En France le Noël commence le 6 décembre avec l'arrivée de Saint-Nicolas, qui apporte des cadeaux aux enfants, bien que l'on puisse respirer l'atmosphère de Noël depuis le 25 novembre, un jour de Sainte Catherine.

C’est traditionnel assister la nuit du 24 décembre à la messe de minuit. La dite messe a lieu à la fin de l'après-midi, avant le dîner, et non à douze heures de la nuit, comme son prénom indique.

La nuit du 24 le Père Noël laisse des cadeaux près de la cheminée ou sous l'arbre de Noël pour chaque membre de la famille.

Dans un pays qui se pique de cultiver l'art de la gastronomie et de l'hospitalité autour de la bonne nourriture, la maison est soigneusement décorée : des bougies(voiles) allumées sur la table, des rameaux suspendus d'houx...

Les fêtes proprement dites commencent le 24 décembre. Et encore, déjà à la fin du 1er novembre les décorations de Noël sont faites.

Les rues des villes se remplissent de lumières, les vitrines des magasins habillent ses meilleurs habits de fête et les Français commencent les visites aux grands magasins pour faire un approvisionnement de cadeaux et de produits typiques.

La Nuit de Noël et le Noël des Français sont des célébrations familières par excellence. Les familles s'assoient à la table pour échanger de bons désirs et pour déguster des délices.

La nourriture typique a l'habitude d'être le foie gras (de canard ou d'oie), le boudin blanc (espèce de boudin de couleur blanche), le dindon rôti, la bûche de Noël (un "Tronc de Noël" : un gâteau en forme d'une bûche, recouverte de chocolat et une farce de truffe ou de crème), les bouchées et le champagne.

La galette des Rois est une galette de pâte feuilletée qui a l'habitude d'être pleine d'une pâte d'amandes.

Durant janvier, elle se vend dans les boulangeries entouré d'une couronne en carton, et est liée dans son origine à la fête des Rois Mages. À l'intérieur d'elle il y a un santon (la fève) : celui qui la trouve dans sa portion est couronné roi.

L'autre célébration importante est celle-là du 31 décembre et le 1 janvier. Au contraire de la Nuit de Noël, la Nuit de la Saint-Sylvestre a lieu entre des amis. Autour d'une table bien pourvue de viandas, les français se trouvent pour célébrer entre un toast de champagne, d'embrassades et dansez le réveillon avec lequel ils jettent l'année. Être pris dans les bras et s'embrasser à douze heures de la nuit sous un rameau de gui apporte un sort pour la Nouvelle Année.

En France, on a l'habitude de le faire en décembre, mais aussi pendant janvier puisque dans ce mois on est déjà libre des obligations comme ce sont les achats, les préparations et fêtes de Noël diverses.

Le 2 janvier tout revient à la normalité, sans plus de fêtes liées au Noël. Cependant, une tradition très importante qui ne convient pas oublier est d'envoyer les cartes de félicitation.