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Modernidady medios decomunicaciónde masas: elcontexto Lorenza Parisi PID_00187093
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Los textos e imágenes publicados en esta obra están sujetos –excepto que se indique lo contrario– a una licencia deReconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada (BY-NC-ND) v.3.0 España de Creative Commons. Podéis copiarlos, distribuirlosy transmitirlos públicamente siempre que citéis el autor y la fuente (FUOC. Fundación para la Universitat Oberta de Catalunya),no hagáis de ellos un uso comercial y ni obra derivada. La licencia completa se puede consultar en http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/es/legalcode.es
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Índice
Introducción............................................................................................... 5
Objetivos....................................................................................................... 8
1. Modernidad.......................................................................................... 9
2. Medios de comunicación de masas y modernidad.................... 13
3. Breve historia de los medios: del telégrafo a Internet............. 16
Bibliografía................................................................................................. 27
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 5 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Introducción
Los medios digitales pueblan nuestra vida cotidiana. Se trata de instrumentos
de comunicación que gestionan las relaciones interpersonales y la vida labo-
ral. También se les llama 'nuevos medios' para diferenciarlos de los llamados
'medios antiguos', basados en soportes analógicos. En realidad, hoy en día ya
no existe una diferenciación entre viejos y nuevos medios, puesto que muchos
de los viejos medios (radio, tv, etc.) viajan en soporte digital y sus contenidos
se emiten también por Internet.
El presente módulo describe el contexto en el que han nacido las tecnologías
y los medios de comunicación que usamos en el día a día. Se trata de instru-
mentos que se han desarrollado y, van evolucionando en el curso de la mo-
dernidad. Explicaremos también el concepto de 'modernidad', término que
se usa para describir las mutaciones que se manifiestan en el periodo histórico
que se desarrolla desde la mitad del siglo XIX hasta nuestros días. El objetivo
de la primera parte de este documento, por ende, es definir las características
históricas, económicas y sociales que han llevado a la formación del actual
sistema tecnológico.
En este sentido, el autor catalán Manuel Castells ilustra bien cómo la tecnolo-
gía no se puede considerar como un factor independiente, sino que se debe
comprender necesariamente en el ámbito de la cultura que la produce.
De hecho, como explica Andrea Granelli:
"una tecnología no se vuelve innovación si no pasa por la asimilación cultural. El inventoes un hecho tecnológico, la innovación es ante todo un hecho cultural".
Pero ¿quién�determina�qué? ¿La tecnología o la sociedad? Se trata de una
pregunta mal formulada. De hecho, tecnología y sociedad se mueven dentro
de un sistema de adaptaciones y retroalimentación recíprocos, que no es po-
sible sintetizar con una visión linear del desarrollo tecnológico. Es por eso por
lo que en materias como el diseño y desarrollo multimedia es necesario tener
una visión que contemple la tecnología y la sociedad. Castells escribe:
"Naturalmente, la tecnología no determina la sociedad. Ni la sociedad define el curso dela transformación tecnológica; puesto que muchos factores, incluidos la capacidad em-presarial y la inventiva individual, intervienen en el proceso de descubrimiento cientí-fico, de innovación tecnológica y en las aplicaciones sociales, así que el resultado finaldepende de un complejo esquema de interacción" (pág. 5).
Por último, retomando el concepto de interacción dialéctica entre tecnología
y sociedad propuesto por el historiador Fernand Braduel, Castells escribe:
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 6 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
"La tecnología no determina la sociedad: la plasma. Pero tampoco la sociedad determinala innovación tecnológica: la utiliza."
Por lo tanto, concluye Castells:
"el dilema del determinismo tecnológico es un falso problema, pues�la�tecnología�essociedad�y�esta�no�puede�ser�entendida�sin�las�herramientas�técnicas" (pág. 5).
A lo largo de estos materiales esperamos facilitar al alumno el conocimiento
suficiente para poder entrar en debate y reflexionar sobre ciertos temas que
afectan directamente el desarrollo del ambito multimedia.
Las últimas páginas de este recorrido, junto con la segunda parte de los mate-
riales, proponen algunas interpretaciones�útiles para describir la evolución
de los medios en la sociedad contemporánea, con el fin de entender cómo
dialogan entre sí hoy en día los medios que hemos visto consolidarse durante
el siglo XX. Según como lo definen Bolter y Grusin (2000), por el término me-
dium se entiende un objeto que 'remedia' los medios, o sea, que representa el
mundo haciendo propias las técnicas y las formas de representación que per-
tenecen a otros medios (radio, tv, prensa, etc.), con los que entra en relación,
cambiando sus características, modificando otras y dejando otras inmutadas.
En especial, los dos autores, en el volumen "Remediation", han resaltado que
cada�medio�no�actúa�aisladamente sino que dialoga y compite con los me-
dios que lo han precedido, un proceso que se verifica continuamente en la
cultura�contemporánea�basada�en�las�redes. Como escribió en los años se-
senta Marshall McLuhan en Understanding Media,
"el 'contenido' de un medio es siempre otro medio. El contenido de la escritura es el dis-curso, así como la palabra escrita es el contenido de la prensa y la prensa el del telégrafo".
La creación de estos materiales tiene la función de dar a aquellos estudiantes
que tienen un perfil técnico una base cultural e histórica para entender mejor
el contexto desde donde se desarrolla el ámbito multimedia, así como ofrecer
una perspectiva actual y más especializada a aquellos estudiantes con perfil
humanístico. Se trata de facilitar las claves para entender de forma transversal
los distintos fenómenos que han determinado y determinan las características
del ámbito multimedia.
Para ello haremos un recorrido intentando describir las características del es-
cenario actual de los medios, resaltando los puntos�de�ruptura�del�paradig-
ma y, al mismo tiempo, subrayando los procesos sociales y culturales que se
desarrollan continuamente. De hecho, creemos que hablando sobre la inno-
vación tecnológica, muy a menudo se tiende a resaltar cada paso histórico co-
mo 'crucial', 'revolucionario' y 'de la época', olvidándonos de que a menudo
muchos fenómenos sociales tienden a convivir antes que sustituirse los unos
por los otros. En este sentido, también los efectos atribuidos a los medios a
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menudo se han considerado rompedores y válidos para todo el mundo, sin
tener en cuenta que el uso de la tecnología se realiza de forma diferente según
los contextos�culturales, históricos y sociales en los que se desarrolla.
Es suficiente pensar en el hecho de que, cuando el teléfono se difundió co-
mo instrumento de comunicación interpersonal, muchos comentaristas de la
época habían afirmado que las personas prescindirían de verse, para confiar
sus comunicaciones a la mediación del cable telefónico. Una previsión que los
hechos han desmentido. Lo mismo pasa hoy en día con Internet y las redes
sociales como Facebook, en especial, plataformas a las que muchos comenta-
ristas culpan de eliminar la necesidad de ver a los amigos en persona. Hasta la
fecha podemos decir que se trata de previsiones que no parecen tener funda-
mento, puesto que estos instrumentos se usan como ambientes sociales para
gestionar las relaciones sociales entre el mundo en línea y el mundo real más
bien que como lugares autorreferenciales en los que los individuos se encie-
rran para sumergirse cada uno en su propia burbuja comunicativa.
Los nuevos medios emergen como transformaciones de los medios anteriores
que, en la mayor parte de los casos, no desaparecen sino que evolucionan en
el escenario tecnológico siguiente, modificando así la sociedad y a su vez esta
modifica el cauce del desarrollo tecnológico. El presente documento es una
invitación a entender mejor el contexto que acompaña estos procesos para
así poder entender mejor el presente y tener una base suficientemente sólida
como para hacer innovadoras propuestas en el ámbito multimedia.
Las páginas que siguen describen el contexto en el que han nacido las tecno-
logías y los medios de comunicación que usamos en el día a día.
La primera parte describe la "modernidad" y pone en contexto dicho momen-
to histórico. A continuación se examina la llegada de los medios a la moderni-
dad, describiendo las diversas fases de afirmación de los medios: del telégrafo,
pasando por la radio y la televisión, hasta la llegada de Internet y la web.
El principal objetivo de estos materiales es dar de forma muy sintética las claves
sociales, históricas y culturales suficientes para que el estudiante tenga una
base clara a la hora de defender su visión propia y crítica.
Consideramos crucial para la madurez de cualquier proyecto multimedia co-
nocer el contexto socio-cultural en que se desarrolla.
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Objetivos
1. Conocer las características históricas, económicas y sociales que han lle-
vado a la formación del actual sistema tecnológico.
2. Adquirir una visión humanística en paralelo al conocimiento tecnológico.
3. Ser capaces de aplicar el contexto a los debates y proyectos elaborados a
lo largo del grado.
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1. Modernidad
En el pensamiento sociológico, en el sentido histórico y político, por moder-
nidad se entiende el periodo caracterizado por el crecimiento de centralidad
del Estado-nación.
Estado nación
La expresión "Estado-nación" es un concepto típico de la modernidad. En la cultu-ra jurídica, por "Estado" se entiende una entidad geopolítica. En cambio, el términonación hace referencia a los elementos que caracterizan y unifican una determinadaentidad cultural y étnica. Por consiguiente, el "Estado-nación" indica una entidad (el"Estado") definida por unas fronteras geográficas precisas en la que vive una comu-nidad humana caracterizada por elementos culturales, de lenguaje, de tradiciones y,en general, de "valores", que la distinguen claramente de cualquier otra comunidad.El Estado nación, además, reivindica en el ámbito de su territorio el monopolio deluso legítimo de la fuerza.
Como resalta Anthony�Giddens–notable exponente del más reciente pensa-
miento sociológico y político– la modernidad se caracteriza por la afirmación
de los principios de racionalidad en múltiples ámbitos de la vida social. Un
ejemplo de ello es la creciente centralidad de la burocracia en la organización
del Estado, concepto que deriva del francés bureau (oficina) y del griego krátos
(poder) y que hace referencia a la aplicación de criterios de racionalidad en la
organización de individuos y de recursos destinados a la realización de un ob-
jetivo común. El tema ha sido estudiado en especial por el sociólogo Max�We-
ber, quien ha analizado la organización burocrática del Estado, describiéndola
como una forma de ejercicio del poder, estructurada en torno a reglas imper-
sonales y abstractas, procedimientos administrativos y roles codificados apli-
cados por el funcionario que reviste temporáneamente un cargo determinado.
Además, el concepto de modernidad hace referencia a la creciente centralidad
de la innovación y del progreso�tecnológico en la organización de la vida
social. En este sentido, el comienzo de la modernidad se hace coincidir con la
segunda revolución industrial, a partir de 1850, con la aplicación de la energía
eléctrica a la producción industrial en las fábricas. Los cambios producidos por
la modernidad toman vida inicialmente en contextos urbanos para después
difundirse gradualmente hacia las áreas rurales. Al mismo tiempo, con el co-
mercio y el fenómeno del colonialismo, la modernidad se extiende más allá
de Europa y Estados Unidos.
La revolución industrial
Las revoluciones industriales son dos. La primera se desarrolló en Gran Bretaña apartir de finales de 1700, con el nacimiento de las fábricas y llevó a la progresivasustitución del trabajo del hombre con el trabajo de las máquinas, a partir del sectortextil-metalúrgico, en el que se introdujo la tecnología de la máquina a vapor. La
Anthony Giddens
A Anthony Giddens, sociólo-go y politólogo británico, sele considera uno de los prin-cipales críticos de la sociolo-gía contemporánea. Además,Giddens fue el principal inven-tor de la "tercera vía" en la ges-tión del Estado, destinada mástarde a encontrar su primeraactuación en el Gobierno deTony Blair.
Max Weber
Max Weber (1864-1920), con-siderado como uno los funda-dores de la sociología moder-na, es autor de importantes es-tudios en el campo de la socio-logía política, de la economíapolítica y de la sociología dela religión. En el libro La éticaprotestante y el espíritu del ca-pitalismo (1905), Weber subra-ya el papel desempeñado porla religión protestante en el na-cimiento del capitalismo mo-derno y de la burocracia en lospaíses occidentales.
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segunda nació en Alemania y en Estados Unidos en la segunda mitad de 1800 y, encambio, está relacionada con la aplicación de la energía eléctrica en el sector indus-trial, la introducción del motor de explosión, la introducción del acero y del petróleoy la llegada de las tecnologías de la comunicación (por ejemplo, la radio y el teléfono).La revolución industrial produjo un cambio profundo en el sistema económico que,de sistema agrícola-comercial, se transformó en un sistema industrial moderno.
La revolución industrial en imagenes
Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=CWKeLVgd1NU&feature=related
Como han resaltado muchos estudiosos, con la llegada de la modernidad, los
individuos perciben el cambio social como más rápido y apremiante. En es-
pecial, con la difusión de los primeros medios de comunicación (telégrafo, ra-
dio, teléfono) y de los medios de transporte (buque de vapor, tren, bicicleta),
los individuos experimentan el acceso a contextos sociales distintos del de su
lugar de nacimiento. Al mismo tiempo, gracias a la mediación ofrecida por
los medios, progresivamente, las relaciones sociales se desmarcan de la nece-
sidad de una relación con un determinado territorio físico. En este sentido,
muchas de las narraciones que han descrito la modernidad y, sucesivamente,
la llegada de la sociedad de la información (véase párr. 2.2), han subrayado la
sensación de progresiva aceleración experimentada por el hombre. Esta acele-
ración, junto con una representación identitaria cada vez más líquida y fluida,
como sostiene el sociólogo polaco Zygmunt Bauman, es una característica que
distingue la representación que tienen de sí mismos los actores sociales.
Por último, a partir de los años setenta del siglo XX, algunos estudiosos (Beck,
Giddens) han introducido el concepto de "postmodernidad" o "modernidad
reflexiva", caracterizada por la falta progresiva de la idea de progreso que había
acompañado a la modernidad y de la aparición de los riesgos relacionados:
por ejemplo, las implicaciones de la globalización tanto en el aspecto social
como en el medioambiental.
Globalización
El concepto de globalización hace referencia a la progresiva extensión de las relacio-nes y de los intercambios a nivel mundial, de la que deriva una estrecha interdepen-dencia económica y cultural entre los Estados del mundo. Los economistas han usa-do el término a partir del comienzo de los años ochenta para referirse a los aspec-tos económicos que caracterizan las relaciones entre ciudadanos y grandes empresas
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multinacionales. Además, la globalización, con el aumento de las complejas interde-pendencias a escala mundial entre áreas del planeta lejanas entre sí, produce cambiossociales, tecnológicos y políticos relevantes. Aunque muchos prefieran considerar elfenómeno de la globalización a partir del siglo XX, hay muchos motivos para hablarde globalización al menos empezando por las teorías en materia de comercio interna-cional propuestas, a comienzos del siglo XIX, por el economista inglés David Ricardo.De hecho, Ricardo (1772-1823) dibujó entre sus "Principios" una teoría del comercio,que demostraba que un impulso decisivo había venido de los tráficos internaciona-les extendiendo el comercio entre todos los países, ya fueran ricos y desarrolladoso no. En los años noventa del siglo XX, en diferentes áreas del mundo, nacieronvarios movimientos culturales y políticos transnacionales, llamados 'no-global', quehan criticado el superpoder ejercido por los procesos de globalización y su impactoen la vida de los ciudadanos.
Ventajas y riesgos del proceso de globalización hoy endía, comentado por Ian Goldin, profesor de Desarrollo yGlobalización en la Oxford University.
Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=KuWXfjyGhk0
En síntesis, la modernidad se caracteriza por el difundirse de los siguien-
tes fenómenos:
• afirmación del Estado-nación y de los principios de racionalidad
en la gestión y la organización del Estado (p. ej. burocracia);
• desarrollo creciente de la industria en el ámbito de la forma�de
producción�capitalista;
• crecimiento tecnológico y progresiva aplicación de innovación�tec-
nológica con el fin de incrementar el desarrollo económico;
• extensión de políticas públicas de asistencia�social�y�sanitaria a un
número creciente de ciudadanos;
• progresiva reducción de la tasa de mortalidad infantil y notable
alargamiento�de�la�esperanza�de�vida�media;
• crecimiento de la tasa de escolarización de los ciudadanos;
• crecimiento de la población residente en la ciudad y en áreas sub-
urbanas;
• difusión de los medios�de�transporte�y�de�comunicación�de�ma-
sas.
El papel del estudioso en la modernidad
En época pre-moderna, desde la antigua Grecia, la imagen característica del estudioso erala de un viandante con una linterna en la oscuridad en búsqueda de una "verdad". Enel tiempo moderno, esta visión desaparece rápidamente. El nuevo papel que el descubri-miento científico desempeña en la modernidad está muy bien descrito en las eleccionesen el campo científico de la Administración Kennedy a principios de los años sesenta del
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siglo pasado. De hecho, en aquellos años, en plena guerra fría con la Unión Soviética,también el progreso tecnológico, percibido como imparable, se volvió un crucial terrenode choque. El mayor avance de la URSS en la exploración espacial convenció a Kennedypara establecer una fecha de la misma década para que una lanzadera americana con treshombres a bordo aterrizara en la Luna. Hasta aquel momento, el estudioso "descubría" (lalinterna en la oscuridad) y de ello podían seguir aplicaciones y cambios sociales. En cam-bio, Kennedy autorizó a la NASA (National Aeronautics and Space Administration) a gas-tarse lo que fuera necesario para conseguir el objetivo científico-político de la conquistade la Luna. Se trata de una visión que deja de interrogarse sobre si un objetivo es alcanza-ble; al contrario, solo encuentra necesario proporcionar la financiación correspondientepara hacer que el objetivo científico se alcance.
La llegada del hombre a la Luna
Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=RMINSD7MmT4
Lecturas recomendadas
Bauman,�Z. (2000). Liquid Modernity. Cambridge: Polity.
Beck,�U. (1992). Risk Society: Towards a New Modernity. Londres: Sage.
Giddens,�A. (1990). The Consequences of Modernity. Cambridge: Polity
Weber,�M. (1905). The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (Disponible en línea en:http://xroads.virginia.edu/~HYPER/WEBER/cover.html).
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2. Medios de comunicación de masas y modernidad
Desde la prehistoria, el hombre ha comunicado e intercambiado información
y contenidos simbólicos. Según J. B. Thompson, podemos definir la comuni-
cación como,
"un tipo especial de actividad social que conlleva la producción, la transmisión y la re-cepción de formas simbólicas y presupone el uso de recursos de varios tipos" (pág. 32).
Hemos visto que, a partir de la llegada de la modernidad, gracias al desarrollo
de los medios de comunicación de masas y de los medios�de�transporte, las
formas culturales y simbólicas se han producido y distribuido a una escala cada
vez más global, uniendo en el consumo a individuos que residen en lugares
muy lejanos entre sí. En este sentido, se han podido afirmar relaciones sociales
que van más allá de la interacción cara a cara.
Medios de transporte en la edad moderna
Los cambios sociales introducidos por los medios de comunicación de masas no sepueden entender sin hacer referencia a los efectos producidos al mismo tiempo queel desarrollo de los medios de transporte, durante la revolución industrial. De hecho,la introducción de nuevas formas de movilidad ha contribuido a aumentar notable-mente las ocasiones de relaciones sociales. El desarrollo del ferrocarril tuvo lugar enInglaterra en la primera mitad de 1800. El primer ferrocarril público con locomoto-ra de vapor se inauguró en 1925. En 1883 se abrieron las primeras fábricas de auto-móviles en Francia y Alemania. Más tarde, durante el primer conflicto mundial, seafirmó el motor de explosión y la alimentación con gasolina. A comienzos de 1900se realizaron los primeros experimentos de vuelo: el primer avión voló unos pocosmetros en 1903 gracias a los hermanos Wright. Con el final de la Segunda GuerraMundial, gracias a la invención de los motores jet, los viajes aéreos se difundierona escala global.
Es importante subrayar que, como han recordado varios estudiosos, Thom-
pson entre ellos, el uso de los medios de comunicación de masas, además de
transmitir información a distancia,
"implica la creación de nuevas formas de acción e interacción en el mundo social, denuevos tipos de relaciones y de nuevos modos de relacionarse con los demás y consigomismos" (pág. 13).
En este sentido, la llegada de los medios ha contribuido a la definición de las
características de la modernidad y a reforzar sus rasgos. En especial, en el perio-
do que va desde las dos últimas décadas de 1800 hasta la Primera Guerra Mun-
dial, en Europa y en Estados Unidos, se introdujeron numerosas�innovacio-
nes�tecnológicas (teléfono, cine, bicicleta, ferrocarril, automóvil, avión) que
han�transformado�la�experiencia�y�la�percepción�del�espacio�y�del�tiempo
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 14 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
en dos direcciones principales: favoreciendo el acceso tecnológicamente me-
diado a lugares lejanos y creando de nuevo el 'sentido del presente'. Sobre este
tema, el historiador inglés Kern escribe:
"La tecnología de las comunicaciones y de los transportes y la expansión de la instruccióndieron la posibilidad a más gente de leer en los periódicos sobre nuevos lugares lejanos,de verlos en películas y de viajar más de un lado para otro" (pág. 45, ed. Ita.).
Por ejemplo, los sistemas ferroviarios han contribuido a la extensión de las
dimensiones de la ciudad, conectando barrios periféricos con el centro de la
ciudad, aumentando la densidad urbana y favoreciendo la proximidad de in-
dividuos pertenecientes a clases diferentes. En este sentido, las fronteras entre
clases sociales en los espacios de las grandes metrópolis se han vuelto progre-
sivamente menos sólidas. Al mismo tiempo, los medios de masas de radiodi-
fusion (radio, cine, y la televisión después) han unido en el consumo a capas
más amplias de la población, creando la posibilidad de asistir a distancia y en
directo al desarrollo de grandes 'eventos mediáticos' (Dayan y Katz, 1992). Un
ejemplo de ello es la llegada del hombre a la Luna en 1969 seguido en directo
desde muchas partes del mundo. La notable metáfora de McLuhan del mundo
como 'aldea�global', junto con la sensación de 'compresión�espacio-tempo-
ral' (time-space compression) acuñada por Harvey (1989) son las dos referencias
más usadas para describir el impacto de los medios en la sociedad moderna.
Como hemos visto, varios autores han subrayado como la llegada de los me-
dios de radiodifusión, y antes de ellos de las comunicaciones basadas en ca-
bles, llevaron al hombre a poder vivir también experiencias de socialización
desvinculadas de la presencia física. En este sentido, J. Meyrowitz (1985) ha
hablado de una 'superación' del sentido del lugar, desde que los medios de
masas, y en especial la televisión, dan la posibilidad de acceder a situaciones
sociales y a lugares que, en la mayor parte de los casos, anteriormente eran
inaccesibles al público y, al mismo tiempo, como hemos visto, permiten la
'participación' en directo del público en eventos públicos emitidos en todo el
mundo (p. ej. la muerte de John Lennon). A este propósito, Thompson (1995)
ha introducido el concepto de "comunidad sin espacio" para describir el naci-
miento de afinidad entre los consumidores de los medios que van más allá de
la localización física de los usuarios.
Por último, analizando el papel de los medios de comunicación sobre la iden-
tidad individual y de las relaciones sociales, es importante subrayar cómo los
individuos se adueñan de materiales simbólicos procedentes de los medios in-
terpretándolos cada uno de una manera diferente. En este sentido, el consumo
de medios no se debe considerar como una actividad pasiva que produce el
mismo efecto en todos los destinatarios; al contrario, es importante analizar
las necesidades, los valores y los objetivos mediante los cuales los individuos,
según los contextos sociales en los que se encuentran, procesan los contenidos
difundidos por los medios de comunicación.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 15 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Reacciones televisadas ante la muerte de John Lennon, el 8 dediciembre de 1980.
Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=uwPI_aalZ8Q
Lecturas recomendadas
Dayan,�D.;�Katz,�E. (1992). Media Events: The Live Broadcasting of History. Harvard Uni-versity Press, Cambridge, MA.
Kern�S. (1983). The Culture of Time and Space. Cambridge, MA, Harvard U. Press.
Meyrowitz,�J. (1985). No sense of place, The Impact of Electronic Media on Social Behavior.Oxford University Press.
Thompson,�John�B. (1995). The Media and Modernity: A Social Theory of the Media. Stan-ford.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 16 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
3. Breve historia de los medios: del telégrafo aInternet
Las tecnologías para transmitir el conocimiento siempre han sido cruciales en
la evolución del género humano y no solo en el siglo XX. En este capítulo, tras
un breve repaso histórico, profundizaremos en especial sobre las característi-
cas de los medios de comunicación de masas que se han desarrollado en la
modernidad. Por lo tanto, a partir de la invención del telégrafo hasta la llega-
da de la web, describiremos brevemente la historia de los diversos medios de
comunicación. En este recorrido, pensamos que será útil tener presente una
clasificación diacrónica que divide este recorrido en 5 fases.
• La primera industrialización: 1875-1914
• La llegada de los medios de comunicación de masas: 1914-1945
• Afirmación y crisis de los medios de comunicación de masas: 1945-1975
• La era de la multimedialidad: 1975-2000
• Internet Galaxy: 2000-hoy en día
Breve historia de los medios: del advenimiento de la escritura ala Web 2.0
Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=Vm5Zgkwnp_g
Una premisa indispensable en este recorrido es el paso de la oralidad a la es-
critura. De hecho, se trata del primer momento en la historia de la civilización
humana en que una nueva forma de difusión del conocimiento produce una
revolución en la transmisión del pensamiento y en la organización económica
y social.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 17 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
La transición�de� la�oralidad�a� la� escritura, es un paso crucial para
el desarrollo del pensamiento creativo, del momento que confiere al
hombre la posibilidad de poder olvidar y la certeza de disponer de un
soporte que graba el saber.
La invención�de�la�escritura se ha difundido y reforzado desde la producción
y difusión de las primeras tablas de arcilla usadas con fines clasificatorios en
los almacenes comerciales de los grandes imperios, hasta la institución de las
primeras grandes bibliotecas, como por ejemplo la mítica Biblioteca de Ale-
jandría.
Sucesivamente, en el siglo XV, la difusión de la prensa�con�caracteres�móvi-
les (véase más abajo), ha revolucionado profundamente la difusión del saber,
antes confiada a la mucho más lenta tecnología del manuscrito. Para dar un
ejemplo de la grandeza de este cambio, es suficiente pensar en cómo la intro-
ducción de la prensa ha favorecido una lenta pero constante difusión de la
alfabetización, la creación de los Estados nacionales y la formación de la que
Habermas ha definido como la opinión pública (1962). Según Habermas, a
partir del siglo XVIII, la opinión pública nace en Europa en el ámbito de los
lugares públicos (cafeterías, bibliotecas y teatros) y toma forma en las discu-
siones entre los miembros de la naciente clase burguesa, mediante debates di-
fundidos gracias a la creciente mediación ofrecida por la prensa.
En el transcurso de los siglos, la prensa de caracteres móviles produce un au-
mento notable del conocimiento circulante. Febvre y Martin han calculado
que a finales del siglo XV se habían imprimido entre 15 y 20 millones de libros
relativos a 35 000 diversas ediciones. Se trata de un conocimiento que será
sistematizado y organizado en el saber�enciclopédico durante el Siglo de las
Luces. Un proceso, la difusión del saber a escala global, que a su vez constitu-
ye, como hemos visto, una de las características de la modernidad.
La prensa
Johannes Gutenberg, tipógrafo alemán, introdujo en Europa la prensa de caracteresmóviles entre 1448 y 1454. Las primeras pruebas impresas fueron, en la mayor parte,obras de temática religiosa, aunque no faltaron textos científicos, de filosofía y dederecho. En el siglo XVI, la edición empezó a ser una industria madura. En 1796 se in-trodujo la litografía y los tiempos de producción de un libro se acortaron. La revolu-ción industrial produjo efectos notables en las técnicas de impresión, por ejemplo, lasustitución de la prensa de madera por las más eficientes matrices de metal. La rota-tiva se introdujo en 1846. Siguieron, en 1800, diversos experimentos de composiciónmecánica que llevaron en 1866 a la realización de la primera Lynotype, seguida muypronto de la Monotype. Desde aquel momento en adelante, la componente mecáni-ca de la tecnología de impresión sufrió unos pocos cambios hasta la introducción dela impresión offset y de la autoedición.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 18 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Un ejemplo de composición mecánica de los caracterespara la imprenta: la tecnología Monotype.
Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=Sqq5D7XKFyw&feature=related
Progresivamente, a la prensa se le confía la tarea de difundir noticias de carác-
ter político y comercial, temas cada vez más de interés público. En 1650, nace
la London Gazzette, el primer diario. Un poco más tarde, la invención del telé-
grafo en 1844 (véase box) y el teléfono en 1877 (véase box), permiten que las
noticias lleguen a las redacciones periodísticas mucho más rápidamente, con-
tribuyendo en el siglo XIX a la gran difusión de masas de los diarios. Además,
gracias al invento de la fotografía por parte de Niepece y Daguerre, a partir de
1880, los diarios y las publicaciones periódicas pudieron incluir también las
imágenes de los acontecimientos descritos, factor que contribuyó al notable
aumento de su difusión.
Telégrafo
Alrededor de 1840 en Estados Unidos, Samuel Morse inventó un sistema de transmi-sión telegráfica de datos a través de un único cable usando el código Morse. Se tratabade un código que permitía transformar las letras del alfabeto en secuencias de impul-sos eléctricos de distinta duración (puntos y líneas). En 1844 se verificó la primeratransmisión telegráfica entre las ciudades de Washington y Baltimore. El sistema sedifundió velozmente en tierra firme. El primer cable submarino se instaló en 1845en la bahía de Portsmouth. La conexión entre Europa y América del Norte, por elOcéano Atlántico, se realizó en 1866 e hizo posibles las comunicaciones en tiemporeal entre los dos continentes.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 19 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Teléfono
El teléfono fue inventado en 1877. Se trata de un instrumento capaz de transmitir elsonido a través de la modulación de corriente a lo largo de un cable. La autoría de estainnovación es controvertida hasta que en el 2002, con una resolución del Congresode Estados Unidos, al italiano Antonio Meucci se le recoció como primer inventor delteléfono. Anteriormente, la autoría se atribuía al estadounidense Alexander GrahamBell. La adopción masiva del teléfono se produjo al acabarse el primer conflicto mun-dial. Los primeros aparatos que permitieron la telefonía sin cables mediante ondasradio (telefonía móvil) se introdujeron a comienzos de los años ochenta y se difun-dieron en la segunda mitad de los años noventa. Hoy en día, en el mundo hay unoscuatro mil millones de teléfonos móviles activados.
Un teléfono del 1896
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/File:1896_telephone.jpg
Entre el siglo XIX y los primeros años del siglo XX, se introdujeron numerosas
innovaciones que permitieron que los contenidos, en un primer momento
textuales y luego audio-vídeo, viajaran velozmente y alcanzaran a cada vez
más personas. La expresión comunicación de masas se refiere justamente a este
último fenómeno.
Un ejemplo de ello es el invento del cine por los hermanos Lumière en 1895.
De ese modo, gracias a las imágenes en movimiento, nuevos lugares a los que
el público nunca había tenido acceso pudieron ser mostrados a los espectado-
res, reforzando así los efectos producidos por el invento de la técnica fotográ-
fica. En los mismos años, el italiano Guglielmo Marconi experimentó las pri-
meras técnicas de transmisión a distancia de la señal telegráfica inalámbrica,
usando la modulación de las ondas Hertz. Estos experimentos constituyeron
los presupuestos para el nacimiento de la radio (véase más abajo) y más tarde,
de la televisión (véase box), medios de comunicación llamados de radiodifu-
sión, o sea, capaces de dirigirse a un gran número de personas. En especial,
la radio, durante los años de la afirmación de los regímenes totalitarios en
Europa y durante el segundo conflicto mundial, se usó como instrumento de
propaganda capaz de llegar a informar a los ciudadanos minuciosamente.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 20 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Radio
Se realizaron importantes trabajos de telegrafía inalámbrica gracias al indio J. C. Bo-se y a Nikola Tesla, quien, en 1891, sobre la base de experimentos conducidos porRudolph Hertz, había demostrado la posibilidad de transmitir modulando las ondaselectromagnéticas. En 1896, Marconi realizó en Italia la primera transmisión de radiocubriendo una distancia de 2 km, y solicitó la patente. El año siguiente, realizó unaconexión entre Inglaterra y Francia. En 1901, Marconi realizó la primera transmisióntransoceánica. Es importante subrayar que estos primeros experimentos se limitarona transmitir señales Morse y todavía no la voz en modo de radiodifusión, lo que sehizo más adelante, en los años veinte del siglo pasado, cuando las primeras emisorasde radio se inauguraron en Estados Unidos y en otros países del mundo.
Una radio doméstica del 1935
Fuente: http://it.wikipedia.org/wiki/File:Marconi_radio_receiver_01.jpg
Televisión
La historia del invento de la televisión está plagada de altibajos. De hecho, las tec-nologías que permiten su funcionamiento son muy complejas. Los primeros experi-mentos de transmisión "electromecánica" de las imágenes se remontan a 1884, mien-tras que el tubo catódico fue inventado en 1897 por el alemán K. F. Braun. La primeratelevisión en blanco y negro se experimentó en 1925 y la de color en 1929. Se recuer-da que el Tercer Reich realizó, de forma experimental, la difusión de las Olimpiadasde Berlín de 1936. Más adelante, las primeras transmisiones televisivas comercialestuvieron lugar en Gran Bretaña en 1936 y en Estados Unidos en 1939 (con la cadenaNBC). Con el fin del segundo conflicto mundial y tras al boom económico, la televi-sión se difundió en las viviendas de los ciudadanos de los países más ricos del mundopara después difundirse a nivel global con tecnologías de transmisión (por cable oinalámbricas) que varían de país a país.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 21 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Televisor de los inicios de los añoscincuenta (1952-53, USA)
Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/31/Early_1950s_Television_Set_Eugene_Oregon.jpg
La historia de la televisión: Una grabación sobre lahistoria de la televisión realizada en 1956 por RCA (RadioCorporation of America)
Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=9A7MN4TjC2Q&feature=related
Durante todo el siglo XX, los medios de comunicación que acabamos de des-
cribir (teléfono, radio y televisión) se difundieron en las viviendas de los ha-
bitantes del mundo occidental gracias a la bajada de los precios de los aparatos
de reproducción y de los costes del servicio. Progresivamente, la difusión se
realizó también en los países en desarrollo. De ese modo, cambiaron los con-
sumos culturales y los modos de disfrutar del tiempo libre. Junto con el cine,
la televisión tuvo en muchos países el papel de difundir los estilos de vida a
un número cada vez mayor de ciudadanos, favoreciendo la alfabetización de
las masas y la socialización de hábitos y costumbres de vida. Representativo
de esa época es el lema 'informar, educar, entretener', acuñado por el funda-
dor de la BBC, John Reith, para definir el papel del servicio público televisivo.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 22 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Los medios de radiodifusión, en muchos contextos gestionados por el Estado
a nivel nacional, contribuyen ampliamente a formar la opinión pública sobre
diversos temas que componen el debate público.
A partir de los años ochenta, el paso del archivo y de la transmisión de los
contenidos del formato analógico al digital, que representa la información
en forma de bit, secuencias de 0 y 1, introdujo importantes mutaciones en el
modo de producción, distribución y consumo de los medios de comunicación
de masas (prensa, teléfono, radio, televisión, cine).
De hecho, las tecnologías digitales ofrecen capacidad de memoria, velocidad
de transmisión, flexibilidad y velocidad de elaboración que crecen exponen-
cialmente. Estas tecnologías no se hubieran podido consolidar sin la media-
ción ofrecida por las interfaces gráficas, sistemas simbólicos de representación
que han permitido a los usuarios usar los ordenadores de forma más intuitiva.
Las graphical�user�interfaces (GUI), desarrolladas en los años setenta en los
laboratorios de Palo Alto, y después introducidas, en los primeros años ochen-
ta, en los ordenadores de Apple, han permitido por primera vez al usuario ac-
ceder y manipular directamente los objetos en la pantalla. De ese modo, la
revolución digital se ha expandido y ha alcanzado a la mayoría del público.
Al mismo tiempo, otro factor ha permitido el desarrollo de la industria infor-
mática: la convergencia entre la industria informática y las tecnologías de red,
encuentro que ha transformado el ordenador de máquina autosuficiente a
nodo de red, transformándolo en un medio de comunicación nuevo y formi-
dable. De hecho, a partir de los años noventa, también el ordenador se difun-
dió en las viviendas particulares de los ciudadanos, para ser después conecta-
do a las redes Internet (véase más adelante) y proporcionar acceso a la web.
Castells describe con eficacia la centralidad de la red Internet en la sociedad
contemporánea:
Ejemplo
Como ejemplo, es suficientepensar en cómo la industriamusical ha modificado sus ras-gos tras la introducción delcompact disc y después de sudifusión por la web hasta la di-fusión de dispositivos de repro-ducción de bolsillo que contie-nen datos en formatos digita-les, etc.
"Internet es el tejido de nuestras vidas. Si la tecnología de información es el equivalentehistórico de lo que supuso la electricidad en la era industrial, en nuestra era podríamoscomparar a Internet con la red eléctrica y el motor eléctrico, dada su capacidad paradistribuir el poder de la información por todos los ámbitos de la actividad humana. Esmás, al igual que las nuevas tecnologías de generación y distribución de energía permi-tieron que la fábrica y la gran empresa se establecieran como las bases organizativas dela sociedad industrial, Internet constituye actualmente la base tecnológica de la formaorganizativa que caracteriza a la era de la información: la red."
A partir de mediados de los años noventa del siglo XX, un número creciente
de contenidos de la industria cultural se han difundido por la red o se han
producido para la web, el protocolo interactivo que su inventor, Tim Berners
Lee, ha definido como la unión entre la organización hipertextual de los do-
cumentos y la red de Internet. En especial, con la publicación de los conteni-
dos en la web, los medios de comunicación mayoritarios, como la radio, la
televisión y el cine, encuentran una centralidad renovada en los consumos de
los individuos, quienes pueden acceder a los contenidos mediales de forma
cada vez más personalizada, según sus propias exigencias.
Lectura recomendada
M.�Castells (1996). The riseof the network society, the in-formation age: economy, societyand culture (vol. I). Cambrid-ge, MA / Oxford, RU: Black-well.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 23 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Internet
En 1958, en Estados Unidos, nació ARPA, un centro de investigación para promovery financiar los proyectos tecnológicos avanzados, en las dependencias del Departa-mento de Defensa. Una agencia nacida para seleccionar los proyectos más innovado-res de investigación presentes en los EE. UU. Entre los primeros proyectos financia-dos, encontramos el proyecto Arpanet, una red de ordenadores formada por variosnodos, presentado en 1967 por Larry Roberts y construida siguiendo las indicacionesde Paul Baran de Rand Corporation, un investigador que llevaba años trabajando enla construcción de un sistema de comunicación que fuera invulnerable a los ataquesnucleares. Arpanet, la futura Internet, era una red de ordenadores basada en la con-mutación de paquetes (donde la información se descompone, se transmite y se vuel-ve a componer una vez llega a destino), por lo tanto, un sistema capaz de funcionartambién en caso de fallo de algunos nodos de la red. Arpanet entró en línea el 1de septiembre de 1969, conectando cuatro universidades americanas (UCLA, UCSB,Stanford y la Universidad de Utah), que fueron los primeros nodos de la red. Muyfamosos son los nombres de los investigadores que participaron en el desarrollo deArpanet. Dos nombres destacan entre los demás: Vinton Cerf y Bob Kahn, los inves-tigadores que diseñaron el protocolo de comunicación de Arpanet, o sea, el conjuntode "reglas" para comunicar y transferir datos entre los ordenadores conectados en red.En 1983, el protocolo se mejoró y estandarizó bajo el nombre de TCP/IP.
El clima en el que se desarrolló la red Arpanet, la antecesora de Internet, es por lo tantoel de un encuentro entre la investigación militar, el mundo académico y el mundoamateur de los aficionados a la tecnología que sucesivamente, de forma colaborativa,pondrán a prueba las técnicas específicas de Internet.
Breve historia de Internet: de 1957 a hoy
Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=9hIQjrMHTv4
Web
Se trata de un protocolo de publicación e intercambio de información en Internet. Loinventó el físico Tim Berners Lee, en los primeros años noventa, en el CERN de Gi-nebra. Tres elementos técnicos constituyen la base de la web: el URL (el estándar parala localización de los documentos); el HTML (el lenguaje marcado con vínculos paracrear páginas hipertextuales); el HTTP (el protocolo para la transmisión de hipertextousado por los ordenadores para comunicar en la web). La web se volvió accesible algran público a partir de 1993, gracias al desarrollo del primer navegador Mosaic, unprograma para navegar por Internet. En el siguiente enlace, el belga Robert Cailliau,otro de sus creadores, narra la historia de la web:
http://www.w3.org/History.html
Nota: Es fundamental distinguir�la�web�de�la�red�de�Internet. A pesar de que losdos términos, a menudo, se usen como sinónimos, la diferencia es sustancial: la webrepresenta un modo de acceso y de publicación de la información que se apoya enla red de Internet; la red de Internet es en cambio una infraestructura de red quepermite conectar entre sí varios ordenadores.
CC-BY-NC-ND • PID_00187093 24 Modernidad y medios de comunicación de masas: el contexto
Hoy en día, la industria de los medios contemporáneos vive en una fase
de asentamiento complejo. De hecho, muchos sectores industriales, anterior-
mente muy diversos entre sí, se han vuelto progresivamente más interdepen-
dientes. Actualmente, la industria de los medios de comunicación se coloca
en la intersección entre tres diversos sectores industriales: la industria cultural
(en la que encontramos el cine, la tv, la música, la edición, etc.), la industria
informática y la de las telecomunicaciones. En este escenario, dispositivos an-
teriormente distintos, como el teléfono, la tv y el ordenador, vuelven a dibujar
sus fronteras de forma imparable. Es suficiente pensar en las características de
algunos medios interactivos, como por ejemplo el iPhone, la televisión digital
bajo demanda, la telefonía digital por IP. Se trata de tres productos típicos del
actual sistema mediático que se pueden definir también como personal media.
De hecho, Chiarvesio y Lemmi (1996) definen los personal media como:
"instrumentos de comunicación totalmente multimedial, interactivos y personales, in-terconectados a otros en tiempo real", o sea: "capaces de vehicular texto, imágenes, so-nidos, pero también olores y sensaciones táctiles, dotados de un alto grado de simetríacomunicativa, que el usuario puede personalizar como quiera, y lo más móviles posible.
Convergencia
Hoy en día, la palabra, convergencia se usa para describir los cambios en los procesos deproducción, distribución y consumo de los medios. En especial se habla de convergenciade las industrias de los medios, de los dispositivos y de los usuarios. Sobre todo en elámbito industrial tres son los actores involucrados en este proceso:
• network provider, o sea el proveedor que da acceso a una red;• content provider, o sea el proveedor de los contenidos digitalizados;• service provider, o sea el proveedor de servicios específicos de back office que integran
las actividades de los otros dos actores.
Hoy en día, estos tres papeles aparecen profundamente rediseñados debido al cambiohacia medios digitales. En este escenario, los propietarios de los contenidos y de los de-rechos desempeñan un papel estratégico, con lo que se hace posible ofrecer una difusiónmulticanal y multiplataforma de los contenidos y personalizar la oferta. Al mismo tiem-po, los operadores de los aparatos (p. ej. consolas para videojuegos conectables a la red,teléfonos móviles, tv interconectada) desempeñan también un papel central puesto quehoy en día distintos tipos de terminales son capaces de acceder a contenidos multimediapublicados en formato digital.
Lecturas recomendadas
Referencias
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Lecturas�adicionales�sugeridas
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