SEVER NORAN

SFRITUL MARELUI PREOT

EDITURA MiLITARA 1971

Coperta coleciei Dumitru Ionescu Ilustraia copertei N. Nobilescu

N LOC DE PREFA

Ne aflam pe colina cea mai nalt de pe malul asiatic al Bosforului, nu departe de cetatea lui Murad al IVlea, peste drum de ruinele celebrei ceti Edicule. De acolo, de sus, puteam cuprinde cu privirea Bosforul, Cornul de aur i pintenul pe care sa aflat cndva seraiul, devenit n zilele noastre muzeul Topkapi.Ghidul ne adusese aici cu gndul mrturisit de a ne oferi posibilitatea s vedem Europa cu ochii cu care osmanlii priviser malul european al Bosforului, atrai de fabulosul Bizan. n jurul nostru vegetaia era srac: printre mslinii slbatici, nali ct un stat de om, iarba crescuse alburie, parc fr clorofil, ca nite proeminene filiforme ale pmntului calcaros pe carel clcam n clipele acelea.Ghidul cruia ne obinuisem si spunem Didi l chema Ridvan Orkon vorbea rar, psalmodiind parc. Cu mna ntins spre cartierul Pera, ne povestea cum reuise Mehmet al IIlea, cuceritorul Constantinopolului, s ptrund n apele Cornului de Aur, a crui intrare era zgzuit de un lan uria. Corbiile turceti escaladaser colina pe care astzi se afl piaa Taksm, Galata i cartierul comercial al Istanbulului i coborser, ca ntro lansare uria de pe docuri, drept n apele Haliciului ale Cornului de Aur.Cu ochii subiai de lumina puternic a zilei, vedeam parc aievea crarea greoaie a corbiilor i auzeam parc strigtele surugiilor i edecarilor, ndemnnd sutele sau poate miile de boi care trgeau spre naltul colinei uriaele poveri obinuite doar pe drum de apenainte de a pleca de aici, a spus ghidul, la o vreme, a vrea s v art un monument ciudat: o piatr rtcit pe aceast colin E copia fidel a celei de la Persepolis datorit creia, acum un veac i mai bine, Grtenfeld a reuit s descifreze scrierea cuneiform. Iato acolo. E chiar n vrful colinei. Nimeni nu tie cine a aduso aici. E plin de litere cuneiforme, ca toate pietrele de acest fel aflate la Muzeul de antichiti orientale, i descrise de Legrain, Lutz i PoebelAm urcat spre vrful colinei, s privesc ndeaproape piatra rtcit aici de cine tie cnd. Aveam un motiv aparte pentru a o privi? Fr ndoial c da.Grupul de excursioniti din care fceam parte grup sosit cu motonava Transilvania a nceput s coboare spre autocarul care ne atepta. Eu stteam aplecat asupra pietrei cu pricina, cnd am simit o mn aeznduse pe umrul meu i am auzit glasul optit al unei fete.iai amintit de fachir i de afacerea cuneiformelor, nui aa?Cum de ai ghicit? am ntrebato.Pentru c te cunosc. Ai promis, cndva, c o s scrii istoria acestei afaceri a cuneiformelor n care pn i Shakespeare a avut un rol. De ce no faci?Voi scrieNu te las att de uor. Uite, jur aici, cu mna pe piatra asta rtcit, copie a celei de la Persepolis, jur aici pe colina de pe care osmanlii au privit prima oar Europa jur c vei scrie.Am rs.i plac cuvintele mari, teatraleRecunosc. Dar snt sigur c o asemenea istorie ar plcea i c ar fi, n acelai timp, interesant.Bine, bine. Voi scrie. Nui nevoie s jur.Nici eu nu credeam c o smi in promisiunea. i, tocmai de aceea, sutele de minarete ale moscheelor din Istanbul mi sau prut, n clipa rostirii acestor cuvinte, nite uriae semne de mirare.

n dimineaa aceea de primvar timpurie, nimic nu prevestea uluitoarele evenimente care mau fcut s triesc cele mai palpitante clipe din viaa mea. Cerul era senin, nalt i albastru, Dmbovia i mna linitit apele tulburi reflectnd n contururi frnte slciile abia nverzite, iar oamenii se grbeau ca i mine de altfel s ajung la serviciul lor, citind, n mers, titlurile articolelor din ziarele de dimineaa i fcnd slalom printre maini i tramvaie.O zi obinuit, fr un colorit aparte, care so scoat din anodin i so fixeze n memorie.i totui, ziua aceasta nam so pot uita niciodat. Dendat ce am intrat n biroul meu, am avut o surpriz: maiorul Ovidiu Bota, faimosul maior Bota, omul care scotea din impas cercetrile mpotmolite, m atepta. l cunoteam doar din vedere.n sfrit, ai sosit! a exclamat el. Te numeti Radulian, nui aa?Am salutat stngaci i mam prezentat.Locotenentul Radulian Andrei.Dup cte am aflat, ai absolvit facultatea de arheologie, a continuat el. Conform ordinului efului, vei lucra cu mine o perioad de timpl priveam fr s scot nici un cuvnt, stnd n poziia de drepi, aa cum se cuvenea din partea unui tnr locotenent cruia unul dintre cei mai buni criminaliti din central i fcea cinstea de al lua colaborator. Puini se bucurau de aceasta favoare.tii c mi placi, tinere? Nu eti deloc curios. Nu ntrebi n ce problem vom colabora?Mio vei spune la timpul potrivit, tovare maior, am rspuns eu.Iat un rspuns ca la carte. Ei bine, timpul potrivit a sosit. Ia loc i pregtetete s asculi.Maiorul era nalt de statur. Dei nu avea dect cel mult patruzeci de ani, prul i era alb, complet alb, contrastnd plcut cu tenul msliniu. Sprncenele ntunecate, zburlite spre fruntea nalt, brzdat de cute, scoteau i mai mult n eviden albastrul ochilor.tiam c fusese poreclit fachirul. Nimeni nu putea spune cine l botezase, dar oricine i putea spune de ce: Bota prea un veritabil vrjitor carei uluia spectatorii prin aciunile sale, un om cu o logic de netgduit i cu o intuiie care nu da gre. Glumea deseori i asta deruta. Sub masca jovialitii, care fascina i ncurca adversarul, Bota i pstra sngele rece al omului receptiv la orice amnunt.Asear, a venit la noi un profesor universitar. Nicolae tefnescu. l cunoti?Da. Lam avut la cursul de asiriologie. Un adevrat savant.Vorbetemi despre el. Tot ce tii.Din pcate, nu prea cunosc multe despre dnsul. Este specialist n asiriologie, dup cum am mai spus. ntre anii 19301940 a fcut parte din grupul de arheologi care sub auspiciile Societii Naiunilor a lucrat pe locul fostei Ninive, n Irak. n facultate se spune c profesorul tefnescu a reuit s descifreze peste o mie de tblie cu scriere cuneiform.InteresantE un dascl cam de mod veche. Nu iei examenul cu una cu dou.i pentru asta l socoteti de mod veche? a ntrebat maiorul, zmbind.Nam tiut ce s mai zic. Eram ncurcat. Bota ma rugat s continui.Profesorul tefnescu este membru honoris causa al Academici suedeze i al celei engleze i a predat, o vreme, la Sorbona. Dup rzboi, am auzit c a lucrat iar n Irak, la spturile din sud, din vechea Caldee, unde ia avut leagnul civilizaia sumerian. A, da! Pe cnd eram n anul trei, mi amintesc c profesorul tefnescu a lipsit aproape tot timpul. Se zvonea c lucreaz la Nippur, unul din cele cinci orae sumeriene, care mpreun cu Ur, Uruk, Laga, Eridu fr s mai socotim Suruppak, leagnul lui Noe al sumerienilor, actualul Faro, toate n AkkadStop! Stop! Nam de gnd s m prezint la examenul de asiriologie! a glumit Bota. Altceva?Cam att, tovare maior. Dac dorii mai multe date, le pot afla.Deocamdati suficient i att. E ora apte i douzeci. La nou, profesorul va fi la noi. O sl primim mpreun. ntruct deacum vei lucra cu mine, i vei lua calabalcul i te vei muta n biroul meu. Camera 10, etajul doi. Pn la ora nou sper c vei fi mutat. Ordinul de repartiie i se va confirma i de eful dumitale. Am vorbit cu dnsul. Dute, raporteazi i la nou fr zece s fii gata sl primim pe profesor. Nu tiu de ce ne viziteaz. Te pomeneti c tea descoperit cu vreun examen lips la facultateFr s m priveasc, maiorul a ieit din ncpere. Dup cteva clipe de nehotrre, am nceput smi strng lucrurile n vederea mutrii.

*

Maiorul Bota la invitat pe profesorul tefnescu s ia loc. Din clipa n care acesta intrase, fachirul l privea cu o curiozitate nedisimulat.Omul care ne vizita se apropia de aptezeci de ani, dar, n ciuda vrstei, obrajii si preau ai unui brbat de cel mult cincizeci. Avea ochi negri, privirea ptrunztoare vultureasc a zice sprncene stufoase i arcade proeminente. Riduri adnci i brzdau fruntea i nu m ndoiam c soarele, aria i vnturile uscate ale Mesopotamiei le sculptaser.Nu tiu cum s ncep, a rostit, vdit ncurcat, profesorul tefnescu, privind drept n ochii maiorului Bota, de parc ar fi vrut sl hipnotizeze. Specialitatea mea este asiriologia. Snt profesor universitar. Numele mil cunoatei. Am fost anunat.Maiorul Bota sa prezentat i el, apoi a artat spre mine.Locotenentul Radulian. Un fost elev deal dumneavoastr.Daaa? sa mirat profesorul i ma privit atent. Parc mil amintesc. Ai fost, paremise, n serie cu Negreanu i UuDa, domnule profesor, am confirmat eu. Cei doi au terminat pe primele locuri. Eu mam situat mai pe la mijloc. Cursul de asiriologie ni lai predat dumneavoastr. Seminariile le conducea tovarul Zahan, asistentul dumneavoastr. Dnsul cred c m va recunoate cu uurin. Ne vedeam mai des imi pare bine c la convorbirea noastr se afl i un absolvent al facultii unde predau eu. Sarcina mea va fi mult mai uoar, a spus profesorul, privind spre Bota. Am venit la dumneavoastr pentruBtrnul meu profesor era ncurcat.V ascultm, a intervenit Bota.Snt, n aceste clipe, ca un colar care, scos la tabl, nu tie de unde s nceap. Acum dou sptmni am venit dintro cltorie n Irak. Am lucrat peste patru luni la Adab i Kisurra, n perimetrul NippurVizita dumneavoastr este n legtur cu aceast ultim cltorie?Parial, da. De fapt, am venit la dumneavoastr din cauza E vorba de o greeal a menajerei mele.Ochii de un albastru metalic ai fachirului au lucit ntrun mod ciudat.Greeal a menajerei dumneavoastr? A furat ceva? Dac a furat ceva sauA, nu! Madam Zahan e o femeie de ncredere. O am n serviciul meu din anul 1935, de cnd am lucrat la Mosul, n cadrul unei expediii internaionale. Madam Zahan are o purtare ireproabil. Despre altceva e vorba.Bota era numai ochi i urechi.Menajera mea a francat greit o scrisoare. O scrisoare pentru Irak, a spus profesorul lsndui puin capul n jos, astfel c l privea pe Bota de sub arcadelei proeminente.Tot nu v neleg, a rostit rar, apsat, fachirul. Dorii, cumva, s s gsim noi scrisoarea?A, nu! Nu! Scrisoarea sa ntors de la pot singur. Iato.Zicnd acestea, profesorul tefnescu ia ntins maiorului un plic.Citii adresa.David Roweland Irak, a citit Bota, apoi a ridicat privirea mirat spre profesor. Tot nu neleg.Deschidei plicul, v rog.Maiorul sa executat. Din interior au ieit la iveal nite fotografii.Vrei s te apropii s le priveti, tinere? ma invitat profesorul.Mam dus spre biroul fachirului i dintro privire miam dat seama ce reprezentau fotografiile respective.Snt tblie cu scriere cuneiform, am spus. Ar trebui o lup pentru a le studiaSa ntmplat ceva n legtur cu aceste fotografii? a ntrebat Bota.Profesorul tefnescu a aprobat dnd din cap.Fotografiile trebuiau s ajung n Irak, la domnul Roweland, pe care l cunosc de treizeci de ani. Roweland este englez. Lucra la Mosul, la Ninive, cnd lam vzut prima oar. Era trimisul lui British Museum. n ultimul meu voiaj am colaborat cu el la Adab. E un arheolog eminent. De talia lui Cyrill Gadd, ba poate a lui Arno Poebel, cel mai mare asiriolog din ultimii ani.A, aa! Mda. Totui nu neleg: ce sa ntmplat cu aceste fotografii? a spus Bota, cu o uoar und de nerbdare n glas.Profesorul a tuit ncurcat.Trec drept specialist al dialectului denumit convenional sumer nord. Am convenit cu Roweland, la cererea acestuia, s colaborm n continuare, chiar dac ne despart trei mii de kilometri. Roweland mi trimite fotografii de pe unele tblie deosebit de interesante i mai greu de interpretat, scrise bineneles n sumer nord, eu le descifrez i i le trimit napoi. Astfel, eu snt la curent cu ce se descoper acolo, iar el are i opinia mea n interpretareDeci aceste cliee ase la numr, se napoiau la Roweland dup descifrare?Da. Numai c, s vedei greeala menajerei mele ma dus la o descoperire ciudat. Mda, acesta e termenul.M reaezasem pe locul meu, de unde vedeam bine profilurile celor doi. Bota se aplecase nainte, peste biroul su.Din cele ase cliee trimise lui Roweland i descifrate de mine, dou au fost schimbate, domnule maior. Sustrase de cineva i nlocuite cu altele.nlocuite? a ntrebat, mirat, Bota.Acestea dou nu miau fost trimise de Roweland, a spus profesorul, ntinznd lui Bota dou fotografii.Maiorul lea privit fr prea mult interes. Pentru el, fotografiile cu pricina semnau ca dou picturi de ap cu celelalte. Cuneiforme i iar cuneiforme.Ai putea spune ce cuprind clieele schimbate?Profesorul se atepta parc la o asemenea ntrebare. ia deschis servieta i a aezat pe mas cteva foi de hrtie pline de cifre i cuvinte anapoda.Fraze n sumerian, fr nici o noim, apoi cifre aiurite. Am un dicionar alctuit de mine dac domnul locotenent ar vrea s se distreze il pot mprumuta. Eu am fcut traducerea n romn a ctorva pagini. Mai snt dou. Nam mai continuat, c nu spun nimic.Fotografiile nlocuite erau deosebit de interesante? a ntrebat Bota?Nu a putea spune La un loc, cele ase conineau o variant mai veche a poemului Ghilgame, strlucit realizat de babilonieni. Ceea ce probeaz, vorba lui Samuel Noah Kramer, c acetia au fcut un mprumut literar de la sumerienii care iau precedat.Bota sa ridicat n picioare, a privit comparativ dou fotografii una original i una schimbat.Mda. i calitatea hrtiei fotografice difer.Continua s le priveasc atent, dintrun anumit unghi, i bnuiam cl intereseaz amprentele.Nu cumva e o greeal? a ntrebat maiorul.Nu nelegPoate c asistentul dumneavoastr a greit clieele A amestecat unele vechiCine? Ady Zahan? Biatul menajerei mele? Exclus!Dumneavoastr, personal, nchideai plicurile?Nu totdeauna, a spus profesorul tefnescu E drept, uneori lsam pe Ady sPoate c, n graba expediiei, sau vrt din greeal nite fotografii vechiProfesorul la privit din nou pe Bota de sub arcadele proeminente.Orice e posibil, a spus el. Dar aceste cuvinte n sumerian i aceste cifre aflate pe fotografiile schimbate mi par strine. Nu se leag. Nu spun nimic. Cineva o fi avut nevoie de prima variant a poemului lui Ghilgame i a substituit clieele Cele schimbate nu spun ns nimic. Absolut nimic.Maiorul Bota ia ciupit obrazul stng. Mai trziu aveam smi dau seama c fachirul fcea acest lucru cnd era contrariat.Iertaim, domnule profesor. Deci cineva a schimbat dou cliee, dorind, probabil, s aib un facsimil din izvoarele poemului GhilgameIntenionat, Bota a fcut o pauz, apoi a urmat.Domnule profesor, v rog s ne spunei dar, deschis, fr nici o reticen, aceast substituire de cliee va deranjat i din alt motiv?Profesorul ia ncletat maxilarele. Pe fruntea lui, brzdat de cute adnci, au aprut cteva linii alburii.Nu adic na putea spune nimic precis. neleg. Poate era cazul s m adresez organelor de miliie. Regret c vam deranjat.Cuvintele profesorului tefnescu preau forate. Miam dat seama c refuza s colaboreze cu noi. Ceva l deranjase. Ce anume? Numi puteam da seamaProbabil c Ady Zahan, asistentul meu, a ncurcat lucrurile, a spus profesorul. Ady e biatul menajerei mele. n 1941 amndoi au venit n Romnia, obinnd, mai trziu, naturalizarea Mda. Ady o fi vrt nite cliee mai vechi n locul celor trimise de Roweland.Evident, pe profesorul tefnescu l zdrse ntrebarea maiorului Bota. Refuza s spun de ce ni se adresase. Voise s reclame doar schimbarea clieelor? Categoric, nu! Atunci, de ce nui mrturisea pn la capt, gndurile? Cel intrigase, oare, n aceast substituire de cliee?Cred c vam deranjat degeaba, a spus profesorul tefnescu, ridicnduse din fotoliul n care sttuse. n orice caz v mai las clieele, poate avei nevoieNea fcut deosebit plcere, a spus fachirul, cu uoar ironie n glas.Profesorul a salutat printro nclinare a capului i a ieit.Ciudat comportare a profesorului dumitale, mnzule, a spus Bota. M ieri ci zic aa. Dar, pn s ajungi gloab btrn ca mine, mai ai mult de alergat. Te supr daci zic mnzule?Nu, tovare maior.Ei bine, Raduliene, afl c pe profesor la deranjat altceva n substituirea asta de cliee Pcat c nu nea spus ce anume Pcat! Poate c na vrut s se lanseze n presupuneri fanteziste. Un savant ca dnsul nui poate permite aa ceva tii ce te rog, mnzule? S iei clieele astea i s le studiezi cu atenie. S traduci corect coninutul celor schimbate. Cerei profesorului tefnescu dicionarul sumerianoromn alctuit de dnsul i dmi, te rog, o traducere exact a textului redactat n cuneiforme, de pe cele dou fotografii schimbate.Am neles, tovare maior.i, nc ceva: stabilete exact traseul spre pot al plicurilor expediate de profesorul tefnescu ctre Roweland.E cazul s fac o vizit profesorului acas?Ai deplin libertate de aciune

*

Vila n care locuia profesorul tefnescu avea dou etaje i o mansard. La parter locuia inginerul Hoban un om linitit, care jinduia mereu dup meleagurile gospodriei de stat unde lucrase. De dorul ei, Hoban transformase cei o sut i ceva de metri ptrai de teren ce nconjura vila ntro adevrat grdin cu tot felul de plante indigene i exotice, pe care le ngrijea n timpul su liber. Era necstorit, ca i Octav Marinescu, doctorul care ocupa cealalt garsonier de la parter.La primul etaj locuia profesorul mpreun cu singurul su nepot. tefnescu avusese un biat care, cu ctva timp nainte de evenimentele pe care am nceput s vi le relatez, murise ntrun accident de automobil.Am rmas doar cu Mihi, carei orfan, mia spus profesorul tefnescu, dndumi s neleg c ambii prini ai copilului se prpdiser n accidentul de automobil.La etajul doi locuia Ady Zahan, asistentul profesorului i mama lui Ady, care se ocupa, din anul 1935, de menajul lui tefnescu. Ady se nscuse n Irak. Tatl su fcuse parte din grzile generalului kurd Mullah Mustafa al Barzani i murise ntro ambuscad, n anul 1933, n apropiere de sondele de la Kirkuk, pe cnd MohamadAdy avea cinci ani. La recomandarea lui Roweland, profesorul tefnescu luase n serviciul su pe vduva celui ucis iar aceasta, mpreun cu copilul, l urmase pe profesor n Romnia, unde obinuse naturalizarea, schimbndui i numele: din Zahark, n Zahan. Biatul, cruia colegii de coal iau spus Ady, nume derivat de la Mohamad, urmase facultatea de arheologie, devenind, prin anul 1956, asistentul profesorului. Mama lui Ady era mahomedan, aparinnd sectei sunnite, dar aici, la Bucureti, uitase de religia ei i nul educase pe fiul su n spiritul nici unei religii.Tot la etajul doi locuia Mirela Negrea, student la Institutul de arte plastice. Mirela era rud mai deprtat cu tefnescu. Era o fat frumoas, dar puin cam excentric, vopsindui prul cnd verde, cnd albastru. Mirela era protejata mamei lui Ady, care vedea ntrnsa o viitoare nor. Dar fata nu ddea nici o atenie apropourilor btrnei, iar Ady nu ddea nici o atenie fetei. Ady era tcut, rezervat, mereu ntunecat, pe cnd Mirela era o fire vesel. Uneori lucra ore n ir sculptnd tot felul de animale fantastice.Toate aceste date despre locatari lea obinut cu destul greutate de la profesorul tefnescu, n chiar dupamiaza zilei n care acesta venise la noi. Dorind s nu fac vlv, hotrsem sl vizitez pe tefnescu mbrcat civil, putnd fi luat drept un fost student, ceea ce nu era deloc neadevrat.Domnul profesor lipsete. l ateptm s vin din moment n moment, a spus menajera dendat ce mia deschis ua. Avei treburi cu dnsul?Da. Iam fost studentO s v fac o cafea Pn atunci, vil trimit pe nepoelul domnului profesor aici n salon, s v in de urt.Menajera a dat s ias. Am ncercat so opresc:Nu v deranjaiA, nui nici un deranj! Mihi!n salon ia fcut apariia un bieel de vreo ase ani. Menajera a ieit.Bun ziua! l ateptai pe bunicul? Eu snt nepotul lui.mi pare bine.Sntei arheolog? tii, eu am s m fac arheolog, ca bunicul. Tata a fost doctor. Dar eu vreau s fac spturi, s descopr comori. Anul trecut am fost cu bunicul la Nippur. tii unde vine asta? n Irak. Am mncat portocale i rocove pe sturate. i smochine. tii cum snt smochinele? Albastre i dulci ca mierea. Cnd se usuc devin cafenii.l ascultam pe Mihi distrat, cercetnd interiorul salonului, mobilat cu mult gust. Srind de la una la alta, copilul ajunsese s vorbeasc despre Ady.Numi place de nenea Ady. E prea tcut. Parci mbufnat mereu. Cu Mirela e altceva. Ne mpcm bine. S vedei ce lucreaz! Tot felul de aiureli, de zici cs montri de pe catedrala aia din Paris, cum am vzut n film: cini cu aripi, pisici cu brae, de zici cs maimue Da mie tot mi place de Mirela. Chiar dac Ady zice ci Rusalc, pentru c are prul verdeMenajera a intrat adunndumi cafeaua.Dac tiam c ai si mpuiezi capul domnului cu tot felul de poveti, nu te mai chemam, a spus ea, cu imputare n glas.Mihi sa strmbat, apoi a dat bun ziua i a ieit.E un copil tare bun. Nui nici o jumtate de an la Crciun, prinii lui sau prpdit ntrun accident de automobil. Domnul George, biatul domnului profesor, a fost ntrun sat, dincolo de Titu, dar la ntoarcere, tii cum e iarna, polei maina a derapatO ascultam cu gndurile aiurea. A fi vrut so ntreb despre scrisoarea aceea greit francat, care se ntorsese de la pot, dar apucasem si spun c snt un fost student al profesorului. Navea rost smi declin adevrata calitate n care venisem. Daca era ceva de aflat, ceva care near fi putut interesa, nu puteam afla dect pe ci ocolite. Voiam totui s aflu traseul scrisorilor ctre Irak: prin ce mini treceau de la profesor pn la pot.Norocul ma favorizat, tocmai cnd credeam c nam nici o ans s aflu. n timp cemi beam cafeaua, sa auzit soneria. Btrna sa grbit s deschid. n prag am zrit o tnr nalt, zvelt, cu prul de culoarea fuiorului de cnep udat de ploaie. Din locul n care m aflam i vedeam profilul: fruntea uor bombat, nasul mic, puin ridicat n sus, buzele pline, roii, iar brbia mic, rotund.Ai vreun comision pentru ora, tanti? a ntrebat fata, cu glas melodios, puin cntat.Azi nam, Mirela. Dar nu vrei s intri? i servesc imediat o cafea. Hai, haiMai mult cu sila, fata a intrat. n clipa cnd mia fost prezentat, am privito cu mult curiozitate. Avea ochi mari albatri, i gene lungi, mtsoase.Tanti, s numi dai o cafea mare, c e aproape apte seara i nu mai dorm toat noaptea.Bine, Mirela.Btrna a disprut. Peste cteva secunde sa ntors aducnd o cafea mic.Domnioara Mirela Negrea e un fel de nepoat a domnului profesor, a inut smi spun madam Zahan. Noi dou ne nelegem de minune. Mirela e ca i fata mea Aa e? Cnd pleac n ora, face cumprturi i pentru mine. Eu snt reumatic, m urnesc mai greu de acas.Mulumesc pentru cafea, tanti. E timpul s plec. l ateptai pe unchiul? mi sa adresat ea, pe neateptate.Daa. Snt reporter am am fost studentul dumnealui i vreau s organizez un concurs pentru televiziune despre civilizaia sumerienilorAvei o munc frumoas, domnule Radulian. Foarte frumoas. Miar place i mie s fiu ziaristIar mie s fiu sculptor. Numai c, a fi gazetar nui chiar att de greu. Meseria de sculptor cere ns talent. Mihi va ludat. E grozav de ncntat de lucrrile dumneavoastrE singurul care a ptruns n atelierul meu. Am un atelier la mansard. O caricatur de atelier, de faptn ce an sntei?Trei. nc puin i gata! Iar anii trec. VrstaNavei de ce v plnge, am spus eu, hotrt si fac un compliment.Mia prut bine de cunotin, domnule Radulian. Cnd voi deschide o expoziie personal, o s v invit La revedere, tanti. Bun ziua, domnule reporterDup plecarea fetei am avut senzaia c toat camera sa ntunecat.Dac ai ti ce fat buni Mirela! Uff! i Ady al meu care nu poate so sufere! Pcat! Mia fi vruto ca nor E att de sritoare la toateE clar, miam zis, Mirela face comisioanele btrnei, deci tot ea duce la pot plicurile profesorului.n clipa n care mi spuneam acestea, soneria sa auzit din nou i menajera a deschis ua profesorului tefnescu.V ateapt un domn, la anunat madam Zahan, lundui pardesiul i plria.A, dumneata eti, tinere? S trecem dincolo, n biroul meu. Poftim. Pe aici.Lam urmat ntro ncpere ai crei perei erau acoperii de dulapuribibliotec, cu vitrine strlucind de curenie. n loc de cri, pe multe din rafturi se aflau diferite exponate, ca ntrun muzeu miniatural de arheologie. Vznd c le privesc cu oarecare curiozitate, profesorul sa grbit s mi le arate pe ndelete, cu rbdarea unui veritabil arheolog. Dup mai bine de o jumtate de or n care aflasem pe unde lucrase profesorul n Mesopotamia i de unde i colecionase piesele expuse am avut, n sfrit, rgazul si spun pentru ce venisem.Profesorul mia dat relaii despre locatarii vilei, apoi mia artat o mulime de cliee cu scriere cuneiform, explicndumi cum colabora cu Roweland.Nu tiu ce s mai cred, a spus el n ncheiere. Probabil c cineva a avut nevoie de cele dou file de ceramic pe care se afla nceputul poemului lui Ghilgame i a sustras dou fotografii, punnd altele n loc.Cine ar fi putut avea asemenea fotografii? am ntrebat.Snt cu sutele, tinere. Peste tot, n lumea noastr. Gndetete c sau descoperit peste patruzeci de mii de tblie numai n secolul nostru. Pentru a facilita munca savanilor, a specialitilor, sau fcut sute de mii de copii. Chiar eu, aici n cas, am vreo apte sute de asemenea copii. Ele snt, s zic aa, stas: au dimensiuni tip, hotrte nc din 1926, de la Congresul inut la Hissarlk localitate ridicat pe ruinele Troiei tiu eu? Poate cPoate c?S fi pornit amestecate, de la mine, de aici? n ultima sptmn sa vruit n toat casa. A fost harababur mare. Sor fi amestecat i fotografiile astea. Cele dou file or fi fost introduse din greeal n plic de ctre Ady. O sl ntreb pe asistentul meu. Na vrea s facei vlv. Poate c e o greeal dea lui Ady Oricum, textul care explica fotografiile originale, cele disprute, se gsea n plic, na fost i el substituit. Primind textul, Roweland care are multe copii, desigur, acolo iar fi dat seama imediat c sau rtcit cele dou originale Avnd textul autografiei, al descifrrii i alte copii Nenorocirea ar fi ca Roweland s nu aib alte copii Hm! Ei, nui nimic! ip el dac o fi cazulAm zmbit.Oricum, afacerea asta ma pus pe gnduri. Transmitei maiorului Bota c nar strica s facei uneori sondaj prin plicurile mele. l rog chiar! Dac vrei, fac i o cerere scris n acest sens.E necesar acest lucru. Dar nu la noi. La procuratur, pentru a se obine o ordonan n acest sens.Perfect! Chiar mine m voi adresa procuraturii. Vreau s se lmureasc lucrurile. Eu nu pot face cercetri, deoarece plicurile pe care le trimit nu mai vin napoi, smi dau seama dac cineva a substituit vreo fotografie. Acum sa ntmplat s constat asta din vina menajerei Uite, pe viitor, eu am s fac un semn imperceptibil aiciProfesorul a luat un clieu de pe unul din rafturi.Un semn aici, pe fotografie. Cu cerneal. n colul de jos. Dac vei gsi n plicurile expediate de mine cliee fr acest gir, nseamn c nui o simpl ntmplare Neam neles, tinere? Din partea mea, avei toat libertatea s controlai Ba chiar v rog. O s v dau hrtia pe care o voi obine de la procuratur. Iar dac descoperii ceva, spuneimi i mie. Bine?Profesorul ma privit ptrunztor.i place arheologia? ma ntrebat el tamnesam, nainte de a ne despri i, fr s mai atepte rspunsul, a continuat: E frumoas, nui aa? Cred c ai urmat facultatea din pasiune. Pentru plcerea dumitale. C alta ie meseria. Nu eti arheolog

*

A doua zi dimineaa iam raportat lui Bota rezultatul vizitei mele la profesor.tefnescu nclin s cread c cele dou cliee au nimerit din greeal n plicul expediat de dnsul, am ncheiat eu informarea.Bine, dar unde snt cele dou originale? Cum i explic dispariia lor? a ntrebat Bota i sprncenele lui negurii sau rzvrtit ctre frunte.Au avut curenie general n toat casa. Sor fi rtcit printre cele apte sute de alte cliee asemntoare. Cnd te uii la ele, tbliele seamn Doar la cercetarea cu lupa se pot diferenia.Mda. Ei bine, vom ine cont, dendat ce ne va aduce autorizaia procuraturii, de rugmintea profesorului i voi organiza controlul plicurilor expediate de dnsul. Din cele ce miai spus, reiese c Mirela duce plicurile la pot. Nai vrea so supraveghezi puin pe Mirela cnd duce aceste plicuri?Cum ordonai, am zis eu i o bucurie ciudat mia nclzit inima. Dar, nu credei, tovare maior, c neam alarmat degeaba? Profesorul e uneori distrat. Aa o fi i asistentul. Poate cine minte mnzule: mai bine o alarm fals dect somnul nepsrii. Cinei neleptul care a spus asta? A, era s uit: cear fi s cerem la miliia din Piteti relaii despre accidentul de circulaie al biatului lui tefnescu? n cteva zile am avea datele necesare. i, nc ceva: afl te rog, de unde i procur lutul Mirela Negrea. Lutul pentru mulajele ei. Bine?Eram nedumerit. Ce voia Bota la urmaurmei? Ce rost avea s aflu de unde i procur Mirela argila?

*

Convenisem cu profesorul tefnescu s m anune cnd trimite plicurile pentru Irak, ca s pot urmri traseul urmat de acestea i s aflu cine schimb clieele dac, ntradevr, se schimbau.La vreo sptmn dup vizita mea la profesorul tefnescu, am primit un telefon prin care acesta m anuna c obinuse autorizaia procuraturii i c a doua zi, dupamiaz, avea s expedieze un plic. Imediat iam raportat lui Bota i, ajutat de un coleg, am supravegheat casa profesorului. Mirela a ieit n ora, condus pn la poart de madam Zahan, am vzuto cu ochii mei vrnd n poet plicul dat de btrn, apoi sa ndreptat pe drumul cel mai scurt spre pot. Aici a vrt plicul n cutia pe care scria par avion i a plecat. Colegul meu a luat msuri pentru recuperarea plicului n timp ce eu mam luat dup Mirela. Aceasta a umblat aiurea vreo jumtate de or prin ora, apoi a intrat ntrun cinematograf. Am intrat i eu. Mai erau zece minute pn la nceperea filmului i n hol era o nghesuial de nedescris. Abia am reuit so regsesc pe Mirela. Fata ntrebase ceva pe un individ nalt, a crui fa no vzusem poate l ntrebase dac nu are un bilet n plus apoi parc pe o femeie cu prul oxigenat i dup aceea sa ndreptat spre ieire. Iam tiat calea.A, dumneata? a spus ea, surprins. Gazetarii au timp, se vede treaba Vrei s intrai? Nu mai snt bilete.Atunci, nare rost s mai stau, am zis eu i am urmato n strad.Cimigiul era aproape. Primvara aprinsese parc, n coroanele arborilor, sute de luminie roii, albe, roz. Lalelele i stnjeneii, ba chiar i trandafirii i desfcuser petalele pentru a primi boarea de scar.Am invitato pe Mirela s facem mpreun civa pai prin grdin. A acceptat fr mofturi i, mai bine de un ceas, am rtcit pe alei, discutnd despre muzic i sculptur. Fata m privea, din cnd n cnd, amuzat de rspunsurile melc. mi ddeam seama c operam cu nite noiuni strine de domeniul sculpturii i asta o distra, probabil. La rndumi o priveam pe furi. Avea profilul fin, de statuet japonez. Uneori eram att de aproape de dnsa nct, la adierile vntului, prul de culoarea fuiorului de cnep se unduia spre mine, mpiedicndum si vd obrajii albi, n contrast cu buzele roii, fr fard.Cadrul romantic n care ne aflam i farmecul Mirelei nu m mpiedicau ns ca, din cnd n cnd, s m rzvrtesc mpotriva romantismului desuet. Situaia mi se prea, uneori, dea dreptul caraghioas. Pornisem so supraveghez pe Mirela aa ordonase fachirul i cnd colo, m lsam subjugat de farmecele ei. Mare minune miam zis, la un moment dat c no ntreb dac tie ceva de fotografiile schimbate!Se apropia ora opt. nserarea cuprinsese aleile i lumina zilei mai struia doar peste vrfurile copacilor.E trziu, a spus fata, privindui ceasul. E timpul s m ntorc acas. V mulumesc pentru companieMia fcut o deosebit plcere s m plimb cu dumneavoastr. A fost o favoare excepional pentru un un gazetar, credeim. Poate, cndva, o smi dai voie s v vizitez atelierul.Caricatura de atelierCum vrei si zicei. Snt curios s v vd lucrrileFata sa oprit locului i ma nvluit n privirea ochilor si mari, albatri, cu gene mtsoase.Cu o condiie!Accept orice condiie.Atelierul acesta ine de ceva intim i nus de acord sl viziteze oricine, un om de pe strad, un necunoscutNu nelegl vei putea vizita peste o vreme. Dac ns vom pstra ntre noi bariere de netrecutTot nu nelegeam. Ce vroia s spun?Cnd nu vom mai fi att de oficiali Zu, nu tiu cum si spun, dar uneori ai privirea unui anchetator.A rs, dndui capul pe spate.Spun prostii. La revedere domnule Radulian. Seara asta de primvar e de vin c vorbesc aiurea. Cred c nici eu nu tiu ce vreau s spun, cei cu mine La revedere. Spune drept: mai urmrit de la pot, aai?Am rmas nlemnit.i plac chiar att de mult? Scuzm domnule gazetar! Snt stupid, nui aa? Iartm. La revedere. Poate ne vedem poimine aici, la ora asta? Sper ca pomii s nui scuture floarea pn atunci.A disprut. Eu am stat locului, fr s mai pot scoate nici un cuvnt. Fata observase, aadar, co urmrisem!

*

Ajuns la serviciu, a doua zi dimineaa, am comunicat lui Bota, n rezumat, ceea ce fcusem n dupamiaza zilei precedente. Colegul meu recuperase scrisoarea de la serviciul de cartare. Maiorul Bota a deschis plicul. Ei bine, toate fotografiile aveau, n colul din dreapta jos, semnul de recunoateri hotrt de tefnescu.Deci, cnd cu vizita profesorului a fost un accident, o ncurctur, a murmurat Bota.Iar Mirela Negrea i menajera nau nici o vin.Da? i face plcere s constai, nui aa? Ia spune drept, Raduliene, e drgu aceast Mirela? Stai! Numi mai rspunde! E clar! Trebuie s te nvei s te stpneti, n meseria noastr. Dac roeti la orice ntrebare mai direct, nui bine. Deci, totul e n regul, vizita profesorului a fost gratuit, omul sa speriat degeaba. Clieele au pornit ncurcate de la el. A fost o simpl ntmplare. Accidentul nu sa mai repetatFachirul i trecea mereu mna prin prul albargintiu.Ai folosit un cuvnt cam neobinuit, am spus eu.Care?Ai spus c profesorul sa speriat. Nu nelegPi tocmai, asta nu neleg nici eu! De ce era speriat? Sau mi sa prut doar mie? Ei, a naibii treab! S tii c mam nelat. M nelai deci? Tu nu observai, aai mnzule?n ajun, un coleg deal meu, carel cunotea mai bine pe Bota, mi atrsese atenia s nul sci cu ntrebrile pe maior, pentru c asta l deranjeaz foarte mult. Iar un indiciu sigur c te ia peste picior este folosirea exagerat a perfectului simplu, ca oltenii. De aceea, la ntrebrile lui nam mai rspuns nimic.Ai luat de la profesor dicionarul acela sumerianoromn?Mi la promis pentru aziBine. M voi duce sl iau eu. Dumneata vei traduce textul de pe clieele schimbate. Profesorul a transcris acest text din cuneiforme n litere latine. Mine mi vei prezenta traducerea. Vei lucra azi dupamiaz. Nu uita s urgentezi trimiterea dosarului acela de la Piteti. A, era s uit! Nui nevoie s mai afli de unde i procur domnioara Mirela lut. Am aflat eu. Plec s fac o vizit profesorului la facultate. Sl cunosc i eu pe Ady Zahan. Dumneata l tii. ia fost conductor de seminar. iapoi, o si fac profesorului o vizit acas. Snt tare curios s aflu cum arat aceast Mirela. Revin la ora trei. Te rog ateaptm. O si dau dicionarul. Apoi o s mergem s bem un coniac mpreun. tiu c snobii l recomand numai dup mas, dar eu declar c nu snt snob. La revedere, mnzule!

*

n ziua aceea, pe la trei i un sfert, eu i Bota eram aezai pe dou scaune nalte, avnd n fa dou phrue de coniac, ntrunul din barurile de pe Brezoianu. Deodat ia fcut apariia lng noi un individ nu prea nalt, cam rotofei, mbrcat ntro hain de vinilin cu pantaloni largi, ifonai i destul de murdari. Avea nfiarea unui vagabond.n efule! a spus el, dendat ce a dat ochii cu maiorul Bota. Sa aranjat chestia aia. O s mearg ca pe roate. Pot s vorbesc de fa cu mnealui?Bota a ncuviinat.Am dus lutul unde trebuia. Fata a fost bucuroas. A zis c o si mulumeasc domnului gazetar RadulianMie? am exclamat eu, fr voie. Iai iai trimis Mirelei lut n numele meu?Bota ia ciupit obrazul stng. (Mai trziu aveam s neleg i semnificaia acestui tic nervos. Cnd i ciupea obrajii, Bota era enervat).Mata eti gazetaru? a ntrebat, uimit la rndui, individul cu nfiare de vagabond. Pi s tii c ai trecere la fat! Nu tia cum si mulumeasc. E haioas. Antia de crocodil. Da pentru ci duc lut, domle ef, mi dai nite lovele, s pot sufla ca lumea ntro sticl?Bineneles, Mitic.Duc lut de trei ori pe sptmn. Aa mam ofertat, aa mia zis i fata. Beau i eu un coniac, domle ef?Bota a comandat un coniac mare i am ciocnit cu Mitic.Eti iste, a zis Bota, trgnd cu ochiul spre mine.Omul cu nfiare de vagabond a prins micarea.Nu m lua la talente, efule, c nu ine. Eu tiu ce pot. Iar n chestia aia, afl efule c fata duce plicurile drept la cutia cu maimue de la pot. Nici o micare! Ia plicul de la baba, l bag n poet, ine firu drept la pot, acolo l bag la cutioar i gata! Nici o dileal.Aa! Deci a organizat o dubl supraveghere a fetei, miam zis eu, surprins dea binelea. Nu numai eu, ci i acest Mitic a urmrito pe Mirela. Asta nseamn c Bota nu st pe loc. Acioneaz. i nc pe ascuns. ncepe si pun n funcie talentele de fachir"Mitic a mai tras o duc din paharul cu coniac.Pe mine s nu te superi, domle Radulian, a spus Mitic, la un moment dat. Dar trebuie s raportez efului c asear ai fost cu fata n parc. Puteam si fur pantofii i nu simeai, s mor eu. Te uitai la ea, cum m uit eu la sticla aia cu coniac. Nu degeaba mi se zice Mitic Matolu.Nu tiam ce s rspund. Surprizele se ineau lan. ncepuser cu lutul trimis n numele meu.Acum, s mor eu, dac cred c mneata eti gazetar. Aai efule? E de meseria matale?Bota a ncuviinat.Locotenent, nui aa? Se vede dup puf i cum roete cnd l iei la fix. M scuzi, domle Raduliene Eu snt cam desferecat la gurMaiorul la ameninat, n glum, cu degetul.Tac, domle ef. Mitic Matolu tace cnd trebuie. Aai domle fachirule? Auleo, mam scpat, de! Nu te superi c iam zis fachir, domle ef? Da, aai ziceau cnd erai la brigada veselSurprinztor: Bota rdea!tiu eu c nu stai pe cuie, ca fachirii, dar Mito era la brigada vesel! S prinzi psri de noapte! Ce mai fete! Aai, efule? Iar mneata, cu dou cuite n spate, nai dat ortu popii. Mai ceva dect un fachir adevrat!Am aflat, n sfrit, de ce i se spunea fachirul i de ctre borfai.La brigada vesela neam cunoscut, aai efule? Mai prins cu o pipi antia. Fugise deacas. Optpe ani. M iubea Mai beau un coniac?La ieirea din bar, aveam pesemne figura unui copil bosumflat. Bota a mers ctva timp n tcere, apoi ma ntrebat, pe neateptate, de ce snt suprat.De ce a fi, tovare maior? Snt cam dezorientat. Surprins de cele aflate de la Mitic Surprins de aciunile dumneavoastrOoo! Trebuia cumva si dau raportul ce fac, mnzule? a zmbit Bota in ochii lui albatri au aprut sclipiri metalice. Poate am so fac n viitor. Dac va fi cazul. Deocamdat Ei, la revedere. Atept, pentru mine, textul tradus. Dac nu merge, nu te chinui. Gsim un expert. Chiar am ochit unul. Sper s m ajute. La revedereNeam desprit la intrarea n Cimigiu dinspre Brezoianu. Maiorul sttea n partea cealalt a grdinii, undeva pe strada Nuferilor. Eu am revenit la podul Mihai Vod i am luat tramvaiul 12. Locuiam pe Mreti

*

A doua zi iam prezentat maiorului Bota traducerea textului de pe cele dou fotografii.Textul e foarte nclcit, mai bine zis, cuvintele nu se leag i snt multe cifre, am explicat eu. Unele cuvinte nici nu snt din sumerian. Nu leam gsit n dicionarul profesorului tefnescu. Or fi din limba akkadian, sau asirian. n concluzie, textul e de neneles.Mulumesc, mnzule. A fost greu? Ai lucrat mult?Pn ctre miezul nopii. Greu na fost, chiar aa, dar mi pare ru c nu se nelege nimic. Or fi tblie mai noi, de pe vremea cnd Sumerul a czut sub stpnirea akkadienilor, sau a babilonienilorMi sa prut mie, sau Bota a zmbit ironic?Vd c ai subliniat un cuvnt, a zis el, redevenind serios.Da. Cuvntul Samarah. Nu e n dicionarul profesorului. Samarah poate c fac o confuzie e, paremise, numele unui bandit care, n anii 19301940, opera n mprejurimile Bagdadului.Numele unui bandit? Ei, drcie! a exclamat Bota i, pentru prima oar de cnd lucram cu dnsul, am sesizat c era surprins.Da. Despre acest Samarah, care a murit prin 44, a scris un englez. La fcut eroul unui roman de groaz. Sar putea s m nel, totui. Cuvntul acesta se leag de cele dou care urmeaz Samarah, marele preot.Samarah o fi vreun nume obinuit azi n Irak. Cum e Atila la unguri Vechi de sute de aniTot ce se poate, tovare maior.i dac nu? Uite ce e, sa nsufleit Bota, trecndui grbit mna prin prul argintiu Eu zic s nu ne pripim n a trage concluzii. De fapt, nici nu tiu ce concluzii s trag. tii cum devine cazul, mnzule? Ca n proverbul cu piatra aia din balt. Un prost o arunc i nu tiu ci nelepi se chinuie so scoat, fcnd calcule nemaipomenite. Aa i noi. Cineva a ncurcat dou cliee din zpceal, iar noi vrem s fim mai grozavi dect un savant de talia lui tefnescu. Cear fi s ne lsm pgubai? Hm! Zu c a lsa totul balt dac profesorul nar fi fost att de speriat i dac, acum, nar fi aprut acest Samarah, mare preot! Ce dracu mai e i cu sta?Maiorul a tcut ctva timp.Punei stop! a hotrt el. Nu stric, totui, s vedem cei cu accidentul acela, n care ia gsit moartea fiul profesorului.Ma anunat de la registratur c a sosit un extras din dosar trimis de Miliia din Piteti.Bine bine a murmurat Bota i sa cufundat ntruna din tcerile acelea prelungi, cu care urma s m obinuiesc cu vremea in cursul crora al ntrerupe pe Bota era, poate, egal cu a trezi din trans un fachir.

*

Citind hrtiile sosite de la Piteti, am aflat c George tefnescu, fiul profesorului, provocase un accident de circulaie carei fusese fatal. Venind spre Bucureti, la ieirea din comuna Sptaru, se angajase cu vitez ntro curb periculoas i lovise din spate o basculant. Organele de anchet constataser c vina aparinea lui George. Acesta fusese sub influena alcoolului. Frnele mainii erau bune, dar nu fuseser acionate la timp.Cam sumar relatarea din acest extras, am spus eu, maiorului Bota. Se menioneaz doar faptul c George tefnescu a decedat. Se ocup, adic, doar de ofer, de conductorul auto. Menajera profesorului mia spus c n accident au murit ambii prini ai lui Mihii n hrtiile alea nu scrie asta? De ce oare au trimis doar un extras?

*

Asta a fost toat discuia noastr despre cele relatate de Miliia din Piteti. Bota prea absent. Nul mai interesa nimic.O fi avnd alt caz, alt cercetare, miam zis eu i miam vzut de treab. Dup vreo dou sptmni, avnd ceva de rezolvat cu colegii din secia de unde plecasem, am vorbit i cu fostul meu ef.Cred c ar trebui s revin la baz iam spus acestuia. Nui pot fi de nici un folos maiorului Bota.Bota pretinde c nu se poate dispensa de dumneata ca specialist n arheologie.Practic, nu fac nimic. Rezolv unele probleme care nau nici o legtur cu arheologia A fost, acum ctva vreme ceva un fel de foc de paie, cu un profesor tefnescu, dar a trecut. Acum mi se dau nite sarcini care nu au nimic dea face cu specializarea mea. Dimineaa m ntreab cum am dormit, m trimite dup vreun dosar. mi cere s studiez nite cazuri vechi, l ajut la alte cercetriStai linitit, Raduliene! Bota nu tear ine n preajma lui ca specialist, dac nar avea nevoie Ovidiu Bota mia fost coleg. l cunosc bine. E un vulpoi btrn. St la pnd. A mirosit el ceva. Acum adulmec fr s fac zgomot, s nu se transforme n pisic cu clopoeiAm luat de bun explicaia efului meu i miam continuat activitatea, fr smi mai pun ntrebri. ntre timp, am ntlnito de cteva ori pe Mirela. Ca i prima oar, am discutat tot felul de banaliti. Fata mia mulumit pentru ci gsisem un om care so aprovizioneze cu argila necesar mulajelor ei, dar nu sa mai dat n vorb despre atelierul ei i o eventual vizit din partemi.ncetul cu ncetul, ntlnirile noastre sau rrit. Mirela pretexta ca e ocupat, c o atepta sesiunea de examene de sfrit de an

*

La vreo dou luni dup vizita profesorului la noi, ntro diminea, telefonul a sunat. Deabia intrasem n birou. Era ora apte.Cu maiorul Bota sau cu asistentul su, am auzit o voce n aparat i imediat miam dat seama c vorbea profesorul tefnescu.Bun dimineaa, domnule profesor, am spus. Aici Radulian.Dumneata eti? Bun dimineaa, tinere. Ai putea veni pn la mine?Desigur! Dorii s vin chiar acum?Te atept.n mai puin de douzeci de minute m aflam la ua apartamentului locuit de profesor. Ca i data trecut, mia deschis menajera. Aceasta ma poftit n biroul unde m atepta tefnescu.Ia loc, tinere, mia spus profesorul. Trebuia s v comunic ceva. De aceea am dat telefon. Dar prin telefon nu puteam s discutChipul profesorului prea mai ntunecat dect oricnd. Cutele de pe frunteai ridat de aria Mesopotamiei preau i mai adnci.Iata aici ziarul Daily Telegraph. Lam cumprat creznd c e din 22 ale acestei luni. Or, acas, am constatat, cu surpriz, c e de luna trecut! Privete pagina aceasta. tii englez?Relativ.Iat aici, acest anun din partea lui British Museum. Roweland a fost numit director pentru Orientul Mijlociu i rechemat la Londra. Deci prietenul meu nu mai este la Bagdad sau Nippur. nelegi? Asta nseamn c Evident, nu mai neleg nimic. Eu trimiteam plicurile la Nippur, iar el se afl de o lun de zile la Londra. Ce zici de asta?Poate c a fost numit director, dar na plecat n Anglia Pn nu lichideaz treburile de la NippurDa. Ar fi posibil i asta, a murmurat, domolit, profesorul.Iertaim c v ntreb: sa mai ntmplat s se schimbe cliee? Ai mai observat ceva care s v ndrepteasc unele temeri c ceva nui n regul? am ntrebat eu.Nu. Maiorul Bota a fost de cteva ori pe la mine, pe la facultate i mia spus c a organizat un sondaj la pot, s vad dac toate clieele aveau semnul acela discret, fcut de mine. Deci erau, ca s zic aa originale.n clipa cnd spunea aceasta, a sunat telefonul.Cred c e Bagdadul. Am cerut s vorbesc cu Roweland.ntradevr, i se dduse legtura cu Bagdadul.Cu profesorul Roweland, a spus el n englez. Cum? Nu este acolo? Cu cine vorbesc? A, mister Morton? Roweland e plecat la antierul de la TelloLaga? Am citit n ziare c a fost numit la Londra Cum? Va pleca abia peste o lun? Mulumesc. Transmiteii salutri din partea meaProfesorul a nchis telefonul, apoi mia zmbit, cernd parc ngduin din partea mea.Miam fcut gnduri degeaba. i vam alarmat, ca i data trecut, tot fr nici un rost. Ce s fac? Snt deosebit de susceptibil n ultima vreme De la moartea fiului meuMiam luat inima n dini.Iertaim, domnule profesor, dar am impresia c e ceva care care v deranjeaz n mod deschis n legtur cu corespondena dumneavoastr cu Roweland. V alarmai de ndat ce exist vreo neregul. Avei vreun motiv special?Motiv special? Nu nun clipa cnd spunea ultimele cuvinte, sa auzit o btaie n u i n birou ia fcut intrarea un tnr nalt, bine fcut, cu prul negru, ondulat, pe carel cunoteam de la facultate. Era Zahan, asistentul profesorului.Intr Ady, intr, a spus profesorul tefnescu. iam vorbit de acest domn? Nu? Ei bine, ghicete cinei!Seamn cu un student cu Andrei Radulian. Sar putea s fie chiar el, a spus Ady.Ai ghicit! E unul din fotii notri studeni. Ai memorie, Ady! Acum, nu tiu cu ce se ocupProfesorul mi oferise posibilitatea s ascund motivul pentru care venisem la el. Dac a fi spus c snt ofier, Zahan sar fi mirat de vizita mea.Fac gazetrie, am spus.Asistentul lui tefnescu ia trecut mna pe frunte i, n clipa aceea, miam dat seama c Ady avea o cicatrice care pornea din dreptul urechii drepte i se oprea la colul sprncenei. Pe vremea cnd l cunoscusem Ady nu avea aceast cicatrice. Zahan avea ochii negri, iar obrajii proaspt rai preau livizi, albstrui. Nasul coroiat semna cu ciocul unei psri de prad. Niciodat numi fusese simpatic asistentul lui tefnescu.Vznd c privesc atent spre cicatricea de pe fruntea asistentului su, profesorul sa simit dator s explice:Ady a fost n main cu George cnd sa ntmplat nenorocirea. A fost lovit la cap Contuzie i tieturAflam pentru prima oar c n main fuseser trei persoane i asta m fcea smi ntresc convingerea c datele trimise n legtur cu accidentul erau, ntradevr, superficiale. i, deodat, miam amintit de cuvintele rostite ntruna din seri de Mirela.De la accidentul acela, unchiul nu mai e n apele lui. ia repugnat asistentul, mi spusese fata.Lam privit pe Ady cu mult atenie. Profesorul i vorbea foarte frumos, era atent la tot cei spunea Zahan. Atunci, de unde pn unde ideea c tefnescu nui mai agrea asistentul. S fi atenuat totul trecerea vremii?Pe Zahan l ineam minte mai ales de la un seminar la care nu fusesem prea bine pregtit. Aproape o jumtate de or m hruise cu ntrebrile despre arta sumerian, despre Stela vulturilor, Statuia lui Gudeo, Peruca de aur i influena artei sumeriene asupra celei akkadiene, despre descoperirile lui Leonard Wooley la Ur. mi dduse not de trecere dup ce mi inuse o adevrat dizertaie despre dezvoltarea artei n Laga

*

Ieind de la profesor am privit spre cerul grilptos. Soarele lumina puternic i obinuita cldur a zilelor de sfrit de iunie ncepea s nvluie oraul.Ce ai vzut acolo sus?Inima mia zvcnit. Lng mine se ivise Mirela. Am salutato ncurcat parca.Nam vzut., nui nimic deosebit. Admiram cerul de var. Astzi seamn cu o pnz de n nealbit.Ce comparaie!Nu tiam dac i plcuse sau dac m lua peste picior.ncotro? am ntrebato cu.La pot. Duc un plic din partea unchiului. O scrisoare ctre un domn din Irak.Zicnd acestea, a deschis poeta, a vrt mna nuntru i a scos un plic.Iatl. Mergeai spre bulevardul Ardealului? Da? Atunci te rog s duci dumneata plicul. Adic, nu! Hai s mergem mpreun.Mirela era mbrcat ntro rochie care avea n partea de jos mici franjuri roii, ca i poeta din pnz ce prea mai degrab un fel de traist moeasc n miniatur.Nai mai fost de mult pe la unchiul meuRecunosc.Ai scris ntrebrile pentru concursul acela despre sumerieni? Spuneai c m anuni sl urmresc i eu. La radio sau la televiziune? Unde o s fie dat?nc nu lam scris. Nam avut inspiraie.i mie mi se ntmpl. Zile ntregi stau degeaba, nu pot s lucrez nimic, e ca s zic aa o perioad de gestaie iapoi, deodat, m apuc febra, intru n atelier i lucrez ca o nebun, ziua i noaptea. Apoi iar m lenevesc i stau. Ideile vin, se duc, unele prind rdcini, dar dac vreau s le dau via mai devreme dect trebuie, ratez. Nu iese nimic bun.Ajungnd la pota din Cotroceni, Mirela a scos din poet plicul pe care mil artase i la vrt n cutie, rsuflnd aa mi sa prut uurat.Eu iau troleibuzul ctre Universitate, a spus ea, deodat. Ei, dar de ce teai nnegurat?Am zmbit.tiu eu? Aveam impresia c o smi spui s mergem mpreun n grdina botanic. E la doi pai. iMirela a rs, dndui capul pe spate, cum avea obiceiul altdat.Dup examene, o s mergem Tare a vrea s merg cu dumneata undeva departe, tare departe tii s ntreii o conversaie plcut, eti drgu imi place timiditatea dumitale, care nu dispare nici cnd m priveti, uneori, ca un anchetator. La revedere! A venit troleibuzul.Rmas singur, am pornit pe cheiul Dmboviei, cu capul plecat, ca dup o nereuit. La dou luni de la vizita profesorului, cnd lucrurile mi se preau linitite, iat c totul ncepea s se nclzeasc din nou. Profesorul tefnescu se alarmase iari, avea reineri fa de noi, nu vroia s ne spun cel nelinitea, cu adevrat, n privina corespondenei sale cu Roweland. Evident, datele despre accidentul de circulaie n care muriser prinii lui Mihi erau incomplete. Dar, oare, asta avea vreo legtur cu fotografiile tblielor de argil, scrise cu litere cuneiforme? Sub ochii mei, Mirela pusese la pot plicul primit de la menajer. Atunci? Mirela mi spusese c, de la accident, profesorul nui mai agreeaz asistentul. Or, eu vzusem altcevaAjungnd la birou, iam raportat maiorului Bota despre vizita la profesorul tefnescu. Sprncenele negre i stufoase ale fachirului sau rzvrtit de ndat spre fruntea bronzat. Mia cerut amnunte, ma rugat si descriu pn i fizionomia i gesturile profesorului n timpul discuiei de la telefon. Dup ce ma bombardat cu ntrebrile, Bota a tcut pe neateptate, intrnd ntruna din tcerile acelea prelungite.Cine dracu o mai fi i mister Morton sta? a izbucnit el, dup o vreme. Ascult, mnzule, dac a avea certitudinea c ar fi folositor, zu c ia lua bilet de avion pentru Bagdad. S afli cinei acest domn Morton. Dar, s lsm astea! Spune, ai vreo nedumerire?Da.Te ascult.Ai mai controlat corespondena profesorului tefnescu, aa cum va rugat el?Bota ia trecut mna dreapt prin prul albargintiu.Mda. E timpul si spun, mnzule. Cred c a venit vremea. Cum ai zis, cnd am nceput lucrul mpreun? La timpul potrivit, mi vei spune. A venit timpul, mnzule.A fcut o pauz, apoi a urmat:Dup primul sondaj la care mai ajutat i dumneata cu colegul dumitale, sondaj la care totul a fost n regul, iaminteti, nui aa? ei bine, am continuat s controlez plicurile. Rezultatul a fost surprinztor. La fiecare trimitere am gsit cliee schimbate. Dar nam mai spus nimic profesorului. i nici dumitale. Cndva i voi explica. Att deocamdatAcum nelegeam, n sfrit, de ce maiorul Bota nu renunase la colaborarea mea. Fostul meu ef avusese dreptate. Vulpoiul sttuse la pnd, adulmecase mereu. i adusesem oare, azi, elemente care s justifice ieirea lui din expectativ?

*

La vreo cteva zile dup vizita fcut profesorului tefnescu, n timp ce studiam un dosar, maiorul Bota a intrat n birou i sa oprit drept n faa mea:Las hroagele, Raduliene, i pregtetete de plecare. Vom merge mpreun la o reconstituire. Asear a avut loc un accident de circulaie.i?Bota ma privit int. A ridicat mna stng i ia ciupit obrazul.Iertaim, am zis. Snt gata n cteva secunde.n main, maiorul mia dat cteva explicaii sumare.Accidentul sa petrecut n Ferentari, n faa sucursalei magazinului Eva. Circumscripia 35 de miliie nea rugat s venim i noi.Dup aceste cuvinte, Bota a intrat n muenia carel copleea din cnd n cnd, apoi ia scos din buzunarul de la piept nite notie i a nceput s le cerceteze atent.Hm! Se pare ci place fata, mnzule, a spus el, pe neateptate, cum avea obiceiul. Mirela, desigur.De ce a ascunde, tovare maior? mi place, am spus eu, fr nici un tremur n glas.Ai nceput s te dezbari de timiditate, Raduliene. i asta e bine. Al dracului de bine pentru un lucrtor de securitate. Fatai frumuic. Dar nimeni nu tie ce hram poart fetele frumoase! Plicurile conin cliee schimbate, totui.Vam raportat: n faa mea a vrt plicul primit de la madam Zahan. Mirela nare nici n clin nici n mnec cu sustragerea clieelor. Poate dup ce plicurile ajung la pota centralAm verificat. Am urmrit echipele de cartare i pe cele care colecteaz corespondena de pe strzi Nici un rezultat. Nu se ntmpl nimic la pot. Accentuez: nimicAtunci, probabil c menajera sau Ady face substituirea.Probabil.Maiorul a pufnit, tuind sec, ceea ce nsemna c nu era de acord cu ceea ce spusesem eu.Nu prea i place asistentul Zahan, mnzule. Tea frecat bine la examene, hm? Ct privete Mirela, nu tiu ce m face s cred c, din cauza ntlnirilor voastre, fata o s aib ceva neplceri, n curnd. Am eu presimirea astaAm crezut c Bota glumete.V gndii c no si mai vad de examene?Oo! Dar tii c eti ncrezut, mnzule? Speri ca fata si piard capul din cauza dumitale? Nu, biete, la altceva mam referit.Felul acesta de a mi se vorbi n enigme m rscolea. Ateptam dup fiecare discuie de acest fel ca Bota smi dea vreo explicaie. Dar maiorul nu fcea asta. Mda, bine lau poreclit, mi ziceam. Asteas adevrate fachirisme

*

Era pentru prima oar cnd asistam la reconstituirea unui accident de circulaie. Ceva mai anost nici nu se poate. Maina care mimeaz accidentul e fit ncoace i ncolo, omul care se las clcat e ntors i el din drum, pentru a se reui cum explica savant unul din mulimea curioilor ca cele dou mobile, cu viteze diferite, s se ntlneasc exact n locul n care se produsese accidentul.Probabil vrei s m ntrebi de ce ne pierdem vremea urmrind reconstituirea asta, a spus Bota, la o vreme. Drept vorbind, nici eu nu prea tiu. O martor, femeia de colo, cu plrie de pai argintie, pretinde c lar fi auzit pe rnit zicnd Alah, dup ce a fost lovit. Ba, mai mult: crede c omul na fost doar lovit de main, ci mpucat. Cellalt martor, uite, tnrul acela nalt, cu pistrui pe fa, pretinde c maina care a produs accidentul era urmrit de alta, cu numr strin, c pe tblia din spate a mainii a vzut litere arabe. Acum i explici de ce am venit aici?Da.n orice caz, nu doar s ne aflm n treab mnzule! Nam ncotro: de dou luni i ceva, de cnd am devenit specialist pentru probleme orientale, ori de cte ori un beiv sparge vitrina la un bar i striga Alah, eu trebuie s fiu trimis la faa loculuiIar mi vorbea n doi peri. i ironiza situaia sau vorbea serios, cu amrciunea omului deranjat pentru fleacuri?Hai mai aproape s auzim ce zice femeia.Neam fcut loc prin mulimea curioilor.Tocmai ne adpostisem de ploaie, icia, la Eva, am auzit glasul femeii cu plrie de pai. Uite, brbatumeu poate s spun Vorbete, Nicule, c nu ie gura legat, eram acilea, s privim vitrinele, c ziua nu vine cu mine la EvaOrice brbat cu scaun la cap nu intr cu nevastsa la magazinul sta.Sau auzit rsete.Tovare Stana, v rog, fr asemenea glume, a spus ofierul de miliie care conducea cercetrile.Dar a fost bine c am venit la Eva, a continuat femeia. Era zece i ceva scara. i ploua cu gleata. Nea prins icia. Am vzut i accidentul. Ce, parc poi vedea n fiecare zi aa ceva? La noi, n Bucureti, vezi un accident din an n pate. Citeam ntro revist c la New York n fiecare minut e un accident. Ehe!Din nou rsete. Cel care conducea cercetrile sa simit obligat s intervin energic.Unde se gsea victima omul care a fost accidentat?A alergat spre main. O fi crezut ci taxi.Dar nu era taxi, a intervenit un tnr nalt, slab, cu obrajii pistruiai. Era o main particular. Un Fiat 1500 de culoare roie sau viinie.Numele dumneavoastr?Ion Ardeleanu. Locuiesc pe strada Dorului la numrul Cnd omul acela a alergat spre main, oferul a ncetinit mai nti, apoi a accelerat lovindul, trntindul la pmnt.Ofierul de miliie a pus o ntrebare tuturor martorilor.Poate cineva sl descrie pe omul de la volan?Nici un rspuns.Era ploaie mare, nu se vedea bine, c era ntunericTovare Stana, te rog s ne spui mai departe cum sau petrecut lucrurile.Brbatul femeii guralive a ridicat puin capul i a tuit ncurcat:Neam repezit i lam luat de jos. Omul sngera de la piept ori de la bra, dei fusese lovit la old.Nu cumva sa tras n el?Cu vreun pistol? Se poate, tovare miliian. Dar cu nam auzit. Bubuia al dracului, parc se rupsese cerul. i apa cdea n uvoaie. Apoi apoi lam dus spre adpost. Tnrul a alergat s dea un telefon la Salvare. Deodat, a aprut o alt main una mai luxoas, din care a dat fuga spre noi un om.Un doctor, Nicule, a inut s precizeze femeia cu plrie de pai.Da. Un doctor. Ce sa ntmplat? a ntrebat el. Snt medic. Daimi voie Apoi la cercetat pe omul lovit de main i a zis sl ajutm sl urce n maina lui sl duc la spital. Lam dus pe rnit i doctorul a plecat cu el. Astai tot.Ba nu e tot, tovare, a srit femeia. Cnd omul era czut icia, jos, il inea brbatumeu, a zis Alah. Zu c a zis Alah!Nu v luai dup ea, tovare miliian. O fi zis omul Ah i nevastmea a neles altceva.Mulimea curioilor a nceput s rd. Iritat puin, ofierul care conducea cercetrile a cerut s se fac linite.Poate cineva sl descrie pe rnit?S v spun eu cum arta, c lam vzut bine, de, ca femeia. Era brunet, cu prul crlionat, cu fata mslinie. Eu zic c era indian. Semna cu Raj Kapoor, din filmul Vagabondul.Tovare Ardeleanu, spuneai azi, la noi, la miliie, c maina doctoruluiAvea numr strin, iar pe tblia cu numrul erau i nite litere arabentre mine i maiorul Bota a aprut, ca din senin, un maior de miliie care la salutat cu mult cldur pe fachir.Ei, ce zici de toate astea? la ntrebat noul venit pe Bota.Deocamdat nimic, ce s zic? Femeia cu icia poate s fie de bun credin, dar poate s se fi nelat. La fel tnrul cu pistrui.O fi fost vreo rfuial ntre nite strini venii ca turiti n Romnia. La ora asta snt peste o sut de mii pe litoral Cunoti toate amnuntele n legtur cu acest caz?Ce am auzit aici, a rspuns Bota.Aaa? Pi atunci nu tii ceva foarte interesant.Ochii lui Bota, de un albastru dur, au cptat luciri metalice.Vrei smi explici?Azi diminea, la secie la noi, tnrul pistruiat a declarat c na venit la Eva la zece i jumtate seara, aa, de florile mrului. A fost invitat specialntre timp reconstituirea i cercetrile sau terminat. Tnrul nalt i pistruiat tocmai i fcea loc s plece.Nai vrea s stai de vorb cu el, cu Ardeleanu?Desigur Te rog invitl am maina aici

*

Peste o jumtate de or ne aflam n biroul maiorului Bota. Tnrul care asistase la accident sttea n faa noastr, trgnd cu poft dintro igar. Obrajii lui prelungi, palizi i pistruiai erau uor mpurpurai din cauza timiditii.tii, de dou sptmni snt singur acas. Prinii au plecat la bi, la Geoagiu, a nceput el s povesteasc. Acum cteva zile, cineva a fcut o glum telefonic, si zic aa. Suna i, de ndat ce ridicam receptorul, tuea o dat scurt, atepta un pic i nchidea. Am fost sigur c vreun coleg de facultate se ine de farse.De cnd a nceput gluma asta? a ntrebat Bota.De de patru zile. Nu! De cinci. De duminic. Individul suna, eu ridicam, iar el tuea n aparat i nchidea. Am fost sigur c e o glum, ci un coleg tii, snt student la chimie, n ultimul an. Ieri, ce mia venit, am tuit i eu tot aa. Miam zis: daci glum, apoi s fie pn la capt. Dar, minune! De ndat ce am tuit, individul a vorbit. tii ce a spus? Astseara la zece, la Eva din Ferentari. i a nchis.Na mai spus i altceva?Ba a bolborosit nu tiu ce. Parc saltare Samara, Srmane Nam neles bine.Fachirul sa ridicat de pe scaun.Nu cumva Samarah? a ntrebat el.Samarah? Poate. Nam neles, vam spus.Am privit o clip spre maior. Acesta sa ntors spre mine i, pre de o clip, ni sau ncruciat privirile. Amndoi ne gndeam la acelai lucru. ntrezream legtura dintre cuneiformele profesorului tefnescu i accidentul din seara precedent, de la Eva. Cuvintele, Samarah" marele preot" le gsisem pe una din tbliele schimbate, descifrate de profesor i artate de el cnd ne vizitase cu dou luni n urm.De cte ori vi se ddea telefon pe zi?De regul, o singur dat. Dimineaa, cam pe la ase. De aceea am i crezut ci vreun coleg, care m trezete s m apuc de nvat. tii, e sesiune de examene Iertaim, tovare maior, credei c exist vreo legtur ntre aceste telefoane i accident? Eu cred ci doar o coinciden. Mam dus acolo sl prind pe individul caremi face bancuri. Eram sigur c m chemase un coleg. Sa mai ntmplat s am asemenea invitaii misterioase.Maiorul ia ncruntat sprncenele negre, apoi a zmbit.i eu cred ci o coinciden. Pentru orice eventualitate iat aici telefonul meu de la birou, iar cel de acas, l gseti n cartea de telefon. Te rog foarte mult smi dai de tire dac gluma rencepe. De acord?Ion Ardeleanu a ncuviinat.

*

Dup plecarea studentului, maiorul a respirat o dat adnc, apoi sa ntors spre mine.Ce zici de toate astea, mnzule?Nu tiu ce s cred. ntmplrile sau succedat prea repede i nam avut vreme smi formez o prere. Credei c exist vreo legtur ntre cuneiformele profesorului tefnescu i acest accident?Dracu so mai descurce! a izbucnit, pe neateptate, fachirul. Pn acum o jumtate de or credeam vram mna n foc c nu! Acum, poftim! A intervenit un cuvnt, un ceva bolborosit de un ins la telefon i iatm iar n alarma. Firar s fie de Samarah!Maiorul era agitat. Pentru prima oar de cnd lucram mpreun l vedeam astfel. Se plimba de colo pn colo prin camer, ciupindui din cnd n cnd obrajii sau trecndui mna prin prul argintiu.Ar fi o ans dintro mie, a murmurat el, ntrun trziu. Hm! Hai la bufet, mnzule, s bem cte o pepsi. Sau, poate ci mai bine s bem o cafea. Una mare smi limpezeasc puin creieriiMaiorul ia strns lucrurile de pe birou i a nchis sertarul, cnd am auzit o btaie n u. Secretara anuna sosirea unui oarecare Mitic Toncea.A! Matolu! S intre! a spus bucuros Bota.Mitic, mbrcat parc puin mai curel, ia fcut de ndat apariia.Sa fcut domle ef! Uite aici marfa, obiectu adic. Dar s fiu al mamii, dac mai fac aa ceva!Spunnd acestea, Mitic a aezat pe biroul fachirului o poet de dam.E ultima oar c mai dilesc. Eu, efule, mam lsat de mult de meseria asta. Dar dac miai dat ordenAi fcut totul n interes de serviciu, Mitic. i ai lucrat bineZicnd acestea, maiorul sa ndreptat spre unul din geamurile ncperii i a privit n poet, stnd cu spatele spre noi.Ai lucrat bine, Mitic.Nu m lua la talente, domle ef, c nu ine. Ancoa nite lovele. A, tii c lam mai vzut alaltieri pe domnul locotenent cu artista?Bota ia retezato.Las asta, Mitic. ServiciulA, i dnsul era tot n interes de serviciu? Aa da, nelegMaiorul a rs din toat inima. Am zmbit i eu.Dar cu lutul cum te descurci?Fac mereu transporturi. Ru am ajuns, domle ef! Acum, pentru nite bnui n plus, fac i evacuarea. Ce stric fata, mi d s duc la gunoi Resturi de statui, de oale. Am ajuns ru, efule! De mar vedea ai mei din gaca n care lucram, cnd dumneata erai la brigada vesel, ar rde cu gura pn la urechi de mineDup plecarea lui Mitic, Bota a vrt poeta n dulap, fr s zic nimic. Eram intrigat. nelegeam foarte bine c Bota ceruse lui Mitic s fure cuiva o poet. Dar cui? Al cui era obiectul furat?Curat fachirism, miam zis cu. mi d dispoziii anapoda, m ia peste picior, mi arunc nite vorbe n doi peri

*

Era gata s ies din camer, cnd a sunat telefonul. Bota sa oprit n prag, ateptnd s ridic receptorul.Cu tovarul locotenent Radulian, v rog, am auzit n aparat glasul unei femei.Eu snt.Aici Mirela. Mirela Negrea.Mirela?! am exclamat eu, fr voie.Da. Eu. S nu te mire ci tiu numrul de telefon. Am nevoie de tine. S nu te miri de nimic. Am tiut, am dedus dintro discuie cu unchiu, cine eti. Trebuie si vorbesc chiar azi. Te atept la mine. Etajul doi. Ua din dreapta scrii. Vino pe la opt scara. La ora aceea, voi fi, cu siguran, acas. Te rog s viiPn s mai zic ceva, fata a nchis. Maiorul ma privit ridicnd din sprncene.Mirela?Da, tovare maior.De unde tie cine eti? Parci spusesei c eti gazetar. i de unde tie numrul de telefon? I lai spus, cumva?Vocea lui Bota avea ceva care irita, o asprime cu care nu eram obinuit. Simeam c l intrigase acest telefon.A dedus cine snt dintro discuie cu profesorul tefnescu. Habar nam cum demi tie telefonul, snt i cu uimit. Mia cerut si fac o vizit astsear, la ora opt. Dorete s o sprijin, so ajut, dar nu tiu n ce sens, n ce problemDe ce la opt i nu mai devreme?Din cte am neles, pn la opt nu va fi acas.Hm! Ciudat! Eu credeam c este acasEram stupefiat! Credea c Mirela este acas? Cum adic? De unde pn unde maiorul putea s cread acest lucru? Ce tia el despre Mirela, despre drumurile ei din ziua aceea?Neam dus la bufet, am but cte o cafea iapoi am revenit n birou. Bota a scotocit n poet, a luat ceva, a nchis poeta n fiet i a ieit. Sa ntors abia pe la ora trei. n tot acest timp, eu am lucrat la ncheierea unui dosar fr prea mult importan.Ascult, mnzule, a spus el, de ndat ce a intrat i sa aezat la biroul lui. Ai putea smi spui cu cine credea c vorbete individul la de la telefon?Care individ?Cel cu gluma, cu farsa fcut lui Ardeleanu.Pi tiu eu?Omul era convins c vorbete cu altcineva. n nici un caz cu studentul nostru. Hm! Snt cam multe coincidene n toat afacerea asta. Firul nu se leag ns. Iar acest Sumarah, acest bandit cu nume istoric, nu vrea sl lege. Nu vrea i paceCel mai bun lucru, tovare maior, ar fi s vizitm rnitul la spital, adic accidentatul. O convorbire cu el poate near oferi ceva indicii. S dau un telefon la miliie s ntreb la ce spital se afl accidentatul de la Eva, individul care, dup spusele femeii, la invocat pe Alah?ntreab, mnzule, ntreab. Nu cost nimicRspunsul lui Bota era iari n doi peri. Mam fcut c nu bag de seam i am format numrul de telefon al circumscripiei 35. Mia rspuns chiar ofierul de miliie care fcuse reconstituirea accidentului.Vrei s tii undei rnitul? a ntrebat el, dup ce mam prezentat.Da. Maiorul Bota dorete s aib o discuie cu accidentatul.mi pare ru, dar nu v pot ajuta. La aceast or nu tiu dac e mort sau viu, dac e indian sau japonez, romn sau eschimos. M nelegei?Cum? nc nu lai vizitat la spital?La ce spital s m duc?Pi unde a fost internat omul acelaCteva clipe nam mai auzit nimic n aparat.Alo, alo, m auzii? am ntrebat eu.V aud, v aud. Din pcate ns nu v pot spune nimic despre accidentat. Pentru c omul omul acela na ajuns la nici un spital.A murit?Nui clar? Na ajuns la nici un spital! La morg nui, la spital nui! Lam cutat n toate spitalele din Bucureti. Am cercetat pe toi internaii din ultimele 36 de ore. Nimic! Accidentatul a disprut. Sa evaporat. Sa evaporat o dat cu doctorul care la cules de pe strad. Sau volatilizat amndoi. Cnd voi da de vreo urm, v voi telefona.Am neles. V mulumesc.Omul de la cellalt capt al firului a nchis. Mam ntors spre Bota, cu gndul si relatez cele aflate.i eu am neles, a zis fachirul, fr nici o inflexiune n glas. Rnitul de la Eva a disprut. Era de ateptat. Doar nu era s ne atepte pe noi si lum interogatoriul. Nus de loc proti NuuBota a tcut cteva clipe, apoi a reluat Neau tiat firul, pricepi? S nu ne ofere nici o pist. Interesant de tiut ce motive avea domnul acela din fiatul viiniu s se rfuiasc cu Raj Kapoor? i cine la luat apoi pe indian? Nu cumva la ora asta omul cu maina luxoas, cu numr strin, o fi plecat spre grani avnd, cum se zice, un rnit la bord? Ia s controlezi, mnzule! Iar dac na ajuns un asemenea tandem, cerele celor de la grani s fie ateni i, cnd o aprea, sl rein pn venim i noi. Daci vorba de litere arabe la main, cred c punctul de frontier Giurgiu e cel dinti vizatCteva clipe sau scurs n tcere.Firar al naibii de Samarah mare preot! Uite, asta m enerveaz cumplit. Dac nar fi asta, a separa cuneiformele lui tefnescu de accidentul sta stupid. Schimbarea clieelor continu! La fiecare expediere, doutrei fotografii snt nlocuiteV descifreaz cineva clieele schimbate?Am gsit un expert. mi face i traducerea n romn.Eram gata s ntreb: cine e acest expert? dar am tcut, tiind c lui Bota nui place s fiu prea curios.Plutim n necunoscut, Raduliene. De azi, de la reconstituirea aceea, totul parc ia alt turnur. Un rnit sau un mort dispare fr urm, luat de un medic care nu e medic i care, parese, nui cetean romn E vorba de o band? Nui vorba de o band? Cinei omul de la volan? Ce avea de mprit cu victima? Banda ia luat corpul delict ca s nu avem nici o posibilitate de urmrire. i, totui, exist una: maina. Fiatul 1500 de culoare viinie. Cte asemenea maini or fi n Bucureti?Destul de puine, am spus eu. tiu c acest tip na fost importat n cantitate mare. Un prieten deal meu, un ziarist, Costea Marin, a vrut si ia o asemenea main. Nu sau dat dect n anumite condiii, n ordinea nscrierii i nau apucat dect puini, c sau importat doar o sut i ceva de buci.Vrei s te ocupi de chestia asta? Afl te rog cine, din Bucureti, are fiat 1500 viiniu. Bine, mnzule?Da, tovare maior.Aaa. iacum s mergem mai departe cu presupunerile. Ion Ardeleanu a fost chemat la Eva. Invitaia nui era adresat ns lui, ci altcuiva. Ei bine: cui?Am ridicat din umeri.Am impresia c ne afundm n negur, mnzulePe mine m surprinde telefonul nepoatei profesoruluii pe mine, Raduliene. i pe mineEra n tonul lui Bota cunoscuta ironie care m deranja ngrozitor. Mai bine miar fi spus pe leau c m bnuia de cine tie ce indiscreie exploatat de Mirela! Asta mar fi enervat mai puin dect tonul ironic i comptimitor al fachirului.Cred c Mirela a gsit cartea de vizit la profesorul tefnescu. Altfel numi explic am spus cu, cu jumtate de glas.Tot ce se poate, Raduliene. A vrea ns si amintesc c, acum vreo dou luni, fata ia mai servit una. i aminteti? Tea ntrebat dac o urmrisei de la pot i plac loviturile de teatru, nui aa?Formidabil memorie avei! era s exclam eu. Mam stpnit ns i, cu un glas ct mai linitit, am confirmat:Da. Se pare ci plac gesturile teatrale. Am si spun acest lucru chiar n seara asta.Maiorul Bota ma privit pe sub sprncene i, dup ce a respirat adnc, a nceput si ciupeasc obrazul stng.

*

Locuiam, pe vremea aceea, ntro garsonier, pe bulevardul Mreti, la etajul opt al unui bloc nou. Din balcon, stnd pe ezlong, puteam vedea o parte din dealul Filaret i zona verde din jurul Observatorului astronomic. mi plcea nespus s privesc, de la anotimp la anotimp, schimbrile pe care penelul toamnei sau al primverii le opera n policromia parcului i, mai ales, culoarea cerului, trecerea de la albastrul pur din timpul verii la ncenuarea prevestitoare a primilor fulgi de nea.n ziua aceea m instalasem pe balcon i urmream cderea nserrii. Minutele mi se preau c trec greu. Era abia cinci i jumtate. Am ncercat s citesc, dar miam dat seama c nerbdarea m mpiedica s neleg ca lumea ceea ce citeam. O ntrebare struia n gndul meu: de ce m cheam Mirela?Se fcuse ase i un sfert, cnd a sunat telefonul.Radulian? am auzit, n aparat, vocea lui Bota.Da, tovare maior.Vino imediat la vila profesorului tefnescu.Sa ntmplat ceva? am ntrebat eu, nemaiputndumi stpni curiozitatea.Da. Mirela Negrea a fost asasinat.Nu tiu cum am ajuns n strad. Nam avut rbdare s atept liftul, aa c am cobort cele apte etaje ntro vitez de nedescris, srind cte trei trepte deodat, gatagata s m lovesc, la cotituri, de ziduri. n mai puin de zece minute m aflam ntrun taxi care gonea spre bulevardul Ardealului.n faa vilei unde locuia profesorul, m atepta maiorul Bota, care ma pus repede la curent cu cele ntmplate. La ora patru i jumtate Mirela primise o vizit din partea unui necunoscut. Mitic Toncea se afla prin apropierea vilei, voia tocmai s aduc fetei argila. La cteva minute dup intrarea necunoscutului n vil, a sunat i Mitic la ua garsonierei unde locuia Mirela. Din apartament nu se auzea nimic. Mitic a insistat, a btut cu putere n u. n sfrit i sa deschis. Individul care ia deschis un om n vrst a luat sacoa cu argil de la Mitic i a vrut sl expedieze. Dar Matolu a cerut s vorbeasc cu Mirela. Omul a pretextat c fata nu e acas. O atept aici a spus Toncea. Individul la poftit n salon, fcndui loc s treac. Mitic nu ia dat seama c se expune. O clip mai trziu, individul la lovit n moalele capului cu sacoa n care se afla argila.i acum unde e Mirela?A fost transportat la morg.Mi sa tiat respiraia.Moart?Da. mpucat. Pistol cu surdin. Iar arma cu care sa svrit crima sa gsit n mna lui Mitic. Pricepi?DaMirela Negrea, singur n cas, a fost atacat de un cunoscut borfa, care a ncercat probabil so siluiasc sau so jefuiasc. Fata sa aprat, dar borfaul ale crui antecedente penale se cunosc fiind mai puternic i narmat, a tras. Cu ultimele puteri, tnra la dezechilibrat pe uciga care, cznd i lovinduse cu capul de calorifer, a leinat" Astai versiunea oficial i, pn acum, de necontestat.Cine va dat de tire, tovare maior?Ofierul de serviciu de la secia de miliie, pe care un binevoitor la anunat c n vila profesorului sa strecurat un borfa. Bnuieti cine a telefonat, nui aa? Criminalul. Da, criminalul care sa grbit s nu cumva s ne scape Mitic!iacum, ce va fi cu Toncea?Cnd am venit eu, cei de la miliie i i puseser ctue.Bine, dar Mitic e nevinovat.Dac adevratul vinovat dorete s credem c Mitic e criminalul, de ce s nui ndeplinim dorina? O fac cu mult plcere. Ba voi avea grij ca, mine, ziarele s anune crima, i borfaul Mitic Toncea s fie fcut responsabil de aceast fapt. nelegi?neleg, tovare maior. E nevoie s adormii bnuielile cuivaBota a ridicat din sprncene.Faci vizibile progrese, mnzule. Evident, vreau s adorm nite bnuieli. n meseria noastr, procedeul acesta face parte din abecedar. Cei din band se vor crede la adpost, veriga de legtur, Mirela Negrea, disprnd.Cei din band? Credei, totui, c fata?Maiorul Bota ma tras de o parte, pentru a face loc brancardierilor carel scoteau din vil pe Mitic. Abia atunci am observat c maina salvrii atepta la colul strzii. Nu putuse intra, deoarece se fceau reparaii la canalizare.Stai s vedem care mai e situaia, a spus Bota i sa ndreptat spre targa pe care zcea Mitic.Mirela a presimit ceva, miam spus eu. De aceea mia dat telefon. Voia so ajut, so protejez mpotriva pericolului. Poate c era hotrt s fac unele mrturisiri. Oare oare este, ntradevr, amestecat n vreo afacere necurat, aa cum mia dat s neleg Bota?Abia am ateptat ca acesta s se rentoarc.Nui nimic grav, a spus el. Doctorul se teme de hemoragie n urma loviturii la cap. Mitic va sta sub supraveghere medical dou zile. Apoi va intra pe mna miliiei. Pn atunci ns voi avea eu grij s clarific unele problemeMaina salvrii a plecat. Puinii curioi strni n faa vilei sau risipit i ei.Vrei so vezi pe Mirela? ma ntrebat, brusc, maiorul.Nu nu Nu tiu ce s spun Vam auzit adineauri spunnd ceva Mirela e, cumva, totui, amestecat n?Bota ma luat de bra i am pornit agale spre prima staie de troleibuz.Hai s plecm. n garsoniera fetei snt cei de la procuratur, fac msurtori, cercetri Nu putem sta aici, n faa vileiDar profesorul? Mihi? Madam Zahan? Nam vzut pe nici unul!E smbt dupamiaz. Profesorul i Mihi snt la Sinaia Btrnul savant are, n snge, tradiia weekendului. Madam Zahan e plecat la Brneti, la o prieten, ca de obicei, smbta seara. Vine napoi mine diminea. Ascult, mnzule, mi dau seama c eti tulburat. O simpatizai pe Mirela S nu protestezi. Tocmai de aceea, a vrea s stm de vorb mai pe ndelete. Hai s ne aezm pe o banc n grdina botanic Haide, haide

La sfritul lunii iunie, grdina botanic din Bucureti este o veritabil simfonie de culori. Totul i desfat privirile. Mireasma ce struie n grdin n pragul serii i amintete de fnul de curnd cosit, de poienile n care razele soarelui creeaz feerice jocuri de lumini i umbre.Ceea ce i voi spune, a nceput Bota, te va durea poate mai mult dect ntmplarea de aziBota a fcut o pauz, apoi a reluat.Azidiminea Mitic mia adus o poet. Ai vzuto. Poeta era a Mirelei Negrea. Cred c din cauza asta a ncercat si vorbeasc, ia cerut sprijinul. Se simea n primejdie. Primejdie de moarte.Maiorul ia trecut mna prin prul albargintiu.i asta pentru c pentru c n poeta am gsit un plic cu fotografii. Fotografii de tblie cu scriere cuneiform.Cnd ia furat Mitic poeta Mirelci?Vezi, aici e aici! Ia luato dup ce fata depusese plicul la cutia potal. Picul pentru Roweland. Din pcate Mirela mai avea n poet un plic.Pmntul a nceput s se nvrteasc cu mine. Eram nucit.Mirela lucra cu plicuri duble, Raduliene. Regret c ideea de a controla coninutul poetei dup ce fata ducea plicul la pot mia venit prea trziu. Mirela nu punea n poet plicul primit n ziua aceea, ci pe cel primit anterior.Ingenios, am spus, fr voie.Da. Ingenios! Ai mers cu fata la pot i n faa dumitale a operat, fr s bnuieti nimic. Nui aa? A plecat de la profesor punnd plicul n poet. La pot a scos ns altul. Substituirea de fotografii se fcea n intervalul dintre cele dou trimiteri.Cine face substituirea?Hm! Asta a vrea s tiu i eu. Ascult, mnzule, cnd ai urmrito atunci, de la pot, la prima voastr ntlnire ia amintetei: cu cine a vorbit? Cu cine sa ntlnit fata?Atunci? Pi a mers pe bulevard, a dat s intre la cinematograful Bucureti, dar na gsit bilet. O clip, tovare maior! A, da! n holul cinematografului sa adresat unui tnr nalt, care se afla lng cas, probabil la ntrebat dac mai snt bilete, apoi a schimbat cteva cuvinte cu o femeie scund i gras. O fi ntrebato i pe dnsa dac nu are un bilet n plus.i dac nu asta a ntrebat? Dac ia dat plicul primit n ziua aceea de la menajer?Am strns din dini. n mai puin de zece minute, de cnd m aflam cu Bota n grdina botanic, n sufletul meu se prbuise o lume, se sfrmaser idoli, se destrmaser iluzii. Deacum era limpede. Mirela fcea parte din band. Din care band? Asta no tia nimeni. Ct de mare era vina ei? Ce rol jucase n toat afacerea asta? Nimeni nu putea spune acum! Dar, orict de vinovat ar fi fost, datoria maiorului Bota era so apere, si dea posibilitatea s triasc. Bota tiuse c, prin furtul poetei, fata va fi n primejdie de moarte. Telefonul primit de mine din partea Mirelei era o dovad.Atunci de ce nu luase msuri so protejeze, chiar dac ar fi fcut acest lucru numai n interesul cercetrilor ulterioare?tiu la ce te gndeti, Raduliene, lam auzit, deodat, pe Bota. Te ntrebi de ce nam arestato imediat, o scpm de primejdie sau de ce nam luat msuri so pzesc. Rspunsul il poi da singur. Arestndo, toi ceilali sar fi dat la fund. Am preferat so las n libertate, dndui nger pzitor pe Mitic. Acesta se afla n preajma casei. A intrat imediat dup necunoscutul acela. Dar Mitic a fcut o mic greeal, care era sl coste De ctigat, am ctigat totui ceva. Toncea la vzut pe uciga i lar putea recunoate. Astai tot. Dar, ial pe individul cu pricina de unde nui! Caut acul n carul cu fnNu tiam ce s rspund. Eram prea tulburat, pentru a putea susine o discuie cu maiorul.Acum i corespondena cu Nippurul va nceta, a spus ntrun trziu, Bota. Punile se vor rupe. Va fi tot mai greu s dm de o urm. Firar s fie de porcrie! A! Era s uit. Mnzule, cear fi s faci o vizit la Secia 35 de Miliie? Sa gsit un corp delict la Eva. Adic, las! M duc eu. Mai am i alte treburi peacolo.Zicnd acestea, sa ridicat. Am pornit mpreun, pe jos, pe cheiul Dmboviei. Se nsera. n vzduh plutea miros neccios de iarb prjolit de soare. Dinspre albia rului urca o rcoare plcut.iacum, ncotro, mnzule? a ntrebat maiorul.AcasCinstit: nu vrei so vezi pe Mirela? Lum o main i n cteva minuteNu, tovare maior, am spus, cu vocea sugrumat.Cum vrei. Sar putea, mai trziu, s regrei. La revedere!Bota sa deprtat, lsndum oarecum descumpnit. Iari mi vorbise n doi peri. Sar putea, mai trziu, s regrei. Hm! Ce a vrut s spun, mam ntrebat eu, simind n suflet o anume mpotrivire. n situaia n care m aflam, ironia lui era macabr. mi ddeam seama c, treptattreptat, maiorul mi devenea tot mai nesuferit. Admiraia mea pentru ingeniozitatea lui, pentru neprevzuturile pe care mi le crea, se transforma, ncet dar sigur, ntrun gen de mpotrivire vecin cu enervarea. ntrun cuvnt, nul mai agream pe Bota, pe omul acesta admirat de toi i puin mi lipsea sl compar cu un cabotin oarecare, dornic s dea lovituri de teatru, s pozeze n atottiutor.Mutaia aceasta de sentimente a devenit evident n ziua aceea cnd Mirela a fost asasinat. S fi fost de vin, oare, vestea dureroas pe care o primisem i gndul c maiorul Bota o mpinsese n braele primejdiei? Oricum, din ziua aceea eram hotrt s fiu mai rezervat fa de eful meu.

*

A doua zi, la sugestia lui Bota, am fcut o vizit menajerei profesorului tefnescu, pentru a culege impresii. Madam Zahan era singur acas. Profesorul i Mihi urmau s se ntoarc de la Sinaia abia seara. Dac primiser telegrama care anuna moartea Mirelei, poate c veneau chiar n cursul dimineii.Sraca fat! A murit! Doamne, ce ie i cu viaa asta! Cine ar fi putut bnui c omul carei aducea argil pentru mulaje i pusese gnd ru? Oof, srmana fat! i eu care trgeam ndejde c Ady se va nsura cu ea! Era att de cuminte i de harnic. Doamne, de ce o fi trebuind s moar oamenii cumsecade i s triasc nite ticloi ca ucigaul acela?A urmat un val de plns. Am ateptat s se liniteasc, apoi, cu mult grij, am cerut unele relaii despre Mirela. Primea vizite? Cine fusese la ea n ultimul timp?Sttea singuric, biata fat! Nu venea nimeni la ea! Cnd avea vreme, cobora la mine i sporoviam mpreun. Era att de frumoas! Srmana! Abia atept s vin domnul profesor, s mergem so vedem. Nici nu tiu unde or fi duso cei de la miliie. Dac au duso la morg, acolo o ciopresc studenii de la medicin Aa am auzit c fac Mirela e singur are un frate carei plecat de mic din ar. A plecat pe la sfritul rzboiului. Domnul profesor i este rud deprtat Oof! Srmana! Mie team ca nu cumva domnul profesor s fi plecat de la Sinaia la Alba Iulia. Acolo e un antier, nite lucrri de arheologie Dac nu vine azi, ce ne facem? Eu nu m pot descurca. O so nmormnteze pe cheltuiala statului. Biata fat!Navei nici o grij, a, ncurajato eu. Totul va fi n ordine.Era s spun se va ocupa maiorul Bota, dar n ultima clip mam oprit.Mia spus domnioara c v ntlneai cteodat. Poate c v plcea, biata de ea! AcumMadam Zahan, a dori, daci posibil, s fac o vizit n camera Mirelei. Iam mprumutat nite criPi, putei merge. Dup cte tiu, acum o or au venit iar de la miliie, s reconstituieNam mai pierdut vremea. n mai puin de dou minute m aflam n garsoniera Mirelei. Locuina se compunea dintrun hol mare care inea loc de livingroom i o camer dormitor. Ofierul de miliie care fcea cercetri mia dat, cu amabilitate, toate relaiile de care aveam nevoie.Mobilierul era modern, fr ostentaie. Pe perei se aflau mai multe copii dup lucrrile unor pictori celebri Van Gogh, Manet, Picasso copii fcute de Mirela, desigur. n dormitor, patul era nedesfcut, cuvertura pstrnd , ca ntrun tipar de ipsos contururile corpului fetei. Probabil c pn la sosirea vizitatorului, fata sttuse pe pat, fr s doarm. l atepta oare pe individul acela n vrst? Garderoba, destul de srccioas, trda mult bun gust i nam avut nici o clip ndoiala c majoritatea rochiilor fuseser lucrate de Mirela nsi.n ciuda faptului c deacum tiam rolul jucat de fat n afacerea care ne preocupa, m gndeam la ea cu simpatie i duioie chiar. Stnd n garsoniera Mirelei, mi aduceam aminte de rceala i ironia cu care Bota mi vorbise ntotdeauna despre fat. Oare, Bota o bnuise, n pofida dovezilor aparente de nevinovie?Ieind din apartamentul n care Mirela fusese asasinat, am privit scrile care duceau la mansard. Deodat miam amintit de cuvintele lui Mihi despre atelierul Mirelei i de discuiile mele cu fata n legtur cu acest atelier, n care promisese c m va primi cnd ntre noi nu vor mai fi bariere att de nalte. Deacum nu mai era nici o oprelite: puteam vizita i singur atelierul fetei.Am urcat scrile ce duceau la mansard. Aici se aflau doua ui, fa n fa, ambele ncuiate. Care era ua de la atelierul Mirelei? Am mai urcat cteva trepte, spre pod, iar de aici, printro mic deschiztur, am privit n jos, spre geamurile ncperilor de la mansard. Miam nchipuit imediat c atelierul Mirelei era n ncperea cu multe geamuri, aceea aflat n stnga scrii. Cmrua din dreapta nu avea dect o ferestruic. Evident, nu se poate face sculptur i pictur ntro ncpere cu un singur ochi de geam!Am cobort din pod i, ajungnd n dreptul uii de la atelierul fetei, am apsat pe clan. Ua sa deschis cu uurin i am putut intra. Aveam la mine o lantern minuscul, un breloc reclam de la uzinele de automobile din Piteti. Am aprins lanterna. n clipa urmtoare am crezut c visez. Miam dat seama c m aflam ntrun veritabil atelier de confecionat tblie cuneiforme. Pe mas se gseau dreptunghiuri de argil proaspt scrijelat i cteva stilete, cum tiam c aveau scribii sumerieni i asirobabilonieni. Pe nite rafturi improvizate se afla o veritabil aparatur fotografic.Deacum nu mai aveam nici o ndoial: Mirela era vinovat. Rolul ei era mult mai mare! Nu era doar o simpl curier care schimba plicurile. Ea confeciona deci tbliele acelea care cuprindeau cuvinte fr nici o noim! Mirela nu tia sumeriana sau asiriana. Ei i? Ea copia, probabil, liter cu liter, cuvintele nirate de altcineva pe o bucat de hrtie. Pentru o fat talentat, ca ea, asemenea operaie era floare la ureche!Mai mult dect dezamgit, miam prins capul n mini. Pn n clipa aceea sperasem c Mirela era, totui, mai puin vinovat, c fcea substituirea aceea fr s tie despre ce e vorba. Bruma de iluzii caremi mai rmsese se destrmase pentru totdeaunaAm ieit din atelier, avnd grij s nchid bine ua, sltnd puin clana, astfel c zvorul broatei a intrat n locaul su. Am dat s cobor, cnd am auzit pai furiai, care urcau spre mansard. Mam lipit de perete. Instinctiv, mam pregtit s resping un eventual atac. M aflam ntrun loc ntunecos, de undel puteam vedea bine pe cel care aprea n capul scrii. Probabil c cei de la miliie au terminat cercetrile i au plecat. Ucigaul sau complicele lui vrea s se urce la mansard, aici, s distrug indiciile care near putea duce pe urmele bandeiPaii se auzeau tot mai distinct. nc puin i omul avea s ajung n capul scrii. Aveam muchii ncordai, gata s aplic individului o lovitur care sl doboare la pmnt. O secund nc una i am ieit din umbr.n clipa urmtoare, am auzit un ipt de copil. ipase Mihi, nepotul profesorului tefnescu! Mam repezit sl prind n brae, deoarece bietul copil se cltina, gatagata s cad. ia revenit repede.Snt eu, Mihi! M recunoti, nui aa? Cnd ai venit de la Sinaia? Te tiam plecat, cu bunicul Ai venit de mult?Nu Acum, a reuit s spun copilul. Bunicu a primit telegrama azinoapte i cnd sa luminat am plecat cu trenul. E adevrat c a murit tanti Mirela?Da. tiu c Mirela are aici, la mansard, un atelier. Iam mprumutat nite cri. Am urcat s le iau napoi.Fr s aib nici cea mai mic bnuial, Mihi ma prins de mn.V duc eu n atelier, la tanti Mirela, s le cutm. tiu unde ine cheia. Venii?Pentru a nu da de bnuit c vizitasem deja atelierul nepoatei profesorului, lam urmat pe Mihi. Acesta a cutat pe dibuite pe sub un fel de pre apoi, triumftor, mia artat cheia i sa ndreptat spre ua din dreapta scrii, vrnd cheia n broasc.A aici e atelierul Mirelei? am ntrebat eu, uimit. (Eu vizitasem ncperea din stnga scrii.)Da. Dar nu pot rsuci cheia. Vrei s m ajutai?Desigur desigurAm descuiat ua i am nvrtit comutatorul. O lumin puternic a inundat ncperea i, imediat, am avut impresia c m gsesc n depozitul unui muzeu de art, n care se aflau ngrmdite tot felul de lucrri: sculpturi, figurine de ipsos, de argil, busturi, mici statuete, grupuri de animale fantastice, copii dup unele lucrri de Brncui i Rodin, Alberto Giacometti i Henry Moore. ntrun col al atelierului se afla un evalet.Deci aici e atelierul Mirelei? Atunci, dincolo vizavi?Acoloi cmrua lui Ady, unde i ine vechiturile. Nam intrat niciodat. Ady e urcios. Numi d voie s intru acolo.Miam trecut mna peste frunte. Era mbrobonat de sudoare. Cu un gest patern, lam mngiat pe Mihi pe cretet.Vd c nus cri pe aci am spus eu. Cine tie undeo fi pus Mirela crile mprumutate de la mine Hai s coborm, Mihi.Copilul a nchis cu grij ua, iar eu am ncuiat. Am trecut s spun la revedere menajerei. Profesorul nu se afla n salon. Nici nam ncercat sl vd.

*

Eram att de nerbdtor si comunic maiorului Bota cele aflate nct, dei era duminic, iam dat telefon acas.Soul meu e plecat n ora. Cine la cutat? am auzit n aparat.Locotenentul Radulian. Trebuie si comunic ceva urgent.Unde v gsete?Peste o jumtate de or voi fi acas. Dac mi d un telefon Dar la telefon nui pot spune. Stau pe Mrseti 20, etajul opt.Bine, am si comunic. Bun ziua.Am luat tramvaiul spre cas. Ajunsesem n garsoniera mea de vreo douzeci de minute, cnd a sunat cineva la u. Era maiorul Bota. Iam relatat imediat descoperirea pe care o fcusem. Nu avea nici o ndoial c asistentul profesorului tefnescu, Mohamad Zahan, era amestecat n afacerea sustragerii i nlocuirii fotografiilor.E limpede, am ncheiat eu, Ady confecioneaz tblie, le fotografiaz, nlocuiete clieele din plic cu cele fcute de el. Ar trebui arestat.Bota a fcut ochii mari.Arestat? a ntrebat el, mirat parc. Hm. Dac zici tu, mnzuleM ateptam ca Bota s fie deosebit de ncntat de descoperirea mea, s ia imediat nite msuri urgente, s alarmeze miliia pentru a pune mna pe Ady Zahan, s organizeze o descindere n atelierul acestuia pentru a descoperi tot ce se putea folosi n elucidarea cazului de care ne ocupam Cnd colo, poftim! Bota mi rspundea iari ironic, n doi peri.Mda, daca zici tu, mnzule, sl arestm, a repetat el fraza de adineauri. Numai c asta e foarte greu. Cel puin pentru moment.De ce? A disprut, cumva, asistentul profesorului tefnescu?ntrun fel da. A disprut. Ieri, n zori, a plecat cu avionul la Istanbul. De acolo, va merge la Bagdad, n Irak.. O plimbare dea arheologilor.Deci, nea scpatBota sa ridicat de pe scaunul pe care sttuse i a ieit n balcon.Frumoas perspectiv ai de aici, mnzule. Foarte frumoas. Ei, dar e ora dousprezece. Am nite treburi. Dup ce le descurc, trec s te iau. Pe la ora unu i jumtate s fii gata. Eti invitatul nostru la mas. Fr mofturi i fr inut de ceremonie. Neam neles? La revedere!A ieit, lsndum dezorientat, dup cum avea obiceiul. Nu tiam ce s mai cred.

*

La vreo jumtate de or dup plecarea maiorului Bota, mam aezat n ezlongul din balcon i am ncercat s rsfoiesc unul din cursurile de asiriologie. Din ntmplare, am deschis la capitolul care cuprindea istoricul descifrrii cuneiformelor. tiam cum reuise Grtenfeld, un modest institutor din Gttingen, s descifreze primele zece litere dintrun text cuneiform cercetnd inscripiile de pe piatra