Nếuailàtínđồdòngtiểuthuyếtlãngmạnchắckhôngthểbỏquacuốn“Khôngphảitìnhhờ”củaRachelGibson,ngườiđãđoạtgiảiRita2009-giải

thưởngdanhgiácaoquýnhấtcủaRomanceWritersofAmerica.

NotanotherbaddateRachelGibson

DướingòibútcủaRachelGibson,tiểuthuyếtgiavănhọclãngmạnhiệnđạiănkháchnhất tạiMỹ,câuchuyệntình lãngmạnđầygợicảmvớinhữngdiễnbiếntìnhtiếtsôinổi,khẩntrươngnhưngcũngkhôngkémphầnhàihướckhiếnchođộcgiảkhôngthểcảmthấynhàmchán.

Giớithiệu:AdeleHarrisđãhẹnhòvớitấtcảcácloạiđànông-quáidịcó,nói

dốicó,cảnhữngkẻthấtbạivànhữngngườiíchkỷ.Cũngcónhữngngười

banđầurấttuyệt,nhưngcàngvềsaucàngtrởnênquáidịvàvôduyênđếnkinhngạccứnhưhọbịquỷám.Niềmhyvọngtìmthấymộttìnhyêuđíchthực,mộtbếnđỗantòanhầunhưbịdậptắttrongsuốt3nămliền.Điềuđóđủlàmchomộtcôgáiquyếtđịnhtừbỏviệchẹnhòmãimãi.

Adelecầnmộttìnhyêuđểxóađivếtthươngmàmốitìnhđầuđãgâyrachocô.Nhưngđiềuđóchỉ thựchiệnđượckhicôcó thểvượtqua"vậnxui"củamìnhvàtìmđượcmộtngườiđànôngcóthểkhiếntimcôđậpnhanhnhưmốitìnhđầucủacô,Zach, tiềnvệbóngđátrườngcaođẳng,ngườiđãđốnngãcô lúccôhọcnămcuối... trướckhibỏ rơi côđểkếthônvớimộtngườikhác...KhiAdelequaytrởvềCedarCreek,Texas,côpháthiệnngườitìnhcũvẫnquyếnrũvàđangđộcthân.Vàtìnhyêucủaanhđốivớicôvẫncháybỏngnhưngàynào...Ngườicongái“ănphải tráiđắng”củaanhnămxưaliệucòntinanhchânthật?…Hayanhchỉtrọnkiếpđireorắctìnhhờ?

PhảichăngAdelegặptrụctrặctrongviệctìmkiếmtìnhyêulàdocôxuixẻohaydomộttácnhânnàokhác?Chỉcóchúngtabiếtrõnguyênnhânchínhxáccủaviệccácchàngtraitốttính,dễthương,coiđược...theođuổicômộtthờigianngắnthìđềutrởnênđángghétvàkinhtởmkhôngchịunổi...cònbảnthânAdelevẫnnghĩrằngcôlàngườixuixẻo.

Ai nói chết là hết?VớiDevonHamiltonZemaitis thì cái chết đemđếnchocômộtsứcmạnhmới,côquyếttâmlàmcho"conmụtócvàngđẹpđẽkia"phảikhốnđốnvìdámrắptâmđếngầnchồngcủacô-ZachZemaitis.Ngàyxưa,côđãđoạtđượcZachcủacôtamộtlầnthìbâygiờcôkhôngthểđểmọinỗ lực"cùmchân"anh trongsuốtbaonhiêunămhônnhâncủahọthànhcôngcốc.AdelevàZachkhôngbaogiờđượcđếnvớinhaudùcôbiếtgiữahọ làduyên tiềnđịnh.Nhưngcác tròngăncảncủacôngàycàngkhóthựchiệnvàtòanđemlạitácdụngngược...côphảilàmsaođây?

Mộttiểuthuyếtlãngmạnhiệnđạivớinhữngchitiếthàihướcvàgợicảmmàbạnkhôngthểbỏqua!

Thôngtinsách:KhôngPhảiTìnhHờ

Tácgiả:RachelGibsonNguyêntác:Notanotherbaddate

Dịchgiả:ThiênLýNhàxuấtbản:NxbVănHoáSàiGòn

Sốtrang:340Hìnhthứcbìa:BìamềmKíchthước:14x20cmTrọnglượng:350grNgàyxuấtbản:12-2009

Ebookđượcthựchiệnvớisựthamgiacủa:Chụpảnh,làmebook:yewklaĐánhmáy:bhp46171,monalisa175,Iris,nguyetca,

longtit,bluesea,rkj,Kat,dark_light,Chút,Xù.Kiểmtrachínhtả:MinhTrang,yewklaMỤCLỤC

CHƯƠNG1CHƯƠNG2CHƯƠNG3CHƯƠNG4CHƯƠNG5CHƯƠNG6CHƯƠNG7CHƯƠNG8CHƯƠNG9CHƯƠNG10CHƯƠNG11CHƯƠNG12CHƯƠNG13CHƯƠNG14CHƯƠNG15CHƯƠNG16

CHƯƠNG17CHƯƠNG18ĐOẠNKẾT

MỞĐẦUDevonHamilton–Zemaitisđẹpnghiêngnướcnghiêng thành,ngay

cảlúcnằmtrongquantài.MộtchiềuthứSáubuồnthảm,trờiđầymâyxám,mọingườicómặt

trongNhàthờGraceBaptistngaygócđườngBaMươiMốtvàđườngElmđềuphảicôngnhậnrằngxácDevonrất‘chuẩn’.Ngaycảkhiđãsangthếgiớibênkia,nàngvẫnlàhiệnthâncủanhữnggìmẹnàngthườngmongmuốnởcongáimình:lộnglẫy,sànhđiệuvàkhiếnngườikhácphảighentị.Mặcváysatanhmàuhồngnhạt,Devon‘ngủ’yênbình trongchiếcquan tàibằnggỗcẩmlai.Ánhđènsángdịulàmmáitócbạchkimthêmbóngmượt,đồngthờitỏasánglàndasaunhiềunămnghiêmtúctuânthủchếđộchămsóckhắtkhecóBotoxphụtrợ.Devoncóđườngxămmắt,xămmôitinhtế.Thêmvàođó,tài trang điểm củaOscar Seinger, người điều hành cơ sởDịch vụ tang lễSeinger&Sons,đãkhéoléocheđivếtráchdàivàsâutrêngóctránbêntráivàxươngchỏmđầudậpnát.

Khiđiquanh linhcữu,bạnhữuvàcác thànhviêncùng trongHiệpĐoànThanhNiêncầmkhăntaycóthêuchữlồnglaunướcmắtxótthương.Tuy nhiên, trong bụng họ thầm tạ ơn Thượng đế rằng chính Devon chứkhôngphảihọđãvượtđènđỏtạigiaolộđườngVinevàĐườngSốSáuvàđâmngangsườnxechởrácWilsonBrothers.

Lúc nhìn xuống cô bạn thân từ hồi lớp một,Meme Sanders thầmnghĩ:“Rủithaylạilàxechởrác!”.Đóchẳngphảicáchkếtthúc‘oaihùng’cuộcđờimộtconngười,nhưngnếukhôngtínhđếnnó,Devonvẫnxinhđẹptrong bộ đồ hàng hiệu Chanel và trang sức ngọc trai của hãng kim hoànMikimoto.

“Xechởrácư?”GenevieveBrooksvừachấmnướcmắtvừagiấunụcườithíchthúsautấmkhăntay.ĐúngngàyDevonđòibiểuquyếtđuổiLeeAnnWilsonkhỏiHiệpđoàn,mộtchiếcxechởráchiệuWilsonBrothersđãlấymạngDevon.Genevieve chưa chắc chỉmộtmình cô thích chi tiết đặcbiệttrớtrêuấy.Khinhìnxuốngcôbạngáithântừthủathiếuthời,GenevievephảicôngnhậnDevonrấtđẹp.TrôngDevonbâygiờ,khôngainghĩnàngđãchết.GenevieveướcgiáDevonđiđôigiầymềmnhẹ,gótthấphiệuChaneltiệpmàuáothìhaybiếtmấy.Haybâygiờngườitamớiquyđịnhxácnằmtrongquantàichỉđichânkhông?

“Xe chở rác khốn khiếp!”BàCeciliaBlackworthHamilton TaylorMarks–DavisgụcmặtvàongựcáovéthànghiệuBrooksBrotherscủaông

chồngmới nhất khóc nức nở.Xe chở rác giết chết con gái bà. Thật kinhhoàng!Mớibamươihaituổiđãphảitừgiãcõiđời.Nhưngítnhấtchàngrểphảicôngnhậnconbàđẹpnhưtiêngiángthếdùbộváytrênngườinóchỉlàmốtthịnhhànhcủamùatrước.

Bàngoái ra saunhìncon rểvàcháungoại.Tộinghiệpcháugáibàđangbíuchặtlấytayáovétmayđoriêngcủabốmàkhóc.Bàkhôngchốicãirằngchàngrểđẹptrai,chỉtộinó…đànôngquá!BàCecilialuônbấtankhiđứnggầnnamgiớicónồngđộkíchthíchtốsinhdụcnamcaotrongmáu.

“Xechởráckinhhoàng!”.LạyChúaJesus,thánhJoseph,vàcảĐứcMẹĐồngTrinh!Ngồingayhàngghếtrước,ZachZemaitisquàngtayômcôcongáimớilênmườituổivàolòng.Devonkhôngthíchchếtnhưvậy!Dùcôấyđangởđâu,Zachchắcchắnvợmìnhđangnổicơntambành…

“…Tôilàmgìnêntộimàphảichếtvìxechởrác!”DevonHamiltonZemaitisthanthởvớiôngvừalìatrầnxếphàngsau

mình.Ôngnàymấtlịchsựđếnđộdámtỏýkhôngthôngcảm.-Côơi,nhiềungườicònthêthảmhơnnhiều.Nghevậy,côquaylạinhìnvàthấyôngtaquáthêthảmthật!Saogia

quyếnlạimặcchoôngấybộvétrẻtiềnthếkhôngbiết!TrôngnhưquầnáocủahãngJCPenney.

Devonthoángrùngmình.Ítnhất trướckhichôn,ZachcũngchovợmặcđồhiệuChanelvàđeonữtrangngọctraiđắttiềnnhấttronghộp.Tuynhiên, kiểu áo trên người nàng chỉ làmốt thịnh hành củamùa trước.Cònnữa,nàngnhớđôigiàyđếthấphiệuChanelquáchừng.Devonbuồnbãnhìnđôichân trầngiấu trongcụmmây trắngbồngbềnh.CônhữngmongZachyêuquýkhôngmangquầnáovợđếnbuổibánđấugiácủaHiệpđoànvìnhưthếGenevieveBrookssẽchộpngayđôigiàyhiệuChanel.Từhồicùngvàođộikịchthiếunhiđếngiờ,Genevieveluônganhtịvớicô.Devonkhóchịukhihìnhdungcôtanhétđôichânxươngxẩu,tobèvàođôigiàyxinhxắnấy.

Khôngcầnđộngđậy,Devoncũngnhích lên trước.Cảmgiácđi lạitrênbăngtảivôhìnhthếnàythậtlạ.Lạhơnnữalàgiờnàngđãlìacõidươnggian.VừamớiđầugốitayấpvớiZachởnhà,giờnàngđãvẩnvơdướiánhsáng trắng,xungquanhkhôngcó tườnghayđồvậtgì.Hìnhnhưnàngxếphànggầnhai tiếng rồi thìphải.Nhưng thực rakhôngphảivậy.Tiềm thứcmáchbảorằngngườinhàđã tổchức tang lễvàchônnàngvớibộquầnáotrắng.Tính từ lúc tainạnđếngiờđãbốnnămhôm rồi.Nhưng saoởđây,nàngkhôngthấylâunhưthế?

Nhớcongáibébỏng,Devonđaunhóitronglồngngực,tuycảmgiáckhônggiốnglúccònsống.Nóchỉgiốngcảmgiácấmápdễchịutrànngậptìnhyêuthươngvànhớnhung.Tiffanybébỏngrồisẽrasao?MỗikhiZachởnhà,anhluônthểhiệnlàmộtôngbốtốt.Nhưnganhđivắngluôn.Vìthếconnàngcầncómẹ.

Tiếnthêmbướcnữa,Devonđãđếntrướcbàntrắngkêtrướchaicánhcổngvàng.Côthởphàonhẹnhõm:

-Đếnnơirồi.Không mở miệng, người ngồi sau bàn nhìn cuộn giấy trước mặt

xướngrõto:-DevonZemaitis.Nàngsửagáyôngta.-DevonHamilton–Zemaitischứạ.Ôngnàynhìn lên.Devon thấymây trắngphảnchiếu trongcặpmắt

xanh lơcủaông.Ông tađiềmnhiênphẩy tay.Mộtphụnữđứng tuổixuấthiện.Bàtabúitócvàmặcbộvéttímcóhàngnútbằngvang.

-CóphảicôHighbangerkhôngạ?-Highbargerchứ.CôgiáolớpsáucủaDevonchữalại.-Côchếtkhinàothế?-Theocáchtínhcủaloàingườilànămnăm.NhưngvớiThượngđế,

mộtngàycó thểdàibằngnghìnnăm,vàmộtnghìnnămcó thểngắnbằngmộtngày.

DevontưởngđâunàngvừatrởvềlớpnghecôHighbargerlảmnhảmvềmônsốhọc.

-Côbảogìcơạ?-ĐạikháiThượngđếkhôngtínhngàygiốngngườihạgiới.-Ravậy.–Devonđoánchắcthếvìnàngcảmtưởngmớichếtcách

đâymộtgiờ.–Vậycôđếnđưaemlênthiênđườngphảikhôngạ?Tấtnhiên,DevonđãchuẩnbịsẵnsàngchocuộcdiệnkiếnChúatrời.

NàngcóvàiđiềumuốnhỏiNgười, toànchuyệnquan trọng, chẳnghạn tạisaoNgườilàmngơđểconngườiphảichịunhữngđạithảmhọanhưmỡdướida, bệnh chinméởngón chânhoặc cácbệnhvề tóc chẳnghạn.Cònnữa,nàngmuốnThượngđếgiảiđápvàibímậtlớnnhấtcủalịchsửnhânloại,vínhưaiđãámsáttổngthốngJohnFrankKennedyđẹptraingờingời,hoặc…

CôHighbarger‘cắtxoẹt’bảnliệtkêcáccâuhỏigửilênĐấngtốicao:-Chuyệnkhôngnhưemnghĩđâu.Devontưởngmìnhnghekhôngrõ:-Cáigì?Cóđúngemđanglênthiênđườngkhôngđây?-Lúccònởcõitrần,emchưatíchđứcđểcómộtchỗtrênđó.-Côđùachắc?Thaycholờiđáp,thânhìnhbấtđộngcủacôHighbargervútđi,kéo

Devontheo.-Côngđứccủaemnhiềulắmđấy!TrongHiệpđoàn,khôngaiquyên

tiềngiỏibằngem.Emcònbiếtcáchlàmtiềnấyphảiđẻratiền.-Emchỉgiúpaigiúpem,đồngthờigâychúýngoàixãhộivànhờđó

cóquyềnsaikhiếnbạnbèmình.Devonnghĩbụng:“Thìđãsaonào?”Côgiáocũcủanàngnóingay:-Thượngđếkhôngchophépđiềuđó.-Côcókhảnăngđọcsuynghĩ!-Đúngvậy.Devonnghĩthầm:“Lợihạithật!”CôHighbargerbụngbảodạ:“Biếtvậylàtốt!”Họbướcxuốngphíadướinhư thểđi trên thanhcuốnvôhình.Đến

giờDevonmớithựcsựhoảnghốt:-Emsắpxuốngđịangụcà?EmsắpphảiởcùngquỷSatăngvàvực

sâulửacháyrừngrựcư?CôHighbargerrùngmình:-Nơiemđếnsẽởgiữathiênđườngvàđịangục.Ởđó,ngườitanghĩ

vềđịangụchơikhácmộtchút.NhớlúcGevevieveBrooksđọcbiênbảnhọpcủaHiệpđoàn,Devon

nhứccảđầu.Nghecôtanói trànggiangđạihảichẳngkhácnàosốngdướiđịangục.

-BởiThượngđếluônnhântừnênNgườichoemcơhộitiếndầnđếnthiênđàng.

Mừngquá!Nghethế,Devonlạcquanhơnmộtchút.ĐừngquênnàngtừngphấnđấuvàgiànhđượcmộtchỗtrongđộicổvũcủaĐạihọcTexas.Sovớiđó,đâychỉlàchuyệnnhỏ.

-Vậyemphảilàmgì?-Cưxửtốtvớinhữngaibịemxửtệlúctrước.Devon suy nghĩ rất lung và kết luận. Nàng là thiên nhân, thực sự

hoànhảo!-Emchưabaogiờxửtệvớiaihết.CôHighbargernhìnquavaiDevon.Lậptứckýứctrôiquatrướcmặt

nàng:máitócvàngóngvàcặpmắtmàuxanhlụcbảo.Devonbựcbộiphẩytay:

-Ôidào.Connhỏđósaoxứngvớianhấychứ.Zachcóyêunóđâu.Ýemlàkhôngyêuthựclòngấy.Cólẽgiờnóđãcóchồngvàcắpmộtbầyconnheonhóc.

-Côấykhôngthểyêuđượcnữa.DevonđoánThượngđếmuốnnàngphải ănnănhốihậnvì chuyện

xưa,nhưngthựclòngnàngkhôngthấyvậy.SuýtchútnữaconbéấyđãnẫngtaytrênZachtronglúcaicũngphảicôngnhậnZachlàcủanàng.Giờnócókhổcũngđángđời,aibảodám‘đũamốcchòimâmson’.

Nhưnghọcànglúccàngxuốngthấp.TinhthầnlạcquancủaDevontannhưbongbóngxàphòng:

-Từtừđãnào.Vậychứemphảilàmgì?-Cưxửchotửtế.-Thếnàolà‘tửtế’?Chonóbađiềuướcchắc?Họđãđến tậncùngquãngđườngđixuốngvàchônchângiữađám

mâyxámnhạt:-Làmtốt,emsẽnhậnlộctrờicho.–Côgiơmộtngóntay–Giờem

cómộtcơhộilàmđiềuđúngđắn.Nếukhôngtựpháhỏngcơhộiấy,emsẽnhíchlênmộtbậcgầnthiênđườnghơn.Ởđó,emlạiđượcchocơhộivàcứthếtiếptục.

Vậylànàngphảiđốixửtốtvớiconnhỏtócxoănkhôngđángnhớtênđó,KhổnỗiDevonghétnótừhồihọcphổthong,Thếnàythìcókhổkhônghảtrời?

Côgiáocũgiónggiả:-Emphảigấp lênmớikịp.Nếuemchưakịpsửachữasai lầmquá

khứmàcôtađãtìmđượcngườiyêuthìcơhộigiànhchoemchấmdứt.Devoncườithầmvànghĩngaymộttròchơikhămmớichoconbétóc

xoăn:-Emvừalàmrồiđó.CôHighbargerlắcđầu:-Emvẫnchứngnàotậtấy.Côlùimộtbước,điquahaicánhcửalùavừahiệnra.Cửađóngsập

lại.Sươngmùđặclạibiếnthànhbốnbứctường.Devonhoảnghốtvìthoángnghĩđếnnhà tù.Nàngngứangáyvànhìnxuống:bộđồChanelphấpphớibiếnthànhbộquầnáovảilenxámxịtcóthêuhìnhchimhoàngyếnTweetytrướcngực.KhibóngcôHighbargermờdầnsaumànsương,Devonkêulên”

-Emđangởđâuthếnày?Nàngquay lạinhìndãyxeđẩyvàvôsốbiểnnhỏghi tênhàngbày

bán.Mộtbàgiànhỏthó,ănmặclôithôiđếntrướcmặtcôtoétmiệngcười:-CôđangởsiêuthịWalmart.

CHƯƠNG1-‘Mi’anhmộtcáinào!-Không!Emnóinghiêmtúcđấy.Dướiánhđèn tròn sáumươioát chiếu sánghiênnhà,AdeleHarris

chặnbàntaylênngựcbạnhẹnhòmớinhất.-Tốinay,mìnhvuivậyđủrồi.SamKinh,giámđốcngânhàngđầutưcựumọtsáchlộtxácthànhgã

đểu thượng hạng, tưởng Adele vuốt ve mình bèn ép sát cô vào cửa nhà.KhôngkhímátmẻđêmthángMườilướtquamávàkhoảnhngựcgiữahaiveáoAdele.CôhoảngsợnhìnkhuônmặtSamđangtừtừcúixuống:

-Cưngơi,chừngnàoanhchưathắplửatìnhtrongtimembằngmộtnụhôn,emcònchưabiếtvuilàgìđâu.

-Emchịuthôi.Emkhôngnghĩ…SamépchặtmôilênmiệngAdele,khôngchocôphảnđối.Hắntống

bừalưỡivàomiệngcôvàkhuakhoắngtheokiểulạđời.ĐầulưỡiSamngoáybavòngbêntrái,sauđótiếpbavòngbênphải.Sauđóchutrìnhlặplại.ChưaaihôncôkiểulạlùngnhưvậykểtừnụhônđầuvớiCarlWilsonvàonămlớpsáu.

Lenbàntayvàogiữahaingười,AdeleđẩymạnhSamra:-Thôiđi!Thởhổnhển,côchộpvộichiếcxắctayđeobênmìnhlấychìakhóa:-Anhvềđi.ChúcngủngonSam.Samháhốc,lừmắt:-Emkhôngmờianhvàoà?-Không.Côquaylưnglại,đẩymạnhcửa.-Vềlàvềthếnào?Anhchimộttrămhaimươiđôlachobữatốimà

khôngđược‘xơmúi’gìư?Trướckhivàonhà,côngoáiđầunhìngãphàmphuđứngngoàihiên.

Lúchọmớiđichơiđầugiờtối,mọichuyệnđềuổncả.Tuynhiên,tìnhhìnhdầnxấuđiđếnmứcthảmhại:

-Tôikhôngphảigáibánhoa.Nếumuốnchắcchắnngaytừđầu,saoanhkhôngmờigáigọi?

Samhùnghổ:-Này, thiếu gì con gái thích tôi. Sao tôi phải phí tiền cho gái bán

hoa?Phụnữxếphàngđòilêngiườngtôicònchưađượcnữalà.Adelenhớlúcphụcvụbàndọntôđĩamangđi,buổihẹnhòtụtxuống

tầngthứbacủađịangụcvàsuốtmộttiếngđồnghồqua,côphảihếtsứccốgắngmềmmỏng.Lúcnày,côbướchẳnvàonhàrồiquaylạisẵnsàngchấp

nhậntìnhhuốngxấunhất.Dùcốkiềmchế,Adelevẫnkhôngtránhđượctháiđộmaimỉa:

-Anhnóiphải.Samkhinhbỉ:- Chả trách cô ‘băm năm nhát’ rồimà vẫnmộtmình!Không biết

chiềuchuộngđànôngthìchỉcóếthôiemạ.Suốt một tiếng đồng hồ qua, Adele phải vờ thích thú nghe Sam

khôngngớthuênhhoang,tựcaotựđại.Hắntựđềcaorằngmìnhsánggiá,côcóphướclớnmớiđượcởcạnhhắntốinay.AdelecốthuyếtphụcmìnhrằngSamkhôngcólỗi.Thậmchí,côcònthầmnhậnmìnhcó‘vấnđề’nênhễđànônggặpcôđềuphátđiêncả.NhưngSamđãquáđà.Hắndámđemnỗikhổtâmlớnnhấtcủacôragiễucợt:

-Cònanhgiàđầumàcònchưabiếthôn,Nóixong,côsậpmạnhcửa,bỏmặcSamtứctốiđứngngoài.“Saomình toàngặpchuyệnkhóchịu thếnhỉ?”.Vénbúp tócóngả

lênvànhtai,Adelechánchườngđứngtựacửa.Thậtnựccười!Suốtbanămqua,mọingừơingấpnghécôđều trởnênquáđáng,Hễaikhôngquáquắtngaytừđầuđều‘trởchứng’vềsau!LúcđầuAdeletưởngmìnhlàcụcnamchâmhút toàn người xấu.Cô nghĩmình có cái gì đó chỉ chuyên hấp dẫnngườichẳngragìnhưngsaurồicôbiếtphảicólýdokhác.Chắccôlàmgìđókhiếncácanhchàng‘đượcđược’biếnthành‘khôngthểchịuđựngnổi’,bởivìchắctrênđờiđànông‘tráithói’khôngnhiềulắm.Vậysaotrườnghợpcủa côbất chấpnguyên tắcxác suất nàynọ, khiến côhết lầnnàyđến lầnkháctoàngặpngườitệnhấttrongsốnhữngngườitệ?

“Khôngbình thườngchútnào”.Vừanghĩ,Adelevừacài thencửa.Mấythángqua,Adelenghĩđếnchuyệnmìnhbịnguyềnrủa.Aiđóyểmbùađộcbắtcôtrọnkiếpchịuduyênsốhẩmhiu.

Treoáokhoáclêntủngoài,Adelevàophòngkhách.Némvílêntivitừxatrênmặtbànkính.HaithángtrướcngheAdeletâmsựrằnghìnhnhưcôbị người độcmiệng rủa thầm,Maddie bạn thân củaAdele bò lăn ra cườikhiếncôkhôngdámnhắcđếnchuyệnđónữa.

Nhiềungười thìnghĩcô lạđời, thậmchí ‘lậpdị’.Suốt thời thơấu,Adeleluôntintrênđờicóphépmàu,gậylàmphép,hũvànghũbạcvàcảkỳlân.Hồibé,côtincókhenứtthờigian,cósựsốngtrênhànhtinhlạ,cómaquỷ,các thếgiới tồn tạisongsongvàkhảnăngvô tận.Lớn lên,dùkhôngmấthẳnniểm tinvào thứgì,Adelecũngkhôngcònnghĩcó thứsẽ tồn tạimãi.

Ngồitrênchỗđểtaycủatràngkỷ,Adelemởtivi.Bâygiờ,dùkhôngđặthếtniềmtinvàothứgìnhưngcôkiếmsốngbằngchínhtrítưởngtượngđượcphát triển từhồinhỏ.Tínhđếnthờiđiểmnày,mười tiểu thuyếtkhoahọcviễntưởngcủacôđãđượcxuấtbản.Trongkhisángtác,Adelenghiên

cứunhiềutưliệuvềthếgiớihuyềnbívàtậnmắtchứngkiếnnhiềuhiệntượngkhoahọckhôngthểgiảithíchnổi.

Saumộthồidòkênh,côdừngởbảntinlúcmườigiờtối.Adelechưabao giờ nghiên cứu về lĩnh vực thề nguyền nên không biết gì nhiều. Côkhôngbiếtcách làmlờinguyền linhnghiệmvàđoánchỉphù thủydùng tàthuậtmớilàmthế.Khôngbiếtngườithườngbỏbùa,yểmbùahoặcnguyềnrủangườikháccóđượckhôngnhỉ?

“Mình điên rồi”.Adele tự nhủ và vứt chiếc điều khiển xuốngmặtghế.Chẳngphảivôcớthithoảngcóngườibảocômấttrí.Côđứngdậybỏvàonhàtắm,bụngbảodạ:”Cóngườiđiênmớitựnhậnmìnhbịnguyềnrủa”.

Vén tayáo lênquákhuỷu,Adelemởvòinước trênbồnrửamặtvàvới cục xà bong thơm. Phụ nữ đầu óc không bình thườngmới không tìmđượcbạn trai tốt trongsuốtmấynămtrời.Hainămquachứngkiếnhaicôbạnthâncủamìnhlênxehoa.Maddie,côbạnthứbavừathôngbáosẽlàmlễvuquyvàomùaxuânnày.Maddie,người tinmọiđànông trênđờikhôngchóngthìchàyđềubiếnthànhkẻgiếtngườihàngloạt.Maddie,ngườihoangtưởngđếnnỗi luônmangtheobìnhxịtcay,nắmđấmđồngvàsungphóngđiện cuối cùng cũng tìm được ý trung nhân.Maddie ‘dở người’ tìm đượcngườichungsốngđếnđầubạcrănglong,cònAdelekhôngcónổimộtchàngtraichịuởbênđếnquámườihaigiờđêm!

Miếngxàphòng trơn trượtđimất.Adelexátmạnhhai taychođầybọttrướckhisoigươngrửasạchmặtmũi.Côbuồnđếnnẫungười,hơnhainămtrước,bốncôgáiđều‘phòngkhông’ăntrưacùngnhauvàbànchuyệncùngđếnBahamasnghỉ phép.Bốnnữvăn sĩ ấy có rất nhiềuđiểmchung.Sauđó,haingườithinhaumặcváycưới,ngườithứbasắpđăngkýkếthôn.ChỉcònmìnhAdelechưacóngườiyêu.Sắp tới,côkhôngcònđược thoảimáigọiđiệnchobạn,kểnhaunghevềsáchsắpxuấtbản,phànnànvề tậtxấucủađànônghoặcbuônchuyệnvềloạtphimđiềutramớinhất.Saunhiềunămvuichơithỏathíchvớinhómbạn,giờchỉcònAdelemộtmìnhthuithủi.Cảmgiácnhưbịbỏrơi,Adelengậmngùithươngthân.Hồinày,cơntủithânđếnthườngxuyênkhiếnAdeleghétnóchẳngkháclúccôvẩnvơngồithắcmắcvềbảnthân.

Vớitaylấykhănmặt,Adelevòsạchdướivùinướcấmvàrửasạchxàphòng trên mặt. Adele yêu hai lần rồi. Lần gần nhất cách nay ba năm.DwayneLarkin,ngườiyêucôcaoráo,tócvàngvàvôcùngnóngbỏng.Anhta không hoàn hảo gì nhưng Adele bỏ qua vài thói quen nhỏ nhặt nhưDwaynethíchngửinácháosơmicủachínhmìnhvàchơiđànghi tabằngkhóaquầnjeans!NếukhôngtínhnhượcđiểmcủaDwayne,họcóvàiđiểmchung. Cả hai đều thích phim khoa học viễn tưởng kinh điển, cùng lườibiếngvàochiềuthứBảyvàđềuhiểunỗiđaumắtbốhoặcmẹkhicònbé.Lúcđầy,Dwayne rấtdễchịuvàvui tính.Adeleđã tínhđếnchuyệnsắmđồsứ

chotổuyênươngsaunày.Tấtcảđềutốtđẹpchođếnmộtngàycáchnaybanăm,anh tađứng trongbếpgọicô là ‘mông lồngbàn’.Đang thao thaokểchuyệnởsởlàm,Dwayneimbặtquaysangcôvàbảo:

-Môngemtonhưlồngbànấy.Adele chết lặng. Định thần lại, cô hỏi anh vừa nói gì. Rủi thay,

Dwaynenhắclại:-Anhvừabảovòngbacủaemtokinhdị.Đãvậy,anhtacònđặtlybiaxuốngbàn,xòenganghaibàntaynhư

đangđothử:-Chắcphảiđếnmétrưỡi,nhỉ?Đó không phải lần đầu Dwayne thừa biết cô bị như thế là do di

truyền,biếtcôphảichạygầnmườicâysốmộtngàyđểgiữchomôngkhỏixệđếnkhoeochân!Trướcđó,Dwayne luônbảoanh thíchcặpmôngđầyđặncủaAdelevìnó‘vừatay’anh.Rõràng,anhnóidối.Tệhơn,anhtalàkẻnóidốivôliêmsỉ.

Adele‘đá’chàngDwaynekhỏiđờimình.Nhưngkhônghiểusao,anhtakhôngchịuđiluôn.Mỗithángmộtlần,Adelelạithấymộtmónđồcánhânđặtngaytrướccửanhà,chẳnghạnmộtchiếcvớ,miếngbôngtắm…Saukhichiatay,côđểquênchúngởnhàanh.

Tắtnướcxong,Adelelaumặtchokhô.Bạnbèkhuyêncôbáocảnhsáthoặcthuêngười‘dần’Dwaynemộttrậnnhừtửchochừa,Phảicộngnhậnanhtahaylénlútrìnhmò,nhưngcôkhônghềsợanhta.

TrênbàntrangđiểmcủaAdelecócảnắmdâycộttócbọcvải.Côlấymột chiếc cột gọnmái tóc uốn lọn dày dặn. VớiDwayne, Adele chỉ khóchịu,khôngsợhãivàcômonganhsẽquênchuyệngiữahọvàsốngtiếp.Nóithìdễlàmmớikhó.Nhưngdùsao,côvẫnsốngđấythôi.

Thay quần áo dạ hội bằng áo sơ mi trắng giản dị, Adele quay raphòngkhách.Sangnămthứhaixuixẻo,côthôikhôngsắmđồlótđẹp.Phụtùnggợicảmcũngchẳngđểaingắm,thàmặcáosơmirộngrãichodễngủ.

Saumỗimấtmátvàthấtbạitrongđời,Adeletựnhủphảivũngvàngbướctiếp.Mớimườituổiđầu,côvượtquanỗiđaumấtmẹ.Sauđó,côcũngtựmìnhghéptừngmảnhtimvỡtừmốitìnhđầu.Chẳngphảicôđánhđồngcáichếtcủamẹvớiviệcbịngườitìnhđầuphụbỏ.Nhưngcảhaimấtmátấyđềuđánhcắpmộtphần tâmhồncôvà thayđổicuộcđờiAdelevĩnhviễn.Cảnhsốngmồcôimẹdạycôtínhđộclập.Mấtmátsaumốitìnhđầudạycôchớyêudễdãi.

AdeleđổikênhkhichươngtrìnhTheTonightShowkếtthúc.Nhiềunămrồicôkhôngônlạichuyệntìnhthứnhất.Nhưngsaungầnấynăm,giờnghĩlại,côkhôngkhỏibẽbàngvìtrótyêuquávội,quáđắmsay.DùZachZematiscóxấuđẹpgì,côcũngyêutuốttuột.Nàonụcườidễdãi,nàotràngcườisảngkhoái,nàocánhtaychắckhỏehayquàngvaicô,nàomùiáosơmi

vàlàndaấm.Lầnđầuđónnhậncáihôncủaanh,toànthânAdelerungđộng.DùmãiđếnnămcuốiĐạihọcTexas,Adelemớigặpanhnhưngcô

nghe tiếng Zach ngay từ ngày đầumới chân ướt chân ráo vào năm nhất.ZachZemaitisnổi tiếng toàn trường.Khôngaikhôngbiết tiềnvệngôisaođộiUT(TexasUniversity) cao lớncókhuônmặtđẹpnhư tượngvàbềdàythành tíchđángnể.Aicũngbiếtanhsẽchơichuyênnghiệpvà làbạn trênmứctìnhcảmvớiDevonHamilton,độitrưởngđộicổvũcủatrường.

DùlênđạihọcmớibiếtZachnhưngAdelebiếtDevontừkhicònbéxíu.HaicôsinhviênUTnàycùngquê.Họsinhravàlớnlênởtỉnhlẻ.Suốtmườihainămphổthông,họhọccùngtrường.Tuynhiên,họkhôngbaogiờchơivớinhau.GiađìnhDevonkhágiả,cònchaAdelephảichậtvậtlắmmớinuôidạyhaicôcongáiđếnkhônlớntrưởngthành.Devonchỉkếtbạnvớiconnhàgiàu,cóthếlực.Trướckhilênlớpsáu,chưabaogiờcôtathèmđểýđếnAdele.Nămấy,Adeleđãlàmmộtviệc‘khôngthểthathứ’:cùngtranhtàivớiDevontrongbuổithửvaiTinkerbellchođộikịchởtrườngvàAdeleđã thắng.Sausựviệcđó,Devonquyết tâmphải làmchoAdeleđiêuđứngmới thôi.Lầnquyết tâmcướicùngDevon lànămcuốiđạihọc,khihaicôcùngtranhtàitrongvaitròbạngáiZach.

Chọnkênhphimkhoahọcviễntưởng,AdeletạmbằnglòngvớiphimHồsơDresden.Thulutrêntràngkỷ,cômoióccốtìmthứgìtệhơntốithứBảyngồixemtàitửPaulBlackhornemặcđồdađipháán,cứuChicagokhỏilũmacàrồng,ngườisóivànhómtộiphạmcótổchức,hoặctệhơnviệccốđấmănxôikhiphảicặpkèvớimộtgãchẳngragì,

Nhưngtốinay,namtàitửPaulkhônglàmcôchúý.HìnhảnhZachmặcquầnjeansáothunđãsớmchiếmtâmtrícô.

Hồiấy,vì thíchlàmnhàbáonênAdeleghidanhlớphọcgiaotiếp.Nhờđó,côgặpZach.Vàituầnđầu,Adelengồibàncuối,cốkhôngbậntâmđếnmấysợitócvàngxoănconglênnhưdấuhỏiphíatrênhaivànhtaivàcáicổvừadàivừabựcủaZach.Nhưmọinữsinhkháctronglớp,côrángsứckhông để đôi vai rộng và hai cánh tay lực lưỡng của anh làm phân tâmnhưngcũngnhưhọ,Adelecócốmấycũngvôích.

Ông trời ưu ái, choZach cả tài năng lẫn ngoại hình.Dù anh đượcsùngbáinhưngôisaonhạcRock,nhưnghìnhnhưtrongtrườngkhôngcóaithựclòngmếnanh.NgayAdele,ngườingưỡngmộthânhìnhcuồncuộncơbắpcủaZach,cũngphảicôngnhậnđầuanh‘cóvấnđề’.Chắcanh‘khôngbìnhthường’dohúcđầuquámạnhkhi thiđấu.Nếukhông,saongườinhưZach lại đi ‘cặp’ với Devon Hamilton xấu tính? Đúng là cô ta xinh thậtnhưngtrongtrườngthiếugìcongáiđẹp?Rõrànganhtahoặcthiểncậnhoặcmắcchứngthiểunăngtrítuệ.Cókhicảhaicũngnên.

Thếrồimộtngàynọ,Zachbấtngờđếnchỗcôxoayghếrasauvàbắtchuyện,Làmnhưmộtmìnhcặpmắtnâusẫmẩnsauhàngmidàycủaanhhút

hồncôchưađủ,Zachcònngọtngàonói:-Saotócemđượcnhưthế?-Gìcơ?Quásữngsờ,AdelengoáiđầunhìnvìtưởngZachnóivớiaiđứngsau

mình,thấykhôngcóai,côquaylạihỏi:-Anhvừahỏiemđấyà?Adelekhôngngạcnhiênmớilàlạ.AiđờidânchơithểthaonhưZach

cóbồxinhđẹptrongđộicổvũlạiđibắtchuyệnvớingườinhưAdele.Côđangmơ được ngồi trướcmàn bạc xem người ngoài hành tinh di chuyểntrongdảingânhàbằngbộsiêutruyềnlực.

Adelekhôngtựtivìmìnhkémcỏihayxấuxí,chẳngquacôkhônglàthànhviênnhómhưởngđặcquyền,đượcmọingườixoắnxuýtlàmthânchỉvìbiếtnémbóngxahoặcbiếtvẫypompomchodẻo.

TiếngcườikhẽcủaZachxóađibầukhôngkhíimlặnggiữahọ:-Đúngvậy.Hìnhnhưemcóuốntócphảikhông?Định đem cô ra làm trò cười chắc? Trước khi hình nữ danh ca

ShakiravàCarrieBradshawtrànngậpcácbáo,Adeleghétcayghétđắngmáitócmình.Cô thường thắcmắc tạisaongười tóc thẳngcứđiuốnchoxoănlàmgì.

-Cóuốngìđâu.Trảlờixong,AdelechuẩnbịtinhthầnngheZachbuônglờichếgiễu.

Hồihọcphổthông,ngườitahayđemtóccôrađàmtiếu.NhấtlàcôbạngáicủaZach.

-Thậtsao?Tócemquăntựnhiênàh?Anhđưataychạmvàotóccô.-Vâng.Adele chưa thấy ai có lôngmidàinhưZach.Côcũngchưagặpai

mạnhmẽ,đầynamtínhnhưanh.-Đẹpquátrời.Anhthíchlắm.Anhnhìnthẳngvàomắtcô,cườitươikhoehàmrăngtrắngbóng:-AnhlàZach.Cóphảianhấyvừakhentócmìnhđẹp?Thậtngạcnhiên.-EmtênAdele.-Anhbiếtrồi.Ngạcnhiênlầnhai.-Anhbiếtsao?-Dĩnhiên.Zachquaylênnémcuốntậpvàbútchìlênbàn,đểmặcAdelengây

ngườingồiđóđămđămsaugáyanhvàquênhếtmọisựđời.Buổihọcsauđó,Zachlạiđếnngồi trướcmặtcô.Một lầnnữa,anh

quayxuốngbắtchuyện.Lầnnàyanhquantâmđếnchiếcvòngbạcômsátcổ

tayAdelecóchạmtrổbanútthắttheokiểuhoavăncủangườiXentơ.-Nótượngtrungchoquanhệtươnghỗtrongtựnhiên.Vừa giải thích, Adele vừa phân vân không hiểu sao anh còn nói

chuyệnvớicô,ngườichưamộtlầnđếnsânvậnđộngxembóngbầudục.-HìnhnàytượngtrưngchomốigắnkếtgiữaconngườivàTráiđất.

Hìnhnàytượngtrưngtìnhyêuđôilứabềnchặt.Zachngẩnglên,cườihếtcỡ:-Emnóithậtkhôngđấy?Adelerụttayvềđoạnnhúnvai:-Đólàtheogiớikhảocổhọc.VănbảncủangườiXentơcổrấthiếm,

khôngaidámnóichắc.Zachvớitayquabàn.Bàntayấmsựccủaanhnắmmấyngóntaycô

vàkéonhẹvềphíaanh:-Anhchưabaogiờthấynútthắttìnhyêunàogiốngvậy.AdelerụttayvềnhưngZachnắmchặthơn.Côbảo:-Cứxe,phimhànhđộngthìlàmgìthấy.Zachchặclưỡivàthảtayra:-Emnóiđúng.Anhnhìnsâuvàomắtcôthemvàigiâytrướckhiquaylên.Vừalúc

ấy,chuôngvàohọcđổhồi.Mấyđầungóntayvẫncònấmnóng,Adelecầmbútgiảvờchămchú

nhìnthầygiáođứngtrênbụcgiảng.Nhưngmuốnnhìnthầy,côphảinhìnquabên vai rộng dưới lớp áo thin chật căng và bắp tay phồng lên của Zach.Adeleđànhchịuthua,quaylạingắmgáyvàmáitócvàngóngcủaanh.

HìnhnhưZachthíchchóngvánh.Mấykẻtừnghúcvàođầuanhcũngvậy.Anhnhãnhặn,nhưngcógìđókhôngổn.NhấtđịnhthếvìcontrainhãnhặnkhôngtựnhiêncặpkèvớiDevonHamilton.

Nămtiếngsau,khi thắcmắcấycòn luẩnquẩn trong tâm tríAdele,ZachđãcùngbangườibạncùngđộibanhbướcvàoquánPizza,nơicôlàmthêmnămtốimộttuần.

Saukhibạnvề,anhcònnánlạichờđếnhếtcacủacô.KhiZachmởcửachocô,Adelehỏi:

-Ngườiyêuanhđâurồi?-Ngườiyêunào?Vừalóđầuracửa,Adelelạnhrunvộixỏmộttayvàoáolen:-Biếtrồicòngiảvờhỏi.Zachvòngrasaulưng,giơáochocôxỏnốttaybênkia:-Emthửnóisơxemanhcóquenkhôngnào?-Tócbạchkim.Gầygò.Mặcváycủađộicổvũvànhảynhótsuốt

ngày.-Hiểurồi.Ralàcôấy.

LúckéotóchộAdelerangoàicổáo,mấyđầungóntayanhvuốtnhẹgáycô:

-Côấykhôngphảingườiyêucủaanh.Adelenhìnlênkhuônmặtanhbịkhuấtmộtphầntrongbóngtối:-Từkhinàocơ?-Emhayhỏiquáhà.Màthôi,đóđâuphảichuyệncủacô.Cònnữa,Zachcómờicôđichơi

đâumàlo.-Anhkhônglạnhà?-Anhgiốnglòsưởididộng.Khônglạnhđượcđâu.Adeleđoánchuyệnấycóliênquanđếnnhữngcơbắpcuồncuộnkia.

Tiễncôđếncửakýtúcxá,Zachchỉbắttaytạmbiệtrồibỏđingay.NhưngđêmhômsauđưaAdelevề,Zachkéocôđến sát tường.Anhhônmànhưmuốnhúthếtkhôngkhítrongphổicô.Zachthúnhậnanhnhớcôquayquắt.Sauhaithángngắnngủi,Adeleđãyêuanhsayđắm.bênanh,côthườngcócảmgiácngợpthở.Suốtngàynhớanh,Adelekhônglàmnổiviệcgì.TìnhyêunhưcơnlốccuốncôlaovàotìnhyêuvớiZach.Hếtlòngyêuanh,côđãkhôngngầnngạihiếndângcảlinhhồnlẫnthểxác.

Dùkhôngđịnhgiữmìnhchođêmtânhôn,nhưngAdelemuốndànhlầnáiânđầutiênchongườimìnhyêu.NgườiđólàZach.Nhưngngaysaukhi ‘tỏ đường đi lối về’, Zach bóp nát trái tim cô. Anh rũ bỏ cô khôngthươngtiếcvàquayvềvớiDevon.Adeleđauđớnđếnnỗiđanggiữahọckỳ,côbỏĐạihọcTexasđếnnơicáchđócảngàndặm:AdelevềsốngvớibàởBoise,Idaho.Adelechuyểnvềnhàbàđượcvàitháng,mộtthiệpmờiđếnquađườngbưuđiệnmangnộidung:

Thaymặt cho họ nhà gái, bàCeciliaBlackworthHamiltonTaylor-MarksvàôngCharlaMay

Thaymặtchohọnhàtrai,ôngJamesZemaitisVinhdựkínhmờicôAdeleHarrisĐếndựđámcướicủahaiconchúngtôilà:DevonLynnHamiltonvàZacharyJamesZemaitisPhongbìkhôngghiđịachỉngườigửinhưngAdelebiếtaibàyratrò

này.Adele biết trước thếnàoZach cũng lấyDevon.Nhưng vớiDevon,

lấyđượcZachthôichưađủ.CôtacòndùngđámcướiấyđểsỉnhụcAdele.Côchưabaogiờđemchuyệntìnhđầutâmsựvớiai,dùđólàbạnbè

haythậmchíchịgái.Giờngẫmlại,Adeletựtráchmìnhsaoquákhờdại.Dễdãiyêu là thảmhọa.Chọndânchơi thể thao làmý trungnhânkhiến thảmhọanhânđôi.

Lần cuối cô nghe tin về người cũ là Zach thành cầu thủ chuyênnghiệpvàchơichođộiDenver.Adelekhôngsítsaotheodõitintứcthểthao.

Chỉthithoảngcónghemẩutinthểthaongắnsauchươngtrìnhthờisự,hoặcthấymặt anhquảng cáo cho cácnhãnhiệunhưGatoradevàRightGuard.Đôikhigiậnquá,côcòntưởngtượngZachquảngcáothuốcmỡchữanấmngứachocầuthủ.

Adele khôngbiết hiện anh còn chơi chođộiDenver hayđãbị bánsangđộikhác.Bâygiờanhlàmgì,côkhôngbiếtvàcũngkhôngquantâm.Adelemonganh tavẫngiữnhânnghĩa tàokhangvớiDevonđểcôtabiếnđờianhthànhđịangục.

Thở dài sườn sượt, cô dựa đầu lên lưng ghế êm.Adele thấymìnhngày càng cay cú, khói chịu với đàn ông và cả cuộc đời. Thực lòng, côkhôngmuốnthế.Nếukhôngkểnhữnglúctráitính,côvẫnyêuđời.Dùđaukhổvìmốitìnhđầuvàvìhàngloạtcuộchẹnkhôngđếnđầuđếnđũa,ngườikhácgiớivẫncósứchútnhấtđịnhvớiAdele.

Cô ngồi thẳng dậy, nhìn quanh căn phòng.Nhờ những lần hẹn hòkhôngthànhvừaquakhiếntiềmthứcdungdưỡngsựbấtmãnvàcơnthịnhnộ?Adele lắcđầu:chắckhôngcóchuyệnđóđâu.Haychí ítcô tin là thế.Nhưngnếuchỉởtiềmthức,làmsaocôbiếtmìnhcógiậnhaykhông?

Adele rên rỉ: “Trời ơi! Nghĩ quanh quẩn thế chắc mình phát điênmất”.

Nghe chuông điện thoại reo,Adele tạmgác những day dứt ấy.Côsangbếptìmđiệnthoạikhôngdây.Nhìnmãvùngcủangườigọitới,Adelerênrỉ.Rõlànỗidaydứtđangkéodàithêm.HiệncôkhôngcótâmtrạngtròchuyệnvớiSherilyn, bà chị ruột đã cógia đình.Sherilyn là hiện thân củatinhthầntráchnhiệmvàcuộcsốnghoànhảo.ĐịnhcưởFortWorth,chịgáiAdelehiệnđangsốnghạnhphúcvớichồngvàcôcongáimớilớnđẹpngườiđẹpnết.Chỉbốnthángnữathôi,côchịtuyệtvờisẽsinhhạmộtbétraituyệtvời.ThếcũngđủbiếtSherilynkhôngbịyểmbùahoặcsắpmấttrínhưAdele.

Đãđịnhđểmặchộpthưthoạixửlýcuộcgọi,cuốicùngAdelenhấcmáyvìeSherilyncóchuyệngìquantrọngcầnbàn.

-ChịSherilynđấyàh?Chịsaorồi?-AnhWilliambỏchịrồi.Adeletrợnmắt:-Anhấyđiđâu?-Chuyểnđếnởchungvớicôtrợlýmớihaimươimốttuổi.Adelevộilôighếquanhbànănrangồi:-Khôngthểthếđược.Dùkhôngưagìanhrể,Adelekhôngngờanhtađêtiệnđếnđộbỏvợ

bụngmangdạchửatheobồnhí.-Đúngđấyemạ.ẢhồlyấytênStormyWinter.Biếtcầnquantâmđếncácchitiếtkhácquantrọnghơn,nhưngAdele

buộtmiệnghỏi:

-Côtalàvũnữphảikhông?-Williambảokhôngphải.Thế có nghĩaAdele đoán đúng.Cô hỏi thăm cô cháu gáimười ba

tuổi:-Kendrathếnào?-Đangcáugiận.Conbévùngvằngvớichị,bấtmãnvớibốvàkhông

cònthiếtgìnữa.Nóngượngvìchịmangthaivàngượngvìbốnótằngtịuvớingườichỉhơnnócótámtuổi.

Khôngổnrồi.MớinghecôđãthấySherilyncònkhổsởhơncảmình.GiọngSherilynvỡra.Chịkhócnứclên:

-Đờichịthếlàhết.Chịkhônghiểusaomìnhđếnnôngnỗinày.Hômtrướccảnhàvừavuivẻ,hômsauWilliamđãxáchvalibỏđirồi.

Adele tin chắc phải có dấu hiệu báo trước nhưng Sherilyn bịtmắtbưngtai,coinhưkhôngcó.

-Chịcầnemgiúpgìkhông?HỏithếnhưngAdelebiếtngoàinỗlựckiênnhẫnlắngngheSherilyn

kểlể,côcũngkhônggiúpđượcgìhơn.-ChịsắpchuyểnvềCedarCreek.Emvềđóvớichịnhé.Adelechẳngmuốnđiđâuhết.-Adeleơi,giúpchịvới.Sau ngày chamất bảy năm về trước,Adele chưa về quê cũCedar

Creek.Sherilyn lại khóc òa.Mãi sau, Adele mới nghe tiếng chị xem lẫn

tiếngnấc:-Lúchoảng loạnnày, chị cầnngười thânởbên.–Nghegiọngchị

gái,AdeleđoángShrrilynkhôngchỉhoảng loạn.Chịsuysụphoàn toàn.–Chịxinemđấy.Chịphảiđưacháuvềquê.KhôngcóWilliam,chịkhôngtrụđượcởđâyđâu.Bạnbè,ngườiquencủahaivợchồngđềubiếtchuyện.Vớihọ,chịthậtthảmhại.Đờichịtannátrồiemơi.

Dù quen nhiều phụ nữ tháo vát, Adele chưa gặp ai can đảm nhưSherilyn.Chínhvìlýdođóvànhiềuthứkhác,haichịemítnóichuyệnquánămphút.

-Thôinínđichị.Từbéđếngiờ,giờAdelemớinghechịnhờlầnđầu.Vảlại,giađình

họđâucònai,ngoàihaichịem.NhưngcuộcsốngcủacôgắnbóvớiBoise.Côvừamuanhàvàđangđịnhsơnphònglàmviệc.Adelecònđịnhmuaxehơimới.

-Chỉcầnemởvớichịítlâu.KhinàoKendravàchịquennhàmớirồithôi.

Nếu thế, cuộc sống của cô sẽ đảo lộn hết. Vả lại, bạn bè cô đề ởBoise.Họđều làbạn tốt…tuynhiênainấyđều thành thâncả.Cuộcsống

củahọgiờkháclắmrồi,họđâucóbịyểmbùatìnhduyêndangdởhaysắpquẫn trí nhưcôđâu.Vả lại,Adele cầnxảhơi, đếnmộtnơi thậtxa.Cô tựnhủ:“Chỉvàituầnthôimà”.

-Khinàochịcầnemdọnđến?

CHƯƠNG2NgườiTexas,tônthờThượngđế,giađìnhvàbóngbầudục.Nhưng

tùythuộcvàotừngmùatrongnămvàchiềutheocácbàcácchịkhótính,mỗingườisắpxếpbathứấytheotrìnhtựriêng.ChủnhậtlàngàycủaChúanênanhcómặttạinhàthờBibleBelt.Anhlắngnghelinhmụcnhiệt thànhraogiảngvềtộilỗivàsựchuộclỗi,đồngthờiđemnhiệthuyếtcủamìnhtruyềnchocácđạohữu.

“Baogiờmớixonglễ?”Mọi Chủ nhật đều của Thượng đế.Tuy nhiên, mọi tối thứ sáu lại

thuộcvềbộmônbóngbầudụccủacác trường trunghọcphổ thông.KhắpvùngLonghornState,bóngbầudụcthốngtrịmọisânvậnđộng.Khoảnghaimươi lăm nghìn người hâmmộ làm không gian náo nức khi theo dõi cáccuộcthitàidướisân.

Khimặt trờikhuất saubìnhnguyênCedalCreek rộng lớn, sânvậnđộngWarrenRBradshawchìmtrongánhsángchóilòacủavôsốbóngđènmộtngànnămtrămoát.Mang theocờđuôinheohằngnỉvàchùmtuaruamàusáng,mộtnửadânsốCedarCreekđếnxemđộiBáoSưTửCedarCreekđấuvớiđộiBáoĐenLincoln.Ngaytừnhữngphútđầu,trậntranhtàiđãvôcùngcăngthẳng.

Bóngvừa tung lên,khángiáđứngcảdậy.Giây látsau,huấn luyệnviênđộiBáoĐencựnự trọng tàivànémbìahồsơxuốngđất.Ngược lại,huấn luyệnviênđộiBáoSưTửbình thảnđứngngoàibiên.Chỉ chămchútheodõitrậnđấumớikhiếnZachZemaitiskhôngrốitrí,bìnhtĩnhđiềuchỉnhhàngphòngngự,rahiệuchohọctròvàđiềukhiểntrậnđấu.Anhthíchmônthể thaonày.Zachchơibóngbầudục từbénhưnghồiấyanhkhôngcăngthẳnghaynáonứcnhưbâygiờ.Nhàanh trườngAustin nênZachbiết độibóngcủarườngphổthôngrấtnghiêmtúc.Dùtươnglainhiềunamsinhphụthuộcvào tỉ số các trậnđẩunhưngxét về thực chất họvui khi được chơibóng,có lẽđólàcơhộicuốicùngchohọđượcchơibóngđơnthuần.Cònkhiđãvàođạihọcrồi,đầuóccầuthủchỉhướngđếndanhtiếng,tiềnbạcvàhọcbổngcủahọcviệnNCAA.

Gầncuối trận,haiđộivẫnhănghái tìmbàn thắng.Saukhighibàn,độiBáoSưTửchỉkémđộibạnmộtđiểm.Bagiâytrướckhihếtgiờ,họdồnlên tấncông.Trungphongphábóngcho tiềnvệ.Anhnày truyềnchođồngđộichạyngượcrasau,quamặtvàiđốithủvàghiđiểmchođộinhà.Cảsânvậnđộnghòreokhihaiđiểmquyếtđịnhthắngthuahiệntrênbảngđiệntử.Tiếcthay,saukhibịcảnquyết liệt,ngườihùngvừaghibảnđượctoànthểđộiBáoSưTửđưavàobệnhviênWestCentralBaptist.Ởđó,mẩyphòngcấpcứu trắng toétvàvô trùng tắm trongánhđènneon sángchoang.Màn

riđôinhìnhngộnghĩnhngăngiữacácgiườngbệnhđượcphânloạitheotiêuchí:bệnhtật,tainạnvàsửdụngmatúyquáliều.

ZachZemaitischốngnạnhnhìncậuhọctròdađentrẻmăngnằmtrênbăngca.DonTratenhănnhóvìđau.

Zachquaysanghỏibácsĩ:-Mấtbaolâuhảanh?Anhchỉhỏilấylệ.Kinhnghiệmthiđấuđãchocâutrảlời.-Sauphẩuthuậtbệnhnhânphảinghỉítnhấthaitháng.Đúngnhưanhđoán!Thếnàycóchếtngườitakhông.DonlàcầuthủxuấtsắcnhấtcủatrườngTrunghọcphổthôngCedar

Creek,nếukhôngnóilàcủabangTexas.Thànhtíchmớinhấtcủacậulàchạynămtrămméttrongvòngmười

giâycácchuyêngiaởNebraska,OhioStatevàTexasA&MtừngxembăngthiđấucủaDonđềutrầmtrồkhenngợicậuhọctròmườibảytuổinày.BóngbầudụcsẽlàtấmvéđưaDonvượtrangoàiranhgiớimiềnTâyTexas,nếukhông có sự cố này.Chấn thương đầu gối chặn đứng sự nghiệp củaDonngaykhinócònchưabắtđầu.Khôngcógìtệhơnthế.

Liếmđôimôikhônẻ,Donnhíumàysợhãi,Zachhiểuhọctròmìnhsợcáigì.

-Thầyơi,emkhôngthểnghỉhaithángđược.-Ðừnglo,emkhônghềhấngìđâu.Zachhứanhưngbụngkhôngdámchắc.Haisợigântrênđầugốitrái

củaDon bị rách.Nhiều người bị tương tự không bao giờ hồi phục hoàntoàn.

Buôngthõnghaitay.Zachhứamộtcâuchắcthànhhiệnthựcnhưnganhsẽcốhếtsứcđểgiữlời:

-Độisẽchờem,khôngnhậnaithayđâu.-Emsẽdựgiảitoànbangphảikhôngthầy?-Chắcchắnthế.Chỉcònmộtnămnữathôi.CònnhớGerryPalteer

không?Cậutabịráchđầugốinăm1989khiđấuvớiđộiChuộtTúi.Ngaynăm sau, cậu ấy dự giải toàn bang.MàGerry Palteer sao nhanh bằng emđược.

Zach ngước lên nhìnmẹDon dứng bên kia giường bệnh.Quai túixáchgiảdamàuxanhlácâyphavàngmayhìnhbóngbầudụccóthêuchữ“BáoSưTử"treotrênvaibàRoseTate.Nhómủnghộđãmaytúiấybánlấytiềngâyquỹsắmmũmớichocầuthủ.

-Phẫuthuậttốnkémkhôngchị?BàRoseđămđămnhìntậpbệnhán.Nếploâuhằnsâutrêntránbà:-Khôngthànhvấnđềđâuanh.Nếucháucần,chúngtôisẽcố.Chỉcó

điềutôimấtviệcnênkhôngcóbảohiểmytế.Gorman,côngtyphầnmềmđóngcửanămngoáikhiếnnhiềungười

mấtviệclàmchothunhậpkhá.Zachchìatayvềphíatậpbệnhán:-ChịđừngIo,đểtôilàmgiấytờcho.Trườngcóbảohiểmnênsẽlo

choemDon.ZachkẹptậphồsơvừanhậntừbàRosedướicánhtay.Anhbảohọc

trò.-Emđừnglo.Thầysẽgiảiquyếtviệcnày.Vài giờ nữa, người ta sẽ đưa Don đến trung tâm phẫu thuật ở

Lubbock.Khisắpravề,Zachdặn:-Khinàoemvềnhà,thầysẽđếnthăm.Thầybiếtemnónglòngtrở

vềđội.Nhưngchớgắnggượng.Phảichờvếtthươnglànhhẳnđã.Trở ra hành lang, Zach tìm phòng y tá trực điền nốt các biểu

mẫu.Thấyanhđếnbênquầy,mộtnữytátấmtắc:-AnhcóphảilàhuấnluyệnviênđộiBáoSưTử?Trậnhômnayhay

lắm.Zachthoángnhìncặpmắtxanhlơ.Vếtchânchimquanhmắtbànối

nhautớitậnchântóc.-Cảmơn.Chúngtôirấttrântrọngsựcổvũcủamọingười.Họthiđấukhônghẳnđẹpmắt,nhưngítnhấtcũngdànhchiếnthắng-Năm2002,cháungoạitôichơichođộiBáoSưTử,hậuvệbiênđấy

nhé.Năm2002,ZachkhôngởCedarCreek.LúcấyanhởDenvervàcó

cuộcsốngkháchẳnbâygiờ.Cuộcsốnghiệnnaynằmngoàidựtínhcủaanhcáchđâysáunăm.

- Theo tôi hiểu thì Don Tate sẽ được đưa đến khoa chỉnh hình ởLubbock.

-Đúngvậy.Zachnhìnxuốngmẫuđơnbảohiểm.Vớisốdânhơnnămmươingàn

nguồntàichínhcủaCedarCreekkhôngbằngcácthànhphốlớn.-Bảohiểmcóvaitrògìtrongcabệnhnày?Zachmỉmcười.Anhkhôngngạcnhiênkhinghecâuhỏiấy:-Cậuấysẽtiếptụcchơibóngbầudụcởtrườngđạihọc.Anhký tên traobệnhánchobác sĩvừa tới.Ông taxem lướtđoạn

báo:-Chắcbảohiểmytếcủatrườngkhôngkhamnổi.-Vâng.Trườngkhôngco loạihìnhbảohiểmnàođủchi trảchoca

này.NhưngmẹcủaTatekhôngcầnbiếtđiềuđó.Thôi tôixinphépanhvànhântiệncảmơnbệnhviệnđãchămsóctròDon.

Zachbắttaytừbiệtbácsĩ.Lúcđitừphòngcấpcứuracửa,đếgiàythểthaohiệuPumacủaanhđểlạivàivếtđentrênnềngạchtrắng.Haicánhcửatựđộngmởrồiđóngsau lưnganh.Từtrongphòngsángchóigắt,anh

bước rakhônggianmởdướibầu trờimuônvạnvì sao.Anhkéophécmơtuya áo khoácmàu xanh lục, lưng áo in dòng chữ đội Báo Sư Tử CedarCreekmàuvàng.Bãixevắnghơnlúcanhđếnmấytiếngtrước.TrênđườngđếnchiếcxếhộphiệuEscalademàubạc,anh lấychiếcđiện thoạidiđộngtrong bao da gắn ở dây lưng vàmởmáy. Zach chọn xe SUVkhông phảichuộngnhãnhiệuCadillac.Anhchỉthíchlòngxerộngrãi.Vớichiềucaohaimétmốt,nặngmộttrămcân,Zachluônthíchđồđạcrộngvàthoảimái.

Cólần,ZachmuaxehơihiệuPorsche.Ðichưađượcbatuần,anhđãmangxetrảlạihãng.Đixeấy,anhcảmgiácmìnhbịnhồivàohộpcámòinhỏxíu.

Nghe điện thoại kêu 'bíp bíp', Zach nhìn xuốngmàn hình vừa bậtsáng.Ngón taycáianh ràxuốngdanhsáchcuộcgọinhỡvàdừng lạiởsốđiệnthoạicuốicùng.ZachchạmnhẹnútCall.Sauvàihồichuông,giọngcôcongáimườibatuổirổnrảngvanglên:

-Bađangởđâuthế?Mỗikhianhvềtrễ,Tiffanylạiđứngngồikhôngyên.-Chiềubanóisẽđiđâuthìgiờbaởđó.Zach hiểu và thương con gái. Chỉ có điềumẹmất đã ba nămmà

Tiffanyvẫnhốthoảngmỗikhikhôngbiếtbốởđâu,làmgì.-Concầngìnào?-NhàhếtCocacolarồi.Banhớmuanhé.ZachnhìnmặtđồnghồRolexbằngbạc,quàbạnbè tặnganhnhân

dịpZachchiatayđộiNFL.-Trời,nửađêmrồicon.-Nhưngtụiconkhátlắm.Chẳng làcongáianh rủbạngáicùng lớpđếnnhàchơivàngủ lại.

Bìnhthường,Zachđãvềnhàtừ lâu.Nhưnghômnay,sautrậnđấuanhcònđếnbệnhviện.

-Vớilạiconmuốnănbimbim.Anhlụctúiáolấychùmchìakhóa:-Đượcrồi.Trênđườngvề,basẽghéquasiêuthịE-Zmart.Zach tự biết mình chiều con quá mức. Khi biết mình có lỗi, con

ngườitahaythế.Mườinămđầuđờicủacôcongáirượu,anhđibiềnbiệt.Giờlãnhtráchnhiệmcủacảbốlẫnmẹ.Zachhiểuanhkhônggiỏigianggìtrongviệcdạycongái.

-Conthíchbimbimloạinào?-BimbimhươngthịtnướngcủahãngLay.Zach nhìn chiếc xe hơi Celica phía trước. Đầu xe quay về hướng

chiếcSUVcủaanh.Ánhmắtanhdừngởcặpchândàivàcặpmôngtròntrịacủangườiphụnữđứngcạnhcửaxephíasau.Mộttayvịncánhcửamởrộng,côcúiđầunóichuyệnvớingườicòntrongxe.CôgáimặcquầnJeans,áolen

trắng.Đèn pha xe anh rọi thẳng vàomái tóc uốn lọn dài ngang lưng củangườinọ.

-Baơi!Máitócvàngnhạtuốnlọnmơmàngkianhắcnhởcôgáianhquenđã

lâu.Cặpmắtxanh lụcbảovàđôimôihồngdịungọthiệnvề trong tâm tríanh.Mỗikhianhhônlàndamềmmạingaydướitaicô,vòngtaycôlạixiếtanhthậtchặtkhiếnZachphátđiên.

-Bacòngiữmáykhôngđấy?PhảicốgắnglắmZachmớiđiềukhiểnánhmắtrờixacôgáinọ.Anh

nhìnxuốngchùmchìakhóa.-Bađây.Conmuốnmuagìnữakhông?MởcửachiếcxehơiEscalade,anhchuivàongồisauvôlăng:-Khôngạ.Nhưngbanhớnhanhlênnhé.-Bađingayđây.KhởiđộngchiếcSUV,Zachlưuluyếnnhìncôgáinọlầncuối.Người

lạvừacúixuống,đỡngườitrongxeđira.Chiếcáolenngắncolêntrêncạpquần, tócdài rủxuốngchemộtbênmặt.XeZach trườnkhỏibãiđậu.TrênđườngxechạyđếnE-ZMart,anhnhớlạitrậnbónghồitối.VắngDontừnayđếnhếtmùagiải,độicủaanhgặpkhókhănkhôngít.TiềnvệSeanMcGuire,cầuthủcaotonhấtđộisẽphảigấprúthọccáchghibàn.Thấphơncáctiềnvệkhác,SeanMcGuire1ạihaygiữbónghơi lâu trướckhi tìmđường láchquacáccầuthủđộibạn.CậutasẽyếuđiểmbằngcáchtrầnIưngluyệntập.ZachbiếtsắptớiSeanMcGuiresẽrấtvấtvả.Nhượcđiểmcủatiềnvệthiếuchiềucaosẽđượcbùđắpbằngtínhtựgiác,sựnhanhnhẹnvàtài lãnhđạobẩmsinh.Làhuấnluyệnviên,Zachtừngthấynhiềuvậnđộngviêntàinăngnhưngvôkỷ luậtphảinếmmùi thấtbại.Tàinãngthườngđưacầu thủđếnvớiNFL,nhưnghầuhết trongsốhọđềubỏdởsựnghiệpnửachừngtrướckhinổitiếngvàđượctậnhưởngvinhquang.

Dừng xe trước đèn đỏ, Zach nhấn nút hạ thấp cửa kính.Kính vừalặng lẽhạxuống,khí lạnh trờikhuyamanghỗnhợphươngthơmcủamùathuvàotrongchiếcSUV,mùicủađấtkhikhíhậumátmẻvàmùilákhôhòaquyệnvớimùisôngConcho.Banămtrước,nếucóaibảoanhsẽcóngàyvềsốngởCedarCreek,Texas làmhuấn luyệnviênbóngbầudụccho trườngphổthôngvàyêuthương,gắnbóvớicuộcsốngấy,chắcanhsẽcườiđếnbểbụngvànghĩhọmấttrí.

Đènchuyểnxanh,anhláixequangãtưvàquẹovàobãiđậuxecủaE-ZMart.Vừavào trong quầy thựcphẩm, anh lấyngayba lố nướcngọtCokelon,mộtbịchbimbimhươngthịtnướngvàmộtbánhbộtngônướngvìZachbiếtởnhàđãhếtngũcốc.Khivợanhcònsống,DevonchoTiffanyãnlinhtinhsuốttuần.TấtnhiênbâygiờZachcũngchấpnhậnmộtítthựcphẩmchếbiếnnghèodinhdưỡng:anhchưabaogiờchốimìnhthíchbimbimhiệu

DingDong.Tuynhiênanhhạnchếbớt:haichaconchỉănloạithựcphẩmấyvàocuốituần.PhầnvìbởiTiffanyđangtuổilớncầnthứcăngiàudinhdưỡngtrongtuần,cònanhđượcthoảimáiănvặtvàocuốituần.

Nhânviênthungânvừabỏnướcngọtvàđồănvàotúivừabảo:-ThầyZachnày,trậnhômnayhayquá.-Cảmơncậu.Anhđưatờhaimươiđôlachocậuthanhniênkẻmắtnhẹvàđểtóc

đuôirùa,trônghìnhnhưkhôngphảingườiTexas:-Hồi2004,cậuemsongsinhcủatôicóchơichođộiBáoSưTử.Giờ

cậuấycóchântrongđộituyểnOhio.-Còncậu,hồiđócótrongđộituyểnkhông?-Không.TôihọcmỹthuậttạiđạihọcPortlandởOregon.Zachtấmtắc.Ðiềuđóphầnnàogiảithíchkiểutóccủacậuta.-Hèsangnăm.Tôilạivềquêchơi.-Monglàthế.Rángcốgắnghọchànhnhé.Nhétvộitiềnlẻvàotúiáokhoác,Zachcầmtúithựcphẩmracửa.Khi

đãyênvịtrongxeEsxalade,Zachnhớchuyệnxảyđếnvớianhnăm2004.Bốnnămtrước,anhởDenver,cònvợconởCederCreek.Họthường

xuyênđếnthămnhaunhưngphầnlớnthờigian,haivợchồngmỗingườimộtnơi. Lấy nhaumười năm nhưng trong bảy năm cuối, Zach vàDevonmỗingườiởmộtbang.Điềuđángnóilàcảhaiđềuthíchthế.

NhờthànhtíchthiđấuởnămcuốiĐạihọcTexas,Zachcótêntrongdanh sách kiểm tra khả năng cho đội ngũ vận động viên chuyên nghiệp.Ngayvòngđấu,bangMiamiđãchọnanh.Mùahènămnhậntấmbằngđạihọc,ZachlênđườngđếntrạihuấnluyệnởDolphins,cònDevonởlạiAustinchờsinhTiffany.Congáivừachàođời,họthuxếphànhtrangđếnFlorida.

Suốtbanămsauđó,giađìnhhọsốnghạnhphúcởFlorida.DevonthíchFlorida,cònZachtưởngcôtacũngyêumình.SaubanămthiđấuchođộiDolphins,ZachđượcchuyểngiaochođộiBroncos.AnhvôcùngsungsướngnhưngtiếcthayDevonghétDenver.Mớiởđượcsáutháng,vợanhđãdọnđồđạcdắtTiffanyvềquêcũlàthịtrấnnhỏCedarCreek.DevonmuốnlàmconcátosốngtrongaonhỏvàchínhlúcấyanhmớihiểunàngyêuvaitròlàmvợZachZemaitisnổitiếngchứkhôngyêuanh.

Mỗingườisốngtheoýthíchriêngsuốtbảynămsauđó.VợởTexas,chồngởDenver.ZachthíchchơichođộiBroncos.Vừađúnglúcanhtưởngsẽđượcyênổntrongnămnămtrướckhigiảinghệthìcuộcđờianhbịđảolộn.Ngàymười támthángMườinămấy,sau trậnquyếtđấuvớiđội tuyểnthànhphốKansas,Zachtỉnhdậytrongbệnhviệnvànghetinsựnghiệpcủaanhchấmdứttừđây.

TrongmườinămởNPL,anhcótámlầnchấnthươngnặngđủgâysựchúý củagiới truyền thông.Sauhàng loạt lần chụp chiếuvàxét nghiệm,

giới y khoa tuyên bố: thêmmột lần chấn thươngnữa,Zach sẽmấtmạng.Đúnglúcsựnghiệpđangởđỉnhcaovinhquang,anhbịbuộcngừngthiđấu.Nămấy,Zachbamươihaituổi.

NếukhôngđượckênhtruyềnhìnhthểthaoESPNmờimộtcôngviệcthúvị,cólẽZachđãbịtrầmcảmnặng.Hồiđạihọc,anhđãcốlấychứngchỉkhóaKỹnănggiaotiếp.Saukhingừngthiđấu,anhlàmcôngviệcđàmphánchoESPNchođếnkhiDevontửnạn.CuộcđờiZachsangtrangmới.

Giảmtốcđộ,ZachđưachiếcEscaladerẽsanghướngbờsông,AnhđịnhthuxếpđưaTiffanyvềởvớimình.Tuynhiên,khilomachaychovợ,Zachbiếtanhkhôngthểdứtcongáikhỏibạnbèvàngôinhànósốngtừnhỏ.Ngồi trongnhàngâymặtnhìn linhcửuvợ,Zachhiểuanhkhông thể sốngnhưtrướcđượcnữa.Nướcmắtđứacongáibébỏngướtđẫmveáolàmcuộcsốngcủaanhquayngoắtmộttrămtámmươiđộ.

Hồi còn Devon, Zach có thể yên tâm vì Tiffany sống với mẹ làthượngsách.NếuDevonkhônghạnhphúcthìcoinhưchẳngaiđượchạnhphúc từ cuộc hôn nhân của họ. Tuy nhiên, hômngồi trong nhà thờ, Zachkhôngcòn tựhuyễnhoặcnữa,Lầnđầu tiên saubaonămdài, anhđặtướcmuốn,nhucầuvàhyvọngcủacongáilênhàngđầu.

Đến cổng chung củakhuphố,Zachnhấnba số trênbànphímnhỏgắn trên tấmchenắngcủaxeanh.Banngày,cửa rộngmởđónngười làmcôngvàkháchkhứanhưngđếntámgiờtối,cửakhóachặt.CửamởchoxeZachtiếnvàorồisậpxuốngsaulưnganh.Zachláixequacâulạcbộvàbãitậpxe.Bêntráixeanh,mộtdinhthựkiểuĐịaTrungHảisơntrắngnổilêngiữabầutrờiTexastốiđen.Đếntrụsởcâulạcbộ,ZachrẽphảiđingangquacănnhàbatầngxâytheolốikiếntrúcPháphiệnđạitrônggiốngbacănnhàchồnglênnhau,quadinhthựcóvàithápnhỏkiểuVictoriađểđếnnhàanh,dinh thựbắtchướckiểuđồnđiềnTuscan trênmảnhđất rộngbangànmétvuông.Cửanhàxemở,anhđưaxequacửamáivòm.

VềđếnCedarCreekđượcítlâu,Devonđãchoxâycănnhànày.Cănnhàđẹp,phảnánhphầnnàotínhcáchcủaZach.Tuynhiên,dùthíchđồđạcrộngrãi,Zachvẫnthấybangànmétvuôngđấtgồmkhunhàphụdànhriêngchokháchvàkhuănởchongười làmbênkiabểbơingoàisânsau làquáthừathãi.Bangườiởthếnàyquárộng,chưakểmộtngườithườngxuyênđivắng.

Khixâynhà,ZachhỏitạisaoDevonmuốnxâycảmộtdinhthựđồsộkiểuđồnđiềnmiềnNamnướcÝngay cả trong lòngTexas, nàng nghiêmtrangnhìnanhđáp:

-VậytheoanhtạisaoemđixeMercedesđờimớivàđeonhẫnhạtxoànnămcara?Bởivìemmuốnchứngtỏkhảnăngcủamình.

ĐólàcâutómtắttínhcáchngườivợquácốcủaZach,đồngthờilàmột trongnhiềunguyênnhânkhiếnhọngàycàngxanhau.Càng lớn tuổi,

Zachcàngthấmthíarằngrõràng,ngườitalờđichomìnhlàmsaikhôngcónghĩamìnhđúng.NhưngDevonkhônglĩnhhộibàihọcấy.

Zachcầmtúithựcphẩmởghếbên,điquasântrướcvàvàonhà.Mớiđếnphònggiặtvànhàkhobênhôngnhàchính,anhđãnghetiếngnhạchip-hopxậpxìnhvọngtừgiànâmthanhlớntrongnhà.Zachvàocănphòngnhỏcógắnhệthốngđiềuchỉnhtoànbộmọithiếtbịtrongnhàvàtắtnhạcđi.Saubanămởhẳnnhànày,anhđãrànhrẽmọicôngtắc,mọithiếtbịđiệnvàđồdùngtrongnhà.

-Tiffany!Anhgọitotrênđườngvàobếp.Zachđặttúithựcphẩmlênmặtbàn

látđáhoacươngmàuvàngmậtong.Cótiếngchânchạygấptrêncầuthang.Vàigiâysau,congáianhhiệnra.MáitócdàivàngnhạtcủaTiffanycộtđuôigà.Côbémặcáothunxanhdươngvàquầnbằngvảilanh.Vớitaychândàivàthon,Tiffanysớmsởhữucặpmắtxanhlácâytotrònvàcáimiệngrộng.Rõràng,conbéđượcthừahưởngsắcđẹpnghiêngnướcnghiêngthànhcủamẹ.

Côbạngáitócnâusẫm,mắtxanhlơtheosátgótTiffany.Vừaxétúigiấybốmangvề,congáianhvừahỏi:

-Bacómuanướcngọtkhôngba?Zachxét thấykhôngcầntrảlờivìcôbéđãmangnửalốnướcngọt

lonratủlạnhbằngthépkhôngrỉ.-Khoan.Conphảigiớithiệubạnđãchứ.-Àvâng.-Lấyvộihailon,Tiffanyđóngcửatủ.–Kendranày,batớ

đấy.–Tiffanyđếnbênđưanướcchobạn.–Thưaba,đâylàKendra.Bạnấymớichuyểnđếntrườngcon.

-CháuđếnchơivớiTiffany,chúrấtvui.–Anhmởcửatủthứcăncấthộpngũcốc.–Lúctrướccháuởđâu?

-ỞFortWorthạ.-VậyracháulàfanhâmmộcủađộiCaobồi?-Thưachúkhôngạ.Cháuítkhixembóngbầudụclắm.–Côbémở

lon,nhắpmộtngụm.-Hồitrước,bốhayđưacháuđếnthămbànộiởNamCarolina.Khiđó,thithoảngbốconcháucóđếnsânDarlington.

-TéracháulàfancủađộiNASCAR.Côbénhúnvai,nhìnlảngđi:-Bóngbầudụctẻlắmạ.Tiffanycầmtúibimbim:-Batinnổikhông?Kendrakhôngthíchbóngbầudục.Conchưathấy

ainhưvậybaogiờ.KendraquaylạinhìnZach:-Hồiởtrườngcũ,cháucótậpbóngđá.Nócũnggiônggiốngbóng

bầudục.

TiffanyngạcnhiêncònZachphálêncười:-Ởđây,muốnphátbiểuthếchớnóiquátokẻongườitanghethấy.Giúpcôbékhôngnóihớthêmcâunàotươngtự,anhnóisangchuyện

khác:-GiađìnhcháuưuáiCedarCreekởđiểmgìmàchuyểnđếnđịnhcư

ởđâythế?-Đâylàquêmẹcháumà.Bốmẹcháuđanglàmthủtụclidịnênmẹ

cháuđưacháuvềquêngoại.Kendrachỉnóicóthế.Vềphầnmình,Zachkhôngmuốntòmò.Tiffanymởtúiđồănvặtvàkéobạnđicùng:-Thôimìnhlênlầuxemphimđi.-Bađingủđây.Cácconđừnglàmồnnhé.Mànày,chớthứckhuya

quáđấy.ZachnóivớitheolúccongáianhkéobạnlênchỗngàyxưaDevon

thườnggọilà‘phòngchiếuphim’.Thựcra,đólàphòngsinhhoạtchungkhálớncótiviđộphângiảicaomànhìnhbảymươihaiinch.

Đểnguyênđènbếp,anh tắthếtđèn trongnhàvàsangphòngkhác.Mấychiếcghếsofa,ghếbànhvàbàngỗtrongphòngkháchđãdẹpgọnvàogócphòngchứngtỏcongáianhvừatậpnhảyởđây.Chảtráchlúcvừavề,anhnghetiếngnhạctoquá.Tiffanykhônggiốngmẹởchỗcôbékhôngvàođộicổvũ.Ngượclại,conbérấtgắnbóvớiđộikhiêuvũcủatrường.Tiffanyđược thừa hưởng khả năng phối hợp nhịp nhàng của cả bố vàmẹ, nhưngchắcchắntínhcạnhtranhquyếtliệtcongáihọctừanh.NgườitakhôngưaDevon,bảonànghayganhđua,nhưngthựcra,vợanhchỉganhđuaquyếtliệtkhidínhdángđếnquyềnlợicánhân.

Zachtheohànhlangngắnvàophòngngủ.Trongnhàcóhai tủ treoquầnáocựclớnnhưngZachítkhiđểýđếntrangphục.Dùcũngsắmmấybộvétđẹp,Zachthíchquầnáomộttrămphầntrămsợicottonhơn.Thếnên,tủtreocủaanhgầnnhưtrốngtrơn.Mãiđếnnămvừarồi,anhmớithuyếtphụcđượcTiffanymangquần áo củamẹ tặng cho bạn bèDevonởHiệpđoàn.Nếukhông,trangphụccủanàngchấtđầytủriêngvàphânnửatủcủaanh.

Lúcđếnbêndãyngănkéo,đếgiàythểthaocủaZachlúnsâutrênmặtthảmdàymàu hồng nhạt.Đầu chiếc giường rộngmênhmông của anh kêgiữahaicửasổcỡlớntreomàncửaxanhlácâysọcxanhdương.QuyếtđịnhởhẳnTexas,ZachđưatoànbộđồtrangtrínộithấttừcănhộởDenvervềphòngnày.Anhcònthayđồđạc,vảivóccómàunhẹcủaDevonbằngthứkháccómàunamtínhhơn.Trongtoànbộngôinhà,chỉcóphòngngủnàyphảnánhthịhiếuriêngcủaanhvàlàmộttrongsốítphòngkhôngtreoảnhDevon.

Đãcởihếtquầnáo,Zachchợtnhớcóbạncongáitrongnhà.Anhxỏchân vào chiếc quần thể thao màu xám. Tiffany chưa muốn cất ảnh mẹ.

Trongnhà,Zachđiđếnđâucũngbịcặpmắtxanhlácâytotròncủangườivợđãchếtdõitheokhiếnanhthấysợ.Tuynhiên,vìTiffanythíchthếnênanhcũngchiều.

Zachtháođồnghồcấttrênmặttủcóngănkéobằnggỗthích.Làcầuthủchuyênnghiệpsuốtmườinăm,Zachghivôsốbànthắng.Nếucộngdồnquãngđườnganhchạytrênsâncó thể lênđếnhàngngànbộ.Suốtbanămchơibóngtrongtrườngđạihọc,Zachgiànhcúpvàngvàđượcbầulàcầuthủsánggiánhất.AnhcómặttrongdanhsáchcầuthủsuấtsắcnhấtHoaKỳhainămliền.Vớitàisảnkhổnglồđủchoanhhưởngannhàncảhaikiếpvàngàycàng lớndần thêmnhờđầu tưkhônngoan.Zachsởhữuvàidoanhnghiệplàm ăn khấm khá cộng thêm khoản lương huấn luyện viên haimươi lămngànđôlamộtnăm.

Đếnbêncửasổ,Zachngóxuốngsânsausángđèncóhồbơi.Phíatrênlàmáichebằngnhựacóthểcuốnlạiđược.Thựclòng,Zachkhôngthấycógìđángphànnàn.Cuộcsốngcủaanhhoànhảo,ngoạitrừchuyệnphòngthe.Nuôidạycongáiđangtuổidậythìquákhókhăn.Chínhvìthươngcon,anhkhôngcócơhộigầngũiaidướibấtkỳhình thứcnào.Zachnhớcuộcsốngtrướcđâyvànhớnhấtđờisốngtìnhdụcthoảimáivàdễdãi.

Ápbàntaylênmặtkínhcửasổmátlạnh,Zachnhớcôgáianhnhìnthấyngoàibãixebệnhviện.Cặpmông tròn trịavàmái tócvàngnhạtmơmànghiệnvềtrongtâmtríanh.Nămcuốiđạihọc,anhtừngmênhưđiếuđổcôgáicócặpmắttotrònmàuxanhlụcbảo.

Lâulắmrồi,ZachkhôngnhớđếnAdeleHarris.Nhưnggiờđây,hìnhảnhcôhiệnrõmồnmộttrongtâmtríanh.Saumườimấynămchơibóngbầudục,Zachkhôngnhớhếtmọichấnthươngđầulớnnhỏnhưnganhnhớnhấtmáitócdàydặntrànđầysinhlựcvàcặpmắtđẹplạthường.Zachnhớbàntaymềmmạicủacôtrongtayanh,nhớnhữnglầnbàntayấyvuốtveanh.Zachnhớnhưincáihônđầutiêntrướccửakýtúcxávàlầnđầutayanhluồndướiáocô.Dùthờigianyêunhaukhôngdài,nhưnghìnhảnhcômãikhôngphainhòatronganh.Sởdĩnhưvậylàvìchođếnđêmanhđượcphépngắmnhìncơthểkhôngcònquầnáocủacô,côgáivẫncòntrinhtiết.

Zachquansátbậcthềmtrướckhunhàdànhchokhách.Adelekhônggiốngnhưnhữngcôgáianhquen.Chínhvìthếanhrấtyêucô.

Giờđây,khi tuổiđờiđãchínvàđáng lẽphảikhônngoanhơn,anhvẫnchưahiểuhếttìnhyêuanhdànhchocôlàgì.

CHƯƠNG3Cănnhàđồsộquá.NgaycảngườiTexascũngphảithốtlênnhưthế.

Nóxâybằngđá,trátvữavàlợpngóison.Adeleđoánhìnhnhưnótheokiếntrúc kiểuÝ thì phải. Căn nhà này khiến cô liên tưởng đến tiệm bánmónnướngkiểuÝ.Thốtnhiên,Adelethấythèmbánhtômchiên.Nếukhôngphảitạiquangcảnhtòadinhthựthìtạicôđóibụngvìởbệnhviệnsuốtđêmqua.

Đậuxecủachịgáidướimáichengoàicổng,Adele theo lốiđinhỏdướidàncâyleođếnhaicánhcửagỗnặngnềcótaycầmbằngsắtuốncầukỳ. Nhấn chuông xong, Adele đứng khoanh tay chờ. Sáng này trời lạnhcóng.Đêmtrước,côvộiđưachịđếnbệnhviệnnênquênkhôngđemtheoáokhoác.

Lúcláixequacổngcủakhudâncư,Adelethấyngạingần.Khuphốnàythểhiệnrõsựgiàusangvàxacách,chỉcóbiểnđề:“Cấmthảchóvàbánhàngrong”.ChẳngphảiAdele tự tivìnghĩmình thấpkém.Làcâybút tàinăng, cuộc sống của Adele không thua kém ai. Nhưng lần trở về CedarCreeknàynhắccônhớgốcgáctỉnhlẻcủamình.Nhưngườitanói,quêcônằmtrongvànhđaingăncáchgiữathịnhvượngvànghèođói.

Hồinhỏ,cô thườngđixebuýtđến trườngnằmtrongkhunhàgiàu.Adelechưabaogiờhộinhậphoàntoànvớibạnbèởđó.Mộtphầnvìnhàcôthuộcgiađìnhtrunglưuvàmộtphầndocôchịukhóhọchànhhơnbạncùngtranglứa.Hồitrunghọcphổthông,AdelecóvàingườibạnnhưngkhicôvàiĐạihọcTexas,họhoàntoànbặttinnhau.

ỞOhio,Adelecónhiềubạn tốt.Côgắnbóvớinơiấycònhơnnơichônraucắtrốncủamình.Nhưngcôvẫnphảivềđây.Hômnay,côthấylạclõngkhiđứngtrênhiêntòavillanày,nhấtlàkhikhoácchiếcáolentrắngcàikíncổcôtrótlàmgiâymấygiọtcàphêbansáng.

Adelevềquêđượcmộttuầnnay.BảyngàymệtnhừgiúpchịgáiđãlênđếncựcđiểmvàotốihômquakhiAdeletứctốcđưaSherilynvàobệnhviện.MaymàcôkịpđánhrăngbằngbànchảimuaởcăngtintrướckhikịpchạyđiđónKendra.

Mộtbêncửagỗdàychợtmở.Côbétócvàngdàinganglưngngóđầura,nóigiọngkéodàicủadânTexaschínhhiệu:

-CôlàmẹcủaKendraphảikhôngạ?-Không.Làdìbạnấy.Nhìncôbémảnhkhảnhtrướcmặt,Adelethấyquenquennhưngtại

saoquenthìcôkhôngbiết.Lúcnày,côđangmệtđứthơi,đầuócmụmịvìcảđêmkhôngngủmấy.

Mởrộngcánhcửa,côbécườiphôchiếcnẹprăngbằngthép:-CháulàTiffany.Mờicôvàoạ.Kendravàcháuvừaănsángxong.

Quangưỡngcửa,AdelebướclênnềngạchhoaghépthànhtấmhuânchươngMarcalacực lớn.Đếdép lêvỗquènquẹtvàoganbànchâncô lúcAdele theo Tiffany qua hành lang vào bếp. Mọi thứ trong đó đều lát đágranít,đáhoavàđồdùngtoànbằngthépkhônggỉ.Nắngsớmlọcquakhungcửasổmờchiếuxuốngnềnđáhoacóhọatiếtlạdướisàn,phủlêntoànbộđồlàmbếpđắttiền.

Kendrađứng tựahôngvàoquầybếp.Trừ cặpmắt thừahưởng củadònghọngoạiHarris,côbégiốnghệtbố,William.

-Mẹconđâudì?Vừadứtlời,côbéxúcmiếngbánhkemtotướngbỏvàomiệng.-Tốiqua,dìđưamẹconvàobệnhviện.Kendratrợnmắt,trệutrạonuốtbánh:-Cóchuyệngìthếạ?Giờmẹconđangnằmviệnư?Mẹconcósao

khôngdì?-Bácsĩbảomẹmắcchứngtiềnsảngiật.-Nghĩalàsaoạ?ChínhAdelecũngkhôngrõlắm.Bácsĩnhắcđinhắclạivềđộđạm

trongmáucao,huyếtápcaonhưngAdelechưahiểurõtạisaonóảnhhưởngđếnSherilynvàbằngcáchnào.Côchỉbiếtnóvôcùngnguyhiểm.Adelecốgiảithích:

-Cóđiềugìđóxảyratrongnhauthaicủamẹconkhiếnhuyếtáptăngvọt.Mẹconkhỏenhưngbácsĩyêucầuphảinằmviệnđểtheodõi.

Rất có thể Sherilyn sẽ phải nằm viện suốt bốn tháng cuối thai kỳ.Nếuvậy,AdelesẽkẹtlạiởTexaslâuhơndựtínhrấtnhiều.

-Embécósaokhôngdì?-Đừnglo,emkhôngsaođâu.Conthudọnđirồidìđưaquathămmẹ.Kendra gật đầu,mái tóc đenmượtmà xõa ngangmặt. Quên luôn

miếngbánhcầmtrêntay,côbéđithẳngracửabếp.Giáhiểucháugáihơn,Adeleđãbiếtgiảithíchtìnhhuốngnàythậttốt.Côthoángânhậnvìđiềuđó.SausinhnhậtlầnthứbảycủaKendra,Adelekhônggặpcháu.Sáunămqua,conbélớnnhanhnhưthổi.Vớicơthểđangpháttriển,ngàynàocôbécũngtrangđiểmnhẹkhiđến trường.Chẳngmấychốc,conbé sẽbướcvào tuổitrăngtròn.

Tiffanyhỏi:-CôcũngởFortWorthạ?Adelequaysangcôbéđứngngaycạnh:-Không.CôởOhio.Tiffanygậtđầu,véntóclêntai:-CháutừngđếnDesMoinesgầnchỗcô.Des Moines tít tận Iowa, nhưng Adele không ‘sửa gáy’. Ngay cả

ngườilớncũngnhầm,tưởngOhiothuộcmiềntrungtâyHoaKỳ.

-Tốiquahaiđứachơivuikhông?Adelecốgợichuyện.Côchưabaogiờtiếpxúcvớinữsinhtuổidậy

thì và không biết nói chuyện với người thuamình haimươi hai tuổi đời.Ngàynày,congáituổithiếuniênthườnglàmgìnhỉ?

-Kendramuốnthivàođộikhiêuvũcủatrườngnêncháugiúpbạnấytậpvàibài.Trườngmớiloạihaibạnkhỏiđộivìbịbắtgặpsaybítỉkhidựtiệckhuya.

Hóa ra thiếuniênbâygiờđãbiếtuốngbia.Adelechỉuốngbia lúchọcđạihọc.

-ChắccôcũngbiếtKendracótậpkhiêuvũởtrườngcũ.Thực lòng, Adele không biết. Cô chịu khó đứng nghe Tiffany nói

khôngngớtvềđộicủatrườngvàcơhộigiànhgiảiquốcgianămnay.Conbécàngnói,Adele càng thấy rất quen.Nhưngbộnãomệtmỏi của côkhôngchịulàmviệcđểchỉchocôthấytạisaocôcócảmgiácngờngợnày.

-Conkhôngtìmthấygiàytập.Taycầmáolen,vaikhoácbalô,Kendrabướcvào.Mắtđỏhoe,má

cóvệtnướcmắt,trôngcôbénhưvừaquệtngangmặt.Tiffanyquaylạivàbướcrakhỏibếp:-Chắccậuđểtrongphòngkhách.AdelequàngtayquavaiKendra,kéocôcháuđitheoTiffany.-Mẹvớiembésẽổnthôi.Lúcdìđi,mẹđangănsáng.Cònembé

đạpkhỏelắm.Thựcra,côchẳngthấycáithaimáyđạpgì.-Thậtkhông?-Thậtmà.Tấtnhiênmẹconcầntĩnhdưỡng.Ngoàiramọichuyệnđể

dìlo.Đừngnghĩngợigìcả.Vàophòngkháchtối,côbópnhẹvaiKendratrướckhibuôngtay.-Cháucũngthíchcóemtrailắm.Tiffanynóilúcbậtcôngtắcđèn.Câyđènchùmtaonhãsoisángcăn

phòngrộngcóđồđạckêgọnnơigócphòng.Mấytấmthảmlớnxếpgọn,đểsànnhàtrốnggiữaphòng.Côbénóithêm:

-Nhưngbamẹcómỗimìnhcháu.-Côlạithíchcóanhtrai.Adeleđitiếpvàogiữaphòng,cốtìmgiàychoKendra.Lòsưởilátđá

màuvàngvànâunổibậtởbứctườngđốidiện.Hìnhcộtvàlácâychạmnổitrênmặtđá.

-Nhưngcóemtraicũngthích…Chưanóihếtcâu,Adelenínbặt,gầnnhưnghẹtthở.Trênmặtlòsưởi,

tắmtrongánhsángdịulàbứchìnhchụpDevontobằngngườithậtđangnhìnthẳngvàocô.Cặpmắtxanhlácâycủanànglạnhlùngđikèmnụcườikhinhkhỉnh.

Đếnbêncô,Tiffanynhìnlên:-Mẹcháuđấy.Adelemấpmáymôinhưngkhôngnóilênlời.Bànghoàng,cổhọng

nghẹnđắngAdeleđigiậtlùi.-Mẹcháumấtmấynămnayrồi.Adeleđứngsững.Bấtngờthứhai:‘Devonchếtrồiư?’Côlínhí:-Côrấttiếc.-Mẹcháuđẹpkhông?Giốngnhưtiênnữgiángtrầncônhỉ?Côgắnggượng:-Ừừ.-Giờcònmỗihaibacon.Adele rùngmìnhkhingheTiffanynhắcđếnsựcómặtcủaôngbố.

TiffanyvàKendrahọcchung,cónghĩalàconZachcũngmườibatuổi.Thếchứngtỏ…Chà,tệthật!QuábấtngờkhinhìnthấyhìnhDevon,AdelequênkhuấyngườiTiffanygọilà‘bacháu’.

-Kendra,tađithôi.Nhanhlên.Cảhaitrốmắtnhìncô.Kendranhănnhó:-Nhưngconchưathấygiày.Adelexămxămracửa:-Đểsaucũngđược.-Chắcconđểdướinhà.-Vậydìđợingoàixenhé.Rađếncửa,côngoáiđầunóivớivàotrong,đoạnlẩmbẩm:-Khôngthểnhưthếđược.Adelevungvẩybàntaylạnhcóng.Dùbịtrẹochântrênnềnđấttrải

sỏi,Adelekhôngvìđaumàđichậmlại,nắmthanhvịndướimáichengoàicổng,AdelelêđếnchiếcxehơihiệuCelicacủaSherilyn.Thithoảng,phụnữhaytưởngtượngcảnhgặplạingườitìnhphụbạcnămxưavàtìmcáchlàmchoanhtaphảihốihậnkhirờibỏmình.Adelecũngvậy.Cómộthoặchailần,côhìnhdungcảnhchạmmặtZachZemaitisnhưngvớingoạihìnhgợicảmđủđểthiêucháyanhtachứkhôngphảimặcáolentrắngdínhcàphêthếnày.

Adelemóctúiquầnjeanslấychìakhóa:-Lạytrờichoconrakhỏiđâycàngnhanhcàngtốt.Adelenhìnlên,chùmchìakhóađãrờimấyngóntaytêcứngcủacô

rơixuốngđất trong lúccôhámiệngnhìn ‘bấtngờ thứba’đang thong thảchạybộvềphíamình.Trongnắngsớm,máitócZachZemaitisnhưvầnghàoquangrựcrỡvàphảnchiếumắtkínhphảnquangtrênsốngmũianh.Timcôđậpthìnhthịchkhinghetiếnggótgiàyanhnghiếntrênsỏi.

Dưới bóng râm củamái cổng,Adele nín thở đứng im phăng phắctronglúcZachnhẹnhàngchạytới.MắtnhìnthẳngnênrấtcóthểZachchạy

quacônhưngkhôngnhìnthấy.Látsau,mọihyvọngcủaAdeletiêutan:sắpđếnkhúcngoặt,Zachquayđầulạinhìnthẳngvàocô.Anhnhíumày,chạyngượclạivàibước.Suốtmấygiâyđồnghồ,ZachchỉnhìncôđămđămkhiếnhồnvíaAdelelêntậnmâyxanh.Thởhổnhển,ZachtháotainghemáyMP3đặtlêngọngkínhcủaanhrồiđẩycặpkínhmátlênđỉnhđầu.Dùhaingườiđứngcáchnhaukháxa,cặpmắtnâunhìnxoáyvàocôvẫnkhiếntimcôthắtlạinhưngàynào.Vừanhìncôkhôngchớp,Zachbướctừngoàikhoảngsânnắngchóivàobóngrâm.Saumỗibướcchânanh,timcôlạiđậpnhanhhơn.Adelevịntayvàocửacốtrấntĩnh,nếukhôngcôsẽngãkhuỵu,ngấtxỉuhoặcnhảyvộivàoxe,khóacửalại.

Sauchừngấynăm,dángđicủaanhvẫnthế.Luônthoảimái, thongthảnhưthểanhđanggiữsứcchoviệckhácquantrọnghơn,chẳnghạnthựchiệnmộtđườngchuyềndài,chạyquamặttrọngtàibiênkhótínhhoặc‘làmmưalàmgió’trêngiường.Hainácháothểthaocủaanhướtmồhôi.Đườngxươngquaihàmcủaanhcươngnghịhơn,gòmácũngcaohơn.NămthángquakhônglàmZachkémhấpdẫntẹonào.Nếucóthayđổi,Adelechỉthấyanhđẹptraihơnhồiđó.LúcđứngchônchânnhìnZachbướcđếnvàcốtrấntĩnhđểkhôngnhàovàoxephóngvọtđi,Adeleđãbámvíuvàohyvọngcuốicùng:Zachkhôngnhậnracô.

-Adelephảikhôngem?Rõlàcôhyvọngquánhiều.-Chàoanh,Zach.Hồinàythếnào?-Anhđangngạcnhiênđây.–Giọnganhcókhác, trầmấmvànam

tĩnhhơnnhiều.–Lâuquárồimìnhkhônggặpnhau.Adeletựnhủ.“Mườibốnnămđằngđẵng”.Zachnhìnlênmáitócrốibùcủacô.-Emchẳngkháctẹonào.CóZachtrẻmãithìcó,nếukhôngnóilàđẹptraihơnhồiđạihọcvà

đứngđắnhơn.-EmđếnđónKendra,cháugọiembằngdìruột.-Ravậy.–AnhnhìncôđămđămthêmvàigiâykhiếntimAdeleđập

rộnràng.–Đểanhgọicháu.Anhquaylưng,đivàibướcvềphíacổng.-Conbébiếtemđếnmà.Zachquaylại.Nắngsớmlọtquagiàndâyleothànhnhữngvệtsáng

vắtngangqua tóc,baoquanhmimắtvà thắp sángđườngviềnquanhmôianh.Adelephântrần:

-Emphảiđưacháuvàobệnhviệnthămmẹ.Chịemđangtrongđómộtmình.

Một giọtmồ hôi lăn trên thái dươngZach.Anh vung tay, laumặtbằngáothunngắntay.

-Emđưacôấyđếnbệnhviệntốiquaphảikhông?-Vâng.Zachbuôngtay,nhìnvệtcàphêtrênáoAdele:-Hyvọngbệnhtìnhkhôngcógìđánglo.-Vâng,cũngkhôngnặnglắm.–Vừanóidối,Adelenắmchặthaitay,

nếukhôngcôđãxòetaychevếtbẩntrênáo.–EmcóbiếtchuyệnDevon.Zachnhìnlên:-Ừ.Côấytửnạntrongmộtvụđụngxecáchđâybanăm.-Emrấttiếc.Thànhthựcchiabuồncùnganh.Ngạcnhiênthứtư:Adelenóitrơntru,khônghềvấpváp.-Cảmơnem.–KhiZach tiến thêmvàibước,Adelenhắcmìnhcố

trấntĩnhkẻongấtxỉu.–Bạnbèthươngnhớcôấylắm.–Anhcúinhặtchùmchìakhóadướichâncô.–Ítnhấtthìhọcũngkểvớianhthế.

LúcZachđứngthẳng,mùiđànôngtừlàndaấmápcủaanhlàmcôngâyngất.Cóthờicôthườnghítsâumùihươngấychođầyhailáphổimình.Nhưngđóchỉlàdĩvãng.

-AnhkhôngbiếtemvẫnởCedarCreek.-Emkhôngởđâymàchỉđếngiúpchịgái.Khinàochịemsinhxong,

emlạiđi.-Chừngnàochịemsinh?Adelelúlẫn,khôngnhớđượcngay.Anhđứngquágầnkhiếncôgiật

lùivàvamạnhvàođầuxe.-KhoảnggầnlễValentine.Zachtiếnlên.Bàntayấmnóngcủaanhcầmmubàntaycôlậtngửa

lên.Vừathảchùmchìakhóavàođó,anhvừabảo:-Bốnthángcũnglâuđấynhỉ?-Vâng.Khálâu.AdelenhìndòngchữCarpeDiem(Hưởnglạc)xămởmặttrongđoạn

từcổtayđếnkhuỷutayZach.CôcònnhớgầnđầuvaitráicủaanhcóhìnhxămhaichữZlồngvàonhau.TấtnhiênlànếuZachchưaxóanó.

Cánhcửanặngnềbậtmởrồiđóng lạisau lưngKendravàTiffany.Adelenắmchặtbàn tayvàgiậtkhỏi tayanh.Haicôbéđãđixuống lốiđidướigiàncâyleo.CôchủđộngquaysangKendra:

-Conđãtìmthấygiàychưa?Kendragậtđầu:-CháucảmơnchúZemaitis.Chúngcháuchơivuilắmạ.ZachlùixuốngvàibướccònAdelenhanhchóngvòngrasauxesang

cửabênkia:- Cho chú gửi lời hỏi thămmẹ cháu.Nếu cần gì cứ cho chú biết,

đừngngại.–AnhtủmtỉmcườiquaysangAdele.–Rấtvuiđượcgặplạiem.Với tay nắm cửa, cô ngước lên nhìn anh. Trông Zach vui ra mặt

nhưngriêngAdelekhôngthểnóivuikhigặplạiZach.Ngoàinỗingạcnhiêngặplạianhsaubaonămdài,côchẳngcảmthấygì.Tráitimkhônghânhoan,tâmhồnkhônghớnhở.Adelekhônghềcảmđộng:

-Thôichàoanh,Zach.CôtheoKendravàoxevàchỉkhixechuyểnbánh,Adelemớinhìn

gươngchiếuhậuđể thấybóngdángngườiđã từnglàmtannát trái timcô.Zachkhoácvaicongái.Haichaconhọtrởvàonhà.

Adelequaylạichútâmlạixe.RờingõnhàZach,chiếcxequẹovàođườngnộibộ.Zachlàngườicôtraothânđầutiên.Côgiữmìnhlâunhưvậyvìnghĩmuốnânáivớiai,côphảiyêungườiđó.“Kếtquảmớihayhớmlàmsao”.Nghĩthế,Adelecườikhẩy,vớitaylấykínhmát.SauZach,côkhôngbaogiờmắc ‘sai lầm’đónữa.Saumườibốnnăm,Adelenghiệm ra rằng:nhữngcơn‘mâymưa’khiếnthểxácthỏamãnnhấtkhôngdínhdángđếntìnhyêu.Đôikhi,nóchỉlàsựgiảitỏahammuốnxácthịtkìmnénquálâu.Tuynhiênhồinàycôkhôngcònchắcnữa.Lờinguyềncủaaiđóđãkhiếnchuyện‘phòngthe’củacôthànhđịangục.

-Thếđãcóaigọichobốcháuchưaạ?Ápkínhrâmcheđôimắtmệtmỏi,cônhìnKendra:-Dìcũngkhôngbiếtnữa.–Thựcracôbiếtchắclàchưa.–Concó

muốngọichobốkhông?Kendranhúnvai:-Theocon,mẹconconcógặpchuyện,chưachắcbốđãquantâm.GiờAdeleđãhoàntoàntậptrungđếnKendravànhữngvấnđềquan

trọnghơnngườitìnhcũ, tìnhtrạng‘phòngkhông’vànhữnglờinguyềnvớvẩn.

-Dìchắcchắnbốrấtquantâmđếncháuvàem.Kendralắcđầu:-Khôngcóđâu.Nếubốbiếtsắpcócontrai,bốsẽtínhchuyệndọn

trởvềnhà.Nhưngtronglòngbố,bốchỉyêumìnhcôStormythôi.StormylàtênbồnhícủaWilliam.Cơntứcgiậndânglênchặnngang

cổhọng,Adelechunmũinhưngửithấymùiôithiu:-Tênnghengớngẩnquá.-Côtalàconkhốn.Kendraliếctrộndìruột,sợbịmắng.NhữnggìAdelenóikhiếncôbé

bấtngờ:-Đúngvậy.Mộtconkhốnvớicáitênngherõchướngtai.Xequacổngchungcủakhuphố,hòamìnhvào thếgiới thực.Phải

côngnhậnkhôngkhíngoàinàydễthởhơnnhiều.-Mẹdạyconđừngghétaicả.NhưngconghétcôStormy.Cầmchainướcđểgiữahaighế trước,Adelemởnắpchai.Sherilyn

luôngòmìnhđểlàmngườihoànhảo.Hãynhìnxemkếtquảthếnào.Không

giốngchịgái,Adelekhôngbaogiờ cố tỏ rahoàn thiện, nhưngcô luôn tựnhắcmìnhphảisốngtốtvàđộlượng.CảđờiSherilynluônchỉquantâmsănsócchồngcon,nhưngrốtcuộclà thếnàyđây.Uốngmộtngụmlớn,Adeleđậynắpchailại.Tuykhôngcôđơnlúcbụngmangdạchửa,nhưngcôlạibịnguyềnrủathậmtệđếnmứcmọicuộchẹnhòđềukếtthúcthảmhại.

-Dìghétnhiềuthứlắm.Sửng sốt vì gặp người yêu cũ vừa giành vị trí đầu danh sách ấy.

Kendramânmêdâykéocủabalô:-Conghétmónđậuhầm.GhétcảCedarCreek.Thịtrấnnàybéxíu

hà.-Ừ,béthật.Nhưngconđãsớmcóbạnbè.DìthấyTiffanycũngdễ

thương.Sovớimẹ,Tiffanytửtếlạthường.Chắcconbégiốngbố:Zachluôn

nhãnhặn,lịchsự.Đôikhiôngtrờioáioămthế.NgàyxưacólầnZachtâmsựvớicô:nỗisợphảivượtmặthậuvệđộibạnnặnggầnhaitrămkýkhôngthểvíbằngcảmgiácbủnrủntaychânkhilỡmiệngchửithềhoặctrótdạitỏtháiđộbấtkínhvớimẹ.

Anhmớinói:“Rấtvuiđượcgặplạiem”,nhưngbiếtđâuZachchỉtỏralịchsựxãgiao.Vậynêncôkhôngcầnquantâm.

Zach tủmtỉmcười,bụngbảodạ:“GiọngAdelekhônggiốngngườimiền Nam nữa rồi”. Nhưng không sao, giọng nói ngọt ngào không cònnhưngcôvẫngợicảmđếnmêhồn.Adelevẫncònđónhữngbúptócdàióngả,đôimắtmàulụcbảomơmàngngaycảkhicôtỉnhtáonhất.Tấtnhiênphảikể đến trên người cô còn nhiều chỗ khác cũng hấp dẫn như hồi còn họcchung.

Zach treo khăn lông vừa lau tóc lên giá có lắp hệ thống sưởi bêntrong.Anhmangdaocạo râuđiệnvàophòngngủ.Nửa tiếngnữaZachsẽđến phòng làm việc trong trường phổ thông trung học Cedar Creek cùngnhómhuấnluyệnviênxemlạibăngghihìnhtrậnđấutốiqua.AnhmặcquầnlótxanhdươngbêntrongquầnjeansLevi’svàáothể thao,đồngphụccủanhómhuấnluyệnviênđộiBáoSưTử.

CóđiềuAdelekhôngvuikhigặplạianh.Đứngnóichuyệnvớianhmàcô ấynônnóng chỉmuốnvề.Có lẽ thế lại hơn.Zachkhôngphải loạingườichỉthíchsốngvớiquákhứvàtiếcnuốidĩvãng.AnhkhôngphíthờigiansốngtrongánhhàoquangcủanhữngngàycònởLiênđoànBóngbầudụcHoaKỳhoặcmoimóctìmcáchsửachữasailầmquákhứ.Cótrờibiếtnhữngsailầmấyđãtànpháanhquáđủrồi.

Anhngửamặt cạo râudưới cằm.Mỗikhi ngẫm lại,Zach chia đờimìnhthànhbagiaiđoạn:TrướckhivàoLiênđoàn,thờigianởliênđoànvàhiện tại. Adele giống như người quen từmấy kiếp trước, và Zach khônghứng thú làm chuyến hành trình tìm về kỷ niệm, đặc biệt là kỷ niệm với

ngườiđànbàkhôngmuốndâydưađếnanhtẹonào.Cạorâuxong,anhtắtmáy,quăngvàongănkéo.Nhưngngườiyêucũ

củaanhđẹpquáchừng.Hômqua,ngoàinétkiềudiễmkhônghềphainhạt,ngựcáoAdelelàmZachphìcười.Chắccôấylạnhghêlắm.

-Ba!Khinàobavề?Zachngồingaymépgiườngxỏchânvàođôitấttrắngtinh.Donvắng

mặt suốtmùagiải, cảđội sẽphảivấtvảhơn, tập tànhnhiềuhơn.Zachcónhiều kỹ xảo thi đấu.Anhmuốn đem ra bàn với đồng nghiệp. Tuy nhiênphầnlớntrongsốđókhôngdễgìlãoluyệntrongmộtsớmmộtchiều.

-Lúcbađivắng,conmờibạnđếnchơiđượckhôngạ?-Lúcbađivắng,conphảidọnphòngkháchđúngnhưcũchứ!Tiffanyỉuxìu:-Thôimàba.XỏchânvàođôigiàythểthaohiệuPumas,Zachcúixuốngbuộcdây:-Cònnữa,phòngxemtivibừabộnlắm.Chỗnàocũngthấyđĩachén,

lytáchbẩn.-Nhàmìnhcầnngườigiúpviệcbaạ.Côbéthởdài,khoanhhaitaygầyguộctrướckhuônngựcbéxíu.Hồi Devon còn sống, hai mẹ con nuôi người giúp việc ăn ở luôn

trongnhà.Giờhaibốconchỉcầnngườiphụdọndẹpmộttuầnmộtlần.Zachđứnglên:

-Khôngđâucon.Chínhconcầnphảigọngànghơnmớiphải.- Thế nếu con dọn nhà xong, con có được mời vài bạn đến chơi

khôngạ?Zachđếnbênngănkéotủ,lấyđồnghồđeovàotay:-Khinàovàconđịnhtổchứchọpmặtrasao?-Tuầnsaubaạ.Toànbạntrongđộikhiêuvũcủaconthôimà.“Mườihainữsinhmườiba tuổiư?”.Ởtuổiấy,chúng thích lahét,

gọinhauíớivàthíchcườngđiệu.Hènămngoái,mộtcôbạnTiffanytựnhốtmìnhtrongnhàtắm,khóclócvớibạntraiquađiệnthoạitừsángtớichiều.Cònnữa,congáimớimườibatuổibiếtgìmàđãbàyđặtcóbạntrai?Zachvòđầubứttaimàkhônglýgiảinổi.Anhbảocon:

-LịchđấutuầnsauởMidlandđúngvàothứBảy.VậynênthứSáubađãđirồi.

-ThếchịLeannacósangkhôngạ?TiffanyđangnhắcđếncôhàngxómZachthườngtrảtiềnđểcôsang

đâyởvớiTiffanymỗikhianhđicôngtácvắng.-Có.-Hayquá.VậyChủnhậtchoconmờibạnđếnnhé.Lúcấy,bavềrồi

mà.Anhthởdài:

-Conơi,Chủnhậtbathìmệt,cònconthứHaiphảiđihọcrồi.-Bacứviệcngủ,cònđâuconlotất.–Tiffanybuôngthõnghaitay.

Conbédaidẳnggiốngmẹnhưđúc.–Conđảmbảocácbạnsẽvềsớm.Đimàba!

Zachnhíumày.Tiffanycoiđóthaycholờichấpthuận.Côbénhảycẫnglênsungsướng:

-Nếutrờiđẹp,chúngconnướngthịtngoàitrờiđượckhôngba?Zachđiracửa:-Thời tiếtmùanàykhôngnóichắcđượcđâucon.Nhưngnếu thời

tiếttốtthìbađồngý.Tiffanychắphaitay,chỉmấyngóntayvỗnhẹvàonhau:-Thíchquá.Bachoconrủthêmbọncontrainhé?Anhđứngkhựng lại,nhìncon từđầuđếnchân.Trướcnay, conbé

chưahềtỏtháiđộquantâmđếnbạnkhácpháibaogiờ.Anhdíngóntrỏvàomũicon:

-Khôngđược.Contraithìtuyệtđốikhông.-Saothếba?Zachđitiếpracửavàxuốnghànhlang.Vìanhrànhbọncontraimới

lớnquámà.Anhtừnglàmộttrongsốchúng:-Tránhxabọncontraichobanhờ.-Nhưngbacũnglàcontraiđấythôi.Vào bếp, Zach mở tủ lạnh lấy chai nước. Anh không muốn động

chạmđếnchủđềcontrai,congáivìđóchỉ làkhúcdạođầuchocuộcbànluậnvềtìnhdục.Zachkhôngmuốnmổxẻđềtàiấyvớicôcongáibébỏng.Ítnhấtlàchưamuốn.Conanhmớitítuổiđầu.Mấythángtrước,haichaconnóivềđềtàiáolótnữ.Đếngiờnghĩlại,anhvẫncònxâyxẩmmặtmày.Zachnóilảng:

-Kendra,côbạnmớicủaconcũngdễthương,nhỉ?-Vângạ.Bạnấygiỏilắmbaạ,dưsứcvàođộikhiêuvũ.Zachmởnútchai,thongthảnhấpmộtngụm:-SaomẹKendraphảinằmviệnthế?-Côấybịcaohuyếtáp.Anhliếmgiọtnướcdínhtrênmôi.Huyếtápcaolàbệnhnặng,không

giốngAdelenóivớianh:-Concónóichuyệnvớidìbạnấychưa?-Côấykỳlắmbaạ.Zachvờngắmkỹchainướcdướitay:-Kỳthếnàocon?Tiffanynhúnvai:-Côấycứvộivànglàmsaoấy.Anhcũngbiếtthế.Zachngướclênnhìncon:

-CôấyởchungvớimẹconKendraởFortWorthà?Tiffanylắcđầu:-CôAdelebảoởOhio.HìnhnhưDesMoinesthìphải.-Trờiđất,DesMoinesởIowacơmà.-Thếsao?Thếconlộn.Zachhếtvặnnútchaivàolạimởra:- Thế cô ấy… cô ấy có nhắc gì đến chuyện chồng cô ấy làm gì

không?DùthấyAdelekhôngđeonhẫn,Zachkhôngdámchắc.Cókhốilýdo

đểngườicógiađìnhkhôngđeonhẫncưới.-Khôngbaạ.-Cònchuyệnconcái?-Con không biết. – Tiffany caumày nghi hoặc.Giờ trông con bé

giốnghệtDevon.–Bahỏilàmgì?Zachchộtdạ:“Ừnhỉ?Mìnhquantâmlàmgìchứ?”.Zachnhúnvai,

uốngthêmngụmnữa:-Conkhôngthấycôấydễthươngsao?Anh thầmnghĩ: “Dễ thươngkhông thể từđúngđểmiêu tảAdele”.

Mèocon,chóconcũngdễthươngvậy.AdeleHarrisgợicảmhơnhàngtávũcôngmúacột.BởiquálâurồiZachchưađượcgiảitríkiểuấynênanhcàngnhớcôhơn.Anhhạchainướcxuống:

-BachỉmuốntìmhiểuvềngườinhàKendra,bạnconthôi.Zachnóidối.Trongđầuanhcònnhiềusuynghĩhayhohơnnhiều.

Tiffanymỉmcười:-Hồiđómẹcũngychangnhưbavậy.Phải, Zach biết lắm chứ. Devon rất thích sưu tầm chuyện đời tư

ngườikhác.Tiffanyvòngtayômngangngườianh.Côbédựađầuvàongực,ngay

phíatrêntráitimanh:-Tuynhớmẹnhưngconcóbarồi.Baconmìnhđâucầnainữa,phải

khôngba?Vòngtayômbờvaigầynhỏcủacon,Zachhônlênmáitócmàunắng

vàngcủacôcongái:-Không.AnhnóivậyvìTiffanythíchnghecâuấy.Phụnữtóclượnsóng,mắt

xanhlụcbảovàáolencăngphồngchẳngliênquangìđếnhọ.

CHƯƠNG4Sáng thứHai,Adele vừa bước vào phòng bệnh, Sherilyn đã thông

báo:-CuốicùngWilliamcũnggọiđiệnchochị.Adeleđặtbìnhhoacúctrắngvàcẩmchướngtímcùngtúixáchlênkệ

cạnhgiường.-Saogiờmớigọi?Côsửasangmấycànhhoatrongbình.Tócsaugáycôvẫncònướt.

Saukhi chạybộmười cây số,Adele tắmnhanhvàmặc vội áo thun quầnjeansđếnbệnhviện.

Côquaysangngắmchịgáinửanằmnửangồitrêngiường.Sherilynmặcváyngủtrắngviềnđăngtenởcổvàcổtayáodài.TrôngchịhaogiốngnữminhtinhNicoleKidman.Máitócvàngnhạt,óngảcủachịbúigọnsaugáy,trôngđứngđắn,đoantrang.Sherilynđẹpvàđàicác…Chỉcóđiềumắtchị thâmquầngmệtmỏi,mặtvà tayphùnhẹ.Đó là triệuchứngcủabệnhhuyếtápcaobấtthườngkhimangthai.

Adelegợichuyện:-Anhtanóigì?-Williammuốnbiếtchịcầngìđểgiúp.Chịchỉnóimỗimộtcâu.Sherilynvòngtayquanhcáibụngbự.Adelechỉmongchịmìnhđừng

làmgì thảmhạinhưkhúmnúmhoặccầuxin.NếuởđịavịSherilyn,côsẽnói vào ống nghe: “Đồ khốn!” rồi cúpmáy.Nhưng Sherilyn có lẽ cả đờikhôngbaogiờnóibậy.Chịấyluôncốtậptànhchogiốngmệnhphụ.

Mộttaycầmcốcnhựamàuvànghứngdướivòinướclạnh,Adelehỏi:-Câugìcơ?-À,chịbảohắnxéođichorảnhnợ.Adelengâyngười.Suýtnữacôđểnướctrànly.Ngườingồikiagiống

Sherilyn nhưng chắc người ngoài hành tinh nhập vào chịmất rồi. NhưngchưabaogiờSherilynănnóigaygắt,đanhđánhưthế.

-Chịthiếutếnhịvàvôgiáodục,chịbiết.Nhưngbấylâunaychịchỉmuốnquátthẳngvàomặthắnthế.

Sherilynxoaxoabụngnhưvỗvềcậucontraichưachàođời.Côytámặcáochoàngmàuhồngnhạtđẩycâytreoốngtruyềndịch

vàocửaphòng.Adeletrấntĩnh,rótđầylynướcmát.Đặtlylênkhayxong,côquayrasờ tránSherilyn.Bácsĩkhôngnói là triệuchứngcủabệnh tiềnsảngiật,nhưngAdelenhấtđịnhphảikiểmtra;chịcôhômnaylạlắm.

Sherilyngạttayemgái:-Chịcólàmsaođâu.Tấtnhiênlàngòaiviệchuyếtáptăngvọt,đau

đầuvàphùnềghêgớm.

-EmtìmthấymáyquayfilmhiệuHandycamtrongthùngcùngvớimáytínhcủachị.Emđangsạcpin,địnhghihìnhhômKendrathituyểnvàođộikhiêuvũcủatrường.

-Giáchịcũngđiđượcnhỉ?-Kendrathixong,dìcháuemsẽđemmáyđếnđâycảnhàcùngxem.-Kendranókhổlằmđấy.Bốbỏnhàđichưađượcbaolâuthìmẹlại

nằmviện.–Sherilynchánnảnbuôngthõnghaitay.Adelethấykhólònglàmchịkhuâykhỏađược.–Nghemẹ,conbébỏtrườngbỏbạnvềđây.Giờnólại…

Andelenghĩthầm:“…lạiphảiởvớibàdìsáubảynămkhônggặp”.-Ởtrường,Kendracóbạnmớirồichị.Tiffanycóvẻngoanlắm.-Monglànhưthế.Kendracầncóbạntốt.HômthứBảy,emcógặp

bốTiffanyrồinhỉ?Thựcra,côquenbốTiffanytừtrướccảthứBảytuầnrồi.-Vâng.-Emthấyanhtathếnào?Khổnổi,mấyngàynay,Adelecốkhôngnghĩđếnanhta.Côcốxua

hìnhảnhZachđangtràncăngsứcsốngthongthả,điềmtĩnhchạybộvềphíacô.Cônhúnvai:

-Cũngđượcchịạ.Nhưngchịquantâmlàmgì?-ChịngheKendra‘quảngcáo’anhtalàcầuthủchuyênnghiệptrước

khivề làmhuấnluyệnviêncho trườngtrunghọcCedarCreek.TuykhôngnhớđộinàonhưngKendrabảoTiffanyđemhìnhba rakhoe:nàođộinónbảo hiểm, quần áo đồng phục bó chẽn trông oai lắm. –Ngã hẳn đầu trênđốnggối,Sherilynthởdài.-Theochịđoánanhnàycũngđứngđắn.Nóithậtvớiem,chị tìmcáchgặpbốmẹbạnKendrachỉđểchắnchắnrằngconbékhônggiaoduvớiconnhànàoquádễdãi.–Sherilynkhẽcauvầngtránmệtmỏi.–Nămngoái,Kendraquenvớicôbạnđượcbốmẹchođichơithảdàn,khônghạnchếgiờvềbuổitối.Connhỏănmặchởhang,giốnghệtBritneySpearsvàđuađòighêgớm.ChịhếthồnkhiKendrađòimặcváyngắnvàđồlótcómaydâyda.

-Emsẽhếtsứcđểý.Nhưngtheoem,chịkhỏilovềTiffany.-NhưngchịngheKendrakểmẹTiffanyhìnhnhưkhôngởnhàđó.

Bốthìbậnbịughêlắm.Adeletựnhủ:“Bậnviệchaybậntáncácbàcáccônhỉ?”.Cônhớbức

hìnhDevontobằngngườithậttreoởnhàZach.Bấtkỳphụnữtựtrọngnàođềucaochạyxabaynếuphảinhìnbàvợđãchếtcủangườitìnhcũdõitheotừngnhấtcửnhấtđộngcủamìnhnhưthế.

-Mẹnómấtmấynămnay.-Ôi,tộinghiệpquá.-ChắcchịcònnhớDevonHamilton.

Sherilynnhắmmắtgiâylát:-Cóphảiconnhỏhaychêbaitócemkhông?Côtacònquáđánghơnthếnhiều.-Vâng.MẹTiffanyđấy.SherilynmởmắttrợntrònnhìnAdele:-Thậtkhông?-Thật.ChịvớitaylấygóikẹodẻoGummiBearvàmởnóra:-Ngườitanóiđúng.Tráiđấttrònthật.Adeleđồngýcảhaitay.Vừabỏmộtviênkẹodẻohìnhchúgấumàuđỏvàomiệng,Sherilyn

vừabảo:-Khôngtrôngnomcongáiđược,chịloquá.ChuyệnWilliamlàmchị

rốitrí,chưakịpmuađồembé.–Sherilynxoaxoabụng.–Tộinghiệpcontôi.

Với tuýp người đảm đang, thích kiểm soát mọi thứ như Sherilyn,phảinằmmộtchỗquảlàcựchình.

-Dìcháuemsẽchuẩnbịsẵnsàngđónembé.Kendrasẽ thíchchoxem.

Khi nào Sherilynmẹ tròn con vuông,mọi chuyện sẽ đâu vào đấy.AdelesẽvềOhiovớibạnbèvàcuộcsốngriêng.

Sherilynnémgóikẹođangănlênkhay:-Hayquá.Thằngbécựaquậyrồi.–Đếmsốlầnthainhimáyvàchú

ýtừngchuyểnđộngcủađứacontrongbụnglànhiệmvụquantrọngcủathaiphụmắcchứngtiềnsảngiật.–Đưatayemđây.

Nắmcổtayem,SherilynápbàntayAdelevàonửabụngtrái.-Emcóthấygìđâu.-Suỵt!Yênlặngnào.Đấy…emthấygìkhông?Adele lắc đầu. Hôm nay cũng chưa có tiến triển gì hơn hôm qua,

hoặchômkia.Mấygiâysau,Sherilynđànhbuôngtay:-Chắcthằngbéngủrồi.–Hấthàmvềphíamặttủnhỏcạnhgiường,

Sherilynbảo.–Lấygiấybútđi.Chịbảogìemghinấynhé.Mộttiếngsau,Adelecótrongtaydanhsáchdàibatrangghiđồdùng

cácloạichoembévànhữnglốihànhxửchừngmực,vôsốviệccầnlàm,cácchương trình truyền hình củaKendra. Về cơ bản, đó là những thứAdelekhôngđượclàm.Thếcónghĩa,chỉkhiKendrađingủ,cômớiđượcxemvàichươngtrìnhưathích.

Nhét bản liệt kê vào túi xách,Adele chạy vội ra xe, lái tới trườngtrunghọccơsởSterlingPark.Ngaykhiđặtchânvàophòngtậpthểdục,cóhaiđiềulàmcôngạcnhiên.Thứnhất,theotrínhớcủacô,nólớnhơnnhiều.Thứhai,mùicủanókhôngthayđổi.Ngàyxưacôhọcởđây,sàncũnglátgỗ

tốt, rổbóngcao sucũngđầyngấtnhưvậy.Giữa sànnhàcó sơnhìnhchúngựahaimàuđỏvàđen.Tronggócphòng,Kendravàvàibạncùngnhómđangkhởi độnghoặc buộc dây giầy.Kendra chải gọn tóc sau cột đuôi gàbằng sợi ruy băng sọc đỏ trắng. Adele vẩy tay rối rít nhưng cô cháu gáikhôngbiếtvìđangquay lưng lại.Nhúnvai,Adele lênkhánđàingồingayhàngghếthứba.Phíadưới,bốngiáoviênvàbahọcsinhngồisaubàngiámkhảo.Một trongbacônữsinh làTiffanyZemaitis, tócchảigọngàng, taylămlămcâyviếtchì.

Cáchđâykhoảngmộtvàituần,Adelekhôngbaogiờtưởngtượngsẽngồi trong phòng tập của trường cũ.Dù là nhà văn chuyênviết về nhữnghiện tượng thần bí, lạ đời,Adele không thể tưởng tượng có ngày cô xemcháumìnhbiểudiễnđểcongáiZachvàDevonchấmđiểm.Thậtkhôngthểtưởngtượngnổi.

Chuẩnbị sẵnmáyHandycambênmình,Adele tìhaikhuỷu tay lênlưngghếbăngchờđợi.Cocũngkhôngbaogiờnghĩsẽthaymặtphụhuynhcôhọctròmườibatuổingồitrênkhanđàicủatrườngthếnày.Adelechẳngbiếtgìvềviệcnuôidạycontrẻcả.Cáchđâynămnăm,từhồiSteve,contắckèhoacônuôilàmthúcưngbịchết,Adelekhôngphảichịutráchnhiệmvớibấtkỳsinhvậtsốngnào.Mộtcôbétuổidậythìcầnnhiềuhơnnướcphunsương,rổnằmsạchvàvàicondếlàmmồi.

Kendrachắcchắncónhucầuriêng.ChỉtộiAdelechẳngbiếtđólàgì.Conbéghétthịtgàvìnhiềugân,ghétrautrộnvìxàláchcómùi‘bẩn’,ghétchuốivìnómềmnhũntronglúcchuốivừachíntới.

Từlúcmườitámtuổiđếngiờ,Adeletoànsốngmộtmình,ítkhinấunướng.Thịtbòhoặcgàchếbiếnsẳnbỏlòvibacôngthêmmónrautrộnlàxongmộtbữaănthườngngàycủacô.BữaăncủaAdeledễlàmvàtiệnlợinhưngbữaăncủaKendrađòihỏiphảilênkếhọachmuađồvềnấunướng,chẳnghạnmónmỳÝhoặcnuixào.Nếukhôngconbéchỉthíchđồănnhanh.NgheAdelegiảithíchrằngngàynàocũngănkhoaitâychiênMcDonald’shoặcbánhthịtchiêndònTacoBellsẽkhôngtốtchosứckhỏe,khiếncơthểtoànchấtbéocóhại,Kendrachỉgiươngmắtnhìncôvàbảo:“Đồngtính!”.Adele nhanh chóng phát hiện ra rằng mọi thứ Kendra không thích hoặckhôngmuốnngheđềubịconbéquyvề‘tội’đồngtính!Côđịnhphântíchcho cháu gái nghe rằng: gán chomọi thứ nhãn hiệu ‘đồng tính’ là khôngbìnhthườngnhưngcôchỉsợKendrasẽchỉgiươngmắtnhìncônhưthểcôlàbàgiàcổlổsĩ,ngớngẩnvà‘đồngtính’.

Một nữ sinh mặc đồ thể dục bó sát bằng thun bốn chiều ra giữaphòngtậpcúiđầuvàchờđợi.vàigiâysau,nhạccủabài‘GetReady4This’xậpxìnhphát ra từđầuđĩaCDngay trướcbangiámkhảo.Côgáibắtđầunhảy.Bảocôbénhảyxấu thìkhôngđúng,nóinhảyđẹpcũngkhôngphải.Nữsinh thứhaikháhơnmột chútnhưng tiếc thay trong lúccôbiễudiễn,

cánhcửakhôdầucủaphòngtậpmởrasậpvàobalầnkhiếnthànhviênbangiámkhảophảithởdàitreobảng“Khôngphậnsựmiễnvào”mócracửa.Látsau,khángiảtheolốiphòngthayđồkéovàongồikínkhánđài.

Sau năm sáu bạn đồng tập,Kendra bước ra sàn diễn.Đưa đĩaCDriêng vào đầu máy, cô bé chờ đợi nhạc dạo đầu của bài “Since U BeenGone”.Adeleđứnglên,ngắmcôcháugáiquaốngkínhmáyquay.LúctrướcKendracókểconbéhọcmúatừkhilênbốntuổi.Adelecũnghọcmúatừbénên chỉ cầnnhìnqua cô cũngbiết người có tài năng thiênbẩm.SauphầntrìnhbàycủaKendra,Adelehàohứnglalớn.Côđưahaingóntayvàomiệnghuýtsáorõto.ChắcKendrasẽchêdìnó‘gay’nhưngcôvuivàtựhàođếnnỗikhôngthểngồiyên.

SauKendracònvàingườinữa.Buổithikếtthúclúcsáugiờtối.CấtmáyHandycamvàotúiđeoởvai,Adelexuốngkhánđàivàdừnglạichỗcácnữsinhđangđứngtúmtụmgầnbànbangiámkhảo.

Thấycô,Kendrađứngtáchkhỏinhóm.Adelebảo:-Congiỏiquá.Kendralắcđầu:-Conphạmhailỗi.-Dìcóthấygìđâu.–Côhạgiọng.–Trongnhóm,contrộihơnhẳn.Dùcốnén,Kendrakhônggiấunỗinụcười.Lầnđầutiên,Adelethấy

cháugáitươitỉnhnhưvậy.-Concũngmongthế.Trongđộicũngcóhaibabạngiỏi.-Lấyđồdùngđicon.Mìnhđếnbệnhviệnchomẹxemconbiễudiễn

haynhưthếnào.Kendrachỉquavaicô:-Đợibangiámkhảocôngbốkếtquảđã.Adelengoáiđầunhìn thấymấyngườingồisaubànđangchụmđầu

thìthàobànbạc:-Cókếtquảngaycơà?-Vâng.Cửa phòng bậtmở.Mọi người quay lại thấyZachZenmaitis bước

vàomangtheochútnắngcuốingày.Rõràng,anhkhôngmàngtớitấmbiểnthông báo treo ngoài cửa. Cánh cửa sập rầm rầm sau lưng, anh dừng lạinhình quanh. Hôm nay, Zachmặc áo thể thao có nón hiệuNike và quầnLevi’sbạcmàu.Ngoàichiếccòiđeotrêncổ,anhđộinónlưỡitraisụpxuốngmắt.Khoanh tay trước lưng,Zachđứng lừng lững,chegầnhếtkhungcửasau lưng.KhiZach buông thõnghai tay và dùAdele không thấymắt anhnhưngcôđoánZachđangnhìnmình.Côcảmgiácánhmắtấychạytừđầuđếnchânmình,thỉnhthoảngcódừngởvàinơi.

Tiffanygọilớn:-Baơi!

Zachgỡmũ,thongthảđếnbêncongái.Vừathongthảđếngần,Zachmânmêlưỡitraicầmtrongtay.AnhkhôngnhìnvềphíacônênAdelenghĩchắc lúcnãycôchỉkhéo tưởng tượng.Thực ra, chưachắcanhđã thấycôđứngđó.

Đếnbêncôcongáicưng,Zachnémmũxuốngbàn:-Sắpvềchưacon?-Sắprồiạ.Mộttronghainữgiáoviênnhìnlên:-Chàohuấnluyệnviên.Khỏekhônganh?-ChàochịMaryJo.Tôibìnhthường.Hômnaychịđẹpquá.Chịmới

cắttócà?Zachcười tủm tỉmkhenđồngnghiệpxấpxỉbằng tuổimẹanh.Cô

giáocườitươi:-Cũngmớicắtchútđỉnh.AdelechánnảnquaysangKendra:- Phải ănmừng thôi. Trên đường đến bệnh viện, con nhắc dì ghé

McDonald’snhé.Kendracautránloâu:-Concònchưabiếtmìnhđỗhaytrượtmà.-Chuyệnấykhôngquantrọng.Cáichínhlàcongiỏivàcốgắnghết

mình.Ngườixemtrênkhánđài thưadần.Nhiềungười lớntiếngthânmật

chàohuấnluyệnviênZ.Hầuhếttoànphụnữ.-Conrachỗcácbạnđây.Kendrabỏmặccôđứngđóđếnvớibạncáchcôvàibướcchân.-CóphảiAdeleHarriskhôngnhỉ?Adelequaylạinhìncặpmắtxanhsẽcaongangtầmmắtcônếudưới

châncôkhôngcógótgiàybảyphân.-ClestusSawyerđấyư?-Làtôiđây.Hồinàycậusaorồi?-Tốtcả.Ôm nhanh bạn học cũ, cô lùi lại ngắm Clestus. Hồi còn đi học.

Clestushamđọcsáchvàcùng thamgiađộikịchvớiAdele.Hồiđóanh tagầygiơxươngvàrăngcũngbịvẩu.NhưnggiờCletuscódacóthịthơn,răngcũngchỉnhsửalại.Dùvẫndatrắng,tócđỏnhưngCletusđẹptraihơnnhiều.Tấtnhiênkhôngthểsánhđượcvớianhchàngđiểntraiđứngngaysaulưngđangthuhútsựchúýcủahầuhếtđànbàcongáitrongphòngtập.Tuynhiên,AdelephảicôngnhậntrênđờihiếmngườiđẹptraihơnZachZemaitis.

Côvừacườivừahỏi:-Gặpanhvuiquá.Anhsốngnhưthếnào?-Thìanhđangthởđây.AnhdạytoánởtrườngSterlingParknày.

“Giáoviêndạytoánư?”ZachvừatựhỏivừanhìnquađầuClestusđểquansátAdele.Tấtnhiên,ngườiyêunămnàocủaanhsẽchẳngbịanhchàngtúiáocàikimbăngnàyhấpdẫn.

-Hồinàyemlàmgì?ChínhZachcũngđangmuốnhỏicâuấy.-Emviếttiểuthuyếtkhoahọcviễntưởng.-Tuyệtquá.Emcósáchxuấtbảnchưa?-Rồi ạ.Ngoàimườiđầu sáchđãxuấtbản, cuốnmườimộtđangở

xưởngin.Hiệnemđangviếtcuốnmườihai.Adelehơinghểncổnhìnquamáitócđỏcủachànggiáoviênvàbắt

gặpZachđangnhìnmình.ZachkhôngngạcnhiênkhibiếtAdele thànhnữtiểuthuyếtgiachuyênviếtchuyệnsiêunhiênvàkhoahọcviễntưởng.Hồinọquennhau,côđãsaymêcácnàngtiên,giáosĩcủadòngtucổxưavàlắmthứlạđờikhác.Nghetincôcósáchxuấtbản,anhcũngkhôngngạcnhiênnốt.Adelelàmộttrongsốnhữngcôgáithôngminhnhấtanhtừngquen.

-Emdùngbútdanhhaylấytênthật?CặpmắtđẹpmêhồncủaAdelenhìnsâuvàomắtanhvàigiâytrước

khicôquaysangchànggiáoviên:-Emdùngtênthật.-KìaanhZach!LaDonnaSimms,bạnthâncủaDevongọilớnvàđivềphíaanh.Cô

tacũngthuộcnhómconnhàgiàuhaygiaoduvớivợZach.-Chàoem.Zachnhìn trộmquachỏmđầuphủmái tócvàngrơmcủaLaDonna

đangđứng trướcmặtmìnhđểchămchúnhìnAdele.Vừabướcvàophòngtập,anhđãđểýđếncô.ZachkhôngthểrờimắtkhỏicặpmôngtròntrịacủaAdele.Ngườiyêunămnàocủaanhkhôngchỉ thôngminh,côcòncó thânhìnhhấpdẫnhơnngười.

LaDonnahỏi:-Anhcóvémờiđếndựđêmgâyquỹủnghộtàinăngtrẻchưa?-Có rồi em. Tuy nhiên, lúc này anh ít có thời gian tham gia hoạt

độngcủaHiệpđoàn.Chẳng cứ lúcnày.Hồi vợ còn sống, anh cũngkhôngdínhdánggì

đếnnhómphụnữnhàgiàu,bạncủaDevon.LaDonnaghésátlại,nắmcánhtayanh:-NhómemthânvớiDevonghêlắm.Chúngemluôncoianhlàthành

viênkhôngchínhthứccủahội.-Àphải.TronglúcLaDonnanóikhôngngớt, taiZachtiếptụctheodõicuộc

chuyệntròcáchanhvàibướcchân.Anhđangcóviệcthúvịhơngiảvờquantâmđếnnhómphụnữnhàgiàuhaylàmđỏm.Mẹanhthườngdạy:nghelỏm

làkhônghaynhưngbâygiờZachmặckệ.-Trôngemtươitắnghê.Zachnghethầygiáodạytóantántỉnh.RõlàClestusđangbịsổmũi.

Zachngheanhnàysụtsịtkháto.-Cảmơnanhđãkhen.Ngàynàoemcũngchạybộtám,chíncâysố

mà.- Thỉnh thoảng anh cũng chơi thể thao. – Zach biết ngay conmọt

sáchvừabịatrắngtrợn.–Hayhômnàoanhemmìnhcùngtậpđi!AdelengầnngừlàmZachmừngthầm,tưởngcôtừchối.Aidè,Adele

mỉmcườihấtlọntócdàyrasauvai:-Đồngý.Khi cô đọc số điện thọai, gã ‘thầy đồ’ nhỏ thó lưu ngay vào điện

thọaidiđộng.Tiffanyđứnglênghếcôbévừangồivànóilớn:-Xinmọingườichúý.Trướchết,bangiámkhảocảmơnquývịđã

đếncổvũchocácbạnthamgiadựthihômnay.Đángtiếclàđộituyểncủatrườngchỉkhuyếthaichỗ.–Côbénhìnxuốngmảnhgiấyđangcầmtrêntay.– Quả là quyết định khó khăn! Xin hãy chào mừng LisaRay Durke vàKendraMorganđếnvớiđộituyển.

Lậptứckhángiảvỗtayrầnrần,vàingườicònlalênhưởngứng.Vàinữsinhbậtkhócvàgụcđầuvàovaibạnnứcnở.ZachnhìntheoánhmắtbiếtcườicủaAdelevừarời‘giáocòm’vàchuyểnsangcôcháugái.

LaDonnabuôngtayanh:- Thôi chết. Con em trượtmất rồi. Chắc nó phát rầumà khóc hết

nướcmắtmất.Xinlỗi,emphảiđiđây.Đúng là Roseanna, con gái LaDonna đang khóc như mưa, Zach

khônghiểutạisaophụnữgiàuxúccảmđếnnỗiphânphátnóchomọithứ.Cònnữa,họhayxúcđộngtháiquágiữađámđông.Trờiạ,khôngvàođượcđộikhiêuvũchứcóphảimấtcúpgiảiđấutoànbanghaytoàntrườngđâumàđaukhổvậtvã.

-Baơi!Zachmiễncưỡngquaysangcon:-Tavềđượcchưa?-Hượmđã.ConphảibảoKendravaLisaRaycáinày.-Nhớnhanhlênnghecon.Zachđộimũ,ngồisaubàngiámkhảotronglúcmọingườilụcđụcra

về.Cỡchừngnămphútsau,Tiffany,KendravàAdeleđivềphíaanh.Zachvộiđứnglên:

-Kendra,chúcmừngcháu.Vàođộirồi,cháusẽđếntậpvớiTiffanythườngxuyênhơnchứ.

-Đúngđấyạ.–Tiffanytrảlờithaybạn.Lúcbốnngườicùngracửa,

côbénóithêm.–Kendrasẽphảihọcgấpvàibàikhó.Mấytuầnnữa,chúngconđithirồi.

Kendramuốncôbạnyêntâm:-Tớsẽhọckịpmà.GótgiầycủaAdelegõmạnhxuốngnềnnhàlátgỗcứng.Âmthanh

củanógợilêntrongđầuZachbaoýtưởngngọtngào.Tiffanymời:-Chủnhậtnày,tớmờicảđộiđếnnhàlàmtiệcthịtnướngngòaitrời.

Kendra,cậunhấtđịnhphảiđếnđấy.Chắcchắnsẽvuicựckỳ.KendrangoáiđầunhìnAdele:-Conđiđượckhôngdì?-Conphảixinphépmẹđã.Còndìđồngýrồiđấy.Zachmởcửachocongáivàbạn.KhiAdeleđiqua,anhbuộtmiệng:-Emcũngđếnchovui.Anhkhôngđịnhmờicô, thậmchí anhcònkhôngchắccónênmời

haykhôngnữa.Không,giờanhbiếtchắcđánglẽkhôngnênmời.Adeledừngbước,mấylọntócphủtrênvaicôchỉcáchanhhơngang

tay.Adelenhìnthẳngvàomắtanh:-Khôngđâu.ĐánglýZachphảithấynhẹnhõm.Nhưngkhônghiểusaoanhkhông

cóđượccảmgiácấy:-Emsợà?-Sợgì?MùithơmdịunhẹthoảngtừcơthểđầyđặncủaAdele.Zachđáp:-Sợhơnchụcbégáivừachạyquanhnhà,vừalahétcườiđùavàmở

nhạcđiếccảtai.Adelethoángmỉmcườilắcđầuvàbướcracửa:-Embận.-Bậntiếpgãtócđỏư?Anhratheo.Cánhcửasậplạisaulưng.Nếulàngườikháckhôngbiết

conngườiZach,họđãtưởnganhghen.Thậtlốbịch!ZachkhôngghenngaycảkhitheođuổiAdelevìmộtmụcđíchnàođó.Đằngnày,anhđâucótheođuổicô,Zachlạithèmghenvớianhgiáolùntịttócđỏư?!

Adelelụctúilấychìakhóa:-Cũngcóthểlắm.ĐichơivớiClestuschắccũnghay.Sautuầnvất

vảvừarồi,emcầnvuivẻmộtchút.Zachchỉnhmũlưỡitraitrênđầu:-Vuiư?Emđừngmơ.Adelekhựnglại,ngướclênnhìnanh:-Emhỏichobiếtthôinhé,tạisaoanhnghĩthế?-Hắnkhóchịulắm.

Côcaumàylắcđầu:-Emcólàmgìđâumàanhấykhóchịu.Chỉnóichuyệnchơithôimà.Đúnglàhọhiểuchữ‘vuivẻ’theohaicáchkhácnhau.Huấnluyệnviênlớpdướigọilớn:-NàyZ.,cuốituầnnàycóthiđấurồi.TiếclàkhôngcómặttròDon,

nhỉ?AdelenhìnphầnkhuônmặtZachkhuấtdướivànhmũlưỡitrai.Hồi

đạihọc,bạnbècũngthânmậtgọianhlàZ.Nghetênấyđượcxướnglên,baokỷbiệmxưalạiùavề.Adelenhớtiếnganhcười,nhớbàntayanhđỡngangeocô.

ĐồngnghiệpcủaZachhỏitiếp:-TròDonđỡchưacậu?-Sángnay,tớmớigọiđiệnhỏibácsĩởtrungtâmchấnthươngchỉnh

hìnhLubbock.Donkháhơnnhiềurồi.Adelelùilại:-Tôixinphép.ĐọancôđingangquaZachvềbãiđậuxe.AdelenhớcặpchữZlồng

xăm trên cánh tay anh. Lần cuối cô nhìn thấy hình xăm ấy là lúc họ đềukhôngmặcgì.Haibàntayvàcặpmôicôlướttrêncơthểrắnchắccủaanh,khôngchừachỗnào.

Zachgọivới:-Hẹngặplại,Adele.Làngiónhẹlàmvươngtóclênmácô.Adelechỉimlặng,chânvẫnđi

ngàycàngxa.Đúng làcôkhông thể tránhmặtZachvìKendravàTiffanyngàycàngquấnquítnhauhơn.Côsẽcốlịchsự,nhưngchỉđếnthếmàthôi.Adele không còn chút tình cảmnào với anh.Adele khôngyêuZach cũngkhôngmuốnkhơilênđốngtrotàndĩvãng.Tuykhôngghétanh,Adelecũngkhôngmuốnlàmbạnanh.

Mườiphútsau,haidìcháuđãđếnbệnhviện.HọcùngSherilynxembăngghihìnhKendrathituyển.Sauđó,côláixeđưaKendravàonhàhàngMcDonald’s.Adelechỉănrau trộn.RiêngKendraănkhôngbiếtnođùigàchiên,phomát,khoaitâyránvàuốngnướcngọtCoke.Vềđếnnhà,KendrachúiđầulàmbàitậptronglúcAdelegiặtquầnáo.

Haibangày sauđókhábìnhổn.Adeleđãquenvới thờigianbiểumới.Mỗisángngủdậy,côchuẩnbịđưaKendrađếntrườngvàchạybộchíncâysố.SauđócôvàoviệnngheSherilynthôngbáotinmớinhấtvềsứckhỏecủahaimẹcon.Nhữnglúcnhưthế,SherilynlạinghĩthêmvàithứphảimuakhiếnAdelechạyquanhthịtrấnrángmuachođủ.Gầntrưa,côvềnhàviếttiếpchươngđầucuốnsáchnóivềthờitươnglaicủamộthànhtinhkhác.Khinghỉgiữagiờ,Adele liên lạcvớibạnbèởBoisequaemail.Banămtrước,Adelegặpbacâyviếtnữ,đồngthờilàbạncôbâygiờtạimộtbuổihộithảo

giới thiệu sách. Vì có nhiều điểm chung: hạn chót nộp tác phẩm, bế tắcthườngthấyởcácnhàvănvàtìnhduyêndangdở,họnhanhchóngthànhbạnthân.GiờhọvẫnthânthiếtnhưngàynàonhưngchỉmìnhAdelecònlêbướctrênđườngtìnhduyêngậpghềnh.NgaykhiSherilynsinhembéxong,nhàcửacũngthuxếpổnthỏa,AdelesẽvềOhiongayđểgặpgỡbạnbè.

Chiềumuộnngày thứBảy,Adelechỉmuốnnghỉngơi.Trong tuần,ClestusSawyergọiđiệnhẹnsẽđưacôđiăntốilúcbảygiờ.ChủnhàkếbêntrảtiềnđểKendrasangtrôngembénămtuổivàitiếngtronglúchọđivắng.Đểphòngcótìnhhuốngkhẩncấp,AdeleđãlưusốđiệnthọaicủacôvàodiđộngcủaKendra.

VàitiếngtrướckhiCletusđến,AdelemặcváydạhộidàitaymàuđỏvàđiđôigiàyđếthấpmàuđỏbóngloánglấytrongtủSherilyn.Tuykhôngquantâmđếnđồlótđẹp,Adelevẫnnhớmangtheovàibộđồtươmtất.Nếucuộcđichơikếtthúctốtđẹp,nếuchàngCletusđủsứclàmcôchếtmêchếtmệt,AdelecũngsẽvềvớiKendralúcmườimộtgiờ.

Vừadùngmónkhaivị,Cletusvừatâmsựanhđãbỏvợvàcócongáihaituổi.Anhhỏithămcôvàcóvẻthựclòngquantâm.HọcùngcườivuikhiônlạihồicònhọcchungtrườngnhưngkhiCletusgọi tínhtiền,Adelebiếtmìnhkhôngcóchúttìnhcảmnàovớianh.Cletustốtbụngnhưngcôkhôngthểhìnhdungcảnhhaingườisẽnằmchunggiườngyêuđươngmặnnồng.Adele hơi buồn vì cuộc hẹn này diễn tiến tốt đẹp không ngờ, đến nỗi côtưởnglờinguyềnlúctrướchếttácdụng.

Khỏangmườigiờ,Cletusđưacôvềtậncửa.Anhhỏi:-Baogiờmìnhlạigặpnhau?Thêmbạn bớt thù, nhất là bạn nhã nhặn nhưCletus.Adele lục túi

xáchtìmchìakhóanhà:- Em không biết. Chị em ốm nên em bận lắm, chẳng biết khi nào

rảnh.Nhưngcứgọichoemnhé.Biếtđâuemthuxếpđượcthờigianđiuốngcàphêvớianh.

-Giờtôimớihiểu.Emchẳnghơngìnhữngngườikhác.‘Anhtanóigìthếnhỉ?’-Emnghĩ tôikhông thểvới tớiem.Emchorằnggiáoviên toán tẻ

nhạt,tưởngchỉcầnđượchẹnđiuốngcàphêvớiemlàtôisướngrơnrồi.Adelethởdài:-Trờiđất!Anhkhônghiểurồi,Cletus.Chịemốmthậptửnhấtsinh

đangnằmviện,emphải thaychị trôngnomcháugái.Chỉ làemkhôngcónhiềuthờigianđichơi.

-Phảirồi.Tôicánếutúitôirủngtỉnhtiền,emsẽthuxếpthờigianthừathãi.Nếucảtrườngtántụngtôi,chắcemsẽbámlấytôikhôngrời.

Adeletrốmắtnhìnanhta.CôkhôngthểgiậnCletusvìkhôngphảilỗianhta.Chínhcôlànguyênnhân:lờinguyềntaiácvẫncònhiệulực.

CHƯƠNG5CáchCedarCreekbatrămcâysốvềphíatây,Zachcũngtựhỏiphải

chănganhbịyểmbùa.Hậuvệđộianhdodự,sợhàngcôngcủađộibạnnênkhôngchuyểnbónglênchotiềnvệ.

TrongphòngthayđồdànhchođộikháchcủasânvậnđộngGrandeCommunivationsởMidland,anhvàvàitrợlýtắmmìnhtrongmùicỏvàmùimồhôi.Họnhưngồitrênchảolửakhixemđoạnbăngghihìnhhiệpđấuvừarồi.Kếtthúchiệpmột,độiBáoSưTửthuađộichủnhàmườibốnđiểm.

Mặc áo khoác xanh lá cây đồng phục đội Báo Sư Tử, Zach đứngkhoanhtaynhìnJoeBrunner,huấnluyệnviênhậuvệvẽsơđồtổnglựctấncônglênbảng.VừađiềnvàichữXvàOvàosơđồ,Joevừanói:

-SuốttuầntađãxembăngcủađộiBulldog.Trướctrậnnày,tabiếtnếuchơitrênsânnhà,họsẽlàđấuthủmạnhnhấtcủatatừđầumùagiải.Taytiềnvệnổitrộicủađộihọchỉviệcungdungghibàn,còncáccậukhôngdámcảnhắn.

ZachrấtmếnJoe.Anhđánhgiácaokiếnthức,sựtậntụyvàsựbénnhạycủahuấnluyệnviênnày.Hồithậpniênchínmươi,JoetừnglàhậuvệgócchođộituyểnCedarCreek.SauđóanhvềđộiVirginiaTech.TrênđờikhôngaimêbóngbầudụcbằngJoeBrunner.Tuynhiêncậutacóđiểmyếunênkhôngbaogiờđượclàmhuấnluyệnviêntrưởng:Joekhôngchịuđượcáplựccao.Mỗikhicăngthẳng,Joenhưbịmaám.Cậutanhổbậy,vòđầubứt taivà lồnglộngnhưmãnhhổbị thương.Tấtnhiên,huấnluyệnviêncótráchnhiệmnhắccầuthủphảitậptrung,tìmcáchlàmchủtrậnđấu.Nhưngnếumườimấyconngườichỉbiếtbụmmiệngcốnhịncườiđứngngómìnhlomlom,khóhuấnluyệnviênnàolàmtròntráchnhiệmấy.

Zachcùnghuấnluyệnviênhàngcôngđứngngaybêncạnh,đềphòngJoe nổi đóa. Thỉnh thoảng họ đỡ lời anh nếu thấy cần, trong bụngmừngthầmvìtránJoemớinổicóhaisợigân.Từtrướcđếngiờ,hầunhưZachtoàngiữchântiềnvệvàmớichuyểnsangđàotạo.Tuynhiên,lúccònlàcầuthủ,anhtừnggặpđủlọaihuấnluyệnviên,giỏicó,dởcó.Anhtừngdẫndắtnhiềuđộiđếnchứcvôđịchvàbiếtkhinàocầncứngrắng,khinàocầnnóikhíchcầuthủ.Anhbiếtcầuthủsẳnsàngđổmáutrênsânvìngườithấyđángtôntrọngvàbiếttôntrọnghọ.Mộthuấnluyệnviêngiỏiphảibiếtgầydựngsựtôntrọngấy.

ChờJoenóixong,Zachtiếnlêntrướcbảng:-Độitaaicũngbiếtviệcmìnhlàm.Đólàcáctròrasânvàlàmsaođể

độiMidlandphảihốihậnvìdámbénmảngđếnsânđấuhômnay.–Anhchỉcuối hàng phòng ngự. – Nếu thấy bế tắc, các trò phải báo tôi ngay. Tôikhôngmuốnmấygã lẻokhoẻocủađốiphươngdùngmưumẹocảnđường

cáctrò.Vòngquamấytayđó,chạythẳnglênphầnsântrênnhanhnhưthểcóaivừachâmlửađốtsauquầncáctròvậy.Nhớtheosáttiềnvệcóbóng,buộchắnphảinémngaykhichưakịpnóngtay.–Đẩylưỡitrailêncao,anhvẫytayrahiệugọicảđộiđếngần.–Hiệpđầuquarồi, takhông tínhđếnnữa.Chuyệnđãqua,choqualuôn.Tậptrungvàohiệptới.-Tuầntrước,khiDonnhậpviện,tôinghenhiềungườinản,bảorằngđộitakhôngcònhyvọnggìnữa. Tôi không nghĩ vậy.Một cầu thủ không làm nên độimạnh hay yếu.Chínhtâmhuyếtvàlòngcanđảmcủacảđộimớilàmnênchiếnthắng.Việccủacáctròbâygiờlàrasân,chohọthấymìnhcótâmhuyết,cóganxoaychuyểntìnhthế.Tôitincáctròlàmđược.Trậntốinaychưakếtthúccơmà.Khôngthểnóiđộitathuađược.Tachỉthiếumườibốnđiểmthếnênhãychomọingườibiếtailàkẻchiếnthắng.

Zachquansáttừngkhuônmặthọctrò:-Nàohãyđồngthanh:tâmhuyết,canđảm,chiếnthắng!Cảđộivừagàovừagõmũbảohiểm:-Tâmhuyết,canđảm,chiếnthắng-Giờhãyrasân,hạđovánđốiphươngđi.Zach cùngđồngnghiệp theođội ra sân.Tiếng cọcđầudâyvavào

tườnghầmláchcách.ĐộiBáoSưTửùa rasân trong lúcbannhạc trườngCedar Creek tấu lên bài ca chiến thắng. Trong hiệp hai, họ phá vỡ hàngphòngthủcủađộiMidlandvàdânglênghibàn.Saukhisanbằngđiểmsố,đội của họ giành phần thắng ở những giây cuối cùng: họ hơn đội bạn bađiểmquyếtđịnh.

Lúccùnghọctròrờisân,Zachônlạinhữngsailầmtronghiệpmột.Tối thứSáu tới, họ sẽđấuvớiđộiAmarillo củaLubbock.Đối thủnày cóhànghậuvệmạnhhơnbấtkỳđộinàotừngtỉthívớiBáoSưTử.Nếuhọctròcủaanhchơinhưhômnay,đảmbảohọthuatrắng.Nếuvậycuộcchạyđuagiànhchứavôđịchtoànbangcoinhưchấmdứt.

Ngoài sânvậnđộng,hơnchụcchiếcxebuýt sẵnsàngphụcvụcầuthủ,độicổvũ,bannhạc,nhàtàitrợvàhọcsinhtrườngCedarCreek.ZachđixeriêngđếnMidland.AnhthíchthửsứcchiếcCadillacbằngcáchchạythivớixebuýt.

Tiffanythườngđixemđộicủabathiđấu.Nhưngnếuđixa,côbéxinkiếuởnhà.

Sauhaitiếngrưỡichạyxeđườngtrường,Zachvềnhàvàđingủlúcmột giờđêm.Zachkhôngbaogiờbắt học trò tậpngàyChủnhật nên anhđịnhtranhthủngủbù.Tuynhiên,Tiffanycókếhọachriêng.Côbélayvaianh:

-Baơi,dậyđi.Zachcốmởmắt:-Mấygiờrồicon?

-Chíngiờ.-Bachỉgiảiquyếtnếulàtrườnghợpkhẩncấp.-Hơncảkhẩncấpấychứ.Baconmìnhphảichuẩnbịmởtiệc.-Tiệcnào?-Hômnayconmờicácbạntrongđộikhiêuvũđếnchơi.Baquênrồi

à?Mấytiếngvừaqua,anhmaymắnvìquênrằnghômnaynhàanhsẽ

nhưchợvỡvìcóhơnchụccôbémườibatuổisắpthỏasứclahét,nóicười.Zachrênrỉ:

-Trờiơi!-CoibakìaCongáianhxịumặtgiốnghệtmẹnóngàyxưa.-Xinlỗiđấy.-Badậyđi.Mìnhcònphảiđimuathịtthàvàđủthứtrênđờivìcon

địnhlàmtiệcnướngngòaitrờimà.Bachophéprồi,đúngchưa?-Saocácconkhôngngồimộtchỗxemtivichokhỏe?Tiffanybậtcười:-Bavuitínhthậtđấy.Conđãbậtlòsưởidướihồbơi,nhắccácbạn

nếumuốnthìmangtheođồtắmriêng.Conthấymìnhnênđemmấycái lòsưởilớntrongnhàkháchraméphồ.Cònnữa,mìnhmanghếtthiếtbịtrongphònggiảitrírahồbơi,kêthêmmấycáibànđểbơixongtụiconlênănluôn.Bathấythếcóđượckhông?

Zachtrởmìnhnằmsấp,vơgốicheđầu:-Saoconkhôngdísúngvàođầubaluônthể?Bagiờchiều.LúcAdeleđậuxesátvỉahè,ánhnắngbuổixếchiều

chiếuvuônggóckínhchắngió.Côúpmặtvàolòngbàntay.Suốtthờigiantrongbệnhviện,Adelephảicốđiềmtĩnh.Chưabaogiờsợđếnthếnhưngcôvẫn tự nhủ phải cứng rắn vì Sherilyn. Hai tiếng vừa qua, cô đứng trongphòngbệnh,cầmtaySherilynvànhìnchỉsốhuyếtápngàymộttăng.Tiếngbíptrênmànhìnhphảnánhnhịptimthaicònvangmảitrongđầucô.

Các bác sĩ khẩn trương đưa Sherilyn vào phòngmổ đón em bé ratrướckhihuyếtápcủachịtụtxuốngmứcnguyhiểm.Mớihaimươibốntuầntuổi,đứabécóthểsốngbênngòaitửcungngườimẹnhưngrấtcókhảnăngsẽbịbiếnchứngsaunày.

-Khôngsaođâu,khôngcógìđâu.Adelenhắcđinhắclạinhưvậytrongmộttìnhhuốngrõrànglà‘có

sao’.Chỉtộicôkhôngbiếtnóigìhơn.Ngoàiviệcđứngchốngmắtnhìnchịtrongcơnnguykịchvàcốkiềmchếnỗisợhãi,Adelechẳngbiếtlàmgìkhác.

Nướcmắttrànmi,Adelenghẹnngào.Nỗisợhãi,tủibuồnvàuấthậnbịkiềmchếlúcởbênchịgáigiờdânglênvòxélongngực.Adeleômmặtkhóc.HaitiếngvừaqualàthờikhắcđángsợnhấttrongđờiAdele.Lúccố

độngviênSherilyn,AdelecămghétWilliamMorganhơnbaogiờ.Đánglẽhắnphảicómặtởđóanủivợvàcốcứulấycon.Nhưngngượclại,hắnhànhxửnhưthằngđểuvà‘vuivẻ’vớicôbồnhí.

Adelecốhítthậtsâuvàthởrathậtchậm,tiếngnấcthưadần,côlauhaigòmáướtđẫmnướcmắt.Lụcngănnhỏgiữahaighếtrướctìmkhăngiấyxong,Adelelấyđiệnthọaidiđộngtrongtúi.Sherilynluôncẩnthậncấtsẵnhộpkhăngiấytrongxe.Adelemởđiệnthoại.

Đãbagiờrưỡichiều.CôđếnđónKendramuộn.Hômnaycôbéhọpmặtcùngcácbạngáitrongđộikhiêuvũ.Laumặtmũixong,thayvìgọichoKendra,cọgọisốđiệnthoạinhàcũcủaSherilynởFortWorth.Williamvẫnsốngởđó.Sauhồichuôngthứnăm,máytựđộngtrảlời:

-BạnđanggọiđiệnđếnnhàbácsĩWilliamMorgan.–TiếngWilliamxenlẫntiếngcườikhúckhíchcủacôtrợlýtrẻ-vàStormyWinter.Hiệntạitôikhôngđượckhỏe.Xinnhắnlạivàchobiếtsốđiệnthọaiđểtiệnliênlạc.

RấtđúngvớitínhcáchWilliamtựcaotựđại:thucảtiếngcườikhúckhíchcủacôảđángghétđểkhoebồtrẻ.

Bíp!-AnhWilliam,Adelegọiđây.Tôigọiđếnvềviệc…Côimbặt.Sherilynkhônghềmuốnconngườicạntàuráomángnày

gọi điện đến làm chị bực mình. Vả lại, hắn không xứng đáng được biếtchuyệngiađìnhchị.

-Tôigọiđếnmuốnbảoanhcútxuốngđịangụcchorảnh.Côdậpmáy luôn.Tấtnhiên,cưxửnhư thếkhôngchữngchạc lắm

nhưngSherilynnóiphải.GiờAdelerấthảdạ.Liếc kính chiếu hậu, Adele rên lên.Mắt cô đỏ hoe,mi dưới sưng

mọng.CôkhôngmuốnmangbộdạngthảmhạiđếngõcửanhàZach.Chếtnỗiđâykhôngphảilầnđầu.CôvộibấmsốdiđộngcủaKendra.Giáconbérangoàiđợicôthìhayquá…Ratậncổngluônthìcàngtốt…nhưngKendrakhôngtrảlời.

Adelemócsẵntúinilôngđựngráctrêncầnsố.Némmẩukhăngiấyvào đó, Adele nhấc chân khỏi thắng xe. Vừa từ từ lái xe ra giữa đường,Adele vừa tìm kính mát trong túi xách. Trước khi xe cô trườn qua cổngchungcủakhuphốnhàZach,côđãgọichoKendrabalầnnhưngvôvọng.

-Bựcthật.Adelethởdàiđeokínhchemắt.Đểđiệnthọaisangghếbên,Adele

choxebọcquatrụsởcâulạcbộxâytheokiếntrúclạđờitrướckhirẽvàolốiđitrảisỏitrướcnhàZach.Lúcởbệnhviện,côđãđịnhgọichoKendrabáosẽđếntrễ.Tuynhiên,Adelekhôngmuốncháumìnhphảilotrongtìnhhuốngvượtngòaikhảnănggiải quyết củanó.Đến lúcnày cômớinghĩđếnkhảnăngbốmẹbạnKendrachoconbéquágiangvềnhà.

HaichiếcMercedesvàmộtxeFordđậudướimáihiên.Adeledừng

xecủaSherilynsátchiếcFord.SaukhibấmsốKendralầnnữa,cômặcvộiáokhóaccómũmàuxanhdươngtiệpmàuvớiquầnthểthao.Khôngainghemáy.Adelemiễncưỡngrakhỏixe,đếncửatrước.Adelekéodâykhóachiếcáokhoáccóinhìnhngôisaođỏvàhaicánhchimmàuđentrướcngực.Quầnáo củaAdele tuyđẹpnhưngkhôngphải hàng cựcxịn.Chẳng cógì khiếnngườitìnhphụbạcphảitiếcnuối.Vảlại,vớicặpmắtsưngvùthếnày,quầnáođẹpcũngchẳngvớtvátđượcgì.

Bước lên bậc tam cấp, cô chỉnh kính cho ngay trước khi gõ cửa.Adelebụngbảodạ:“Mìnhxấuhayđẹpcũngchẳngaiquantâm.Việcgìphảilochomệt.:ZachZemaitishayngườiđờinghĩgìvềcô,Adelecũngmặckệ.Zachlàkẻphụtìnhquáquắt.Ngườiđờicũngchẳnghơngì.Côngạcnhiêntrướctháiđộchuachátấy.Mấytuầnvừaqua,Adeleđánhmấttinhthầnlạcquanlúcnàokhônghay.

Cửa bật mở. Zach xuất hiện trước mặc cô. Adele đâm ghét dángngườicaoráovàkhuônmặtđẹptraikia.Tuynhiên,phụnữthíchanhkhôngphảibởikhuônmặtđẹpmàbởitháiđộtựtin.ỞZach,tàinăngvượttrộihấpdẫnphụnữnhiềuhơncả,hoặcchíítđiềuấyđúngvớitrườnghợpcủaAdele.

Cônhìnanhquacặpkínhđenngòm:-Xin lỗi emđếnmuộn.Cóchuyệnphải lo lúcem trongbệnhviện

nên…-Anhtacóquantâmđâumànói?–Đánglẽemnêngọiđiệnbáosẽđếntrễ.Xinlỗinhé.

Zachđidép lê,mặcquầnLevi’svàáo thudài taycóhìnhchaibiaMooseDrooltrướcngựcvàmộtbêncánhtay.Nếulàngười‘yếubóngvía’,Adeleđãđưataylênkiểmtrahơithở.

-Kendrađangbơicơmà.Zachkéodàigiọng:-Nhưngtrờilạnhthếnàycơmà?Ởmộtsốbang,thờitiếtthángMườiđượccoilàdễchịu.-Khôngsaođâu.Mùađôngbểbơicómáiche.Adelequênkhuấymấtchitiếtấy.-CảmphiềnanhnhắnKendrarằngemvừađến.ÁnhmắtZachtừngôisaođỏtrênngựcáocôtừtừđilên:-Emvàođi.CôchỉchiếcToyotađậubênngoài:-Emđợingoàixeđượcrồi.ChỉcầnanhnhắnhộKendra…Anhngắtlờicô:-Trongnhàanhcógìlàmemsợđếnnỗikhôngdámvào?Adelequaylại,nhìnthẳngvàomắtanh:-Chẳngcógì.Zachđigiậtlùimộtbướcvàonhà.Vìđeokínhđen.Adelegầnnhư

khôngnhìnthấyanh.Giọnganhvangtừhànhlangtối:

-Vậythìvàođichứ,Adele.-Lúcnàoanhcũngtrịchthượngnhưthếư?Zachnhúnvai:-Lúcnàoemcũngkhótínhvậyà?-Rồi,emvàođây.Khoanhtaytrướcngực,côbướcvàonhàZach.Saukhianhđóngcửa

cẩnthận,côtheoanhvàophòngkhách.Zachngoáiđầuhỏi:-Gãtócđỏđãrủemđichơichưa?-ÝanhhỏiClestusư?Rồi.Khác lần cuối cùngAdele đến đây, đồ đạc và thảm sắp xếp ngay

ngắn.VìkhôngthểrờimắtkhỏicặpvairộngvàđuôitócvàngóngcủaZach,Adele chưa quay sang nhìn thẳng bức chân dung Devon treo trên tường.Chắcchắngiờnày,côtađangtrằntrọcdướimộsâu.DùDevoncốhếtsứcchia rẽ Zach vàAdele, hôm nay cô vẫn sát cánh bênZach, chồngDevonngaygiữanhàcôta.Nếucòncaycúnhưhồitrẻ,cólẽAdeleđãkhoáitrátậnhưởngthứôngtrờioáioămbanchomình.

-Chà,taynàynhanhnhẹngớmnhỉ?-Tụiemđichơivuilắm.TấtnhiênlàtrướckhitháiđộCletusquayngoắtmộttrămtámmươi

độ.-Anhelàchuyệnemvớihắnsẽkhôngđiđếnđâu.Phải,Adelebiếtrồi.Côbịyểmbùamà.Côtheoanhvàobếp:-Saoanhnóithế?Anhmởtủlạnhlấyđĩacàchuaxắtlát,xàláchvàdưamuối.Cótiếng

congáicườiđùalahéttừngoàivọngvào.Zachnhănmặt:-Tạianhnhớhồiđóemhayvộivàng.-Emkhácngàyxưanhiềulắm.Zachmỉmcười,đưađĩarautrộnchocô:-Anhcònnhớnhiềuthứvềemnữacơ.Haitayđỡđĩarau,Adelekhôngthểngănanhđẩykínhmátlênđỉnh

đầucô:-Anhnhớmắtemmàuxanh lụcbảo,nhớcả lúcmàumắtemsẫm

hơnbìnhthường.ZachlàngườiđầutiênbảomắtAdelesẫmlạimỗilúccôkhaokhát.

LầnđầutiênanhnóithếlàlúchọđangtrongxecủaZach.Anhhôncônồngnàn,haitaylầntrongáoAdelekhiếncôngâyngất.

TiếngZachchỉlớnhơnlờithìthầmmộtchút:-Nóianhnghexem.Saođôimắtđẹpnhưnướchồtrongcủaemlại

buồnđếnthế?Đĩaraulàthứduynhấtngăncáchhọ.Adelequênphắtýđịnhhỏianh

đưanóchocôlàmgì.Trongvàigiâyngắnngủi,côquênconngườivôtâm

củaZachtrướckia.Trướcmắt,cô làngườiđànbàchưa từngcómộtcuộchẹn cho ra hồn từ lâu lắm và Zach là anh chàng hấp dẫn đến khó có thểcưỡng nổi. Chàng trai nóng bỏng, cực kỳ quyến rũ có giọng ngườimiềnNamdịudànglàmlayđộngtráitimcô.Adelecầnđượcanủi.

Adelethởdài.Nếuđượctrútbầutâmsựvớiconngườimạnhmẽnày,Adelesẽnhẹnhõmbiếtbao.

-Sốngtrênđờikhôngdễdàng,phảikhôngem?Adelethầmnghĩ:“Zachđãhiểuđờihơntrướcrấtnhiều”.-Emrốitríquá.-Cóchuyệngìnào?Rấtnhiềuchuyện:-Chịemphảinằmviệnvàcốhếtsứccứuđứacontrongbụng.Đáng

lẽgiờnàyngườianủiSherilynphảilàchồngchịấy,khôngphảiem.Zachmơmàngnhìnxuốngmôicô:-Anhrểemđâu?Bốirốivìanhkhôngchịurờimôimình,Adelebuộtmiệng:-CònmảiômấpStormyWinter.Zachcaumàykhônghiểunhưngnhấtđịnhkhôngchịunhìnlên:-Aicơ?-Bồanhta-Ravậy.–Anhđónánhmắtcô.–Gáinhảyphảikhông?Adelemỉmcười:-Trợlýcủahắn.Cửabậtmở.ZachnhìnquavaiAdele,rênkhekhẽ:-Chếttiệt.-Emnghĩchắcanhcầnphụmộttay.Giọngphụnữvang lên, theosau là tiếnggiàycaogótnện trênnền

nhàlátđá.ZachquaylạivớiAdele.Anhkéocặpkínhmátxuốngchemắtcô.-CảmơnGenevieve.Anhcóngườigiúprồi.Ngạiphiềnemquá.Adele nhắm chặt mắt sau tròng kính râm: “ Lạy trời, con không

muốngặpGenevieveBrooks”.-Phiềngìđâu.GenevieveBrooksvừatrảlờivừađithẳngvàobếp.Adelehỏi:-Emmangđĩanàyđiđâuđây?-Chờanhchút.Anhđịnhnhờemmangrangoài.Zachđếnbên tủ lạnh, lúi húi lấykhay lớnbày thịt bòbằmvàxúc

xích.AdelenhìnchiếcquầnLevi’scủaanh từphía sau.Chiếcví làmmộtbêntúicăngphồng.Vừađóngcửatủ,anhvừangoáiđầubảoGenevieve:

-Genevieve,emlấyhộbánhtrênquầybếpnhé.GótgiầycủaGenevievenệnmạnhtrênnềngạchlátnềnnhà.Côta

vẫncaogầynhưngàynào.Hômnay,Genevievemặcáotrắng,quầnmàubevàáokhoátlen.Chắctoànhànghiệu.Quanhchiếccổgầynhẳngcôtaquấnmấyvòngngọctrai.Chiếcnhẫncóhộtxoàntobằnghònbichễmchệngayngónnhẫn.Genevievebảo:

-Bọntrẻđóilắmrồi.Mangtheotúibánhmìtròn,côtaquaysangAdele:- Chào chị.Mình làGenevieveBrooks-Marshall. LaurenMarshall,

bạnTiffany,làconriêngcủachồngmình.Genevievetrangđiểmkhéođếnnổinếunhìnquakhôngaibiếtcôta

xàimỹphẩm.Côtacắtmáitócđentheokiềungắnquátai.AdeleđoánLaurencùngđộivớiTiffany.-KendraMorganlàcháugáimình.-Cháumớivàođộiphảikhông?Adelegậtđầu.Đúnglúcđó,Zachđiracửa.Côtheoanhvàophòng

ăn:-Chắcchắnemlàmảnhhưởngđếndựtínhtổchứctiệccủaanh.Vậy

anhchỉchỗchoemđểcáiđĩanày,emsẽtìmKendra.Dìcháuemsẽvềngayđểanhcòntiếpkhách.

Zachmởmột bên cửa cho Adele bước ra thềm. Lúc đuổi kịp họ,Genevievequaysangcôhỏi:

-Chịtêngìvậy?-AdeleHarris.Côchờdấuhiệunhậnbiếtcủangườitừngđihọcvớimìnhsuốtmười

hainămnhưngkhôngcó.Adelekhôngquángạcnhiên.ChờZach đóng cửa, hai người theo anh xuống vào bậc lát đá đến

khoảngsânrộng.GiữatiếtthángMườitrờitrongmâysáng,Adeletưởngnhưcôvừa bướcvào trang tạp chíNhàĐẹp.Cuốimảnh sân này là khu vườnđượcxéntỉagọngàng.Nhiềubụicâytỉatheomẫucongiốngđẹpmắtvàmộtbãicỏrộngngăncáchnhàchínhvớihaikhunhỏhơn.

BêntráiAdele,bạncùngđộivớiKendratungtăngvuiđùatronghồbơicỡ lớncó tườngkínhmờbaoquanh.Hóaranhiềuphụhuynhcònđóncontrễhơncô.

CôtheoZachđếnchỗlònướngthịtngoàitrờirấttođặttrênkhoảngtrốngcólátđá.Gầnđócódãybàntrảikhănmàuvàng.Nămchiếclòsưởiđờimới xếp xen kẽ giữa các bàn.Hơi nóng từmỗi chiếc lan tỏa khoảngkhôngbánkínhmườimét.Adeleđặtđĩacạnhmấytúibimbim,mìtrộntrênchiếcbàndài.Mộtngườiđộimũđầubếpđứngcạnhlònướngthịt.Anhtanóicâugìđókhiếnngườiphụnữđứngcạnhcườinhưnắcnẻ.ThấyZachmangđĩa thịtđếngần, anh tamởnắp lòbằng thép,dùngbànchải sắt cạosạchphíatrong.

Thấy lạc lõng,Adelechỉmuốnvềchonhanh.Côrảobướcvềphía

hồ.Càngđếngần,côcànghiểurõhoặccônhầmgiờđóntrước,hoặctấtcảchamẹđềuđóncontrễ.Adelevừamởcánhcửakính,mùichlorinexộctới.Tiếngnôgiỡn,cườiđùacủađámtrẻkhiếncôcócảmgiácvừabịnémgạchvàođầu.ThấyKendramonmenbênthànhhồ,Adelengồixuốnghỏilớn,cốáttiếngồnxungquanh:

-Dìđónconmuộnphảikhông?Côđẩykínhlênđầu.Kendravuốtnướctrênmặt:-Mấygiờrồiạ?-Khoảngbốngiờmườilăm.-Sáugiờconmớivềcơmà.-Dìtưởngconbảobagiờ?Kendralắcđầu:-Đâucó.Sáugiờ.Tụicontậpnhảymớiđếnbagiờ.Chắcdìlộnđấy.-Ừnhỉ.–VậymàZachlàmthinh,chẳngnhắcnhởgì.Vậyhaitiếng

nữadìquaylại.Kendracười:-Vângạ.Mẹconkhỏechưadì?Thấycháuđangvui,AdelekhôngnỡlàmKendrabuồn:-Mẹkhỏe,embécũngthế.Chơivuinhé.Látnữadìghéđón.Kendrangụpxuốngnước,nhanhnhẹnbơivềphíabạnởgóchồbên

kia.Cửamở.Zachmanglyrượuvangđỏbướcvào:-Hếtgiờbơirồicáccon.Anhnói lớnvàrõràng.Tiếngồn tắthẳn.Zachra lệnhnhưnóivới

cầuthủtrênsân:-Mặcquầnáo chỉnh tề, lau tóc chokhôđi.Mười lămphútnữa là

phảixong.Làmđi.Đếnbêncô,ZachcầmtayAdeleđặtlyrượuvào.Adelehếtnhìnly

lạinhìnanh:-Cáigìđây?-Rượuvang.Anhchắcemuốngđượcmà.-Emcónóikhônguốngđượccũngvôích.Anhđãmangratậnđây

rồi.Zachnhúnvai.-Phảiphải.Mànày,emcónghiệnrượukhông?-Không.-Dịứngvớirượukhông?-Không.Bọntrẻlầnlượtlênbờvàchạyđếngóchồ.Tiffanyđangphátkhăn

tắmởđó.-Hayemquenuốngrượuđế?

-Không.-Chắcemtutạigianênkiêngrượu?-Không.-Lúcxỉnemcócởihếtquầnáokhông?-Không-Chắckhông?-Chắc.-Thếthìchánthật.Adelebậtcười.-Thôimìnhđikẻochútnữaphảinghecácquýcôgàolênchói tai.

Tụinóbảothếmớilà‘nóichuyện”!Zachđỡngangeođưacôrakhỏicửa.Qualớpvảiáo,bàntayanhápchặtsốnglưngcôvừadịudàngvừa

mạnhmẽ.HơiấmlantỏakhiếnAdelenhớngàyxưaZachthườngvòngtayôm ngang người cô kéo sát vào ngực mình. Nhấp một ngụp rượu vangthượnghạng,Adele thầmcảmơn trờikhi thấyZachbuông lưngcôđểmởcửa.Rađếnngòailốiđi,Adelemớitrởlạibìnhthường.Chắchơinướctronghồlàmcôchóngmặt.

-Lỡcóbénàosổmũi,mẹnósẽkhôngthachoanh.Zachphântrầnlúchọrasân.Adele tự hỏi phải chăng Genevieve và cô gái đứng bên lò nướng

cũngnhầmgiờrướccon.-EmcứtưởngtrễgiờrướcKendra.Saoanhkhôngnhắcrằngemđến

sớm?-Mẹanhbảochớnên‘sửagáy’cácquýcô.Adelenhướngmày:-Anhlạiđùaphảikhông?-Anhbiếtnếubiếtmìnhđếnsớm,emsẽnhảyngayvàoxevàbỏđi

mấttiêu.Zachkhôngsai.-Cònnữa,bắtmìnhanhchịuđựngcảbuổichiềuthếnàythậtkhông

côngbằng.-Cóconthìphảichịuthôi.Họlenlỏigiữanhữnglòsưởitrênbãicỏ.Zachgậtđầu:-Biếtvậy.Nhưngrửacảchồngtôđĩabẩnchẳngthíchthúgì.-Anhtựrửachénư?Khótinquá.-Nếukhôngđicôngtác.Họdừnglạibênlònướng.ZachgiớithiệucôvớiCindyAnneBaker.

CònanhchàngđộimũđầubếplàJoeBrunner,huấnluyệnviêndànhậuvệcủađộiBáoSưTửCendarCreek.Zachcầmkhaythịtvàxúcxíchđếmởnắpbếplò.

-AnhthấyemvàGenevievelàmquenvớinhaurồi.GenevievekhólòngnhậnraAdelevớicáinhìnhthoángqua.-Ừm.–CôđáplạitrướckhicôquaysangphíaZachhỏi:-Anhmuốnemgiúpviệcgìđây?-Khôngcầnđâu.Emcứngồichơiđi.VừađápZachvừaxúcthịtxếplênlò.Genevievecầmlyrượuvang

nhấmmộtngụm:-Emthíchphụmọingườihơn.CôtatiếnđếnghésátZachnóirấtnhỏ,khôngainghethấygì.CindyAnnehỏiAdele:-Cháunàolàconchị?-Kendragọimìnhbằngdìruột.Cháumớivàođộithôi.Vóc người chắc nịch như thể kiếp trước là vận động viên chuyên

nghiệp.Cindythấpđậm,rắnrỏivàhọatbát.Máitócvàngnhạtcủachịcắtngắngọngàng.

-Chịcóconchưa?BắtgặpánhmắtZachnhìnmìnhqualànkhóimỏng,Adelequaymặt

đi:-Chưa.-Vậychịcógiađìnhchưa?Adelenóidối:-Suýtcó.Cáchđâylâurồi.NếuDwayne không ‘ấm đầu’ như bịma ám, chắc giờ họ đã cưới

nhau.-Thếngườiyêuthìsao?Adelelắcđầu:-Chịgáimìnhđangmangbầuvàphảinằmviệnvìchứng tiền sản

giật.MìnhđếngiúpchịtrôngnomKendrathếnêngiờmìnhchỉlochongườithâncũnghếtthờigianrồi.

JoengướclênnhìnAdele:-HìnhnhưchịlàhọcsinhcũcủatrườngCedarCreekthìphải?-Vâng.-Tôinhớtahọcchunglớpmỹthuật.Tôiratrườngsauchịmộtnăm.GiờGenevienemớiđểý:-HóaratrướcchịhọcởCedarCreekà?-Phải.GenevievenhìnkỹAdele:-Tôinhớrarồi.–QuaysangZach,côtahỏi.–Anhcógiấymờiđến

đêmhộitừthiệnvìtàinăngtrẻchưa?-Rồi.-Anhnhớđếnnhé.TấtnhiênemhiểuthiếuDevonsẽbuồnlắm.Cả

nhómđềunhớthươngDevon.Zach bày xúc xích cạnh dãy viên thịt bò bằm rồi đặt khay xuống.

Genevievethaothao:-TụimìnhthânvớiDevontừhồitiểuhọc.Cứnhưchịemruộtvậy.

Devontháovátlắm.Từhồivắngchịấy,nhómmìnhkhôngvuinhưtrước.Zachlẩmbẩm:-Anhcũngnghenóivậy.Genevievelắcđầu.Đuôitócngắnvuốtkeocủacôtacọvàocằm:-EmbiếtanhthươngnhớDevon.Tụiemcũngvậy.Khôngcóchịấy,

cuộcsốnghaichaconanhchắcđảolộncả.Zachmảixếpđồăntrênkhay.Anhđáp:-Emnóiphải.Maymàbốconanhvẫnsắpxếpổnthỏa.Nhìnlyrượutrongtay,thốtnhiênAdelethấytộinghiệpZach.Chắc

anhấyphảiyêuvợlắmlắm.Hơnchụcnămqua,côcứnghĩanhvàcôđềukhốnkhổnhưnhau,rằngZachlấyDevonchỉvìtráchnhiệm,rằnghọkhônghềyêunhauchútnào.Nhưnghóarakhôngphảivậy.Đúng là tinnhư thế,Adelesẽnhẹnhõmhơn.Nhưngcôchỉtựhuyễnhoặcvìthựctếkhôngbaogiờcóchuyệnấy.

BứchìnhtobằngngườithậtngòaiphòngkháchhiệnrõtrongtâmtríAdele.Ngườiđànbàđãchếttrongảnhlàmcôsởntócgáy.NhấtđịnhZachrấtyêuvợ.Chắcchắnđếngiờanhvẫnngàyđêmthươngnhớcôấy!

CHƯƠNG6Zachtừngmuốntựgiảiphóngkhỏicuộchônnhân.Mộtgiờtrướckhi

xeDevonđâmvàosườnxechởrác,anhđưađơnlidịchovợký.Mườinămchung sống bàomòn tình yêu.Họ chỉ sống cho tròn đạo nghĩa vì đôi khicáchimlặngchấpnhậnsốngchungtrởnênbứcbối.ÍtnhấtlàZachthấyvậy.

VợchồnghọkhácnhauởchỗDevonmuốnsốngnhư thếđếncuốiđời.Nàngyêuvaitròlàmvợtiềnvệđộituyểnquốcgia,dùđãgiảinghệ,hơnyêuchínhconngười anh.Devon thích sốngvớihàoquangcùaZach.Đặcbiệt ởmột thị trấn nhỏ củaTexas, cô càngnổi bật hơn.Đã lâu, cuộc hônnhângiảdốikhônglàmZachphiềnlòng.Nóithực,anhcòncólợinữa.AnhởDenver,DevonởTexas.Mỗi người cómột cuộc sống riêng.Vợ khôngquantâmanhlàmgì,miễnlàchuyệnxấucủaanhkhôngbịbáochíbêuriếulàmcôbẽmặtvớiđámbạnnhàgiàu.Anhcũngkhôngquantâmvợlàmgì,chừngnàoviệccôlàmkhôngảnhhưởngđếnTiffany.

Trướckhiđưađơn lidị,Zachkhôngcònyêuvợnữa.Thậmchísựcảmmếncũngkhôngcòn.Zachmuốnhọchiataynhautrướckhicảmgiáckhóchịuvềnhauleothang.VìchỉcómìnhTiffany,Zachmuốnchiatayêmthấm,khôngmuốnhaivợchồngcãinhau trước tòa.NhưngphỉbángnhautrongphòngxửchínhlàđiềuDevonhứachắcsángngàycầmđơnlidịtừtayanh:

-Anhkhôngthểđốixửvớitôinhưthếđược.Tôithềsẽkhôngđểanhyên.

Nóixong,vợanhsậpmạnhcửa,phóngxeđihọpnhóm.AnhkhôngngạcnhiêntrướcphảnứngcủaDevon.Lúcnhấcmáygọicholuậtsưriêng,Zachbiếtđờianhsẽlaođaotừđây.

Đóng nắp lò nướng,Zach ngẩng đầu lên.Qua làn khói vấn vươngbay,anhthấyAdeleđangtrầmngâmxoayxoaylyrượu.Dùchưahiểunhiềuvềcô,Zachvẫntinchắcmộtđiều:Adelekhôngphảiloạingườikhôngthèmđểýngườiyêumìnhlàmgìtrướckhichuyệnxấucủaanhbàytrênmặtbáo.

Bắt gặp ánhmắt cô,Zach biến thành cậu sinh viênĐại họcTexasnămnàongồitronggócphònglénngắmAdele,nhưthểcònnhiềuđiềuanhmuốntìmhiểuvềcô.KhônghiểutạisaoAdelecứhútsựchúýcủaanhvềhướngđó.Nhấtđịnh,ngoàinỗikhaokhátthểxác,côcònhấpdẫnanhbởinhiềuthứkhác.HồiấyZachhaytẩnmẩntựhỏiAdelelàmsaomàtócđẹpnhưvậy.Tốinay,vẩnvơnghĩcáchlàmchođôimắtcôsẫmmàuhơnbìnhthường.Zachcốnéncườikhinhớhômanhhônnàng tiênAdelexămbênsườnphải,ngayphíatrêncạpquầnlót.

NhưbiếtZachnghĩgì,Adeleđỏmặtlùirangồiởbànxahơn.-AnhZachbiếtkhông,thốngđốcbangcũngcómặttrongđêmhộitừ

thiệnđấy.TiếngGenenvievecắtngangdòngsuytườngcủaZach.Mayquá,anh

đangcầnngườicanthiệptrướckhixấuhổvìtrítưởngtượngquáphongphú.-Thậtsao?Chà.Zachtừnggiápmặtnhiềuthốngđốcvàvàilầnđượcgặptổngthống.

Anh từngđượcmời đến tổng hànhdinh của tạp chí Playboydự tiệc cùngnhiềunhânvậtnổitiếng.Ngoàisốítngườiđángmến,cònlạichỉtoàn‘thùngrỗngkêuto’.NếuGenevievebiếttínhanh,côtasẽhiểuanhkhôngấntượnggìmấy.Cònnữa,Zachđặcbiệtkhôngthíchgiaoduvớiđámphụnữthượnglưuhamtiềncướichồnggiàsauđógiấmgiúitằngtịuvớingườikhác.

Hômnay,Genevievetựđộnglàmkháchkhôngmời.Zachkhôngtinlờiđềnghị‘giúpmộttay’củaGenevieve.Côtamuốnthứkháccơ.Từhồitheo nghiệp thể thao đến giờ, Zach không còn lạ gì lọai người nhưGenevieve. Nhiều cô tự nguyện hiến thân, nhưng dù đôi lúc nhận thứ họmuốncho,Zachkhôngbaogiờdínhđếnđànbàcóchồnghoặcquanhệvớingườianhkhôngthích.Ngaycảbâygiờ,anhcũngchưatuyệtvọngđếnnỗithayđổichínhkiến.

-Đểtôiraxembọntrẻxongchưa.CindyAnnetìnhnguyện.Chịnhanhnhẹnraphíahồ.-Cảmơnnhé.Zach nhìn theo chị.CindyAnneBaker là phụ huynh nhiệt tình, là

cựuvậnđộngviên thểdụcdụngcụvà làngườigiámsát JoeBrunner thậtchặt chẽ. Biết xe Joe để trước cửa và thóang thấy Genevieve, chị nhanhchóngtìnhnguyện“tôicũnggiúpmộttay”.Suốtmùagiải,JoenhậnrarằngnếucóCindykèkèbêncanh,khôngcôgáinàodámlạigầnanh.DùCindykhôngthuộctuýpngườiZachthích,anhvẫnthầmthánphụcvẻdễthương,thânhìnhkhỏemạnhvàniềmđammêthểthaocủachị.

Zach vừa lậtmấymiếng xúc xích, lò nướng kêu xèo xèo tỏa khóithơmlừng.Lúcphẩykhóixộclênmắtmũi,ZachliếctrộmthấyJoeđangtròchuyệnvớiAdele.Chiếcdaobaytrongtayanhkhựnglại,miếngxúcxíchrơixuốngthànhlònướng.ChắcanhphánđoánsaivềJoe.CậutađangghésátAdelenóicâugìđókhiếncôcườikhẽ,tiếngcườilàmZachxốnxang.AdelelắcđầuphátnhẹcánhtayJoe.ZachtựhỏinếubiếtJoecóhaiđờivợvàcảhaiđềuđâmđơnlidịchồng,khôngbiếtAdelecònthânmậtvớicậutađượchaykhông,bởirõràngcôrấtnhạycảm.

Zachmờichàngtrợlýđếngiúpanhmộttay,khôngphảiphíthờigiờtántỉnhphụnữ.

Zachcaumày,sắpxếpthịttrênlòchongayngắn.Joetốtbụng,đốixửtốtvớibạnbè,chỉtộicóthóiquenlấynhầmvợkhônghợpvớimình.Cậutacầnchọnaicũngthíchthểthao,nhưCindyAnnchẳnghạn.AdelekhônghợpvớiJoevìcôấycóquantâmđếnchuyệnbóngtrònhayméođâu.Ítnhất

thìcáchnaymườibốnnăm,Adelekhôngmàngđếnbấtkỳmônthểthaonào.Adelevừaxinh,thânhìnhlạihấpdẫnnữa.ChảtráchJoecứsánđến

kiếmchuyệnlàmquà.Vảlại,ainóichuyệnvớiAdelethìviệcgìđếnanh?Zachkhôngquantâmđếnchuyệnấy.Khônghề.

Cửanhàdànhchokháchbênkiabãicỏbậtmở.Mườihaicôbéđóibụngkéonhauđivềphíaanh.Chúngđãlaukhôtócvàlặnglẽhơn,khôngbiếtvìmệthayvìđói.DùsaoZachcũngthầmcảmơntrời.Mỗibégáilấymộtđĩatựgắpđầymì,khoaitâychiên,thịtbòviênnướngvàxúcxích.

Tiffanyđếnbênlò:-Banướngchoconthậtgiònđượckhôngba?-Đượcchứ.Zachxiênmiếngxúcxíchcháycạnhkẹpvàobánhchocon.Khithấy

bọntrẻngồiđầyđủquanhbàn,anhtiếpJoebánhhamburgercỡlớn,xúcxíchchoCindy.Genevievechỉănrautrộn.

-Emdùnggì,Adele?Xúcxíchhaythịtbò?Ngồicáchanhmấybướcchân,Adelengướclên:-Cảmơnanhnhưngemmớiăntrưamuộnnêncònno.–Côđứnglên

chỉbênhôngnhà.–Emrachỗđậuxebằngcổngnàyđượckhông?-Đểanhmởkhóađã.Saoemhỏivậy?-Emquênđiệnthọaidiđộngtrongxe.Emphảigọichochịbáohơn

sáugiờdìcháuemmớiđếnbệnhviệnđược.Zachkẹpxúcxíchvừachiênvớibánhrồiđóngnắplò:-Dùngđiệnthoạitrongphònganhchogần.–Zachnhaibánhngon

lành,taychỉcánhcủakínhlớn.–Chỉcầnđiquaphòngcótivilàđến.Cứđihếthànhlang.Cửacuốicùngbêntrái.

Lúc trông theoAdele,mắt anhchuyển từchỏmđầuxuốngmái tócdàylượnsóng,quahìnhhaicánhthiênthầnintrênáođếncặpmôngtròntrịacủacô.

TrướckhiAdelebiếnmấtsaucánhcửa,ZachcònkịpngắmeoAdeletừphíasau.Anhtừngchạmtayđỡngangeorấtnhiềuphụnữnhưngchẳngthấycàmgiácgì.Zachchỉcốtỏralịchsự,đúngnhưmẹanhdạybảotừkhicònbé.Nhưnglúcchiều,lúcchạmeoAdele,anhnghĩđủthứ,mỗilịchsựlàZachkhôngnghĩđến.

Vừa nhai bánh, anh vừa uống bia Lone Star. Giống như Tiffany,Zachthíchmặtngoàithịtnướngphảigiòn.Nhưnganhkhônggiốngcongáiởchỗanhkhôngthíchxốtcà.MangđồănđếnbànJoe,anhchuyệnphiếmvớitrợlývềgiảibóngđá.JoethíchđộiCaobồi,cònZachthíchhàngphòngthủcủaNewEngland.Anhtranhluận:

-ĐộihọcóOwensthìđãsaonào?Độimạnhđâuvìchỉmộtcầuthủ?Hơnnữagãhayrênrỉđóchẳngcógìđặcbiết.

Nóichungcầuthủnàocũngthankhôngđủgiờtập,nhưngchỉmình

Owens loan tinấychogiới truyền thông.Genevievemang lyđếnngồiđốidiệnZach.Đưalylênmôi,côtanhìnZachquamiệngly,đôimôihémở:

-Hếtmùa bóng, các anh được nghỉ thỏaimái. Lúc ấy huấn luyệnviênthườnglàmgì?

Zachbiếtcôtađangmờimọc.Anhtừngthấyhàngngànlờimờinhưthế trong mắt hàng ngàn phụ nữ. Nếu trước mặt anh là bất cứ ai ngòaiGenevieveBrooks-Marshall,cóthểanhcònsuynghĩlại.

-Mìnhcóchuyệnphảilàm.Zach đứng lên đến chỗ thùng rác sau lò nướng. Vứt lon bia rỗng

xong, anh thong thả vào nhà.Đi quamấy chiếc sofa bọc da, ghế bànhvàchiếctivibảymươihaiinch,anhvàophòngtắm.MọithứtrongnhàđềusắpđặtđúngnhưhồiDevoncònsống,ngọaitrừchiếctiviđộphângiảicao.Zachkhôngphảingười thíchkhoecủabằngnhàcửa tonhất,xehơichạynhanhnhấtnhưnganh thích tivi lớn.Hơnhai triệupixels,đúng là tivicàng lớncàngtốthơnthật.

Đivệsinhxong,Zachmởcửanhàtắm.Lúctắtđènanhnghetiếngcườinhonhỏtừcuốihànhlangvẳngtới.Quaphòngtậptạvàtắmhơi,anhdừngtrướccửaphònglàmviệc.Zachkhoanhtay,đứngdựavaivàokhungcửa.Adelengồighé trênmépbànanhvàđangnóichuyệnquađiện thoại.Đầuhơicúi,côchămchúnhìnsợidâyđiệnthoạixoắnquanhngóntaymình:

-Emkhôngchơikhămhắn,đểlạilờinhắnbậytrongmáytrảlờitựđộng. Làm thế kỳ lắm. Em định gọi báoWilliam hay chuyện sáng nay ởbệnhviệnnhưngđếnphútcuối,emquyếtđịnhhắnkhôngđángđượcbiết.Đúngraemnêngácmáynhưngrồiembảohắncútxuốngđịangụcchorảnh.Chịnóiđúng,emthấyhảlònghảdạghê.

MiệngAdelethậtxinh.Zachngắmnghíađôimôicô.Côcườikhẩylắcđầu:

-Kệhắn.Thẩmphánchẳngđểýđâu.Sovớiviệcanhchồngbỏvợđangmangthai theobồchỉhơncongái lớncủamìnhvài tuổi,vàicâunóinhưthếănnhằmgì.

Vừanhìnlên,côthấyZachđangnhìnmình.Adelenóinhanh:-Sherilynnày,emphảiđirồi.Trênđườngvề,dìcháuemsẽghéqua

chỗchị.ChắcKendracónhiềuchuyệnvuiđểkểđấy.–Côrútngóntaykhỏisợidâyxoắn.-Thôinhé,látnữachịemmìnhlạigặp.

Côgácmáy.Zachthôitựacửa,anhbướchẳnvàophòng:-Anhtưởngemkhôngtìmthấyphòng.-Cómà.Adelehấttócxòaxuốngmặt.-Tìnhhìnhchịemthếnàorồi?-Đỡhơnrồi.–Adelethởdàimệtmỏi.–KhinàoSherilynsinhem

bé,giađìnhổnđịnh,emsẽvềnhàdànhmộtnămđểngủ.

-Nhàemởđâu?Cônhìnanh,buôngthỏnghaitay.-Idaho.ZachnhớTiffanynóiởIowacơmà:-Vậysao?Emchạyngayđếnđókhivừarờiđạihọcphảikhông?AdelenhìnkhuônmặtđẹpnhưtượngcủaZach:nétcằmcươngnghị,

khuônmiệng quyết đoán và cặpmắt nâu ấm áp.Cô đang rấtmệtmỏi vàkhôngmuốnnóichuyệnquákhứ,đặtbiệtlàvớingườitừnggâychocôbaonỗiêchề.Adelequaysangngắmkệsáchâmtường:

-Emkhôngchạyđiđâucả.EmđếnởvớibàngoạiởBoise.Ởđókhádễchịunênemđịnhcưluôn.

Lấycuốn sách lớn ‘Chândungcác tiềnđạoxuất sắc củabóngbầudụcMỹ”trênkệ,côngoáiđầuhỏi:

-Anhcótêntrongnàykhông?-Anhchẳngnhớtrangnào.Lậttrangbìa,Adelevừachămchútìmvừahỏi:-Khôngnhớthậtư?-Trangbahai.Adeletặclưỡi,lậtnhanh.Giấytrơnbongmátrượidướitaycô.Trang

sáchcóhìnhZachmặcáochẽnmàuxanhdươngsọcvàng in sốmườihaitrước ngực.Chiếc quần trắng bó sát vừa vặn như da người anh. Zach dắtkhăntrướccạpquần.Dảikhăntrắngtrônggiốngkhốcủavậnđộngviênvậtsumo.CặpmắtZachchămchúsauchiếcnónbảohiểm,môianhmímchặt.Hôngtráihạthấp, tayphảianhvungrasau.Nhiếpảnhgiabấmmáyđúnglúcanhsắpđậpmạnhtráibóngratrước.

-Anhxếphạngmườimột, - côđọc lớn– “trên sân,Zemaitis luônsángsuốt.Anhcókhảnăngđoántrướcmọiđườngchuyền.Anhchơimạnhmẽ,khônkhéo.Sởtrườngcủaanhlàđậpbóngxoáyvànhữngđườngchuyềndàinhanh,mạnh”.

AdelelậtsangtrangcóhìnhZachquỳgiữasân,ngoáiđầugọiđồngđội.Dòngchữdướitấmhìnhmangnộidung:

- “Con gái chếtmê chếtmệt, chỉmong được bàn tay anh vuốt vekhắpngườimình” –DaveGorlinski. –Adele ngẩng lên chất vấn. –DaveGorlinskilàaithế?

-TrungvệđộibóngĐạihọcTexas.Zachchộplấycuốnsáchđịnhgiằngkhỏitaycô.Adelekhôngchịubuông.Côđọctiếp:-“ZachZeimaitiscóbàntayđiệunghệnhấttrongsốcầuthủtôitừng

biết”–ChuckQuincy.–Adelecắnmôiđểkhỏibậtcười.–Chucklàaivậy?-TrungvệđộiDolphins.Đồngnghiệpcủa anh trongbamùabóng

đầutiên.–Lầnnàyanhlấyđượccuốnsách.–Đừngđọcnữa,anhngượng

lắm.Anhquăngcuốnsáchlênbàn.-Nhậnxétcũngtinhtếquáchứ!-Cưngơi, hayhogì đâu. –Zachngoẹođầu cười. –Nếuem thích

chuyệntinhtế,phảingheanhkểmớihay.-Khôngcầnđâu.Cảmơn.Adele ngắm tủ kính bày cúp, bằng khen, bóng có chữ ký… Trên

tường,ngoàibộáochẽncủacầu thủbóngbầudục treo trong tủkính, ảnhZachtừnhỏđếnlớnxếpthànhhàng:từhìnhZachbétímặcáochẽntoquákhổđếnlúcanhgiảinghệcáchnaymấynăm.

-Ấntượngthật.Anhnhúnvai.-Devontrangtríphòngnàyhainămtrướckhicôấymất.Anhmặc

kệ,khôngxêdịchthứgì.Trôngbừabộnthậtnhưnganhbiếttốngmấythứnàyđiđâubâygiờ?

-Đểvậycũngtốtchứ.Thànhđạtthếanhphảitựhàomớiphảichứ.Với lại…từ lúcDevon…-CôngậpngừngnhìnngựcáoZach, thầmnhủ:‘cốnóitốtvềDevon’.–VớilạichắcchắnanhrấtnhớDevonnênngắmcănphòngcôấytựtaytrangtrícũngkhuâykhỏaítnhiều.Tuycóbừabộnmộtchútcũngkhôngsao.

Câu cuối không phải chê, nhưng cũng không hẳn khen.Zach chặclưỡilàmAdelechộtdạ:

-Anhcónóicôấytựtrangtríđâu.Vợanhthuêngườilàmhộ.Côấykhôngtựlàmgìcả.–AnhvénlọntócvươngtrênmáAdele.–Màthôi,nóivềDevonnhưthếđủrồi.Mìnhnóichuyệncủaemđi.

Mắtanhnhìncôđămđăm.ĐầungóntayZachchạmmákhiếnAdelerạorực.Ngựccônóngrang,hơithởđồndập:

-Chuyệnemchẳngcógìđángnóicả.Adelecườigượng,nghenhưtiếngthởbồihồi:-Anhkhôngnghĩvậy.-Emnóithậtmà.–Côđiquaanhracửa,bụngchỉlomấttựchủvì

cơnrạorựcsắplankhắpngười.–Emkhôngđặcbiệt,khôngđángquantâm.Adelechỉcáchngưỡngcửamấybướccũnglà lúcZachnắmtaycô

ngănlại:-Đừngvờnhưemkhôngchúthiếukỳ.-Vềchuyệngì?-Về cái hôn của hai chúng ta saumột thời gian dài xa cách.Giờ

mìnhchínchắnhơn,nhiềukinhnghiệmhơn.–Adelekhôngchịuquaylại.Bàntayanhlướttừcánhtaylênvaicô.–Emmuốnbiếtsaumườibốnnăm,cảmgiáccócònmêlynhưtrước?

‘Nếu‘quámêly’nhưvậy,saoanhcònbỏemtheoDevon?’.Adele

nhắmmắtcayđắng.Cảhaiđềubiếtcâutrảlời,nhưngchuyệnDevoncóbầukhông làm nỗi buồn của cô nguôi ngoai. Sau biến cố ấy, Adele thay đổinhiều.Giờtuykhôngtannátcõi lòngnhưhồiấy,côcũngkhôngđịnhdâydưavớianh.

-Không,emchẳnghiếukỳgìhết.Câu‘tìnhcũkhôngrủcũng tới’khôngđúngvớiem.

Bỏqualờicôvừanói,Zachvéntócsauvaicôsangmộtbên:-Emsẽlạikhiếnanhmêmụnhưxưachứ?–Zachhơicúi,hơithở

nónghổicủaanhmơnmanlàndasaugáycô.–Cưngơi,ngàyấyanhđiêndạivìem.–Bàntaydàydặn,mạnhmẽcủaZachômvòngquanheoAdelevàkéocôápsátngựcanh.–Vớiem,anh làngười tìnhchăngốiđầu tiên.Anhsẽcònnhớmãi.

-Chuyệnlâuquárồi,Zach.-Nhưngemcũngkhôngquên,phảikhôngcưng?Lànmôi anh chạm vào vùng da nóng ấm của cô.Cơn rạo rực lúc

trướccô lo sẽđếngiờ lan tỏa từchânđếnđầu.Lâu lắmrồiAdelemớicóđướccảmgiácđượcômấp,chechởtrongvòngtaymộtngườiđànông.Lâulắmrồicảmxúc,hammuốnmãnhliệtmớitràolêntrongcônhưhômnay.

-CókhoảngthờigiananhkhôngthườngxuyênônlạinhưnganhvẫnchưaquênđêmanhláixeđưaemđếnkháchsạnLaQuinta.Đóchưahẳnlànơisangtrọngnhấtnhưngkhôngđếnnỗitồitàn.Hồiấy,anhchưacónhiềutiềnmà.

Adelekhônglấythếlàmphiền.-Trongmộttối,mìnhyêunhaunhữngnămlần,nhớkhông?Bảy lần.Adele nhớ rõ vì sáng hôm sau cô có ôn lại.Khimôi anh

chạmvàocầncổtrắngngầncủacô,Adelethởgấp.Mùidaanhlàmcôngâyngất. Thật dễ dàng quên hết tất cả để lại đắm đuối bên anh.Adelemuốnnhắmmắt,chỉcảmnhậnkhuônngựcrộngvàhaicánhtaycuồncuộnđangquấnquanhngườicô:

-Emkhôngnhớ.Biếtngượclạimớilàsựthậtnhưngnóirachỉ làmmọichuyệnkhó

khănhơn.LòngbàntayZachvuốtlênngựcáokhóaccủaAdele.Côchợtthấy

nựcnội,nghẹtthờ.BàntayanhlénđitừngựclênvaiAdele.Thậttừtốn,anhquayngườicôđốidiệnmình,đọannhìnthẳngvàomắtcô.Haibàntayấmsựccủaanhlùavàomáitócdàychephủhaitháidươngvànângmặtcôhơingửalên:

-Nóidối!Zachthầmthì,đọancúixuốngđặtlênmôicômộtcáihônmờigọi.

Adeleđứngimnhưtượng.Zachthìthào:-Nếuemcùngthamgiasẽvuihơnnhiềuđấy.

Côkhôngnhúcnhích.Mọiđầugiâythầnkinhthétgàođòighìchặtanh,đòi‘thamgia’chođếnkhianhlảđimớithôi.Adelemuốnđểmặcanhđưacôđếncõiphiêudiêu,muốnmềmngườitrongtayanh,lợidụnganhđểthỏamãncơnđóikhátvàsựkhẩnthiếtnhứcnhốitrongtừngđườnggânthớthịtmình.Nhưng giờ cô khôn ngoan hơn trước.HônZach xong, cô sẽ rasao?Cókhicáigiácủasựthỏamãnlàrấtđắt.

Adelenắmcổtayanhđẩyra.-Emkhôngthể.Emsẽkhôngtheovếtxeđổngàynào.Zachchịuthua.Tuynhiên,anhnheomắtnhìncôbảo:-Adeleà,tìnhmìnhdànhchonhauchưacạn.Sớmmuộngìemcũng

sẽcôngnhậnthế.Zachkhẳngđịnh.Miệngchợtkhôđắng,Adelelắcđầu:-KhôngZach.Emkhôngthểcùnganhđượcnữa.Khôngbaogiờ.Dứtlời,côvộiracửa,nhanhđếnnỗinhưthểbịmaxóchạytheovấu

véogótchân.Adeleđứngngồikhôngyêntrongmấyphútsauđó.Muốntránhmặt

Zach,côlấycớnhứcđầu(đauđầulàmsaosánhđượcvớinỗivậtvãtrongtâmtrícôlúcnày).Thấyvậy,CindyAnnbảosẽchoKendraquágiangvềnhà.Lúcxerađếnđườnglớn,côgọiđiệnbảoSherilynhaidìcháusẽđếnmuộn.

Vừavềđếnnhà,AdelegiammìnhtrongcănhộcủaSherilyn,cốtrấntĩnh,Zachsaibétbởitìnhyêucủahọđãchết,khôngbaogiờhồisinh.

Qua cửa bếp,Adele cất túi lênmặt quầy lát đá granit.Hôm trước,AdeleđangdùngsơnmàubevàvàngtươisơnbếpthìphảiđưaSherilynđicấpcứukhiếnviệcsơnbếpbịbỏdở.

Lấychìakhóadựphòngtrongchiếctôsứtrongtủđựngđĩa,côcộtvàodâyquầnthể thao.Cũngnhưchịemnhiềugiađìnhkhác, thịhiếucủaSherilynvàAdelekháchẳnnhau.Côthíchtườngmàutrắngvàđồđạcmàudịu.

Vớdâythuncộttócbọcvảitrênquầybếp,Adelecộtgọntócrasaugáy trên đường trở ra cửa. Cô khóa thật cẩn thận và chạy ra đường. Bansáng,Adeleđãchạyrồinhưnggiờcôkhôngbiếtphảilàmsaovớisứcnóngđangthiêuđốttâmcancô.Vốnđãbịđauđầutừtrước,AdelekhôngmuốnngồinhàvòđầubứttainhớchuyệnvềZachnữa.

Rờibậtthềm,Adeletìmlạinhịpđiệuchođườngchạy.Bìnhthường,nhịp tim và nhịp chân luôn hòa hợp. Nhưng lúc này, dĩ vãng đang quaycuồngláibướcchâncô.Khôngthểgạtphăngkýứcxưa,đếnngãtưđườngCrockettvàđườngsốBa,Adelekhôngchạyđượcnũa.CÔngồighếbăngcóquảngcáobánh thịt chiêngiònhiêuTaco tạibếnxebuýtđầuđường.Mộtchiếcxetảicũsơnhìnhconchósănvàkhúcxươngmàuđỏchạyngangqualàmlákhôtrênvỉahèbayxàoxạc.Ốngxảcủanókhuấyđộngbầukhôngkhí

tronglành.AdelenhớZachvùimặtvàocổcôthìthầm:“Emsẽlạikhiếnanhmê

mụnhưxưachứ?”và“Cưngơi,ngàyấyanhđiêndạivìem”.Phải,hồiấycảhaiđềumêmụtrongvòngtaynhau.Zachmêcuồng

Adelekhônggiốngnhữngnữsinhkhácsaucáihônđầutiên,côkhôngleongaylêngiườnganh.RiêngAdele,muốnchờchođếnkhicôbiếtchắcmìnhyêuanhvàcũngđượcanhyêulại,côtrìhoãn‘chuyệnấy’cảthángtrời.Vớingườikhác,bangàylàngắn,vớicôvíbằngthiên thu.Giờnghĩ lại,AdelehiểuZachkhônghềépcôquanhệ.Tấtnhiên,Adelechỉcóthểkếtluậnnhưthếnếukhôngtínhđếnnhữngcáihôncủaanh.Zachnồngnànvàmạnhbạođếnđộlàmcôngộpthở.Vàcảnhữngcáiđụngchạmcủaanh.Từtốn,khôngvội vã, bàn tay anh vuốt ve cái bụng rắn chắc và hai bầu ngực cô khiếnAdelemụmẫmđếnđộ cômỗi lầnnhớđếnnó, côkhông làmđượcgì cả.Adelecũngkhaokhátcáingàycôđượcvuốtveanhthỏathích.

TrướcZach,Adeletừngcóbạntrai,trongsốđócóngườiđángmếnkhiếncôlầmtưởngđólàtìnhyêu.Vớihọ,Adelecũngcóvàikhoảnhkhắclãngmạn,nồngnànnhưngcôchưahềnghĩhọlàtrikỷ.

Mườibốnnămsauôn lại chuyệncũ,Adele thấyý tưởnggiữmìnhchotrikỷthậtngâythơ,làgiấcmơlãngmạnđượchìnhthànhtừnhỏdođọcquánhiềuchuyệncổtích.Nhưngngàyấy,Zachlàhiệnthâncủamọiđiềutốtđẹptrongthếgiớicổtích,làngườitìnhtrămnămcủacô.Adelenhớrõgiâyphútđắmmìnhhòantòanvàotìnhyêudànhchoanh.Từđótrởvềtrước,côluônđiềmtĩnh,chậmrãi.Nhưngngaykhianhxuấthiệntrướccửaphòngcôởkýtúcxá,taycầmcuốnsáchviếtvềnhữngnàngtiênhoa,tráitimcôchấmdứtnhịpđậptừtốn.Tìnhyêuàođếnnhưcơnlốcxoáy.

Sáchkhôngđắttiềnnhưngcựckỳhay.SáuthángtrướckhigặpZach,AdeleđãxămvàobụngdướihìnhTitinia,nữhòangtiêngiớikhỏathânngồitrêncánhhoahồng.Máitócbồngbềnhcủanàngxõangangtấmlưngtrần.

Lênđạihọc,AdelekhôngcòntincóthầntiênnhưngcôsaymêvănhọcdângianScotlandcóchuyệnkểvềSeelieCourt.Hồinhỏ,ôngngoạihaybảocômangvợtravườnđuổibắtnhữngnàngtiêntíhongiữakhómhồngvàmaolươngvàng.

Zachtraochocôcuốnsách:-Nónhắcanhnhớhồiđóemcókểanhnghechuyệnôngngoại.Thực ra, lúc trướcAdele chỉ nhắcđến chuyện ấymột lần rồi quên

ngay.Nghe xong, Zach cả cười rồi khen cô dễ thương.Giờ ômmón quàtrongtaymàAdelequábấtngờ.Côlắpbắp:

-Anhđếntiệmsáchà?Imlặngbaotrùm.Zachxịumặtkhoanhtaybảo:-Emngạcnhiênlắmà?Cầuthủkhôngnhấtthiếtphảingạiđọcsách.-Ýemkhôngphảithế.

Nhưng thực lòng,Adele luôn vơ đũa cả nắm, nghĩ là dân chơi thểthao,Zachchẳngthôngminhsánglánggì.Côthíchsửdụngcáiđầu,cònanhthíchdùngcơbắp.NhưngZachkháthôngminhvànhạybén.

-Emđịnhcảmơnanhcấtcôngđếntiệmsáchmuaquàchoem.Zachnhìncôgiâylát.Nhìnnhưanhđangphânvânkhôngbiếtcónên

tincôhaykhông.Látsau,anhnhúnvai:-Anhđóanemthíchsáchnàynhất.-Đúngvậy.Emrấtthích.Nhưnganhkhôngcầnmuanàynọtặngem

đâu.Adele thoángxúcđộngvìanhmuakhôngphảidoý thíchcánhân.

Anhmuavìbiếtcôthíchnó.Cầmcuốnsáchtừtaycô,anhmởtrangcóhìnhvẽnàngtiênngồitrên

vầngtrăngkhuyết,máitócbồngbềnhchengangcơthểtrầntruồng:-Nhìnxem.Nólàmanhnhớđếnem.Từtranggiấy,côngướclênnhìncặpmắtnâucủaZach.Timcôthổn

thức.Adelecócảmgiácbịmộtcáigìđórấttolớnvamạnhvàongười,khiếncôkhông thểngăncản,chốngđỡ.Vòng tayômcổanh,côchìm trong lànsóngcảmxúcdângtrào:

-Emthíchlắm.Cảmơnanh.Adelenhắmmắt,hítsâumùicơthểanh.Côchỉmuốnthúnhận:“Em

yêuanh”.Zachnémcuốnsáchlênmặtbànnhỏ:-Đừngkháchsáo.Vùimặtvàotóccô,ZachvuốtnhẹlưngAdele.Ghésátmôimìnhvào

môianh,Adeletrúthếttìnhyêuđắmsayvàsựkhátthèmvàonụhônấy.Côdânghiếntráitim,tâmhồnvàlànsóngtìnhcuồncuộndângtràotronghuyếtquảnmìnhchoanh.

Zachrênkhẽgiữađôimôicô.ÔmchặtAdele từphíasau,Zachápsátngườivàocô.Anhthìthầm:

-Emlàmanhcầmlòngkhôngđặng.Anhphảicóemngaybâygiờ.Adelecũngvậy.Lôiáo thunquađầu,côvứtvội lêngiườngvà lần

tìm‘báuvật’củaZach.Nhưnganhđặt tay lênngựccôngăn lại.Ánhmắtanhvevuốttrênngườicô,từchiếccằmxinxắn,cầncổngọcngàđếnhaibầungựcnằmgọntrongáolótnylontrongsuốt.ThấyZachnhìnlâuquá,Adelexòe tayđịnhchenhưnganhnắmcổ taycôngăn lại.Zachnhìnngườiyêunhư thểanhchưa từng thấycongáikhôngmặcquầnáobaogiờdùAdelebiếtcôkhôngphảilàmốitìnhđầucủaanh.

-Anhlàmemngượngquá.Chỉđónánhmắtcômộtgiây,ánhmắtcủaZachxuốngchỗcũ,không

rời:-Saoemngượng?

-Emkhôngbiếtanhnghĩgì.Anhkhảngiọng:-Anhđangnghĩemđẹplắm,anhmaymắnbiếtchừngnào.Hồinày,

anh hay hình dung em đúng như em đang đứng trước mặt anh đây. Tấtnhiên,anhcòntưởngtượngthêmnhiềunữa.

Nụhônanhtừtừtrượtxuốngcổ,ngựcxuốngmãichođếnkhimiệnganhápchặtvàongựccôqua lớpvảinylon.Zachđặt tay lênkhóacài saulưngAdele:chiếcáo lót rơixuốngsànnhà.Zachnóinhỏcâugìkhông rõnghĩavàmútmạnh.

Họchưabaogiờ thânmậtđến thế.Lầnnày,Zachchủđộngngừnglại.Anhkhôngmuốncôtrảiqualầnđầutrongphòngkýtúcxávớibốnbứctườngmỏngnhưgiấyhaytrongnhàdànhchođộibóng.Hômsau,anhthuêmộtphòngởkháchsạnLaQuintavàdìucôđếntậncùngcủamêsay,khiếncômêcuồnganhhơnbaogiờ.Sẵncónhiềukinhnghiệm,Zachcầmtaychỉdẫncôtừngchitiết,nhắccôphầnnàotrêncơthểanhcầnbàntaycônhất.Anhchocôbiếtcảmgiácsaumộttrậnmâymưamệtnhoài.Adelehiểuđôikhiânáivìyêukhácvớisựthỏamãntìnhdụctuyệtvời.Zachchocôcảhai.Thỏamãnnhụcdụcđơnthuầnkhácvớiáiânmặnnồngkhiếntimđậpnhanh,trínãomêmụvàhaicơthểquấnvàonhaukhôngrời:nócầntìnhcảmđếntừhaiphía.

SaunàyAdelethấmthíamộtđiều:Lửacàngcao,càngmauhếtđóm.NgaycảkhikhôngcóDevon, chuyện tình củahọkhó lòng trụnổiđến lẽnhậnbằng tốtnghiệp.Mọi thứquánhanh,quádồndập.Zach luôn làmcôchoángngợp.Chẳngchóngthìchày,anhcũngsẽlàmcôđaukhổ.

Chếtnỗi,Zachnhanhnhẩuhơncôtưởng.Chỉsauhaitháng,tìnhyêuđíchthực,ngườitìnhtrămnămđãrờibỏcô.CáiđêmZachtuyênbốDevoncóbầuhaithángrưỡi,khônglờinàomôtảhếtnỗiđaukhổcủaAdele,nhưthểanhrạchngựcrứt trái timcômangđi,khiếnđờicôtannát.Vì từngtếbàođauđớntrongcôvẫnyêuanhđauđáunênphảimấtnhiềunămsaucômớinguôingoai.

Lúcnãyanhbảo:“Tìnhmìnhdànhchonhauchưacạn.Sớmmuộngìemcũngcôngnhậnthôi”.

Adeleđứnglên,quayvềcănhộcủaSherilyn.CôchỉởTexasđôibatháng.Nhưngnếucóloạntrítínhvềquêsinhsống,côcũngkhôngđờinàodínhđếnZachZematitis.

CHƯƠNG7Sáng thứHai,Adele lênkếhoạchcho tậpmớinhấtcủa loạt truyện

khoa học viễn tưởng. Cô đã có cốt truyện chặt chẽ cho ba cuốn đầu, tuynhiênmạchvăncủacuốnbavàbốnvẫnchưarõràng.NhưngAdelekhônglonhiều.Hyvọngkhibắttayvàoviếtsách,côsẽđịnhhướngtốthơn.

Ăntrưaxong,côemailchobạnbèởBoise.GiammìnhtrongphòngcặmcụiviếtkhiếncôthấycôđơnnênAdelecầnsựliênhệvớithếgiớibênngoài..Chưađầymộttiếngsau,bạnbècôđãhồiâmđầyđủ.Quathưđiệntử,côbiếtLucyvừachịukhóviếtláchvừacùngQuinn,chồngmìnhbậnrộncốsinhconquýtử.ClarecùngSebastian,anhchồngnhàbáotựdosangNgadulịch.MaddievừakýhợpđồngvớihãngphimởHollywoodnhằmchuyểnthểtácphẩmmớinhấtcủacôthànhkịchbảnphim.Đồngthời,Maddiebậnrộnchuẩnbịchođámcưới.

Adelethởdàinhìnquanhcănphòngngủnhỏmàcôbiếnthànhphònglàm việc tạm thời lúc ở chung với Sherilyn.Bạn bè sống hạnh phúc, nàomongcócon,nàođidulịch,nàoráoriếtchuẩnbịchođámcưới…riêngcôkẹt ở Cedar Creek. Vây chặt Adele là tình huống trămmối tơ vò nào bịnguyềnrủađểtoànđichơivớimấyanhtráitính,nàobựcmìnhvìngườitìnhcũcứlàmcôxốnxangtronglúccôchỉmuốnyênthân,nàovấtvảchămsócchịgáiđauốm…

Trênbànnhỏ,cạnhmáy tínhxách taycủacôcócuốn tậpghichépnhữngthứSherilyndặnlàm.AdelemònmỏimongngàySherilynraviện,đủsứcchămsóchaicon.Tuynhiên,saumỗilúcnhưthế,côlạihốihận.Trênđờicóaimuốnbịốmthậptửnhấtsinh,phảinằmviệnđâu.SựthậtlàAdeleghétphảilàmviệcnhàbaonhiêu,Sherilynghétkhôngđượctựtaylàmbấynhiêu.Biết thế,nhưngmỗilầnSherilynviết thêmmộtmụcvàodanhsách,Adelechỉmuốnchộpcâybútchìbẻđôinhưbẻcànhcâykhô.Chínhvìthế,cômớihốihậnvìtínhíchkỷcủamình.

Đậymáytính,kếtthúcviệcviếtláchtrongngày,côngánngẩmnhìnđốnghộpgiấyvươngvãikhắpphòng.Đótoànđồdùng,quầnáo,tãgiấyvàtrăm thứ linh tinh khác của em bé. Việc thứ năm trong danh sách củaSherilyn:Sơnlạivàkêdọnphòngembé.

Mảiđápứngyêucầucủacôcháu lớn tuổidậy thì,chắcmấy thángnữacôvẫnchưathựchiệnxongviệcthứnăm.Thêmvàođó,AdelekhôngbiếtchắcchắnnhucầucủaKendragồmnhữnggìvìhìnhnhưchúngthayđổitheongày,thậmchímỗiphútmỗikhác.

Chẳng hạn,mới sáng hômquaAdele bày bánh ngọtEggo lên bànđiểmtâm.KendranhìnđĩabánhnhưthểnósắpphảiănrácrưởivànhắcđinhắclạirằngnóghétbánhEggo,chỉthíchbánhmỳnướnggiòntẩmhương

quế.SángnaynólạivùngvằngvìdậymuộnnênkhôngcònbánhEggoănsáng.Adelenhắc:

-DìtưởngconkhôngthíchbánhEggo.-Đâucó,conthíchmà.Nhìn cô cháu gái, đầu Adele nhức buốt. Cô những tưởng Kendra

khôngphảilàngườithườngmàlàngườingoàihànhtinhđộilốtcháucôđếnđểlàmcôphátđiên.

Adelevuốtmặt thởhắt ra.Cô thấy lạc lõng.Sovớingàyđầunhìnthấynhaulạlẫmởsânbay,haidìcháuchẳngthânthiếtgìhơn.Adelekhôngbiếtphảixử trí sao trong tìnhhuốngnày.NếucôchịuhỏiSherilyn thìdễ.Đằng này,Adele khôngmuốn Sherilyn căng thẳng thêm vì chuyện hai dìcháu.GiờcôvàKendragiốnghaingười cùng sốngchungmộtnhànhưngmọichuyệnquantrọngđềukhôngmuốnđảđộngtới.Trướcngàyaivềnhànấy,Adelemuốnhiểucháugáihơn.Chỉcònmộtcáchđểlàmchuyệnấy.

Mộtthángtrướclúcxếpquầnáovàovali,Adeleđoáncôchỉvắngnhàhaituần.Vìvậy,côchỉmangvàibộquầnáo.Giờmặcđimặclạithấyquánhàm,Adelecầnsắmđồ.Haidìcháusẽcódịptiêuxàithoảimái.Chẳngphảicongáimớilớnthíchmuasắmđósao?Biếtđâukhumuasắmởthịtrấnsẽgiúphaidìcháugầnnhauhơn.

AdelevàophòngngủcủaSherilyn.Côcấtquầnáo,đồđạctrongđó.ChịcônằmviệnđếntậnngàysinhnênkhôngcócớgìAdelephảingủngoàiđivăng.Giườngngủcỡlớnchỉcótấmchăngiảndịbằngvảibôngmàuđỏ.Ởnhàcô,Adeledùngvỏchănlụamaykimtuyến,đẹpvàêmhơn.Dùkhôngphảingườihamvậtchất,nhưngcôthíchchănmềmloạithượnghạng.

Adele tìmquầnáobẩnmangđigiặt.Côkhôngngờ trongmột tuầnKendrathaynhiềuquầnáođếnthế.Bagiờ,Adelephảiđếntrườngđóncháu.AdelevừađỗchiếcToyotaởđiểmdừngquenthuộcđãthấyKendradắttayTiffanyđitới.Cháugáicômởcửaxe,ngóđầuvàovàhỏi:

-DìchoTiffanyđinhờxenhé.Babạnấybận.Độibóngchưa tậpxong.

-Ừ.Haicôbéleolênxe.Khixechuyểnbánh,Tiffanyphấnkhởitừghế

sauhỏivọnglên:-Côchocháuquágiangnguyêntuầnđượckhông?Bacháubậnkinh

khủng.Cháurấtghétphảiquanhquẩnngoàisânđợiba.Adelenhìnkínhchiếuhậu.NếuZachbậntậpluyệnnhưvậy,chắchọ

khólònggiápmặtnhau.-Đượcchứ.-Nếucháumuốnđinhờcảtuầnsau,côcóphiềnkhôngạ?Tấtcảtuỳ

thuộcvàođộiBáoSưTửthắnghaythuatốithứsáunày-côbékéokhoááokhoácvàchỉnhlạibalô-Cháukhôngthíchnhờmấycôkỳkỳ,mẹcácbạn

khác.Adele đoán chuyện nghiêm trọng hơn thế. Khi Tiffany xuống xe,

Kendramớibảo:-Tiffanykhôngthíchmẹcácbạntronglớp.-Dìbiết.Nhưngphảicólýdochứ?-Tiffanynghĩchỉvìbanó,họmớingonngọtvớinóthôi.Conđoán

sautiệcvuitốiqua,vàicôđếnđónconnấnnáởlạivàcưxửchướngquá.LúcláixequacổngkhuphốnhàZach,AdelenghĩTiffanyphảiquen

vớichuyệnđấy thôi.Zachvừađẹp trai,vừagiàusụ,với lại…ZachlàcầuthủnổitiếngsốnggiữabangTexasmà.

-Tiffanykhôngthíchphụnữlàmthânvớibanóư?Adeleliếccôcháugáilắcđầuquầyquậy.-Khôngđờinào.Nóghétcayghétđắngcônàođếngầnbốnó.Nó

bảohọmuốnlấybanó.Cònnókhôngthíchdìghẻ.Nghĩ đếnGienevieve,Adele đoán cô ta chắc không định lấy Zach

làmchồng.-ĐâuphảiaicũngmuốnlàmvợchúZachđâu.Cóngườichỉmuốn

làmbạnchovui.Chúấyđộcthânlại…đẹptrainữa.Một câuuyểnngữnghemuốnphì cười.KhenZachđẹp trai chẳng

khácnàobảobãocấp10làcơngióthoảng.-Dạphải,giànhưchúZachmàcònvầylàphongđộlắmđó.Adelechặclưỡi"GiànhưchúZach…"Zachmàgiàư?Trênđường

quathịtrấnđếnbệnhviệncônhớcáihôn,nhớđôibàntaycủaanhchạmvàoda thịt khiến cômêmẩn.Trongmười bốn năm,Zach có thêmnhiều kinhnghiệmtrêntìnhtrường,biếtcơthểphụnữmuốngì.Adelethấyanhhấpdẫnthêmnhiềuchứ.

HaidìcháuvàophòngbệnhthấySherilynngồingayghếbêncửasổđợihọ.Nụcườilàmgiãnnếpnhănmệtmỏiởđuôimắtchị.

-Hômnayembéđạpnhiềulắm.Kendrathảbalôxuốnggiường,đoạnđếnbênmẹ.Côbéápbàntay

lênbụngSherilynmongngóng.-Concóthấykhông?Kendragậtđầu,máitócđenxoãxuốngvai:-Emvừađạpmạnhxong.SherilynvẫyAdelelạigần:-Lạiđâysờthửxem.-Hễemđụngvào,thằngbélạiim.Adelevừađếnbên,Sherilynđãnắmtaycôđặtlênbụngmình.Cảhai

cùngnín thởchờ.Đúnglúcđịnhbỏcuộc,cô thấybụngSherilynđụngđậydướitaymình.Côkhựnglại,đứabéđạpmạnh,bùđắpbaomongchờcủadìnó.

Adelenhìnchịgáicườihớnhở:-Trờiđất!Cóđúngbéđạpkhôngđấy?Sherilyngậtđầu:-Nólàmgìmàmạnhthế?TậpTaekwondochắc?-Chắcemđòirađấy.SáucặpmắtcùngdồnvàobụngSherilynkhingheKendranhậnxét.

Qualànvảimỏngcủachiếcváyngủ,làndacăngcủaSherilynấmnóngdướitay Adele. Cô vừa gián tiếp chạm tay vào một mầm sống. Lần đầu tiên,Adelenhậnthứcđầyđủvềsựcómặtcủamộtsinhlinhthựcsựtrongcơthểchịmình.Khixemhìnhảnhsiêuâmcủaem,Adelechỉthấynógiốngngườingoàihànhtinh.Adelenghetimthainhiềulầnnhưngtiếngấynghelạlùng,yếuớt,khônggiốngtimngườibìnhthường.

-Chịđịnhđặttêncháulàgì?Haichịemtâmsựnhiềuvềviệcchọntênembé.NhưngvớiAdele

ngaylúcnày,sựhiệndiệncủathànhviêntươnglaicủadònghọlàrất thậtnênnónhấtđịnhphảicótên.

-Harris.Conchịtheohọbốnhưngtêncủanólàhọcủachịlúcchưalấychồng.

Adelecườirạngrỡ.-HarrisMorganư?Tênhayquá.Kendralắcđầu:-ConthíchtênNickhơn.Sherilynnhắc:-TạiconthíchNickJonasquáđóthôi.AdelekhôngbiếtKendrađãcóbạntrai:-CậuấyhọccùnglớpvớiKendraà?Kendratỏvẻchánnản:-Dìơi,NicklàthànhviênbannhạcJonasBrothershayhátbài"Hold

on".Conbékhôngnói"tẽntòchưa?"nhưngAdelengượngchínmặt.Dưới tayAdele,đứabé lạiđạpmạnh.Hìnhnhưnómuốnđạp"cục

chì"nặngtrĩurakhỏilồngngựccô.ĐúnglàhồinàyAdeleítnhớđếnnỗilocanhcánhấyvìsaunhiềunăm,côchưatìmđượcýtrungnhân.

Lúc nãyKendra bảo: "ChúZach già nhưng phong độ", Zach bằngtuổiAdele.Côbuông tayđếnbêngiườngngắmhaimẹcon tròchuyệnvàtìmcáchlàmchoembéđạp.

Kendracườitoetoét:-Lạiđạpnữakìa.SherilynmangthaivàKendraháohứcsờbụngmẹlàmnênbứctranh

giađìnhhoànhảo.DùWilliamđểucángkhôngcómặt,bamẹconhọvẫnvuivẻđầmấmnhưthường.

AdelethèmđượcnhưSherilyn.Côkhaokhátcógiađìnhriêng.Lúccácbạncònđộc thân,Adele luôn tựnhủ"khôngviệcgìphảivội".Nhưngdầndàhọtheonhaulấychồng,sinhconđẻcáihết.GiờAdelecũngmuốncógia đình,muống sống chungvới người đànôngyêu thươngmìnhvànuôidạy con cái, cho dù chúng trái tính đến độ: hôm nay nằng nặc đòi bánhEggos,hômsauđãbảobánhấylàmnóbuồnnôn.

Sherilyncườikhanhkhách:-Lầnvừarồimạnhnhấtđấy.NhìnSherilyn,Adelethốtnhiênsợcảnhhiếmmuộn.Cômuốnhình

ảnhgiađìnhchịgáiquâyquầnlàhìnhảnhtươnglaicủamình.Giọngnóicủalýtrívanglênnhắcnhởcô:"Vẫncònkịpmà""Thật

không?".Dùmuốn dối lòng,Adele cũng không thể phủ nhận là cô đã bamươi lăm và ba năm nay chưa tìm được người yêu.Hoặc cô không bìnhthường,hoặcbịnguyềnrủa.Liệutrênđờinàycóaimuốnlấyvợbịnguyềnrủahoặckhácthườngkhông?

"Chẳng sao cả. Người khác thường có cách riêng tìm đến nhau,chẳnghạnBonnievàClyde,OzzyvớiSharon,WhitneyvớiBobby",vậycókhinàođànôngbìnhthườngmuốnlấyngườikhácthườnghoặcbịnguyềnrủakhông?

Hiếmlắm.Cònnữa,Adelekhôngđịnhnuôiconmộtmình,dùđólàlựachọncủanhiềuphụnữvàhọsốngrấtvuivẻ.Tuynhiên,cảnhấykhônghợpvớicô.Cóthểsaunàycôđổiý,nhưnggiờcôvẫnmuốnmộtgiađìnhhoànthiện.

KendrathôngbáođưaAdelevềthựctại:-ThứNămtuầnnàyđộicháubiểudiễnkhiêuvũthể thaoở trường

trunghọcphổthông.Adelethắcmắc:-Saođộitrườngtrunghọccơsởlạibiểudiễnởđó?-Đạihộibóngbầudụctrunghọcphổthôngmà.Dìghihìnhđộicháu

nhé?-Tấtnhiênrồi.Kendrathôikhôngsờbụngmẹ.Côbéthíchchínhảylòcò:-Độitrườngtrunghọcphổthôngđithiởtỉnhkhácthếnêncácthầy

nhờ tụi con đến góp vui. Biểu diễn ngay trước đêm chung kết thì còn gìbằng.

Phảinói,đượcxemKendranhảyvuikhônggìbằng.NhưngphảigiápmặtZachthìkhônggìchánbằng.

Biểu ngữ lớn nhỏ bay phấp phới quấn trên xà nhà phòng tập củatrườngCedarCreek.KhácvớilầngầnnhấtAdeleđếnnơinày,ghếtrênkhánđàisơnmàuxanhlácâyvàvàng.NềnnhàlátgỗmớivẽlogohìnhBáoSưTửnhenanh trông rất dũngmãnh.Trên tường cũng sơnnhiềubiểu tượng

củacácgiảivôđịchmới.ĐeomáyHandycamcủaSherilyntrênvai,Adeleđứngngaygầncửa

ravào.Bannhạccủatrườngđứnggiữaphònglớnchơibàiháttruyềnthốngcủatrường.Độicổvũsôiđộngnhảytheotiếngkèn,điệutrống.Dùkhôngthuộctuýpphụnữgiàucảmxúc,nhưngngheâmthanhrộnràngAdelebỗngnhớhồicònđihọc.CảmgiácgiốnghệtlúcgiởalbumgiađìnhbắtgặpcảnhconchócưngquấnquítbêncôhồiAdelelẫmchẫmbiếtđi.

Nốtnhạccuốicùngvừadứt,bannhạcrờikhỏiphòngquahaicửađốidiệnnhau.AdelenhìnquanhtìmKendra.Tronggócphòng,cháugáicôngồingayhàngđầutrướcđộibóng.Kendramặcáotậpthểdụcbósát,áokhoácthêukimtuyếnlấplánhvàđigiàynhảybằngdamềm.Kendracộtgọnmáitócđensaugáyvàtôsonmôiđỏchót.

Từlúcbiếtlàsẽbiểudiễnởtrườngcủacácanhchịlớn,Kendrađứngngồikhôngyên.Nólongộnhỡđếnngàymàáokhoáckimtuyếnchưamayxongthìsao?Ngộnhỡnónhầmcácđộngtácnhảynanágiốngnhau?Ngộnhỡkhángiảkhôngthíchbàitậpcủanó?CóvẻsựmếnmộlàđiềurấtquantrọngđốivớicáccôgáicủađộibởiKendralođiềuấynhất.

Adelequan sátđộibóngbầudụcmặcquầnáochẽnvàhuấn luyệnviênngồidướihàng.Zachmặcáothundài tay,độimũlưỡi traimàuxanhlụcsụpxuốngmắt.Chốngtaylênđùi,anhchămchúnhìnôngđộinóncaobồitrắng,đigiàycaocổđứngtrướcmicroởgiữaphòng.

- Chàomừng đội Báo Sư Tử. Xin tự giới thiệu tôi là hiệu trưởngTommyJackson-tiếngvỗtayrầnrầnnổilên-Chúngtacómặtởđâyhômnaycổvũchođộibónggiànhchiếnthắngtrongcuộctỉthítốimai.

Lúcônghiệutrưởngcảmơnđôngđảongườiủnghộ,cảmơncácthầycô giáo và học trò góp công treo biểu ngữ và áp phích, Adele vào giữaphòng.Côchọnghếgiữahàngthứba.

-Ngaysauđạihội,cácvịmạnhthườngquânsẽđãikemởcăngtin.Vậynênmọingườinhớghétrướckhiravề.-ôngdừnglờigỡnónđểlộđỉnhđầuhóibóng-Cáchđâymộtnămrưỡi,khinghetinhuấnluyệnviênWilderđộttử,bangiámhiệunhàtrườngkhôngbiếtphảitiếptụcchươngtrìnhbóngbầudục thếnào.Trườngcónhiềuhuấn luyệnviênphónhưngchưaai sẵnsàng chuẩnbị nhận vị trí huấn luyện viên trưởng.May sao anh Joe - ôngnhìnvềphíađộibóng-gợiýtrườngnênmờimộtngườiamhiểuvềbộmônnàyvềgiúp.

Đám đông vừa hò reo, vừa giậm chân ầm ầm. Cả khán đài rungchuyển.Zachcúixuống.Lưỡitraicủamũchenửamặt.Bónghìnhlưỡiliềmcủanógầnchạmmôitrêncủaanh.

-MờihuấnluyệnviênZ,ngườisắpđưađộinhàđếngiảitoànbang,lênphátbiểu.

Đámđônglahét tohơn.Trongkhôngkhíphấnkhởichung,họíới

gọi tên anh.Zach gỡmũbỏ lại ghế và đứng lên.Vừa sải bước đến trướcmicro,Zachvừavuốttócchỉnhtề.

Với thóiquenbình tĩnh trongmọi tìnhhuống, anhchỉnhmicro lêncao:

-Chàocácbạn.Trướchết,tôixintrântrọngcảmơnquývịđãđếncổvũchođộibónghômnay.Điềuđóđộngviêntoànđộirấtnhiều.ChúngtađềuthấytròDonmặcđồngphụccủađộivàcómặtởđâytốinay.

Mọingườivỗtayvangdội,Zachghésátmicrohơn:-Chiềunaytôivừahỏithămbácsĩ.Họnóinămsau,Donchắcchắn

sẽthamgiamùagiải.KhitròDonnhậpviện,nhiềungườichorằngtừnayđếncuốimùagiải,độitasẽtừthuatớithua.Tôikhôngtin.TấtnhiêntròDonrấtxuấtsắcnhưngđộicònnhiềucầuthủmạnh.Họchămchỉluyệntập,cốgắnghết sứcmìnhkhiến tôihoàn toàn tin tưởng.Tôi tựhàovềmọi thànhviêncủađộivàcảmơncácbậcphụhuynhđãđónggópchotrường,chođờinhữngngườiconưutú.

Đámđônghòreotánthưởng,Zachđứngthẳnghơn:-Tôikhônghềgiấudiếmsựthậtrằngđốithủcủachúngtachơirất

rắn. Họ quyết tâm giành phần thắng trong trận chiến đấu ngày mai. Độitrườngtacũngrắnrỏikhôngkém.Nhưvậy,chiếnthắngsẽthuộcvềđộinàomuốncónónhất.Tôitinchắcđólàđộita.Tôitinchắctacónhiệthuyết,tinhthầnquảcảmvànhiềmtựhào.TaquyếttâmchođộibạnAmarillobiếtngườiCedarCreekchơibóngtàitìnhrasao.

Mọingườilahétồnào,giơnắmtaylêntrờinhưđangxemnhạcrock.QuayđầunhìnvềhướngcóAdele.Từxa,ánhmắtanhlướtquacô

rồiđộtngộtquaylạinhưthểmẩunamchâm,còncôlàcụcsắtvừachàbóng.Chờvàiphútchotiếngồnlắngxuống,Zachnóitiếp:

-ĐộibóngsẽrấtcảmkíchnếungàymaiquývịláixeđếnLubbockcổvũ-nhìnbaoquátđámđông,anhgiơtaylênchào-Mộtlầnnữa,xincảmơnsựgópmặtcủaquývịtốinay.

Tựtinrảobướcvềchỗngồi,Zachđộimũlênđầu.Anhghétailắngnghe trợ lýnói.Độikhiêuvũ thể thaoùavào sân.Adele rútmáyquay rakhỏibao.CôghihìnhKendracuồngnhiệtxoaytròntheonhịpđiệuByeByeByecủanhómN'Syncvàlàngườihéttonhấtkhiđiệunhảykếtthúc.

Tiếptheođó,độicổvũriêngcủaBáoSưTửchiếmlĩnhsàndiễn.Họnhảy nhót, hô to khích lệ đội nhà.Họ nhảy lộn nhào và làm kim tự thápngười rấtđẹp.SựchúýcủaAdeledồncảvàoZach.Tuykhôngnhìn thấymắtanh,nhưngcôbiếtanhđangnhìnmình.Haihàmrănganhnghiếnchặt,cằmbạnhhẳnra.Nếubiếtanhrõhơn,Adelesẽhiểu làanhđanggiậndữ.Khổnỗi,côkhôngbiếtđiềuấy.

Biểudiễnthêmmườilămphútnữa,độicầmbóngtuaruarờiphòngtập.Vừađihọvừađánhtayvuivẻ.Đámđôngtrênkhánđàirụcrịchravề.

AdeletìmKendrađangđứnglẫntrongđámđôngbạnbèvàphụhuynhđếnđón.TrongsốđócóCindyAnnBaker,kháchtrongtiệcthịtnướngngoàitrờiởnhàZachhômtrước.

Adelehỏicháu:-Mìnhvềđượcchưa?-Mìnhănkemrồihẵngvề.Ngoáiđầurasân,AdelethấynóncủaZachnhấpnhôngoàiđó.Mọi

người vây quanhnhư thể anh là siêu sao.VớiAdele, anh quả là ngôi saosáng.

-Tốinaydìphảilàmviệc.Côkhôngnóidối.Sángnaycôkhônglàmđượcmấynêntốiphảilàm

bù.Kendranàinỉ:-Đimà,dì.Bạnconởlạihếtkiakìa.CindyAnnnhiệttình:-Đểtôiđưacháuvềcho.Chịcứđilàmkẻotrễ.-Cảmơnchị.Kendracúixuốnglấybalô:-Dìlàmởnhà,saotrễđượcchứ?Annkhẽnhíumày:-Chịlàmnghềgìvậy?-Tôilànhàvăn.Annsữngsờ.Cặplôngmàycủachị"chạytuốt"lêntrán:-Trờiđất,chẳnglẽchịlàAdeleHarris?Tuy hiếm khi bị nhận diện, nhưngAdele có số lượng độc giả khá

đôngđảo.-Dạphải.-Hômởnhà anhZach, tôi đãngờngợ.Nhưngkhi nghenói chị ở

CedarCreek, tôi tưởngmìnhlầm.Thựcra, tôimớiởAlabamachuyểnđếncáchnayhai năm -Chị áp tay lênngực -Tôiđọc sách của chị không sótcuốnnào.TôithíchnhấtlàloạttruyệnchịviếtvềcáctiênnữBrannigran.TôicũngthíchmêcảchùmtruyệnStarShipAvalon.

-Cảmơnchị.Đượcchịyêuthíchtácphẩmcủamình,tôirấtmừng.Bình thường,Adele khôngmuốn ai nhận ramình.Hồi còn ở nhà,

nhânviêncửahàngtạphoáởgầnnhàkhôngbiếtcôlàai.Adelethíchthế,vìcôsẽănmặcthoảimáiđếnđómuakẹohoặcbăngvệsinhnhưbaophụnữkhác.

CindyAnntòmò:-Chịđangviếttruyệngìthế?Adelechưakịpđáp,JoeBrunnertừđâuchạytớixenvào:-Chàomọingười.

Thấyanh,CindyAnncườitươinhưhoa:-Chàoanh.Joenày,anhcóbiếtchịAdelelànhàvănnổitiếngchưa?-Trờiđất,thậtvậysao?Chịviếtthểloạinàothế?ZachxinphépnhómphụhuynhvâyquanhanhvàđếnbênDon:-Emphảihếtsứcgiữgìnđấy.Thầymuốnthấyemnguyênvẹntrong

mùagiảisau.Doncặpnạngdướinách,ỉuxìuđitậptễnh:-Emghétphảingồimộtchỗ,khôngđượcrasânvớicácbạn.-Rángnốtmùanàyđi - cảhai thầy tròđềubiếtmộtmùabóngcó

nghĩathếnào-Nếutínhchili,emchỉmấtvàitrậnthôimà.LúcđingangJoeđanghuyênthuyênvớiCindyvàAdele,Zachliếc

trộmngườitìnhhồiđạihọc.Hômnay,Adelemặcquầnjeanvớiáolentrắng.Đúngnhưhômđầucôxuấthiệnbênthềmnhàanh.Chỉcóđiềukháclàtóccôchảigọnrasau.Adelecựckỳxuấtsắctrongviệccoianhkhôngcómặttrênđời.

Thếlạihoáhay.Anhkhôngcầncôngườiyêucũhaycâunệvừalàmanhnóngnhưhònthanđãvộibảoanhđừnghòngmơvìgiữahọsẽchẳngcóchúttìnhcảmnào.

ThấyDonđilảođảo,anhvộinhắc:-Ấy,cẩnthậnchứ.Khổnỗi,hômđóanhnàocóýđịnhkhơilạitrotàncủađốnglửatình

nămcũ.Ítnhất,Zachkhônglàmchuyệnấytronglúcngoàisâncóhơnchụccôbémớilớn,đặcbiệtmộttrongsốhọlàcongáicủaanh.Lúcvàophònglàmviệc,anhcònkhôngnghĩđếnviệchôncô.NhưngngaykhichạmvàomáAdele,anhtrượthoài,khôngđừngđược.KỷniệmởkháchsạnLaQuintaùavềvâykíntâmtríanh.ZachnhớtấmthânnõnnàcủaAdeleápsátcơthểtrầntrụicủaanh.Chỉcóaiđiênmớikhôngmuốnsốnglạiđêmấy;họyêunhaunămlầntrongđêm,vàhailầnlúctrờisáng.

AnhvàDon chậm rãi rời phòng tập.Người hâmmộgọi họ từ xa.Vừagậtđầucườiđáplễ,Zachvừacayđắngthanthầm:saođờianhranôngnỗinày.Tựnhiênanhthèmkhátngườicongáichẳngmuốndínhdángđếnanh.TrướcnaychưabaogiờZachbịnhưvậy.Saobâygiờanhphảikhổsởđến thế?Chắc tại suốtngày lochămsóccongáinên tâm tínhanh trởnênkhác thường. Tuy nhiên, Zach chẳng biết làm gì để chấm dứt tình cảnhngangtráinày.

Nghetiếngngườigọivàvẫytayrốirít.Zachmỉmcườiđáplễ:-Chàoanh.Khoẻkhôngvậy?Chắccólẽlâurồichưalàm"chuyệnấy"nênZachmớitráitínhnhư

vậy.Anhtựnhủ:"Mìnhđiênthậtrồi".-ChàothầyZ.-ChàochịOwens.

ZachlớntiếngchàomẹtròOwens.ChắcGiángsinhnày,anhsẽmangTiffanygửinhàmẹđẻởAustin,

láixeđếnDenverđànđúmcùngbạnbè,uốngvàichaibiarồiđểmặc"emút"chiềutừAđếnZvàingày.Phảilênkếhoạchchitiếttừgiờmớiđược.Ítnhấtanhcũngvui thúchođếnkhinàoquênhẳncôngườiyêucũtừngnóithẳngvàomặtanhrằng:côkhôngquantâmđếnloạingườinhưanh.

Donđứngởcửatiếpchuyệnbạngái.Zachtheohànhlangđếncăngtincóbốnbứctườngtrangtríbằngáocầuthủcắtmaybằnggiấymàu.Nhómfanhâmmộkêbànbàybáncờhiệuvànhữngngóntaybằngbọtbiểngiànhcho khán giả. Zach chọn kem vị dâu ăn ngon lành. Hãng kem Baskin -Robbinscóđủbamươimốtmùinhưngtừnhỏđếnlớn,Zachchỉthíchmỗivịdâutây.

LúcZachlấykhăngiấylaumiệng,ngườingồisaubànhỏi:-AnhcóxemtrậnhômthứHaituầnrồikhông?Zachkhôngbaogiờbỏlỡtrậnnào,nhấtlàkhisốnggiữalòngTexas:-Cóchứ.NămnaycầuthủRomochơihayquáchừng.Dựa hông cạnh máy bán đồ uống, Zach đứng thêm vài phút tiếp

chuyệnngườihâmmộ.Látsau,Joetớicăngtin,dẫntheoTiffany,Kendravàmộtcôbécùngđội.KhôngthấyAdeleđivớihọ.Chẳngphảianhquantâmgì,chỉthấyvậythìnhớvậythôi.

Zachbấtmãnănmiếngkemrõ to.Cứđànày,nếukhôngcẩn thậnchắcanhphátđiên.AnhbảoJoeđangđitới:

-TốithứBảy,độiDenverđếnPittsburghthiđấu,cậubiếtchưa?Tối thứBảy,Tiffanyngủ lại nhàbạncùngđộikhiêuvũ.Nghĩđến

mộtđêmuốngbia,ănpizzavàcùngbạnbèxembóngbầudục,Zachnhưmởcờtrongbụng.

Joecườitựmãn:-ThứBảytôicóhẹnrồi.-Mừngchocậu.Joechắcchắncần"giảitoả".CókhicòncầnhơncảZach.Anhmải

miếtănkem:-CậuđivớiCindyAnnà?Joelắcđầu,khoanhtaytrướcngực.-Không,vớicônhàvăncơ.Cáicôtócxoăn,môngđẹp,gặpởnhà

cậuhômănthịtnướngấy.-Adeleấyà?Zachnuốtvội.Đầuanhnhứcbuốtnhưngkhôngphảitạikem.Adele

khôngđượcđivớiJoe.Côlàcủaanh.Zachđứngthẳngngườinhưthểcóbúidâyvôhìnhgiậtmạnhanhramáybánnướcngọt.Anhnémluôncâykemvàothùngrác.

-Ừ,tớđịnhđưanàngđếnnhàhàngnàođẹpđẹp.Thửxemnàngcó

đểýtớkhông-Joecườingoácmangtainóiđùa-Tớcònđịnhchuốcrượunàngsaymềmrồirủnàngvềnhànữacơ.

Bình thườngZachđãphá lêncười,nhưnghômnayanhkhôngcònlòngdạnàomàcườivớicợt.AnhngạcnhiênvìthấymìnhchỉchựccochânlênđáđítJoevăngracửa.Trướcnay,anhcóghenbaogiờđâu.Adelechẳngphảingườiyêuhayvợanh.Vậytạisaoanhchỉmuốn"dần"Joemộttrậnnhừtử?Côấymuốnlàmgìtuỳý.JoevàAdelecóthânmậtvớinhaucũngkhôngphảichuyệncủaanh.

-Chúchaingườivuivẻ.VỗvaiJoexong,anhbỏđi.

CHƯƠNG8Zach đi như ma đuổi qua phòng thể dục vắng ngắt, định về văn

phòng.Muốnđếnđó,anhphảiquadãyhànhlangdàihaibêntườnggắntủkính bày cúp, cờ luân lưu, bằng khen và ảnh của đội bóng trường CedarCreektừnăm1953,nămtrườngmớimởcửanhậnhọctrò.

Một đốnggiấy tờ đang chờ anh trên bàn làmviệc.Hơnnữa,ZachmuốnxemlạibăngghihìnhhàngcôngcủađộiAmarillothêmvàilầntrướctrậnngàymai.Nếuanhtìmđượcđiểmyếu,phầnthắngngàymaithuộcvềđộianh.

Vừavàohànhlang,anhthấyngaychỉcònmìnhvàAdelevàCindyAnntrongđó.Dừnglạivàigiây,anhđivềphíahọ.

Chỉvàotấmhìnhcũsaukhungkính,AdeletâmsựvớiCindy:-Mìnhthamgiađộikịchcómộtnăm.Bốmìnhbảotrôngmìnhnhư

chiếnbinhtrongphimPhùthủyxứOz.-Cònmìnhtừnhỏđếnlớnchỉbiếtcóthểthao.Nghetiếngchânngười,chịquayquahồhởi:-ChàoanhZach.-CindyAnnđấyà?–ZachnhìnthẳngvàomắtAdele.Cặpmắtmê

hồnấythỉnhthoảngsẫmmàulại.–ChàoAdele.-Chàoanh,Zach.Cindyhỏi:-Hômnaycácemtrongđộikhiêuvũbiểudiễnhayquánhỉ?Thốtnhiên,Zachchẳngnhớgìhết:-À…ừ.Nhiệttìnhlắm.CindyquaysangAdele:-Thôi,khônglàmphiềnchịnữa.Chịcứvềyêntâmlàmviệcnhé.Mà

này,nếuchịcóýđịnhnốidàibộchuyệnvềtiênnữBrannigan,mìnhủnghộcảhaitay.

-Đểmìnhcânnhắcđã.CảmơnchịchoKendrađinhờ.-Khôngsaomà.–Rađếncửa,Cindyngoảnhđầunóivới.–Tạmbiệt

anhZach.-Chàochị.Zach nhìn xuống khuôn mặt Adele, rồi xuống cổ và ngực áo đầy

căng:-Emvẫnthíchchuyệnthầntiênư?-Khôngthíchnhưxưanữa.AdeleđịnhđiquamặtanhracửanhưngZachchạmvàocánhtaycô

ngănlại.-Saovậy?

Ánhmắt anh trở lênvuốtve trêngươngmặt cô.Chỉ cầnchạm taynhau,nỗikhaokhátlạitràolênlàmanhmấttựchủ.

-Anhcònnhớvàikỷniệmđẹp,nhấtlàlúchôncôtiênxămtrêneocủaem.

MặtAdeleđỏlựng:-Chuyệnấyqualâurồi.-Emcứnóivậyhoài.-Bởiđólàsựthật.-Nhưngkỷniệmthậtkhóquên,đúngkhôngnào?Nógiốnglầnthắng

cúpcácđộibóngbầudụctoànbangtronghìnhkia.Hoặccúnémbóngxahaimươimét trong ba giây cuối của trận vớiChicago. Em biết không, KênhtruyềnhìnhthểthaogiảitríESPNcònphátmãiđoạnbăngấyđấy.

Nếuchỉcóhaingười,Zachđãquỳxuống“hỏithăm”nàngtiêntrênbụngAdele.Tuynhiên,cônóiđúng.Chuyệngiữahaingườixảyraquálâurồi,nhưthểcáchđâycảmấykiếp.Quansátgươngmặtcô,Zachnhậnthấynhiềunétquen thuộccủangườiyêuanh lúc trướcbêncạnhnhiềuđiểm lạlẫm:miệngAdele rộng hơn, lànmôimềmmại hơn. Tuy nhiên da cô vẫntrắng,máitócvẫntrànđầysinhlực.MắtAdelevẫnthế.Mỗikhicônhìnanh,timZachlạiđậploạnnhịp.

-Joenóiđịnhrủemđichơi.ChưabaogiờZachghenvìtình.Chưacóngườiđànbànàokhiếnđầu

ócanhbốclửavìghentuôngthếnày.-Đúngvậy.-Lúcđầulàtaytócđỏ,giờđếnlượtJoe.AnhlướtbàntaytừcánhtaylênvaivàdừngởcổAdele.Mạchmáu

dướingóntayanhphậpphồng:-Saovậyem?-Chắchọmếnem,muốnnóichuyệnvớiem.HọkhôngcảmmếnAdele.Họmờmắtvìthânhìnhgợicảmcủacô

vàchỉmuốndìucôlêngiường.TrênđờikhôngchỉcómìnhZachthèmkhátAdele.

-Anhbiếttạisaohaigãđórủem.Chỉcóđiềukhônghiểusaoemlạiđồngý.

Adelenheomắtnhìnnhư thểanhmất trí.Phải,Zachhết sángsuốtmấtrồi.

-Emđồngýcógìsai?-Khôngnênvìemkhôngthựclòngthíchhọ.Vàolúcnày,triệutriệulýdođúngđắnchứngminhZachkhôngnên

khátkhaoAdele lầnnữađềuvônghĩa.Ômkhuônmặtcôbằngcảhai tay,anhphớtlờtấtcả:

-Emchỉthíchởbênanhthôi.

Adelebĩumôi:-Anhvẫnkiêungạo,tựphụnhưngàynào.Zachcườitủmtỉm:-Chắcvậy.-Đừngđắcýthế.Emcókhenanhđâu.-Emkhenhaychêkhôngthànhvấnđề,miễnlàanhđúng.Adelenắmcổtayanh:-Anhnhầmrồi,Zach.Emkhôngthíchanh.Nếumuốnanhngừngtheođuổi,Adelekhôngnênnóicâuđó.Zach

nhìnsâuvàođáymắtcô:màumắtsẫmhơnlúchọvừagặp.MạchởcổAdelephậpphồnggấpgáp:

-Emvẫnnhưxưa,khôngbiếtnóidối.ZachnghiêngđầutránhlưỡitraiđụngtránAdelevànhẹnhànghôn

cô.Nụhônphớtquacốtìnhkhôngtheolệnhdòngmáutràosốitronghuyếtquảnkhiếnanhmêmụ,chỉmuốnépchặtcôvàotường.thựctế,môihọchỉthoángchạmnhautronglúcngóntaycáianhmơnmangòmáAdele.Miệngcôhémở,nuốttrọnhơithởanh.Sứcnóngtừbàntaycôđặttrênngựcanhlàmlàndanóngsựckhiếnanhvừasungsướngvừađauđớn.Hơithởcôsátmiệnganhbiếncảmgiácđêmêpha lẫnđaukhổ thànhnhucầubảnnăng,khôngtuântheolýtrí.

Adelelùilại,haitayZachbuôngthõngbênmình.Tráitimcôđậprộnrãtronglồngngực.Adelenghẹt thở.Nhìnđôimắtđẹpđangmờđivìđammê củaZach, cô nhớbàn tay anh thườngnhẹ nhàng chạmvào nhữngnơikhôngngờnhấttrêncơthểcôkhiếnngọnlửathèmkhátbùnglêncaomãi:

-Anhănnóitrơntruquáđấy.Zachcườitoetoét,giơtayđịnhchạmvàongườicô:-Lầnnàycũngkhôngphảikhenđâu.Cóngọn lửavôhìnhnhưngnóngnẩy thiêuđốt từng tếbào trêncơ

thểcô.Chỉcầnmộtcáichạmtaycủaanh,mọiđầugiâythầnkinhsẽkêugàođòithỏamãn.

Zachrụttayvề.Anhmờigọi:-Lạiđâyvớianhđi.Adelelắcđầu,luithêmbướcnữa:-Emkhôngtinanh.-Khôngphảithế.Cưngkhôngtinởchínhmình.Zachnóiđúng.AdelekhôngtincôcóthểcưỡnglạimộtZachkhéo

léo, thành thạo chuyện tình trường và phán đoán nhạy bén cảm xúc yêuđươngcủaphụnữ,côsẽmấttựchủlậptức:

-Zach,anhsaothế?Khôngtìmđượccônàotìnhnguyệnđểquấyrốiư?

ThayvìtựáinhưAdelemongđợi,Zachbậtcười:

- Thiếu gì người sẵn sàng cho anh tất cả. Anh muốn lúc nào màkhôngđược.

- Trời đất, nhìn lạimình đi. Bệnh huênh hoang của anh hết thuốcchữarồiđấy.–Adelegiơmộtbàntaylênvàlùithêmbướcnữa.–này,đừngtưởngemkhenanhnhé.

-Nãygiờembảoanh tựcao, trơn tru,mắcbệnhhuênhhoang.Emcònhiểusaivềanhđếnthếnàonữa?

-Cònchứ.Cókểcảđêmcũngkhônghết.-Anhchỉxinemmườiphút.-Nóimườiphútkhôngbõ.Đigiậtlùithêmbướcnữa,Adelevấpphảitấmbiểnbáocủanhàvệ

sinhnữ.Zachmóchaingón taycái trênmiệng túiquần jeans,kéosựchúý

củaAdelevềphầnvảiquanhkhóaquầnanhđangcăngphồng:-Emcủaanhđangsaichínhởchỗđó.Chỉcầngặpđúngđốitượng,

chỉtrongmườiphútngườitasẽquênhếtsựđờivàsungsướnggàolênlờicảmtạthượngđế!

Zach biến mọi câu xúc phạm của Adele thành lời mời gọi, khiêukhích.Tệhơnnữa,cáchấytácđộngmạnhđếnAdele.Cômêmụ,môikhôrát:

-Emkhôngtheođạo.Zachlắcđầu,tiếnđếngần:-Chẳngsaocả,cầuthủghibànvẫnthầmcảmơntrờiđóthôi.-Ngớngẩn!Nóixong,Adeletựnhắcmìnhchínchắnhơnxưarấtnhiều.côquay

sangtrái,đinhanhvàonhàvệsinhnữ.Adeleđếnngaybồnrửamặt,ápmộttaylênmặtgốmmátlạnh,taykialêngòmánóngbừng.ngườilớnphảicưxửthếchứ!Mắnganhtalàngớngẩnrồibỏđiluôn,khôngnghetrảlờitrảvốngìhết.

Cửaphòngvệsinhbậtmở,vamạnhvàotường:-Đừngchạytrốnnữa,Adele.Côhốthoảngquayphắtlại:-Anhkhôngđượcvàođây.Đóngcửaxong,Zachdựalưngngayvàocánhcửa,chắnlốira.Adele

chỉxuốngmáyhủybăngvệsinh:-Anhkhôngthấyđâylànhàvệsinhnữư?Liếcsáungănriêngvàhaibồnrửamặt,Zachquaylạinhìnthẳngvào

cô:-Anhcóthấy.-Nhỡngườitathấyanhthìsao?Zachrờicánhcửa:

-Đâyđâuphảilàlầnđầu.Emquênrồià?-Anhđiênrồi.Zachbỏmũvàtiếnvềphíacô:-Phải,ngaytừphútthấyemtrởlại.Hễnhìnthấyem,anhlạinhớlúc

hônem,nhớthânthểem,nhớlúcmìnhtaytrongtay.Anhchưatừngkhaokhátainhưthèmmuốnem.

-Emkhôngtrởlạivớianh.Sherilyncầnemgiúpmà.Adele đặt cả hai tay lên ngực anh.Hễ Zach tiếnmột bước, cô lùi

xuốngmộtbước.-Anhcầnemhơn.-Khôngđâu.Anhcầnthứkhácởem.-Cũngvẫnlàcần.-Đừng,anhkhôngcòntỉnhtáonữarồi.Lưngcôchạmvàotường.Bêncạnhhọlàngăncuối.Zachđặttaylên

vaicô:-Cưngđừnglàmgìcả,nhấtlàđừngchạytrốnanhnữa.-Vậyanhđừngtheođuổiemnữa.Zachlắcđầu,nhìnsâuvàomắtcô:-Khôngcóem,làmsaoanhcóthểtỉnhtáođược?Adele hiểu cảm giác ấy. Dưới lớp vải cotton, nhữngmúi cơ cuồn

cuộn,rắnchắccủaanhnóngsựctrongtaycô.Thayvìsángsuốttỏralạnhnhạt, Adele vòng tay ôm cổ anh, bụng bảo dạ: “Lời nguyền vẫn còn đó.Đằngnàocũngbẽbàng,vậyviệcgìphải tránh.”Adelengửamặtđónmôiđang rất gần cô. Anhbấu chặt vaiAdele và hoàn toàn bất động. Sau vàigiây,anhrênkhẽvàluồn1tayngangeoAdele,kéocôápchặtngựcanhvàhôncôsayđắm.Adelekhôngthấtvọng:cáihôncủaZachvẫndịudàngvàngọtngàokhiếncôngâyngất.

Thảtúixáchxuốngnềnnhà,côluồntayvàomáitócmềmmượtcủaanh.HơinóngtừkhuônngựcanhsưởiấmcặpnhũhoacủaAdele.Cảngườicôcănglênchờđợi,hơithởdồndập.Haichũmcaurắnlạibêntrongáolót.Khimôimiệnganhmơn trớnmôicô,Adelekhôngnhúcnhich,cốgiữhaibàntaytrêntócZach.NhưngkhiZachluồntaydướigấuáolenmỏng,ngóntaycáicủaanhnhấnvàobụngcô,Adelemặcmườiđầungóntaycôđikhắpthânthểanh.

Khépchặthaichân,Adelecốngănsựkhaokhátcủamình.Côtựbắtmìnhphảinhớrằng:vìhọđangtrongnhàvệsinhnữcủatrườngCedarCreeknêncôkhôngthểlôivạtáoanhđanggiắttrongquầnjeans,khôngthểchạmlàndatrầncủaanh.Côcàngkhôngthểhônkhắpngườianh,thèmkhátnhưngười bị nhịn đói lâu ngày. Nhưng cho tới khi lời nguyền ác nghiệt canthiệp,cắtđứtcơnmênày,hỏadiệmsơnsẽcònthiêuđốttấmthâncô.

Haingón taycáiZachmiết trênda thịtAdele.Cơn rạo rực lan tỏa

lồngngựccô.Adelemuốnlửaphụtcaohơn.Cônghiêngđầuhônanhthậtlâu,thậtsayđắm.ZachépmạnhngườivàogiữahaiđùiAdele.

Tiếng rên của cô bị khuônmiệnghau háu củaZach bịt kín.Adelemuốnnhiềuhơnnữatrướckhitoànbộcơnmơnàytanbiến.Zachđẩymạnhđầugốibắthaichâncôtáchra.Tayanhrờigấuáolen,lầnlênđầukhóakéo.KhilưỡianhmảikhámphámiệngAdele,mấyngóntayanhkéokhóaxuốngtậncùng,mởphanhngựcáo.Haibàntayanhtrùmlênhaibầuáolótmaybằngsatanhtrắng.

Môi trượt dài xuống cổ Adele. Cô nghiêng đầu tận hưởng. Giọngkhànkhàncủaanhthìthầmbêntaicô:

-Emcóbiếtanhmuốncóemnhiềuđếnthếnàokhông?TayZachlầnrasauáolót.Adelenhắcnhở:-Móccàiởđằngtrước.Tấtnhiêncôkhôngbiết.Zachtolớn,rắnchắc,căngtrànépchặtđùi

cô.Cô giơmột chân lên quắp ngang lưng anh.Chiếc áo lót vừa bung ra,Adele épmạnh ngựcmình vào anh.Da thịt họ cùng săn sở trong lớp vảiquầnjeans.

HơithởdồndậpkhiếnlồngngựcZachphậpphồng.Anhlậthaivạtáo len ra sau khiến dây áo lót từ vai tuột xuống cánh tay. Zach hơi ngửangườinhìnxuốnghaibàntaynângđôigòbồngđảođầyđặncủaAdele:

-Emvẫnđẹpnhưhồiđó.-Emgiàrồi.Adelenghẹtthở.Haingóntaycáianhvuốtveđầungựcvểnhlênđòi

hỏi.-Không,đẹphơnnhiều.Nhưvầymớihoànhảo.Zachxoaybàntaylại,chànhẹmấykhớpngóntaylênđầungựchồng

hồng.MiệngZachhémở, cặpmắtnâungâydạivìhammuốn.Adelemấtkiểmsoátcảmxúccủaanhvàcủacô,đồngthờiquênhếtxungquanh.Adelechờlờinguyềnđếnphárối.Tuynhiên,nókhôngđến,còncôđánhmấtýchívàsựsángsuốtđểdừngbánhxeđang lănquánhanh.Adelecởiphăngáolen,gỡdâyáolótkhỏicánhtayvàmặcchonórơixuốngnềnnhà,đoạnrướnlênhônmôianh.Nụhônngọtngào,nóngbỏng.Saubanămdài,AdelemớicólạicảmgiáctuyệtvờikhiZachchạmvàovàhôncôngấunghiến.

Lửakhaokhátbốccaođếnđỉnhđiểm.Nụhôncuốilàmsốngdậybaohammuốnnhụcthể.Môimiệngthèmkhátcủahọgắnchặtnhaukhôngrời.Zachxátmạnhvàophầnẩmướt,nhứcnhốiđòihỏihơnnữacủacô.Dacônóngran,haibầuvúnhưnặngthêmnởtora.Haibầungựccứngmuốnvươnlênmãi.Lâulắmrồi,Adelechưacócảmgiácmêlynhưthế.

-Mìnhdừnglạiđi.NóithếnhưnghaitayZachluồndướimôngAdele,đècôvàotường.

Lưngcôápvàomảnhtườngmátlạnh.Cơkhắpngườianhrắnnhưđávàanh

khựngngườilại.TiếngthìthầmhòahơithởgấpphàvàotaiAdele:-Từchốianhđi.-Từchốiư?BàntayấmsựccủaZachmiết lêntrêneoAdeleđểlạivệtdanóng

hổi,phậpphồng.Ngóntayanhvuốtnhẹdướihaibầungựccô:-Tátanhmạnhvào.Nóimìnhkhôngthểlàmthếnàyởđây.Côrấtcóthểsẽhoặccười,hoặckhóchoặcghìlấyanhmàhônnếu

khôngcótiếngnóilaoxaovọngtới,xuyênquamànsươngmờảo,mêmanvàlậptứclàmdịucơnhammuốnvừabốclênngùnngụt.Adelecúixuốngnhặtáovàtúixách,Zachnhanhtaykéocôvàongănquâykíntrướckhicửanhàvệsinhbậtmở:

Cótiếngnữsinhlảnhlót:-Anhấyhọcchunglớptoánvớitớ.Đẹptrailắmcậuạ.-Tớbiếtrồi.Này,hắnđànônglắmđấy.-Ảnhmờitớđichơi.Cậuthấytớcónênnhậnlờikhông?ZachcầmtúixáchchoAdelemặcáo.-Tùycậu.Theotớbiếtthìhắncóngườiyêurồi.LàSaraLynnMiller

đấy.-Connhỏđóxấuòmhà.-Ừ.Cậuxinhhơnnónhiều.Tiếng nước ngoài bồn rửamặt xốimạnh át tiếng hai cô bé.Adele

cũngvừakéoxongkhóaáolen.Tắtvòinướcxong,mộtcôbảo:-Mũaiđểquênnày.Adele hoảnghốt nhìnZach.Mắt anhđămđămnhìn thẳngnhư thể

anhcókhảnăngnhìnxuyênthấu,Zachđứngimnhưtượng.-MũcủađộiBáoSưTử.Chỉcầuthủmớicómũnày.Sốmườihailà

ainhỉ?VừađưatúichoAdele,Zachvừanhắmtịtmắtnhưthểcóngườisắp

tớinãsúngvàođầuanh.-Tớkhôngbiết.-Saonólạcvàođâyđượcnhỉ?‘Chếtrồi’.Adelemởcửangănđirarồikhépngaylại.Côliếcthấyáo

lóttrắngcủamìnhrơitrênnềngạchtrắng.Khoáctúilênvai,Adeleđếnbênbồnrửa,cạnhhaicôbémặcđồngphụccổvũ.Hyvọnghọkhôngđivệsinhnênkhôngthấyáolótcủacô.

Cầmmũtrêntaycônữsinhtrunghọc,Adelebảo:-Củacôđấy.Cảmơncháunhặthộ.-Củacôthậtư?-Thậtmà.Thảnnhiênđộimũ lênđầu,Adelenhìn tronggương thầmchêmột

tronghaicôbékẻmắtquáđậm.-Chỉcầuthủmớicómũấy.‘Cảhuấnluyệnviêncũngcó’.Vừaxékhăngiấylautay,Adelevừa

thủngthẳng:-Khônggiốngmũcầuthủđâucháuà.-Giốnglắmmà.-Chỉnanáthôi.Nhiềuchitiếtmũnàyđâucó.Côbékẻmắtđậmnhaikẹocaosuvànghiêmmặthỏi:-Saocôcónó?‘Mượncủachúđứngtrongngăncuốikiakìa’.Adelenhúnvai:-Muaquamạngthôi.-Ravậy.Hainữsinhtrốmắtnhìn,địnhnóithêmnhưnghọchỉnhìncôgiống

Kendranhìndìmỗikhinónói:“Dì‘gay’quá!”.Đoạnhọbỏrangoài.-Rađi,antoànrồi.Adelenémmẩugiấyvàothùngrác.Gótgiàyđếmềmcủacônghiến

trênnềngạchmenkenkét.-Zach,anhđâurồi?Khôngnghe tiếng trả lời,Adele đẩy cửa ngăn,Zach ngồi trên bồn

nước,haicánhtayduỗithẳngtrênđùi,bàntaylắclưtrướcđầugối:-Suýtnữathìnguyto.Anhnhìncôchòngghẹo:-Emcócònkhăngkhăngchuyệngiữachúngmìnhđãhếtnữathôi?Adelekhôngdámchắcnữa.-Nhưngmìnhdừngngaymà.Chínhcôcũngphảicôngnhậncâutrảlờiquádở.Zachchỉrangoài:-Anhsắplôituộtquầnnhỏcủaemđếnnơi.Adelebướngbỉnhlắcđầu:-Làmgìcóchuyệnđó.-Aingănđượcanhchứ?Chẳnglẽlàem?Adelethíchnhậncôngtrạngấy,nhưngkhôngdámthềmìnhsẽlàm

được.Côcótỏraduylí,cốgiảithíchmộtviệcchẳngcóýnghĩagìhết:-Rõlàanhvàemvẫncònnhiềuchuyệnchưagiảiquyếtxong.Zachnhướngmày,đứnglênkhiếnAdeleđigiậtlùi:-Chuyệngì?Theoanh,chỉcóthểgọiđólàsựđammêchưadứtmà

thôi.Tấtnhiên,anhngớngẩnnênkhôngbiếtdùngtừnàohơn.-Xinlỗivìlúcnãyembảoanhngớngẩn.-Xinlỗivìanhbảoemhaykhiêukhích.Adelenhíumàycốnhớ:-Đâucó.Zachcườiđắcý:

-Khôngà?-Emcókhiêukhíchgìđâu.Anhcúixuốngnhìncô,bảo:-Vậyanhsắpbắtemchứngminhmìnhnánlạithêmchútnữa.Nghevậy,Adelenhanhchânbỏracửatrướcvàkhôngdámquayđầu

nhìnlại.Mởcửaxong,côcấtchìakhóavàotúi.Khôngthểtinđượclàcôlại

quênáolóttrongnhàvệsinh.Sắpvềđếnnhà,nhìnxuốngngựcáolenmỏng,Adelemớisựcnhớ.Địnhquayđầuxetrởlại,Adelengạingườitanhìnthấyhaiđầungựcnhôlênnênlạithôi.Adeleđoánngườilaocôngtrongtrườngsẽtìmthấynóvàvứtđihộ.Nếuđượcthếthìtốt,chỉtiếccôrấtthíchchiếcáoấy.

Adelecườithầmhìnhdungnếungườilaocôngtìmthấy,chắcchắnhọsẽthắcmắc.

Đặttúilênbàngầnlốivàohẹp,Adelevàobếp.CômấtáolótvìmảihônZachtrongnhàvệsinhnữ.Saochuyệntệhạithếcũngxảyrađược?Mớivữngvàngđó,côđãxiêulòngngayrồi.MớibảoZachcôkhôngmuốndínhđếnanh,ngaysauđócôđãchỉdẫnáolótcómóccàiđằngtrước!

Mở tủ lạnh,Adele lấy lonPepsidànhchongườiănkiêng.CôhoàicôngchờlờinguyềnbiếnZachthànhkẻtráithói,nhưngsaubanămdài,lầnđầutiênnókhôngứngnghiệm.

LầnduynhấtAdeleđịnhdựavàolờinguyền,nólậptứclàmcôcụthứng.Màvớiaimớiđượcchứ?Vớingườicôkhônghềmuốnhônhítđụngchạmgì đó làZach.Đặc biệt là trong phòng nhà vệ sinh của trường anh.Đáng lẽ côphảihoảnghốt,ngượngngùngghê lắmnhưngkhônghiểu saocảmgiácấychỉthoángqua.

Thựcra,côphảikiềmchếnụcườimãnnguyện.Banămqua,côtinmìnhbịnguyềnrủa.Nhưngtốinay,nókhônglinh

nghiệmkhiếnAdelechorằngnóđãbịphảnnguyền.Chắccólẽsauvôsốlầnbáohạicôphảibẽbàngvìbạntìnhtrởtrứng,phépmàuđãcạn.Hoặccóthểchẳngcóainguyềnrủacôhết.Rất lâurồi,Adelemớinhẹnhõmnhưhômnay.Côcòndámhyvọngcơnácmộngkéodàigiờđãchấmdứt.

Vàophòngtrẻ,AdelegỡmũcủaZachđểcạnhmáytínhxáchtay.CôtựchophépmìnhhyvọngtốithứBảyđichơivớiJoe,anhtasẽkhôngđổitính.

AdelemếnJoebởianhđúngmực.Côchỉbiếtcóthế.PhongcáchcaobồicụcmịchcủaJoekhádễthương.NgoàigiọngmiềnNamngọtngào,chắcJoecũngcótínhcáchlịchlãmcủangườimiềnNam.

Tối thứBảysauđó, Joekhẳngđịnhnhữnggìcônghĩvềanh.AnhđưacôđếnnhàhàngElRancho,mờicômónbònướngkiểuMêhicôvàuốngrượumargarita.Khôngnhữngchỉmởcửamờicôvàotrước,anhcòngiúpcô

cởivàmặcáokhoácnữa.Tuynhiên,côkhámpháJoe thích‘ba’ thứ:giảibóngbầudụccủatrườngtrunghọc,giảibóngbầudụcởtrườngđạihọcvàgiảibóngbầudụcnhànghề!

AnhthaothaobấttuyệtvềnhữngtrậnbóngcóanhthamgiahồicònhọctrườngcôngnghệVirginia:

-Trậnấylàmnênlịchsửchóilọiđấyemạ.Anhđón cô lúc támgiờ.Quần áo trên người anh là đặc trưng cho

trangphụccủacontraimiềntâyTexas:áosơmimàubecónútxàcừ,quầnjeanshiệuWranglersvàđigiàyhiệuJustin’s.Chiếcnón rơmkiểucaobồichemáitócnâucủaJoe.

-EmởBoisephảikhông?ỞđócóđộiWACmạnhlắmđấy.Dùbịbóngbầudụcámảnh,Joevẫnkhálịchsự.Riêngphầnmình,

AdeletráchmìnhmangtộinặngvìchỉlososánhanhvớiZach.Joekhôngcao to đẹp trai cũngkhông làmngười cômềmnhũnnhưkhi ở bênZach.ĐánglẽAdelenêncoiđólàưuđiểmcủaJoe.

Trongbữatối,nhiềulầnAdeletìmcáchđổiđềtài,khôngmuốnnóichuyệnbóngbánhnữa.Lýdo thứnhất: côkhông thíchbóngbầudụcđếnquênănquênngủ.Lýdothứhai:nóichuyệnấykhiếncônhớđếnmộttiềnvệxuấtsắcđãgiảinghệ!NhớZach,côlạinhớchuyệnxấuhổtrongnhàvệsinhnữ.Mỗilúcnhớchuyệnxấuhổđó,côlạixốnxang,toànthânnựcnội.

Vừagẩymiếngthịtnướngđầutiêntrongđĩa,Adelegợiý:-Kểemnghengoàilúchuấnluyệnđộibanh,anhthườnglàmgì?Joemỉmcười,nhìncôbằngcặpmắtmàuxanhlámạ:-EmbiếtcửahàngWhistleStopkhông?Củaanhđấy.Việcquảnlý

khôngthúvịmấynhưnganhkiếmkhánhờbánxăngvàkhoaitâychiên.NụcườicủaJoehiềnđếnnỗiAdelesuýtquênrằnganhlàkẻcuồng

tínbóngbầudục:-Anhthíchchămlocửahàngkhông?-Cóchứ.Cũngcóthửtháchnàynọ.Nhưngtấtnhiênkhôngbằngđào

tạocầuthủtrẻ.Anhthíchnghềhuấnluyệnhơn.Phải,đúngthếrồi.Adelenhượngbộmộtgiây:-Đêmqua,độinàothắngthế?Đangănngonlành,Joekhựnglại.AnhnhìncônhưthểđiểmIQ(chỉ

sốthôngminh)củaAdelechỉcómộtchữsố:-BáoSưTửchứcònainữa.Ủa,chứemkhôngđixemà?-Emphảilàmviệc.Mấyphútsauđó,đềtàiđàmđạochuyểnsangchuyệnviết láchcủa

cô.Sauđó,Joebảoanhtoànđọcsáchnóivềthểthao, trongsốđóhầuhếtviếtvềbóngbầudục.‘Đươngnhiên,saocóthểkhácđượcchứ’.

LúcJoetraochobồibànthẻtíndụng,Adeleđãngắmrượutequila.Nhờnó,côđỡkhóchịuvìphảinghequánhiềutừ‘bóngbầudục’.Adelevẫn

phảicốláicâuchuyệnsanghướngkhác:-Hồihọcphổthông,anhcóthầmthươngtrộmnhớaikhông?-Cóchứ.RandaLynnHardestycủađộicổvũ.‘Hiểnnhiênrồi.Cầuthủkhôngcặpvớithànhviênđộicổvũmớilà

lạ’.Phụcvụbànmanghóađơn tới.Đếmkỹ tiềnboaxong, Joekýhóa

đơn.-AnhlấyRandađầutiênđấy.- Thật ư? –Adele với tay lấy áo khoác trước khi nhẹ nhàng đứng

dậy.-Thếanhlàmchúrểmấylần?-Cóhailầnchứmấy.‘Cóhailầnthôiư?’Joeđứnglêngiúpcômặcáokhoác:-Nghenóiemchưalênxehoalầnnào?Cônhìnanhlắcđầu:-Anhcũngthấyrồiđó,emlườilấychồnglắm.Rờinhàhàng,anhđưacôvềvàdắttaycôđếncửa.GiáAdele có chút tình cảm với anh.Một chút xao xuyến như lúc

Zachchạmvàotaycôthôicũngtốt.Khổnỗi,côchẳngcảmthấygì.Vừarụttayvề,Adelevộirúttayvàotúiáokhoác:

-Cảmơnanh.Tốinayvuiquá.-Anhcũngthấyvậy.Hômnàoanhlạirủemđichơi,emđừngtừchối

nhé.-Emkhôngbiết nữa.Chị emđangốmphải nằmviện.Embận bù

đầu.NhớchuyệnvớiCletus,Adelenínthởchờnghemắng.Joemỉmcười,

siếtchặttaycô:-Anhhiểumà.Anhcũngbậnvớiđộibóngvớiđủthứlinhtinh.Anh

cũngkhôngcóthờigianhẹnhòlãngmạn.Thếnàynhé:Nếucórảnh,anhsẽgọingaychoem.Nếuemcũngrảnh,mìnhcùngđiăn.Vậycảhaiđềuthoảimái.

Adelenhẹcảngười,chỉmuốnnhàođếnhônanhthậtkêuvàomá.JoekhôngxỉvảcôngoangoắtnhưCletus.Cólẽphépmàuđãhết.

-Đồngýcảhaitay.-Hayquá.Buông taycô,anhquaygót ravề.Đếnbậc tamcấpcuốicùng, Joe

quaylại,cườinhếchmépđầyngụý:-Chắcemnhiềubạngáixinhlắm,nhỉ?Cô hoàn toàn không hiểu ý Joe. Nghĩ đến bạn bè ở Boise, Adele

nhanhnhẩugậtđầu:-Vâng,đúngạ.

-Giờhãycònsớm,chưađếnmườigiờ.Hayemgọiđiệnchovàicôbạncủaem,hẹnhọđếnnhàanh‘vuichơi’thâuđêmluôn.Anhđangthèm‘bánhkẹpxúcxích’.‘Xúcxích’củaanhtolắm.

KhônglờinàotảhếtnỗithấtvọngvàchánnảncủaAdele.

CHƯƠNG9ChiềuChủnhật,mànhìnhtivinhàZachtòancầuthủchạylăngxăng

nhưnganhkhôngcònlòngdạnàoxemđộiDenverđấuvớiđội49ers.NgồiđầubênkiaghếsofabọcdarộngmênhmôngtrongnhàZach,

Joetrútbầutâmsự:-Adelevừaxinh,vừadễthương.Tớmếncôấythựclòng,muốnrủ

côấyđichơinữa.Tụitớcóđiểmchunglàcảhaiđềubận,khôngcónhiềuthờigianlãngmạn.Đếnlúcấy,mọichuyệnvẫntốtđẹp.Độtnhiên, tớgiởgiọngbảoAdele rủbạnđếnnhà tớănchơi trụy lạc, lạicònkhoemìnhcó“củaquý”tonữachứ!Nóithậtvớicậu,chínhtớcũngchóang.Cứnhưbịmaámấy!ĐangmêmẩnngắmAdele,thầmngưỡngmộvẻmỹmiềucủanàng,tựnhiêntớbuộtmiệngbảo“xúcxíchcủaanhto”!Trờiơilàtrời!

ZachđịnhcườiphálênnhưngthấyJoenhănnhókhổsởnênlạithôi:-Cậunóithếthậtà?Trợlýhuấnluyệnviêngậtđầu,đọanngửacổtubiaừngực:-Thậtmớichếtngườichứ.Thựctế,đànôngkhônggiỏinhịncười.Zachcốnénnhưngbụnganh

quặnthắt,haivairungrung.Lonbiatrongtayanhchỉchựcđổlênđùi.Joenhănnhó:

-Ngườitađangphátrầu,cònmìnhngồiđómàcười.NhưngZachchẳngđặngđừng.Anhkhôngchỉvuimàcònnhẹnhõm

nữa.Họchưahônnhauvàcoinhưkhôngcóbuổihẹn thứhaigiữaJoevàAdele.

-Đầutớtòannghĩchuyệnnghiêmchỉnh,vậymàmiệnggợiýtròtráctáng.Chắctớbịaiámquẻrồi.Nóithật,tớhòantòanmấttựchủ.

Khổthay,Zachhiểucảmgiácđóhơnaihết.Anhkhôngcòncườinổinữa.MọithứdínhdángđếnAdeleđềulàmanhmấttựchủ.Cứnghĩđếnđó,Zachlạilo.Hômtrước,bấtkỳlúcnàocũngcóthềcóngườivàonhàvệsinh.HọsẽnghĩsaonếuthấyanhđènghiếnAdelevàotường,sờsọangbộngựctrầncủacô,ápchặtvàongườiAdele?

Zachkhôngchỉsợmấttựchủ.Anhcònbịsốcmạnh.Lúctrước,cũngcó lúc anh ăn chơi thả dàn nhưng chưa bao giờ để ảnh hưởng đến thanhdanh.Zachluônkiểmsóattìnhhuốngtốt,cẩnthậnkhônggâytiếngxấu.Anhthậtkhôngdámnghĩđếnhậuquảviệchuấnluyệnviênbịvàicônữsinhpháthiệnlàm“chuyệnấy”trongnhàvệsinh.

Uốngthêmngụmbialớn,Joecàunhàu:-Tớchưabaogiờthửlàmviệcđó.Cậuchắchưởngnhiềulạcthúvới

trònhấtdạđếvươngđórồi.Zachnhúnvai:

-Lúcđầucũngthích.Càngvềsaucàngnhàm.-TớkhôngcònmặtmũinàogặpAdelenữa.VớiZach,tránhgặpAdelemớikhó.Cóthểnóilàbấtkhảthi.Tiffany

vàKendracùngđộinênthểnàohọcũngcòngiápmặtnhau.“Vấnđềchưagiảiquyết”ư?Zachvới tay lấy lonbiađúng lúcđội

Denvervừaghithêmđiểm.NhớđầungựchồngnhưnụhoathắmcủaAdelechạmvàolòngbàntayanh,Zachbiếtchỉcómộtcáchgiảiquyếtnhững“vấnđề”còntồnđọnggiữahọ.CáchấykhôngcóphầntránhgặpAdele.

Trậnbóngkếtthúc,anhtiễnJoeracửarồivàonhàchuẩnbịbữatốichohaibốcon.Zachnướnggà, trộnsaladvàhâmnóngbánhmìatisoanhmuaởcửahàngthứcănngon.Hômnay,TiffanytrầmtưkhácthườngkhiếnZachphảilêntiếnghỏixemcóchuyệngì.

-Chẳngcógì.Tiffany lắcđầu, lấynĩaxỉavàođĩa rau trộnnhưngkhôngăn.Zach

khôngtinnhưngphảiđếnsángthứNămtuầnsauđó,Tiffanymớibộcbạchvớianhlúcdùngđiểmtâm

-Convàđộicóbuổi thiđấuđầu tiênvàongày thứBảy.Ngàymaisaugiờhọc,tụiconsẽđiSanAntonio.

Zachbiếtchứ.Suốttuầnrồi,haichaconbànrấtnhiềuvềchuyệnấy.-Giábađicùngcon thìhayquá.Nhưngconcũngbiết thứBảyba

phảiđếnLubbockđấuvớiđộiAmarillo.Congáithởdài,anhquaysangnghịchtôngũcốc:-Conbiết.Bốmẹcácbạntrongđộicũngkhôngđiđầyđủ.Vừatrầmngâmănbánhvòngnướngdònphếtphomát,Zachvừatự

hỏi:cóphảiTiffanycốtìnhlàmanhkhónghĩchăng?-NhàKendracũngkhôngaiđiđược.Mẹnónằmviện,dìnóphảitúc

trựcngộnhỡcóchuyệnkhẩncấpthìnguy.-Conà,nếukhôngbậnbacũngđimà.Tiffany gật đầu.Hai cha con lặng lẽ nhai trệu trạo thêm vài phút.

Tiffanylạinói:-Conmườibatuổirồi.-Ừ,babiết.-Đủlớnđểđithingọaitỉnhmàkhôngcầnbađikèm.-Đúngvậy.Cảmgiáccólỗivơiđichútít.Zachyêntâmănthêmbánhngọtphết

thêmmứtdâu.-Conlớnrồinênbiếttiêutiền,biếtlênđúngxebúytđểvềnhà.Zachthảnnhiênănbánh:-Phải,phải.Conlàmtốtnhiềuviệcngườilớnrồiđấy.-Vậybachocontrangđiểmnhé?Zachsúytmắcnghẹn:

-Cáigì?Tiffanynhìnanhvannài:-Baơi,cácbạntrongtrườngconđềuxàiphấnsonmàHìnhdungcongáiphấnsonbựmặt,Zachpháthỏang:-Không.Congáibaxinhsẵnrồi.Khôngphảitrangđiểmgìcả.-Nếumẹcònsống,mẹsẽchocondùngmỹphẩm.Cólẽthế,nhưnglýlẽấykhônglaychuyểnđượcanh:-Conkhôngtrangđiểmmớidễthương,hồnnhiênchứ.-Batòancấmthứcácbạnkhácđềulàm.-Connóithếkhôngđúngđâu.-Đúngtrămphầntrăm!Hènămngóai,bakhôngchoconđihộichợ

vớiLyndsyShiffer.Rốtcuộccảlớpđihết,chỉmìnhconởnhà.-BacấmvìmẹLyndsynghiện rượu.Suốtngàyngồibênquầybar

củacâulạcbộthìdạyconcáivàolúcnào?-Nhưngtốiấy,báccóuốngđâu.-Cógìkhácnhauđâu.Tiffanyđứngbậtdậy:-Concháncảnhsốngnàylắmrồi.Conchỉmuốnởvớimẹthôi.Con

xinlàmẹđồngýliền.Conbéquaylưngchạylêncầuthang.Nhìncháncầuthangvắnglặng.Zachcúixuốngmiếngbánhđangăn

dở.Thếnàycóbựcmìnhkhông?ChỉvìthỏisonbóngvớicâymascaratítẹomàTiffanyđịnhlàmlớnchuyệnư?Mấythứvụnvặtấycógìquantrọngmàlàmnhưtrờisậpkhôngbằng.

Ănxong,Zachxếpbátđĩabẩnvàomáyrửachén.Cómuốngiảvờhiểucongáimớilớncũngkhôngđược.Mớicườiđóđãkhócngayđượcrồi.Cấtchìakhóavào túi, anh lên lầu.NãygiờTiffanykhóc thếđủ rồi:mườilămphútđủđểnướcmắtrửatrôimọikhúcmắcưuphiền.Giờanhphảiđưaconđihọc.

Zachgõvàitiếngtrướckhiđẩycửabướcvào.Tiffanynằmsấpgiữagiườngchănmền tòanmàuhồng,xungquanhcócảbầy thúnhồibôngvàđốnggốiđủlọai.MộtmặttườngtrongphòngvẽlâuđàicủanàngcôngchúaLọLem,kèmtheocỗxengựađẽotừquảbíngô.Hìnhấychỉhợpvớibégáituổinhiđồng,nhưngTiffanynhấtquyếtgiữkhôngchosơnlại.Tínhcòntrẻconthếmàchưachiđãđòivẽmặtvẽmày.

ThấyZachđivào,Tiffanynghểnlênthìthầm:-Connhớmẹquá.Liếc vô số ảnhDevon còn treo trên tường, Zach ngồi xuống cạnh

giườngcongái.Anhcầmtaycon,xoayxoaychiếcnhẫnbạcTiffanyđangđeo:

-Babiết.Nhưngmẹmấtrồi,cònbađangcốhếtsứclàmnhữnggìtốt

nhấtchocon.Tiffanylậtngười,rụttayvề:-Mẹcònsống,conthahồnóichuyện“congái”vớimẹ.-Đạikháilàchuyệngì?Côbélắcđầu:-Nhữngchuyệnconkhôngthểnóivớiba.-Thìconcứnóiđi,bađangngheđây.Tiffanylườmanh:-Bamàchịunghe!-Bacũngbiếtnhiềuchuyệnvềcongáichứbộ.Zachnóiđúng,nhưngthứanhbiếttòanliênquanđếncongáilớnhơn

Tiffanytừmườituổitrởlên.Tiffanyngửamặtnhìnlêntrầnnhà:-Nhiềuchuyệnbakhônghiểuđâu.-Ýconnóivềchuyệnmỹphẩmchứgì?-Vâng,vớilại....-Vớilạigìnữanào?-Chẳnghạntạisaotấtcảcácbạntronglớpđềuthấytháng,còncon

thìkhông?Zach giãy nảy như phải bỏng. Anh đứng phắt dậy, đầu nghe ong

ong:-Trờiđấtquỷthầnơi!-Conbiếtngaymà.Zachđỏbừngmặt.Anhtừtừngồixuống.-Connóithửxemnào.-Thôibaơi!-Không,banóithậtđấy.Anhxoamặt.Anhmùtịtvềmặttâmsinhlýnữsinhmớilớn,vềchu

kỳkinhnguyệt,ngòaiviệcbiếthọhaycáukỉnhkhibị“kẹt”.Anhkhônghềbiết tuổi nào bắt đầu có kinh thì bình thường.Giờ anh khôngmuốn đụngchạmđếnchuyệnấy.

-Vậyra,tấtcảcácbạnđều“có”à?Tiffanynhìnanhchằmchằm:-Bakhôngcầnnóichuyệnấyđâu.Zachgãigáy:-Khôngsaođâu.Connóira là tốt.Chắcconlochocơthểconbất

thườngchứgì?-Chắcđúngthếđấybaạ.-Vậybađưaconđikhámbácsĩ.Tiffanyngượngchín,haimáđỏlựng:-Không!

-Tùyconvậy.Hayconthửgọiđiệnthọaihỏibànội,bàngọaixem.Côbénhănmũi:-Đểconthử.Ngaykhithấyhòantòanlạclõngvàcựckỳtộilỗivìkhônggiúpgì

đượccongái,anhbuộtmiệng:-Mànày, ba cho conxài chút sonphấnđấy.Nhớdùngmàuhồng

nhạt.-Thêmchútmascaranhéba.-Phơnphớtthôi.-Cảphấnmắtnữa.Conthíchxanhtím.-Trờiơi,khôngđượcđâu.Cứchocon thỏaimái,chắcconxỏmũi

giốngconbòởhộichợnămngóaimất.Tiffanylắcđầu,chánnản:-Conchánbaquáđi.Chiều thứTư,Adele cột vội tóc ra sau gáy, phóng vội đến trường

Kendra.Mêmảiviếtlách,côđếnđónTiffanyvàKendratrễ.Lúchaicônữsinhlênxe,Adelexinlỗi:

-Xinlỗinhé.Dìmảilàmviệcquênkhôngnhìnđồnghồ.-Khôngsaođâudì.Kendrasậpcửatrước,đặtbalôxuốngsànxegiữahaichân:- Dì đưa tụi con đến quầymỹ phẩmEstée Lauder trong cửa hàng

Dillard’sđượckhôngạ?-Đượcchứ.Cácconmuagìthế?-Cháucầnvàimónđồtrangđiểm.Chờ Tiffany vào xe, cài dây an tòan xong, Adele đưa xe hòa vào

dòngxecộxuôingược.Adelecũngmuốnthửvàimẫumới:-BốcháuđồngýchưaTiffany?-Rồiạ.Bốđưacháuthẻtíndụngvàbảochớváccáimặtnhưphường

chèovềnhà.-GiốngJennyCallaway.Kendranhănmũi.Haicôbéphálêncười.LầncuốiAdelethấy“bacháu”,Zachvừatrongnhàvệsinhđira.Lúc

ấy, côbịmờmắt bởi hyvọng thời gianbị ámquẻ sắphết nên có thể tậnhưởngsựnhẹnhõmvàniềmvuisướngsaunhữnggìxảyđếntrongnhàvệsinh.Một tuầnsaunhớ lại,côchỉmuốnômmặt rên lênvìsợ.Nếuhainữsinhlạmặtkhôngđếnkịpthời,rấtcóthểhọđãlàm“chuyệnấy”cạnhtường.AdelekhôngdámnghĩđếnkhảnăngZachkhôngkịpnhanhtaykéocôvàongănquâykínđúnglúccánhcửabậtmở.

-DìAdeleơi!Côngóaiđầunhìncháugái:

-Gìvậy,Kendra?Từhàngghếsau,Tiffanynóitohơn:-ĐừngKendra.KendraquaysangTiffanybảo:-Chắcdìtớbiếtđấy.CônhìnTiffanylắcđầutronggươngchiếuhậu.“Mắtconbétoghê,

giốngmẹyhệt”.AdelenhớngàyxưaDevonhaylôinhãnhiệuquầnáocủacôralàmtròđùa.

-Gìthếhaiđứa?Kendratựahẳnđầuvàolưngghế:-Mấytuổidìbắtđầuthấytháng?ChiếcxehơilạngtayláilúcAdelequaysangnhìncháu:-Saoconhỏivậy?-Vì tuần trướcLiliAnnPottsbắtđầu“thấy”.Giờcảkhối támchỉ

cònmìnhTiffanychưacó.Dừngxetrướcđènđỏ,Adeleliếcgươngchiếuhậulầnnữa.Tiffany

đangngồi thulu,úpmặtvàobalô.Côngạcnhiênvìgầnnhưtòannữsinhkhốitámđãchínhthứcbướcvàotuổidậythì.

-Chuyệnấylàmcháuloà?Tiffanynhúnvai.Kendrađỡlời:-Bạnấynghĩmìnhkhôngbìnhthườngnhưnglạikhôngthểvớimẹ.Đènchuyểnmàuxanh,xevượtquangãtư.Hồimườibatuổi,Adele

cũngmồcôimẹnênthọatnghecôhiểungay.Hồiấy,béAdelehaylạclõng,buồntủivànhớnhung,maymàcôcòncóchịgái.Sherilynđảmđangnhưngcũngrấtkhắtkheđãdạybảoemthaymẹ.

-Mẹcômấtlúccôlênmười,cũnggiốngcháubâygiờ.Cũngmay,côcóchịgáichỉbảonhữngchuyệnkhónói,khôngtâmsựđượcvớicha.

Tiffanykể:-Cháucónóivớibanhưngbabảosẽđưacháuđikhámbácsĩ.Cháu

khôngmuốnđi,cũngkhôngmuốnhỏibànội,haybàngọai.Biếtđâucháukhôngbịbệnhgì.Trên tivicónóicongáicóquánhiềuhoócmônnamsẽkhôngcókinhvàmọcria.Cháusợcóriaméplắm.

Adele chưa nghe ai nói thế bao giờ, nhưng cô đóan rất có thể cóchuyệnấy.

-Nếucônhớkhông lầmthìmườiba tuổicôbắtđầucóhànhkinh.NhưngGail bạn cômười bốn tuổimới có. Cô ấy nhỏ hơn cô và dậy thìmuộn.

-Thấychưa?Tớđãbảođừnglomà.Kendralơđãngcậymảngsơntrênmóngtay.-Vậychắcmẹcháucũngdậythìmuộn.-Ừ.Côđóanthế.

Tiffanyháohứcngồithẳnglưng:-Côbiếtmẹcháuạ?Adeleđưaxevàobãiđậucủakhumuasắm:-CôvàmẹcháutốtnghiệptrườngtrunghọcCedarCreekcùngmột

năm.Tuychơivớihainhómbạnkhácnhau,nhưngcôbiếtmẹcháu.Khóaxecẩnthậnxong,AdeleđưahaicôbévàocửahàngDillard’s.

Tiffanykhoanhtayhỏi:-Hìnhnhưnhiềungườitheođuổimẹcháulắmthìphải?“BêncạnhDevonluôncómộtcầuthủbóngbầudục”-Chắcvậy.-Họđẹptraikhôngcô?Adelekhóactúixáchlênvai:-Đẹp.Cô nghĩ ba cháu hiểumẹ cháu hơn ai hết -Họ đứng trước

quầynướchoa–Cháucứhỏibalàbiếtliềnhà.Tiffanynhúnvai.CôbéđangthửnướchoahiệuJuicy:-Cháucóhỏinhưngbachỉbiếtmẹhồihọcđạihọc.Vớilại,batòan

nóichungchung.Chẳnghạn,“hiếmngườigiốngmẹcon”,hoặc“bamẹyêunhauchânthành”.

Zachnóiđúng.MaymàtrênđờihiếmcóngườigiốngDevon:-CháunênhỏicôGenevieveBrooks.ChọnchaiBurberry,Adelevéntayáoxịtvàocổtay:-Côấythânvớimẹcháuhơncô.Tiffany lắc đầu.Mấy lọn tóc vàngnhạt cọ nhẹ vào áo lenmàuđỏ

thắm:-Cô ấy chỉ nói chuyệnvới cháu để kiếmcớgần ba cháu.Mấy cô

kháccũngvậy.KendrađưacổtaysátmũiTiffany:-Thửngửixem.Giốngmùibưởichùmkhông?Cả ba người chọn nước hoa chomình xong. Tiffany đề nghị sang

quầyEstéeLauder:-Hồiđihọc,mẹcháuthếnàoạ?“Cựckỳquáquắt”.-À,Devonhọatbátvàdễthương.Adelecốmoióctìmcáchnóitốtchocôta.-Mẹcháucótrongđộicổvũvàđượcnhiềungườiyêumến–Cônói

mộtđiềuhòantòanngượcvớisựthật–Nóichungmẹcháurấttuyệtvời–Adelenuốtkhan.Hòanhảo.

Tiffanycườitoetóet,khoeniềngrăngtotướng.Mặtcôbésángrỡ:-Chắcaicũngmếnmẹcháu.-Ừ,đúngvậy.Adelemỉmcười,vuivìđãnóidối.

- Bà ngọai bảo cháu mọi người yêu mẹ vì mẹ « tốt bụng kinhkhủng».

Adeleđịnhđồngtìnhnhưngcổhọngcônghẹncứng.Rõràng,côchỉcó thểnói dối vềDevonmột lần trongngày.Adeleừhữ, cố tiết kiệm lờikhenítỏiđểnóichohếtbuổi.Côbánhàngđứngsauquầycómáitócvàngđượcchảigọnghẽvàtrangđiểmrấtcảnthận.Côtamờibangườihọngồixuốngghế,chohọthỏaimáithửsảnphẩmvàđưaralờichỉdẫn.

AdelethấythươngTiffany.Mấynămquakhôngcómẹ,conbéchắcbuồnlắm.DùZachthươngconđếnmấycũngkhôngthểthaythếđượcngườimẹ.Congáianhsẽkhôngbaogiờđemnhữngthắcmắcvềsinhlýnóivớicha.ChắccôphảinóivớiZachnỗiboănkhoănTiffanyvừatâmsựvớicô.

Haicôbélúihúichọnphấnhồng.Adelechọnnướckẻmắtmàumậnchín và vẽmột đườngmảnh dưới chânmi bằngmascara, đọan quay sangcháugái:

-TrôngđượckhôngKendra?-Conthíchmàukẻmắtnhưng...-Nhưngsao?-Conxinnóithật,dâybuộctócbọcvảiphải«lênđường»thôi.-Điđâu?-Vàothùngrác.Adelevuốtvuốtđuôitóc:-Nólàmsao?Tiffanyghésátcôbảo:-Mốtcủathếkỷtrước.Giờhếtngườixàidâylọaiấyrồi.Kendravừasoigươngvừabảo:-Còn,mẹJordonKentđấythôi.TớthấycôấylúcđếnđónJordonđi

họcvề.-Ừ.Côấycònmặcquầncạpthunnữa.Thốtnhiên,Adelethấymìnhgiàxọmđi:-Thậtkhông?Dâycộttócnàylỗimốtrồià?Saocôkhôngđểýnhỉ?Saotựnhiêncôthấymìnhquêmùa,thôthiển

thếnày?Tiffanycườianủi:-Lỗimốtlâurồi,nhưngmắtcôđẹplắmạ.“Mắtđẹp!”.Chẳngphảingườitahaykhenphụnữxấucómắtđẹpvì

khôngtìmđượcthứgìđểkhenđósao?CongáiZachrángkhenthêmcâunữa:-Tóccôcũngđẹpnếukhôngcódâyấy.-Cámơncháu.Côquaysangnhânviênbánhàng:-TôilấymascarahiệuIllusionist,nướckẻmắtmàumậnvàsonmàu

rượuanhđào.CôliếcnhìnđồnghồvàquaysanghỏiKendra:-Conmuagìnào?-Conư?Conkhôngcầmthẻtíndụngcủamẹ.-Đừnglo.Cứdùngthẻcủadì.Kendrahớnhở:-Thậtkhông?Dìđịnhmuamỹphẩmchoconà?-Ừ.Chắcmẹconcũngchophépthôi.Từhồivềquê,dìchưadùng

thẻtíndụngnhiềunêngiờphảimuasắmchoratrò.Kendrachỉnốtmụntrêncằm:-Cho conmua phấn che khuyết điểm nhé?Đi đâu cũngmang cái

mụnnàytrênmặt,conxấuhổlắm.Côbánhàngbàyphấnchekhiếmkhuyếtcáclọailênmặtquầy.Adele

chỉốngphấncóthanhchấmnhỏ:-Conthíchcáinàykhông?Trônggiốngmàudacủaconlắm.Kendragậtđầu.Lậptức,nhânviênquầymởngănkéolấysảnphẩm

chohọ.-Conmuốnvàothămmẹtrướchaysaukhiăntối?-Sauđiạ.GiờTiffanysẽđếnnhàchơivớicon.Sáugiờbốbạnấy

đếnđónvề.-Ravậy.TrongtâmtríAdele,hìnhảnhbàntay“khéoléo”củaZachvuốtve

ngựccôhiệnrakhôngđúnglúcchútnào.-Mongcôkhôngphiền.Tốinaybacháutậpchođộimuộn.Adelechưasẵnsànggặp“bacháu”sớmnhưthế.Côđanghyvọng

tránhđượcanh,chờkýứctrongnhàvệsinhphaiđimộtchút.-Cógìđâu.Mìnhsẽđếnthămmẹmuộnmộtchút,mẹcũngkhông

phiềnđâumà.ChờngườibánhànggóihàngchoAdelevàKendraxong,Tiffanychỉ

nhữngmóncôbémuốnmua:-Cậusướngthậtđấy.Giátớcũngcóemtraithìhaybiếtmấy.-Tớvớimẹchọcemđạpsuốt.-Cậuphảichotớchơivớiemcơ.-Đượcthôi.Tớsẽchocậuthaybỉmbẩn.Tiffanynhănmũi:-Eoôi.Côbánhànggóimascarauốnmicong,haithỏisonbóngmàuhồng

vàđỏ,vàhộpphấnmắtmàuxanh.Adeleáingạihỏi:-Bốcháucóđồngýchocháuđánhmắtmàunàykhông?Tiffanygậtđầu,chìathẻbạchkimAmerianExpressmangtênZach

ra:

-Bađồngýtất.Lúcsáugiờmườilăm,ZachxuấthiệntrướccửacănhộcủaSherilyn.

Anhmặcáothểthaocómũtotướng.NhìnanhđứngdướiánhsángnhạtcủachiềuthángMười,Adelelạithấyxốnxang:

-Chàoem.Adelengóaiđầugọivớivàonhà:-Tiffany,bacháuđếnrồinè.–Adelebướcrathềm,khépcửakínsau

lưng.–Emcóchuyệnmuốnnóivớianh.Zachcốthảnnhiên:-Nếuemđịnhnóichuyệnhômnọthìtheoanhnênlýgiảithếnày:cả

haichúngmìnhđềumêsayquánênquên….-Khôngphảichuyệnấy.Adele nắm tay anh kéo xuống bậc tam cấp.Hồi trước anh bảo cô

ngườianhlàlòsưởidiđộng.Điềuấyquảkhôngsai.Hơiấmtừngườianhlantỏatừbàntayđếncánhtaycô.

-Ngòaichuyệnhômnọ,tacònnhiềuchuyệnquantrọnghơncầnbàn.Từlúcởkhumuasắmvề,càngloTiffanynghĩquanhquẩnvềviệc

thayđổisinhlý,côcàngthấycầnbànvớiZach:-Tiffanytâmsựvớiemrằngnósợsẽkhôngbaogiờthấythángvàbị

mọcriamép.Họđãđixuốngđếnbậccuốicùng.Zachngạcnhiênnhìncô:-Conbénóivớiemhếtà?Adelebuôngtayanh,gậtđầu:-Emnghĩanhnênbiết.Zachnhìnsâuvàođáymắtcô:-Hôm trước,Tiffanycóđề cậpđếnchuyệnấy.Nhưngkhông thấy

conbénhắcgìđếnriamépcả.Adelenhúnvai:-Tiffanythấytivinóinhưvậyrồiđâmhỏang.Emđóanconbéphát

triểntrễhơnbạnđồnglứa.Hồihọcphổthôngcơsở,Devoncũngnhỏnhắn.-Ừ.MẹnógầynêncóthểTiffanygiốngmẹ.“Gầy,yểuđiệuvàđẹpnữa”.Adelengỏanhmặtđi,khoanhtaychođỡ

lạnh.Áodàitaykhôngđủchốngchọivớicáilạnhngòainày:-ConbéhỏiemvềDevon.HọthongthảđivềchiếcxeEscalademàubạccủaZach.-Hỏinhữngchuyệngì?-Tiffanymuốnbiếthồihọcphổthông,mẹnóthếnào.Đạikháithế.-Emnóigìvớinó?Adelenhìnanh:-Emnóidối.-Vềchuyệngì?

-EmbảoDevontốtbụngtuyệtvời,aicũngquýmẹnó.Zahcthóangnhếchmép:-Chẳngphảiaicũngnghĩvợanhthế.Adeledừnglạibênlềđường:-Đúngvậy.Đút tay túi áo, Zach nhìn qua đầu Adele như thể có thứ bên kia

đườnglàmanhphântâm:-Cảmơnem.AnhbiếtemkhôngphảingườimếnmộDevon.Adelenhìnquanhquất.XungquanhkhôngcóaingòaicôvàZach:-Tấtnhiên.Vợanhquáđángvớiemlắm.-Emkhôngphảingườiduynhấtbịthế.AdeletựhỏikhôngbiếtZachsốngvớicôtathếnào.-EmnghĩgìvềDevonhayanhkhôngquantrọng.Tiffanycóvẻtốt

bụng.Thờigiannày,Kendragặpnhiềuchuyệnbuồn.Congáianhgiúpcháuemrấtnhiều.

Nheomắt,Zachvẫnnhìnđâuđósauđầucô:-Tiffanytốttínhthật.Anhkhôngbiếtnósợmọcrâu.Anhcứtưởng

chuyện gì nó cũngmuốn nói với anh. Hóa ra, có nhiều thứ Tiffany thấykhôngtiệnnóivớibố.-Cuốicùng,ánhmắtanhcũngquaylạivớicô.-NếuTiffanycòntâmsựđiềugìkhác,mongemnóianhhay.

Adelegậtđầu:-Emmồcôimẹlúcmớilênmườinêncũnghiểuđôichút.-Anhbiết.Hồiđạihọc,emkểanhngherồi.MắtanhlướttừtrênmặtxuốngngựcáoAdele.Zachhạthấpgiọng,

nóirànhrọt:-Anhcóthứnàychoem.Adele không muốn nghe. Rất có thể thứ anh muốn cho là thứ cô

khôngcótừrấtlâu,làthứcôkhaokhátnhưngkhôngnêncó.Adelecaumày,chedấusựbốirối:

-Thôiđi,Zach.Anhnhìncôvàigiây,đọanbảo:-Saoemhaynghĩxacôithếnhỉ?AdeleđặtmộttaylênngựcmìnhrồihỏiZach:-Emư?TrướckhiAdelekịpnóithêm,cửanhàbậtmở.Tiffanychạyxuống

thềm,Zachngọtngàohỏicongái:-Mìnhđichưacon?-Rồiạ.Khóacbalôlênvai,TiffanymởcửasaucủaxeCadillac:-CámơncôđưacháuđếnDillard’s.AdeleđặttaylênvaiTiffany:

-Đừngkháchsáo.Vớilạicũngnênnhớrằngdậythìmuộnchỉkhóchịulúcnày.Khibamươituổi,cháusẽtrẻnhưmớihaimươilăm.Lúcấybạnbèsẽmuốnnhưcháumàkhôngđược.

Saunhiềunămdài,ZachmớimơthấyDevon.Trongmơ,anhvẫnlàsinhviênĐạihọcTexasMemorial.Đếgiàyđinhnệncồmcộp trênnềnximăngvàchiếcnónbảohiểmtrongbàntaybuôngthõngvavàođùitheotừngnhịpbước.AnhđichậmdầnrồidừnghẳnkhithấyDevonđứngngaylốivào.CômặcbộvesthiệuChanelZachmặcchovợlúckhâmliệm.

-Chàoanh.Zachngạtthở,lồngngựcnghenằngnặng.-Anhkhôngchàoemà?-Saoemlạiởđây?Hấttócrasauvai,Devonrọiđôimắtxanhlamvàoanh:-Emcóthai.–Cômỉmcười,đặttaylêncáibụngphẳnglì.–Anhsắp

làmcharồiZach.Ngựcanh thắt lại, cổhọngnghẹnđắng.Zachchòang tỉnh, thởhổn

hển.Timanhđậpnhư trống làng.Tấmchăndàynhưđúcbằngchìđèanhxuốnggiường.Zachhấttungchăn.Ngồibênmépgiường,Zachchưabaogiờmừngđếnthếkhigiậtmìnhtỉnhgiấc.

-Ácmộngkinhhòangthật.Zachđứnglên.Khôngmởđèn,anhđi thẳngvàonhàvệsinh.Lướt

trênmặt thảmcó lò sưởi bên dưới,Zachđi qua bồn tắm sục cỡ lớn.Ánhtrăngvằngvặcchiếuquakhungcửasổ.Lầntrước,anhmơDevonsốngdậytừcõichếtquátmắnganhđịnhlydịcô.VớiZach,lầnmơtrướcđỡhơncơnácmộnglầnnày.

Dùng toilet xong, Zach vừa giật nước vừa tự hỏi không hiểu saoDevon lại hiện về trong giấcmơ của anh thông báo cô có bầu. Tỉnh giấcZachmừnghếtlớnvìđókhôngphảilàthật.

ÁnhtrăngchạydọcsốnglưngZachlúcanhtrởlạiphòngngủ.Mườibốnnămtrước,Devonđếntìmanhtạicănnhàanhsốngvớimấyngườibạncùngđộibanh.Côbảoanhsắpcócon.Đứabéđượcthụthailầnhọgặpnhausaucùng,chỉvàingàytrướckhiZachtuyênbốchiatayvớicô.

Devonkhoanhtaytrướcngực,nóirànhrọt:-Emkhôngphảiloạimèomảgàđồng.Emsẽkhôngnuôiconhoang

mộtmình.Nhìnngườiyêumộtthờinhưngnaytìnhđãcạn,Zachcảmgiácđời

anhbiếnthànhcátmịntrôiquakẽngóntay.Anhkhôngcònconđườngnàokhácngòaiviệclàmtheođạolý.

Zachsởngaiốc.Anhvàobếp,mởtủlạnh,tìmsữa.Dướiánhtrăngvằngvặc,Zachtusữathẳngtừbìnhnhựa.

Chamẹluôndạyanhsốngcóđạođức.Anhlàmtheodùchuyệnấy

khôngdễdànggì.CướiDevonvì trótăncơmtrướckẻngkéotheobaorắcrối.

Điều Zach thắc mắc nhất chính là: họ chẳng may có con hay doDevonchủđộngngưnguốngviêntránhthai.Saunày,chỉhainămtrướckhitửnạn,Devon thúnhậnngàyxưacôđãkhôngdùng thuốc.Lúcấy,haivợchồngcựnựvìchuyệnphòngthethưathớtvàDevonmuốnchọctứcanh:

-Phải,emngưngdùngthuốc.Emthừanhậnđiềuđó.Thuốcấylàmembịmập.Giờanhhếtboănkhoănchưa?Emvừanóihếtrồiđấy.

-Đánglẽemphảinóivớianhchứ.-Nóihaykhông,giờđâucònquantrọngnữa.Cônóiđúng.Mườibốnnămtrước,mườinămtrướcngaycảbâygiờ,

nókhôngquantrọng.Devoncốýhayvôtìnhcóthai,anhcũnglấycôrồi.Devonsinhchoanhmộtcôcongáixinhđẹp.ZachkhôngbaogiờhốitiếckhicóTiffany.

Cấtbìnhsữaxong,anhđóngmạnhcửatủ.Dùyêuconvôvàn,Zachtựhứavớilòngkhôngbaogiờ“lỡ”cóconlầnnữa.

Zach không hềmuốn đi bước nữa để rồi phải sống với người anhkhôngyêuvàkhôngthểtintưởng.Nhưchimsợcànhcâycong,Zachkhôngbaogiờquênchuyệncũ.

CHƯƠNG10NămgiờngàythứSáu,AdeleđưaKendraraxebuýtcủatrường.Đội

khiêuvũthểthaocósáubàmẹđikèmlênđườngđiSanAntoniođếnchiềuChủNhậtmớivề.Cóhaingàydàirảnhrỗitrướcmắt,Adelemongđượcyêntĩnh,nghỉngơithoảimái.

Trôngtheoxebuýtkhuấtdạngởkhúccua,AdeleđếnbệnhviệnthămSherilyn.Biếtchịgáibuồnbực,bấtanvìphảinằmquálâu,Adelemangtheobộđồlàmmóng,kemthoadachânvàsơnmóngmàuđỏ.Haichịemcùngchămsócmóngchâncẩnthận.Sauđó,cônánthêmhaibatiếngrồivềnhàngâmmình trongbồn tắmsục, tayômcuốn tiểu thuyếtdàycộmmới trìnhlàngcủa tiểu thuyếtgiaLucyRothschild,bạn thâncủacô.Vàinăm trước,Lucylànghiphạmsốmộtcủamộtvụgiếtngườihàngloạt.ViênthanhtrathụlývụấyđemlòngyêuLucy.Sauđó,họnênvợnênchồng.

Adelehạthấpngườihơnnữatrongbểtắm.Bọtphamùihoaanhđàongập đến tận vai. Cô lấy dây cột tóc bọc vải buộc chặt tóc lên đỉnh đầu.Adele ngồi trong bồn cho tới khi nước hết nóng, bọt tan hếtmới bước raquấnkhăntắmquanhngười.

CănhộyêntĩnhlạthườngkhiếnAdelethấyngàingạichứkhôngphảithưgiãn.Adele lấy làmlạvìbaonămquasốngmộtmình,côkhônghề lạlẫmthếnày.Laukhôtócxong,Adelemặcáosơmitrắngrộngthùngthìnhvàquầnlót trắng.Vừaxỏđôivớmàuhồngômsátchân,Adelenghetiếngchuôngcửa.Côvơvộiáochoàngmặcnhàmàuđenkhoáclênngười.

Adelekhôngbiếtaigọicửa.CôchỉhyvọngkhôngphảiJoeđếnmờicômón‘xúcxích’.

KhôngphảiJoethật.Qualỗnhỏtrêncửa,côthấyZachđứngngoàithềm,tócchảibóngmượt.Đènngoàihiênsoitỏmộtbênkhuônmặtđẹpnhưtượng.Cơnrạorựcchạydọcsốnglưnglêntậnvaicô.Adelebiếtrõkhôngnênmởcửachútnào.

Zach với tay bấm chuông lần nữa. Thấy anh nhấn ba lần liên tục,Adelevộikéothenvàmởtungcánhcửa.Zachđứngtrướcmặtcôtrongáokhoác lôngcừuvàquần jeansbạcgối.Zachnhìn từđầuxuốngáochoàngđenđếnchânAdele:

-Vớđẹpđấy.-Cảmơn.Ánhmắtanhleodầnlênngườicô:-Emởnhàmộtmìnhà?-Vâng.-Saoanhchờmãiemmớimởcửathế?Bănkhoănkhôngbiếtcónên

choanhvàohaykhôngchứgì?

-Đừngthấyemmởcửamàvộimừng.Emsắpđổiýrồiđây.Zachnhếchmépcườinhưtrêuchọc:-Choanhvàođimà.ĐểZachvàosẽrầyràto.-Anhmangmộtthứđếnchoemnhưngnếulấynóraởđâythìkhông

tiện.Adelesửngsốt:-Chỉcầnanhchạmtayvàokhóaquần,thềcóChúaemsẽgọicảnh

sátđấy.Zachlàmbộchánnản:-Chúaơi!Emlàmsaothế?Anhchotayvàotúilôirachiếcáolótsatanhtrắng.-Hìnhnhưcáinàycủaemthìphải.Adeleđưatayđịnhcầm,Zachđãgiơthậtcaođểcôkhôngvớitới.-Anhlấyởđâuravậy?-Trênnềnnhàvệsinhnữ.Chắcemmuốnlấylạinó,nhỉ?Côchìatay:-Đúng,thôiđưachoemđi.-Emcầmmộtthứcủaanh.Mìnhmangrađổiđi.-Emcầmgìcủaanhđâu?-Mũlưỡitraicủađộibóng.Adelekéosáthaivạtáochoàngvàđứngkhoanhtayhỏi:-Anhhếtmũđộihaysaothế?-Cònchứ.Nhưngđộimũấymớihên.Độianhxếphạngmườiba.

AnhkhôngmuốntrậnđấuvớiAmarillotốimaihỏngchỉvìanhđộimũkhác.-Vàonhàrồi,anhphảihứađứngđắnđấynhé.Zachsovai,giơhaitaylàmnhưanhlàtayhướngđạosinhvôhại.Áo

lótcủaAdele treo lủng lẳng trênđầungón taybiếnchànghướngđạosinhthànhtranhbiếmhọa.

Adelemởrộngcửa.Zachbướcngayvàotrong.-Anhkhôngbiếtgọiđiệnbáotrướcà?-Tạikhôngcósốcủaem.Đúnglàcôchưachoanhsốphone:-Mũcủaanhtrongphòngtrẻấy.Adelequaylưngđitrước.TiếnggiàycaocổcủaZachcồmcộptheo

sát cô.Họ vào căn phòng có kê chiếc bàn nhỏ đểmáy tính xách tay củaAdele.Xunhquanhbừabộnhộpgiấyđựngđồdùngcủaembé.

-Chịemkhỏechưa?- Hôm nay có đỡ hơn. Chỉ cần em bé còn trong bụng Sherilyn là

mừngrồi.Adele lấymũ trên bàn đưa cho anh. Zach trả cô áo lót. Anh nhìn

quanhphòng:-Nhìnlàbiếtemvấtvảrồi.-Vâng.Némáolênbàn,Adelenhìnlảngkhắpchỗ.Côcốtránhnhìnđôivai

rộngvàbộngựcvạmvỡcủaZach.VẫnbiếtphòngnàybénhưngkhiZachbướchẳnvàotrong,trôngnógiốngcáihộpchậthẹp.

-Emphảikêdọnđồđạc.Ngoàiraemcònđịnhsơntườngmàuxanhtrứngsáo.Còntrầnnhàemđịnhvẽmâythậtnhiều.Chắcemphảighécửahàngdụngcụgiađình.Đếncáituốtnơvít,nhàcònkhôngcó.

Adelenhúnvai.Phòngbéđếnđộcôngửithấymùixàphòngthơmtrênngườianh.ThậtnguyhiểmvìAdelechỉmuốnlaotới,vùimặtvàongựcanh.

-Congáiđôikhicũngcầncómộtvàidụngcụ.Cômỉmcười.-Đừngnóithếnhé.-Anhcảnhbáocô.-Khiđếnđâyembỏquêndâylưngđồnghềởnhà.Giờđếnlượtanhmỉmcườivànói:-Emcódâylưngđồnghềà?-Ồ,nógiốngnhưmộthộpđồnghềđượckèmtheomộtsợidâythắt

lưngrẻtiềnấymà.Anhnhìnlênphíađỉnhđầucô.-Emkhôngtínhlàmquăntócmìnhđấychứ?-Không.-Côđưataylênvàtháodâycộttócra.Côlắclắcđầumình,

vàmáitócdàióngảbuôngxuốngsaulưngcô.Côđangtựhỏiliệuanhcóđangdùngnhữnglờilẽbóngbẩyđểdụdỗcôkhông.

-Emđangởtrongphòngtắm.Zachvỗvỗmũlưỡitraibênđùi.Anhđổiđềtài:-Thứkhiến lầnđầuanhchúýđếnem là tócem.Lúcấy trôngem

giống người rừng có trong phim điện ảnh hoặc phim hoạt hình. Họ mặcbikinimaybằngdabáovàchạydọchaibờsôngAmazon.Hồinhỏanhđãthíchnhữngcôgáihoangdãnhưvậy.Hìnhnhưanhchưakểvớiemthìphải?

-Chưa.Emchưanghe.-Nhưng sau khi nhìn vàomắt em rồi, anh không thể dứt ra được.

Anhcònnhớcóhômanhchờemởcửahàngpizzađểđibộvớiemvềkýtúcxánữ.

-Ừ.Nỗihammuốntrongcôtrỗidậy.Mongmuốnđượcvùimặtvàocổ

anhcàngmạnhmẽhơn:-Emcũngnhớ.Mấyhômsau,anhtặngemsáchvềtiênnữ.-Thếà?-Anhkhôngnhớsao?

-Emlàmanhchoángváng.Làmsaoanhnhớđượcmọichitiết.-Nghemớisâusắc,lãngmạnlàmsao!-Dùkhôngmuốnemvỡmộng,anhvẫnphảithúnhậnrằnganhlàm

thếđểdụemlêngiường.Adelebậtcười:-Cáigì?Chứkhôngphảihồiđóanhlàmvậyvìquýmếnemà?Zachvuốttócrồiđộimũlênđầu:-Cóchứ.Anhmếnemvôcùng,chỉnghĩđếnchuyệnđượcânáivới

em.AdelechỉmongZachkhẳngđịnhgiờanhcũngđangmuốn thế.Cô

chờanhbảohãycùngtrútbỏyphụcvàquênhếtsựđời.NhưngZachkhônglàmnhưcômongđợi.Anhthủngthẳngđiracửa:-Maianhcótrậnquantrọng.Thôi,anhvềđây.Chỉthếthôisao?Cóthựcanhchỉghéqualấymũ?-Anhvềthậtà?Đếnngưỡngcửa,Zachdừnglại,ngoáiđầuhỏi:-Emmuốnanhởlạià?Anh sẽ không ômhôn, không làm cômêmụđến độ không thể từ

chốianhsao?Adeleđịnhnóinhưngcổhọngnghẹnlại.Zachđitiếpracửachính,taychạmvàonắmcửa:

-Vậymàanhcứtưởng.-Anhđừngđi.Dùkhôngmonganhđếnvàởlại,nhưngnếuZachởlại,Adelekhông

phiền.-Chắcembiếtanhởlạisẽthếnàorồi.-Embiết.CôbiếttrướckhimởcửachoZachvàonhàkia.-Miệngnóibiết,nhưngtrôngemphânvânlắm.Cưngơi,thứlỗianh

nóithật,nhưngemđừnglàmanhphátđiênrồilạitừchối,đểanhphảiấmứcravề.

Adelenhìnanhđămđăm.Côthậtsựkhôngmuốnanhrờiđi:-Anhcómang‘bao’bảovệtheokhông?Thayvìmởcửa,Zachdựalưngvàocánhcửađóngchặt:-Có.-Vậyanhđừngvề.VẫnmuốnchoAdelecơhộichủđộng,Zachchỉchìatayđứngchờ.

Vềphầnmình,AdelequênphắtphánquyếtchoZachđihayở.Côlaovàovòngtayanh,úpmặtvàocổanh.MùicơthểZachđánhthứcmọichỗtrêncơthểcôtừngấmsựcdướibàntayanhtừtuầntrước.

-Anhđừngđểngàymaiemphảihốitiếc.Zachômkhuônmặtngườiyêutrongtayvànhìnthẳngmắtcô:

-Áplựclớnđấy.-Anhlàmđượckhông?AnhcúixuốngsátmặtAdele:-Cưngơi,dướiáplựccaoanhmớitậndụnghếtsởtrường.Hémôi,anh traoAdelenụhôndịungọtvàướtátkhiếnAdelexốn

xang,côkhiễngchânlênđáptrảlại.Dướiánhsángdịutrênlốiravào,côuốngtừnghơithởcủaanh.Một

tayZachluồnvàomáitócdàycủaAdele,taykiađỡdướihôngghìchặtcôđếnnỗiphầncươngcứngépchặtngười cô.Haivạt áochoàngmởphanh,ZachchàsátphầncơthểcứngnhưđálênbụngAdelelúcnàychỉcólớpáomỏngphủngoài.CômuốnZach.Chodùchỉđêmnaythôi.Adelemuốnanhtraocôtấtcả:nụhôn,bàntayvuốtveâuyếmvàmuốnanhphủlênngườicôvớitấtcảsứcmạnhcủamình.

ZachvuốthaivaiAdelelàmchiếcáochoàngtuộtkhỏitayrơixuốngchâncô.Véngấuáosơmilêncao,anhsiếtchặtcặpmônggầnnhưtrầntrụibằngcảhai tay.Adelerênkhẽ trong lúcđáp trảcáihôncủaZach.Côđầuhàngcơnhammuốnlớndần,lấnáthoàntoànkhảnăngkiềmchếnó.Vảlại,lúcnàyýmuốnkiềmchếcũngbịtriệttiêu.

Nụ hôn như ngọn lửa bùng lênmãnh liệt.Môi chạmmôi, họ traonhaucơnthèmkhátvôbờbếnvàcảmgiácngấtngây.Lưỡianhvuốtvemôimiệngcôkhiếncơthểđáptrảbằngcơnrạorực,vùngkíngiữahaichânnóngvàẩmướt.AdelebấuchặtZach,đòianhchocôthêmnhiềunữa.Haibàntaycôsụcsạotrênáokhoáclôngcừu,áothunbêntrongvàtócsaugáyanh.CôhấtchiếcnóntrênđầuZach,kéoáokhoácanhkhỏivai.Zachlắcngườimặcnórơixuốngđất.Môihọrờinhaukhoảngthờigianchỉđủcôkéoáothunquađầuanh.SauđóAdelevuốtvemãikhuônngựctrầncủaZach.NgóntaycôlướttrênnhữngmúicơcuồncuộnvàlàndanónghôihổicủaZach.Adelehơingảrasaungắmanhmêsay.CônhậnrahìnhxămhaichữZlồngnhauvàmộthìnhxămmớitrêncánhtayanh.Ánhmắtmơmàngvuốtvekhuônngựcphủ lôngvànghoe, lầnxuốngcơbụngnổimúi rắnchắcvàvệt lôngvàngđậmhơnchạytừbụngxuốngbêntrongthắtlưngquầnjeans.

-Emthíchkhông?Chỉaichắcchắnbiếtcâutrảlờimớidámhỏicâuấy.-Có,emthích.Adelecầmvạtáosơmi lôiquađầu.Mái tócdàyxoăn tựnhiênvà

vàngóngphủnganglưng.Thảáosơmixuốngnềnnhà,côđứngtrướcmặtanhkhi trênngườichỉcònquầnnhỏvàđôivớlenxùmàuhồng.Zachtựađầulêncánhcửanhìncô.Ánhmắtanhsángrực,háohức.

Adelenhướnlôngmàyraýhỏi.Zachcườitủmtỉm:-Emđẹplắm.Vươn taykéoAdelevềphíamình,Zachđónhaigòbồngđảo tròn

căng,nảynởápvàongựcanh.Haiđầungựcrắnchắccủacôchạmvàolàndaấmsựccủaanh.Lậptức,dathịtcônhưbịthiêucháybởingọnlửakíchđộngđầykhaokhátnhụcthể.

Zach cúi xuống, hôn cô lần nữa. Lần này, nó chất chứa cơn dạicuồng,cảmgiácmụmẫn.Adelechưabaogiờtrảinghiệmmộtcáigìgiốngnhưvậy.Nụhôncủaanhmạnhbạo,ngọtngào,ngâyngấtmêly.HọcùngsănsởtraonhauhammuốnnhụcthểthuầntúyvàkhaokhátchiếmđoạtchođếnkhiZachrênkhẽ,khànkhàn.DứtkhỏimôiAdele,anhhỏitronghơithởgấp.Mắtanhsángrựcthiêuđốtdathịtcô:

-Cưngơi,giườngemđâu?Lồngtaymìnhvàotayanh,Adelenhoàitớihôncổanh:-Đitheoem.CôđưaanhvàophòngngủcủaSherilyn.-Bậtđènđiem.-ZachghìlưngAdelevàongựcmình.Cônghegiọng

anhrunrunvàhơithởanhphàvàogáycô.-Mìnhsẽkhôngyêunhautrongphòngtối.

Zachbuôngtay.Adelerướnlênbậtđènchụptrênbàncạnhgiường.Cô lặng lẽ nhìn anh.Anh làmối tình đầu của cô, người đầu tiên cùng côtrongcuộcphiêu lưuăn trái cấm.Đãcó lúc thờigian làmphaimờkýức,nhưnggiờkỷniệmsốnglạithậtrõnét.CáiđànôngcủaZachcứngnhưđákhiAdelechạmtayvào.Zachrênlênsungsướng,bọctaycôtrongtayanhvàvuốtlênxuốngchođếnkhianhkhôngchịuđựngthêmđượcnữavàkéotay cô lênvaimình.AnhđẩyAdele xuốnggiườngvàbao trùmcô từbêntrên.

ÁpmặttrêncổAdele,anhthủthỉbaolờiâuyếm.Anhnóimìnhthèmkhátcôvôcùng,rằngcôlàmanhphátđiên,rằngbàntaycôkhiếnanhđêmê,rạo rực từng cơn.Môi anhvỗ về da thịt trên vaiAdele, sau đó di chuyểnkhắpcơthểcô.

Adelerunrẩygọitênanh,rướnngườilênđòihỏi.Luồntayvàotócanh,côđờđẫnnhìnanhhônhít,vỗvề.MãiđếnkhiAdelethởngắtquãng,anhmớicuốithấphơnnữa.Môianhnựngnịubụngngườiyêu,đểlạivệtlửadàicháybêntrongdathịtcô.

Thấyanhlùixuốngphíadướicuốigiường,Adelehỏi:-Anhlàmgìvậy?-Hỏithămcôtiêndướinày.ZachkéoquầnnhỏcủaAdelexuống,nhoàilênhôncôtiênxămtrên

bụngAdele.Hơithởanhnónghổithổiphàtrêndađùicô:-Anhhôncôtiênđây.Emkhôngghenchứ?Adelelắcđầu,nuốtkhan.Cổhọngcôkhátnóng.Zachhônbụngvà

cắnnhẹbêntrongđùicô.BàntayấmnóngápvàogiữahaichânAdeletrướckhianhmiếttaylênđó.

Adele rên rỉ và nghe Zach cười tựmãn. Luồnmột tay dướimôngAdele,anhnângcôlênnhưnângđĩasơnhàohảivịvàcúixuống.

Mườibốnnămtrước,anhcũnghôncôngaychỗấy.ChỉcóđiềugiờZachthànhthạohơnnhiềukhidùngmôi,lưỡilàmcôthỏamãn,nhấtlàkhianhmútmạnhvàođó.ZachvuốtvechođếnkhiAdelemềmngườitrongtayanh,lúcấyanhmớiđưamộtngóntaychạmvàođiểmnhạycảmbêntrongcô.Mườibốnnămtrước,Zachchưabiếtlàmthế.Adelerunrẩygọitênanhtrướckhi cơn cựckhoái làmbên trongcô siết chặt.Cảmgiác sung sướngthỏamãnchạytừđầuđếnchânAdele.NgườicôconglênnhưngZachkhôngrờicôchođếnkhicơnrunrẩy lắngxuống.Anhchùimiệngvàobên trongđùicôrồiđứnglên.

Zachvớitaylấyquầnjeans.Mócbaocaosutừtúisau:-Suốthaituầnnay,anhchỉmongđượclàmemsungsướngnhưvừa

rồi.Emsẵnsàngđixahơnnữachưa?Rãrời,Adelenhìnanh.Đánglẽcôđãhoàntoànthỏamãn,cóthểtrở

mình ngủ ngon lành.Nhưng khi nhìn thân hình đẹp như pho tượng cổ và“báuvật”củaZach,Adelelạimuốnnhiềuhơn.Saukhitậnhưởngtrọnvẹn,côbiếtmìnhsẽthỏamãnđếntậncùng.

Côngồilênkéotayanhchođếnkhianhđèhẳnlênngườimình.Anhtolên,nónngsựctrênbụngcôkhicôhôncổvàvaiđẩyanhnằmngửa.Hailàndanónghổichạmnhaukhôngmuốnrời.Cầmbaocaosutừtayanh,côxégiấygóingoài.Zachđãsẵnsàng.

-Anhsẽthíchchoxem.Dạngchântrênbụnganh,Adeleđiềuchỉnhchođúngvà từ từngồi

xuống.Adeletừtừtậnhưởngcảmgiáctuyệtvờikhianhđivàotrongcô.Zachthởgấp.HaitayanhvuốtngượctừđùilênhôngvàeoAdele:-Nhìntừdướinàyemđẹpquá.Anhthíchlắm.-Anhsẽcònthíchhơnnữa.Adeletừtừchuyểnđộng.Cơthểcôkíchthíchanh,siếtchặtanh,kéo

anhvàosâuhơnnữa.Chínhanhgiúpthổibùngngọnlửađammêcháyrựctrongcơthểcô.

-Emcũnghọcđượcmộtvàiđiềunhỉ.-Anhnóivàsiếtchặttaymìnhởhaibêneocô.

Adeledichuyểnnhẹnhàngđểthỏamãncảhai.Cônhìnkhôngchớpđôimắtnâumơmàngđangnhìnmìnhnhưthôimiên.Cúixuốngdánmôilêncổanh,côthìthào,haibầungựcápvàongựcZach:

-Emthíchanhthếnày.Anhthậttuyệt.ZachlậtngườiđỡAdelenằmngửa,đantayanhvàotaycô.Épchặt

môi lênmôingười tình, lưỡianh tiếnsâuvàomiệngAdelekhianhđivàobêntrongcô.Đầunhẹbỗng,Adele tưởngchừnglao thẳngvàocơnmêlúcZachđẩymạnhhông.Chủđộngdứtkhỏiđôimôianh,Adelecomộtchân

vòngngangeoanh,cùngchuyểnđộngnhịpnhàngtheotừngnhịpđẩy.Anhdichuyểnkhôngngừngđưacảhaitớiđỉnhcaocủakhoáicảm.

-Zach,Zach!Adele thì thầm saumỗi lần anh tiến sâu vào trong cô cho đến khi

nhiềuđợtsóngkhoáicảmbao trùmcôvà lanmãi tưởngchừngkhôngbaogiờ dứt. Nó khiếnmười đầu ngón chân cô quắp lại và hai tay nắm chặt.Adelehámiệngthởdốc,tựatiếngkêulakhôngthanhâm.

Zachrunrẩy,mêman.Anhtánthưởngvẻđẹpvàkhoáicảmcôtặnganhtừbêntrong.Siếtchặttaycôtrongtaymình,ZachvùimặtvàomộtbêncổAdele.Lúckết thúc,cáccơtrên lưngvàvaianhnhưhóađá.Tiếngrêncuốicùngcủaanhnghenhưtiếngvọngtừđáysâucủatâmhồn.

HơithởanhmơnmantrênmáAdele.AnhhônvànhtaiAdele:-Emkhôngsaochứ?-Hừm.-Anhcólàmemđaukhông?Adelebậtcười:-Không.Ngẩngđầu,ZachnhìnchămchămvàomắtAdele.Anhmỉmcườitự

mãn:-Lúccuốianhhơithôbạo.Xinlỗiemnhé.Adelevuốttừvaixuốngdọcsốnglưnganh.Nhữnggìhọvừatrảiqua

khônggiốngnhữngcuộcmâymưamườibốnnămvềtrước.Anhkháctrướcvàcôcũngkhôngcònnhưxưa.Điểmkhácbiệtlớnnhấtlàcôkhôngcònyêuanh.Zachvừachocôtậnhưởngthúvuinhụcdục.Đóđơnthuầnchỉlàlạcthú,khôngphảitìnhyêu.Adelemừngvìnókhôngdínhdángđếntìnhyêu.Côtuyệtđốikhôngthểyêungườiđãtừnglàmtannáttráitimmình.

ZachdítránmìnhlêntránAdele,tayanhvuốtvecô:-Emđóikhông?Mìnhănpizzanhé?RiêngđiểmnàygiốngvớichàngsinhviênĐạihọcTexasmườimấy

nămvềtrước.Yêunhauxong,baogiờanhcũngđóicồncào:-Bánhkẹptiệnhơn.-Chà,gợicảmquá!Vừagãimảnhngựctrần,ZachvừangắmnghíacặpchânAdele.Anh

đãkịpmặcquầndàingồibênbànbếptrôngcựckỳthưgiãnvàthoảimái.-Gìcơ?Adeleđưachoanhlytràđường.-Áoemđangmặcấy.-Cáinàyấyà?Cô nhìn xuống áo thun trắng đưa ra trước. Adele hơi ngượng vì

không có quần áo thật khiêu khích, gợi cảm.Tuy nhiên, vìmục đích đếnthămchịnênAdelekhôngnghĩcầntrangphụcgợitình.

-Ừ,nóđó.ZachănbánhkẹogiămbôngvàphomátThụySĩvàuốngnướctrà

đường.-Áothuncũmàgợicảmgìchứ.-Chính đó là điểm anh thích nhất ở em. Em gợi cảmmột cách tự

nhiên,khôngcầnlàmbộlàmtịch.‘Thật sao?’.Mấy ngày gần đây, Adele chẳng thấy mình xinh đẹp

hoặc khiêu khích chút nào.Mỗi khi không phải làm việc hoặc chăm sócSherilynvàKendra,hầuhếtthờigiancôchỉthấymệtnhoài.

-Coiáothuncũlàgợitìnhthỉchắcanhkhônghẹnhònhiềurồi.Zachđặtlynướclênquầybar:-Cưngkhôngnhớanhcócongáiđangtuổilớnà?Hồinàyanhcóđi

chơigìđâu.Adelethấykhótinquá:-Khônghềsao?-Lâulắmrồianhchưaởcùngphòngvớicônào.Adelenhấmnháplytràriêng:-Lâulàbaolâu?-Để anh nhớ lại xem nào. Sau khi Devon mất. Anh nhớ rõ mà.

Khoảngbốnnămthángtrướckhianhđưađơnlydịchovợký.Nước trà chuinhầmsangkhíquảnkhiếnAdeleho sặc sụa.Cô lắp

bắp:-AnhđịnhlyhônvớiDevonư?-Ừ,nhưngtụianhgiữkín,khôngnóivớiai.Tiffanykhôngbiết.Anh

chorằngthếlạihơnnênimlặng.-Nhưngmà…-Adeleđặtlyxuốngbàn.-Màthôi,bỏđi.-‘Nhưngmà’gìcơ?-Thựcrakhôngphảichuyệncủaem.Nhưngemtòmòmuốnbiếtanh

đãđịnhchiatayDevon,saonhàanhgiốngđiệnthờcôấythế?Bỏbánhkẹpxuốngđĩa,Zachquaysangnhìncô:-SaukhiDevonmất,bốconanhkhôngthayđổigìtrongnhà.Đồđạc

trongphòngngủcủaanhvàphònggiảitrílàmới.Cònlại,Tiffanythíchgiữnhưcũ.

-Ravậy.VìthếphòngkháchmớicóbứchìnhlớncủaDevon.Trôngsờsợthếnàoấy.

Nhưngsớmhaymuộn,bốconhọcũngphảithayđổi.GiữnguyênđồđạcnhưcũkhôngcólợichotâmlýcủacảZachvàTiffany.

-Emthấysợà?-Ừ.Nhưngquantrọnglàanhkhôngsợ.Zachnhúnvai:-Chắcanhquenrồi.Vảlại,anhcónhìnđâumàsợ.

-Lầnđầuvàonhàanhthấybứchìnhấy,emsuýtđautim.Zachbậtcười:-Chắcthếrồi.Hômanhvềnhàthấyemđứngngoàicổng,anhtưởng

mìnhbịảogiác.Emmặcáolentrắng,tócdàybồngbềnhlượnsóng.Nhấtlàthấyanh,emcóvẻkhôngvui.

Adelequaysangngồiđốidiệnvớianh,đầugốicôchenvàogiữahaiđầugốiZach:

-Emchoáng.LúcđầubứchìnhDevontonhưngườithậtdọaemmộtphenhúvía.Kếđếnlàanhđấy.

ZachcầmtayAdele,hônnhẹmấyngóntaytrắngmịn:-Sauhômđó, suốt ngày anh chỉ quanhquẩn nghĩ về em. -Lật tay

Adele,anhhônlêncổtaycôkhiếnhơiấmlantỏalêntậncánhtay.-DùbiếtemvềCedarCreekchỉđểthămchịgái,anhvẫnmừngthầm.Biếtíchkỷlàxấu tínhnhưnganhvẫnmuốnđượcởbên em,dù chỉ trongmột thờigianngắn.

Ănxong,họlàmtìnhthêmlầnnữa.Sauđó,Zachkhôngđòiăn,cònAdelegốiđầulêncánhtayanhngủngonlành.Sánghômsautỉnhdậy,côchỉcònmộtmình.

Chuyệntìnhmộtđêmluônkếtthúcnhưthế.Zachkhôngbuồnđánhthứccô trướckhiđi, cũngkhônghứasuông rằngsẽgọiđiệnhỏi thămcô,thậmchímộtlờigiãbiệtcũngkhôngcó.

Chuyệngiữahaingườitìmđếnnhauvìbảnnăngsinhlý,khôngphảivì tình yêu cũng có những nguyên tắc riêng thế đấy. Dù bằng lòng chấpnhận,Adelevẫnthấytrốngtrảitronglòng.

Adeletrởmìnhnằmngửa,ngắmmẫuhoavăntrêntrầnnhà.Nguyêntắc làmột chuyện,Adele vẫn không thể không băn khoăn tự hỏi lúc nàyZachđangởđâuvàlàmgì.

Khônghiểusao,lờinguyềnchừaZachra.Ítnhấtthìcũngchưathấydấuhiệugì.TrướckhiquẻámtácđộngđếnZach,Adelecòncơhộitậndụnganh.Sauđó,anhrasaocôcũngkhôngquantâm.

CHƯƠNG11Từkhuvựcgiàydép,DevonHamilton–Zemaitisngắmnghíahàng

mớivềcủakhuquầnáoMetro7.Nàngthấynàováyđen,xámnhạtvàhồngrực. Chưa bao giờ Devon xỏ tay vào áo váy màu hồng tươi. Chỉ ai tầmthườngquêmùamớimặcmàuhồngấy,cònmàuxámkhiếndanàngnhợtnhạt.

TừbêntráiDevonxuấthiệnkẻganhđuavớinàngtrongcuộcchạyđuagiànhchiếcáochẽnlenmàuđen.CôảtênJulesBrussard,mộttaynhàgiàumớiphấttấptểnhgianhậplàngthượnglưuđếntừNewOrleans.

Nhảyquachồnghộpđựnggiày,DevontungngườinhàolộnnhưhồicònởđộicổvũvàvờvôýđạpmạnhvàobộngựcđồsộcủaJuleskhiếncônàybaythẳngvàogiátreoquầnáocủahiệuHanesHerWayphíasau.

-Xinlỗinhé.Devonnóinhưhụthơi,tronglúctayvơvộiáochẽnlenmàuđentrên

kệ.TừkhibịđàyxuốngsiêuthịWalmartbanămvềtrướctínhtheolịch

trênnày,Devonhọcđượcvài điều.Thứnhất, hạmìnhmặcquần áohạngnhấttrongsiêuthịkhôngcónghĩanàngkhôngcònquantâmđếnsắcđẹpcủamình.Cáichếtbấtđắckỳtửkhôngthayđổiócnhạybénvềthờitrangcủanàng.Chínhvìthế,đươngnhiêncácđồngsựghenghétvớinàng.

Thứhai,Devonnhậnthấymìnhcólạisứcsốngvàsựbềnbỉcủalứatuổi“bẻgãysừngtrâu”.Nàngcóthểnhàolộn,nhảyxa,bậtngườidễdànggiốnghồicònởđộivũcủaĐạihọcTexas.Rủithay,khôngchỉmìnhnàngcólạisứcmạnhtuổithanhxuân.Ởquầymỹphẩmcómộtcôsẵnsanggiởngónkaratetànđộcvớiaidámmonmenđếngầndãybútkẻmôi.

ĐiềuthứbaDevonbiếtrõlàđằngsaulogohìnhkhuônmặtcườitươiróikiacórấtnhiềulinhhồnngườichếtcưngụ.Giốngnhưnàng,họbịkếttộimột cách phi lý, bị tuyên án không công bằng và phải sống đời hẩm hiutrongcửahàngbánlẻnày.

RiêngDevonbịđàyảitrongkhuvựcgiàydépkhôngbiếtngàynàora.Đánglẽnàngphảithấyghêsợnhưngdầndà,Devoncũngphảixỏchânvào giày hiệu Prada,Manolo Blahnik và Valentino. Đúng là giày rẻ tiềnkhôngthểsánhvớigiàyhànghiệunhưFendichẳnghạn.

Devonbiếttìnhhìnhcóthểcònxấuhơnthếnày.Ngườitahoàntoàncókhảnăngtốngnàngvàobếp,bắtnàngtháibắpcảivàchặtgàhếtkiếpnàysangkiếpkhác.

Lầnvào phòng thay đồ,Devon cởi chiếc váy bằng lụa như sa vừagiànhđượctừtaymộtmụngụởquầydụngcụgiađìnhngàyhômqua.Chuiđầuquachiếcáobósátbằnglenđen,Devonkéoxuốngchongayngắn.Áo

vừa khít thân hình thon thả của nàng. Ngắmmình trong gương cao bằngngười,Devoncườimãnnguyện.Nàngvẫnnhưmọikhi:đẹpkhôngchêvàođâuđược.

Nhưngkhônggiốngmọi khi, hình nàng trong gương lượn sóng vàmấthútngaytrướcmắtnàng.Quầykệquầnáomờnhưảoảnhvàbiếnmấttăm.Đứnggiữađámsươngmùxámxịt,Devongaicảngười.Nhìnxuống,DevonthấychiếcáolenđencủaMetro7khôngcòn.ThayvàođólàbộđồvảiTuýthiệuChanelvàngọctraiMikimoto.

-Lạilàem.Emkhôngbaogiờởđúngvịtrícả.Devonnhìnlên:-CôHighbangerđấyư?Côgiáolớpsáucủanàngsửalại:-Highbargerchứ.Chỗcủaemởkhuvựcgiàydép.Emkhôngđược

sangkhuquầnáo.Devonnhúnvai.-Đitheocô.Dùchânkhôngnhúcnhích,Devonvẫntheosátcôgiáolướtquavầng

mâymờảo:-Emcóthêmcơhộilênmộtbậcnữa.-Thậtạ?CôHighbarger hơi nghiêng đầu. Cô vẫnmặc bộ đồ tím xấu xí có

hàngkhuyvàng.Tuynhiên,chắckhôngphảilỗicô.Ngườimặcbộđồấychocôtrướckhiđemchônmớilàkẻquêmùa,khônghiểubiếtthờitrang.KhicôHighbargerchết,chắcnóvẫnđượctreocẩnthậntrongtủ.

-Giờemlênthiênđàngchứạ?-Tấtcảtùythuộcvàoemthôi.Nhưthểhọvừađặtchânlên thangcuốn,cảhaibaylêncao,xuyên

quanhữngđámmâynhẹxốp.-Tốt.Tađinào.SauđịangụcWalmart,Devonchỉmuốnlênthiênđàngchonhanh.-Đừngvội thế.Mónquàemtraochocôgáiđãbịemxửtệ lúccòn

sốngđãđềnbùchúttổnhạidoemgâyratrướcđây.-Cáigì?CôHighbargerngoáiđầubảonàng:-Xétvềlâuvềdài,lờinguyềncủaemlàmlợichứkhônglàmhạicô

ta.-Thậtsao?-Emngạcnhiênà?Phải nói là sốcmới đúng.Chẳngphải nàngnguyền rủaAdele trọn

kiếpchịutìnhhờđósao?Côtađángbịthế!AibảoAdeleđịnhcướpngườiyêucủanàng!

-Cógìngạcnhiênđâu.NàngđọcđượcsuynghĩcủacôHighbarger:“Thượngđếbiếtemvừa

dốitrá”.CôHighbargerđọcđượcsuynghĩcủanàng:“Thôichết”.-ẢAdelecóngườiyêuà?Họdừng lại.Mâyquần tụ,biến thànhmànhình tiviđangphátmột

trậnbóngbầudục.DevonthấyZachđứngngoàibiênvàvẫnđẹp traingờingờinhưhồimớicưới.

-Chồngemlàmgìthế?-Cứxemrồikhắcbiết.Anhgọivài cầu thủ,giơ tay rahiệu rồiđứngsátbiênquansátđội

BáoSưTửgiaobóng.-Zachlàmhuấnluyệnviênchotrườngphổthôngà?-Phải.-EmtưởnganhấylàmchokênhtruyềnhìnhESPN.-ZachởlạiCedarCreekđểtiệnviệcchămsóccongái.-Ravậy.Devonlấylàmmừng.Tiffanyyêuthíchvàgắnbóvớingôinhàcùng

bạnbèởCedarCreek.Cảnhsânbóngbiếnmất.ThayvàođólàchiếcCadilacmàubạclao

vunvút, ánhđènphaxuyênquamànđêm tốiđennhưmực, sáng rựcmặtđườngcaotốccủabangTexas.Ngồitrongxe,Zachgõnhịphaingóntaycáitrênvô lăng.Thấyđộng tácđóchỉ cómỗikhi anhnônnóng,Devonmỉmcười.NàngyêuZachtheocáchriêng.Anhchonàngthứnàngmuốnvàhầunhưchămlomọimặt:nàotiềnbạc,địavịvàgiờlàcongái.

-Tiffanyhồinàythếnàoạ?Thựcbụng,nàngkhônglochoconmấyvìbiếtZachsẽchămsócnó

chuđáo.Chỉcóđiềunàngrấtnhớcon.Cáichếtthayđổinhiềuthứ,riêngtìnhmẫutửcònnguyênvẹn.

-Cháukhỏe.ChiếcEscaladethắnggấpbênhè.Zachrờixeđếnbêncửatrướcmột

cănhộnhỏ.Saukhianhgõcửa,cửabậtmở.Côảđángghétmặcáochoàngđenhiệnranơingưỡngcửa.Chiếcáolàmảsồsề,thôkệch.DevonháhốcmiệngkhithấyZachbướcvàonhàvàômghìAdeletrongđôicánhtaymạnhmẽ.

-Trờiơi!Khôngthểthếđược.Thầnchếtthayđổinhiềuthứ,nhưngnhữngcảmxúcmãnhliệtnhưsự

cămghétvẫncònmãi.DevonlặngngườinhìnZachvồvậpômhônAdele.Mườinămkếtnghĩatàokhang,Zachluôncóđànbàkhác.Nàngbiếtnhưngmặckệ.Ngàyquyết định chuyểnvềCedarCreekmặcZachở lạiDenver,Devonbiếtanhsẽgiảiquyếtnhucầuvớingườikhác.Miễnlàanhtránhtai

tiếngvềtìnhdục,nàngvuivẻvớisựdànxếpnày.Zachcứviệclêngiườngvớibấtkỳai,ngoạitrừAdele.

Devonbướclênxuataychođếnkhihìnhảnhtanbiến:-Saocóchuyệnnàyđược?-Suốtbanămqua,bạnhẹnđềubỏđi,bỏlạicôấymộtmình.-Vậy sao quẻ ám, à quên,món quà của em không ảnh hưởng đến

Zach?Côgiáocũnhúnvai:-Chúatrờiđịnhđoạtthếnàoluônlàẩnsố.Cólẽdoduyênsố.-Vậyhọyêunhauà?-Cũngmớiquenthôinhưngsaunàylàthế.Mộtphầnlàdoemđấy.

Nếuemkhôngcanthiệp,cólẽgiờAdeleđãcóngườikhácrồi.Devon đứng khoanh tay trước ngực.Không thể để yên được.Lắm

ngườikhônghiểunỗi lòngkẻphảigiươngmắtnhìnngười ta lấyđinhữngthứthuộcvềmình.LúctrướcDevon từngchứngkiếnxehơicủamẹphảisang tên cho người khác.Ngang trái hơn, người ta đến nhà khuân đồ đạcmangđi,bảnthânngôinhàbịtịchbiên.Ngườichồngthứhaicủamẹnàngrúthếttiềntrongtàikhoảncủamẹkhiếnmẹconnàngtaytrắng.Nhụcnhãnhưănmày,mẹconnàngphảisốngnhờlòngtrắcẩncủabàconhọhàng.Mãisau,mẹnàngmớilấyôngchồngthứbavàđòilạitấtcả.Devonghétcayghétđắngcảnhcơhànấy.Nhưngnànghọcđượcbàihọcxươngmáu:chiếnthắngbằngmọigiá,khôngđểailấyđinhữnggìthuộcvềmình.

Khôngbaogiờ.Devonbuôngtay:-Vậytrờibanlộcchoemchứ?-Đúng.Nhưng lầnnày emkhôngđượcdùngnóđể làmhại côkia.

Nhữnglỗilầmxưacủaemđãđượcsửachữa.Emnêndùnglộctrờibanlầnnàyphụcvụnhânloại.Nhiềuthứtuyệtvờiđangtrongtầmtayem.Hoặcemgiúpngườinghèo,hoặcemgópphầnnghiêncứutìmcáchchữabệnhnany.Côkhuyênemnêndùngnólàmviệcthiện.

Vớvẩn!‘Côkhuyênemchớnênlàmnhưemđangnghĩ’.Trướcnay,chưabaogiờDevonnghelờicôHighbarger.Khôngcólý

gì giờnàng lại thayđổi.Cóviệc rất hay,một việcDevon từng làmkhiếnZachluônbấtmãnvàghétbỏcô.ViệcấynhấtđịnhsẽkhiếnZachghétảkia.Nàngnhắmmắtvàbảo:

-Xong.Emướcrồiđấy.CôHighbargerlắcđầu,tỏýcựckìthấtvọngvàchánnản.Khibóng

cômờdần,côcònnóivớilại:-Emcứnhấtđịnhkhôngchịuhiểu,takhôngthểgiúpem.Devongàolên:

-Ảđókhôngthểgiànhchồngemđược.Nóluônganhghétem.Hồilớpsáu,nógiànhvaiTinkerbellcủaem.Sauđó,nócònđịnhcướpZachtừtayem.NhưngđừnghòngemđểZachvềtaynó.

Như lần trước,côHighbargerbước ra từhaicánhcửa lùađộtngộtxuấthiện.Cửasậpmạnh,mâybiếnthànhbốnbứctường.DaDenvonngứarankhibộvéthiệuChannelcủanàngmờđivàbiếnthànhváyhoacổrộngcộtdâymaybằngvảirẻtiềntrôngthậtkinhhoàng.Gấuváychỉquáđầugốimộtchút.TrôngDevonnhưngườicủathậpniêntámmươicủathếkỷtrước.

Nhìnquaquầykệbàyquầnáo,khănlông,Devonthấybứctườngtreođầydụngcụsửaxehơi.

-Chỗquáinàothếnày?Một ông cười thân thiện, ngực áo thun thêu tên Norman đến bên

nàng:-Chàocô.ĐâylàcửahàngSearschuyênbándụngcụsửachữamáy

móc.

CHƯƠNG12ZachngướcmắtnhìnmàumắtAdeledầnsẫmlại:-Emchoanhvàonhàkhông:Côgậtđầulùimộtbướcquangưỡngcửa:-Độianhthắngkhông?Zachtheongayvào:-Có.-Tỷsốbaonhiêuthế?-Anhkhôngbiết.Anhghémôisátmôicô.Zachcốthanhlịch,từtốnnhưngAdelechỉ

muốnđingayvào‘việcchính’.Nụhôncủacôhúthếtmọimongmuốntaonhã,dịudàng.Nómangđầyẩnýkhêugợinhụcdục.Zachkhôngngạikiểu‘tấncôngtrựcdiện’nhưvậy.Đôikhi,conngườitacầnthỏamãnngayhammuốncháybỏng,muốncáccơbắpcăng thẳngphảiđược thưgiãn lập tức,khôngthểchầnchừ.

Đá cánh cửa sậpmạnh,ZachômghìAdele chặt đếnnỗi ngực anhcảmnhậnmọiđườngcôngcủacô.Taycôcuốngcuồngxoakhắplưnganhnhưthể từ lúcanhvàođếngiờ,mọi thứvẫncònchưađủ.Zach tựmãnvìkhiếnAdele cầnmình đến thế.Có ông trời biết anh chưa thể thấy đủ vớiAdele.

Bốngiờsáng,anhrađibỏcôlạimộtmình.Chỉmườisáutiếngsau,anhđãquaylạivìkhôngthểthiếucôthêmgiâyphútnàonữa.TrênđườngtừAmarillovềđây,dùchỉsợbịAdeleđuổirakhỏicửa,Zachvẫnmặckệ.AnhphóngxenhưkẻmấttríkhônchỉđểđượcômAdeletrongvòngtay.

TayAdeletrườntừthắtlưngxuốngphíatrướcquầnanh.Côbópnắnvàxoaxátbênngoàivảiquầnjeans.Hammuốn,rạorực,háohứclàmZachsănsở,căngtức.Anhphảikhépchặthaiđầugốiđểkhôngkhuỵuxuống.

Anhngửacổnhưngườigạtthởcầndưỡngkhí:-Anhkhôngthểrờixaem.Côthòhaingóntayvàoáolótđenlấymộtbaocaosuđựngtrongtúi

nhựađen:-Emchờ,hyvọnganhghéqua.Banngàyemcó tạtvàoE-ZMart.

Lúcthấyemđặtcảhộpbaongoạicỡlênquầy,côthungântrợntrònmắtnhưbịnghẹn.

Trời!ZachthíchAdelechuẩnbịtrướcđểđónanhnhưvậy.Cầmbaotừtaycô,anhnhétvàotúisauquầnjeans:

-Thếnhỡanhkhôngđếnthìsao?Côlôiáothểthaoxanhlụcsọcđenquađầuanhvàđưatayđếnthắt

lưng:

-Emsẽđitìmanhvềbằngđược.Tạianhkhôngchoemsốđiệnthoạinênemkhôngthểgọinhắnanhquanhàđược.

-Mìnhsẽgiảiquyếtchuyệnđósau.ZachnắmgấuváyngắnmàuđentrênngườiAdelenènlênquáeocô.

Tayanhvuốtvecôsaulànvảilụamỏngdính.LúcAdelekéotuộtthắtlưnganh, Zach cúi mặt ngang đường cong ở cổ cô, môi anhmơnman làn damềm:

-Thếnàymớituyệtlàmsao.Ngườicôtỏamùihươnghoadịunhẹ.MôiZachlầntớiquaiáo.-Emmớimuaáonày lúcchiều.Cứmặchoàiáo thuncũchẳnggợi

cảmgìcả.-Anhthícháothunlầntrước.Zachnắm lấyhaicổ tayAdeleđưa ra sau lưnghầungăncôcuống

cuồngkếtthúcmọithứtrướckhichúngkịpbắtđầu.-Đừngvộichứ,em!Adeleoằnlưng,ưỡnngựcratrước.Zachúpmặtvàokhegiữahainúi

đôi.Anhdụimávàohaibầuvúcôbọc trong lớp lụa trơnmượt.ZachmêmẩnngựcAdele,dùnótrongtay,trongmiệnghayápchặtlênngựcanh.

-Bỏemra.Emmuốnchạmvàoanh.AdelevùngvẫykéotayranhưngZachchưasẵnsàngđểhaibàntay

côkhámphá.Anhchưamuốnkết thúcquánhanh.Có thể anhkhôngnhớcuốnsáchđemtặngcônămnào,nhưnganhchuyệnnàythìanhnhớ.Hayítnhấtcơthểanhchưaquên.Zachnhưsốnglạivớituổiđôimươi,nhưthểhọvẫnđangquấnquítvớinhautronglầnyêuđầu.

Zach vừa buông tay cô,Adele đã nhanh chóng đưa tay vào trong.BàntaymềmmạicủacôkhiếnZachsuýtmấttựchủ.

Anhxoayngườicôratrướcvàômcôápvàongựcmình:-Cưngơi,emchầmchậmthôichứ.Adelegiơhaitayvítđầuanhxuống:-Không.Látnữathưthảcũngkhôngmuộnmà.Adeletraoanhnụhôndài,ướtátnhấnchìmýchímuốnđiềmtĩnh,

thư thảcủaanh.Zach thíchAdelecuốngcuồngnhư thếvìnóchứng tỏcôcầnanhbiếtchừngnào.Zachtừngởbênnhiềucôgáisẵnsànglàmtấtcảchỉđểlêngiườngvớinhữngtaycầuthủcườngtráng.Chỉnhìnquaanhbiếtngayhọcótìnhcảmthậthaychỉtìmcáchkhiêukhíchanh.Adelekhôngbaogiờgiảtạo.Côkhaokhátanhnhiềunhưanhthèmkhátcô.Từngnhịpđậptráitimcuồngloạnthúcgiụcanhphảichiếmhữucôbằngđược.Góctốitămnhấttrong tâmhồnZachxúibẩy anhđènghiến côxuốnggiường, rúcmặtvàotấmthânnónghổi,hônkhắpthânthểAdelekhôngchừachỗnàotrướckhitiếnsâuvàobêntrong.

Anhnắmhai tayAdeleđang sụcvàomái tócanhvàkéochúng ra

phíatrướccô,đoạnuốnlưngcôcúixuống.Adelenắmcạnhbànnhỏkêsáttườngcạnh lốiđi.Zachnhanhchóng tựgiải thoátkhỏichiếcquần lótchậtcăngvàđeobaocaosucẩnthận.

LưngAdelevõngxuốnglúcZachxáplạigần,đidầnvàocơthểnónghổi,hứahẹn thỏamãnnhụccảm.Véngọn tóccôsangmộtbên,Zachcắnnhẹ cổ Adele. ‘Tuyệt vời!’ Anh nghĩ thầm lúc phủ thân hình to lớn trênngườicô.Adelekhaokhátđẩyngườirasauápchặtngườianh.Zachđápứngsự khao khát củaAdele bằng những chuyển độngmạnhmẽ. Tim đập rộnràngtronglồngngực,anhvàoraliêntụcchođếnkhicơncựckhoáiđầutiêncủaAdelexuấthiện.Nóvắtkiệtanh,bắtanhphảikếtthúc.Lớpbaocaosumỏngtangbụcra.Cơncựckhoáimãnhliệtnhấtanhtừngcólantỏakhắpcơthể.Zachnhắmnghiềnmắt.Nólàmdaanhnóngbừng,bụngthótmạnhvàlàmanhnghẹtthở.Timđậpnhanh,Zachtưởnghồnanhthănghoalêntậncõitiên.

-Chếttiệt!Adelethắtdâyáochoàngđenquanhthắtlưng.Côrờiphòngtắmvà

đivềphíacótiếngđộngtrongnhàbếp.ChưabaogiờAdelelàmchuyệnấychóngvánhnhưthếvàcũngthỏamãnnhưthế.Saukhitraonhaunhữngxúccảmnồngnànvàmãnh liệt ,Zach lẳng lặngkéoquần trở lại vàđi xuốngphòngtắmcuốihànhlangmàkhôngnóimộtlời.

Giờanhđứngcạnhbồn rửa trongbếphứngnướcuống.Zachxoaylưngvềphíacô.Ánhđènchiếutừtrênxuốngphủtrênmáitócvàngsángóngánh,trùmlênđôivaitrần,mặtlưngphẳngvàđườngsốnglưnglõmxuống.Lưngquầntrễnganghônganh.

Zachquayngười, hạ lyxuống.Anhđãkéokhóaquầnnhưngchưađeothắtlưng:

-Baobịbụcemạ.-Embiết.Anh làvậnđộngviên,hônnhânkhônghạnhphúcvàchắcchắnđã

lâukhônggầngũiđànbà.Adelecầmlytrongtayanhuốngcạn.Giáđólàthứgìmạnhhơnnước lã, chẳnghạn rượu limocello.Adele tựnhủ: “Mìnhkhôngđượchoảng,ítnhấtlàlúcnày”.Côbảo:

-Tahãythẳngthắnnóivềchuyệnđó.Vừađưalydướivòinước,Zachvừangoáiđầubảocô:-Ngayhômbiết tinsẽcóTiffany,anhchưabaogiờgầnđànbàmà

khôngđeobao.Adelethởphàonhẹnhõmvàmỉmcười.Cáccơlưngcăngthẳngdãn

nhanh.Bụngcũngkhôngcònquặnthắtvìlolắng:-Thậtkhông?-Thật.Cầmlynướctừtayanh,cônóithúthật:

-Vậykhôngcólýgìđểlolắngcả.Lâulắmrồiemchưagầnai.-Lâulàbaolâu?Zachtựahôngvàobànbếp,chămchúnhìnAdele.Uốngmộtngụm

nhỏ,côtrảlychoanh:-Banăm.Saukhiemchiatayngườiyêucũ.Cũngtạitựnhiênanhta

hànhxử rấtkỳquặc.Sauđóemđixétnghiệm thấykhôngvấnđềgì.Anhđừnglo,sẽkhôngsaođâu.

Zachnhìnxuốngbụngcô:-Lũtinhtrùngtừngườianhđangthỏasứcbơiđi tìmtrứngcủaem.

Vậymàemcònbảokhôngsaoư?Adelelắcđầu:-Emcóvòng?Ngaycảkhiuốngnước,mắtanhvẫntheodõicôxuyênquađáyly:-Vònggìcơ?-Vòngtránhthai.-Nócótácdụngnhiềukhông?-Xácsuấtchỉmộtphầntrăm.Đặtlylênquầybếp,Zachnhíumày:-Emchắckhôngđấy?Anhkhôngmuốncóconnữađâu.Adele tựbiết côkhôngnên tựái,nhưngcảmgiácấykhómàngăn

nổi.Thốtnhiên,ánhmắtZachnhìncônhưnhìnmộtđốithủđánggờm:-Chắcchứ.Cáchnayhaitháng,emmớiđikhámbácsĩđịnhkỳthấy

vòng vẫn ở nguyên chỗ cũ. Zach, hãy tin em. Giờ chính em cũng khôngmuốncócon.Chínhvìthếemmớiđặtvòng.

-Devonbảolúccóbầu,côấycódùngthuốctránhthai.Mãisaunàyanhmớibiếtmìnhbịvợgạt.

Adelekhoanhtay:-Anhnghĩemgạtanhư?Zachnghiêngđầu,nhìncô:-Nếuđúng,emkhôngphảingườiđầutiênnóidốivềchuyệnấy.ChưabaogiờAdelebịaikếttộinóidốivềchuyệntránhthai.Chưa

hết,bịZachvímìnhnhưDevonkhiếncôchỉmuốnchoanhmộtbạttay:-Nếuvậyanhnênđiđi.Cốkiềmchếkhôngvungtaylên,Adeleđithẳngracửa.Côphânvân

không biết có phải lời nguyền tai ác kia vừa linh nghiệm chăng. Bìnhthường, Zach luôn biết tình biết lý. Nhưng lúc nãy, anh nhưmất trí vậy.Zachquáquắtnhưngkhôngnhưnhữnglầntrước,Adelekhôngdễdàngthathứ.

Adele cúi xuống nhặt áo thun của Zach dưới sàn nhà. Cô bực bộinghĩthầm:“Loạiđànbànàodốitrávềchuyệnconcáicơchứ?”

RõlàDevonrồi.

Adeletạmgácthôngtinấy,chờxửlýsau.Côcảnhcáolúcđưaáochoanh:

-Đừnglấyđànbàkháclàmthướcđođạođứccủaem.Emkhôngbaogiờnóidốichuyệntàytrờinhưvậy.Chỉcầnanhnghĩtớikhảnăngđócũnglàxúcphạmemrồi.

Zachkéoáoquađầu:-Trướcnaychưabaogiờanhbịráchbaocả.-Thìsao?-Thìtạisaohômnaybị?Adelecốkìmcơnphẫnnộchỉchựcbùnglên:-Emkhôngmuốncóconvớianh.NgaycảkhiSherilynsinhxongvà

tựthuxếpổnthỏa,emsẽđingay,khôngbaogiờtrởlại.Emchúaghétphảibồngbếconcầuthủ,chúaghétnuôiconmộtmình.Anhhiểuchưa?

Zachrútchìakhóatrongtúi,cầmsẵnởtay:-Emđâucónuôiconmộtmình.Chắcembiếtthừaanhkhôngđờinào

chịuthếnênmớidànxếptrước.Thếnàythìquálắm!-Vừanãychínhanhđếntìmem.Giờanhlàmnhưchuyệnbaoráchlà

tạiemvậy.Anhchụpmũemư?-Baocủaemđưachoanh.Aibiếtnghĩmàkhôngnghi…-Cútđi!Adelengắtlời,mởcửachỉtayramàntối.-LạyChúa,saoemgiậnquávậy?CôđẩyngựcZachchotớikhianhđứnggiữahiênnhà:-ZachZemaitis,anhngheđây!Đừngtưởngtrênđờiaicũngmuốnnói

dốiđểcóconvớianh.Cóngườicònphátkhiếpvớiýtưởngđó.Anhnghechưa?

Zachcườitoetoét:-Đấy!Chỉlúcphátcáu,emmớinóigiọngTexas!-Tốt.Nếubiếttôicáu,anhnênxéođi.Đừngbaogiờvácmặtđếngần

cửanhàtôinữa!Adele sậpmạnh cửa.Mẹ chưa bao giờ dạy chị em cô ăn nói nanh

nọc,nhưnghìnhnhưgầnđâyhaingườiđềuthườngxuyênlàmtráiýbà.Lúcđầu làWilliam,giờđếnZach.Adelemuốnđổ lỗi choquẻ ámkhiếnZachthànhkẻđanghibệnhhoạn,nhưngthựctếkhôngphải.BảnthânZachthựcsựcóvấnđề.

Đangđingangquaphòngkhách,Zachdừngbước,nhìnhìnhDevontrênlòsưởi.Adelebảohìnhấytrôngsờsợ.Nghiêngđầu,anhnhìncặpmắtxanhlácâyđangchiếuxuốngmình.Zachkhôngsợtấmhình.Dướiánhsángdịu,ngườitronghìnhnhưđanglàmdángquámức,thếthôi.GiờDevonchếtđãhơnbanăm.Nếukhôngcóainhắcđếntênvợ,Zachcũngkhôngnhớcô

nhiềulắm.“…SaonhàanhgiốngđiệnthờDevonvậy?”Đêmtrước,Adelevừa

hỏianhthế.Đúngkhôngnhỉ?Saukhivợchết,anhđểTiffanyđaubuồn,đểcảmgiáccólỗigặmnhắmmìnhquálâuchăng?Đócóphảilàlýdoanhgiữcănnhàđúngnhưhồivợcònsống?Cóthểlắm.ChắclúcTiffanyđihọcvề,baconphảibànchuyệngỡhìnhDevonxuống.

Đisuốthànhlangvềphòngngủ,Zachbậtđèn.“Đừngtưởngtrênđờiai cũngmuốn nói dối để có con với anh. Có người còn phát khiếp với ýtưởng đó”. Zachmỉm cười trong lúc cởi quần áo trước khi vào nhà tắm.Côngnhậnanhcóhơitháiquá.Nhưngbaoráchnhưgáonướclạnhlàmtắtngấmngọnlửasimê.Zachlạnhcảngười,lothắtruột.Devonlàmanhkhôngcòntinphụnữtrongviệctránhthai.Chỉtựlàm,Zachmớiyêntâm.NhưngcóthậtAdelenóidối?

Mởvòihoasen,Zachđứngdướilànnước.Không,côấythànhthật.Zachkhẳngđịnhthế,chẳngphảivìtừđêmquatrởvềtrước,Adeletoànlẩntránhanhmàvìanhkhôngtincôdốilừachuyệnquantrọngnhưvậy.

TrậnbónghồitốihiệnvềtrongtâmtríZach.Bốnphútcuốicùng,độianhmớidànhphầnthắng.Mộtphầndolỗicủaanhvìđãkhôngchohọctròcơhộicốgắnghếtmình.Tâmtríanhbịxẻlàmhai:nửaởsânbóng,nửanhớAdele.Tronghiệpcuốicủatrậnđấu,Zachkhókhăntrongviệcchỉhuycầuthủthựchiệncácđườngtruyềnhiệuquả,đồngthờianhkhólòngtậptrungvàosânbóng.AnhnhớAdele.Thayvìquansátkỹđộihìnhcầuthủđểchỉđạosát sao,ZachchỉvẩnvơđoánAdeleđang làmgìvànhẩm tínhquãngđườngtừđóvềCedarCreek.

Zachbịphântâm.AnhchỉmuốnthắngnhanhđểcònvềvớiAdele.Anh chưa bao giờ như vậy bởi luôn dồn hết tâm trí cho sân bóng. Mọichuyệnriêngtư,nhấtlàchuyệnđànbà,đềugạtbênlề.

Chắc tại ba năm hoàn toàn ‘phòng không’ nên Zach mới mất tậptrung,chỉmongsớmgặpAdele.Suốtbuổianhchỉnghĩđếnlúcghìcôvàongực,lộttrầncômàthôi.CảđộiđềunhậnthấyZachkhácthường.ThậmchíJoecònlêntiếngthắcmắc.Lúcnghỉgiữahaihiệp,Joehỏikhiđicùnganhvềphòngthayđồ:

-Anhsaovậy?Chẳngtậptrunggìcả.-Cậuchỉlohão.Tớcósaođâu.Zach trấnanhuấn luyệnviênphụ,Nhưngsuốthiệphai,anhkhông

kháhơnlàmấy.VìZachđòihỏicầu thủcốgắngmột trămmườiphần trămnênhọ

xứngđángđượcanhquantâmđúngmức.Từgiờ,trongquanhệvớiAdele,anhphảichủđộng từ tốnhơn trướckhi tựgâyhậuquảkhó lường.CókhiAdelletốngcổanhracửavàcấmanhđếnnhàlạihóahay.

Đúnglàanhsaikhicáusườnchụpmũrằngcô lừadối.Nhưngbao

ráchlàmanhmấttựchủ.VẫncònmộtphầntrămkhảnăngAdelecóbầuvàZach không thích xác suất ấy tẹo nào. Rõ ràng, phân tâm vì bao rách làchuyệnkhôngđángcóvìtừnayđếngiảitoànbangvàothángsau,độianhphảithắngthêmtrậnnữa.Anhcầntậptrunghếtsứcđểrinhvềnhàchiếccúpbóngloáng.

Adele xinh thật. Anhmuốn tìm hiểu về cô nhiều hơn. Zach thíchngoài chuyện gối chăn, họ nói chuyện với nhau thường xuyên hơn nữa.nhưngđiềucuốicùnganhcầnlàngườiphụnữkhiếnanhđãngtrí,đặcbiệtlàngườicóbàntaymềmmạithíchtìmđếnnhữngchỗkhiếnanhquênhếtmọisự,chỉmuốnômriếtkhôngrời.

Zachkhông thể tránhAdele, khôngbaogiờgặp.Thứnhấtbởi anhkhôngmuốn.Thứhai,chuyệnđóbấtkhảthi.Zachđãthửrồinhưngkhôngđược.Tuynhiên,anhcầnmọichuyệnchầmchậmlại.Ítnhấtcũngphảichờđếnsaugiảitoànbang.

Zachkhông thểquên ánhmắt giậndữ củaAdele lúc sập cửangaytrướcmũi anh.Hai tuầnnữa làđến trậnđấu tranhgiải củabangvàAdeleđangcầnthờigiandàiđểnguôingoai.Thậtnhấtcửlưỡngtiện.

CHƯƠNG13-Cănhaicủamườisáulàbaonhiêuhảdì?Adeleđangbậnphếtbơlênbánhmìnướng:-Dìkhôngbiết.Hìnhnhưlàbốn.CônhìnKendrađanglàmbàitậptrênbànăn.Lâulắmrồicôkhông

làmphéptínhcăn.Adelecắtbánhbánhmìbàylênđĩacạnhmóntrứngtráng:-Hoặcbahaigìđó.Màkhông,bốnđúnghơn.-Thôidìđừngtínhnữa.Kendrathởdài,mởbalôlấymáytínhnhỏ.Saukhibấmbấmvàisố,

côbéhíhoáyviếtvàotập.-Baonhiêuhảcon?-Bốnạ.Từ hômChủ nhật đi thi về,Kendra ủ ê hết ba ngày.Đội nó đứng

hạngba,cònnóchỉđứnghạngmườitrongbàithicánhân.-Conkhông tập trungđược.Đầumải loởnhàmẹsinhembénên

conkhôngđạtkếtquảcao.-Đứnghạngmườitrướcmườimấyđộiđithithìcũngtốtrồiconạ.–

Adeleanủinhưngkhôngănthua.–Nghenày,conđãcốhếtsức.Nếulầnnàychưađạt,mìnhsẽcốgắnglầnsau.

-Mẹconcũngbảothế.-Mẹ con thông thái nhất rồi. -Adele thực sự sốcvì tựmình công

nhậnthế.-Connênnghelờimẹ.-Tiffanybảosẽgiúpconvàiđộngtáckhó.-Vậytốtquá.Cáccontậpởnhàmìnhà?TừhômđẩyZachracửa,Adelechưagặplạianh.Côkhônghốitiếc

gìchuyệnấy.Adeleđangbậnngậpđầukhôngcóthờigianđâuthanhminhthanhngavớingườipháthỏanglênchỉvìbaocaosurách.Nhấtlàsaukhicôđãnóirõxácsuấtcóthaingòaivòngchỉcómộtphầntrăm.

Kendrachămchúbênmáytính:-ChắcởnhàTiffanythìtiệnhơnvìbênấyrộnghơnnhàmình.Đặtđĩathứcăntrướcmặtcháugái,Adeledặn:-Hếtgiờhọc,dìsẽđưaconđến.Nămgiờsẽđếnđónconvề.Nếu

conracổngđợidìđượcthìtốtquá.Dìkhôngvàođâu.-Saothếạ?“VìbacủaTiffanyngạomạn, tưởngphụnữchỉmongcóconvới

mình”-Dìcháumìnhbậnlắm,cháuthấykhông?-Dạ.ĐưaKendrađếntrườngxong,Adelechạybộnhưthườnglệ.Sauđó,

cômuabóhoaLily tặngSherilyn.Bông lilymùanàyđẹp rực rỡvà thơmngát,chắcchắnSherilynsẽvuichoxem.

VàocửakhôngthấySherilyntrongphòng,Adelehếthồntưởngbácsĩđưachịvàophòngvệsinh.Đúnglúcđó,cótiếnggiậtnướcvàcửaphòngvệsinhbậtmở.Sherilyn lệtxệtvềgiường.Chiếcváyhồng trênngườichịnhănnhúm, tóccộtđuôigàxộcxệchvàdướimắtchịxuấthiệnhaiquầngthâm.

Adeleômngực,nghetimđậpthìnhthịch:-Emcứtưởngchịlàmsao,sợmuốnđứngtimluôn.Sherilyngomhếthoahồngcũ trongbìnhvứtvào thùng rácvà súc

bìnhtrướckhiđổđầynước:- Chị đang chán, chỉmuốn đau tim để xemmọi người chạy nhốn

nháođây.Adelemanghoarabồnrửavàvàobình:-Đêmquachịkhôngngủđượcà?Sherilynlôihếthoarangòaicắttỉacànhcẩnthận:-Chịlạimấtngủrồi.Cảđêmthứcchongchóng.-Chịkhônguốngthuốcngủđượcsao?Sherilyncắmtừngnhánhhoavàobình:-Không.Chịcốtìnhtìmchươngtrìnhtruyềnhìnhdởtệnhư“Hương

vịtìnhyêu”xemhaiphầnliền,nhưngkhôngănthua.Adelechắcchắnchươngtrìnhấynằmtrongdanhsáchcấmxemcủa

Kendra.Côkhông thểngạcnhiênhơnnếuSherilynbảo chị ấy cóxemcảkênhChuckyImarathon.

-Thayvìlàmchịbuồnngủ,nóbắtchịthứcđểcoigãkhốnnạndốitrá đó bị đuổi và người nhận giải thưởng đồng hồ treo tường của chươngtrình.

Sherilyntỉamộtcànhvàdúivàobình:-Chịvừanóigì,nhắclạiemnghethử.Chịgáicônhíumày:-Cóphảichịvừanói“gãkhốnnạndốitrá”?-Emelàthế.Sherilynthởdàithườnthượt:-Chịchánnảnquáđithôi.Cứthếnàymãi,chịphátđiênlênmất.KhôngchỉmìnhSherilynphátđiên.Adelekhông thể tựnhậnmình

sángsuốtkhilêngiườngvớiZachsautừngấynămkhônggặp.Khơilạiđốngtrotàncùngngườitìnhcũkhôngbaogiờhayhocả.Giờthấmthíachânlýấy,côchỉmuốnvềBoisengay.Nếuởnhà,côđãgọibạnbèđếnđãi“bữatrưakhẩncấp”.Vừaăntrưa,côsẽvừakểchohọnghevềZach.Sauđó,họsẽxótxachocôlàbônghoanhài,cònZachchỉlà“bãicứttrâu”,dùbiếtđókhônghẳn là sự thật.Họsẽkhuyênnhủvàcôsẽphớt lờkhông thựchiện

nhưngítnhấtthếcũngcònvuihơnthếnày.-Cóchuyệngìhaykểchịgheđi.Chuyệngìcũngđược.–Sherilyn

vannài lúcđembìnhhoarabàncạnh.-Ngồinhìnbốnbứctườngnhưthếnàychịsắpgàolênnhưngườikhùngđây.

AdeleđãđịnhcởimởtâmsựhếtvớiSherilynchuyệnZachnhưnglạithôi.Trướcđâyhaichịemchưabaogiờgầngũiđếnmứcđemhếtchuyệnriêntưra tâmsự, traođổivớinhau.ChịcôhayxétnétcònZachchỉ thíchchuyện tình một đêm, đã vậy lại còn làm “chuyện ấy” ngay trong nhàSherilyn lúc con gái chị đi vắng. Adele không biết Sherilyn nghĩ gì vềchuyệnđó.Nóithật,chínhcôcũngkhôngbiếtmìnhnghĩgìmàlàmthế.

Côbảochị:-Gộiđầuđirồiemuốntóccho.Xongxuôi,chịemmìnhxốngsảnh

xemcálớnnhaisốngcábétrongbểcákiểngđi.Sherilynlấychaidầugộitrongtủ:-Nghe tànbạovà thảmthươngquáđi.Nhưngnói thật, lâu lắmrồi

mớicóngườirủchịxemthứgìsôiđộngnhưvậy.Adelevừauốntócchochịgái,vừatròchuyệnvềKendra,vềthủtục

li hôn củaSherilyn và về đứa bé sắp chàođời.Adele chưa làm tóc xong,Sherilynđãmệtrã rờichỉmuốnđingủ.Họhẹnnhauxemhồcávàongàymai.Mãigầntrưa,Adelemớivềnhà.

Cô có cả ngày quý giá dành cho công việc. Từ giờ đến lúc đónKendra,côcóbatiếngởmộtmình,khôngbịquấyrối.Nhưthếsẽlàmđượcrất nhiều việc.Nhưngkhi rẽ vào lối nhàmình,Adele thấyZach ngồi chờtrướchiên.Đicáchđónửadãynhà,côđãnhậnraanh.ChiếcCadillacđậusáthèđườngkhôngnhầmlẫnvớiaiđược.Cònnữa,ngòaiZachkhôngcóaicócặpchândài,đôivairộng,máitócvàngóngvàánhnhìnchămchúchiếuthẳngvàocôđangchoxe trờ tới.NgòaiZach,khôngai làmcôxốnxang,nhịptimtăngvọtthếnày.Tấtcảđềulànhữngbiểuhiệnđánglongại.

Thayvì chạy thẳngvàonhàxe,Adele rakhỏixe,điquabãi cỏvềphíaanh.CạnhđôigiàycaocỏkiểucaobồicủaZachcómộtchiếchộptobằnghộpgiày.Hộpbọcgiấyhồngbónglóangvàgắnnơtotướngcũngmàuhồng.

Zachđứnglên:-Anhxinlỗichuyệntốihômtrước.Adelekhoanhtayhỏi:-Chínhxácthìanhxinlỗichuyệngì?NếuZach tưởng thấyanhmangquàđến tặngcô lập tức tha thứ thì

anhnhầmrồi.-Chuyệnchỉvìbaoráchmàanhcưxửkhôngphảivớiem.Anhnhớ

embảokhôngđượcđếnnhànhưnganhmongemsuynghĩlại.-Saoemphảinghĩlạichứ?

NếulàđồlóthiệuLaPerla,Adelesẽđổiý.Vìđồlótđẹp,côsẽthathứnhiềuchuyện.LâulắmAdelechưamặcquầnáolótthậtgợitìnhnhưngchiếchộpkiaquátonênchưachắcbêntrongđãcóthứcôđangnghĩ.

Giómátvuốtnhẹmáitócanh:-Anhcómộtthứemcần.Adeletừngđượcbạntraitặngbộđồytákhóetđũng,ngườikháctặng

côcòngtayvàroida-Thứgìvậy?-Choanhvào,anhsẽchoemxem.-Chớcómangđồbậybạđấy.–Ánhmắthọgặpnhaulúccôbước

lênthềm.–Cònnữa,đừngbaogiờnghĩchỉcầnanhmangquàđếnxinlỗi,emsẽbỏquangay.

Zachngẫmnghĩrồinhúnvai:-Cũngphảithôi,anhđồngý.Adelexỉangóntaygiữangựcanh:-Mà này, đừng tưởng anhmơn trớn ngon ngọt là em sẽ cởi ngay

quầnáođâu.Zachnheomắtnhưmuốncười:-Dạ,khôngdámmơtưởngđâuạ.-Mấytròcũríchcủaanhchỉquyếnrũđượcphụnữyếulòng.Còn

emkhôngdễdãithếđâu.-Khôngbaogiờanhdámnghĩemdễdãi.Zachvén tóc lênvành tai cô.Mấyngón taymát rượi lướtquamá.

NgaycảkhiZachrụttayvề,dathịtvẫncònlưuluyếnnhớ.-Chínhvìthếanhphảinghĩracáchmới,chỉdànhriêngchoemthôi.Adele súyt bật cười, nhưng cô chưa tha thứ cho anh vội. Chẳng

nhữngZachcưxửtồi,anhcònchờbangàymớisangxinlỗi.Adelenghiêmmặtbướclênbậctamcấp.Cômởcửa.Vừavàobêntrong,Zachđóngngaycửalại.AdeletreoáokhóaccủacảhaivàotủngàoihànhlangcònZachđưachocômónquàanhmangtheo.GóiquànằngnặngkhiếnAdelephảirờimắtkhỏingựcáothunRalphLaurenmàuđencủaZachđểchúýđếnnó.Đặthộplênbàn.Adelegỡdâythắtnơ.Đếngiờcôdámchắcbêntrongkhôngphảiđồlót.

Mởnắp,côlôiramộtthắtlưngdađựngkìmbúa,thướcdâyvàtuốcnôvít..Mộtbộdụngcụđầyđủ,khôngthiếumónnào.

-Hayquá.Adeletrầmtrồ.Đànôngchưabaogiờtặngcôthứcôthựcsựcầnnhư

Zach.Adeleđeongaylêncạpquầnjean:-Anhchỉemcáchdùngluônnhé?-Sẵnsàng.BiếtZach“sẵnsàng”chuyệnkhác,nhưngvìvuiquánênAdelemặc

kệ.Lúcvàophòng trẻ, cánbúađậpnhẹcạnhđùicô theonhịpbướcchân.AdelecốkhôngnghĩđếnviệcZach láixeđếncửahàng,muabộđồnghềdành tặng cô.Chưa hết, anh còn gói quà cẩn thận,mang đến ngồi đợi côtrướcthềm.Đúnglàmột“chiêu”tántỉnhmớihầutínhchuyệngầngũicôlầnnữa.Nhưngcôsẽlàmmặtnhgiêmchoxem.

Đứnggiữaphòng,Zachnhìnđốnghộpgiấychấttronggócphòng:-Emmuốnlắpgìtrước?-Nôiembétrướcđi.Cầmtuốcnôvítđầubẹp trên thắt lưngAdele,Zachgắnvào tường

nhẹnhưkhông.Nếuchỉcómộtmình,khôngbiếtkhinàocômớilàmxong.Đôi tay dày dặn, cứng cáp chỉ chuyên némbóng giờ thao tác khéo léo lạthường.Adele chợt nghĩ đàn ông khéo tay đôi khi cũng có ích bên ngòaiphòngngủ.

-Anhkhôngcầnphảigiúpemmấyviệcvặtnàyđâu.Emchắcanhbậnnhiềuviệckhácquantrọnghơn.

ĐứngngắmZachthếnày,Adelelạinghĩngợimônglung.Nhớbàntaytừngvuốtvemình,Adelelạirạotựckhônnguôi.

ZachngướclênnhìnAdele:-Anhbậnnhiềuviệckhácnhưngvẫnđếnđây.-ĐămđămnhìnAdele

giây lát, Zach quay lại chiếc hộp giấy lớn.- Anh cố tránh không gặp emnhưngkhôngđựơc.Lúcđầuanhtưởngđượcemtốngcổracửalạihóahay.Nhưngsauđó,suốtmấyngàychỉnhớem,anhkhôngnghĩđượcchuyệngìđếnđầuđếnđũa trong lúcanhđangcần tập trungcaođộ.-Trả tuốcnôvítchoAdele,Zachlẹlàngmởhộpđựngnôiembé.-Anhbỏbêviệcnghiêncứumột chồngbăngghi hình và lên kế họachviệc huấn luyện chođội chỉ đểđượcnhìnthấyem.Giờanhởđây,kêdọnđồđạcchophòngtrẻgiúpemchỉvìanhkhôngthểquênemđược.Ởnhà,anhđãchobăngghihìnhvàomáyrồi,nhưngtrongđầuchỉnghĩđếnmỗiemthôi.-Zachxélớpbìacứng,nhặttờhướngdẫnlắpráprơidướisàn.-Nhưngsótmộtđiềuanhbănkhoănmãi.Đólàanhkhôngbiếtemcómuốnanhđếnđâyhaykhông.Anhkhôngbiếtthựclòngemmuốnthếnào.

GấuáothunpolocủaZachbịkéocaolên,lêntrênthắtlưng,đểlộcơbắpphồnglêndướilàndarámnắng.Anhđứngthẳngdậy,nhìnAdele.Vềphầnmình,côkhôngthểrờimắtkhỏthânhìnhcaolớnnhưcàngvươncaohơntrongcănphòngchậthẹp.Zachđứngđóvớicặpchândài,đôivairộngđềnghịlắpnôiembéchỉđểđượcởgầncô.GiờchínhAdelecũngphânvân,khôngbiếtăn làmsaonói làmsaovớiZach.Saubanăm thiếuvắngbóngmộtngười đànôngbên cạnh, giờ cómột trangnam tử tìnhnguyệnởbênAdelekhôngthểnóicôkhôngvui.NhưngngườiấylạilàZach!Cónhiềulýdokhiếncôkhónghĩ,đắnđo.

-Emmuốnanhvềkhông?

-Không.-Nhưngnghegiọngemcũngkhônghẳnemmuốnanhởlại.-Emrấtmuốnanhởlại.Chỉcóđiều...đánglýemkhôngnênmuốn

nhưthế.-Cốtrấntĩnh,Adelehítthậtsâuvàthởrachầmchậm.-Emkhôngbiếtcónênnốilạichuyệncũvớingườixưahaykhông.Nóithựclàquáphứctạp...Thườngthường,lýdokhiếnchuyệnmìnhtanvỡlúctrướcvẫntreolơlửng,dùgiảithíchthếnàonóvẫnlàtácnhânảnhhưởngxấuđếntìnhcảmsaunày.

-NhưngDevonkhôngthểxenvàochuyệnchúngtađượcnữa.-Embiết,nhưngnhặtmọimảnhvỡcủabìnhhoacũvàgắnlạikhông

cónghĩalàchúngtacóbìnhmớikhôngtỳvết.ZachnghiêngđầunhìnAdele:-Hômqualúcxembăngghihìnhcácbuổitậpcủađội,anhchợtnhớ

lầnđếnkýtúcxánữtặngemcuốnsáchnóivềtiênnữcáchnaymườibốnnăm.Đanghòhétlúcxemhiệpcuối,anhchợtnhớhồiấyemquícuốnsáchvôcùng.

-Vâng,đúngvậy.-NgaysauđóanhnhớđêmanhbáotinDevoncóthai.TấtnhiênAdelekhôngquênkhỏanhkhắcấy.Adelecúigằm:-Đóchínhlàđiềuemmuốnanhhiểu,hàngắnchuyệncũkhônghẳn

làýhay.Imlặngkéodài.Rấtlâusau,Zachlêntiếng:-Mấy hôm sau anh trở lại phòng em nhưng em không còn ở đó.

Khôngaibiếtemđiđâu.Chỉbiếtemđirấtvội.Adelenhìnanh:-Anhcóhỏithămemư?-Cóchứ.Adelelắcđầu:-Thôimìnhđừngnóichuyệnấynữa.-Anhnghĩrấtnênnóitiếp.Anhluônhốihậnvìkhixưatrótlàmem

đaukhổquánhưvậy.-Chuyệnqualâurồi,Zach.Emhếtdằnvặt,đauđớntừlâurồi.-Hếtthậtư?-Thật.Adelekhôngnóisai.Nhưnghếtđaukhổkhôngcónghĩacôngungốc

đếnđộkiếpnàysẽlặplạisailầmcũ.Giờcôđãchínchắnvàkhônranhiều.CôkhôngmuốnvunđắptìnhcảmngàycàngmặnmàvớiZach.Mộtphầnvìanh sốngởTexas, còn cuộcđời chính thức của cô cáchđây cảngàndặmđangchờcôtrởvề.

-Anhhyvọngemổnvìngàyđóanhphảilàmtheođạolý.Nóiraanh

chỉ sợ bị em tống cổ ra khỏi đây lần nữa nhưng thực sự bây giờ có tìnhhuốngtương tự,anhcũnghànhxửnhưhồiđó.Anhphải lãnh tráchnhiệmgiảiquyếthậuquảdomìnhgâyra.Tấtnhiên,chuyệnấykhôngdễdànggìnhưnganhkhôngcònlựachọnnàokhác.

-Emcũngbiết thế.Emluônhiểungàyđóanhphảihành xửđúngđắn.Đócũnglàmộttrongnhữnglýdokhiếnemyêuanhnhưngkhôngvìthếembớtđaulòng.-cônhìnthẳngvàođôimắtnâucủaZach-hoặcmặcchoanhlàmemđaukhổthếlầnnữa.

Zachcầmtaycôkéolạigần:-Anhsẽkhôngthếđâu.Anhmếnem.Anhnghĩemcũngthíchởbên

anh.Chúngtađềuchínchắnhơnrấtnhiều.Bâygiờquyếtđịnhthếnày:Khiemcònởđây,mìnhcứvuivẻ tậnhưởngđi, đừng suynghĩgì nhiều.Thếnhé?

ZachvuốtveAdelekhiếncảmgiácgiácrạorựclankhắpsốnglưngcô.Qualànvảimỏngkhóactrêncơthểcảhai,ngựcanhsưởiấmhaigòbồngđảocủaAdele.Côchưamuốncảmgiácnàynguộilạnh.Vảlại,đằngnàocôcũngkhôngởđâylâuđểấpủtìnhcảmsâunặngvớiZach.Lầnnàysẽkhôngcóchuyệnđónữa.

-Đồngý,nhưnganhđừngrủemđichơi,làmnhưmìnhhẹnhòthật.Adelesợhọcôngkhaitaytrongtaytrướcmặtmọingười,quẻámghê

gớmkiasẽlàmcảhaiphảikhổsở,khốnđốn.-Khôngđược.Đươngnhiênanhmuốnmình thỏaimáiđivớinhau

chứ.Côlắcđầu:-Không,đừng.Emelàmthếsẽhỏnghếtnhữnggìmìnhđangcó.Adelevòngtayômcổanh.Zachnóiđúng,côthíchcóanhởbên.Sau

banămvớikhôngbiếtbaonhiêulầnthấtvọng,Zachlàmchocôcảmgiáctrênđờivẫncònngườithèmđượcômcôtrongtay.Mộtlầnnữa,Adelelạixao xuyến, khao khát được ái ân. Nhưng đó không phải là tình yêu. Đókhôngphải tìnhcảmsâuđậmđếnđộ làmtimđaunhói, ruộtganquặn thắtnhưtìnhyêucôdànhchoanhthờiđạihọc.ThậmchíđócũngkhôngphảilàtìnhyêudễdãicôtừngcóvớinhữngngườiđànôngsauZach.

Lầnnàyđơngiảnchỉlàhammuốnnhụcthểmãnhliệt.Adeleđủchínchắnđểkhônglầmlẫntìnhdụcvớitìnhyêu.Côbiếtsựkhácnhauvàkhônglầmnóvớinhữngcảmxúcsâulắng.Côbiếtphânbiệtphảitráidùngaylúcđóhọcóômnhaulănlộntrênsànnhà,dùanhđưacôđạtđếncơncựckhóailàmtòanthânmềmnhũnvàhơithởtắcnghẹn.HaingàysauZachquaylại,họlạiquấnlấynhaunhưhômtrước.Ngaycảlúcấy,Adelevẫnkhôngnhầmlẫn.

SuốtlễTạƠn,ZachđưaTiffanyvềthămbốmẹanhởAustin.Nhưngsáng sớmngày thứHai, anh đã tươi cười xuất hiện trước cửa nhà cô.Họ

cùngchạybộ.Trênđườngđi,anhkểvềnhàđượcmẹchoăngàtâyvàmónambrosiaanhthíchtừhồicònbé.

-Anhthíchănambrosiaư?Vừa cố chạy,Adele vừa ráng hỏi. Thường thì cô không thích vừa

chạyvừanóichuyệnquahơithởhổnhển,nhưngZachkhônghụthơinhưcô.Ngượclại,mấylầnanhcònxoayngườichạygiậtlùi.

Đúnglàđồkhoekhoang.-Emkhôngthíchà?Adelelắcđầu:-Trộnnhiềuthứquáănngánlắm.-VậyemkhôngphảidânTexasnữarồi.ĐôikhiAdelecũngcôngnhậnthế.Suốthai tuầnsauđó,hầunhưsángngày thườngnàohọcũngcùng

chạybộ.Khivềnhà,AdelerủZachtắmdướivòisenhoặcngâmmìnhtrongbồntắmsụccủaSherilyn.Chuyệngốichăngiờkhác trướcnhiềuvìcảhaicùngthoảimáivàchungquanđiểm,Zachluônnhớtựmangtheobaocaosu,cònAdelekhôngquênchuẩnbịsẵnđồănnhẹchoZachcódùngngaykhivừatrêngiườngxuống.Ngoàira,họcònkịplắpxongnôivàxíchđutrongphòngtrẻ.

ZachluônđậuxeCadillacngoàivỉahè.Đồngthờianhkhôngquantâmngườingoàinhìnthấyhọsángnàocũngsánhđôi.Tuynhiên,AdelehểuTiffany không biết ba nó dành quá nhiều thời gian bên cô. Cô không từhuyễnhoặcrằngcongáiZachvuivẻchohaingườitựdo.

Mộthôm,saugiờhọcAdeleđưaTiffanyvề.Côbébảo;-Bacháuđịnhgỡhìnhmẹxuống.Babảonênthếvìmẹmấtlâurồi.

Nhưngcháunhấtđịnhkhôngchịu.Thếhồimẹcômất,bacôcóbắtcôgỡhếthìnhmẹxuốngkhông?

Adelebiếtconbéđangcườngđiệuchuyện“gỡhếthìnhmẹ”:-Khônggỡhếtđâucháuạ.Chỉhìnhnào làmôngbuồn thôi.–Cô

nhìncặpmấtxanhlamcủaTiffanytronggươngchiếuhậu.Haycháuthửtìmtranhnàomàcảhaichacònđềuthíchtreolênchỗấyxem.

ThấyTiffanynhíumày,Adelevộinhìnrađường:-Theocô,tấmhìnhlớnchụpmẹcháulàmbaZachbuồnư?Chắclàkhông.-Cháuthửhỏibaxem.Tiffanybĩumôi:-Bachẳngmuốnngheđâu.Suốtngàybachỉlanmanvềtrậnbóngtối

thứBảy.“TrậnthứBảy”chínhlàtrậntranhgiảivôđịchtoànbangdiễnratại

sânvậnđộngWarrenP.Bradshaw.Cảthịtrấnănmừnggiảinàysuốttuần.Báochíđịaphươngkhôngsợtốngiấymựcdựbáovềtrậnnày,kèmtheođó

là nhiều bài viết về huấn luyện viên Zach Zemaitis. Báo giới tòan bangTexasloantinvềanh,phóngviêncácbáoDallasMorningNewsvàAustinAmericanStatesmanphỏngvấnanh.Chuyệncựucầuthủđộituyểnquốcgiavềlàmhuấnluyệnviênchotrườngphổthôngởmộtthịtrấnnhỏthuhútsựchúýcủanhiềungười.

CôhỏiZacháplựcấycólàmanhhồihộpkhông.Zachnhúnvai:-Trướcbấtkỳtrậnnào,dùlớnhaynhỏ,cầuthủđềuhồihộp.Mỗikhi

sắp ra sân,ngaycảL.C. Johnson thươngxuyênóimửa.Chuyệnấykhôngphảihiếm.

-Anhcóóikhông?-Không.-L.C.Johnsonlàaithế?ZachlắcđầutặclưỡivàcuốixuốnghôncổAdele:-Anhvàcậuấyphốihợplàmnênmốiđedọalớnnhấtcủađộituyển

quốc gia.Năm cuối cùng anh chơi cho độiDenver, L.C.Johnson vẫn cònsung sức lắm.Lần nào anhgiao bóng, cậu ấy cũng chạy rất nhanhvà bắtchínhxácđếnđộgầnnhưkhônghụtquảnào.

Adelevénnhữnglọntócđanglàmanhvướngvíu:-Anhcónhớhồiđókhông?-Thờigianchơibóngấyhả?Ngón tayZach lướt trênđôi vai trần củaAdele, đẩydây áo lót trễ

xuốngcánhtay:-Thỉnhthoảng.Nhữngngàymớigiảinghệ,anhnhớđộiquayquắt.

Anhnhớnhữngphachuyềnbóngthànhcông,nhớtiếnghòreochiếnthắng.Tuynhiên,saumỗitrậnthiđấuvềđingủ,sángrachẳngaimuốnlếtxuốnggiường.Tệnhấtlàanhkhôngđượcbỏcuộcdùvừađau,vừabuồnnônsaukhibịđốiphươngquyếttửlaovàocảnbóng.

Adelengảngườirasaunhìnanhsợhãi:-Ghêthếcơà?-Ừ.Bóngbầudục là thế.Anhquen rồi.Với lại,hồiđóanhcónữ

chuyêngiaxoabóphẳntrongnhà.Côbậtcười:-Devoncũngchịuthếà?-Cưngkhôngnhớsao?DevonđâucóởDenvervớianh!-Khôngbaogiờsao?Zachlắcđầu:-Suốtmườimấynăm lấynhau,hầunhưvợanhởhắnđây.Devon

muốnởquê,vừalòngvớidinhthựlớnxâytheoýcủacôấy.Mỗikhicódịp,anhlạixáchvalivềđâythămvợcon.

Nếuhọlấynhau,AdelekhôngthểhìnhdungcôphảisốngxaZach:-Thếcòngìlàgiađìnhnữa?

-Ừ,anhkhôngcógiađình.Nhìnsâuvàođôimắtnâu,Adelehỏimộtcâukhôngliênquangìđến

cô:-Mỗingườiởmộtnơinhưvậy, saoanhvàDevonchung thủyvới

nhauđược?-Anhcóchungthủyđâu.Adelenghĩ thầm:“Cầu thủphong tìnhcókhác”.Đáng lẽcôkhông

nên lấy thế làm phiền, nhưng không hiểu saoAdele buồn hẳn. Biếtmìnhkhôngcóquyềnkhóchịu,nhưngcôvẫnkhông thểvui lênđược.Côquaymặtđi,nóinhỏ:

-Rathế.Zachxoaymặtcôvềphíaanh:-Anhngủvớiai,Devonkhôngquantâm.Nhưngchỉnhìnmắtem,

anhbiếtemkhônghiểuchuyệnđó.Zachnóiđúng.Côkhônghiểuthật.-Phụnữnhưemmuốnngườiyêuhoàntoànthuộcvềmình,cảtâm

hồnlẫnthểxác.NhưngDevonkhôngcầnthểxáclẫntâmhồnanh.-Vậycôấycầngì?NhìnAdelenhưthểkhôngbaogiờnghĩcôsẽhỏicâuấy,Zachchậm

rãilắcđầu:-Saotựnhiênmìnhnóisangchuyệnnàynhỉ?-Thìmìnhđangnóichuyệnbóngbánhmà.-Ừnhỉ.Anhvòngtayômngangngườicôkéovềphíamình:-ThứBảynàyemcóđixemphimkhông?Mêmảingắmanh,Adelesuýttrảlời“có”,nhưngcôkịpnghĩlại.Có

cáigìđótậnsâuthẳmtâmhồnvươnlênnhắccônhớgiớihạnantoàn.Nhờnó,Adeletỉnhtáovàkhôngđặthếtmọitìnhcảmvàoanhnhưtrước:

-Sherilyncầnem.Emphảiởnhà.Nóixongcôquaymặtđi,tránhánhmắtthấtvọngcủaZach.

CHƯƠNG14NgàythứBảygiữathángMườiHai,độiBáoSưTửCedarCreekgặp

đội Odessa tranh giải vô địch toàn bang tại sân vận động Warren P.Bradshaw.Haimươilămngànfanhâmmộtừkhắpbangkéovềchậtcứngkhánđài.Họcahát,hòreovàgiậmchânồnãmộtgóctrời.

Hết hiệp một, hai đội hòa với cùng số điểm là mười bốn. Zachkhoanhtayđứngtrongphòngthayđồcủađộinhà. tốinay,độianhthiđấugầnnhưhoànhảo.Họphốihợpchặtchẽvàtunghoànhkhắpsânvớinhữngphadichuyển,chặnbóngvàđeobámngoạnmục.Dùhọc trò làmđúngýmình,Zachvẫnechưađủ.Odessalàđộimạnh.Cầuthủđộihọtoconhơn,nhanhnhẹnhơnđộiBáoSưTử.

Joeđứngtrướctoànđộiônlạichiếnthuậtphòngthủ.Hômnay,cậutabìnhtĩnhlạthườngvàluônmiệngnhắchọctròphảitùycơứngbiến,quansáthàngcôngcủađộiOdesathậtsátsaođểkịpthờiđốiphó.

Từnglàcầuthủchuyênnghiệp,Zachbiếtáplựccủatrậnnàyrấtlớn.Anhnhớhồichơichogiảicác trườngphổ thông,anhcũnghồihộpkhôngkém học trò anh bây gờ. Chờ Joe nói xong, anh bước lên.Ngắm học tròmìnhngồiđóquầnáolấmlem,cóngườichảymáu,cóngườibầmtím,chưabaogiờZachtựhàonhưthế.

Tôibiếtcácemđãcốgắnghếtmình.Mồhôivàmáucácemđãđổxuốngsâncỏngoàikia.Thaymặttoànthểnhómhuấnluyệnviên,tôicảmơncácem.

Tôisẽkhônglừamịcácem.Độitathôngminhvàxứngđángđượcbiếtsựthật.CầuthủOdessatoconhơn,nhanhnhẹnhơncácem.Dùbiếtthế,tavẫnkiêntrìbámsân.Nhớchơirắnnhưtađãbàntừtrước.Cácemnêntựhàovìnhữnggìđạtđượcchođếngiờphútnày.

Nhưngmỗi người trong chúng ta cầnmạnhmẽ hơn ngày thường.Trongmỗingười luôncósứcmạnh tiềmẩncó thểkhiến tachơihayvượttrội.Hãysửdụngnó.Phảinắmbắtmọicơhộiđếntaymình.Khôngbỏquabấtkỳlợithếnào.Khibướcrasân,hãytậndụngmọiphabóng,khôngchóđốithủcơhộinào.Tôibiếtcácemsẽthắngtrậnnày.Đốithủcóthểmạnhhơn, nhanh hơn nhưng các em thôngminh hơn. Chiến thắng sẽ thuộc vềngườimongmuốnnónhất.

Zachnhìntừngkhuônmặtcầuthủtrẻ.Tóchọ,hoặcbùxùhoặcdínhbếtdađầu:

- các em ạ, đây là giây phút quyết định. Cảmùa giải ta trần lưngluyện tập cũngvìgiâyphútnày.Trong số các em,người sẽ cơibóngchotrườngđạihọc,ngườisẽcólựachọnkháckhivàođời.Nhưngtôiđảmbảomọingườiđềusẽnhớmãiđêmnay,hoặcvớiniềmtiếcnuối,hoặcvớisựtự

hào. Quyền quyết định nằm trong tay các em đấy. Nếu thi đấu với nhiệthuyếtvàlòngquảcảm,cácemsẽcóvinhquang.

Anhrahiệuchocảđộibướclên:-Nàohãycùnghôto:“nhiệthuyết,quảcảm,vinhquang”.Cảđộihôtheo.Họcụngđầu,vỗnónsắtầmầm.Sauđó,cảđộireo

hòlaorasânquyếtđấutronggiờkhắcđịnhmệnh.Zachđi chungvớinhómhuấn luyệnviên theo châncầu thủxuống

đườnghầmrựcánhđèn.Bạnnhạc trườngCedarCreek thổikènđồng,đậptrốngcáiầmĩtấulênbàicatruyềnthốngcủatrường.

Suốtmười lămphút thứbacủa trậnđấu,haiđộichơiđúngbàibảnnhưngtrongnămphútcuốicùng,lợithếthểlựcvàtốcđộcủađộiOdessađãghiđiểmchohọ.Tỷsốnghiênghẳnvềphíađốithủ.

Đứng bên đường biên,Zach như đứng trên chảo lửa.Anh sốt ruộtquansátđộihìnhphòngngựvàtấncôngcủađộimình.Trongnắmphútđầucủahiệpbốn,Zachcóthứanhđangtìm:yếuđiểmtronghàngphòngthủcủađộiOdessa.Khônghiểusaokhinghiêncứubăngghihình,anhkhôngpháthiệnnó.NếuđộiBáoSưTửbiếtlợidụng,khaithácnó,họcóthểlậtngượcthếcờ.Saukhiyêucầuthờigianhộiý,Zachrasầngặptiềnvệcủađội,dặncậutađểýbêncánhtrái.Khiquaylạiđườngbiên,cócáigìđóbắtanhphảinhìnlên.Cólẽlàtiếngkènhoặcchùmtuaruamàubạcvừavunglênlàmanhchúý.DùsaoanhcũngnhìnlênvàthấyAdelengồingayhàngghếthứhai.Cólẽmáitócvàngnhạtdàyvàxoănhútánhmắtanhvềphíaấy.Zachkhôngbiếtdođâu,chỉbiếtmỗikhiAdeleởgiữađámđông,sựchúýcủaanhluônxoáyvàocô.

Quaylạitrậnđấu,Zachcườithầmkéovànhmũxuống.Adelecóđếnxemnêntốthơnhếtanhphảicốthắngtrậnnày.

SinhravàlớnlênởTexas,Adelebiếtvàikiếnthứccơbảnvềbóngbầudục:mỗitrậncóbốnhiệp,thờilượngmỗihiệplàmườilămphút.Hễđộinàocóbóngđềuphảicốgắngghibàn.TuynhiênnhìnZach,côđoánbóngbầu dục phức tạp hơn thế nhiều.Lúc đầu, cô chỉ thấy anh đứngmột chỗ.Nhưngnhìnkỹ,Adelebiếtanhvungtayliêntục.Zachlúcchỉsangtrái,lúcsangphải,lúcradấuchohọctrò,lúcchỉđạochocầuthủcảnbóng.Anhnóikhôngngừngvàomáybộđàmvàvungnắmtaysaumỗiphabónghaycủađộinhà.TrôngZachnhưvị tướngchỉhuyđoànquânkhiến timcôấmlênmộtchút.Lúcanhquaylạinhìnlêncô,Adelelạixaoxuyếnkhótả.

Kéocổáokhoácchehaimá,AdelequansátKendrangồicáchđóhaihàngghếcùngTiffanyvàmấyngườibạn.CônhưmởcờtrongbụngkhibiếttừkhichuyểnvềCedarCreek,Kendracó thêmnhiềubạn tốt.Nếukhông,chuyệngiađìnhsẽlàmconbékhổsởvôcùngvìnómớimườibatuổiđầu.

Mọingườingồiquanhcôđồng loạt reo lên,Adelenhìnxuốngsân.MộtcầuthủđộiBáoSưTửvừalấybóngtừcầuthủkhoácáosốmườilăm

độiOdessa.Khiđồnghồbáochỉcònbốnphút,độiBáoSưTửcóbóngvàvữngvàngđưaxuốngcuốisân.Nếuquencắnmóngta,chắcAdeleđãcắncảngónkhisốtruộtnhìnhọdichuyểntừngméttrênsân.Khichỉcònmườilămgiây, tòan thâncôcẳng thẳngkhi tiềnvệđộiBáoSưTử lùi lạinémbóngsangtrái.Quảbóngbaylênkhôngtrung,rơitrúngtayđồngđộicủaanh.Anhnàychạytớivạchghibàncáchđóchỉmườibướcchân.Cảrừngngườigàothéthỗnloạn,nhảylênmừngrỡkhisáuđiểmcộngthêmhiệntrênbảngđiệntử.Khithờigianchỉcònnămgiây,độiOdessadẫntrướcmộtđiểm.

-Thếnàocũngcóhiệpphụ.Ngườingồicạnhcôthôngbáo.Anhtavẽmặthaimàuđenvàxanhlá

cây,mặcáogiốngđộiBáoSưTử.“Hiệpphụư?”Adelebiếthiệpphụsẽrấtcnăgthẳng.LàmsaoZach

chịunổiđây?Anhyêucầuhộiý.Adelenhìnxuốngthấycầuthủvâyquanhbóngáoxanhlácâysẫmcủaanh.Côthấyanhchỉtay,cònhọgậtđầu.Sauđó,Zachluivềbiênđứngchốngnạnh.Khinhìnhọctròdànthànhhàng,anhsốtruộtkéomũnhưthểkhôngbiếtđộithếnàochođúng.

Anhchàngbêncạnhquaysangcô:-Họsẽcốghithêmhaiđiểmnữa.Hyvọnglầnnàykhônghỏngăn.Adelequaylạixemcuộcẩuđàdướisânkhibóngvừatunglên.Tiền

vệbắtbóng,hắtrasauđầu,chuyềnchođồngđộibêntrái.Hậuvệđoántrướcđườngbóngnênđợingay cuối sânkhéo léoghibàn chođộiCedarCreektrướcsựngỡngàngcủacáccầuthủOdessa.

-Đụngnữthầntựdorồi!KhángiảbênhcạnhAdelehétlên.Nửakhánđàihòreo,nửakiarên

rỉđauđớn.Haiđiểmhiệntrênbảng,ngaydướitênđộiBáoSưTử.Haisốkhônghiệntrênbảngtínhgiờ.Trậnđấukếtthúc.

-Độimìnhthắngchưa?Anhchàngkiagậtđầuômchoàngvaicô.-Nhưngsaolạithắng?Adelecốnóitovớikhángiảngồibênmảinhảynhótvuimừng,đồng

thờirángtránhsơnmàutrênmặtanhdínhvàomình.-Côkhôngđểýrồi.Ôi,hayquáđimất.Dứtlời,anhtagàotokhiếnAdeleùcảtai.AnhtabuôngAdele,nhảy

quamấyhàngghếđểxuốngsân.Lúcđầu,AdeletìmmãikhôngthấyZach,nhưngsaucôpháthiệnanhđãragiữasân.Họctròđangvâyanhchặtcứng.cáccầuthủbávainhaucườinói.HaicầuthủmangthùngnướcđáchạyvàosânụplênđầuZach.Nhữngviênđávuôngvuôngnhảynhóttrênvaivàđầuanh.Zachchỉlắcđầucười.

KendralenlỏiđếnbênAdele.Haidìcháucùngchờlễtraogiải.CôngắmcáccầuthủđộiBáoSưTửluânphiêngiơcúpvàngcaoquáđầu.Họđượcmệnhdanh làđội sánggiánhất.Sauđó,Zachnóivài lờivớicảđội.

Nhómphóngviênxôđếnphỏngvấnanh.KhikhángiảrụcrịchrờisâncũnglàlúcZachvàhọctròđixuốngđườnghầm.

-Mìnhvềchưacon?VừahỏiKendra,Adelevừa lấy trong túidanhsáchnhữngviệccần

làmsoSherilynliệtkê.CôsẽphảimuahaicâythôngNoelvàđồtrangtrí.Mộtmangđếnbệnhviện,mộtbàyởnhà,lạicònmuaquàtặngnữa.

-TừnayđếnGiángsinhdìcháumìnhbậnlắm.Mìnhphảitrangtrínhàcửavàphòngbệnhcủamẹchứ.

NóixongcônhìnlênchỉthấychiếcmũmaymắncủaZachsắpkhuấttrongđườnghầm.Adelenhớcôđãlấylạimũấytừtayhaithànhviênđộicổvũtrongnhàvệsinhnữ.

Tiffanyđứngsaulưngđámđôngnhốnnháochờbađitới.Côbéthấyba cao hơnmọi người đứng xung quanhmột cái đầu. Ba Tiffany bắt tayngườihâmmộđứngchờhuấnluyệnviênvàcầuthủngaycửasânvậnđộng.BaZachđộimũ lưỡi trai,miệngcười thật tươi.Thấyba,Tiffanynởnangtừngkhúcruột.Côbéyêubavôcùngvà tựhàođượclàmcongáicủaba.Đôikhinghĩđếnkhảnăngbacũngbịnhưmê,Tiffanysợrúmngười.Thỉnhthoảngnỗilomấtbalàmruộtcôquặnthắt,lồngngựcnghènnghẹn.

Mộtôngmặcđồcaobồiđếnbắttayba.Ôngômvaibamãi.Trôngôngtanhưvừakhócvậy.

Tiffanythíchbóngbầudục,nhưngnókhônggiốngkhiđộikhiêuvũđithi.Thikhiêuvũkhókinhkhủng.

Tiffanychờđámđônglầnlượtbắttayvàvỗvaibakhíchlệ.Côbésốtruộtnhìnđồnghồđeotaymàuhồngphấn.Côđãchờhơnbốnmươiphútrồi. Vậy mà mọi người không biết cho, cứ níu kéo ba mãi. Thi thoảng,Tiffanykhôngphiềnhàkhiphảichiasẻbavớingườihâmmộnhưnglâuthếnàythìquálắm.Haibaconbàntừ trướclàTiffanysẽđinhờxecôCindyAnn,mẹBeckyLeevềnhàtrước.NhưngTiffanyđổiýnênchờbacùngvề.

Mấyphútsau,bacũngnhìnvềphíacôbé.Mỉmcười,bavẫyrốirít.Côbévẫytayđáplạivàthấybacườitươihơnnữa.Nhìnmắtbalàlạ,côbéhạ tayxuốngvàngoái lại nhìnphía sau.CáchTiffanyvài bước chỉ có côAdelevàKendrathôi.Côbéquaylạivàtưởngbađangrahiệucôđếnchỗba.Mừngquá,côbévộichenquađámđôngđivềphíaba.Lúccôbésắpđếngầnba,bachìatayranhưngkhôngphảichocô.ĐứngcáchTiffanychỉhơnmộtmét,ZachnắmtayAdelekéomạnhvềphíamình.

Anhquaysangnóivớingườibêncạnh:-Xinthứlỗi!MộttayđặtlênemAdele,taykiaômmácô,Zachcúixuốnghôncô

ngaygiữađámđông.TimTiffanyđaunhói.Nỗisợhãi làmcôbénghẹt thở.Tiffanyhổn

hểngọi:

-Kìaba!NhưngbaZach khôngnghe thấy.Ba cô còn bận ômghì côAdele

trongvòngtay.

CHƯƠNG15-Chúcmừnganh!TiếngAdelebịmiệngZachbịtlại.Dướitaycô,haivaianhướtđẫm

vìvừabịcầuthủđổcảthùngnướcđálênđầu.Vừadứtnụhônnồngnàn,anhghìcôsátvàongựcmình.Zachghé

taicônóinhỏ:-Mìnhsẽcònănmừngtiếp,khichỉcóhaiđứavớinhau.Adelenhắc:-SắpGiángsinh,bọntrẻnghỉhết.Làmgìcóthờigian/Zachrênrỉ:-Anhphảimautìmcáchgầnemthôi.–Zachhơingảngườirasau,

mắtkhôngrờiAdele.–Cảmơnemđãtới.Côngướclênđắmmìnhtrongđôimắtmàunâusángrựcvàngắm

nụcườichưadứttrênmôianh.Timcôtrànngậpniềmvui,niềmtựhàovàmộtcảmgiáckhôngthểgọitên:

-Mừngvìđộianhchiếnthắng.-HuấnluyệnviênZ!AnhnhìnquađầuAdelexemaigọi,đoạnmỉncườibuôngthõnghai

tay.Anhghétaicônóinhỏ:-Anhsẽsớmgặplạiem.“Sớm”nhất cũngphải chờđến sáng thứHai.TiffanyvàKendrađi

cắmtrạivớiđộikhiêuvũởSanAngelođếncuốingày.Mớisángra,ZachđãtươitỉnhgõcửanhàAdele.Mặcquầnshortsvàáolạnhtayngắn,ZachcùngAdele chạy bộ nhưmọi khi. Không giống những lần trước, cứ chạymộtđoạn,anhlạidừngđểhôncô.ĐếnngãtưđườngsốnămvàphốHoaHồngVàng,chiếchônkéodàikhôngdứt.Zachkhôngthểchờlâuhơn.Anhcươngcứngvàápmạnhvàocô.Chặngđườnggầnmườiki lômétđànhrútngắn.HọnhanhchóngquayvềvớibôngtắmsụccủaSherilyn,ngâmmìnhtrongnướcnóngnổibọtthơmmùihươnghoahồng.

Zachngồitrongbồntắm,đốidiệnAdele.Ngónchâncáicôvuốtvebắpchânanh:

-Hômthứbảyngoàisântrônganhquyếtđoánghê.ChẳngtráchmấycôbạnDevonkhenanhhếtlời.

Adelecúimặtchenụcườidướiđámbongbóng.Zachvới taynắmbànchâncô:

-Chỉmấycôđókhenthôisao?Adelenhúnvai:-Cólẽcònvàingườingoàinữa.Họthíchxemanhhơnxembóng.XátngóntayvàoganbànchânAdele,Zachxoathànhvòngtrònnhỏ:

-Lúcnhìnlênkhánđài,anhkhôngtinvàomắtmình.Cứtưởngemkhôngđếnchứ.Maymàhiệpđầuanhkhôngthấyemđấy.

-Saolạimay?Zachhônmubànchâncô:-Vìnhưthếanhcăngthẳnggấpmườilần.Anhkhôngmuốnbốirối

trướcmặtem.Bọt xà phòng trượt từ chân xuốngmắt cá Adele. Nhìn Zach ngồi

trướcmặt,hônlênchânmình,timAdeleđậprộnràng:-Anhkhôngmuốnthuatrướckhángiảchứ?-Tấtnhiên,nhưngnếuchủyếuanhkhôngmuốnbẽmặtkhicóemở

đó.Hồianhcònkhoácáocầuthủ,anhkhôngphảilophầntántỉnhcongái.Đúngthật,cảđờianhchỉphảitáncómìnhemthôiđấy.AnhcắnnhẹmubànchânAdele.-Lúcđầuởtrườngđạihọc,giờthìởđây.

-Anhđanglotánemđấyà?-Thếemtưởnganhngồiđây làmgì.Anhcó tắmbồnđầymùihoa

hồngbaogiờđâu.-Emtưởnganhthích.Zachlắcđầu:-Anhchỉ thíchem thôi.Từhôm thấyem trongphòng thểdụccủa

trườngCedarCreek,anhđãmuốnchiếmlấyemrồi.Mongmuốnchiếmhữukhônggiốngtìnhyêu,nhưngxúccảmnồng

nàn trong trái timAdelekhôngmuốnchấpnhậnđiềuđó.BụngAdelenônnaonhưvừanuốtphảimộtnắmbọtxàphòng.Côlosaunàysẽphảimuộnphiềnkhinhớnhungmáiđầuvàngóngvàcặpmắtnâuđangđămđămnhìncô.Zachdịudànghỏinhỏ:

-Emđangnghĩgìthế?Adelelắcđầu:-Khôngcógì.Anhsẽkhôngmuốnnghenhữngsuynghĩcủacô.Lạytrời,bảnthân

côcũngkhôngmuốnbiếtmìnhđangnghĩgì.Khônghiểusaocôlạiyêuanhsâuđậmnhưhồihọmớiđôimươi.Tìnhyêucôlớndầnsautừngcáihôncủaanh,từngnhịpđậptráitimcô.Từkhihọquấnlấynhautrongnhàvệsinhnữđếnnay,tìnhyêuấylớndầnvàngàycàngmãnhliệthơn.

-Thếsaoemnhíumày?NgheZachnói,cômớibiếtdấusuytưđanghiệnlêntrênnétmặt.Cô

cườigượng:-Emđangnghĩvềnhàrồiemsẽnhớanhnhiềulắm.Adelekhôngnóisai,nhưngđókhônghẳnlàsuynghĩtrongđầucô

bâygiờ.-Cònlâu,logìem.Vớilại,biếtđâulúcấyemkhôngmuốnvềnữa.Adelemuốnnóianhnữa.ƯớcgìZachnóianhmuốncôởlạiCedar

Creekvớianh,nhưnganhchỉlặngimvàcắnnhẹgótchâncô.ĐánglẽAdelenênđứngdậy,rờibồntắmngay.Đánglẽcônênđithậtxatrướckhicôlạidânghếttìnhyêucủamìnhchoanhnhưnhữngngàyxưacũ.

Đixamãimãilàýđịnhkhônngoannhưngthayvìthựchiệnnó,côchìataychoanh.Buôngbànchâncô,Zachkéocôvềphíaanhvàvớitaylấybao cao su bên cạnh bồn. Thấy anh đứng lên, cô bèn cầm bao giấy đenvuôngvuôngtừtayanh.Quỳtrướcmặtanh,cônghebọtnướcvờnnhẹtrênhai bầuvú tròn căng, nghenướcphun thẳng lêndađùi.Adele ngướcmặtnhìn anh.MimắtZach hạ xuống, che đôimắt nâumêmụ.Tiếng rên củaZachtrầmvàkhànkhàn.Anhvéntócchemặtcôgọnrasau.

-Anhsướngquá.Zachthìthào.Ánhmắtanhnhìnvàocôcháyrựcđammê.Cácngón

tayanhsụcvàomáitócbồngbềnhcủaAdele.Anhkhôngđẩy,hoặcdúiđầucôtừphíasaonhưnhiềungườiđànôngkhácthườnglàm.Anhchỉgiữtóccôvàđắmđuốinhìncôgiúpanhthỏathích.Zachnóianhthíchcôchiềuchuộnganhnhưthế.Saugiâylát,anhngửađầurasauvàkếtthúc.

Khicơncựckhoáiquađi,anhvòngtaykhoáccô,nângcôdậy.Ghìchặtcôvàongựcmình,anhthủthỉ:

-Cảmơnem.Emlàmanhnhớlầnđầutiênemlàmchoanh.-Emcũngchưaquên.Luồntaygiữahaithânthểđangsáplại,Adelevuốtbaocaosusuốt

chiều dài của nó, cô đẩy anh ngồi xuống. Bọt nhẹ bồng bềnh ngay giữakhuônngựcrắnchắccủaanh.DạngchânhaibênngườiZach,côômkhuônmặtanhbằngcảhaitayvàhônanhsayđắm.Đầungựccôcọnhẹlênlàndaấmnóngcủaanh.Nhữngngóntaycôlùavàotócanhướtrượt.Môicôchàlêngáy,lêncổanh.Nhữnggìcógiữaanhvàcôkhôngchỉđơnthuầnlàthỏamãnhammuốnthểxác.Ngoàihaicơthểđangquyệnvàonhaucòncómộtthứkhácnữa.Khianhđãvàosâutrongngườicô,haibàntaycôâuyếmômkhuônmặtanh.Cônhìnsâuvàođáymắtanh.Hơithởhổnhểncủaanhphảtrênmácôkhicôchuyểnđộng.

-Zach.Tiếng gọi anh chất nặng nỗi khát khao và cảm xúcmãnh liệt.Chỉ

mấy phút sau, làn sóng từ cơn cực khoái lan tỏa khắp bềmặt da cô, bópnghẹttráitimcô.Mườiđầungóntaycôbấuchặtvàongườicô.Khianhrùngmình, tướibên trongngười cô.Adele cúixuốnghônanh.Nụhôn lầnnàyngậptrànbaocảmxúcgiằngxétừtậnđáytâmhồn.

Khilửatìnhlắngdịu,anhvuốttócvươngtrênmácô.Ánhmắtanhquansátthậtkỹtừngchitiếtnhỏtrênmặtcônhưthểanhđangtìmkiếmthứgì:

-Anhtưởngmìnhlàmtìnhhômnaysẽkhôngthúvịbằngtuầntrước.Hóaraanhlầm.

AdeleômcổZach,hônlêntháidươnganh.Côbiếtphảilàmsaođây.Lầnthứhaitrongđời,côlạiyêuanhmùquáng.

Zachcắnnhẹbờvaicô:-Haituầntớisẽbậnlắmđây.Bọntrẻnghỉhọcđếntậnđầunămmới,

nhưng anh vẫnmuốn gặp em. Trước khi chị em sinh em bé, em quay vềIdaho, anh sẽ tậndụngmọi cơhộiđểđượcgầnem.Anhhônđườngconggiữacổvàbờvaicô.–Emđorồi,anhsẽnhớemnhiềulắm.

Adelecónhiềuđiềumuốnnói,chẳnghạncôcũngsẽnhớanh,nhưngcôkhôngnóinênlời.Cảmxúcđauđớnlúcnàythậtlạlùng.Hoặccólẽđólànhữngxúccảmcũtừmốitìnhđầugiờđượckhơilên,sốngđộngmạnhmẽlạthường.Sợhãitronglúcruộtgannhưnắmtơvò,Adelekhôngbiếtphảilàmgì.

-Anhmuốnăngìkhông?-Anhđóingấurồi.Emcònbánhngọthômtrướckhông?-BánhhiệuEggorphảikhông?-Đúngrồi.Anhthíchbánhấy.Agelelắcđầucười.GiáZachcũngyêucônhưyêubánhEggos!Zachđirồi,Agelelạicắmcúibêntrangbảnthảo.Nhómnhânvậttừ

bao dải ngân hà khác và cốt truyện độc đáo choán hết tâm trí cô. AdelekhôngmuốnnghĩđếnchuyệnphảilòngZachZemaitis.Côkhôngmuốnmổxẻ,phântíchmốitìnhrốirắmnày.Tínhtoáncácchuyếnduhànhtrongvũtrụvàsángtạongườingoàihànhtinhcòndễhơnnhiều.

Khoảngnămgiờrưỡi,AdeleláixeđónKendraởtrường.Vừathắngxe saudãyxebuýtvừađưađội củaKendra từSanAngelo trởvề, côbiếtngay có chuyện không ổn.Kendra khoác ba lô trên vai đứng lủi thủimộtmình,haimắtđỏhoe.

Côbévừavàoxe,Adelehỏingay:-Cóchuyệngìthếcon?-Chẳngcógì.-Tiffanyđâu?Nókhôngquágiangvềnhàsao?-NóđivớiLaurenMarshallrồi.-CóphảicôbécómẹkếlàGenevieveBrookskhông?-Dạphải.NhưngAdelechắcchắnlàTiffanykhôngưaGenevieve.Đưaxehòa

vàodòngxecộtrênđườngđếnbệnhviện,côhỏi:-Saolạiphảithế?DìcháumìnhsẵnlòngđưaTiffanyvềcơmà.-Nókhôngmuốnđivớidìcháumìnhnữa.AdeleliếcnhìnKendra:-Haiđứacãinhauà?Kendralắcđầu.Đuôitócquệtngangvaiáo:-Nóthấydìhônbanóngoàisânbóng.

Adeleđỏmặtquaylạinhìnđường.“Nguytorồi”-Ravậy.Giờchắcnóghétdìlắm.- Tiffany bảo dì cũng như những người khác, giả vờ thích nó để

chiếmbanó.-Ănnóilinhtinh.Xedừngtrướcđènđỏ.Adelevéntóclênvànhtai:-Thếconcótinkhông?Kendranhúnvai:-Nóitincũngkhôngphải.Nhưngmà...-Nhưngmàsao?-Tiffanybảoconkhôngđếnnhànótậpnhảđượcnữa.Màtừgiờđến

thứsáu,nếuconkhôngtập,độiconsẽthuađộiPampasmất.–Kendrarơmrớmnướcmắt.–NếuTiffanyghétcon,cácbạnkháccũngghétconchoxem.

-Làmgìcóchuyệnđó.Cácbạnkhácvẫnmếnconchứ.Kendrasụtsịtlaunướcmắt:-Khôngđâu.ChúngnótoànlàmtheoTiffanythôi.Nhớ lại địa ngục hồi trung học phổ thông, Adele phát sợ. Kendra

khócto:-Giámàconđừngphảichuyểnnhàvềđây.Connhớtrườngcũ,bạn

cũquáhà.-Hayconmờibạnkháctrongđộitớinhàtacùngtậpvớicon.-Khôngbiếtcóđượckhôngnữa.-Concứhỏiđi.Tốimai,tasẽdẹphếtđồđạctrongphòngkháchra

ngoài.Conthahồtập.-Đểconhỏiđã.NhưnghômsauđếntrườngđónKendrasaubuổitập,Adelelạithấy

cháuđứngmộtmình.BịTiffany lạnhnhạt,conbékhổsởvàcôđơn.Chờđếnthứsáukhôngthấytiếntriểngì,AdeleđemchuyệnấynóivớiZachlúchọcùnggắnxíchđutrongphòngtrẻ.Tiffany,Kendravàcảđộiđếnkhumuasắmbánbánhquynhằmgâyquỹchochuyếnđixasắptới.

-Tiffanycónóivớianhchuyệnnóthấyhaiđứamìnhhônnhaungoàisânbóngkhông?

Đangxemtờhướngdẫnlắpráp,Zachngẩngphắtlên:-Không.Conbécóthấyđâunhỉ?-Cóđấy.Đặttờgiấyxuống,Zachcầmchânxíchđubằngsắtlên:-Conbétớinóigìvớiem?-AiđờiTiffanyđinóivớiem.NómáchKendra thôi.Emđoánnó

đanggiậngiỗighêlắm.-Giờchắccógiận,nhưnglâudầnnósẽquênthôi.Adelemởbịchbùloong,ốcvít:

-Emkhôngnghĩdễnhưvậyđâu.-Theoemcókhógìnào?AdelekhôngmuốnmồilêđôimáchchuyệncongáiZach:-Anhnênnóichuyệnvớiconchorõràng.-Anhnóichứ.Nhưnggiờembiếtnhữnggì,nóianhnghetrướcđã.-Tiffanygiậnem,nênkhôngmuốnchơivớiKendranữa.Cầmtúinhựatừtaycô,Zachtìmtuốcnơvítcándài:-Đểtốinayanhnóichuyệnvớiconxemthếnào.Chuyệngìcũngcó

cáchgiảiquyếtmà.–Zachcúixuốngđọchướngdẫn.–Trờiđất,lắpthứnàykhóghê.

Adelelấymiếngbạtcóinhìnhthúrừnglàmchỗngồixíchđutronghộpraxem:

-Ôi,xinhquá.–Côvặndâycóthộpnhạc.Tiếngtrẻconhátbibôâmvangkhắpphòng.–Nhìnđồchơixinhxắnthếnàymàanhkhôngmuốncóconư?

Đangchămchúđọc,Zachnhìlênnhănnhó:-KhôngAdelebậtcười:-Giờanhbiếtlắpđồdùngtrongphòngtrẻconrồi.Khinàosinhcon,

emsẽthuêanhlàmgiúp-“Khinàosinhconư?”Chẳngphảiemtừngbảoanhemsắphếttuổi

sinhnởrồisao?Adelenghiêngđầu:-Sắpgìnữa.Hếtđếnnơirồi.Nóichungemluônthíchembé,nhưng

từhồiởvớiSherilyn,emnónglòngmuốncóngay.-Thậtsao?-Giờcómộtđứabồngthìhaybiếtmấy.Haiđữacũngtổt.-Nhữnghaicơ?-Anhkhôngbaogiờnghĩcómộtconhơiítà?Zachnhúnvai:-Denvon làconmộtnênmuốnTiffanycũng làconmột.Anh thấy

thếcũngđược.-Tiffanythíchcóemtrailắm.- Anh biết. Nó thì gì chả thích nhưng đâu phải cái gì cũng chiều

được.-Conbécũngkhôngthíchanhvàemgặpnhauđâu.Zachráphaiốngsắtvớinhau:-BaconanhsẽđếnAustinănmừngnămmới.Sauđó,anhtinchắc

Tiffanysẽthoảimáithôi.GiáAdelecũnglạcquanđượcnhưZach.-MìnhsẽđưaTiffanyvàKendracùngđixemphimchẳnghạn.

Adele thầm nghĩ: “ Nếu không có kết quả tốt, chắc chắn đó sẽ làthảmhọa”.

-Đồngý.-Đósẽlàbuổihẹnhòchínhthứccủaanhvàem.Adelelắcđầu:-Khônghẹnhògìcả.YêuZach,Adelekhôngmuốngiâydưađếnquẻámtaiáckia.-Emlàmsaovậy?Saocứhễđụngchuyệnhẹnhòlàemgiãynảylên

thế?NếuAdelekểhếtvớiZach,anhsẽtưởngcômấttrí.ĐưahộpđồtrangtrícâythôngNoelchoTiffanycầm,Zachlụcbên

trong lấy ngôi sao bằng thiếcmạ vàng.Dù hai cha con sẽ đếnAustin ănmừnggiángsinh,họvẫncùngtrangtrícâythôngnhưmọinăm.Ngàytrước,DenvonthườngthuêngườitrangtríhộnhưngTiffanyvàanhmuốntựchọncâyvàtựtranghoàng.

-SaoconkhôngnóivớibarằngconthấybahôncôAdelengoàisânbóng?

Tiffanynhúnvai,vờchămchúnhìnmấyquảbóngđủmàutronghộp:-Nóirangượnglắm.Conngạcnhiênvìkhôngthấybáođăngtinấy.

Cảthànhphốthấybaxoắnxuýtlấycôấy.Nóithếhơiquá.Chỉnửathànhphốđixemthôi.Vớilại,dùgiàutrí

tưởngtượngđếnmấycũngkhôngthểnhằmmộthônvớichuyện“xoắnxuýt”nàynọ!Giờnghĩlại,ZachmớithấyđánglẽanhnênchờAdelechỉcònmộtmìnhthìhơn.Nhưngkhổnỗikhiđó,anhkhôngbiếtTiffanynhìnthấy.

-BathíchcôAdele.-Conghétcôấylắm.Zachtrèolênghế:-Conghétcôấyvìbiếtbathíchcô.Thếkhônghayđâu.–Lắmlúc

Zach lo cháy lòng vì con gái giốngDenvonquá đỗi.-Tuầnnày ba khôngthấyKendrađếnnhàmìnhtập.Đừngnóichỉvìchuyệnkiamàcongiậnluônbạntốtnhé.

Tiffanymímmôi,lẳnglặngtreobongbónglêncànhcây.DùTiffanykhôngnói,Zachbiếtcongáiđangnghĩgì.Anhhiểuconquámà.Anhrướnngười,vớitaycầmngôisaolênđỉnh:

-Conthấythẳngchưa?Côbénhìnlêngậtđầu.Zachluicuixuốngghế.-Congáibachớnêngiậncáchémthớtmớiphảichứ?-Ýbalàsao?-ConđủthôngminhđểhiểukhôngnênvìgiậncôAdelemàtừchối

giúpKendra.Cácconsắpđithiphảikhông?–BiếtTiffanymuốngì,nhưnganhkhôngthểchiềucon.AnhsẽkhôngchiatayvớiAdelechỉđểcôbévui

lòng.–Bakhôngmuốnđộiconthuavìnhưthếconsẽbuồnlắmđấy.Tiffanyđặthộpbóngxuốngbànvàcầmdảikimtuyếnlên:-Conbiếtýđịnhcủabarồi.ConsẽthânvớiKendravìconmếnbạn

ấy.Với lại, chúng con cùngmột đội.Nhưng con khôngưa dì bạn ấy.BađừngtráchcontỏtháiđộrõràngvớicôAdele.

Zach lắc đầu. Những gì Tiffany nói đỡ hơn nhận định của anh.Nhưnganhhyvọngđiềutốtđẹphơnthế.

-LúcđầuconcũngmếncôAdele.Nhưngthấybathíchcôấy,conlạithayđổi.Bakhôngbaogiờnghĩconlànhỏnhenthế.

Tiffanyrưngrưngnướcmắt:-Nhưngbakhôngbiếtđâu.Côấyđưaconđimuađồ,kểchuyệnmẹ

conhồiđó.Concònkhuyêncôấykhôngnênđeodâycộttócbọcvảilỗimốtnữachứ.Giờmớibiếttừđầuđếngiờcôấytoàngiảvờmếnconđểgặpbathôi.

-Congáibakhờquá.Condễthươngnhưvậy,ngườitađâucầngiảvờmếncon!

-Chỉmìnhbanóithếthôi.Thựcra,Tiffanybiếtngườitamếnnóthật,khôngphảigiảvờ.Nóchỉ

lấycớthếthôi.Ngoàimẹnóra,nókhôngmuốnbấtcứngườiphụnữnàoxenvào cuộc sống của ba con nó. Zach hiểu, nhưng anh không biết phải giảiquyếtthếnào.

Anh vào bếp lấy chai nước trong tủ lạnh. Mấy ngày nữa, anh vàTiffanysẽđếnAustinthămbốmẹđẻcủaanh.Mãisaulễmừngnămmới,họmớivề.CólẽthếsẽtốtchoTiffany.Conbécóthờigiansuynghĩthấuđáo.AnhcóhứavớiAdelerằngkhihaichacontrởvề,mọihiểtlầmsẽsángtỏ,rằngTiffany sẽ hết hờngiận.Hyvọng anh đúng.Zachmuốnmọi chuyệnnhanhchónglắngxuốngchoanhđượcthảnhthơi.

Chưabaogiờanhcầnyênổnnhưbâygiờ.

CHƯƠNG16VàolễNoel,nhiệtđộbênngoàicửasổphòngbệnhcủaSherilynchỉ

cònchừngmườiđộ.Giấymàusặcsỡvànơcácloạirảikhắpphòng.Hộpquàđãmởvunthànhđốngdướigốccâythônghọcùngtranghoàngtuầntrước.Saukhiuốngcacaovàănbánhngọt,Sherilyn,AdelevàKendracùngxemphimcâuchuyệngiángsinhtrêntivi.HọthayphiênnhausờtayembéđạptrongcáibụngngàymộtphìnhtocủaSherilyn.

AdelechụphìnhhaimẹconKendrađộimũônggiàNoel.Tronglúcmọingườivuivẻănsôcôlavàkẹocứng,AdelekêucavớiSherilynnhữngkhókhănkhighépbànvàxíchđuembé.Tuynhiên,côkhôngđảđộngđếnZach.Bâygiờchưaphảilúc.Tìnhcảmcôgiànhchoanhquámớimẻvàkhótả.Hơnnữa,tấtcảđềulànhấtthời.KhinàoSherilynmẹtrònconvuông,côsẽrađi.Adelemongmỏiđượcvềnhàriêng,dùngđồđạcthânquenvàtrởlạinếpsốngcũ.Dùtinchắcquẻámđãbịphánguyềnhoặchếttácdụngtheothờigian,dùmuốnquayvềvớicuộcsốngcũ,nhưngnghĩđếnchuyệngặpgỡbất kì người đànôngnàongoàiZach,Adele không thấyvui.Ýnghĩ néptrongvòngtayaikháckhiếntâmhồncôkhéplại.

ZachđãđiAustinđượchaingàynhưngchưa thấyanhgọiđiệnvề.Chắcanhbậnchuẩnbịlễhộicùnggiađình.VớiAdele,anhđinhưthếlạihơn.Côcầnthờigianmộtmìnhsuynghĩmọichuyện.Vừatrôngchừngchịnằmviện,vừachămsóccháugáiđangtuổilớn,vừadànhthờigianchoZachkhiếnAdelemệtmỏi.CôcầnđượcnghỉngơiítbữatrongthờigiantấtbậtởCedarCreeknày.

Haidìcháurờibệnhviệnlúcbốngiờchiều.Saukhiăntốinhẹvớicháugái,Adeleđingủ.Côngủlịmđếnbảygiờsángmớitỉnh,ngườivẫncònmệtmỏi,nônnao.Chắctạihômquamảivuivàănnhiềukẹosôcôlaquá.Vừatrởmìnhđịnhngủtiếp,Adelenghechuôngđiệnthoại.Trongvàigiâyngáingủbanđầu,côtưởngZachgọivề.

Nhưngkhông.Bệnhviệngọitới.NgườitavừacấptốcđưaSherilynvàophòngsinh.Huyếtápcủachịđộtngộttăngvọtbuộcbácsĩphảimổlấyembé.

AdelechạyvàophòngKendra:-Taphảiđếnbệnhviệnngay.Mẹcháusinhrồi.Họvơvộiquầnápvàmặcthậtnhanhvàongười.Kendrasợquá,khócròng:-Hômquamẹvẫnkhỏemà.Trênđườngđếnbệnhviện,Adelevượtcảđènđỏ.Nhưngkhihọđến

nơi, béHarrisMorgan đã chào đời.Người ta cấp tốc đưa bé vào lồng ấptrong phòng chăm sóc đặc biệt. Trong phòng chờ đợi chật hẹp, Kendra

khôngtựchủđượcnữa.Côbékhócòalúcchờbácsĩđưamẹsangphònghồisức.AdelecốtrấntĩnhvàômcháuanủichođếnkhinhìnthấySherilynnằmtrênbăngcađắp tấmdrap trắngđến tậncằm.TrôngSherilyngầnnhưkiệtsức,mắtđỏhoevìkhócnhiều.Gốiđầulênngựcmẹ,trôngKendranhỏbévàsợhãilạthường.

Côbévừakhócvừahỏi:-Mẹcósaokhôngmẹ?-Mẹmệt,nhưngcơnnguykịchquarồi.Adelerơmrớmnướcmắt:-Emxinlỗi,lúcchịcầnemlạikhôngcómặt.SherilynxoaxoatayKendra,đoạnbảoemgái:-Emđãđếnlúcchịcầnemnhất.Mấythángqua,nếukhôngcóem,

mẹconchịkhôngbiếtphảixoaysởrasao.Chịcảmơnem.Adelecườivui:-Emcũngthíchởđâyvớichị.Adelevừanóithậtlòngmình.Kendrahỏi:-Mẹđãnhìnthấyemchưa?Sherilynquaysangcongái:-Emtócđen,giốnghệtconvậy.Lúcbácsĩđưaemra,emđãkhóc

rồi.Thếlàtốtlắmđấy.Tiếngthằngbénghegiốngmèocon.–ChịquaysangAdelegạtnướcmắt.Thôiđừngkhócnữa.Rồimẹsẽkhỏedần.Embéđangđượcchămsóctốt.Cảnhàrồisẽbìnhyênthôi.

Chiều hôm ấy, Adele và Kendra đẩy xe lăn đưa Sherilyn xuốngphòngchămsócđặcbiệtcólồngấpnuôitrẻsinhnon.Thằngbéđộimũlenvàcóốngnhựacắmvàomũi.Bụngembécógiắtcặpnhiệtđộ.Ốngtruyềndịchdántrênmubàntaynhỏxíucủanó.Thấycảnhàthayphiênnhauchạmvàochânmình,béHarrismởtomắtnhìnhọ.Látsaubéngápdài,làmnhưcảngàyphảilàmviệcnặngnhọcghêlắmrồingủthiếpđi.

Bangàysauđótrôiquatrongcảmgiáclờđờ,thiếungủvàlolắng.HuyếtápcủaSherilyngiảmchậm,cònbéHarris lênđượcsáumươigram.Chiềuthứbảy, thểtrạngSherilynđủtiêuchuẩnđượcraviệnnhưngembéphảinằmlạitrướckhicóchỉsốcânnặngđạtyêucầu.Đánglongạinhấtlàphổicủabé.Tuynhiên,chođếnlúcấyphổivẫnhoạtđộngtốtvàcảithiệntừngngày.

LúcAdelethuxếpđồđạcchoSherilynvàchờxelănđếnđểđưachịcôracổng,WilliamMorganbướcvàophòngbệnh.Trônganhtagiàđinhiềuvàhìnhnhưlùnhơn.Mảnghóitrênđầutohơn.Adelemừngvìanhtakhôngdắtbạngáiđicùng.

-Đichoanhchịnóichuyệnriêngmộtchút.AnhtahấthàmnhưmuốnđuổiAdeleracửa.Côghétnhấttháiđộấy.Adelenhìnchịgái:

-Chịmuốnemđihayởlại:Sherilynlắcđầu-Trừkhiemmuốnđithìchịkhônggiữ.Adelecườikhẩynhìnngườichẳngbaolâunữasẽkhôngcònlàanh

rểcô.Côkhoanhtayngồixuốngmépgiường:-Vậyemởlại.Williamnhíumày.Sherilyncườimệtmỏi.Vừacấtlượcvàotúiquần

áo,chịvừahỏi:-Anhthấythằngbéchưa?NógiốnghệtKendrahồiđó.WilliamthôikhôngnhìnAdelechằmchằm:-Rồi.Anhđịnhlấytênbốanhđặtchonóđểtỏlòngyêukínhbố.Sherilynlắcđầu:-LàAlvinư?Dùnglàmtênđệmthôi.Nhưngdònghọnhàanh...Sherilynkéokhóatúivàcắtnganglờianhta:-TênnólàHarris.Emđãlàmxonggiấytờkhaisinhrồi.-Saoemkhônghỏianhtrướcđã?-Anhcóởđâyđâumàhỏi.-Nhưngthằngbélàconanh.-Anhsẽchỉgặpconvàongàylễvàởvớinómộtthánghèmỗinăm.

Tấtnhiên,khinólớnsẽlạikhác.–Thấycôytamangxeđẩyvào,Sherilyncườitươi.–A,xeđâyrồi.ChịngồivàoxevàbảoAdele–Emlấychochịcáitúi.

Vâng.Chịquaysangngườisắptớikhôngsẽkhôngcònlàchồngmình:-Kendra đang chuẩn bị đón em.Anh gọi cho nó đi. Chắc con bé

monggặpanhlắmđấy.CôytađẩyxeđưaSherilynrangoàirồi,Adelexáchtúivàquaysang

bảoWilliam:-Khinàođịnhgặp congái, anh làmơnđể cô trợ lýphòng răngở

kháchsạncho.Conbékhổsởlắmrồi.Đừngbắtnógặpnhântìnhcủaanhnữa.

Williamnheomắt,nhănmặtnhưngửiphảimùikhóchịu:Đừngdạytôicáchnuôicon.Tôilàchanónênbiếtphảichămsóccon

nhưthếnào.-Phải,nhất làgầnđâyanh thựchiệnbổnphận làmchacựckì suất

sắc.-Côkhôngcóquyềnlênlớptôi.Adele đangmệt vìmấyngày chịu đựng căng thẳng.Tối qua cô bị

nhỡ cuộc gọi duy nhất của Zach nên giờ không có tâm trạng nói lý vớiWilliam:

-Anhlòngdạsắtđámớibỏvợconnhưthế.-Còncôsáubảynămkhôngvềthămchịgái.Đònấysuýtlàmcôchoángváng:-Phải,đánglẽtôi nênthămchị thườnghơn.Nhưngkhicầnngười

giúp, Sherilyn vẫn gọi tôi. Mấy tháng qua, chính tôi ở bên động viênSherilynlúcchịấyphảivậtlộncốcứulấycon.Chínhtôichămsóccongáianhmấythángròng.Cònanhởđâu?Anhbỏgiađìnhđi theobồnhí.Vậynênchớvàođâynóinhăngnóicuộivớitôi.

-Côănnóinhưhàngtômhàngcá.Vì không có Kendra ở gần, Adele được dịp cho William biết họ

khôngcòndínhdáng:-Cònanhchỉbiếtluậtrừng.Anhtưởnganhlàaichứ?Anhlànhasĩ,

khôngphảichuyêngiaphẫuthuậttim.Nghềcủaanhlànhổrănghàm,khôngphảithôngvantim.VìchúađiWilliam,đừngcóvênhváomãithế.

Hậmhựcrakhỏiphòng,suýtnữaAdelevấpphảichânchịmình:-Emtưởngchịđirồi.Sherilynmỉmcười:-Chị tưởngnênnán lại,ngộnhỡembịWilliambắtnạt,emsẽkêu

cứuchị.NhưnggiờchắcchịphảicứuWilliamrồi.Côytáđẩyxeđicùngdọchànhlang.Sherilyncầmtaybảoem:-Bácsĩnhakhoacũnglàtríthức,emạ.-Vâng,embiết.Trênđườngvềnhà, họqua tiệm thuốcgửi trước toabác sĩ kê cho

Sherilyn.Sauđó,Adeleláixevềnhà,giụcchịđingủvàđắpchâncẩnthận.Vừaquàngáokhoácvàovai,côvừadặn:

-Emđilấythuốcchochị.Kendratrongphòngkhách.Nếuchịcầngìcứgọi.Conbésẽđếnngay–Thìnhlìnhbụngcôđauquặnkhiếncôphảihítsâuvàthởrathậtchậm.–Emkhôngđilâuđâu.

Nóixong,côvơvộitúixáchtrêngiường.-Emsaovậy?Mặtemtáinhợtkìa.-Emkhôngsao.Adelebuôngtúixách,chạyvộivàonhàvệsinh.Mấyngàygầnđây,

côhaymệtvôcớnhưngchưabịnônnhưbâygiờ.Saukhinônhếtcảmậtxanhmậtvàng,Adelesúcmiệngvàchảirăng.Rakhỏiphòngtắm,côdặn:

-Đừngaiuốnglicủaemnhé.Hìnhnhưembịcúm.-Embịmấyngàyrồi?-Khoảngvàingày.Nóichungbệnhcũngthấtthường.Adelelạicầm

túilên.-Thườngthìsángmớingủdậylàkhóchịunhất.-Hayemcóbầu?Adelelụctúitìmchìakhóa:-Trờiđất!Làmgìcó.Giờchịnhìnđâucũngthấyembévớibàbầu.

Emkhôngcóchuyệnấyđâu.Sherilyncaumày:-Nhưngsángnàoemcũngbuồnnôn.Chịbiếtchứngấy.Chịbịhai

lầnrồi.-ThôiđiSherilyn.Emkhôngcó.Emđặtvòngrồicơmà.-Hayhớmthật.Hóaraemcóquanhệvớingườiyêumàdấu,không

chochịhay.-Emđâucógiấu.-Vậyanhchàngđólàai?Adelenhúnvai,khôngđáp.-Adele,làaithế?Sherilyn biết thì đã sao nào? Mấy ngày nữa Zach về, thể nào

Sherilynchẳngthấyhọchạybộvớinhau.Tấtnhiênlànếucóchuyệnđó.-LàZachZemaitis.Sherilynngạcnhiênquáđỗi:-Téralàhuấnluyệnviêntrongtrường.Cóphảimấytuầntrước,báo

nàocũngviếtvềanhtakhông?-Vâng.-BốcủabạnKendranữathìphài?-Vâng.Anhấygiúpemlắpđồđạctrongphòngtrẻ.Sherilynnhíumày:-Cóvẻnhưcậutakhôngchỉlàmmỗichuyệnấy.Giờđâyemđịnh

thếnào?-Chẳngthếnàocả.Emkhôngdínhbầuđâuchịơi.-Nhưngđểbiếtchắc,khinàotớitiệmthuốc,nhớmualuônquethử.Adele tỏ vẻ chán nản. Vừa rời phòng ngủ, cô vừa nhẩm kỳ kinh

nguyệtcuốicùng.Côchỉchậmhaituần...không,batuầnmớiđúng.Nhưngtrướcđâycôtừngbịchậmkinhnênkhôngcógìphảilo.

-Emcóchưa?Từphòngngủ,Sherilynhỏivọngra.Adeleđặttúilênquầy:-Thuốccủachịphảikhông?Córồiđây.-Không.Sherilyncúilomkhom,tayômbụnglệtxệtvàobếp:-Quethửthaicơ.-Xuỵt.Nóikhẽchứ.KẻoKendranghethấy.Sherilynchậmrãingồixuốngghếđẩu:-Williamđếnđónconbéđirồi.Emcómuakhôngthế?Adelevẫnvôtư:-Rồi,nếukhôngchịsẽnhắcsuốt.Chịđừnglo.Emcóđặtvòng,còn

anhấydùngbaomà.Bao có bị bục một lần nhưng sát suất vỡ kế hoạch là rất thấp.

Sherilynvớitaylấytúi,lụctìmquethử.Chịmởnắpvàđọchướngdẫnsửdụng:

-Nhúngquenămgiâytrongnướctiểu.-ChịđưaAdelethanhnhựa.–Trongnàynóikhôngđượcđưaquethửvàoâmđạo

-Eoôi.Thôiđưachoemnào.Adele cầm que và nhà vệ sinh và trở ra sau vài phút.Đặt que lên

khănăntrênquầybếp,côlấychoSherilynlynước.-Emrửataychưađấy?Vừasămsoiquethử,Sherilynvừahỏi,Adeleđangmảinướngbánh

mì:-Rồi,chịsaogiốngmẹquáđi.MangbánhmìvàthuốcchoSherilyn,Adeledặn:-Chịănbánhrồiuốngthuốcđi.Côđưaquethửrasaulưngchờđúnghaiphútrồigiơlêntrướcmặt.

Dấu cộng trên que khiến cô không tin vào mắt mình. Vừa nhai bánh,Sherilynvừahỏi:

-Saorồiem?Adelechộplấytờhướngdẫn:-Rõràngquenàybịhỏngmà.Anhấycóđeobaocaosuchớbộ.-Thếcólầnnàoquênkhông?-Cómộtlầnbaothủng-Mộtlầnlàquáđủrồi.MáunóngdồnlênđầuAdele.Côcầmáokhoácvàtúixách.-Emđiđâuthế?-Muaquekhác.Bốnmươi lămphútsau, thêmnămquethửnằmxếphàngtrênbàn.

Tấtcảđềucódấucộngdương tính.Adele lạnhhết cảchân tay.Cảmgiácbuồnnônkhóchịuhơnmấyngàytrước.Mặtnóngbừng,côphảingồixuốngghếcạnhSherilynvì sợnếubịxỉu,côsẽngãvậtxuốngsàn.Côvẫnchưamuốntinkếtquảthửnghiệm.Nhấtđịnhcáchthửnàykhôngđúng.

SherilynhuahuataytrướcmặtAdele:-Emcòntỉnhtáokhôngthế?-Gìcơ?Tiếngcônhưvọngratừcuốiđườnghầmsâuvàtối.-Saoemkhôngkểchuyệnemcóbạntình?-Vìemkhôngnghiêmtúc.-Giờthìthànhnghiêmtrọngrồiđấy.Adeleômmặt-Chịchẳnganủigìemcả.Emđanggặpácmộngrồiđây.Emkhông

thểcóbầuđược-Thếemcókếhoạchgìchưa?

-Emkhôngbiết.Emmớipháthiệnđâymà.-Emphảibáochocậutahay.-Nhỡemkhôngcóbầuthìsao?Sherilynchỉhàngloạtquethử:-Emthửsáulần,cảsáuđềudươngtính.Adeletuyệtvọng:-Nhỡtoànbộdâychuyềnsảnxuấtquethửbịlỗithìsao?Vẫncókhả

năngấymà.-Khôngcóđâu.ĐầuócAdelequaycuồng.Mọisuytínhđềurốinhưtơvò:-ChắcZachkhôngpháthiệnrađâuNhớđêmbao cao subục,Adele biết rõZach sẽ phảnứngnhư thế

nào.SherilynnhìnAdelebằngánhmắtthithoảngKendranhìncô,nhưthể

chỉsốIQcủacôvừatụtxuốngmứcthêthảm:-TrướcsaugìZachcũngbiết,emnênbáongaythìhơn-Thứtưanhấymớivề.Từgiờđếnlúcđó,emsẽsuytínhkĩSherilynbópnhẹbàntaylạnhcóngcủaemgái:-Tìnhcảmgiữaemvàcậuấythếnào?Adelelắcđầunhưngcôbiếtrõcâutrảlời:-Emyêuanhấy.-Lầnđầutiêncónói lêntìnhcảmthậtcủamình.-

LúcđầuemkhôngnghĩsẽyêuZach.Khiyêurồi,emlạinghĩsẽchủđộngcắtđứtđược.Nhưnghóaraemkhôngđủsứclàmthế.

-Biếtđâuhaiđứasẽthànhđôi.KhóemắtAdelecaycay:-Khôngđâuchịạ.AnhấykhôngyêuemVàchắc chắnkhôngmuốn có convới cô.Adele lại lắc đầu.Nước

mắtlăndàitrênmá.Chuyệncủahọsẽkhôngđiđếnđâucả.Anhsẽkhôngbaogiờthayđổi.

Adele lau nướcmắt và sực nhớ. Chết rồi, có phải quẻ ám lại linhnghiệmkhông?Cóbầuvớingườikhôngyêumìnhchẳngphảibẽbànglắmsao?

Sherilynđứnglênvỗvaiem:-Chịsẽchămsócemnhưvừaquaemchămsócchị.Chàthuốcgiảm

đaunàymạnhthật,chịthấykhỏequáchừng.

CHƯƠNG17Nhấnchuôngxong,Zachsốtruộtđứngkhôngyên.DặnAdelengày

haianhsẽvề,nhưngđêmquaanhđãdọnđồđạcđưaTiffanylênxe.Suốtlễgiángsinh,TiffanyhờndỗivàkhóchịukhiếnZachnhớnhữnggiâyphútyênbìnhbênAdele.Ngàymailàlễmừngnămmới.NếuAdeletìmđượcngườitrôngKendra,anhsẽđưacôxuốngnhàhàngRaddissonmớimởdướitrungtâmthịtrấn.AnhbiếtAdeledịứngvớichuyệnđichơinàynọnhưngcôphảithayđổithôi.Giữahọbâygiờkhôngchỉcóchuyện‘mâymưa’.

Cửabậtmở.Mộtphụnữ tócvàng lạmặtmặcáo choàng tắmmàuxanhdatrờihiệnra.Chịtacúilomkhom.

-Xinlỗi.–ĐãđịnhbỏđinhưngZachnhìnlạisốnhàvàhỏi.–CóAdeleởnhàkhôngạ?

-DìấyđưaKendrađếnbệnhviệngặpbốcháurồi.AnhlàZachphảikhông?

Zachnhìncặpmắtxanhlụcbảovànétmặtmệtmỏicủangườilạ:-Vâng,đúngạ.NếutôikhôngnhầmthìchịlàSherilynphảikhôngạ?Chủnhàmởrộngcửa.Zachbướcvàotrong.-Adelevềngayđấy.-Chắcchịmớisinhcháuạ?-Vâng.-Chúcmừngchị.Cháubékhỏekhông?-Dùphảiởlạibệnhviệnnhưngthằngbéđỡnhiềurồi.Cảmơnanh

đãlàmđồdùnghộcháu.ZachtheoSherilynvàophòngkhách:-Chịđừngkháchsáo.Chịcócầngì,đểtôigiúp?Chẳnghạntrà,càphêhayxelăn?Sherilynchậmchạpngồixuốngtràngkỷ:-Khôngsao.AnhquenAdelelâuchưa?Đangđịnhngồixuốngghế,Zachsữnglại:-ChúngtôigặpnhauởĐạihọcTexas.Sauđóbặttin.Cáchđâyhai

bathángmớigặplại.–Anhngồihẳnxuốngghếvànhìnđồnghồtreotường.–BaolâunữaAdelemớivề?Chịđangmệt,cứtựnhiênđinghỉ.Đừngbậntâmvềtôi.

Sherilynnheomắt,phẩytaynhưmuốnnóichịkhôngsao:-Tìnhcảmcủaanhvớiemgáitôithếnào?ChưabaogiờZachcảmgiácmìnhbịxétnétnhưvậy:-Adeledễthươnglắm.-Tôibiết,tôimuốnhỏitìnhcảmcủaanhvớiconbékìa.ChưaaitrahỏiZachvềchuyệnphụnữ:

-Chắcchútnữatôiquaylại.Cửanhàxebậtmở.Sherilynđổitưthếngồi:-Tôinghetiếngconbévềrồiđấy.Mộtphút trôiquadàibằngnămphút.Sau tiếngcửanhàxemởrồi

đóng,Adelenóivớitừtrongbếp:-Emvềrồiđây.Williamđangởbệnhviện.Hômnay,gãđeotócgiả

chemảngđầuhói.-Chịtrongphòngkhách.Sau hơn hơnmột tuần xa cách, Zachmới được nghe tiếngAdele.

Lònganhchợtxaođộng.LúcAustinđi,anhcógọivềmấylầnnhưngkhônggặpcô.

-EmghéStarbucksmuatrà.Uốngtràtốtlắm,khôngbị…Thấy anh,Adele dừng phắt lại,mắt trợn tròn, hai tay cầm hai cốc

nước.Hômnaycômặcáolenrộngvàquầnjeans.Zachđứnglên:-Chàoem.-EmtưởngthứTưanhmớivề.Zachnhúnvai.-Anhđichơichánrồi.Thực ra, Zach chỉmuốn nói ‘anh nhớ em’.Nếu không có chị của

Adelengồigiữaphòngkháchnhìnanhnhưrìnhtộiphạm,ZachđãômmặtAdelemàhônchotớikhicôchịucầmtayanhdắtvàophòngngủ.Hoặcbồntắm sục. Hoặc vòi hoa sen. Hoặc ngay dưới sàn nhà. Khó xử thật! ZachkhôngngạiđưaAdelevềnhàmìnhcùngânáitrongphòngngủcủaanh.ChỉngặtnỗiTiffanyđangởnhà.

-Haingườicứtựnhiênnhé.–Sherilynbámlưngghếđịnhđứnglên.Zachvộiđếnbênđỡ taychị.–Cảmơnanh.–Chị lêdép lẹpkẹpđếnbênAdele,cầmlytrànhấpmộtngụm.–Nóianhtahayđi.

-Xuỵt.–AdeleliếctrộmZachrồiquaylạinhìnchị.–Mìnhđãbiếtchắcđâu.

-Adele,đừngdởhơithế.Mìnhđãkhẳngđịnhrồimà.Adelelườmchị,đoạncốgượngcười:-Thôichịđinghỉđi.Sherilynngoáiđầuchào:-Hânhạnhđượcbiếtanh.-Tôicũngvậy.AnhnhìntheochođếnkhiSherilynđikhuất.Hìnhnhưhaichịemcó

chuyệngìthìphải.Nhưngđểđóđã.Anhcònviệcquantrọngkhácphảilàm.ZachđếnbênAdele,ômhaimácô.MôianhchạmnhẹmôiAdele,Zachchờcô cởimở chào đón anh. NhưngAdele không nhúc nhích, không đáp lạigiốngcáchđâyhaitháng,cônóikhôngmuốndínhdángđếnanh.Zachngửa

đầu,nhìnsâuvàomắtcô:-Cóchuyệngìthế?Zachlạithấybấtan.TừkhigặplạiAdeleđếngiờ,côhaynhắcđến

chuyệncôsẽrađingaysaukhichịgáisinh.ZachbiếtAdelekhôngởCedarCreek mãi. Chỉ có điều anh không ngờ ngày ấy lến quá sớm. Anh cũngkhôngngờrằngchỉcầnnghĩđếnchuyệncôsẽrờibỏanh,máutrongngườianhlạnhnhưbănggiá.

-Anhà…Adelengậpngừng,nhưngrồicônhắmmắtcốtrấntĩnh.Haitayanh

hạxuốngvaicô:-Gìem?NếuAdelequyếtđịnhchuyểnvềởhẳnCedarCreekthìtuyệt.Zach

thích yêu đương thànhmột phần của đời sống hằng ngày.Anh thích bứctranhcuộcđờimìnhcóAdeletrongđó.

Cômởbừngmắt,nóixenlẫntiếngthởdài:-Emcóchuyệnmuốnnóivớianh.Bàntayanhnắmvaicôchặthơn.ZachlạnhngườichờAdelebáotin

sẽrađi.Anhtựhỏicôsẽphảnứngrasaonếuanhtỏýmuốncôởlại.-Hìnhnhưemcóthai.Tuynhiên,emchưakhẳngđịnh.Buông thõnghai tay,Zachnhìnkhuônmặt trắngbệchcủacô.Anh

tưởngđâumáurúthếtkhỏiđầu.Zachhụthẫng:-Emđangnóiđùaphảikhông?-Ướcgìemđangđùathật.Mặt đất dưới chân anh rung chuyển, như sắp nứt toác nuốt chửng

anh:-Làmsaoembiếtmànóivớianh?Adelenhấpngụmtràthảodược.Cổhọngcônóngran,bụngcồncào.

CôlongạinhìnlôngmàyZachcaulại:-Emdùngsáuquethửthaitấtcả.Cảsáuđềudươngtính.Adeleyêuanhvôcùng.Côyêulọntócvàngcủaanhvuốtnhẹtrán

anh,yêuvànhmôianhlúcanhnhoẻncười.Côyêuanhhaykiếmchuyệnvuilàmcôphảibậtcười,yêuánhmắtanhnhìnkhichỉcóhaingườibênnhau.Nhưngngaylúcnày,ánhmắtanhkháchẳn.Cômongđếncháylòngbàntayanhômghìcô,anủirằngrồimọichuyệnsẽtốtđẹp,dùthựctếkhôngphảivậy.

-Emcóthaithậtrồi.TráivớimongđợicủaAdele,Zachlùiraxanhưthểcômangbệnh

truyềnnhiễm:-Khốnkiếpthật.Anhxoamặt,ômtrán:-Tứcthật.Thếquáinàomìnhlạivướngvàochuyệnnày?

Adele choáng váng nhưng không ngạc nhiên. Cô đi qua anh, ngồixuốngtràngkỷ.Mệtmỏi,nônnao,Adelechỉmuốnngủđểkhitỉnhgiấc,mọichuyệnbâygiờbiếnmấttựagiấcchiêmbaođêmtrước.

-Emkhôngbiết.Theolýthuyếtthìkhôngcókhảnăngxảyrachuyệnnày.

Buôngthõnghaitay,ZachquaylạinhìnAdele:-Saobảoemcóđặtvòng?-Emcó.Hayítnhấttrướcđâyemcóđặtvàchưalấyra.Baocaosu

chỉráchmộtlầnduynhất.Emkhôngtinnổilạicótìnhhuốngnày.Emcũngbịsốcnhưanhvậy.

Adelenghẹnngàonhìnanh.Ánhmắtanhgiốnghệtđêmbaocaosubịrách:cũnghoàinghi,ngờvựcnhưthế.Adelevộinóitrước:

-Zach,chớnóiđiềuanhđangnghĩ.NhưngZachmặckệ:-Emtrùtínhhếtrồinênsốcsaođược.Rõràngemkhôngđặtvòng?Adelechỉmuốnbỏqua,nhưngcôkhôngrộnglượngmãiđược.Bản

thâncôvẫncònbànghoàngnhưngcôđâucóđổlỗichoanh:-Anhchorằngemcốtìnhư?Zachimlặngđứngkhoanhtaythaychocâutrảlời.-Emkhôngnóidối.Emcóđặtvòng.Cònnữa,emcấmanhnóibóng

giórằngemchâmchobaothủng.Emchỉkhôngbiếtlũtinhtrùngcủaanhcóthểlàmthấtbạimọibiệnpháptránhthai.

-Embiếtrõtừtrướcrằngchỉcócáchnàymớicóthểbắtanhtáihôn.Đặtlytràxuốngbàn,Adeleđứngbậtdậy.Côyêuanhnhưnglờianh

nóibămtráitimcôthànhtrămmảnh:-Aiđãbànchuyệncướixinđâu?Zachhấthàm:-Anhnóikhôngđúngà?Emsắpđặttìnhhuốnganhlàmemcóbầu

đểcướianh.-Khôngphải.-Emnghechorõđây.Lầnnàyanhsẽkhôngcầuhônđâu.Tráitimđauđớncủacôkhôngthểchịuđựngthêmđượcnữa:-Anhđiđi!Adelechỉtayracửa.Cômệtmỏi,buồnnônvàkhôngcóýđịnhhứng

chịucơngiậndữcủaZach:-Maiemsẽđikhámlúcmườigiờrưỡi.–Adelemímmôi.Chínhcô

cũngđanggiậnsôilên.–Mườihaigiờemsẽgọiđiệnbáokếtquảchoanh.-Đểanhđưaemđi.-Embiếtláixe,khôngcầntớianh.-Đãbảođểanhđưaemđimà.-Cũngđược.

Zachtựgiácđưacôđikhámcũngchảthayđổiđượcgì.BácsĩsẽxácnhậncôcóbầuthậtvàZachsẽkhôngyêucô.Cuốicùng,côvẫncôđơn,sợhãivàhoayhoaykhôngbiếtphảilàmgì.

Sánghômsau,trênđườngđếnphòngkhám,Zachimlặnglạthường.mùicơ thểanh trànngậpkhônggian trongchiếcEscalade trộn lẫnmùixàbôngtắm,nướckhửmùihôivànộithấtda.Zachmặcquầnkaki,áokhoáclenbênngoàiáosơmixanhhởnútcổ.tócanhướtrượtnhưvừatắmxong.Sắcmặtanhcóvẻmệtmỏi.CôbiếtanhcảmgiácthếnàodùZachvẫnhỏithămcôcókhỏekhông,cócầnanhgiúpgìkhông.

Họngồitrongphòngchờcũngnhiềungườikhác,đaphầnlàphụnữbụngchửavượtmặt.TronglúcAdeleđiềnmẫuđơn,Zachtreoáokhoáccủacảhailênmóccạnhcửaravào.Sauđó,anhngồicạnhcôvớtờtạpchíđọcchămchú.Đangnhìntờgiấy,Adelengướclênnhìncặpvợchồngđốidiện.Anhchồngđặttaylênbụngcăngtròncủavợ,ghésátnóinhỏcâugìđó.Chịvợmỉmcườitựađầuvàovaianh.Đúnglàmộtcặpvợchồngđằmthắmvuimừngvìsắpcóconẵmbồng.

Quaylạitờđơndangdở,timAdelenhóiđau.Côlenlénliếcvềphíaanh.Côsẽkhôngbaogiờđượcnhưngườiphụnữkia,khôngđượcchồngvuốtvetrìumến,hoặcthủthỉ,xuýtxoa.Sẽkhôngcóbờvaimạnhmẽnàochocôdựa.Zachnhìnlêntừcuốntạpchí.Ánhmắtanhtrốngrỗng,khôngcảmxúc.

Khoảngnửagiờsau,côytáđếngặpAdele.Thấycôđứnglên,Zachcũngđứnglêntheo.Adelequaylạinóikhẽ:

-Anhởngoàinàyđi.Zachlắcđầu:-Khôngđờinào.Nghĩ đến việc dạng chân cho bác sĩ khám ngay trước mặt Zach,

Adeleđỏmặt:-Bácsĩsẽkhámchỗkínđấy.Zachghémặtsáttaicô.-Chỗđóanhcũngúpmặtvàorồi.Khôngcógìlạlắmcả.Adelengượngchín:-Cũngđược.nhưngnếuemcóbầuthật,anhđừngchochửithềrồi

đaynghiếnemlừagạtanhnhưhômquađấy.LúcbácsĩHelenRodriguezkhámchocô,Zachngồingaybêncạnh.

Khibácsĩkhẳngđịnhcôcóthai,Zachkhôngnóikhôngrằng.Adelesợsệtquansátphảnứngcủaanh.

Khibácsĩkhámxong,khăngiấyquanhbụngAdelenhănnhúmvìcôngồidậy:

-Thếcáivòngtránhthaiđâumấtrồi?HồithángSáu,tôiđikhámbácsĩbảovẫncònmà.

Bácsĩđứnglêntháobaotaycaosuvôtrùng:-Tôiđoánnó trong tửcungcủacônhưngphảisiêuâmmớikhẳng

địnhđược.–BàvứtgăngtayvàothùngrácvàcầmbệnháncủaAdelelên.–Giờcômặcquầnáovào.Ytásẽđưacôxuốngsảnh.Tasẽsiêuâmxemnóởđâu.

ĐầuócAdelebấnloạn.Côcóbầuthậtrồi.Côsẽsinhcon.Mãiđếnkhibácsĩrakhỏicửa,cômớinhớcầnhỏichorõ.Chẳnghạn,tạisaovòngtránhthailạivàodạcon?

Zachđưaquầndàivàquầnlótchocô:-Đúnglàemcóthai.Adele nhảy xuống, cô nắm thành bàn cho khỏi ngã khimặc quần.

Zachnắmcánhtaycô.Adeleướcgiácôkhôngphảiởtrongtìnhhuốngnày.-Trái ngược với những gì anh nghĩ, emkhông vui vẻ gì khi nghe

khẳngđịnhnhưvậy.Côvừabuồnnôn,vừaấmức.Adelesợhãi,chỉmongcóngườianủi

côrằngmọichuyệnrồisẽtốtđẹp:-Emcũngchẳngvuivẻgìhơnanhđâu.Zachbuôngtaycô:-Anhkhôngtin.Emvẫnnóiemlớntuổirồi.Nếukhônglậpgiađình

ngaysẽtrễmấtvìtuổisinhnởsắphết.Vừakéoquầnjeansvàcàikhóa,côvừanhìnanh:-Đừngdùnglờiemnóinhưbằngchứngchốnglạiem.Muốnlậpgia

đìnhvàcóthaingoàiýmuốnchẳngdínhdánggìđếnnhaucả.Zach nhướn mày thay cho câu trả lời. Anh sẽ không bao giờ tin

Adelekhôngsắpđặtchuyệnnày.CôvàZachtheoytáxuốngphòngthứhai.Mườilămphútsau,Adele

đãnằmtrênbàn,dabụngcóchấtbôitrơnvàbácsĩrêđầudòtrêndacô.Bàtabảo:

-Tôichẳngthấyphòngtránhthaiđâucả.Nóbằngđồng.Nếucòn,tôiđãthấytừnãy.

Adelehếtnhìnbácsĩlạinhìnmànhình:-Nótựnhiênbiếnmấthaysaoạ?-Khắptrongkhungxươngchậukhôngthấybóngdángnó.Adelehỏi:-Thếlàtốtư?-Rất tốt.Cóbầutronglúcvòngtránhthaivẫnởđórấtnguyhiểm.

Nếucónó,chúngtôisẽphảinớirộngcổtửcungđểlấyvòngra.Nhưvậy,khảnăng sẽ có sẩy thai.Nhưngnếu cứđểyên, không lấyvòng ra thì saukhoảngbảytuầnmangtai.Khảnăngsảythaitựphátlàhaimươilămphầntrăm.Nếuđểđếngiữathaikỳ,tỷlệtănglênnămmươiphầntrăm.

Zachhỏi:

-Làmsaovòngtránhthaicóthểtụtrangoàiđược?Bácsĩquaysangtrảlờianh:-Khoảngbảymươiphầntrămphụnữđặtvòngtựđàothảivòngra

khỏicơthể.Thôngthườnglàtrongnămđầutiênsaukhiđặt.–BàquaysangAdele.–Trườnghợpcủacôđặcbiệtvìcôđãmangvòngbanămrồi.–Bàchỉlênmànhìnhvàrêđầudò.–Đâylàtimthai.

Adelenheomắtnhìn lênmànhình,cònZachnhoàingười trênghếnhìnchorõ.Anhhỏi:

-Cáivậttrăngtrắngởgiữađámmàuđenư?-Phải.Embéđấy.Adeletrôngnóbénhưcontôm.Bácsĩrêđầudòđikhoảngvàixăngtimét:-Cònđâylàcáithứhai.Adelenhắmchặtmắt.Mànhình tốiđennhư tivikhôngcó tínhiệu

phátsóng,ngoạitrừhaiđốmtrắngởchínhgiữa.-Timthaicóởhaichỗư?Bácsĩcười:-Không.Cóhaiđứabé.Zachbậtngửangười:-Chếttiệt.Adeleùcảtai:-Nhữnghaiư?Bácsĩnóilạichorõ:-Phải.Mộtcặpsongsinh.Cônhắmnghiềnmắt:-Chếttiệt.Nửagiờsau,Zachgiúpcômặcáokhoác.Taycầmmộtnắmvitamin

chobàbầu,mộttấmthẻhẹntáikhámvàbảnintừmáysiêuâm,Adelethấtthểurờiphòngkhám.CúsốclàmchântaycôtêdạilúcbướcthấpbướccaoraxecủaZach.Mắtcômờđikhinhìnxuốngbảninhìnhthainhisongsinh.Giọngcônhưtừchốnxaxôivọngvề:

-Haivếttrắngmờtịtnàychẳnggiốngembégìcả.Làmsaoemnuôinổihaiđứamộtlúccơchứ.–Côgiơtờgiấylên.–Chỉtạianh,emmớikhổthếnày.

-Ừ,tạianhvàmấycontinhtrùngcủaanh.-Emkhôngđùa đâu.Emphải làm sao bây giờ với nhữnghai đứa

con?Côgiơhaingóntaylên.ZachmởcửasauxeCadillac:-LạyChúa,mộtcặpsongsinh!Emuốngthuốckíchthíchrụngtrứng

haysaovậy?Côphátvàovaianh:

-Anhlàmemcóbầurồilàmnhưtrongchuyệnnàycómìnhanhkhổkhôngbằng.–HìnhdungbụngcôtogấpđôibụngSherilynlúcchưasinhbéHarris,Adelerênrỉ.–Emsẽtrươnglênnhưcávoi,chântaysưngphù.Tấtcảtạianhhết.

Lúc leo lên xeZach, nướcmắt nóng hổi ướt đẫmgòmá cô. Zachđóngchặtcửaxe.Vừalaunướcmắt,Adelevừalẩmnhẩm:“Sinhđôisao?”.Côcònkhôngbiếtlàmgìvớimộtđứa,huốnghồgiờcónhữnghai.Làmsaocôgánhvácnổitráchnhiệmnuôidạyhaiđứa?Mộtconđãđủvấtvảrồi,haiconcònkhổcựcđếnđâu?AdelelặnglẽnhìnracửaxelúcZachmởcửavàongồisauvôlăng.Anhkhởiđộngxevàimlặngtrầmngâmmộtlúclâu.Tiếngmáysưởitrongxekhỏalấpsựimlặnggiữahaingười.Mãisauanhmớinói:

-Anhchỉmuốnmột lầnđược làmchú rểđứngcạnhcôdâukhôngmangbầumàcũngkhôngđược.

Adelequaysangnhìnanh:-Anhbảosao?Emkhônglấyanhđâu.Nhắmmắtthởdài,Zachtựahẳnđầuvàolưngghế:-Emcóthairồi,lạisinhđôinữachứ.Mộtmìnhemkhôngthểnuôi

dạycảhaiđứa.Adelecũngnghĩthế.Nhưngcôlắcđầu,khôngchịuthúnhận:-Chẳngcó lýdogìhợp lýđểcướinhaucả.Anhkhôngmuốn làm

chồngem,emcũngchẳngthíchthúgìlàmvợanh.Zachnhấngađưaxerờibãiđậu:-Khôngquantrọng.Emchọnngàyđirồitađiđăngkýchoxong.Giọnganhlạnhtanh,khôngchútcảmxúc.Giờgiữahọkhôngcònlãngmạn,khôngtìnhyêu.Chỉcóngườimáy

mớikhôngthấybuồnhéoganruột:-Emcóthaikhôngcónghĩalàemngudại.Khôngđờinàoemchịu

sailầmđếnhailần.Anhkhôngyêuem,cònemkhôngmuốnbấtchấptấtcảchỉvìmột cuộchônnhân tồi tệ.Chắcanh cũngphải thừanhận rằng anhkhôngmuốnlấyem,nhưngàyxưaanhkhôngmuốncướiDevon.

Zachliếcngangvànhìnlênmáitócbồngbềnhcủacô:-Cũngkhôngđếnnỗitệthế.Adelenínthở,chỉmongZachnóianhcướicôvìyêu.Nhưnghếtgiờ

rồi.Côyêumộtngườikhôngyêumìnhđếnhai lần.Chỉcóđiềulầnnàytệhơnlầntrướcnhiều.

ZachnhìnvàomắtAdele:-SaocóthểsoemvớiDevonđược.Côbậtcườicayđắngxengiữa tiếngnấcnghẹnngào.Ông trời thật

trớtrêuthay.CôvàDevonghétnhauthậmtệnhưngcảhaiđềucóthaivớicùngmộtngườiđànôngchẳngyêuthươnggìhọ.ĐiềukhácbiệtduynhấtlàAdelekhôngcốtìnhmangbầu.Vàtấtnhiên,ngoàitiềntàiđịavị,côcònđòi

hỏinhiềuthứkhácởchồngmình:-Anhnóiđúng.EmkỳvọngởanhnhiềuhơnDevon.Emkhôngham

tiềncủaanhvàkỳvọngởanhthứanhkhôngbaogiờcó.-Emmuốngì?-Emmuốnanhchungthủy.-Emtưởnganhkhôngthểchungthủyư?Adelelắcđầu:-Đànôngchungthủycầnlýdo.Zachcườikhẩy:-Lýdogìquantrọngthế?-Họphảiyêuvợmớichungthủyđược.ZachnhìnTiffanygẩythứcăntrongđĩa.Côbéăngầnhếtmỳvàrau

trộn,giờđangngồixếphìnhbằngđồăntrongđĩa.-Conănxongchưa?Tiffanycắmcúigậtđầu,mắtkhôngnhìnlên.-Bađịnhnóivớiconmộtchuyệnquantrọng.-LạivềcôAdeleạ?-Phải.-Conkhôngmuốnnhắcđếncôấy.Phải,chínhZachcũngkhôngmuốnnóichuyệnvềAdele,nhấtlàvới

Tiffany.Tốt nhất nênhoãn chuyệnnày cho tới khi nào anh suynghĩ thấuđáo.NhưnganhcầnchoTiffanybiếttrướckhiconbéngheKendrarỉtai.

-Côấysắpsinhembé.Chiếcnĩatrongtaycongáianhkhựnglại.Cuốicùng,Tiffanycũng

chịungẩngđầulên:-Concủabaà?-Ừ.Tiffanytrònmắt:-Haingười‘quanhệ’rồià?-Nóichungthìphảilàmthếmớicóembéđược.ConbétựahẳnngườivàolưngghếnhìnbốnhưthểZachthìnhlình

biếnthànhkẻtrụylạcđếnquáidị.Côbétrừngmắthámiệngkêulên:-Eoôi!Eo…ôi!Haingườichưalàmđámcướimàđã…Trờiđất!Zachcảmgiácmìnhnhưkẻtộiđồ,mộttộiphạmdâmdãng

vànguyhiểm.-Saohaingườicóthểlàm…thếchứ?Zachđứnglêndọntôđĩa:-Balàngườilớn.Thi thoảngngườilớnvẫnlàm‘thế’.Khinàolớn

consẽhiểu.-Bathậtgớmghiếc.Zach chán nản rời phòng ăn.Bị con gái chê là gớm ghiếc thì thật

khônggìtệbằng.đặtchồngđĩabẩnlênmặtquầybếp,anhchốngtaylênbềmặtđágranítmátlạnh.Saođờianhranôngnỗinàychứ?Lâulắmrồi,anhmớiđượchạnhphúcnhưthế.Nhưngngàyvuingắnchẳngtàygang,giờmọithứsụpđổcảrồi.Cótrờibiếtanhsẵnsàngđánhđổimọithứđểđượctrởvềcuộc sống cách nay chỉ hai tuần, khi anh vừa giành chức vô địch vàmọichuyệnkhôngthểtốtđẹphơn.Khiđóanhđượcnghỉngơithưgiãn,mỗisángchỉmongngóngđượcgặpAdele,làmtìnhvớinàngvàsauđócùngănbánhngọt.

Saochuyệnthếnàylạiđếntìmanhhailần?Saulầnđầu,anhđãrútkinhnghiệm.KhigầnAdele,anhrấtcẩnthận.Dùcôấybảođãđặtvòng,anhvẫnđeobaothườngxuyên.

Nhớ hôm đi khám bác sĩ, trông Adele xanh xao vàmệtmỏi. LúcAdeletụtxuốngbàn,xỏchânvàochiếcquầnnhỏmàuhồng,anhtưởngcôxỉumất.KhinắmtayđỡAdelekhỏingã,anhchỉmuốnômcôvàolòng,anủicôrằngmọichuyệnsẽổncả.NhưngZachkhônglàmđược.Từgiờchẳngcógìtạmgọilàổnđược.

“Sinhđôiư?”Cốvắtócsuynghĩ,anhcũngchưahìnhdunghếtviệcchămsócmộthàinhi,nóigìđếnviệctrôngnomhaiđứamộtlúc.NgayvớiTiffany,anhthườngxuyênkhôngbiếtđápứngnhucầucủaconrasao.Zachcũngkhôngmuốnlấyvợ.Anhkhôngnghĩđếnkhảnăngcướixingìnhưnglúccòntrongxeanh,Adelevừakhócvừanhắcđếnchuyệnsắptớicôấysẽtrương lênnhưcávoi.Zach thấyphần tráchnhiệmcủamình trongđó.Côkếttộianhlàmbụngcôto,cưxửnhưchỉcómìnhthuathiệt–riêngýnàycóphầnđúng…Trongmộtthoáng,anhsốnglạicảmgiáccủamườibốnnămvềtrước,khingheDevonbáocôtacóthai.Cũngnhưhồiđó,anhđềnghịlấycôlàmvợ.NhưngkhônggiốngDevon,Adelethẳngthừngtừchối.Đánglẽanhnênănmừngmớiphải.

Adelebảo:“Emcóthaikhôngcónghĩaemngudại.Khôngđờinàoemchịu sai lầmđếnhai lần. anh khôngyêu em, còn emkhôngmuốnbấtchấptấtcảchỉvìmộtcuộchônnhântồitệ”.Đánglẽanhphảihânhoannhưvừaghibàn,nhưngZachchẳngthấycógìđángănmừngcả.“Chắcanhcũngphảithừanhậnrằnganhkhôngmuốnlấyem,nhưngàyxưaanhkhôngmuốncướiDevon”.Adelelýsựlàmanhbựcbõ,quêncảviệccôđangmangcảhaiđứabétrongbụng.AnhnhớcảmgiáclúcphảilấyDevon:nặnggánhtráchnhiệm,camchịuvàtứctốinhưmãnhthúsậpbẫy.Cũngnhưmườibốnnămvềtrước,saukhibiếtmìnhphảicótráchnhiệmvìđãtạonênhaimầmsốngmới,Zachcảmgiácnhưcóaivừađávàongựcmình,bópnghẹntimmìnhnhưnganhkhôngtứctốinhưngàyxưabịDevonđưavàotròng.Adelekhônglênkếhoạchdắtmũianh.Cólẽanhnênchungtayvớicôgiảiquyếtkhôngmấy dễ chịu này.Thậm chí anh nên xin lỗi vì đã nghi ngờ cô nói dối vềchuyệncáivòng.Nênthế,khinàoAdelebìnhtĩnhlại,anhsẽđếnmongcô

thalỗi.-Baơi?ZachquaylạinhìnTiffany:-Gìthếcon?-BađịnhcướicôAdeleà?Zachrờibànbếp:-Bacócầuhônnhưngcôấytừchối.Tiffanynhíumàynhưthểtrênđờikhônghềcóchuyệnấy:-Côấykhôngthíchbaư?AdelekhôngnhữngkhướctừlờiđềnghịcủaZach,côcònchorằng

anhkhôngthểchungtình:-Không.TheobathấythìngaylúcnàycôAdelechẳngưagìba.-Nhưngbacóthíchcôấykhôngđã?-Cóconạ.Tấtnhiênanhmếncô.AnhthíchlọntócvàngcủaAdelequấnquanh

ngóntayanh,anhthíchmácôđỏhâyhâykhichạybộ.AnhcàngcảmmếncôhơnkhibiếtcôđếnTexasmộtthờigiandàiđểgiúpchịgái.Anhcònthíchnhiều thứkhácvềcô,nhữngthứanhkhôngdámnghĩ tớikhicócongáiởbên.Tuynhiên,điềuanhthíchnhấtởAdelelàcôluônchoanhcảmgiáccósợidâygắnbókhăngkhítgiữahaingười.Đã lâu lắm rồi,Zachmớiđượcsốngđúngnghĩa,yêuđúngnghĩa.

Tiffanysánđếnbên,vòngtayômngangngườianh:-Conxinlỗiđãchêbagớmghiếc.Balàngườituyệtnhấttrầnđời.Ngay lúc này, Zach chẳng thấy gì là ‘tuyệt nhất trần đời’ cả. Chỉ

trong chớpmắt, đời anh thànhmớ bòng bong. Anh vừa lãnhmột cú trờigiáng vào đầu.Giờ anh cần bình tâm lại và sắp đặt kế hoạch chi tiết chotươnglai.

Tuynhiên,cómộtđiềuZachtinchắc:Mangtrongmìnhhaiđứaconcủaanh,AdelesẽkhôngbaogiờrờibỏCedarCreekmàđinữa.

Ngồi trên tràngkỷđêmqua tạmdùng làmgiườngngủ,Adelenhấpmộtngụmtràđắng.Mởtivilên,côtheodõiđoạncuốicủabảntinthờisự.Hơnmột giờ trước, Sherilyn đã đưaKendra đến bệnh viện. Sáng nay, béHarrissẽvềnhàcùngmẹvàchị,bắtđầucuộcsốngmới.

Quàngchănquanhngười,Adeleuốngthêmngụmnữa.Lầnnày,cônhắcmìnhthongthảtậnhưởnghươngvịcủatrà.Vaicôđaunhứcvìngủtrêngiườngtạm.Adelenhớgiườngởnhàmìnhvàthốtnhiênthấynônnaonhưngkhôngphảicảmgiácbuồnnônvìnghén.

Chuôngcửa reovangnhưngcômặckệ.Lại thêmhồi chuôngnữa.Adelebựcbộihấtchănra.ChỉcóZachchứkhôngaikhác.Cònaimớisángsớmđãgiụcgiãnhưsắpcháynhàthế.Adeleđiragiậtmạnhcánhcửamởtoang.Tiffanyđứngđó,mởtođôimắtmàuxanhlácâynhìnthẳngvàomắt

cô.Chẳngbuồnchàohỏichođúngphépxãgiao,côbénóingay:-Bacháubảocôcómangconcủaba.Adelethòđầurangoàinhìnquanhquất:-Phải.Bacháucóbiếtcháuđếnđâykhông?-Không.ChúJoevàcôCindyAnnaBakerđếnchơi.Bacháucùng

côchúấyđiănđiểmtâmởquánCaralinda’sCozyCafé.–Côbémânmêdâykéoáokhoác.–Hìnhnhưhọcặpvớinhaurồi.

-Aicơ?ChúJoevàcôCindyư?Tiffanygậtđầu.Nhanhthật,mớicáchđâyhaituần,JoecònrủAdelecùng‘vuivẻ’.-Cháuvàođi.Adele đóng cửa sau lưng Tiffany. Cô bé theo Adele vào phòng

khách.-Làtraihaygáiạ?-Cáigìcơ?-Embéấy.-Côchưabiết.Tiffanynhìnxuốngbụngcô:-Trôngcôkhônggiốngbàbầu.-Chỉítlâunữabụngsẽtorathôi.Côbénhìnlên:-Khinàocôsinh?-ThángTám.Tiffanytrònmắtchỉvàongựcmình:-SinhnhậtcháucũngvàothángTám.Adelebuồncườivì sự trớ trêuấy.Tiffanykhoanh tay,nghiêmmặt

hỏi:-Bacháubảocôkhôngmuốnlấyba.Tạisaothế?Adelekhôngbiếtphảigiảithíchcáchnàođểcôbémườibatuổihiểu

đượctìnhhuốngphứctạpnày.Côchỉnóigiảndị:-Vìbacháukhôngyêucô.Tiffanynhúnvai:-Biếtđâulâudầnbasẽyêucô.Cônêncânnhắcđiềuđó.Adelekhôngmuốnđợi‘lâudần’.Cônghiêngđầu:-Vớilạicháucũngkhôngthíchcô.-Giờmọichuyệnkhácrồi.Nóithếcònquánhẹ.-Kendrađâuạ?-Kendrađivớimẹđếnbệnhviệnđónembé.-Trời,làhômnaysao?

Adelenghetiếngthắngxekétngoàilốiđi:-Họvềrồiđấy.Mấyphútsau,mọingườiquâyquầntrongphòngtrẻngắmembéngủ

trongnôiZachlắpbữatrước.Adelelàngườiđầutiênrakhỏiphòng.Trởlạighếsofa,cônhắmnghiềnmắt.Adelemệtmỏivàchỉmuốnngủmộtgiấcdàiđếntậnhainămsaumớitỉnh.

Cônhớnhàdadiết.

CHƯƠNG18-Cậuvừanóigì?Vừa định đưa chiếc nĩa xiên mẫu bánh sôcôla lên miệng, Lucy

Rothschild-McIntyre,dừngphắtlạinhaongườitrênghếbành.ĐứngđốidiệnAdelequabànăn,ClareVaughan trợnmắtnhìncô.

CònMaddieJonesđặtlyrượuxuốngbànhướngmàyhỏi:-Cậutrêutớđấyà?Adelelắcđầu.Bangườibạnthânnhấtđangquâyquầnquanhbànăn

trongbếpnhàcôởBoise,nhâmnhichiếcbánhkemtotướngdoLucytựtaylàm.Côvềnhàđượcmộtngàyrưỡi.Họrủnhauhọpmặtcùngnấubữatốivàthôngbáotìnhhìnhcủanhau.Adelechờđếnlúcmóntrángmiệngđượcdọnlênmớithả‘quảbomtấn’xuốngbàn.Adelevừaănbánhvừađáp:

-Khônghề.Tớkhôngđùa.Tớcóbầuthật.-Saogiờmớibáochotụinàyhay?Adelenhúnvai:- Đằng nào tớ cũng phải hỏi ý các cậumà. Với lại, tớmuốn biết

chuyệnmọingườitrước.Clarehỏi:-Đượcbaolâurồi?-Támtuầnrồi.Đãhai thángtròn.Cảmgiácbuồnnônngàycàngkhóchịu,haibầu

ngựccôđaunhức.Ngaybâygiờ,Adelecảmgiácchúngnởcăng,épmạnhlầnvảiáolót.

Bangườikháchnhìnnhauđùnđẩy.CuốicùngMaddiehỏi:-Ailàbốđứabé?-LàZachZemaitis.Tênanhrunglêntừmôicôgợilạibaokỷniệmvềanhkhiếntimcô

thổnthức.NghìntrùngxacáchkhônglàmcontimđaukhổcủaAdelenguôithươngnhớ.

Lucynhíumày:-Saotênnàynghequenquen.-Zachtừnglàcầuthủchuyênnghiệp.AnhấychơichođộiDenver.Adele nhớhômđứng trongphòng riêng củaZach, đọcbài ca ngợi

‘đôitaykhéoléo’củaanh.ĐườngnhăngiữahailôngmàyLucygiãnra:-TéralàZachZemaitisđó.-CóphảiZachtiềnvệkhông?Nếuđúngthìtaynàycaotolắm.-Chínhxác.Lạytrời,từhồiđichơivớiDoug‘mọtsách’ởnămđầuđạihọcđến

giờ,Adelemớiđượcănbánhngonthếnày.Côcốtậptrungvàochitiếtấyđể

khỏiphảinghĩvềZachvànỗinhớanhdadiết.CũngnhưlầnđầuyêuZach,thờigianhọbênnhaucũngbồngbột,ngậptràntìnhcảmmãnhliệt,kếtthúcchóngvángvàanhcũnglàmlòngcôtannát.

Clarelắcđầu:- Mình không thích xem bóng bầu dục. Xin lỗi, mình không biết

ngườinày.Haingườigặpnhauthếnào,kểtụinàyngheđi.-Mìnhquenanhấytừthờiđạihọc.Adele tâmsựhếtchuyệndĩvãng.CôkểZach làngườiđầu tiênăn

nằmvớicô.CôcũngchocácbạnbiếtvềDevon.-GiờanhấysốngvớicongáiởCedarCreek.Đưalycàphêđãloạicaffeinlênmôi,côthầmhỏikhôngbiếtgiờnày

anhđanglàmgì.Cólẽanhcònchưabiếtcôđitừhaingàytrước.AdelerađimàkhôngbáoZach.Chẳngphảicôquáđaulònghayuấthậngì,nhưngthểnàoZachcũnghỏikhinàocôquaylạitronglúcchínhcôcònchưabiếtcâutrả lời. Nhưng cũng có thể anh không quan tâm cô đi hay ở. Thấy Zachkhônggọichocô,Adeleđoánanhkhôngthèmđểý.Cólẽanhđangănmừngsựkiệncôtừchốilấyanh.

Maddiethủthỉ:-Giờcómuốnthuyếtgiảngvềtìnhdụcantoàncũngđãmuộn.-Tụinàyngừathaibằnghaicáchmàkhôngănthua.Ítnhấtthìcôcũngtưởngvòngtránhthaicònnguyênchỗcũ.Claretòmò:-Giờanhtalàmgì?-Zachhuấnluyệnđộibóngcủatrườngphổthông.Adelenhớ lúcanh sốt ruộtgiậtmũ lưỡi trai lúcđứngngoàiđường

biên.Timnhóiđaunhưngcôkhôngkhóc.Adelekhôngmuốnbạnbèthấycôrơilệ,càngkhôngmuốnnỗibuồnnhấnchìmmìnhnhưdòngthủytriềuàoạttới.

-Zachnghĩsaokhibiếtcậucóembé?Adelegiơhaingóntay:-Trongbụngtớcóhaiembé.-Cáigì?-Khôngphảichứ?-Phải,sinhđôiđấy.NhưngZachbảotớcốtìnhcóthaiđểbắtanhấy

lấytớ.-Khốnkiếp.-SởKhanh.Clarecầmtaybạn:-Cậukhôngđờinàolàmthế.Nếuanhtanghĩthế,anhtakhôngxứng

đángvớicậu.Adelengượngcười,nắmchặttayClare:

-Cảmơncậu.Lucyhỏi:-Trướcmắtcậuđịnhthếnào?Adele im lặngnhìnquađầuLucy,ngắmkhungcảnh tối đenngoài

cửa sổ.Bênngoài, nhữngbông tuyết dàyxốpđang rơi xuốngmặt đất kếtthànhtấmchănkhổnglồtrắngmuốt.GiờđanglàkỳnghỉcuốituầnđầutiêncủathángGiêng.Trướcmắtcômởramàutrắngtinhkhôicủatuyếtđầumùađónchàomộtnămmới,mộtcuộcđờimới.

Lucythaymặtnhómbạn:-Chắccậubiếtnếugiúpđượccậuviệcgì,tụitớsẽkhôngtừnan.-Tớbiếtmà.Adelenhìnquanh.Bạnbèlàmộtphầnquantrọngtrongcuộcđờicô.

Bốnngườihọluônthânvớinhaunhưngườimộtnhà.Họtừngchiangọtsẻbùi, đọc bản thảo cho nhau nghe, cùng nhân đôi niềm vui và chia sẻ nỗibuồn.Côthươngyêuhọnhưngườiruộtthịtnhưngphầnlớnnhấtcủacuộcđờicôkhôngcònởđâynữa.Nóởcáchđâyhơnhaingànkilômét.ỞđócóSherilyn,Kendra,béHarrisvàZach.Côsẽkhôngnuôiconởmộtnơiquáxachachúngnhưởđâyvìnhưvậyconcôsẽphảichịu thiệt thòi.Zachhoàntoàn thoải mái khi cha một nơi, con một nẻo. Cách đây ba năm, anh vàTiffanyhàilòngvớitìnhtrạngấynhưngAdelekhôngthấyổn.Mộtmìnhcôkhôngthểcó thaiđượcvàcôcũngkhôngnuôiconmộtmình.Khinàomẹtrònconvuông,côsẽgặpZachbànviệccùnggiámhộconcái.Côkhôngthểyêucầuanhbánđấtbánnhà,bỏTexasđinơikhácvìnhưthếTiffanysẽphảichịuthiệtthòi.Adelesẽchuyểnchỗởnhưngnghĩđếnviệcphảichiataycácbạn,côđãbuồnlạicàngbuồnthêm.

Lucyhỏi:-Cậucảmthấytrongngườithếnào?Trôngcậumệtmỏilắm.-Tớmệt lửcảngười.Dùngủnhiềunhưngthứcdậyvẫnmệt.Trên

máybaytớcóđọcsách‘BạnKỳVọngGìKhiMangThai’nêntớbiềtbàbầuthấythếlàthường.

Haingàyqua,Adeletoànđọcsáchvàngắmbảninkếtquảsiêuâmhômnọ.

-Đểtớchocáccậuxemcáinày.Côvàophòngngủlấybảnintrênbàntrangđiểmmangrabànbếp.

Mấy ngày qua, tìnhmẫu tử lớn dần trong cô. Càng nhìn bản in, cô càngmuốnbảovệhaiđứaconđanglớndầntrongbụngmình.Dùcôcóconngoàiýmuốnnhưngconcôkhôngcólỗi.Tìnhyêuthươngnồngnàntrànngậptânhồncô.Adelebấtgiácvòng tayômbụngdưới,Concôbénhưcon tépvàchúnghoàntoànvôtội.

Claremỉmcười:-Trẻconđángyêulắm.

Lucyvuivẻbảo:-Haiđứasẽgiốngcậuchoxem.-Hìnhnhưđứanàycó‘conchim’.-Đừngđùanữa.Tớsẽđẻcongái.Chuôngcửareovang.Adeleđứnglênraxemai,đểlạinhómbạnphá

lêncườitrongbếp.Điquaphòngkhách,Adelemởcửatrước.Thìnhlình,côđứngimnhưcâynướcđá,nhưngkhôngphảidotácđộngtừtrậnmưatuyếtngoàitrời.

-KìaanhDwayne.-Adele,chàoem.-Anhchàngngườiyêucũmặcáokhoáclôngcừu

đangđứngngoàithềm.-Lâurồikhônggặp,trôngemtươitắnquá.Adelekhôngbiếtphảithétlên,haygọicảnhsát,hayđấmmạnhvào

đầuDwaynechohảgiận.Banămqua,thỉnhthoảnganhtalạiđểmộtmónquàtrướccửanhàcônhưngườimấttríhoặctínđồtôngiáothờiphụchưngđigieorắcđứctin.

Dwaynechìatúigiấynâugiốngtúiđựngthựcphẩm:-Anhđịnhtrảemcáinày.BộquầnáoytámìnhmuaởcửahàngThe

PleasureBoutique.Adelecầmtúivàkhoanhtayhỏi:-Saoanhkhôngđểtrướccửarồilẻnđinhưtrước?Banămquaanh

toànlàmthếcòngì?MáDwayneđỏrần:-Bởivìanhmuốnbáolàanhsẽkhônglàmthếnữa.-Dwaynethởra

hơi trắng xóa. -Anh cũng không thể giải thích nổi tại saomình làm thế.Chínhanhcũngphảilấylàmlạ.

NhưngAdelebiếtvìsao.-Anhbiếtmìnhkhácngười,lậpdịvà…-Cưxửngôngcuồng?Lạivẫnquẻámấy.- Ừ. Nhưng giờ anh hết rồi. - Anh nhoẻn cười, nụ cười khi xưa

thườngkhiếncômềmlòng.Dwaynenhắclại.-Trôngemtươitắnquá.Adelenhìnxuống.Côđangmặcáolenrộng,quầnjeans,đidéplông,

tóccộtbằngdâyvảixấuxí.Côchắcchắntrôngmìnhcựckỳlôithôi.-Hayhômnàomìnhcùngđiuốngcàphênhé?Dùkhôngmang thai con người khác, cô cũng khôngnhận lờimời

củaanh.AdelevừamởmiệngđịnhtừchốikhéothìbỗngcótiếngnóitừsaulưngDwayne:

-Côấykhôngđivớianhđược.Adele thôikhôngnhìnkhuônmặtsửngsốtcủaAnhtavìZachvừa

bướcvàovầngsángtừđènngoàihiênchiếuxuống.Dướiánhđèn,tuyếttrêntócvàtrênvaiáokhoáclencủaZachsánglấplánh.Adelethảngthốtkhông

nóinênlời.Dwaynehỏi:-Aithếem?Dwayneđãcaolớn,Zachcòncaotohơn.Đôimắtnâucủaanhnhìn

xoáyvàoDwaynenhưthểnhìnđốithủtrênsânđịnhngănanhchuyềnbóng:-Khôngviệcgìđếnanh.-ZachchenvàogiữaAdelevàngườiyêu

cũ.-Mớiđikhỏitầmmắtanhhaingàymàđãcóngườirủemđichơirồià?Nếutưởnganhcamtâmngồiđợi,thìxinnóingay:khôngcóchuyệnđóđâu.-Zachchỉngóntaycáirasauvai.-Emđãbảohắnemđangcóthaichưa?

-Emchưakịpnói.Zachnghiêmkhắcnhìnthẳngmắtcô:-Emvẫncòngiữcáithaiđấychứ?Adelenhíumày:-Cóchứ.Saotựnhiênanhhỏikỳcụcthế?-Cólẽtạiemđimàkhôngnóigìvớianh.Adele có thoángnghĩđến chuyệnnạo thainhưng lại gạt ýnghĩ ấy

ngay.Nếukhôngnhìnbảninsiêuâm,cóthểcôsẽnghĩnhiềuhơnđếnkhảnăngấy.Nhưnggiờhaiđứaconđangnênvócnênhìnhtrongbụngcô,Adelekhôngbaogiờnghĩđếnchuyệnnạothainữa.

-Nếukhônggiữ,emphảibànvớianhchứ.Dwaynelùilại:-Adelenày,chắcđểbữakhácanhghévậy.-Cũngđược.NhưngZachxenvào:-Không,anhđừngđếnđâynữa.NhìnZachđứngsátbên,Adelevẫnchưatinvàomắtmình:-Làmsaoanhđếnđượcđây?-Cógìlạđâu.Muavémáybay.Bayđếnnơi,thuêxehơicóthiếtbị

địnhvịtoàncầuGPSvàláithẳngđếnđây.-Saoanhbiếtnhàem?-AnhhỏiSherilyn.Sángnayanhđếnnhà,chịấybảoemđirồi.Em

lẳnglặngđiluôn,khôngnhắnlạiđểanhbiếtemđiđâuvàbaogiờvề.-Emđiđâu,làmgìđâucầnphảibáocáoanh.-Anhsẽkhôngđểemmangcácconanhđimấyngàncâysốnhưthế

được.Adele cũng định quay lạiCedarCreek nhưngZach không cần biết

điềuđó.Nhấtlàlúcnày,Zachhốngháchgiatrưởngđếnkhóưa.Côxỉangóntayvàongựcanh:

-Đừngcóbắtnebắtnẹtem.Emlàmgìlàquyềncủaem.Zachnhìnngóntaycôvànhìnlên:-Giờmọichuyệnkhôngchỉliênquanđếnmộtmìnhem.Emmang

conanhtrongbụngnênkhôngthểhễhứnglênlàdọnđồđạcchạytrốnnhư

thế.-Emkhôngchạytrốn.-Thìcũngnhưmườibốnnămtrướcthôi.-Emkhôngviệcgìphảichạytrốn.Khôngthíchởlạinữathìemđi.

Thếthôi.-Cógìkhácnhauđâu.-Không,khácchứ.-Nếumuốncãinhauthìđểvàonhàcáiđã.Adelekhôngmuốncãicọgìbâygiờcả.-ThôinàoAdele,anhsắplạnhcóngrồiđâynày.Tuychưahếtgiận,Adelevẫnlùibướcđểanhvào.Zachtheocôvào

trong.-Chàomọingười.Zachnhìnquavaicônóivọngvào.Mộttaycầmbộđồytá,Adeleđóngcửabằngtaykia.Trongphòng,

bạncôđứnghếtlên,khoanhtaynhìnZach.Đivòngquaanh,Adeleđặttúitrênchiếcghế:

-Zach,giớithiệuvớianhđâylàbạnthâncủaem.LucyRothschild-McIntyreviếttiểuthuyếttrinhthám,ClareVaughanchuyênviếttiểuthuyếtlãngmạndãsửvàMaddieJoneschuyênvềmảngtiểu thuyếtvềnhữngánmạngcóthật.

-Adelekểrấtnhiềuvềmọingười.Rấtvuiđượcgặpcáccô.Zachtựđộngcởiáokhoácnhưmuốntuyênbốanhsẽkhôngđingay.

BêntronganhmặcsơmixanhsọctrắngbỏtrongquầnLevi’s.Anhtựnhiênbắtchuyện:

-Trờilạnhquáphảikhôngạ?BạnAdelethaynhautrảlời:-Vâng.-Cũngkhônglạnhlắm.Maddienghiêngđầunhìnanh:-Cókhicònlạnhhơncơđấy.-ChỉsốngởDenver tôimới thấybãotuyết.Cứtưởngtôisẽkhông

nhớnó,nhưnghóaralàcó.TháiđộchanhòacủaZachlàmbầukhôngkhícăngthẳngdịulại.Ai

nấyđềumỉmcườivớianh.LúcAdele treoáokhoácvàotủ,bạncôđãhỏithămchuyếnbaycủaZachtronglúcbãotuyết.

Látsau,Maddiehỏithẳng,nhưthểchịthaymặtbốAdelevậy:-Adelecóbầurồi.Anhtínhsaođây?Zachcười:-Đólàchuyệnriênggiữatôivàcôấy.Maddiegậtđầu,đứnglêncầmtúixách.Trênđườngracửa,chịbávai

Adele:-Cậucòngiữsúngđiệntớđưachokhông?Adelenhíumày,khônghiểu:-Đểtớtìmđã.-Tìmluônđi.RồicôquaysangZach. -Nếuanh ta làmgìcậu,cứ

thẳngtayhạđovánluôn.AdelebiếtMaddiechỉnóiđùa…hoặcnửađùanửathật.Lucytheora:-Nếucầngì,cứgọi.Tụitớđếnngay.ĐếnlượtClare:-Thươngcậulắmđấy.Adeleômhônbạnthaycholờichào:-Tớcũngthế.Vẫy tay chào bạn lần cuối, Adele đóng cửa trở vào phòng khách.

Zachđứngbênlòsưởixemhìnhlồngtrongkhungkínhđặttrênbệ.-Zach,emkhôngchạytrốn.EmdựđịnhsẽquaylạiCedarCreek.-Baogiờ?Zachđặtkhunghìnhxuốngvàquaysangcô:-Emchưabiết.-Sao trướckhi emđikhôngnóivới anh?Emkhôngđịnhchoanh

biếtkếhoạchư?Adelexoamặt:-Chắc thế.Nhưng lúc ấy emchỉmuốnđi thật xađểbình tâmsuy

nghĩ.Embốirối,sợhãivàkhôngbiếtphảilàmgì.Emđãbamươilămtuổinhưngchưabaogiờbịthếnày.-Nuốtnướcmắtvàotrong,AdelechỉmuốngụcđầuvàongựcZachmàkhóc.Nhưngtấtnhiên,côkhôngthểlàmthế.-Emquákhờdạikhitinmìnhđãlàmtấtcảđểkhôngbịdínhbầu.Embiếtanhkhôngtinem,nhưngquảthậtemkhônghiểutạisaolạiracơsựnày.

ZachthẳngthắnnhìnAdele:-Anhtinem.Côchờmãicâunóiấy,nhưngvẫnkhôngyênlònghơnchútnào.- Đáng lẽ anh phải biết đâu là điều đáng tin.Mà không, anh biết

nhưngchẳngqualúcấyanhgiậnquámấtkhônnêncứnóibừa.Anhxinlỗi.Adelesửngsốt,tuynhiêncôtựnhủchớnênkỳvọngnhiềuvàocâu

xinlỗiấy.Côkhoanhtaytrướcngực:-Thếmớiphải.-Emtinhaykhônganhkhôngbiết,nhưnganhkhôngđếnđâyđểcãi

nhauvớiem.Adelenhíumày:-Anhsợempháthainênmớiđếnphảikhông?- Dù có lo chuyện ấy nhưng đó cũng không phải mục đích chính

khiếnanhđitìmem.Adelebuôngthõnghaitay:-Vậyanhtìmemlàmgì?Điệnthoạinhàanhhưchắc?-Anh có chuyệnmuốn nói trực tiếp, không phải qua điện thoại. -

Zachđếnbêncô.-Emnóichỉđànôngyêuvợmớichungtình.Anhsuynghĩrấtnhiềuvềchuyệnđó.Emnóiđúng.Devonkhôngquatâmanhlêngiườngvớiainênanhkhôngyêucôấy.-Zachhítvàothậtsâuvànhìnvàomắtcô.-Vớiemthìkhác.Anhyêuem,Adele.Anhphảiđếntậnđâyđểnóiđiềuđó.Anhyêuem.

Adelenhìnlênkhuônmặtanh.Tráitimcôquặnthắt.-Khingheembáocóthai,anhnghĩđờimìnhthếlàhết.Anhđãsai.

HômquađếnnhàSherilynnhưngkhôngthấyem,anhmớisợđờimìnhchấmdứttừđó.-ZacháphaibàntayấmáplênhaimáAdele.-Khôngcóem,anhkhôngbiếtđờimìnhsẽrasao.–ZachcúisátmặtkềđôimôiAdele.-Anhkhôngmuốnnghĩđếnđiềuấy.

-Emyêuanh,Zach.Côthìthầmtrướccáihôncủaanh,mộtnụhôndịudàng,ngọtngào

vànồngnàncảmxúc.AdeleômcổanhđáptrảchođếnkhiZachphảingẩngđầutìmkhíthở.

Hơithởanhnónghổi,dồndập.Anhsiếtchặtcôtrongvòngtay:-Vềnhàvớianhđiem.Hãylàmvợanh,khôngphảivìemcóbầu,

khôngphảivìtráchnhiệmcủaanhhayvìemquálosợ.Hãylấyanhvìemyêuanhnhưanhyêuem.

AdelengảngườinhìnđôimắtsimêcủaZach.MộtgiọtlệtrànmikhiAdelenuốtcơnđauvàotrong:

-Emđồngý.Anhvuốtnhẹngóntaycáilaunướcmắtchocô:-Lúcmớigặplạiem,anhđãbiếtkhôngphảingẫunhiênemtrởvề.-

Zach tủm tỉmcười. -Nhưng thú thật,anh tưởng lýdoduynhất làđể thõamãndụctìnhthôi.

-EmđếnđểgiúpchịSherilynchứ.-Vàgiúpanhnữa.NụhôndịudàngcủaZachxoadịubao loâuvàphiềnmuộn.Zach

cũnggiúpcôpháquẻámtaiác.BiếtthếnhưngAdelekhôngnóivớianh.-Anhcũnggiúpem,giúpcảchịSherilynnữa.Anhlắpđồđạctrong

phòngtrẻ,nhớkhông?-Anhchỉlấycớđểđượcgầnemthôi.Adeleômghìlấyanhkhôngrời.Côápmìnhvàothânthểấmnóng

củaanh:-Từlúcanhtặngemthắtlưngdụngcụ,emđãyêuanhrồi.- Còn anh nhớ hôm đầu thấy em đứng trước cổng. Dù hốt hoảng

nhưngemvẫnđẹpcựckỳ.-Hóaraanhthíchlúcemthiếungủ,tóctairốibù.-Lúcnàoanhcũngmêmẩnmáitócem.-VừavuốtlưngAdele,Zach

vừakéoáolencủacôquađầu.-Từhômđótrởvềtrước,emchỉlàkýức.Kýứcvềcôgáiđẹpnhưtiênchọnanhchođêmchăngốiđầutiên.-Anhthảáorơixuốngsànnhà.-Ơntrời,emtừkýứcbiếnthànhngườithậtđểđếnvớianhmãimãi.

Adelelầncởinútáoanh:-ThếcònTiffanythìsao?-Emđừnglo.Chắcchắnconbéđangmongđượcchơivớihaicậu

emkháukhỉnh.Đangtháonútcuốicùng,Adelenhìnlênhỏi:-Emtraiư?Kéoáorangoàilưngquần,ZachnhìnbụngAdele:-Haicầuthủcủaanhthếnàorồi?-Làcongái.Emhaybuồnnônvàobuổisáng.Thếchứngtỏlàcon

gái.-Xin lỗi vì làm em buồn nôn. -Rũ áo khỏi hai cánh tay, anh ôm

ngangngườicô.Bụngcôápvàolàndatrầnấmsựccủaanh.Zachmỉmcườinhìnxuống.-Ngựcemtorakìa.

-Emđaungựclắm.-Xinlỗiđấy.Nhưngtrônganhchẳngcóvẻhốilỗigì.Adelelắcđầu:-Anhkhôngchỉkhiếnemcóbầu,màcònbắtemsaunàyphảinuôi

haiđứanữa.-Ừ.-Anhvừacườivừanói,nhưnglầnnàyanhchẳngthèmxinlỗi

cô.Adelevuốtvekhuônngựcrắnchắccủaanh.Aicóngờcôtìmđược

tìnhyêuởchỗkhôngngờnhất,vớingườitừngmộtlầnlàmtannáttráitimcô.AicóngờchínhZachZemaitispháđượclờinguyềntaiáclàmcôđiêuđứng?

Anhyêucôbằngcảtráitim,chấmdứtmấynămtrờichỉcócôlủithủivàoravớicáibóngcủamìnhvàchocôhaiđứaconhiệnđanglớndầntrongcô.Adelekhôngbaogiờnuốitiếcvìđãyêuanh.

ĐOẠNKẾTDevonchămchúnhìnđồngsựmặcváybóhiệuCovingtonvừarời

quầymỹphẩm.Đánglẽváyấyphảithuộcvềnàng,nhưngngườinàngbẹpdúm sau cú song phi của cô gái thượng lưu NewYork. Ai biết con nhàHamptongiỏivõquánhưvậy?

Devonnhìnxuốngtủkínhbàyngọctraithứthiệt.SaođangởsiêuthịWalmart,nànglạiđếnđượctiệmkimhoànSearsnàynhỉ?Thậtbấtcôngvìnólàmnàngkhổsởnhớđếnhộpnữtrangđầyắplúccònsống.ThếnàythìthàởWalmartchoxong.

Nàng hậm hực nhìn xuống gian hàng vàng Black Hills. Chủ tiệmSearsvốnthíchmàulam,hồngvàvàngBlackHills.Nhưngnếunàngkhôngthểcóđồtrangsứcbạchkimthìmơlàmgìchobuồnthêm.

Mấyngàytrướccómộtđợthàngmớitoànvòngcổ.Tấtcảđềulàmbằngvàng,chỉkhácnhauởđộtuổicủavàngvàkiểucáchrấtcátính,chialàm các loại như CôNàngXảo Trá, BàMẹHấpDẫn hoặc khắc tên nhưNicole,Veronica.Aichơiđồnữtrangcóđẳngcấpđềubiềttrangsứckhắctêntầmthườnglắm.

KhiDevonvừachạmtayvàomặtdâychuyềncócẩnđáruby,tủkínhbỗngmờdầnvàbiếnmất.BốnbứctườngcủatiệmSearsbốchơi.Danàngngứa ngáy: bộ váyChannel và chuỗi ngọc traiMikimoto lại đeo dính lấynàng.NàngnhìnlênthìthấycôHighbargerbấtngờhiệnra:

-Lầnnàyemởyênmộtchỗlàcótiếnbộđấy.Côkhôngmuốnphảiphíthờigianđitìmem.Côcònnhiềuviệcquantrọnghơncầngiảiquyết.

DevonkhôngngờmìnhởSearslâuđếnthế.Côgiáocũthôngbáomàkhôngcầnmởmiệng:“Bảythángrồiđấy”.Đoạncôbảo:

-Emđượchưởnglộctrờilầnnữađây.Nàngkinhngạcvàhơibốirối:-Côtacóbầurồiư?-Phải.Sinhđôi,contrainữa.Devonnắmtayvunglêntrời:-Tuyệtvời.Đúnglàôngtrờicómắt.‘Cóchứ.Thượngđếđangngheemnóiđấy’.‘Thôichết’-Chuyệnthếnàoạ?-Emtựnhìnđi.Họdừng lại.Mây tản ra choDevonnhìnxuống sân saunhàmình.

Adelemặcváydàitrắngmuốt,đeovònghoahồngtrênmáitócbồngbềnh.Zachmặcvétđenđứngkếbên.Anhvòngtayômngangngườicôta,thỉnhthoảnglạisờlêncáibụngbầutotướng.Vẻhạnhphúcrạngngờitrênkhuôn

mặtanh.ChưabaogiờDevon thấyanhhạnhphúcnhưvậy,dù là trênsânbónghaybêncạnhnàng.Lờinguyềnkhông thểchokếtquả thếnày.Thậtkhôngcôngbằngkhinàngphảicựcnhọcđứngbánphalê,ngọctraigiả,cònchồngnàngvuivẻvớiAdele.

-Họcướinhaurồiư?-Hômnaymớilàmđámcưới.Giậndữ, căm tức trộnvàonhauđóng thànhkhối trongngựcnàng.

Thếnàykhôngđược.Nàngphảiratay,khôngthểchốngmắtđứngnhìn.Họsẽkhôngđượctoạinguyệnđâu.

-Emvừađượcthưởngạ?-Ừ.Nhớdùngphầnthưởngthậtkhônngoan.Devon trầmngâmsuy tínhnướccờkế tiếp.Từ trướcđếngiờ,mọi

thủđoạnnàngsửdụngđềuchốnglạinàng.Nàngcầnmộtchiêuthậtđộc,thậtthâmhiểm.Mộtchiêu…

Chợt Tiffany từ đâu đến bên Zach. Trái timDevon tràn ngập tìnhmẫutửvàniềmtựhào.Congáinànglớnquárồi.HômnayTiffanymặcváylụahồng,tócbớigọnvàcàivònghoahồngnhỏ.TrôngnóxinhđẹphệtnhưDevonlúcmườibatuổi.

Zachnóicâugìđókhiếnnóbậtcười,véomạnhtayanh.Sauđó,côbécúixuống,khumtaylàmloanóichuyệnvớicáibụngbựcủamẹkế.

CôHighbargerhỏi:-Lầnnàyemướcgì?Nàng định nói nhưng lại thôi. Nàng bựcmình vì Zach không yêu

nàngnhưyêuAdele.Nàngghétcayghétđắngcôta…NhưngtrôngTiffanyvuiquá,hạnhphúcquá.

-Emkhôngbiết.-Takhôngchờmãiđượcđâu.Emđịnhthếnàođây?Devonchớpchớpmắt.Mongmuốncongáiđượcvuilớnhơnmong

muốntrảthùZachvàtìnhđịch.Devonbuộtmiệng:-Emsẽkhônglàmgìcả.Dù có phải về tiệmSears, đeo vòng cổ FoxyLady đếnmuôn đời,

nàngcũngcamlòng.-Côchờmãingàynày.-Saocơạ?Côgiáolùibướcquahaicánhcổngvàngđộtngộthiệnra.Cửađóng

mạnh.Mànsươngxámtụlạithànhbốnbứctường.Dùđãquenvớitrìnhtựnày,DevonvẫnlosợkhithấyngứangáyvàbộáohiệuChannelcứmờdần.Nàngkêuto:

-Emđangởđâuđây?Bộ vét mất hẳn, thay vào đó là chiếc váy đầm bằng lụa đen hiệu

CarolineHerrera.ĐôigiàycựcmốthiệuChristianLouboutinhiệndầndưới

chânnàng.Devonkinhngạcnhìnquanh:Gucci,Fendi,LouisVuitton.Nàngđưa

bàntayrunrẩylênchemiệngkhinhậnrakhungcảnhnày,mùithơmnày.-SakFifthAvenue.Địachỉmuasắmsốmộtcủagiới thượnglưuHoaKỳ.Giánhưcòn

sống,nàngđãbậtkhócvìsungsướng.Cuốicùng,DevonHamilton-Zemaitischếtvàđượclênthiênđàng.

HẾT

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com