PRVO POGLAVLJE

Da li ste sad raskinuli?to se glupira?Ljudi su veoma esto smatrali da se Markus glupira onda kada

mu to nije bila namera. To nije mogao da razume. Pitanje da li sumama i Roder raskinuli bilo je savreno razumno, mislio je: prvo suse strano posvaali, onda su otili u kuhinju i tiho razgovarali, aposle izvesnog vremena su izali sa ozbiljnim izrazima lica, Rodermu je priao, stisnuo mu ruku i poeleo mu sreu u novoj koli iotiao.

Zato bih se glupirao?, ta ti misli?Meni se ini da ste raskinuli. Hteo sam da se uverim.Raskinuli smo.Znai, on je otiao?Da, Markuse, otiao je.Mislio je da se nikada nee navii na te stvari. Prilino mu se

dopadao Roder, njih troje su nekoliko puta izali zajedno; sada ga,izgleda, vie nikada nee videti. Nije mu smetalo, ali udno je to,ako malo bolje razmislite. Jednom je delio WC sa Roderom, kadasu oboje hteli da puknu koliko im se pikilo posle vonje kolima.

ovek bi pomislio da bi, ako s nekim zajedno piki, trebalonekako da ostanete u kontaktu.

ta emo s picom? Upravo su naruili tri pice kada je poelasvaa, i jo nisu stigle.

Podeliemo. Ako budemo gladni.Ali, velike su. I, zar nije on naruio onu s kobasicama? Markus

i njegova majka su bili vegetarijanci. Roder nije.Onda emo da je bacimo, rekla je. moemo i da skinemo kobasice. Mislim da ionako ne stavljaju

previe. Ima najvie sira i paradajza.Markuse, trenutno ne razmiljam o picama.

. Izvini. Zato ste raskinuli?... zbog svaega. Ne znam ba kako to da objasnim.Markusa nije iznenadilo to to ne moe da objasni ta se

dogodilo. uo je manje-vie celu prepirku, i nije razumeo ni re; kaoda je svemu tome nedostajao vaan deo. Kada su se Markus injegova mama svaali, mogao si lepo da uje vane momente:previe, preskupo, prekasno, premlado, ne valja za zube, drugiprogram, domai, voe. Ali, kada su se svaali njegova mama i njenifrajeri, mogao si da slua satima i opet propusti poentu, propustiu emu je stvar, onaj deo sa voem i domaim. Kao da im je reenoda se svaaju, pa su krenuli s bilo im to im padne na pamet.

Da li ima drugu devojku?Mislim da ne.Da li ti ima drugog deka?Nasmejala se. bi to bio? Tip od koga smo naruili pice? Ne,

Markuse, nemam drugog deka. Ne ide to tako. Ne kada sitridesetosmogodinja zaposlena majka. Postoji problem saslobodnim vremenom. Ha! To ti je opte-primenjiv problem. Zato?Je l ti to smeta?

Nemam pojma.I nije imao pojma. Njegova mama je bila tuna, to je znao - sada

je mnogo plakala, vie nego pre selidbe u London - ali on nije imaotri iste da li to ima veze s mukarcima. Nekako se nadao da ima,zato to e se onda sve srediti. Upoznae nekoga i on e je usreiti.Zato da ne? Njegova mama je bila lepa, smatrao je, i fina, i ponekadduhovita, i on je ocenio da mora da ima gomila takvih tipova kaoRoder tu negde. Ali, ako nisu mukarci u pitanju, nije znao ta je,osim da je neto loe.

Da li ima neto protiv toga to ja imam udvarae?Ne. Osim Endrua.Da, dobro, znam da ti se Endru nije sviao. Ali, uopte? Ne

smeta ti ta ideja?Ne. Naravno da ne.Stvarno si se dobro poneo u svemu. Ako uzmemo u obzir da si

vodio dva drugaija ivota.Razumeo je ta je htela da kae. Onaj prvi ivot se zavrio pre

etiri godine, bilo mu je osam i mama i tata su se razveli; to je bilaona normalna, dosadna vrsta, sa kolom i praznicima i domaimzadacima i vikendima kod babe i dede. Ovaj drugi je bio zbrkaniji, iu njemu je bilo vie ljudi i mesta: frajeri njegove mame i devojkenjegovog oca; stanovi i kue; Kembrid i London. Ne biste verovalikoliko toga moe da se promeni samo zato to se jedna vezaokonala, ali njemu to nije smetalo. Ponekad je ak, mislio kako muse vie dopada ovaj drugi ivot od prvog. Vie toga se dogaalo, a tomora da je dobra stvar.

Osim Rodera, u Londonu se jo nita nije dogodilo. Bili su tu teknekoliko nedelja - preselili su se prvog dana letnjeg raspusta - i dosada je bilo prilino dosadno. Iao je dva puta u bioskop s mamom,na Sam u kuci 2, koji nije bio tako dobar kao Sam u kui I, i Draga,poveao sam decu, koji nije bio tako dobar kao Draga, smanjio samdecu, i mama mu je rekla da su dananji filmovi previe komercijalni,i kada je ona bila njegovih godina... pa jo neto, nije mogao da seseti ta. I ili su da bace pogled na njegovu novu kolu, koja je bilavelika i uasna, i lutali su po svom novom kraju, koji se zvaoHolovej, i imali dobre i loe dane, i razgovarali su mnogo oLondonu, i promenama koje su ih zapale, i kako je tako, verovatno,najbolje. Ali, zapravo su samo sedeli tu i ekali da ponu njihoviivoti u Londonu.

Pice su stigle i jeli su ih direktno iz kutija.Bolje su nego one u Kembridu, zar ne? rekao je Markus

veselo. To nije bila istina: u pitanju je bio isti pica servis, ali uKembridu pice nisu morale toliko da putuju, pa nisu bile tolikonatopljene. Zapravo, mislio je da treba da kae neto optimistino.Hoe da gledamo TV?

Ako eli.Naao je daljinski iza jastuka na sofi i poeo da surfuje po

kanalima. Nije hteo da gleda sapunice, zato to su sapunice prepunenevolja, a on se brinuo da e problemi u sapunicama podsetiti

njegovu mamu na probleme u njenom ivotu. Tako da su gledalineku emisiju iz prirode o onoj ribi koja ivi na dnu morskih peina inita ne vidi, ribi kojoj niko nije mogao da odredi smisao; smatrao jeda to njegovu mamu nee ni na ta podsetiti.

DRUGO POGLAVLJE

Koliko cool je Vil Frimen? Ovoliko: spavao je sa enom koju nepoznaj e preterano dobro u poslednja tri meseca (pet poena).Potroio je vie od trista funti na jaknu (pet poena). Potroio je vieod dvadeset funti na frizuru (pet poena). (Kako je mogue potroitimanje od dvadeset funti na frizuru 1993. godine?) Imao je vie odpet hip-hop albuma (pet poena). Probao je ekstazi (pet poena), ali uklubu, a ne kod kue kao socioloki eksperiment (pet bonus poena).Zaraivao je vie od etrdeset hiljada funti godinje (pet poena, idodelio je sebi jo ekstra pet poena zato to uopte ne mora da radida bi ih zaradio). Jeo je u restoranu koji slui palentu i ribaniparmezan (pet poena). Nikada nije koristio kondom sa ukusom (petpoena), prodao je ploe Brusa Springstina (pet poena), i pustio jebradicu (pet poena) i onda je obrijao (jo pet poena). Loa vest je danije spavao ni sa kim ko se pojavio na stranicama modnog asopisa(minus dva), i jo uvek je mislio, iskreno (a ako je Vil uopte imaoita to podsea na moralno ubeenje, onda je to ono koje tvrdi da jelaganje pri reavanju testova strano loa stvar), da bi posedovanjebrzog auta moglo da impresionira ene (minus dva). Pa ak i s tim,imao je... trideset est! On je, sudei prema testu, ispod nule! Suviled! Sneko Beli! Umree od hipotermije!

Vil nije znao koliko ozbiljno treba uzimati ove testove, ali nijemogao sebi da dozvoli da o tome razmilja; to to se ispostavilo da jecool po standardima mukih asopisa, najblie je to je ikada priaodostignuu, ovakvi trenuci su za pamenje. Ispod nule! Ne moebiti vie cool od ispod nule! Zatvorio je asopis i stavio ga na gomiluslinih koje je drao u kupatilu. Nije ih sve uvao, kupovao jeprevie da bi ih uvao, ali kad je ovaj u pitanju, nee uriti sabacanjem.

Vil se ponekad pitao - ne mnogo esto, zato to se nije ba estouputao u istorijske spekulacije - kako bi ljudi kao to je on preivelipre ezdeset godina. (Ljudi kao to je on, bili su, znao je to,

pomalo specijalizovana grupa; zapravo, pre ezdeset godina nijemogao da postoji niko kao on, zato to pre ezdeset godina nijednaodrasla osoba nije mogla imati oca koji je zaraivao novac ba na istinain. Tako da, kada je razmiljao o ljudima kao to je on, nije misliona ljude koji su isti kao on, samo je mislio na ljude koji nisu moralida rade nita ceo dan, i nisu eleli da bilo ta rade.) Pre ezdesetgodina, stvari od kojih je Vil oekivao da mu ispune danjednostavno nisu postojale: nije bilo dnevne televizije, nije bilovidea, nije bilo sjajnih asopisa i samim tim testova i, iako jeverovatno bilo prodavnica ploa, muzika koju je voleo da slua nijejo bila izmiljena. (Sada je sluao Nirvanu i Snoop Doggy Dogg, tekoda bi nali neto to zvui slino u 1933.) Tako da je spao na knjige.Knjige! Morao bi da nae posao, definitivno, zato to bi usuprotnom flipnuo.

A sada, sada je lako. Skoro da ima i previe toga to moe da seradi. Vie nisi morao da ima svoj ivot; mogao si da viri prekoograde u tue ivote koji se ive u novinama, i Ljudima iz Ist Enda, ifilmovima, i izuzetno tunim dez ili surovim rep pesmama.Dvadesetogodinji Vil bi bio iznenaen i moda razoaran kada bisaznao da e napuniti trideset est godina, a da nee nai ivot posvojoj meri, ali tridesetestogodinji Vil uopte nije bio nesreanzbog toga; ovako je bilo manje pretrpano.

Pretrpano! Takva je bila kua Vilovog druga Dona. Don iKristin su imali dvoje dece - drugo se rodilo prole nedelje i Vil jepriveden da ga vidi - a kua im je bila, Vil je bio prinuen daprimeti, bruka iva. Komadi dreavog najlona su prekrivali vei deopoda, video kasete su bile razbacane oko televizora bez svojihomotaa, beli prekriva na sofi je izgledao kao da su ga koristili kaogigantski komad toalet papira, mada se Vil nadao da su mrlje odokolade... Kako ljudi mogu da ive ovako?

Kristin je ula s novom bebom u rukama, dok im je Don ukuhinji kuvao aj. Ovo je Imoden, rekla je.

O, rekao je Vil. Da. ta je sledee to treba da kae? Znao jeda ima neto, ali ni za ivu glavu nije mogao da se seti ta. Ona

je... Ne.Nestade. Koncentrisao je sve svoje konverzacijske moi na

Kristin. Nego, kako si ti, Kris?, zna. Malo izmueno.ta je, malo si presisala?Ne, rodila sam bebu.. Da. Sve se vraalo na glupu bebu. moe da umori enu,

valjda. Namerno je ekao nedelju dana da ne bi morao da vodiovakve razgovore, ali izgleda da nije vredelo. Ionako su priali otome.

Don je uao sa posluavnikom i tri olje aja.Barni je danas otiao kod bake, rekao je, a Vilu nije bilo jasno iz

kog razloga.Kako je Barni? Barni je imao dve godine, eto kako je, pa zato

nije bio interesantan nikome osim roditeljima, ali se izgleda opet, izrazloga koje nikada nee pojmiti, od njega oekivao neki komentar.

Dobro je, hvala, rekao je Don. Sad je pravi mali avo, samoda zna, i nije mu ba jasna Imoden, ali... divan je.

Vil je ve upoznao Barnija, i tano je znao da nije bio divan, pa jereio da ignorie non sequitur. ti, Vile?

sam dobro, hvala.Jo uvek nisi poeleo sopstvenu porodicu? Radije bih pojeo

jednu od Barnijevih prljavih pelena, pomislio je. Jo ne, rekao je.Brinemo se za tebe, rekla je Kristin.Dobro mi je ovako kako je, hvala.Moda, rekla je Kristin samozadovoljno. Od ovo dvoje mu je

pripadala muka. Dovoljno je loe to oni imaju decu; zato ele dasvoju greku umnoe tako to e ohrabrivati svoje prijatelje da uineisto? Ve nekoliko godina je Vil bio uveren da je mogue proi krozivot, a da ne bude prinuen da unesrei sebe ovako kako su seDon i Kristin unesreili (a bio je siguran da su nesreni, ak i akosu dostigli neko udno stanje ispranog mozga koje ih je spreavaloda prepoznaju sopstvenu nesreu). Potreban vam je novac, naravno- jedini razlog za pravljenje dece, smatrao je Vil, je da mogu da se

brinu o tebi kada ostari i postane beskoristan i dekintiran - ali on jeimao novca, to je znailo da moe da izbegne kr i toalet papirprekrivae i patetinu potrebu da ubedi prijatelje da treba da budunesreni kao i on.

Don i Kristin su bili okej, stvarno. Kada se Vil zabavljao saDesikom, njih etvoro su izlazili po klubovima nekoliko putanedeljno. Desika i Vil su raskinuli kada je Desika poelela dazameni triarije i frivolnost za neto vre; nedostajala je Vilu nekovreme, ali su mu izlasci u klubove nedostajali vie. (I dalje je viao;ponekad bi otili na picu za ruak, a ona bi mu pokazivala slikesvoje dece i govorila mu da trai svoj ivot i da ne zna kako je, a onbi joj rekao da je srean to ne zna kako je, i ona bi mu rekla kako onto ionako ne bi mogao da izdri i on bi joj rekao kako u svakomsluaju nema nameru da to proveri; onda bi samo sedeli u tiini istreljali jedno drugo pogledima.) Sada su Don i Kristin krenuliDesikinom stazom ka zaboravu, vie nije znao ta e s njima. Nijeeleo da upozna

Imoden, ni da uje kako je Barni, i nije eleo da slua oKristininom umoru, a oni nisu imali ta vie da ponude. Vie se nees njima zamajavati.

Pitali smo se, rekao je Don, da li bi eleo da budeImodenin kum? Njih dvoje su sedeli tamo sa osmesima punimiekivanja na licima, kao da je on bio na ivici da skoi na noge,brine u pla i baci ih na tepih u euforinom zagrljaju. Vil senervozno nasmejao.

Kum? Crkva i sve to? Roendanski pokloni? Usvajanje ako vipoginete u avionskoj nesrei?

Da.alite se.Oduvek smo smatrali da dobro skriva dubinu, rekao je Don.Ali, ne skrivam. Stvarno sam ovako povran.Jo uvek su se smeili. Ne shvataju.Sluajte. Dirnut sam vaom ponudom. Ali ne bih mogao da

zamislim ita gore od toga. Ozbiljno. Nije to za mene.

Nije ostao jo dugo.Posle par nedelja, Vil je upoznao Endi i postao privremeni ouh

prvi put. Moda bi, da je uspeo da proguta svoj ponos i mrnjuprema deci i porodici, i domaoj atmosferi, i monogamiji i ranomleganju, sebi utedeo mnoge nevolje.

TREE POGLAVLJE

Tokom prve noi, posle prvog dana Markus se budio skoro nasvakih pola sata. Znao je po svetleim skazaljkama na satu-dinosauru: 10.41, 11.19, 11.55, 12.35, 1.31... Nije mogao da veruje dae morati da se vrati tamo sledeeg jutra, i jutra posle tog, i jutraposle tog, i... pa, onda je vikend, ali manje vie svakog jutra do krajaivota, skoro. Svaki put kada bi se probudio prvo bi pomislio damora da postoji neki nain da se zaobie, preskoi, prevazie ovajuasan oseaj; kad god bi ga ranije neto uznemirilo, obino bi sepojavilo neko reenje - to je uglavnom znailo da bi rekao mami taga mui. Ali ovog puta nije mogla nita da uini. Nee da ga prebaciu drugu kolu, ak i ako bi ga prebacila, ne bi bila neka razlika. Idalje e biti ono to je, a to je, inilo mu se, osnovni problem.

On jednostavno nije bio dobar za kole. To je to. Kako toobjasniti? Bilo je u redu da nisi dobar za neke stvari (ve je znao danije dobar za urke, zato to je bio suvie stidljiv, ili za irokepantalone, zato to su mu prekratke noge), ali ne biti dobar za kolu,to je veliki problem. Svi idu u kolu. To ne moe da se izbegne.Neku decu, to je znao, ue roditelji kod kue, ali njegova mama tone moe zato to radi. Osim ako joj ne plati da ga ui - ali nedavnomu je rekla da dobija trista pedeset funti nedeljno od svog posla.Trista pedeset funti nedeljno! Odakle da izvue tolike pare? Ne odraznoenja novina, svakako. Jedina druga vrsta ljudi koja ne morada ide u kolu, koje je mogao da se seti bila je ona u koju spadaMekoli Kalkin. Jednom je bilo neto o njemu na subotnjem jutarnjemprogramu, i rekli su da njega ui privatni profesor u nekakvojkaravanskoj prikolici. To bi bilo okej, mislio je. Bolje nego okej, zatoto Mekoli Kalkin verovatno dobija trista pedeset funti nedeljno,moda ak i vie, to je znailo da bi mogao da plati svojoj mami damu predaje kad bi bio Mekoli Kalkin. Ali, ako je biti Mekoli Kalkinznailo da mora da bude dobar glumac, onda zaboravi: bio jeuasan glumac, zbog toga to je mrzeo da stoji pred ljudima. Zbog

toga je mrzeo i kolu. Zbog toga je eleo da bude Mekoli Kalkin.Zbog toga nee postati Mekoli Kalkin ni za hiljadu godina, a kamoliza nekoliko dana. Morae da ide u kolu sutra.

Cele noi je razmiljao kao to leti bumerang: ideja bi odletela udaljinu, sve do prikolice u Holivudu i, na trenutak, kada bi se udaljionajvie mogue od kole i stvarnosti, bio je srean; onda bi se vratilaistim putem, udarila ga u glavu i ostavila ga tano na mestu sa kogaje poao. A sve vreme jutro se sve vie pribliavalo.

Bio je tih za dorukom. Navii e se, rekla mu je mama dok jejeo pahuljice, verovatno zbog toga to je delovao nesreno. Samo jeklimnuo i nasmeio joj se; lepo je to je to rekla. Ponekad je znao,negde duboko u sebi, da e se navii, ta-god bilo, zato to je nauioda neke teke stvari postanu lake posle nekog vremena. Dan potoje otiao njegov tata, mama ga je povela u Glastonberi sa svojomdrugaricom Korinom i fenomenalno su se proveli u atoru. Ali ovoe postajati sve gore. Taj prvi uasan, zastraujui dan e biti najboljiod svih.

Stigao je rano u kolu, otiao u uionicu, seo u klupu. Tu je biodovoljno bezbedan. Ona deca koja su ga jue muila verovatno nedolaze prvi u kolu; verovatno negde pue, drogiraju se i silujuljude, pomislio je mrano. U uionici je bilo nekoliko devojica, alione su ga ignorisale, osim ako smeh koji je uo dok je vadio svojuknjigu za itanje nije bio namenjen njemu.

emu su mogle da se smeju? Nije bilo mnogo toga, zapravo,osim ako niste jedna od onih osoba koje stalno trae neto emumogu da se podsmevaju. Naalost, veina dece su takve osobe, ponjegovom iskustvu. Patrolirali su po kolskim hodnicima kao ajkule,samo to nisu traili meso, nego pogrenu frizuru, ili pogrenecipele, ili pogrene pantalone, i kada bi neto od ovoga pronali,podivljali bi od uzbuenja. Poto je obino nosio pogrene cipele ilipogrene pantalone, a frizura mu je stalno bila pogrena, svakogdana u nedelji, nije morao mnogo ta da preduzme da ih sve izludiod smeha.

Markus je znao da je udan, a znao je da je deo uzroka njegove

udnovatosti to to mu je mama udna. Njoj ovo jednostavno nijebilo jasno, nita od ovoga. Stalno mu je govorila da samo povrniljudi sude na osnovu garderobe ili kose; nije elela da gleda ubrena televiziji, ni da slua ubre od muzike, ni da igra ubre odkompjuterskih igrica (ona je mislila da su sve igrice ubre), to jeznailo da bi, ako bi poeleo da radi bilo ta to druga deca rade,morao prvo s njom da se svaa satima. Obino je gubio, a ona setako dobro svaala da mu nije bilo teko to gubi. Objasnila mu jezato je sluanje Doni Miel i Boba Marlija (sluajno su to njeniomiljeni pevai) mnogo bolje za njega nego da slua Snoop DoggyDogg i zato je vanije da se itaju knjige nego da se igra gejmbojemkoji mu je poklonio tata. Ali on nita od toga nije mogao da prenesedeci u koli. Ako bi pokuao da kae Liju Hartliju - najveem inajgadnijem od dece koju je upoznao jue - da ne odobrava deloSnoop Doggy Dogg - a zato to Snoop Doggy Dogg ima pogrean stavprema enama, Li Hartli bi ga utnuo, ili bi ga nazvao imenomkojim ne eli da ga nazivaju. U Kembridu nije bilo tako loe, zatoto je tamo postojala gomila dece koja nije bila ba za kolu, i gomilamama koja im je u tome pomogla, ali u Londonu je bilo drugaije.Deca su bila tvra i pakosnija i imala su manje razumevanja, i inilomu se da bi njegova mama, kada ga je ve naterala da promenikolu samo zato to je dobila bolji posao, mogla bar da ima dovoljnopristojnosti da prekine taj hajde da popriamo o tome nastup.

Bio je srean kod kue, dok je sluao Doni Miel i itao knjige,ali mu to nije mnogo znailo u koli. To je smeno, zato to bi veinaljudi verovatno mislila upravo suprotno - da bi itanje knjiga kodkue moralo biti od pomoi, ali nije: zbog toga je bio drugaiji, a zatoto je drugaiji, bilo mu je neprijatno, a zato to mu je biloneprijatno, oseao je kako se udaljava od svih i svega, dece,nastavnika i lekcija.

Nije za sve bila kriva njegova mama. Ponekad je bio udan zbogsvoje linosti, a ne zbog stvari koje je radio. Na primer, pevanje...Kada e nauiti da kontrolie pevanje? Uvek je nosio melodiju uglavi, ali esto, kada je nervozan, izmigoljila bi se napolje. Iz nekog

razloga nije mogao da spozna razliku izmeu u sebi i naglas, zato tose inilo kao da razlika ne postoji. To je kao kad ode na plivanje uzagrejanom bazenu tokom toplog dana, pa moe da izae napoljei da ne primeti da si izaao, zato to je temperatura ista; tako netose dogaalo i sa pevanjem. I tako je pesma kliznula napolje jue, naengleskom, dok je nastavnica itala; ako eli da ti se ljudi smeju,stvarno smeju, najbolji nain za to, otkrio je, ak bolji i od loefrizure, je da peva naglas dok svi ostali u uionici ute i dosaujuse.

Ovog jutra je sve bilo dobro do prvog asa posle velikog odmora.Bio je miran tokom prozivke, izbegavao je ljude u hodnicima, a ondaje bilo vreme za dvoas iz matematike, u kome je uivao, bio jedobar u tome, iako su radili neke stvari koje je on ve uio. Naodmoru je otiao da kae g. Bruksu, jednom od nastavnikamatematike, da eli da se ulani u njegovu kompjutersku sekciju.Bilo mu je drago to je to uradio, jer mu je instinkt govorio da ostaneu uionici i ita, a on je uspeo da ga pobedi; ak je morao da preepreko dvorita.

Ali onda, na engleskom, stvari su ponovo krenule loe. Koristilisu jednu od onih knjiga u kojima ima po malo od svaega; odlomakkoji su sada radili je iz Leta iznad kukavijeg gnezda. Znao je tu priu,jer je gledao film sa mamom, pa je mogao da vidi jasno, tako jasnoda je poeleo da izleti iz uionice, ta e se dogoditi.

Kada se dogodilo, bilo je jo gore nego to je pomislio da e biti.Ga Megvajer je dala jednoj od devojica koje su bile poznate kaodobri itai da proita odlomak, a onda je pokuala da zaponediskusiju.

Znai, jedna od stvari o kojoj govori ova knjiga je... Kako daznamo ko je lud, a ko nije? Zato to, znate, na neki nain smo svipomalo ludi, pa ako neko odlui da jesmo, kako da im dokaemo dasmo normalni?

Tiina. Nekoliko klinaca je uzdahnulo i prevrnulo oima. Kaddoe u neku kolu kasnije, moe odmah da proceni kako senastavnici slau sa acima, to je bila jedna od stvari koje je Markus

primetio. Ga Megvajer je bila mlada i nervozna i muila se,procenio je. Ovaj as bi mogao da se razvija u raznim pravcima.

Dobro, da pokuamo na drugi nain. Kako znamo da je nekolud?

Evo ga, pomislio je. Evo ga. To je to.Ako bez razloga pevaju na asu, go.Smeh. Ali onda je postalo jo gore nego to je oekivao. Svi su se

okrenuli i pogledali u njega; on je pogledao u gu Megvajer, ali seona samo usiljeno cerila i nije htela da ga pogleda u oi.

Da, to je jedan od znakova, da. Pomislili biste da je neko ko toradi malo uknut. Ali, ostavimo Markusa po strani na trenutak...

Jo smeha. Znao je ta radi, i zbog ega, i mrzeo ju je.

ETVRTO POGLAVLJE

Vil je prvi put video Endi - ili, kako se ispostavilo, nije je video -u empionip vajnil, maloj prodavnici ploa na Holovej roudu.Preturao je po policama, ubijao vreme, usput pokuavajui da ulovistaru R&B antologiju koju je voleo i izgubio; uo je kako kaeosornom i depresivnom prodavcu da trai plou od Pinki i Perki zasestriinu. On je prebirao po rafovima dok su je sluili, pa joj nijevideo lice, ali je video mnogo svetio smee kose, i uo je pomalohrapav glas za koji su on i svi ostali mislili da je seksi, pa jeprislukivao dok je objanjavala kako njena sestriina ne zna ko suPinki i Perki. Zar ne mislite da je to grozno? Zamisli da ima petgodina i ne zna ko su Pinki i Perki! emu li ue tu decu?

Pokuavala je da bude vesela, ali je Vil na svojoj koi nauio da sena veselost u empionip vajnilu gleda s prezirom. Zaradila je, a Vilje bio siguran da hoe, ubitani pogled pun prezira i mumlanje kojeje ukazivalo na to da trai prodavevo dragoceno vreme.

Dva dana kasnije se zatekao u kafeu u ulici Aper sa istom enom.Prepoznao joj je glas (oboje su naruili kapuino i kroasan), plavukosu i teksas jaknu. Oboje su ustali da uzmu novine - ona je uzelaGardijan, tako da je njemu ostao Mejl - i nasmeio se, ali je bilo jasnoda ga se ne sea, i sve bi ostalo na tome da nije bila tako lepa.

Meni se sviaju Pinki i ri, rekao je tonom za koji se nadaoda je nean, prijateljski i zabavno odobravajui, ali je istog trenutkashvatio da je napravio uasnu greku, da to nije bila ista ena, te danema pojma o emu on govori. Poeleo je da iupa sopstveni jezik iutrlja ga u brodski pod sopstvenim onom.

Pogledala ga je, nervozno se nasmeila i bacila pogled preko sobena kelnera, po svoj prilici raunajui koliko mu je vremena potrebnoda se preko sobe zaleti na Vila i baci ga na pod. Vil je razumeo i biopun saoseanja. Ako bi potpuni stranac seo pored vas u kafiu itihim tonom vam saoptio da voli Pinkija i Perki da bi zapoeorazgovor, ne preostaje vam nita drugo do da pomislite kako ete

uskoro biti obezglavljeni i sakriveni pod podne daske.ao mi je, rekao je. Mislio sam da ste neko drugi. Pocrveneo

je, i to je izgleda uticalo da se ena opusti: stid koji je oseao ipak jebio nekakav pokazatelj razuma. Oboje su se posvetili svojimnovinama, ali se ena svaki as smeila i gledala u njegovom pravcu.

Znam da ovo zvui radoznalo, rekla je posle odreenogvremena, ali moram da vas pitam. S kim ste me zamenili?Pokuavam da smislim neku priu, ali ne mogu?

Pa joj je on objasnio, a ona se opet nasmejala, pa je onda konanodobio ansu da pone ispoetka i normalno razgovara. Priali su onedostatku jutarnjih poslovnih obaveza (on nije imao niposlepodnevnih, kad smo kod toga), o prodavnici ploa, o Pinkiju iPerki, naravno, i jo nekim drugim dejim televizijskim likovima.Nikada ranije nije bio u iskuenju da hladno zapone vezu naovakav nain, ali je, otprilike kada su zavrili drugi kapuino, imaonjen broj telefona i dogovorenu veeru.

Kada su se ponovo videli, odmah mu je rekla da ima decu;poeleo je da baci salvetu na pod, prevrne sto i pobegne.

? rekao je. To je, naravno, bila prava stvar.Samo sam mislila da treba da zna. Nekim ljudima je to vano.Kako vano ?Mukarcima, mislim., da, znam, to sam shvatio.Izvini, oteavam ovo, zar ne?Ne, dobro ti ide.Samo to... ako je ovo pravi sastanak, a na to mi lii, onda sam

mislila da treba da ti kaem.Hvala. Ali stvarno, to nije problem. Bio bih razoaran da nema

decu.Nasmejala se. Razoaran? Zato?Ovo je bilo dobro pitanje. Zato? Oigledno je da je ovo izgovorio

jer je zvualo glatko i primamljivo, ali to nije mogao da joj kae.Zato to nikada ranije nisam izlazio s nekim ko je mama, a

oduvek sam eleo. Mislim da bih bio dobar u tome.

Dobar u emu?Da. Dobar u emu? U emu je on bio dobar? Ovo je bilo pitanje

za milion dolara, pitanje na koje nikada nije mogao da odgovori.Moda bi bio dobar sa decom, iako je mrzeo i njih i sve koji su biliodgovorni za njihovo donoenje na svet. Moda je pourio da otpieDona i Kristin i bebu Imoden. Moda je to to! Ujka Vil!

Ne znam. Dobar u tim dejim stvarima. Petljanju s tim.Mora da je to, sto posto. Svi su dobri u tome, zar ne? Moda je

sve ovo vreme, u stvari, trebalo da se bavi decom. Moda je ovoprekretnica u njegovom ivotu!

Treba rei da Endina lepota nije irelevantna u odnosu nanjegovu odluku da ponovo razmotri svoje afinitete prema deci.Duga plava kosa, u ta se sada uverio, ila je uz mirno, otvorenolice, krupne plave oi i neverovatno privlane borie oko oiju - bilaje lepa na pobedniki, celovit, Duli Kristi nain. U tome je stvar. Dali je ikada ranije izlazio sa enom koja izgleda kao Duli Kristi? Ljudikoji izgledaju kao Duli Kristi ne izlaze sa ljudima kao to je on. Oniizlaze sa ostalim filmskim zvezdama, ili aristokratama iz svog kraja,ili vozaima Formule 1. ta se ovde dogaalo? Odluio je da su sedogaala deca; da su deca bila simbolina mrlja, kao beleg ilidebljina, koja mu je dala ansu tamo gde je inae ne bi bilo. Modasu deca demokratizovala neudate lepe ene.

Rei u ti, govorila je Endi, iako je propustio vei deokontemplacije koja ju je dovela do tog mesta, kao samohranamajka, mnogo lake podlee razmiljanju u okviru feministikihkliea. Zna ono, svi mukarci su svinje, a ena bez mukarca jekao... neto bez neega to nema nikakve veze s onim prvim neim;i te stvari.

Siguran sam u to, rekao je Vil, pun saoseanja. Sada se venapalio. Ako samohrane majke stvarno misle da su svi mukarcisvinje, onda moe da se sredi. Mogao bi da se via sa enama kojeizgledaju kao Duli Kristi zauvek. Klimao je i mrtio se i puio usnedok je Endi tandrkala, i smiljao je novu strategiju koja e mupromeniti ivot.

Tokom nekoliko nedelja koje su usledile bio je Dobri Momak Vil,Vil Spasitelj i uivao je. Osim toga, nije zahtevalo nikakav napor.Nije uspeo da uspostavi neku harmoninu vezu sa Mejzi, Endinommisteriozno ozbiljnom petogodinjakinjom, koja ga je izgledasmatrala lakomislenim do sri. Ali Do, trogodinjak, odmah mu sepriklonio, uglavnom zbog toga to ga je Vil na prvom sastankupodigao uvis za none lanke. To je bilo to. Samo toliko je bilopotrebno. eleo je da su odnosi tako laki i sa pravim ljudskimbiima.

Ili su u Mekdonalds. Ili su u Muzej nauke i tehnike i uPrirodnjaki muzej. Ili su na brodi dole na reci. Onih nekolikoputa kada je razmiljao o deci (uvek pijan i uvek tokom prvih dananeke veze), ubedio je sebe da bi oinstvo bilo neka vrstasentimentalne prilike za fotografisanje, a oinstvo uz Endi je biloba takvo: drao se za ruke sa lepom enom, deca su veselotrkarala pred njim, i svi su ga videli, pa kad se to popodne zavri,moe da ide kui ako poeli.

A onda, tu je seks. Seks sa samohranom majkom, odluio je Vilposle prve noi sa Endi, za celu duinu je io seks na koji jenavikao. Ako odaberete pravu enu, neku koju je zajebavao i nakraju ostavio otac njene dece, i koja nikoga od tada nije upoznala(zato to vas deca spreavaju da izlazite, a s druge strane mnogimukarci ne vole decu koja nisu njihova, i ne vole zbrku koja estodolazi uz tu decu kao vihor)... ako izaberete jednu takvu, o, voleevas zbog toga. Odjednom postanete lepi, bolji ljubavnik i boljiovek.

to se njega tie, to je bila sasvim srena ema. Sva ta kilavasparivanja do kojih dolazi tamo, u svetu samaca bez dece, za koje jeno u nepoznatom krevetu samo jo jedno jebanje,... ne znaju taproputaju. Sigurno, ima ispravnih ljudi, mukaraca i ena, koji bibili zgaeni i zaprepaeni njegovom logikom, ali njemu je toodgovaralo. Smanjuje konkurenciju.

Na kraju krajeva, ono to mu je stvarno godilo u vezi s Endi jeda nije bio Neko Drugi. To je, u ovom sluaju, znailo da nije bio

Sajmon, njen bivi, koji je imao problema sa poslom i piem, i zakoga se, da kavaljerski zanemarimo klie, ispostavilo da kreesekretaricu. Vilu je bilo lako da ne bude Sajmon; bio je prirodnopredodreen da ne bude Sajmon, briljirao je u toj ulozi. inilo mu seda je nefer, zapravo, da mu neto u ta ne ulae ni trunku trudadonosi toliko uivanja, ali jeste: bio je voljen zbog toga to nijeSajmon, mnogo vie nego to je ikada bio voljen zbog samog sebe.

ak je i kraj, kada je konano doao, bio za preporuku. Vil jeraskide nalazio tekim: nikada nije umeo da se uhvati u kotac sproblemom, pa je iz tih razloga uvek prolazio kroz neka neugodnapreklapanja. Ali sa Endi je bilo lako - zaista, bilo je tako lako, da jemislio da mora da postoji neka zvrka.

Zabavljali su se est nedelja, i neke stvari su poele da musmetaju. Endi nije bila preterano fleksibilna, za poetak, i cela stvarsa decom je poela da im staje na put - prethodne nedelje je kupiokarte za premijeru novog filma Majka Lija, a ona je stigla u bioskoptek pola sata posle poetka zato to bebisiterka nije dola. To ga jestvarno naljutilo, iako je prilino dobro uspeo da sakrije bes, pa su sepristojno proveli. I nikada nije mogla da prespava kod njega, pa jeon morao da ide tamo, i nije imala mnogo CD-ova, ni video, nisatelitsku ni kablovsku, pa su u subotu uvee gledali sapunice i nekogovno od televizijskog filma o bolesnom detetu. Samo to je poeoda se pita da li je Endi zaista ono to je traio, kada je ona odluilada stvar okona.

Bili su u indijskom restoranu na Holovej roudu kada mu je torekla.

Vile, strano mi je ao, ali nisam sigurna da ovo ide kako treba.Nita nije rekao. U prolosti je razgovor koji ovako pone znaio

da je ona neto saznala, ili da je uradio neto pokvareno ili glupo, iligroteskno neosetljivo, ali je on smatrao da mu je u ovoj vezi dosjesasvim ist. utanjem je kupio vreme za skeniranje svoje memorije upotrazi za nekom indiskrecijom na koju je zaboravio, ali tu nije biloniega. Bio bi uasno razoaran da je neto pronaao, nekoneverstvo koje je prevideo, na primer, ili usputnu, nebitnu surovost.

Poto je apsolutna poenta ove veze bila njegova dobrota, bilo kakvamrlja bi znaila da je njegova nepouzdanost bila tako dubokouvreena da je van kontrole.

Nisi ti u pitanju. Ti si bio divan. Ja sam. Pa, situacija u kojoj sam,u svakom sluaju.

Nema nieg loeg u situaciji u kojoj si. Bar ne to se mene tie.Doiveo je toliko olakanje da je osetio potrebu da budevelikoduan.

Postoje neke stvari koje ti ne zna. Stvari o Sajmonu.Da li ti on pravi probleme? Jer, ako je tako... Ti e ta? Poeleo

je da upita samog sebe s prezrenjem. Zavie doint kad stigne kuii zaboravie ih? Zabavljae se s nekim prijemivijim?

Ne, ne zapravo. Pa, valjda bi tako izgledalo, ako posmatra sastrane. Ne dopada mu se preterano to to se viam s nekim. I znamkako to zvui, ali znam i njega, i on se jo uvek nije pomirio s tim dasmo se rastali. A nisam sigurna ni da sam se ja pomirila, da budemiskrena. Jo uvek nisam spremna da se upustim u vezu s nekimnovim.

Dobro ti je ilo.Najvea tragedija je to sam upoznala nekog ko je savren za

mene upravo u pogreno vreme. Trebalo je da ponem sa nekimbeznaajnim flertom, a ne sa... ne sa nekim ko...

Ovo je, nije mogao da se suzdri, bilo ironino. Da je samo znala,koliko je on odgovarao tom opisu; da postoji ovek koji je sposobnijiod njega za beznaajan flert, on ne bi eleo da ga upozna. Svevreme sam glumio! hteo je da joj kae. Ja sam uasan! Mnogo sampovrniji, stvarno! Ali, bilo je suvie kasno.

Pitao sam se da li te pritiskam. Stvarno sam sve zeznuo, zarne?

Ne, Vile, nikako. Bio si savren. ao mi je to...Poela je pomalo da plae, a on je voleo zbog toga. Nikada ranije

nije gledao kako ena plae, a da se ne osea odgovornim, i sada jeprilino uivao u novom iskustvu.

Stvarno nema razloga da ti bude ao. Stvarno. Stvarno,

stvarno, stvarno., ali ima.Nema.Kada je poslednji put bio u poziciji da daje oprotaj? Verovatno

ne jo od kole, a mogue ni tada. Od svih veeri koje je proveo saEndi, ovo poslednje je najvie voleo.

Ovo je za Vila bio lepak. Ve tada je znao da e biti i drugih enakao to je Endi - ena koje bi krenule s namerom da ele redovanseks, a zavrile tako to bi zamenile mnogobrojne glasne orgazme zamiran ivot. Poto je oseao neto slino, iako iz razlogadijametralno razliitih, znao je da ima mnogo da ponudi. Odlianseks, mnogo ego-masae, privremeno roditeljstvo bez suza i raskidibez oseaja krivice - ta jo mukarac da poeli? Samohrane majke -pametne, privlane, dostupne ene, na hiljade njih, pun ih jeLondon - bile su najbolji izum za koji je Vil ikada uo. Njegovakarijera serijskog Dobrog Momka je poela.

PETO POGLAVLJE

Jednog ponedeljka ujutru, njegova mama je poela da plae predoruka i to ga je uplailo. Jutarnje plakanje je bilo neto novo, bio jeto lo, veoma lo znak. To je znailo da sada moe da pone bilo kadu toku dana bez najave; nije bilo bezbednog vremena. Do danas sujutra bila u redu; inilo se da je ustajala s nadom da je ono to jeinilo nesrenom nekako nestalo preko noi, u snu, kao prehlada iliporemeen stomak. I zvuala je okej jutros - ni ljuto, ni nesreno, niludo, nego normalno, kao mama - kada mu je doviknula da ustane.Ali, eto je, ve je poela, pognuta preko kuhinjskog stola u kunojhaljini, polupojedeno pare tosta na njenom tanjiru, lice podnadulo,slinci joj cure iz nosa.

Markus nikada ne bi nita rekao kada bi ona plakala. Nije znaota da kae. Nije razumeo zbog ega je to radila, i zato to nijerazumeo nije mogao da joj pomogne, i zato to nije mogao dapomogne, samo je tako stajao i buljio u nju otvorenih usta, a ona binastavila, kao da se nita ne deava.

Da li eli aj?Morao je da pogaa ta mu govori, zato to je bila tako

zacenjena.Da. Molim te. Uzeo je istu inijicu sa cediljke za sudove i

otiao do kredenca da izabere pahuljice. To ga je razveselilo.Zaboravio je da mu je dozvolila da kupi pakovanje sa vie razliitihvrsta u subotu ujutru. Proao je kroz uobiajenu agoniju donoenjaodluke: znao je da prvo treba da pojede one bezvezne, kornflejks ione s voem, zato to ih nikada nee pojesti ako ih ne pojede sada, ionda e samo skupljati prainu u polici dok se ne ubajate, a mamae se naljutiti, i sledeih nekoliko meseci e morati da se mui savelikim pakovanjem neeg nejestivog. Sve je to znao, ali je ipak uzeokoko-pops kao i obino. Njegova mama nije primetila - prvaprednost njene uasne depresije koju je do sada otkrio. To nije bilaneka velika prednost, ipak; uopteno gledano, vie bi voleo da je

bila dovoljno vesela da ga vrati do kredenca. Sav srean bi odustaood koko-popsa kada bi prestala stalno da plae.

Jeo je pahuljice, pio aj, podigao torbu i poslao majci poljubac,normalan poljubac, a ne neki ljigavi, pun razumevanja i izaao. Nijedno od njih nije progovorilo ni re. ta drugo je mogao da uradi?

Na putu do kole je pokuavao da smisli ta s njom nije u redu.ta bi moglo da joj fali a da on o tome nita ne zna? Radila je, panisu bili siromani, mada nisu bili ni bogati - ona je radila muzikuterapiju, to znai da je bila neka vrsta uiteljice hendikepiranoj deci,i uvek je govorila da je lova bedna, patetina, mizerna, ist kriminal.Ali imali su dovoljno za stan, i za hranu, i za letovanje jednomgodinje, pa ak i za kompjuterske igrice, povremeno. ta drugo bimoglo da je rasplae, osim novca? Smrt? Ali on bi znao da je nekovaan umro; toliko bi plakala samo zbog bake, deke, ujka Toma injegove porodice, a sve njih su videli prole nedelje, na etvrtomroendanu njegove sestre Ele. Neto u vezi s mukarcima? Znao jeda eli deka; ali on nije mogao da shvati kako je mogue da odpovremenih ala na raun tako neeg, stigne do plakanja non-stop.U svakom sluaju, ona je oterala Rodera, a da je bila oajna,nastavila bi s tom vezom. Pa ta jo ima? Pokuao je da se seti zbogega ljudi plau u Ljudima iz Ist Enda, osim zbog para, smrti i frajera,ali mu to nije mnogo pomoglo: zatvorske presude, neeljenetrudnoe, sida, stvari koje nisu primenljive na njegovu mamu.

Zaboravio je sve to im je kroio kroz kolsku kapiju. Nije ba daje odluio da zaboravi na to. Samo je njegov instinkt zasamoodranjem preuzeo kormilo. Kada imate problema sa LijemHartlijem i njegovim ortacima, onda teko da je vano da li vam jemama odlepila ili ne. Ali ovog jutra je bilo okej. Video je kako stojenaslonjeni na zid sale za fiziko, na bezbednoj udaljenosti, pa jestigao do uionice bez problema.

Njegovi drugovi Niki i Mark su ve bili tamo, igrali su tetris naMarkovom gejmboju. Otiao je do njih.

ao.Niki je odgovorio, ali je Mark bio suvie zaokupljen da bi ga

primetio. Pokuao je da se postavi tako da moe da vidi kako Marknapreduje, ali je Niki stajao na jedinom mestu sa koga se mogaovideti mali ekran gejmboja, pa je seo u klupu i ekao da zavre. Nisuzavrili. U stvari, jo bolje - jesu, ali su odmah ponovo poeli; nisumu ponudili da se igra, niti su sklonili gejmboj zato to je on stigao.Markus je osetio da ga namerno izostavljaju, i nije mu bilo jasno gdeje pogreio.

Da li ete biti u kompjuterskom kabinetu za vreme ruka?Tako je upoznao Nikija i Marka - u kompjuterskom klubu. Bilo je toglupo pitanje, zato to su uvek tamo odlazili. Ako ne bi otili tamo,onda bi kao i on bojaljivo, na prstima proveli vreme ruka, trudeise da ih ne primeti neko sa dugim jezikom i dobrom frizurom.

Ne znam. Moda. ta ti misli, Mark?Ne znam. Verovatno.Dobro. Vidimo se tamo, moda.Videe ih pre toga. Video ih je i sada, na primer - nije ba da je

negde krenuo. Ali, neto mora da kae.Na odmoru je bilo isto: Niki i Mark na gejmboju, Markus oblee

oko njih. Dobro, nisu mu oni pravi prijatelji - ne kao oni koje jeostavio u Kembridu - ali su se dobro slagali, ako ni zbog ega, aonda zbog toga to su se razlikovali od ostale dece u razredu.Markus je ak jednom iao kod Nikija kui, posle kole. Znali su dasu bubalice i davei i sve ono ostalo to su im govorile devojice (svatrojica su nosili naoare, nijedan se nije preterano trudio okogarderobe, Mark je imao kovrdavu kosu i pegice, a Niki je izgledaodobre tri godine mlae od svih ostalih u sedmom razredu), ali ih tonije mnogo zabrinjavalo. Najvanija stvar je bila da imaju jednodrugo, da nisu stalno morali da grle zidove po hodnicima uuzaludnom pokuaju da ostanu neprimeeni.

! upavi! Ajde pevaj. nekoliko osmogodinjaka je stajalo navratima. Markus ih nije poznavao, izgleda da je njegova slava rasla.Pokuao je da izgleda zauzeto: malo je iskrivio vrat kako bi delovalokao da se koncentrie na gejmboj, ali i dalje nita nije mogao da vidi,a Mark i Niki su ionako poeli da uzmiu, preputajui ga samom

sebi.Hej, travi! Kris Evans! Teglau! Mark je poeo da crveni.Svi su teglai.Da, zaboravio sam. Ej, travi teglau! Je l ti to ljiva na vratu?Mislili su da je ovo potpuno urnebesno. Uvek su pravili viceve na

temu devojica i seksa; nije znao zato. Verovatno zato to su bilizalueni seksom.

Mark je odustao od borbe i iskljuio gejmboj. U poslednje vremeovakve svari su se esto deavale i nije se moglo mnogo protiv toga.Trebalo je samo stajati tamo i podnositi ih dok im ne dosadi.Smisliti ta da se radi dok to traje, kako da izgleda i kako da sedri, to je celu stvar oteavalo. Markus je odnedavno poeo dapravi spiskove u glavi; on i njegova mama su igrali igru s kartama,na kojima su bili odtampani po dvanaest primera koji su potpadaliu odreenu kategoriju, na primer pudinzi; prvi tim bi morao dapogodi svih dvanaest primera iz date kategorije, a onda bi sezamenili, pa bi drugi tim morao da pogaa primere sa karte prvog,npr. fudbalske timove. Ovde to nije mogao da igra jer nije imaokarte i nije bilo protivnikog tima, ali je igrao jednu varijantu toga:pomislio bi na neto za ta ima mnogo primera, kao na primer, voe,i pokuavao da se seti najrazliitijih vrsta, dok se ko god da ih jemaltretirao ne bi okrenuo i otiao.

okoladice. Mars, naravno. Snikers. Baunti. Ima li jo tih sasladoledom? Nije mogao da se seti. Milki vej.

Hej, Markuse, ko je tvoj omiljeni reper? Tupak? Voren Di?Markus je znao ova imena, ali nije znao ta znae, ni neku odpesama, a znao je i da se od njega ne oekuje odgovor. Kada biodgovorio, bio bi potopljen.

Mozak mu je postao potpuno prazan, ali u tome je bila poentaigre. Bilo bi lako setiti se imena okoladica kod kue, ali ovde je tobilo skoro nemogue, dok ga ova deca maltretiraju.

Milki vej., gnomu, je l zna ta je to puenje? Niki se pretvarao da

gleda kroz prozor, ali je Markusu bilo jasno da ne vidi nita.

Mars. Ne, to je ve bilo.Hajdemo, ovo je dosadno. I onda su otili. Samo est. Bedno.Njih trojica neko vreme nita nisu govorili. Onda je Niki

pogledao u Marka, a Mark je pogledao u Nikija, i konano je Markprogovorio.

Markuse, mi ne elimo da se druimo s tobom.Nije znao kako da reaguje, pa je rekao: O, a onda, Zato ne?Zbog njih.Oni nemaju veze sa mnom.Imaju. Nikada nismo imali problema ni sa kim dok tebe nismo

upoznali, a sada je ovako svaki dan.Markus je to znao. Bilo mu je jasno da bi Niki i Mark, da se nisu

upoznali s njim, imali veze sa Lijem Hartlijem i ostalima koliko ikoale sa piranama. Ali sada su, zbog njega, koale upale u more, apirane su se zainteresovale za njih. Niko ih nije povredio, ne jo, aMarkus je znao da oni sve te rune rei mogu da okae maki o rep.Ali uvrede su letele na isti nain kao i projektili, pa ukoliko malobolje razmislite, ako bi i drugi ljudi stajali na liniji vatre, i njih bipotkaili. To se desilo sa Nikijem i Markom: on ih je uinio vidljivim,pretvorio ih je u mete, i da je on neki drug, odveo bi sebe daleko odnjih. Samo to on nije imao gde drugde da ode.

ESTO POGLAVLJE

Ja sam samohrani otac. Imam dvogodinjeg sina. Ja samsamohrani otac. Imam dvogodinjeg sina. Koliko god da je Vil ovosebi ponavljao, uvek bi pronaao razlog koji bi ga spreio da u topoveruje; u glavi se - to nije mesto koje se najvie rauna, ali je ipakvano - nije oseao kao otac. Bio je suvie mlad, suvie star, suvieglup, suvie pametan, suvie ubrzan, suvie nestrpljiv, suviesebian, suvie neoprezan, suvie oprezan (kakva god bilakontraceptivna situacija ene s kojom se viao, uvek bi koristioDurex, ak i u onim danima kada to nije bilo obavezno), nije znaonita o deci, suvie esto je izlazio, previe je pio, uzimao je previedroga. Kada bi se pogledao u ogledalo, nije, nije mogao, da vidi oca,pogotovo ne samohranog oca.

Pokuavao je da ugleda oca u ogledalu zato to mu je ponestalosamohranih majki sa kojima bi spavao; zapravo, pokazalo se da jeEndi poetak i kraj njegovih zaliha. Sve je to bilo divno i krasno, taodluka da su samohrane majke budunost, da ima na milionetunih, naputenih duplikata Duli Kristi koje su eznule zanjegovim pozivom, ali ga je istina frustrirala: nije imao telefon nijedne od njih. Gde su se skupljale?

Prolo je vie vremena nego to bi trebalo, dok nije shvatio da, podefiniciji, samohrane majke imaju decu, a da deca, to je optepoznato, spreavaju oveka da se igde skuplja. Raspitivao senekoliko puta, na kraj srca, o prijateljicama i poznanicama, ali ga todo sada nije daleko odvelo; ljudi koje je znao nisu poznavalisamohrane majke, ili nisu eleli da obave neophodno upoznavanjezbog Vilovih legendarnih bednih ljubavnih rezultata. Ali sada jenaao idealno reenje za ovu neoekivanu oskudicu. Izmislio jedvogodinjeg sina, pod imenom Ned, i pridruio se grupisamohranih roditelja.

Veina ljudi se ne bi ovoliko ispruilo da zadovolji hir, ali je Vilveoma esto radio stvari s kojima se veina ljudi ne bi petljala,

jednostavno zato to je za to imao vremena. To to nije radio nitapo ceo dan dalo mu je beskrajne prilike da sanjari i smilja, i da sepretvara da je ono to nije. Jednom se, posle napada kajanjaprouzrokovanog vikendom tokom koga je do ekstrema povlaivaosebi, prijavio da volontira u narodnoj kuhinji nedelju dana, pa iakose nikada zapravo nije javio na dunost, taj telefonski poziv mu jedozvolio da se nekoliko dana pretvara kako je jedan od onih ljudikoji to mogu. Razmiljao je i o VSO i popunio sve formulare, isekaoje ak i oglas u dnevnim novinama za posao uitelja itanja za onekoji s tim imaju problema, i kontaktirao je agencije za nekretnine dabi otvorio restoran, a onda knjiaru...

Stvar je u tome da pridruiti se grupi samohranih roditelja, iakoto niste, nije ni problematino, a ni zastraujue, ako imate tolikoiskustva u pretvaranju. Ako ne uspe, morae da proba neto drugo.Nije problem.

SRSZ (Samohrani Roditelji - Sami Zajedno) su se sastajali svakogprvog etvrtka u mesecu u lokalnom centru za obrazovanjeodraslih, i veeras je Vilu bio prvi put. Bio je skoro siguran da e muveeras takoe biti poslednji put: neto e pogreiti, kao na primerime make junaka iz crtanog filma, ili jo gore, ime svog roenogdeteta (iz nekog razloga nije mogao da prestane da misli o njemukao o Tedu, a tek ga je krstio Ned tog jutra), pa e ga razotkriti kaoprevaranta i poterati ga napolje. Ipak, ako je bilo anse da upoznanekog kao to je Endi, vredelo je pokuati.

Na parkingu ispred, bilo je samo jo jedno olupano vozilo, kojeje, sudei po nalepnicama na prozoru, bilo u esingtonskom svetuavantura i u Alton Tauersu; Vilov novi auto nije bio nigde slinotome. Zato nije? Pokuao je da se seti nekog dobrog razloga, osimonog vritee oiglednog, da je on jedan neoenjeni mukarac bezdece star trideset est godina koji iz tih razloga uopte nema potrebuda se vozi miljama daleko da bi se spustio niz plastinu vilinskuplaninu na posluavniku za aj.

Centar ga je bacio u depresiju. Skoro dvadeset godina nijenogom kroio na neko mesto gde su uionice i hodnici i posteri iz

domae radinosti, zaboravio je da britansko obrazovanje smrdi naasepsol. Nije mu palo na pamet da bi mogao da ne pronae SRSZurku. Mislio je da e ga veseli amor ljudi koji zaboravljaju na svojenevolje i razuzdano se opijaju odvesti direktno na pravo mesto, alinije bilo veselog amora, samo udaljeno, tuno klepetanje kante.Konano je spazio komad papira zakaenog na vrata jedne uionicena kome je markerom navrljana re SRSZ! Znak uzvika ga jeodbio. Suvie su se trudili.

U uionici je bila samo jedna ena. Vadila je - boce vina, piva,kisele vode i neke kao-kole - iz kartonske kutije i stavljala ih na sto usredini sobe. Ostali stolovi su bili gurnuti u kraj; stolice su bilesloene u redovima iza njih. Ovo je bilo najjadnije mesto za urkukoje je Vil ikada video.

Da li sam na pravom mestu? pitao je enu. Imala je picastecrte lica i crvene obraze; liila je na Deda Mrazovu enu.

SRSZ? Ui. Ti si Vil? Ja sam Frensis.Nasmeio se i rukovao s njom. Neto ranije tog dana je

razgovarao s njom telefonom.ao mi je to ostali jo nisu stigli. Vrlo esto imamo ovako puste

poetke. Bebisiterke.Naravno. Znai, pogreio je to je stigao na vreme. Ve se,

manje vie, odao. I naravno, nije trebalo da kae naravno, to jeimpliciralo na to da mu je razjanjeno neto to je nalaziozbunjujuim. Trebalo je da prevrne oima i da kae: Priaj mi otome, ili: Ne pominji mi bebisiterke, neto umorno i zavereniki.

Moda jo uvek nije kasno. Prevrnuo je oima. Ne pominji mibebisiterke, rekao je. Nasmejao se ogoreno i protresao glavom,isto da joj pokae kako mu je sve jasno. Frensis je ignorisala njegovekscentrian tajming i progutala mamac.

Imao si problema veeras, znai?Ne. Moja mama ga uva. Bio je ponosan na upotrebu

zamenice. Ona je ukazivala na bliskost. Mada, sa druge strane, biloje uasno mnogo prevrtanja oima, drmusanja glavom i ogorenogsmeha za oveka koji nema hitne probleme sa bebisiterkama.

Imao sam problema ranije, dodao je brzo. Razgovor je trajaomanje od dva minuta i on je ve bio nervozna ruina.

Zar ih nemamo svi? rekla je Frensis.Vil se srdano nasmejao. Da, rekao je. Znam da imamo.Sada je bilo savreno jasno, oseao je, da je ili laov ili lunatik, ali

su ostali lanovi SRSZ-a - sve ene, i sve tridesetih godina - poeleda dolaze pre nego to je uspeo da se ukopa dublje u rupu koja jeve poela da se puni vodom. Frensis je svaku ponaosob predstavila:Seli i Mojra, koje su izgledale tvrdo i potpuno ga ignorisale,pokupile su po kartonsku au punu belog vina i nestale u daljemoku sobe (Mojra, Vil je primetio, je nosila majicu Lorene Bobit);Lizi, mala slatka i brza; Helen i Suzana, koje su oigledno smatraleSRSZ neim to im je ispod asti, pa su nepristojno komentar ialevino i lokaciju; Saskija, koja je bila deset godina mlaa od svih u sobii izgledala vie kao neija ker nego kao majka; i Suzi, koja je bilaplava, bleda, nervozna i lepa. Ona moe da proe, pomislio je iprestao da gleda u ostale koje su ule. Plava i lepa su bili dvakvaliteta za kojima je tragao; bleda i nervozna su bili dva kvalitetakoji su mu dali pravo da trai.

ao, rekao je. sam Vil, nov sam ovde i nikog ne poznajem.ao, Vile. Ja sam Suzi, ja sam stara i poznajem sve. Nasmejao

se. Ona se nasmejala. Proveo je onoliko vremena te veeri u njenomprisustvu koliko je pristojnost nalagala.

Razgovor sa Frensis ga je malo izotrio, pa je bio bolji na poljuNeda. U svakom sluaju, Suzi je htela da pria, i u ovim okolnostimamu je veoma prijalo da slua. Bilo je mnogo toga za sluanje. Suzi seudala za oveka koji se zvao Den, koji je naao ljubavnicu kada jebila u estom mesecu trudnoe, a onda je napustio - dan pre negoto se porodila. Den je samo jednom video svoju ker Megan, i tosluajno, u Bodi opu u Islingtonu. Nije odavao utisak da eli da jeponovo vidi. Suzi je sada siromana (pokuava da se ponovo kolujeza nutricionistu) i ogorena, a Vil ju je potpuno razumeo.

Suzi se osvrnula oko sebe.Jedan od razloga zbog kojih volim da dolazim ovde je to to

mogu da budem ogorena i da me ljudi ne cene manje zbog toga,rekla je. Skoro svi imaju neto zbog ega su ljuti.

Stvarno? Vilu nisu izgledali ljuto.Da vidimo... Ona ena u teksas koulji tamo? Njen mu je otiao

zato to je smatrao da njihov mali sin nije njegov. Hmm... Helen...dosadno... zbrisao je s nekom s posla... Mojra... njen je priznao da jepeder... Suzana Kertis... mislim da je taj imao dve porodice...

Usledilo je bezbroj ingenioznih varijacija na istu temu. Mukarcikoji su bacili pogled na dete i otili, mukarci koji su bacili pogled nanovu koleginicu i otili, mukarci koji su otili jer im je tako naspelo.Vilu je istog trenutka postalo jasno zato Mojra pravi sveticu odLorene Bobit; kada je Suzi zavrila svoju litaniju o izdajnitvu iprevari, dolo mu je da odsee sopstveni penis kuhinjskim noem.

Zar ne dolaze i neki drugi mukarci u SRSZ? pitao je Suzi.Samo jedan. Deremi. On je na odmoru.Znai i ene ponekad ostavljaju?Deremijeva ena je poginula u saobraajnoj nesrei.. Uh.Vil je poeo da se osea toliko bedno u pogledu svog pola da je

reio da malice povrati ravnoteu.Znai - sam sam, rekao je tonom za koji se nadao da je

istovremeno misteriozan i enjiv.ao mi je, rekla je Suzi. Nisam te pitala nita o tvom ivotu.... nije vano.Da li si i ti dobio nogu?, valjda jesam, da. Dobacio joj je tuan, stoiki osmeh. da li tvoja biva via Neda?Ponekad. Ne pretre se ba. Poinjao je da se osea bolje;

prijalo mu je to donosi loe vesti o enama. Istini za volju, te loevesti su bile u potpunosti izmiljene, ali ima tu negde, pomislio je,neke emocionalne istine, i sada je uvideo da njegovo igranje oveuloge ima nepredvienu umetniku notu u sebi. Glumio je, da, ali unajplemenitijem, najdubljem smislu te rei. Nije bio prevarant. Bio jeRobert de Niro.

Kako se on bori s tim?... on je dobar deak. Veoma hrabar.Oni imaju neverovatnu snagu, deca, zar ne?Na svoje zaprepaenje, pustio je suzu, a Suzi mu je stavila

teiteljsku ruku na rame. Proao je, bez sumnje.

SEDMO POGLAVLJE

Neke stvari su se nastavile kao i obino. Iao je kod tate uKembrid za vikend i gledao TV satima. U nedelju su on, njegovtata i Lindzi, tatina devojka, otili kod Lindzine mame u Norfolk, iotili su da se proetaju po plai, a Lindzina mama mu je dala petakabez razloga. Sviala mu se Lindzina mama. Sviala mu se i Lindzi,takoe. ak se i njegovoj mami sviala Lindzi, iako je svako asgovorila razne gadarije na njen raun. (Nikada je nije branio.Zapravo, pamtio je gluposti koje je rekla ili uradila pa bi toprepriao majci kada bi stigao kui; tako je bilo lake.) Svi su biliokej, stvarno. Samo to ih je sada bilo ba mnogo. Ali se on sa svimalepo slagao, i oni nisu mislili da je uvrnut, ili bar to nisu pokazivali.Vratio se u kolu pitajui se da nije moda dizao frku ni zbog ega.

Na putu kui je ponovo poelo, u novinarnici iza oka. Ti ljudisu bili okej, i nije im smetalo da razgleda kompjuterske asopise.Mogao je da stoji tamo i prelistava deset minuta pre nego to bi muneto rekli, pa ak i tada su bili fini i alili se, nisu bili zlobni iantideje nastrojeni, kao u mnogim drugim radnjama. Dozvoljenosamo po troje dece u isto vreme. Mrzeo je sve to. Automatski silopov zbog svojih godina...

Nije ulazio u prodavnice sa takvim natpisima u izlogu. Nije hteoda im daje svoj novac.

Kako je tvoja lepa mama, Markuse? pitao je ovek za tezgomkada je uao. Sviala im se njegova mama, zato to je razgovarala snjima o mestu iz koga potiu; jednom je bila tamo, pre mnogogodina, kada je bila pravi hipik.

Dobro je. Nije hteo nita da im kae.Pronaao je asopis koji je prelistao do pola prole nedelje i

zaboravio na sve ostalo. Kada je sledei put podigao glavu, svi subili tu, zbijeni stvarno blizu, i opet su mu se smejali. Smuio mu setaj zvuk. Kada se niko na elom svetu ne bi vie nikada nasmejao,ne bi mu smetalo.

ta to peva, upavi?Opet mu se omaklo. Razmiljao je o jednoj od pesama njegove

mame, one od Doni Miel o taksiju, pa mu je, izgleda, opetpobegla. Onda su svi poeli da bezvezno pevue, ubacujuipovremeno neke besmislene rei, bockajui ga da bi se okrenuo.Ignorisao ih je, i pokuao da se koncentrie na ono to ita. Nije mubilo potrebno da nabraja okoladice kada pred sobom ima lanak okompjuterima da se u njemu izgubi. Prvo se samo pretvarao, ali jeza nekoliko sekundi bio potpuno zanesen, i zaboravio ih je, i ondaih je video na izlazu iz prodavnice.

, Mohamede, viknuo je jedan od njih. G. Patel se nije takozvao. Treba da proveri ta ima po depovima. Krao je. i onda sunestali. Proverio je svoje depove. Bili su puni okoladica ipakovanja vaka. Nije ak ni primetio. Bilo mu je muka. Zaustio jeda objasni, ali ga je g. Patel prekinuo.

Video sam ih, Markuse. U redu je.Otiao je do tezge i naslagao stvari preko novina.Oni idu s tobom u kolu, je l?Markus je klimnuo.Bolje da im se kloni s puta.Jeste, ba. Keve ti?! Kloni im se s puta.Kada je stigao kui, majka mu je leala na podu pokrivena

kaputom i gledala crtane filmove. Nije ga pogledala.Zar nisi ila na posao danas?Jutros sam bila. Uzela sam slobodno popodne, nije mi bilo

dobro.Kako ti nije bilo dobro?Nema odgovora.Ovo nije u redu. On je samo klinac. Sve ee je to pomiljao u

poslednje vreme, dok je postajao stariji. Nije znao zato. Moda zatoto, kada je stvarno bio klinac, nije bio u stanju to da prepozna -mora da doe u odreene godine da bi spoznao da si u stvari jakomlad. Ili moda nije bilo niega o emu je moralo brinuti kada je biomali - pre pet ili est godina njegova mama nikada nije provodila

pola dana drhtei pod kaputom uz glupe crtae, pa ak i da jeste,verovatno on to ne bi smatrao neuobiajenim.

Ali neto e morati da popusti. Bilo je sranje u koli, sranje ukui, a poto su kola i kua sve to postoji, otprilike, to je znailo damu je stalno sranje, osim kada spava. Neko e morati neto da uradipo tom pitanju, zato to on sam ne moe, a nije video koga jo tuima, osim ene ispod kaputa.

Bila je zabavna, njegova mama. Sva u prii. Uvek ga je davila dapria i govori joj razne stvari, ali je on bio siguran da ona ne misli toozbiljno. To je bilo u redu kad su u pitanju sitnice, ali ako bi pokuaoda pria o velikim stvarima, onda bi bio u nevolji, pogotovo sad,kada je plakala i plakala ni zbog ega. Ali, u ovom trenutku nijevideo naina da to izbegne. Bio je samo klinac, a ona je bila njegovamama, pa ako bi se on oseao loe, njen posao je bio da to sprei, toje tako prosto. Pa ak i ako to ne eli, ak i ako bi to uinilo da seosea jo gore. Gadno. Ba mu je ao. Sada je bio dovoljno ljut darazgovara s njom.

Zato gleda to? To je ubre. To mi stalno govori.Mislila sam da voli crtae?Volim. Ali ne ovaj. Uasan je.Oboje su zurili u ekran i utali. Neka udna stvar koja lii na psa

je pokuavala da uhvati deaka koji moe da se pretvori u leteitanjir.

Kako ti nije bilo dobro? Postavio je pitanje grubo, kao to binastavnik pitao Pola Koksa da li je uradio domai zadatak.

Opet nije bilo odgovora.Mama, kako ti nije bilo dobro?O, Markuse, nije to bolest koju bi ti...Mama, ne tretiraj me kao idiota.Ponovo je poela da plae; dugi, tihi jecaji su ga uasavali.Mora da prekine s tim.Ne mogu.Mora. Ako ne moe da se brine o meni kako treba, onda

mora da nae nekoga ko moe.

Prevrnula se na stomak i pogledala ga.Kako moe da kae da se ne brinem o tebi?Zato to se ne brine. Samo mi pravi hranu, a to mogu i sam.

Preostalo vreme plae. To... to nije dovoljno. To meni nijedovoljno.

Plakala je jo jae, i pustio je. Otiao je gore u svoju sobu i igraoNBA koarku sa slualicama na uima, iako mu to nije dozvoljenoradnim danima. Ali, kada je siao dole, ustala je, a prekriva je biosklonjen. Sipala je pagete i sos u tanjire i izgledala je okej. Znao jeda nije okej - moda je samo klinac, ali je bio dovoljno odrastao dazna da ljudi ne prestaju da budu ludi (a tako, poeo je da shvata,njegovoj mami nije bilo dobro) samo zato to si im rekao daprestanu - ali, bilo mu je svejedno, dok god je bila okej pred njim.

Ide na piknik u subotu, rekla je iznebuha.Piknik?Da. U Ridents parku.S kim?Sa Suzi.Nije valjda sa onima iz SRSZ-a?Da, sa onima iz SRSZ-a.Mrzim ih. Fiona je odvela Markusa na urku SRSZ-a u neijoj

bati kada su se preselili u London, ali se od tada nije videla sanjima;

Markus je bio na vie sastanaka od nje, zato to ga je Suzi povelana jedan izlet.

Tant pis.Zato je morala da govori takve stvari? Znao je da je to teko

sranje na francuskom, ali zato ne moe jednostavno da kaeteko sranje? Ako ima mamu koja govori francuski bez razloga,onda si manje vie osuen da zavri nehotice glasno pevajui uprodavnici. Natrpao je gomilu sira na pagete i promeao ih.

Da li i ti ide?Ne. zato onda ja moram?

Zato to u se ja odmarati.Mogu da ti se sklonim s puta.Radim ono to si mi rekao. Nalazim nekog da se brine o tebi.

Suzi je mnogo sposobnija od mene.Suzi je bila njena najbolja drugarica; znale su se iz kolskih dana.

Bila je fina; Markusu se mnogo dopadala. Ali, i dalje nije eleo daide na piknik s njom i onom uasnom deurlijom iz SRSZ-a. Bio jedeset godina stariji od veine njih, svaki put kada je ranije iaonegde s njima, bilo mu je grozno. Poslednji put kada su svi zajednootili u zooloki vrt, vratio se kui i rekao mami da eli da izvrivazektomiju. Ona se mnogo smejala, ali je on mislio ozbiljno. Bio jesiguran da nikada nee imati decu, pa to ne bi zavrio s timodmah?

Mogu da radim bilo ta. Da sedim ceo dan u mojoj sobi i igramigrice. Nee ni znati da sam tu.

elim da izae. Da radi neto normalno. Ovde je suvienapeto.

Kako to misli?Mislim... O, ne znam kako mislim. Znam samo da ne

pomaemo jedno drugom preterano.ekaj malo. Ne pomaemo jedno drugom preterano? Prvi put

otkako je njegova mama poela da plae i njemu se plakalo. Znao jeda ona njemu uopte ne pomae, ali nije imao pojma da to ide u obapravca. ta joj je uradio? Nije mogao niega da se seti. Jednog danae je pitati ta je time mislila, ali ne danas, ne sada. Nije bio siguranda bi mu se dopao odgovor.

OSMO POGLAVLJE

Kakva kuka.Vil je pogledao u stopala i ispustio zvuk koji je trebalo da prenese

Suzi da njegova biva ena nije tako loa, u stvari.Vil, to se jednostavno ne radi. Ne moe tek tako da zove pet

minuta unapred i menja planove. Trebalo je da joj kae da...pogledala je oko sebe da vidi da li Markus, udan klinac s kojim emorati da provedu ceo dan, jo uvek slua, ...ebe.

Njegova biva (koja se, sudei po Suzi, zove Pola, to ime mora daje pomenuo pre neko vee) svaki put e biti kriva to se Ned nepojavljuje na pikniku, ali joj je ipak bio na neki mraan nain odan,suoen sa Suzinim saoseajnim besom. Da nije otiao predaleko?

, pa, stalno je govorio, dok je Suzi besnela, zna kako je.Ne moe dozvoliti sebi da bude mekan. Svaki put e te

sjebati.Nikada ranije to nije uradila.Ne, ali e se desiti ponovo. Samo gledaj. Previe si fin. Ovo je

gadna rabota. Morae da ovrsne malo.Valjda u. Ovo je bilo neobino iskustvo za Vila, da ga neko

nazove previe finim i ohrabri ga da bude zlobniji, ali se oseao takojadno da mu je bilo lako da uvidi kako ga Pola mustra.

I kola! Ne mogu da verujem da je uzela kola!Zaboravio je na kola. Pola je uzela i kola, jutros, iz razloga koji su

bili suvie komplikovani za objanjavanje, pa je Vil morao da pozoveSuzi tog jutra i zamoli je da ga prebaci do Ridents parka.

Znam, znam. Ona je... Rei su ga izdale. Ako sagleda celusliku, ono s Nedom i s kolima, Pola se ponaala jezivo, to mu je bilojasno, ali jo uvek mu je bilo teko da sakupi potrebni bes. Morae,ako ni zbog ega, onda samo da bi pokazao Suzi da nije nekibeznadeni beskimenjak i slabi. Ona je krava.

Tako treba.Bilo je zbunjujue, mnogo vie nego to je zamiljao, to

izmiljanje ljudi, i postajao je svestan da nije o svemu promislio kakotreba. Ve je imao tri uloge - Pola, Ned i njegova majka (koja nijebila izmiljena na isti nain, poto je bar nekada postojala, ako nenedavno) - i bilo mu je jasno da e ih uskoro, ako nastavi ovako, bitina hiljade. Ali kako bi mogao da se provue? Koliko puta e Nedamoi negde da odvede majka, ili baba, ili meunarodni teroristi, ada to bude u razumnim granicama? Iz kojih razloga nee moi dapozove Suzi u svoj stan, u kome nema ni igraaka, ni kolevki, nipelena, ni inijica, nema ak ni dve spavae sobe? Da li bi modamogao da ubije Neda nekom traginom boleu ili saobraajnomnesreom - tragino, tragino, ali ivot ide dalje? Moda ne. Roditeljise prilino iseku kad im umre dete, a neophodne godine alosti bipredstavljale svojevrsno optereenje za njegove dramaturkesposobnosti. A Pola? Zar ne bi mogao jednostavno da spakuje Nedai odvede joj ga, bez obzira na to to ona ak ne eli ni esto da gavia? Samo to tako... tako vie nee biti samohrani otac. Izgubiesmisao, nekako.

Ne, propast se pribliavala, i tu se nita nije moglo. Najbolje bibilo sada se povui, otii, ostaviti ih pod utiskom da je bioneprilagoeni ekscentrik, nita vie - nikako ne perverznjak, nifantasta, niti jedna od onih stvari u koje samo to se nije pretvorio.Ali, povlaenje nije bilo Vilov stil. Uvek je verovao da e netoiskrsnuti, iako nikada nije, niti je ak moglo. Jednom, pre mnogogodina, kada je bio klinac, rekao je kolskom drugu (poto jeblagovremeno utvrdio da njegov drug nije oboavalac S. S. Luisa)da je mogue proi u drugi svet kroz njegov orman,

pozvao ga da mu se pridrui u istraivanju. Mogao je da otkae,ili da mu kae bilo ta, ali nije bio spreman da podnese trenutni stidako za to nema preke potrebe, pa su njih dvojica bauljali izmeuvealica nekoliko minuta dok Vil nije promrmljao da je Svetzatvoren subotom po podne. Stvar je bila u tome da je i dalje pamtiooseaj iskrene nade, sve do poslednjeg momenta: moda e neegbiti tamo, moda neu izgubiti obraz. Nije bilo niega i izgubio je, neobraz, nego dva, ali nita nije nauio iz tog iskustva: inilo se da je

izaao iz toga s idejom da e sledei put biti srenije ruke. I eto ga,trideset i neto godina, savreno svestan da nema sina od dvegodine, a ipak se nada da e, kada bude u stisci, jedan takavizniknuti odnekle.

Kladim se da bi ti prijala kafa, rekla je Suzi.Razbio bije! Kakvo jutro! Protresao je glavu u neverici, a Suzi je

izduvala obraze puna saoseanja. Shvatio je da se stvarno dobrozabavlja.

Ne znam ak ni ime se bavi, rekla je Suzi, kada su seli u kola.Megan je bila pored nje u seditu za bebe; Vil je sedeo pozadi sMarkusom, udnim klincem, koji je neto nerazgovetno pevuio.

Nita.OObino bi neto izmislio, ali poslednjih dana je preterao s tim...

da je dodao i neki izmiljeni posao toj listi, ne samo to bi sepotpuno izgubio, ve ne bi postojalo nita stvarno to bi mogao daponudi Suzi.

, ta si radio ranije?Nita.Nikada nisi radio?Odradio sam pokoji dan tu i tamo, ali..., pa, to je...Uutala je i Vil je znao zato. Biti bez ikakvog posla ikada, to je...

nita. Nema ta da se kae na sve to, bar ne odmah.Moj tata je napisao pesmu. Hiljadu devetsto trideset osme. To je

slavna pesma i ivim od autorskih prava.Zna Majkla Deksona? On zarauje milion funti za minut,

rekao je udni klinac.Nisam sigurna da je to ba milion funti, rekla je Suzi

sumnjiavo. je strano mnogo.Milion funti za minut! ponovio je Markus. ezdeset miliona

funti na sat!, ja ne zaraujem ezdeset miliona funti na sat, rekao je Vil.

Ni blizu.

Koliko, onda?Markuse, rekla je Suzi. koja je to pesma, Vile? Ako ti ivi

od nje, mora da smo je uli.Hmm... Deda Mrazove supersanke, rekao je Vil. Rekao je to

ravnodunim tonom, ali nije vredelo, nije bilo naina da se toizgovori a da ne zvui budalasto. eleo je da je njegov otac napisaobilo koju drugu pesmu na svetu, osim moda Itsy Bitsy WeenyYellow Polka Dot Bikini.

Stvarno? Deda Mrazove supersanke? Suzi i Markus su u istovreme poeli da pevaju isti deo pesme:

Ostavite napolju pitu i seri,Deda Mraz e vasposetiti,biete sreni,O, Deda Mrazove supersanke,Deda Mrazove supersanke... Ljudi stalno to rade. Uvek pevaju i to uvek isti deo. Vil je imao

prijatelje koji svaki telefonski poziv poinju sa par stihova DedaMrazovih supersanki, a kada se ne bi nasmejao, optuili bi ga danema smisla za humor. Ali u emu je tu tos? ak i da postoji, kakoda se natera da se svaki put nasmeje, iz godine u godinu.

Ljudi to sigurno stalno rade, zar ne?Vas dvoje ste prvi, zapravo.Suzi ga je pogledala u retrovizoru. Izvini.Ne, u redu je. Zasluio sam, stvarno.Ali ja ne razumem. Kako ti od toga zarauje pare? Da li ti ljudi

koji pevaju boine pesme po ulici plaaju po deset posto?Trebalo bi. Ali ne mogu uvek da ih uhvatim. Ne, pesma je na

svakom boinom albumu koji je ikada snimljen. Elvis je to pevao,zna. I Mapeti. i Des OKonor. I Krenkis. I Bing Krozbi. I DejvidBouvi u duetu sa Zazom Gabor. I Val Duniken, i Sila Blek, i Rod Hali Emu. I jedan ameriki pank bend koji se zove Kants, i poposlednjem brojanju, najmanje sto drugih umetnika. Znao je sva

imena sa bankovnih izvetaja, ali mu se uopte nisu dopadala. Bio jebio ponosan na svoj ukus; mrzeo je to ivi od Vala Dunikena.

Ali, zar nisi nikada eleo da radi?, da. Ponekad. Samo... Ne znam. Nikako da se svrtim. i to je

bilo to. Svaki dan tokom proteklih osamnaest godina je ustajao izkreveta s namerom da sredi svoj problem s karijerom jednom zasvagda; kako je dan bledeo, njegova gorua elja da trai mesto zasebe u spoljnom svetu bi nekako presuila.

Suzi je parkirala kola na trgu i otvorila Meganina kolica, dok jeVil nezgrapno stajao na trotoaru sa Markusom. Markus uopte nijepokazivao interes za njega, mada je on teko mogao da tvrdi da sezduno potrudio da upozna deaka. Meutim, Vilu je palo na pametda su retki odrasli mukarci koji imaju bolje predispozicije od njegada se nose sa tinejderima (ako je Markus to bio - teko je odrediti.Imao je udnu upavu kosu, oblaio se kao dvadeset petogodinjiraunovoa kada ima slobodan dan: obukao je ganc-nove farmerke imajicu sa Majkrosoftovim logom). Napokon, Vil oboava sport i popmuziku, i savreno zna kako je teko raspolagati svim slobodnimvremenom ovog sveta; bio je tinejder u svakom pogledu. A neenakoditi ni njegovim namerama sa Suzi ako zapodene zanimljiv,uzajamno znatieljan odnos sa sinom njene prijateljice. Kasnije eobraditi Megan. Sitno golicanje e verovatno odraditi posao.

, Markuse, ko je tvoj omiljeni fudbaler?Mrzim fudbal.Aha. teta.Zato?Vil ga je ignorisao. su tvoji omiljeni pevai, onda?Markus je frknuo. J l izvlai ta pitanja iz neke knjige?Suzi se nasmejala. Vil je pocrveneo.Ne, samo me zanima.Okej. Moja omiljena pevaica je Doni Miel.Doni Miel? Zar ti se ne dopada MC Hammer? ili Snoop Doggy

Dog? ili Pol Veler?

Ne, ne svia mi se niko od njih. Markus je osmotrio Vila odglave do pete, uzevi u obzir patike, frizuru i naoare za sunce, idodao surovo. Nikome se ne sviaju. Samo starcima.

ta, znai svi u tvojoj koli sluaju Doni Miel?Veina ljudi.Vil je znao sve o hip-hopu i esid hausu i Medesteru i indiju;

itao je Time Out i Id i Face i Arena i NME, jo uvek. Ali tu nije bilo nipomena o nekom velikom povratku Doni Miel. Obeshrabrio se.

Markus je otiao napred, a Vil se nije potrudio da dri korak snjim. Ovaj neuspeh mu je bar pruio priliku da razgovara sa Suzi.

Da li esto mora da se brine o njemu?Ne onoliko esto koliko bi volela, je l da, Markuse?ta? Markus je zastao i priekao ih.Kaem, ne brinem se o tebi onoliko esto koliko bih elela.A.Ponovo je krenuo napred, ali toliko daleko kao malopre, tako da

Vil nije bio siguran koliko moe da uje.ta je s njegovom mamom? Vil je tiho upitao Suzi.Ona je malo... Ne znam. Malo je neraspoloena.Odlepila je, izneo je Markus injenino stanje. Stalno plae.

Ne ide na posao., daj, Markuse. Uzela je samo nekoliko slobodnih popodneva.

Svi mi to radimo kad smo, zna, malo sumorni.Malo sumorni? Tako ti to zove? rekao je Markus. meni je

to ludilo. Vil je ranije uo taj ton vickaste ratobornosti kod staracakoji su pokuavali da vam objasne kako su stvari mnogo gore negoto se vi pretvarate da jesu: njegov otac je bio takav u poslednjimgodinama svog ivota. , meni se ne ini da je luda.

Zato to je ne via esto.Viam je najee to mogu.Vil je primetio razdraljiv odbrambeni ton u njenom glasu. ta li

je s ovim klincem? Kada otkrije gde si ranjiv, nema milosti.Moda.Moda? ta znai moda?

Markus je slegnuo ramenima. U svakom sluaju, s tobom nijeluda. Luda je samo kod kue, kada smo nas dvoje sami.

Bie ona dobro, rekla je Suzi. Sve to joj treba je jedan vikendoputanja. Mi emo biti na pikniku, a veeras, kad se vrati kui,bie odmorna i spremna da nastavi dalje.

Markus je frknuo i otrao dalje. Sada su bili u parku i videli suljude iz SRSZ-a tamo ispred jezera, kako otpakuju hranu iz folije isipaju sok u bokale.

Viam je bar jednom nedeljno, rekla je Suzi. I esto zovem.Zar on stvarno oekuje vie od toga? Kao da po ceo dan blejim.Uim. Imam Megan. Gospode.

Ne verujem da sva ta deca sluaju Doni Miel, rekao je Vil.Proitao bih neto o tpme. Nisam toliko van deavanja.

Mislim da u morati da se javljam svaki dan, rekla je Suzi.Mislim da u prestati da kupujem sve te asopise. Beskorisni

su, rekao je Vil.Oseali su se staro i provaljeno dok su klackali ka pikniku.Vil je smatrao da su SRSZ-ovi izletnici prihvatili njegovo

izvinjenje i objanjenje Nedovog odsustva zdravo za gotovo, mada jeznao da apsolutno nema razloga da mu ne poveruju. Niko nijetoliko lud za sendviem s jajima i badmintonom, da bi zbog togaizmislio dete. Ali se ipak oseao pomalo neprijatno, i zbog toga seprepustio tom popodnevu sa entuzijazmom koji je obino uspevaoda podstakne samo alkoholom ili drogama. Igrao je fudbal, duvaobalone, otvarao kesice sa ipsom (greka - mnogo poderotina, mnogiiznervirani pogledi), krio se, traio, golicao, visio... inio je manje-vie sve to bi ga odvuklo od grupice odraslih koji su sedeli naebadima pod drvetom, i dalje od Markusa, koji je lutao oko jezera igaao patke komadiima sendvia.

To mu nije smetalo. Bio je bolji u murkama nego u razgovoru, aima i gorih naina da se provede popodne od usreivanja male dece.Posle nekog vremena su Suzi i Megan, koja je zaspala u svojimkolicima, dole da mu se pridrue.

Nedostaje ti, zar ne?

Ko?Bio je potpuno iskren; nije imao pojma o emu pria. Ali se Suzi

znaajno nasmeila, pa joj je Vil, ponovo na zadatku, uzvratio.Videu ga kasnije. Nije to nita. Mada, uivao bi ovde.Kakav je on?... dobar. Stvarno je dobar deko.Mogu da zamislim. Na koga lii?Hmm... na mene, valjda. Izvukao je krau slamku., mogao je i gore da proe. A Megan izgleda isto kao Den i

mrzim to.Vil je pogledao usnulo dete. Divna je.Da. Zato to mrzim. Kada je gledam takvu, mislim, kakva

prekrasna beba, i onda pomislim, ti skote, i onda pomislim... ma neznam ta pomislim. Onda se sva pometem. Zna, ona je skot, on jeprekrasan... Na kraju zavri tako to mrzi svoje roeno dete, avoli oveka koji ga je odbacio.

, to, rekao je Vil. Poeo je da se osea jeftino i otrcano. Ako jerazgovor skrenuo u tugaljivom pravcu, vreme je da se povue prvipotez. Upoznae nekog drugog.

Misli?... bie mnogo mukaraca... mislim, zna, ti si veoma... zna.

Mislim, upoznala si mene, i znam da se ja ne raunam, ali... Zna,ima mnogo... Uutao je, pun nade. Ako sad ne zagrize, zaboravi.

Zato se ti ne rauna?Bingo.Zato to... nemam pojma...Odjednom se pred njima pojavio Markus, skakuui s noge na

nogu kao da e se upikiti. Mislim da sam ubio patku, rekao je.

DEVETO POGLAVLJE

Markus nije mogao da veruje. Mrtva. Mrtva patka. Okej,pokuavao je da je pogodi u glavu komadiem sendvia, ali jepokuao da uradi i mnoge druge stvari, pa nikada do sada nijeuspeo. Pokuao je da dostigne najvii rezultat na Stargejzer maini uprodavnici kebaba na Hornsi roudu - i nita. Pokuao je da ita misliNikiju tako to mu je zurio u potiljak na svakom asu iz matematiketokom nedelje - i nita. Stvarno ga je nerviralo to je jedina stvarkoju je ikada postigao pokuavanjem ona koju i nije zapravo eleo.A, onda, otkad ptice umiru kad ih pogodi sendviem? Deca morada provode pola ivota pokuavajui da bacaju stvari na patke uRidents parku. Kako je uspeo da izabere tako bednu patku? Morada joj je neto falilo. Verovatno je bila na ivici da umre od infarkta ilitako neeg; to je bila sluajnost. Ali, ak i da jeste, niko mu neeverovati. Da ima svedoka, oni bi videli samo kako je hleb vaknuopatku u potiljak i kako se ova izvrnula. Sabrali bi dva i dva, dobilipet i strpali ga u zatvor zbog zloina koji nije poinio.

Vil, Suzi, Megan i Markus su stajali na stazi uz ivicu jezera ibuljili u mrtvu patku koja je plutala na vodi.

Sada ne moemo nita da uinimo, rekao je Vil, meker koji jepokuavao da smuva Suzi. Samo je ostavi. U emu je problem?

... A ta ako me je neko video?Misli da jeste?Ne znam. Moda. Moda su rekli da e otii da me prijave

uvaru.Moda te je neko video, ili sigurno? Moda su rekli da idu da te

prijave uvaru, ili sigurno? Markusu se nije sviao ovaj tip, pa nijeodgovorio.

ta ono pluta tamo pored nje? pitao je Vil. l to hleb kojim sije gaao?

Markus je snudeno klimnuo glavom. nije sendvi, to je jebena vekna. Nije ni udo to je

pandrknula. To bi ubilo i mene., Markuse, uzdahnula je Suzi. U ta ste igrali?Ni u ta.Bogami, ne izgleda tako, rekao je Vil. Markus ga je jo vie

zamrzeo. ta misli taj Vil, ko je on?Nisam siguran da sam ja kriv. Probae da testira svoju teoriju.

Ako mu Suzi ne poveruje, nema anse da se to desi sudijama ipoliciji.

Kako to misli?Mislim da je bila bolesna. Mislim da je ionako trebalo da umre.

Niko nita nije rekao; Vil je ljutito mahao glavom. Markus jezakljuio da je njegova odbrana bila gubljenje vremena, ak i ako jebila istinita.

Zurili su u mesto zloina tako jako da nisu primetili uvara doknije stao odmah pored njih.

Markus je osetio kako mu se utroba pretvara u pire. To je bilo to.Umrla vam je jedna od pataka, rekao je Vil. Zvualo je kao da

je to jedna od najtunijih stvari koje je ikada video. Markus ga jepogledao; moda ga ipak ne mrzi.

Reeno mi je da ste vi imali neto s tim, rekao je uvar. Znateda je to zakonski prekraj, zar ne?

Reeno vam je da sam ja imao neto s tim? rekao je Vil.Ja?Moda ne vi, ali ovaj deko tu.Da li vi to hoete da kaete da je Markus ubio patku? Markus

oboava patke, zar ne Markuse?Da. To su moje omiljene ivotinje. Pa, druge po redu.

Najomiljeniji su mi delfini. Ali patke su definitivno moje omiljeneptice. Ovo je bilo sranje, zato to je mrzeo sve ivotinje, ali smatraoje da e pomoi.

Rekli su mi da je bacao velike komade hleba na njih.Bacao je, ali sam ga spreio. Deaci su deaci, ta ete, rekao je

Vil. Markus ga je opet mrzeo. Trebalo je da zna da e da peva.Znai, ubio je?

, Boe, ne. Izvinite, sada vidim na ta mislite. Ne, bacao je hlebna telo. Mislim da je pokuavao da ga potopi, zato to se Meganuplaila.

uvar je pogledao u usnuli zamotuljak u kolicima.Ne deluje mi ba uplaeno sad.Ne, uspavala se plaui, siroe malo.Usledila je tiina. Markus je shvatio da je ovo prelomni momenat;

uvar e ih ili nazvati laovima i pozvati policiju ili tako neto, ili ezaboraviti da se ita dogodilo.

Morau da zagazim i izvadim je, rekao je. Izvukli su se.Markus nee ii u zatvor zbog zloina koji verovatno - okej, moda -nije poinio.

Nadam se da to nije neka epidemija, rekao je Vil saoseajnokada su krenuli ka ostalima. Tada je Markus video - ili je mislio da jevideo svoju mamu. Stajala je pred njima, blokirajui stazu, i smeilase. Mahnuo joj je i okrenuo se da kae Suzi da je ipak dola, ali kadase okrenuo, njegova majka vie nije bila tu. Osetio se glupo i nikometo nije pomenuo, nikada.

Markus nikada nije uspeo da shvati zato je Suzi insistirala da sevrati s njim do stana u povratku. I ranije je izlazio s njom, i ona bi gasamo ostavila napolju, ekala dok ne ue u zgradu i onda seodvezla. Ali tog dana je parkirala kola, uzela Megan iz sedita iizala s njim. Nikada nije bila u stanju da objasni zato je to uradila.

Vil nije bio pozvan, ali je ipak za njima poao unutra, a Markusmu nita nije rekao. Sve u vezi s ta dva minuta je na nekimisteriozan nain bilo za pamenje, ak i dok su trajali: put uzstepenice, mirisi kuhinje zarobljeni u holu, kako je prvi put primetioaru na tepihu. Posle je mislio da moe da se seti da je bio nervozan,mada, mora da je to izmislio, jer nije bilo razloga za nervozu. Ondaje stavio klju u bravu i otvorio vrata i onda je poeo novi periodnjegovog ivota, bang, bez najave.

Njegova mama je bila napola na sofi, a napola na podu: glava jojje lelujala nadole. Bila je bela, a na tepihu je bila bara bljuvotine, aline i na njoj - ili je imala dovoljno mozga da povraa od sebe, ili je

samo imala sree. U bolnici su mu rekli da je pravo udo to se nijeudavila u sopstvenoj povraotini i tako se ubila. Bara je bila siva igromuljiava, a soba je smrdela.

Nije mogao da govori. Nije znao ta da kae. Nije ni plakao.Situacija je bila suvie ozbiljna za to. Samo je stajao tamo. Ali Suzi jeispustila nosiljku na pod i otrala do nje i poela da vriti i da jojudara amare. Suzi mora da je odmah videla praznu boicu zalekove kada je ula, ali Markus je video neto kasnije, kada je dolahitna pomo, pa je u poetku bio zbunjen; nije mogao da shvatizato je Suzi bila tako besna na nekog kome nije dobro.

Suzi je urlala na Vila da pozove hitnu pomo i na Markusa daskuva crnu kafu; njegova mama se sada pomerala i isputala nekeuasne zvuke koje vie nikada nije eleo da uje. Suzi je plakala, aonda je i Megan poela da plae, pa je soba za nekoliko sekundiprela iz stravine nepominosti u bunu, stravinu paniku.

Fiona! Kako si mogla to da uradi? Suzi je vritala. Ima dete.Kako si mogla?

Tek tada je Markusu svanulo da ovo ba i nije dobro za njega.Markus je video razne stvari, uglavnom na videu kod drugih

ljudi. Video je kako jedan tip izbija drugom tipu oko tapiem zakebabe u Psima Pakla 3. Video je kako oveku curi mozak kroznozdrve u Prokljualom mozgu - povratak. Gledao je kako seku rukejednim potezom maete, video je bebe sa maevima na mestu gde bitrebalo da im bude stomak, video je kako jegulje izlaze iz eninogpupka. Nijedna od tih stvari ga nije spreila da mirno spava, niti jeprouzrokovala rune snove. Okej, nije video mnogo stvari u pravomivotu, ali do sad je mislio kako to nije vano: okovi su okovi, gdegod ih nae. Ono to ga je ovde sruilo bilo je to to ak nije bilonieg veoma okantnog, samo malo povrake i vriske, a video je damu mama nije mrtva, ili tako neto. Ali ovo je bila najstranija stvarkoju je ikada video, kilometrima stranija, i znao je, onog trenutkakada je uao u stan, da e o tome morati da razmilja zauvek.

DESETO POGLAVLJE

Kada je stigla hitna pomo, usledila je duga, komplikovanadiskusija o tome ko e ii u bolnicu i kako. Vil se nadao da e gapustiti kui, ali nije tako ispalo. Bolniar nije hteo da povede Suzi,Markusa i bebu, pa je na kraju morao da vozi Megan i MarkusaSuzinim kolima, dok se ona vozila sa Markusovom mamom ukolima hitne pomoi. Pokuao je da ostane iza njih, ali su mu umaklikada je izaao na glavni put. Nita ne bi voleo vie nego da sepretvara da ima plavo svetio na krovu kola, da vozi suprotnomstranom puta i proleti kroz koje god eli crveno svetio, ali jesumnjao da bi mu ijedna od majki tamo napred zbog toga zahvalila.

Na zadnjem seditu Megan je i dalje jako plakala; Markus jesmrknuto zurio kroz prozor.

Vidi da li moe neto s njom, rekao je Vil.ta?Ne znam. Smisli neto.Ti smisli.Poteno, pomislio je Vil. Traiti od klinca da bilo ta radi u

ovakvim okolnostima je verovatno nerazumno.Kako se osea?Ne znam.Bie ona dobro.Da. Valjda. Ali... nije u tome stvar, zar ne?Vil je znao da nije u tome stvar, ali je bio iznenaen da je Markus

doao do toga tako brzo. Prvi put mu je palo na pamet da je dekoverovatno veoma bistar.

Kako to misli?Razmisli, pa e shvatiti.Brine se da ne pokua ponovo?Samo zavei, vai?I zavezao je, putovali su do bolnice u tiini, ili u onoliko tiine

koliko im je dozvolila beba koja plae.

Kada su stigli, Fiona je ve bila odvezena negde, a Suzi je sedelau ekaonici grevito steui plastinu au. Markus je spustionosiljku i apoplektini teret u njoj dole, pored nje.

, ta se dogaa? Vil se jedva suzdrao da ne protrlja ake.Potpuno se uneo u sve ovo - skoro da je poeo da uiva.

Ne znam. Ispumpavaju joj stomak ili tako neto. Malo je prialau kolima. Pitala je za tebe, Markuse.

Lepo od nje.Ovo nema veze s tobom, Markuse. Zna to, zar ne? Mislim, ti

nisi razlog... Ti nisi razlog njenog boravka ovde.Kako zna?Eto, znam. Rekla je to s toplinom, dok ga je milovala po glavi

razbaruujui mu kosu, ali su joj intonacija i mimika bili sasvimpromaeni: pripadali su nekoj drugoj, mirnijoj, domaoj atmosferi, imoda su bili prikladni za dvanaestogodinjake, ali nisu biliprikladni za najstarijeg dvanaestogodinjaka na svetu, to je Markusiznenada postao. Odgurnuo joj je ruku.

Da li neko ima sitno? Hou da uzmem neto iz automata.Vil mu je dao punu aku sitnine i onda je otiao.Jebote, rekao je Vil. ta da kae klincu ija mama samo to se

nije koknula? Bio je naprosto radoznao, ali je na sreu pitanjezazvualo retoriki, pa samim tim i saoseajno. Nije eleo da zvuikao neko ko gleda stvarno dobar film o najnovijoj boletini.

Nemam pojma, rekla je Suzi. Drala je Megan u krilu ipokuavala da je natera da vae kiflu. Ali moraemo neto dasmislimo.

Vil nije znao da li je deo tog mi ili ne, ali kako god okrene, nijebilo vano. Koliko god da ga je ponela ova veernja zabava, usvakom sluaju nije imao nameru da to ponovi: ova ekipa je maloprevie otkaena.

Vee se vuklo. Megan je plakala, pa je kenjkala, i na krajuzaspala; Markus je nekoliko puta ponovio posetu automatu zasokove i slatkie i vraao se s konzervama koka-kole i kit-ketokoladama i ipsom. Niko od njih nije mnogo govorio, iako je

Markus povremeno gunao na raun ljudi u ekaonici.Mrzim ovu rulju. Pijani su, veina njih. Gledaj ih. Mora da su se

svi tukli.To je bila istina. Manje-vie su svi u sobi bili vucibatine - lutalice,

pijanci, narkomani ili samo luaci. Nekolicina ljudi se tu zatekla izpustog baksuzluka (jednu enu je ujeo pas i ekala je vakcinu, majkasa malom devojiom koja je izgledala kao da je pri padu slomilalanak na nozi) delovali su zabrinuto, bledo, iscrpljeno; ovo vee jezaista bilo neto neuobiajeno za njih. Ali ostali su samo preselilihaos svog svakodnevnog ivota sa jednog mesta na drugo. Bilo im jesvejedno da li urlaju na prolaznike na ulici ili zlostavljaju sestre ubolnikoj hitnoj pomoi - isto im se hvatalo.

Moja mama nije kao ovi ljudi.Niko nije rekao da jeste, rekla je Suzi. ta ako oni misle da jeste?Ne, ne misle.Mogli bi. Drogirala se, zar ne? Dola je sva ispovraana, zar ne?

Kako e onda primetiti razliku?Naravno da e primetiti razliku. A ako ne primete, rei emo

im.Markus je klimnuo glavom, a Vil je shvatio da je Suzi rekla pravu

stvar: ko bi verovao da je Fiona nekakva skitnica sa ovakvimprijateljima? Prvi put, mislio je Vil, Markus je postavio pogrenopitanje. Pravo pitanje glasi: kakve, koga avola, to ima veze? Jer,ako su jedine stvari koje razdvajaju Fionu od ostalih Suzinirazuveravajui kljuevi od kola i Vilova skupa sportska odea, ona jei tako u nevolji. Mora da ivi u svom balonu sapunice. Ne moena silu da ue u tui, zato to to onda ne bi bio balon. Vil jekupovao svoju odeu i svoje CD-ove i svoj Hil nametaj i svojudrogu za sebe, i samo za sebe; ako Fiona ne moe sebi da priutiovakve stvari, i nema ekvivalentan balon sapunice za sebe, onda jeto njen problem.

Tano na vreme, prilazi im ena - ni doktor, ni sestra, nego nekoiz uprave.

Dobro vee. Zadraemo Fionu preko noi, a vi ne morate daostanete. Da li postoji mesto gde bi Markus mogao da prespava? Dali te eka neko kod kue, Markuse?

Markus je odmahnuo glavom.Bie kod mene veeras, rekla je Suzi.Vai, ali moram da dobijem dozvolu od njegove majke za to,

rekla je ena.Naravno.Tamo elim da idem, rekao je Markus eninim leima.

Okrenula se i nasmeila. Nije da se to nekoga tie.Naravno da ih se tie, rekla je Suzi.Misli?ena se vratila posle nekoliko minuta, iroko se osmehujui i

klimajui glavom, kao da se Fiona upravo porodila, umesto to jedala dozvolu sinu da prespava negde drugde.

e biti u redu. Ona vam se zahvaljuje.Odlino. Hajdemo onda, Markuse. Pomoi e mi da rasklopimo

kau.Suzi je vratila Megan u njenu nosiljku i krenuli su ka parkingu.Videemo se, rekao je Vil. Nazvau te.Nadam se da e srediti stvar sa Nedom i Polom.I ponovo trenutni zabezek: Ned i Pola, Ned i Pola... A, da,

njegova biva ena i sin., bie to u redu. Hvala. Poljubio je Suzi u obraz, udario

Markusa u ruku, mahnuo Megan i otiao da uhvati taksi. Sve je tobilo veoma interesantno, ali ne bi se u takve stvari uputao svakovee.

JEDANAESTO POGLAVLJE

Stajalo je tu, na kuhinjskom stolu. Samo to je stavio cvee uvazu, kao to mu je Suzi rekla, kada ga je ugledao. Svi su bili utakvoj urbi i zbrci sino da nisu primetili. Podigao ga je i seo.

Dragi Markuse,mislim da e me ipak mrzeti, bez obzira na to ta kaem u ovom

pismu. A moda je mrnja prejaka re: moda e kad poraste, oseatineto drugo. Ali e verovatno due vreme misliti da sam uradila lou,sebinu, glupu i gadnu stvar. Pa sam zato htela da dam sebi ansu iobjasnim, pa makar to nita ne vredelo.

Sluaj. Veliki deo mene je svestan da radi lou, sebinu, glupu i gadnustvar. Najvei deo mene, u stvari. Problem je u tome to me taj deo vie nekontrolie. Eto, to je najuasnija stvar kod bolesti koju sam imala uposlednjih nekoliko meseci - jednostavno ne slua nita i nikog drugog.Samo eli da tera svoje. Nadam se da nikad nee otkriti kakav je to oseaj.

Ovo nema nikakve veze s tobom. Svialo mi se da budem tvoja mama,uvek, ak i onda kada mije bilo teko i kada sam nalazila da je ta uloganaporna. I ne znam zbog ega mi nije dovoljno to to sam tvoja mama, alinije. I nije da sam toliko nesrena da vie ne elim da ivim. Nije to tajoseaj. Vie je to umor, dosada, i oseaj da je urka gotova i da elim daidem kui. Oseam se prazno i ini se da nema niega emu mogu da seradujem, pa bih radije zatvorila radnju. Kako mogu da se oseam takokada imam tebe? Ne znam. Znam samo da mi ne bi zahvalio ako bihnastavila samo zbog tebe, i cenim da e ti, kada jednom pree prekoovoga, biti bolje nego pre. Stvarno. Moe da ide kod tate, a i Suzi jeuvek go