If you can't read please download the document
Upload
anamaria-ocneru
View
3.547
Download
1.115
Embed Size (px)
DESCRIPTION
Nora Roberts
Citation preview
Savor the Moment
Nora Roberts
Copyright 2009 Nora Roberts
Lira, parte a Grupului Editorial Litera
O.P. 53; C.P. 212, sector 4, Bucureti, Romnia
tel.: 021 319 63 93; 0752 101 777
Triete clipa
Nora Roberts
Copyright 2011 Litera
pentru versiunea n limba romn
Toate drepturile rezervate
Editor: Vidracu i fiii
Redactor: Gabriela Trculescu
Corector: Cristiana Miu
Copert: Nous Advertising, Cornel Drghia
Tehnoredactare i prepress: Ioana Cristea
ISBN 978-606-600-507-4
NORA ROBERTS
Triete clipa
Traducere din limba englez
Raluca Podeanu
Pentru fratele meu, Jim,
brutarul familiei
Cnt despre izvoare i muguri, i psri, i bolte;
despre flori de-april i de mai, de iunie sau iulie.
Cnt despre tradiii, celebrri, hramuri i petreceri
Cu miri, mirese i-al lor tort de nunt.
Robert Herrick
M ntreb, pe-a mea onoare, cu ce ne-am irosit
clipele dinaintea iubirii noastre?
Donne
prolog
Pe msur ce se apropia sfritul ultimului ei an de liceu,
Laurel i ddea seama de un adevr de necontestat.
Balurile de absolvire erau un adevrat iad.
De sptmni ntregi, nimeni nu mai vorbea dect
despre cine ar putea invita pe cine, strnind astfel nefe-
ricire i isterie.
n opinia ei, n perioada premergtoare balului, fetele
sufereau o adevrat agonie a suspansului i a ateptrii
stnjenitoare. Coridoarele, slile de clas i curtea palpi-
tau de o ntreag gam de emoii ale fetelor, de la euforie
ameitoare pentru c vreun tip le invitase la dans, pn
la lacrimi amare pentru c vreun alt tip nu le bgase
n seam.
ntregul univers se nvrtea n jurul vreunui tip, lucru
pe care ea l considera stupid i deprimant.
Apoi isteria continua, ba chiar se amplifica, odat cu
goana dup rochie, pantofi, nsoit de polemicile inten-
se pro i contra. Limuzine, petreceri, camere de hotel
variabilele da sau nu, sau poate n privina sexului.
Ar fi srit peste toate astea dac prietenele ei, mai ales
Parker Brown, nu ar fi obligat-o s participe.
Acum, toate economiile ei, toi acei dolari i ceni c-
tigai att de greu, dup nenumrate ore n care servise pe
la mese, dispreau pe o rochie pe care, probabil, n-o va
mai purta vreodat, pe pantofi, pe geant i pe ce-i mai
trebuia.
Ar fi putut s le nvinuiasc tot pe prietenele ei pen-
tru asta. Fusese la cumprturi cu Parker, Emmaline i
Mackensie i cheltuise mai mult dect ar fi trebuit.
8
Nora Roberts
Ideea de a le cere prinilor s finaneze cumprarea
rochiei, adus cu diplomaie n discuie de Emma, nu era
una tocmai bun; nu pentru Laurel. Poate era o chestiune
de mndrie, ns banii n familia McBane deveniser
un subiect destul de delicat dup eecurile investiiilor
riscante ale tatlui ei i mica problem a controlului de
la IRS1.
i, n nici un caz, nu ar fi apelat la vreuna dintre prie-
tenele ei. De civa ani buni, i ctiga singur banii.
i spunea n sinea ei c nu avea importan. Nu avea
nici pe departe suficieni bani ca s-i plteasc taxa la
Institutul Culinar sau ca s poat tri la New York, n
ciuda orelor pe care le lucrase la restaurant, dup coal
i la sfrit de sptmn. Preul ca s fie frumoas pentru
o singur noapte nu schimba mare lucru din datele
problemei; i, la urma urmei, arta minunat.
i potrivea cerceii, n timp ce, de cealalt parte a
camerei n dormitorul lui Parker Parker i Emma n-
cercau s-i aranjeze lui Mac prul, dup ce aceasta i-l
cioprise n aa hal, nct Laurel o denumise Iulius
Cezar traversnd Rubiconul. ncercar cu agrafe, sclipici
i clame cu bijuterii n ceea ce mai rmsese din prul
rou-aprins al lui Mac vorbind fr ntrerupere, n timp ce
din CD player se auzea Aerosmith.
i plcea s le asculte, stnd oarecum la distan. Mai
ales acum, cnd se simea puin cam izolat. Erau prietene
de cnd se tiau, dar, cu tot ritualul absolvirii, lucrurile se
schimbaser. n toamn, Parker i Emma aveau s mearg la
colegiu. Mac se va angaja i va face cursuri de fotografie.
i, dup ce visul de a merge la Institutul Culinar i se
spulberase din cauza lipsei de bani i a certurilor conjugale
care aveau loc n ultima vreme n familia ei, se hotrse
s mearg cu jumtate de norm la colegiul comunitii.
1
Internal Revenue Service, agenia responsabil de taxe n cadrul gu-
vernului Statelor Unite (n.red.)
Triete clipa
9
La cursuri despre afaceri, probabil. Trebuia s fie prag-
matic. Realist.
Nu voia s se gndeasc la asta acum. putea foarte bine
s se bucure de moment i de acest ritual pe care Parker l
aranjase n stilul ei propriu.
Parker i Emma mergeau la balul de la Academie, n
timp ce ea i Mac mergeau la balul de la liceul de stat; ns
petreceau acel moment mpreun, mbrcate i machiate.
Jos, prinii lui Parker i ai Emmei ateptau. Urmau zeci
de fotografii i de Ah, uite ce fete avem!, de mbriri
i de priviri ncrcate de emoie.
Mama lui Mac era prea preocupat de ea nsi ca s-i
pese de balul de sfrit de an al fiicei ei, care, n opinia
Lindei, nu putea fi dect un lucru bun. Iar prinii lui
Laurel? Erau mult prea adncii n propria lor via, n
propriile lor probleme, ca s-i intereseze unde era sau ce
fcea ea n noaptea aceea.
Se obinuise. Ba chiar ncepuse s prefere situaia asta.
Doar praf de sclipici, spuse Mac, pipindu-i frizura
dintr-o parte ntr-alta, ca s evalueze. Stil Tinker Bell.
Modern.
Da, ai dreptate, o aprob Parker, dndu-i pe spate
prul drept i castaniu, ca o cascad strlucitoare. E rebel
i, n acelai timp, foarte modern. Tu ce crezi, Em?
Cred c trebuie s ne jucm mai mult cu ochii, s-i
facem mai spectaculoi. Ochii cprui i adnci ai Emmei
se ngustar, gnditori. tiu cum s fac asta.
Bine, te las, ridic Mac din umeri. Dar s nu dureze
prea mult, da? Trebuie s m pregtesc pentru fotografia
noastr de grup.
Avem timp, spuse Parker verificndu-i ceasul. Mai
sunt nc treizeci de minute pn s... Se ntoarse i o zri
pe Laurel. Hei, ari minunat!
Da, chiar aa e! Emma btu din palme. tiam eu c
aceea e rochia potrivit. Rozul strlucitor i face ochii i
mai albatri.
10
Nora Roberts
Probabil.
ns i mai trebuie ceva. Parker se ndrept n grab
spre noptier i deschise un sertar al cutiei ei de bijuterii.
Agrafa asta de pr.
Laurel, o fat slbu, mbrcat ntr-un roz strlucitor,
cu prul auriu, coafat la insistena Emmei n bucle mari i
lungi, ridic din umeri.
Cum spui tu.
Parker potrivi agrafa n prul lui Laurel.
nveselete-te, i ordon ea. O s te distrezi.
Dumnezeule, Laurel, revino-i!
tiu, mi pare ru. Ar fi fost mult mai distractiv dac
mergeam toate patru la acelai bal, mai ales c suntem
att de frumoase.
Da, aa e, spuse Parker, care, n final, se hotr s-i
scoat cteva bucle de la tmple i s le prind la spate.
ns ne ntlnim dup petrecere. Cnd terminm, ne
ntoarcem aici i povestim cum a fost. Ia privete!
O ntoarse pe Laurel ctre oglind, iar fetele se studiar
reciproc.
Da, art minunat, confirm Laurel, iar Parker izbucni
n rs.
Dup un ciocnit superficial, ua se deschise, iar doam-
na Grady, menajera de ani de zile a familiei Brown, i
puse minile n olduri i le cercet cu privirea.
Artai bine, spuse ea. E i firesc, dup atta agitaie.
Terminai i cobori s facei poze. Tu art cu degetul
spre Laurel, am o vorb cu tine, domnioar.
Ce-am fcut? ntreb Laurel, privind de la o prieten
la alta, n timp ce doamna Grady prsea ncperea.
N-am fcut nimic.
ns pentru c vorba doamnei G. era lege, Laurel iei
n grab dup ea.
n salonul familiei, doamna G. se ntoarse, cu braele
ncruciate. Postura de cicleal, se gndi Laurel, cu ini-
ma ct un purice. Apoi, ncerc s caute n gnd vreo
Triete clipa
11
infraciune pe care s-o fi fcut ca s merite aa ceva de la
femeia care i fusese mai mam ca mama ei adevrat, n
timpul anilor de adolescen.
Aa, ncepu doamna Grady, dup ce Laurel intr n
grab, bnuiesc c i dai seama c ai crescut toate.
Eu...
Vd c tu nu-i dai seama. Dar o s te fac s nelegi.
Voi patru alergai pe-aici mpreun de cnd erai n scu-
tece. ntr-un fel, lucrurile astea se vor schimba, pentru c
vei merge fiecare pe drumul ei. Cel puin o vreme. Un
pitic mi optete c menirea ta e s mergi la New York, la
coala aceea frumoas pentru buctari.
Inima ei se strnse, apoi simi din nou neptura visu-
lui spulberat.
Nu, eu o s-mi pstrez slujba de la restaurant i o s
ncerc s merg la cursuri la...
Nu, nu vei face asta, o ntrerupse doamna G., cu de-
getul ridicat. La vrsta ta, o fat singur n New York City
ar trebui s fie deteapt sau precaut. i, din cte aud,
dac vrei s reueti s faci ceva la coala aceea, trebuie s
munceti din greu. Asta nseamn mai mult dect s faci
glazuri i prjituri drgue.
E una dintre cele mai bune, ns...
Atunci, tu o s fii printre cei mai buni.
Doamna G. bg mna n buzunar. Scoase un cec, pe
care i-l ntinse lui Laurel.
Asta o s-i ajung s-i plteti taxa pentru primul
semestru, s-i gseti o locuin decent i s cumperi
mncare suficient ct s rmi sntoas. S-i foloseti
nelept, fetio, sau o s-mi dai socoteal. Dac te descurci
aa cum sper eu, i cum eti ntr-adevr n stare, vorbim
despre semestrul urmtor cnd va veni vremea.
Laurel privea uimit cecul pe care l inea n mn.
Nu putei... Nu pot...
Ba pot, i poi i tu. i cu asta, basta.
Dar...
12
Nora Roberts
N-am spus i cu asta, basta? Dac m dezamgeti,
i promit c o s mi-o plteti. Parker i Emma merg la
colegiu, iar Mackensie e ferm hotrt s se ocupe doar
de fotografie. Tu ai o alt menire, aa c urmeaz-o. Asta
vrei, nu-i aa?
Mai mult dect orice.
Lacrimile i umpleau ochii.
Doamn G., nu tiu ce s spun. O s v rspltesc.
O s...
Bineneles c o s m rsplteti. O s m rsplteti
ajungnd cineva. Acum, totul depinde de tine.
Laurel se arunc n braele doamnei Grady.
N-o s v par ru. O s fii mndr de mine.
Sunt sigur de asta. Acum, gata. Du-te sus i termin.
Laurel mai rmase o clip.
Nu voi uita niciodat, opti ea. Niciodat. Mulumesc.
Mulumesc, mulumesc!
Se grbi spre u, nerbdtoare s le mprteasc prie-
tenelor ei vestea, ntorcndu-se pentru o clip spre doam-
na G., din nou, radiind de tineree i de strlucire.
Abia atept s ncep.
capitolul 1
Singur, cu Norah Jones optindu-i prin iPod, Laurel
transform o caset de bomboane fondante ntr-o dantel
elegant i comestibil. Nu auzea muzica; o folosea mai
mult ca s umple aerul dect ca s se distreze, n timp ce
aez cu greutate caseta terminat n alt doilea din cele
patru straturi.
Fcu un pas napoi ca s cntreasc rezultatul, s-i dea
un ocol, s caute greeli. Clienii Vows doreau produse
perfecte, i exact asta le oferea. Ddu din cap satisfcut i
sorbi dintr-o sticl cu ap, n timp ce-i ntinse spatele.
Gata cu primele dou, mai rmn ultimele dou.
Privi ctre panoul unde nfipsese mai multe modele de
dantel veche i pe cel final desenat, pentru tort. Mireasa
de vineri-noaptea fusese de acord cu propunerea ei.
Mai avea nc trei modele de terminat: dou pentru
smbt, unul pentru duminic nimic neobinuit. La
Vows, firma de nuni i evenimente pe care o administra
mpreun cu prietenele ei, luna iunie era sezon de vrf.
n doar civa ani, transformaser ideea ntr-o afacere
de succes. Uneori prea de succes, spunea ea, i de-asta
ajunsese s fac dantel fondant la ora unu noaptea.
Era un lucru minunat, i spuse. i adora munca.
Fiecare avea pasiunea ei. Emma era cu florile, Mac cu
fotografia, Parker cu detaliile. Iar ea cu torturile. i cu
prjiturile, i cu tot felul de produse din ciocolat. ns
torturile deineau supremaia.
Se ntoarse i ncepu s desfac a treia caset. Dup
cum i era obiceiul, i prinsese prul blond auriu n
vrful capului, ca s nu-i intre n ochi. Amidonul de po-
rumb i murdrise orul de cofetar pe care l purta peste
14
Nora Roberts
pantalonii de bumbac, iar papucii de buctrie i protejau
tlpile, dup ore de stat n picioare. Minile ei, musculoase
dup atia ani de frmntat, ntins i ridicat, erau agile i
rapide. Cnd ncepu modelul urmtor, chipul su ascuit,
bine conturat, deveni serios.
Cnd venea vorba despre arta ei, perfeciunea nu era
un simplu obiectiv. Pentru Vows, era o necesitate. Tortul
de nunt nsemna mai mult dect copt i ornat, tapetat
cu zahr i umplut. Aa cum fotografiile de nunt fcute
de Mac erau mai mult dect fotografii, iar aranjamentele
florare i buchetele create de Emma erau mai mult dect
simple flori. Detaliile, programele i urrile pe care le
asambla Parker erau, n final, mai importante dect suma
prilor lor.
Puse cap la cap, aceste elemente ddeau natere unui
eveniment unic n via, srbtorind cltoria a doi
oameni fcui unul pentru cellalt.
Desigur, era o idee foarte romantic, iar Laurel credea
n poveti de dragoste. Cel puin teoretic. Mai mult,
credea n simboluri i n srbtori. i ntr-un tort cu ade-
vrat fabulos.
Expresia de pe faa ei se transforma ca urmare a ncn-
trii pe care o simea n timp ce termin i al treilea strat,
iar ochii ei albatri i adnci privir cu cldur ctre
Parker, care apruse n u.
De ce nu eti n pat?
Detaliile. Parker fcu un semn n form de cerc
deasupra capului. Nu m puteam liniti. De cnd lucrezi
la asta?
E ceva vreme. Trebuie s termin, ca s se aeze peste
noapte. i mai am cele dou torturi pentru smbt, pe
care trebuie s le asamblez i s le decorez mine.
Vrei s-i in de urt?
Se tiau ntre ele suficient de bine, nct s neleag
c, dac Laurel spunea nu, nu era nicio suprare. i, de cele
Triete clipa
15
mai multe ori, cnd era concentrat asupra muncii ei, rs-
punsul era nu.
Sigur.
mi place mult modelul. Parker, aa cum fcuse Lau-
rel, ddu un ocol tortului. Delicateea albului pe alb,
nlimea diferit a straturilor i complexitatea fiecruia.
Chiar arat ca o dantel de diferite forme. Retro, asta e
tema miresei noastre, deci o satisfaci pe deplin.
n jurul piedestalului vom pune o panglic albastru-
deschis, spuse Laurel i ncepu urmtoarea caset. Iar
Emma va mprtia petale albe de trandafir la baz. O s-i
lase cu gura cscat.
Am lucrat foarte bine cu mireasa.
mbrcat lejer n pijama, cu prul lung i castaniu
despletit din coafura ei obinuit de lucru, cnd l inea
prins n coad de cal sau n coc, Parker aez ibricul s
fac un ceai. Unul dintre avantajele faptului c sediul
era la ea acas i c Laurel locuia acolo cu Emma i cu
Parker lng ea erau aceste vizite nocturne.
tie ce vrea, coment Laurel, lund un instrument
cu care s festoneze marginile casetei, ns e deschis la
sugestii, i pn acum nu a cerut marea cu sarea. Dac
o va ine tot aa n urmtoarele douzeci i patru de ore,
cu siguran va ctiga statutul de Mireasa Perfect din
partea Vows.
Azi, la repetiie, preau fericii i relaxai, ceea ce e
un semn bun.
Aha. Laurel continu modelul cu bucle i puncte,
amplasndu-le foarte exact. Deci, de ce nu eti n pat?
Parker oft, innd n mn ibricul de ceai.
Cred c am avut un moment mai prost. Stteam pe
teras i beam un pahar de vin. i vedeam casa lui Mac
i pe cea a Emmei. Ambele erau luminate i se simea
parfumul din grdini. Totul era att de tcut i de frumos.
Luminile s-au stins nti la Emma, apoi, la puin timp
dup aceea, la Mac. M gndeam c plnuim nunta lui
16
Nora Roberts
Mac i c Emma tocmai s-a logodit, i-mi treceau prin
minte toate jocurile noastre de-a nunta, cnd eram copii.
Acum e real. Stteam acolo, n linite i n ntuneric, i
m-am trezit c-mi doresc ca prinii mei s fie aici s vad.
S vad ce am realizat i unde am ajuns. M simeam
cumva prins fcu o pauz s msoare ceaiul ntre
tristeea c ei nu mai sunt i fericirea c pot fi mndri de
mine, deoarece tiu c sunt mndri de mine. De noi.
M gndesc adesea la ei. Toate ne gndim, spuse Lau-
rel continundu-i treaba. Pentru c au fost o parte att
de important n viaa noastr i pentru c avem multe
amintiri cu ei. Deci tiu ce simi.
Le-ar plcea de Mac i de Carter, de Emma i de Jack,
nu-i aa?
Da, le-ar plcea. i vezi ce am fcut noi aici, Parker?
E foarte tare. Le-ar plcea i asta.
Am noroc c eti treaz i c lucrezi. Parker turn ap
fierbinte n can. M-ai linitit.
La ordinele tale. i s tii c mai are cineva norocul
sta, i anume mireasa de vineri. Tu vezi tortul? i nde-
prt o uvi de pr care-i intrase n ochi i ddu din cap,
ncntat. E perfect. Iar cnd voi face ultima parte, or s
plng ngerii de fericire.
Parker ddu ibricul deoparte.
Sincer, Laurel, ar trebui s te mndreti mai mult cu
ceea ce faci.
Laurel rnji.
Las naibii ceaiul! Aproape am terminat. Toarn-mi
un pahar cu vin!
n dimineaa urmtoare, dup ase ore de somn, Laurel
fcu o edin scurt de gimnastic, apoi se pregti pentru
o nou zi de lucru. n cea mai mare parte era prins n
buctrie, ns, nainte s-i nceap rutina, trebuia s aib
loc ntlnirea general care prefaa fiecare eveniment.
Triete clipa
17
Laurel cobor n grab scrile de la etajul al treilea pn
la parterul casei, apoi intr n buctria familiei, unde
doamna Grady asambla un platou de fructe.
Bun dimineaa, doamn G.
Doamna Grady i ncrunt sprncenele.
Pari cam argoas.
M simt argoas. i pe bun dreptate. Laurel strnse
pumnii i i ncord muchii. Vreau cafea. Mult.
Parker a luat deja cafeaua sus. Tu ia fructele i prjitu-
relele. Mnnc nite fructe. N-ar trebui s-i ncepi ziua
cu burta goal.
Da, doamn. A mai venit cineva?
Nu nc, ns am vzut camioneta lui Jack plecnd,
cu ceva timp n urm, i sunt sigur c va veni i Carter
s-mi fac ochi dulci ca s primeasc un mic dejun
decent.
Atunci le fac loc. Laurel lu platourile, echilibrn-
du-le cu talentul pe care l cptase n trecut, ct fusese
chelneri.
Le duse sus n bibliotec, unde se afla acum sala de
conferine a firmei Vows. Parker sttea la masa cea mare,
cu un serviciu de cafea n fa. Ca de obicei, BlackBerry-ul
rmsese lng ea. Prul strns n coad i lsa faa liber,
iar cmaa alb imaculat transmitea un aer oficial.
Sorbea din cafea i studia datele de pe laptop, avnd n
ochii albatri acea privire creia Laurel tia c nu-i scpa
nimic.
Provizii, anun Laurel. Aez tvile, apoi i ddu
dup urechi prul lung pn la brbie i, ascultnd de
doamna Grady, i lu un mic bol cu fructe de pdure.
Nu te-am prins diminea n sala de gimnastic. La ce or
te-ai trezit?
La ase, i asta a fost bine, pentru c mireasa de sm-
bt dup-amiaz a sunat imediat dup apte. Tatl ei a
alunecat din cauza pisicii i i-a rupt nasul.
Ah!
18
Nora Roberts
E ngrijorat pentru el, ns e ngrijorat i de cum
va arta la nunt i n fotografii. O s-l sun pe machior, s
vedem ce putem face.
mi pare ru de ghinionul lui, ns dac asta va fi
cea mai mare problem n acest weekend, atunci o s fie
minunat.
Parker i fcu semn cu degetul s tac.
Nu cobi.
Mac intr n camer, nalt i slab, mbrcat n jeani
i ntr-un tricou negru.
Salut, dragelor.
Laurel analiz zmbetul din ochii verzi ai prietenei ei.
Ai fcut sex n dimineaa asta.
Am avut o partid excelent de sex n dimineaa asta,
mulumesc. Mac i turn cafea i lu o brio. Dar tu?
Nemernico!
Mac se ls rznd n scaun i i ntinse picioarele.
Prefer exerciiile mele de diminea rutinei voastre i
aparatelor Bowflex.
Nemernic rea i obraznic, spuse Laurel i nghii
o zmeur.
Ador verile, cnd dragostea vieii mele nu trebuie
s se trezeasc i s plece devreme, ca s-i lumineze pe
cei tineri. i deschise laptopul. Acum sunt pregtit, din
toate punctele de vedere, pentru afaceri.
Tatl miresei de smbt dup-amiaz i-a spart nasul,
i spuse Parker.
Ce prostnac! Fruntea lui Mac se ncrei. Pot s fac
multe n Photoshop dac vor neaprat, ns asta nseamn
s triez. S-a mai ntmplat i o s fie o amintire amuzant.
Prerea mea.
Vom afla care e prerea miresei dup ce se ntoarce
de la doctor. Parker i ndrept privirea ctre Emma, care
tocmai intra.
Triete clipa
19
Nu am ntrziat. Mai sunt douzeci de secunde. Se
ndrept spre cafea, cu buclele negre sltnd. Am adormit
din nou. Dup.
i pe tine te ursc, mri Laurel. Avem nevoie de o
regul nou. Nu avei voie s v ludai la ntlnirile de
afaceri c facei sex, cnd jumtate dintre noi nu au parte
de aa ceva.
De acord, spuse Parker imediat.
Vai! Emma i puse, rznd, cteva fructe n bol.
Tatl miresei de smbt dup-amiaz i-a rupt nasul.
Vai, repet Emma, ngrijorat dup ce auzi anunul
lui Mac.
Vom vedea ce facem dup ce avem mai multe detalii,
ns, oricare ar fi rezultatul, grija e a mea i a lui Mac. O s
te in la curent, i spuse Parker lui Mac. Acum, evenimen-
tul din noaptea asta. Au sosit toi participanii, rudele
i musafirii din afara oraului. Mireasa, mama miresei i
participanii vin aici la ora trei pentru coafur i machiaj.
Mama mirelui are programare la salon i vine la patru,
mpreun cu tatl mirelui. Tatl miresei sosete cu fiica
lui. O s-l inem fericit i ocupat pn vine vremea foto-
grafiilor oficiale n care apare i el. Mac?
Rochia miresei e superb. O poveste de dragoste din
alt timp. O s m joc cu ideea asta.
n timp ce Mac i schia planurile i orarul, Laurel se
ridic s-i toarne a doua ceac de cafea. Fcu cteva
nsemnri, pn cnd prelu Emma. Dup ce Laurel i
termin de notat activitile, Emma complet momentele
i locurile n care era nevoie de ea.
Era o rutin pe care o perfecionaser de cnd Vows se
transformase din idee n realitate.
Laurel, spuse Parker.
Tortul e gata i e minunat. E greu, aa c o s am
nevoie de ajutor ca s-l duc la recepie; modelul nu nece-
sit asamblare la faa locului. O s am nevoie de tine,
Emma, s i pui panglica i petalele de trandafir alb dup
20
Nora Roberts
ce l ducem, ns asta abia nainte s fie servit. Nu au
vrut tort al mirelui. Au preferat o selecie de mini-pr-
jituri i bomboane de ciocolat n form de inim. i
acestea sunt gata i le vom servi pe porelan alb, pe
care punem milieuri de dantel care s reflecte modelul
tortului. Faa de mas pe care st tortul este albastru-des-
chis, cu dantel. Cuitul i platoul de tort sunt de la mire
i mireas. Au fost ale bunicii ei, aa c trebuie s stm
cu ochii pe ele.
O s lucrez la prjiturile pentru duminic aproape
toat ziua, ns ar trebui s termin la patru, dac avei
nevoie de mine. La sfrit, tortul care rmne va fi pus
n cutii legate cu panglic albastr, pe care sunt cusute
numele mirelui i al miresei i data. La fel i cu celelalte
prjituri i bomboane de ciocolat. Mac, a vrea o poz
cu tortul, s o am la dosar. N-am mai fcut modelul sta
pn acum.
Se face.
i tu, Emma, am nevoie de florile pentru tortul de
smbt noaptea. Poi s mi le lai cnd vii s te mbraci
pentru evenimentul de astzi?
Bineneles.
Pot s spun ceva personal? Mac ridic mna s cea-
r cuvntul. Nimeni nu a menionat c noua nunt a
mamei mele are loc mine, n Italia, care, din fericire, se
afl la muli, muli kilometri distan de csua noastr
fericit din Greenwich, Connecticut. M-a sunat la cinci
dimineaa, cci Linda se pare c nu nelege cum e cu
fusul orar i, s fiu sincer, nici nu cred c-i pas.
i de ce-ai rspuns? ntreb Laurel, chiar cnd Emma
ntindea mna s-i mngie piciorul lui Mac, n semn de
compasiune.
Pentru c ar fi continuat s sune, iar eu ncerc s m
neleg cu ea. Cred c prinde bine o schimbare. Mac i
trecu degetele prin prul ei rou tuns scurt. Bineneles,
au fost lacrimi i acuzaii, pentru c m vrea acolo.
Triete clipa
21
S-a schimbat fa de sptmna trecut, cnd nu dorea
aa ceva. i pentru c nu am nici cea mai mic intenie de
a sri ntr-un avion doar ca s o vd cstorindu-se pentru
a patra oar, mai ales c n seara asta am un eveniment,
mine, dou, iar duminic nc unul, nu mai vorbete
cu mine.
Mcar s dureze.
Laurel, murmur Parker.
Vorbesc serios. Trebuie s-i spui ce gndeti, i suger ea
lui Parker. Eu nu am fcut-o. Am lsat s se umple paharul.
Apreciez, spuse Mac. Sincer. ns, dup cum vezi, nu
m simt ru, nu sunt copleit de vin i nu sunt deloc
furioas. Cred c am norocul s fi gsit pe cineva sensibil,
iubitor i foarte serios. Un avantaj care ntrece cu mult
partidele minunate de sex de diminea. Toate ai fost de
partea mea cnd am ncercat s i fac fa Lindei, m-ai
ajutat s trec peste preteniile ei absurde i peste nebunia
ei. Carter doar a echilibrat perfect cntarul, aa c, acum,
am rezolvat problema. Voiam s v spun asta.
A fi fcut sex cu el dimineaa fie i numai pentru
asta.
Stai departe, McBane. ns apreciez sentimentul. Aa,
ncheie Mac, ridicndu-se de pe scaun. Vreau s apuc s
lucrez ceva nainte s m dedic evenimentului de astzi.
O s trec pe aici s fac poze cu tortul.
Ateapt, vin cu tine. Emma ni n picioare. M
ntorc repede i o s-i aduc florile, Laurel.
Dup ce plecar, Laurel rmase o clip nemicat.
Chiar vorbea serios.
Da, chiar vorbea serios.
i are dreptate, spuse Laurel profitnd de un ultim
moment de relaxare la cafea. Carter e cel care a schimbat-o.
M ntreb cum o fi s ai un brbat care poate face asta,
care poate s te ajute astfel, fr s fie prea bgre i care
s te iubeasc n felul sta. Cred c, din punctul acesta de
vedere, o invidiez mai mult dect doar pentru sex.
22
Nora Roberts
Laurel se ridic n picioare.
Trebuie s m ntorc la treab.
Laurel nu prea avusese timp s se gndeasc la brbai
n ultimele zile. Nu avusese nici timp i nici energie s
se gndeasc la iubire i la poveti de dragoste. Da, avea
mereu de-a face cu nuni, ns acelea erau afaceri, iar afa-
cerile cu nuni necesitau concentrare i precizie.
Tortul ei Dantel veche, cruia i dedicase trei zile, i
avusese momentul de glorie nainte s fie dezasamblat i
devorat. Smbt dup-amiaz fuseser aduse fantasticele
sale Petale Pastel, cu sute de petale de trandafir n relief,
din aluat, iar smbt seara, Grdina cu Trandafiri, n
care straturile de trandafiri roii se suprapuneau cu cele de
prjituri de vanilie, cu glazur mtsoas.
Pentru evenimentul mai mic i mai informal de dumi-
nic dup-amiaz, mireasa alesese Fructe de pdure de
Var. Laurel copsese, umpluse, asamblase i glazurase.
Acum, chiar cnd mirele i mireasa schimbau jurminte
pe teras, Laurel termina proiectul, aeznd pe straturi
fructele proaspete i frunzele de ment.
n spatele ei, ajutoarele terminau de decorat mesele
pentru gustarea de sear. Purta un or de cofetar peste
un costum care avea aproape aceeai culoare ca zmeura
pe care o alegea.
Fcu un pas napoi i studie liniile i echilibrul, apoi
lu un ciorchine de struguri ca s-l mprtie pe un strat.
Arat apetisant.
i ncrunt sprncenele n timp ce aeza cireele cu
coad. Era obinuit s fie ntrerupt n timp ce lucra, ns
asta nu nsemna c i fcea i plcere. Mai mult, nu se
ateptase s apar i fratele lui Parker la eveniment.
Apoi i aminti c el venea i pleca dup cum avea
chef.
ns cnd i zri mna ndreptndu-se spre unul dintre
vasele ei, i-o ddu la o parte.
Triete clipa
23
Ia mna!
Tot aia e, cu dou mure n plus sau n minus.
Nu tiu pe unde ai bgat minile, spuse ea, continund
s aeze trei frunze de ment, fr s se sinchiseasc s-l
priveasc. Ce vrei? Lucrm.
i eu, mai mult sau mai puin. Chestii avoceti.
Am trecut s las nite acte.
El avea grij de treburile lor legale, att personal, ct i
n afaceri. tia foarte bine c petrecea multe ore ca s le
ajute, de obicei din timpul su liber. Dar dac nu se lua de
el, ar fi nclcat o tradiie ndelungat.
i i-ai ales bine momentul s vii i s ciuguleti din
mncare.
Trebuie s am i eu ceva de ctigat. Ce e la gustare?
Ea ced i se ntoarse. Faptul c purta jeani i tricou nu-i
scdea din prestana de avocat la Ivy League nu i n ochii
ei. Delaney Brown, din familia Brown din Connecticut,
se gndi ea. nalt, atrgtor i zvelt, cu prul castaniu i
des, ceva mai lung dect cerea moda avoceasc.
Oare o fcuse intenionat? Era convins de asta, cci
l tia drept un brbat care avea ntotdeauna un plan.
Avea aceiai ochi adnci i albatri ca Parker, ns, dei l
cunotea dintotdeauna, cu greu putea citi ce se ascundea
dincolo de ei.
n opinia ei, era mult prea frumos pentru a fi n avan-
tajul lui i mult prea dulce pentru al altcuiva. Mai era i
foarte loial, generos i enervant de protector.
El i zmbi, rapid i simplu, cu o nuan ironic
dezarmant, pe care ea credea c o folosea ca arm letal
n instan. Sau n pat.
Somon fiert, rece, pui florentin, legume de var coap-
te, cltite cu cartofi, mai multe feluri de quiche, caviar cu
garnitur complet, prjituri asortate i patiserie, platou
de fructe i brnzeturi, apoi tort cu semine de mac, cu
crem de dulcea de portocale i glazur Grand Marnier,
cu fructe proaspete pe deasupra.
24
Nora Roberts
Rmn i eu.
Da, bnuiesc c poi s i abureti pe organizatori, spuse
ea. i roti umerii i gtul n timp ce alegea fructele.
Te doare ceva?
S faci un co din sta i distruge gtul i umerii.
El i ridic minile, apoi le bg n buzunare.
Jack i Carter sunt aici?
Sunt pe-aici, pe undeva. Nu i-am vzut azi.
Cred c m duc s i caut.
hm.
ns porni de-a lungul ncperii, pn la fereastr, i
privi n jos spre terasa acoperit cu flori, spre scaunele
albe, i spre mireasa frumoas, care-i zmbea mirelui.
Au ajuns la treaba cu inelul, spuse Del.
Da, mi-a spus Parker acum. Laurel aps butonul c-
tii. Eu sunt gata, Emma, tortul e pregtit pentru tine.
Echilibr stratul de sus cu o tulpin ncrcat cu mure.
Ai cinci minute, anun ea, apoi ncepu s-i umple
cutia cu ce mai rmsese din fructe. S mergem s turnm
ampania, cocktailurile Bloody Mary i s amestecm
mimozele. Te rog, aprinde lumnrile. ncerc s ridice
cutia, ns Del o ddu la o parte.
O duc eu.
Ea ridic din umeri i merse s porneasc muzica de
fundal, care urma s se aud pn cnd ncepea s cnte
orchestra.
Coborr pe scara de serviciu, trecnd pe lng osp-
tarii n uniform, care urcau cu antreurile pentru un
cocktail scurt, ce trebuia s-i in ocupai pe oaspei ct
timp Mac fcea fotografiile oficiale cu mirele i mireasa,
cu petrecerea de nunt i cu familia.
Intrar n buctrie, unde toi lucrau la foc continuu.
Obinuit cu haosul, Laurel se strecur, lu un vas mic i
puse n el cteva fructe. I-l ntinse lui Del.
Mersi.
Triete clipa
25
Nu sta n calea mea. Da, sunt gata, i rspunse lui
Parker prin casc. Da, n treizeci de minute. Totul e aran-
jat. Privi nspre buctari i osptari. Nu sunt ntrzieri.
Ah, a venit Del. hm.
Savurnd fructele de pdure, aplecat peste blatul din
buctrie, el o privea cum i scoate orul.
n regul, vin acum acolo.
Se ridic i el i o urm pn la intrarea secundar, care,
curnd, avea s fie transformat ntr-o zon mai rcoroas
de depozitare. i scoase agrafa i i scutur prul, apoi
iei afar.
Unde mergem?
Eu merg s-i conduc pe oaspei nuntru. Tu te duci
unde vrei.
mi place aici.
Era rndul ei s zmbeasc.
Parker spune c trebuie s scpm de tine, pn vine
vremea s facem curenie. Du-te la prietenii ti, Del, iar
dac suntei biei buni, o s v hrnim mai trziu.
Bine, dar dac v ajut la curenie, vreau din tortul
la.
Afar se desprir, el ndreptndu-se ctre cabana
reamenjat care-i servea lui Mac drept studio i cas, iar
ea ctre teras, unde mirele i mireasa se srutau pentru
prima dat dup cstorie.
Laurel privi o dat n urma ei o singur dat. l cuno-
tea dintotdeauna mna destinului, probabil. ns era
vina ei i problema ei c l iubea pe ascuns de cnd se
tia.
Oft, apoi arbor un zmbet larg, profesional, i merse
s-i conduc pe oaspei n sala de bal.