Nora Roberts Crveni Ljiljan

8/9/2019 Nora Roberts Crveni Ljiljan

1/187

GIGA Nora Roberts

NORA ROBERTS

Crveni ljiljanTre i dio trilogije "U vrtu"

Naslov izvornikaRED LILY Prevela: Dolores Jovanovi


2/187

GIGA Nora Roberts

http://www.balkandownload.org 2

Tri ene otkriju da njihov drevni dom krije tajnu prohujalih vremena kojuNoraRoberts, prema New York Timesunajprodavanija autorica, u svojoj trilogijiU vrtudovodi do

aravaj u eg zavretka.

Crveni ljiljan Harperovi su oduvijek ivjeli uHarper Houseu,u stolje ima staroj pala i u blizini Memphisa. A sve dokle seu sjeanja, njezinim hodnicima nou tumara sablasna prikaza Harperove nevjeste koja pjeva uspavanke...

Hayley Phillips dola je u Memphis nadajui se novom poetku i za sebe i za svojenero eno dijete. Nije traila milostinju od svoje daleke roakinje Roz, tek posao u njezinuuspjenom rasadniku U vrtu. No tamo je nala prekrasan dom i najbolje prijatelje koje jeikada imala - ukljuuju i i Rozina sina Harpera. Na svoju nevolju, poinje o Harperu sanjariti- da joj je vie od prijatelja...

Ako Hayley popusti poudi, boji se dae unititi njihovo prijateljstvo, to ne bi bila jedina posljedica, jer su njezini snovi isprepleteni i s Roz i s rasadnikom. Hayleye moratiostaviti prolost iza sebe kako bi opet preispitala vlastito srce - i odluila je li voljna riskirati...


3/187

GIGA Nora Roberts


Kayli, djetetu moga djeteta i svim onim svjetlima kojae tek zasjati

kad bude napisana ova knjiga


4/187

GIGA Nora Roberts


Cijepljenje i okuliranje sastoje se od spajanjadviju razliitih biljaka tako da postaju jedna,ime

se dobiva snana i zdrava biljka koja ima samonajbolja svojstva oba roditelja.

AMERI KO HORTIKULTURNO DRUTVO

RAZMNOAVANJE BILJAKAMladost prolazi, ljubav blijedi, lie prijateljstva otpada; majina tajna

nada nadivljava sve.

OLIVER WENDELL HOLMES


5/187

GIGA Nora Roberts


Predgovor

MEMPHIS, TENNESSEE

SIJE ANJ 1893. Bila je oajna, siromana i luda. Neko je bila ljepotica, pametna ena sa samo jednom velikom ambicijom. Luksuzom.

Ostvarila ju je, koristei svoje tijelo za zavoenje i svoj um za kalkuliranje. Postala jeljubavnica jednog od najbogatijih i najmonijih mukaraca u Tennesseeu.

Imala je kuu iz snova, ureenu onako kako se njoj svialo - i to Reginaldovimnovcem. Imala je sluge kojima je izdavala zapovijedi, garderobu koja se mogla usporediti sonom kakvu je imala najtraenija kurtizana u Parizu. Dragulje, zabavne prijatelje, vlastituko iju.

Prire ivala je vesele zabave. Zavidjeli su joj i eljeli je.

Ona, k i poslune sluavke, imala je sve ono to je njezino pohlepno srce eljelo.Imala je sina.To ju je promijenilo, taj ivot koji isprva nije htjela nositi u sebi. On je postao sredite

njezina svijeta, jedina stvar koju je voljela vie od sebe. Kovala je planove za svoga sina,sanjala o njemu. Pjevala mu je dok je spavao u njezinoj utrobi.

Rodila ga je u boli, u stranoj boli, ali i u radosti. Radosti jer je znala dae, kad bol jednom mine, moi drati svoga ljubljenog sina u naru ju.

Rekli su joj da je rodila djevojicu. Rekli su joj da se rodila mrtva.Lagali su.Znala je to ak i tada, ak i kad je bila luda od tuge,ak i kad je potonula u crnu rupu

aja. ak i kad je potpuno poludjela, znala je da je to bila la. Njezin sin je ivio.Ukrali su njezino dijete. Oteli su ga da bi traili otkupninu. A to je moglo biti drugo

na stvari kad jeosje ala kucanje njegova srce jednako kao to je osjeala i svoje? No nisu lijenik i primalja uzeli njezino dijete. Reginald je uzeo ono to je bilo njeno,

kupuju i svojim novcem utnju onih koji su mu napravili uslugu.Jako se dobro sjeala na ina na koji je stajao u njezinu salonu, kad joj je doao tek

nakon mjeseci i mjeseci tuge i brige. Odbacio ju je, pomislila je dok je drhtavim prstimazakop avala sivu haljinu. Ostavio ju je sada kad je dobio ono to je htio. Sina, nasljednika.Jedinu stvar koju mu njegova hladna ena nije mogla priskrbiti.

Iskoristio ju je i uzeo njezino jedino blago, kao da na to ima pravo.U zamjenu joj je ponudio novac i putovanje u Englesku.

Platit e, platit e, platit e, odzvanjalo joj je u glavi dok se ureivala. Ali ne novcem.O, ne. Ne novcem.

Sada je bila bez prebite pare, ali nai e ona na in. Naravno da e izna i neki na inkad se njezin dragi James vrati u njezino naru je.

Sluge, sve sami izdajice i lopovi, ukrali su dio njezina nakita. U to je bilasigurna.Ostatak je morala prodati, a draguljar ju je prevario u cijeni. Ali to je drugo i mogla oekivatiod tog straila tankih usana? Napokon, i on je bio mukarac.

Laljivci i prevaranti i lopovi. Svi do jednoga.Svi e oni platiti prije negoli zavri s njima. Nije mogla nai rubine - dijamantnu narukvicu s rubinima u obliku srca, poput krvi na

ledu - koju joj je poklonio Reginald za uspomenu na dan kad je saznao da je trudna.

Bila je to, zapravo, triarija. Previe tanka, previemala za njezin ukus. Ali sada ju je eljela pa je u potrazi za njom rovala po prljavom labirintu svoje spavae sobe i sobe za


6/187

GIGA Nora Roberts


odijevanje.Plakala je kao dijete kad je umjesto nje nala safirni bro. Kad su suze presuile i kad

su se prsti obavili oko broa, zaboravila je na narukvicu i svoju oajni ku elju da je nade.Zaboravila je da ju je traila. Sada se smijeila gledajui svjetlucanje plavog kamenja. Ovoe biti dovoljno za pristojan poetak za nju i Jamesa. Odveste ga daleko, moda na selo. Dokse opet ne bude osjeala dobro i snano.

Sve je to bilo jako jednostavno, zaista, zakljuila je, sablasno se nasmijeivi svomodrazu o ogledalu. Siva haljina je nenametljiva, dostojanstvena - posve prikladna boja za jednu majku. A to to visi na njoj, tome se ne moe pomoi. Sada vie nije imala ni sluavkuniti krojaicu koje bi uurbano radile prepravke. Vratite joj se njezine obline kad jednomona i James nau svoju lijepu kolibu na selu.

Plavu kosu nakovr ala je u uvojke i podigla ih na tjeme. Uz veliko aljenje odustala jeod rumenila. Bolji je nenametljiv izgled, zakljuila je. Nenametljiv izgled umirujue djelujena dijete.

Jednostavno e oti i i uzeti ga. Otii e u Harper Housei uzeti ono to je njeno.Vonja iz grada do velianstvene vile Harperovih bila je duga, hladna i skupa. Sada

vie nije imala vlastite koije i uskoro, uskoroe se u kuu vratiti Reginaldovi posrednici iistjerati je, kao to su joj ve i zaprijetili.

No ovo je bilo vrijedno cijene privatne koije. Kako e druk ije odvesti Jamesa natragu Memphis? Kakoe ga odnijeti gore uza stube u dje ju sobu, njeno ga polegnuti u kolijevkui pjevati mu dok ne zaspi?

Lavanda je plava, la-la, tiho je pjevuila, ispreplevi svoje tanke prste i zurei kroz prozor u drvee koje je obrubljivalo cestu.

Ponijela je dekicu koju je za njega naruila iz Pariza i slatku malu plavu kapu iizmice. On je u njezinim mislima jo uvijek bio novoroen e. Njezin rastrojeni um izbrisao

je est mjeseci od njegova roenja.

Ko ija je krenula dugim prilaznim putem i pred njom se u svoj svojoj divoti ukazalaku a Harperovih.uti kamen i bijeli okviri izgledali su toplo i draesno ispod olovno sivog neba. Tri

kata stajala su ponosno ivrsto, istaknuta drveem, grmljem i velikim travnjakom.ula je da su neko imanjem hodali paunovi, razme i se svojim prekrasnim

repovima. Ali Reginaldu je smetalo njihovo glasanje pa ih je uklonio kad je postao gospodarku e.

Vladao je poput kralja. A ona mu je dala njegovog kraljevia. Jednoga dana, jednogadana, njezin e se sin domoi onoga to je oevo. Ona e s Jamesom vladati Harper Houseom.Sa svojim slatkim, slatkim Jamesom.

Prozori velike kue bljetali su od sunca; na njima nije bilo nikoga, iako su u nju

potajno zurile oi, a ona je zamiljala kako ivi ovdje sa svojim Jamesom. Vidjela je sebekako se ovdje brine za njega, kako ga odvodi u etnju u vrt iuje kako njegov smijehodzvanja hodnicima.

Jednog dana e, naravno, tako i biti. Ova je kua bila njegova, znai da je i njezina.ivjet e ovdje sretno, samo njih dvoje. Kako i treba biti.

Iskobeljala se iz koije, blijeda, mrava ena u sivoj haljini koja je visjela na njoj i polako krenula prema glavnom ulazu.

Srce joj je udaralo u grlu. James ju jeekao.Pokucala je. Ruke je nisu sluale, tresle su se, pa ih jevrsto sklopila na trbuhu.Mukarac koji je otvorio vrata bio je odjeven u dostojanstveno crno odijelo. Iako ju je

odmjerio od glave do pete, njegov izraz nije nita odavao.Gospo o, mogu li vam pomoi?Dola sam po Jamesa.


7/187

GIGA Nora Roberts


Upitno je podigao lijevu obrvu, tek neznatno. ao mi je, gospoo, u ovoj kui nemaJamesa. Ako traite slugu, ulaz je na stranjoj strani.

James nije sluga. Kako seusu uje? On je moj sin. On je va gospodar. Dola sam po njega. Prkosno je ula. Odmah ga donesite.

Gospo o, mislim da ste pogrijeili kuu. Moda.. .Ne skrivajte ga od mene. James! James! Mama je dola. Potr ala je prema stubama,

grebla i grizla kad ju je batler uhvatio za ruku.Danby, to se dogaa? ena u crnom ruhu sluavke, dotr ala je u iroko predvorje.Ova... ena. Uzrujana je.U najmanju ruku. Gospoice? Molim vas, gospoice. Ja sam Havers, domaica.

Morate se smiriti i rei mi to je.Dola sam po Jamesa. Ruke su joj drhtale kad ih je podigla da poravna uvojke.

Morate mi ga smjesta donijeti. Vrijeme je da malo odspava.Haversova je imala ljubazno lice i blago se nasmijeila. Razumijem. Mogli biste

sjesti na trenutak da se saberete.I tada ete mi donijeti Jamesa? Datete mi moga sina?Do ite u salon. Tamo je upaljena lijepa vatra. Danas je hladno, zar ne? Zbog naina

na koji je pogledala Danbya, popustio je svoj stisak. Smirite se, dopustite da vas uvedem.To je trik. Jo jedan trik. Amelia je potr ala prema stubama, izvikujui Jamesovo

ime. Dola je do prvog kata kad je slabe noge nisu vie mogle nositi.Vrata su se otvorila i kroz njih je izala gospodarica Harper Housea.Znala je da je to

Reginaldova ena. Beatrice. Jednom ju je vidjela u kazalitu i vie puta u trgovinama.Bila je lijepa i odbojna, s oima nalik komadiima plavog leda, malim nosom i punim

usnama koje su bile izvijene od gaenja. Nosila je jutarnju haljinu od tamnoruiaste svile, svisokim ovratnikom ivrsto stisnutim pojasom.

Tko je ovo stvorenje?Oprostite, gospoo. Okretnija od batlera, Haversova je prva stigla do vrata dnevnesobe. Nije nam rekla svoje ime. Instinktivno je kleknula i prebacila ruku preko Ameliinihramena. ini se da je uzrujana i potpuno promrzla.

James. Amelia je podigla ruku, a Beatrice je naglo odmaknula svoje skute. Dolasam po Jamesa. Svoga sina.

Na as se Beatriceino lice trgnulo, potom su joj se usne stisnule u tanku crtu. Uvedite je ovamo. Okrenula se i vratila u dnevnu sobu. I priekajte.

Gospo ice. Haversova je tiho govorila dok je pomagala drhtavoj eni da se osovi nanoge. Nemojte se bojati, nitko vam nee nauditi.

Molim vas, dajte mi moje dijete. Zgrabila je Haversovu za ruku, preklinjui je

pogledom. Molim vas, donesite mi ga.Smirite se, uite, razgovarajte s gospoom Harper. Gospoo, da posluimaj?Ni u kojem sluaju, obrecnula se Beatrice. Zatvorite vrata.Prila je lijepom granitnom kaminu i okrenula lea vatri koja je plamsala iza nje.

Pogled joj je i dalje ostao hladan kad su se tiho zatvorila vrata.Vi ste - vi ste bili, ispravila se, prezirno izvivi usne, jedna od kurvi moga mua.Ja sam Amelia Connor. Dola sam...Nisam vas pitala vae ime. Uope me ne zanima, kao ni vi. Pretpostavljala sam da

ene vae sorte, one koja sebe smatraju ljubavnicama, umjesto obinim droljama, imajudovoljno mozga i stila da ne kroe nogom u dom mukarca kojega volite nazivati svojimzatitnikom.


8/187

GIGA Nora Roberts


Reginald. Je li Reginald ovdje? Ogledala se oko sebe, zbunjena lijepom prostorijoms oslikanim svjetiljkama i barunastim jastuima. Nije se mogla tono sjetiti kako je dolaovamo. Iz nje se iscijedila sva mahnitost i srdba, osjeala je samo hladnou i zbunjenost.

Nije kod kue i zbog toga se trebate smatrati pravom sretnicom. Ja u cijelosti znamza va... odnos, i znam da je on okonao taj odnos i da ste za to dobili lijepu kompenzaciju.

Reginald? Ugledala ga je u svom rastrojenom umu kako stoji kraj kamina - neovoga, ne, ne ovoga. Kraj njezinog kamina, u njezinu salonu.

Zar si mislila da bih nekome poput tebe dopustio da odgaja moga sina? Sin. Njezin sin. James. James. Moj sin. Dola sam po Jamesa. Imam njegovu dekicu

u ko iji. Odnijet u ga sada kui.Ako mislite dau vam dati novac za vau utnju o ovoj neprimjerenoj stvari, jako ste

pogrijeili.Ja... ja sam dola po Jamesa. Smijeak je zadrhtao na njezinim usnama kad je

rairenih ruku koraknula naprijed. Njemu treba njegova mama.Kopile koje ste rodili i koje mi je silom nametnuto, zove se Reginald, po svome

ocu.Ne, ja sam ga nazvala James. Rekli su da je mrtav, ali ja sam gaula da plae. Na

licu joj se pojavila zabrinutost dok se ogledavala po sobi. ujete li kako plae? Moram gana i, moram mu pjevati da zaspi.

Vi spadate u ludnicu. Skoro pa da vas alim. Beatrice je stajala, vatra je plamsala iznjezinih lea. Nemate nikakva izbora, kao ni ja. Ali ja sam, barem, neduna. Ja sam njegova ena.Rodila sam mu djecu, djeca su roena u bra noj vezi. Patila sam zbog druge djece kojusam izgubila i mojem se ponaanju nema to predbaciti. Pravila sam se da neujem i ne vidimafere svoga mua, nisam mu pruila nijedan razlog da se ali. Ali mu nisam dala sina i to,samoto je moj smrtni grijeh.

Obrazi su joj se zacrvenjeli od bijesa. Zar mislite da mi je drago to mi je vae derite

natovareno na grbau? Kopile kurve kojee me zvati majkom? Kojee sve ovo naslijediti?Ispruila je ruke. Sve ovo. Da je barem umrlo u vaoj utrobi, i vi zajedno s njim.Dajte ga meni, vratite mi ga. Imam njegovu dekicu. Pogledala je svoje prazne ruke.

Imam njegovu dekicu. Odvestu ga daleko.Sad je gotovo. Nas dvije zarobljene smo u istoj stupici, iako vi zasluujete kaznu. Ja

nisam nita uinila.Ne moete ga zadrati; ne elite ga. Ne moete ga imati. Jurnula je naprijed,

mahnita pogleda i otvorenih usta. Udarac ju je pogodio po obrazu i odbacio je natrag na pod.Odlazite iz ove kue. Beatrice je govorila tiho i smireno, kao da sluavki izdaje

neko nevano zaduenje. Nikad neete nikome govoriti o ovome, u protivnomu se pobrinuti da vas zatvore u ludnicu. Vae bulanjenje nee uprljati moj ugled, to vam mogu

obe ati. Da nikad vie niste doli ovamo, da nikad vie niste kroili nogom u Harper Housenina ovo imanje. Nikad neete vidjeti dijete - toe biti vaa kazna, iako po mom miljenju nijedovoljna.

James. ivjet u ovdje s Jamesom.Vi ste ludi, rekla je Beatrice s natruhom veselja. Vratite se svom kurvanju. Sigurna

sam da ete na i mukarca kojie rado zaeti novo kopile u vaoj utrobi.Prila je vratima i irom ih otvorila. Haversova! Priekala je, ne obazirui se na

jecaje iza sebe. Neka Danby ukloni ovo iz kue.

* * *


9/187

GIGA Nora Roberts


Ipak se vratila. Iznijeli su je van i naredili vozau da je odveze. No ona se ipak vratilau hladnoj noi. Potpuno rastrojena uma, ipak se uputila na to posljednje putovanje uukradenoj koiji, kose natopljene kiom, u bijeloj spavaici priljubljenoj uz kou.

Htjela ih je ubiti. Sve njih. Zaklati ih i razrezati na komadie. Tada e u krvavimrukama odnijeti Jamesa.

Ali oni joj to nikad nee dopustiti. Nikad nee primiti svoje dijete u naru je. Nikadne e vidjeti njegovo slatko lie.

Osim, osim.Sila je s koije dok su se tmina i mjeseina izmjenjivale na Harper Houseu, dok su

mra ni prozori svjetlucali, dok su svi unutra spavali.Kia je prestala, nebo se razvedrilo. Maglica se u viticama izvijala iznad tla, njihove

sive zmije obavijale su se oko njezinih bosih, smrznutih stopala.ipka na rubu skuta vukla se po vodi i blatu dok je hodala mumljajui i pjevuei.

Platit e oni. Skupo e platiti.Posjetila je vraaru i sad je tono znala to treba uiniti. Znala je to mora uiniti kako

bi ono to eli zauvijek bilo njeno. Zauvijek.Hodala je kroz vrt smrznut od hladnoe i stigla do spremita za koije da tamo potrai

ono to joj je trebalo.Pjevala je dok je to nosila sa sobom, dok je hodala kroz vlaan zrak prema velikoj kui

od utog kamena koju je obasjavala mjeseina.Lavanda je plava, pjevala je. Lavanda je zelena.


10/187

GIGA Nora Roberts


1. poglavl je

HARPER HOUSE

SRPANJ 2005. Umorna do besvijesti, Hayley je zijevnula dok joj vilica nije zapucketala. Lily je jedva

jedvice drala glavu na ramenima, ali svaki put kad bi se prestala ljuljati, vrpoljila bi se icmizdrila, a oni mali prstii zgrabili bi pamunu potkoulju u kojoj je Hayley spavala.

U kojoj je pokuavalaspavati, ispravila se i pro-mrmljala utjene rijei te se nastaviladalje ljuljati u kripavoj stolici za ljuljanje.

Znala je da je negdje blizuetiri ujutro, a ve se dvaput dizala da umiri i uljulja svojurazdraljivu k er u san.

Oko dva sata ujutro pokuala ju je njeno poloiti u svoj krevet da se obje malonaspavaju. Ali Lily nije htjela nita drugo osim stolice za ljuljanje.

I tako se Hayley ljuljala i drijemala, ljuljala i zijevala i pitala hoe li ikada vie uivotu odspavati osam sati u komadu. Nije shvaala kako to drugima polazi za rukom. Osobito samohranim majkama. Kako

uspijevaju? Kako odolijevaju svim zahtjevima srca, razuma, tijela - novanika?Kako e ona sve to uspjeti ako bude potpuno sama s Lily? Kakave im biti ivot ako

ne bude imala nikoga tkoe s njom podijeliti brige, naporan rad, zabavu i veselje? Strano jeak i pomisliti na to.

Bila je tako apsurdno optimistina i samouvjerena... iglupa,dodala je sada.ivjela je sama, podsjetila se. Trudna ve gotovo est mjeseci, dala je otkaz, prodala

ve inu svojih stvari, natrpala onaj tandrkavi auto i otila.Boe, da je tada znala ono to zna sada, nikad to ne bi uinila.Dakle, bilo je dobro to nije znala. Jer sada nije bila sama. Zatvorila je oi i naslonila

obraz na Lilyinu mekanu tamnu kosu. Imala je prijatelje -rte, nego obitelj - ljude kojima jestalo do nje i Lily i koji su bili voljni pomoi.

Nisu imale samo krov nad glavom, imale su boanstveni krov Harper Housea.Imala je Roz, daleku roakinju po tazbinskoj liniji, koja joj je pruila dom, posao i ansu. Imala jeStellu, veliki dave, ali i najbolju prijateljicu od koje je mogla uiti.

I Roz i Stella su bile samohrane majke. I uspijevale su, podsjetila se. I vie negouspijevale. Stella je sama odgojila dva djeaka. Roztri.

A ona se tu pita hoe li uspjeti odgojiti jedno dijete i to uz svu pomo koja joj se nudi.I David je tu, vodi kuanstvo, kuha obroke. I izvanredan je. to ako svake veeri

nakon posla bude morala kuhati? to ako bude morala sama kupovati,istiti, tegliti,sve onoto se dodatno radi uz nastojanje da zadri posao i brine se za bebu staruetrnaest mjeseci?

Bogu hvala to nee morati saznati.I tu je Logan, Stellin novi zgodni mu, koji je bio voljan pr kati po njezinu autu kad bi

se pokvario. I Stellini deki, Gavin i Luke, koji, ne samo da su se igrali s Lily, ve suomogu avali Hayley da stekne sliku to jeeka u narednih nekoliko godina.

I tu je Mitch, tako drag i pametan, koji je znao podii Lily i nositi je na krkae dok seona smijala. Sade i slubeno biti cijelo vrijeme ovdje, pomislila je, kad se on i Roz vrate smedenog mjeseca.

Bilo je tako lijepo i tako zabavno promatrati kako se obje, i Stella i Roz, zaljubljuju.Osje ala se dijelom svega toga - uzbuenja, promjena, irenja svog novog obiteljskog kruga.

Dakako, Rozina udaja znaila je da Hayley vie ne moe otezati s pronalaenjemnovog doma. Mladenci su imali pravo na privatnost.


11/187

GIGA Nora Roberts


Voljela bi da nae neko mjesto u blizini. Modaak i na imanju. Recimo, spremite zako ije. Harperovu kuu. Tiho je uzdahnula, gladei Lily po leima.

Harper Ashby. Prvoroenac Rosalind Harper Ashby i prava poslastica za oi. Naravno, nije o njemu mislila na takav nain. Ne previe. Bio joj je prijatelj, suradnik i prvaljubav njezine bebe. Sudei po svemu, ta je ljubav bila uzajamna.

Opet je zijevnula, tonui u san poput djeteta, uljuljana ritmom ljuljanja i ranojutarnjomtiinom.

Harper je bio, pa, naprosto predivan prema Lily. Strpljiv i zabavan, neusiljen i blag.Potajno je razmiljala o njemu kao o Lilyinu zamjenskom ocu -bez povlastice da ljubaka sLilyinom majkom.

A katkada ga je zamiljala - kome je to moglo nakoditi - da nije zamjenski otac. Ali je zato ljubakanje bilo pravo. Napokon, koja amerika cura puna ivota i trenutno lienaseksa, ne bi tu i tamo matala o visokom, crnom i apsurdno zgodnom tipu, osobito kad bidoao s onim svojim ubojitim osmijehom, smeim o ima koje su rastapale srce i dobromstranjicom koja je mamila na tipanje?

to ne znai da ga je ikada utipnula. Samo u mati.Osim toga, bio je strano pametan. Znao je sve to treba znati o biljkama i cvijeu.

Oboavala je gledati ga dok radi u odjelu za cijepljenje rasadnikaU vrtu. Na in na koji sunjegove ruke drale no ili omatale liko.

Podu avao ju je i ona mu je bila zahvalna. Toliko zahvalna, da bi s uitkom zagrizla unjega.

Matanje nije kodilo nikome.Usporila je ljuljanje i stala. Zadrala je dah iekala. Lily ina lea nastavila su se

ravnomjerno podizati i sputati pod njezinom rukom.Hvala Bogu.Polako je ustala i krenula prema kolijevci, opreznou ene koja bjei iz zatvora.

Utrnulih ruku i misli zbrkanih od umora, nagnula se nad kolijevku i polako, centimetar pocentimetar, polegla Lily na madrac.Dok ju je pokrivala dekom, Lily se poela vrpoljiti. Podigla je glavu i poela cmizdriti.Oh, Lily, molim te. Daj, duo. Hayley je tapala, milovala, ljuljala se na nogama.

, hajde. Pusti mamu da se malo odmori.inilo se da je tapanje upalilo - sve dok je drala ruku na Lilyinim leima, mala glava

ostajala je dolje. I tako je Hayley sjela na pod i provukla ruku kroz reetke na kolijevci. Itapala. I tapala.

I utonula u san.

* * *

Probudilo ju je pjevanje. Otvorila je oi. Ruku nije osjeala, ostala je utrnuta. U sobi je bilo hladno; dio poda na kojemu je sjedila uz kolijevku postao je komad leda. Osjetila je bockanje u ruci, od ramena do vrhova prstiju, kad ju je zatitniki stavila na Lilyina lea.

U stolici za ljuljanje sjedila je Amelia u sivoj haljini, tiho pjevajui staru uspavanku.Hayley ju je pogledala u oi, ali se ona samo nastavila dalje ljuljati i pjevati.

ok je razbistrio Hayleyinu glavu, srce joj je skoilo u grlo.to bi trebala rei duhu kojeg nisi vidio nekoliko tjedana? Hej, kako si? Dobrodola

ku i? Kako bi trebala reagirati, posebno ako je reeni duh totalno prolupao?Hladno a joj se zalijepila za kou kad se polako osovila na noge, namjeravajui stati

izme u stolice za ljuljanje i kolijevke. Za svaki sluaj. Osje ala je kao da je u utrnuloj ruci bocka nekoliko tisua igala pa ju je privila uz tijelo i brzo promasirala.Uo i sve detalje, podsjetila je samu sebe. Mitche htjeti uti sve detalje.


12/187

GIGA Nora Roberts


Izgledala je prilino smireno za psihotinog duha, zakljuila je. Smireno i alosno, jednako kao i prvi put kad ju je vidjela. Ali je opazila i njezine luki izbe ene o i.

Ovaj, danas je dobila neku injekciju. Cjepivo. Uvijek je nemirna kad ih dobije. Alimislim da se sada smirila. Probudite se za nekoliko sati pae vjerojatno biti cendrava dok bude kod dadilje sve dok se dobro ne naspava. Ali... sadae mirno spavati pa moe slobodnooti i.

Lik je nestao nekoliko sekundi prije nego to je prestalo pjevanje.

* * *

David joj je za doruak pripremio palainke s borovnicama. Rekla mu je da ne kuha zanju i Lily kad nema Roz i Mitcha, ali je svejedno kuhao. Budui da je izgledao tako slatkomotaju i se po kuhinji, nije se previe trudila da ga odgovori.

Osim toga, palainke su bile udesne.Izgleda malo blijedo. Utipnuo ju je za obraz, a zatim to isto ponovio na Lily, od

ega se ona zahihotala.Ne spavam mnogo u zadnje vrijeme. Sino sam imala drutvo.Odmahnula je glavom kad je upitno podigao obrve i izvio usne u cerek. Ne mukarca

- na moju veliku alost. Ameliu.Cerek je odmah nestao. Zamijenila ga je zabrinutost kad se spustio na stolicu nasuprot

njoj. Je li stvarala probleme? Jesi li dobro?Samo je sjedila u stolici za ljuljanje i pjevala. A kad sam joj rekla da je Lily dobro i

da moe otii, otila je. Potpuno bezopasno.Moda se opet smirila. Nadajmo se. Zbog toga si se zabrinula? Pomno joj se

zagledao u lice i zamijetio podonjake pod svijetloplavim oima i bljedilo ispod paljivonanesenog rumenila na obrazima. Zbog toga nisi spavala?

Valjda i zbog toga. Stvari su se ovdje u posljednjih par mjeseci malo razuzdale.Stalno se neto dogaalo, stalno smo bili nabrijani. A sada ova tiina. Skoro da je ovako jezivije.

Zato ovdje dolje ima svog taticu Davida. Potapao ju je po ruci dugim prstima pijanista. A Roz i Mitch se vraaju danas. Kua ti se vie nee initi tako velikom i praznom.

Odahnula je od olakanja. I ti osjea isto to i ja. Nisam htjela rei, ovaj, ne elim dase osje a kao da mi nisi dobro drutvo ili neto slino. Jer jesi.

I ti si, zlato. Ali malo smo se razmazili, nismo li? Ovdje smo godinu dana imali cijelostado. Pogledao je prazne stolice za stolom. Nedostaju mi oni klinci.

Jesi mekuac. Pa viamo ih, sve njih, cijelo vrijeme, samo to jeudno kad je ovdje

sve tako tiho.Kao da je razumjela to govore, Lily je bacila svoju alicu koja je tresnula na sredinuanka i odbila se na pod.

Bravo, curo, rekao joj je David.I zna to? Hayley je ustala da podigne alicu. Bila je visoka i mrava. Na njezino

razo aranje, grudi su joj se vratile u jednaku veliinu kao prije trudnoe. Na veli inu A-minus. Mislim da me poinje obuzimati neko neraspoloenje. Ne mislim prigovarati, jeroboavam raditi u rasadniku, ali sam sino razmiljala - onda kad se Lily po milijunti put probudila - kako sam prava sretnica to sam ovdje i to nas dvije imamo sve vas u svojimivotima.

Rairila je ruke i spustila ih. Ali, ne znam, Davide, osjeam se nekako... bljak.Treba ti terapija - odlazak u kupovinu.


13/187

GIGA Nora Roberts


Nacerila se i kuhinjskom krpom obrisala ljepljivo Lilyino lice. To je univerzalni lijekza gotovo sve. Mislim da mi treba promjena. Neto vie od novih cipela.

Naglaeno je raskolaio o i i zinuo. Neto vie?Mislim da u skratiti kosu. Misli li da bih trebala?Hmm. nakrivio je glavu i promatrao je tim svojim lijepim plavim oima. Ima

predivnu kosu, taj sjaj mahagonija. Ali naprosto sam oboavao tvoju frizuru kad si stiglaovamo.

Stvarno?Oni pramenovi razliite duine. Razbarueno, leerno, izvanredno. Seksi.Pa... Prola je rukom kroz kosu. Pustila ju je da izraste skoro do ramena. Idealna

duina da je moe svezati u rep na poslu ili dok obavlja majinske poslove. Moda je upravou tome bio problem. Prihvatila je liniju manjeg otpora, prestala je nalaziti vremena za sebe,truditi se i brinuti za svoj izgled.

Obrisala je Lily, izvadila je iz visoke stolice i stavila na pod da moe hodati pokuhinji. Onda moda hou. Moda.

I nabaci nove cipele, duice. One nikad ne omanu.

* * *

Sredinom ljeta posao je usporio u vrtnom centru.U vrtu nikad nije predugo vladalozatije, osim u srpnju, nakon davno prole kasnozimske i proljetne guve. Vlana vruinaguila je zapadni Tennessee i samo su najzadrtiji vrtlari bili voljni izai van i patiti kako biudahnuli novi ivot u svoje gredice.

Iskoristivi to zatije i u namjeri da popravi svoje raspoloenje, Hayley je vozila prema frizerskom salonu, dobivi dodatni slobodni sat od Stelle.

Kad se vratila na posao nakon produene pauze za ruak, imala je novu frizuru,dva

para cipela i mnogo pozitivniji stav.Uvijek vjeruj Davidu, zakljuila je.Oboavala je raditi u rasadnikuU vrtu. Ve inom se nije niti osjeala kao da ide na

posao. Po njezinu miljenju, nije bilo boljeg pokazatelja od toga.Uivala je u pogledu na lijepu bijelu zgradu koja je izgledala vie kao neija dobro

odravana kua nego kao vrtni centar, s gredicama sezonskog cvijea ispred trijema i vazama punim cvijea svih boja pokraj vrata.

Voljela je hrpe treseta i mala na velikom poljunanom odlagalitu, kamenih ploa za poplo avanje staza, drvenih greda za ureenje okunice. Staklenike koji su bili puni sadnica iobe anja, zgrade koje su sluile kao skladita.

Kad je ovdje vrvjelo kupcima koji su lunjali stazama gurajui kolica puna sadnica i

vaza, svi prepuni novosti ili planova, vie je izgledao kao malo selo nego kao prodajni prostor.A ona je bila dio svega toga.Ula je i zavrtjela se ispred Ruby, slubenice bijele kose koja je sjedila za pultom.Izgleda seksi, komentirala je Ruby.I osje am se seksi. Provukla je prste kroz svoju kratku razbaruenu kosu i pustila da

sama padne. Ve godinudana nisam uinila nita sa svojom kosom. Jo i vie. Skoro samzaboravila kako je to sjediti u salonu za uljepavanje i pustiti da netko radi na meni.

Na takve se stvari obino zaboravlja kad ima bebu. Kako je naa najbolja curica?Sino je bila nemirna jer je dobila cjepivo. Otpale su mi ruke. Dodue, sad su dole

na svoje. Da dokae, podigla je ruke i stisnula ake dok joj bicepsi nisu iskoili.Izvrsno. Stella eli da se sve zalije, doslovno, sve. Iekamo veliku dostavu novihvaza. Treba na njih polijepiti etikete i sloiti ih na police.


14/187

GIGA Nora Roberts


Ja sam cura koja ti treba.Po ela je s radom vani, na zaguljivoj toplini. Zalijevala je biljke za gredice,

jednogodinje i trajnice koje nisu nale svoj novi dom. Podsjetile su je na one nespretne klinceu koli koje nikad nitko nije odabirao u svoju ekipu. Stoga ih je saalijevala pa je poeljela daim moe nai neko mjesto gdje bi ih mogla posaditi u zemlju, pustiti ih da rastu i cvjetaju, da pokau svoj potencijal.

Jednog dana i ona e imati svoju kuu. Zasadit e vrt, iskoristiti ono to je nauilaovdje i sve to primijeniti. Napravite neto lijepo, neto posebno. Naravno, posadite ljiljane.Crvene ljiljane, poput onih koje joj je donio Harper kad je raala Lily. Veliku, uoljivugredicu crvenih mirisnih ljiljana kojie nicati iz godine u godinu i podsjeati je kolika jesretnica bila.

Znoj joj je curio niz vrat i lea, voda je namoila njezine platnene natikae. Slab mlazvode uznemirio je roj pela na ednjacima. Pa, vratite se kad zavrim, pomislila je kad suodletjele uznemireno zujei. Napokon, svi smo mi ovdje zbog iste stvari.

Napola sanjarei, polako je hodala kraj stolova s neeljenim biljkama.A ako jednoga dana bude imala svoj vrt, na travnjakue se igrati Lily. Sa tenetom,

odlu ila je. Moraju imati tene, bucmasto i mekano i ivahno. Ako bude sve to imala, zar ne bi onda mogla dodati i mukarca? Nekoga tko voli nju i Lily, nekoga zabavnog i pametnog,od koga e joj srce bre zakucati kad je bude pogledao?

Morao bi biti zgodan. Kakva je svrha matati ako tip nije zgodan? Visok, bite visok,irokih ramena i velikih oiju. Sme ih o iju, dubokih, lijepih smeih o iju i guste tamne koseu koju e uplesti prste. Lijepih jagodinih kostiju, onakvih koje poeli grickati i polako sespustiti na pune seksi usne. A onda...

Isuse, Hayley, utopite te ukrasne koprive.Trgnula se stisnuvi ruicu na prskalici, a zatim je uz povik otpustila. Ali ne prije nego

to je precizno naciljala Harpera.

Pogodak, pomislila je, rastrgana izmeu zbunjenosti i neumjesnog hihota. Rezignirano je pogledao svoju mokru majicu i traperice.Ima li dozvolu za tu spravu?Oprosti! Tako mi je ao. Ne smije mi se tako uljati s lea.Nisam se nikome uljao. Hodao sam.Glas mu je ogor en, ali tako memfiki smiren, pomislila je, za razliku od njezinog koji

bi postao unjkav kad bi bila uzbuena ili uznemirena. Pa, drugi put hodaj glasnije. Stvarnomi je ao. Valjda su mi misli odlutale.

Mislima je lako odlutati, lei i zaspati na ovakvoj vruini. Odmaknuo je mokrumajicu s trbuha. U kutovima oiju pojavile su mu se bore kad je suzio oi. to si to napravilas kosom?

to? Instinktivno je podigla ruku i prola prstima kroz kosu. Oiala sam se. Nesvi a ti se?Svi a, naravno. Dobro je.Prst ju je zasvrbio na ruici prskalice. O, molim te, prestani. Takva vrsta laskanja

mogla bi mi udariti u glavu. Nasmijeio se. Imao je tako lijep osmijeh -nekako usporen, kao da je s usana

osvjetljavao te duboke, tamnosmee o i - da mu je skoro oprostila.Idem kui, barem nakratko. Mama se vratila.Vratili su se? Kako su? Jesu li se dobro proveli? Naravno, ti to jo ne zna jer nisi bio doma. Reci im da jedvaekam da ih vidim i da je

ovdje sve u redu i da se Roz ne mora brinuti i da ne mora odmah doi i po eti raditi kad je tekstigla. I...


15/187

GIGA Nora Roberts


Stavio je ruku na bok i zakaio palac za prednji dep svojih prastarih traperica. Dazapiem neto od toga?

Oh, idi. Ali se nasmijala i mahnula mu. Rei u im sama.Vidimo se kasnije.I tako je otiao, mukarac njezinih snova, dok je s njega polako kapala voda.Stvarno e morati skrenuti misli s Harpera, upozorila je samu sebe. Skrenuti ih i drati

ih podalje. Nije on za nju, znala je. Prela je na drugu stranu da dobro natopi grmlje i penja ice u vazama.

Nije bila ak ni sigurna eli li da netko bude za nju, berem u ovom trenutku. Lily joj je prioritet broj jedan, a nakon Lily, njezin posao. Htjela je da njezina beba bude sretna, zdrava isigurna. A ona je eljela nauiti vie i raditi vie u rasadniku. Sto vie naui, to e joj rad bitimanje posao, a vie karijera.

Dobro je obavljala svoj posao, ali je htjela vie raditi. Nakon Lily, posla i obitelji koju je nala ovdje, dolazio je fascinantan, ali pomalo jeziv

zadatak da identificiraju Ameliu, Harperovu nevjestu, kako bi mogla poivati u miru.Ve ina tog posla pala je na Mitchova lea. Bio je genealog i, uz Stellu,

najorganiziranija glava od svih njih. I zar nije bilo super to su on i Roz nali jedno drugo izaljubili se, nakon to ga je Roz unajmila da istrai njezino obiteljsko stablo i otkrije tko jeAmelia? Iako Amelia nije odobravala onaj dio o zaljubljivanju.ovje e, bila je prava kuja tose toga tie.

Mogla bi opet postati opaka, pomislila je Hayley. Sad kad su se vjenali i kad je Mitchivio u Harper Houseu.Bila je mirna neko vrijeme, ali to ne znai da e tako i ostati.

Ako i kada opet zapone komar, Hayley je na njega namjeravala biti potpunospremna.


16/187

GIGA Nora Roberts


2. poglavl je

Hayley je ula u Harper House - ah, ta blaenasvjeina - nose i Lily na boku.

Postavila je Lily na noge i odloila torbicu i torbu s pelenama na prvu stubu, da joj budu priruci kad krene gore. Gore je i htjela ii. Htjela se istuirati, o kako se eljela tuirati, baremdva ili tri dana, zatim iskapiti ledeno hladno pivo.

No prije svega, htjela je vidjeti Roz.im je to pomislila, Roz je izala iz salona. I ona i Lily su istovremeno kriknule od

veselja. Lily je promijenila smjer i uputila se k Roz, a Roz joj je prila i podigla je.Evo moga eera. Snano je zagrlila Lily, milujui je po vratu. Nasmijeila se

Hayley, pogledala opet dijete i uudu sluala njezino uzbueno i nerazumljivo brbljanje.Ajme, ne mogu vjerovati da se sve to dogodilo u samo tjedan dana! Ne znam to bih da nisi bila ovdje i upoznala me sa svim najnovijim traevima. Opet se nasmijeila Hayley. A kako je tvoja mama?

Dobro sam. Super. Hayley je jurnula i zagrlila ih obje. Dobrodola kui. Nedostajala si nam.Odli no. Volim kad nedostajem ljudima. Vidi ti ovo. Prstima je prela po

Hayleyinoj kosi.Upravo sam to napravila. Danas. Probudila sam se s crvom u guzici. Oh, izgleda

prekrasno.Ti to samo tako govori. No bila je istina, uvijek je bila istina. A sada je jo tjedan dana dug medeni mjesec na

Karibima njezinoj prirodnoj ljepoti dodao svje sjaj. Blijeda koa na suncu poprimila jetamniju boju pa su joj velike tamne oi izgledale jo dublje. Kratka, ravna kosa isticala joj jelice klasine, bezvremenske ljepote na kojoj joj je Hayley mogla samo zavidjeti.

Svi a mi se tvoja frizura, rekla je Roz. Izgleda mlae i ljepe.Podigla mi je moral. Lily i ja smo imale teku no. Ju er je dobila cjepivo.Hmm. Roz je snano zagrlila Lily. To nije bilo nimalo zabavno. Da vidimo

moemo li ti to nekako nadoknaditi. Doi ovamo, slatkice, rekla je Roz, privijajui Lily uzase dok se vraala u salon. Da vidimo to imamo za tebe.

Prvo to je Hayley ugledala bila je velika lutka supavom crvenom kosom i slatkim,glupavim osmijehom.

Oh, tako je slatka! I velika skoro kao i LilyTo sam i htjela. Mitch ju je ugledao prije mene i nije nam preostalo nita drugo nego

da je donesemo Lily. to ti misli, srce?Lily je nekoliko puta zabila prst u lutkino oko, potegnula je za kosu, a zatim je

zadovoljno sjela na pod da je bolje upozna.To je ona vrsta lutke kojoje za otprilike godinu dana dati ime i zatim je drati u

svojoj sobi sve do koleda. Hvala ti, Roz.Nismo jo gotovi. Nali smo i jednu malu trgovinu s boanstvenim haljinicama.

Po ela ih je izvlaiti iz torbe dok je Hayley beila o i. Mekani pamuk s naborima,ipkani porubi, vezom ukraen traper. A pogledaj ove kratke hlaice. Tko bi im mogao odoljeti?

Prekrasne su. Ti si prekrasna. Razmazite je.Pa naravno.Ne znam kako... Lily nema baku - nikoga tko bi je ovako mogao razmaziti.Roz je nabrala elo i presavila hlaice. Moe slobodno rei onu rije na slovo B,

Hayley. Neu se onesvijestiti od uasa. Svia mi se pomisao da sam poasna baka.Prava sam sretnica. Mi smo prave sretnice.


17/187

GIGA Nora Roberts


Zato onda plae?Ne znam. U posljednje vrijeme mi se neke stvari stalno motaju po glavi. mrcnula

je i rukom obrisala suze. Gdje sam, kako sam stigla ovamo, kako bi nam bilo da sam ostalasama s Lily, kao to sam mislila dae biti.

S tim to bi bilo kad bi bilo nee nita postii.Znam. I zato sam tako sretna to sam dola k tebi. Sino sam razmiljala o tome da

bih trebala poeti traiti novo mjesto.Kakvo novo mjesto?Za ivjeti.Neto ne valja s ovime?Ovo je najljepa kua koju sam vidjela u ivotu. I eto nje, Hayley Phillips iz Little

Rocka, kako ivi u njoj, kako ivi u kui koja ima salon namjeten prekrasnim antikvitetima imekanim, bogatim jastu ima; velike prozore s kojih se prua pogled na rale i rale jednedruk ije ljepote.

Razmiljala sam da bih trebala potraiti drugi dom, ali ne elim. Barem ne jo.Spustila je pogled i promatrala Lily kako se mui nose i lutku naokolo. Zato bih htjela da mikae, a znam da smo dovoljno dobre prijateljice da sam uvjerena kakoe to i u initi, kad bude htjela da potraim novi dom.

U redu. Znai, to smo rijeile?Naravno.Zar ne eli vidjeti to sam donijela tebi?I ja sam neto dobila? Oi modre poput jezera zasjale su od iekivanja.Oboavam

darove. Nije me sram to priznati.Nadam se da e ti se ovaj svidjeti. Izvadila je kutiju iz torbe i pruila joj je. Ne gubei vrijeme, Hayley ju je otvorila. Oh! Oh! Predivne su.

inilo mi se da e ti crveni koralj izvrsno pristajati.

Oboavamih! Izvadila je naunice iz kutije, odjurila do jednog antiknog ogledala nazidu, prinijela ih uima i prouavala kako joj pristaju. Tri profinjene i egzotine crvenekuglice njihale su se na blistavom srebrnom trokutu. Predivne su. Boe, imam neto s Arube. Ne mogu vjerovati.

Potr ala je k Roz i hiho i se, zagrlila je. Prekrasne su. Hvala ti, hvala ti. Jedvaekam da ih stavim.

Moe ih isprobati ve ve eras. Stella, Logan i deki dolaze ovamo. David mi kaeda emo imati veeru dobrodolice.

Oh, zar nisi umorna?Umorna? to ti misli, da imam osamdeset godina? Pa upravo sam se vratila s

odmora.

S medenog mjeseca, ispravila ju je Hayley, smijuljei se. Kladim se da se nisimnogo odmarala.Spavali smo do kasnog jutra, pametnjakoviko.Onda emo imati zabavu. Lily i ja idemo gore da se operemo i uredimo.Pomo i u ti da sve to odnese gore.Hvala ti. Roz? Sve u njoj se rastopilo od topline. Zaista sam sretna to si se

vratila.

* * *


18/187

GIGA Nora Roberts


Bilo je tako zabavno staviti nove naunice, odjenuti Lily jednu od njezinih novihhaljinica, urediti sebe i svoju k er. Zatresla je glavu samo da osjeti kako joj pada kosa i njiuse naunice.

Eto ti ga, pomislila je, vie se ne osjea sumorno i bljak. Osjeala se slavljeniki pa jesve upotpunila novim cipelama. Crne sandale s trakama i tankom potpeticom bile su potpunonepraktine i nepotrebne. I zatoe ve eras biti savrene.

A jo su bile na rasprodaji, rekla je, obraaju i se Lily. I moram ti rei da sumnogo djelotvornije od prozacaili ega ve ne.

Osje ala se izvrsno u haljini, u kratkoj haljini, i seksi cipelama. S novom frizurom. Icrvenim ruem.

Okrenula se pred ogledalom i zauzela pozu. Moda i jest mrave grae, ali tu je malotoga mogla uiniti. Ipak, znala je dobro nositi odjeu, pomislila je. Neto poput vjealice zaodje u. Dodaj tome novu frizuru, nove naunice, nove cipele i dobite neto.

Dame i gospodo, mislim da sam opet ona stara.

* * *

U prizemlju se Harper zavalio u naslonjau, pijuckao pivo i promatrao nain na koji jeMitch dodirivao njegovu majku - njezinu kosu, ruku -dok su Loganu, Stelli i dekima prepri avali dogodovtine s puta.

Neke je ve uo kad je ovog poslijepodneva svratio kui na sat vremena. Zapravo ihnije niti sluao. Samo ih je promatrao i razmiljao kako je to dobro, kako je napokon dolovrijeme da njegova majka ima nekoga tko je tako oigledno zaluen njome.

Bio je sretan zbog nje - i laknulo mu je. Bez obzira to se njegova majka znala brinutiza sebe, a sam Bog zna da se jako dobro brinula, tjeilo ga je to je uza se imala pametnog isposobnog mukarca.

Da se Mitch nije uselio nakon onoga to se dogodilo prolog proljea, uselio bi se on.A to bi bilo malo kakljivo, jer je Hayley ivjela ovdje.Ovako je... bolje za sve njih, zakljuio je, da on nastavi ivjeti u spremitu za koije.

Iako geografski nije ba daleko, psiholoki je postizalo svoj uinak.Rekla sam mu da je lud, nastavila je Roz, napravivsi gestu rukom u kojoj je drala

vino i potapavi drugom Mitchovo bedro. Jedrenje na dasci? Zato bi se, zaboga, elioljuljati na malom komadu drva s privr enim jedrom? No on je to jednostavno moraoisprobati.

Ja sam jednom pokuala, rekla je Stella dok su joj se bujni crveni uvojci rasipali poramenima. Na proljetnim praznicima u koledu. Bilo je zabavno kad sam uhvatila mot.

I meni su tako rekli, promrmljao je Mitch, natjeravi Roz da se naceri.

Popeo se na tu stvar i za dvije sekunde, pljus. Opet se popeo i ostao stajati. Mislilasam uspio je. I opet, pljus.Imao sam pokvarenu dasku, tvrdio je Mitch i munuo Roz u rebra.Naravno da jesi. Roz je zakolutala oima. O naem Mitchellu moemo zasigurno

re i jednu stvar - da je uporan. Ne znam koliko se puta podigao iz mora i vratio na onudasku.

esto pedeset i dva puta.A ti? Logan, onako ogroman i snaan pokraj Stelle, pokazao je pivom na Roz.No, pa dobro, ne volim se hvalisati, rekla je Roz, pregledavajui svoje nokte.O, da, itekako voli. Mitch je otpio sok i ispruio svoje duge noge. O, da, itekako.Mogu rei da sam jako uivala.Ona je samo... Mitch je mahnuo rukom po zraku da im ilustrira. Jednostavno jeotplovila kao da je roena na toj prokletoj stvari.


19/187

GIGA Nora Roberts


Mi Harperovi posjedujemo izvanredne sportske sposobnosti i vrhunsku ravnoteu.Ali ona se ne voli hvalisati, istaknuo je Mitch i skrenuo pogled, zauvi kuckanje

potpetica.Harper je uinio isto i osjetio kako njegova, navodno, vrhunska ravnotea nestaje.Izgledala je nenadjebivo. Uska kratka crvena haljina i metar visoke potpetice zbog

kojih su joj noge izgledale kao da su joj duge do vrata. Ona vrsta nogu o kojima su mukarcimatali, da prelaze miljama i miljama po njima. Kosa joj je ovako izgledala vraki seksi, usnetako crvene i poeljne.

Nosila je bebu na boku, podsjetio se. Ne bi smio matati to bi volioiniti s timusnama i tijelom dok je nosila Lily. To sigurno nije u redu.

Na drugoj strani salona, Logan je ispustio tihi zviduk, od kojega se Hayleyino licerazvedrilo.

Zdravo, ljepotice. Izgleda tako da bi teovjek mogao pojesti. I ti dobro izgleda,Hayley.

Na to se grohotom nasmijala, zanjihala bokovima i spustila Lily u Loganovo krilo.Ovo ti je kazna.

to kae na malo vina?, ponudila joj je Roz.Da iskreno kaem, udim za hladnim pivom.Ja u ga donijeti. Harper je naglo skoio na noge i krenuo van prije nego to je

stigla reagirati. Nadao se dae put do kuhinje i natrag biti dovoljan da mu se tlak vrati unormalu.

Ona mu je roakinja, neke vrste, podsjetio se. I zaposlenica. Goa u ku i njegovemajke. I majka je. Svaki je taj razlog bio dovoljan da se dri podalje. A kad se svi zbroje,Hayley mu je bila potpuno nedostina. Osim toga, ona nije na jednak nain razmiljala onjemu, ni izbliza.

Tip koji bi se u ovakvim okolnostima nabacivao eni, samo bi upropastio lijepo i

ugodno prijateljstvo.Izvadio je pivo i kriglu. Dok je toio pivo u kriglu, zauo je vrisku i brzo lupkanje potpeticama o pod. Osvrnuo se i ugledao Lily kako tr i, a Hayley za njom.

I ona hoe pivo?Hayley se nasmijala i podigla Lily koja se zacrvenjela i poela otimati iz njezina

naru ja. Hoe k tebi. Kao i uvijek.To je moja cura. Podigao ju je i bacio u zrak. Buntovno lie se istoga asa

razvedrilo i nasmijeilo. Pretvarajui se da se duri, Hayley je natoila kriglu do kraja.Pokazala mi je gdje mi je mjesto na njezinoj listi najdraih osoba.Ti si dobila pivo, ja dijete.Lily je ovila ruke oko Harperova vrata i naslonila glavu na njegov obraz. Hayley je

kimnula i podigla kriglu. ini se da je tako.* * *

Bilo je divno opet imati sve oko stola, cijelu obitelj Harper, kako je Hayley voljelamisliti o njima, dok su sjedili svi zajedno i tamanili Davidovu unku s glazurom od meda.

Nedostajalo joj je to nije imala veliku obitelj. Dok je odrastala, imala je samo oca.to ne znai da se osjeala uskraeno, pomislila je, ne, ni na koji nain. Ona i otac su bili pravi tim, a on je, on je bio, najbriniji, najzabavniji i najprivreniji mukarac u njezinuivotu.

Ali nedostajali su joj ovakvi obroci, sva mjesta popunjena za stolom, mnotvo glasova- ak i sva e i natezanja koje su u njezinim mislima ruku pod ruku pratile velike obitelji.


20/187

GIGA Nora Roberts


Lily e odrasti na takav nain, jer ih je Roz prihvatila. Znai Lily je pred sobom imalaivot ispunjen ovakvim obrocima, s mnotvom teta, ujaka i bratia. I s bakom i djedom, pomislila je, kradomice pogledavi Roz i Mitcha. A kad dou i ostali Rozini sinovi iliMitchov sin, bite jo zabavnije u ovoj obiteljskoj gunguli.

Jednoga dana Rozini sinovi i Mitchov sin Joshe se oeniti. Vjerojatnoe imati opordjece.

Premjestila je pogled na Harpera i naloila samoj sebi da zanemari malu bol koju jeosjetila pomislivi na njega oenjenog nekom enomije lice nije mogla vidjeti, sa enom skojom ima djecu.

Naravno da e biti lijepa, to je sigurno kao dan. Vjerojatno plavua bujnih oblina i plave krvi. Kuka.

Bez obzira koja e to biti i kako e izgledati ili kakoizgleda,Hayley je vrsto odluilada e joj biti prijateljica. Makar je to ubilo.

Neto ne valja s krumpirima?, promrmljao je David pokraj nje.Ovaj, ne. Super su.Samo me zanima, duo, jer izgleda kao da si prisiljena popiti neki lijek ogavna

okusa.Oh, samo sam mislila na neto to bih morala obaviti, a ne svia mi se. ivot je pun

takvih stvari. Ali tu ne spadaju ovi krumpiri. Zapravo sam se pitala bi li mi htio pokazati kakose kuhaju neke stvari. Znam prilino dobro kuhati. Tata i ja smo naizmjence kuhali, i njemu imeni je ilo dobro s osnovnim jelima,ak sam znala katkada napraviti i neto fino. Ali Lilyodrasta na tvojoj kuhinji pa bih trebala nauiti kako se spremaju neka jela. Kad to bude potrebno.

Hmm, egrt u kuhinji. Koga mogu oblikovati po uzoru na sebe. Rado.Kad je Lily poela bacati komade hrane na pod, Hayley je ustala. Pogodite tko se

najeo.

Gavine, zato ti i Luke ne odvedete Lily van i malo se poigrate?Oh. Hayley je odmahnula glavom na Stellin prijedlog. Ne bih ih htjela opteretititime da paze na nju.

Moemo mi to, ubacio se Gavin. Ona voli naganjati loptu i frizbi.Pa... S gotovo deset godina, Gavin je bio visok za svoju dob. A ni Luke, koji tek to

je napunio osam, nije bio daleko od njega. Njih dvojica su mogla pripaziti na Lily nastranjem travnjaku. Onda dobro kad elite, onae to oboavati. Ali kad vam dodija, samo jedonesite natrag.

A za nagradu ete kasnije dobiti sladoledni kup.Davidova objava doekana je radosnim povicima.Kad je igra bila gotova i kupovi potamanjeni, Hayley je odnijela Lily na gornji kat da

je spremi na spavanje, a Stella je odvela deke gore u dnevni boravak u kojem su prije znaligledati televiziju.Roz i Mitch ele razgovarati o Amelii, rekla joj je Stella. Ne znam jesu li ti rekli?Nisu, ali nema veze. Siu u dolje im zaspi.Treba pomo?Ne ovaj put, ali svejedno ti hvala. Oi su joj ve na pola koplja.Bilo je lijepo, pomislila je, opetuti priguenu lomljavu i pucnjavu nekakva

svemirskog rata s televizije u dnevnom boravku i vesele komentare djeaka o akciji. Nedostajali su joj ti zvukovi otkako se Stella udala.

Spremila je Lily na spavanje, barem se nadala, te provjerila dje ji alarm i nonusvjetiljku. Zatim je ostavila otvorena vrata i spustila se u prizemlje.


21/187

GIGA Nora Roberts


Odrasle je zatekla u knjinici, njihovu uobiajenom mjestu za razgovor o duhu. Sunce jo nije potpuno zalo pa je prostoriju obasjavalo blijedoruia-sto svjetlo. Kroz prozore sevidio vrt u svojoj ljetnoj raskoi, s pustikarama boje lavandeiji su se klasovi njihali nadmorem bijelih vodenika, istaknutih viseim elegantnim granama jarkoruiastih fuksija.

Ugledala je njeni, pahuljasto zeleniistac, blistavi sjaj begonija, cvjetne glaviceljubi astih pupa-vica s njihovim bodljastim smeim i ispupenim sreditima.

Nedostajala joj je veernja etnja s Lily, sjetila se. Obeala je samoj sebi da e jesljede eg dana odvesti na dugu etnju vrtom.

Iz navike je prila stolu na kojem je stajao dje ji alarm pokraj vaze jarkocrvenihljiljana.

Uvjerivi se da je ukljuen, okrenula se prema ostalima u prostoriji.Sada kad smo svi ovdje, zapoeo je Mitch, mislim da bih vas morao upoznati s

najnovijim podacima.Ne e mi valjda slomiti srce i rei da si nastavio s istraivanjem dok ste bili na

medenom mjesecu, rekao je David.Tvoje srce je sigurno, ali smo tu i tamo nali vremena da porazgovaramo o razliitim

teorijama. Stvar je u tome to sam dobio nekolikoe-mailova od nae veze u Bostonu.Potomkinje domaice u Harper Houseudok su ovdje ivjeli Reginald i Beatrice.

Neto je otkrila? Harper je umjesto stolice odabrao pod pa se sad nagnuo naprijed usjede em poloaju.

Prenio sam joj ono to mi znamo i rekao to smo otkrili u dnevniku Beatrice Harper otvom pradjedu. Da nije bio njezin sin, ve sin Reginalda i njegove ljubavnice, za koju mi pretpostavljamo da se zvala Amelia. Njoj se jo uvijek nije posreilo u kopanju po pismima idnevnicima Mary Havers, ene koja je u to vrijeme bila domaica u ku i. Nala je nekefotografije i poslate nam kopije.

Hayley je pogledala drugi dio knjinice, onaj sa stolom nakrcanim knjigama i

Mitchovimlaptopom.I na plo u pokraj njega, punu fotografija i izvadaka iz dnevnika. Odkakve e nam one biti koristi?to vie fotografija, to bolje, odvratio je. Isto tako, razgovarala je sa svojom

bakom koja nije ba najbolje, ali ima neke lucidne trenutke. Baka tvrdi da se sjea razgovorasvoje majke i roakinje koje su u to vrijeme takoer radile ovdje. esto su razgovarale oosobama i poslu dok su bile u Harper Houseu.Sje a se i da je roakinja govorila o mladomgospodaru, tako je nazivala Reginalda Mlaeg. Rekla je da se roda obogatila kad je njegadonijela. Tada joj je njezina majka rekla da uti, da je dijete neduno, da nema veze s krvavimnovcem i kletvama. Kad ju je pitala to to znai, majka nije htjela o tome govoriti, samo jerekla da je izvrila svoju dunost prema obitelji Harper i da s tim mora ivjeti. No najsretnijidan njezina ivota bio je kad je posljednji put izala iz ove kue.

Znala je da su moga djeda uzeli njegovoj pravoj majci. Roz je ispruila ruku idodirnula Harperovo rame. A ako je sjeanje te ene tono, zvu i kao da ga Amelia nijesvojevoljno dala.

Krvavi novac i kletve, ponovila je Stella. Kome je plaeno i tko je proklet?Dok je Amelia raala, vjerojatno je bio prisutan neki lijenik ili primalja, moda i

oboje. Mitch je rairio ruke. Gotovo je sigurno da su ih potplatili. I vjerojatno su neki slugeu ovoj ku i podmi eni.

Znam da je to grozno, rekla je Hayley, ali to se ne moe nazvati krvavim novcem,zar ne? Vie novcem za kupovanje utnje.

Pogodak, rekao joj je Mitch. Ako je postojao krvavi novac, gdje je bila krv?Ameliina smrt. Logan se premjestio i nagnuo naprijed. Opsjeda ovu kuu, zna i da

je ovdje umrla. Kako nisi naao nikakve zabiljeke o tome, moramo pretpostaviti da jezatakano. Najlaki nain da se neto zataka je novac.


22/187

GIGA Nora Roberts


Slaem se, kimnula je Stella. Ali kako je stigla ovamo? U nijednom Beatriceinomdnevniku ne spominje se Amelia. Nigdje ne spominje Reginaldovu ljubavnicu po imenu nitida je dola u Harper House.Pisala je o djetetu i kako se osjeala kad ga je Reginald donioovamo i oekivao od nje da se pretvara kako ga je ona rodila. Zar ne bi bila zgroena da jedoveo Ameliu u kuu? I sigurno bi to zapisala.

Nije ju doveo u kuu, tiho je rekla Hayley. Prema svemu onome to smo doznali onjemu, nikad ne bi doveo enu njezine vrste u kuu kojom se toliko ponosio. Sigurno nijeelio da bude u blizini njegova sina, sina kojeg je uinio svojim zakonitim nasljednikom. Ona bi ga stalno na to podsjeala.

Ima pravo. Harper je ispruio noge i prekriio ih na glenjevima. Ali ako smouvjereni da je umrla ovdje, onda moramo vjerovati i u to da jebila ovdje.

Moda se izdavala za sluavku, predloila je Stella. Mahnula je rukom, vjenani prsten zablistao je na mekanom svjetlu. Ako je Beatrice nije poznavala, ako nije znala kakoizgleda, moda je Amelia uspjela nekako dobiti posao u kui, samo da bi bila u blizini svogasina. Ona pjeva djeci u kui, opsjednuta je djecom, na neki svoj nain. Zar onda nije mogla biti jo vie opsjednuta svojim vlastitim djetetom?

Mogu e je, rekao je Mitch. Nismo je nali u zapisima o kuanstvu, ali mogunost postoji.

Ili je dola ovamo u namjeri da ga odvede. Roz je pogledala Stellu i Hayley.Majka, izbezumljena, oajna, malo neuravnoteena. Sasvim sigurno nije poludjela nakon to je umrla. Mislim da je to suludo pretpostavljati. Zar nije vjerojatnije da je dola ovamo i da jeneto strano polo po zlu? Moramo uzeti u obzir i da je moda ubijena kad je dola ovamo.To bi onda bio krvavi novac kojim je prikriven zloin.

Zna i, ova kua je ukleta. Harper je podigao rame. I ona je opsjeda sve dok, to,dok se ne osveti? Kako?

Moda samo dok se ne sazna, ispravila ga je Hayley. Dok se sve ne raisti,

pretpostavljam. U tebi tee njezina krv, rekla je Harperu. Modae se napokon smiriti kadse prolije krv Harperovih.Moram rei da mi to zvui logi no. David je malo zadrhtao. I jezivo.Mi smo odrasle osobe koje sjede i razgovaraju o duhu, podsjetila ga je Stella. Ni

ovo nije nita manje jezivo.Vidjela sam je sino. Na to su se sve oi okrenule k Hayley. I nisi nam rekla?, upitao je Harper.Jutros sam rekla Davidu, odvratila je. I sad govorim svima vama. Nisam htjela

nita re i pred klincima.Snimimo to. Mitch je ustao i otiao do stola po kazetofon.Nije se dogodilo nita naroito.

Prolog proljea, nakon ona posljednja dva nasilna ukazanja, dogovorili smo se daese sve snimati. Vratio se i sjeo te stavio kazetofon na stol. Priaj.Zbog prianja u mikrofon osjeala se zbunjeno, ali je ipak sve ispriala.Katkada je ujem kako pjeva, ali obino nestane dok ne uem i provjerim. Osjeti se

da je bila tamo. Katkada jeujem u dje joj sobi - u onoj u kojoj su prije bili Gavin i Luke.Ponekad plae. A jednom mi se uinilo...

to ti se uinilo?, poticao ju je Mitch.U inilo mi se da sam je vidjela kako hoda vani. One noi kad ste otili na medeni

mjesec, nakon vjenanja. Probudila sam se jer me je boljela glava - pretpostavljam da sam popila malo previe vina. I zato sam popila aspirin i provjerila kako je Lily. Uinilo mi se dasam nekoga vidjela kroz prozor. Mjeseina je bila dovoljno jaka da razaberem plavu kosu i bijelu haljinu. inilo mi se da ide prema spremitu za koije. Ali kad sam otvorila vrata iizala na terasu da bolje pogledam, vie je nije bilo.


23/187

GIGA Nora Roberts


Zar se nismo dogovorili, nakon to nam je mama napokon priznala da ju je skoroudavila u kadi, da emo sve govoriti i snimati? U Harpeovu glasu kljuao je gnjev. Dane emo ekati prokletih tjedan dana da kaemo drugima.

Harpere, suho je rekla Roz. Pria je zavrena. Nemoj mlatiti praznu slamu.Dogovorili smo se.Nisam bila sigurna. Razljutila se, to se odraavalo u njezinu glasu kad je bijesno

pogledala Harpera. Nisam jo ni sada. To to sam mislila da vidim enu koja hoda prematvojoj ku i ne zna i da je bila duh. Zar nije mogla biti od krvi i mesa, zapravo, to je mnogovjerojatnije. to sam trebala napraviti, Harpere, nazvati te u spremite za koije i pitati ima lizakazan seks na brzaka?

Isuse Kriste.Eto, vidi. Zadovoljno je kimnula. Kao da tamo nikad nema ensko drutvo.Dobro, dobro. Ali, samo da zna, te noi nisam imao ensko drutvo - barem ne ono

od krvi i mesa. Sljedei put se dri dogovora.U enici, smirite se, blago je rekao Mitch, udarivi na profesorski nain vrhom

olovke po notesu. Hayley, moe li nam ispriati to si tono vidjela?Iskreno, trajalo je samo nekoliko sekundi. Stajala sam uz prozor, nadajui se da e

aspirin poeti djelovati prije jutra i opazila neki pokret. Ugledala sam enu - duge plave ilisvijetle kose i odjevenu u bijelo. Prvo mi je palo na pamet da se Harperu posreilo.

O, ovje e, promrmljao je Harper.Zatim sam pomislila na Ameliu, ali kad sam izala van, vie je nije bilo. To sam

spomenula samo zato to, ako je to bila ona, a pretpostavljam da jest, onda sam je vidjeladvaput u jednom tjednu. to je za mene malo previe.

Ti si tog tjedna bila jedina ena u kui, istaknuo je Logan. Ona se veinom ukazujeenama.

Ima smisla. Sad se osjeala mnogo bolje.

Osim toga, to se dogodilo one noi nakon to smo se Mitch i ja vjenali, dodala jeRoz. Sigurno je bila loe volje.I ovo je drugi put da imamo svjedoanstvo iz prve ruke kako se uputila prema

spremitu za koije. Tamo mora biti neto, rekao je Mitch Harperu.Meni o tome nije nita rekla. Zasad.U me uvremenu emo nastaviti s istragom. Uvjereni smo da je ivjela na ovom

podru ju, tako da moemo pretpostaviti da ju je Reginald drao na nekom od svojih imanja.Mitch je podigao ruke. Nastavitu slijediti taj trag.

Ako otkrijemo njezino ime, njezino puno ime, rekla je Hayley, hoe li je mo iistraiti na jednak nain kao i obitelj Harper?

To bi bio dobar poetak.

Moda bi nam i sama mogla rei, samo moramo otkriti pravi nain da je pitamo.Moda... Uutjela je zauvi pjevanje iz dje jeg alarma. S Lily je. Veeras je uranila. Skoitu gore da provjerim.

Idem s tobom. Harper je ustao. Nije se usprotivila. ak i nakon vie od godine dana, najeila bi se od zvuka tog

tunog glasa. Po navici je ostavila upaljeno svjetlo u svojim prostorijama, tako da se ne budemorala vratiti u potpuni mrak. Svjetlo joj je sada ulijevalo hrabrost, kao i zvukovi iz dnevnesobe u kojoj su se igrali Luke i Gavin, jer sunce samo to nije zalo.

Zna, ako se osjea nelagodno zato to si ovdje sama, mogla bi se preseliti u drugokrilo, blie mami i Mitchu.

Da, to je upravo ono to treba novopeenim mladencima. Da ih nadgledamo ja i beba. Uostalom, ve sam se navikla. Nije prestala. Poela je aptati. Gotovo uvijek prestanes pjevanjem prije nego to doem do vrata.


24/187

GIGA Nora Roberts


Instinktivno je potraila Harperovu ruku i irom otvorila vrata koja je uvijek ostavljala pritvorena.

Bilo je hladno, no oekivala je to. ak i nakon to bi Amelia otila, hladnoa bi seznala zadrati. Ipak, nikad nije smetala Lily. Lily je mirno spavala, isputajui male obla etoploga daha, kad je Hayley zaula kripanje stolice za ljuljanje.

Ovo je neto novo, pomislila je. O, Boe.Sjedila je u stolici za ljuljanje u svojoj sivoj haljini. Ruke su joj mirno poivale u krilu

dok je nastavila pjevati. Imala je lijep glas, nekolovan, ali ugodan i melodiozan. Utjean,kakav i treba biti glas koji pjeva uspavanku.

No kad je okrenula glavu i pogledala prema njima na vratima, Hayley se sledila krv. Na njezinu licu nije bio smijeak, ve grimasa. Oi su joj bile izbeene, koa oko njih

tamnocrvena.To je ono to oni rade. To je ono to daju. Dok je govorila - razmiljala - lik se poeo raspadati. Nestalo je meso, u stolici za

ljuljanje ostao je samo kostur prekriven prnjama.Tada je nestao i kostur.Molim te, reci mi da si i ti to vidio, rekla je Hayley drhtavim glasom. I da siuo.Jesam. vrsto je drei za ruku, povukao ju je preko sobe prema kolijevci. Ovdje

je toplije. Osjea li? Toplo je oko kolijevke.Nikad nije napravila nita to bi prestrailo Lily. Ipak, ne elim je ostaviti samu i sii

dolje. Osjeat u se bolje ako noas ostanem kraj nje. Moe li ti rei ostalima to sedogodilo?

I ja mogu veeras spavati ovdje. U jednoj od gostinskih soba.U redu je. Poravnala je dekicu na Lily Bitemo dobro.Povukao ju je za ruku pa je izala za njim u hodnik. Ovo je bio prvi put, je li tako?Za mene definitivno prvi. Imatu no ne more.

Sigurna si da e s vama biti sve u redu?Rukom joj je dodirnuo obraz, a njoj je palo na pamet da je i ovo bio prvi put. Stajali suveoma blizu, njezina ruka u njegovoj, njegovi prsti na njezinu obrazu.

Trebala je samo rei ne. Ostani sa mnom.I to bi onda bilo? Mogla je zapoeti neto i unititi sve.Da. Pa nije ljuta na mene ni nita slino. Nema razloga. Dobro smo i bitemo dobro.

A ti idi dolje i obavijesti ostale.Ako te bude strah, nazovi. Doi u.Dobro da znam. Hvala ti.Izvukla je ruku iz njegove, odmaknula se i ula u svoju sobu. Ne, Amelia nije imala nikakva razloga da se ljuti na nju, pomislila je. Nije imala

de ka, ni mua, ni ljubavnika. Jedini mukarac kojeg je eljela bio joj je nedostian.Dakle, moe se opustiti, promrmljala je. ini se da u i ubudue solirati.


25/187

GIGA Nora Roberts


3. poglavl je

Slijedio ju je sredinom jutra sljedeeg dana. Ali morao je biti lukav. Poznavao ju je

dovoljno dobro da je bio siguran kakoe ga istoga asa otpiliti ako pomisli da joj pokuava pomo i, skrenuti joj misli ili je na bilo koji nain utjeiti.Hayley Phillips je bila od onih cura dobro sam, ne brini za mene.to je sasvim u redu, pomislio je Harper. Na njezinu mjestu, mnoge bi ene spremno

iskoristile velikodunost njegove majke ili bi barem uzimale tu velikodunost zdravo zagotovo. Hayley nije ni jedno niti drugo i zbog toga ju je potivao. Divio se njezinu stavu - doodre ene mjere. No mnogo je puta, po njegovu miljenju, prela tu mjeru i postajalatvrdoglava kao mazga.

I zato je nastojao da sve izgleda sluajno, iako ju je morao traiti u dva staklenika ivra ati se u veliku kuu, da bi je napokon naao kako slae nove sobne biljke.

Nosila je jednu od kratkih pregaa rasadnika iznad crnih kratkih hlaa i potkoulje s

V- izrezom.Prega a i podlaktica bile su joj prljave od mokre zemlje. Samo je potisnuta poudamogla biti kriva to mu je to izgledalo apsurdno seksi.

Hej, kako ide?Nije loe. Bacile smo se na vrtove u vazama. Upravo je otila jedna muterija koja je

kupila pet komada kao ukras za stol na ruku sestrinstva. I nagovorila sam je da za svojusun anu dnevnu sobu uzme cikas palmu.

Super. Znai, ima posla.Pogledala ga je preko ramena. Ne previe. Stella eli zasaditi jo vrtova u vazama, ali

je zauzeta Loganom, to nije toliko seksi kao to zvui. Upao im je veliki posao pa sezaklju ala s njim u ured sve dok iz njega ne iscijedi sve detalje ugovora. Kad sam zadnji putsvratila tamo, Logan nije bio ni najmanje sretan.

Zna i, to e potrajati. Namjeravao sam odrezati pupove za okuliranje. Dobro bi midola pomo, ali...

Stvarno? Mogu li ja? Mogu uzeti jedan od dojavljivaa, u slu aju da me zatrebajuRuby ili Stella.

Dobro bi mi doao jo jedan par ruku.Moje e ti se brzo vratiti. ekaj me.Otr ala je kroz dvokrilna staklena vrata i vratila se za trideset sekundi bez pregae i s

dojavljivaem za pojasom. I omoguila mu brz pogled na glatku kou njezina trbuha.Neto sam itala o tome, ali se ne mogu sjetiti to je to okuliranje.To je stari nain cijepljenja, rekao joj je kad su krenuli. Danas se koristi vie nego

u prolosti. Radit emo na nekim vanjskim matinim biljkama, na nekom ukrasnom grmlju.Sredina ljeta je pravo vrijeme za to.

Vru ina ju je pogodila poput vlanog zida. Da, nema sumnje da je sredina ljeta.Po et emo s magnolijama. Podigao je kantu s vodom koju je ostavio pred vratima.

One su uvijek popularne.Hodali su po ljunku izmeu staklenika i uputili se u polje. Sino je sve bilo u redu?Nijednog zvuka nakon one predstave koju smo vidjeli. Iskreno se nadam da vie ne

namjerava ponoviti onaj trik. Zna, ono odvratno?Ona jako dobro zna kako privui panju. U redu, evo toemo prvo napraviti.

Zastao je ispred visoke lisnate magnolije. Odbratu neke zrele, ovogodinje izbojke. Trebaju

nam oni koji nisu mnogo deblji od olovke i koji imaju dobro razvijene pupove. Vidi li ovaj?Podigao je ruke bez rukavica i njeno povukao izbojak.


26/187

GIGA Nora Roberts


U redu. I to sad?Odrezat u ga. Izvukao je vrtne kare iz vree s alatom. Vidi ovdje, ovdje gdje je

baza po ela drvenjeti? To je ono to nam treba. Ne trebaju nam zeleni izbojci, oni su jo preslabi.

Odrezao je izbojak i stavio ga u kantu s vodom. Mora ostati vlaan. Ako se osui,ne e se spojiti. Sada ti izaberi jedan.

Po ela je kruiti oko grma, ali ju je uhvatio za ruku. Ne, bolje je raditi na onoj stranikoja je okrenuta suncu.

Dobro. Podvila je donju usnu izmeu zuba dok je traila i odabirala. to kae naovu?

Izvrsno. Evo ti, odrei je.Uzela je vrtne kare. Budui da mu je stajala blizu, mogao je uz vrtno zelenilo

namirisati i njezin parfem - uvijek je to bio neki lagani, a opet iznenauju e opojan.Koliko ti ih treba?Desetak. Zabio je ruke u depove dok ju je promatrao i udisao njezin miris. I

govorio samome sebi da pati zbog dobrog razloga. Hajde, izaberi drugi.Ne izlazim esto u polje. Povukla je dolje drugi izbojak i pogledala Harpera, a on je

kimnuo. Ovdje je sve druk ije. Druk ije je od prodaje, slaganja i razgovora s kupcima.Dobra si u tome.Da, znam, ali kad si ovdje, onda radi prave stvari. Stella zna sve ovo, a Roz zna

apsolutno sve. Volim uiti. to vie zna, to bolje prodaje.Ja bih si radije zabio taj izbojak u oko nego da moram svaki dan prodavati.Smijeila se dok je radila. Ti si u srcu usamljeni vuk, je li? Ja bih izludjela da sam

zatvorena u odjelu za cijepljenje dan za danom kao to si ti. Volim viati ljude, navesti ih darazgovaraju sa mnom o onome to trae i zato im to treba. I volim prodavati. 'Izvolite, uzmiteovu ljepoticu i dajte mi novac.'

Nasmijala se dok je stavljala drugi izbojak u kantu. Zato ti i Roz trebate nekoga kaoto sam ja, tako da se moete zabiti u svoje pilje i satima raditi s biljkama kojeu ja kasnije prodati.

ini se da djeluje.To ih je deset, tono. to sada?Tamo imamo ukorijenjene reznice koje sam dobio radikalnim orezivanjem matinih

biljaka.Radikalno orezivanje, znam to je to. Krenula je dolje prema gredici za sadnice s

uspravnim, tankim izbojcima. Ovaj, nagrne se zemlja da se potakne ukorjenjivanje, zatim sezimi oreu do tla, a potom se uzima korijenje, kako se ono zove, aha, podloge, i presadi se.

ini se da si itala.

Volim u iti.Vidi se. Jo neto to mu se svialo. Nikad nije naiao na enu koja ga jeistovremeno zainteresirala i emocionalno i fiziki i koja je jednako kao i on voljela vrtlarenje.U redu. Uzet emo otar i ist no. Odrezat emo sve listove s izbojaka koje smo upravoodrezali. No ostavitemo otprilike osam milimetara peteljke - lisne stapke.

Znam to je peteljka, promrmljala je i promatrala Harperovu demonstraciju.Dobre ruke, pomislila je. Brze, vjete, pouzdane. Usprkos porezotinama i uljevima,

ili moda ba zbog njih, izgledale su tako elegantno muki.Pomislila je da ga savreno odraavaju, tom kombinacijom otmjenog porijekla i

radni ke klase.


27/187

GIGA Nora Roberts


Odrezao sam mekani vrh, vidi? A sada gledaj. Odmaknuo se da Hayley moevidjeti, oboje su sagnuli glave jednu do druge. Treba nam prvi pup na bazi i zatoemozasje i stabljiku, samo malo ispod ovoga. Vidi kako treba zarezati pod kutom i ii dolje,zatim jo jedan rez gore iza pupa, prema onom prvom urezu. I... Njeno je izvadio pupdre i ga za komadi peteljke.

Mogla bih i ja.Hajde. Spremio je pup u plastinu vre icu i promatrao je kako radi.Bila je veoma paljiva, na njegovo veliko olakanje.uo je kako samoj sebi apue

njegove upute za svaki potez koji je napravila.Uspjela sam!Dobro obavljeno. Obradimo i ostale.On je izrezao sedam pupova dok je ona u istom vremenu uspjela samo tri, ali njoj to

nije smetalo. Pokazao joj je kako treba opkoraiti biljku-podlogu da joj se odstrane boniizbojci i listovi s najniih trideset centimetara.

Znala je da se koristi smicalicom i dae kasnije vjerojatno zbog toga osjeati krivnju,ali je namjerno eprtljavo izvela svoj prvi pokuaj.

Ne, mora ti stajati izmeu nogu, ovako.Kao to se i nadala, stao je tik iza nje i rukama obuhvatio njezina zapea, od ega je

osjetila treperenje u trbuhu.Sagni se malo, olabavi koljena. Tako je. A sada... Drei joj ruku, pokazivao joj je

rez. Samo komadi kore, promrmljao je, a ona je osjetila njegov dah na uhu. Vidi, ovo jekambij. Treba ostaviti jeziac pri bazi, tamo gdjee do i pup.

Mirisao je na drvee, nekako seksi i puteno. Osjetila je njegovo snano tijelo uzasvoje. Poeljela je da se moe okrenuti, tako da im se tijela dodiruju s prednje strane. I tada bise samo morala popeti na prste da bi im usne bile u istoj razini.

Da, bila je to smicalica,sram ju bilo, ali je pogledala preko ramena i duboko se

zagledala u njegove oi. I nasmijeila se. Je li ovako bolje?Da. Bolje je. Mnogo bolje.Kao to se i nadala, njegov je pogled kliznuo na njezine usne. Klasian potez,

pomislila je. Klasian rezultat.Ovaj... pokazatu ti to jo treba napraviti. Na trenutak je izgledao zbunjeno, kao da je usred posla zaboravio to radi. A ona je

zbog toga bila oduevljena.Zatim se odmaknuo i gurnuo ruku u vreu s alatom da izvue vo arsku traku.To je bilo lijepo, razmiljala je. Tijelo uz tijelo, samo na nekoliko sekundi. Naravno da

je sada bila sva uzdrmana, ali je zato osjeaj kako u njoj sve treperi bio izvanredan. No za pokoru to se ponaala tako proraunato, obuzdala se i pretvorila u dobru

enicu kad je stavila pup na podlogu tako da se slojevi kambija glatko sljube, kao to su senjezino i Harperovo tijelo.Vo arskom trakom privezala je pup na podlogu, tono onako kako ju je uputio.Dobro. Savreno. Harper je jo uvijek bio bez daha, dlanovi su mu bili toliko vlani

od znoja, da ih je morao obrisati o traperice. Za est tjedana, moda za dva mjeseca, pupese primiti i tadaemo skinuti traku. Krajem sljedee zime odrezat emo vrh podloge, tik iznadovog pupa, i u proljee e umetnuti pup potjerati izbojke i svee i i svojim tokom.

Zabavno je, zar ne? To to moe uzeti malo s jedne, malo s druge, spojiti ih inapraviti vie njih.

To mi je plan.Ho e li mi jednom pokazati i druge tehnike? One koje radi u odjelu za cijepljenje?

Stajala je nagnuta nad narednom podlogom. Roz i Stella su mi pokazale neke nainerazmnoavanja. I sama sam isprobala neke. Htjela bih probati i u odjelu za cijepljenje.


28/187

GIGA Nora Roberts


Da bude tamo sam s njom, u svoj onoj vlazi i vruini. Vjerojatno e se utopiti u lokvivlastite poude.

Naravno, naravno. Nema problema.Harpere? Kleknula je da spoji pup s podlogom. Jesi li ikada razmiljao dae ovo

mjesto ovako izgledati kad je tvoja mama zapoela s poslom?Morao se usredotoiti na njezine rijei i na posao. Zanemariti, ili barem nadvladati

reakciju svoga tijela.Ona je Lilyina mama, podsjetio se. Goa u njegovu domu. Zaposlenica. Zar je moglo

biti kompliciranije?Isuse, Boe. Upomo.Harpere?Oprosti. Omotao je voarsku traku. Jesam. Kad je podigao glavu i pogledao oko

sebe, polja, gredice sa sadnicama, staklenike i upe, smirio se. Pretpostavljam da sam tomislio jer sam i ja elio da tako bude. I znao sam da kad mama neto naumi i zapne, dae to iostvariti.

to bi bilo da ona to nije htjela niti zapela?ime bi se ti bavio?Istim onim to i sada radim. Da se ona nije odluila na ovo, sam bih zapoeo. A zato

to sam i ja to elio, ona se bacila na posao i zato pretpostavljam da smo dobili ono to smohtjeli.

Ona je najbolja, zar ne? Dobro je to to zna, da shvaa koliko si sretan. Vidim to ina njoj i na tebi. Ne uzimate jedno drugo zdravo za gotovo.

Nadam se da emo i Lily i ja jednoga dana imati takav odnos.Meni se ini da ga ve imate. Na to se nasmijeila i ustala te otila do nove podloge. Misli li da ste ti i Roz u

takvom odnosu, jednako kao i tvoja braa, zato to vei dio ivota niste imali tatu? Mislimre i, ja sam bila veoma bliska s mojim tatom zato to smo bili samo nas dvoje. Moda ne bih

bila da je bilo druk ije.Moda. Gusti crni uvojak pao mu je naelo dok je radio. Odmaknuo ga je, natrenutak ljut na sebe to nije ponio eir. Sjeam se nje i oca dok su bili zajedno. To je biloneto posebno. Neto slino onome to sada ima s Mitchom, ali ne isto. Pretpostavljam danikad ne moe biti isto, ne bi trebalo biti. Ali imaju neto dobro i posebno. Ona to izasluuje.

Jesi li ti ikad pomiljao dae na i nekoga? Neku dobru i posebnu enu?Ja? Naglo je podigao glavu i za dlaku izbjegao da se ne poree vlastitim noem.

Ne. Ne. Pa, jednom hou. Zato? Jesi li ti?uo ju je kako je uzdahnula kad je sila s gredice. I jau jednom.

* * *Kad su zavrili s poslom i kad je otila, Harper se vratio na jezero. Ispraznio je

depove i bacio sunane nao ale na travu. A onda je zaronio.To je radio jo od djetinjstva - s odjeom ili bez nje. Nita se nije moglo usporediti s

brzim skokom u vodu da se rashladi za sparnog ljetnog dana.Zamalo ju je poljubio. Malo mu je falilo, priznao je i zaronio u dubinu, zajedno s

lopo ima i vodenim utim irisima. Pomiljao je na vie od strasnog poljupca dok je draoruke na njezinima.

Morao je prestati misliti na to, skrenuti misli na neto drugo, kao to je to radio ve vie od godine dana. Ona je u njemu vidjela prijatelja. Neka mu Bog pomogne, jer ona je unjemu vidjela samo neku vrstu starijeg brata.


29/187

GIGA Nora Roberts


Dakle, morat e zatrti svoje osjeaje koji nisu bili nimalo bratski, sve dok ne utrne i posljednju iskru. Ili dok ne izgori.

Za njega bi bilo najbolje da se opet vrati u optjecaj. Previe je vremena provodio kodku e, i previe je vremena bio sam. Modae ve eras oti i u grad, okrenuti par brojeva, srestise s nekim prijateljima. Jo bolje, ugovoriti spoj. Veerati, sluati glazbu. armirati i zavriti ukrevetu neke voljne ene.

Problem je bio u tome to se nije mogao sjetiti nijedne ene s kojom je htio veerati,sluati glazbu i zavriti u krevetu. Upravo to je, po njegovu miljenju, pokazivalo u kakvomse jadnom stanju nalazio to se tie ljubavnih veza. Ili njihova nedostatka.

Jednostavno nije bio raspoloen za tu igru koja bi zavrila na plahtama. Nije se mogaonatjerati da nazove neku enu, odigra oekivanu ulogu i pretvara se, kad je ena koju je eliospavala u njegovu vlastitom domu.

I bila je, jednako kao i mjesec, potpuno izvan njegova dohvata.Izaao je iz vode i otresao se poput psa. Dodue, moda bi trebao otii u grad. Pokupio

je svoje stvari i spremio ih u mokre depove. Da vidi je li koji od njegovih prijateljaraspoloen da pogledaju kakav film, da pojedu neto s rotilja, da se drue. Neto, bilo to,samo da veeras misli na neto drugo.

* * *

Ali kad je stigao kui, nije bio raspoloen za izlazak. Smiljao je izlike: prevrue je, preumoran je, ne da mu se voziti. elio je samo hladno pivo i hladan tu. Bio je prilinosiguran da e negdje medu ostacima hrane pronai smrznutu pizzukoju mu je David uvijekdavao. Na televizijskom programu prenosila se utakmica.

to mu drugo treba?Vitko toplo tijelo dugih nogu i glatke koe. Sone usne i velike plave oi.

Budu i da toga nije bilo na rasporedu, odluio je hladnim tuem sniziti temperaturu.Iz kose mu je jo uvijek kapala voda i na sebi nije imao nita osim prastarih odrezanihhla a kad je uao u kuhinju u potrazi za pivom.

Kao i ostali dio kue, ni kuhinja nije bila velika. Nije mu trebala velika, odrastao je uvelikoj kui. 1 svi ala mu se ljupkost i praktinost njegovih malih prostorija. Htio je jednokatno spremite za koije pretvoriti u neku vrstu ladanjske kolibe. Pasalo mu je to jevrtovima, zavojitim stazama i sjenom drvea odijeljena od velike kue, tako mu je prualaosje aj samo e i privatnosti. A opet, bio je dovoljno blizu velikoj kui da bude pri ruci ako gamajka zatreba.

Kad bi poelio drutvo, morao je samo napraviti par koraka. Ako nije, ostao je gdje je bio. e e se doga alo da je ostajao, priznao je.

Sje ao se, kad se odluio useliti, kako mu je jedini veliki plan ureenja bio da svezidove oboji u bijelo i zavri s tim. Zbog toga mu majka i David nisu dali mira.Bili su u pravu, morao je priznati. Sviali su mu se zidovi srebrnkaste boje lia

kadulje, zagasito sive radne plohe i nepolirano drvo ormaria. Pretpostavljao je da ga je bojanadahnula da unese malo ivosti u ovo mjesto s komadima stare grnarije i porculana, saza inskim biljem koje je raslo na prozorskoj dasci.

Ovo je bilo lijepo mjesto,ak i dok bi jeo jednostavan sendvi nad sudoperom. Volio je stajati ovdje, gledati van u svoj mali staklenik i eksploziju boja u vrtu.

Cvjetovi hortenzije su ove godine bili velike kao nogometne lopte, primijetio je, aeljezo kojim ih je gnojio, promijenilo im je boju u nezemaljski plavu. Moda bi mogaoodrezati nekoliko komada i odnijeti ih u kuu.


30/187

GIGA Nora Roberts


Leptiri su se u velikom broju okupljali u vrtu koji su on i njegova majka zasadili samoda ih privuku. Nemirna arena krila leprala su oko cvjetova grimizne pupavice, zlatnoutogcareva oka, mirisnog sporia i uvijek pouzdanih zvjezdana iza kojih su se elegantno njihalegrani ice.

Moda e odrezati i nekoliko njih i odnijeti ih u kuu, tako da budu u Lilyinoj sobi.Voljela je cvijee, voljela je dodirivati cvjetove kad bi je odveo u etnju po vrtu.

A njezine oi, jednako plave kao i oi njezine mame, tako bi se razrogaile i postaleozbiljne kad joj je govorio nazive cvjetova. Kao da sve razumije i sve pamti.

Kriste, tko bi mislio dae tako otkaiti na jednu klinku? No bio je to super osjeaj kad je tako hodala, drei svoju malu ruku u njegovoj, zatim

zastala i podigla ruke, kad bi se to lijepo lice okrenulo prema njemu, to lijepo lice punoveselja, jer je bila sigurna dae je podignuti. Zatim onaj nain na koji bi se drala za njegovvrat ili ga tapala po kosi. To mu je jednostavno bilo neodoljivo.

Predivno je voljeti i biti voljen na tako otvoren i nekompliciran nain.Otvorio je pivo, zatim ledenicu da potrai pizzu.Za uo je brzo kucanje na ulaznim

vratima koja su se ubrzo zatim otvorila.Nadam se da prekidam orgiju, viknuo je David. Uao je i nakrivivi glavu, pogledao

Harpera. to je ovo, nema striptizeta?Upravo su otile.Vidim da su ti strgale odjeu.Zna kako to ide sa striptizetama. Hoe pivo?Primamljivo, ali ne. uvam se za izvanredanGrey Goosemartini. Imam slobodnu

ve er, idem u Memphis da se druim s nekim ljudima. Pokrij ta muevna prsa i doi samnom.

Prevru e je.Ja vozim, imam klimu. Hajde, nabaci plesne cipelice. Idemo posjetiti neke klubove.

Harper je ispruio svoje pivo prema prijatelju. Svaki put kad sam otiao s tobom posjetiti neke klubove, netko mi se nabacivao. I to nisu uvijek bile ene.Lomitelju srdaca. Jau te tititi. Osobnou se baciti na svakoga tko te samo proba

pogladiti po guzici. Harpere, toe raditi? Cvrljiti se ovdje s pivom iKraftovimmakaronimasa sirom?

Kraftovi makaroni sa sirom su kraljevska veera. Ali veeras u se zadovoljitismrznutom pizzom.Osim toga, utakmica je.

Stvarnomi slama srce. Harpere, mladi smo, seksi smo. Ti si hetero, ja samgay, tozna i da pokrivamo cijelo podru je i udvostruujemo anse da nam se posrei. Nas dvojicamoemo opustoiti Beale Street. Harp, zar se ne sjea? Uhvatio ga je za ramena i snano protresao. Zar se ne sjea kako smo prije bili strahoviti?

Morao se nasmijati. To su bili dani.Jo uvijek su ti dani.Sje a se kako smo jednom izbljuvali cijelu utrobu u jarak?Slatke, slatke uspomene. David je skoio, sjeo na ank i uzeo Harperu pivo da otpije

gutljaj. Trebam li se zabrinuti za tebe?Ne. Zato bi?Kad si zadnji put proistio svoje cijevi?Isuse, Davide. Otpio je pivo.Nekada davno, udavae su stajale u redu pred tvojim vratima. A sadae se najblie

pribliiti evi time toe ubaciti makarane u mikrovalnu.Ovo je bilo previe blizu istini da bi se osjeao ugodno. Pauziram. Valjda sam se

umorio od toga, rekao je i slegnuo ramenima. Osim toga, ovdje je ve neko vrijeme prilinoivahno i napeto.


31/187

GIGA Nora Roberts


Ono s Nevjestom, posebno to to smo otkrili da je najvjerojatnije moja ukunbaka. Netko ju je zeznuo i upropastio. Zna, bezobzirno i beutno ju je izigrao. Ne elim vie biti bezobziran.

Nikad nisi niti bio. Uozbiljivi se, David se spustio sa anka. Koliko dugo smo nasdvojica prijatelji? Skoro oduvijek. Nikad nisam vidio da si bio bezobziran prema bilo kome.Ako misli na seks, ti si jedina osoba za koju znam da ostaje u jebenom prijateljskom odnosus curom i nakon to strast nestane. Harpere, ti nisi bezobziran prema ljudima. Samo zato to jeReginald, najvjerojatnije, bio gad, ne znai da si to i ti.

Znam da ne znai. Nisam opsjednut time ili neto slino. Samo sam na neki nainoprezniji. Samou se malo primiriti dok ne skuim to elim u sljedeoj fazi.

Ako eli drutvo, mogu te odvesti gore u kuu na pivo i neto manje odvratnije odsmrznute pizze.

Ja volim smrznutu pizzu.On bi to uinio, pomislio je Harper. Prekriio bi svoje planove samo da se drui s njim, da mu bude prijatelj. Idi, tamo teeka martini na kojemu jenapisano tvoje ime. Udario je Davida po ramenu i odvukao ga do ulaznih vrata. Jedi, pij,uivaj.

Ima broj mog mobitela ako se predomisli.Hvala ti. Otvorio je vrata i naslonio se na dovratak. Ali dok se ti bude kuhao po

Beale Streetu, jau sjediti u hladnom i gledati kako Bravesigaze Marinerse. alosno, sinko, jednostavno alosno.I pit u pivo u donjem rublju, to se ne smije podcijeniti. Uutio je, osjetivi udarac

u trbuh kad je u vrtu ugledao Hayley i Lily.E, to je lijep prizor.Da. Lijepo izgledaju. Lily je nosila nekakve kratke hlaice, ruiaste s bijelim

prugama i ruiastu manu u kosi, jednako tamnoj kao i kosa njezine majke. Izgledala jeslatko kao kola .

A njezina mama - kratke, kratke plave hlaice, duge noge, bosa stopala. Nekakav uzak bijeli topi i lude sunane nao ale. Jedna potpuno druga vrsta kolaa. Moda je bio sladak,ali je sasvim sigurno bio seksi.

Ispio je pivo da rashladi grlo. Lily ih je ugledala. Ispustila je neto izmeuoduevljenog krika i skvianja, otrgnula se od Hayley i najkraim putem potr ala premaspremitu za koije, koliko su je njezine noice nosile.

Polako, polako, slatkice. David je krenuo naprijed, uhvatio je i bacio u zrak. Obimrukama pogladila ga je po licu, okrenula se od njega i pruila ruke prema Harperu.

Kao i uvijek, ja sam nitko i nita kad si t i u blizini.Dodaj mi je. Harper ju je stavio na svoj bok, a ona je od veselja klatila nogama i

sretno ga promatrala. Hej, ljepotice.

Nagnula je glavu i naslonila je na njegovo rame.Kakva namigua, komentirala je Hayley kad im je prila. Lijepo smo etale i pri ale nae enske prie, a ona me otpililaim je ugledala dva zgodna momka.

Zato je ne ostavi s Harperom, nabaci neku lijepu haljinu i ode sa mnom doMemphisa?

Oh, ja...Moe. Harper je pazio da mu glas bude bezizraajan dok je kakljao Lily. Ona

moe ostati sa mnom. Samo donesi ovamo onu stvar, onu prenosivu kolijevku, da je mogustaviti na spavanje kad se umori.

Lijepo od tebe, cijenim to. Ali danas je bio dug dan. Mislim da nisam spremna za putdo Memphisa.

Mlakonje i pikice, Lily. David se nagnuo da je poljubi. Oko mene same pikice imlakonje. Odoh ja onda sam i to najbolje odmah. Vidimo se.


32/187

GIGA Nora Roberts


Ne e mi smetati ako eli malo izai van.Ne elim. Ubrzou je staviti na spavanje, a zatimu i ja u krpe. Zato ti ne ide?Prevrue je, rekao je, zakljuivi da je to najjednostavnija izlika.Je li da je? A ti puta da ti vruina u e u ku u. Do i, Lily.Ali kad je pokuala uzeti Lily, ona se otimala i privila uz Harpera poput brljana za

stablo. Ispustila je zvuk koji se jasno razabirao:ta-ta. Hayleyin obrazi su se zacrvenjeli, ali se uspjela slabano nasmijati. To ne znai nita.

Najlake je izgovoriti te rijei, to je sve. U zadnje vrijeme sve joj je ta-ta. Doi, Lily.Ovaj put je rukama obujmila Harperov vrat poput ome i po ela cviliti.Ho e li u i na as?Ne, ne. Poela je brzo govoriti, izvalila je cijelu lavinu rijei. Samo smo otile u

kratku etnju i ve smo bile pri kraju, a jo je moram okupati prije spavanja.Otpratit u te do kue. Okrenuo je glavu, poljubio Lily u obraz i neto joj apnuo na

uho pa se nasmijala i stisnula uz njega.Ne moe dobiti sve to zaeli.Uskoro e to morati sama otkriti. Ispruio je ruku i za sobom zatvorio vrata.

* * *

Uspjela ju je okupati i spremiti za spavanje. Odvraala je misli Lilyinim potrebamasve dok beba nije zaspala.

Pokuala je itati, pokuala je gledati TV. Bila je previe nemirna i za jedno i za drugo pa je ukljuila vrpcu s joga vjebama koju je kupila u trgovakom centru i pustila je da se beskorisno vrti. Sila je dolje na kekse. Ukljuila je glazbu, zatim je iskljuila.

U pono je jo uvijek bila nemirna i nervozna pa je odustala od svega i izala van naterasu u toplu no.

Svjetlo je gorjelo u spremitu za koije. Svjetlo u njegovoj spavaoj sobi, pretpostavila je. Nikad nije bila na katu ili tavanu, kako ga je on nazivao. Tamo gdje je spavao. Gdje je sadavjerojatno bio u krevetu iitao knjigu. Gol.

Nije smjela etati onuda s Lily. Toliko velik vrt, a ona je ba morala krenuti ravno prema spremitu za koije. Jednako je oarana kao i njezina k i.

Boe, skoro su joj koljena popustila kad je prola zavoj i ugledala ga. Naslonjena na dovratak, samo s onim prastarim kratkim hlaama na sebi. Snana prsa,

tamna koa, kovr ava i mokra kosa. Onaj osmijeh na njegovu licu kad je otpio gutljaj piva.Izgledao je tako

Documents

Nora Roberts Crveni Ljiljan