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NUEVAS TECNOLOGAS APLICADAS A LA DIDCTICA DE LA
GEOGRAFA: EL EJEMPLO DE GOOGLE EARTH
Dr. Rafael de Miguel Gonzlez
Profesor de Secundaria y de la Universidad de Zaragoza
Introduccin
Resulta evidente que la enseanza de la geografa en la educacin primaria y
secundaria est siendo sometida a importantes cambios como consecuencia de las
sucesivas innovaciones pedaggicas, de la puesta en marcha de nuevos mtodos de
enseanza, de la renovada vigencia de los contenidos geogrficos en un mundo
glocal, de la aplicacin de las nuevas tecnologas al quehacer diario del aula, pero
tambin a la consolidacin de un saber cientfico propio, a saber, el conocimiento
geogrfico e histrico educativos (Gonzlez, 2002).
Es por ello imprescindible aprovechar aquellas herramientas que se ofrecen para
mejorar la funcin acadmica, para llevar a cabo un trabajo en el aula innovador, para
desarrollar un importante nmero de actividades de refuerzo y ampliacin que mejoren
la calidad de la enseanza de la geografa. Y es en este marco renovador de las
enseanzas de la geografa donde tiene cabida el uso de instrumentos caracterizados por
una abundante informacin geogrfica como es el caso del programa Google Earth que
permite tener al instante imgenes de satlite y fotografas areas de toda la superficie
terrestre, tomadas en los ltimos aos, a diferente escala, y complementada con una
cartografa temtica. Ahora bien, las casi infinitas posibilidades que ofrece este
mecanismo deben ser orientadas a su uso en el aula, para aprovechar el recurso
didctico de manera adecuada al diseo curricular y a los objetivos educativos.
La enseanza-aprendizaje de la geografa por medio de la cartografa
La abundancia de recursos geogrficos y cartogrficos de que hoy disponemos
puede aprovecharse como recursos didcticos siempre y cuando queden despejadas
cuatro interrogantes respecto al estudio del espacio geogrfico y de la interpretacin de
las imgenes espaciales. (Comes, 2002)
La primera se refiere al tipo de imgenes espaciales y mapas, y a la escala
adecuada para ensear a interpretar el espacio geogrfico. No toda la cartografa es
susceptible de ser utilizada en la enseanza primaria o secundaria. Ms bien el criterio
empleado debe ser entonces la legibilidad y la comprensividad del documento
cartogrfico, por una adecuacin entre imgenes y contenidos curriculares, aspecto que
se cumple en Google Earth por la claridad de las imgenes.
La intencionalidad del diseo de actividades de enseanza-aprendizaje en el rea
de ciencias sociales, y en concreto de la geografa, no debe realizarse como una mera
observacin del espacio. As el alumno pasa de ser un sujeto pasivo en la recepcin de
informacin geogrfica a un sujeto activo que es consciente de su entorno local en un
contexto global, y que va asimilando progresivamente valores y actitudes referidas al
medio ambiente, al patrimonio natural y cultural , a su comportamiento cvico, etc.
La complejidad del contenido espacial en el aula debe ser tratada motivando al
alumno en el reconocimiento de su espacio vivido y percibido, en la identificacin de
los elementos geogrficos que le son ms prximos para pasar luego a un tratamiento
del estudio del espacio ms abstracto, es decir trabajando desde la escala grande a la
pequea.
Por ltimo, es preciso reconocer el lenguaje visual, y en concreto de la
cartografa, como va de aprendizaje activa y prctica que facilita la conceptualizacin
espacial. Por eso la esquematizacin grfica, y en especial los soportes vinculados a las
nuevas tecnologas, como ste, resultan de tanta utilidad hoy en la enseanza-
aprendizaje de la geografa.
El marco curricular
Sin perjuicio de la utilizacin didctica de Google Earth en los niveles de
Educacin Primaria, Bachillerato o inc luso en el universitario, la presente comunicacin
se centra en el rea de Ciencias Sociales, Geografa e Historia de la Educacin
Secundaria Obligatoria. Algunas de las cuestiones e imgenes que aqu se plantean
tienen igualmente validez para la Geografa de Espaa del Bachillerato, ms an cuando
en determinadas pruebas de acceso a la Universidad como en el distrito de Madrid se
exige el comentario de un tipo de paisaje, las relaciones entre soporte natural y accin
humana, etc.
El marco jurdico de referencia lo constituye actualmente el Real Decreto
3473/2000, por el que se modifica el Real Decreto 1007/1991, y en donde se establecen
las enseanzas mnimas de la ESO. A su vez, el Ministerio lo ha desarrollado por medio
del Real Decreto 937/2001, de cur rculo de la ESO, al igual que las comunidades
autnomas con sus respectivos decretos de ordenacin curricular. Son pues, aplicables
al tratamiento didctico de la cartografa digital por Google Earth los siguientes
objetivos:
1. Adquirir y emplear con precisin el vocabulario especfico de la Geografa.
2. Seleccionar informacin con los mtodos y tcnicas propias de la Geografa
para comprender la diversidad del espacio terrestre.
3. Utilizar las imgenes y representaciones cartogrficas para identificar y
localizar objetos y hechos geogrficos y explicar su distribucin a distintas
escalas.
4. Identificar los elementos del medio fsico. Identificar los espacios rurales,
industriales, de servicios y urbanos
5. Facilitar el aprendizaje de la geografa por medio de las nuevas tecnologas.
6. Motivar al alumno y favorecer el anlisis de casos concretos.
El empleo de Google Earth puede realizarse en los tres primeros cursos de la
ESO, por ser donde desarrollan los aspectos de geografa fsica (primero), geografa de
la poblacin y geografa poltica (segundo) y geografa econmica sectorial, geografa
urbana, geografa de Espaa y geografa regional (tercero). As son contenidos
conceptuales en cuyo proceso de enseanza-aprendizaje se puede utilizar dicha
herramienta:
Primer curso. El planeta tierra, sus movimientos y representacin. Los elementos
del medio natural, en especial el relieve, las aguas y la vegetacin. Los grandes reas
ecogeogrficas y de paisaje. Los riesgos naturales.
Segundo curso. La distribucin de la poblacin mundial. La organizacin
poltica de las sociedades.
Tercer curso. Espacios geogrficos y actividades econmicas. La ciudad como
espacio geogrfico. El espacio geogrfico espaol. La diversidad geogrfica en el
mundo.
Pero son los contenidos procedimentales los que tienen un mayor inters en el
tratamiento didctico de la geografa por medio de este programa informtico, y de
manera complementaria a otros instrumentos de informacin geogrfica, ya sean
impresos o digitales:
1. Obtencin y seleccin de informacin geogrfica a partir de vas de
documentacin de fcil acceso.
2. Lectura e interpretacin de fotografa areas planos y mapas de distintas
caractersticas y escalas.
3. Reconocimiento de y trazado de itinerarios sobre la imagen y su utilizacin,
una vez impresa, para orientarse o desplazarse.
4. Indagacin y realizacin de trabajos escritos de temtica geogrfica que
incluyan imgenes digitales del terreno.
5. Explicacin multicausal de las interacciones entre el medio y la accin
antrpica.
En lo referente a los contenidos actitudinales, las nuevas tecnologas estimulan
el rigor crtico y la curiosidad cientfica por descubrir desde el aire nuevos paisajes y
nuevos territorios. Tambin contribuyen a valorar el patrimonio natural y fomentan los
valores de toma de conciencia de los problemas ambientales y sociales que caracterizan
al espacio geogrfico
Las diferentes actividades de enseanza-aprendizaje realizadas con el programa
Google Earth pueden y deben ser igualmente objeto de apreciacin en el marco del
proceso educativo del rea, y en concreto de acuerdo a los siguientes criterios de
evaluacin:
1. Conocer el planeta Tierra, su forma, dimensiones y coordenadas geogrficas.
2. Localizar en las imgenes digitales lugares y espacios concretos. Orient arse
y calcular distancias.
3. Identificar y localizar los rasgos fsicos ms destacados.
4. Identificar y localizar los estados del mundo, el mapa poltico de Espaa y de
la Unin Europea.
5. Identificar y localizar espacios rurales, industriales, comerciales y tursticos.
Localizar los principales ejes de transporte y comunicaciones.
6. Explicar la estructura de la ciudad.
La cartografa digital de Google Earth
Las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin resultan cada vez
ms tiles en la tarea formativa de los profesores de ciencias sociales, geografa e
historia. Una muestra de ello es el crecimiento exponencial de las pginas de Internet
relacionadas con la geografa, de las publicaciones cientficas digitalizadas, de los foros
de discusin, de los recursos didcticos en la red, de tal manera que en los ltimos
congresos de didctica de la geografa de la AGE, incluido el presente, contienen como
eje temtico la aplicacin de las nuevas tecnologas en la enseanza-aprendizaje de la
geografa.
As, en el pasado congreso de Toledo se desarrollaron algunas de las ventajas
que tienen las nuevas tecnologas en el aula. Las nuevas tecnologas aportan ms
informacin y ms posibilidades de acceso al conocimiento geogrfico, permiten
acceder