TOUT L’IMMOBILIER • NO 846 • 27 FÉVRIER 2017

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n Dans la forêt de pierre et de verre (I)

Une promenade au cœur de la CityTout l’Immobilier publie cette semaine la première partie d’un récit-reportage de Julien Grange au milieu des gratte-ciel de la City londonienne. Une promenade dans une forêt qui n’a rien de Brocéliande, mais ne manque pas de charme.

Vous êtes-vous déjà re-trouvé au pied d’un gratte-ciel, le regard tourné vers

le ciel, à la fois fasciné et intri-gué par l’imposante structure de verre et d’acier qui se dressait

devant vous? Impossible de la quitter des yeux, comme happé par l’incroyable charme impé-

rial des centaines de mètres de béton occupant la majeure partie de votre champ de vision.

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• 5 Broadgate.

Une sensation de vertige mêlée à une envie pressante d’y grim-per s’empare de vous, vous marchez maladroitement le long d’un de ses murs en en oubliant la raison même de votre pré-sence à son pied, quand - vlan! - un passant vous rentre dedans vous heurtant l’épaule droite. Vous perdez le contrôle de votre Caramel Macchiato à l’emporter qui repeint le blanc étincelant de votre chemise tout juste sor-tie du pressing; c’est le dur re-tour à la réalité. Vous repartez d’un pas ferme, le regard dans

les chaussettes, agacé de vous être laissé distraire par le monstre de bé-ton et honteux de l’avoir été en pu-blic. Votre regard ne quitte plus le sol, analyse les rai-nures des pavés, puis – en suivant l’une de ces der-nières – se pose sur une magnifique paroi de verre qui se dresse devant vous. Votre visage se relève timide-ment, de plus en plus haut, vous constatez avec stupéfaction que vous êtes à nou-veau au pied d’une méga-structure. Vous vous remet-tez à divaguer, la

tête de retour dans les nuages. C’est en tout cas l’histoire que la plupart des travailleurs de la City londonienne vous explique-ront en vous narrant leurs pre-mières semaines en ses murs. Que l’on approuve ou non ces manifestations directes des tendances d’urbanisation mas-sive, elles ont sur nous l’effet hypnotique des clairières de séquoias géants de Califor-nie. Qu’elles soient de béton, de verre ou d’acier, les parois des tours de la City forment en son cœur une magique forêt

urbaine. Laissez-moi – par les quelques lignes qui vont suivre – vous emmener faire une balade entre les arbres qui la composent.

Métro des fourmis

Sortie du métro à Liverpool Street Station. Vous regardez autour de vous, envahi mais enivré par la scène de fourmi-lière qui se déroule devant vous. Soixante-six millions de passa-gers ont emprunté cette station l’année dernière. Ils pourraient tous y être en ce moment que ça ne vous étonnerait peut-être pas. Oyster Card (la carte d’abonne-ment des transports publics lon-doniens, NdlR) à peine remise en poche, vous vous lancez dans le travail d’Hercule de traverser la foule. Vous accélérez, décidé à atteindre la sortie sud dont vous

apercevez au loin le halo de lumière, quand d’un coup vous vous arrêtez net. Vous avez man-qué de renverser la poussette de jumeaux d’une maman indienne, manifestement plus décidée que vous à arriver à destination. Elle passe, exaspérée. Vous repar-tez, toujours décidé mais cette fois plus prudent. «Put your skates on, kid!», s’exclame une blonde en talons et tailleur, vous dépassant énergiquement. Les règles du jeu sont posées, vous n’avez pas intérêt à être dernier. Le torse bombé, les épaules solides, vous arrivez finalement fièrement à bon port. Vous vous hissez dehors. La transpiration qui remplit encore les pores de votre visage se heurte à la froi-deur du vent s’engouffrant entre les immeubles. Vous renfilez le long manteau que vous aviez ôté plus tôt - dire que vous

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Cet article poursuit la série de collaborations avec Julien Grange. Ce jeune homme, dont la famille n’est pas complète-ment étrangère au domaine de l’immobilier genevois, a fait ses études d’économie entre HEC Lausanne et la Stern School of Business de NYU, New York. Il vit aujourd’hui à Londres et tra-vaille pour une entreprise active dans le développement et le financement de projets immobi-liers en Europe.

Ce texte est initialement paru cet été dans le blog «Swiss Shift» de Julien Grange, publié par le «Temps».

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• Heron Tower.

■Nadège Liberek

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aviez hésité à l’emporter! Vos cheveux, que vous aviez soi-gneusement plaqués en arrière avant de quitter votre domicile, vous donnent maintenant des airs d’Albert Einstein. La balade commence, il est 11h15.

Cercle glacé.

Quelques mètres sur votre droite, Broadgate Circle. Vous entendez à travers le brouha-ha des passants des bruits de frottement. Comme celui de la plume en métal d’un graveur de pierre qui apposerait tout en finesse sa signature au pied de son œuvre. Curieux, vous vous approchez: les bruits de-viennent de plus en plus nets et denses. Comme si le graveur n’était pas seul et que tous ses collègues réalisaient la même action en même temps, avec un léger décalage. Une fois le mur sud de l’arène dépassé, vous en apercevez le cœur. Ce ne sont pas des graveurs, mais des di-zaines de patineurs venus pro-fiter de la patinoire éphémère installée pour l’hiver. Quelle bonne idée! Vous lancez une pièce d’une livre sterling dans le grand bol, vous saisissez d’une paire de patins et vous rendez aussi vite que possible au centre du cercle de glace. Tournoyant béatement sur vous-même, les yeux scrutant les alentours, vous constatez que la patinoire est encerclée d’immeubles géants. Face à vous, le flambant neuf numéro 5 Broadgate, de MAKE Archi-tects. Une splendide structure de 70 mètres en alu brossé,

d’un style architectural rare-ment observé. À la fois massif et transparent, il se fond par-faitement dans le paysage. Sur le toit, un logo rouge en trois

lettres vous rappelle la mai-son. Vous vous dites que les employés londoniens d’UBS ont tout de même de la chance. Comme les falaises de Margaret

River sur la côte ouest austra-lienne se jetant dans l’Océan Indien, la hauteur des bâtiments vous fait perdre l’équilibre. Fesses contre glace, vous ten-

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• London Wall Place.

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Une véritable et typique bodega galicienne.

tez de reprendre vos esprits. Au loin, à travers les jambes des Philippe Candeloro en de-venir, la rue vous appelle. Vous déposez vos patins, remettez vos chaussures et repartez en vadrouille, la coupe de cheveux toujours pas arrangée..Vous filez tout droit pour re-joindre Eldon Street, Blomfield Street, puis l’impressionnante avenue London Wall. Deutsche Bank en face de vous, vous jetez un regard à droite sur Moorgate. Vous y apercevez, derrière un vieux pub résistant, le tout nouveau développement de Brookfield et Multiplex, Lon-don Wall Place, presque terminé, ainsi que la façade géométri-quement ingénieuse de One Coleman Street, dessinée par David Walker, érigée en 2012. Mais l’envie vous prend plutôt de tourner à gauche. Deux cents mètres devant vous, un gratte-ciel. C’est officiellement la tour

la plus haute que vous ayez vue depuis le début de votre balade: Heron Tower. L’odeur des pots d’échappement aidant certai-nement, vous rêvez de monter au sommet, de vous envoler, d’observer de haut ce que vous vivez depuis déjà 50 minutes. Vous repérez l’entrée et vous y faufilez.

L’attrait des hauteurs

Devant les ascenseurs qui montent à toute vitesse le long des 202 mètres de la façade, une pancarte affiche la descrip-tion suivante: «Sushi Samba, restaurant, 38th floor». Plus une minute à perdre, vous devez vous y rendre. Depuis là-haut, vous serez capable de prendre le recul dont vous avez tant besoin. Et puis il est midi passé, c’est le moment de manger. Vous met-tez un pied devant l’autre et vous dirigez en direction de l’ascen-

seur. Presque dedans, une main se pose sur votre torse, vous empêchant d’aller plus loin:– Any reservation? vous de-mande un homme en costume chic.– Hum, hum.. Yes euh… hum… I have…, lui répondez-vous très clairement.Bien conscient de votre manque de crédibilité, vous rebroussez chemin. La pancarte affiche un autre logo, celui d’Open Table. Sachant que c’est celui d’une application smartphone vous permettant de réserver des tables en ligne, vous dégainez votre téléphone et parvenez par miracle à réserver une place au coin du bar. Le videur ayant compris ce que vous manigan-ciez, vous n’avez qu’à lui mon-trer votre écran. Sans même vous arrêter, vous entrez dans l’ascenseur avec un air de vain-queur. La capsule démarre. Ses parois entièrement vitrées

promettent une ascension fabuleuse. Vous décollez. Les toits des immeubles voisins se rapprochent de votre ligne d’horizon, vous les dépassez. Vous vous sentez comme un de ces drones s’élevant à des centaines de mètres d’altitude sans perdre la moindre stabilité. Vous voyez maintenant toute la ville. C’est fantastique. Grace aux limitations du London Views Management Framework, signé en 1991, garantissant la vue de la Cathédrale Saint-Paul depuis 8 endroits stratégiques autour de Londres, vous avez une vue transversale imprenable sur la capitale britannique. Mainte-nant confortablement installé dans votre siège en bordure de baie vitrée, vous dégustez des sushis au bœuf de Kobé en vous imaginant voler entre les gratte-ciel. n

Julien Grange - Londres

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