Meridian- Amber Kizer

8/14/2019 Meridian- Amber Kizer

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Sinopsis:

Vida. Muerte. Y lo que hay en medio.Me llamo Meridian Sozu. Soy una Fenestra. Siempre he compartido mi mundocon los muertos y moribundos. Pero no entend de verdad lo que esosignificaba hasta que cumpl los diecisis y vi mi propia mortalidad...

Meridian, una chica de diecisis aos, siempre ha estado rodeada de muerte.Cuando era pequea, insectos, ratones y salamandras se acurrucaban entresus sbanas para morir. A medida que se fue haciendo mayor, los animalesfueron hacindose ms grandes, y enseguida empezaron a buscarla en elcolegio para morir en su presencia. Meridian se convirti en una marginada,etiquetada por sus compaeros como cosechadora, cava tumbas y bruja.

Cada muerte que presencia debilita su cuerpo, y la soledad debilita suespritu.En su decimosexto cumpleaos, es testigo de un accidente de coche mortal.Aunque ella sale ilesa, el cuerpo de Meridian explota con el dolor de lasvctimas.Antes de que pueda recuperarse totalmente, Meridian descubre que es unpeligro para su familia y se va a casa de su ta abuela en Revelation,Colorado. Es all donde descubre el secreto que su madre le ha estadoocultando toda su vida: es una Fenestra, el enlace mitad ngel y mitadhumano entre los vivos y los muertos. Es crucial que aprenda cmo hacer quelas almas humanas lleguen al Ms All para preservar el equilibrio entre el

bien y el mal sobre la tierra. Pero Meridian y su protector jurado y amor, Tens,se enfrentan a un peligro mayor por parte de los Aternoci, una banda defuerzas oscuras que capturan almas vulnerables al borde de la muerte ycausan el caos


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Prlogo

Las primeras criaturas en buscarme fueron los insectos; mis padres limpiaron el

capacho de hormigas muertas la maana siguiente a traerme a casa desde

el hospital. Mi primera palabra fue muerto.

A la edad de cuatro aos, cuando sal de la cama e hice explotar un sapo

gigante como un globo de agua, ya nunca ms volv a apagar las luces.

Durante todo mi sexto ao de vida dorm sentada pensando que as vera a

los moribundos que vinieran hacia m.

Haba veces en que pareca que mis entraas estaban llenas de cristales

rotos, veces en que las almas de los animales pasando a travs de mi meresultaban demasiado grandes, demasiado todo. Abrira los ojos por la

maana y me encontrara con la mirada vidriosa de un ratn sobre la

almohada. La muerte nunca se convirti en mi cmoda compaera.

No tena pesadillas sobre monstruos; no estaba asustada de una cosa en mi

armario. De hecho, a menudo deseaba que ellos, los moribundos, se

escondieran bajo mi cama en vez de acurrucarse entre el montn de

animales de peluche junto a mi cabeza.Mi madre me abrazaba, me deca que era especial. Me gustara pensar que

mis padres no se sentan asqueados de mi. Pero nunca olvidare los

sentimientos aparentes en las miradas que intercambiaban sobre mi cabeza.

Inquietud. Miedo. Asco. Preocupacin.Mi primera tarea del da era retirar los cadveres. Mi segunda tarea era hacer

la cama. Me pondra guantes de goma y levantara a los muertos. Mis manos

se volvieron callosas por cavar tantas tumbas. Nos quedamos sin sitio en el

jardn trasero cerca de mi decimocuarto cumpleaos. Cuando estaba

demasiado enferma para hacerlo, mi padre se ofreca y los sacaba, pero era

con un asco mal disimulado.

Me pasaba los das temblando, constantemente privada de sueo,

crnicamente enferma. Siempre me dola el estomago. Jaquecas pocoimportantes latan siempre con tiempo lento. Los mdicos me etiquetaron de

hipocondraca, pero aun as nunca encontraron causas para los sntomas. El

dolor era real.


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La causa era un misterio. Sugirieron psiquiatras. Dolores crecientes. Tal vez yo

fuera uno de esos nios que requeran montones de atencin. A veces pillaba

a mi madre mirndome, a menudo empezaba conversaciones, solo para

quedarse callada de repente y dejar la habitacin.

Con cada fase lunar, los animales se hacan ms grandes. En poco tiempo

empezaron a venir tambin durante el da. En el colegio, los nios me

susurraban apodos: cosechadora, cava tumbas, bruja y otros que finga no

or.

Los adultos tambin me marginaban. Eso dola.

A medida que me fui haciendo mayor y deje de intentar encajar, llegue a la

misma conclusin que todos los dems. Era rara. Un bicho raro. Un

espectculo de feria. Cuando naci mi hermano Sam, mantuve vigilancia ensu habitacin. Decidida a limpiar las cosas muertas antes de que se

despertara. Me concentre en hacerle sentir que no estaba solo, que yo

entenda lo aterrador que esto poda resultar. No le dejara sufrir mis miedos;

sera normal ante mis ojos. Pero cuando cumpli un mes de vida y los nicos

muertos que se acercaban a l eran por mi causa, me aparte.Mis padres fingan que no importaba. Que nada mora jams a m alrededor.

Que nuestro jardn no era un cementerio. Como mucho, actuaban como situviera un talento. Un don.

Si tenamos una familia extensa, yo no los conoca. La nica excepcin era mitocaya, una ta abuela que me enviaba edredones de cumpleaos una vez

al ao. Mi mundo era, y es, la muerte y yo. Es un lugar solitario en que vivir,

pero pensaba que las cosas estaban mejorando. Me llamo Meridian Sozu, y

estaba equivocada.


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Captulo 1

Me levant por la maana, el 21 de Diciembre anticipndome cuatro daspara las vacaciones de Navidad.

Estaba en una escuela privada, en la que la gente iba al dentista solo

cuando realmente tena que hacerlo.

Por qu tena que estar en la escuela el da 21, en mi dcimo sexto

cumpleaos. Mis padres no me dejaron quedar. Fue un tpico da normal.

Para m normal significaba tener mi estmago revuelto por lo que tom

Activia, y nunca iba a ninguna parte sin el Advil. Usaba Visine para mantener

mis ojos claros. Mirarme en el espejo, significaba ver los ojos de toda una vida

sin alcohol. Llevaba unas vendas elsticas y las llaves del casillero de la

escuela.

Hice frente a todo. Estudi. Mantuve el tipo, pero ya necesitaba

desesperadamente un descanso.

Era hora de ir a dormir tarde, hora de comer mucho y ponerme al da con el

brillo de uas. Hora de dejar de fingir y ser yo, aunque nadie lo note. Tiempo

para teirme el pelo de nuevo. Actualmente es de un rojo desagradablecomo el del jugo de tomate, pens en que el negro sera una buena manera

de comenzar el ao nuevo. Se ajustaba a mi estado de nimo. Tambin

haba un montn de DVDs que quera ver. Pelculas sobre chicas de mi edad

que se enamoran, tienen amigos, y que son absolutamente y completamente

normales.

Me puse mi blusa blanca de algodn, necesaria para mi falda escocesa

perfectamente plegada. Apliqu delineador grueso y tres capas de rimel,como si pudiera hacer que las sombras bajo mis ojos fuera un accesorio,

despus, pint mis labios con un brillo claro. Deslic las medias opacas que

llevaba, acatando el cdigo de vestimenta hasta el lmite. No me

incomodaba el uniforme, al menos era parte de un grupo por una vez en mi

vida. Pero odiaba parecerme a Lolita. Mir mi reflejo, con la esperanza debuscar respuestas. Deseando ver la solucin de mi vida.

El telfono son: una vez. Dos veces. Tir mi cepillo de dientes al lavabo, y

avanc por el pasillo. Las llamadas nunca eran para m, pero siempre

contestaba, con la esperanza.


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Hola?

Silencio. Respiracin. Murmullos.

Hola? repet.

Mi madre se asom desde la escalera.

Quin es? Not una preocupacin profunda en las lneas de su rostro,

arrugando su cara.

Me encog, moviendo la cabeza.

Hola?

Arranc de un tirn el cable del telfono de la pared, respirando

rpidamente y palideci. Sus ojos estaban desorbitados.

Mi padre subi corriendo las escaleras, claramente molesto.

Otro?Mi madre tir el cable y me arrastr violentamente a sus brazos.

Qu diablos? Qu est pasando? Dej que me sostuviera, contuve la

respiracin. Mi padre no dejaba de acariciar mi pelo. Durante los ltimos

cinco aos, no me haba tocado, salvo por accidentes inevitables. Ahora no

parecan querer dejarme ir. Ha empezado. Mi padre dio el primer paso

Qu ha empezado?Tir el telfono cuando son.

Hablaremos despus de la escuela. Tienes una gran prueba hoy Reconoc la expresin en el rostro tenaz de mi madre. Pap le apret los hombros y le

frot el cuello como haca siempre cuando ella estaba molesta.

Creo que deberamos...

No, no, todava no. Mam pidi.

Qu est pasando? Sent miedo recorrer toda mi columna vertebral.

Rosie, pap acun la mejilla de mam con una mano y despus me

seal.

Despus de la escuela, dijo mam con firmeza. Ten cuidado hoy, mucho cuidado.

Por qu no me dicen por qu?, les pregunt.

Es por mis diecisis? Puedo esperar para obtener la licencia por unos

meses. Quiero decir. Me gusta conducir, pero si tienen miedo e a esto,

podemos hablarlo.Mi madre me peinaba el pelo, meneando la cabeza.


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Despus de la escuela.

Yo me encog de hombros y mir a mi padre para que me orientara. Su

expresin me dio a entender que no dira nada.

Muchachos?, no estoy saliendo con nadie, no es que haya un chico.

Mi madre me para. Quieres una tortita?

Nunca desayuno. No, est bien. Voy a tomar el autobs o llegar tarde.

Qu ms puedo hacer? Mis calificaciones son excelentes.

Mer-D, Sammy se lanz hacia m. Usando el apodo que me haba puesto

y que incluso ahora que ya tena 6 aos, segua usando. Yo era su Mer-D.

Feliz cumpleaos! Te compr un regalo. Tengo un regalo. Quieres saber?

Quieres saber? Bailo, cubrindolo. Jackson Pollocking adhirindose a la

superficie. Ms tarde, Sammy. Despus de la escuela. De acuerdo? Con la tartaLo

adoraba. Era un amor incondicional que nunca haba recibido de nadie a

excepcin de l. No tena miedo de m. Fingiendo que no saba sobre las

cosas muertas con su hombre Lego, situndolos en pequeos frentes como

caricaturas de la vida. Pastel, pastel, hizo pastel. Brinc alrededor con una sonrisa en la cara.

Volviendo a mi madre. Por qu ests tan asustada? Dije en voz baja para que Sammy no me

oyera.Mi padre contest. Hay algo que hay que discutir cuando llegues a casa.

Puede esperar.

Ests seguro? Exig. Yo no haba visto a ninguno de los dos tan ansiosos.

No querrs perder el autobs. Mam dijo, ella estaba tomando la

sobreproteccin seriamente en los ltimos meses. Haba una distancia

tangible entre nosotras. Me indag examinndome, como si estuviera

tratando de memorizar mi ADN.

Llevas todo lo que necesitas? Me mir. Me acarici la mejilla y puso misrizos detrs de mi oreja.

Me dieron ganas de sacudir mi cabeza y estropear an ms mis rizos. Mam

me dio una pattica sonrisa triste.

No dijo nada.

Bien, si, me voy, camin por la cocina con la sensacin de estar en unafiesta de adultos, enojada de que no me dijera lo que estaba pasando. Los


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secretos me hicieron sentir pequea e insignificante. No tena lugar en el

ambiente. Me puse la mochila.

Pap sali de la cocina. Meridian, espera, me atrajo hacia l y me

abraz con tanta fuerza que respirar era un desafo.

Pap? Me inclin haca fuera, confundida.

Al menos Sammy no estaba actuando extrao. Estaba jugando con el Lego

que le haban regalado el da anterior, en su cumpleaos.

Mi madre, mi hermano y yo nacimos con un da o dos de diferencia.

O el ruido metlico de autobuses por la calle y me puse a caminar hacia l,

sin mirar atrs. El autobs hizo un ruido de traqueteo y me dieron ganas de

hacer que se diera prisa, aunque estuviera en la parada esperando al

autobs. Mi rodilla derecha se senta rgida e hinchada.Llegu a la parada, las puertas del autobs se abrieron, otros chicos de la

preparatoria se subieron enfrente de m. Ninguno de nosotros habl, ms

exactamente todo el mundo me ignor. Otro da, otros pares de ojos.

Pas la prueba de biologa. Y mi examen de ingls pas a ser de una serie de

pelcula a una serie geogrfica, Dickens, en la cual decan doscientos pasesy sus capitales para un examen sorpresa en la historia del mundo, me salt el

almuerzo como de costumbre, la cafetera era un reino que se tena queevitar a toda costa. Cuando quise evadir al resto de la humanidad, que

normalmente frecuentaba los vestidores. Adems, eso hizo ms fcil ocultar los cadveres de las hormigas que venan a m.

Volv a la parada del autobs a las cuatro y media. Pensando En cuatro

das, libre, no quera hacer nada inmediato. Primer orden del da, vestirme y

sacarme este uniforme y las botas. Los chicos entraron en el autobs detrs

ma, todos charlando sin cesar. Casi me romp el tobillo bajando del autobs

a mi casa. Un Mustang azul lleno de personas adultas disminuy a la altura de

las ventanas del autobs y coquetearon con mis compaeras. Me senta

invisible, los escuch, pero mi casa qued a la vista.Un blanco SUV con ventanas teidas rugi acercndose desde la esquina. El

conductor tuvo que ver el Mustang y el grupo de adolescentes en el medio

del camino, yo jurara que l se apresur, acelerando como si l corriera

hacia m. Dej mi mochila caer, congelada por el Shock.

M madre deba estar viendo por la ventana. Ella corri fuera de la casagritando y moviendo sus brazos. Un escalofro subi por encima de mi


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espalda. Su voz rompi mi trance y me quit del camino de SUV, cayendo

dentro de algunos arbustos, pero el grupo de nios detrs de mi no fueron tan

afortunados.

O el impacto de metal contra metal. Vidrio impactndose y rompindose,

gritos. Sent como si mi brazo hubiera sido arrancado de su lugar, y como si no

quedara ms oxgeno en mis pulmones.

El accidente solo dur segundos, pero el mundo a mi alrededor redujo la

marcha. El SUV dio marcha atrs y se fue, dejando al conductor del Mustang

mitad adentro del vehculo y mitad afuera. El metal arrugado desarregl el

camino como el papel de seda dispersado. Una compaera de clase de

biologa se encontraba inmvil en el suelo con otros chicos que no reconoc.

Muchos de sus miembros estaban en ngulos pocos naturales, gemidos ygemidos de ms vctimas que queran decir que estaban vivos, me mov

hacia la matanza para ayudar pero un dolor me dobl. Sent como calientes

piercing en mis ojos. Respirar se volvi casi imposible, ca en la carretera, mis

lgrimas caan por mis mejillas como flashes de la vida de cada persona

pasando como pedazos de pelculas, todos desunidos en mi mente.Mam me levant y me arrastr lejos y ms lejos. Sus palabras entrecortadas y

su tono frentico. Qu me estaba pasando? Luego, mi padre tambinestaba all, colocndome en el asiento trasero del Sedn de la familia.

Sostuve mi estmago, mis ojos cerrados con fuerza por el dolor, empapadosde sudor.

Scala de aqu, recogeremos a Sam y te encontraremos. M madre

orden a m padre, el coche ya movindose. Ella me grit. Te quiero

Meridian, no lo olvides, pap apret el acelerador.

Se pas hablndome. Palabras sin sentido, aseguramientos, oraciones, pero

tena tanto dolor que apenas poda escucharlo.

Mientras ms nos alejbamos de la casa y la ruina, menos torturada me

senta. Mi respiracin volvi, el dolor retrocedi como una marea saliendo.Finalmente fui capaz de sentarme y limpiarme las mejillas con un pauelo que

pap teji en un pasado.

Mejor? Pap me mir por el vidrio retrovisor.

Asent, dndome un momento para recuperar mi voz. Qu sucedi?


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Es tarde. Tu madre debi habrtelo dicho antes. Ella tena que haberte

explicado. Pero quera protegerte. Creme, quera mantenerte a salvo. Y feliz.

Poder ser una nia, por el mayor tiempo posible.

Lo que dijo no tena sentido. De qu ests hablando? Pregunt cuando

hizo una pausa de aliento. No fue como si siempre hubiera estado segura,

feliz, una nia normal.

T no eres humana, no completamente humana, eres especial, el dolor que

sentiste eran de las almas humanas, eso creo. Es complicado.

Huh? Tragu. Pap ests bien?

Tienes que irte Meridian, tienes que ir a la casa de la Ta y aprender cmo

hacer esa cosa.

Qu cosa?l apag un enfado frustrado en el aire. No lo s. Tu madre se supona que

tena que explicarte. Nunca lo he visto antes. Todos estos aos ella saba que

el dolor era real y nunca me dijo porque fue hasta el da de accin de

gracias cuando las llamadas empezaron.

Alc mi voz para detenerlo. Ella no est aqu! T si! Qu quieres decir conque no soy humana?

Hicimos contacto visual en el espejo retrovisor. Eres un ngel, conocidocomo un Fenestra.

Claramente, me he quedado dormida en el bus y esto era una horriblepesadilla. Por supuesto.

No estoy loco, seorita. l me dio su mejor cara y voz severa.

Manejamos hasta el estacionamiento de Costco.

Puedes caminar? Pregunt.

Me senta aturdida, pero los dolores, eran como de una gripe y todava

apretaban mis msculos.

Pap ayud a mis pies y medio me llev, medio arrastr por los pasillos de

mercancas de bulto. Segua echando un vistazo sobre su hombro como siesperara que nos estuvieran siguiendo, el equipaje sobre su hombro. Pasamos

por una puerta marcada como solo empleados, un viento energtico

alborot mis cabellos y roz mis mejillas.

Pap?


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Captulo 2

Oye chica, llegamos Gabe baj la velocidad y par el taxi.

Aqu? Le pregunt, no conoca esta parte de la ciudad.

La estacin de autobuses. Probablemente estars acostumbrada a los

aeropuertos. Ponte esto para tapar tu pelo. Me entreg una gorra de

bisbol de los Portland Trail Blazers. Tienes dinero en la mochila, para

comprar el ticket.

Venta de tickets? Apenas imitaba sus palabras correctamente. Por

mucho que lo intentaba, no pude ajustar mi mente a todo esto.

A dnde vas? Pregunt mientras descargaba todo mi equipaje. Dnde? Le pregunt. Pap dijo algo sobre Colorado?

No lo s. Ni quiero saberlo. Slo estoy hacindole un favor a un amigo.

Huh?

Todo lo que s es que ayudas a la gente a llegar al cielo. Aparte de eso,

necesitas a alguien mejor informado.

Ayudo a la gente llegar al cielo? Es una broma?

Hay una carta de tu madre. Mantn tu cabeza hacia abajo, muchacha. Cerr el bal y dirigi una mirada hacia m. Entra en la estacin. Toma el

autobs. Presta atencin. Entendido? Luego, aceler el motor y se alej,

dejndome en el estacionamiento.

Mis brazos no soportaban el peso de mi mochila de lona, por lo que me

detuve cada pocos pasos para recuperar el aliento en el camino hacia la

terminal. Recorr el vestbulo vaco y tom la esquina ms lejana a la entrada y

me qued de espaldas a la pared. Quin soy yo para ver? Me conoces?

Quin est detrs de m? Y por qu?

Rebuscaba en los bolsillos de la chaqueta. Era un abrigo pesado que nunca

haba visto antes. Si mi madre no hubiera escrito mi nombre en el interior de la

etiqueta, hubiera credo que perteneca a un extrao.La carta que encontr en mi bsqueda de las bolsas haba sido escrita por mi

madre en su guin lrico. Me encantaba su escritura a mano. Tan fluida, tan

graciosa. Una punzada de nostalgia me sorprendi cuando empec a leer.


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Diciembre 21.

Cumpleaos 16 de mi beb.

Querida Meridian:

Por difcil que es escribir esta carta, s que es an ms difcil que se conserve, para leerla. S que el dolor en mi corazn slo es comparable con el tuyo. Me gustara decirte que no tengas miedo.Te he protegido todos estos aos, y ahora me pregunto si tu destino no

ser ms difcil, por mi necesidad de aferrarme a ti el mayor tiempo posible, te he puesto en gran peligro. Nunca era un buen momento. Me qued pensando, me preguntaba, la demanda de saber ms, sino que simplemente aceptaste tu vida normal, s que esto es aterrador e inesperado. Tena la esperanza de viajar contigo en este verano. Para estar contigo. Para ayudarte. Pero se nos acab el tiempo y espero que algn da me perdones. Mi querida nia, ahora eres una mujer, y es hora de tomar tu lugar como Ventana, un ttulo con el que s que no ests familiarizada.

T eres especial, Meridian. T siempre has sabido esto. Y yo tambin.Lo supe en el momento en que t llanto son en la medianoche de este da, diecisis aos que fueron notables. El Creador te ha dado dones y talentos bendecidos. Pero con estos viene una inmensa responsabilidad,

para la verdadera grandeza se necesita un gran sacrificio.Los creadores te mantendrn segura en tu viaje. No s en qu forma van a aparecer, pero s s que te ayudaran. Sabemos que vamos a volver a verte de nuevo. Si no es en esta vida, ser en el otro lado.Quiero que sepas que estars protegida. Que tu viaje es necesario y que otros han sentido lo que ests sintiendo. Aunque algunos no son lo suficientemente fuertes, s que tienen la fuerza de un diamante

perfecto y el valor nacido de la compasin indeleble.Aprende todo lo que puedas. Se amable contigo misma. Escucha tu voz

interior. Sabes que te quiero, siempre, tambin, tienes que huir a la

seguridad. En ningn caso, volver a casa. Est vaca.Ve a la Gran casa de la ta Merry, en el Apocalipsis, en Colorado. Sube en el autobs de las siete a.m. Bjate en la segunda parada despus de Walsenburg y mira el Rover de color verde tierra, lo sabrs cuando lo veas. He incluido un dinero extra en caso de que tengas problemas o tengas hambre en el viaje. Met todo lo que pienso que deseas. Hice lo que pude. T padre te enva su amor. Me temo que Sam se perder ms que el resto de nosotros juntos. T eres uno de los elegidos, Meridian.Por eso estoy agradecida y triste. Esto significa que debes seguir tu camino sin nosotros, pero s que siempre estar en tu corazn y siempre

estars en el mo.Tu madre en esta vida, mam.


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Abrac mis maletas y le la carta una y otra vez. Me la aprend de memoria,

lanzando miradas furtivas a cualquiera que entraba en el espacio srdido.

Todos ellos parecan normales y completamente desinteresados en m. Doce

horas para matar. Cuando mi estmago gru, comprob las mquinas

expendedoras.

Conect un billete de dlar y presion el botn de imitacin a bizcochos. Me

apoy en el cristal. El paquete qued atrapado en el borde de la mquina

antes de que pudiera caer. Nada es fcil.

Empuj mi puo contra el vidrio. Vamos! Grit y golpe de nuevo. Por

ltimo, los bizcochos cayeron en el pozo y los tom todos.

Trat de tararear algunos compases de Feliz Cumpleaos, pero no pudepasar de las primeras notas antes de que las lgrimas obstruyeran mi

garganta y me impidieran respirar. Intil.

Feliz cumpleaos dcimo sexto, Meridian. Dije, mord mi bizcocho rancio,

de cera. Lo he masticado y tragado de memoria, me recost en la silla de

plstico duro y dej caer la cabeza hacia atrs. Estudi las manchas de aguaen el techo por encima de m. Eran las ptinas y tonos sepia de los antiguos

mapas continentales.Cuando yo era pequea, de la edad de Sam tal vez, yo estudi la nica

fotografa de Ta Merry que tenamos en la casa. Se rompi durante sus dascomo enfermera durante la Segunda Guerra Mundial. Yo estudiaba para ver

si me pareca a ella. Mi tocaya. Pero mam no haba actuado como si Ta

Merry fuera una persona real, ms parecida a ella era un cuento de hadas o

un mito.

En mi familia, la mayora de nuestros cumpleaos eran con tres das de

diferencia uno del otro, a excepcin de pap. Pero yo comparta el mismo

da con l.

Yo nunca la haba conocido a la ta y, francamente, era escalofriante tener elnombre de alguien vivo. Al igual que estaba prestando atencin,

asegurndose de la altura de lo que sea que creen que son.

No tena noticias de ella, excepto en mi, nuestro, cumpleaos. Por lo general

enviaba una colcha. Crecan en tamao conmigo a lo largo de los aos.

Creado a partir de intrincados cosidos, de colores brillantes de pedacitos de


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tela, algunos son como cuadros impresionistas, otros, como fotografas de

lugares, personas y acontecimientos que no conoca.

Cada vez que las tocaba, parecan transmitir una historia. Al igual que un

tenedor de afinacin de ser golpeada, un zumbido vibraba en mi brazo. As

que lo pona en el armario del vestbulo, y trataba de no entrar en contacto

con ellos. No haba nada reconfortante en la pila de mantas, hizo que el vello

de mi cuerpo, se erizara, como si una tormenta elctrica se cerniera sobre m.

Me enderec. Nada haba llegado este ao. Ningn paquete para m a

primera hora de la maana. Sabr ella que voy? Es esto parte de un plan?

Yo me resist las ganas de llamar a mis padres y preguntar. Tom respiraciones

profundas y trat de relajarme. Era mi familia, realmente no estn en casa?

La estacin de autobuses ola a billetes sudorosos y a desesperacin. Ola asoledad y viajes en solitario. Cargada por la adrenalina y slo un poco de

miedo, me resist a caer hacia el borde del sueo.

Segu girando la cabeza, pensando que si poda ver la amenaza poda hacer

algo valiente y heroico. Haba muy pocas personas en la estacin as que

empec a relajarme. Slo un poco.Por ltimo, el sol iluminaba el borde del horizonte. El fuerte sonido de unos

tacones altos rompi el silencio. El pelo negro de la mujer, era de un color quenunca se podra encontrar en una caja de tinte, recogido hacia atrs en un

moo. Tena los labios de un fucsia brillante y su traje hubiera estado a laltima en los aos cincuenta. Estaba bien cuidado, pero en la tela de color

azul claro haba grises. Tena un porte real, pero falso, estudi la bolsa tejida

colgada del hombro. Podra llevar el mundo en esa bolsa.

La mujer corri hacia el mostrador. Sus manos no dejaban de hablar como su

boca, sin embargo, el vendedor de billetes, aburrido, apenas despeg la

mirada de la televisin con una pantalla apagada granulada en el mostrador

junto a l.

La mujer golpe el mostrador y pisote los talones, pero su mezcolanza deespaol e ingls no haban suscitado una respuesta del secretario. Tal vez no

la entendi. Cerr los ojos, inclin la cabeza en mi equipaje, e intent

desconectarme del problema.

Qu habra puesto mi madre en la mochila? Cmo poda saber lo que

necesitaba en esta situacin?


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quede atrs, sintiendo la necesidad de mantener mi distancia. Rec para

que nadie hablara conmigo.

Yo no quera entrar en el autobs como todos. Yo no era un gran viajero, mis

padres slo me llevaron de vacaciones en familia una vez y termin muy mal.

La Seora Portalso dio unas palmaditas en el asiento junto a ella con evidente

entusiasmo cuando me vio. Como ya se instal en la falta de espacio, golpe

mi mano. Muy linda, repeta.

Dej de darle las gracias despus de la hora dcima. Yo no tena mucho que

decir. Estaba llena de preguntas, pero ella no poda responder a ninguna de

ellas.

Dorm a ratos, el sol de invierno se elev muy alto en el cielo, luego deriv

detrs de las nubes de tormenta. Las luces de la autopista interestatal brillaronen rfagas al pasar las paradas de camiones y reas de descanso. El interior

del autobs estaba a oscuras, ms claustrofbico que el de cualquier

habitacin en la que nunca haba dormido, guard mis rodillas, dobladas,

apretadas contra el asiento de delante de m, as que mis pies se quedaron

en el piso.Bits de la conversacin se escuchaban por el interior oscuro. Un trabajo... la

familia... nunca he estado en Colorado... partida a Disney World... nada mejor que hacer... Todos ellos tenan una razn, aunque no era buena, para

dirigirse hacia fuera. Y cul era la ma? Qu pasa si me quedo en elautobs? Ir a Nueva York o Miami? Alguien se dar cuenta? Habr alguien

que preste atencin?

Nos detuvimos un par de veces para hacer sus descansos y tomar un

bocadillo rpido. Sal del cuarto de bao en un lugar y escuch una voz que

sonaba como mi padre pidiendo ms caf. Azotaron en mi cabeza, pero no

era l. Ech un ojo hacia fuera para cualquier persona en pos de m.

A la luz de la maana, compart un sndwich con la seora, quien me dio una

manzana harinosa y varias galletas caseras desmenuzadas a cambio. Lasgalletas me recordaron a mi madre. Me sequ las lgrimas que se me

escaparon de las esquinas de los ojos. Qu estaran haciendo mis padres

ahora? Estaban de acuerdo? Sam tendra ms miedo que yo?

Oregn desapareci en la distancia, Nevada y Utah, iban y venan. Por

ltimo, cruzamos la frontera del estado de Colorado. En Durango, me com una Va Lctea. Mam no estaba aqu para decirme que no. Monte Vista fue


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normal, la nieve se aceler en Alamosa. En Walsenburg, se gir hacia el norte,

rumbo a Pueblo, pero no he visto mi parada de acuerdo con las instrucciones.

Mi pulso se aceler.

Lo que pude ver eran carteles iluminados sobre la salvacin, la Fe y todo

sobre un estilo de vida que apareci cada pocos kilmetros. Raro, se senta

un poco como Las Vegas Strip.

Entramos en la revelacin de un da despus de que hubiera conseguido el

autobs. Apocalipsis? Colorado? La idea de alguien de una broma,

verdad? Mi uniforme de la escuela estaba arrugado y manchado con Dios

sabe qu. Me dolan las piernas de estar sentada tanto tiempo. Quera una

ducha. Tena sueo. Que alguien me diga que todo esto se trataba de un

error. Ja, ja! Alguien?Baj del autobs y copos de nieve en forma de grasa se adheran a mi piel.

La peor tormenta de nieve en un siglo. Por suerte, hemos llegado hasta

aqu ahora. Algunos tontos se van a pasar la Navidad en pequeos pueblos

que no quera volver a ver. El tercer conductor de este viaje cacare con

alegra cuando descarg el equipaje. Me pregunt cmo poda encontrar placer, en la miseria de los dems. No le pregunt.

Recog mis maletas: sopesando ello, me preguntaba si habran aumentadode peso en el autobs.

Yo tena que buscar un Land Rover verde. Uno, lo sabra cuando lo viera. Conla cada de copos ms pequeos pero ms rpido, apenas poda distinguir

las siluetas de los autobuses en el lote. El blanco se arremolinaba por todas

partes. No hay seales de nada verde.

En mi nariz y en mis dedos tena una sensacin irreal de entumecimiento. Voy

a reconocerlo en cuanto lo vea? Una persona? El Land Rover? La misma

ta Merry?

Mejor entrar antes de congelarse. El conductor golpe la bandeja de

equipaje cerrado y empeado en escupir un montn de nieve antes decontinuar su camino.

Todos los pasajeros corrieron al interior, en busca de luz y calor. Me qued

sola. Como siempre.


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ambulancia corra delante de m con sus luces intermitentes. Se detuvo en la

estacin de autobuses. Esper hasta que se hubieran cargado una camilla y

luego me dirig a la estacin. No tena otra opcin.

Meridian. Meridian. Al escuchar que alguien gritaba mi nombre, me volv.

Una mujer embarazada gateaba detrs de la seora Portalso, agitando sus

manos. Me detuve. Yo haba olvidado la seora.

Soy la doctora Portalso Mrquez. Muchas gracias por ayudar a mi madre.

Ella sacudi mi mano y bes mi mejilla.

De nada. Me aclar la garganta, incmoda con el escrutinio de la

seora.

Ella quiere que usted tenga esto. Portalso Mrquez hizo un gesto a la

seora, que asinti con la cabeza y me entreg un billete de cincuentadlares.

Yo slo le di cuarenta dlares, dije, tratando de darle el dinero.

S, pero compartiste la comida y ella quiere asegurarse que tienes bastante

para comer esta noche. Ests bien? No te ves bien.

Qu deben pensar de m? Qu deben ellos asumir? Oh, yo estoy bien, gracias. No puedo...

Por favor. Gurdelo. Tenemos que llegar al hospital mis contracciones hancomenzado. Creo. Eso explicaba el dolor grabado alrededor de su boca y

ojos. Aqu est mi tarjeta. Si necesitas algo, por favor llmeme. Mi madresimplemente no recibi la transferencia antes de que ella se marchara. Y ella

rechaza aprender el ingls. Con un gesto de la mano y un suspiro la

Doctora Portalso Mrquez se volvi hacia su madre.

Gracias. Puse la tarjeta en el bolsillo, junto con el dinero. Estoy

esperando a alguien.

Tena que explicar que yo no estaba sola.

La Seora Portalso se inclin hacia su hija y habl con rapidez. La joven se

volvi hacia a mi y tradujo. Ella quiere que usted sepa que ella la ver otravez. Ella se encogi de hombros. Ests segura de que ests bien?

Bella, bella Luz. (Ella lo dijo en espaol.) La seora toc mi mejilla y luego

ambas se dirigieron a la salida.

Quera preguntarle que saba ella de la luz. Qu vio ella? Pero mantuve mi

boca cerrada y las vi alejarse.


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Yo me qued apoyada en un muro mientras las personas sacudan la nieve

de sus abrigos y de sus zapatos. Nadie examin la estacin de autobuses

como si estuvieran buscando a una chica de diecisis aos que nunca

hubieran conocido. Claramente, nadie me esper.

Me sent durante horas, com Vas Lcteas y beb cervezas de jengibre.

Saqu el papel en que mi madre haba escrito la direccin de la Ta:

Desde el este hasta el oeste. Carretera 115 norte sur.

Me debata entre seguir las instrucciones de mam, pensando que no haba

ningn camino con la nevada y que ni en una centuria me llevaran, ni

siquiera en un Land Rover.

Un imponente hombre de negro vino hacia a mi. Estudi mi equipaje.

Negndome a hacer contacto visual. Su vibra era peligrosa, contenida, de

manera que se senta proteccin e intimidacin.

Necesita un taxi, seorita? Su grueso acento africano marcaba a travs

de m su poder. Eh? pregunt, con mi mirada fija en la suya.

Va a algn sitio? Dijo l.

Mir detenidamente mi reloj. Cinco horas, ocho Vas Lcteas, diez paquetesde Doritos, y tres cervezas de Jengibre. Cambi contra el pilar que me habaestado sosteniendo tiempo atrs.

Tal vez. Yo no saba si sera l.

Usted sabr. Como en, le preguntaran categricamente, o si esto era

cosa del destino que quera darme un empujn. Puedo sentarme aqu y

esperar, o puedo conseguir ir a la casa de la ta a exigir respuestas.

l se rasc la barbilla y meti sus manos en sus bolsillos, pero sin quitar susfascinantes ojos de m. Yo he hecho seis viajes de all a este lugar. Y usted

ha estado aqu todo el tiempo. Me tendi una fotografa y la puso sobre minariz. Mi hija Sof, est en Boston. Viene por las pascuas. Espero que ella no

est tan sola como usted. Soy Josas. Dnde est su familia? A dnde

debes ir?

Qu pregunta. Dnde est mi familia?Nunca haba aprendido a confiar en mis instintos. Acaso yo poseo instintos?

No saba si poda confiar en este hombre con la piel de medianoche y ojos de

oro.


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Quise una cama, una ducha, y brcoli, una cosa extraa de ansiar. Gorrone

en mi bolsillo para agarrar el papel.

En el peor de los casos, era un asesino en serie que se alimentaba de viajeros

varados con la ayuda de ventiscas. Al menos mi muerte terminara esto.

Bien. Seguro. 115 Norte Sur.

El lugar grande de Sesenta y nueve? pregunt.

Supongo.

Su frente se arrug. Tienes familia all?

Mi ta. Tragu.

La llevar hasta all, pero la nieve es muy espesa all para que mi pequeo

coche pueda llegar a la cima de la colina.

No conduces un Land Rover? Pregunt, seguro que este hombre erapara mi.

Su risa me derrib cuando l se levant y recogi mis maletas. No, seorita.

Un viejo Subaru. Con viejas cadenas.

Oh. Luego le segu. l era muy hablador. Me habl de su familia, su hija

que estudia la ley de inmigracin en Boston. Me sent atrs y escuch.Asenta con la cabeza y grua cuando era necesario. No hizo muchas

preguntas, pero su voz pareci ahuyentar la oscuridad. Pasamos los montonesde nieve y los arados nos pasaron en ambas direcciones, yo no podra decir

donde estbamos nosotros si mi vida dependiera de eso. Y estuve demasiadocansada para realmente preocuparme.

Aqu vamos. Detuvo el coche en una parada y abri el maletero.

En la distancia lejana, si usara mi imaginacin, yo casi podra ver el brillo de

luces. El camino de entrada estaba cubierto de nieve y placas de hielo.

Est seguro? pregunt, poco dispuesta a dejar el calor del coche.

Estoy seguro. Sali hacia fuera.

Me puse mi bufanda alrededor de la boca y met las manos en un par de

guantes. Ech un vistazo abajo a mis botas muy lindas y lamentaba que yo nollevara ropa de esqu. No es que en realidad la tuviera. Pero no estaba vestida

para una larga caminata en la nieve. No tengo muchas opciones verdad?

Josas vacil en el tronco. Ests segura? Puedo dejarte en un motel de la

ciudad y pudra llamar a su ta por telfono. Pareci poco dispuesto de

vararme en el pramo, en la oscuridad de lo desconocido.


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Puse una sonrisa valiente. Voy a estar bien. Gracias. Ofrec los cincuenta

dlares que la Seora me haba dado.

Demasiado. Un regalo. Me dio una reverencia y no toc el dinero.

Gracias, pero por favor tmelo. Yo insist. Envelo a su hija para un

paseo en taxi. Ella podra necesitarlo.

Kay, Anot en un pedazo de papel y lo puso en mi mano. Si necesitas

socorro, o ayuda, me llamas.

Gracias. Met su tarjeta en mi bolsillo y empec a subir el camino de

entrada.

No poda ver la casa. No haba nada que me hiciera pensar que esto era una

buena idea. Escuch los engranajes del viejo, y oxidado Subaru y sent sus

luces traseras desvanecerse. No tena ningn sentido mirar hacia atrs. Pero,Dios mo, era necesario correr tras l y pedirle que me llevase todo el camino.


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Captulo 4

He estado atascada por aos. Una vida entera. Hasta que finalmente tuve

que descansar, o derrumbarme donde estaba.

Ninguna estrella iluminaba el cielo, y no haba suficiente luz en el ambiente

para ver ms all de las borrosas sombras que estaban frente a m. Era as

como se senta la ceguera? Este poder lento, y sin existencia.

Aaaaaa-ooowwww.

Un lobo aull en mi odo. Me levante de un salto, arrojando nieve por todas

partes, mi corazn se sacuda rpidamente y mi respiracin era dificultosa. La

adrenalina bombeaba a travs de m.

Excelente. Meridian. Dormirse en la nieve. Todo lo que necesitas es unmaldito libro, y tu ests es un cuento de hadas con un mal final. Empec a

caminar de nuevo, colgu mi equipaje detrs de m. La nieve dej de caer y

tuve mejor visibilidad.

T en realidad no escuchaste un lobo. Ests cansada. Delirando. Y

congelada hasta la muerte. Pero no has odo aullar a un lobo. Caminaba,

levantando las rodillas hasta el pecho. Tena los pulmones ardiendo por el

esfuerzo. El sonido intermitente de agua corriendo, me oblig a prestar atencin a mis pies. Un puente de piedra se alzaba delante de m. Se levant,

curvndose sobre la tierra, como si se cerniera sobre la influencia de la

gravedad. Un arroyo trat de correr a travs de los tmpanos de hielo y

peinar hacia las rocas. Slo un poco de agua sin congelar fluy.

Me imagin este lugar exuberante y verde, con pjaros y ardillas en los

rboles que me rodeaban. Mi estmago gru y el sonido me tir hacia atrs.

Me sacudi, pero entonces o el rugido de nuevo, y no era mi estmago.

Me volv en crculos, tratando de ver al animal gruendo.

Yo no soy la nica con hambre verdad? Dije en voz baja y tragu saliva.

Arrrrwwwllll.

El sonido era terrible y feroz, tan bestial que me estremeci, un escalofrorecorri mi espalda. Yo era el conejo para el lobo. Yo era la moderna

Caperucita Roja. Cog mis maletas, esperando que pudieran protegerme de

un ataque, y tropec en el camino. Detrs de m, los arbustos crujan. Mis

piernas se rehusaban a sostenerme, estaban tan congeladas. Me ca,echando las manos por delante de m. Mi rodilla golpe el suelo helado


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raspndose a travs de las rocas ocultas por la nieve. Senta el calor

goteando bajo mi pierna y vi la sombra del charco de sangre de m herida.

Ggggrrrrreeeeerrrr.

Mir fijamente dentro de la noche, incapaz de detectar a la bestia. Me

arrastr con mis pies, abandonando mi bolsa. Corr y tropec, medio

tambalendome. Me detuve, jadeando. Con mis manos en las rodillas, trat

de or por encima del chirrido de mi respiracin. Paso a Paso cruja. Levant la

cabeza. En la distancia, vi el brillo de las luces. O voces que flotaban en el

viento. Me acerqu, las sombras y formas se convirtieron en cosas: un montn

de lea, un coche, una casa y edificios.

La casa era monstruosa, con sus torres y tejados y grandes chimeneas. La luz

se derramaba desde el porche y las ventanas en las escaleras, convirtiendo lanieve en mantequilla. Un Land Rover verde languideca por al lado de la

casa.

Ayuda! Grit, son como un ratn con laringitis.

Ella lleva esperando horas... Si me dejara comprar cuatro piezas de

repuesto, en lugar de tener que repararlos. Quin compra las cuatro piezas de repuesto? Las notas de una

melodiosa voz sali de detrs de la SUV.Un murmullo contest. Alguien que ha estado recibiendo los neumticos

ponchados da mucho que pensar. Simplemente inflan los nuevos. Pero tienes razn. Obtn las piezas lo ms

pronto posible. Qu debe estar pensando?

Dobl en la esquina del Land Rover y me desplom contra su lado. Discu...

No poda pronunciar las palabras, as que trat golpear en lateral del

vehculo para atraer su atencin. La poca energa que me quedaba se

filtraba a travs de mis pies en la nieve. Mis ojos no se mantenan abiertos

durante un par de segundos.

No me escucharon.Luego vino un ruido en el bosque detrs de m, y me volv para ver a un lobo

gigante lanzarse a m. Yo grit, me parece. No estoy segura. El lobo cogi una

bota pegada a una pierna que sobresala por debajo de la SUV, y comenz a

tirar. Un cuerpo se empuj a s mismo desde debajo del coche. Un chico se

despleg a una altura de ms de seis pies. Vislumbr el pelo negro de tinta,


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los pmulos, como navajas de afeitar, las manos del tamao de platos de la

cena. Era tan alto que mi cuello se quej.

Ves, te dije que aparecera. Su voz de bartono resonaba casi como el

gruido del lobo.

Y se volte con ms fuerza hacia el lado de la camioneta. Yo...

Dios mo, ella est medio congelada!. Los colores brillantes revoloteaban

hacia m. Ella poda haberse puesto ms ropa. T dijiste que su mam iba a

empacar maletas con lo que ella necesitaba. Dnde estn?

Tragu, trat de ver un punto detrs de m, pero era como si el mundo

estuviera inclinado y con tonos oscuros en los bordes. Abr la boca para

hablar, pero el mundo se volvi negro.


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Captulo 5

So en detalles tan reales que poda olerlo, saborearlo, y tocarlo. Mis padres

se sentaron en el anfiteatro mirndome con miles de otros. Yo estaba en elcentro. Luces brillantes apuntndome. Parpadeaba con fuerza suficiente,

poda ver la silueta individual de las personas en la audiencia. Senta que su

aliento colectivo se contena con fuerza mientras esperaban mi actuacin.

Pero yo no saba lo que supuestamente tena que hacer.

Sostuve un arpa, luego una aguja, luego un arma. Con cada parpadeo, elcontenido en mis manos cambiaba. Alguien trat de alejarme del escenario,

pero yo no quera irme. Pele. Luego o aplausos y ca dentro de un hoyo de

orquesta, continu cayendo. Ca a travs de un espacio tan infinito y negro y

tan lleno de nada que me sent pesada como lquido de acero.

Jade y abr mis ojos. Mir arriba a un pabelln de seda de color azul lujoso e

intent levantarme, mi aliento era desigual como si hubiera sido perseguida

por el diablo en persona.

Despacio, chiquilla. Unos brillantes ojos azules y pelo platino ocup mi

visin. Soy tu ta. Vas a estar bien.

Parpade y trat de sentir mi cuerpo bajo las mantas. Mi piel sinti ardor ypicor.

A no ser que amputemos tu pie izquierdo debido a la congelacin Elgigante desmadejado llevaba una bandeja. l pareci reservado. No es que

lo culpara, nosotros no nos conocamos el uno al otro, pero de algn modo lo

senta cercano a m. El aroma de sopa de pollo fresca con el perejil y el apio

llen el pequeo espacio.

Mi rostro debi mostrar el pnico, porque la ta lo rega, Tens, no bromees.Ella roz su mano contra mi pierna. Tu pie est simplemente un poco

mordida.

l resopl, sin la menor seal de preocupacin Ella lo merece, despus de

hacer dos millas en la nieve con una minifalda.

No me haba dado cuenta de que haba agarrado la piel del lobo con mi

mano izquierda hasta que ste empuj contra mi brazo. Tir mi mano lejos.

No te preocupes cario, l te ha adoptado. Exigente, nuestro Custos; a l

normalmente no le gustan los extraos.


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Tens gru. Y dijo algo bajo su aliento que son algo como. Intento de

suicidio.

Tens .La ta lo amonest otra vez. Sent el hierro en sus palabras. En este

momento salt sobre sus pies caminando por la habitacin, cerrando la

puerta detrs de l de un golpe. l me asust, de modo que yo derram un

poco de sopa bajo el frente de mi camisa.

Mierda. Dije cuando la ta limpiaba mi camisa. Ella me dio otra camisa

para cambiarme. Cunto tiempo pas desde que haba comido comida

real? Por qu no estaban ustedes all? Qu soy yo?

Ella ignor mis preguntas y mantuvo una corriente estable de charla sobre

nada y todo, como si yo hubiera presionado play en mi ipod. No tom la

mayor parte de ese momento porque estaba demasiado ocupada tratandode no derramar ms sopa. Nunca prob nada tan delicioso como esa sopa,

pero sin importar cuanto quisiera hacerlo, como no, pregunt. Qu es un

fenestra? Dnde estn mis padres? Dej de hacer preguntas despus de

que ella las esquivara alegremente.

Era tan difcil estar irritada, me senta tan calmada, con una hipntica paz ensu presencia. Ella slo necesit unos gruidos ocasionales de parte ma para

seguir hablando. Pronto. Perd terreno en aquel olvido negro.Despert con la sensacin de que haba dormido demasiado y me haba

perdido un importante evento. El fuego se consumi bajo la rejilla, pero era losuficientemente brillante para ver dos montones de ropa apilados en la silla.

Mir alrededor de la habitacin. El papel floral de la pared podra haber

venido directamente de la casa de George Washintong. La casa y los

manteles eran brillantemente blancos. Muebles antiguos en formas variables y

marrones estaban dispersos en la habitacin. La enorme cama de cuatro

columnas se senta como un lago. El terciopelo y los brocados dieron vueltas

por la habitacin, y un olor aejo, raramente el olor se adhera a las sbanas.

Me estir, lnguida y contenta, hasta que encontr a mi conejo favorito de miniez apoyado en las almohadas. Y varias fotos de mi familia enmarcadas,

colocadas sobre la mesita de noche a mi lado.

La sonrisa de mi madre me trajo de regreso a la trgica realidad. Quera

apretarla bajo las sbanas y desear que esto fuera solo una pesadilla, pero

ese no era mi estilo de huir, eso espero. Tena yo algn estilo?


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Reconoc mi ropa en las pilas y comprend que ahora le deba dar las gracias

a Tens por otro rescate. No poda imaginar a la ta bajar por la nieve para

rescatar todas mis cosas. No quera deberle nada. Me deslic por la cama y

toqu el suelo con mis dedos, estaban todos doloridos y magullados, como si

tuviera un esguince.

Me puse mis bragas y m ms confiado sostn, mi par favorito de jeans, un

henley termal, un suter de cashemire rojo que mis padres me dieron en la

ltima Navidad. No es el ms fashion de los conjuntos. Soy inusualmente

pequea para mi edad. A diferencia de mi alta y robusta familia. Podra

pasar por un elfo. O un nio de tercer grado con pechos. Por un momento me

estaba cambiando, hasta que me encontr a mi misma pensando en

impresionar a Tens y me estremec. Perfecto! Tengo un enamoramiento conun chico que me odia. Eso es infligirme dolor. Si a l no le gust lo que vio

Bueno, ya saba que a l no le haba gustado. A l probablemente le

gustaban excepcionalmente altas, rubias, atlticas y con un bronceado

espectacular. No haba ningn reloj en la habitacin, y mi reloj no estaba en

mi mueca. El hocico del lobo resopl cuando presion en la apertura,abrindola de tal manera que pudiera entrar en la habitacin. Salt a la

cama y mene su cola. Su cara floreci con una sonrisa casi humana y memir con un signo de interrogacin en sus ojos.

No voy a volver a la cama, le digo.Se sent, plantando su trasero directo en mi almohada.

Agradable, gracias! Agarr un par de calcetines gruesos de lana y me

detuve, no muy segura de saber si estaba permitido salir de la habitacin, me

incit a preguntarme si poda.

El silencio de la casa era una presencia fsica. Como si miles de historias fueran

susurradas al mismo tiempo, para hacer una palabra individual. Pero senta la

emocin en ellas. Miles de conversaciones individuales todas fuera de

alcance. Tembl. Vienes o no? Apunt hacia la puerta y me mov delante de Custos, que

no se mova. Sabiendo que l vio ms de lo que quisiera que alguien viera.


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Captulo 6

Los diseos del pasillo eran sombros. Mi pie se arrastr como si estuviera

tratando de alejarse de las sombras. Una gruesa alfombra de flores biengastada se extenda hasta el centro del pasillo a lo largo del dibujo.

Caminaba de puntillas, por ninguna razn, como un intruso. Tena la sensacin

de estar estudiando todo, comprobando que no hubiera nadie detrs de m.

El sombro bosque se esconda tras las esquinas y paneles de las paredes.

Edredones de todas las formas y tamaos estaban colgados a lo largo delcorredor. Las araas bailaban en las arrugas y el polvo oscureci de la

moldura formando surcos. No haba relojes. Haba pinturas que adornaban lasparedes, parcialmente cubierto por edredones, se senta el fro invierno.

Segua viendo el movimiento con mi visin perifrica, una sombra giraba de

un lado a otro, aunque no alcance a verla bien. Fuera lo que fuese, no pude

volver la cabeza lo suficientemente rpido para conseguir una buena visin.

Tal vez, mi mente me estaba traicionando.

Custos se acerc a mi lado, silencioso y vigilante. No me asust. Su pelaje eraespeso de color caramelo con puntas de color negro, y una banda de color

negra lo divida en dos mitades la lo largo de su espalda, desde la nariz hasta

la punta de la cola. Llevaba un antifaz negro como un bandido y tena los

ojos de oro que parecan brillar. Su lengua tena un punto negro en el centro.Cuanto ms lejos avanzaba por el pasillo, ms edredones encontraba.

Montones de ellos, as como fundas de almohada y sillas con asientos

acolchados. Me senta como si estuviera en movimiento a travs de uno de

esos caleidoscopios con cuentas de vidrio que haba tenido cuando era nia.

Me encontr en la parte superior de una gran escalera curva. Vea comoparpadeaban las luces de abajo a travs del pasamanos, saltando la

creacin de ciervos, los ojos redondos de los bhos de las paredes. Custos me

dio un empujn y revolote por las escaleras. Me asom por una esquinahacia una amplia sala de estar. Los edredones slo aqu se plegaban a lo

largo de la parte de atrs de un sof de crin de antigedades. Adems de las

sillas de un color esmeralda vibrante, en uno y otro lado de la chimenea de

mrmol. Junto a un abeto enorme, iluminado con velas reales, que reflejabanen el vidrio todos los colores del arco iris.

Ya es Navidad?


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Bueno, si, t no eres la bella durmiente.

Me tragu mi sensacin de desagrado. Me gustara saber lo que haba hecho

para que me odiara. Supongo que te hace la bestia, eh?

Es curioso. Tienes hambre? Se volvi y se dirigi por un pasillo. Custos

trotaba junto a l.

Traidor. Murmur.

El aroma de canela, vainilla y pan recin horneado hizo que mi estmago

gruera.

Por lo menos tiene hambre. Dijo, al entrar en la cocina. Espero que te

guste la comida Bambi. Extrajo una jarra de zumo de naranja de la nevera

y bebi de ella con avidez mientras yo me apoyaba en el marco de la

puerta. Es suficiente. Se escuch la voz de la Ta. Hola, pequea. Te sientes

ms cmoda? Ella rpidamente tom mi cara entre sus manos, mirndome

a los ojos. Antes no me haba dado cuenta de lo baja que era. Supongo.

No tena la primera pista de cmo responder a esa pregunta.

Estars hambrienta. Sintate. Mi mente se dirigi a las velas encendidassin supervisin en el rbol en la sala. Mi madre insista en que las velas eran

slo para emergencias, para no quedar sin vigilancia. Yo no poda manejar elfuego casualmente porque no conoca a nadie que lo hiciera. Ests

segura de que no debemos apagar las velas? La tradicin. Bah, eso esun rbol fresco! No se quemar esta casa esta noche. Es la vspera de

Navidad. Mi ta sonri y me retir el pelo hacia atrs. Oh. Nochebuena.

Cuntas cosas cambiaron rpidamente? Me pregunt de dnde eran mis

padres y lo que Sam estara haciendo esta noche. Sola colarse en mi

habitacin para tratar de mantenerse despierto para ver a Santa. Qu iba a

hacer esta noche? Iba a tratar de estar arriba? Me extraara? Yo no saba

lo que le haba pedido a Santa. No me lo haba dicho o simplemente no

haba escuchado?La ta me sent en un asiento de una mesa vieja de caoba de granja y

coloc una gruesa capa de pan en frente de m. Ella unt mantequilla como

si yo fuera una invlida. Yo puedo hacerlo. Cog el cuchillo. Ella me lo dio.

Por supuesto, por supuesto. Nos diste un susto.

Lo siento. Me sent como se esperaba la disculpa. Tienes preguntas, los. La ta meti una cuchara de color marrn en un guiso que tena dentro


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Captulo 7

Segu, incapaz de evitar el flujo de preguntas. Dnde estn mis padres y

cundo llegar a verlos? Y qu diablos es un fenestra? No quiero ser uno. No

quiero tener nada que ver con eso. Apart mi silla, me apoy en la mesa,

luego me lanc de nuevo a Tens. Y si no eres ms amable conmigo voy a

mover las cejas, los labios o el bolso o cmo diablos hago para matar a todo

a m alrededor, y entonces estars muerto. Y entonces veremos quin re el

ltimo. Desinflada, me dej caer hacia abajo en mi silla, agotada, y slo un

poco mortificada. Tens tuvo la osada de sonrerme como si yo le hubiera

dicho que era el prncipe de Egipto, gru. En realidad gru como un maldito

perro. Te dije que deberamos haber ido a Portland a buscarla, le dijo a la ta.

Nosotros los jvenes nunca hacemos lo que se nos dice.

La ta asinti con la cabeza hacia l, sin inmutarse. Tal vez. Bueno, veo que

tenemos trabajo que hacer. Lo que hace el amor en esta poca del ao.

Tens, obtn algunos dulces de cacao y trae otra taza de t para m al saln,

por favor. Ser una noche larga. Vamos, querida nia, y vamos a ver si puedo

descifrar algo del hilo que te hizo un nudo en el cerebro.La ta tena un agarre sorprendentemente fuerte al tirar de mi codo.

Custos estaba rayando la puerta de la cocina y la ta la abri distrada

mientras murmuraba, por dnde empezar, por dnde empezar? Enviarte

a m totalmente inconsciente? Por el legado de Gabriel en que estaban

pensando? No te han dicho nada? Esta es la era de la informacin, por el

amor del Creador.

Ella me coloc junto a la chimenea y me meti un innumerable nmero de

mantas sobre los hombros. Me dieron alimentos, me sent ms como un ser

humano y menos como un zombi malvolo.

Por dnde empiezo? Yo nunca he hecho esto antes. No tena que

hacerlo. Pareca frgil. Por un momento era como si toda su vida se fuera ala izquierda slo por una pregunta.

No me senta bien, pero estaba cansada de estar enojada. Por qu no

empezar por el principio?

La ta se sent en una silla mecedora y fue un calmante, el ritmo lento con lospies. Qu sabes de tu historia? Religin? Poltica?


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Qu pregunta. La escuela? Qu tiene que ver con esto la escuela? Soy

una buena estudiante. He prestado atencin, supongo, lo entiendo.

Hmmm. Y t nunca te preguntas por qu las cosas muertas se acumulan

en tu presencia?

Ella piensa que es un fenmeno. Tens me dio una taza. Era demasiado

perspicaz para mi comodidad. Correcto?

Me hund ms en el sof y la manta. No puedo... Tragu, pero obligada a

no abandonar la cuestin. ... Los mato?

No! No! La ta se levant de un salto, casi derramando su bebida.

Podra azotar a tu madre. Cmo podra ella dejarte pensar esto?

Yo nunca pregunt. Pero s, yo me haba preguntado eso. Mis

habilidades con la muerte eran un enorme elefante para no dejarlos pasar por alto?

Conoces la ley de conservacin de energa? Ella pregunt.

La energa no puede ser creada o destruida, pero puede cambiar su

forma?

Exacto. Yo la haba complacido con mi respuesta. Comprendes queel aire caliente sube y mantienen los sumideros frescos?

Supongo. Colorenme de loca, pero esto pareci un infierno de muchocomo un par de conferencias de ciencia que yo ya haba odo.

Ella frunci los labios. Alguna vez has examinado una cosa muerta? He visto en abundancia.

Si, pero los has estudiado? Realmente examinado? Lo que hace la vida,

respira la sustancia en una forma que es la energa. Cuando aquel cuerpo

el animal o el humano cuando aquella cscara, aquel cadver muere, la

energa en eso sube como el calor.

Hizo una pausa como esperando que yo hiciese un reconocimiento.

T no eres la muerte. T no traes la muerte, t no la controlas, t no puedes

cambiar el destino de ese destino. T puedes administrar medios para salvar vidas como la RCP*, pero si esa alma est lista para elevarse, entonces, ni t,

ni yo, ni nadie puede hacer que se detenga.

Si no soy la muerte, qu es lo que soy?

T eres una fenestra, una ventana. Una ventana abierta del tico, en el ms

alto de las casas, para la transicin de la energa de la vida al ms puro ymejor mundo posible.


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Eres una puerta al parasola vida despus de la muerte.

Super chica. Tens lanz un puado de frutos secos a su boca y los

mordi. Odi lo tranquilo que pareca.

Derecha. Pensando que estaba bromeando conmigo, dej al sarcasmo

colorear mi tono.

La ta me sonri. T no me crees.

Me encog de hombros. Es la mejor definicin que has recibido hasta ahora,

pero a lo que me refiero realmente es, te lo crees?

Probamente no. Tens se encogi de hombros.

Por qu no he odo hablar de fenestras? Pregunt.

Debido a que la gente no vive para hablar de ellos? Tens agarr otro

puado de frutos secos.Hice rodar mis ojos a l.

La ta escogi entre los frutos de cscaras y recogi un puado de castaas.

Estamos protegidas. Por el creador. Por un grupo especial llamados

Protectores.

Uh-huh. Y soy humana, o de Marte?La ta se ri tontamente como una colegiala. Marte?

T eres de Venus, super chica, o no te has enterado? Tens solt. Cllate. Le solt. Simplemente dejen de rerse de m.

l arque una ceja ante m, pero guard silencio. La vida comienza en el mismo lugar, con el mismo Creador.

Dios?

La ta me sonro. Hay muchos nombres, de muchas culturas y tradiciones.

Aunque los nombres sean casi infinitos en el nmero, ninguno de ellos

realmente llama al Creador o Creadores por su derecho.

Frot mis sienes. Ahora suenas como una galleta de la fortuna.

La religin trata sobre lo que somos. Es ms grande que la idea humana de

rituales. Somos creados para ayudar a almas a seguir adelante a lo que losbudistas llaman la aclaracin, lo que los cristianos llaman el cielo, y as

sucesivamente.

Todo es sobre la religin. Esto lo saba por la historia del mundo. Guerras,

genocidios todos ellos condujeron atrs a la creencia y la intolerancia del

hombre para su propia religin organizada.


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Puede ser, pero los fenestras no estn relacionados en una rama especfica

de la Fe. Tampoco los protectores, aunque los artculos humanos hagan a la

gente a menudo muy espiritual. Tampoco los Aternocti, para el caso, pero

ellos vienen del lado de los Destructores.

Pero la gente les odiar de todos modos. Dijo Tens con el ceo fruncido.

Quise preguntarle que quera decir, pero su rostro estaba tan cerrado, tan

cerrado, que no me atrevera. De dnde vienen?

Venimos de una mezcla de ngel y el ADN humano. Dijo Antie.

Huh?

La Sangre de los ngeles sola hacer el trabajo, se utiliza para estar all para

cada transicin, pero como la poblacin de humanos creci no habasuficientes para mantener el ritmo. Adems, se necesitan para otras cosas.

Para mantener el equilibrio.

Pero t dijiste que la energa no se cambiaba.

Estas cambian de forma, pero nunca desaparece o aparece.

Si un ser muere sin un Fenestra o la presencia de un Aternocti, gira una yotra vez.

Reencarnacin? S.

Cules son los Ater-no-se-qu? Estaba empezando a sentir como queestaba en una pelcula de Star Wars.

Esa es otra discusin, pero ellos llevan a las almas al lugar oscuro.

Infierno. Solt Tens.

Auntie se encogi de hombros en acuerdo. Para un alma en transicin, t

apareces como la luz. Un tnel de color blanco brillante.

No me digan que el Van a la luz cuando la gente muere en las pelculas es

real. Estaba atrapada en una Vida Especial.

En cierto modo. En el mundo de los vivos t pareces un humano. Exceptopor algunas pequeas cosas, vivimos nuestras vidas como la mayora de la

humanidad.

Qu pequeas cosas?

Empezars por ver luz hacia afuera por tu visin perifrica se alargar, y hay

gente que tambin puede verlo. Ahora soy una lucirnaga? Sacud mi cabeza. Qu ms?


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Tienes alguna fotografa de tu infancia? Aun cuando Auntie haba

hecho esa pregunta, ella claramente conoca la respuesta.

Pens en ello. Yo no. Algo siempre le suceda al rollo, o tena proyecto de

clase cuando las fotos se estaban tomando. Yo no poda recordar ni una sola

fotografa en la que estuviera presente. No.

Esa es otra de las pequeas cosas.

Hablando de las fotos de la familia, Por qu viaje con capa y espada a la

mitad de la nada? Dnde estn mis padres? Ech un vistazo a Auntie y a

Tens, estudiando sus caras llenas de secretos y obstinacin.

El silencio se prolong.

Repet mi pregunta. Dnde estn mis padres? Quin est detrs de

nosotros? Ellos no van a por tus padres. Replic Tens. Slo a por ti. Los Aternoci

tienen una caza de Fenestras antes de que hayan llegado a su mximo

poder.

Recuerdas que os mudabais mucho cuando eras nia?

Si, pap iba cambiando de puestos de trabajo constantemente.

Tens sacudi la cabeza. Tal vez, pero fue sobre todo por el echo de que tetenan que mantener viva hasta que cumplieras diecisis aos.

Ests bromeando? No, lo siento. Se trasladaron inmediatamente luego de haber salido de

casa. El accidente del coche no fue un accidente. Meridian. El mejor modo

de matar a un Fenestra es tratar de hacer pasar a un alma humana por ella

antes de que est lista.

Los chicos del accidente murieron por mi causa? Qu pasa? Yo

quera saber?

Auntie dio un salto. Hay cosas que debes saber. Los mtodos de solucin de

problemas que solo se pueden aprender de otro Fenestra. Cuando tcumpliste diecisis, la ventana se abri totalmente. En aquellas almas

humanas en el momento que empezaron a pasar comenzaste a sentirles.

Antes, la ventana era slo una grieta por la cual los insectos y pequeos

animales pasaban.

Qu pasa si no quiero ser uno? Pregunt. T eres uno.


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Pero qu pasa si cierro la ventana y pongo un cartel que diga ir a otra

parte?

Te mueres.

Perdn?

Te mueres. Realmente es muy simple. De cualquier forma debes aprender a

hacer para lo que has nacido o sers absorbida a travs del derecho cuando

un alma pase a travs de ti. Hay una tercera opcin

Dej de respirar durante un segundo tartamudo. Yo posiblemente lo haya

escuchado mal. Morir?

Auntie. Tens tena la voz fuerte y dominante.

Cul es la tercera opcin? Pregunt.

Auntie dej la respuesta a Tens. Averiguar cmo ser una Fenestra o ser remolcado. l miraba hacia abajo y hacia m.

S, querida, es bastante simple. Auntie acarici mi mano como si no

aguantara y dijo que no poda tener ms dulce. Tengo bastante sueo de

repente.

Tens se levant de un salto, corriendo a cubrir a Auntie con una de suscolchas y poner a sus pies una otomana. La preocupacin en su rostro

pareca desproporcionada en relacin con la sensacin de cansancio deuna anciana.

Shoo. Ella pestae. Toma a Meridian y llvala de paseo. Vayan acaminar. Estar bien. Tens. No es tiempo todava.

Tiempo? Le pregunt, pero nadie me respondi. No poda pasar te

vas a morir.

*RCP: originalmente es CRP (cardio pulmonary resuscitation) que quiere decir reanimacin cardiopulmonar, que se practica como ltimo recurso.


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Captulo 8

Tens actuaba como un loco mientras caminbamos por las habitaciones.

Entrecerr los ojos, tratara de investigar a que se dedicaba. As que dije, tratando de llenar el espacio incmodo. T eres?

No.

Yo asent. Un primo?

No.

Y no ests loco? No.

Tienes algo contra m? No.

Ok, termin, agarrando su brazo para detenerlo. Mir a Tens, tratando de

descifrar si era amigo o enemigo. Luego un pensamiento se movi detrs de

mis ojos. Cmo supiste del accidente automovilstico que ocurri justo

antes de venir yo aqu? Llamaron mis padres?

Suspir. Solo puedo decirte que tus padres llamaron para avisar queestabas de camino.

Pero?, mi instinto me gritaba que no me iba a gustar la respuesta, pero

necesitaba conocerla.

Qu fuerte eres! Una super chica? No mucho. Basta, le contest.

Yo s las cosas. Antes de que sucedan. Aun cuando sucedan en algn

lugar muy lejano. Slo s de ellos.

Cmo?

Se lami los labios y se cruz de brazos. Me di cuenta de que estaba tratandomucho ms de lo que deba.

T lees la mente? Sabes lo que estoy pensando? Lleg un calor a mi

cara.l me sonri. Sera divertido decirte que podra, pero no. No es as.

Una enorme onda de alivio me recorri.

Oh, entonces, qu?

Imagin. Emociones. l abri las puertas francesas y seal un pasillolargo. En esa sala por lo general se mantiene el calor con las puertas

cerradas gracias a la calefaccin.


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Probablemente habr criaturas que viven dentro, mejor quedo afuera.

Est bien, y t? Tuve que correr para mantenerme a su paso, con sus

piernas largas. Evidentemente quera terminar con esto lo ms rpido posible.

Hasta las escaleras hay muchas habitaciones. Por una vez ms no vamos a

ir all. No me vas a responder por completo Verdad?

Aqu hay una galera, que es la biblioteca/estudio, al girar est la cocina

fue por arriba y abajo por todos los pasillos tan rpido, pas ms tiempo

viendo mis pies, que en pensar en toda su explicacin. Por esta escalera,

por el pasillo es tu dormitorio. Su ta esta directamente debajo de la suya

exactamente en el segundo piso. El mo es de de all. Seal en una

direccin general, como si no quisiera que supiera cmo encontrarlo.

Por lo tantoDe repente estbamos de regreso en la cocina.

Tena sudor en mi frente y me dolan las piernas. Tens se apart de m. Hay

muchas cosa que tengo que hacer. Ok?

Te ayudar. Quera una explicacin de l.

Lavas los platos? Claro pens que quizs uno los lavaba y otro los secaba y tendramos

tiempo para hablar estas cosas. Pero en menos de diez minutos, me encontrsola, con unos guantes de goma amarillos, mirando muchsimas ollas y

sartenes cubiertos de alimentos.Custos gimi a mi lado.

No creo que l quiera hablar verdad? le pregunt mientras se sentaba y

se inclinaba hacia m. En el momento en que la cocina estaba limpia, me

dola la espalda y la cabeza me palpitaba. Consegu un plato con galletas y

un vaso con leche para llevar a mi habitacin. Le tir una galleta a Custos, y

ella lo cogi en el aire agradecida. A pesar del paseo anterior, me perd

tratando de encontrar mi habitacin hasta que por fin la encontr. Recog

toda la ropa, con una sensacin de nostalgia, echaba de menos a mi familia.Sostuve un suter en mi nariz e inhal, pero saba que nunca ms iba a oler a

casa.

Qu demonios me estaba pasando?

Cmo los encontrara otra vez?

Me lo permitir?


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Dorm sin soar por primera vez en aos. Feliz navidad. Dnde est

Austie? Bostec, yendo a la cocina. Finalmente me sent humana. Aunque

fuera humana?

Dormiste bien, super chica? Ests contenta para una Navidad sin Pap

Noel. Tens utilizaba unas pinzas para voltear el tocino de la plancha.

Pareca casero. Esperaba que la cocina estuviera muy debajo de l, pero

pareca saber muy bien lo que l estaba haciendo.

Entonces, dnde esta la ta?, le pregunt.

Fuera.

Me sent en la mesa y lo estudi. No prest atencin en m. Podra haber sido

invisible.

Te gusta estar aqu? Est bien, murmur.

Dej que el silencio se expandiera entre nosotros hasta que no lo pude tolerar

ms. Por qu no me miras?

Mucho ego? Pregunt sin voltearse.

No quiero decir que soy hermosa, pero evitarme. No es contagioso, medetuve, temporalmente desconcertada por la idea. Oh, dios mo, Es

contagioso? El choque en mi voz angustio a Tens, por que vino y se sent junto a m. Vacil. Como si l no supiera como consolarme. Al final, no me

toc. Uno no nace infectado, dijo. Tengo mis razones. Ninguna es por lo que

eres.

Alguna bebida?, est recin exprimida. Se puso lejos de m para

servirme en un vaso. Resopl Fresca? Qu hombre prefiere un jugo

fresco?

No me digas que compras esa mierda estereotpica, donde comen, la

comida fra de una lata.

Slo a veces sonre, pero no sali nada ms de mis dientes. l norespondi. Recin exprimido Eh? Beb.

Bien.


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Tens sirvi unos huevos revueltos, un panecillo ingls, un par de salchichas y

tocino.

Come. Austie dijo, como la leccin nmero uno.

El olor de la comida hizo que se me revolviera el estmago.

No quiero desayunar.

Tienes que comer.

Yo nunca desayuno. En serio, nunca. Si me lo como probablemente termin

vomitando sobre ti

Incluso si tuviera hambre. S que soy un desconocido para ti, su tono le

hizo insociable.

Vi un destello de dolor se cruzaba en su cara.Corri el agua de lavabo y empez a lavar la sartn.

Cerr mis ojos pensando en cuando me haba transformado en una arpa

total. Mira. Yo lo siento.

Ya entiendo, gru.

En serio? Porque yo no. Yo no soy una mala persona, pero t me vuelvesloca.

Dejo de lavar la sartn. Tena que estar limpia ahora. Ests atrapada. No he sido exactamente una buena persona contigo.

Tom ms jugo, disfrutando de su dulzura y su picadura. No, no, no. Por qu no te gusto?

Hizo una pausa, pero sigui mirando por la ventana en lugar de mirarme a

m. T no me gustas.

Correcto

Mira, yo, se interrumpi y trag una respiracin profunda Yo, si t no

puedes si no

Espera. Apenas inhalaba, manteniendo la boca cerrada para no asustarlo.

Tens sacudi la cabeza como si perdiera una discusin. Yo no te obligar acomer. Cuando termine con el jugo, tengo algo que Austie me pidi que le

diera. No es un regalo ni nada.

Lo que sea.

Algo resonante, como un hombre de hojalata que hubiera cado en un

montn de ollas y sartenes.Brinqu. Qu es eso?


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Tens se ri entre dientes, entrado en el pasillo. El telfono. Austie me pidi

que lo reparara para que se pudiera escuchar en cualquier lugar de la casa.

Creo que lo escucharon hasta Alaska, lo segu.

Hola? una tensin sacudi su cuerpo ms recto, y se ocup de receptor

en su oreja.

Casi podra ver sus msculos como un alambre enrollado para atacar.

Contstame! Dej su voz en un susurro, de modo que se acerc.

Escucha, pedazo de mierda. Basta ya. Tens colg el telfono en el

soporte y se frot las manos en la cara.

Qu fue eso? Le dije.

Un operador de la telefona para vender.

Mm De verdad? No, Austie ha estado recibiendo llamadas y se escucha respiraciones

extraas en la lnea. A veces una voz robtica recita versculos de la Biblia. Las

llamadas son ms a menudo.

Es probable que sean nios.

Tal vez. No lo crees?

No, no lo creo. Oh. Yo no esperaba que l realmente contestara la pregunta, entonces

qu es? Qu es? Es hora de que t trabajes en la leccin nmero uno.

Dnde est Austie de todos modos?

Ella fue a la ciudad a comprar comida y el filete antes de que las tiendas

cierren hasta despus de principios del ao.

Por qu no vamos con ella? Por qu no vas? El tiempo est mucho mejor

para conducir de lo que era cuando llegue aqu.

Ella me dio instrucciones de permanecer aqu. Contigo.

Yo asent.Suspir. Oye, hay cosas que no s.

As que dime. Supliqu.

Hice una promesa que yo no dira nada hasta que Austie piense que t

ests lista. Pero creo que debes de estar preparada.

Preparada? Los haces parecer como que vamos a la guerra.


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Se volvi a Tens. Peggy y Ruth, Winnie, ella es un vecino, tiene neumona.

Voy a visitarla, a ver si hay algo que pueda hacer para su familia. Es tan difcil

en la vida cuando llega la muerte.

Muy bien, Tens la estudi durante un minuto.

No podra descifrar su silencio.

Austie movi la cabeza con cuidado, como si lo llamara. Has encontrado

lo que te ped?

Si, est listo para usted, se apoy en el mostrador y se cruza de brazos.

Una aprensin irradiaba de l.

Perfecto, entonces, ven, me dio una palmadita en la mejilla y me llev a

lo largo de la sala.


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Y quieres qu...? Tena que estar hacindome una broma. De ninguna

manera Auntie lo haba sugerido que en mis manos se quedaran los conejos

hurfanos por haber muerto su madre.

Visualic la ventana.

Me acerqu de nuevo al rincn ms alejado de la camilla. El hedor de orina y

las heces de conejo comenz a flotar alrededor de la habitacin.

Ests hablando en serio, no? Realmente hay conejos all.

Esto te hace pensar que estoy bromeando? Desprendi unas cuantas

capas de tela para revelar cuatro conejitos bebs perfectamente formados

de color marrn con las patas blancas y llamas blancas en sus frentes.

Mi corazn se rompi. Se pareca a mi animal de peluche favorito.

Estn enfermos. No lo estoy haciendo. Me levant de un salto, queriendoespacio entre nosotros.

Tens situ el bulto de trapos en frente de m. No tienes que hacer nada.

Tengo que dejarlos morir. Yo no. No es as como puedo practicar. Por

qu esto no te molesta ms?

Los animales mueren a tu alrededor todo el tiempo. Se van a morir de todosmodos.

No si puedo evitarlo. No, observan impasibles. No les ayudar a morir.Camin por el pasillo a la cocina con Tens detrs de mi trasero.

Qu ests haciendo? Estoy buscando leche. Leche condensada, o crema, o algo as. Tir de

los armarios para abrirlos y empuje latas alrededor.

Meridian. Para. Tens se detuvo en la puerta, manteniendo su distancia.

No, yo no voy a dejarlos solos y verlos morir. Encontr una lata de leche

condensada en los confines de un armario y arranqu la tapa. Tomarn con

una cuchara.

No importa.

No lo s. No!Se puso en mi camino, bloqueando la puerta. Yo.

Fuera de mi camino! Trat de empujarlo ms all, pero las lgrimas me

hicieron borrosa mi visin.

Me agarr los hombros. Era la primera vez que voluntariamente me haba

tocado desde la noche de mi llegada.


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Meridian. Su voz se quebr, y por un momento pareci como si fuera a

llorar.

Qu? Yo saba que sonaba como un nio petulante, pero no poda

evitarlo.

Necesito un gotero. Segundo cajn abajo, junto a la estufa. Me susurr,

suavemente girando en torno a m. No s lo que le hizo dejar de luchar contra

m, pero no iba a discutir.

Cog el gotero y lo puse debajo de mi brazo. En la sala, intent, sin xito,

recoger la lata abierta de leche y el gotero.

Tens estaba a mi lado, Dnde los quieres?

Ponlos en el fuego.

Me di cuenta de qu con delicadeza acunaba a los conejitos,amorosamente ponindolos en la alfombra frente al fuego. Me dej caer al

suelo y levant uno. Su pequeo cuerpo hizo parecer que mis manos eran

enormes. Un pequeo bulto de pieles y el ms leve latido de un corazn.

Come, bebe, come. Tienes que comer. Le puse un gotero de leche

contra su boca, pero no se abri. Las lgrimas se agolparon en mis ojos ycorrieron por mis mejillas. Segu tratando de forzarlo con la leche en su boca

cerrada. Me arrodill en el suelo, me coloqu sobre ella, como si por miposicin pudiera convencer al conejito a vivir.

Tens se sent detrs de m y se apoy en una silla.Entonces me tir para apoyarme en l. Pas mucho tiempo, Meridian. Su

madre estaba muy fra. No ha sido enterrada todava.

Cerr los ojos mientras estaba sentada y acariciaba a los bebs, con la

esperanza de que pudieran sentir mi deseo de que ellos vivieran. Pero mi

instinto me dijo que ninguno de ellos comera.

Tens era slido y caliente. El fuego calentaba mi rostro y mis mejillas se

iluminaron. Con cada respiracin inhalaba el pino, la tierra, y la especia

varonil que compona el aroma de Tens. Si prestara atencin. Podra inclusoenredarme en el olor de Custos.El fuego se extingui. Las llamas descendieron

y las brasas brillaban. Pero Tens no se alejaba de mi lado o sugera que ya lo

haba intentado el tiempo suficiente.


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Sent el ms leve estremecimiento, el cambio ms pequeo de la energa.

Hice lo que me encarg Auntie, la apertura de una ventana en mi mente y

me imaginaba a este lado terrenal a m misma.

Me qued all sosteniendo al beb hasta que se enfri, y luego tom el

siguiente y el siguiente. Finalmente, todos estaban fros.

Se han ido. Tens me quit el pelo de los ojos. Lo siento.

Los puse abajo, colocados en los trapos. Por qu eres tan bueno

conmigo?

Lo sent encogerse de hombros. S lo que se siente por luchar contra algo

que no se puede ganar.

Qu?

l no contest. En lugar, me pregunt: Te sientes mal? Tienes dolor decabeza? Nuseas?

Cerr los ojos y trat de respirar mientras que la bilis se levantaba en la parte

posterior de mi garganta.

Ment, y dije: Estoy bien. Triste, supongo, pero bien.

Ests segura? Ests un poco verde. Ms plida de lo normal ydefinitivamente verde.

No, estoy bien. Mi reflejo de nuseas me amenaz.Lanz un suspiro como si mi respuesta fuera de vital importancia.

Eso es bueno entonces. No?Yo estaba a punto de vomitar. Yo no quera vomitar. Yo realmente no quera

vomitar. Trat de inhalar.

Tens continuaba, aceptando mi respuesta a su valor nominal.

No te enfermas? Tiene un dolor y esas cosas? Eso es lo que dijo Auntie.

Haba una conexin entre el dolor, enfermedad, y abrir una Ventana. Esto no

es simplemente una enfermedad. Me levant, rpidamente, tratando de

llegar a tiempo al bao.

Meri.Fui corriendo al bao, me inclin y vomit las galletas de la noche anterior. Lo

eche todo hasta que no me qued nada.

Aqu. Tens me ayud a acostarme y volvi del bao con un pao

hmedo para mi cara. Creo que tenemos que practicar en esto, eh?

Se desliz en un silln al lado del sof y se sent sobre l.


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Captulo 10

Tens se limpi y ech fuera a Custos mientras coma los pollos. Nada se

desperdiciaba. Yo estaba cansada, pero no me dola el cuello, que era unamejora con respecto a los conejos. Y las dos gallinas que estaban ahora de

forma segura en la hermosa pradera de enfrente. La ta an estaba con los

vecinos, y yo estaba ansiosa de darle mi informe de progresos con ella. La

necesidad de Custos por la carne fresca era diferente a la ma. Despus de

coger un vaso de jugo, entr en la casa.

El terrible sonido del telfono me hizo saltar de mi piel. Yo lo ignor, con la

esperanza de que Tens volviera pronto. Dej de sonar.Cog un pesado marco de plata con una fotografa de la ta y un hombre

que no conoca, ambos estaban sonriendo.

El telfono son de nuevo. Quince veces. Cont cada timbre mientras

miraba por la ventana esperando a Tens. Por ltimo, dej de sonar.

Transcurrieron cinco minutos antes de que empezara de nuevo.

Mierda. Por el decimosegundo timbre, no poda soportarlo ms y me par

junto al telfono. El telfono dej de sonar. Me volv de vuelta y empez de

nuevo. Inhal y cog el telfono. Hola?

Meridian.

No reconoc la voz electrnica metlica. De un hombre?

Quin es? Sent que el miedo ahogaba mi garganta.

Estamos observndote. Tick Tock.

Quin es?

Estamos esperando por ti en la oscuridad. Tick Tock.

Me colg el telfono, trat de calmar los latidos de mi corazn y mirespiracin. Tens entr y dej caer sus guantes y el abrigo en el suelo, mientras

se apresuraba para llegar a mi lado. Qu pas?

El telfono.

Quin llam?

No s. Todava estaba respondiendo a las preguntas de Tens cuando la

ta lleg a casa. No s, me repeta.

La ta se frot las manos entre las suyas, mientras Tens llen la tetera. Ellaasinti. Ya veo. Eso encaja con los chismes que la hija de Winnie ha

transmitido. Meridian, has llegado en un momento muy inestable en esta


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comunidad. Esta iglesia. Es un culto, Tens interrumpi. No es una

iglesia. La ta agit sus manos. El lder, el reverendo Primo, es muy

carismtico y convincente. l lo llama la Iglesia de la Forja de Pureza. Utiliza el

Antiguo Testamento para hacer retroceder el reloj sobre los avances y para

ayudar a la gente a encontrar culpables de su penosa situacin.

Sonidos Peachy, dije.

Has visto los carteles prximos a la ciudad?

se es l?. Le pregunt. Es toda una estrella de cine lleno de ciruga

plstica. Es un pastor?

Tens frunci el ceo. El usa el trmino libremente, s. Mi ta suspir. Su

sermn para la Navidad era sobre la limpieza de la ciudad. Predijo que la ira

de Dios visitara a los forasteros y a los no creyentes. Habl de deshacerse delos injustos, los impuros de la Epifana. Dice que los ltimos das se iniciarn en

el Apocalipsis, a reclamar hasta con signos de que misteriosamente predice

antes de tiempo. La Epifana es la fecha ms reciente que ha recibido desde

arriba.

Qu es eso, el seis de enero? No est muy lejos. Estn hablando en serio?La ta se sent y tom su costura. Ella empez a hablar, haciendo caso omiso

de m, sus dedos en la costura como si pertenecieran a un robot. El seis deEnero es el bautismo de Cristo, se supone que se combinan con el Ao Nuevo

y es un momento de gran alcance. El ganado de los Hanson fue envenenadola semana pasada. Se perdi la mitad de la manada, y eso es slo el caso

ms reciente.

Primo ha instituido una oracin la lista de personas cuyas almas estn en

mayor peligro. Adivina, quin est en la parte superior de la lista de prcticas

paganas y la br

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Meridian- Amber Kizer