltan a la verdad sin por ello mentir. Una mujer que tiene la idea delirante de que es Mara Magdalena no es una mentirosa, aunque lo que sostiene es falso. Dar a un cliente un mal consejo en materia de inversiones financieras no es mentir, a menos que en el momento de hacerlo el consejero financiero supiera que estaba faltando a la verdad. Si la apariencia de alguien transmite una falsa impresin no est mintiendo necesariamente, como no miente la Mantis religiosa que apela al camuflaje para asemejarse a una hoja, como no miente el individuo cuya ancha frente sugiere un mayor nivel de inteligencia del que realmente est dotado.Un mentiroso puede decidir que no va a mentir. Desconcertar a la vctima es un hecho deliberado; el mentiroso tiene el propsito de tenerla mal informada. La mentira puede o no estar justificada en opinin del que la dice o de la comunidad a la que pertenece. El mentiroso puede ser una buena o una mala persona, puede contar con la simpata de todos o resultar antiptico y desagradable .a todos. Pero lo importante es que la persona que miente est en condiciones de elegir entre mentir y decir la verdad, y conoce la diferencia, Los mentirosos patolgicos, que saben que estn faltando a la verdad pero no pueden controlar su conducta, no cumplen con mis requisitos. Tampoco aquellos individuos que ni siquiera saben que estn mintiendo, de los que a menudo se dice que son vctimas del autoengao. Un mentiroso puede llegar a creer en su propia mentira con el correr del tiempo; en tal caso, dejara de ser un mentiroso, y sera mucho ms difcil detectar sus faltas a la verdad, por razones que explicar ms adelante. Un episodio de la vida de BenitoMussolinimuestra que la creencia en la propia mentira no siempre es beneficiosa para su autor:...en 1938, la composicin de las divisiones del ejrcito (italiano) se haba modificado de modo tal que cada una de ellas abarcaba dos regimientos en lugar de tres. Esto le resultaba interesante aMussolini, porque le permita decir que el fascismo contaba con sesenta divisiones, en lugar de algo ms de la mitad; pero el cambio provoc una enorme desorganizacin justo cuando la guerra estaba por iniciarse; y a raz de haberse olvidado de l, varios aos despusMussolinicometi un trgico error al calcular el podero de sus fuerzas. Parece que muy pocos, excepto l mismo, fueron engaados.Para definir una mentira no slo hay que tener en cuenta al mentiroso sino tambin a su destinatario, Hay mentira cuando el destinatario de ella no ha pedido ser engaado, y cuando el que la dice no le ha dado ninguna notificacin previa de su intencin de mentir. Sera extravagante llamar mentirosos a los actores teatrales; sus espectadores han aceptado ser engaados por un tiempo; por eso estn ah. Los actores no adoptan como lo hace un estafador una personalidad falsa sin alertar a los dems de que se trata de una pose asumida slo por un tiempo. Ningn cliente de un asesor financiero seguira a sabiendas sus consejos si ste le dijese que la informacin que va a proporcionarle es muy convincente, pero falsa.En mi definicin de una mentira o engao, entonces, hay una persona que tiene el propsito deliberado de engaar a otra, sin notificarla previamente de dicho propsito ni haber sido requerida explcitamente a ponerlo en prctica por el destinatario. Existen dos formas fundamentales de mentir:ocultar y falsear. El mentiroso que oculta, retiene cierta informacin sin decir en realidad nada que falte a la verdad. El que falsea da un paso adicional: no slo retiene informacin verdadera, sino que presenta informacin falsa como si fuera cierta.

MENTIRAS Y EXPRESIONES FACIALESUn cazador de mentiras no debe confiar jams en un solo indicio del engao; puede haber muchos.Los indicios faciales deben ser corroborados por los que proceden de las palabras, la voz y el resto del cuerpo. Aun dentro del rostro mismo, no debera interpretarse ningn indicio si ste no se repite y, mejor an, si no es confirmado por otro indicio facial.Antes vimos las tres fuentes de la autodelacin o vas por las cuales el rostro traiciona los sentimientos ocultos:los msculos faciales fidedignos, los ojos, y las alteraciones en el semblante derivadas de la accin del SNA. La asimetra forma parte de otro grupo de tres indicios, que no delatan lo que se est ocultando pero s ofrecen pistas acerca de que la expresin utilizada es falsa. De este grupo forman parte los datos relativos al tiempo de ejecucin.Eltiempoincluye la duracin total de una expresin facial, as como lo que tarda en aparecer (tiempo de arranque) y en desaparecer (tiempo de descarga). Los tres elementos mencionados pueden ofrecer pistas sobre el embuste. Las expresiones de larga duracin (sin duda las que se extienden por ms de diez segundos, y normalmente tambin si duran ms de cinco segundos) son probablemente falsas. En su mayora, las expresiones autnticas no duran tanto. Salvo que el individuo est experimentando una experiencia culminante o lmite se halle en la cumbre del xtasis, en el momento de furia ms violenta, o en el fondo de una depresin, las expresiones emocionales genuinas no permanecen en el rostro por ms de unos segundos. Ni siquiera en esos casos extremos las expresiones duran tanto; por el contrario, hay muchas expresiones que son ms breves. Largas suelen ser emblemas o expresiones fingidas.Respecto del tiempo de arranque y de descarga, no hay reglas segur que conduzcan a algunas pistas sobre el embuste, salvo en lo tocante a la sorpresa.Para que una manifestacin de sorpresa sea genuina, tanto su aparicin como su duracin y su desaparicin tienen que ser breves (habitualmente, menos de un segundo).Si duran mucho, la sorpresa es fingida pero no apunta a engaar (la persona se hace la sorprendida), o bien se trata de un emblema de sorpresa (la persona quiere comunicar que est sorprendida), o de una sorpresa falsa (la persona trata de parecer sorprendida aunque no lo est, para engaar).La sorpresa es siempre una emocin muy breve, que slo dura hasta que el individuo se ha enterado del hecho imprevisto. La mayora sabe cmo fingir sorpresa pero pocos lo hacen de forma convincente, con el rpido arranque y la rpida descarga que tiene un sentimiento natural de sorpresa. Una crnica periodstica muestra lo til que puede llegar a ser una autntica expresin de sorpresa: Un individuo,Wayne Milton, condenado por error, a quien se acusaba de ser el autor de un asalto a mano armada, fue liberado ayer despus de que el abogado querellante, tras advertir la reaccin del sujeto frente al veredicto de culpabilidad, recogiera nuevas pruebas de su inocencia. El fiscal auxiliar del Estado,Tom Smith, asegur darse cuenta de que algn error se haba producido cuando vio cmo se descompona el rostro de Milton en el momento en que el jurado lo conden por el robo de 200 dlares en la Compaa de Gas Lake Apopka, el mes pasado.La tercera fuente de pistas sobre la falsedad de una expresin es su sincronizacin con respecto al hilo del discurso, los cambios en la voz y los movimientos corporales.Supongamos que alguien quiere fingir que est furioso y grita: Ya me tienes harto con esa manera de comportarte!. Si la expresin de ira aparece en el rostro con posterioridad a las palabras, es ms probable que sea falsa que si aparece en el mismo momento en que se lanza la exclamacin, o incluso segundos antes. No hay tanto margen de maniobras, quiz, para situar la expresin facial respecto de los movimientos corporales. Imaginemos que junto con su manifestacin verbal de estar harto, el mentiroso descarga un puetazo sobre la mesa: ser ms probable que la expresin sea falsa si viene despus del puetazo. Las expresiones faciales no sincronizadas con los movimientos corporales son con mucha probabilidad pistas fehacientes.Ningn anlisis de los signos faciales del engao sera completo si no considerara una de las expresiones faciales ms frecuentes: la sonrisa. Un rasgo que la caracteriza, frente a todas las dems expresiones faciales, es que para mostrar contento o bienestar basta con mover un solo msculo, mientras que todas las restantes emociones requieren la accin concertada de tres a cinco msculos. Esa sonrisa simple de bienestar o satisfaccin es la expresin ms reconocible de todas. Hemos comprobado que es la que puede verse a mayor distancia (casi cien metros) y con menor tiempo de exposicin. Adems, es difcil no devolver una sonrisa: la gente lo hace incluso ante los rostros sonrientes de una foto. Ver una sonrisa resulta agradable... como lo saben muy bien los expertos en anuncios publicitarios.La sonrisa es quiz la ms desestimada de las expresiones faciales; es mucho ms complicada de lo que supone la mayora de la gente. Hay decenas de sonrisas diferentes en su aspecto y en el mensaje que transmiten. La sonrisa puede ser seal de una emocin positiva (bienestar, placer fsico o sensorial, satisfaccin, diversin, por nombrar slo unas pocas), pero a veces las personas sonren cuando se sienten desdichadas. No se trata de esas sonrisas falsas usadas para convencer a otro de que uno tiene un sentimiento positivo cuando no lo tiene, y que a menudo encubren la expresin de una emocin negativa. Hace poco comprobamos que estas sonrisas falsas desorientan a quienes las ven. Hicimos que unos sujetos miraran nicamente las sonrisas que aparecan en el rostro de nuestras estudiantes de enfermera y evaluaran si eran genuinas (o sea, si aparecan cuando la estudiante estaba viendo una pelcula agradable) o falsas (aparecan cuando la estudiante ocultaba las emociones negativas que les suscitaba nuestro film sangriento). Los resultados no fueron mejores que respondiendo al azar.Creo que el problema no es la imposibilidad de reconocer las sonrisas engaosas, sino un desconocimiento ms general acerca de la gran cantidad de tipos de sonrisas que hay.Las falsas no podrn diferenciarse de las autnticas a menos que se sepa cmo se asemeja o aparta cada una de las restantes integrantes de la familia de las sonrisas. Existen dieciocho tipos distintos de sonrisas, ninguna de ellas engaosa en s misma.El denominador comn de la mayora de las sonrisas es el cambio que en el semblante el msculo cigomtico mayor, que une los malares con las comisuras de los labios, cruzando cada lado del rostro. Al contraerse, el cigomtico mayor tira de la comisura hacia arriba en direccin al malar, formando un ngulo. Si el movimiento es fuerte, tambin estira los labios, alza las mejillas, forma una hondonada bajo los prpados inferiores y produce, al costado de las comisuras de los ojos, las clsicas arrugas conocidas como patas de gallo. (En algunos individuos, este msculo empuja levemente hacia abajo tambin el extremo de la nariz, en tanto que en otros les tensa un poco la piel cerca de la oreja.) La accin conjunta de algunos otros msculos y del cigomtico mayor da lugar a los diferentes miembros de la familia de las sonrisas; y hay asimismo unas pocas apariencias sonrientes producidas por otros msculos sin la intervencin del cigomtico.Pero basta la accin del cigomtico para generar la sonrisa evidenciada toda vez que uno siente una emocin genuina positiva, no controlada.En esta sonrisaautnticano participa ningn otro mus de la parte inferior del rostro; la nica accin concomitante que puede presentarse es la contraccin de los msculos orbiculares de los prpados, que rodean cada ojo. Estos ltimos son asimismo capaces de provocar la mayora de las alteraciones en la parte superior del rostro a que da lugar la accin del cigomtico mayor: elevacin de la mejilla, depresin de la piel debajo del ojo, patas de gallo. Esta dura ms y es ms intensa cuando los sentimientos positivos son ms extremos.Creo que la sonrisa autntica expresa todas las experiencias emocionales positivas (goce junto a otra persona, contento o felicidad, alivio, placer tctil, auditivo o visual, diversin, satisfaccin), slo con diferencias en la intensidad de la mmica y en el tiempo de duracin.Con la sonrisa amortiguada la persona muestra que tiene efectivamente sentimientos positivos, aunque procura disimular su verdadera intensidad. El objetivo es amortiguar (aunque no suprimir) la expresin de las emociones positivas, y mantener la expresin dentro de ciertos lmites, y quiz la experiencia emocional misma. Tal vez se aprieten los labios, se lleve hacia arriba el labio-inferior, se estiren y lleven hacia abajo las comisuras; tambin puede suceder que cualquiera de estas tres acciones se combinen con las propias de una sonrisa comn, como se da en ciertos casos.Lasonrisa tristepone de manifiesto la experiencia de emociones negativas. No est destinada a ocultar algo sino que constituye una especie de comentario facial de que uno se siente desdichado. Habitualmente, la sonrisa triste implica asimismo que la persona no va a quejarse demasiado por su desdicha, al menos por el momento: har la mueca y la seguir soportando. Hemos asistido a esta clase de sonrisas presentes en el rostro de sujetos que en nuestro laboratorio, a solas, presenciaban s escenas sangrientas de la pelcula mdica, ignorando que la cmara los filmaba. Con frecuencia, esta sonrisa surga en un primer momento, cuando el sujeto se daba cuenta de lo espantosa que era la pelcula.Tambin hemos visto sonrisas tristes en el rostro de pacientes deprimidos, como un comentario sobre su infortunada situacin. Las sonrisas tristes suelen ser asimtricas y superponerse a otra expresin emocional a todas luces negativa, no enmascarndola sino sumndose a ella; a veces surge inmediatamente despus de una expresin de este tipo.Si la sonrisa triste es seal de un intento de controlar la manifestacin del temor, la ira o la desazn, puede parecerse mucho a la sonrisa amortiguada. La presin de los labios, la elevacin y prominencia del labio inferior movido por el msculo cuadrado de la barbilla, y la tirantez o cada de las comisuras pueden contribuir al control del estallido de esos sentimientos negativos. La diferencia clave entre esta versin de la .sonrisa triste y la sonrisa amortiguada es que en ella no hay rastros de contraccin del msculo orbicular de los prpados. En la sonrisa amortiguada ese msculo acta (contrayendo la piel en torno del ojo y generando las patas de gallo) porque se siente algn goce, en tanto que no acta en la sonrisa triste porque en este caso no lo hay. La sonrisa triste puede estar acompaada de seales de las emociones negativas autnticas que se patentizan en la frente y las cejas.En una fusin de emociones, como vimos, dos o ms de stas se experimentan a la vez y son registradas en la misma expresin facial. Cualquier emocin puede fusionarse con cualquier otra.Aqu lo que nos interesa es el aspecto que presentan las fusiones con emociones positivas. Si un individuo disfruta de su rabia, su sonrisa de gozosa rabia (podra llamrsela tambin sonrisa cruel o sdica) presentar un afinamiento de los labios y a veces una elevacin del labio superior, sumados a los rasgos de la sonrisa autntica.En la expresin de gozoso desdn, la sonrisa autntica se fusiona con la contraccin de una o ambas comisuras de los labios. Puede sentirse una mezcla de tristeza y temor, como seguramente la sienten los lectores de los libros y espectadores de las pelculas que arrancan lgrimas o producen terror.La gozosa tristeza se aparenta en una cada de las comisuras compatible con la elevacin general que produce la sonrisa autntica. En el gozoso temor, los rasgos acompaan una sonrisa autentica mezclada con un estiramiento horizontal de los labios. Hay experiencias gozosas que son calmas y de tranquila satisfaccin, pero en otras el goce se confunde con la excitacin en un sentimiento de exaltado entusiasmo. En la gozosa excitacin, amn de la sonrisa autntica, hay una elevacin del prpado superior. El actor cmicoHarpoMarxsola mostrar en sus pelculas esta sonrisa de gran regocijo, y a veces, cuando haca una picarda, la sonrisa de gozosa rabia. En la gozosa sorpresa se alzan las cejas, cae el mentn, se eleva el prpado superior y aparece la sonrisa autntica.Hay otros dos tipos de sonrisas que implican la fusin de la sonrisa autntica con una forma particular de mirar. En la sonrisa conquistadora, el flirteador muestra una sonrisa autntica al mirar a la persona que le interesa y de inmediato aparta la vista de ella, pero enseguida vuelve a echarle una mirada furtiva lo bastante prolongada como para que se note, y desva la vista nuevamente. Uno de los elementos que vuelven tan extraordinario el cuadro de la Giocondapintado porLeonardo da Vincies que la atrap en medio de una de esas sonrisas conquistadoras, con el rostro apuntando hacia adelante pero los ojos hacia un costado, mirando a hurtadillas al objeto de su inters. En la vida real sta es una secuencia en que la mirada se aparta apenas un instante. En lasonrisa de turbacinse baja la vista o se aparta para no encontrarse con los ojos del otro. A veces habr una elevacin momentnea de la protuberancia del mentn (con un movimiento de la piel situada entre el labio inferior y el extremo de la barbilla) en medio de una sonrisa autntica. En otra versin, el embarazo se muestra combinando la sonrisa amortiguada con el movimiento de los ojos hacia abajo o hacia el costado.Una sonrisa poco corriente es lasonrisa de Chaplin, producida por obra de un msculo que la mayora de la gente no puede mover de forma deliberada,Charlie Chaplins poda, ya que esta sonrisa, en la cual los labios se elevan en un ngulo mucho ms pronunciado que el de la sonrisa autntica, era su seal distintiva. Es una sonrisa insolente y burlona a la vez, que se sonre del propio sonrer.Los cuatro tipos siguientes de sonrisas tienen una misma apariencia pero cumplen finalidades sociales muy distintas. En todos los casos, la sonrisa es voluntaria. A menudo, estas sonrisas son asimtricas.La sonrisa mitigadoratiene como propsito limar las asperezas de un mensaje desagradable o crtico, a menudo forzando al receptor de la crtica a que devuelva la sonrisa a pesar de la molestia o desazn que sta pueda provocarle. La sonrisa mitigadoraes deliberada y aparece de forma rpida y abrupta. Las comisuras de los labios pueden contraerse y en ocasiones el labio inferior se alza levemente durante un instante. Suele ir acompaada de un movimiento afirmativo, que se ladea y baja de tal modo que el que sonre mira un poco de arriba abajo a la persona a quien critica.Lasonrisa de acatamientosignifica el reconocimiento de que hay que tragarse una dolorosa pldora sin protestar. Nadie podr suponer que es feliz el que sonre, sino que acepta su infausto destino. Se parece a la sonrisa mitigadora, pero sin que la cabeza adopte la postura propia de sta. En cambio, pueden elevarse las cejas un momento, o encogerse los hombros, o dejarse or un suspiro.Lasonrisa de coordinadorregula el intercambio verbal de dos o ms personas. Es una sonrisacorts, de cooperacin, que pretende mostrar serenamente coincidencia, comprensin, el propsito de realizar algo o el reconocimiento de que lo que ha hecho el otro es apropiado. Es una sonrisa leve, por lo comn asimtrica, en la que no participan los msculos orbiculares de los prpados.Lasonrisa de interlocutores una particular sonrisa de coordinador empleada al escuchar a otro, para hacerle saber que se ha comprendido todo lo que ha dicho y de que no precisa repetir nada. Equivale a decir est bien, o al movimiento afirmativo con la cabeza que suele acompaarla-. El que habla no deducir de ella que su interlocutor est contento, sino slo que lo alienta a seguir hablando.Cualquiera de las cuatro sonrisas enunciadas en ltimo trmino (la mitigadora, la de acatamiento, la de coordinador y la de interlocutor) pueden ser reemplazadas a veces por una sonrisa autntica. Si a alguien le complace transmitir un mensaje mitigador, o mostrar acatamiento, o coordinar, o ser el interlocutor de otro, puede mostrar la sonrisa autntica en vez de alguna de las sonrisas no autnticas que he mencionado.Ahora consideremoslasonrisa falsa.Su finalidad es convencer al otro de que se siente una emocin positiva, cuando no es as. Tal vez no se sienta nada en absoluto, o tal vez se sientan emociones negativas, pero el mentiroso quiere ocultarlas enmascaradas detrs de una sonrisa falsa. A diferencia de la sonrisa de desdicha, que transmite el mensaje de que no se experimenta ningn placer, la falsa trata de hacerle creer al otro de que sienten cosas positivas. Es la nica sonrisa mentirosa.Hay varios indicios para distinguir las sonrisas falsas de las sonrisas autnticas que simulan ser:Las sonrisas falsas son ms asimtricas que las autnticas,Una sonrisa falsa no estar acompaada nunca de la accin de los msculos orbiculares de los prpados. Por ende, en una sonrisa falsa leve o moderada no se alzarn las mejillas, ni habr hondonadas debajo de los ojos, ni patas de gallo, ni el leve descenso de las cejas que se presentan en la sonrisa autntica leve a moderada. En cambio, si la sonrisa falsa es ms pronunciada, la propia accin de sonrer (o sea, la accin del msculo cigomtico mayor) alzar las mejillas, cavar la cuenca de los ojos y producir arrugas en las comisuras de stos. Pero no bajar las cejas. Si alguien, mirndose en un espejo, sonre en forma cada vez ms marcada, notar que a medida que la sonrisa se ampla las mejillas se levantan y aparecen las patas de gallo; pero las cejas no descendern a menos que tambin acte el msculo palpebral. La falta de participacin de las cejas es un indicio sutil pero decisivo para diferenciar las sonrisas autnticas de las sonrisas falsas cuando la mueca es pronunciada.El tiempo de desaparicin de la sonrisa falsa parecer notablemente inapropiado,es decir puede esfumarse demasiado abruptamente, o tal vez de forma escalonada.Usada como mscara, la sonrisa falsa no abarca ms que movimientos en la parte inferior del rostro y en el prpado inferior.Seguirn siendo visibles los movimientos de los msculos faciales fidedignos de la frente, que sealan el temor o la angustia. Y aun en la parte inferior de la cara, la sonrisa falsa quiz no logre disimular por completo los signos de la emocin que pretendemos ocultar, haya una mezcla de elementos de tal manera que se perciban huellas, como en una fusin de emociones.El rostro puede mostrar muchos y muy diferentes indicios del engao: microexpresiones, expresiones abortadas, autodelacin de los msculos faciales fidedignos, parpadeo, dilatacin de las pupilas, lagrimeo, rubor, empalidecimiento, asimetra, errores en la secuencia temporal o la sincronizacin, y sonrisas falsas. Algunos de estos indicios delatan una informacin oculta; otros proporcionan pistas que indican que algo se est ocultando, aunque no nos dicen qu; y otros marcan que una expresin es falsa.Estos signos faciales del engao, al igual que los que suministran las palabras, la voz y el resto del cuerpo (y que hemos descrito en el captulo anterior), varan en cuanto a la exactitud de la informacin transmitida. Algunos revelan con precisin cul es la emocin que est experimentando el sujeto, por ms que intente ocultarla; otros slo nos dicen que la emocin ocultada es positiva o negativa, pero no cul es exactamente; hay otros, en fin, ms vagos aun, ya que slo nos dicen que el mentiroso siente alguna emocin, sin que sepamos si es positiva o negativa. Pero quiz con esto baste. Saber que una persona siente una emocin, sea cual fuere, puede indicarnos que miente, si la situacin es tal que, salvo que estuviera mintiendo, esa persona no tendra por qu sentir emocin alguna. En otras ocasiones, empero, no se traicionar la mentira si no disponemos de informacin ms acabada sobre la emocin que efectivamente se est ocultando. Todo depende de cul sea la mentira, de la estrategia adoptada por el sospechoso, de la situacin, y de las dems explicaciones alternativas que fuera de la mentira pueden justificar que una cierta emocin no se manifieste abiertamente.

OTRAS FORMAS DE MENTIRAAdems del ocultamiento y el falseamiento, existen muchas otras maneras de mentir. Ya suger una al referirme a lo que podra hacerRuth, el personaje deUpdike, para mantener engaado a su marido a pesar del pnico. En vez de ocultar este ltimo, cosa difcil, podra reconocerlo pero mentir en lo tocante al motivo que lo haba provocado.Otra tcnica parecida consiste en decir la verdad de una manera retorcida, de tal modo que la vctima no la crea.O sea, decir la verdad... falsamente. O tambin recurriendo, a propsito, a la exageracin.Un ardid semejante al de decir falsamente una verdad es ocultarla a medias. Se dice la verdad, pero slo de manera parcial. Una exposicin insuficiente, o una que deja fuera el elemento decisivo,permiteal mentiroso preservar el engao sin decir de hecho nada que falte a la verdad.Otra tcnica que permite al mentiroso evitar decir algo que falte a la verdad es laevasiva por inferencia incorrecta. El columnista de un peridico describi humorsticamente cmo es posible apelar a ella para resolver el conocido intrngulis de tener que emitir una opinin ante la obra de un amigo cuando esa obra a uno no le gusta. Supongamos que es el da de la inauguracin de su exposicin de cuadros. Uno piensa que los cuadros de su amigo son un espanto, pero hete aqu que antes de poder deslizarse hacia la puerta de salida nuestro amigo viene a estrecharnos la mano y sin demora nos pregunta qu opinamos:Oh, Jerry le contestaremos (suponiendo que nuestro artista se llame Jerry), y mirndolo fijo a los ojos como si estuviramos embargados por la emocin, aadiremos: Jerry, Jerry, Jerry!.

No hay que soltarle la mano en todo este tiempo ni dejar de mirarlo fijo. Hay un 99 por ciento de probabilidades de que Jerry finalmente se libere de nuestro apretn de mano, farfulle una frase modesta y siga adelante... Claro que hay variantes. Por ejemplo, adoptar el tono altanero de un crtico de arte y la tercera persona gramatical invisible, y dividiendo en dos etapas la declaracin, decir: Jerry. Jerry. Qu podra uno decir? O bajando el tono de voz, ms equvocamente: Jerry... No encuentro palabras. O con un poquito ms de irona: Jerry: todo el mundo,todo el mundo, habla de ti .La virtud de esta estratagema, como la de la verdad a medias o la de decir la verdad falsamente, consiste en que el mentiroso no se ve forzado a faltar en modo alguno a la verdad. Sin embargo, considero que stas son mentiras de todas maneras, porque hay un propsito deliberado de despistar al destinatario sin darle ninguna notificacin previa.Algn aspecto del comportamiento del mentiroso puede traicionar estas mentiras. Existen dos clases de indicios del engao: un error puede revelar la verdad, o bien puede sugerir que lo dicho o lo hecho no es cierto sin por ello revelar qu es lo cierto. Cuando por error un mentiroso revela la verdad, yo lo llamo autodelacin; y llamo pista sobre el embuste a las caractersticas de su conducta que nos sugieren que est mintiendo pero no nos dicen cul es la verdad. Si el mdico de una paciente que miente nota que ella se retuerce las manos al mismo tiempo que le dice que se siente muy bien, tendr una pista sobre su embuste, una razn para sospechar que ella le miente; pero no sabr cmo se siente realmente podra estar rabiosa por la mala atencin que se le brinda en el hospital, o disgustada consigo misma, o temerosa por su futuro, salvo que ella cometa una autodelacin. Una expresin de su rostro, su tono de voz, un desliz verbal o ciertos ademanes podran traslucir sus autnticos sentimientos.Una pista sobre el embuste responde al interrogante de si el sujeto est o no mintiendo, pero no revela lo que l oculta: slo una autodelacin puede hacerlo. Con frecuencia, eso no importa. La pista sobre el embuste es suficiente cuando la cuestin es saber si la persona miente, ms que saber qu es lo que oculta. En tal caso no se precisa ninguna autodelacin. La informacin sustrada puede imaginarse, o no viene al caso. Si un gerente percibe, gracias a una pista de este tipo, que el candidato que se present para el cargo le est mintiendo, con eso le basta, y no necesita ninguna autodelacin del candidato para tomar la decisin de no emplear en su empresa a un mentiroso.Hay ocasiones en que la autodelacin slo proporciona una parte de la informacin que la vctima necesita conocer: transmite ms que la pista sobre el embuste, pero no todo lo que se ha ocultado. Recordemos el episodio ya mencionado deMarry Me, de Updike. Ruth se vio presa del pnico porque no saba cunto haba escuchado su esposo de la conversacin telefnica que ella haba mantenido con su amante. Cuando Jerry se dirigi a ella, tal vez Ruth hiciera algo que dejase traslucir su pnico (un temblor en los labios, un fugaz enarcamiento de las cejas). En ese contexto, un indicio tal sera suficiente para saber que estaba mintiendo, pues... por qu otro motivo podra preocuparle que su esposo le hiciera esa pregunta? Ahora bien, dicha pista nada le dira a Jerry en cuanto a la mentira en s, ni con quin estaba hablando ella. Jerry obtuvo parte de esa informacin porque la voz de Ruth la autodelat. Al explicarle por qu motivo no crea en lo que ella le haba dicho sobre su interlocutor telefnico, Jerry le dice:Fue por tu tono de voz.En serio? Y cmo era? ella quiso lanzar una risita nerviosa.El mir al aire, como si se tratase de un problema esttico. Se vea cansado y con el cabello cortado al ras pareca ms joven y ms delgado.-Era un tono distinto al de costumbre dijo Era la voz de una mujerEso es lo que soy: una mujer.Pero conmigo usas una voz de chiquilla continu l.La voz que haba usado Ruth no era la que usara con una empleada de la escuela dominical, sino ms bien con un amante. Ella trasunta que el engao de Ruth probablemente est referido a un asunto amoroso, aunque todava no le dice a su marido cmo es toda la historia. Jerry no sabe an si el idilio acaba de comenzar o est avanzado; tampoco sabe quin es el amante de su mujer. No obstante, sabe ms de lo que habra podido averiguar con una pista sobre su embuste, que a lo sumo le habra informado que ella menta.

Podramos decir que la mentira es el un rasgo intelectual exclusivo del hombre, una cualidad que los animales no pueden desarrollar. Si me apuran, podramos decir que el ser humano es, en esencia, mentiroso. Si no pregntense, cuntas veces miento en un da?. Quizs piensen que ninguna, una, a lo sumo dos. Pues bien, y qu me dice de las respuestas cotidianas a la pregunta qu tal ests?, qu tal va todo?...Realmente siempre est bien?, todo va bien?. Est claro que no es necesario contar determinadas intimidades a gente con la que no tenemos demasiada confianza, pero al fin y al cabo son mentiras. Si lo analizamos desde este punto de vista veremos que diariamente mentimos bastante. Socialmente, incluso puede estar bien visto en algunos casos. Los motivos para mentir suelen ser no molestar, ganas de agradar, evitar conflictos, evitar la opinin negativa de los dems... Podramos decir que la mentira es el un rasgo intelectual exclusivo del hombre, una cualidad que los animales no pueden desarrollar. Si me apuran, podramos decir que el ser humano es, en esencia, mentiroso. Si no pregntense, cuntas veces miento en un da?. Quizs piensen que ninguna, una, a lo sumo dos. Pues bien, y qu me dice de las respuestas cotidianas a la pregunta qu tal ests?, qu tal va todo?...Realmente siempre est bien?, todo va bien?. Est claro que no es necesario contar determinadas intimidades a gente con la que no tenemos demasiada confianza, pero al fin y al cabo son mentiras. Si lo analizamos desde este punto de vista veremos que diariamente mentimos bastante. Socialmente, incluso puede estar bien visto en algunos casos. Los motivos para mentir suelen ser no molestar, ganas de agradar, evitar conflictos, evitar la opinin negativa de los dems...Hasta este punto la mentira es til a la hora de manejarse adecuadamente en la sociedad, el problema viene cuando la mentira se convierte en un rasgo de personalidad y se usa continuamente con algn fin concreto. Desde pequeos podemos acostumbrarnos a mentir para conseguir que no se nos regae, conseguir que nuestros padres se sientan orgullosos... digamos que cuanto ms til resulte ms probable ser que se repita.En la adolescencia y en la edad adulta lo que podemos conseguir por mentir es mayor pero los riegos si se nospillatambin aumentan. Recibiremos mayores crticas, e incluso nos podrn dejar de lado, pero aun as hay personas que utilizan la mentira con gran frecuencia. Las razones fundamentales son la inseguridad, casi siempre unida a una baja autoestima, y la manipulacin como un fin en s mismo. Si uno se siente inferior es relativamente sencillo poder construir una realidad paralela que se adapte a lo que vemos que los dems esperan de nosotros. A corto plazo elimina la inseguridad pero a medio plazo las razones por las que uno se siente inferior e inseguro siguen estando presentes, por lo que no se ponen medios para vencerlas. Con respecto a la manipulacin, la mentira es la herramienta fundamental para poder conseguir que los dems se adapten a las necesidades de uno. Puede utilizarse de manera plenamente consciente o sin conocer realmente esa intencin. Esto ltimo coincide en ocasiones con la personalidad histrinica, son personas que se relacionan con los dems desde una posicin victimista, desde la pena, la llamada de atencin o desde la culpabilizacin de los dems. Es fcil en estas personas detectar abundantes mentiras, que si bien no suelen ser premeditas, conforme hablan crean una realidad distorsionada, adaptada a su necesidad.Por lo tanto si en una persona se detecta mucha tendencia a la mentira, habr que analizar qu hay detrs, qu obtiene. Antes de juzgarle duramente pensemos ms all e intentemos ayudarle a ver y a afrontar sus miedos y necesidades.Fernando Azor LafargaDirector del centro de Psiquiatra y Psicologa Clnica y Jurdica

Solemos atribuir a los polticos en campaa cierto grado de exageracin. Si se exagera la exageracin, empero, se cruza la frontera que la separa de la mentira. Cunto mienten los polticos? La suposicin general es que, salvo las honrosas excepciones que afortunadamente existen, los polticos no suelen decirnos sino aquella parte de la verdad que coincide con sus intereses. Por eso, cuando descubrimos que alguno de ellos minti, nos entristecemos pero no nos sorprendemos.Otra cosa ocurre cuando sorprendemos en una mentira a alguien en quien confibamos ciegamente. Si un poltico a quien suponemos, como Homero a Ulises, "fecundo en ardides", nos miente, decimos que "qu le hace una mancha ms al tigre". Pero si alguien que se haba elevado a la consideracin pblica como un dramtico ejemplo de sinceridad, de autenticidad, admite que minti, aun cuando su mentira haya sido menor, nos perturbamos. A partir de su mentira en un caso concreto, podremos creerle en todo lo dems? Esta es la duda perturbadora, desgarradora, que acaba de sembrar entre nosotros Juan Carlos Blumberg.La mentira es moralmente condenable. Es, adems, polticamenteeficaz? Media biblioteca dice que s. "Miente, miente, miente, que algo quedar", reza la frmula mil veces repetida del ministro de propaganda de Hitler Joseph Goebbels. El propio Hitler pretendi elevar este dicho a la categora de un principio cuando afirm enMi lucha (Mein Kampf)que "cuanto ms grande sea una mentira, tanto ms fcilmente caer en ella la masa del pueblo". Maquiavelo, por su parte, observ que el mundo poltico es el mundo de las apariencias, no el de la realidad.Pero tambin hay media biblioteca que apunta en sentido contrario. Dice un conocido refrn, por ejemplo, que la "mentira tiene patas cortas", porque, a la larga, no se sostiene. Lo cual coincide con la famosa advertencia de Abraham Lincoln segn la cual "es posible engaar a mucha gente poco tiempo y a poca gente mucho tiempo, pero no a toda la gente todo el tiempo". Esta observacin es el fundamento de nuestra fe en la democracia.Mentir est mal. Pero aun para el que no se detiene en consideraciones morales, aun para el pragmtico ms desprejuiciado, convienementir?"MENTIME, CARLOS"El indoeuropeomenalude a los movimientos a veces felices y a veces descarriados de nuestro espritu. De l provienen el latnmensy el castellano "mente", as como las numerosas expresiones, sanas o enfermas, a las que la mente da lugar como, por ejemplo, "demente", "mana", "vidente", "musa" y "msica", "amnesia", "mencionar" y, por supuesto, "mentir".Vase aqu la impecable definicin de nuestro diccionario: "Mentir es decir lo contrario de lo que se sabe". El fin de la mentira esengaar,"dando a la mentira apariencia de verdad". Tambin cabe aludir aqu a "engaarse" a uno mismo, que es "cerrar los ojos a la verdad por ser ms grato el error".El anlisis de la mentira ha ocupado por milenios a la filosofa, desde el clebre ensayo sobre la mentira de San Agustn (354-430) hasta un libro clsico de nuestro tiempo,Mentir(Lying), de Sissela Bok. Es que la mentira se presta a numerosas distinciones. No es lo mismo la gran mentira que la pequea. Tampoco es lo mismo mentir para daar que mentir en pos de un fin en s mismo loable. Qu decir, por ejemplo, de la mentira "piadosa", que Bok llama "blanca" (white), que se le dice a un enfermo terminal, o de las fbulas que se les cuentan a los nios, que an se manejan por mitos, cuando se les hace creer en las generosas visitas de los Reyes Magos o de Pap Noel?Cunto mienten, en cambio, los gobiernos, no ya a los nios sino a los adultos y no ya para beneficiarlos sino para ocultarles una verdad a la que tienen derecho? En un reciente artculo,El negocio de mentir,Roberto Cachanosky acaba de acusar al gobierno de Kirchner de mentir con el concurso del nuevo y poco creble Indec no slo en cuanto a las cifras reales de la inflacin, sino tambin en cuanto a las cifras reales del presupuesto, tratando de que creamos en un supervit tan generoso como inexistente, o cuando nos dice que no hay crisis energtica sino, a lo ms, pequeas molestias derivadas del alto crecimiento econmico.Falta explicar lo que podramos llamar la "popularidad" de la mentira. Por qu caemos tan fcilmente en ella? Quiz la explicacin reside en la alusin del diccionario al verbo "engaarse". A veces cerramos los ojos frente a la verdad. Maquiavelo escribi que "aquel que desee engaar, siempre encontrar a alguien que desea ser engaado".Basta una ancdota para cerrar esta seccin. En un viaje de regreso de Oriente, el avin que transportaba al presidente Menem y a varios de sus ministros empez a fallar. Menem procur calmar a los dems pasajeros repitiendo la famosa frase de Julio Csar, cuando les dijo a sus compaeros de un barco que corra el riesgo de zozobrar: "No temis, llevis a Csar". En el vuelo que vena de Oriente, Menem procuraba inspirar la misma confianza. Pero uno de sus ministros, que segua aterrado, atin a pedirle: "Carlos, por favor, mentime".EL CASO BLUMBERGEn qu medida se pueden aplicar estas reflexiones a la mentira sobre su ttulo de ingeniero de Juan Carlos Blumberg? Algunos dirn, en su defensa, que la falta fue en definitiva pequea porque su prestigio no provena de su condicin universitaria, sino de la tragedia de su hijo Axel y del temple heroico que le permiti transformarla en una cruzada.En este punto, cabe una pregunta: por qu nos importan tanto a los argentinos los ttulos universitarios? Alberdi escribi una vez que prefera un zapatero honesto a un abogado sinvergenza. Carlos Fuentes tambin nos advirti que "en tanto los mexicanos venimos de los aztecas, ustedes vienen de los barcos". Era una manera elegante de decirnos que somos una sociedad plebeya. Con una o varias generaciones de distancia, la mayora de los argentinos venimos de los barcos. No hay entre nosotros, como en Roma, patricios y plebeyos. Pero aun los plebeyos necesitan algo similar a los ttulos de nobleza porque el hombre es, despus de todo, un ser jerrquico.Cul ha sido entonces nuestro ttulo de nobleza? El grado universitario. A partir de esta necesidad, nuestra sociedad empez a doctorar a una nueva capa de "nobles" intelectuales. De ah que llamemos "doctores" no slo a los mdicos, sino tambin a los abogados o a esos otros nobles que son los ingenieros, los arquitectos y los licenciados.Esto explica en parte la falta de Blumberg, pero el problema es que su "pequea" mentira, tolerable en otros casos, es ms grave en el caso de alguien que haba cimentado un renombre intachable, porque basta una sola nube para oscurecer la imagen de un gran hombre como el que creamos que era Blumberg.Habr que esperar un tiempo para saber si la imagen del mximo referente moral que tenamos contra el azote de la inseguridad podr recuperarse. Estuvo mal Blumberg en mentirnos desde su alto sitial. Estuvo bien en reconocer su falta sin apelar a excusas. Ahora falta saber si, para bien de l mismo y del menguado capital de credibilidad que an le queda a nuestra sociedad, el padre de Axel conseguir finalmente remontar la cuesta..

Funciona as:Si decidimos mentir, imaginemos lo que ocurrira si todo el mundo mintiera.

La propia mentira llegara a ser normal. El concepto de verdad (y la propia mentira) desaparecera. El lenguaje, la lgica, el significado y toda comunicacin humana desapareceran vacio ilgico.