Mundo Maya

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La antigua civilización maya es reconocida en todo

el mundo, sobre todo, por la exactitud de sus cálculos matemáticos, cono-

cimientos que han trascendido en el tiempo y que todavía se dejan ver en la

perfección de sus construcciones y en la complejidad de su calendario.

El sureste mexicano es el escenario principal de la celebración del

Mundo Maya: los estados de Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco

y Yucatán vieron nacer la grandeza, la sabiduría y el esplendor de esta

cultura milenaria y resguardan hasta hoy un patrimonio invaluable al que

hay que aproximarse al menos una vez en la vida. Del año 2000 a.C. al

1546 d.C., aproximadamente, los mayas dieron forma a una civilización

cuyos trabajos arquitectónicos son la parte más tangible de nuestro pa-

trimonio: hasta hoy se conservan enormes palacios, murales ricos en de-

talles, imponentes centros ceremoniales y vestigios de centros urbanos.

Cada hallazgo hecho en esta tierra arroja luz sobre la profundidad de los

conocimientos científicos y astronómicos de los mayas, y confirma lo

que sabíamos de antemano: que esta civilización es grande como pocas.

Los secretos guardados en pirámides y templos, en la profundidad de

la selva, en la belleza de las calles y en la calidez de la gente son un verda-

dero motivo de orgullo para México y los mexicanos. Por eso, como siem-

pre, el Mundo Maya tiene las puertas abiertas para recibir a todo aquel

que quiera dejarse sorprender por el lugar en el que esta civilización aún

resplandece.

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CAMPECHECon algunas de las zonas arqueológicas más hermosas, costa, selvas, cenotes y una fuerte

herencia colonial en sus ciudades, este estado, como su capital, parece protegido por una

muralla que lo mantiene fuera del paso del tiempo. Los vestigios de la cultura maya encontrados

aquí datan del Preclásico Medio, periodo a partir del cual hubo un importante desarrollo de la

agricultura y del trabajo sobre cerámica. Fue durante el periodo Clásico que se desarrollaron

muchas de las edificaciones que hasta hoy se conservan y que han convertido a Campeche en

uno de los destinos más atractivos para descubrir el Mundo Maya.

Los habitantes de los 11 municipios de este estado, herederos de una tradición mestiza y

conocidos en todo el país por su hospitalidad, resguardan también el secreto de una gastronomía

centrada en los productos del mar, como el cazón y los camarones.

CalakmulEste sitio arquitectónico, nombrado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la unesco en el año 2002, apenas comienza a revelar sus glorias de antigua ciudad cargada de esplendor. Data del periodo Clásico y, sin embargo, este centro urbano —considerado el más grande de México— está magníficamente preservado, sobre todo los templos que se alzan sobre la densidad de la selva. La Gran Plaza, alrededor de la cual se encuentran cinco complejos arquitectónicos, da cohesión a este antiguo centro político y religioso. La vista, desde la llamada Estructura II, a más de 50 metros de altura, es realmente inigualable.

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CampeCheLa capital del estado estuvo habitada por la civilización maya desde el año 900 d.C., aproximadamente, bajo

la jurisdicción del centro político de Edzná. La fundación de la ciudad, sin embargo, tuvo lugar durante la Conquista de México. La suma del influjo español y la herencia de esta cultura originaria ha tenido aquí un resultado esplendoroso: en Campeche se respira todavía un aire pueblerino y relajado. El pequeño centro,

protegido por la célebre muralla —construida entre 1686 y 1704, resultado de un largo historial de piratería—, esconde casas bien conservadas, con fachadas que parecieran siempre recién pintadas. La Plaza de la

Independencia se llena de vida por las tardes, mientras la imponente catedral se ilumina cuando cae la noche. No sólo es la única ciudad fortificada del país, sino que además su centro fue declarado Patrimonio Cultural de

la Humanidad por la unesco en 1999.

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edznáEsta enorme zona arqueológica, cuyos más antiguos vestigios se remontan al año 400 d.C., tuvo su momento de esplendor alrededor del año 1000 d.C., como un importante centro político y religioso. Destacan las numerosas construcciones que alberga, desde templos hasta edificios con funciones administrativas y habitacionales. Sin embargo, lo que más llama la atención en Edzná y que da cuenta de los conocimientos de la cultura maya y de sus implantaciones tecnológicas es un avanzado sistema de drenaje que ayudaba a drenar el valle durante la época de lluvias y canalizarla de manera que sirviera para irrigar los campos de esta región predominantemente agrícola. Entre otras construcciones, es notoria la importancia del Edificio de Cinco Pisos —ubicado en el complejo conocido como la Gran Acrópolis—, en cuya parte superior hay un templo. Esta edificación protagoniza la celebración de los equinoccios en esta zona, ya que en torno a él muchos viajeros se reúnen para la simbólica ceremonia de renovación.

reserva CalakmulEl área protegida en la que se ubica la antigua ciudad maya del mismo nombre es la selva tropical más grande de México, y fue declarada Reserva de la Biosfera por la unesco en 1989. En sus alrededores de 700,000 hectáreas se conservan más de 230 especies de aves y unos 90 mamíferos distintos, entre los que el jaguar ocupa un lugar relevante, ya que aquí tiene una de sus poblaciones más cuantiosas.

Lo más destacable, sin embargo, es la flora, pues en la reserva se preservan unas 15,000 especies de plantas, muchas de las cuales son endémicas del estado de Campeche, y por lo tanto no pueden ser encontradas en ningún otro sitio.

CHIAPASEn este estado sobran los tesoros: desde la herencia prehispánica que preservan las etnias

locales hasta la influencia colonial de sus pueblos y ciudades, pasando por una gran diversidad

de flora y fauna. Los mayas habitaron este territorio desde alrededor del año 600 d.C., y hoy es

posible encontrar vestigios de esta civilización, sobre todo hacia el norte de la entidad.

No hay que olvidar la singular gastronomía que caracteriza a Chiapas: no se puede dejar de

probar el puerco con chirmol y los tamales como el toro pinto o el picte, así como el chipilín en

todas sus versiones. Por si fuera poco, este estado se ha erigido como uno de los destinos más

atractivos para quienes gustan del ecoturismo.

izapaMuy cerca de la frontera con Guatemala y del volcán Tacaná, esta antigua ciudad sorprende por la gran cantidad de montículos que conserva (cerca de 130), muchos de los cuales daban soporte a diversos templos. Aún hay mucho por restaurar, pero se sabe que la extensión del complejo arquitectónico ronda los 2 kilómetros, un tamaño considerable que deja entrever su importancia. Se han descubierto basamentos piramidales, juegos de pelota y plazas, pero lo más sobresaliente es la llamada Estela 5: un monumento monolítico de 1.5 toneladas de peso que, se cree, registra un mito creacional. Las edificaciones y los vestigios de Izapa están rodeados por una intensa vegetación, en la que destaca el cacao, que aquí siempre se ha producido en abundancia.

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palenqueEn medio de la espesura de la selva se encuentra una de las ciudades mayas más hermosas. Palenque, cuyas construcciones principales datan del periodo Clásico, destaca por su juego de pelota y su acueducto, pero sobre todo por sus templos y palacios, que están en buen estado de conservación. El Templo de las Inscripciones es considerado el más importante de toda la zona arqueológica y es también el de mayor tamaño. Debe su nombre a que en su interior se conservan numerosos jeroglíficos que narran la historia de la nobleza de la ciudad. Entre la humedad del aire, el verde del paisaje y el calor, no hay visitante que no se pregunte cómo fue que una civilización consiguió levantar estas construcciones bajo unas condiciones climáticas tan duras. La belleza del sitio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la unesco en 1987, crece con el paisaje de fondo y hace que la experiencia de esta visita se convierta en una aventura maravillosa.

san Cristóbal de las CasasEste pueblo colonial de espíritu prehispánico posee una enorme riqueza formada por la suma de culturas locales, que ha encontrado un espacio para manifestarse y que se deja ver al recorrer sus calles. Los trajes típicos, de textiles mayas llenos de colorido y estilos distintos, muestran la diversidad de los pueblos que habitan la zona. Declarado Pueblo Mágico en 2003, San Cristóbal tiene una rica herencia española que se puede apreciar, sobre todo, en la arquitectura. Un ejemplo de ello es la Catedral de San Cristóbal Mártir, de perfil barroco, que comenzó a construirse en 1528. Su primer párroco fue fray Bartolomé de las Casas, cuyo nombre se conserva en el de este pueblo chiapaneco.

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lagunas de montebelloEn los altos de Chiapas, a 1,500 metros sobre el nivel del mar, se encuentra una de las regiones naturales más hermosas del estado. Este parque nacional preserva más de 50 cuerpos de agua de diferentes dimensiones que se forman entre grutas y cavernas y sobre los desniveles del suelo. Presumen los más diversos tonos, desde el verde limón hasta el azul cobalto. Está enclavado en un entorno montañoso, y resguarda una vegetación de pino y encino, además de algunas especies de liquidámbar. Este conjunto crea uno de los paisajes más asombrosos del territorio mexicano, complementado por tortugas, ranas y salamandras, además de mamíferos como tlacuaches, armadillos o zorros de cola blanca.

QUINTANA ROO

Antes de los grandes desarrollos turísticos, antes de Cancún y la Riviera Maya, este estado era

una sola cosa: la selva que se encuentra con el Mar Caribe. Hoy, este corredor que recibe

a viajeros de todo el mundo sigue fascinando por la misma razón: el mar turquesa.

Pero, no todo es mar: este estado pertenece al Mundo Maya por derecho propio.

El territorio actualmente ocupado por esta entidad fue uno de los más poblados en

el esplendor de la antigua civilización maya, y resguarda hasta hoy numerosas zonas

arqueológicas de visita imprescindible.

Desde Cancún hasta Bacalar, la diversidad de opciones turísticas en el estado es gigantesca,

y está condimentada por una gastronomía igual de variada que su población heterogénea.

CobáAún en proceso de que la totalidad de su riqueza sea descubierta, esta ciudad —que tuvo su periodo de esplendor alrededor del año 623 d.C.— encierra una belleza sorprendente e inigualable, y se piensa que es el centro religioso más antiguo del estado. El complejo sobresale por su estética asombrosa, así como sus antiguos caminos que, aunados a la ubicación estratégica entre lagos, propiciaron que Cobá se convirtiera también en un importante centro comercial. La suma de estos elementos hizo de éste un territorio con poder e influencia en gran parte de Quintana Roo. Las pirámides e inscripciones que ahí se conservan aún guardan muchos secretos en espera de ser revelados.

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el CedralPequeña comunidad, ubicada en Cozumel, que fascina en especial por sus fantásticos cenotes y por la gran diversidad de flora y fauna. Su impresionante zona arqueológica, del periodo Clásico, se suma a las más de 20 que se conservan en esta isla. El estado puro de la naturaleza lo convierte en un lugar particularmente atractivo para el turismo ecológico. Además, todos los años se celebra aquí el Festival de El Cedral, que da cabida a diversas manifestaciones culturales.

tulumSe trata de un antiguo puerto comercial y ciudad amurallada que fue construida, en su mayoría, durante el periodo Posclásico. Entre otras funciones, fue un importante centro de observación astronómica, y todavía hoy es un escenario privilegiado para la contemplación de las estrellas o la celebración de equinoccios y solsticios. Aquí vale la pena apreciar la diversidad de flora y fauna, así como la blanca arena, todo lo cual enmarca el edificio principal de la imponente zona arquitectónica, conocido como El Castillo: esta construcción funcionaba como un faro, cuyo objetivo era ayudar a los comerciantes, que viajaban por mar, a esquivar el cercano arrecife de coral. Otra edificación destacable es el Templo del Dios Descendente, deidad que puede verse aquí en diversas inscripciones.

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sian ka’anEsta reserva de la biosfera, Patrimonio de la Humanidad por la unesco desde 1987, es un área protegida entre el mar y la laguna, y el humedal más extenso del territorio nacional, con unas 530,000 hectáreas de extensión. Sus arrecifes de coral, cenotes, manglares, playas y lagunas crean un ecosistema único, ideal para numerosas especies de aves. Frente a su costa se despliega el Sistema Arrecifal Mesoamericano —el segundo más grande del mundo—, una de las áreas más impresionantes de la reserva, que alberga desde caballitos y estrellas de mar hasta caracoles y raras especies de tortugas. Algunos vestigios arqueológicos dan testimonio de la cultura maya en la zona desde 2,300 a.C.

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TABASCOUn estado donde la protagonista es la selva, sin importar si se trata de la ciudad o de los

pequeños pueblos de la costa. En este territorio se asentó la antigua civilización maya,

principalmente en el periodo Clásico, y de su paso por Tabasco dan testimonio todavía las

diversas zonas arqueológicas que aquí se conservan.

La gastronomía es reflejo de la naturaleza que abunda en el estado. Visitar Tabasco es una

oportunidad para dejarse llevar por los sabores exóticos que lo inundan: desde el pejelagarto con

calabaza y epazote hasta el robalo a la tabasqueña. Éste es un destino que promete asombrar a

quienes aman la naturaleza con todos sus sentidos.

ComalCalCoEl más importante vestigio de la cultura maya en esta gran necrópolis, cuya construcción comenzó cerca del año 700 d.C., es una enorme pirámide, conocida como el Templo I. También resalta La Gran Acrópolis, que da muestra de las diferentes etapas en que la ciudad fue edificada y utilizada como centro ceremonial y funerario. No deja de llamar la atención que las edificaciones que aquí se conservan no son de piedra, como en otras zonas arqueológicas de la región, sino de ladrillos de barro. Hay que darse el tiempo necesario para recorrer los diversos templos, el palacio y otros edificios y montículos que conforman el complejo. La visita a este gran escenario del Mundo Maya se complementa con el Museo de Sitio, que conserva piezas provenientes de diferentes épocas.

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pantanos de CentlaUna de las reservas de la biosfera más importantes del país: 302,706 hectáreas pobladas de ríos, lagunas, pantanos y extensos humedales. Esto convierte a los Pantanos de Centla no sólo en una de las reservas de agua dulce más importantes de Mesoamérica, sino también en un hábitat fundamental para la vegetación acuática y subacuática de México; destacan los magníficos manglares de hasta 30 metros de altura. Más de 560 especies de flora y fauna protegidas conviven en este ecosistema, donde se protege a animales en peligro de extinción como el manatí antillano o la tortuga de río centroamericana. Aquí habitan unas 20,000 personas de habla maya-chontal, dedicadas a la agricultura y la pesca.

pomonáEsta ciudad ceremonial del periodo Clásico Tardío está integrada, en realidad, por seis conjuntos arquitectónicos, cuya particularidad es la distancia que media entre ellos. Llaman la atención, sobre todo, las distintas técnicas de construcción empleadas en diferentes secciones del complejo y la variedad de materiales: hay construcciones de ladrillo, de roca caliza, entre otros. Los vestigios arqueológicos, espléndidamente enmarcados por fauna y flora abundantes, resultan interesantes para estudiar y comprender las claves de una cultura tan compleja como la maya. Aún falta por descubrir gran parte de la historia de este complejo, pero el Museo de Sitio, que conserva algunas piezas encontradas aquí, aporta claves para su comprensión.

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villahermosaLa capital del estado de Tabasco conjunta una rica vida cultural con moderna infraestructura turística y un

interesante mosaico natural en las márgenes del río Grijalva. La riqueza del pasado se puede admirar en sus calles y en la vigorosa gastronomía regional. El museo Carlos Pellicer Cámara es uno de los más importantes de la ciudad, pues conserva numerosas piezas provenientes de las zonas arqueológicas mayas de los alrededores. Otro

sitio imprescindible es el Parque Tomás Garrido Canabal, cuya arquitectura da cuenta del carácter mestizo de la ciudad. Desde el Mirador de las Águilas se puede contemplar la Laguna de las Ilusiones.

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YUCATÁNEste estado fue el escenario del esplendor de la antigua civilización maya. Durante el periodo

Posclásico, se construyeron las ciudades más impresionantes y poderosas. Por eso no

resulta extraño que se encuentren vestigios de esta cultura en zonas arqueológicas tan

impresionantes como Chichén Itzá. Tampoco extraña que los yucatecos vivan con orgullo la

historia que aquí se respira.

Tomar una nieve en el Paseo Montejo de Mérida o probar los panuchos, los papadzules, el

queso relleno y la mejor cochinita del país son apenas algunos de los atractivos de un estado

que se ha hecho fama por su espíritu independiente. Los yucatecos, herederos de la cultura

maya, son tan distintos al resto del país que sus pueblos y ciudades reflejan también una

visión particular que se suma a una hospitalidad inigualable.

ChiChén itzáHoy es una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno, pero lo cierto es que en México hace mucho que sabemos que pocos atractivos turísticos pueden competir con esta majestuosa ciudad maya que fue nombrada, también, Patrimonio de la Humanidad por la unesco en 1988. Fundado en el año 525 d.C., este complejo destaca sobre todo por su edificio principal, el Templo de Kukulcán. Esta pirámide ofrece uno de los más impactantes espectáculos durante los equinoccios, cuando un espectro de luces y sombras hace que la serpiente emplumada descienda por los nueve niveles de la pirámide. Este fenómeno resalta la enorme capacidad de observación de la astronomíapor parte de los mayas y la facultad inigualable de plasmarla en la arquitectura.

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izamalLo más impresionante de la llamada Ciudad Amarilla es el enorme Convento de Nuestra Señora de Izamal, desde donde puede apreciarse una serie de montañas que en realidad no son otra cosa que pirámides mayas que circundan al pueblo. Los mayas se asentaron aquí alrededor del año 550 d.C. y, aunque la ciudad se vería ocupada por españoles en la época de la Conquista, no perdió del todo su carácter de pueblo originario. En la actualidad es famosa por su gigantesca capilla abierta, que fue diseñada para evangelizar a la mayor cantidad posible de indígenas, por el impresionante conjunto conventual de 75 arcos —de 1561— y por la mezcla cultural que alberga: en sus calles pueden verse las huellas de la herencia prehispánica y la colonial en armonía con la vida de la gente que la habita en la actualidad.

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uxmalTan impactante como Chichén Itzá, y de igual relevancia para la civilización maya, esta antiquísima zona arqueológica, que data del siglo vii, es asombrosa por su apariencia palaciega y por su rica arquitectura de muros lisos, que da muestra de su importancia como centro religioso y político de la antigüedad. Una de las edificaciones más importantes es la Pirámide del Adivino, que fue construida en cinco niveles distintos, con sendos templos, que dan testimonio de las diferentes generaciones que trabajaron en la edificación. El grado de conservación de las construcciones y la exuberante naturaleza que las rodea convierten a ésta en una de las ciudades mayas más visitadas y llamativas en la actualidad.

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CenotesLa joya natural del estado son los miles de cenotes que se extienden por su territorio. Ya sea que se oculten en grutas de piedra caliza o estén a cielo abierto, son un atractivo único de la península, y sus aguas se distinguen por su limpidez y frescura. Entre los más bellos se encuentra Xlacah, en torno al cual se construyó la ciudad maya de Dzibilchaltún. El sitio arqueológico de Chichén Itzá conserva el llamado Cenote Sagrado, y en las cercanías está Ik-kil, a cielo abierto, con plantas colgantes y pequeñas cascadas. Cerca de Valladolid —en cuyo centro se encuentra el cenote Zací— están Samulá y Xkekén, de aguas clarísimas y ubicados en grandes salones subterráneos en los que apenas se filtra la luz del sol.

YUCATÁN

QUINTANAROO

CAMPECHE

CHIAPAS

TABASCO

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