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MODELO TERRITORIAL DE LA ACTIVIDAD ECOTURÍSTICA EN
LA PROVINCIA DE NAPO
XXXII CURSO INTERNACIONAL DE GEOGRAFÍA APLICADA:
“GEOGRAFÍA Y TURISMO”
CEPEIGE 2.004
Profesor Tutor: Dr. Carlos Morera Beita1
Capristo María Valeria Argentina
Chafla Z. Miguel Ángel Ecuador
Martínez C. Miguel Ángel Chile
Orellana M. Tania Lucia Chile
INTRODUCCIÓN
La actividad turística en la Región Amazónica Ecuatoriana (RAE), cuenta con un
desarrollo de, aproximadamente, 30 años; sin embargo, solo durante la última década
atrae el interés de diversos organismos e instituciones, tanto estatales como privadas
para la planificación y gestión adecuada de este sector productivo. Entre los distintos
esfuerzos se encuentra: Programa Plurinacional de Turismo- Módulo Sur América, OEA;
el Programa de Desarrollo Sostenible de la Amazonia Norte, BID, MAE- UDENOR; Plan
Estratégico de Desarrollo Cantón Tena, los cuales concuerdan con el potencial turístico
natural y cultural de la región.
Sin embargo, en tales estudios y estrategias se percibe, con distintos matices, una
valoración inadecuada de la interrelación del territorio y el ambiente, aspecto de suma
importancia si se quiere evitar la desintegración y la visión parcializada del sistema
turístico del área. A tal efecto, el presente trabajo aborda desde la perspectiva geográfica,
1 Profesor Principal Invitado del XXXII Curso Internacional de Geografía Aplicada. CEPEIGE. Quito. Ecuador. Profesor de la Universidad Nacional de Costa Rica. San José, Costa Rica
39
el estudio del ecoturismo en la Amazonia Ecuatoriana y, en particular, de la Provincia de
Napo. Este enfoque supone la estrecha relación de interdependencia y articulación
sistémica entre la disposición de los recursos turísticos en el territorio; la transformación
espacial, inducida por la disposición de los equipamientos de turismo; los impactos hacia
el ambiente y la cultura local (Vera y otros, 1.997: 1).
Para la comprensión de cómo se abordan los propósitos que ordenaron la investigación, se
requiere precisar algunos conceptos básicos, que visualizan a la actividad turística compuesta
de cuatro elementos básicos (Ibíd.: 40).
a) Los turistas como consumidores (demanda turística segmentada).
b) Los mecanismos públicos y privados que promocionan y comercializan los
recursos turísticos convirtiéndolos en productos.
c) Los sistemas de transporte, conectividad y de movilidad turística que organizan los
viajes entre los espacios emisores y los receptivos.
d) Destino turístico o territorio que posee un prestigio más o menos reconocido en los
escenarios de gran competencia por atraer a los flujos turísticos.
Dado que el enfoque geográfico se centra, fundamentalmente, en la especialidad del
fenómeno turístico, los elementos del sistema se conciben como subsistemas básicos en
interrelación siendo estos: Subsistema Morfológico, Subsistema Funcional y Subsistema
de Articulación. Esta interrelación, configura procesos por los que se transforman unos
entornos territoriales con la finalidad fundamental de producir, vender y consumir
servicios y bienes que producen placer a sus visitantes.
Para abordar las sinergias entre ecoturismo y territorio en el área de estudio se requiere
delimitar con mayor precisión que se entiende por ecoturismo; según la Organización
Mundial de Turismo (citado por DED y otros, 2.002: 20) la define como la forma de
turismo especializada en la naturaleza, centrado en actividades a pequeña escala, con
excursiones a zonas naturales, pudiendo incluir visitas a lugares de interés cultural
tradicional, concediendo atención especial al desarrollo respetuoso del ambiente y el
grado de uso por los visitantes
Según Cevallos – Lascuráin (1.996: 21), es la modalidad turística ambientalmente
responsable, consistente en viajar o visitar áreas naturales relativamente sin disturbar,
con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar sus atractivos naturales (paisaje, flora y fauna
silvestres), así como cualquier manifestación cultural (del presente y del pasado) que
puedan encontrarse ahí, a través, de un proceso que promueve la conservación, tiene
40
bajo impacto ambiental y cultural y propicia el involucramiento activo socio-
económicamente beneficioso de las poblaciones locales.
A partir de estas acepciones, el ecoturismo promociona un manejo sustentable de los
recursos naturales y culturales, potenciando la conservación ecológica y el desarrollo
local (Wearing y Neil, 2.000; 30-32; Ceballos- Luscarain, 1.996, 21; Morera, 2.004,12).
1. Consideraciones Metodológicas
1.1. Fuentes de información:
Se utilizaron dos fuentes de información de carácter primario, encuesta dirigida a la
comunidad y entrevista semiestructurada a informantes claves. La primera, estuvo
destinada a evaluar la percepción de la comunidad local, entendiéndose por esta a la
población no organizada que no desempeña cargos vinculados con la administración
pública u ONG’s relacionados, directa o indirectamente, con el tema turístico. El total de
encuestas aplicadas correspondió a 28, realizadas principalmente en el Tena, debido a
que esta ciudad concentra la mayor parte de la oferta turística y de la población.
ENTREVISTAS. Representantes: Ministerio de Turismo Ministerio de Ambiente Consejo Provincial de Napo.
Departamento de Turismo Municipalidad de Tena
FONAKIN RICANCIE. ECORAE (Quito Tena) Unidad Educativa de Tena Politécnica Ecológica Proyecto Gran Sumaco.
ENCUESTA POBLACIÓN LOCAL
Cartografía temática del Área. CENSOS (1990- 2001) Estudios y estrategias área de estudio.
FUENTES DE INFORMACIÓN
Secundarias
Primarias
Figura. 3.1: Esquema Fuentes de información utilizadas.
41
1.2. Trabajo De Campo:
Contempló una primera fase exploratoria o de reconocimiento que se realizó en dos días,
destinada a la exploración del área de estudio y al diseño operativo del proceso de
levantamiento de información primaria, siendo reconocidos los lugares de Tena y
Misahuallí, como lugares que concentraban la oferta turística. Posteriormente se realizó
el levantamiento de información primaria, en un periodo de 7 días, entre el domingo 4 y
sábado 10 de julio, en los lugares de Tena, Pano, Misahuallí, Puerto Napo y Ahuano.
Figura 3.2. Área de Levantamiento de Información Primaria
2. Estructura y Características Principales de la Provincia de Napo
La Región Amazónica Ecuatoriana (RAE), se encuentra localizada al este de la República
del Ecuador, representando, aproximadamente, el 48% del área total del país; con una
superficie de 115.613 km2 (Guerrero, 2.003: 23). Su población total es de 548.419
habitantes (INEC, 2.001); aquí se encuentra un importante grupo étnico, siendo los más
destacados los Huaorani y Kichwa, distribuidos en las provincias de Orellana, Sucumbíos
Pastaza y Napo.
Dentro de la RAE se presentan tres unidades geomorfológicas: las estribaciones
orientales de la Cordillera de Los Andes, representan el 31,1% de la superficie total de la
RAE; la Cordillera Amazónica, 5.6%; y, la Llanura Amazónica, equivale al 63.3% de la
superficie total. La Provincia del Napo se localiza en la llanura amazónica,
42
caracterizándose por la presencia de una vegetación exuberante. Cuenta con 4 unidades
del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador, SNAP: Parque Nacional
Llanganates, Reserva Ecológica Antisana, Reserva Ecológica Cayambe Coca y Reserva
de la Biosfera del Gran Sumaco, declarada en el 2.000 por la UNESCO.
La provincia se encuentra conformada por los cantones Chaco, Quijos, Archidona, Tena y
Carlos Julio Arosemena Tola, su superficie es de 13.342 km2, equivalente al 11.54% del
total de la RAE. El sistema productivo de la RAE se fundamenta en la explotación minera,
forestal, turismo. Dentro de la explotación minera, se destaca la actividad petrolera, con
un boom a partir de la década del ’70, proceso que ha convertido a la región en la
principal generadora de recursos energéticos y económicos del país.
La dinámica demográfica de la Provincia ha estado fuertemente influenciada por las
actividades económicas que en ella se implantan; la actividad petrolera, la agro
exportación de la palma africana (década de los 70 y 80’s) y el turismo en la década de
los ‘90. Siendo el petróleo el que representó un elevado aumento de la población, con la
creación de las carreteras Napo-Puyo por el sur y Quito-Baeza, 1.962 y 1.988, que
sirvieron de corredores para los movimientos migratorios.
CANTONES POBLACIÓN % Tena 46007 58.1 Archidona 18551 23.4 El Chaco 6133 7.7 Quijos 5505 7.0 Carlos J. Arosemena 2943 3.7 Total Provincia Napo 79139 100.0
Tabla 3.1: Población Provincia de Napo según Cantones, año 2.001. Fuente: Instituto Nacional de Estadísticas del Ecuador, INEC, 2.001
1,809
22,444
4,260
57,926
12,824
60,977
12,918
43,945
25,759
53,380
0
10,000
20,000
30,000
40,000
50,000
60,000
70,000
80,000
Pobl
ació
n
1962 1974 1982 1990 2001
Años
Urbana Rural
Figura. 3.3: Evolución demográfica total, urbana y rural, Provincia de Napo 1.962 al 2.001. (Fuente: INEC, Censos de Población 1.962 al 2.001)
43
3. Conformación de la Actividad Turística en la Provincia de Napo
Según el estudio de la Estrategia Turística del Ecuador (OEA, 1.977), el desarrollo
turístico en este país es incipiente, ya que su incidencia sobre la economía nacional es
marginal. En el mismo estudio, en el apartado de diagnóstico de participación, se expresa
que como actividad económica, el sector turismo presenta una estructura productiva de
bienes y servicios, orientada, principalmente, al consumo del mercado interno y en pocas
excepciones responde a las exigencias de la demanda internacional.
En su primera etapa, la actividad turística de la Provincia de Napo, nace en la década del
´70, paralelamente al desarrollo de la actividad petrolera, concentrándose en Puerto
Misahuallí, como portal de acceso al río Napo, el que se consolida como el principal
corredor turístico. En una segunda etapa, aparece el ecoturismo comunitario, durante la
década del ’90, fomentado principalmente por la Red Indígena de Comunidades del Alto
Napo para la Convivencia Intercultural y el Ecoturismo (RICANCIE). Este surgimiento se
enmarca dentro de la tendencia global de los modelos económicos, de la actividad
turística y de la preocupación por los problemas ambientales que enfrentaba el planeta.
La evolución del ecoturismo, en la provincia del Napo constituyó una iniciativa innovadora
que contribuyó, sustancialmente, a la valorización y conservación de los ecosistemas
naturales y culturales propios de la amazonía. Con respecto a los efectos de la actividad
turística, las comunidades locales son notablemente vulnerables a los impactos
perjudiciales del desarrollo turístico, especialmente en el caso de las comunidades
indígenas, ya que son ellos quienes sienten directamente los impactos socioculturales del
turismo. (Wearing y Neil, 1.999: 141).
El debilitamiento del ecoturismo comunitario, durante la presente década, se da debido a
que no existen reglas claras de las Comunidades Indígenas para promocionar y
desarrollar el negocio turístico con los intermediarios (agencias de viaje, tours,
operadores). A raíz de esto, la tendencia general de la provincia se ha volcado hacia
otras formas de turismo (aventura, cultural, etc.) es por ello que el ECORAE, a partir del
análisis del entorno, definió una tendencia turística hacia destinos de naturaleza y, a partir
de ésta, hacia la confirmación de la imagen de la Amazonía (Guerrero, F.; 2.002: 2).
4. Modelo de la actividad turística en la Provincia de Napo
Según la aproximación teórica, planteada en la introducción del presente apartado, los
componentes del modelo turístico de la Provincia de Napo serían:
44
• Turistas: corresponden, mayoritariamente, a visitantes extranjeros (57,4%),
especialmente de origen europeo; alto nivel de educación; su nivel de ingresos
predominante (38,3%) es entre US $500 a 1.000, existiendo un segundo
segmento (17,5%), con ingresos entre US $1.000 y 2.500. Sin embargo, es difícil
diferenciar el ecoturista del turista tradicional, de acuerdo a los instrumentos
utilizados por la investigación.
• Mecanismos públicos y Privados: existe un conjunto de agentes públicos, privados
(Cámara de Turismo) y ONG’s (organizaciones de población nativa, centros de
estudios, etc.) con injerencia en la actividad turística, que establecen mecanismos
según sus facultades para la promoción y comercialización de un producto
turístico; sin embargo, no existen acciones coordinadas entre esta instancias, por
lo que la imagen turística es impulsada de forma fragmentada y difusa.
• La conectividad del sistema es insuficiente: constituido, principalmente, por el
sistema de vía terrestre, que en gran parte está en mal estado y es vulnerable a
las condiciones topográficas y climáticas de la zona; no obstante, se encuentra en
construcción la carretera Quito-Tena, que incluye la Troncal amazónica y que
pretende enlazar los principales asentamientos de la amazonía (Tena, Puyo,
Macas, Zamora). La vía fluvial mantiene su importancia como transporte
tradicional. Adicionalmente, se cuenta con un Terminal aéreo en Tena, sin
embargo, carece de la infraestructura adecuada para su funcionamiento.
• Destino turístico: su atractivo principal es de tipo ecológico, dado por las
características del medio natural y apoyado por su componente étnico, que sirven
de base para el desarrollo potencial del ecoturismo, como principal segmento y del
turismo aventura y comunitario, como actividades complementarias.
El poblado de Tena articula un conjunto de rutas turísticas que conforman un espacio
económico de bajo nivel de integración y de carácter discontinuo. Así se distinguen:
• Ruta Tena– Misahuallí- Ahuano: principal corredor turístico del área, de índole
terrestre en el tramo Tena- Misahuallí y, posteriormente, de carácter fluvial, a
través del rió Napo, alto, medio y bajo. Su atractivo principal lo constituyen, el
bosque húmedo, comunidades nativas, canotaje y afines.
• Ruta Tena– Pano: de carácter terrestre y fluvial, donde se localizan atractivos de
playas fluviales y condiciones para el canotaje y afines. Posee un bajo desarrollo
de la oferta turística.
45
• Ruta Tena- Puerto Napo y eje fluvial Jatunyacu: por vía terrestre en el tramo hacia
Puerto Napo, a 7 Km. de Tena; y, posteriormente, de carácter fluvial a la localidad
de Pano. Su atractivo se sustenta, principalmente, en el bosque húmedo, y las
condiciones para canotaje y rafting. Posee un bajo desarrollo de la oferta turística.
Figura 3.4. Corredores turísticos de la Provincia de Napo.
La oferta turística presenta una asimetría territorial en su patrón de localización, situación
que se genera por su concentración histórica, principalmente, en Tena y en segunda
instancia en Misahuallí, a través del corredor fluvial del río Napo. En todas sus formas la
actividad turística de la provincia se presenta, mayoritariamente, como enclave, sin
vinculaciones con su entorno inmediato y encadenamientos locales limitados, situación
que se ve facilitada por un desarrollo débil del sistema de asentamientos, consolidando
la característica de un espacio segregado y fragmentado desde la perspectiva productiva.
71%
18%
6% 5%
TENA MISAHUALLI AHUANO PANO
Figura. 3.5. Distribución de la oferta según Cantón en la Provincia de Napo
46
Los sistemas turísticos son entidades dinámicas que evolucionan y poseen un ciclo de
vida, determinados ya sea por factores asociados al capital internacional, aspectos
vinculados a la demanda, degradación y transformaciones de los recursos turísticos y de
las infraestructuras. La actividad turística en Napo se ubicaría en una fase de emergencia
y/o de construcción, ya que posee un desarrollo de cerca de tres décadas, pero que solo
en tiempos recientes ha sido objeto de débiles intentos de planificación.
5. Ecoturismo y Desarrollo Local
Por desarrollo local se entiende al proceso reactivador de la economía y dinamizador de
la sociedad local, mediante el aprovechamiento eficiente de los recursos existentes, en
un espacio geográfico específico, capaz de estimular su crecimiento económico, crear
empleo y mejorar la calidad de vida de la mayoría de los miembros de la comunidad local
(Morera, C. 2.004: 5). En este espacio, se produce la interacción entre el gobierno local y
los habitantes organizados que, a través de un proceso participativo, se involucran en las
decisiones referentes a su propia comunidad.
Si una comunidad cuenta con el tipo adecuado de recursos, puede desarrollar una forma
de ecoturismo que reporte considerables beneficios a todos sus miembros; sin embargo,
esta actividad debe planificarse y gestionarse, teniendo en cuenta que “la
interdependencia del turismo y el entorno social y físico es fundamental para el futuro de
ambos”; y, “asegurándose de que el control se preocupe, sobre todo, por los que sufren
directamente los efectos de la actividad turística”. Wearing y Neil (1.999: 140).
A partir de lo expuesto, el turismo a nivel local se centra en los turistas y en la industria
turística, para que éste represente una estrategia económica verdaderamente beneficiosa
para la comunidad, debe proponerse mejorar también la calidad de vida de las personas
que viven y trabajan en ella. Teóricamente, el potencial del ecoturismo puede generar
apoyos para los objetivos de conservación, mediante la consolidación de vínculos entre la
industria turística, las comunidades locales y las zonas protegidas; de esta forma, no
pueden ser separadas la sustentabilidad ambiental, social y económica de esta actividad.
Al respecto, el Plan de Desarrollo del Municipio de Tena, se centra en el ecoturismo como
estrategia, entendiendo a éste como una actividad que permite el ingreso de divisas, así
como la diversificación del empleo; a su vez, se espera que los beneficios del ecoturismo
sean redistribuidos, adecuadamente, en la población tenense (Municipalidad del Cantón
Tena, 2.000: 64). El Plan de desarrollo del municipio se basa en el aprovechamiento de la
gran diversidad natural, es por ello que presenta una oferta turística, con predominio de
47
productos de naturaleza y que propende a la conservación, en el marco del ecoturismo
como herramienta para garantizar la protección de estos recursos.
De acuerdo a lo expuesto, se pueden considerar como indicadores del desarrollo local y
de la participación de la comunidad en el ecoturismo, los siguientes:
• Mejoramiento de la calidad de vida: la Provincia de Napo posee una importante
riqueza natural y étnico-cultural sobre la que se ha estructurado su oferta ecoturística,
sin embargo, este potencial contrasta con la postergación y deficiencias en el contexto
de la región de la Amazonía. Esta situación se expresa en el déficit de infraestructura
de transporte, en la dotación de servicios básicos y en la condición de pobreza de
gran parte de su población, configurándose un espacio en que se evidencian el
desplazamiento y la segregación territorial.
El Plan de Desarrollo Estratégico del Cantón (2.000: 28), especifica que en el área
urbana la pobreza alcanza al 7,50% de la población y la indigencia al 29,8%; mientras
que en las áreas rurales, el 73,10% de la población es pobre. A su vez, en el sector
rural el porcentaje de indigencia supera en todos los casos el 70%, llegando hasta un
87%. También señala, que el nivel de pobreza del Cantón Tena es uno de los
mayores del país, situación análoga con los demás cantones de la amazonía.
Otros elementos, como la cobertura de servicios, que no llega al 50% de la población
es preocupante sólo el 21,5% de las viviendas cuenta con agua potable y el 22,3%
con alcantarillado, mientras que el 27,9% cuenta con el servicio de recolección de
basura (Plan de Manejo de la Reserva de la Biosfera Sumaco, 2002:35).
Con relación a las vías de acceso, los informantes calificados señalan que, la
infraestructura de transporte en la Provincia se caracteriza por la irregularidad y
precariedad, “las vías de comunicación se encuentran en estado deficiente y que pese
a que el gobierno nacional ha mencionado al turismo como una de las prioridades de
Estado, no se arreglan las carreteras, tampoco se cuenta con un aeropuerto de las
condiciones que Tena debería tener para recibir al turismo internacional”.
• Impactos en la Identidad Cultural y conservación ecológica: Considerando los efectos
de la actividad ecoturística, a partir de la afluencia de turistas y los potenciales
cambios culturales que éstos podrían generar en la población local, así como los
problemas sociales que está podría conllevar, Wearing y Neil (1.999: 140); sin embargo,
en la provincia del Napo, el 78.47% de los encuestados perciben que el desarrollo
turístico no ha tenido efectos sobre la diferenciación social e igualmente el 71.42%
48
manifiesta que no ha afectado la identidad cultural de la comunidad; igual porcentaje
considera que no ha alterado la tranquilidad de la población residente.
Esta situación, es explicada a partir del perfil del ecoturista, como visitante, al respecto el
Vicepresidente de FONAKIN, indica que “la inseguridad aún no ha sido un problema que
haya traído el turismo, porque los turistas se portan bien, ellos vienen a compartir con las
comunidades por la aventura, les gusta la sociología la antropología”, agregando que, “el
turismo ha ayudado a que las comunidades se interesen en rescatar tradiciones Kichwas
que estaban perdiéndose”.
• Empleo e Impulso a Empresas Locales: el surgimiento y desarrollo de la actividad
turística en la Provincia de Napo, presenta dos etapas. Durante su evolución, se
conforma la oferta turística de la provincia, con la instalación de establecimientos y
agencias, tanto de locales, extranjeros y de nacionales.
La actividad turística conllevó a que las agencias incorporaran guías nativos que
contaban con el conocimiento del lugar, sin embargo, el representante de FONAKIN
indica que “el problema fue que estos guías fueron explotados y esto los lleva a
reaccionar y defender sus derechos, ya que el salario que se les pagaba no era
acorde con las ganancias de los dueños de la agencia y tampoco guardaba relación
con las horas trabajadas, la principal excusa era que no habían estudiado, o
perfeccionado para la actividad”. En este contexto, empieza la organización de las
comunidades para prestar este servicio, por ellas mismas, para que de esta manera
las ganancias generadas queden en la propia comunidad.
• Participación de la Comunidad en las Políticas Locales. Según el 57% de la población
local, la actividad turística presenta alta importancia para la comunidad; también afirma el
64,28% que el turismo trae beneficios para todos (extranjeros, locales y nacionales).
57%14%
25%
4%
ALTA MEDIA BAJA NULA
Figura 3.6. Importancia del Turismo para los Pobladores Locales
49
Sin embargo, hay pobladores locales que manifiestan, en un 60,71%, que la actividad
turística no presenta relevancia para la población, debido a varios factores, como las ya
mencionadas deficiencias en infraestructura y servicios, en un 38%; y, la falta de
promoción turística en un 19%.
6%
38%
6%6%19%
25%
Escasa educación y capacitaciónInadecuada infraestructura y serviciosNogenera empleoPolíticas inadecuadasEscasa promoción turísticaNo sabe
Figura 3.7. Aspectos que no Permiten el Desarrollo del Turismo
Existe una tendencia desde hace, aproximadamente, 35 años de que los municipios
no deben reducir su acción a la mera prestación de servicios básicos, como el
alumbrado, suministro de agua, recolección de residuos, educación, salud, etc., sino
que tienen un importante papel que cumplir, en lo referente al desarrollo económico
de sus localidades. Para ello se necesitará que los gobiernos locales sean quienes
involucren a la comunidad, a través de diferentes propuestas, para de esta manera,
todos puedan beneficiarse y alcanzar una mejor calidad de vida colectiva.
• Convivencia en el Espacio: En la provincia de Napo se detectan dos sistemas de
producción claramente diferenciados y, posiblemente, sin relación entre ellos. Por un
lado se detecta, la producción agropecuaria y extracción de recursos forestales; por
otro lado, aquellas actividades relacionadas con el comercio y el turismo. El sector
agropecuario es el más importante en la actualidad debido a que un 68% de la
población habita en el espacio rural, dedicados a la producción agropecuaria de
subsistencia
El escaso apoyo del estado al espacio rural se refleja en las políticas que se han
desarrollado para la provincia, referentes a este sector, principalmente se refleja con
el apoyo de obras e infraestructura pero no en capacitación o apoyo sobre actividades
50
productivas e incorporación de tecnologías, entre otras, para superar las condiciones
de autoabastecimiento y subsistencia.
A inicios de los `90, decae el sector primario y comienza a surgir un sector ligado con
las propuestas ecoturísticas. Pero se comienza a plantear un problema que presenta
aristas sociales, económicas, ambientales, entre otras, debido a que entran en
conflicto con la actividad petrolera implantada en la región, en la década de los ´70.
Con la división de la extensión original de la Provincia de Napo, que incluía las
actuales provincias de Sucumbíos y Orellana, las empresas petroleras quedan dentro
de los territorios de éstas dos últimas, por lo que Napo pierde su carácter de petrolera.
A partir de esta situación, surge el ecoturismo, aprovechando la presencia de sus
recursos naturales y de sus áreas protegidas. La principal característica de la
provincia es el ecoturismo, sin embargo, en los últimos años se ha visto afectada por
la concesión de nuevos pozos para la actividad petrolera, la cual ha tenido un impacto
negativo en el medio ambiente, en el ecoturismo de la región y en la diversidad étnica.
Al respecto, Wearing y Neil (1.999:.141), plantean que el potencial turístico de las
zonas locales, puede verse amenazado por el impacto ecológico de otras industrias y
los ataques procedentes de otros grupos empresariales que, prácticamente, le están
arrebatando sus activos, como se percibe en el conflicto entre el ecoturismo y la
conservación versus la actividad petrolera.
CONCLUSIONES
• El ecoturismo en la provincia del Napo se encuentra en una etapa de readecuación y
construcción, ligado fuertemente a las tendencias mundiales de este sector, lo cual se
evidencia en la baja participación comunal en la actividad turística, en los conflictos
generados por el uso de los recursos y en la deficiencia de la imagen turística con que
cuenta el área de estudio. Lo anterior también se manifiesta en la escasa definición de
los productos turísticos, así como las condiciones de la infraestructura que provoca un
sistema ecoturístico escasamente articulado.
• Mientras en algunos espacios existe un alto desarrollo de los servicios turísticos en
modelo de enclave, en otros sitios no se presenta ningún tipo de oferta, generando
una elevada concentración espacial de la oferta turística. En cuanto a los beneficios
económicos de la actividad ecoturística, el modelo territorial imperante centraliza los
servicios en una empresa que no socializa ganancias y funciona totalmente
51
desarticulada de las dinámicas territoriales locales, ligadas principalmente al
comportamiento del capital central.
• Antes del desarrollo del ecoturismo en la provincia de Napo, ya existía una
fragmentación del espacio constituido por enclaves petroleros, de explotación de la
palma africana y de una actividad agroganadera, de auto subsistencia y de
explotación, que no presentaban ningún tipo de ligamen entre sí, perdiendo el
espacio, su unidad territorial.
En este contexto, la dinámica establecida favoreció el desarrollo de una
infraestructura y un patrón de asentamiento ligado a ambos enclaves, en el cual el
turismo se fue dando de manera espontánea, sin ningún tipo de planificación y
ordenamiento, lo cual facilitó las condiciones para que las reglas del capital
internacional fueran las imperantes.
• Considerando la definición utilizada en este apartado acerca del ecoturismo, basada
en la sustentabilidad ecológica, económica y social; el ecoturismo se ha insertado
como estrategia para alcanzar el desarrollo en la Provincia de Napo.
• A partir del análisis y desarrollo del estudio, el ecoturismo en su concepto integral no
se realiza, ya que, aunque ha propiciado la concienciación y educación de la
comunidad en general, sobre el potencial natural y cultural de la provincia, esta
actividad no ha beneficiado económicamente a la mayoría de la población, como
tampoco ha generado una redistribución equitativa de los recursos obtenidos a partir
del turismo. Además, aunque un beneficio directo del ecoturismo es la conservación
ecológica, en esta investigación no se pudo determinar aquello, reconociendo que los
efectos son más secundarios que primarios.
• La vinculación entre ecoturismo y desarrollo local, y la participación de la comunidad
en esta actividad, se reduce a una mayor oferta de empleo, que es sobrevalorada,
debido a la baja fuente de trabajo en la región y a la condición de pobreza de la
población. No se pudo detectar capacitación de la población, dirigida a la creación de
microempresas, como impulso para el desarrollo de iniciativas que provengan de la
propia comunidad, y de esta forma mejorar tanto el número como la calidad de los
empleos.
• Se detectó una baja participación de la población local en las políticas turísticas
implementadas en la provincia, donde la población reconoce, mayoritariamente, la
importancia del turismo, pero también indica que debe potenciarse a través de la
52
organización de la comunidad y su inserción en las decisiones con respecto a la
actividad, a través de los espacios abiertos de participación, que los gobiernos locales
debieran generar.
• En cuanto a la sustentabilidad social, particularmente en el espacio rural, donde
habita, aproximadamente, el 70% de la población y se presentan los mayores índices
de indigencia, se desarrolla mayoritariamente el ecoturismo, lo cual no ha generado
efectos positivos en la población rural, ya que en la actualidad no existen
encadenamientos entre los agentes turísticos y la población dedicada a la agro-
ganadería u otras actividades productivas de arraigo local.
Las condiciones en que se desarrollan estas actividades, presentan un carácter fuerte
de autosubsistencia, lo cual ha sido tradicionalmente la dinámica de la estructura
productiva. Sin embargo, estas unidades de producción podrían convertirse en
proveedoras de insumos al sector turístico, por medio de un trabajo de capacitación y
concienciación, en el cual, el papel de articulador fundamental debiera estar
propiciado por el gobierno local, con políticas que integren al ecoturismo, como
estrategia real de desarrollo en el espacio rural.
• Dentro de las iniciativas ecoturísticas en la Provincia de Napo, destaca la Red de
Ecoturismo Comunitario (RICANCIE), que experimentó un decaimiento en los últimos
años, particularmente por la baja rentabilidad económica de la propuesta. Las
actuales particularidades del sistema ecoturístico local, plantean una reformulación,
basadas, fundamentalmente, en la competitividad y el dominio del mercado.
• Con respecto a la conservación ecológica, la actividad turística en la provincia ha
contribuido a la valorización de los ecosistemas naturales de gran biodiversidad
existentes, dentro de los procesos educativos y las escalas de valores colectivas,
relacionado con la potencial transformación de estos recursos en productos
ecoturísticos. Sin embargo, no se han percibido efectos directos del ecoturismo en la
conservación, porque existen todavía falencias en cuanto a la gestión y administración
de los programas dentro de los planes de manejo y de desarrollo, como por ejemplo la
incorporación de las áreas protegidas dentro de la estrategia ecoturística de la
provincia.
Dentro del sistema ecoturístico en estudio; y, contrariamente de la importancia que
aparentan tener los espacios protegidos dentro del ecoturismo, existe una limitada
articulación entre éstos. Por lo tanto, los atractivos turísticos están basados,
53
fundamentalmente, en espacios particulares que, en muchos casos, no presentan un
manejo adecuado de los mismos recursos, como por ejemplo, algunas de las ofertas
ecoturísticas presentan animales silvestres en cautiverio.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Colección gestión turística. Editorial Síntesis. Madrid. España.
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