Mjesecina Donosi Spas

7/31/2019 Mjesecina Donosi Spas

1/197

1


2/197

2

Kad na zabavi modna fotografkinja Maggie Holloway neoekivano i nakon

mnogo godina sretne svoju bivu pomajku, njezinoj srei nee biti kraja. Da bito proslavila, pomajka e ju pozvati za par dana na veeru. Ali kad Maggie doena veeru kod Nuale u njezinu kuu u Newportu, pronalazi je mrtvu. I dalje

strankinja u novom okruenju, saznaje da je dan prije smrti Nuala izmijenilasvoju oporuku sve prepisavi Maggie...

No u svojoj je novoj oporuci postavila jedan uvjet - da Maggie povremeno

posjeuje njezinu staru prijateljicu, Gretu Shipley. Jednog dana, kada s Gretomodlazi na groblje kako bi posjetile Nualin grob, Maggie otkriva da neto nije uredu. Kad Greta takoer nenadano umre, navodno prirodnom smru, njene se

sumnje produbljuju. Ali ono to Maggie ne zna, jest da je i ona postala meta

ubojice i da ju svaki trag koji otkrije vodi sve blie i blie k uasnoj sudbini...

Meggie je pokuala otvoriti oi, no i to joj je predstavljalo prevelikinapor. Glava joj je pucala od bola. Gdje li se nalazila? to li sedogodilo? Podigla je ruku, no zaustavila se nekoliko centimetara iznadtijela. Nije imala snage.Instinktivno je pokuala gurnuti prepreku iznad glave, no nije juuspjela pomaknuti. to li je to? Bilo je meko, poput satena, i hladno.Prstima je opipala stranu i donji dio: povrina se promijenila. Bila jenamrekana. Pokriva? Da li se nalazila u nekakvom krevetu?Drugu je ruku gurnula na drugu stranu i ustuknula osjetivi jednakohladne nabore. Pokrivali su i jednu i drugu stranu.to li se vuklo za prstom kad je pomaknula lijevu ruku? Palcem jeopipala svoj prstenjak i osjetila tanko ue ili nit. Ali zato? Sjeanja su

navrla.Njene su se oi otvorile i uasnuto buljile u mrak.Uzrujana, pokuavala se prisjetiti svega to se dogodilo. ula ga je utrenutku kad se poela okretati i osjetila da se neto sruilo na njenuglavu.Sjetila se da se nagnuo nad nju i apnuo: "Maggie, sjeti se zvonara."Vie se niega nije sjeala.Jo uvijek izgubljena i uasnuta, pokuavala je razumjeti. Zatim se svepolako poelo vraati. Zvonari! Viktorijanci su se uasavali mogunostida ivi budu pokopani i zato je s vremenom postala tradicija da se prije

pokopa za prst zavee nit konca ili ica. Nit je prolazila kroz rupu u


3/197

3

lijesu proteui se kroz cijev do nadgrobne ploe. Nit na koju je zvonobilo zavezano.Sedam dana uvar je etao oko groba oslukujui zvono - znak dapokopani ipak nije preminuo ...

Ali Maggie je znala da niti jedan uvar ne ee oko njenog groba. Bila jesama. Pokuala je vikati, ali glasa nije bilo. Preplaena, vukla je nit,napeto oslukujui u nadi da e iznad sebe uti tihi znak spasenja. Alisvuda je vladala tiina. Sve je bilo crno i tiho.Morala je ostati prisebna. Morala se usredotoiti. Kako li je dospjela ulijes? Nije smjela dozvoliti da ju obuzmu panika i strah. Ali kako? ...Kako? ...Zatim se sjetila. Pogrebni muzej. Sama se vratila onamo. Zatim jeistraivala. Nastavila je istragu koju je Nuala zapoela. A onda je doaoon i ...

O, Boe! ivaje zakopana! akama je poela udarati po poklopculijesa, no hladni je saten zaguivao zvuk. Konano je poela vikati.Vikala je sve dok nije izgubila glas. I jo uvijek je bila sama.Zvono. Potegnula je nit ... jo jednom ... jo jednom. Mora da je toproizvodilo zvuk. Nije ga mogla uti, ali netko e ga ve uti. Moraju!A gore, vlana je zemlja sjajila na mjeseini. Jedino to se kretalo biloje bronano zvono objeeno na cijev koja je izlazila kroz zemlju: Zvonose pomicalo naprijed-nazad, kao da je izvodilo neritmian ples smrti. Aokolo, okolo je sve bilo tiho. Batia u zvonu nije bilo.

~Mrzim koktele, Maggie je pomislila mrzovoljno, zapitavi se zato seuvijek na njima osjealakao stranac. Moda sam prestroga, pomislila

je. Mrzim koktele na kojima je jedina osoba koju znam ona s kojomsam dola, a koja me ostavi im prijeemo prag.Promatrala je ljude u velikoj prostoriji i uzdahnula. Kad ju je LiamMoore Payne pozvao na zabavu klana Moore, trebala je pretpostaviti dae mu biti zanimljivije razgovarati s brojnim roacima, nego brinuti onjoj. Liam, osoba s kojom je ponekad izlazila kad bi doao u grad izBostona, i s kojim joj je obino bilo zanimljivo, noas se u potpunosti

oslonio na njenu sposobnost da se sama zabavi. Pa, zakljuila je,okruena sam mnotvom ljudi; u tolikoj masi bih morala moi pronainekog s kim bih mogla porazgovarati.U stvari, sve to joj je Liam ispriao o Mooreovima nagnalo ju je daprihvati njegov poziv, sjetila se dok je ispijala bijelo vino i etala krozprepunu grill salu restorana Four Seasons smjetenog u Istonojpedeset i drugoj ulici na Manhattanu. Osniva obitelji -ili, ako nitadrugo osoba koja je priskrbila porodino bogatstvo -bio je pokojnivlastelin Desmond Moore, neko nezaobilazna osoba njuportskogvisokog drutva. Razlog veeranje zabave - obiteljskog okupljanja, bila

je proslava njegovog sto i pedesetog roendana. Budui da je to svimavie odgovaralo, organizirana je u New Yorku, a ne u Newportu.


4/197

4

Prepriavajui neke zanimljive detalje o mnogobrojnim lanovimaobitelji, Liam joj je rekao da e preko sto potomaka, direktnih i daljihroaka, kao i neki od najdraih bivih zetova i ogorica, biti prisutni.Zabavljao ju je anegdotama o petnaestogodinjem emigrantu iz Dinglea

koji je sebe smatrao dijelom osiromaene mase koja se eljela obogatiti,a ne osobom iz pokorene mase koja je udila za slobodom. Legendakae da je, kad je na brodu proao pokraj Kipa slobode, svojimsuputnicima i supatnicima rekao: "Na brzinu u se obogatiti tako dau moi kupiti ovaj stari brod, naravno, ako ga vlada odlui prodati."Liam je izjavu svog pretka izgovorio prekrasnim irskim naglaskom.Mooreovi su dolazili u razliitim oblicima i veliinama, Maggie jezakljuila dok je promatrala mnogobrojno ljudstvo u prostoriji.Promatrala je dva osamdesetogodinjaka zadubljenau ivahnuraspravu, suzivi oi pokuavala ih je zamisliti kako bi izgledali kad bi

ih promatrala kroz objektiv fotoaparata koji na alost nije ponijela sasobom. Snijeno bijela kosa mukarca, zavodljivi osmijeh koji jeukraavao enino lice, zadovoljstvo koje su osjeali u meusobnomdruenju - slika bi bila izvrsna."Restoran Four Seasons nee vie biti isti kad zavri zabavaMooreovih", rekao je Liam koji se iznenada pojavio iza nje. "Da li sedobro zabavlja?" upitao ju je i zatim ne priekavi na njen odgovor,predstavio jo jednom od svojih bratia, Earlu Batemanu, koji ju je,Maggie je zadovoljno primijetila, netremice promatrao otvorenopokazujui svoje zanimanje.Zakljuila je da se i on, ba kao i Liam, blii etrdesetoj. Za pola jeglave bio nii od svog bratia to znai da je bio visok kojih metar idevedeset centimetara. Takoer je zakljuila da je njegovo lice djelovaloueno i mudro, premda su svijetloplave oi pomalo naruavale tajdojam. Svijetlosmee kose, blijede puti, nije dijelio Liamov kran iprivlaan izgled. Liamove su oi bile vie zelene, nego plave, a njegova

je tarina kosa na lijep nain proarana sijedim lasima.Priekala je dok ju je on promatrao. Zatim, nakon duge stanke,podignuvi obrvu, upitala ga je: "Hou li proi vau inspekciju?"

Djelovao je posramljeno. "Oprostite. Ne pamtim ba imena inisam znao gdje da vas smjestim. I vi ste iz klana, zar ne?""Ne. Moji korijeni su irski kojih tri ili etiri generacije unatrag, no naalost, nisam u srodstvu s vaim klanom. No moram primijetiti da vaavelika porodica ne treba vie roaka.""Mislim da ste tu posve u pravu. No naalost, gotovo niti jedna nijetoliko lijepa kao vi. Vae predivne plave oi, bijela put i sitne kosti vasine Keltom. Gotovo crna kosa vas smjeta u grupu 'crnih Iraca' unaoj obitelji. Mislim na roake u ijim se genima oituje kratka, aliznaajna posjeta pripadnika panjolske armade."

"Lia .me! Earle! Oh, za ime Boga, ini mi se da mi je ipak drago tosam doao."


5/197

5

Zaboravivi na Maggie, obojica su se okrenula kako bi pozdravilimukarca rumenog lica koji im je priao.Maggie je slegnula ramenima. Toliko o tome, pomislila je, povukavi seu kut. Zatim se sjetila lanka koji je nedavno proitala i u kojem je

pisalo da bi osobe koje se u drutvu osjeaju usamljeno, trebalepronai nekog tko jo vie prieljkuje razgovor.Nasmijavi se samoj sebi, odluila je iskuati tu taktiku i ako na krajui dalje bude razgovarala sama sa sobom, skriveki e se udaljiti sazabave. U tom joj je trenutku pomisao na njen udoban stan smjeten uPedeset i estoj ulici, u blizini rijeke East, bila jako privlana. Znala jevrlo dobro da je trebala ostati kod kue. Vratila se na samo nekolikodana iz Milana prekinuvi snimanje i udila je za mirnom veeri.Pogledala je oko sebe. Uinilo joj se da se u prostoriji restorana FourSeasons nije nalazio niti jedan potomak vlastelina Moorea koji se nije

borio za rije.Poni s odbrojavanjem, odluila je. Zatim je ula glas - melodian,poznati glas, glas koji je u njoj probudio ugodna sjeanja. Okrenula se.Glas je pripadao eni koja je silazila kratkim stepenitem koje je vodilona terasu restorana i koja se zaustavila kako bi pozvala nekog tko senalazio ispred nje. Maggie je netremice gledala. Poela je ubrzanodisati. Je li poludjela? Je li mogue da je to Nuala? Toliko je godinaprolo, a ona je jo uvijek zvuala kao ena koja je neko bila njenamaeha, u vrijeme kad joj je bilo deset godina. Nakon razvoda, njen joj

je otac zabranio da spominje Nualino ime.Maggie je primijetila Liama koji je proao pokraj nje kako bi pozdraviopridolicu i uhvatila ga za ruku. "Liam, ona ena na stepenicama.Poznaje li ju?"Zakiljio je. "Oh, pa to je Nuala. Bila je udana za mog ujaka. Mislim daju to ini mojom ujnom, ali ona je bila njegova druga ena tako da juzapravo nikada nisam zvao tako. Pomalo je udna, ali jako zabavna.Zato?"Maggie nije nita odgovorila, ve se odluno uputila prema pridolicirazdvajajui grupice Mooreovih. U trenutku kad je stigla do stepenica,

ena, koju je traila, razgovarala je s grupom ljudi. Maggie se poelapenjati stepenicama, no prije najgornje je zastala kako bi ju dobropromotrila.Kad je Nuala otila, nenadano, Maggie se molila Bogu da ostanu uvezi. No niti jednom joj se nijejavila to je Maggie najvie povrijedilo.Njih su dvije, tijekom pet godina koliko je brak potrajao, postale jakobliske. Njena je mama poginula u automobilskoj nesrei dok je jo biladijete. Tek je poslije oeve smrti saznala od jednog od njegovihprijatelja da je tata unitavao sva pisma i poklone koje joj je Nualaslala.

Maggie je sada netremice promatrala sitnu enicu sa ivahnim plavimoima i kosom boje meda. Zamijetila je bore koje nisu niti malo


6/197

6

naruavale njen izgled. Dok ju je promatrala, sjeanja su navirala.Sjeanja na djetinjstvo, najvjerojatnije najsretniji dio njenog ivota.Nuala, koja je za vrijeme svaa uvijek bila na njenoj strani,suprotstavljala se njenom ocu: "Owene, za ime Boga, ona je jo uvijek

dijete. Prestani ju svaki as ispravljati." Nuala, koja je uvijek govorila:"Owene, sva djeca njene dobi nose traperice i majice kratkih rukava ...Owene, pa to onda ako jepotroila tri role filma? Voli slikati, a i dobraje u tome ... Owene, ona se ne igra u blatu. Zar ne vidi da pokuavanapraviti neto iz gline. Za ime Boga, pokuaj prepoznati kreativnost usvojoj keri, ako ve ne moe cijeniti moje slike."Nuala - uvijek lijepa, uvijek zabavna, uvijek strpljiva dok je odgovaralana Maggiena mnogobrojna pitanja. Ba je od nje Maggie i nauilavoljeti i cijeniti umjetnost.Tipino, Nuala je i veeras na sebi imala svijetloplavi kostim za koktel

zabave i odgovarajue cipele s visokom petom. Maggieina sjeanja nanju su uvijek bila proarana pastelnim bojama.Nuala je imala skoro pedeset godina kad se udala za njenog oca, sjetilase Maggie, pokuavajui izraunati koliko je stara. S njim je ostala petgodina. Napustila nas je prije dvadeset i dvije godine.Ostala je iznenaena shvativi da je Nuali sada bilo sedamdeset i netogodina to se iz njenog izgleda nije moglo zakljuiti. Njihovi su sepogledi sreli. Nuala se namrgodila. Bila je zbunjena.Nuala joj je rekla da joj je pravo ime Finnuala, a dobila ga je premalegendarnom Keltu, Finnu MacCoolu, koji je ubio diva. Maggie sesjetila da se kao mala zabavljala pokuavajui izgovoriti Finn-u-ala."Finn-u-ala?" viknula je.Na licu stare ene oitovalo se iznenaenje. Zatim srea koja jezaustavila amor koji ih je okruivao. Maggie se jo jednom nala unjenom zagrljaju. Nuala je koristila blagi miris koji je sve ove godineostao u Maggienom sjeanju. Kad joj je bilo osamnaest godina, otkrila

je da se zove "Radost". Kako odgovara veeranjoj situaciji, pomislila jeMaggie."Dozvoli da te dobro pogledam", Nuala joj je rekla pustivi ju iz

zagrljaja i zakoraivi unatrag jo uvijek drei Maggiene ruke, kao dase bojala da e joj pobjei.Njene su oi promotrile Maggieno lice. "Mislila sam da te vie nikadneu vidjeti! Oh, Maggie! Kako je onaj grozni ovjek, tvoj otac?" "Umro je prije tri godine.""ao mi je, draga. Ali vjerujem da je sve do kraja bio nemogu.""Zaista je bio teak ovjek", sloila se Maggie."Draga, ja sam bila udana za njega. Sjea li se? Znam kakav je bio!Uvijek toboe poboan, tvrd, ogoren, hirovit. No, mislim da nemasmisla da sada o tome razgovaramo. ovjek je mrtav i najpametnije bi

bilo da ga ostavimo da u miru poiva. Ali bio je tako staromodan itvrdoglav. Takav, mogao je biti model za srednjovjekovne mozaike ..."


7/197

7

Odjednom, postavi svjesna ljudi oko sebe koji su ju sluali, Nuala jezagrlila Maggie oko struka i objavila: "Ovo je moje dijete! Nisam jurodila, naravno, ali to uope nije vano."Maggie je primijetila da je Nuala trepavicama pokuavala zadrati

suze.eljne razgovora, ene su napustile vrevu restorana. Maggie nije moglanai Liama kako bi ga pozdravila, no bila je sigurna da uope neeprimijetiti da je nema.Ruku pod ruku, Maggie i Nuala su etale Park avenijom kroz rujanskisumrak, skrenule u Pedeset i estu ulicu i smjestile se u restoranu Il

Tinello.Maggien je ivot djelovao jednostavno. "Internat; poslali su me onamoodmah poto si ti otila. Zatim Carnegie-Mellon, i na kraju diploma nalikovnoj akademiji Njujorkog sveuilita. Trenutano dobro zaraujem

kao fotograf.""Pa to je divno. Oduvijek sam znala da e postati fotograf ili kiparica."Maggie se nasmijala. "Ima dobro pamenje. Oboavam kiparstvo, noto mi je samo hobi. Fotografsko je zanimanje puno praktinije i, bezlane skromnosti, mislim da sam poprilino dobra. Imam nekolikoizvrsnih klijenata. A to je s tobom, Nuala?""Ne. Prvo ti zavri svoju priu", stara ena ju je prekinula. "ivi u NewYorku. Radi posao koji voli. Koristi dar koji ti je priroda poklonila.Lijepa si, kao to sam pretpostavljala. Prole si godine navrila trideseti dvije godine. A to je s ljubavi ili mukarcima ili kako god vi mladi todanas nazivali?"Maggie je osjetila dobro poznatu bol kad je rekla: "U braku sam bila trigodine. Zvao se Paul i diplomirao je na Vojnoj zrakoplovnoj akademiji.Ba su ga izabrali za NASA-in program kad je poginuo za vrijemeprobnog leta. To se dogodilo prije pet godina. Mislim da to nikada neupreboljeti. Kako bilo, teko mi je priati o njemu.""Oh, Maggie."Nualin je glas bio pun razumijevanja. Maggie se sjetila da je njenamaeha bila udovica kad se udala za njenog oca.

Kimajui, Nuala je tiho rekla: "Zato se takve stvari deavaju?" i ondaveselo dodala: "Hoemo li naruiti?"Tijekom veere, razgovarale su o svemu to se dogodilo u proteklihdvadeset i dvije godine. Nakon razvoda od Maggienog oca, Nuala sepreselila u New York. Zatim je posjetila Newport gdje je srela TimothyjaMoorea - osobu s kojom je izlazila za vrijeme srednje kole - i udala seza njega. "On je bio moj trei i posljednji mu", rekla je, "i bio jepredivan. Umro je prole godine i jako mi nedostaje. Nije bio jedan odimunih Mooreovih, ali je imao slatku kuicu u prekrasnom dijeluNewporta i pristojan prihod. Ja se, naravno, jo uvijek bavim

slikanjem. I dobro sam."


8/197

8

Ali Maggie je na njenom licu primijetila notu nesigurnosti i u tomtrenutku zakljuila da je bez obzira na ozarenost, Nuala izgledala baonako kako sedamdeset i neto godina stara ena izgleda."Jesi li doista dobro, Nuala?" upitala ju je tiho. "Djeluje ... zabrinuto."

"Ma da, dobro sam. Samo ... Pa, vidi, napunila sam sedamdeset i petgodina prije nekoliko mjeseci. Prije mnogo godina, netko mi je rekao dase osoba, kad napuni ezdeset godina, poinje opratati s prijateljima,ili se oni oprataju od tebe, ali kad napuni sedamdeset godina, to sedogaa neprestano. Vjeruj mi, to je tako. U posljednje sam vrijemeizgubila dosta bliskih prijatelja, i svaki novi gubitak jae boli. UNewportu postajem sve usamljenija, ali postoji zgodna rezidencija -mrzim naziv staraki dom - i ozbiljno razmiljam da se preselimonamo. Stani kakav sam traila nedavno je ispranjen."Zatim, kad im je konobar donio kavu, rekla je: "Maggie,molim te, doi

me posjetiti. Newport je udaljen samo tri sata vonje od New Yorka.""Bilo bi mi drago", odgovorila je Maggie. "Stvarno?""Naravno. Sada, kad sam te pronala, neu ti dozvoliti da mi opetpobjegne. Osim toga, oduvijek sam eljela posjetiti Newport. ula samda je raj za fotografe. Zna, u stvari -"Spremala se ispriati Nuali da je sljedei tjedan oslobodila kako biotila na odmor za kojim je udila, kad je ula glas: "Znao sam da uvas ovdje nai."Iznenaena, Maggie je podigla pogled. Kraj njihovog su stola stajaliLiam i njegov brati Earl Bateman. "Pobjegla si od mene", Liam jerekao ljutito.Earl se sagnuo i poljubio Nualu. "Za ovo e mu platiti. Otela si mudjevojku. Gdje ste se upoznale?""Duga je to pria." Nuala se nasmijala. "Earl takoer ivi u Newportu",objasnila je Maggie. "Predaje antropologiju na Hutchinson Collegeu uProvidenceu."Bila sam u pravu u vezi njegovog uenog izgleda, Maggie je zakljuila.Liam je povukao stolicu od oblinjeg stola i sjeo. "Morate nam dozvolitida vas poslije veere poastimo piem." Nasmijao se Earlu. "I nemojte

se zabrinjavati zbog Earla. udan je, ali bezopasan. Njegova obitelj vesto godina prua pogrebnike usluge. Oni sahranjuju ljude. A on ihiskopava! Pravi je leinar, a osim toga, zarauje novac priajui otome."Maggie je podigla obrve dok su se drugi smijali."Predajem o pogrebnim obiajima kroz povijest", Earl Bateman jeobjasnio blago se nasmijavi. "Neki to mogu smatrati morbidnim, no jadoista volim svoj posao."


9/197

9

urno je etao etalitem Cliff. Kosu mu je mrsio otar oceanski vjetarkoji je poslije podneva poeo puhati. Sunce je bilo predivno toplo na

vrhuncu dana, no sada, arke zrake nisu vie mogle nadjaati hladanvjetar. inilo mu se da je promjena vremena oslikavala promjenu unjegovom raspoloenju.Do sada je uspjeno sprovodio svoj plan, no s Nualinom veerom koja

je trebala uslijediti za dva sata, slutio je da bi sve moglo krenuti nagore. Nuala je postala sumnjiava i najvjerojatnije e se povjeriti svojojpokerci. Sve bi polako moglo izai na vidjelo.Turisti jo uvijek nisu napustili Newport. Zapravo, bilo ih je jo dosta,posezonskih jednodnevnih izletnika koji su posjeivali vile kojima jeupravljalo Drutvo za odravanje kulturne batine i koji su koristili

posljednje dane prije zatvaranja do proljea, kako bi znatieljnozavirivali u ostatke nekih davnih vremena.Duboko zamiljen, zastao je kad je doao do Breakersa, zadivljujueraskonog dragulja, amerike palae, primjerka koji je ljude ostavljaobez daha i koji je pokazivao to novac, mata i ambicija mogu postii.Sagraena na poetku 1890-ih godina za Corneliusa Vanderbilta II. injegovu suprugu Alice, no u njenim je blagodatima sam vlasnik uivaovrlo kratko. Godine 1895. je doivio modani udar nakon kojeg je ostaonepokretan, a umro je 1899.Jo nekoliko se'minuta zadrao sanjarei ispred Breakersa i nasmijaose. Ba je iz zgode o Corneliusu Vanderbiltu proizila njegova ideja.No sada je bio prisiljen brzo djelovati. Ubrzavi hod, proao je pokrajSveuilita Salve Regina, neko poznatog kao Ochre Court, luksuznerezidencije sa sto soba koja je djelovala predivno ovako stopljena snebom. Pet minuta kasnije stigao je do Latham Manora, prekrasnogzdanja koje je bilo vrjednije i ukusnije sagraeno od svog konkurenta,vulgarnog Breakersa. U poetku vlasnitvo ekscentrine obiteljiLatham, propalo je za ivota posljednjeg Lathama. Spaeno odpropadanja i restaurirano gotovo do poetnog grandioznog izgleda,

sada je bilo rezidencija bogatih umirovljenika koji su posljednje godinesvojih ivota ivjeli u obilju.Stao je zadravi pogled na uzvienoj, mramornoj vanjtini LathamManora. Ruku je gurnuo u duboki dep jakne i izvadio mobitel. urnoje nazvao broj i onda se nasmijao uvi glas koji je oekivao. To jeznailo jednu brigu manje.Rekao je dvije rijei: "Ne veeras.""Kada onda?" smireni je i suspregnuti glas upitao nakon kratkestanke."Jo uvijek ne znam. Moram se pobrinuti o neem drugom." Glas mu je

bio otar. Nije dozvoljavao da se njegove odluke preispituju.


10/197

10

"Naravno. Oprosti."Zavrivi razgovor, okrenuo se i poeo brzo hodati. Bilo je vrijeme da sespremi za Nualinu veeru.

Nuala Moore je pjevuei rezala rajice na dasci za rezanje u svojojveselo neurednoj kuhinji. Njeni su pokreti bili brzi i sigurni. Sunce jepolako zalazilo, a otar je vjetar fijukao ispred prozora iznad sudopera.Mogla je ve osjetiti hladnou koja je prodirala kroz loe izoliranistranji zid.No bez obzira na vremenske prilike, kuhinja je i dalje djelovala toplo iprimamljivo sa svojim crveno-bijelim tapetama, istroenim linoleumomciglastog uzorka i policama i ormariima napravljenim iz borovine. Kad

je zavrila s rajicama, uzela je crveni luk. Salata s rajicama i lukomzainjena uljem, octom i oreganom bila je pravi prilog peenomjanjeem butu. Kad je bila mala, Maggie je oboavala janjetinu. Modasam ju trebala pitati to bi htjela jesti, pomislila je Nuala, ali elim juiznenaditi. Na kraju krajeva, Maggie nije vegetarijanac - prije neku jeveer, kad smo na Manhattanu zajedno veerale, naruila teletinu.Krumpiri su ve poskakivali u loncu. Kad budu skuhani, procijedit eih, no sve do posljednje minute nee raditi pire. Pladanj s keksima jeekao da ga se smjesti u penicu. Zeleni grah i mrkve su ve bilispremni - pripremljeni za kuhanje na pari nekoliko minuta prije negogosti sjednu za stol.Nuala je provirila u blagovaonicu. Jo jednom je eljela provjeriti je lisve na svom mjestu. Maggie e sjediti na stolici nasuprot nje,rezerviranoj za drugog domaina. Simbolina gesta, znala je. Ona eveeras biti njena domaica. Bit e poput majke i keri.Na tren se naslonila na drveni okvir vrata. Bilo bi divno imati nekoga skim bi mogla podijeliti ono to ju jako zabrinjava. Priekat e dan-dva ionda e joj rei: "Maggie, moram s tobom porazgovarati o neem jakovanom. Bila si u pravu. Neto me zabrinjava. Moda sam luda ili

samo stara, sumnjava budala, ali ..."Olakaat u duu ako svoje brige podijelim s Maggie, zakljuila je. aki kao mala, imala je analitiki um. "Finn-u-ala", zapoela bi kada bieljela neto jako povjerljivo s njom podijeliti. Tako mi je davala doznanja da slijedi ozbiljni razgovor, sjetila se Nuala.

Trebala sam priekati do sutra na veer s veerom, zakljuila je.Trebala sam dozvoliti Maggie barem jedan dan odmora. Hm, tipino zamene - nikada ne razmislim prije nego to neto uinim.Ali eljela je pokazati Maggie svojim prijateljima nakon to ih jeizmuila priama o njoj. Osim toga, kad ih je pozvala na veeru, bila je

uvjerena da e Maggie stii dan ranije iz Milana.


11/197

11

Ali Maggie ju je sino nazvala i rekla da je iskrsnuo problem s jednimposlom i da e sve potrajatidan due. "Umjetniki je direktor jakonervozan i nepotrebno dramatizira prije svakog snimka", objasnila je, "izato neu stii sutra prije podneva, ali mislim da emo se vidjeti oko

etiri, etiri i trideset."U etiri ju je ponovo nazvala: "Nuala, pokuala sam te nazvati nekolikoputa, ali linija je bila zauzeta. Upravo zavravam i kreem.""Vrijeme nije vano. Samo mi doi.""Nadam se da u stii prije gostiju tako da u se imati vremenapresvui.""Ma nije vano. Nemoj brinuti o tome. Ti samo doi, a ja uodugovlaiti s jelom sve dok ne stigne.""U redu. Kreem."Sjetivi se razgovora, Nuala se nasmijala. Bilo bi grozno da je Maggie

morala zbog posla ostati jo jedan dan due. No do sada je ve moralastii do Bridgeporta, zakljuila je. Najvjerojatnije e zapeti u prometu,no ako nita drugo, znam da je na putu ovamo. Dragi Boe, Maggie midolazi.Budui da vie nije imala to raditi, odluila je sjesti i gledatiposlijepodnevne vijesti. Nakon vijesti e se okupati i biti spremna prijenego gosti ponu dolaziti.Upravo je izlazila iz kuhinje kad je netko pokucao na stranja vrata.Prije nego je uspjela pogledati kroz prozor, kvaka se okrenula. Na trenje bila preplaena, no kad su se vrata otvorila i kad je posjetilac uao,srdano se nasmijala."Zdravo", rekla je. "Drago mi je da te vidim, ali trebao si doi tek za dvasata i zato ti neu dozvoliti da ostane dugo.""Nisam se planirao zadravati", njen je posjetilac tiho rekao.

Nakon to se njegova mama preselila na Floridu, prodavi kuu koju jestari vlastelin dao kao vjenani poklon njegovoj baki, Liam Moore

Payne je kupio stan u ulici Willow. Redovno ga je koristio preko ljeta,no ak i kad bi ga zatvorio kroz zimu, esto je za vikend dolazio izBostona kako bi pobjegao od stresnog svijeta meunarodnih financija.Prostran etverosobni stan s visokim stropovima i terasom koja jegledala na zaljev Narragansett, bio je ureen probranim namjetajemkoji je uzeo iz obiteljske kue. Kad se preselila, njegova je majka rekla:"Ovo mi ne moe koristiti na Floridi, a osim toga, nikada mi nita odtoga nije nito znailo. Uzmi ono to ti treba. Ti si poput svog oca.Oboava uvati stare i teke stvari."Kad je Liam izaao iz kade i uzeo runik, sjetio se svog oca. Je li zaista

bio toliko nalik na njega? upitao se. Kada bi se vratio kui nakon dana


12/197

12

provedenog na stalno stresnoj burzi, njegov je otac uvijek odlazio dobara u radnu sobu i spravio bi si jako suhi i jako hladni martini.Polagano bi ga ispijao i onda, oigledno oputen, odlazio bi na kat,kupao se i presvlaio u veernju odjeu.

Liam se brzo brisao smijeei se injenici da su on i njegov otac jakonalik premda su se razlikovali u nekim detaljima. Njegov je otacprimjenjivao ritual u kupaonici. Satima je leao u kadi to je Liamaizluivalo. Njemu je tu bio drai. Osim toga, koktel je ispijao nakontuiranja, a ne prije.Deset minuta kasnije, Liam se nalazio ispred bara u radnoj sobipaljivo sipajui Finlandia votku u hladnu i ledom napunjenu srebrnuposudu za koktele. Zatim je svoje pie paljivo promijeao i sipao uau dodavidvije kapi dusa. Na tren je oklijevao i onda, zadovoljnouzdahnuvi, popio prvi gutljaj. "Amen", rekao je glasno.

Bilo je deset do osam. Za deset je minuta trebao biti kod Nuale. Znaoje da mu treba najmanje deset minuta vonje da stigne do nje, no nijese uzbuivao zbog injenice da e zakasniti. Svatko tko je poznavaoNualu, znao je da se kod nje kokteli ispijaju do devet sati pa ak ikasnije.Odluio se kratko ispruiti. Sjeo je na lijep kau pokriventamnosmeom marokanskom koom i paljivo smjestio stopala naantikni niski stoli.Sklopio je oi. Tjedan je bio dug i stresan, no vikend e, ini se, bitizanimljiv.

Maggieno lice mu se pojavilo pred oima. Zaista je sluajnost da jeotkrila vezu s Newportom i to jako vrstu. Ostao je bez rijei saznaviza njenu vezu s Nualom.Sjetio se kako se uznemirio kad je shvatio da je Maggie otila sa zabaveu restoranu Four Seasons a da mu se nije javila. Ljut na samog sebezato to ju je zanemario, elio ju je pronai i raistiti situaciju. Kad jenakon to se raspitao, saznao da je prije veere otila s Nualom,pomislio je da su najvjerojatnije otile u Il Tinello. Za tako mladu enu,Maggie je imala dobro razraenu ivotnu rutinu.

Maggie. Razmiljao je o njoj. Sjetio se njenog prekrasnog lica,inteligencije i energije kojom je zraila.Liam je nastavio pijuckati i, uzdahnuvi, napustio svoje udobnoutoite. Vrijeme je za polazak, zakljuio je. Svoj je izgled provjerio uogledalu u predsoblju primijetivi da je njegova plavo-crvena Hermeskravata koju mu je mama poslala za roendan pristajala uz plavi sakopremda bi neto tradicionalnije moda vie odgovaralo. Slegnuviramenima zakljuio je da nema razloga za brigu; zaista je bilo krajnjevrijeme da krene.Uzeo je kljueve, zakljuao vrata i krenuo na Nualinu veeru.


13/197

13

Earl Bateman je bio ispruen na kauu. U ruci je drao au

vina, a knjiga, koju je upravo proitao, nalazila se na stoliu do njega.Znao je da je krajnje vrijeme da se spremi za Nualinu veeru, ali uivaoje ovako oputen koristei priliku da razmisli o svemu to se dogodilotijekom proteklog tjedna.Prije nego je stigao iz Providencea, zavrio je s ocjenjivanjem eseja kojesu mu predali studenti 101. antropolokog seminara i bio je zadovoljanotkrivi da je veina studenata bila ocijenjena ocjenama A ili B.Semestar e najvjerojatnije biti zanimljiv, ako ne i izazovan.Earl je ivio u krilu za goste svog obiteljskog doma, Vlastelinske palae- kue koju je vlastelin Moore sagradio za svoju najmlau kerku kaovjenani poklon njoj i njenom suprugu Gordonu Batemanu, "leinaru"kako ga je stari Moore nazivao zato to je obitelj Bateman generacijamapruala pogrebnike usluge.Od svih kua koje je poklonio svojoj djeci, ova je bila najmanja to jeukazivalo na njegovo protivljenje tom braku. Nita osobno, no vlastelinse uasavao smrti zbog ega je zabranio da se ta rije pred njimspominje. A prihvatiti u obiteljsko okrilje ovjeka koji je bez sumnjenamjeravao nastaviti obiteljsku tradiciju, predstavljalo je stalnipodsjetnik na zabranjenu rije.

Reakcija Gordona Batemana bila je da nagovori svoju enu da njihovdom nazovu Vlastelinskom palaom, sarkastian hommage njegovompuncu i podsjetnik da se nitko drugi od njegove djece nije dosjetioiskazati mu takvu ast.Earl je oduvijek vjerovao da je njegovo ime bila jo jedna ala na raunvlastelina koji je pokuavao ostaviti dojam da je njegova obitelj uokrugu Dingle generacijama uivala u vlastelinskoj tituli. A ime Earl jebilo samo hommage njihovoj tituli u Dingleu.Nakon to je Earl konano uspio uvjeriti svog oca da nemanamjeru postati sljedei pogrebnik u drutvu Bateman, njegovi su

roditelji prodali obiteljsko poduzee privatnoj korporaciji koja jezadrala obiteljsko ime i zaposlila upravitelja.Njegovi su roditelji devet mjeseci godinje provodili u Junoj Carolini, ublizini njegovih udatih sestara, i zamolili Earla da tijekom njihovaodsustva cijelu obiteljsku kuu preuzme na sebe, to je on odbio. Kriloza goste mu je bilo dostatno. Uredio ga je kako je elio, s knjigama irukotvorinama zakljuanim u staklenim ormarima kako ne bi biliuniteni nepaljivim ienjem. I on je imao pogled na Atlantski ocean;Earla je more smirivalo.Mir. Mir je cijenio vie od svega.


14/197

14

Na bunoj zabavi u New Yorku, povodom sto i pedesetog roendanavlastelina, trudio se da bude po strani i promatra svoje roake. Trudiose biti otvoren prema svemu, ali nije im se mogao pridruiti u"Zamislite ..." priama. Njegovi su roaci izgleda svi uivali u

hvalisanju i poput Liama, oboavali su priati prie o svojimekscentrinim - ponekad i okrutnim - precima.Earl je takoer znao kako su neki od njih napadali njegovog oca zatoto je bio etvrti direktor obiteljskog pogrebnog poduzea. Na zabavi jenauo neke od svojih roaka koji su runo govorili o njemu i koji supriali uvredljive ale o pogrebnicima i njihovoj profesiji.to me briga za sve njih, rekao je samom sebi prebacivi noge na pod iustavi. Bilo je deset do osam. Bilo je vrijeme da krene. Nije se veselioNualinoj veeri, no s druge strane, Maggie Holloway e biti ondje. Jakoje privlana ...

Da, njeno je prisustvo garancija da veer nee biti dosadna.

Doktor William Lane, direktor rezidencije Latham Manor,pogledao je na sat po trei put u pet minuta. On i njegova suprugapozvani su na veeru kod Nuale.Oekivala ih je u osam. Sada je bilodeset do osam. Krupan, proelav i pedesetak godina star, doktor Lane

je svojim prisustvom umirivao pacijente - bio je strpljiv to se nijemoglo rei za njegovu trideset i devet godina staru enu."Odile," pozvao ju je, "za ime Boga, pouri se.""Odmah silazim." Njen se glas, melodian i zadihan, irio njihovimdomom.- neko glavnim dijelom Latham Manora. Trenutak kasnije,utrala je u dnevni boravak jo uvijek pokuavajui privrstitinaunicu."itala sam gospoi Patterson", rekla je. "Zna i sam kako to ide,Williame. Jo uvijek se nije navikla na rezidenciju i nikako se ne moepomiriti s injenicom da je sin prodao kuu bez njenog znanja.""Ve e se privii", Lane je rekao samouvjereno. "Bez obzira na

promjenu, s vremenom su svi prihvatili ovo mjesto kao veseli dom.""Znam, znam, ali neki trebaju vremena. I dalje mislim da su brinost itoplina potrebne svakom novom stanaru dok se ne prilagodipromijenjenim ivotnim uvjetima." Odile je otila do ogledala koje senalazilo iznad mramornog kamina. "Kako izgledam?" Nasmijala sesvojim velikim oima i plavoj kosi koje je vidjela u ogledalu."Izgleda predivno. Uvijek izgleda dobro", rekao je Lane. "to zna otoj Nualinoj pokerci?""Nuala mi je rekla da postoji kad je prolog ponedjeljka dola posjetitiGretu Shipley. Zove se Maggie, a Nuala je prije mnogo godina bila

udata za njenog oca. Ostat e ovdje dva tjedna. Nuala se doima


15/197

15

sretnom zbog toga. Zar ne misli da je prekrasno to to su se ponovosrele?"Bez odgovora, doktor Lane je otvorio vrata i onda stao na stranu.Izvrsno si raspoloen, Odile je pomislila proavi pokraj njega i

uputivi se niz stepenice prema automobilu. Na tren je zastala ipogledala Latham Manor. Njegovo je mramorno proelje blistalo namjeseini.Oklijevajui je predloila: "eljela sam ti rei da je, kad sam juposjetila, gospoa Hammond teko disala i bila je jako blijeda. Pitamse da li bi ju trebao pogledati prije nego krenemo.""Kasnimo", doktor Lane je nestrpljivo odgovorio i otvorio vrataautomobila. "Ako me budu trebali, bit u ovdje za deset minuta, alivjeruj mi, gospoi Hammond se veeras nita nee dogoditi."

Malcolm Norton se nije veselio predstojeoj veeri. Sjedokosi mukaracuspravnog, vojnikog dranja, osvajao je svojom prisutnou. No bilo jeto dranje kojim je skrivao probleme koji su ga optereivali.Nuala ga je nazvala prije tri dana i pozvala ga na veeru povodomdolaska njene pokerke. Ostao je zapanjen, ali ne pozivom na veeru,ve nenadanom vijesti da ima pokerku.Odvjetnik, vlasnik odvjetnikog ureda, radio je sam i bio svjedokdrastinog smanjenja klijenata u posljednjih nekoliko godina dijelomzbog ogranienja na odreenu vrstu parnica - postao je strunjak zarjeavanje ostavinskih problema - no bio je siguran da je problem leaoi u dolasku nekoliko mladih i prodornih odvjetnika.Nuala Moore je bila jedna od njegovih preostalih klijenata i , bio jeuvjeren da ju je dobro poznavao. Niti jednom mu nije spomenula svojupokerku.Neko je vrijeme Malcolm Norton tiho nagovarao Nualu da proda svojukuu i da se preseli u rezidenciju Latham Manor.Donedavno je pokazivala da se slae s takvim prijedlogom. Priznala mu

je da je, otkad joj je suprug, Tim, preminuo; bila usamljena u kui, ada su trokovi za popravke postajali sve vei. "Znam da je potrebannovi krov, da grijanje nije odgovarajue i da bi osoba koja odlui kupitikuu, traila da se ugradi sustav za rashlaivanje", rekla mu je. "Da limisli da bih mogla za nju dobiti dvjesto tisua dolara?"Paljivo joj je odgovorio: "Nuala, cijene ovdanjeg trita nekretninamapadaju oko Dana rada. Moda bi sljedeeg ljeta mogli dobiti toliko. Ali,kao prvo, elim te vidjeti sretnu i zadovoljnu u rezidenciji. Ako sispremna odmah se preseliti u Latham Manor, ja u od tebe kupitikuu po toj cijeni i sam u obaviti nune opravke. Jednom u ve

vratiti novac, a ti nee imati vie trokova. S Timovim novcem od


16/197

16

osiguranja i novcem od kue moe si priutiti najbolji mogui smjetaju Lathamu, moda bi ak mogla jednu od soba apartmana preurediti uumjetniki atelje.""To bi ba bilo dobro. Predat u molbu", rekla je Nuala tada i poljubila

ga u obraz. "Ti si pravi prijatelj, Malcolme." "Pripremit u papire. Vjerujmi, donijela si dobru odluku." Ono to joj Malcolm nije rekao bilojeneto to mu je doapnuoprijatelj iz Washingtona. Predloena izmjenazakona o zatiti okolia e sigurno biti prihvaena, to znai da eneka imanja koja su zakonom Wetland Preservation bila zatiena, bitiosloboena od razvojnih ogranienja. Cijeli desni dio Nualinog posjedabit e ukljuen u izmjenu. Isui bazeni, srui drvee i dobit efantastian pogled na ocean, Malcolm je zakljuio. Ljudi s novcem udeza takvim pogledom i spremni su platiti ogromnu cijenu za ovakvoimanje. Najvjerojatnije e eljeti sruiti staru kuu i sagraditi novu, tri

puta veu i okrenutu prema oceanu. Prema njegovim proraunimaimanje e vrijediti milijun dolara. Ako sve bude kako treba, za godinu-dvije e zaraditi osamsto tisua dolara.A onda e konano moi nastaviti svoj ivot. S novcem koji zaradi odprodaje imanja, moi e se sporazumno razvesti od svoje suprugeJanice, otii u mirovinu i s Barbarom se preseliti na Floridu.Kako mu se ivot promijenio otkad je Barbara poela raditi za njegakao pravna tajnica! Sedam godina mlaa od njega, bila je prelijepaudovica stara pedeset i est godina.~Njena su djeca odrasla i ratrkalase po zemlji, a ona je odluila potraiti posao samo kako bi imala toraditi. Nije prolo dugo prije nego su osjetili da izmeu njih postojineto. Bila je topla, za razliku od Janice.Ali nije osoba koja bi prihvatila uredsku ljubavnu vezu - to mu jeotvoreno rekla. Ako ju je elio, morao joj je prii kao samac. A za to misamo treba novac, rekao je samom sebi. Zatim ..."Pa, jesi li spreman?"Malcolm je podigao pogled. Njegova tridesetpetogodinja suprugastajala je ispred njega s prekrienim rukama."Ako si ti spremna, moemo krenuti", rekao joj je.

Kasnije je stigao kui s posla i odmah otiao u spavau sobu tako da jeto bio njegov prvi susret s Janice nakon to je ujutro otiao od kue."Kako je proao dananji dan?" upitao ju je."Kao i uvijek", odgovorila je otresito, "sreivanje knjiga u starakomdomu. No ako nita drugo, barem jedno od nas redovito donosi plau ukuu."

U 19:50, Neil Stephens, direktor Carson & Parker Investment

korporacije, ustao je i protegnuo se. Ostao je posljednji u uredu


17/197

17

smjetenom u World Trade centru 2, naravno ako se izuzmu istaikoje je uo kako usisavaju negdje na drugom kraju hodnika.Kao stariji direktor firme, imao je veliki ured iz kojeg se pruaopredivan pogled na Manhattan, pogled u kojem, na nesreu, nije esto

uivao. Tako je bilo i danas.Trite je bilo jako promjenjivo u posljednjih nekoliko dana i neke suod dionica C&P, "dobro preporuenih", donijele razoaravajue zarade.Cijena se dionica nije mijenjala, veina je njih bila rizina, a pad ucijeni u stvari nije predstavljao problem. Jedini je problem bio da on injegovi kolege uvjere manje ulagae, koji su eljeli prodati svojedionice, da odustanu od prodaje i da imaju strpljenja.Hm, dosta za danas, zakljuio je Neil. Vrijeme je da se krene kui.Pogledao je oko sebe traei jaknu i ugledao ju na jednoj stolici u"odjeljku za razgovore" - odjeljku koji je unutarnji dizajner koji ga je

uredio opisao kao "prijateljsko ozraje za klijenta".Napravio je grimasu ugledavi stanje u kojem se nalazila jakna,protresao ju je i gurnuo ruke u rukave. Neil je bio krupan ovjek; startrideset i sedam godina, koji je uspjevao zaustaviti proces pretapanjamiia u salo uz pomo discipliniranog vjebanja ukljuujui i squashdva puta tjedno. Rezultati njegovih napora bili su i vie nego oiti. Bioje privlaan mukarac, smeih oiju koje su zraile inteligencijom iosmijeha koji je ulijevao povjerenje. I, zaista, bio je ovjek odpovjerenja za svoje suradnike i prijatelje. Bio je pronicljiv.Izravnao je rukave jakne prisjetivi se da ju je njegova suradnica,Trish, objesila na vjealicu ujutro, no nije se obazirala na nju kad ju jejo jednom nemarno bacio poslije ruka."Drugi suradnici se ljute na mene ako se previe brinem za tebe", reklamu je. "Osim toga, dovoljno mi je to to cijele dane idem za svojimsuprugom. Koliko ena moe podnijeti?"Neil se nasmijao sjetivi se toga, no odmah je osmijeh nestao snjegovih usana kad se sjetio da je zaboravio nazvati Maggie i uzeti njenbroj telefona u Newportu. Ujutro je odluio otii do Portsmoutha kakobi prisustvovao maminom roendanu, a kua njegovih roditelja

nalazila se tek nekoliko minuta od Newporta. Maggie mu je rekla da eondje ostati dva tjedna, kod svoje maehe. Nadao se da e se ondjesusresti.On i Maggie su od poetka proljea povremeno izlazili, nakon to su seupoznali u pekarnici smjetenoj na Drugoj aveniji iza ugla od njihovihstanova na Istonoj pedeset i estoj ulici. Poeli su razgovarati kad godbi se sreli; zatim su se poeli ee uveer sretati u kinu. Sjedili bi

jedan do drugog, a kasnije su zajedno odlazili do pivnice Neary na pie.U poetku, Neilu se svidjela injenica da je Maggieoputeno prihvaalanjihove izlaske, ba kao i on. Nije bilo nikakvih znakova da su jedan ili

drugi iz cijele situacije eljeli neto vie osim zajednikih odlazaka u


18/197

18

kino u kojima su oboje uivali. inilo se da je u potpunosti bilazaokupljena poslom, ba kao i on svojim.Kako bilo, nakon est mjeseci povremenih zajednikih izlazaka,injenica da je Maggie jo uvijek bila nezainteresirana za njega kao

mukarca, poela je smetati NeiIu. Postepeno, a da ni sam nije bio togasvjestan, sve je vie udio za njom i elio ju dobro upoznati. Znao je daje prije pet godina ostala udovica - bilo je to neto to je usputspomenula - njen je glas zvuao tako kao da je to prebolila. Ali sada,sada se poeo pitati ima li ozbiljnu vezu. Pitao se i bio zabrinut zbog temogunosti.Nakon nekoliko minuta razmiljanja, odluio ju je nazvati kui kako biprovjerio je li na telefonskoj sekretarici ostavila broj telefona uNewportu. Za svojim je stolom posluao poruku: "Bog, MaggieHolloway pri telefonu. Hvala na pozivu. Dva tjedna u biti odsutna iz

grada, do 13. listopada." Aparat se iskljuio. Jasno je da ju nikakveporuke nisu zanimale.Fantastino, pomislio je mrgodno nakon to je spustio slualicu iodetao do prozora. Pogledao je mostove na rijeci East i prisjetio se damuje, kad joj je rekao da se njegov ured nalazi na etrdeset i drugomkatu World Trade centra, Maggie ispriala svoj doivljaj kad je prvi putotila na koktel zabavu u Windows smjeten na vrhu Worlda. "Nebo sepoelo mraiti. Upalila su se svjetla na mostovima i sve su zgrade iulina svjetla blistala. Uinilo mi se kao da gledam viktorijansku damuukraenu nakitom - laniima, ogrlicama, narukvicama, prstenjem paak i tijarom."Slikovit je opis ostao u Neilovom sjeanju.No postojala je i jedna drukija Maggie koja ga je zabrinjavala. Prije tritjedna, u subotu, otiao je u kino kako bi pogledao francuski klasikMukarac i ena. Kino je bilo poluprazno i u sredini filma primijetio jeMaggie koja je sama sjedila nekoliko redova ispred njega. Spremao jojse pridruiti, no primijetio je da plae. Suze su tiho klizile niz njeneobraze, a ruku je drala na usnama kako ne bi jecala dok je gledalapriu o mladoj udovici koja se nije mogla pomiriti s muevljevom

smru.im je krenula odjavna pica, pourio je van jer nije elio da se sretnu,pomislivi kako bi se posramila vidjevi da je otkrio koliko je ranjiva.Neto kasnije iste veeri nalazio se u pivnici Neary s prijateljima kad jedola i ona. Zaustavila se kraj njegovog stola kako bi ga pozdravila ionda se pridruila grupi koja je sjedila za stolom u uglu. Na njenomlicu se nije moglo nazrijeti nita to bi ukazalo na to da je neto ranijegledala film i da se poistovjetila s mladom udovicom ije je srce biloslomljeno.Prokletstvo! pomislio je Neil, otila je na najmanje dva tjedna, a ja ne

mogu doprijeti do nje. Nemam pojma kako bi se njena maeha moglazvati.


19/197


20/197

20

Maggie je poela drhtati i ubrzo zakljuila da je temperatura u autupala. Iskljuivi sustav za hlaenje, otvorila je prozor nekolikocentimetara i udahnula otar morski zrak. Budui da si odrasla naSrednjem zapadu, pomislila je, ocean ti nikada nee dosaditi.

Pogledavi na sat shvatila je da je deset do osam. Imat e vremena tekda se presvue i osvjei prije nego gosti ponu dolaziti. Ako nitadrugo, obavijestila je Nualu da kasni u polasku. Rekla joj je da e stiinegdje u ovo vrijeme.Skrenula je u aveniju Garrison i ugledala ocean koji se pruao isprednje. Usporila je i onda se zaustavila ispred preslatke kue s krovom odindre i trijemom koji je okruivao cijelu kuu. Ovo mora da je Nualindom, pomislila je, djelovalo je kao da unutra nema nikoga. Vanjskasvjetla su bila pogaena i jedina svjetlost koju je vidjela bila je blijeda idopirala kroz prozore na prednjem dijelu kue.

Skrenula je na kolni prilaz, izila iz auta i, a da nije ni torbu uzela izprtljanika, potrala prema vratima. Pozvonila je. Iznutra se ulo tihozvono.Dok je ekala, malo je pronjukala. Prozori koji su gledali na ulicu bilisu otvoreni i uinilo joj se da je osjetila teak miris vatre koji se irio izunutranjosti kue. Jo jednom je pozvonila i jo jednom, a zvono jeodjekivalo kuom.Nitko nije otvarao. Nije ula korake. Neto nije u redu, pomislila jezabrinuto. Gdje je Nuala? Maggie je prila najbliem prozoru i nagnulase pokuavajui vidjeti iza ipkastog ruba djelomino sputene zavjese.Pokuavala je otkriti to skriva tama.Zatim su joj se usta osuila. Ono malo to je vidjela od sobe ukazivaloje da je u neredu. Sadraj ladice je bio razbacan po tepihu, a sama jeladica visjela oslanjajui se na otoman. Kamin se nalazio nasuprotprozora sakriven ormariima koji su svi bili otvoreni.Slabanu svjetlost u kui stvarale su dvije male stolne lampe koje suse nalazile na polici iznad kamina. Kad su se njene oi privikle naprigueno svjetlo, Maggie je ispred kamina ugledala jednu cipelu svisokom petom okrenutu naopako.

to li je to? Zamirila je i nagnula se prema naprijed, i ugledala malostopalo koje se prualo od sofe prema cipeli koja je spala. Otrala je dovrata i pritisnula kvaku, no bila su zakljuana.U panici je otrala do automobila, zgrabila mobitel i nazvala 911.Zatim je zastala sjetivi se: Njen je telefon bio prijavljen na pozivni brojNew Yorka. Ovo je Rhode Tsland; Nualin broj poinje s pozivnim 401.Prstima koji su se tresli pritisnula je 401-911.Kad se s druge strane javio glas, uspjela je izgovoriti: "Nalazim se uaveniji Garrison u Newportu. Ne mogu ui u kuu. Vidim nekoga kakobeivotno lei na podu. Mislim da je to Nuala."

Blebeem, pomislila je. Prestani. No kad je smireni glas telefonistepostavio pitanje, sigurno je uspjela izgovoriti tri rijei: Nuala je mrtva.


21/197

21

Narednik njuportske policije, Chet Brower, stajao je po strani dok jepolicijski fotograf slikao mjesto zloina. Osim uznemirujue injenice

da je netko u podruju u kojem je on imao ovlast umro nasilnomsmru - Nuala Moore je dobila vie snanih udaraca u glavu - postojaloje jo neto u cijelom prizoru to ga je muilo.Ve nekoliko mjeseci niti jedna jedina provala u kuu nije prijavljenapoliciji. Provale su obino vrene zimi kada je veina kua bilazatvorena toje odgovaralo provalnicima koji su u to vrijeme mogligotovo nesmetano krasti televizore i drugu opremu. Iznenaujue jekoliko ljudi jo uvijek nema alarm, pomislio je Brower. Iznenaujue jetakoer koliko ljudi nije obraalo panju jesu li njihova vrataotkljuana ili zakljuana.Narednik se nalazio u prvom policijskom automobilu koji se odazvaona poziv 911. Kad su stigli do kue i kad je pokerka gospoe Moorepokazala na prednji prozor, pogledao je unutra i ugledao ba ono to jeprijavila. Prije nego su pokuali silom otvoriti prednja vrata, on idetektiv Jim Haggerty su otili iza kue. Paljivo, jedva dodirujuikvaku, kako ne bi unitili otiske prstiju, otkrili su da su stranja vrataotkljuana i uli u kuu.Plamen je jo uvijek svjetlucao ispod lonca koji je sada bio ugljenastocrn. Otar miris zagorjelih krumpira nadjaao je drugi puno prijatnijimiris. Peena janjetina, zakljuio je. Automatski je iskljuio penicuprije nego je kroz blagovaonicu otiao u dnevni boravak.Nije bio svijestan pokerke koja ih je pratila sve dok nisu prili tijelu idok nije uo vapaj. "Oh, Nuala, Finn-u-ala", viknula je i kleknula nakoljena. Ruke je ispruila prema tijelu, no on ju je zaustavio."Ne dirajte ju!"U tom se trenutku ulo zvono, a on se sjetio da je primijetio da je stolu blagovaonici bio namjeten za veeru. Sve glasnije sirene suobznanile da se mjestu zloina pribliavalo jo policijskih automobila,a trenutak kasnije, policajci su uspjeli odvesti pokerku i druge goste

u susjednu kuu. Svima su rekli da ne odlaze sve dok narednik neporazgovara s njima."Narednie!" . Brower je pogledao gore. Mladi je policajac stajao pokrajnjega."Neki od ljudi koji ekaju na vas postaju nervozni." Browerova ivotnanavika, bez obzira na to je li duboko zamiljen ili uznemiren, bila jemrgodnost koja bi naborala kou na njegovom elu. "Reci im da udoi za deset minuta", rekao je otresito.Prije odlaska, jo jednom je proetao kuom. Bila je u neredu. ak je iatelje na treem katu bio razbacan. Umjetnike alatke su bile

pobacane po podu, kao da ih je netko paljivo pregledavao i onda


22/197

22

odbacivao; ladice i ormarii su bili prazni. Ne bi ba puno napasnika,koji su upravo poinili ubojstvo, odvojilo toliko vremena za takodetaljno pretraivanje, pomislio je. Takoer, iz izgleda je kue bilo

jasno da ve odavno novac nije ulagan u popravke. Dakle, ega je onda

ovdje moglo biti, a to bi privuklo kradljivce? upitao se.I tri spavae sobe na drugom katu bile su na jednak nain pretraene.Jedna od njih je bila uredna, osim otvorenih vrata ormara i izvuenihladica ormaria. Pretraena je i posteljina koja je bila ista. Brower jepretpostavio da je to soba koju je gospoa Moore pripremila za svojupokerku.Sadraj najvee spavae sobe bio je razbacan posvuda. Ruiastakona kutija za nakit, jednaka onoj koju je za jedan Boi pokloniosvojoj supruzi, bila je otvorena. Nakit je leao razbacan na nonomormariu.

Brower je zapisao da treba pitati Nualine poznanike o vrijednom nakitukoji je moda posjedovala.Jo jedan je dugi trenutak proveo promatrajui spavau sobu ubijene.Tko god je uinio ovo, nije zloban, obian lopov, ili ovisnik o drogi kojije provalio kako bi pribavio neto za fiks, zakljuio je. Traio je neto,ili je traila neto, nastavio je. Nuala Moore je oito bila svjesna da jojje ivot u opasnosti. Prema stanju u kojem se kua nalazila,pretpostavio je da je trala pokuavajui pobjei u trenutku kad jeudarena u glavu. Bilo tko je to mogao uiniti -mukarac ili ena. Ovoubojstvo nije zahtijevalo snagu.

A bilo je tu jo neto to je Brower primijetio. Moore je oito pripremalaveeru to znai da se nalazila u kuhinji u trenutku kad je napasnikuao. Pokuala je pobjei od njega trei kroz blagovaonicu to znaida je napasnik najvjerojatnije blokirao kuhinjska vrata. On ili ona jenajvjerojatnije i uao kroz ta vrata, a budui da nema znakova nasilneprovale, vrata su najvjerojatnije bila otkljuana. Osim, naravno, akogospoa Moore nije sama pustila napasnika u kuu.No sada je bio spreman suoiti se s gostima. Ostavio je detektivaHaggertyja da prieka mrtvozornika.

Ne, hvala", rekla je Maggie pritisnuvi kaiprste na sljepoonice.Otkrila je da nije jela od podneva, ve deset sati, ali pomisao na hranuje u njoj stvarala muninu."ak ni alicuaja, Maggie?"Pogledala je prema gore. Blago i brino lice Irme Woods, Nualine prvesusjede, ju je promatralo. Lake joj je bilo prihvatiti ponudu, negonastaviti s odbijanjem. I na njeno veliko iznenaenje, alica je ugrijala

njene hladne prste, a gotovo vreli aj joj je milovao grlo.


23/197

23

Nalazili su se u obiteljskoj sobi u kui Woodsovih - kui puno veoj odNualine. Obiteljske fotografije pokrivale su stolove, kao i policu iznadkamina - djeca i unuci, pretpostavila je. Woodsovi su izgleda biliNualini vrnjaci.

Usprkos stresu i zbunjenosti, Maggie je odluila promotriti preostaleljude prisutne u sobi - osobe koje su takoer bile pozvane na veeru.Tu je bio doktor William Lane, direktor Latham Manora, starakogdoma, pretpostavila je. Krupan ovjek, proelav i kojih pedesetakgodina star, doktor Lane je zraio smirenou dok je izraavao svojusuut. Pokuao joj je dati blagi sedativ, ali Maggie ga je odbila. Veprije je otkrila da ju ak i najblai sedativi dre pospanom po nekolikodana.Maggie je primijetila da su se, kad god bi supruga doktora Lanea,Odile, neto rekla, njene ruke micale. "Nuala je gotovo svaki dan

posjeivala svoju prijateljicu Gretu Shipley u starakom domu",objasnila je, njeni su se prsti pomicali kao da ju poziva da joj prieblie. Zatim je odmahnula glavom i prekriila prste kao u molitvi."Gretino e srce puknuti. Bit e slomljena", ponovila je odluno.Odile je istu reenicu ponovila ve nekoliko puta, a Maggie je poeljelada ju vie ne izgovara. Ali ovaj je put Odile nastavila: "A i svima e iznjene umjetnike radionice nedostajati. Stanari koji su ju pohaali bilisu prezadovoljni njihovim zajednikim radom. Oh, dragi, toga se sve dosada uope nisam sjetila."

To i nalikuje na Nualu, pomislila je Maggie, da svoj dar podijeli s

drugima. Vratilo joj se sjeanje na Nualu koja joj je za esti roendanpoklonila slikarsku paletu. "A ja u te nauiti slikati predivne slike",rekla je Nuala. No to se nije desilo zato to nisam imala dara zacrtanje, pomislila je Maggie. Tek kad mi je dala komadi gline, otkrilasam to je umjetnost.Malcolm Norton, koji se Maggie predstavio kao Nualin odvjetnik, stajaoje pokraj kamina. Bio je privlaan mukarac, no inilo se da je i dobroglumio. Na njemu je bilo neto povrno -gotovo umjetno - pomislila je.Njegov izraz boli i njegova izjava: "Bio sam njen prijatelj i osoba kojoj se

povjeravala, a ne samo odvjetnik", ukazivale su na to kao da je on bioosoba koja je zasluivala suosjeanje.Ali zato bi bilo tko trebao pomisliti da ja zasluujem svusuut?upitala se. Svi znaju da smo se ja i Nuala srele nakon vie od dvadesetgodina.Nortonova supruga, Janice, vei je dio vremena provela u razgovoru sdoktorom. Sportski tip, moda bi ak i bila privlana da nema dubokebore koje su se sputale od kuteva usana, a koje su njenom licu davalegrub, ak ogoren izraz.Razmiljajui o tome, Maggie se zapitala kako se njen um suoava sa

okom uzrokovanim Nualinom smru. S jedne strane, toliko ju je


24/197

24

boljelo; a s druge, promatrala je sve prisutne osobe kroz objektivfotoaparata.Liam i njegov brati, Earl, sjedili su jedan do drugog u jednakimstolicama do kamina. Kad je Liam stigao, zagrlio ju je i rekao: "Maggie,

jako mi je ao", no nakon toga, inilo se kao da je shvatio da joj jepotreban fiziki i mentalni prostor kako bi se pribrala i nije sjeo pokrajnje na sofu.Sofa, Maggie je pomislila. Iza nje su pronali Nualino tijelo. EarlBateman se nagnuo prema naprijed. Prste ruku je prekriio. Djelovao

je kao da je duboko zamiljen. Maggie ga je upoznala na zabavi u NewYorku, sjeala se da je antropolog koji predaje o pogrebnim obiajima.Je li Nuala ikome rekla kakav bi sprovod eljela, zapitala se Maggie.Moda Malcolm Norton, njen odvjetnik, zna.uvi zvuk zvona, svi su podigli glave. Policijski narednik kojeg je

Maggie pratila u Nualinoj kui, uao je u sobu. "ao mi je to sam vaszadrao", rekao je. "Nekoliko e mojih ljudi od vas uzeti izjave tako daete biti slobodni, nadam se, u vrlo kratkom vremenu. Ali prije togaimam nekoliko pitanja koja bih vam elio postaviti kao grupi.Gospodine i gospoo Woods, i vas moram zamoliti da ostanete."Narednikova su pitanja bila openita, kao na primjer: "Je li gospoaMoore obiavala ostavljati stranja vrata otkljuana?" Woodsovi su murekli da su kuhinjska vrata bila uvijek otkljuana i da se esto znalanaaliti da je, ako joj se desi da izgubi klju od glavnog ulaza; uvijekznala da se moe uuljati u kuu kroz stranja vrata.Upitao je takoer je li itko primijetio da je u posljednje vrijeme bilazabrinuta zbog neega. Svi su jednoglasno odgovorili da je Nuala bilasretna i uzbuena zbog Maggiene posjete.Maggie je osjetila kako joj suze nagrizaju oi. Zatim je zakljuila: Alibila je zabrinuta.

Tek kad je narednik Brower rekao: "A sada bih vas zamolio da ostanetejo kratko kako bi vam moji ljudi, svakom ponaosob, postavili nekolikopitanja. Obeajem vam da ete ubrzo biti slobodni", Irma Woods jerekla: "Postoji jo neto to mislim da bih trebala rei. Juer je Nuala

dola k nama. Donijela je rukom ispisanu novu oporuku i zamolila nasje da joj budemo svjedoci. Takoer nas je zamolila da nazovemo javnogbiljenika, gospodina Martina, da potvrdi oporuku. Djelovala jeuznemireno zato to je znala da e gospodin Norton biti razoaran zbogotkazivanja prodaje kue."Irma Woods je pogledala Maggie. "Nuala vas je u oporuci zamolila dato ee posjeujete i nazivate Gretu Shipley u Latham Manoru. Osimnekoliko manjih iznosa u dobrotvorne svrhe, kuu, kao i sve ostalo to

je posjedovala, ostavila je vama."


25/197

25

Bilo je jasno da Maggie Holloway nije bila zadovoljna teorijom da jesluajni provalnik ubio Nualu. Primijetio je to prije sprovoda. A sada,

na misi zadunici, promatrao ju je dok je kimala glavom na rijeipropovjednika koji je govorio o nasilju koje u ova teka vremena odnosimnoge nevine ivote. .Maggie je bila prepametna, previe pronicljiva. Lako bi mogla postatiisuvie opasna za njega.No kad su se okupili oko grobnice na crkvenom groblju St. Mary,utjeio se milju da e se ona, bez sumnje, odmah vratiti u New York idati na prodaju Nualinu kuu. A mi znamo tko e istupiti s ponudomprije nego ode, pomislio je.Bilo mu je drago kad je primijetio da je Greta Shipley, praenamedicinskom sestrom, kad je stigla na misu, gotovo odmah moralaotii. Maggie e ju pristojnosti radi jednom posjetiti u rezidenciji prijenego otputuje.Bio je nemiran. Ako nita drugo, misi se bliio kraj. Solist je pjevao:"Boe, dolazim ti", a koveg su istovremeno polagano gurali niz prolaz.Nije mu se u stvari dalo ii na groblje, premda je znao da nema izlaza.Kasnije. Otii e onamo kasnije ... i sam. Kao i kod svih drugih, njegove specijalni dar biti privatni ispraaj.Izaao je i crkve okruen s tridesetak ljudi koji su takoer pratili

Nualu na posljednje poivalite. Bilo je to groblje na kojemsu sahranjeni mnogi uvaeni katolici iz Newporta. Nualin se grobnalazio pokraj groba njenog supruga. Natpis na mramornoj nadgrobnojploi uskoro e biti do kraja isklesan. Do imena Timothyja Moorea idatuma njegovog roenja i smrti, njeno ime i datum roenja su ve biliuklesani. Uskoro, datum petka kad je umrla, takoer e biti upisan."Poivala u miru", ve je bilo napisano.Prisilio se da izgleda potreseno dok su itane posljednje molitve...poprilino brzo, pomislio je. S druge strane, bilo je jasno da su setmurni oblaci iznad njih spremali spustiti snaan pljusak.

Kad je sprovod zavrio, Irma Woods je pozvala sve u njihovu kuu napie.Zakljuio je da bi njegovo odbijanje zazvualo neobino, a osim toga, tobi mogla biti dobra prilika da otkrije kad tono Maggie Hollowaynamjerava otputovati. Odlazi, Maggie, pomislio je. Ovdje e samoupasti u neprilike.Sat vremena kasnije, dok su gosti ugodno avrljali s piima isendviima u rukama, iznenadio se uvi Irmu Woods koja je reklaMaggie da je kua poiena i da su ljudi koje je unajmila uklonili svetragove koje je policija ostavila dok je traila otiske prstiju.


26/197


27/197


28/197

28

Ali to se vie ne moe dogoditi, Greta,je tuno pomislila dok je sjedilaza stolom u svom studiju na kojem se nalazio pladanj s netaknutomveerom.Jo uvijek je bila uznemirena zbog lakeg napada koji je proivjela na

Nualinoj sahrani. Sve do jutros se osjeala jako dobro. Moda joj se, daje pojela pravi doruak, to ne bi dogodilo.Jednostavno nije smjela dozvoliti da ju bolest zakuje za krevet.Naroito ne sada kad je eljela biti to aktivnija. Rad je bio jedini nainda zaboravi bol; ivot ju je tome nauio. Takoer je znala da joj neebiti lako zato to e joj uasno nedostajati uvijek vesela Nuala.No kako bilo, bila je sretna da je tu Nualina pokerka, MaggieHolloway, koja e ju posjeivati. Juer na sprovodu, prije mise, Maggiejoj se predstavila i rekla: "Gospoo Shipley, nadam se da ete midozvoliti da s vama provodim vrijeme. Znam da ste vi bili Nualina

najbolja prijateljica i eljela bih da se i sa mnom sprijateljite."Netko je pokucao na vrata.Greti se svialo jo jedno kuno pravilo Latham Manora: Nitko odosoblja nije smio ulaziti nenajavljeno u sobe stanara. Ali ini se dasestra Markey to jednostavno nije razumjela: Samo zato to su vrataotkljuana ne znai da smije ulaziti i izlaziti kad god to poeli. Nonekim su se stanarima, ini se, sviale tako nametljive medicinskesestre. Greti nisu.I kao i uvijek, i prije nego je Greta Shipley uspjela bilo to rei, sestraMarkey je ula u njen studio sa slubenim osmijehom na licu koji jeublaavao njene otre crte lica. "Kako smo veeras, gospoo Shipley?"upitala ju je. ."Ja sam dobro, hvala na pitanju. Nadam se da je i s vama sve u redu.".. Brino "smo" je od poetka nerviralo Gretu. Nekoliko je puta toj enito i rekla, no inilo se da Zeldica nije namjeravala promijeniti nita usvom ponaanju. Zato uzalud troiti vrijeme i energiju? upitala seGreta. I onda, nenadano, osjetila je da joj srce ubrzano radi."ula sam da smo doivjeli laki napad u crkvi ..."Greta je ruku stavila na grudi kao da pokuavasmiriti srce. "Gospoo

Shipley, to se deava? Jeste li dobro?"Greta je osjetila da joj se runi zglob koi. I ba kao to je nenadano poelo, udaranje srca se smirilo. Uspjela jerei: "Samo trenutak. Bit u dobro. Samo sam u jednom trenutkuosjetila da gubim dah. To je sve.""Moram vam narediti da legnete i sklopite oi, a ja u pozvati doktoraLanea." U tom je trenutku lice sestre Markey bilo tek nekolikocentimetara udaljeno od Gretinog, na to se Greta, gotovo instinktivno,okrenula na drugu stranu.Desetak minuta kasnije, naslonjena na jastuke sloene na krevetu,

Greta je pokuavala uvjeriti doktora da je napad proao. Ali kasnije,prije nego je utonula u san uz pomo blagog sedativa, nije mogla


29/197

29

potisnuti sjeanje na Constance Rhinelander, koja je vrlo kratkostanovala u Lathamu, a ije je srce prije samo dva tjedna, takoiznenada, prestalo kucati.Prvo Constance, pomislila je, zatim Nuala. Bakina je slukinja

obiavala govoriti da smrt dolazi u trojkama. Oh, Boe, molim te da nebudem trea, pomislila je i zaspala.

Ne, to nije bila nona mora; to se doista dogodilo. Dok je stajala uNualinoj kuhinji, Maggie je postala svijesna svih uasnih dogaaja kojisu se desili u proteklih par dana. A sada, koliko god to bilonevjerojatno, ova je kuhinja, kao i cijela kua, pripadala njoj.U tri sata Liam joj je pomogao da prenese svoje stvari iz kue

Woodsovih. Ostavio ih je na vrhu stepenica. "Jesi li se ve odluila ukojoj e sobi spavati?" upitao ju je." Ne."Maggie, izgleda kao da e svaki as pasti u nesvijest. Jesi li sigurnada eli ovdje ostati? Mislim da to ba i nije najpametnija ideja.""Da", odgovorila je, napravila stanku i dodala: "Zaista elim ovdjeostati."Umjesto da nastavi raspravu, jednostavno joj je rekao: "Onda u tesada ostaviti samu. No nadam se da e se malo odmoriti. Nemojodmah raspremati svoje stvari ili razvrstavati Nualine.""Ne brini, veeras neu nita raditi." "Nazvat u te sutra." Na vratima ju je prijateljski zagrlio i zatim otiao.Odjednom osjetivi da je iscrpljena i da jedva stoji na nogama, Maggieje zakljuala prednja istranja vrata i uspela se stepenicama.Pogledala je u svaku spavau sobu i odmah otkrila koju joj je Nualanamijenila - drugu po veliini - s masivnim krevetom od javorovogdrveta, ormariem s ogledalom i stolicom za njihanje. Na ormariu senalazio staromodni pribor: ealj, etka, posudica za nakit i turpijicaza nokte.

Nakon to je dovukla svoje torbe u tu sobu, Maggie je svukla suknju ivestu, odjenula svoju najdrau spavaicu i uvukla se u krevet.Sada, poslije gotovo tri sata sna i uz pomo alice aja, konano jepoela osjeati da joj se glava bistri. ak joj se uinilo da je preboljelaok izazvan Nualinom smru.Ali tuga, tuga je posve drugi problem, pomislila je. Tuga i bol neenikad otii.Odjednom je shvatila da je po prvi put nakon etiri dana osjetila glad.Otvorila je hladnjak i otkrila da je pun: jaja, mlijeko, dus, malopeeno pile, kruh i staklenka puna domae pilee juhe. Gospoa

Woods, tko bi drugi, zakljuila je.


30/197

30

Odluilaje napraviti sendvi s piletinom i poela rezati pile, skidatikoicu i na kraju je sve zainila s malo majoneze.Ba se namjestila za stolom kad ju je prepalo kucanje na stranjimvratima. Okrenula se i skoila. Bila je napeta i spremna za obranu.

Uzdahnula je od olakanja nakon to je ugledala lice Earla Batemanakroz ovalni prozor koji je zauzimao gotovo cijelu gornju polovicu vrata.Narednik Brower je rekao da je Nualu najvjerojatnije prepao napasnikkoji je u kuu uao kroz ulaz u kuhinju. Ta teorija i slika u glavi suproletjele njenom glavom.Djeli nje je strahovao da moda nije pametno da uope otvori vrata,ali budui da je bila ljuta, nije imala vremena brinuti o svojojsigurnosti, ve je otkljuala vrata i pustila ga unutra.Utisak odsutnog profesora koji je Bateman ostavio na nju, bio je oitijinego bilo kojeg trenutka u posljednja tri dana.

"Maggie, oprosti mi", rekao je. "Vraam se u Providence i nee me bitido petka i zato sam, u trenutku kad sam sjeo u auto, pomislio damoda nisi zakljuala vrata. Razgovarao sam s Liamom i rekao mi je daje bio s tobom i da si bila toliko umorna da si najvjerojatnije otila naspavanje. Ne elim da pomisli da sam napasnik; jednostavno samodluio autom se provesti ispred tvoje kue i provjeriti jesu li vratazakljuana. Ispriavam se, ali s ulice nisam primijetio niti jedan jediniznak koji bi mi ukazao na to da si jo uvijek budna." "Mogao si me nazvati.""Ja sam jo jedan od rijetkihudaka koji nema telefona u automobilu.ao mi je. Ni kao mali nisam bio dobar izvia. A osim toga, kolikovidim, omeo sam te za vrijeme veere.""U redu je. Napravila sam samo sendvi. Mogu li te ponuditi neim?""Ne, hvala. Moram krenuti. Maggie, znam koliko te Nuala voljela i zatomislim da shvaam i koliko je poseban bio tvoj odnos s njom.""Da, na je odnos bio doista poseban.""Nadam se da mi nee zamjeriti ako ti dam jedan savjet. Posluit use rijeima velikog istraivaa Durkheima o smrti. Napisao je: Bol ituga, ba kao i radost oplemenjuju kad se podijele ..."

"Ne razumijem. to mi pokuava rei?" Maggie ga je tiho upitala. "Znam da te uznemiravam, a to zaista nisu moje namjere. Ono to tipokuavam rei jest da mislim da ti ima obiaj svu bol i tuguzadravati za sebe. A isto tako mislim da je puno lake kad se takosnane emocije u trenucima kao to je ovaj, podijele s nekim. Zapravo,mislim da ti pokuavam rei da u stvari elim biti tvoj prijatelj ."Otvorio je vrata. "Vraam se u petak poslijepodne. Molim te, provjerisve brave."Otiao je. Maggie je zakljuala vrata i utonula u stolicu. Kuhinja joj seodjednom uinila grozno tihom. Poela se tresti. Kako je Earl Bateman

mogao pomisliti da e osjeati zahvalnost prema njemu kad se pojavinenajavljeno i nekoliko puta pokua sam otvoriti vrata?


31/197

31

Ustala je i brzim i tihim koracima otila u blagovaonicu, unula krajprozora i poela viriti ispod ruba rolete.Vidjela je Batemana koji se kretao stazicom prema ulici. Kad je doaodo svog auta, otvorio je vrata i onda se okrenuo i nekoliko dugih

trenutaka ostao tako stajati netremice promatrajui kuu. Maggie jeimala osjeaj da je, bez obzira na to to je pronala sigurno skrovite umranoj unutranjosti kue, Earl Bateman znao, ili osjeao, da gagleda.Zatim je svjetlost baterije pala pokraj njega, a on je zakoraio premanjoj i dok ga je jo uvijek gledala, mahnuo joj. Ne vidi me, pomislila je,ali zna da ga gledam.

Kad je telefon zazvonio u osam sati ujutro, Robert Stephens je ispruiolijevu ruku kako bi se javio, a desnom je vrsto drao alicu s kavom.Njegov pozdrav: "Dobro jutro", zvuao je vie kao: "Tko me to gnjavi".Dolores Stephens je vrlo dobro znala da njen suprug nije uivao uranojutarnjim telefonskim pozivima."Sve to se moe rei u osam sati ujutro, moe priekati do devet", bila

je njegova krilatica.Najee su te pozive upuivali njegovi stariji klijenti o ijim seporeznim davanjima brinuo. On i Dolores su se u Portsmouth preseliliprije tri godine. Odluili su se na selidbu s namjerom da uivaju umirovini, ali Robert je elio i dalje raditi te je stoga paljivo odabraosamo nekoliko klijenata, no, naravno, nakon est mjeseci je imao puneruke posla.

Ton drskosti u njegovom glasu je nestao kad je rekao: "Neile, kako si?""Neil!" Dolores je uzviknula. "Oh, nadam se da ne zove kako bi namrekao da ne moe doi ovaj vikend."Njen joj je suprug rukom pokazao da se stia. "Vrijeme? Izvrsno. Nemoe biti bolje. Brodica je jo uvijek u vodi. Moe doi u etvrtak?Izvrsno. Tvoja e mama eksplodirati od sree. Otima mi slualicu. Zna

kako je nestrpljiva. Dobro. Nazvat u klub i ugovoriti partiju u dvasata."Dolores je uzela slualicu i ula razdragan glas svog jedinog djeteta."Vidim da smo jutros jako nestrpljivi", rekao je."Znam. Ali ne mogu ti izraziti koliko sam sretna zato to dolazi. Takomi je drago da si uspio osloboditi vikend. Znai ostaje i u nedjelju, zarne?""Naravno. Veselim se. Dobro, sada moram ii. Reci tati da je njegovpozdrav zvuao vie kao: Idite k vragu! Jo uvijek nije popio prvu

jutarnju kavu, zar ne?"

"Pogodio si. Bog, dragi."


32/197


33/197


34/197

34

Kao to je i oekivao, Odile se nije obazirala na mrgodan izraz nanjegovom licu. "Williame, mislim da se gospoa Shipley ne osjeadobro. Kao to si i sam vidio, juer je doivjela laki napad za vrijememise i jo jedan sino. Pitam se da li bismo ju trebali preseliti na odjel

intenzivne njege na nekoliko dana, kako bi bila pod stalnimnadzorom?""Sam namjeravam paziti gospou Shipley", doktor Lane je otresitoodgovorio. "Ne smije zaboraviti, draga, da sam u naoj obitelji jadoktor s diplomom. Ti nikada nisi zavrila kolu za medicinske sestre."Znao je da je izvalio glupost i odmah zaalio znajui to slijedi."Oh, Williame, to nije u redu", viknula je. "Posao medicinske sestre jeprofesija za koju sam zakljuila da nije za mene. Moda bi i tebi bilobolje - i drugima - da ste pogledali istini u oi i donijeli takvu odluku."Njena se usna tresla. "Osim toga, mislim da ne smijemo zaboraviti da

si samo zahvaljujui meni dobio ovaj posao. Da nije bilo mene, mislimda te korporacija Prestige Residence ne bi uzela niti za nonog uvara."Nekoliko su se trenutaka promatrali u tiini; zatim, kao i obino, Odilese pokajala. "Oh, Williame, ovo zaista nisam smjela rei. Znam da sipredan svom poslu i naim stanarima, ali elim da shvati da ti houpomoi. Zna i sam da se brinem da bi te jo jedna greka moglaunititi."Prila je radnom stolu i nagnula se prema njemu. Primila je njegovuruku, naslonila ju na lice i pomicala ju tako da je milovala njeneobraze i bradu.Lane je uzdahnuo. Zaista spada u laku kategoriju - "praznoglava",njegova bi baka rekla - ali bila je lijepa. Prije osamnaest se godinaosjeao kao najsretniji ovjek na svijetu zato to je uspio nagovoritiprivlanu - mlau - enu da se uda za njega. Osim toga, voli ga, a injeni esti i srdani posjeti rezidenciji uveseljavaju mnoge stanare.Ponekad je jako povrna, ali iskrena je, a to je jako vano. Nekoliko justanara, poput Grete Shipley, smatra nametljivom i ispraznomahurom obdarenom ljepotom, a doktor Lane je to pripisivao njihovojinteligenciji, ali bez obzira na sve, Odile je u rezidenciji bila

neprocjenjivo blago.Lane je znao to oekuje od njega. I zato je, ne pokazavi niti trunkuprezira koji je osjeao, ustao, zagrlio svoju suprugu i rekao: "to bih jabez tebe?"Osjetio je olakanje kad je uo zvono interkoma. Njegova je tajnicarekla: "Gospoica Holloway je stigla.""Odile, najbolje bi bilo da sada ode", Lane je odluno apnuo kako biizbjegao prijedlog da ostane i sama prisustvuje sastanku.Nije nita rekla, ve je nestala kroz neoznaena vrata koja su vodila uglavni hodnik.


35/197


36/197

36

Njihovi su se pogledi sreli i Maggie je obuzeo osjeaj nelagode. Nije jojpromaklo razoaranje i ogorenost na licu Malcolma Nortona kad jegospoa Woods otkrila da je Nuala otkazala prodaju kue. Ali zavrijeme bdijenja i na sprovodu se doimao iskreno potresenim, a poslije

sprovoda joj je priao i rekao joj da bi elio porazgovarati o njenimplanovima u vezi kue.Zastala je tek toliko da moepozdraviti gospou Norton i zatimnastavila pratiti slukinju koja je ila prema uredu u uglu. Slukinja jepokucala na vrata i poslije poziva, otvorila ih, pokazala Maggie da ue,a sama se povukla.Doktor Lane je ustao i obiao stol kako bi ju pozdravio. Njegov jeosmijeh bio srdaan, no Maggie mu je u oima primijetila i dozuslubenosti. Njegov je pozdrav potvrdio njen utisak."Gospoice Holloway, ili Maggie, ako nemate nita protiv, drago mi je

da mogu primijetiti da izgledate odmorno. Juer ste proivjeli jedanjako teak dan.""Sigurna sam da su svi koji su voljeli Nualu proivljavali isto", Maggie

je rekla tiho. "Ali moram vam rei da sam dola zbog gospoe Shipley.Brinem se za nju. Kako se osjea danas?""Sino je doivjela jo jedan laki napad, ali maloprije sam ju posjetio ina moje veliko veselje, moram vam rei da se doimala posve dobro.Veseli se vaoj posjeti.""Kad sam jutros s njom razgovarala, zamolila me da ju odvezem nagroblje. Mislite li da je to dobra ideja?"

Lane joj je pokazao konu stolicu koja se nalazila ispred njegovogradnog stola. "Izvolite, sjednite", rekao je, a sam se vratio za svoj radnistol. "Bilo bi mi drae kada biste priekali nekoliko dana, ali kadgospoa Shipley odlui neto ... mislim da nema naina da promijeniodluku. Mislim da su oba jueranja napada uzrokovana gubitkomdrage prijateljice Nuale. Njih dvije su zaista bile bliske. Nakonumjetnike radionice obiavale su otii u studio gospoe Shipley iondje uz aicu-dvije vina avrljati. Rekao sam im da me podsjeaju napar srednjokolki. Iskreno, mislim da je njihovo druenje godilo

oboma,, ali gospoi Shipley e jako nedostajati Nualine posjete."Nasmijao se prisjetivi se. "Nuala mi je jednom rekla da bi, da ju netkonekoliko puta snano udari u glavu i i da izgubi svijest, kad bi dola ksebi, rekla da su joj dvadeset i dvije godine i da bi vjerovala u to. Usebi, rekla je, zaista imam samo dvadeset i dvije godine."Zatim, otkrivi to je rekao, ostao je zapanjen. "Oprostite. Ba samnesmotren."Snani udaracu glavu, pomislila je Maggie. No svejedno, ao mi je ovogovjeka. Sav se izgubio. "Molim vas, nema potrebe da se ispriavate. Upravu ste. Nualin duh nikada nije proao dvadeset i dvije godine."

Oklijevala je i zatim odluila biti direktna: "Doktore, postoji jednopitanje koje vam moram postaviti. Je li vam se Nuala ikada povjerila


37/197


38/197

38

nee dogoditi. U tom sluaju emo uzeti hipoteku na Nualinu kuu,adaptirati ju i prodati za tristo pedeset tisua.""Jo jedna hipoteka", rekla je cinino. "Boe, zaista si pravi poduzetnik.Dakle, ja u dati otkaz. A to e uiniti sa svojim novosteenim

blagom nakon to promjena u Wetlandovom zakonu bude prihvaena?"Naravno, bilo je to pitanje na koje jo uvijek nije bio spremanodgovoriti. Sve dok ne ostvari plan. A to je, naravno, sada biloneizvedivo. Osim ako se situacija ne promjeni. Jo uvijek je mogao utirijei koje je bijesna Janice izgovorila u petak na veer, nakon to su sevratili kui. "I eto, ostali smo s hipotekom od dvjesto tisua dolara itrokovima kojima smo se izloili kako bismo ju podigli. A sada, spremise i odi do banke i vrati dug. Ja ne namjeravam izgubiti svoj dom.""Nee ga izgubiti", rekao jojje zamolivi ju da mu da vremena kako bimogao o svemu dobro razmisliti. "Ve sam rekao Maggie Holloway da

se elim sastati s njom. Ona zna za kuu. Zar misli da e eljeti ostatiu kui u kojoj je njena maeha ubijena? Gospoica Holloway enapustiti Newport im joj se prui prilika, a ja u joj naglasiti da samtijekom svih ovih godina pomagao Nuali i Timu Mooreu i da im svojeusluge nisam naplaivao po uobiajenim cijenama. Do sljedeeg etjedna pristati prodati kuu."Mora se sloiti s prodajom, pomislio je mrzovoljno. To je bio jedininain da se izvue iz ove zbrke.Interkom je zazvonio. Javio se slubenim glasom: "Da, Barbara." Pazio

je da se njihov intimni odnos ne osjeti u razgovoru dok se nalazila uvanjskom uredu. Nikada nije bio siguran je li sama ili nije.Danas je iz njenog glasa mogao zakljuiti da je sama. "Malcolme,moemo li porazgovarati?" bilo je sve to je rekla, no odmah jezakljuio da neto nije u redu.

Trenutak kasnije sjedila je nasuprot njega, njene su ruke bilesklopljene u krilu. Nije ga gledala u oi. "Malcolme, ne znam kako da tiovo kaem i zato je najbolje da budem direktna. Ne mogu vie ostatiovdje. Posljednjih se dana osjeam grozno." Oklijevala je i zatimdodala: "Bez obzira na to to te toliko volim, ne mogu zaboraviti da si

oenjen.""Vidjela si me s Janice. Zna i sama kakav je na odnos." "Ali ona jejo uvijek tvoja supruga. Bolje je ovako, vjeruj mi. Posjetit u svojukerku u Vailu iostat u ondje dva mjeseca. Zatim u se vratiti ovamoi potraiti novi posao.""Barbara, ne moe me tek tako ostaviti", rekao je moleivim glasom. Nasmijeila se tuno. "Ne ovog trena. To ti ne bih mogla uiniti. Dajemti jedan tjedan otkaznog roka.""Do tada emo se Janice i ja razvesti. Obeavam ti. Molim te, ostani!Ne mogu dozvoliti da me ostavi!"

Ne sada, nakon svega to sam uinio kako bih te zadrao! oajan jepomislio.


39/197

39

Maggie je otila po Gretu Shipley. Na putu do groblja su sezaustavile u cvjearnici. Dok su se vozile, Greta je priala o svom

prijateljstvu s Nualom."Njeni su roditelji unajmili kuu na sedam godina kad nam je biloesnaest. Bila je lijepa djevojka i jako zabavna. Ona i ja smo tijekomtog vremena bile nerazdvojne, a ona je imala mnogo udvaraa. TimMoore se uvijek vrtio oko nje. Zatim je njen otac dobio premjetaj uLondon kamo se preselio s obitelji. Ona je ondje pohaala kolu.Kasnije sam ula da se udala. S vremenom smo izgubile vezu. Bilo jeto neto to sebi nikada neu moi oprostiti. Maggie je vozila mirnimulicama koje su vodile na groblje St. Mary u Newportu. "Kako ste seponovo srele?" upitala je.

"Prije dvadeset i jednu godinu. Jednog je dana zazvonio telefon. Netkome je upitao moe li razgovarati s bivom Gretom Carlyle. Glas mi jeodnekud bio poznat, no u tom se trenutku nisam mogla sjetiti kome jepripadao. Odgovorila sam da sam ja Greta Carlyle Shipley, a Nuala jeuzviknula: Dobro za tebe, Gret. Dakle, ipak si osvojila CarteraShipleyja."Maggie se inilo kao da iz usta svih Nualinih poznanika uje njen glas.ula ga je dok je gospoa Woods priala o njenoj oporuci, dok joj jedoktor Lane priao o njenoj izjavi da se osjea kao da su joj dvadeset idvije godine i sada, dok je sluala sjeanja Grete Shipley o susretuslinom onom koji je Maggie doivjela prije dva tjedna.Unato toplini u automobilu, Maggie se tresla. Kad bi razmiljala oNuali, uvijek bi zavrila na jednom te istom pitanju: Jesu li kuhinjskavrata bila otkljuana tako da je napasnik nesmetano mogao ui ukuu, ili je Nuala sama otkljuala vrata i u kuu pustila nekog koga jeznala - nekog kome je vjerovala?Sigurno utoite, pomislila je Maggie. Nai bi domovi trebali bitisigurna utoita. Je li Nuala preklinjala za svoj ivot? Koliko je dugoosjeala udarce u glavu? Narednik Biower je rekao da misli da je, tko

god da ju je ubio, neto traio i da, prema stanju u kojem je kua bila,najvjerojatnije nije uspio to,neto pronai."... i tako smo odmah nastavile ondje gdje smo stale. Ponovo smopostale najbolje prijateljice", nastavila je Greta. "Nuala mi je rekla da jekao mlada ostala udovica i da se ponovo udala te da je njen drugi brakbio grozna pogreka, ali da se ne kaje zato to je imala priliku provestinekoliko prekrasnih godina s tobom. Bila je toliko razoarana brakomda je rekla da e prije pakao smrznuti, nego to e se ona odluiti nasljedei brak, ali Tim je takoer bio udovac i poeli su izlaziti. Jednogme je jutra nazvala i rekla: Gret, jesi li raspoloena za klizanje? Pakao


40/197

40

se smrznuo. Ona i Tim su se zaruili. Mislim da ju nisam vidjelasretniju."Stigle su do ulaza na groblje. Pozdravio ih je isklesani mramorni aneos rairenim rukama.

"Grob se nalazi na lijevo pa uz brijeg", gospoa Shipley joj je rekla, "ali,naravno, ti to ve zna. Bila si juer ovdje."Juer, Maggie je pomislila. Zar je mogue da je to bilo juer. Parkiralesu se na vrhu brijega i, ruku pod ruku, uputile se stazicom koja jevodila do Nualinog groba. Zemlja je ve bila izravnata i pokrivenatravom koja je svojim zelenilom ozraje obojila umirujuim osjeajembezvremenosti. Jedini je zvuk proizvodio vjetar koji je puhao krozjesensko lie oblinjeg javora.Gospoa Shipley se uspjela nasmijati kad je stavila cvijet na grob."Nuala je oboavala ovo veliko drvo. Rekla je da, kad doe vrijeme da

krene u vjeno poivalite, eli puno hladovine kako sunce ne biunitilo njen ten."Nasmijale su se i krenule. Zatim je Greta oklijevajui zapitala: "Hoe limi zamjeriti ako te zamolim da na tren zastanemo ispred grobovanekih mojih prijatelja? I za njih sam sauvala nekoliko cvijetaka. Dvojese nalazi tu na St. Mary, a drugi su pokopani na groblju Trinity. Ovacesta vodi ravno tamo. Groblja su jedno do drugog i sjeverni je ulazpreko dana uvijek otvoren."Nije im trebalo puno vremena da posjete pet grobova. Na nadgrobnojploi posljednjeg pisalo je: "Constance van Sickle Rhinelander." Maggieje primijetila da je na ploi uklesan datum od prije dva tjedna.".leste li bile bliske prijateljice?" Maggie je upitala."Na odnos se nikakone moe usporediti s mojim i Nualinim, ali ivjelaje u Latham Manoru i zbliile smo se." Zastala je. "Tako iznenada.Zaista iznenada", rekla je, okrenula se prema Maggie i nasmijala se."Najbolje bi bilo da me vrati u rezidenciju. Umorna sam. Nije se lakosuoiti s injenicom da sam izgubila toliko ljudi koje volim.""Znam." Maggie je zagrlila staru enu i tek tada shvatila koliko jekrhka.

Za vrijeme dvadeset minuta duge vonje do rezidencije, Greta Shipleyje drijemala. Kad su stigle u Latham Manor, otvorila je oi i isprialase: "Neko sam imala toliko energije. Svi smo u obitelji bili takvi. Mojaje baka jo uvijek bila aktivna s devedeset godina. No meni se ini daja nekako i ne nastavljam tradiciju."Dok ju je Maggie pratila unutra, Greta je oklijevajui rekla: "Maggie,nadam se da e me posjetiti jo jednom prije nego napusti Newport.Kad se vraa u New York?"Maggie je samu sebe iznenadila svojim odlunim odgovorom. "Planiralasam ostati dva tjedna i upravo to namjeravam uiniti. Nazvat u vas

prije vikenda i dogovorit emo se za sudar."


41/197


42/197


43/197

43

joj prijateljice zavidjele - osim Arine Everett. Tog dana, u toaletu jachtkluba, ula ju jekako Malcolma usporeuje s lutkom "Kenom".

Ta ju je usporedba proganjala zato to je to trebao biti najsretniji danu njenom ivotu. Izgledala je poput princeze u satenu, no s vremenom

je uvidjela da je to bila istina. Ili drugim rijeima, udala se za abu. Ionda potroila trideset i neto godina kako bi ga pretvorila u princa.Kakva teta!Mnogobrojne intimne veeri s klijentima i potencijalnim klijentimasamo kako bi promatrala kako njihovi pozamani rauni prelaze uruke drugih odvjetnika ostavljajui Malcolma s mrvicama. A sada jeveina njih prolost.I onda posljednja i najtea uvreda. Bez obzira na to to je sve ovegodine bila uz njega znajui da bi puno bolje prola da je ostala sama,no ipak se tvrdoglavo drei za ono malo dostojanstva to joj je ostalo,

otkrila je da je zaluen svojom tajnicom i da ju je namjeravao ostaviti.Kamo sree da je ovjek za kojeg sam mislila da sam se udala,pomislila je Janice, odgurnula stolicu i ustala razgibavajui svojaukoena ramena. Kamo sree da je ovjek kakvim se smatra! Tada bihstvarno uza se imala princa.Izravnala je suknju i uivala dodirujui svoj tanki struk i uske bokove.Na poetku, Malcolm ju je usporeivao sa srnom, tankom, dugogvrata, vitkih nogu i lijepo oblikovanih zglobova. Predivna srna, dodaobi.Bila je lijepa dok je bila mlada. Pa pogledaj gdje te je to dovelo, tuno jepomislila.Ako nita drugo, njeno je tijelo jo uvijek bilo lijepo oblikovano. Ali nezbog estih posjeta ljeilitima i farmama zdravlja i ugodnim trenucimana terenu za golf s prijateljima. Ne, cijeli je ivot provela radei, tekoradei - prvo kao posrednica za prodaju i najam nekretnina i onda,posljednjih pet godina, kao knjigovotkinja u Lathamu.Sjetila se kako je, kao posrednica za nekretnine, obiavala alosnopromatrati imanja koja su ljudi prodavali samo zato to im je bilapotrebna gotovina. Koliko li je samo puta pomislila: "Kad bih barem

imala novaca ..."Pa, sada ga je imala. Sada je mogla raditi to god ju volja, a Malcolmnije imao pojma to se deava.Nikada vie nee morati kroiti u ovo mjesto! pomislila je veselo. Kogabriga za Stark tepih ili zastore u uredu. Moda je mjesto lijepo - Bojaekaonica - ali sada, s pedeset i etiri godine, jurila je prema dobi kadaljudi predaju molbe za prijem u takve rezidencije. Pobjei e iz ovogmjesta puno prije nego doe taj as.Zazvonio je telefon. Prije nego se javila, Janice je pogledala po sobiprovjeravajui je li doista sama.

"Janice Norton", rekla je odluno pridravajui slualicu blizu usta.


44/197

44

Primila je poziv kojem se nadala. Nije ju pozdravio. "Malcolm jekonano u neemu bio u pravu"; rekao je. "Promjena Wetlandovogzakona e sigurno biti prihvaena. Imanje e vrijediti cijelo bogatstvo."Nasmijala se. "Znai da je vrijeme da predamo ponudu Maggie

Holloway?"

Nakon Liamovog poziva, Maggie je sjedila za kuhinjskim stoIom,pijuckala aj i grickala kekse koje je pronala u ormariu. Kutija je bilagotovo puna i inilo se da je nedavno otvorena.Zapitala se je li prije nekoliko veeri Nuala sjedila na istom mjestu, pilaaj, jela kekse i planirala jelovnik za veeru. Kraj telefona je nalapopis za kupovinu: janjei but, zeleni grah, mrkve, jabuke, groe,mladi krumpir, mjeavinu za biskvit. A na kraju je dopisala netotoliko tipino za nju: "Neto si zaboravila. Pogledaj po trgovini." I inise da je Nuala zaboravila sa sobom ponijeti popis.Smijeno, Maggie je pomislila,ali na neobian i zasigurno neoekivannain ini mi se kao da se nikad nismo razdvojile. Osjeam se kao dasam sve ove godine ivjela ovdje s njom.Neto ranije je pregledala slike u albumu koji je pronala u dnevnomboravku i otkrila da slike Nuale i Timothyja Moorea poinju godinudana nakon to se razvela od njenog oca.Takoer je otkrila i manji album pun njenih slika snimljenih tijekompet godina koliko je Nuala provela u njenom ivotu. Na poleinistranica bilo je nalijepljeno sve to je napisala Nuali tijekom tih petgodina.Na slici na kraju albuma bili su ona, njen otac i Nuala na dan njihovogvjenanja. Bila je presretna zato to e ponovo imati mamu. Izraz naNualinom licu bio je jednako sretan. A osmijeh na usnama njenog oca,kako bilo, bio je suzdran, upitan, toliko nalik na njega.Nije joj elio dozvoliti da prodre do njegovog srca, Maggie je pomislila.Uvijek sam sluala koliko je bio lud za mojom mamom, ali ona je bila

mrtva, a predivna je Nuala bila s nama. On je najvie izgubio kad ga jekonano ostavilazato to vie nije mogla podnijeti njegovozanovijetanje.I ja sam izgubila, sjetila se i stavila prljavu alicu u stroj za pranjesua. Taj jednostavni in joj je vratio sjeanje na uzrujan glas njenogoca: "Nuala, zato je toliko teko prljavo posue sa stola odmah stavitiu mainu za pranje sua, a da se prije toga ne gomi la u sudoperu?"Neko je vrijeme Nuala na njegovo pitanje odgovarala veselimosmijehom, no kasnije je poela govoriti: "Dragi Boe, Owene, ovo jeprvi put u tri dana da sam to napravila."


45/197

45

A ponekad bi se rasplakala, a ja bih potrala k njoj i zagrlila ju, Maggiese sjetila tuno.Bilo je etiri i trideset. Kroz prozor iznad sudopera mogao se vidjetiprekrasan hrast koji se nalazio na bonoj strani kue. Trebalo bi ga

podrezati, zakljuila je Maggie. U sluaju oluje suhe bi grane vjetarmogao otpuhati na krov kue. Osuila je ruke i okrenula se. No zar jepotrebno da o tome brine? zapitala se. Ionako ne namjerava ovdjeostati dugo.Odluila je pregledati stvari u kui i oznaiti upotrebljivu odjeu inamjetaj koji je namjeravala' pokloniti u dobrotvorne svrhe. Ako sadapone s poslom, mogla bi sa svime zavriti prije odlaska. Naravno,sauvat e nekoliko p

Documents

Mjesecina Donosi Spas