Cum, cnd i de ce a aprut monahismul?Interviudiac. Nicolae PASCALDuminic, 18 ianuarie 2009 Sfntul Ioan Casian crede c n timpul cretinismului primar, n epoca apostolic, n special, oamenii influenai de nvtura Mntuitorului, de chemarea Lui spre desvrire, s-au retras oarecum din societate mai ctre margine i au format grupuri destul de mari, pentru a duce o via n comun. La nceputurile sale, monahismul era reprezentat n special de persoane i grupri independente, care rspundeau unui zel special. n epoca bizantin, monahii puteau chiar s rstoarne un mprat, dac se abtea de la dreapta credin. Dezmul exagerat din societate, toat glgia asta, i va determina pe muli s-i caute linitea n mnstire. Despre cum s-a nscut, cum a evoluat i cum a influenat monahismul lumea cretin, aflai din interviul cu academicianul Emilian Popescu.Cnd a aprut monahismul?Exist mai multe opinii, unele ale unor nvai laici, altele ale nvailor cretini. Unii nvai laici socot c originile monahismului ar sta chiar n epoca roman, n epoca principatului, cnd persoane foarte srace se retrgeau la marginea comunitilor i chiar mai departe, ca s scape de obligaiile fiscale impuse de stat. Acest fenomen s-a petrecut mai ales n Egipt, unde clima, fructele i petele din preajma Nilului asigurau condiiile minime de trai. Aceast retragere din societate era numit anahoresis, de aici anahoret, cuvnt a crui semnificaie iniial, aadar, nu a fost de natur religioas, ci de natur social. Se mai spune c, la un moment dat, aceti anahorei retrai din motive sociale au intrat n legtur cu diferite curente filosofice, care le-au dat nite idealuri de via, pe care ei le-au cultivat. Mai sunt i preri care pun originile monahismului n legtur cu aa-ziii terapeui, ascei iudei, greci i egipteni, care triau pe lng templele lui Isis din Egipt i aveau idealul purificrii de patimi.Despre monahismul motivat cretin, de cnd putem vorbi?Exist o alt tradiie n legtur cu originile cretine ale monahismului, aceea a Sfntului Ioan Casian. Sfntul Ioan Casian crede c n timpul cretinismului primar, n epoca apostolic, n special, oamenii influenai de nvtura Mntuitorului, de chemarea Lui spre desvrire, s-au retras oarecum din societate mai ctre margine i au format grupuri destul de mari, pentru a duce o via n comun. Aceasta este opinia Sfntului Ioan Casian, sprijinit i de informaii din Faptele Apostolilor. nvaii cretini socot c i numai nvtura Mntuitorului Iisus Hristos, modul Lui de via i dup aceea nvtura Sfntului Apostol Pavel erau suficiente pentru a inspira monahismul, fr a mai fi nevoie de alte surse de inspiraie.Monahismul, reacie la secularizarea Bisericii?Primele comuniti bisericeti au fost, evident, strict legate de spaiul urban. n ce moment monahismul, dezvoltat n afara cetii, ca o alt form de manifestare a duhului cretin, a devenit interesant pentru Biseric?La nceputurile sale, monahismul era reprezentat n special de persoane i grupri independente, care rspundeau unui zel special, prezent la o persoan, la dou sau la mai multe. Deci nu intrase ca o instituie sub autoritatea Bisericii. Trebuie s inem cont, totui, c la nceputurile sale Biserica avea o organizare modest, mai bine pus la punct n orae. Monahismul eremitic - de la eremos, pustiu, retras - s-a dezvoltat n zone pustii, n Egipt, n sudul Palestinei, n Siria, i dup aceea, mai trziu, i n Asia Mic. n acest context deci apare i numele celui mai celebru monah cretin, care a ntemeiat viaa eremitic, Sfntul Antonie cel Mare, ce s-a nscut pe la anul 250 i a trit pn n 356. Sfntul Antonie, un eremit, aadar, a lsat muli ucenici, ntre care Sfntul Atanasie cel Mare, episcopul Alexandriei. Faptul c episcopul Alexandriei este ucenic al unui eremit, tritor n pustie, este dovada cea mai limpede despre ct de strnse erau legturile dintre monahism i ierarhie, nc de la nceputurile secolului al IV-lea.Exist o opinie, conform creia monahismul ar fi fost i o reacie la o tendin de secularizare n Biseric, ce se fcea simit la sfritul secolului al III-lea, dar mai ales dup 313, cnd nceteaz persecuia asupra cretinilor. Ct adevr este n aceast teorie?Nu poate s fie vorba de o secularizare n Biseric la sfritul secolului al III-lea, pentru c Biserica era n plin perioad de persecuii; persecuiile generale ale Bisericii au nceput la mijlocul secolului al III-lea. Primul care a dezlnuit persecuiile a fost mpratul Deciu, n jurul anului 250. Apoi a urmat Valerian, Galerius, Aurelian .a.m.d.Dar dup ncheierea acestei perioade?Perioada de relaxare a nceput abia n timpul mpratului Constantin cel Mare, dup 313. Constantin cel Mare este primul care, prin Edictul de la Mediolanum, restituie cretinilor bunurile confiscate i transform Biserica ntr-o instituie cu drepturi depline. E greit spus c ar fi aprut vreo tendin de secularizare a Bisericii. Se lupta nc pentru existen, pentru c i dup 313 au mai fost persecuii, n timpul lui Liciniu (308-324), Iulian Apostatul (361-363). Nu e valabil aceast ipotez. Abia dup ce s-au terminat persecuiile, cnd Biserica a avut un sinod care i-a clarificat pentru prima dat doctrina, n 325, atunci s-a putut organiza, dup ce i-a cptat oarecare siguran de sine.Se spune c la Sinodul din 325, la care a participat i mpratul Constantin, erau prezeni foarte muli oameni care trecuser prin persecuii; unii aveau un ochi scos, alii aveau cicatrice n obraz, alii aveau cte un genunchi anchilozat pentru rnile suferite. Se putea seculariza Biserica n acele vremuri cnd nc amintirea persecuiilor era att de vie?Trire suprem a nvturii MntuitoruluiCe a adus nou viziunea monastic asupra modului cretin de a tri, referindu-ne la acea spiritualitate dezvoltat n pustiul egiptean?Exist o tendin fireasc a omului de curire de patimi. Chiar la epicurei, la stoici, se vorbea de katharsis, de purificare, ns avea cu totul alt coninut, era un coninut filosofic. Cnd a luat fiin monahismul cretin, atunci esenial a fost legtura cu Dumnezeu, rugciunea i trirea experienei contactului cu Dumnezeu.Fr ndoial, spiritualitatea monahal a fascinat Biserica i a influenat-o ntr-un mod greu de apreciat pe deplin, ns cum a fost, la nceput, perceput viaa monahal: ca o form, printre altele, de a tri spiritul evanghelic ori ca un superlativ al vieii cretine?Era urmarea nvturii Mntuitorului Iisus Hristos dus la strduine maxime, pentru c Mntuitorul le-a spus c cine dorete s vin dup El s-i vnd ce are i s-i fac comoar n ceruri. Ca s ajungi la hotrrea de a prsi lumea, de a vinde tot i de a pleca ntr-un loc necunoscut i de a te lsa numai n grija lui Dumnezeu nsemneaz o mare trie de suflet i un eroism pe care nu-l putea avea oricine. Deci, este un fel de trire suprem a nvturii Mntuitorului Iisus Hristos, ntr-un mediu adecvat, departe de societate, pentru c societatea te perturb n aceast privin.Monahii n cetateV propun un subiect interesant: legtura dintre monahism i spaiul public bizantin. Dup ce Biserica a obinut libertate, povetile despre monahi, nvtura, statura deosebit a unor oameni sfini dintre rndurile monahilor, cu siguran au fascinat i au cucerit spaiul public bizantin i societatea devenit cretin, ntre timp.n primul rnd, trebuie s spun c monahismul rsritean a reprezentat un ideal mcar vrednic de vzut pentru tinerii de atunci. Erau pelerinaje frecvente din Apus la Locurile Sfinte, cu edere ndelungat n mnstiri. Exemple avem chiar de la noi, cu Sfntul Ioan Casian, Sfntul Gherman, care, nainte de a ajunge n Italia, au stat vreme ndelungat alturi de prinii din pustiu.n acele vremuri, orice om care cuta desvrirea trebuia s mearg i s vad experiena monahilor. Monahii cptaser un prestigiu foarte mare, aa cum se bucur astzi de un prestigiu deosebit universiti ca Princeton sau Harvard. Muli mergeau acolo ca s vad cum triesc monahii, iar vieuirea acestora au adus-o i n capitala imperiului.De pild, monahismul n capitala Imperiului Bizantin a fost adus de un clugr din Siria, Isaac, n a doua jumtate a secolului al IV-lea. Iniial, el a ntemeiat o mnstire mai modest, ns a ctigat un demnitar mare bizantin, Dalmat, care a dat bani, i n anul 383 s-a cldit o mnstire puternic n Constantinopol. Dar nu a fost numai mnstirea lui Dalmat, a mai fost i mnstirea achimiilor, acei clugri care se rugau n schimburi, fr oprire, ziua i noaptea, i multe altele, dup aceea.n afar de faptul c aveau ca ideal rugciunea pur i legtura cu Dumnezeu, aceste mnstiri din Constantinopol cinsteau i moatele de sfini, devenind i mai atractive, din acest punct de vedere. De pild, capul Sfntului Ioan Boteztorul era adus la Constantinopol ntr-o mnstire de acolo, foarte important; moatele Sfinilor Serghie i Vah, la fel, tot la Constantinopol, Cosma i Damian, erau mnstiri i lng ele existau i aezminte de primire a bolnavilor, i se relateaz c oamenii veneau, stteau o perioad n aceste aezminte, se rugau i plecau sntoi.Curnd, monahii au devenit foarte influeni n societate. Ei aveau ca fii duhovniceti mari personaliti politice, iar influena lor n problemele foarte importante, chiar politice, era foarte mare; dar mai ales n cele bisericeti.n timpul mpratului Justinian, monahii erau bine primii chiar n palatul imperial. Lui Justinian i fcea mare plcere s poarte discuii cu monahii mbuntii. De altfel, el avea convingerea c rugciunile monahilor i prezena mnstirilor n imperiu aduc pacea; i considera pe clugri ngeri n trup i, din acest motiv, a luat numeroase msuri pentru mbuntirea vieii monahale.n mnstiri se desfura i o intens activitate intelectual i cultural. Se copiau manuscrise, se difuzau cri. Categoric, monahismul a avut un rol foarte important n societatea bizantin. Monahii puteau chiar s rstoarne un mprat dac se abtea de la dreapta credin.Astzi intr mai muli intelectuali n mnstiriV propun s facem un arc foarte lung peste timp, pn n zilele noastre. Ai putea face o descriere a lumii monahale de astzi?n Romnia sau n lume?n lumea cretin, n ansamblu.Monahismul are o extindere diferit n ara noastr i n lume. Sunt ri din Europa srace n monahi n momentul de fa, iar acest fapt este un semn al crizei spirituale prin care trece Apusul astzi. n lumea romano-catolic exist mnstiri mari, cum este de pild Maria Laach, n Germania, o mnstire de tradiie gregorian, splendid, dar cu foarte puini clugri. Cldiri imense, biblioteci, dar sunt foarte puini monahi. La fel i n Spania. Se remarc o criz a monahismului care adap criza spiritual.i la noi se poate sesiza, n momentul de fa, o criz a monahismului, cu toate c avem un numr mare de monahi, pentru c afluxul, chemarea la monahism, este mai srac dect acum zece sau cincisprezece ani.Dup Revoluia din 1989, a fost un aflux foarte mare spre mnstiri. Muli s-au dus fr chemare, s-au dus numai pentru ca s-i asigure ziua de mine; muli au plecat, iar acum se gsesc tot mai puini doritori de a merge s se consacre lui Dumnezeu.Totui, ca un fapt mbucurtor, astzi intr mai muli intelectuali n mnstiri. Eu cunosc chiar dintre absolvenii mei de la Facultatea de Teologie de la Iai biei excepionali care s-au dus la mnstiri. Mnstirea Putna, de exemplu, are un numr mare de monahi liceniai n Teologie sau n alte tiine. Am cunoscut n vara anului trecut, la Galai, doi clugri, ajutoare apropiate ale Preasfinitului Casian, unul cu studii de matematic i fizic, cellalt cu studii de informatic. Dar nu sunt muli din acetia. La Athos am cunoscut tot aa, i greci, dar i occidentali, care au trecut la Ortodoxie i au intrat n mnstire.Este un procent mai mare acum de intelectuali printre monahi, dect acum, s zicem, cincizeci sau o sut de ani.Toat glgia asta i va determina pe unii s-i caute linitea n mnstireCe influen credei c exercit monahismul n lume, astzi? V rog s v referii la spaiul ortodox, n general, i la spaiul romnesc, n special.Spaiul ortodox are i el particularitile lui. n Bulgaria e srcie mare i de preoi i de monahi, n Serbia, cu conflictele astea, au fost distruse mnstiri... n Grecia este mai bine; au mnstiri foarte bine puse la punct, destul de populate. Intelectualii greci au legturi strnse cu mnstirile; au duhovnici n ele. Exist, deci, o legtur strns n Grecia ntre intelectualitate i monahism. La noi, mai puini intelectuali merg la biseric sau la mnstiri...Sau nu se afieaz. Poate c au nite reineri pe care le-au dobndit n perioada comunist de a nu se afia, de a fi mai discrei n aceast privin.Nu tiu ct se afieaz, ct nu se afieaz, chestiunea este c, dac sunt cu adevrat intelectuali i cretini, n-au de ce se ascunde. S se arate, s spun c merg s se spovedeasc i lucrul acesta poate s devin un model i pentru alii. Dar nu sunt muli intelectuali cu tragere ctre duhovnicie. La noi, intelectualitatea este rupt de Biseric, de mai mult vreme. Eu bnuiesc c acest lucru s-a petrecut n a doua jumtate a secolului al XIX-lea, dup Revoluia de la 1848 i dup reforma lui Cuza.Care sunt speranele dumneavoastr legate de viitorul monahismului?Cred c monahismul se va ntri n viitor, pentru c dezgustul de lume crete acum. Dezmul exagerat din societate, toat glgia asta i va determina pe muli s-i caute linitea n mnstire. Fr ndoial, monahismul va dinui.

De aproape dou mii de ani, cei mai devotai slujitori ai Domnului i duc viaa lumeasc n mnstiri, postind i rugndu-se pentru iertarea pcatelor lumii, scrie istoricul Ilarion iu pentruAdevrul.La sfritul secolului al XIV-lea, la poalele Carpailor se cldea un edificiu de mare pre pentru ortodoxia oriental. n zona Tismanei (jud. Gorj), cuviosul Nicodim coordona lucrrile unei mnstiri, care avea rol s ntreasc noua credin adoptat de voievozii nord-dunreni.Cuviosul Nicodim de la Tismana era vlah din sudul Dunrii. Dup mam, se nrudea cu dinastia domnitoare a Basarabilor din ara Romneasc. Tatl su era din neamul cneazului Lazr al Serbiei.Nicodim i-a dedicat de tnr viaa slujirii Domnului. A vieuit o vreme n Athos, unde a nvat s scrie n limbile slavon i greac. Apoi, clugrii de la Muntele Sfnt" l-au trimis s rspndeasc monahismul la grania dintre ortodoxie i catolicism. A fondat mnstiri att n Serbia, ct i n ara Romneasc.Cuviosul Nicodim, nsoit de ali clugri de la Athos, a ajuns la Tismana n jurul anului 1380. A fost ncntat de frumuseea locului i a cerut sprijin financiar voievozilor munteni pentru a ridica acolo o mnstire. Lcaul de la Tismana a fost cldit n timpul domniilor lui Radu I (1377-1383), Dan I (1384-1386) i Mircea cel Btrn (1386-1418).Nicodim a creat la Mnstirea Tismana prima coal de copiti din rile Romne, unde au fost reproduse cri bisericeti n slavon i greac. i-a trit ultimii ani de via aici, trecnd la cele venice la 26 decembrie 1406. A fost ngropat n mormntul din pridvorul bisericii. ncepnd cu anul 1955, Biserica Ortodox Romn l venereaz pe Nicodim de la Tismana ca sfnt, cu rangul de cuvios. Dar cum ajunseser mnstirile s aib atta influen n lumea oriental?Misiune profeticn anul 313, mpratul Constantin a scos cretinismul dintre cultele interzise n statul roman, prin edictul de la Milano. Dup trei secole de prigoniri, mrturisitorii nvierii lui Hristos nu mai erau n pericol s fie martirizai dac li se deconspira credina. Se ncheia o epoc n care cei mai destoinici slujitori ai Domnului au luptat cu toat fiina pentru rspndirea cretinismului.Paradoxal ns, vocaia sacrificiului personal n numele credinei nu a disprut. Credincioii cei mai convini s-au rupt de lume, retrgndu-se cu scopul de a posti i a se ruga pentru mntuirea oamenilor. Astfel au aprut mnstirile, un spaiu sacru al credinei cretine. Mnstirile au avut un rol important n viaa religioas a Orientului nc din Antichitate. Primele cazuri de credincioi care s-au retras din societate i s-au dus n deert pentru a se dedica Domnului sunt atestate n jurul anului 350, n Egipt.nc de atunci i pn astzi, viaa monahal s-a manifestat n trei forme. Sacrificiul cel mai mare n numele credinei l-au fcut pustnicii. Acetia au ales s triasc absolut izolai de lume, n peteri, colibe sau copaci. Cel mai cunoscut pustnic din aceast perioad este Sfntul Anton de Egipt, care trit ntre anii 251 i 356. Anton de Egipt este considerat de tradiia bisericii fondatorul monahismului.A doua categorie de clugri sunt slujitorii Domnului care triesc n comuniti nchise, departe de lume. De regul, ei s-au retras n mnstiri, trind mpreun n baza unor reguli pe care i le asumau n momentul cnd erau tuni clugri.Sfntul Vasile cel Mare (330-379) a recomandat ca toate casele religioase s se ocupe de cei sraci i de bolnavi, s lucreze pentru beneficiul societii. Mnstirile estice s-au implicat mai puin n munca activ n folosul comunitii laice dect cele vestice. n Orient, principala misiune a clugrilor din mnstiri consta n post i rugciuni pentru salvarea celorlali semeni. Practicile bisericii estice au continuat modelul primelor lcae monahale aprute n Egipt.A treia categorie de mnstiri adpostesc clugrii care duc o via n semiizolare. Grupuri mici de doi-ase monahi triau mpreun sub ndrumarea unui btrn". Acest btrn" era foarte respectat de comunitatea clugrilor, avnd sub ascultare mai multe grupuri de monahi.Indiferent de forma de organizare, viaa monahal este vzut de cretini ca o vocaie. Puini oameni au capacitatea de sacrificiu s lase n urm tot ce au realizat pentru a se retrage n pustiu, unde vor duce un trai simplu, dedicat exclusiv slujirii Domnului. Viaa n mnstire este coordonat de un stare, cruia trebuie s-i dea ascultare toi clugrii. Brbaii i femeile au primit deopotriv dreptul de a alege calea monahiei.Muntele Athos, centrul monahismuluiDin Egipt, via monahal s-a rspndit i n alte spaii ale Orientului, cum ar fi Palestina i Siria. Pe lng activitile de rugciune, clugrii au avut i un rol cultural important, mai ales prin activitatea de reproducere a scrierilor cretine. ns expansiunea lumii arabe i-a alungat pe clugri din zonele orientale. La sfritul secolului al VIII-lea, centrul monahismului devenise Constantinopolul. Viaa monahal se desfura cu greu n capitala Imperiului Bizantin.Aglomeraia urban i luptele politice i-au ndeprtat pe clugri de Constantinopol. Acetia i-au gsit un nou loc n care-l putea sluji nestingherii pe Dumnezeu. ncepnd din secolul al X-lea, documentele istorice atest nmulirea comunitilor de clugri n Athos (estul Greciei), ntr-o peninsul stncoas care atingea altitudinea de 2.200 m. Aspectul srccios al acelor locuri, precum i vnturile puternice care bteau fceau greu de suportat viaa n peninsula Athos. Clugrii i-au gsit spaiul perfect pentru a se retrage n pustie i a se ruga lui Dumnezeu fr a fi deranjai de oameni. I-au zis Athosului Muntele Sfnt".La Athos au fost construite douzeci de mnstiri, precum i alte case mai mici i chilii pentru pustnici. Se spune c n perioada maxim de dezvoltare a monahismului pe Muntele Sfnt", peninsula Athos adpostea peste 40.000 de clugri. Cea mai important mnstire de acolo, Marea Lavr, a dat cretintii 26 de Patriarhi ai Constantinopolului i 144 de episcopi ortodoci.Muntele Sfnt" a fost susinut generos de ctre domnitorii i boierii romni n Evul Mediu.Acolo au ajuns danii preioase din partea oamenilor nstrii. Mnstirilor de la Athos le-au fost nchinate" terenuri agricole imense, cu tot inventarul" uman i de animale. La jumtatea secolului al XIX-lea s-a iscat un conflict puternic ntre Alexandru Ioan Cuza i clugrii greci de la Athos. Domnitorul a trecut n proprietatea statului averile pe care mnstirile de la Muntele Sfnt" le aveau n Romnia.Astzi, Athosul este loc de pelerinaj pentru cei mai convini ortodoci. Doar brbaii au voie s ptrund pe Muntele Sfnt", unde duc o via aspr de post i rugciune. Adesea, pelerinii la Athos folosesc cltoria lor religioas cu scopul de a-i ntri imaginea public. Celebre sunt relatrile din pres ale omului de afaceri George Becali. Dup ntoarcerea de pe munte, acesta le povestete gazetarilor avizi de senzaional cum a trit acolo ca un clugr din secolul al X-lea."Clugrii s-au temut n chiliile lor totdeauna de dracul. Se pare c el umbl de dou mii de ani din mnstire n mnstire i gsete totdeauna locul ocupat.''Nicolae IorgaSfinii cretini, sperana mntuirii lumiiConform doctrinei cretine, sfinii sunt credincioii care i-au consacrat viaa religiei, iar dup moarte au fcut minuni. Exist sfini att din rndul brbailor, ct i din rndul femeilor.Procedura de canonizare este destul de vast. La propunerea enoriailor, o comisie de episcopi analizeaz viaa persoanei candidate la rangul de sfnt. Dup ce comisia se asigur de sacrificiul personal al candidatului n numele Domnului, se trimite propunerea de canonizare ctre Sfntul Sinod al bisericii locale.Dac Sfntul Sinod i d acordul, se trece la pictarea unei icoane cu chipul noului sfnt i se stabilesc procedurile de proslvire. De multe ori, canonizarea este solicitat ca urmare a deshumrilor, cnd se observ c trupul persoanei decedate a rmas intact. Se consider c descompunerea a fost mpiedicat de voia Domnului i persoana respectiv merit s fie trecut n rndul sfinilor. Oamenii de tiin pun ns fenomenul pe seama condiiilor locale ale solului, srac n lichide. Rmiele sfinilor se numesc moate, fiind venerate de ctre toi credincioii cretini.Rangurile sfinilorCu timpul, n cadrul Bisericii Ortodoxe s-a fixat o mprire a sfinilor pe mai multe cete". Mucenicii" sau martirii" sunt sfinii care i-au dat viaa aprnd credina n condiii extreme. n general, mucenicii au trit n perioada persecuiilor mpotriva cretinilor din primele secole dup Hristos.Mrturisitorii" sunt sfinii care n timpul vieii au aprat n mod public credina n Hristos, suferind persecuii i necazuri. Ei s-au manifestat n perioadele de dezvoltare a ereziilor cretine, cnd au contestat concepiile deviante de la dogma bisericii. Diferena fa de mucenici este c mrturisitorii nu au fost omori din cauza credinei lor, ci doar au avut de nfruntat greuti. Cuvioii" sunt clugrii care i-au sacrificat viaa pentru rspndirea i ntrirea credinei n Hristos. n general, au fost canonizai ntemeietorii de mnstiri i duhovnicii cu mare influen asupra credincioilor.Apostolii" sunt trimiii lui Hristos care i-au dedicat viaa propovduirii Evangheliei n primele secole cretine. Pe lng ucenicii lui Iisus, au fost ridicai la rangul de apostoli i ali civa zeci de prini ai bisericii care s-au remarcat n cretinarea popoarelor lumii dup ridicarea la Ceruri a Mntuitorului.Sfinii ierarhi" sunt episcopii care s-au remarcat n istoria bisericii i au fost ulterior canonizai. Prorocii" sau profeii" sunt persoanele despre care Biblia scrie c au prevzut anumite evenimente. Prediciile acestora s-au desfurat sub ndrumarea Sfntului Duh. Primii sfini venerai de credincioi au fost mucenicii.Cnd se aniversa moartea lor martiric, la mormnt se adunau cretinii din mprejurimi i omagiau jertfa lor. Dup adoptarea cretinismului ca religie oficial a Imperiului Roman, numrul sfinilor a crescut progresiv, fiind identificai o mulime de credincioi care i-a dedicat viaa propovduirii nvierii Domnului. Cu timpul, s-a stabilit un calendar al prznuirii sfinilor, iar chipul acestora a fost imortalizat artistic pe icoane.Cuvioasa Paraschevan fiecare an, pe 14 octombrie, o mare de credincioi inund strzile Iaului pentru a se nchina la moatele Sfintei cuvioase Parascheva. Oameni disperai care caut alinarea necazurilor sau cretini care doresc s-i arate credina se mbulzesc n jurul raclei sfintei pentru a beneficia de cteva momente de rugciune la moatele sale.Cuvioasa Parascheva a trit la jumtatea secolului al XI-lea. S-a nscut n oraul Epivat de lng Constantinopol, ntr-o familie nstrit. Un frate al ei a ales de tnr calea clugriei, ajungnd n cele din urm episcop la Madite (Asia Mic). Parascheva a artat de tnr mil, donndu-i hainele de pe ea celor nevoiai. Tradiia bisericii susine c la vrsta adolescenei a plecat n pustie", ducndu-se s se roage la o mnstire pe rmul Mrii Negre. Nu a stat mult vreme acolo. Ci s-a deplasat la Ierusalim pentru a vedea mormntul Mntuitorului. S-a stabilit n pustiul Iordanului, la o mnstire, unde a dus o via aspr de post i rugciune.La vrsta de 25 de ani, Parascheva a visat un nger care i-a poruncit s se ntoarc n locurile natale, deoarece Dumnezeu o cheam la El. Ajuns n Epivat, a murit ca o strin, deoarece nimeni n-a mai recunoscut-o. Peste civa ani, trupul ei a fost deshumat i s-a constatat c nu putrezise. Cretinii din ora au nceput s fac pelerinaje la racla Paraschevei. Tradiia spune c s-au ntmplat minuni n urma rugciunilor credincioilor la moatele sale.n perioada cuceririi Constantinopolului de ctre catolici, trupul Paraschevei a fost mutat de la Epivat.A ajuns la Trnovo (actualul teritoriu al Bulgariei) n anul 1235, moatele ei fiind ntmpinate cu evlavie de ctre arul vlaho-bulgar Ioan Asan al II-lea. Se pare c n perioada ederii Paraschevei n biserica cu hramul Maicii Domnului din Trnovo s-a fixat prznuirea ei pe 14 octombrie. Expansiunea otoman n Peninsula Balcanic a pus n pericol moatele aezate la Trnovo. Au fost mutate la Belgrad n anul 1396. ns capitala Serbiei a czut n mna turcilor, iar moatele au fost duse la Istanbul n anul 1521. Dup cderea Constantinopolului, turcii i-au stabilit aici capitala. Au permis funcionarea n continuare a Patriarhiei ortodoxe, contra unor taxe pe credin.n anul 1641 ns, Patriarhia ortodox nu-i mai putea permite s plteasc taxele ctre otomani. I-a srit n ajutor domnitorul Vasile Lupu, care a achitat datoriile ctre nalta Poart. Drept rsplat, Patriarhul Constantinopolului a donat domnitorului moldovean moatele Sfintei Parascheva. Acestea au ajuns la Iai pe 13 iunie 1641, cu ocazia inaugurrii Catedralei Trei Ierarhi, ctitoria lui Vasile Lupu. Moatele au fost aezate la mare cinste n catedral, unde pot fi gsite i astzi de credincioi.

Krton Hrysohodisnceputurile monahismului athonit4 July 2013Apariia monahismului organizat n Sfntul Munte Athos nu reprezint un eveniment istoric petrecut, aa, din senin. Nu este nici rezultatul manifestrii iubirii de via monastic a monarhului bizantin Nikifros Foks, aa cum nu este nici rezultatul activitii remarcabile a nvatului clugr Athanasie Athonitul, care a introdus o nou form de ascez monastic, diferit de cea existent pn atunci n micile i smeritele chilii ale peninsulei athonite. Monahismul organizat din Sfntul Munte este mai degrab rezultatul unui ndelungat proces istoric, al unei conjuncturi istorice, care a nceput cu cel puin un secol mai devreme i care a avut drept scop satisfacerea anumitor necesiti nu numai liturgice, ci i spirituale, politice, culturale, i chiar economice.

Odat cu sfritul Iconomahiei i cu restaurarea unitii bisericeti, ncepe procesul de reconstrucie a statului bizantin: se statornicesc instituii politice i economice; datorit victoriilor repurtate n rzboaiele cu diverse popoare din Rsrit i de la Apus, sunt reataate Imperiului bizantin teritoriile care fuseser pierdute; popoare dezorganizate din mprejurimi apeleaz la bizantini, n cutare de modele de instituii sociale i politice; Biserica renscut, nhmat la crma statului alturi de puterea regal, este chemat s ndeplineasc noi roluri i misiuni; teritoriile vecine de la nord ofer ocazia desfurrii unei ample aciuni de propovduire a Evangheliei i de influen cultural.Puin mai la vest, folosind ca pretext ocuparea anticanonic a scaunului patriarhal de ctre Fotie, papa ncepe s emit pretenii asupra Iliricului, care n timpul domniei lui Leon al III-lea Isavrul, fusese scos de sub jurisdicia Bisericii Romei i alipit patriarhiei de Constantinopol. Neamurile slave, stabilite sporadic n teritoriile apusene, mai ales n Grecia, dup invaziile bulgaro-slave, trebuiau s fie asimilate eficient. La crma Bisericii vine luminatul patriarh Fotie. Imediat, monahii sunt chemai s ndeplineasc o lucrare mult mai ampl. Sunt alei doi frai monahi, Constantin (Chiril) i Metodie, care vor fi trimii s ncretineze neamurile slave de la nord. Metodie, fost nalt funcionar de stat (administratorul provinciei Sclavina) i cunosctor al limbii slave, se nevoise ntr-o mnstire din limpos (Bitinia). ntre 863-866, cei doi frai vor desfura o intens activitate de ncretinare a slavilor din Moravia, vor alctui alfabetul slav i vor pune bazele cultivrii spirituale i sociale a popoarelor slave.Asimilarea popoarelor slave care se stabiliser n teritoriile bizantine se va face cu ajutorul misiunii sistematice a monahilor. Nu este deloc ntmpltor faptul c fraii Simeon i Thedoros, cei care aveau s ntemeieze mnstirea Mga Spleo din Peloponez, au prsit Sfntul Munte n 867, pentru a se dedica n exclusivitate cltoriilor misionare n ntreaga Grecie. Drept pentru care sunt numii nvtori i apostoli ai poporului (grec), precum i ocrotitori ai tuturor oraelor din Grecia.Prezena activ a Bisericii n provincia Makedona se va face simit n curnd prin ntemeierea unor mari centre monahale n Chalkidik. Cuviosul Evthmios din nghira (Asia Mic), care se nevoise i el n mnstirea limpos din Bitinia, dup ce a trecut i prin Sfntul Munte, s-a stabilit n Vrastamo, unde a ntemeiat o frumoas mnstire, iar apoi n satul Peristers, unde a ntemeiat un mare centru monahal (870-871), cunoscut sub denumirea de Meglo Monastri (Marea Mnstire), afierosit sfntului Andrei. La scurt timp, acest centru, beneficiind de sprijinul mprailor bizantini, a fost ridicat la rangul de mnstire domneasc, fapt pentru care a primit numeroase terenuri i privilegii, fiind scutit i de plata anumitor taxe. De aceleai privilegii din partea regilor dinastiei mecedoniene s-a bucurat i mnstirea ntemeiat de Ionnis Kolovs n aceeai regiune (Chalkidik), cam n aceeai perioad.Activitatea monahilor i anahoreilor misionari va cunoate o evoluie crescnd, atingnd apogeul n secolul X. Vom oferi doar dou exemple concludente n acest sens: 1) primul const n lucrarea misionar a lui Nkon, cel cu ndemnul pocii-v. Acest monah al mnstirii Chris Ptra (Piatra de Aur), aflat la grania dintre Pont i Paflagonia, a fost prezent n Creta pe cnd aceasta a fost recucerit de ctre Nikifros Foks (961). Prin predica sa, a contribuit la rspndirea cretinismului n aceast insul i la ntoarcerea la credin a locuitorilor si, care, de secole ntregi, fuseser sub stpnire arab. Astfel, Creta a fost reanexat jurisdiciei Patriarhiei de Constantinopol. Mai trziu, l ntlnim n partea de sud a Peloponezului, unde a rmas pn la sfritul vieii (997), propovduind nencetat, construind biserici i desfurnd o bogat activitate social. 2) Puin mai la nord, n Stere Elada, viaa i nvtura cuviosului Luca Stiriotul aduce o mrturie vie a misiunii desfurate de monahismul bizantin n anii grei ai invaziilor bulgare. A avut o bogat activitate misionar, care se ntindea din Stere Elada pn n Corint i care a fost ncununat cu ntemeierea unei mari mnstiri n Steri.Activitatea misionar sistematic a acestor monahi i ntemeierea attor mnstiri trebuie asociat n mod direct cu eforturile conducerii bizantine de a reconstrui i reorganiza din punct de vedere bisericesc i politic ntreaga Peninsul Balcanic. Scopul politicii bizantine era clar: consolidarea sistemului de aprare prin fortificarea regiunilor expuse invaziei slavilor i atacurilor pirailor sarazini. n afar de aceasta, liderii bizantini urmreau i subjugarea slavilor semi-dependeni care creau probleme conducerii, lrgirea influenei bizantine asupra popoarelor balcanice din mprejurimi, precum i neutralizarea tentativelor Bisericii Romei de a-i extinde jurisdicia asupra teritoriilor care aparineau Imperiului bizantin. Astfel, recrutarea forelor spirituale coincide cu mobilizarea forelor armate, cu scopul de a reorganiza centrele de administrare i de a ridica nivelul economic al provinciilor aflate sub stpnire bizantin.

n cadrul acestei recrutri de fore spirituale, se integreaz i ntemeierea primei mnstiri athonite mnstirea Marea Lavr n anul 963. ntemeietorul ei este sfntul Athanasie Athonitul, un monah extrem de activ i nzestrat cu multe daruri, membru al cercurilor sociale superioare de la curtea Imperiului i prieten personal al mpratului bizantin Nikifros Foks. Apariia unei mari obti (chinovie) de monahi nu coincide numai cu inaugurarea unei noi perioade n existena ascetismului athonit, ci nseamn implicit transformarea spaiului elen ntr-un veritabil centru spiritual, spre care se vor revrsa n anii urmtori mulimi de monahi venii din Balcani i din Rsritul Ortodox.Sfntul Athanasie nu i-a construit mnstirea ntr-un loc pustiu, ci ntr-un spaiu n care exista deja o puternic tradiie monastic. Primele informaii dei nu foarte clare despre existena unor ascei vestii precum cuviosul Petru Athonitul, dateaz de la sfritul secolului VIII i nceputul secolului IX. La nceputul secolului X, n ciuda faptului c erau rsfirai pe ntreg cuprinsul peninsulei, monahii athonii aveau deja unele forme de organizare i o administraie central. n anul 908, gsim prima meniune referitoare laprotos conductorul spiritual al Sfntului Munte i reprezentantul comunitii athonite n faa autoritilor lumeti care i avea reedina n Karis. Monahii aghiorii duceau o via foarte aspr, plin de greuti i lipsuri. Triau n colibe srccioase i i asigurau hrana zilnic din produsele pdurii.Sosirea sfntului Athanasie n Athos i decizia sa de a construi mnstirea Marea Lavr a tulburat linitea smeriilor clugri erimii. n ochii acestora, att lucrrile de zidire a mnstirii, ct i activitile economice dezvoltate ulterior au prut a fi o mare inovaie pentru Sfntul Munte. Era pentru prima oar cnd se ntemeia n acest spaiu o mnstire de obte, cu un regim i un statut cu totul aparte. Ctitorul mnstirii este considerat a fi nsui mpratul. De aceea, dup moartea acestuia, mnstirea a rmas liber i de sine stttoare, fiind condus dup propriile principii. A cptat aadar drepturile unei instituii juridice independente, aflate sub protecia imperiului. Conducerea ei a fost ncredinat unui egumen, ajutat de un consiliu de monahi. nainte s moar, egumenul trebuia s-i gseasc un succesor.Esenial pentru caracterul acestei noi instituii monahale care va reprezenta principalul model pentru celelalte mnstiri aghiorite aprute ulterior a fost politica lui Athanasie n direcia dezvoltrii financiare a mnstirii i valorificrii pmntului. Acest monah inovator, n afar de corpurile de cldiri ridicate, s-a ocupat de deselenirea i cultivarea pmnturilor, precum i de valorificarea averilor micilor schituri din mprejurimi. A introdus noi metode de lucrare a pmntului, cu ajutorul boilor, construind i sisteme de irigaie. A inaugurat o tehnologie cu totul inovatoare pentru acele vremuri, folosind mori de ap i dispozitive de fabricat pine. De asemenea, a construit i cumprat vase, a zidit cldiri speciale pentru depozitarea mrfurilor, precum i locuine pentru marinari.Noua mnstire s-a dezvoltat ntr-un ritm alert, devenind n curnd un important centru de produse agricole i industriale, fr s neglijeze, ns, principiile vieii monahale. De altfel, grija i contiinciozitatea ntemeietorului su nu lsa loc de abateri i improvizaii. Cuviosul Athanasie a rmas acelai ascet sever, impunnd reguli i canoane stricte, care vizau nu numai lucrul manual, ci i progresul spiritual al monahilor.Noul statut al Sfntului Munte a fost consemnat n scris n primulTipic aghiorit, care a fost alctuit n anul 972. Originalul acestui act de mare pre, numit i Trgos (ap), pentru c a fost scris pe pergament gros, care poart semntura nsui mpratului Ionnis Tzimisks i care este considerat a fi primul statut al Sfntului Munte, se pstreaz pn astzi laSfnta Kointita(Comunitate), fiind considerat cel mai de pre vestigiu din arhiva Sfntului Munte.ntemeierea Lavrei i activitatea multilateral a lui Athanasie a stimulat ntemeierea i altor mnstiri de obte de ctre brbai evlavioi, din cercul de cunoscui ai sfntului Athanasie. Astfel, ntre 979-980, un grup de nobili ivirii (georgieni), care aparineau vestitei familii Tornki i care dispuneau de privilegii regale i importante resurse financiare, au ntemeiat mnstirea Ivron. Puin mai trziu, un grup de potentai bogai din Adrianopol, care proveneau din familii nstrite, au ntemeiat mnstirea Vatoped.Spre sfritul secolului X, procesul de ntemeiere a mnstirilor athonite evolueaz ntr-un ritm foarte rapid. n jurul anului 1000, n peninsula athonit existau deja peste patruzeci de mnstiri. Monahi de diferite naionaliti din toate colurile imperiului se adun n numr impresioant de mare n muntele sfnt, care devenise deja extrem de cunoscut. Pe cnd nc mai tria cuviosul Athanasie, au aprut i primii monahi italieni din Amalfi, care, puin mai trziu, au ntemeiat mnstirea Amalfilor. Cam din aceeai perioad dateaz i mnstirile Sikelo, Paflagna i Hldos, care au fost numite dup locul de batin al ntemeietorilor lor. De asemenea, sunt construite schituri transformate ulterior n mari mnstiri, care exist pn n zilele noastre.Mnstirea Zogrfou a fost zidit nainte de 980, de ctre pictorul bizantin Gherghios. Cuviosul Pvlos Xiropotamitul a ntemeiat mnstirea Sfntul Nikifros (nainte de 956) mnstirea Xiropotmou de astzi i mnstirea Sfntul Pavel (nainte de 980), care iniial fusese numit Xiropotmou. Mnstirile Xenofntos, Esfigmnou i Hiliandar au aprut, de asemenea, spre sfritul secolului X.Pn la sfritul secolului XII, monahismul athonit a cptat un caracter inter-ortodox i universal, reflectnd astfel politica uilor deschise a imperiului bizantin. nainte de 1142, a fost ntemeiat o mnstire special destinat monahilor rui, n timp ce n 1198 a fost cedat regelui srb Simeon Nemanja i fiului su, sfntul Sava, mnstirea Hiliandar, care fusese n mare parte abandonat. De asemenea, mnstirea Zogrfou a fost cedat monahilor bulgari.Parcursul istoric al monahismului athonit n secolele urmtoare, cu siguran c a ndreptit idealurile i planurile de viitor ale ntemeietorilor si. n timp, Sfntul Munte a devenit un simbol unic al Ortodoxiei de pretutindeni.

Asceza n Bizan18 February 2014

n Bizan, asceza nu era apanajul exclusiv al celor care triau n mnstiri, ci era practicat i de credincioii din enoriile din lume.Sfntul Efrem Sirul (contemporan cu Sfntul Vasile cel Mare, sec. IV) arat c asceza nu a fost pus n practic numai n pustie sau pe muni, dar mai cu seam n orae, la ar, n insule i n Biserici. Cei din mulimea celor mntuii strluceau, fiecare dup cum a hotrt Dumnezeu, pzind poruncile Lui n mod minunat: episcopi, presviteri, diaconi i celelalte stri ale Bisericii, i mprai, nobili, stpniri i puteri (Eis tn Deftran Parousan[Cuvnt la a Doua Venire]).Literatura ascetic i neptic era un studiat de toi.ScaraSfntului Ioan Sinaitul constituia lectura cea mai iubit de ctre monahii dar i de laicii bizantini. Puine cri s-au citit mai bine dect aceasta. Textul s-a pstrat ntr-o mulime de manuscrise. Nenumratele sale traduceri ulterioare n siriac, latin, spaniol, francez i n limbile slave dau mrturie despre ntinderea i rspndirea sa dincolo de graniele imperiului (V. Tatk,O Vizantins mystikisms, INE, vol. 2, p. 255). mpraii erau aprtori ai monahismului i muli dintre ei i sfreau viaa ca monahi. mpratul Iustinian, al crui vis i izbnd au fost nfruntarea barbarilor (goi, vandali, peri) i unirea ntregii lumi civilizate, considera monahismul lucru sfnt i tainic (N. Tmadkis,Oi vizantinoi istorikoi[Istoricii bizantini], EEFSPA, vol. 5, 1954-5, p. 92 i P. Evdokimov,H pli me ton The[Lupta cu Dumnezeu], Thessaloniki, 1972, p. 214).Opinia conform creia monahismul nu poate constitui un model de via pentru cei care triesc n lume se dovedete nesusinut de faptele istorice, dar i inconsistent din punct de vedere teologic, cci monahismul nu este altceva dect respectarea desvrit a poruncilor evanghelice, care sunt comune att monahilor ct i laicilor, adic celor care triesc n lume.n vremea cnd Apusul i Rsritul au fost unite, tradiia s-a pstrat nefalsificat n ntreaga lume cretin. Dup cderea n erezie a Apusului i desprirea lui de Biserica Una, Nedesprit i Soborniceasc, Rsritul a devenit continuatorul i purttorul singurei i adevratei Biserici Ortodoxe, a Bisericii cretine primare, precum i a vieii Ei autentice.ntreaga organizare a vieii publice i a celei private n anii care au urmat persecuiilor, n aa-numitul Bizan, era o ncercare de supravieuire fie i numai ntr-o oarecare msur a idealului Bisericii protocretine: iubirea sfnt i frietatea dintre membrii comunitii cretine.Cucernicia i filantropia au devenit cei doi piloni ai Imperiului Bizantin. Milostenia, rugciunea nencetat i asceza erau principalele puncte de interes ale Romanilor. Prin toate aceste ci naintau ctre curirea sinelui de patimi, ctre luminare i ndumnezeire. Acestea reprezentau centrul, scopul vieii Romanilor, pe care falsificatorii istoriei i credinei cretine (francii) i-au numit bizantini.