Mondolfo - Socrates

RODOLFO MONDOLFO

S O C R A T E S

EDITORIAL UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES

1941

RODOLFO MONDOLFO

Scrates

EUDEBA

Indice

1. La situacin histrica ______________________________________________ 5

2. La situacin cultural _______________________________________________ 6

3. La existencia histrica de Scrates. Vida y caractersticas. ________________ 9

4. El problema de Scrates y las condiciones para su solucin. _____________ 20

5. La inspiracin religiosa y la purificacin de los espritus. _________________ 24

6. La refutacin como purificacin y estmulo para la investigacin. La mayutica.28

7. La ciencia y los conceptos universales. _______________________________ 33

8. Ciencia y virtud, ignorancia y pecado. La unidad de las virtudes ___________ 36

9. El eudemonismo socrtico: no utilitarismo, sino tica del amor y del deber. __ 42

10. El alma y su inmortalidad. La inspiracin religiosa de Scrates. _______ 50

11. La influencia histrica y la perennidad de Scrates. ___________________ 54

RODOLFO MONDOLFO - SOCRATES

5

1. La situacin histrica

La gran victoria sobre los invasores

persas, lograda por los griegos en el ao

478 a.C., tuvo a los atenienses por artfices

principales y les inspir honda confianza

en s mismos y en su rgimen democr-

tico, determinando una intensificacin

del proceso ascensional de florecimiento

y podero de la ciudad.

En el orden interior se ampla y se

fortifica la constitucin democrtica: las

reformas de Efialtes y de Percles limitan

los poderes del Arepago, dominado por

la burguesa pudiente, y amplan los de la

asamblea y del jurado popular; hacen

efectiva, mediante un rgimen de indem-

nizaciones, la participacin de los prole-

tarios en las magistraturas; imprimen

vigoroso impulso a la justicia social y ma-

yor intensidad a la vida poltica e inspi-

ran en los ciudadanos un sentimiento de

consagracin a la polis y a su grandeza.

En el orden exterior Atenas llega a ser

"la dominante" entre las ciudades mar-

timas, y la federacin formada por stas

con la hegemona de Atenas para la de-

fensa comn contra los brbaros (liga

delio-tica) llega a convertirse, con Pe-

ricles, en imperio ateniense.

Sin embargo, este proceso ascensional

mismo contena los grmenes de un pos-

terior derrumbamiento, ya fuese en los

conflictos con los asociados que no tolera-

ban la situacin de vasallaje a que se vean

reducidos, ya fuese en las luchas a muerte

con Esparta y Siracusa, a las que Atenas se

vio empujada por las exigencias mismas de

su dominio. Las catstrofes que Atenas

padece en ambas guerras desencadenan

con creciente ferocidad las luchas inter-

nas entre oligarcas y demcratas: en 413-

412 los oligarcas aprovechan la grave si-

tuacin blica para derrocar la democracia

y establecer la dictadura de los Cuatro-

cientos, luego derribada por el furor po-

pular; pero, como la suerte de las armas

no cesara de ser adversa, la psicosis de

guerra


6

lleva a la democracia a condenar a

muerte, sin derecho de defensa, a sus pro-

pios generales victoriosos en la batalla na-

val de las Arginusas; y es en vano la va-

liente oposicin de Scrates a tamao

crimen.

El clima de terror y de sospecha que

se crea en Atenas y los nuevos desastres

blicos permiten a los oligarcas volver en

el ao 404, con la ayuda de Esparta, a ins-

tituir la tirana de los Treinta, dirigida

por Critias.

Pero los crmenes con que se mancha

esta tirana entre ellos el asesinato

de Len de Salamina, en vano resistido

valientemente por Scrates estimulan

la reaccin del pueblo. Los

desterrados, guiados por Trasbulo,

logran encabezar una insurreccin

irresistible; despus de la victoria,

empero, renuncian generosamente a

toda venganza y decretan la amnista de

los adversarios. Sin embargo, no triunfa

luego la exigencia de una renovacin

moral, nica base posible para un

verdadero renacimiento poltico; antes

bien, se sospecha del ciudadano que pro-

clama tal exigencia; y nito compa-

ero principal de Trasbulo, junto con

otros dos, acusa a Scrates de

corromper a la juventud y de desconocer

a los dioses patrios.

La parbola de ascensin y derrum-

bamiento de la grandeza imperial de Ate-

nas, que habase desarrollado durante

el siglo V, desemboca as, al comienzo

del siglo IV (399), en el proceso y la

condena de Scrates.

2. La situacin cultural

El siglo V a. C. asisti al mayor flo-

recimiento cultural de Atenas; sta se

convirti en el centro de la civilizacin

helnica hasta el punto de merecer el

ttulo de "Hlade de la Hlade". El

espritu democrtico ateniense

promueve la participacin de todo el

pueblo en el, progreso cultural. Se le

educa el gusto artstico al ofrecerle

obras maestras en los monumentos

pblicos (Partenn, Propleos, prticos

pintados, estatua de Atenea, etctera)

con que Pericles convierte a Atenas en

la ciudad ms hermosa de Occidente,

utilizando en servicio del pueblo el arte

excelso de Fidias y de Mirn, de Ictino,

de Calcrates, de Polignoto, etctera;

mediante el pago de los theorik, que

le permite asistir a las representaciones

dramticas, se llama al pueblo para que

disfrute de las grandes obras de la

poesa trgica y cmica que en este

siglo alcanza su apogeo con Esquilo, S-

focles, Eurpides, Aristfanes que

debate a menudo grandes problemas

religiosos, morales, polticos y enuncia a

veces elevadas concepciones ticas,

como la Antfona de Sfocles, donde se

plantea el problema de las leyes no

escritas y se opone al principio del odio

el del amor humano.

La proteccin otorgada por Pericles a

artistas como Fidias e Ictino, a

pensadores como Anaxgoras y

Protgoras, y el espritu de libertad que

promueve entre los ciudadanos hacen

de Atenas la capital


7

intelectual del mundo griego, el centro

de atraccin de los nobles espritus de la

poca, propugnculo del libre desarrollo

de la personalidad humana. Cierto es que

las luces se ven acompaadas por sombras

inevitables; que instituciones y costum-

bres progresistas contienen aspectos infe-

riores y grmenes de corrupcin; que el

espritu de libertad se ve a veces abatido

por olas de intolerancia de las que son

vctimas los mismos pensadores protegi-

dos por Pericles; que el iluminismo racio-

nalista expresado de diversas maneras en

la filosofa de Anaxgoras y de algunos

sofistas, en la historiografa de Herdoto

y de Tucdides, en la poesa de Eurpides,

etctera tiene a veces adeptos inmorales

como Critias o como Alcibades. Pero el

florecimiento de las artes y las letras y

el fermento de vida intelectual que se pro-

ducen en la Atenas del siglo V con la

aparicin de genios como Fdias, los tres

grandes trgicos, Aristfanes, Tucdides,

Scrates, acaso no tengan parangn en

otra ciudad o poca; y si todos estos gran-

des hombres hallan clima propicio para el

desarrollo y la expresin de su genio, ello

se debe a "la constitucin y a las condi-

ciones concretas de la vida ateniense; y

la nodriza comn fue aquella libertad

cuyo elevado valor no todos

reconocieron" 1

A esa libertad consecuencia de la

evolucin poltica ateniense despus de

las guerras persas se vincula tambin

1 DE SANCTIS, G., Storia dei Greci,

Florencia, 1939, t. II, pag. 346.

la nueva orientacin que all cobra

la investigacin filosfica. No puede

entenderse el trnsito del predominio

de los problemas de la naturaleza,

caracterstico de la filosofa anterior, a

la posicin central que conquistan

ahora los problemas humanos, si no se

relaciona la evolucin de los intereses

intelectuales con la situacin poltico-

social.

Las guerras persas y las exigencias pos-

teriores de la hegemona imperial de Ate-

nas haban impuesto la extensin, a todos,

de los deberes militares y, por consi-

guiente, de los derechos polticos, cuyo

ejercicio se haca efectivo concediendo

una indemnizacin a los magistrados po-

pulares. La economa agrcola feudal ya

se haba transformado en economa in-

dustrial y comercial; nuevas clases de

mercaderes, artesanos, marineros parti-

cipan en el gobierno del estado; la reduc-

cin de los poderes del Arepago

aumenta los de la asamblea popular; se

siente la necesidad de preparar nuevas

lites dndoles una cultura politico-

jurdica basada en el conocimiento de los

problemas intelectuales y morales y

asistida por una dialctica capaz de

imponerse y triunfar en las asambleas y

en los tribunales. La adquisicin de

semejante cultura exige maestros que no

se encierren, como antes lo haban hecho

los naturalistas, en la esfera de sus

problemas y de sus escuelas, sino que

ofrezcan la enseanza que el pblico

reclama y est dispuesto a pagarles. Y es

as como aparecen los sofistas Prot-

goras de Abdera, en Tracia; Gorgias

de


8

Leontium, en Sicilia; Prdico de Ceos, en

las Cicladas; Hipias de Elis, en el Pelopo-

neso, etctera, procedentes de todo el

mundo griego, y uno que otro, como An-

tifnte, de la misma Atenas; y todos pro-

curan hacer de Atenas el centro principal

de su actividad. Ecos de sus enseanzas

repercuten en la poesa de Eurpides y

pueden as comunicarse ampliamente al

pueblo; pero los sofistas, que viven de su

magisterio y exigen remuneracin a los

discpulos, enderezan su actividad a la

esfera ms restringida de los ricos. En esto

estriba una de las diferencias fundamen-

tales entre ellos y Scrates que Jenofonte

nos presenta vivamente en el relato de un

dilogo de su maestro con el sofista Anti-

fonte (Memor., I, vi, 11-13).

"Oh, Scrates! dice el sofista, yo

creo que eres justo pero en modo alguno

sabio; y me parece que t mismo lo reco-

noces al no cobrar retribucin alguna por

tu conversacin. Sin embargo, a nadie

entregaras gratuitamente, o por menos

de su valor, tu abrigo, tu casa u otra cosa

que te pertenezca. Es claro, pues, que si

atribuyeras algn valor a tu conversacin

tambin por sta cobraras una retribu-

cin que no fuese inferior a su justo

precio. Se te podr, entonces, llamar

justo, ya que no engaas por avidez, pero

no sabio, ya que lo que conoces nada

vale." "Oh, Antifonte! contesta S-

crates, nosotros creemos que la hermo-

sura y la sabidura pueden emplearse

igualmente tanto de manera honesta co-

mo deshonesta. Si una mujer vende

por

dinero su belleza a quien se la pide, se la

llama prostituta; e, igualmente, a quienes

venden su sabidura por dinero a los que

la buscan se los llama sofistas, vale decir

prostitutos. Al contrario, si alguien

ensea todo lo bueno que sabe a

quienquiera vea bien dispuesto por

naturaleza y se convierte en su amigo,

creemos que se cumple con el deber del

ciudadano ptimo."

La oposicin entre uno y otro no con-

siste slo en el hecho de que el sofista

cobre una remuneracin por su ense-

anza, esto es, ejerza como actividad

interesada una tarea que Scrates consi-

dera misin sagrada que ha de cumplirse

en beneficio ajeno y no propio, sino tam-

bin en que, de acuerdo con esta diferen-

cia, los sofistas vinculen la eleccin de

sus discpulos a la situacin econmica

de los jvenes, en tanto que Scrates slo

la vincula a la disposicin intelectual y

moral que revelen. Lo cual significa que

la educacin y formacin de lites para

el gobierno del estado efectuada por los

sofistas obedece a las ambiciones y a los

intereses polticos de jvenes ricos; la que

quiere realizar Scrates, en cambio, obe-

dece a las exigencias del bien general, al

que los individuos deben consagrar su

capacidad y no sobreponerle sus aspira-

ciones personales. La educacin sofstica

es formacin de habilidades; la socrtica,

formacin de conciencias; al basar en el

privilegio econmico la adquisicin de

un privilegio educativo, la primera se aso-

cia a un espritu oligrquico; al tratar de


9

formar espiritualmente como el mismo

Scrates dice, segn Jenofonte,

Memor., I, vi, 15 "a muchas personas

capaces de manejar la cosa pblica", la

segunda se inspira en la misma exigencia

a la que obedeca imperfectamente la

democracia ateniense al establecer la

dokimasa (examen de los candidatos),

correctivo del igualitarismo del sorteo,

ciego a las diferencias de condiciones

intelectuales y morales de los individuos.

Scrates introduce cohesin en esta

exigencia al convertirla en requisito

previo para la educacin de los hombres

aptos y seala que quien procura

satisfacerla cumple una importante

misin pblica, aun cuando

justamente para poder actuar como

maestro l mismo no participa

personalmente en el gobierno del

estado.

3. La existencia histrica

de Scrates. Vida y

caractersticas.

He recordado anteriormente dos episo-

dios de la vida de Scrates su actitud

en el proceso contra los estrategos de las

Arginusas y su repulsa a los Treinta, que

le ordenaban participar en la captura de

Len de Salamina, cuyo relato leemos

en la Apologa platnica, 32b-d, pero

cuyo carcter histrico no puede ne-

garse, por cuanto, como lo ha sealado De

Strycker 2, su narracin se encuentra in-

2 "Les tmoignages historiques sur Socrate",

en Mlanges H. Grgoire, Bruselas, 1950, t. II.

cluida en obras extraas a la literatura

socrtica: Las helnicas, I, vii, 14 y sig.,

de Jenofonte y la parte autobiogrfica de

la Carta VII de Platn. De Strycker cita

otro testimonio de carcter estrictamente

histrico: el pasaje de la Anbasis, III, i,

donde Jenofonte nos refiere la consulta

que hizo a Scrates acerca del problema

de su participacin en la empresa blica

de Ciro. Estos datos histricos refutan por

s solos la tesis de algunos crticos

modernos que quieren reducir a pura

leyenda o a creacin potica la figura

de Scrates que la tradicin nos ha

transmitido.

En su forma ms extremada, la tesis ha

sido presentada por E. Duprel3, quien

sostuvo que Scrates era una mera ficcin

literaria del nacionalismo ateniense de

Platn y de los llamados socrticos, que

habran inventado la existencia, la ense-

anza, las vicisitudes, la condena y la

muerte del imaginario maestro para disi-

mular con esa ficcin su propia esterili-

dad especulativa y para apropiarse de las

doctrinas de los sofistas extranjeros: Pro-

tgoras, Gorgias, Prdico, Hipias.

Otro crtico, Olof Gigon (4), admite

la existencia real de un tal Scrates,

condenado a muerte por impiedad en el

ao 399

8 La lgende socratique et les sources de Platn,

Bruselas, 1922. 4 Sokrates, sein Bild in Dichtung und Geschich-

te, Berna, 1947. Por una senda crtica anloga ya

se haban encaminado E, WOLFF (Platos Apolo-

gie, Berln, 1929) y H. KUHN (Sokrates: ein

Versuch ber den Ursprung der Metaphysik, Ber-

ln, 1934).


10

a. C., pero sostiene que no fue un pen-

sador cuyo nombre pueda pertenecer a la

historia de la filosofa, y que Platn, Je-

nofonte, Aristteles y los dems autores

que lo presentaron como filsofo y maes-

tro se han servido de su nombre, as como

hubieran podido utilizar cualquier otro,

para llevar a cabo la creacin literaria

del ideal del sabio, tal como cada uno de

ellos lo conceba, sin preocuparse en abso-

luto por la fidelidad histrica. Todos estos

retratos, por lo tanto, perteneceran a la

Sokratesdichtung y no existiran acerca

del personaje testimonios histricos dig-

nos de tal nombre, ni mucho menos acer-

ca de su hipottica doctrina.

Esta reduccin de la figura tradicional

de Scrates a puro mito contradice los

datos sealados por De Strycker, que do-

cumentan la existencia histrica de un

ciudadano admirable y admirado por su

justicia ejemplar y consejero a quien los

jvenes consultaban en las contingencias

decisivas de su vida; y contrasta an ms

con el hecho histrico de las representa-

ciones efectuadas en Atenas, durante la

vida de Scrates, de comedias como las de

Telclides, de Los aduladores de upolis

(421), del Connos de Amipsias (423)

y de Las nubes (423), Las aves (414) y

Las ranas (405) de Aristfanes. En todas

ellas Scrates aparece vinculado a los so-

fistas y a Eurpides y corno un pensador

que en la comedia de Amipsias hace gala,

frente a un coro de pensadores, de su

sabidura y de su heroica continencia. En

las dos ltimas de Aristfanes, al igual

que en la de Telclides, se lo acusa ora de

ser quien hace malograr la conciencia de

lo trgico de Eurpides, ora de ser el ver-

dadero autor de los dramas de ste; pero

sobre todo se lo presenta en Las nubes

como figura que es una perfecta carica-

tura del tipo de filsofo que investiga y

disputa, lo cual prueba que como tal de-

ba conocerlo todo el mundo en Atenas,

y confirma, indirectamente, adems, la

declaracin del Banquete de Jenofonte,

segn la cual se lo apodaba "el pensador".

Por otro lado, el asiduo contacto de S-

crates con los jvenes y sus continuas dis-

cusiones acerca de problemas jurdicos y

polticos, morales y religiosos se hallan

confirmados en forma indiscutible por la

misma denuncia que determin su pro-

ceso y condena: imputaciones que pocos

aos despus repite el lbelo de Polcra-

tes5, que a su vez suscita las reivindicacio-

nes de Lisias, Iscrates y Jenofonte, junto

a la de Platn.

Aun por debajo de las deformaciones

hostiles encontramos, pues, atestiguado

por las interpretaciones malvolas mis-

mas, el terreno firme de los datos hist-

ricos, esto es, la existencia y actividad

reales de un Scrates pensador y maestro,

conocido como tal por todos en la Ate-

nas de su tiempo. En lo que concierne a

5 Tambin hay que mencionar la Vida de S-

crates, de ARISTJENOS (de esta obra han que-

dado fragmentos recogidos por K. MUELLER en

Fragm. histor. graecorum, Pars, 1841-1883, t.

II, pg. 280 y sigs.), basada en parte en recuerdos

personales del padre del autor, quien haba cono-

cido a Scrates.


11

este punto fundamental podemos enton-

ces aceptar como verdaderos otros datos

biogrficos que nos ofrecen especialmente

Jenofonte y Platn y reconstruir la vida

de Scrates en sus lineamientos esenciales.

Su nacimiento, acontecido en un ba-

rrio suburbano de Atenas, debe situarse

en el ao 470-469, puesto que al morir

(399 a. C.) tena 70 aos cumplidos.

Hijo del escultor Sofronisco, cuyo arte

aprendi y ejerci algn tiempo, y de Fe-

nareta, una partera muy conocida, tuvo de

su familia recursos sin duda modestos

pero que le permitieron adquirir la cul-

tura tradicional de los jvenes atenienses

de buena familia, cumplir con sus obliga-

ciones militares como hoplita y dedicarse

luego enteramente a la desinteresada mi-

sin de maestro, aunque a costa de absti-

nencias heroicas, como dice Jenofonte

(Memor., I, ii), de una infinita pobre-

za, segn dice Platn (Apol., 32)6.

Desde su juventud parece estar en rela-

cin con las ms notables inteligencias de

su poca: los msicos Damn y Connos;

el pintor Parrasio; Eurpides a quien en

Las ranas Aristfanes le reprocha que, por

el trato con Scrates, pierda el sentido de

la sublimidad de la Musa trgica, y en

Las nubes lo acusa de hacerse escribir sus

tragedias por ese chacarero de pretendida

sabidura. Tambin parece tener rela-

(6) En el proceso Scrates declara que podra

pagar de su peculio slo la suma de una mina

tica (436 g) de plata. JENOFONTE (Econ., II,

iii) estima en cinco minas el total de los bienes

de Scrates.

ciones con Aspasia y todo el crculo de

Pericles y muchos otros personajes promi-

nentes; pero, en especial, con todos los

sofistas que suelen actuar en Atenas.

Acaso pueda aceptarse la tradicin pro-

cedente de su contemporneo In de

Quos y recogida por Digenes Laercio

y por Simplicio segn la cual en su ju-

ventud haba escuchado a Arquelao, dis-

cpulo de Anaxgoras; lo cierto es que

Jenofonte afirma (Memor,, I, i, 12 y sigs.,

y vi, 14) que se haba familiarizado con

los "antiguos" filsofos, y Platn le hace

recordar en Fedn 96-97, su pasin

juvenil por conocer la ciencia fsica y por

hallar una solucin a los problemas natu-

rales que lo atormentaban y su hondo inte-

rs en la doctrina de Anaxgoras, seguido

por el desengao que le produjo la lectura

del libro. Todo esto puede explicarnos la

presentacin que hace de l Aristfanes

en Las nubes, donde lo muestra suspen-

dido en el aire contemplando el sol, esto

es, preocupado por los problemas natura-

les. Pero en el Fedn, 99e, Scrates sigue

diciendo que, al no encontrar en ningn

naturalista una explicacin satisfactoria

y al no lograr tampoco hallarla por si

mismo, tom otro camino pensando que

la solucin de los problemas no deba

buscarse en los objetos del conocimiento

sensible sino en los conceptos, y Jenofonte

dice que su maestro siempre hablaba de

cosas humanas. Por su parte, Aristteles

compendia ambos testimonios al declarar

(Metaf., 987a-b) que Scrates no se ocu-

paba de la naturaleza sino de las cosas


12

ticas, indagando los conceptos universa-

les. De modo que las afirmaciones de Cice-

rn (Tusc., V, iv, 10; Acad, post., I, iv,

15), segn las cuales Scrates hizo des-

cender la filosofa del cielo a la tierra,

pueden acaso entenderse en el sentido de

una sucesin de dos fases en su filosofar.

Con esta interpretacin puede resolverse

el problema planteado por muchos

historiadores con respecto al comienzo

de la misin de escrutador y purificador de

inteligencias y conciencias que, en la Apo-

loga, Scrates hace remontar a la respues-

ta negativa que la Pitia dio en Delfos a

la pregunta formulada por su amigo

Querefonte cuando inquiri si haba al-

guien ms sabio que Scrates. Cmo

habra podido Querefonte plantear tal

interrogante y la Pitia dar tal contesta-

cin se preguntan muchos si Scra-

tes no hubiese sido ya famoso por el cum-

plimiento de su misin de maestro? Sin

embargo, el problema puede resolverse

sin tachar de ficticia la declaracin so-

crtica que resultara ingenua por su

carcter evidentemente contradictorio

pues Scrates, presenta la respuesta de la

Pitia como el hecho que determin, no el

comienzo de su investigacin filosfica,

sino el paso de los problemas de la

naturaleza a los problemas del conocimiento

y del hombre.

La investigacin natural de Scrates

tal como aparece en el Fedn y como

lo confirman las Memorables, I, i, 13 y

sigs. constitua ya un planeamiento cr-

tico por cuyo intermedio se llegaba a la

conclusin de que la pretendida ciencia de

los fsicos se resolva en una ignorancia real

de las causas. Scrates debi ser conocido

en Atenas por este planteamiento y por

esta conclusin negativa acerca de la com-

prensin de la naturaleza pues en Las

nubes todava se lo presenta como natu-

ralista, y esa fama ya ganada de crtico

siempre insatisfecho puede explicar per-

fectamente la pregunta de su amigo Que-

refonte y la respuesta de la Pitia, la que

adems poda saber, por el mismo Quere-

fonte, que Scrates reprochaba a los na-

turalistas la falta de una explicacin

finalista, o sea la negacin de una provi-

dencia divina. Pero la respuesta de la

Pitia que nadie era ms sabio que el

mismo Scrates, que justamente reconoca

su ignorancia le plantea un nuevo pro-

blema y una nueva exigencia que ya no

es la anterior indagacin naturalista:

escrutar a los hombres para conocerlos y

alentarlos a conocerse a s mismos y a ser

mejores.

"Desde entonces, de acuerdo con la

voluntad del Dios, no he cesado de

examinar a mis conciudadanos y a los

extranjeros que considero sabios; y si

me parece que no lo son, voy en ayuda

del Dios revelndoles su ignorancia."

(Apol., 23 b.)

De todos modos, debe suponerse que

Scrates da comienzo a esa misin pur-

gativa de los espritus cuya fecha el

relato de la Apologa no permite deter-

minar antes de los 38 aos pues cuando

en la batalla de Potidea (432) salva a

Alcibades herido (cf. Banq., 262 y sigs.),


13

ya haca tiempo que ste era su discpulo

y amigo y, segn el Alcibiades primero,

103 y 105, Scrates habra tardado varios

aos en cumplir con l la misin que ya

haba cumplido con otros, a la espera de

que estuviera espiritualmente maduro y

dispuesto.

Convencido, en efecto, de que deba

cumplir una misin de escrutador de

conciencias y estimular a todos a efectuar

su propio escrutinio, Scrates se diriga

en los gimnasios, en el agor, en las

calles, en los banquetes, en cualquier par-

te a cada uno, sin hacer distinciones de

clase, oficio o edad; a polticos y

sofistas, a poetas y artistas, a soldados y

artesanos, a jvenes y ancianos, a

extranjeros y conciudadanos (Apol., 30a),

pero, segn un concepto que se repite

muchas veces en Platn (Alcib. pr.,

Teet., etctera), una intuicin

instintiva, que l consideraba inspirada

por el daimon siempre presente en su

interior, le revelaba quin estaba dispuesto

a aprovechar su conversacin y quin no,

y as se guiaba en la seleccin de los

discpulos. Debemos distinguir, pues,

entre interlocutores ocasionales y

discpulos; con todos Scrates trata de

realizar su escrutinio, pero slo algunos

de ellos se convierten en compaeros asi-

duos o en discpulos. Son, por cierto,

personas de situacin, ndole y criterio

intelectual muy diversos que luego se

convierten, unos, en polticos, como Alci-

bades, Critias, Crmides; otros, en mili-

tares e historiadores, como Jenofonte;

otros, en filsofos fundadores de

escuelas

socrticas: Antstenes, fundador de la

escuela cnica; Aristipo, de la cirenaca;

Euclides, de la megrica; Fedn y Mene-

demo, de la eleo-ertrica; Platn, de la

Academia; adems de Esquines de Esfeto,

el discpulo ms fiel, Simias y Cebes, ex

pitagricos, etctera. Pero, mientras los

discpulos que pueden y saben comprender

la grandeza y nobleza espiritual del

maestro le profesan una veneracin que

se acrecienta en el andar de los aos, el

comn de los examinados a quienes S-

crates hace patente su inconsciencia e

ignorancia, recela de l y le guarda ren-

cor. Y a veces algn discpulo rebelde,

como Alcibades, obligado a avergonzarse,

se siente impulsado a rehuirlo y hasta a

desearle la muerte, pero al mismo tiempo

tiene conciencia de que si eso ocurriera

experimentara el ms agudo dolor.

(Banq,, 216a-c.)

Sin embargo, a muchos otros slo les

queda una enemistad incomprensiva y

rencorosa; y sobre ese fondo general de

incomprensin popular, de sospechas y

resentimientos expresados tambin en

la presentacin hostil que de Scrates

ofrecen los cmicos, especialmente Aris-

tfanes actan las pasiones polticas

exasperadas por el derrumbe del imperio

ateniense y la guerra civil entre oligarcas

y demcratas. La opinin pblica le re-

procha a Scrates que entre sus discpulos

figure un responsable de grandes desastres

ciudadanos, como Alcibades; los peores

entre los Treinta Tiranos, como Critias

y Crmides; laconfilos como Jenofonte

1

3


14

y Platn. No importa que en las batallas

de Potidea (432), Delio (424) y Anf-

polis (421) Scrates haya cumplido con

ms valenta que otros su deber con la

patria y haya merecido que el general

Laquetes declarara que si todos se hubie-

sen comportado como l la victoria habra

sido de los atenienses. En defensa de la ley

y de la justicia, Scrates se haba ne-

gado solo, y arriesgando la vida a

ceder, tanto a las imposiciones del furor

popular en el proceso contra los estrategos

de las Arginusas (411), como a la orden

de los Treinta de arrestar a Len de Sala-

mina (404); pero el pblico acaso igno-

rara el segundo episodio y si recordaba el

primero lo interpretaba quizs como ex-

presin de un espritu antidemocrtico

en grado no menor que la crtica a insti-

tuciones tales como el sorteo de magistra-

dos o la atribucin a todos de facultades

polticas.

Con razn deca Scrates que si hubiese

participado en la actividad pblica y en

sus contiendas, l, que era irreductible

opositor a toda accin injusta o ilegal,

habra perdido la vida haca tiempo

(Apol., 32d y sigs.), pues en la guerra o

en cualquier otra ocupacin su lema era

igualmente cumplir con su deber, aten-

diendo slo a la justicia o injusticia de lo

que haca y sin preocuparse por la muer-

te ni por nada y s slo por la vergenza

(Apol., 28b-d). Por otra parte, no slo

la voz interior de su daimon le vedaba

entregarse a la vida pblica, sino que ade-

ms la actividad poltica no le habra

permitido el cumplimiento de su misin,

en la que vea la ejecucin de un mandato

divino y su verdadero aporte al bien de

la ciudad.

"Nunca en mi vida me he concedido re-

poso en el esfuerzo por aprender, sino que,

descuidando lo nico que la mayora cui-

da el dinero, el hogar, el ser estratego o

caudillo y dems magistraturas, y las con-

juraciones y sediciones ciudadanas...

no me met en las cosas en que no cre

que pudiera ser til ni a vosotros ni a m

mismo, sino que siempre acud all donde

poda aportar el mayor beneficio, acer-

cndome en privado a cada uno y tratando

de convencer a cada uno de vosotros de

que se preocupara por s mismo antes que

por sus intereses, a fin de llegar a ser ms

bueno y ms sabio; [por el mejoramiento

espiritual] de su ciudad antes que por los

bienes materiales de sta." (Apol., 36b-c.)

"Debido a esta tarea, no tuve posibilidad

de hacer nada digno de consideracin, ni

en los asuntos pblicos ni en los privados,

de manera que vivo en pobreza infinita

por servir al Dios." (Ib, 23 b.)

Mientras tanto, al rencor de aquellos a

quienes l mismo haba hecho avergon-

zarse se agregaba el de otros hombres

examinados por muchos discpulos que se

complacan en imitarlo. "Y as resulta

que los examinados por ellos se encoleri-

zan conmigo, no con ellos mismos, y dicen

que hay un tal Scrates, hombre perverso,

que corrompe a los jvenes." (Apol.,

23c-d.)

Scrates no se preocupaba por la tor-


15

menta que iba condensndose sobre su

cabeza; segua cumpliendo la misin que

a su juicio le haba sido confiada por el

Dios, con la misma imperturbable sere-

nidad con que a veces se pona a reflexio-

nar en algn problema, insensible a las

contingencias circunstantes, al fro, al

hambre, al cansancio, como cuando se-

gn refiere Alcibades, Banq., 220c-d

en Potidea permaneci todo un da y una

noche de pie e inmvil, concentrado en

sus pensamientos, hasta que al salir el sol

rez sus oraciones y se march.

Pero en el ao 399 la tormenta se desen-

cadena. Tres ciudadanos Meleto, poe-

ta; Licn, orador; y nito, mercader y

poltico influyente por haber sido com-

paero de Trasbulo en la expulsin de

los Treinta Tiranos se convierten en

portavoces de las sospechas y de la hos-

tilidad ya difundidas y denuncian a S-

crates acusndolo de corromper a la

juventud, de negar a los dioses patrios y

de introducir nuevos seres demnicos.

Pena pedida: la muerte.

De acuerdo con la Apologa platnica

sin duda sustancialmente fiel, en el

proceso Scrates centra su defensa en

el relato de su vida y del apostolado que

despus de la respuesta de la Pitia se im-

puso como deber sagrado. As como nun-

ca abandon el puesto que le asignaron

en la guerra los magistrados, jams aban-

donar dice la misin que le asign

el Dios:

"Y aun si me dijeseis: Scrates ..., te

libertamos a condicin de que no conti-

nes ... filosofando; de lo contrario ...

morirs ..., os contestara: Mis queri-

dos atenienses, os quiero y os amo, pero

obedecer al Dios antes que a vosotros y

en tanto tenga aliento no cesar de filoso-

far y de amonestar y aconsejar a vosotros

y a cualquiera de vosotros a quien tenga

ocasin de hablar." (Apol., 29c-d.) "Y,

me absolvis o no, no har otra cosa ni

aun cuando me exponga a morir mil ve-

ces." (Ib., 30b-c.)

Afirmaciones como stas contribuyen sin

duda a que se lo declare culpable y

como segn la ley ateniense l mismo debe

proponer una pena manifiesta entonces

que no merecera ninguna, ni de destierro,

ni de crcel, ni de otra ndole, sino

recompensa y honra pblicas por haber

tratado siempre de beneficiar a todos,

exhortndolos a mejorar su alma y su

ciudad, pero que si se le quiere imponer una

multa pagar lo poco que puede dar de su

bolsillo, ms lo que le ofrecen sus discpulos.

Los jueces, irritados, votan por mayora la

pena de muerte, pero Scrates les advierte

que lo ms difcil no es rehuir la muerte,

sino la maldad, y que para verse libre de

todo reproche no hay que tapar la boca a los

acusadores, sino mejorarse a s mismo. Y a

la minora que vot su absolucin le dice,

para su consuelo, que la muerte, ya sea

anonadamiento del ser, ya ingreso en otra

vida inmortal, no es un mal y que no hay

males para el hombre bueno, vivo o

muerto; por lo cual pide que se trate a sus

hijos como l trat a sus conciudadanos:

corrigindolos y


16

estimulndolos a ser virtuosos. Y conclu-

ye: "Ya es hora de que vayamos, yo a

morir, vosotros a vivir. Quin es el que

va a mejor suerte a todos est oculto,

excepto al Dios," (Apol., 42.)

Semejante elevacin moral demostrada

por Scrates durante el proceso se

reafirma en el intervalo entre la sentencia

y la ejecucin, para lo cual debi

esperarse el retorno de la nave sagrada

que haba partido con destino al santuario

de Dlos. Durante los treinta das de

espera, Scrates, en la crcel y con

cadenas en los pies, continu conversando

filosficamente con sus discpulos y

amigos. En la vspera del arribo del barco,

Critn le anuncia: "Maana tendrs que

morir." "En buena hora contesta; si

as lo quieren los dioses, as sea." Critn le

suplica entonces que acepte la fuga que

los amigos han preparado y que no se

traicione a si mismo, ni traicione a los

hijos y a los amigos rechazndola, pero

Scrates contesta que lo nico que

importa es vivir honestamente, sin

cometer injusticia ni siquiera para

retribuir una injusticia recibida. Y le

plantea el problema: "Si en el momento

de la huida las leyes se me presentaran y

me preguntasen si sustrayndome a su

mandato quiero malograrlas y cometer la

mayor impiedad contra la patria, qu

podra yo contestarles?" Critn debe

darse por vencido, y Scrates concluye:

"Basta, pues, Critn, y vamos por el ca-

mino por donde el Dios nos lleva 7."

7 Cf. PLATN, Gritn.

A la maana siguiente vuelven los

amigos y la conversacin recae en el te-

ma del destino del alma. Scrates, sereno

ante la emocin de los discpulos, trata

de convencerlos de que, para los buenos,

la muerte es el comienzo de otra vida

mejor; y en las alternativas del dilogo,

especialmente en el momento dramtico

en que algunas objeciones de Simias y de

Cebes parecen estar a punto de derrum-

bar la construccin levantada, Scrates,

tranquilo y sonriente, las examina parte

por parte, devuelve la confianza a los

perturbados y termina exhortando a to-

dos a que acepten serenamente el llamado

del destino 8.

Llega el carcelero despus del ltimo

saludo de Scrates a su mujer Jantipa y a

sus hijos y, emocionado, trae el veneno

(cicuta). Scrates, imperturbable, toma

el vaso, lo vaca de un trago y dice a los

amigos que sollozan: "No, amigos; hay

que concluir con palabras de buen augu-

rio: permaneced, pues, serenos y fuertes."

Cuando empez a sentir los efectos del

veneno, se acost, le record a Critn

que deban un sacrificio al dios Asclepio,

y poco despus estaba muerto. "As

le hace decir Platn a Fedn muri

nuestro amigo, el hombre, podemos decir,

mejor y ms sabio y ms justo de cuan-

tos conocimos." Y estas mismas palabras

repite Platn en su propio nombre al re-

cordar a Scrates en la Carta VII.

Pero si bien Platn expresa en esa for-

8 Cf. PLATN, Fedn.


17

ma inequvoca su juicio y el de sus

compaeros contra la sentencia que con-

den como peligroso para su ciudad al

mejor y ms justo de los hombres, la

historiografa moderna, a partir de He-

gel, ha planteado el problema de la le-

gitimidad de tal sentencia y ha tratado

a veces de justificarla desde el punto de

vista de la razn de estado, superior al

rencor de aqullos a quienes refutaba y

a la hostilidad que los poetas cmicos y

el vulgo sentan hacia quien para ellos

personificaba la sospechosa investigacin,

tanto de los naturalistas tipo Anaxgoras,

como de los sofistas tipo Protgoras. El

tribunal, como conciencia oscura del

estado ateniense, haba intuido que la

accin de Scrates hacia peligrar los

fundamentos tradicionales, polticos y

religiosos de la polis al socavarlos con su

crtica racionalista.

Platn mismo seala De Sanctis9

destaca en La repblica, 538 c-539 b, tales

peligros al observar que "hay principios,

en torno de lo justo y lo injusto, en que

hemos crecido desde nios, acostumbrn-

donos a obedecerlos y honrarlos", pero

que si a un joven se le refutan repetidas

veces las convicciones que ha recibido de

las leyes y se le hace pensar que lo que

honraba no es bello, ni justo n bueno, es

inevitable que no siga honrando y obe-

deciendo los principios recibidos, sino

qu "se convierta en transgresor de la ley,

de fiel observador que era". Dada esa

8 Storia dei Greci, ed. cit., t. II, pg. 480 y

sigs.

peligrosa ndole de la dialctica, Platn

pide gran cautela en su uso, del cual hay

que mantener alejados a los jvenes, pues

de otro modo se aficionan a las discusio-

nes por s mismas y se acostumbran a

contradecir y a deshacerlo todo. Adems,

agregan algunos crticos modernos, con

su ejemplo Scrates enseaba a los jvenes

a despreocuparse de la vida pblica y de

los problemas de la ciudad para preocu-

parse slo por su propia vida interior; y

como, por el contrario, el estado consi-

deraba la participacin en las asambleas

y magistraturas un deber de los ciuda-

danos y no slo un derecho, la influencia

negativa de Scrates haca que ste nece-

sariamente pareciese un corruptor. Y,

en fin, dado el vnculo entre la vida de

la polis y la religin ciudadana, Scrates,

que quera sustituir esta ltima por otra

fe, se converta, innegablemente, en reo

de impiedad.

Sin embargo, Scrates estaba tan lejos

de querer socavar las creencias religiosas

tradicionales que nunca las hizo objeto

de discusin, y es un sofisma decir que de

esa manera las negaba y anulaba an ms

que quienes tenan la audacia de

discutirlas 10. Adems, Scrates

acostumbraba cumplir las formas del

culto, rezar su oracin matutina al sol,

ofrecer sacrificios a los dioses, pedir y

hacer pedir al orculo dlfico en

circunstancias crticas inspiracin

para su propia conducta y para la ajena.

Por cierto que este respeto al culto

10 Storia dei Crec, ed. cit., t. II, pg. 492.


18

patrio no significaba, como parece creer

Jenofonte, aceptacin lisa y llana de las

creencias politestas, pues, al contraro, to-

das las manifestaciones divinas particu-

lares se unificaban para Scrates en una

fuente nica, inteligencia y providencia

universales, Dios presente en el mundo y

tambin segn la expresin usada por

Epicarmo y Anaxgoras presente en

nosotros, presente como el alma personal

y como el daimon interior al que Scrates

atribua su inspiracin en momentos

decisivos.

Por otro lado, si bien Scrates no parti-

cipaba constantemente en la vida poltica,

no slo cumpla con su deber de soldado

y magistrado toda vez que le correspon-

da, sin tener en cuenta los peligros; tam-

bin crea cumplir una misin pblica

sagrada al ejercer su apostolado de desper-

tador de conciencias que estaba segn

seala Jaeger en Paideia, II, pg. 55 y

sigs. al servicio de una educacin "pol-

tica" y trataba una abundante temtica

poltica. Y a tal servicio sacrificaba S-

crates todo inters personal y familiar.

Adems, su crtica a ciertas leyes e

instituciones que le parecan contrarias

al bien del estado no slo no obedeca,

como lo destaca Jaeger, a consideraciones

de partido y bien lo saba Critias, que

en nombre de los Treinta quiso prohibir

su enseanza, sino que tampoco dismi-

nua su profundo respeto a la majestad

de la ley que le hizo rechazar la fuga y

sacrificar su vida en el altar de las leyes.

Tampoco es exacto que fuese enemigo

de la democracia ". Su exigencia de que

los magistrados fuesen capaces y tuviesen

la preparacin necesaria y la crtica que

formulaba al sistema de sorteo no impli-

caban que reclamase leyes aristocrticas

de privilegio, sino un llamado a la con-

ciencia de los polticos que deban con-

siderar el ejercicio de las magistraturas

como una misin comparable a la del

mdico y a la del piloto o a la de cualquier

otro especialista, actividades todas que

exigen conocimientos e idoneidad. No

eran, pues, una negacin de la democra-

cia, sino la exigencia de perfeccionarla

para que efectivamente estuviese al servi-

cio del bien pblico.

l espritu democrtico de Scrates se

manifestaba tambin en la valoracin del

trabajo, por la cual en oposicin a

los prejuicios aristocrticos y al despre-

cio de las clases superiores y de los inte-

11 MAGALHES VILHENA, V. DE, Socrate et la

lgende platonicienne, Pars, Presses Universita-

res de France, 1952, ha desarrollado en la forma

ms ampla y docta la tesis de la orientacin an-

tidemocrtica de Scrates del Scrates plat-

nico, que coincidira, sin embargo, con el Scrates

del libelo de Polcrates en su carcter de inveterado

odiador del demos (misdemos), "leader intel-

lectuel incontest et incontestable de la raction

aristocratique au moment agu de la dmocratie

triomphante, celui qui fut son hraut au debut du

dernier sursaut de grande allure de l'aristocra -

tie athnienne chancelante" (pg. 222). Lamen-

to no poder detenerme en un examen analtico

y en una discusin como los que el libro de

Magalhaes Vilhena merecera pues los lmites

de m ensayo me obligan a ceirme a una rpida

indicacin de los datos en que puede apoyarse

mi tesis contraria.


19

lectuales por los trabajadores se com-

placa en recurrir a menudo a la sentencia

de Hesodo: "el trabajo no es vergenza;

el ocio s es vergenza". Y en conversa-

ciones que refiere Jenofonte pero que

por cierto traducen un genuino pensa-

miento de Scrates, puesto que Jenofonte

se inclina espontneamente hacia el punto

de vista aristocrtico y es uno de los

tpicos menospreciadores del trabajo,

Scrates no slo repite con Hesodo,

Epicarmo y Prdico que el trabajo es el

precio al que los dioses nos venden los

bienes y la conquista de la arete, sino que

adems afirma la dignidad moral del tra-

bajo, aseverando que para los hombres y

las mujeres libres no es ninguna deshonra

ejercer un oficio manual; antes bien, slo

a condicin de trabajar y de no ser par-

sito se puede llegar a ser sabio y justo

(Memor., I, ii; II, i; II, vi).

Estas ideas se transmiten sobre todo a

Antstenes y a los cnicos pero, asimismo,

ejercen su sugestin en Jenofonte y en

Platn mismos quienes, precisamente por

influencia de Scrates, contradicen a ve-

ces su propia orientacin aristocrtica

por la cual fueron incluidos entre los

mayores responsables de la difusin pos-

terior del desprecio al trabajo12.

Scrates tambin honraba el trabajo

12 MONDOLFO, RODOLFO, La comprensin del

sujeto humano en la cultura antigua, Buenos Aires,

Imn, 1955, parte IV, cap. II; SCHUHL, . M.,

Machinisme et philosophie, Pars, Alean, 1938, y

L'oeuvre de Platn, Pars, Hachette, 1954; tr. es-

paola: Buenos Aires, Hachette.

porque reconoca en l una actividad

educadora que crea conocimientos e im-

plica la conciencia de lo que se hace y

de por qu se lo hace. Entre sus muchos

examinados, los nicos que entendan lo

referente a su propio oficio dice en la

Apologa, 22a eran los artesanos, cuya

sabidura, empero, se nublaba cuando

pretendan salir del terreno de su compe-

tencia. Acaso por esta funcin cognos-

citiva del trabajo, a Scrates le agradaba,

en sus investigaciones conceptuales, partir

de ejemplos propios de artesanos; por

eso Critias, cuando quiso impedirle que

actuara como maestro, le orden abste-

nerse "de los zapateros, los herreros, los

vaqueros, etctera" 13, vale decir, de los

temas y de los ejemplos que en sus di-

logos prefera.

En esa honra directa e indirecta al

trabajo, no menos que en la exigencia del

dilogo, que reconoce la libertad de pen-

samiento y de expresin y la quiere para

todos, Scrates se nos muestra profunda-

mente democrtico; y aun cuando puede

parecer excesivo decir "que personificaba

el espritu de la democracia ateniense" 14,

hay que reconocer que es un defensor de

13 Cf. Memor., I, ii, 37. Tambin Clicles

Gorg., 491a le reprocha: "Por todos los

dioses! No sabes hablar sino de zapateros, carda

dores, cocineros, mdicos, como si fuese se el

tema de nuestra discusin"; y Alcibades Banq.,

221e reconoce: "siempre habla de asnos de car

ga, herreros, zapateros, curtidores", etctera. 14

Cf. LOMBARDI, F., "Il discorso socrtico", en

Rivista di Filosofa, Turn, julio de 1954, pgina

274.


20

la democracia de la competencia(15). Por

cierto que sta, en tanto gobierno de los

mejores, puede llamarse aristocracia 16

en el sentido etimolgico de la palabra,

pero Scrates es, sin duda, como lo declara

G. de Sanctis 17, "democrtico de alma,

aun cuando adversario, en parte, de tal o

cual institucin de la democracia

ateniense de su tiempo".

No es aceptable, pues, la justificacin

histrica de su condena como defensa

legtima de la polis democrtica.

4. El problema de Scrates

y las condiciones para su

solucin.

Scrates no escribi nada, o slo unos

versos, compuestos segn el Fedn, 60d

y 61b, en sus ltimos das de crcel. Este

abstenerse de la enseanza escrita, suele

explicarse con el motivo que Platn le

hace enunciar en el Fedro, 275 d y sigs.: la

escritura es como la pintura, cuyas im-

genes estn presentes ante nosotros como

personas vivas, pero que si las interroga-

mos callan majestuosamente; as, el dis-

15 Cf. SEMERARI, G., "Il principio del dialogo

in Socrate", en Giornale critico della filosofa

italiana, Roma, 1953, pg. 455. 16

As la llama G. GALLI, Sul pensiero di Car-

lini ed altri saggi, Turin, Gheroni, 1950, pg. 83. 17

Storia dei Greci, ed. cit., t. II, pg. 482.

Puede recordarse, adems, que NIETZSCHE en La

voluntad de dominio consider a Scrates repre-

sentante de los derechos de la democracia que, al

rebelarse contra la tradicin aristocrtica, habra

producido la decadencia y disolucin del mundo

helnico.

curso escrito no sabe dar explicaciones,

si alguien las pide, ni defenderse por s

mismo, sino que necesita siempre la inter-

vencin de su padre. A este motivo el

nico que suele citarse el Fedro asocia

otro: el discurso escrito se ofrece igual-

mente al entendido y al lego, sin saber a

quin debe hablar y a quin no, como un

agricultor que esparce las semillas al acaso,

en cualquier tiempo y lugar.

Pero el motivo ms esencial aparece en

otros dilogos platnicos, cuando en la

misma enseanza oral Scrates evita los

discursos largos que slo permiten al dis-

cpulo una pasiva funcin de oyente. La

forma propia de la enseanza socrtica es

el dilogo en donde el maestro pregunta

ms que contesta, excita la reflexin

activa del discpulo y provoca su res-

puesta obligndolo a buscar para descu-

brir; o sea: es un despertador de concien-

cas e inteligencias, no un proveedor de

conocimientos.

Por este carcter peculiar, el magisterio

socrtico exiga el dilogo viviente y libre

y no poda ejercerse mediante obras es-

critas 18; y por eso su transmisin a la pos-

teridad slo pudo efectuarse a travs de

testimonios ajenos, de discpulos y adver-

sarios.

18 Con esta interpretacin parece coincidir W.

JAEGER cuando sostiene que Scrates no quiso

escribir nada porque vivi entregado por entero

a su misin: "lo cual indica cun fundamental

era para l la relacin de lo hablado con el ser

viviente a quien en aquel momento se diriga".

(Paideia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,

1942-45, t. II, pgs. 16-18.)


21

Pero no slo amigos y enemigos nos

ofrecen de l imgenes opuestas entre s,

sino que, adems, los mismos discpulos

reproducen el pensamiento del maestro

cada uno segn su manera particular de

entenderlo, y esas maneras son muy dife-

rentes en Jenofonte y en Platn, en Ants-

tenes y en Aristipo, en Euclides y en

Esquines, etctera. De los dos testimonios

principales, Jenofonte y Platn, el primero

segn la crtica de Jel, H. Maier,

Burnet y Taylor, etctera, y por comn

consentimiento parece incapacitado

para reflejar la altura espiritual del maes-

tro y documenta, adems, en sus obras

socrticas (Banquete, Econmico, Apolo-

ga, Memorables), carencia de escrpulo

histrico al atribuir al maestro conoci-

mientos especiales (de agricultura, de

las costumbres blicas de los pueblos del

Asa, etctera) que l mismo haba adqui-

rido gracias a sus experiencias personales.

En cambio, Platn eleva la filosofa de

Scrates por encima de la realidad hist-

rica, expresando por boca de ste en todos

sus dilogos con excepcin del Timeo

y de Las leyes las doctrinas propias, in-

cluso la de las ideas, sin distinguir las posi-

ciones respectivas; y el recurso de acudir

a Aristteles, habitualmente utilizado

para tal distincin, resulta inadecuado por

insuficiencia de datos y parcialmente inva-

lidado por la imputacin de inexactitud

histrica hecha por la crtica moderna a

los testimonios aristotlicos19

.

19 Acerca de la valoracin histrica de los tes-

timonios de Jenofonte, Platn y Aristteles sobre

De este modo se plantea el problema de

Scrates, o sea el de la reconstruccin his-

trica de su pensamiento, problema que ha

ido profundizndose a partir del primer

planteamiento efectuado por Schleierma-

cher. Sus dificultades, que han sido y

siguen siendo a la vez estmulo y tor-

mento para los historiadores, pueden

inferirse del examen concienzudo y deta-

llado que del tema hizo V. de Magalhes

Vilhena (20).

En otra oportunidad (21) he recordado

lo que a principios de siglo deca V. Bro-

chard en su ensayo L'oeuvre de Socra-

Scrates existe una amplia bibliografa crtica,

para la cual remito a las obras de Magalhes

Vilhena mencionadas en el testo. En la primera

de ellas vanse especialmente los captulos: "Pla-

tn et le Socrate historique", "Xnophon et le

Socrate historique", "Aristote et le Socrate histo-

rique", "Les textes socratiques d'Aristote". En lo

que respecta a la general inexactitud histrica de

los testimonios de Aristteles, el libro de

Magalhes Vilhena contiene tambin un capitulo:

"Aristote et l'hstoire de la philosophie"; pero las

obras fundamentales al respecto son las de

H. Cherniss, Aristotle's Criticism of Presocratic

Philosophy, Baltimore, 1935, y Aristotle's

Criticism of Plato and the Academy, Baltimore,

1944 (tomo II en preparacin). Adems, en la

eliminacin de Aristteles como testigo

histricamente vlido con respecto a Scrates, ya

coincidan H. Maier, J. Burnet y A. E. Taylor.

20 En dos obras: Le problme de Socrate. Le

Socrate historique et le Socrate de Platn y So-

crate et la lgende platonicienne, Pars,

Presses Universitaires de France, 1952.

Magalhes Vilhena anuncia la prxima

publicacin de otro trabajo sobre el tema:

Aristophane et le Socrate histortque.

21 Moralistas griegos., Buenos Aires, Imn, 1941;

captulo sobre Scrates.


22

te22: "Mucho se ha escrito acerca de

Scrates y lo mismo ocurrir en el futuro.

La fisonoma de Scrates, por la misma

incertidumbre e insuficiencia de nuestros

medios de conocimiento, no dejar jams

de tener para todos los investigadores el

atractivo de un enigma que exige inter-

pretacin; y sin duda la ltima palabra

acerca de este problema nunca habr de

decirse". Comentaba yo entonces que sta

era una previsin fcil cumplida hasta

ahora y destinada a realizarse an en el

porvenir que podra interpretarse tam-

bin como una confesin de la inutilidad

del trabajo de los historiadores para des-

cifrar un enigma que nunca ser resuelto

de modo decisivo; pero, an cuando un

problema histrico no admita solucin

definitiva, a los historiadores les queda sin

embargo una tarea: lograr una solucin

ms satisfactoria que las presentadas hasta

entonces y que ofrezca otra base para

progresos ulteriores.

Magalhes Vilhena acepta esta opinin,

pero observa que no es slo ste el pro-

blema: "No basta con registrar los fraca-

22 tudes de philosophie ancienne et de philosophie

moderne, Pars, Alean, 1926; tr. espaola: Estudios

sobre Scrates y Platn, Buenos Aires, Losada,

1940. La misma opinin expresa A. BANFI

Socrate, Miln, 1944, pg. 159: "un tentativo

di esposizione e di nterpretazione socrtica rimane

sempre un'ipotesi". Tambin ADOLFO LEVI

"Sul pensiero di Socrate", en Studi di filosofa

greca., Bar, Laterza, 1950 recuerda la

declaracin de un especialista en estudios socrticos

"ogn volta che si ritorna sul problema socrtico

lo si trova piu difficile di prima" (pg. 217).

sos y querer ir adelante. Hay que plantear

otro problema previo: el del motivo de

estos fracasos..., de la fuente de las con-

tradicciones ... Debemos desatar las im-

genes diferentes en su misma diversidad,

porque cada una nos ofrece una cara de

Scrates que se consider verdadera, y tal

fue en cierto modo ..., por haber desem-

peado un papel histrico que no puede

desconocerse"23. Lo cual coincide esen-

cialmente con lo que escrib en otra oca-

sin; esto es, que los rasgos con que cada

discpulo vea y dibujaba a su maestro

son los que han ejercido influjo en el

mismo discpulo y, en consecuencia, en

el desarrollo de la filosofa griega; perte-

necen a la historia del socratismo24 y deben

tener su origen en la misma personalidad y

accin del maestro. Pero al mismo tiempo

debemos destacar que la crtica reciente

segn lo seal Calogero25 tiende a

considerar los contrastes entre nuestras

distintas fuentes relativas a Scrates

menos irreductibles que lo que le

parecieron a la crtica anterior, y a recono-

cer, ms bien, que estas presentaciones

diferentes ofrecen rasgos comunes o sus-

ceptibles de combinarse en mutua armo-

na. De manera que desde hace algn

tiempo parece que nos hemos encaminado

hacia una interpretacin ms adecuada,

23 Le probleme de Socrate., ed. cit., pg. 10 y

sigs. 24

La comprensin del sujeto humano en la

cultura antigua., ed. cit. Vase en la parte III, cap.

III, las pginas sobre Scrates. 25

"Socrate", en Enciclopedia Italiana.


23

sobre todo porque se ha abierto camino

la certidumbre de que la interpretacin

del pensamiento socrtico no puede sepa-

rarse del significado de su vida y de su

accin histrica. La filosofa ha sido para

Scrates el mvil de su existencia, de su

actuacin y de su sacrificio supremo; y

la reconstruccin de su pensamiento

debe explicar tal consagracin de toda

una vida a costa tambin de la muerte:

debe explicar el influjo espiritual ejercido

en discpulos tan diferentes como Platn

y Jenofonte, Antstenes y Aristipo, Eu-

clides y Alcibades, Fedn y los ex disc-

pulos de Filolao, etctera; debe explicar

esa devocin despertada en todos ellos, que,

en lugar de borrarse con la condena del

maestro, parece sacar de su muerte im-

pulso para la exaltacin de su memoria

en la llamada literatura socrtica 26

.

Si la reconstruccin no logra explicar

esas circunstancias no es satisfactoria y,

por lo tanto, se condenan por s mismas

aun interpretaciones de historiadores va-

liosos como Brochard o Gomperz o De

Ruggiero, quienes nos presentan un S-

crates que slo sabe hacer crtica demole-

dora o teorizar una tica estrechamente

utilitarista.

El Scrates de Brochard, en efecto, a

pesar de todo el afn de definicin cien-

tfica de los conceptos que lo acucia,

tiene conciencia de su incapacidad para

salir de la esfera de una crtica puramente

26 Cf. H. MAIER, Sokrates, Tubinga, 1913;

pg. 106 y sigs., y W. JAEGER, Paidea, ed. cit.,

t. II, pg. 18.

negativa, y aun cuando afirma la iden-

tidad entre virtud y ciencia la concibe

como un clculo de los provechos mate-

riales y sensuales, lo cual Brochard mismo

define como "une conception terre--

terre de la moralit". Anlogamente

Gomperz 27

, pese a que admite en Scrates

la exigencia de armona interior y unidad

de carcter como condicin de felicidad,

interpreta como utilitarismo el eudemo-

nismo socrtico; un utilitarismo que

quiere, segn Gomperz, sustituir el impe-

rativo de los mandamientos no suscepti-

bles de una demostracin inmediata por el

indicativo de intereses humanos innega-

bles, insistiendo en las ventajas prcticas

groseras y palpables ms que en las deli-

cadas y ocultas. Y De Ruggiero, por otra

parte, se niega a reconocer en la actividad

de Scrates un apostolado de la ciencia

porque no habra tenido una doctrina

para predicar al mundo, sino slo un

mtodo de duda28

. Y los ejemplos podran

multiplicarse. Pero con semejantes inter-

pretaciones del pensamiento socrtico

resultan inexplicables su vida y su accin

histrica, que son los datos concretos de

donde a falta de expresiones directas

que nos documenten su pensamiento ge-

nuino es preciso partir, para de ellos

tratar de retroceder a sus fuentes, es de-

27 Griechische Denker, t . II, cap. IV, pargra

fo 3; tr . francesa: Par s, Alean; tr . i tal iana: Flo

rencia, La Nuova Italia; tr . espaola: Buenos Ai

res, Guarania. 28

Cf. La filosofa greca, en Storia della filo

sofa, Bari, Laterza, 1934, vol. I.


24

cir, al espritu de Scrates manifestado en

su enseanza.

5. La inspiracin religiosa y

la purificacin de los

espritus.

En este aspecto, la corriente interpre-

tativa que en nuestro siglo se ha basado

en el carcter de misin que Scrates

atribua a su magisterio se ha encarado

segn una perspectiva ms satisfactoria

y ha vuelto a poner de relieve con mayor

insistencia un rasgo fundamental de su

espritu que quiz pueda dar la clave del

enigma: su inspiracin religiosa, que pue-

de llamarse mstica, con tal de que no se

entienda esta palabra en sentido irracio-

nalista pues sera contrario a la con-

fianza incondicional que tena Scrates

en el valor de la razn, sino como ex-

presin de su honda conciencia de una

misin sagrada a la que dedic ntegra-

mente y sacrific su vida misma.

El rasgo de honda religiosidad de S-

crates fue puesto de relieve ya en el siglo

XIX por el mximo historiador de la filo-

sofa griega, Eduardo Zeller, y aceptado

y acentuado por otros, como por ejemplo

Antonio Labriola, quien afirm de manera

terminante la necesidad de restituir a

todo el conjunto de las exigencias expre-

sadas por Scrates su originario signifi-

cado religioso. No faltaron, por cierto, en

la misma poca y posteriormente, interpre-

taciones opuestas, como la de Nietzsche,

quien, en su Origen de la tragedia, vea en

Scrates al antimstico o lgico puro al

que imputaba la destruccin de la ener-

ga creadora del espritu helnico; la de

Phlmann, que opone un Scrates racio-

nalista puro a toda tentativa de interpre-

tacin religiosa; la de Jel, basada en la

interpretacin aristotlica, igualmente

racionalista; la de Ortega y Gasset, que

procede de la de Nietzsche 29

, etctera.

Pero al lado de estas interpretaciones

racionalistas se afirman con vigor otras

dos: 1) La moralista o humanista, repre-

sentada en su ms alto grado por la obra

de Heinrich Maier, para quien la huma-

nidad de Scrates expresa esencialmente

"un nuevo estado de espritu" y la exi-

gencia de una bsqueda de vida tica

personal, punto de vista que orienta

tambin a Schrempf, Stenzel y otros, y

que Banfi expresa cuando define a Scra-

tes: "El espritu mismo de la moralidad

en su infinito problema", "la morali-

dad en su pura exigencia ..., como for-

ma eterna del espritu". 2) La religiosa,

que se acenta con la frecuente atribucin

del misticismo que Labriola le negaba. Este

misticismo, cuya afirmacin se basa en

los testimonios platnicos, ha sido vincu-

lado por la escuela escocesa (John Burnet

y A. E. Taylor) a la relacin entre Scra-

tes y el pitagorismo, que los representan-

tes de esa escuela queran utilizar para su

tesis segn la cual Scrates era el verda-

29 Para las indicaciones bibliogrficas remito a

la bibliografa final. Una sntesis rpida pero clara

de las obras mencionadas y de las siguientes puede

verse en el ensayo de PAOLO Rossi citado tambin

en dicha bibliografa.


25

dero autor de la teora de las ideas. Pero

muchos otros que rechazaron tal tesis ina-

ceptable reconocieron, empero, la impor-

tancia del hecho sealado por Burnet: los

pitagricos de Tebas y Fliunte Simias,

Cebes, Ferondas, Equcrates , ex disc-

pulos de Filolao, despus de la partida de

aqul buscaron en Scrates al maestro que

pudiera satisfacer sus exigencias religiosas

y msticas.

La inspiracin religiosa y mstica de

Scrates ha tenido singular eficacia escla-

recedora en muchas profundas y acertadas

reconstrucciones de su figura histrica

de Zuccante a Melli, de Festugire a De

Sanctis, de Gallo Galli a . . Schuhl

y no menos en la presentacin hecha

por W. Jaeger en Paideia, donde seala el

carcter religioso de la misin de

Scrates, que se interpreta a s misma como

servicio del Dios y cuidado del alma,

expresiones que "nos suenan a

cristianismo".

Sin embargo, no basta advertir en S-

crates la presencia de una honda religio-

sidad. Si queremos lograr un enfoque

unitario de la personalidad socrtica, es

decir, dar en su espritu una posicin

central a esa religiosidad cuya luz puede

esclarecer cada aspecto de su actividad y

de su doctrina e iluminarlos y vincularlos

a todos en conjunto en su unidad siste-

mtica y orgnica, hay que avanzar un

paso ms, tal como lo hicieron algunos de

los escritores mencionados y de manera

particularmente decidida P. Martinetti

en su Socrate.

En esta relacin entre un punto cen-

tral de irradiacin y toda la esfera de las

manifestaciones de la personalidad de S-

crates puede encontrarse el medio para

superar la anttesis entre las tendencias

interpretativas opuestas de H, Maier y de

Burnet-Taylor, esto es, entre un Scrates

puro hroe moral, tal como lo vea Ants-

tenes, y un Scrates fundador de la filo-

sofa especulativa, tal como lo presentaba

Platn. "La anfibologa dice con acierto

Jaeger, en Paideia, II, pg. 29 tiene que

residir necesariamente en la personalidad

misma de Scrates que lo hace susceptible

de esta doble interpretacin. Y partiendo

de aqu es necesario esforzarse en superar

el carcter unilateral de las dos

concepciones, aunque stas sean en cierto

sentido legtimas, tanto lgica como his-

tricamente." Y el camino de esta supe-

racin puede consistir en la vinculacin

de ambos aspectos a su fundamental ins-

piracin religiosa.

No hay que olvidar que la distincin

ms sustancial, quiz, entre los sofistas y

Scrates est constituida por la visin

que tienen respectivamente de la tarea

del filsofo y el maestro: actividad pro-

fesional utilitaria para aqullos; misin

sagrada e imperativo categrico para

ste. Scrates vuelve al concepto de la

filosofa como misin religiosa y camino

de purificacin ya sostenido por los pita-

gricos y por Parmnides, pero acen-

tuando an ms la idea de la obligacin

moral que incumbe al filsofo: cumplir

con su deber de maestro convertido en


26

servicio del Dios aun a costa de la pro-

pia vida.

Tiene importancia fundamental, a este

respecto, el pasaje de la Apologa plat-

nica, 29c-30b, que ya hemos citado en

parte. Dice Scrates a sus jueces: "Aun si

me dijerais: Scrates, no escuchamos a

tu acusador y te dejamos en libertad,

pero con la condicin de que no pases tu

tiempo en investigar y en filosofar, de lo

contrario, si te sorprendemos tendrs que

morir. Si me libertaseis con esa

condicin yo os contestara: Mis

queridos atenienses, os saludo, pero obe-

decer al Dios antes que a vosotros y a

cualquier otro, diciendo, segn mi cos-

tumbre: Hombre ..., no te avergen-

zas de ocuparte de las riquezas, para

multiplicarlas, y de la fama, y en cambio

no tienes ningn cuidado y preocupacin

por la sabidura, por la verdad y por el

alma para hacerla mejor en la medida de

lo posible? Y si alguien entre vosotros

me contesta que s, que tiene cuidado de

ella, no lo dejar tan pronto, sino que lo

interrogar y examinar e investigar; y

si me parece que no tiene virtud, a pesar

de lo que afirma, le reprochar que menos-

precia lo que es de mayor valor y

estima lo que es vilsimo. Y esto har con

jvenes y viejos, ciudadanos y

extranjeros, con cualquier persona que

encuentre...

"Pues esto es lo que el Dios me orden, y

creo que vuestra ciudad no cuenta con

mayor bien que este servicio que hago al

Dios, esta costumbre que tengo de ir en

torno de vosotros y exhortaros, jvenes y

viejos, a no cuidaros mucho del cuerpo y

la riqueza, sino ms del alma para hacerla

mejor... Y agregar: Atenienses, ya sea

que me absolvis o no, yo no proceder

de otra manera aunque me exponga a

morir mil veces."

Este enunciado de una misin sagrada

implica en Scrates un culto a la filosofa

como camino de purificacin del alma se-

gn el concepto afirmado ya por los

pitagricos y los eleatas y vinculado ade-

ms por los pitagricos a la prctica coti-

diana del examen de conciencia. ste era

tambin un ejercicio continuo del cono-

cimiento de s mismo: conciencia de las

propias faltas que se despertaba con la

exigencia interior de pureza, por lo cual

el discurso sagrado pitagrico incitaba a

sentir vergenza ante s mismo ms que

ante cualquier otra persona. El precepto

pitagrico, cuyo eco resuena tanto en De-

mcrito30 como en Scrates, aparece en

acto en el Hipias mayor, 298 b-c, donde

Scrates dice que aun cuando sus faltas

pudieran escaprseles a los dems, jams

se le escaparan a alguien ante el cual

experimenta la mayor vergenza; y ese

alguien es el mismo Scrates, el hijo de

Sofronisco. Esta experiencia interior, jus-

tamente, inspira la pregunta de Scrates

a cada ciudadano: "Hombre, no tienes

vergenza ...?", pregunta cuya eficacia

est testimoniada por la declaracin de

30 Cf. MONDOLFO, RODOLFO, Moralistas grie-

gos, ed. cit., cap. I, y La comprensin del sujeto

humano en la cultura griega, ed. cit., parte III, cap.

III.


27

Alcibades en el Banquete platnico,

216 b-c: "Solamente con este hombre ha

ocurrido lo que nadie podra creer de m:

que me avergenzo. Y a veces quisiera

que ya no estuviera entre los hombres,

pero s que si esto sucediese experi-

mentara el dolor ms agudo".

Es el despertar de la conciencia que la

filosofa alcanza con Scrates en el ejer-

cicio de su tarea de purificacin espiritual

y que se afirma con el dictamen del

orculo de Delfos: Concete a ti mismo.

Pero no ya en el sentido originario "sa-

be que eres mortal y que no debes pensar

en cosas divinas" sino, por el contrario,

en un sentido procedente de las creencias

rfico-pitagricas: "sabe que tienes un

alma divina y debes purificarla de todo

lo que es indigno de su naturaleza y de su

tarea".

Segn Jaeger (Paideia, II, pg. 42 y

sigs.) en esto consiste el primer momento

del magisterio socrtico, el protrptico,

que precede al indagativo (lenkhos), Sin

embargo, este momento previo exhorta-

tivo por un lado no tiene eficacia en s,

sino slo al realizar concretamente la

refutacin (lenkhos), y por otro lado, in-

cluye ya, en su llamado a la vergenza

ante s mismo, un concepto doctrinario

implcito que es el concepto religioso del

alma, fuente y base de la exigencia moral

e igualmente de la cognoscitiva. Por eso,

"la vida sin examen es indigna del hom-

bre" (Apol., 37a), en tanto que el cono-

cimiento de s mismo constituye la con-

dicin, o mejor, la esencia misma de la

sabidura y de la virtud, nicas que nos

transforman en mejores a cada uno de

nosotros (cf, Carm., 164; Alcib. pr.t 128-

133).

"Concete a ti mismo" significa: ad-

quiere conciencia de tu fin y de tus faltas

reales; la primera de stas, la que impide

toda enmienda espiritual, es la creencia

de no tener faltas, esto es, falta de cono-

cimiento de s mismo y de la verdad que

se esconde bajo la ilusin y pretensin de

sabidura. Saber que no se sabe, es decir,

adquirir conciencia de los problemas y de

las lagunas que escapan a la pretendida

sabidura: he ah el primer resultado del

examen y conocimiento de s mismo, pri-

mera sabidura verdadera.

"Querefonte narra Scrates, Apol., 21 habiendo ido una vez a Delfos, tuvo

la osada de preguntar al orculo si haba

alguien ms sabio que yo. Y la Pitia le

contest: Nadie. Al oir esto yo pens:

Qu quiere decir el Dios?, qu es lo que

esconde en sus palabras?, pues tengo la

certeza de no ser sabio, ni mucho menos.

Entonces, qu quiere decir cuando afirma

que soy el ms sabio entre los hombres? Y

largo tiempo estuve pensando qu era lo

que quera decir. Despus me puse a

indagar. Interpel a uno de los que pasan

por sabios y me dije: ahora voy a

desmentir el vaticinio y a mostrar al

orculo que ste es ms sabio que yo,

aunque l haya dicho que yo lo soy. Pero,

al examinarlo, he aqu lo que me ocurri...

Al conversar con l descubra que pareca

s sabio a muchos y sobre todo a s mis-


28

mo, pero que no lo era, e intent demos-

trarle: T crees ser sabio y no lo eres...

Al irme pens: en verdad soy ms sabio

que l pues nadie entre nosotros sabe nada

bello y bueno, pero l cree saber y no sabe;

yo no s, pero tampoco creo saber. Y por

esta pequeez parece que soy ms sabio:

porque no creo saber lo que no s".

La conciencia de su ignorancia repre-

senta para el hombre una verdadera sabi-

dura, en cuanto por ella su espritu se

purifica del error; "en cambio dice S-

crates en el Sofista platnico me parece

ver una especie de ignorancia que es la

ms grande y peligrosa y tiene por s sola

un volumen igual al de todas las otras

juntas". "Cul es?" "La que no sabe y

cree saber, pues origina todos los errores

que cometemos con nuestra inteligencia."

6. La refutacin como

purificacin y estmulo

para la investigacin. La

mayutica.

Contra esta ignorancia tiene entonces

que desarrollarse la refutacin, parte ini-

cial de la irona socrtica. Es verdad que

Jaeger la separa, como segundo momento

investigativo, de la exhortacin, conside-

rada momento preliminar; pero, segn

dije, la exhortacin se hace efectiva y

operante slo por medio de la refuta-

cin (31) que suscita vergenza, o sea

exi-

31 "La forma de educacin exhortativa dice

Scrates, Sof., 230a a duras penas consigue un

muy pequeo provecho."

gencia de purificacin. La refutacin

tiene la misin de suscitar en los otros la

conciencia de su ignorancia, es decir, de

encaminarlos hacia una purificacin espi-

ritual de sus errores y faltas, y por eso

no llega ni debe llegar a una conclusin

positiva sino a un resultado negativo que,

sin embargo en tanto conciencia de un

vaco interior intolerable, es prepara-

cin y estmulo para una investigacin

reconstructiva, tal como habra de serlo

ms tarde la duda metdica de Descartes.

"He aqu, por Heracles dice Tras-

maco en La repblica, 337 y sigs., la

irona habitual de Scrates. Yo saba, y

se lo dije antes a esta gente, que t no

queras contestar y que emplearas la iro-

na y haras cualquier cosa antes que con-

testar, si alguien te interrogara. sa es tu

costumbre: no contestar nunca sino,

cuando otro contesta, tomar su discurso

y refutarlo... He aqu la sabidura de

Scrates."

Trasmaco personifica a quienes no

comprenden el significado de purificacin

espiritual que la refutacin tena para

Scrates y tambin segn Proclo, In

Parmen., I, 7 para los eleatas y especial-

mente para Zenn: "Zenn refutaba a

los que afirmaban la pluralidad de los

entes y purificaba su pensamiento de la

tendencia a lo mltiple pues la refutacin

es una purificacin y liberacin de la

ignorancia y un encaminamiento hacia la

verdad".

Pero para Scrates, como para los pita-

gricos, la purificacin y liberacin de


29

los espritus era una exigencia religiosa:

una misin sagrada, dice en la Apologa,

que le haba sido confiada por el Dios

pues slo mediante ella un espritu cegado

por el error puede reconquistar la vista

y hallar el camino de la verdad y del bien,

es decir, encontrar su salvacin.

Por eso, justamente, Scrates considera

el hecho de que se lo refute como un be-

neficio que recibe, igual al que presta a

los dems cuando es l quien les refuta

sus errores.

"Y, qu hombre soy yo? Uno de los

que se dejan refutar con gusto cuando

dicen cosas no verdaderas y refutan con

gusto a los dems cuando son ellos quie-

nes dicen algo no verdadero y no experi-

mentan ms molestias al ser refutados

que al refutar; antes bien, creo que aque-

llo es un bien mayor, en cuanto hay ms

ventaja en ser liberado del peor de los ma-

les que en liberar a otros." (Gorg., 458.)

Esta liberacin no slo es un beneficio,

sino una exigencia fundamental en el m-

todo socrtico, segn lo explica el Sofista

platnico:

"A algunos les parece que cualquier

ignorancia es involuntaria y que nadie que-

rra nunca intentar aprender lo que ya

cree saber, de manera que la forma de

educacin exhortativa a duras penas con-

sigue un muy pequeo provecho. Ahora

bien, cuando alguien cree decir algo bue-

no acerca de cualquier asunto y no dice

nada, ellos lo van interrogando y, ligando

sus opiniones medante razonamientos, le

demuestran que estn en contradiccin

consigo mismas sobre el mismo asunto, al

mismo respecto y en el mismo sentido.

Entonces ellos, al reconocerlo, se enojan

consigo mismos y se hacen benvolos con

los dems y se liberan as de opiniones

speras, con la ms segura para quien

la experimenta de todas las liberaciones.

Pues quienes los purgan piensan de la

misma manera que los mdicos del cuerpo

que no creen que ste pueda, antes de

expulsar el obstculo que lleva dentro,

aprovechar el alimento que se le ofrece.

La misma persuasin tienen los mdicos del

alma, es decir, sta no puede aprovechar

la enseanza antes de que la refutacin,

haciendo que el refutado se avergence,

no le haya sacado las opiniones que le

impedan aprender y lo presente puro y

convencido de saber slo lo que en verdad

sabe y nada ms." (Sof., 230.)

Pero el Sofista considera aqu solamente

los efectos intelectuales de la refutacin,

sin hablar de los morales, que no eran de

menor profundidad, como lo demuestran

con singular evidencia las declaraciones

de Alcbades en el Banquete, 216:

"Cuando escucho sus discursos, el co-

razn me salta en el pecho mucho ms

que a los coribantes y rompo a llorar...

Los discursos de este Marsias muchas veces

me han impresionado de manera tal que

me pareca que no vala la pena vivir en

mi condicin... Slo con l me ha

ocurrido avergonzarme de algo."

Purificacin moral, entonces, al mismo

tiempo que intelectual: liberacin por la

cual el espritu se hal la puro y dis -


30

puesto para la verdadera actividad que le

compete.

Y he aqu donde, como vimos, aparece

en Scrates el parangn de origen pita-

grico entre el mdico y el educador,

que utilizaban tambin Protgoras y

Gorgias, y que parece haber llegado a ser

un lugar comn en la cultura de la po-

ca 32

. El hondo inters por la medicina

que Jaeger (Paideia, II, pg. 36 y sigs.)

destaca en Scrates procede probable-

mente de una exigencia pitagrica ms

que del ejemplo de Hipcrates o de Di-

genes de Apolonia, porque se vincula a

la necesidad fundamental de la purifica-

cin del espritu que ya los pitagricos

comparaban con la purgacin del cuerpo.

Sin embargo, al repetir tal parangn, S-

crates lo aplica de modo acorde con el

activismo de su pedagoga que no permite

que aquel a quien se refuta permanezca

en la actitud pasiva del enfermo ante

aquel de quien recibe el purgante, sino

que lo obliga a cooperar activamente en

la refutacin, etapa que el educador di-

rige ms que efecta.

As es como la refutacin logra su ma-

yor eficacia; as es como al engendrar,

respecto al conocimiento, una duda me-

tdica, la convierte en preparacin nece-

saria y estmulo para la investigacin,

segn lo explica Scrates a Menn en el

dilogo platnico de este nombre:

"Oh, Scrates!, antes de que te cono-

32 Vase MONDOLFO, RODOLFO, La compren-

sin del sujeto humano en la cultura antigua, ed.

cit., parte II, cap. II.

ciera me dijeron que todo lo que haces es

crearte dificultades a ti mismo y a los

otros a fuerza de sembrar dudas en tu

cabeza y en la de los dems. Pareces un

torpedo marino que deja aturdidos a

cuantos lo tocan. T me produjiste un

efecto semejante: me has aturdido el alma

y ya no s qu contestarte." "Yo res-

ponde Scrates me parezco al torpedo

si estando aturdido puedo producir en los

dems el mismo aturdimiento pues no se

trata de que yo est seguro y siembre du-

das en la cabeza de los dems, sino de que,

por estar yo mismo ms lleno de dudas

que cualquiera, hago dudar tambin a los

dems." (Men.t 80.)

La irona de Scrates finge en el mo-

mento aceptar el enfoque puramente

negativo de la refutacin33

en el que Me-

33 En un fino y agudo ensayo, "Scrates, ar-

tista de la vida" en Scrates, Galilea, Leopardi,

Buenos Aires, Partenn, 1947, TURIN sostiene

una interpretacin dramtica de la figura de S-

crates quien, atormentado durante toda su vida

por la contradiccin entre su fe en la verdad

y su duda o desesperacin de no poder ensearla,

no habra encontrado otra salida que la muerte,

y por eso en este punto TURIN concuerda con

Nietzsche quiso morir y oblig a la ciudad a

darle la copa de veneno (pgs. 164, 169 y passim),

En el marco de esta interpretacin debe atribuirse

plena y trgica seriedad a las mltiples declara-

ciones de Scrates: que no sabe cul es la verdad;

que se halla colmado de dudas; que busca como

los dems y junto a ellos (Gorg., 506 y 509;

Hip. may., 304; Crm., 165; Men., etc.). Y por

lo tanto TURIN objeta mi interpretacin que ve

en la irona socrtica, simulada por un momento

tanto en la refutacin como en la mayu-

tica, la falta de ese conocimiento que Scrates

no quiere comunicar dogmticamente a su nter-.

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Mondolfo - Socrates