Miguel Grau(Miguel Mara Grau Seminario; Paita, 1834 - Punta Angamos, 1879) Marino y militar peruano. Apasionado del mar desde la infancia, desarroll una brillante carrera militar en la marina y lleg a ser diputado. Sus aptitudes como estratega, as como su lealtad y su herosmo, brillaron particularmente en la Guerra del Pacfico (1879-1883), que enfrent a Per y Bolivia contra Chile.El ocano fue al principio el ms destacado escenario de aquella guerra, en la que era patente la supremaca de la armada chilena, dotada de embarcaciones modernas y bien equipadas. La marina peruana apenas contaba con dos navos blindados con muchos aos de antigedad, que presentaban problemas tcnicos y de mantenimiento, al igual que sus viejas corbetas y caoneras.

Miguel GrauPese a ello, uno de los navos peruanos, elHuscar, protagoniz uno de los episodios ms heroicos de la contienda. Comandado por el almirante Miguel Grau, elHuscarllev a cabo una autntica guerra de guerrillas martima contra las naves chilenas en 1879. Mediante temerarias acciones sorpresa en las que hundi diversas embarcaciones enemigas y bombarde puertos en poder de Chile, el almirante Grau mantuvo a raya durante meses a los navos enemigos, impidiendo con ello el desembarco de las tropas chilenas en territorio peruano.Al interferir el transporte de tropas y provisiones que se dirigan hacia el norte, elHuscarse convirti en la pesadilla de los chilenos. Imposibilitado de continuar la campaa de forma regular, el mando chileno dio la orden de destruir o capturar el buque. Dos blindados y tres corbetas de la armada chilena lo esperaron en la maana del 8 de octubre de 1879 en Punta Angamos, cerca de la localidad de Mejillones. En los primeros intercambios de artillera elHuscarqued inmovilizado y Miguel Grau perdi la vida. El resto de la tripulacin fue capturada y la embarcacin arrastrada hasta el puerto de Valparaso. El impacto psicolgico de esta derrota fue muy negativo para la moral de las tropas aliadas peruano-bolivianas.BiografaHijo del teniente coronel Juan Manuel Grau Berro, de ascendencia catalana, y de Luisa Seminario del Castillo, descendiente de antiguas familias de la regin, la infancia de Miguel Grau transcurri en Piura y ms tarde en el puerto de Paita, cuando su progenitor fue nombrado vista de aduana.En 1843, siendo todava un nio, el pequeo Miguel se embarc en una goleta comandada por Ramn Herrera, gran amigo de su padre, que haca un viaje de Paita a Panam. Lamentablemente la goleta naufrag y, a su regreso al hogar, su madre no estaba dispuesta a consentir ya nuevos embarques. Ingres en el colegio de Nieto, en el cual, segn uno de sus bigrafos, Fernando Romero Pintado, "Miguel se torna taciturno. En el colegio est siempre distrado, callado, casi hosco. Merodea por la playa apenas terminan las clases y en los das de vacaciones".Contaba once aos cuando doa Luisa, su madre, acept que volviera a cruzar los ocanos. Recorri entonces todos los mares y durante nueve aos (segn el historiador Alberto Tauro del Pino) el joven Grau "surca mares de Asia, Europa y Amrica en diversos transportes y aun en buques balleneros". Al regresar al Per (1853) se radic en Lima, donde fue alumno del poeta espaol Velarde y estudi para ingresar en la Marina.El 14 de marzo de 1854, con diecinueve aos, se convirti en guardiamarina y visti por primera vez el uniforme que cubrira de gloria. Naveg en los vaporesRmac,VigilanteyUcayaliantes de ser trasladado a la fragataApurmac, donde sirvi con Lizardo Montero, otro ilustre marino piurano. Cuando prestaba servicio en laApurmac, el comandante de esta nave apoy la revolucin del general Vivanco. Tras el fracaso del movimiento, y junto con otros jvenes oficiales que formaban parte de la tripulacin, Miguel Grau fue separado del servicio (1858) y volvi a la marina mercante.De guardiamarina a diputadoLlamado nuevamente, regres a la Marina el 11 de septiembre de 1863, casado ya con Dolores Cavero, quien le dio nueve hijos. Ascendi a teniente segundo y el 4 de diciembre del mismo ao a teniente primero, para pasar pocos meses despus a capitn de corbeta. Enviado a Europa para traer la corbetaUnin, lleg a Valparaso en 1865, ao en que fue ascendido a capitn de fragata, y desde el puerto chileno apoy la revolucin del coronel Mariano Ignacio Prado.

Miguel GrauSiempre al mando de la corbetaUnin, particip en el combate naval de Abtao (7 de febrero de 1866), y sigui hacia el sur hasta los canales de Chile, para esperar las nuevas naves adquiridas en Inglaterra. Cuando Prado, posponiendo a brillantes marinos peruanos, contrat al contralmirante norteamericano John Tucker para comandar la Armada, Grau protest y present su renuncia, actitud que fue considerada como rebelda. Fue preso en la isla de San Lorenzo y permaneci all hasta que, despus de un largo juicio, sali absuelto.Pas nuevamente a ejercer su profesin de marino en la actividad privada y tuvo el mando del vapor mercantePuno, propiedad de la Compaa Inglesa. A finales de 1867 regres a la Marina en calidad de comandante del monitorHuscar. El 25 de julio del ao siguiente fue ascendido a capitn de navo y el 19 de abril de 1873 a capitn de navo efectivo, siendo despus, durante siete meses, comandante general de la escuadra de evoluciones. Pas luego a ocupar el alto cargo de comandante general de la Marina.En 1872, al iniciarse la revolucin de los hermanos Gutirrez, Grau encabez el pronunciamiento de la Marina en contra de la dictadura. Al no ser escuchado para reorganizar y modernizar la Armada, ingres en la poltica y fue elegido diputado por Paita en el perodo comprendido entre 1876 y 1878.La Guerra del PacficoEn 1879 estall la Guerra del Pacfico, tambin llamada Guerra del Salitre. En aquella contienda Per y Bolivia se enfrentaron contra Chile por el control de la regin situada al norte del desierto de Atacama, muy rica en salitre. El primer gran escenario del conflicto fue el mar, el nico medio a travs del cual podan desplazarse los ejrcitos. Chile contaba con una escuadra superior a la del Per, y la flota de Bolivia era inexistente. Cuando Chile declar la guerra al Per, Grau acept dirigir la primera divisin naval aun a sabiendas de la superioridad que tena la escuadra chilena en tonelaje, nmero de barcos, caones y espesor de blindaje, frente a la debilidad y mal estado de las unidades peruanas.

El Huscar, comandado por Miguel GrauDurante seis meses Miguel Grau, al mando del monitorHuscar, lograra impedir el desembarco de las tropas chilenas en el territorio peruano. Inici su campaa en mayo del mismo ao y en su primera accin, el combate naval de Iquique, hundi la corbeta chilenaEsmeralda, capitaneada porArturo Prat, que resisti heroicamente. Miguel Grau salv a los nufragos, lo que hizo que uno de ellos, al llegar a la cubierta delHuscar, gritara agradecido: "Viva el Per generoso".ElHuscarrealiz en los meses siguientes una serie de acciones sorprendentes frente a una escuadra tan poderosa como la chilena. Apres transportes enemigos, requis carbn de puertos chilenos y despist constantemente a los buques enemigos que recorran la costa en su busca. El congreso ascendi a Grau al grado de contralmirante el 26 de agosto de 1879.La batalla de AngamosEl primero de octubre de 1879, en la que iba a ser su ltima partida, elHuscarzarp del puerto de Iquique, donde el transporteRmachaba desembarcado tropas bajo su proteccin. Apres una goleta al sur de Huasco y el da 5 se hallaba ya en la costa de Coquimbo, territorio chileno. La marina chilena haba renovado los mandos y ordenado su flota en dos divisiones para cazar al ya clebre navo. Su plan tuvo xito el 8 de octubre de 1879, cuando descubrieron alHuscaren alta mar, frente a Punta Angamos, acompaado de laUnin, en viaje hacia el norte.La flota chilena, compuesta por seis barcos todos ellos superiores alHuscaren blindaje y potencia de fuego, formaron un crculo para batirse con el buque insignia de la marina peruana. Grau orden a laUninretirarse para distraer la flota enemiga, lo que se logr en parte porque dos corbetas chilenas salieron en su persecucin. LaUninfue ms rpida y consigui escapar; elHuscar, en cambio, fue encarado por elCochrane, que con sus poderosos caones logr perforar el blindaje del casco y la torre de mando.El comandante Grau muri despedazado. El mando pas a Elas Aguirre, que tambin muri. Correspondi el turno al teniente primero Melitn Rodrguez. Cado tambin l, toc el mando al teniente Pedro Garezn, quien convers brevemente con tres oficiales que quedaban vivos y orden hundir la nave porque ya se encontraba inmovilizada. Los maquinistas abrieron las vlvulas, pero los desperfectos de la maquinaria paralizaron la inmersin, dando tiempo a que llegaran los buques enemigos, abordaran el monitor y detuvieran su hundimiento. Miguel Grau pas a la inmortalidad como un marino estratega y valiente pero generoso, que cumpli con sus profticas palabras: "si elHuscarno regresa triunfante al Callao, tampoco yo regresar".