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La Lmpara de DigenesBenemrita Universidad Autnoma de
[email protected] ISSN (Versin impresa):
1665-1448ISSN (Versin en lnea): 1870-4662MXICO
2002 M Carmen Lpez Senz
MERLEAU-PONTY: FILOSOFA COMO FENOMENOLOGA.CONSECUENCIAS PARA LAS
CIENCIAS HUMANAS
La Lmpara de Digenes, ao/vol. 3, nmero 006 Benemrita Universidad
Autnoma de Puebla
Puebla, Mxico pp. 51-57
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y
Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx
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Merleau-Ponty: Filosofa comofenomenologa.
Consecuencias para las cienciashumanas*
M Carmen Lpez Senz
Resumen. En las pginas que siguen, buscaremos las razones por
las que M. Merleau-Ponty,
siguiendo a E. Husserl, identifica la filosofa con la
fenomenologa, y analizaremos las
implicaciones de esta concepcin para las ciencias humanas. No
podremos dejar de aludir al
diagnstico husserliano y merleaupontiano de la crisis por las
que stas atraviesan y esbozar
algunas vas para su superacin.
A comienzos de nuestro siglo, Husserl planteaba la necesidad de
sentar las bases
para una coexistencia productiva (y no slo consentida) de la
filosofa y las ciencias
humanas. Con el paso del tiempo, este asunto ha adquirido plena
actualidad, dadoque todava se nos presente como un objetivo al que
tender. De ah el inevitable
dilogo de la fenomenologa con las ciencias humanas.
La fenomenologa husserliana tena la pretensin de ocuparse de
todos los proble-mas racionales, es decir, con sentido, y de
transformarlos en problemas transcendentales
de cuya solucin dependa el porvenir de una humanidad
autoconsciente. Rechazaba
el dualismo entre naturaleza y espritu y la intencin
reduccionista consiguiente desubordinar las ciencias del espritu a
las de la naturaleza. Consideraba que stas lti-
mas son posibles, precisamente, gracias a la actividad
constituyente de la subjetivi-
dad preservada por las ciencias humanas. De ah que Husserl
definiera a stas comociencias de la subjetividad relacionada
necesariamente de manera consciente e inten-
cional con el mundo.
Como Husserl, Merleau-Ponty no hizo otra cosa que replantearse
las relacionesentre la conciencia y la naturaleza de manera
dialctica. Fue consciente del objetivismo
y de la insuficiencia de las ciencias de la naturaleza, hasta el
punto de considerar que
las ciencias humanas no deban tomarlas como modelo, porque su
meta es la raciona-lidad y, para alcanzarla, el ser humano debe
dirigir su ingenua orientacin hacia lo
exterior en direccin a la comprensin de s mismo.
Husserl hizo de la racionalidad una idea reguladora, cuya
finalidad es recuperar lafe en la verdad y despertar la conciencia
de la humanidad. Aqu radica la diferencia
* Este trabajo se realiz con la ayuda del Ministerio de Ciencia
y Tecnologa, dentro delPrograma General de promocin del
conocimiento BFF2000-0095.
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entre la fenomenologa y las ciencias factuales, que fabrican
hombres de slo hechos:stos son contingentes, no tienen en s mismos
su razn de ser y, por tanto, no pueden
guiarnos hacia lo que ms nos interesa; en cambio, la f i losof a
es la racional idad
autoconsciente que transciende su propia facticidad, es decir,
que no se agota en sumero desarrollo, sino que lo pone entre
parntesis. Paralelamente, el filsofo es el
funcionario de la humanidad, porque su destino es definir y
hacer conscientes las
condiciones de una humanidad, es decir, la participacin de todos
en una verdad co-mn.1 La filosofa es, para Husserl, el fundamento
racional sobre el que se estable-
cen las condiciones de posibilidad bsicas de una sociedad
autnticamente racional.
La comprensin se vuelve entonces coexistencia en la historia y
pasa a ser la clave delas ciencias humanas.
Al igual que su maestro, Merleau-Ponty emplea como sinnimas f i
losofa y
fenomenologa, ya que ambas invocan una investigacin del ser
antepredicativo yadquieren plena conciencia de nuestras paradojas:
jams he pensado que la
fenomenologa no fuese ms que una introduccin a la filosofa, creo
que ella es ya la
fi losofa misma. 2 sta no es otra cosa que la fe perceptiva
interrogndose a smisma.Hechos y esencias son abstracciones del
mundo que nos revela esa fe. Merleau-
Ponty entiende la fenomenologa no como explicacin del mundo o
descubrimiento de
sus condiciones de posibilidad, sino como formulacin de una
experiencia del mundo,como ese contacto con l que antecede a
cualquier pensamiento sobre l, como es-
fuerzo por reconquistar lo constituyente. Si el conocimiento
cientfico se fundamenta
en la asimilacin de la informacin y de la manera de usarla, el
filosfico habita en laincertidumbre para la cual no espera
soluciones, porque el mundo existe, l mismo,
de manera interrogativa; ahora bien, toma conciencia de la
racionalidad en la contin-
gencia, ejerce una reflexin radical o sobre-reflexin que
mantiene en s lo irreflexivojunto a la actividad reflexionante.
Siguiendo a Husserl, en Merleau-Ponty la filosofa
es una forma de existencia y no una preparacin para la misma;
ahora bien, la filosofa
no pretende ser la totalidad de la vida.As es como Merleau-Ponty
se apropia de la tarea que Husserl asign a la
fenomenologa: recuperar una nueva racionalidad autoconsciente
capaz de superar
los dualismos y de oponerse tanto al dogmatismo constructivista
de la razn especula-tiva, como al realismo objetivista de la razn
emprica. As en Einstein et la crise de
la raison (artculo publicado en L Express en l955 y recogido en
Signes), nos habla
del mtodo salvajemente especulativo 3 de Einstein para analizar
lo real. Dice que laciencia es, en el fondo, taumaturgia, 4 se
limita a constatar misterios y est llena de
paradojas. Como todo pensamiento, la filosofa es inevitablemente
objetivacin y, por
1 MERLEAU-PONTY, M., Les sciences de lhomme et la phnomnologie.
Pars: CDU, 1951(Trad. cast. La fenomenologa y las ciencias del
hombre. Buenos Aires: Nova, l969,pp. 15-16).
2 MERLEAU-PONTY, M., Discussions, dans AA.VV., Rencontres
Internationales de Genve. Laconnaissance de lhomme au XXe sicle.
Neuchtel: La Baconnire, 1952 (Trad. cast. Hombrey cultura en el
siglo XX. Madrid: Guadarrama, 1957, p. 199).
3 MERLEAU-PONTY, M., Signes. Pars: Gallimard, 1960, p. 244.4
MERLEAU-PONTY, M., Op. cit., p. 245.
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eso, no puede considerarse definitiva, pero puede recordar
constantemente al cient-fico su tarea y proseguir sus esfuerzos a
un nivel ms humano; a su vez, la ciencia
puede ayudar a la filosofa: una ciencia sin filosofa no sabra
literalmente de qu
habla. Una filosofa sin exploracin metdica de los fenmenos no
llegara ms que averdades formales, es decir, a errores. 5 As es
como Merleau-P onty proclama la co-
existencia del quehacer filosfico y del cientfico. La tolerancia
del filsofo facilita
esta relacin, porque nunca toma algo como definitivo, slo sabe
que la razn est enmarcha, que filosofar es vigilar,
responsabilizarse y comprometerse. A pesar de saber
que no tiene la clave de la historia, la filosofa no renuncia a
su radicalidad y, sin
embargo, no pretende convertirse en saber objetivo, porque la
realidad por la que seinterroga no es un objeto.
Husserl ense a Merleau-Ponty que el ser no es algo dado o ya
constituido y que ni
la conciencia ni el mundo pueden reducirse a fragmentos aislados
del ser. Aqul elabo-r una ciencia de la subjetividad transcendental
universal: la fenomenologa
transcendental, la nica capaz de estudiar la conciencia, no como
un factum, s ino
tambin como una objetivacin del ser espiritual, cuya esencia es
la intencionalidad.En esta misma lnea, Merleau-Ponty rechaza, tanto
el modelo matemtico como el
estructural para las ciencias humanas, porque opina que stas se
equivocan si prescin-
den de la subjetividad, puesto que su objetivo es comprender
nuestra presencia en elmundo en su multiplicidad. Para lograrlo,
sera necesario un mtodo que permitiera
pensar, a la vez, la exterioridad que es el principio mismo de
las ciencias, y la interio-
ridad que es la condicin de la filosofa: las contingencias sin
las cuales no hay situa-cin histrica y la certeza racional, sin la
cual no hay conocimiento de las mismas.
Esto es lo que permite la fenomenologa, a la que Husserl
caracterizaba como la
ciencia subjetiva de lo subjetivo, la ciencia de la Lebenswelt
de la que todo se originay que ha sido fragmentada por la
especializacin cientfica. Husserl toma distancia de
la presunta neutralidad y del objetivismo propugnados por sta y
llega a la conclusin
de que la principal condicin de posibilidad del saber es la
implicacin recproca delsujeto y de lo otro que acontece en todas
las ciencias humanas. Suponer que en ellas
se puede adoptar la perspectiva del espectador desinteresado no
es sino enmascarar
la intencionalidad del yo que acta constantemente en todos los
sujetos, constituyen-do sentidos. Con el concepto de Lebenswelt ,
Husserl demostrar, adems, que cual-
quier ciencia slo se comprende partiendo de la intencionalidad
de la vida universal.
Tal intencionalidad no se reduce a la de la conciencia, sino
tambin a la intencionalidadhorizntica y a la Fungierende
Intentionalitt o intencionalidad operante. Merleau-
Ponty revalorizar esta ltima, porque efecta la unidad natural y
antepredicativa del
mundo y de nuestra vida a partir del cuerpo propio.A pesar de
que Merleau-Ponty hereda y profundiza en los anlisis husserlianos
de
la corporalidad, cuestiona su reduccin transcendental, por
considerar precisamente
que parte del prejuicio idealista que desarraiga al sujeto
cognoscente de sus races
5 MERLEAU-PONTY, M., Sens et non-sens. Pars: Nagel, 1948, P.
171.
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corporales. Su convencimiento de la imposibilidad absolutizar,
sea el punto de vistaobjetivo, sea el subjetivo, le lleva a
reinterpretar la reduccin fenomenolgica y a
practicar una reduccin incompleta. En otras palabras, su epoj
carece de reduc-
cin, es decir, de trmino asignable desde una conciencia pura;
podra describirsesencillamente como asombro, ya que su verdadero
sentido es la imposibilidad mis-
ma de una reduccin completa, el brotar inmotivado del mundo.
Siguiendo a Husserl, Merleau-Ponty entiende la crisis de la
ciencia como crisis de laexistencia y la filosofa como lucha por
recuperar el sentido de sta, que no se reduce
a lo fctico. Nunca se opusieron a la ciencia, sino al
cientificismo, a la interpretacin
filosfica que hacen de s las ciencias sin explicitarla.
Constataban las insuficiencias delas ciencias particulares y
promovan la colaboracin entre ciencia y filosofa. Ahora
bien, Merleau-Ponty no resolva la crisis de las ciencias en la
sumisin de stas al tribu-
nal de la razn filosfica, sino en una verdadera autocrtica que
las conduzca, median-te una reflexin de segundo grado, al fenmeno
del fenmeno y convierta decidida-
mente el campo fenomenal en campo transcendental. 6 No es, por
tanto, el filsofo
quien deba regular el conflicto entre lo emprico y lo
transcendental; l slo es un serhumano que se despierta y habla, una
conciencia atenta a lo que se muestra, de extre-
ma utilidad, por tanto, para las ciencias descriptivas. Ahora
bien, son las ciencias hu-
manas mismas las que deben superar su principal contradiccin
interna: la de ver alhombre como una parte del mundo y, a la vez,
como portador de la reflexin.
Gracias a la fenomenologa, Merleau-Ponty aprendi que no hay ni
hechos ni esen-
cias puros. La reduccin eidtica nos conduce a las esencias, pero
stas slo son laidealidad necesaria para entender la facticidad; por
eso interpreta la intuicin de esen-
cias (Wesenschau) husserliana como la aprehensin de
significaciones universales en la
experiencia contingente: la intuicin de las esencias consiste,
simplemente, en re-conquistar ese sentido, todava no tematizado por
la vida espontnea. 7 Como la in-
duccin, se construye sobre hechos, pero, a diferencia de ella,
la Wesenschau opera
por libre variacin imaginaria de los mismos hasta llegar a lo
invariante. Segn Merleau-Ponty, Husserl acab comprendiendo que la
reflexin no siempre lleva a verdades eter-
nas, pero s a la gnesis del sentido que se va sedimentando. Las
ciencias humanas
deben definir las categoras o esencias que estn implicadas en
ellas y que, en muchasocasiones, ignoran o dan por descontado sin
explicitarlas. Si la crtica husserliana del
psicologismo y del logicismo nos alecciona de la necesidad de
trascender los hechos
psquicos y de reflexionar fenomenolgicamente sobre la conciencia
de la que emanan,la obra de Merleau-Ponty nos anuncia que la
fenomenologa suministra un rico marco
terico para las ciencias humanas. Ahora bien, el fenomenlogo no
nos propone un
mtodo cientfico determinado; se niega a convertir la filosofa en
una teora cientficams, a contentarse con verdades exactas, pero
insuficientes y prefiere arriesgarse a
6 MERLEAU-PONTY, M., La phnomnologie de la perception. Pars:
Gallimard, 1945, p. 77.Aqu Merleau-Ponty habla acerca de la
autocrtica del psiclogo, pero sus palabras sonaplicables a todos
los cientficos humanos, en general.
7 Cfr. MERLEAU-PONTY, M., La fenomenologa y las ciencias del
hombre., p. 34.
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una mayor profundidad sin garantas metdicas. Anima a la filosofa
a reinterpretarcrticamente las investigaciones cientficas. La mutua
colaboracin entre las distintas
disciplinas puede resolver la crisis que las amenaza en la
actualidad, pero si esta exi-
gencia no quiere reducirse a una mera yuxtaposicin de
experiencias, ha de realizarseen el marco de la filosofa
fenomenolgica, ya que su objeto no es otro que la descrip-
cin de las mltiples formas en las que los sujetos humanos
experimentan el mundo a
travs de sus actos de conciencia; por otro lado el mtodo
heurstico de la fenomenologacoloca entre parntesis la actitud
natural para revelar las estructuras a priori que
determinan lo que percibimos y lo que tiene significado para
nosotros. Gracias a esta
epoj, el investigador vuelve a las cosas mismas enfatizando la
comprensin del fen-meno desde dentro, para abordarlo con la
profundidad que stas se merecen.
Merleau-Ponty desarroll los impensados de Husserl haciendo de la
fenomenologa
una filosofa de lo concreto que recogi numerosas experiencias
humanas tal y comose presentaban, pero problematizndolas y
dotndolas de sentido. De esta manera,
puso de relieve la inestimable ayuda que esta filosofa puede
prestar a las ciencias
humanas, puesto que tienen el mismo objeto de estudio. Ser
cientfico es, desde laperspectiva fenomenolgica, comprometerse,
asumir nuestra finitud y nuestra
historicidad y no hacer ingenuamente epoj de nuestra formacin
filosfica para eri-
gir el objeto cientfico en modelo de la realidad
absoluta.Merleau-Ponty reacciona ante estos reduccionismos,
oponindose tanto al idealis-
mo como al objetivismo, por considerarlos culpables de la crisis
de las ciencias al
crear un abismo entre las ideas y los hechos. En continuidad con
su intencin desuperar la oposicin estril entre el intelectualismo
filosfico y el empirismo cientfi-
co, dialog con la psicologa experimental, la lingstica, la
historia, el arte, la socio-
loga, etc. El objetivo de toda su vida fue buscar una unidad
ambigua que diera cuentade la verdad humana en situacin; por ello,
su proyecto filosfico nos parece paradig-
mtico. Su itinerario concluye en una teora de la visin filosfica
como proximidad
verdadera al ser en dehiscencia. 8 Teniendo en cuenta que la
visin est en contactocon un visible distante y prximo a la vez, que
nos abre a las cosas, a ese misterio de
la coexistencia del todo en y por la distancia, dicha visin no
se agota en la inmanen-
cia de una subjetividad desencarnada, sino que emerge del mismo
ser que es visto porella, es decir, abre el cuerpo de carne a la
carne universal del mundo. 9 La reversibilidad
de la carne hace de ella un modo de la reflexin 10 y una
dimensin del objeto y as
disuelve el mito de la dicotoma alma-cuerpo. A partir de
entonces, el ser humanodeja de identificarse con la conciencia,
opuesta a la naturaleza, y pasa a entenderse
como ser finito en el que tiene lugar una ambigua unin entre lo
emprico y lo
transcendental. Los mltiples descentramientos de la conciencia
de s operados porMerleau-Ponty tendrn por finalidad describir mejor
el movimiento interrogativo de la
ek-sistencia. La filosofa merleaupontiana es un ejemplo de esta
dinmica, porque se
8 Cfr. MERLEAU-PONTY, M., Le Visible et lInvisible. Pars:
Gallimard, l964. p. 170.9 Cfr. MERLEAU-PONTY, M., Signes, p. 23.10
Cfr. MERLEAU-PONTY, M., Le Visible et lInvisible, p. 194.
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encamina a una ontologa de la vida y de la expresividad o de la
intersubjetividad,poniendo entre parntesis nuestro saber habitual
de lo humano para mostrar el movi-
miento inquieto por el que se instituye nuestra humanidad en una
historicidad, situa-
da en la interseccin entre naturaleza y cultura y abierta al
encuentro con lo otro. Elasombro fenomenolgico y la autocrtica del
cientfico pueden encontrarse en el seno
de esta historicidad que desestabiliza todo saber. En vista de
que la fenomenologa y
ciencias humanas no son discursos complementarios que se funden
o rectifiquen mu-tuamente, sino apropiaciones dinmicas del mismo
fenmeno ambiguo, ambas deben
cuestionarse crticamente el estatuto necesariamente problemtico
de su objeto y no
limitarse a reunirse ocasional y superficialmente.Merleau-Ponty
se atreve a declarar que las ciencias humanas son metafsicas en
el
sentido de que nos hacen descubrir una dimensin ontolgica que la
actitud natural
olvida, cuando lo cierto es que hasta el cientfico piensa en
funcin de una ontologa.Por eso, toda ciencia operacional necesita
explicitar una ontologa complementaria. 1 1
El equvoco consiste en creer que la experiencia que tenemos de
nosotros mismos como
existencia carnal pueda traducirse cientficamente, porque aunque
las ciencias tienenuna realidad tcnica, no son verdaderas, 12
porque no son capaces de hacer manifiesto
el ser que ocultan, el sentido primero de las cosas; la ciencia
trata las cosas al margen
de nuestra existencia, "manipula las cosas y renuncia a
habitarlas" 13 y, por eso, laverdad no puede estar nicamente en
ella. La filosofa, por el contrario, no equipara lo
dado con lo verdadero, porque sabe que la aceptacin irreflexiva
de lo emprico no es
emprica y no puede comprenderlos; retorna a las cosas mismas, no
para objetivarlas,sino para profundizar en esa experiencia
primordial del mundo sin la cual los smbolos
de la ciencia careceran de significado. Mientras que la ciencia
natural reposa en la
hiptesis de un observador absoluto que adopta todos los puntos
de vista, las cienciashumanas manifiestan que todo conocimiento del
hombre por el hombre es una toma de
postura o una apropiacin singular de determinadas estructuras
sedimentadas. El espe-
cialista en ciencias humanas no ha de aspirar a poseer el
objeto, sino a comunicarsecon esas diferentes maneras de ser y
aproximarse as a la universalidad, la cual no
radica ya en el cogito, sino en la percepcin y en el dilogo con
lo otro. Cada ciencia
del hombre es una perspectiva de nuestra insercin en el ser. La
filosofa no ha deconcebirse como la sntesis de stas, como saber
absoluto, porque siempre est
recomenzando. Su inacabamiento no debe confundirse con la mala
ambigedad 14 que
deja todo como lo encontr. A decir verdad, Merleau-Ponty nunca
se propuso hacer unafilosofa de la ambigedad. Slo empleaba el
trmino como adjetivo, para dar cuenta
de la dialctica circular de toda filosofa, de su incapacidad de
captar lo irreflexivo
como tal: reflexionamos sobre algo que es previo a la reflexin,
pero slo somos cons-cientes de ello gracias a nuestra intencin
reflexiva. La reflexin fenomenolgica no
11 Cfr. MERLEAU-PONTY, M., Op. cit., p. 279.12 Cfr.
MERLEAU-PONTY, M., Signes, p. 30.13 MERLEAU-PONTY, M., LOeil et
lEsprit. Pars: Gallimard, 1964, p. 9.14 Cfr. MERLEAU-PONTY, M.,
Discusiones, AA.VV., Hombre y cultura en el siglo XX. ,
pp. 178 y ss.
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pretende romper ese crculo y, sin embargo, no puede evitar
repensarlo. Al hacerlo,rompe la callada llamada de las cosas, pero
no habla por ellas, sino que viene a ampliar
su expresividad silenciosa. La filosofa es una separacin dentro
del espesor comn de
la carne que nos hace aprehender la verdadera naturaleza de
nuestro contacto primor-dial con el mundo vivido. Merleau-Ponty nos
propone as un nuevo tipo de objetividad:
la racionalidad ampliada que reflexiona sobre lo irreflexivo,
remitiendo a todo lo otro
de s y abrindose constantemente a las diferencias.
