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8/3/2019 Nuevo orden mundial del petrleo
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Nuevo orden mundial del petrleo
Daniel Yergin *
Durante ms de cinco dcadas, el mapa mundial de petrleo se ha
centrado en elMedio Oriente. No importo que nuevos recursos de
energa fueron descubiertos ydesarrollados en otros lugares,
prcticamente todos los pronsticos indicaban quela dependencia de
EE.UU. sobre los suministros de petrleo de Medio Orienteestaba
destinada a crecer. Esta realidad aparentemente irreversible ha
dado formano slo la poltica energtica y econmica de EE.UU., sino
tambin a la geopolticay a la economa global.
Pero hoy en da, lo que pareca irreversible se est revirtiendo.
Un nuevo mapa
mundial de petrleo est surgiendo, y se centra no en el Medio
Oriente, sino en elhemisferio occidental. El eje de la nueva energa
se extiende desde Alberta,Canad, a travs de Dakota del Norte y el
Sur de Texas, hasta ms all deldescubrimiento importante en la costa
de la Guyana Francesa, incluyendo losenormes depsitos de petrleo
costa afuera de Brasil.
Este cambio es de gran importancia para el suministro y la
poltica de petrleo delmundo, y para los debates y discursos sobre
la independencia energtica a lolargo de los prximos aos. Tal
transformacin no est ocurriendo como parte de
un gran proyecto o esfuerzo poltico importante, pero si casi por
accidente. Estecambio no fue planeado. Es producto de una serie de
iniciativas relacionadas y deavances tecnolgicos que, en conjunto,
estn adquiriendo un carcterdecididamente hemisfrico.
La bsqueda de una "poltica energtica hemisfrica" de los Estados
Unidos hasido un tema de debate desde la crisis del petrleo y las
interrupciones desuministro de la dcada de 1970. Sin embargo, nunca
fue fcil precisar conexactitud lo que esta poltica significara.
Hace algunos aos, un asesor
econmico del candidato presidencial vino a verme, para que le
explicara lainstruccin de que su jefe le haba dado: "Usted sabe que
he estado dandoconferencias sobre la poltica hemisfrica de la
energa Podra hablar conalgunas personas en todo el pas y averiguar
lo que realmente entendemos poruna poltica energtica del Hemisferio
Occidental?"
La nocin de la poltica "energtica en el Hemisferio", en los aos
1970 y 1980 se
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basaba en dos pilares. Uno de ellos fue Venezuela, que haba sido
un exportadorde petrleo confiable desde la Segunda Guerra Mundial.
El otro fue Mxico,envuelto en una gran bonanza petrolera que haba
transformado al vecino del surde Estados Unidos de un importador de
petrleo a un importante exportador.
Pero desde que Hugo Chvez asumi el poder en Venezuela, su
produccin depetrleo ha cado - el 25 por ciento desde el ao 2000.
Por otra parte, Venezuelano parece un pilar en el cual confiar, ya
que su lder, denuncia "al imperio deEE.UU." como "la mayor amenaza
de nuestro planeta" y alinea a su pas con Irn.Por otra parte,
Mxico, que sus ingresos dependen del petrleo en un 35 %,
estluchando con la merma de su produccin. Sin una reforma de su
sector petrolero ysin la inversin internacional, podra convertirse
en un importador de petrleo afinales de esta dcada.
La nueva visin hemisfrica sobre la energa se basa en recursos
que no fueronde relevancia en el esquema energtico mundial en los
ltimos aos. Todos ellosposibles gracias a los avances tecnolgicos.
Ellos son "arenas petrolferas" enCanad, los depsitos del "pre-sal"
en Brasil y "aceite apretado" (petrleo delutitas o oil shale) en
los Estados Unidos.
En poco ms de una dcada, las arenas petrolferas de Canad han
dejado de serun recurso alternativo. Estas, a veces conocidas como
"arenas bituminosas" se
componen de petrleo muy pesado mezclado con barro y arena. El
petrleo es tanpesado que, en su mayor parte, no fluye hasta que es
separado de la arena y laarcilla . Para hacer esto a gran escala y
sobre una base comercial ha requeridoimportantes avances en la
ingeniera en los ltimos 15 aos.
La produccin actual de las arenas bituminosas de Canad es de 1,5
millones debarriles por da - ms petrleo que la exportacin de Libia
antes de su guerra civil.Dicha produccin est planificada a 3
millones de barriles por da a comienzos dela prxima dcada. Este
aumento, junto con su produccin de petrleo
convencional, hace que Canad sea un productor de petrleo ms
grande queIrn - convirtindose en el quinto ms grande del mundo,
detrs de Rusia, ArabiaSaudita, los Estados Unidos y China.
La produccin de estas arenas petrolferas ha sido cuestionada por
gruposecologistas debido a la construccin del oleoducto de 1700
kilmetros que llevara
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el petrleo desde Alberta hasta la costa de Texas. El oleoducto
est a la espera dela administracin Obama de decir "s" o "no."
Aunque es grande, aumentara lalongitud de la red de oleoductos en
los Estados Unidos en tan slo 1 %.
La principal razn para la oposicin es el dixido de carbono
asociado conproduccin de las arenas bituminosas, pero el impacto de
esto debe serconsiderado en el contexto de la liberacin total de
CO2. Cuando se mide la huellaecolgica, es decir, desde la produccin
hasta lo que sale del tubo de escape delos automviles Estas arenas
petrolferas emiten un promedio de 5 a 15 % ms decarbono que el
barril promedio de petrleo usado en los Estados Unidos. Y estepas
utiliza otras corrientes de petrleo que generan CO2 en el mismo
rango.
Mientras se resuelve el argumento ambiental, las arenas
petrolferas estn
demostrando ser un importante contribuyente a la seguridad
energtica. Aunquees fcil suponer que la mayora de las importaciones
de petrleo de EE.UU.provienen de Oriente Medio, la mayor
participacin individual - casi una cuartaparte del total - proviene
de Canad, por medio de una densa red de relacioneseconmicas que
hace a los Estados Unidos su mayor socio comercial. Ms de lamitad
de las exportaciones petroleras de Canad a los Estados Unidos
procedende las arenas petrolferas, y cuya participacin se elevara
abruptamente en losaos venideros.
El otro extremo de este eje del petrleo en hemisferio es el
Brasil. Cuando Brasilcomenz a desarrollar etanol a partir de la caa
de azcar en la dcada de 1970,se basaba en la conviccin de que el
pas no tena petrleo. Pero, Brasil tiene hoypetrleo. El aumento de
la produccin petrolera brasilea, desde el ao 2000,alcanza a 1.5
veces mayor que la produccin de etanol del pas entero.
En medio de la ltima dcada, los nuevos avances en la tecnologa
hicieronposible la identificacin y desarrollo de los enormes
recursos petroleros en la costasur de Brasil, que hasta entonces
haba estado oculto debajo de una formacin desal de un kilmetro de
espesor. La formacin salina proporcionaba ilegibles
seales ssmicas necesarias para determinar si exista petrleo. "El
avance fue lamatemtica pura", dijo Jos Sergio Gabrielli de Azevedo,
el presidente dePetrobras, compaa petrolera nacional de Brasil.
"Hemos desarrollado losalgoritmos que nos ha permitido eliminar
(limpiar) las perturbaciones y mirar atravs de la capa de sal." As
mismo, se han descubierto, otros avances tcnicosnecesarios para
hacer frente a las peculiaridades de la capa de sal, como
sonlodos.
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El desarrollo de los recursos de estas "pre-sal", como lo han
dado a conocer, esun gran desafo tcnico, poltico y logstico de
Brasil, y se requiere de grandesinversiones. Pero, si el desarrollo
contina a un ritmo razonable, Brasil podraestar produciendo 5
millones de barriles de petrleo por da hacia 2020, casi el
doble de la produccin actual de salida de Venezuela - y ms de la
mitad de laproduccin actual de Arabia Saudita. Eso convertira a
Brasil, no Venezuela, en elcentro neurlgico petrolero de Sur
Amrica, y podra llegar a ser un importanteexportador a Estados
Unidos.
La tercera novedad importante del suministro ocurre en los
Estados Unidos: laaplicacin de la tecnologa de gas de lutitas - la
perforacin horizontal y elfracturamiento hidrulico, un proceso
conocido popularmente como "fracking" permite la extraccin del
petrleo.
Importante resaltar el caso de Dakota del Norte, donde, hace
apenas 8 aos, enuna formacin rocosa conocida como Bakken, un par de
kilmetros bajo tierra, seproducan unos mseros 10000 barriles de
petrleo por da. Hoy en da, laproduccin es de casi medio milln de
barriles por da, convirtindose Dakota delNorte en el cuarto estado
de mayor produccin de petrleo de los Estados Unidos,as como el
estado con la menor tasa de desempleo.
Desarrollo similar est teniendo lugar en otras partes de los
Estados Unidos,incluyendo el sur y oeste de Texas. En total, la
produccin de petrleo de lutitas
est creciendo muy rpido. La produccin total en los Estados
Unidos era slo de200000 barriles por da en 2000. Alrededor del
2020, podra alcanzar los 3millones de barriles por da - un tercio
de la produccin total de petrleo EE.UU.
En conjunto, estos tres acontecimientos alterarn radicalmente el
flujo global depetrleo. En el hemisferio occidental an se requieren
suministros del resto delmundo, pero no en el mismo grado - y,
ciertamente, muy lejos de la crecientecantidad pronosticada pocos
aos atrs. La necesidad podra caer hasta la mitadpara el ao 2020, lo
que significa disminucin de las importaciones del MedioOriente y
frica Occidental.
La produccin de petrleo ha girado hacia el oeste, mientras que
el flujo delconsumo ha aumentado el este - a los mercados
emergentes de Asia, los cualesnecesitan con urgencia suministros
adicionales. China, que hoy consume la mitaddel petrleo que consume
los Estados Unidos, podra a principios de la prximadcada superar
los Estados Unidos como el mayor consumidor mundial depetrleo. Todo
esto apunta a un cambio geopoltico importante, con las economas
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asiticas que tienen una participacin cada vez mayor en la
estabilidad de lossuministros de petrleo de Medio Oriente. Tambin
se plantea una cuestin muyimportante en los prximos aos: Cmo va a
ser la responsabilidad compartidaentre las grandes potencias para
la estabilidad del Golfo Prsico?
Para los Estados Unidos, estas nuevas fuentes de suministro
consolidan laseguridad energtica de una manera nunca antes
prevista. Slo hay un mercadomundial del petrleo, por lo que los
Estados Unidos - como otros pases - seguirnsiendo vulnerables a las
interrupciones, y la magnitud de los recursos petrolerosen el Golfo
Prsico seguir haciendo de la regin de alta importancia
estratgicapara la economa mundial. Sin embargo, las nuevas fuentes
ms cerca de losEstados Unidos har que su sistema de suministro sea
ms flexible. Para elHemisferio Occidental, el cambio significa que
ms petrleo fluir del norte haciael sur y de sur al norte, en lugar
de este a oeste. Todo esto demuestra cmo la
innovacin vuelve a dibujar el mapa petrolero del mundo - y
rehace un futuroenergtico distinto.
(*) Es presidente de IHS Cambridge Energy Research Associates y
autor de "Labsqueda:. Energa, Seguridad, y la reconfiguracin del
Mundo Moderno"
