NUEVO VIAJE ALREDEDOR

DEL MUNDO

Descripción del istmo de América, varias costas eislas de las Indias Occidentales, las islas de Cabo

Verde, el paso de la Tierra del Fuego, las costas de

Chile, Perú y México; la isla de Guam una del archi·

piélago de Las Ladrones; Mindanao y otras de las

Islas Filipinas y de las Indias Orientales cerca de

Cambodia, China, Formosa, Luconia, las Islas Céle­

bes, Etc. Nueva Holanda, Sumatra, Islas Nicobar:

el Cabo de Buena Esperanza, y la isla de Santa Elena.

Suelos, rios, bahías, plantas, frutas, animales y habi·

tantes de todas esas partes del mundo. Sus usos y

costumbres, religiones, gobiernos, comercio, Etc.

VOLUMEN I

Por el Capitán WI LL I A M D A M PIE R

Mapas y Planos

LONDRES:

Impreso por John Knapton MDCCXXIX.

Nuevo Viaje Alrededor

del Mundo

POR WILLlAM DAMPIER

Wllllam Dampier (1652-17151. de lapintura por T. Murray en la GalerlaNacional de Retratos.

Capítulo 1

El autor deja el Mar del Sur; desembarca en las cercaníasdel Cabo San Lorenzo. (1) Breve descripción de

los mískitos.

El 17 de abril de 1681, a eso de las diez de la mallana, estando 12leguas al noroeste de la Isla de La Plata, dejamos al capitán Sharp y alos que optaron por irse con él en su barco, y nos'ltros nos fuimos en lalancha y las canoas en busca del río Santa María, en el Golfo de SanMiguel, Panamá, distante unas 200 leguas de la Isla de La Plata Eramos44 hombres de la raza blanca y de armas tomar, un indio espalloliz!\do dearmas tomar también, y dos indios mískitos que cuando andan con lospirataá van siempre armados, y son muy apreciados por l!l destreza conque manejan el arpón p!lra coger tortugas y manatíes, y también peces.Llevábamos además cinco esclavos del Mar del Sur que nos tocaron enla repartición.

Ibamos en una lancha, una canoa y otra canoa más que antes lahabíamos aserrado por en medio con el fin de hacer de ella barriles paraguardar agua dulce. Volvimos a juntar sus partes ajustándolas bien y lepusimos velas Tres días antes de nuestra partida estuvimos cerniendola harina que nos íbamos a llevar, y le mezclamos 20 ó 30 libras de choco·late con azúcar para endulzarla. Esto y un perol encajamos en los lomosde los esclavos cuando desembarcamos. Entre nosotros venían unos su­jetos deseosos de acompallamos en el cruce del istmo hacia el Mar delNorte, pero sabíamos que no eran buenos para talonear, y por eso hubié·ramos querido dejarlos, ya que si alguno llegaba a rezagarse en la marchapor tierra, sería cogido y muerto por los espalloles que seguramente ven,drían en nuestro seguimiento, y que antes de matarlos le harían revelarel número de nuestra fuerza y las condiciones en que íbamos, lo cual seríala ruina de todos. Pero tanto insistieron que al fin los aceptamos en lacompaflfa.

Nós separamos del barco de Sharp con viento flojo, péro a las doceCOlllenzaron a soplar tan fuertes ráfagas marinas que llegamos a creerzozobraríamos antes de alcanzar la costa. P,ilra sentirnos más seguroscortamos en tiras un cuero crudo que traíamos y con ellas atrincheramosla lancha no dejando entrar el agua. A las diez de la noche estábamos

(l) En Pan&Illá.

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UN NUEVO VIAJE

unas 7 leguas a barlovento del Cabo Pasado, (1) debajo de la línea delecuador, y luego el mal tiempo calmó. El 18 tuvimos poco viento hastala tarde, y en seguida costeamos rumbo al norte; el viento soplaba delsur-sureste y el tiempo era agradable.

A las siete de la mafiana doblamos el Cabo Pasado y a sotavento deél descubrimos un bote en una ensenada, el cual tomamos, pues los nuestroseran demasiado pequefios. Estábamos justa.mente en la línea del ecuador.No sólo nos fue de utilizar el bote, sino que al apoderarnos de él nos li·bramos de ser delatados, pues sus tripulantes lo hubieran utilizado par~

ir a denunciarnos.

Nuestro plan inmediato era no metemos con nadie, ni siquiera dejar.nos ver. El bota venía de la isla del Gallo, e iba con madera a Gua·yaquil. (2)

El 19 en la mafiana fondeamos unas 12 leguas al sur del cabo SanFrancisco (3) con el prop6sito de reparar averías de la lancha. El trabajofue cuestión de 3 ó 4 horas no más, y nos hicimos de nuevo a la velacosteando siempre en direcci6n a la isla de Gorgona (4) con viento sur­sureste.

Al norte del cabo San Fmncisco tuvimos tiempo borrascoso, pero enla mafiima del 24, antes de aclarar el día, llegamos con buen viento aGorgona. No queriamos acercarnos por allí durante el día por temor deque los espafioles estuvieran acechando, ya que en ese mismo lugar había­mos carenado antes los barcos, y bien podían estar esperándonos.

En tierra supimos que los espafioles habían estado allí en buscanuestra, porque dejaron construida una casa con cabida para 100 hombres,y frente a la puerta plantaron una cruz. Eso tan solo era prueba de queel enemigo nos buscaba Interrogamos a los prisioneros que allí hicimos,y nos dijeron que habían oído decir que en el río de tierra firme manteníanuna piragua de catorce remos, la que cada 2 6 3 días venía a la isla deGorgona en busca nuestra; y que si nos descubrían volarían con la noticiaa Panamá, en donde los espafioles tenían tres barcos listos para darnoscaza.

Pasamos allí todo el día y raspamos por fuera la barca nueva enla que si nos perseguían podíamos escapar .más veloz¡nenta. .Llenamos qe¡¡.gua los barriles, y en la tarde zarpamos con viento vivo del suroeste.

WILLIAM DAMPIER

El 25 llovió mucho con ventarrones, y perdimos la canoa que habíamosaserrado y vuelto a juntar; teníamos que conservar las canoas para re·montar el río, ya que la lancha era inadecuada para eso.

El 27 salimos con viento moderado del sureste. En la tarde llovióa raudales.

Toda la maflana del 28 fue muy húmeda, pero entre 10 y 11 aclaroy vimos dos grandes navios como a legua y media al oeste de nosotrosque nos hallábamos a dos leguas de la costa, y coono a 10 al sur de PuntaGarachiné. (1) Estos navíos han estado navegando entre Gorgona y elGolfo de San Miguel (2) durante seis meses. No podría decir si losprisioneros lo sabían o no.

Recogimos las velas y remamos hasta cerca de la costa, pues a lasclaras vimos que eran cruceros; y es que si iban con destino a Panamá elviento que soplaba los llevaría allá, y ningún barco procedente de Panamásingla por este lado de la bahía, sino que mantiene su curso por el nortede la bahía hasta la isla de Quibo; y si es que van rumbo al sur mantienensu curso derecho y pueden tocar en la Isla del Gallo, (3) o bien entre ellay el cabo San Francisco.

No duró mucha la clarídad y al poco rato volvíó a llover, lo cual evitóque peleáramos con los españoles. Pero si nos hubieran visto y perseguidohabríamos tenido que varar la lancha y las canoas, enmontañarnos y co·menzar allí ,mismo el viaje por tierra al Mar del Norte. Pues sabiendocomo sabíamos que los indios de esa región nunca se han llevado bien conlos eSPllfioles, pomamos salvar el pellejo entre ellos.

Ea 29 a las 9 de la maflana anclamos en Punta Garachiné, a 7 leguasmás o menos del Golfo de San Miguel, que fue el lugar por donde habíamossalido al Mar del Sur con procedencia del Mar del Norte, y ese era elcamino por donde ahora pensábamos regresar a ese mar.

Aquí permanecimos todo el día, saltamos a tierra y oreamos la ropa,limpiamos las armas, secamos la pólvora y nos pusimos en guardia por sillegaban a atacamos, pues esperábamos hallar oposición. Mantuvimosatenta vigilancia todo el día por temór a los dos navíos que habiamosvisto el día anterior.

A las ocho de la mafiana del 30 llegamos a 11I entrada del Golfo deSan Miguel Salimos de Punta Garachiné en la tarde confiados en poderentrar al golfo antes del 8mlInecer del siguientedja, ya que una vez allí

(1) En Panamá(2) En Paniuná(3) Queda dentro de la rada de 'lUma"'. en CoIQlllbi9.

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UN NUEVO VIAJE

tendríamos más seguridad de escapar entre el laberinto de sus islas en casode que el enemigo nos estuviera aguardando para cortamos el paso.

A las nueve de la mafiana fondeamos una milla afuera de una islagrande situada a cuatro millas de la boca del río; veíanse en frente otrasislas pequefias, y pudimos haber entrado al río empujados por la marea,pero no quisimos aventurar hasta no haber reconocido los alrededores.

Mandamos una canoa a la isla en donde -tal como lo temíamos­estaba un barco en la boca del río muy junto a la ribera, y una tiend"<de campafia grande cerca también. Teniamos que ver cómo salir deaquel brete.

Cuando volvió la canoa con la mala noticia algunos hombres se aga­lIinaron; pero eso ya me lo esperaba

Nuestm preocupación era ahora ver dónde podíamos desembarcar,pues aqui no podía ser. Así que, antes que bajara la ,marea fuimos enla canoa a la isla a ver si el enemigo se había ido ya. Llegados a tierranos dispersamos por toda la isla a fin de evitar el ser vistos, y cuando hubopasado la marea alta vimos salir del barco un botecito en dirección a laisla en donde nos encontrábamos, por lo que corrimos a la canoa a espe·rarlos. Azagapados los acechamos hasta tenerlos a tiros de piedra; sal·tamos y los prendimos. Eran un hombre blanco y dos indios que al serinterrogados dijevon que el barco de la boca del río llevaba seis meses deestar allí custodiando la entrada en espera de nosotros; que montaba 12cafiones con dotación de 150 marineros y soldados; que los marineros semantenían a bordo, pevo que los soldados estaban acuartelados en sustiendas de campafia; que en las minas había 300 hombres, todos con armasde pequefio calibre, y que vendrían a bordo cuando hubiesen pasado dosmareas. Dijéronnos también que dos navíos cruzaban constantemente labahía, entre este lugar y la isla de Gorgona. El más grande de esosbarcos montaba 20 cafiones con dotación de 200 hombres, el otro 10 ca·fiones y 150 hombres. Nos informaron asimismo que los indios de estelado del país eran enemi¡jos nuestros; esta fue la peor noticia que noSdieron Nos llevamos los prisioneros a bordo y levamos anclas llevadospor la marea, pues nonos convenía seguir allí.

No pensamos más en lo que debíamos hacer. Desembarcaríamos esanoche o temprano del siguiente día, confiados en ganamos la buena vo­luntad de los indios mediante el trueque de las baratijas que llevábamos,ó en abrimos paso a través de sus tierras a despecho de su oposición. Notemiamos lo que nos pudieran hacer los espafioles en caso de perseguimosen la montafia Soplaba un recio viento del sur directamente frente anosotros, y estando ya muy baja la Iilaréa no podíamos volvernós.

WILLIAM DAMPIER

Les aconsejé a los compañeros irnos al río Congo, que es grande yqueda a tres leguas de la isla en donde estábamos, lo cual podíamos hacercuando subiera la marea, y desembarcar allí. Pero de nada valió .miinsinuación, pues no logré convencerlos de la existencia de un río gr.andey cerca de nosotros; se empecinaron en desembarcar en otra parte, paracruzar al Mar del Norte, sin saber exactamente dónde, cómo ni cuándo.

Después de remar toda la noche vigorosamente contra el viento, apenaspudimos doblar el cabo San Lorenzo en la mañana. Luego navegamos avela cuatro millas hacia el oeste y entramos en un riachuelo entre dosisletas, y remamos hasta su nacimiento que estaba una milla río arriba.Allí desembarcamos ello. de mayo de 1681.

Sacamos las provisiones y ropas que llevábamos, y hundimos la lancha.

Míentras nos ocupábamos en aliñar las mochilas para el viaje portierra, los miskitos que andaban con nosotros cogieron muchos peces queinmediatamente cocinamos.

y ya que menciono a los miskitos no quiero cerrar este capítulo sinantes esbozar su sémblanza. Son altos, bien proporcionados, cenceños ynervudos, llenos de vitalidad, y son de ligerísimos pies, astutos, de pelo lacio,mirada fija y penetrante, de facciones duras y de color cobrizo. Constituyenun pequeño clan o familia de menos de 100 hombres que pueblan la riberanorte del continente, cerca del Cabo de Gracias a Dios, en el límite fron·terizo de Honduras y Nicaragua. Son diestlos arponeros, alanceadores yflecheros, así como también en tirar dardos de toda clase, pues en eso seadiestran desde la infancia. Desde niños imitan a sus padres acompañán·doles siempre al monte con una lanza que van tirando en el camino a todoobjeto que les parece, hasta que la continua práctica los hace maestrosen el arte. Más tarde aprenden a desviar en el aire una lanza, flecha odardo. Y lo hacen de esta manera: dos muchachos se paran a corta dís­tancia uno del otro; en seguida se tiran ambos a la vez un palo romo, perocomo en la mano derecha tienen un palillo, desvían con él el tiro que se leshace. Después, a medida que van creciendo, se vuelven más y más diestrosy valientes; entonces ya pueden salir aÍlosos en una batalla a flechazosdesviándolas con el palillo que no es más largo que una baqueta de escopetay cuando ya son hombres se libran de las flechas enemigas, aunque seanmuchas, siempre, claro está, que no le lleguen dos a un tiempo. Su vistaes extraordínariamente buena; pueden ver en el mar un barco a muchamayor distancia que cualquiera de nosotros. Su principal ocupación esarponear peces, tortugas y manaties de la manera que lo describiré en elCapítulo III de esta misma obra Por ésto es que los piratas los apreciany les gusta llevarlos en sus viajes, ya que si en un barco van unos o dosmisltitos, de seguro le darán de comer a 100 hombres. Por eso es que

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para carenar los barcos escogemos lugares en donde abunden las tortugaso manatíes, con miras a que los mískitos los arponeen. Y es muy raroque cuando el capitán es inglés, o que la mayoría de los hombres sean deesa nacionalidad, no vayan uno o dos mískitos con ellos; pero con los fran­ceses no se llevan bien, y a los españoles los detestan. En su asociacióncon los ingleses aprenden a manejar armas de fuego, y son buenos tiradores.Nunca en la lucha retmceden, y son hasta osados, pues creen que los hom·bres blancos con quienes andan saben mejor que ellos cuándo convienepelear, y jamás en desventaja; así que ellos, mientras sus compañerosblancos resistan, no se rendirán ni darán un paso atrás. \

J,amás vi que observaran ninguna clase de ceremonias religiosas, nique fuesen supersticiosos. En este respecto no hacían más que remedarlo que nos veían hacer. Parece que sólo temen al diablo, al que llaman"wallesaw"; y dicen que suele aparecérsele a unos hombres de su raza aquienes nuestros hombres llaman sacerdotes, cuando quieren hablarle deasuntos importantes Pero la generalidad no sabe nada de él más queaquello que les dicen sus sacerdotes. Sin embargo, todos convienen enque no se le debe enojar, pues puede maltratarlos de obm, y hasta suelellevarse a sus sacerdotes Esto es todo lo que supe de boca de algunos quehablaban bien inglés.

Son monógamos, y fieles a su mujer. Cuando se juntan, el hombrese dedica a cultivar, donde quiera que se le antoje, una parcelita de lamucha tierra que tienen a su disposición. Prefieren avecindarse cerca delmar o a orillas de un río en donde puedan arponear peces, su predilectaocupación.

Tierra adentro hay otras tribus de indios con las cuales viven siempreen guerra Después que el hombre ha desmontado y sembr,ado su parcelita,son pocas las veces que va a verla, pues deja que la mujer la cultive; él sededica a pescar. A veces sólo va por pescado, otras por tortuga o manatí,y lo que coge se lo lleva a su mujer. No vuelve por más hasta que se lohan comido todo. Cuando comienza a arañar el hambre, coge su canoay se va a pescar al mar o se mete al monte en busca de un saíno o unvenado; y rara es la vez que vuelve con las manos vacías. Y no regresa almonte mientras en su rancho quede un tmcito de carne. Sus huertas sontan pequeñas que no bastan para la manutención de la familia; la másgrande no tiene más que 20 ó 30 matas de plátano, un macizo de yame ypapas, chile y unas hileras de piñas, fruta de la cual real.mente gustan condeleite. De ella hacen una bebida embriagante muy apetecida por ellos,y para beberla en compañía hacen convites con pescado, y carnes también.Cuando hacen este licor invitan a sus vecinos llenando antes una pequeñacanoa, pero lo suficientemente grande para emborracharse todos. Y rara·mente dan una de esas fiestas sin que el anfitrión tenga el propósito de

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aprovechar la oportunidad para vengar una ofensa o poner en claro unacuestión surgida entre él y su vecino, y asi que quede la cosa en regla. Peronada de eso sale a luz mientras no estén encandilado por los efectos de lachicha de piña. Y la esposa o mujer -que está enterada del propósitode su hombre- para evitar desgracias esconde antes las lanzas, arpones,arcos y flechas, y cualquier otra arma.

Los mískitos son por lo general muy corteses y amables con los ingleses,quienes los respetan de veras, ya sea que estén a bordo de sus barcos oen tierra, en Jamaica o en cualquier otro lugar Nosotros siempre loscomplacemos permitiéndoles ir donde quieran, y los dejamos volver a sutierra en cualquier barco que lleve ese rumbo, si así les place. Tienen supropia manera de arponear y lo hacen desde sus pipantes (botecitos muyangostos y pequeños que nosotros no podemos manejar sin peligro de irnosa pique, y tampoco permiten que ningún blanco se monte en ellos, puesúuicamente arponean yendo solos. Nosotros los dejamos hacer, pues si losdisgustamos pueden ver cardúmenes de peces o tortugas, y no acertaránun solo arponazo, porque a propósito errarán el tiro. No tienen formaalguna de gobierno propio, pero reconocen como soberano al rey de Ingla­terra. Aprenden el inglés y tienen al gobernador de Jamaica por uno delos más grandes príncipes de la tierra.

Cuando están entre ingleses visten buena vopa y se esmeran en lucirelegantes, pero apenas regresan a su tierra se la quitan para volver a po­nerse un trapo ceñido a la cintura que les cuelga hasta las rodillas.

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Capítulo 11

Cruce del istmo de Darién (1) desde el Mar del Sur alMar del Norte.

Desembarcamos ello. de mayo y a las 3 de la tarde comenzamos acaminar en dirección noreste, guiándonos por la brújula de bolsillo quellevábamos. Dos millas adelante paramos al pie de un cerro en dondelevantamos un cobertizo para pasar la noche. Llovió a torrentes hastalas 12.

Al día siguiente por la mañana, coil buen tiempo, subimos hasta lacu.mbre de un cerro en donde tomamos un caminito, pero nos dimos cuentade cjue nos iba llevando demasiado hacia el este. Temiendo salimos denuestra ruta, trepamos a unos árboles tan altos como jamás había visto.Desde sus ramas cimeras descubrimos unas casas en un valle al norte delcerro, mas siendo por ese lado sumamente escarpado, cogimos un senderitoque nos llevó cuesta abajo por el este. Al pio de él hallamos varios ranchoshabitados por indios. En el primero habia Sólo mujeres que no hablabanespañol, pero a todos nos dieron sendos huacales de pino!. En los otrosranchos sí había algunos hombres, pero en cuanto al habla, la misma cosa;sin embargo, nos las ingeniamos para comprarles todo lo que tenían decomer en sus ranchos y en sus huertas; lo cocinamos y allí mismo lo co­mimos. Todo lo oompartimos por parejo, porque ninguno de nosotrosdebia vivir ni comer mejor que los otros, ni tampoco debía pagar más carode lo que fuese su justo precio. Ese día ca.minamos 6 millas.

En la tarde llegaron los hombres de las mujeres y nos dijeron en malllSpailol que habían estado a hordo del guardacostas del cual habíamoshuído dos días antes; nos dijeron tam\¡ién que no estábamos a más de 3millas de la boca del río Congo, y que se podía ir de sus casas al guarda­costas en la mitad del tiempo que dura una marea.

La cena fue una abundante comida de gallina y carne de saíno quecompramos a esos indios; yames, papl/-s y plátanos sustituyeron al pan.Después contratamos a uno de ellos para que nos guiara durante todo undía con rumbo al norte; en pago le daríamos una hachuela basta dejamos

(1) . latino de PanlUDá

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UN NUEVO VIAJE

en casa de un indio que hablara espallol. De éste esperábamos sacar másprovecho en el viaje.

El 3, con buen tiempo, nos levantamos temprano y partimos entrelas 6 y 7 de la mañana caminando en medio de plantios abandonados.Esa mallana uno de los hombres, que iba muy cansado, se nos zafó en elcamino. A eso de las 12, tras una caminata de 8 millas, IJegamos al ranchodel indio que vivia en la orilla del Congo; hablaba muy bien el espafiol yle explicamos el motivo de nuestra visita

\

Al principio parecía renuente a entablar conversación, contestándonossóio babiecadas. Nos dijo que no conocía ningÓn camino que llevara alnorte del país, pero que podia encaminamos a Chepa, o a Santa María,lugares que sabíamos eran fortines españoles situados uno al este y el otro:ilI oeste de nosotros Ambos quedaban por lo menos a 20 millas fuera denuestra ruta Era ese un hombre a quien no le podíamos sacar nada, ytodo lo que decía era en tono tan áspero que bien podíamos ver que noquería acompafiamos. La necesidad, no obstante, en ese trance tenía queamansamos, pues no era hora de enemistades Con los indios; nuestras vidasdependían de ellos.

Estábamos perplejos sin saber qué hacer, pues ya le habríamos ofrecidodijes de vidrio, dinero, hachas, hachuelas, cuchillos, Etc., y nada le halagaba,hasta que uno de los hc.mbres sacó de su mochila una enagua celeste y sela dio a la mujer del indio; y fue tanro lo que el regalo le gustó a eIJa queinmediatamente comenzó a parlotear con su marido que desde ese momentose humanizó. Entonces nos dijo que conocia un camino que conducía ilInorte, y que de buena iria con nosotros si no fuera porque dos días antesse había cortado un pie, lo cual le impedía caminar, pero que de todasmaneras se encargaria de conseguimos un guía. Acto seguido habló conel mismo indio que nos había llevado allí para que por otra hachuela nosencaminara dos días más allá. El nos invitó a quedamos todo el día ensu casa, porque IJovia mucho, pero nuestros asuntos exigían gran movi·miento y rapidez. El enemigo estaba muy cerca, y tanto así que el indionos habí;l dicho que podía ir de su casa al guardacostas en el tiempo quedura una marea; y hacía 4 días que nos habian visto desde él. Caminamos,pues, 3 miJIas más y levantamos unos cobertizos para vivaquear. Lloviótoda la tarde y la mayor parte de la noche.

El 4 comenzamos a caminar temprano, pues las mallanas son por locomún agradables, en las tardes, en cambio, llueve muchó. Sin embargo,IJoviera o no era lo mismo para nosotros; creo que ese día cruzamos yrecruzamos 30 veces el mismo rio. Los indios no tienen caminos perma·'Ilentes para ir de un lugar a otro, los rios les sirven de guias. Hoy cami·namos 12 miIJas y levantamos bajareques para dormir; l118S Siempre. de-

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jamos dos hombres de guardia por temor a que los esclavos nos rompieranla crisma en nuestro sueño. Durante la tarde y parte de la noche lloviócon furia Mucho nos costó encender una fogata; los bajareques eranpequelllsimos y el fuego raquitioo, de suerte que no pudimos secar la ropay apenas si calentamos un poco el cuerpo. No comimos nada; todo se juntópara que la pasáramos mal. Debo decir que tales tribulaciones ahuyen.taron de nuestra mente al enemigo; cuatro dlas en una selva desconociday cerrada eran más que suficientes para hacernos pensar en otra cosa queen conseguir baqueanos y comida. Los espmoles eran cosa secundaria.

El 5 de mayo partimos al amanecer, y habiendo ca.minado siete millasen esa selva sin caminos, a las diez lIe¡:amos al rancho de un indio jovenque habia vivido en casa del obispo de Panamá. Era un tipo listo quehablaba muy bien el español y nos recibió con gentileza. Allí encontramosuna buena provisión de yames y de papas, pero nada de carne, como nofuera la de dos monos gordos que tiramos, parte de la cml dimos a algunosque iban muy débiles y enfermos; para otros consegu;.mos huevos y unaspocas cosas de comer que suelen encontrarse en los ranchos de los inclios.Nunca olvidamos a los débiles y enfermos Con nosotros venia un indioque hablaha español y que se nos agregó desde la muerte del canitánSawkins. a cuvo lado había peleado El duello del rancho lo persuadió aquedarse con él prometiéndole dar a una su hermana a camh:o de que leayudara en sus trabaios del campo; pero no quisimos soltarlo aqui portemor de que nos traicionara. Le prometimos sí deiarlo en completa li·bertad en dos o tres días más cuando estuviéramos leios del enemigo. AIIipasamos toda la tarde y secamos ropa y municiones, limpiamos las armasy nos dispusimos a partir a la mallana siguiente.

Nuestro médico Mr Wafer sufrió aquí un grave percance. Mientrasasoleaba su pólvora pasó cerca de él un hombre con la pipa encendida, yuna chispa prendió la pólvora quemándole una rodilla. Quedó que nopodla caminar. Le dimos un esclavo para que le llevara sus cosas Todos10 sentimos mucho porque, expuestos como íbamos a sufrir en cualquiermomento un accidente, ya no tendrlamos quien nos curara. La finca deeste indio estaba a orillas del Congo, en tierra muy fértil. y hasta allí pu­dimos haber llegado en la canoa si hubiera podido persuadir a los compa·fieros cuando dias antes les insinué en vano uú plan de marcha.

El 6 seguimos viaje con otro haQueano que hablamos contratado. Porprimera vez cruzamos en canoa el Congo, y luego caminamos dos millashacia el este; llegamos a otro rlo muy hondo que vadeamos varias veces.Dos de los hombres no podian seguimos a la par, pero caminaban comomejor podian. La última vez que vadeamos ese r10 fue por ui! punto tanprofundo que los más altos se pararon en lo más hondo para darle la manoa los más bajos y enfermos. AsI pudimos pasar a salvo, excepto los reza·

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UN NUEVO VIAJE

gados. Yo, previendo que tendriamos que vadear muchos ríos, me hiceantes de dejar el barco de un trozo grande de bambú cuyos extremos sellémuy bien con cera, a fin de guardar en él mi diario y otros escritos paraque al meternos al agua no se mojaran. Una vez cruzado el río nos sen­tamos al otro lado a esperar a los rezagados; llegaron media hora después,pero en el interín habia crecido tanto el río que no pudieron pasar, ninosotros podíamos ayudarles. Tuvimos que dejarlos diciéndoles que nossiguieran cuando bajara el nivel del agua. Caminamos dos .millas a lolargo de la ríbera y levantamos los consabídos cobertizos, habiendo avanzadoese día seis millas. Acabábamos de levantarlos cuando el río creció muchomás, y saliéndose de madre nos obligó a buscar un sitio más alto. Pero \la noche cerró antes de que pudiéramos terminar los bajareques, así quenos la pasamos a la intemperie, bajo los árboles, y la cosa no habría sido tanmala si hubiera hecho buen tiempo; pero la mayor parte de la noche fue delluvia recia con truenos, rayos y relá.mpagos Estas penalidades nos hicieronolvidar toda precaución, y no pusimos centinelas (aunque creo que nadiedormió). De eso se aprovecharon los esclavos para fugarse; todos menosuno que se habia metido en un hoyo, quien tal vez no sabía nada del plan,O fue que se durmió. Los fugitivos se llevaron el mosquete del médico ytodo su dinero.

Esta mañana, 8 de mayo, bajamos a la orilla del río y vimos quehabía menguado bastante El baqueano quería que lo vadeáramos otravez, pero no quisimos por temor a su hondura y la fuerza de la corriente.Entonces resolvimos a cruz.arlo a nado; pensa.mos que los que sabíamosnadar podríamos ayudar a los que no podían. Pero esto no resultaba tanfácil porque ¿cómo íbamos a pasar todo lo que llevábamos? Por últimodecidimos mandar un hombre al otro lado con una cuerda para que conella halara primero el equipaje y después a los hombres Resuelto ya esto,el compañero George Gayny se ató un cabo de la cuerda al cuello dejando elotro cabo en manos de otro hombre. Pero cuando Gayny iba por mediorío, la cuerda que se desenrollaba mientras él avanzaba se ensortijó o seenredó y el Gayny no pudo seguir nadando. Con la fuerza de la corrientey la cuerda trabada, el nadador quedó de espaldas en el agua; entoncesel que sostenía la cuerda la soltó dejándola ir en el río pensando que ahoraGayny, con .más libertad de movimiento, podría salvarse. Pero la fuerzade la corriente lo arastró llevándoselo con trescientos dólares que tenía;nunca lo volvimos a ver. Los dos hombres que el día antes habiamosdejado atrás, nos dijeron posteriormente que lo hallaron muerto en unrecodo a donde lo habia arrojado un remolino, y que aún llevaba los tres­cientos dólares, pero que ellos no los tocaron, estando como estaban ocu­pados sólo en ver cómo se las arreglaban para salir de esa intrincada selva.Esto puso fin al caso. Era el cuarto hombre que perdiamos en la jornada,porque a los dos que habíamos dejado el día antes no los volvimos a vertampoco hasta que los encOntramos en el Mar del Norte; a éstos ya loshabíamos dado también por perdidos. No pudiendo pues cruzar de esa

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manera el río, buscamos un árbol que tumbándolo a través de la corrientepudiera servirnos de puente Y lo encontramos; lo derribamos y pudimospasar sobre él al otro lado donde hallamos un platanar que arrasamos enel acto.

Mientras lo saqueábamos el baqueano se evaporó, pero a las dos horasreapareCIÓ con un indio viejo a quien entregó su cargo; le dimos la hachuelaprometida y tomamos al viejo como nuevo guia Este se puso inmediata­mente a la cabeza de la tropa, nos hizo cruzar otro río y nos llevó a unvalle de la tierra más fecunda que jamás había contemplado yo. Los ár­boles no eran muy gruesos, pero si los más altos que he visto en todos misviajes. Miramos numerosas huellas de saínos, pero nunca vimos uno solode ellos Anduvimos en ese ameno valle hasta las 3 de la tarde haciendoun recorrido de 4 millas, y al fin llegamos a la casa campestre del viejo,que no era sino su habitación de caza; tenía un platanar, algo de yames yde papas Alli nos quedamos a pasar el día, y comimos lo que pudimosencontrar; secamos ropas y municiones. Allí también el indio jóven deci·dió separarse de nosotros, pues ya estábamos fuera de peligro. A éste lohabía persuadido aquel de la última casa que le ofrecíó a su hermana encasorio, y, tal como se lo habíamos prometido, lo dejamos ir.

El 9 nos llevó el viejo a su residencia. Fue primero una caminata de5 millas sobre ese valle; luego subimos una cuesta y anduvimos otras 5millas sobre dos o tres lomas antes de llegar al caserío. Media milla antestomamos un caminito que nos llevó a los ranchos de los indios En eltrayecto vimos muchas cruces de madera, lo que nos hizo pensar si nohabría espafioles allí. Así, pues, preparamos las armas para en caso deencontrar enemígos, pero no había más que indios que nos estaban espe­rando en una casa grande; y sucedió así porque el viejo, que andaba conun muchacho, lo habla despachado antes con la noticia de nuestra próximallegada.

Nos dieron de comer lo poco que tenían, pues ésta era una fincanueva; el maíz estaba aún sumamente tierno. De papas, plátanos y yamesno tenían .más que lo tI'aido de otros lug,ares. No había nadie allí quehablara bíen español; con dos jóvenes que lo medio enhebraban nos hici·mos más amigos, y les diniosun regalo a cada uno pidiéndoles que nosconsiguieran un baqueano para llevamos hasta el Mar del Norte, o partedel camino, lo cual se ofrecieron hacer ellos mismos a cambio de una re·compensa, con la condición de que no nos moviéramos de allí hasta el díasiguiente Pero nosotros, creyendo est.u más cerca del mar de lo que enrealidad estábamos, preferimos irnos sin guía antes de seguír un día másallí. No obstante, algunos hombres que se sentían muy cansados, dispu­síeron quedarse. El Doctor Wafer, que venía caminando con grandes do­lores en la rodilla quemada, decidió también quedarse

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UN NUEVO VIAJE

El 10 nos levantamos temprano resueltos a salir, pero los indios hacíancuanto les era posible por demorar el viaje; mas viendo que no podian abrirbrecha en nuestra determinación, se vinieron al fin con nosotros. Nosdespedimos de nuestros camaradas y partimos rumbo al mar.

Dejamos, pues, al médico y a dos más, y marchamos hacia el estedetrás de los baqueanos; oon frecuencia mirábamos la brújula y se lasenseñábamos diciéndoles en qué dirección queríamos ir. A ésto movíanla cabeza y decían que el chunche era bonito, pero que no convencía Trasde haber bajado la loma sobre la cual se asentaba el caserío, entramos a \un valle y seguimos el curso de un río que tuvimos que cruzar 22 veces; yhabiendo caminado 9 millas levantamos un cobertizo bajo el cual pasamosla noche. En la tarde matamos un "quaum", ave tan grande como unpavo; de eso le dimos a los baqueanos, pues nadie había traído provisionesde boca. En la noche se fugó el último esclavo que nos quedaba.

El 11 de mayo caminamos 100 millas más y levantamos el cobertizo,pero nos acostamos sin cenar.

El 12 por la mañana cruzamos un río profundo teniendo de puenteun árbol caído, y continuamos la marcha sobre terreno pantanoso, másadelante llegamos a la orilla de un río grande y hondo que no pudimosvadear. Hicimos allí bajareques para pasar la noche sobre tapescos altostres pies del suelo.

El 13 nos retiramos un poco porque el río se había salido de madreinundando las riberas, y tanto así que bajo los tapescos en que dormíamoshabía dos pies de agua. Los baqueanos nos dejaron sin decir a dónde iban,lo cual nos hizo temer que se hubieran vuelto a sus casas Ahí comenzamosa arrepentirnos de haber dejado el poblado tan apresuradamente; y desdeentonces no habíamos probado bocado. Pero nos echamos al buche unasfrutitas que oomen las loras, y con eso engañamos el estómago.

Temprano del 14 volvieron los baqueanos. Las aguas habían bajadoa su cauce natural, y los dos indios jóvenes nos llevaron por la ribera hastaun árbol grande diciéndonos que si podíamos tumbarlo y hacer que cayeraatravesado sobre el río, entonces sí podríamos cruzarlo, pues que de otromodo sería imposible. Pusimos a dos de los mejores hacheros a hacer eltrabajo, y lo hicíeron lindamente. Sobre él pasamos sin peligro. Másadelante cruzamos oho río tres veces oon mucha dificultad, y a las 3 dela tarde llegamos al rancho de un índio en donde vimos una bandada demonos de los cuales matamos 4 para cenar. Allí pasamos la noche. Había·mas caminado seis millas ese día. El índío, que vívía solo con un mu­chacho hijo suyo, nos recibió muy bien y nos dio bastantes plátanos.

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WILLIAM DAMPIER

El 15 de mayo que reemprendimos la marcha se vinieron con nosotrosel buen indio y su muchacho que en su canoa nos fueron a dejar hasta másallá de donde no hubiéramos podido vadear el río. Y para llevarnos a todoshicieron otro viaje de por lo menos 2 millas. Caminamos 5 millas más yllegamos a un extenso platanar; allí dormimos esa noche. Comimos mu­chos plátanos verdes y maduros, y tuvimos buen tiempo de noche y dedía. Este me parece que fue el platanar más grande y los plátanos demayor tamaño que he visto en mi vida, pero no vimos ninguna casa en lascercanías; cogimos cuantos quisimos con permiso de los guías.

El 16 caminamos 3 millas y llegamos a un caserío en donde pasamosel día. No hay ya uno solo de nosotros que no quiera ver terminado estevíaje; tenemos los pies llagados y las piemas hechas trizas de caminar yvadear tantos ríos. El camino es casi de sólo ríos y montañas cerradas.Cinco hombres salieron a cazar esta tarde y volvieron con 3 monos quefueron nuestra cena. El tiempo comenzó a meJorar hoy y así siguió hastallegar a la costa del Mar del Norte.

El 18 dejamos el lugar a las 10 de la mañana, y en 5 canoas los indiosnos llevaron una legua río arriba.; cuando pisamos tierra esos abnegadosamigos se echaron nuestro equipaje a cuestas. Anduvimos 3 millas más ylevantamos los cobertizos de rigor; habíamos caminado 6 millas desde ellugar de donde últimamente salimos.

El 19 se extraviaron los baqueanos y no pudimos avanzar más de 2millas.

A las doce del día del 20 de mayo llegamos al río Chepa. Todos losríos que hasta hoy hemos cruzado desaguan en el Mar del Sur; éste es elúltimo de ellos. Un viejo que venía con nosotros desde el último caseríorepartió su ración de plátanos entre nosotros y se regresó a su casa. Vadea­mos después el río y caminamos hasta el pie de una alta montaña; allívivaqueamos Habíamos hecho una jornada de más o menos 9 anillas.

El 21 se fueron de vuelta varios índios y nosotros subimos a unamontaña muy alta. Llegados a la cumbre seguimos caminando algunasmillas sobre un filete con precipicios por ambos lados; bajamos después unpoco y llegamos a una hermosa fuente en donde acampa.mos de noche;habíamos caminado más o menos 9 millas. El tiempo seguía fresco ydespejado.

El 22 subimos otra alta montaña sobre cuyo lomo anduvimos 5 millas.Al final de ella, por el norte, contemplamos jubilosos el Mal' del Norte.Bajamos y nos dividimos en 3 compañías; descansamos junto a un río queera el primero que veíamos corriendo hacia el Mar del Norte.

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UN NUEVO VIAJE

El 23 hallamos unos platanares, y a las 10 de la mañana llegamosal rancho de un indio, no lejos ya del mar. Nos embarcamos en canoas ybajando sobre el río Concepción llegamos a la costa después de haber hecho7 millas ese dia. Habia en su desembocadura muchos indios establecidosalli para comerciar con los piratas; tenían yames, papas, caña de azúcar,gallinas y huevos.

Nos dijeron que allí habían llegado muchos barcos grandes de inglesesy de franceses, pero que de todos ellos ahora sólo quedaba uno -un bar·colongo de los piratas franceses- anclado en la isleta nombrada La Sounds. \Queda ésta a unas 3 leguas de la desembocadura del Concepción, y es unade las del archipiélago de San BIás, rosario de islas que se alarga unas 20leguas, desde Punta San Blás hasta la Isla del Oro, en el extremo este.Estas isletas fueron lugar de cita de los piratas en 1679, a donde llegabana carenar sus barcos; tenían nombres puestos por los mismos piratas, yparticularmente esta que llamamos La Sounds.

y aquí termin6 nuestra jornada del Mar del Sur al Mar del Norteque hicimos en 23 días, en cuyo lapso, según mis cálculos, caminamos 110millas cruzando algunas montañas altísimas; pero nuestra marcha fue porlo camún sobre llanuras bañadas por profundos y peligrosos r'os Cuandopor primera vez desembarcamos en esta tierras nos dijeron que los indioseran enemigos nuestros; sabíamos que los ríos eran hondos y que ya iha aentrar la estación lluviosa; y, sin embargo, sólo un hombre perdimos, aquelque se ahogó según queda dicho. El punto del Mar del Sur en dondedesembarcamos para comenzar el cruce del istmo era el menos indicado,pues debido a eso tuvimos que caminar innecesariamente por lo menos cin·cuenta millas más, ya que de haber tomado el rumbo del río Chepa, o eldel Santa María, pudimos haber hecho el cruce de mar a mar, en sólo 3días. Los indios lo hacen en día y medio. Ya podrá verse pues cuán fácilresultaría hacer tal cosa Quiero manifestar aquí que sin la ayuda de losindios quién sabe si hubiéramos podido llegar a nuestra meta, ya que ellosnos encaminaron por lugares en donde siempre encontramos que comer ¡yqué otra cosa mejor hubiéramos querido! Pero si 500 ó 600 hombres, omás, quisieran hacer la jornada de ir del Mar del Norte al Mar del Sur,podrían hacerlo sin tener que pedir permiso a los indios, aunque siempre esmejor hacerse amigo de ellos.

El 24 de mayo, habiendo vivaqueado la noche antes junto a la bocadel río, nos fuimos todos al barco pirata fondeado en La Sounds. Era uncorsario francés, y su capitán se llamaba Tristián. Lo primero que hicimosfue buscar qué de bueno darles a los baqueanos; queríamos recompensaríasbien. Les regalamos cuentas de colores, cuchillos, tijeras y espejitos quecompramos a los piratas del barco Y además medio dólar de parte decada uno de nosotros. Esto último hubiéramos preferido dárselos en mero

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canelas también, pero los piratas ya no tenían más. Todos quedaron muysatisfechos y se regresaron felices a sus casas. Y fueron además muy buenoscon nuestros compañeros que habíamos dejado atrás con ellos; así nos lodijeron Mr. Wafer, el médico, y los OtllDS, cuando algunos meses despuésse nos juntaron en la desembocadura del río, como se dirá más adelante.

Pude haber dicho otros cosas referentes a este país, es decir a estastierras tan poco conocidas de los europeos. Pero eso quiero dejarlo a lamano y la cabeza de Mr. Wafer que estuvo allá más tiempo que yo, ytambién porque no creo que haya otro que pueda hacerlo mejor que él. Séque está preparando su narración para publicarla

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Capítulo III

Piraterías en las costas del Caribe. Llegan a la isla deSan Andrés. El cedro de allí. Las islas de Coro Islandy sus habitantes. El río Bluefields, (1) y cómo es elmanatí; cómo lo matan los mískitos, y cómo cogen lastortugas, Etc. El árbol de "maho". Los caribes de Bocasdel Toro. Vuelve el autor a Panamá San Blás y a susislas. El árbol de sepadilla; el insecto "soldado"; el árbol

de manzanilla. El río Darién y los indios de loscontornos.

Terminado el trabajo de limpieza y reparación del barco pirata francés,y habiendo remunerado satisfactoriamente a los baqueanos, levamos anclasdos días después con destino al cayo Splinger, otra de las isletas del archi·piélago de San Blás, situada a unas 7 u 8 leguas de La Sounds. Allí enconotramos 8 barcos piratas cuyos capitanes, caliones y tripulantes, eran:

Cap. Coxon, 10 caftanes y 100 hombres

Cap. Payne, con 10 caftanes y 100 hombles

Cap. Wrigth, un barcolongo con 4 cafionesy 40 hombres

Cap. Williams, un barcolongo pequelio

Cap. Yanques, un barcolongo con 4 caftanesy unos 60 hombres entre ingleses,holandeses y franceses; él eraholandés.

Cap. Archemboe, con 8 cationes y 40 hombres

Cap. Tucker, con 6 cafiQnes y 70 hombres

Cap Rose, un barcolongo

(1) E. el Escondido de hoy,

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Capitanes y

tripulantes

ingleses

Capitanes y

tripulantes

franceses

UN NUEVO VIAJE

Una hora antes de unirnos a la flota, el capitán Wright, que habíasido enviado al río Chagres, (1) llegó al cayo Springer con una canoagrande, o piragua, fletada de harina que tomó allá Algunos de los prisio.neros de la piragua habian llegado de Panamá no más de seis días antesde haber sido capturados, y dieron cuenta de nuestro viaje por tierra, ytambién del estado de defensa en que se encontraba aquella ciudad, queera lo que principalmente querían saber, pues el capitán Wright habia sidoenviado al Chagres con el encargo de apresar a alguien capaz de informaracerca de las fuerzas con que contaba Panamá, porque los piratas querianaunar sus fuerzas, y con la colaboración de los indios, que habían prometidoguiarlos, ir a tomarse esa ciudad; y no hay otro modo de hacer prisioneros\más que ocultándose en acecho entre el Chagres y Portobelo, porque poresa ruta pasan muchos barcos con pasajeros procedentes de Panamá, espe­cialmente cuando la armada española está anclada en Portobelo. Todoslos comandantes se hallaban a bordo del barco del capitán Wright cuandollegamos, y se mostraron muy interesados en saber, interrogando a losprisioneros, todo lo referente a nosotros. Pero en cuanto supieron quehabíamos llegado, todos se vinieron a bordo del barco del capitán Tristiánalegrándose de vemos, pues el capitán Coxon, junto con muchos otros, docemeses antes no había dejado en el Mar del Sur y desde entonces no habíavuelto a saber de nosotros. Nos preguntaron qué habiamos hecho allá,cómo habíamos vivido; hasta dónde habíamos llegado; y qué descubri·mientos habíamos hecho en el Mar del Sur. Después de haberles respon·dido satisfactoriamente, comenzavon a interrogarnos prolíjamente respectoa la jornada que hicimos a través del istmo Les contamos todo; de lasfatigosas marchas, y de los impedimentos de los rios y las lluvias. Estolos desalentó haciéndoles desistir de su intento.

Entonces se discutieron planes para asaltar otros lugares que pudi&­ramos tomar con el número de hombres que éramos. Las objeciones deunos desbarataban los planes de otros. Porque los piratas tienen conoci­miento de la mayor parte de las ciudades situadas hasta 20 leguas de lascostas, desde la isla de Trinidad, de las Antillas Menores hasta el puertode Veracruz, en México; y más o menos saben cuáles son sus defensas ycuánta es su riqueza Para averiguar eso interrogan a quienes caen en susmanos, y les hacen decir todo lo referente al país, pueblo o ciudad de dondevienen: si son nativos de allí, o cuánto tiempo han vivido en tal o cuallugar; cuántas familias españolas, negros, mulatos, mestizos o indios lohabitan, si son ricos o no, y en qué consiste su caudal; qué es lo que másproducen; si se trata de una plaza fortificada, cuántos cañones grandes, ycuántas armas de pequeño calibre tienen; también les preguntan si es po­sible llegar hasta allí sin ser vistos. Y cuántos centinelas ponen, y si estánallí permanentemente, y en qué lugar están las atalayas o garitas, y si esposible burlar los centinelas o capturarlos. Y se informan además de si

(1) En Panamá

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cerca del pueblo o ciudad hay algún río o riachuelo, y si tal es el caso dóndees mejor desembarcar. Y, en fin, les hacen miles de preguntas más. Ysi ya han obtenido informes de ot,ros prisioneros acerca del mismo lugar,confrontan unos datos con los otros; luego vuelven a interrogarlos y lespreguntan si podrían servirles de guías para ir allá Si no pueden, les pidenentonces que les digan dónde y cómo podrían hacer algún prisionero quequisiera llevarlos. Una vez que lo han conseguido trazan sus planes parallevarlos a cabo.

Siete u ocho días habían pasado sin que se hubiera tomado ningunadecisión a pesar de que a diario había consultas Los franceses parecíaninclinados a marchar sobre cualquier ciudad que los ingleses pudieran oquisieran proponer, porque el gobernador de Petit Goaves, (1) de quien lospiratas obedecen órdenes, había recomendado como jefe de la expedicióna un caballero recién llegado de Francia, y mandó decir al capitán Tuckerque de serIe posible asaltara una ciudad antes de que el caballero seregresara. Los ingleses, mientras estuvieron en compafiía de los franceses,parecían dispuestos a ,avenirse a lo que los franceses dijesen, pero nuncacreyeron que el tal jefe sirviera para nada.

Decidióse al fin marchar sobre una ciudad cuyo nombre he olvid.ado.Pero recuerdo que quedaba muy tierra adentro, aunque el viaje para alláno sería tan tedioso como el de ir desde donde estábamos a la ciudad dePanamá. Era bastante arriba del río Carpintero, unas 60 leguas al oestede Portobelo Nuestro mayor impedimento para ese viaje 1'1'8 la falta deembarcaciones, así que se resolvió salir con toda la flota para San Andrés,pequeña isla deshabitada cercana a la isla de PlOvidencia, situada ésta en13' 15' de latitud norte, y a unas 70 leguas al norte-noreste de Portobelo,de donde estaríamos a corta distancia del río Carpintero. Y además, enesa isla, abundante en cedro, podríamos labrar canoas; por tal razón es quede Jamaica llegan allí a menudo carpinteros de ribera a construir goletas.El cedro es madera ideal para eso, y en esa isla se obtiene de balde, a másde que también hay otras clases de .madera Jamaica también tiene cedro,principalmente en la Montafia Rocosa. En San Andrés se da asimismo enterreno pedregoso, y alcanza alturas que yo jamás había visto ni oído decir.Sus troncos miden de 40 a 50 pies de longitud ,y muchos hasta más de 60ó 70, y tienen grosor proporcionado. También se encuentra bastante cedroen las Islas Bermudas; e igualmente en Virginia, cuyo suelo es por lo comúnarenoso. No vi cedros en las Indias Orientales, ni en las costas del Mardel Sur, salvo en el istmo de Panamá cuando lo cruzamos Las canoas yI?iraguas de cedro son las mejores de todas; las hacen ahuecando el troncodel árbol. La canoa tiene generalmente ambos extremos puntiagudos, lapiragua sólo uno; el otro es chato Ahora bien, el dicho común de que el

(1) En la Isla de Tortuga situada al norte d. La Española

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UN NUEVO VIAJE

cedro es inmune a la broma, es falso, pues yo he visto tales embarcacionesmuy averiadas por ese molusco.

Al fin acordamos zarpar para San Andrés Navegamos en convoy elprimer dia, pero en la noche sopló fuerte viento del noreste y algunos barcosse dispersaron. Al día siguiente otros más se separaron también, y en lasegunda noche acabaron por desparramarse todos. Yo me embarqué conel capitán Archemboe, porque los demás barcos llevaban gente de sobra; estecapitán, en cambio, los necesitaba, y los que habiamos llegado del Mar delSur teníamos que irnos con él o quedarnos en tierra con los indios. Po¡'lotra parte, no teníamos por qué quererle mal; pero los franceses que ibancon él sí que eran la gente más desgraciada con que jamás topé en mi vida.Porque cuando hacía mal tiempo y se necesitaban los esfuerzos de todospara gobernar el barco, esos tipos, o la mayor parte de ellos, nunca seapearon de sus hamacas, como no fuera para ir a comer o a divertirse Alcuerto día de navegación llegamos a la isla, en donde encontmmos alcapítán W,igth que había llegado el día anterior con la presa de una tartanaespafiola (embarcación menor) con 30 hombres, bien armados todos Mon­taba 4 pedreros y unos cafioncitos giratol"Íos. Pelearon una hora antes derendirse, y declararon que venían de Cartagena junto con otros 11 barcosde la armadilla (pequefios barcos de guena espafioles) en busca de la flotapirata fondeada en las islas del archipiélago de San BIás; que dos díasantes se habían separado de la armadilla; que se les había ordenado bus­carnos entre esas islas, y que de no encontrarnos allí se fuesen ,a Portobeloen donde debían esperar órdenes Afiadie~on que suponían que el resto dela armadilla debia encontrarse en ese puerto. .

Habíamos llegado por tierra desde la costa del Mar del Sur y yaestábamos cansados de andar con los franceses, de modo que le pedimosal capitán Wright nos armase en guerra la tartana y nos la diera. Alprincipio se negó po~ue se había establecido, dijo, con los franceses en LaEspallola y era muy apreciado por el gobernador de Petit Goaves y por laclase adinerada Temía, pues, resentirIos. Y es que en verdad era ingra­titud del capitán Wright quitarle hombres al capitán Archemboe que consu marinería francesa apenas si podía gobernar el barco Le dijimos quenosotros no queríamos seguir con aquel capitán, y que si él no nos ayudabaentonces nos quedaríamos allí para construir embarcaciones e irnos a lacosta de la Mosquitia, puesto que ningún pirata tenía forzosamente queandar en determinado barco; que éramos libres para irnos a tierra encualquier momento, o para cambiar de baroo cuando quisiéramos, pagandoantes lo que debiéramos por nuestra manutención a bordo.

En vista de nuestra firme "esolución, el capitán Wríght accedió bajola condición de que debíamos oper,ar bajo su mando como barco de lacompaliía; esto lo aceptamos por unanimidad.

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Estuvimos aquí unos 10 días en espera de ver sí aparecía algún otrobarco de la flota, pero en total sólo tres llegamos: el capitán Archemboe,el capitán Wright, y el capitán Tucker. Pensamos entonces que los demáshabían enfilado para Bocas del Toro o el río Escondido, en tierra de Ni·caragua; y nos dispusimos a irlos a buscar. Tuvimos buen tiempo mientraspermanecimos allí, con la excepción de unos pocos temporales; pero en estaisla de San Andrés no hay peces, volatería ni venados, y siendo un lugarque no ofrecía más que madera, partimos en busca del resto de la flota endirección a unas islas cercanas a la costa que los piratas llaman CornIslands, con la esper,anza de encontrar allí maíz, pues que de provisionesde boca andábamos muy escasos. Estas islas son, creo yo, las mismas queen los mapas figuran con el nombre de PearI Islands, situadas en 12' 10'de latitud norte. Arribamos al día siguiente, y bajamos a una de ellas,pero no pudimos ver un solo ser viviente. Habítanla unos pocos indiospobres y desnudos tan de ordinario saqueados de sus escasas provisionespor los piratas, que apenas ven una vela corren a esconderse, sabedorescomo son de que si los piratas los cogen los hacen esclavos. Yo he vistoesclavos cornislefios. Son gente de baja estatura, pero tienen miembrosfuertes; de color cobrizo oscuro, pelo negro, anchos rostros redondos, peque·tíos ojos negros, cejas cuyos pelos les caen sobre los ojos, de frente estrecha,nariz ancha, corta y chata; labios carnosos y mandibula huidiza. Tienenpor costumbre horadar a los nifios el labio inferior, y mantienen el agujeroabierto introduciéndoles una pequefia clavija hasta que llegan a los 14 ó 15afios; de allí mismo se cuelgan unas como barbas hechas de carey, tal comopuede verse en la ilustración adjunta. La pequeña muesca o escotadura

de arriba la intlOducen en el labio perforado; la parteinferior cae sobre la barbilla. La llevan puesta duorante el día y se la quitan para dormir. Muchachasy muchachos se perforan también el lóbulo de lasorejas que de tanto estirárselos con las rodajas sehacen tan grandes como una moneda de cinco cheli·nes. Dentro de esas perforaciones se colocan rodajasde madera pulida, de suerte que las orejas parecencomo si fueran todas de madera, con sólo un ribetede piel en derredor Las mujeres lucen en las piernas

un adorno muy curioso: Desde muy tiernas la mdare les liga fuerte·mente una tira de algodón desde el tobillo hasta debajo de la pantorrilla,a fuerza de lo cual ésta se engorda mucho; y ,así viven hasta la muerte.Hombres y mujeres van siempre desnudos, con sólo un mandil que lescuelga de la cintura Y aunque andan descalzos sus pies son pequeñitos.Ahora bien, no habiendo hallado allí ninguna clase de bastimento, salimospara el río Escondido en donde carenamos la tartana. Allí los capitanesArchemboe y Tucker se separaron de nosotros yéndose a Bocas del Toro.

UN NUEVO VIAJE

El Escondido corre entre los ríos Nicaragua (1) y San Juan. Tieneen su desembocadura una playa arenosa adecuada para carenar. Su bocaes profunda, pero su barra no pueden pasarla barcos de .más de 70 tone·ladas. Deriva su nombre (cuando era llamado Biewfield) del apellidode un famoso capitán pirata que tenia su guarida en la isla de Providenciamucho antes de la toma de Jamaica por los ingleses. La isla de Providenciafue colonizada por los ingleses, y perteneció a los condes de Warwick.

Vimos en este río una canoa que venía bajándolo, y aunque fuimosen las nuestras a toparla no hallamos a nadie en ella, pero en la riberadel río descubrimos huellas de pies Notamos que la canoa estaba rústica- \mente hecha por falta de herramientas, lo cual nos hizo pensar que estosindios no tienen contacto con los españoles ni tampoco con otros que sílo tienen.

Mientras estábamos allí, los mískitos que andaban con nosotros ar­ponearon un .manati Fuera de este río he visto manatíes en la bahía deCampeche, México, en la costa de Bocas del Drago, y en Bocas del Toro,en el río del Darién y en los cayos meridionales de Cuba. He oído decirque también los hay, aunque pocos, en la costa septentrional de Jamaica,y en muy grandes cantidades en las tierras bajas del río de Surinán. (2)Los he visto asimismo en Mindanao, una de las Islas Filipinas; y en lacosta de Nueva Holanda Este mamífero es tan grande como un caballoy mide de 10 a 12 pies de longitud. Su boca parece de vaca, con grandesbelfos abultados. Sus ojos no son más grandes que un guisante; las orejasson dos pequeiíos agujeros en los lados de la cabeza. El cuello es corto ygrueso, más grande que la cabeza. Su tór.ax es la parte más gruesa delcuerpo, y alli tiene dos aletas grandes, una a cada lado. Bajo ellas sostieney amamanta la hembra a sus críos. La parte más gruesa de su cuerpo,que es como de doce pulgadas de largo, está entre los hombros y la cola,hacia la cual se adelgaza gradualmente hasta la propia cola, que es planay mide unas 14 pulgadas de ancho por 20 de largo, y en el medio tiene 4 ó 5pulgadas de espesor, pero sus bordes no pasan de 2 pulgadas de espesor.De la cabeza a la cola es rollizo y liso sin otra aleta que las mencionadas.Me han dicho que algunos manaties llegan a pesar más de 1 200 libras,pero en verdad yo nunca vi uno asi de corpulento El manatí vive a susanchas en las aguas salobres de los ríos y riachuelos cercanos a las costasmaritimas. Es posiblemente por esta razón que en el Mar del Sur no se leve (yo, por lo meons, nunca vi ninguno). Allá la costa es por lo generalde playas peladas, esto es, tierras altas yaguas profundas en las proximi.dades, y fuerte oleaje, salvo en la bahia de Panamá; pero ni aun allí hay.manaties. Mientras que en las Antillas, que forman una gran bahía com­puesta de muchas otras más pequeñas, sus costas son en su mayor partede tierras bajas yaguas de poco fondo, y en ellas hay el pasto (si se me

(1) Es el río Coco de hoy.(2) En la Guayana Holandesa

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permite darle ese nombre) de que se nutre el manatl A veces lo enconotramos en agua sajada, y otras en agua dulce; pero nunca en alta mar. Ylos que viven en el mar en lugares en donde no hay tios ni riachuelos a losque puedan entrar, suelen ir una o dos veces en 24 horas a la boca decualquier vena de agua dulce inmediata al lugar de su habitat. Comenuna yerba subacuática dell(ada de unas 7 u 8 pulgadas de longitud quecrece en muchos lugares del mar, especialmente en islas cercanas a tierrafirme Hay de esta yerba también en riachuelos y en ríos grandes, endonde la marea o la corriente son mlnimas. J améa salen a tierra, ni seles ve en a/(Uas que de tan poco profundas no les permita nadar. Su carnees blanca, sea gorda o ma/(r.a, sumamente dulce, y muy sana. La coladel manatl joven es un bocado exquisito, pero si el animal es vieio cabezay cola son incomibles de tan duras. La carne del manatl lacbnte es unmanjar delicioso; los piratas suelen asarla Y lo miF.mo hacen con grandestrozos de carne que cortan de la panza de los manatles viejos.

El cuero de este animal es de mucha utilidad a los piratas que locortan en tiras para hacer chumaceras que atan a la regala de sus canoaspara meter en ellas los remos. El del manati macho, o del lomo de lahembra es demasiado l(rUeso para tal cosa; pero de éste hacen látil(os de~ Ó 3 pies de largo. Para el mango dejan la substancia entera del cuero,y de ahl lo cortan adelgazándol0 pareiamente hasta el final, y en formaque quede con cuatro aristas filosas. Mientras la correa está aún verdela salan y la ponen a secar; al cabo de una semana está tan dura comomadera Los mlskitos tienen siempre un botecito pequeño que utilizanpara ir en él a arponear peces, tortugas y manaties; llámanle pipante y lomantienen muy nitido, y por regla general para su uso personal, y de nadiemás. En vez de remos usan canaletes, cuya parte ancha no se adelgazahacia el asta, como es el remo nuestro; ni lo manejan de la misma manera,apoyándolo sobre la borda del bote. Los miskitos hunden perpendicular.mente la paleta de su canalete en el agua, agarrándolo firmemente conambas manos, y echan él agua hacia atrás a pura fuerza y con golpes rá­pidos. Uno de los hombres -pues son dos los que manejan el pipante sesienta en la popa, el otro se arrodilla en la proa, y ambos canaletean hastallegar al punto donde piensan pescar. Allí se están quietos o canaleteanmuy quedo, vigilando atentamente a todos lados, y el de la proa deja elcanalete y se incorpora, arpón en mano. El asta de este arpón mide unos8 pies de largo, y su extremo más abultado es casi tan grueso como él brazode un hombre. Y es allí donde le incrustan el garfio. El otro extremo delasta lleva un trozo de madera porosa con un agujero en medio por entre elcual penetra la punta delg!l,da del asta; alrededor de este trozo de maderase enrolla con esmero una cuerda de 10 Ó 12 brazadas de largo; un cabode la cuerda se an¡arra a esta madera El otrll sé amarra al garfio queestá en el extremo grueso del asta, y los miskitos se quedan con algo aslcpmo una brazada de la cuerda desenrollada en la mano. Cuando el hombre~va él arpón al manati, él garfio se desprende del asta, y mientras el

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lIIanatí huye, la cuerda se desenrolla del trozo de madera; y si bien alprincipio el asta y el trozo de madera porosa desaparecen bajo el agua,cuando la cuerda se haya desenrollado toda volverá a la superficie Entonceslos miskitos canaletean con todas sus fuerzas para recuperar el trozo demadera, tarea que les lleva unos quince minutos. CU9.ndo el manati co­mienza a cansarse se queda quieto, y los mískitos se dirigen a recobrar eldicho trozo, a la vez que empiezan a tirar de la cuerda. Al sentirlos llegarel m9.nati vuelve a huir remolcando el, pipante; y el que timonea con elcanalete debe estar siempre listo a dirigir el pipante h!lcia donde apuntesu compallero que, yendo en la proa y con la cuerda en la mano, ve y sienteen qué dirección huye el manati. Y mientras éste no pierda sus fuerzas,\el pipante seguir'; siendo remolcado con violencia. A menudo los hom·bres recogen la cuerda y la vuelven a largar, y asi hasta el final cU9.ndo elmanati, sin fuerzas ya del todo, es halado a un costado del pipante en dondelo rematan de un golpe en la cabeza para llevarlo al punto ,más cercanode la ribera; allí lo amarran para ir en busca de otro; y una vez cogido éstelo llevan también a la orilla para meterlo en el pipante Pero es tan pesadoel animal que no pueden levantarlo en vilo; asi pues, lo llevan hasta dondeel agua no es honda y le arriman el pípante cuanto más pueden paraladearlo muy junto al manatí. Luego hacen rodar al animal dentro delpipante que entonces se endereza, y le achican el agua que ha cogido. Enseguida le atan una cuerda al últimamente arponeado para llevarlo remol.cado al barco. De esta manera ví durante una semana llevar diariamentedos manatíes a bordo, obra de dos mísldtos. El liviano no pesaba menosde 600 libras, y fue llevado dentro de un botecito en el que tres inglesesno se atreverían a meterse al .agua Cuando cogen a una hembra con sucrío, es raro que éste se escape, pues ella no lo suelta debajo de una de susaletas. Pero si el crío es tan grande ya que la madre no pueda sostenerlo,o que ella se asuste tanto que sólo piense en salvar su propia vida, el mjonunca la deja hasta que los miskitos lo matan a él también.

La manera de arponear manatíes y tortugas es muy similar; s610 quecuando se trata del manatí los mískitos canaletean muy sordamente parano hacer ningún ruido, y nunca rozan el costado de pipante con el canalete,pues ese animal es todo oídos Pero no se extreman tanto en la pesca dela tortuga, cuya vista es mejor que su oído. A la tortuga la arponean conuna como peonza o más bien puy6n cuadrado de hierro; al manatí con el

garfio común y corriente Los mísquitos hacen sus pro­pios arpones, garfios y puyol\és para arponear tortu­gas Los puyones tienen cuatro arístas o cantos filosos yuna punta muy aguda, de no más de pulgada y media delargo, tal como se ve al margen de esta página. Alespingoncito que salé de la parte ancha se le ata UnaCuerda, y está también se lIIete en un agujero del ex·tremo del asta del arp6n, que se desprende cuandose arponea a la tortuga, penetrándole tan hondo elmerro que a ella no le queda posibilidad de eBCape.

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Sacan sus cuerdas los mískitos para pescar y arponear de la cortezadel "maho"; árbol o arbusto que abunda en las Antillas, y cuya cortezaes de fibras o hebras muy fuertes. De eso suelen los piratas hacer el cor­daje de sus barcos. Y hasta aquí la digresión.

Terminada la carenadura y limpieza de la tartana zarpamos del Es·condido con rumbo a Bocas del Toro, que es una abertura entre dos islassituada en 10' lO' de latitud norte, que a su vez queda entre los ríos Vera·guas y Chagres Alli enoontramos al capitán Yanky, quien nos dijo quela armadilla española andaba buscándonos; que el capitán Trístián, yendopor sotavento, venía a Bocas del Toro cuando repentinamente se vio frentea los barcos de la armadilla creyendo que éramos nosotros. Que los espa­fioles lo persiguieron a cafionazo limpio, pero que se salvó a fuerza de velay remos Y que igual suerte corrieron los capitanes Pain y Williams. Deellos nos dijeron que no los habían vuelto a ver desde cuando estuvieronentre las islas. Que los españoles nunca dieron con él; y que el capitánCoxon se hallaba en el lugar en donde los piratas suelen carenar.

Bocas del Toro es un lugar que los piratas frecuentan porque, ademásde ser buen sitio para carenar, allí hallan mucha tortuga verde. Los abo·rígenes del lugar no quieren a los españoles; pero son tan salvajes que esmejor no meterse con ellos Han matado a muchos piratas, y poco des­pués de esos dias dieron muerte a unos ho.mbres del capitán Pain, quienhabiendo levantado una tienda de campaña en la costa para guardar enella sus mercancías mientras carenaban el barco, y estando la tienda res­guardada por varios hombres, los indios entraron sigilosamente en la nochey decapitaron a tres o cuatro, logrando escapar. Y no era esa la primeravez que hacían tal cosa con los piratas. En esta costa se da la vainillaen grandes cantidades; sirve para aromar el chocolate. La describiré másadelante.

Desperdigada así la flota perdimos toda esperanza de volver a reu·nirnos. Por tanto, cada cual cogió por su lado en busca de lo que creíamás le convenía. El capitán Wríght, con quíen yo andaba ahora, resolvióírse a piratear en aguas de Cartagena; y siendo por ese tiempo la tempo­rada de los vientos del oeste, zarpamos junto con el capitán Yanky; éstese asoció a nosotros porque no teniendo patente de corso, temía que losfranceses le quitaran el barco. Rebasamos la islita de Escuda (donde sedice están enterradas las tripas de Sir Francis Drake) y llega.mos a unriachuelo del oeste del Chagres, en donde nos apoderámos de dos botes quellevamos a las islas de San Blás. Sopló víento del oeste, eon muchanuvia; eso nos empujó ,a Punta San Blás. Aqui los capitanes Wríght yYanky nos dejaron en la tartana con el encargo de reparar las canoas,mientras ellos se iban a la costa de Cal'tagena en busca de provisiones.Nosotros nos dedicam.os a merodear entre ellaberínto de las lslils mientraslos mískitos que llevábamos se fueron á buscar tortugas, y nos trajeronalgunas de tamafio regíJIar. Por nuestra parte, tiram~ én el monte al·

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gunos salnos y venados; otras veces topamos partidas de monos grandes ygordos, y también muchas loras, tÓl'tolas y palomas. De todo eso comimosbastante. Vimos además en las islas muchos sapadillos, fruta muy se­mejante a la pera, pero más j1\gosa; y bajo esos árboles hallamos muchl·simos "soldados", que son pequeflos crustáceos con dos grandes pinzas comode cangrejo, muy buenos de comer Cierta vez algunos de nuestros hom·bres hallaron unos grandlsimos, y como tenlan mucha hambre Sé los co­mieron después de cocinarlos; en seguida se sintieron muy mal, como en­venenados Y es que en estas islas hay muchos árboles de manzanilla,cuya ruta parece un cangrejo pequeflo, y huele muy bien, pero son malsanos¡nosotros no Cc.memos animales que comen esa fruta. Porque tenemos porregla que si encontramos frutas que nO conocemos y las vemos picadas porpájaros, las comemos, si no, no las probamos; y esta fruta jamás la picanlós pájaros En muchas islitas de aquellas tierras hay árboles de manozanilla.

Cruzando en aguas de esas islas llegamos por fin al cayo de La Sound.~l dla a,nterior nos encontramos con una goleta procedente de Jamaicaque andaba viendo qué tapiscaba por esos rumbos, y se vino con nosotros.Por la tarde llegamos al fondeadero y di.paramos dos caflonazos, que erala forma de invitar a los indios a venir a bordo, pues pensábamos quepodrian darnos cuenta de los 5 hombres que dejamos en el interior del paísb,ajo el cuido de esos mismos indios; era ya a fines de agosto, y nos habla­mOS separado de ellos desde principios de mayo. y tal como esperábamosvinieron los indios con nuestros amigos. El Doctor Wafer llevaba porvestido un mandil y tenia la cara pintarrajeada igual que los indios; pasóun buen rato antes de que pudiéramos reconocerlo Uno de los hombres,Richard Cobson, habla muerto tres o cuatro dlas despuéS de nuestra par·tida, y sus restos quedaron en el cayo La Sound.

De allí zarpamos hacia otros cayos del este a juntamos con los ca·pitanes Wright y Yanky que habían capturado dos piraguas cargadas demaíz, puercos y gallinas, destinado todo ello al mercado de Cartagena; con·voyaba la flotilla un pequeñ9 barco español de dos cañones y seis pedrerosEl barco y la mayoría de las piraguas huyeron hacia la costa, pero pudieroncapturar las dos ya dichas.

Aquí los capitaneS Wright y Yanky cateriaroll ims barcos, y nosotrosnos pertreéhámos de maíz; luego rumbeamos hacia la costa de Cartagena.En nuestro caihino pasamos por el rlo Darién, Cuya boCa es nluy ancha,pero en aguas vivas su profundidad no pasa de seis pies, püeil la matea nosube mucho; Unos seis meses antes de qüe llegáramOs del Mar del Sur.el éapitán Cóxon había remontado este rlo con ülla ¡'Jartida de gente suY'a.Todóil l1ev.aban un zurto!l.cito bien éosidb con el proPóSito de guárdar enél el órl) que estabán~gurOs de halla.r allí; Pero de sus grandes riqueziIÍI

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soñadas s6lo encontraron un poquito, o casi nada. Bogaron río arriba unas100 leguas (sic) antes de haIlar un poblado con algunos españoles quevivían allí comprando oro a los indios; en todas las casas había balanzaspara pesarlo. Los españoles se maravillaron de ver cómo unos piratashabían podido llegar hasta ese lugar desde la boca del río, ya que en eltrayecto hay indios temerosos, y que no quieren comercíar con ell08, ni connadie de la raza blanca. Usan cerbatanas de 8 pies de largo que l¡lDzandardos envenenados; y se acercan a atacar tan calladamente, y se retirancon tal velocidad, que los espafloles nunca han podido capturarlos. Susdardos son de madera durísima, del tamafío de una aguja de tejer; unode sus extremos lo envuelven en algod6n, y el otro es extraordinariamentepuntiagudo y pequefio Y tiene melladuras y escopleaduras como los ar­pones. De modo que cuando se clava en la came, la parte más delgada dela madera se quiebra por el peso que hace la parte gruesa del dardo. Eldolor que produce es intensísimo, y resulta muy difícil extraerlo debido a~ escopleaduras que tiene la punta. Estos indios viven en guerra connuest1'Ol! amistosos indios del Daríén. Pueblan ambas márgenes del río,a 50 Ó 60 leguas de su desembocadura. Aqui, y en algunos meandros delrío, abunda el manatí. Obtuve estos informes de boca de algunos queacompaflaron al capitán Coxon en su viaje; y especialmente de parte deMr. Cook que iba con ellos, y que es persona muy inteligente. En la ac·tualidad es jefe de pilotos de un barco negrero que hace viajes a Guinea.

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Capítulo IV

INOTA: De todo este capítulo sólo los dos párrafos siguientes serefieren a cosas que incumben a los centro,americanos!.

Del mískito que vivió solo durante más de tres afias enla isla de Juan Fernández; (1) su habilidad y astucia.

El 22 de marzo de 1684 llegamos a la vista de la isla de Juan Fernández,y al día siguiente entramos en la bahía en cuyo extremo sur fondeamos en25 brazas de profundidad, a menos de dos cables de la playa. (2) Echamosal agua la canoa y pisamos tierra con la esperanza de hallar a un mískitoque habiamos dejado allí cuando en 1681 logramos escapar de tres barcosde guerra espailoles que oos persiguieron; teníamos como jefe entonces alcapitán Watlin por haber sído depuesto el capitán Sharp.

El mískito vivió solo en esa isla durante más de tres años, y aunquelos españoles, que sabian que él se encontraba alli, trataron varias vecesde prenderlo, nunca pudieron Resulta que andaba él cazando cabrasmonteses cuando el capitán Watlin se vio obligado a salir en fuga precipi­tada de la isla, y ya el barco se había ido cuando el miskito volvió a laplaya. Qued6 ingrimo con su mosquete y un cuchillo, un pequeño cuernocon pólvora más unos cuantos perdigones. Cuando esto se le termin6 selas ingenió para hacerle melladuras al cuchillo que así convirtió en sierra;y con ella aserr6 el cañón de su mosquete cortándolo en trocitos de los quesac6 arpones, puntas de lanzas y anzuelos, y además un cuchillo grande.Hizo todo esto poniendo los trozos al fuego que había escendido con supiedra de chispa, y un pedazo del cañ6n de su mosquete, que endureció.De los ingleses había aprendido esas artes Cuando tenía el hierro al rojovivo lo martillaba a golpes de piedra, y lo aserraba; luego lo afilaba o lesacaba puntas dándole el temple adecuado, pero, eso sí, a fuerza de largashoras de trabajo Todo esto parecerá extrailo a quienes no conozcan lahabilidad del miskito. Pero nada de eso es más de lo que están acostum­brados a hacer en su país, en donde forjan sus anzuelos y arpones sinnecesídad de yunques ni de fraguas. Pero es claro que hacerlo a su manerales lleva mucho tiempo.

(1) Frente a la costa de Chile

(2) Medida marítima de ciento veinte brazas. o sea que el cable mide 180 metrosmás o menos.

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Capítulo V

El autor está de vuelta en el Mar del Sur, habiendollegado por el Estrecho de Magallanes. Se dirige a laisla del Coco; (1) al Cabo Blanco (2) y a la Bahía deCaldera; (3) las sabanas de allí. Muerte del capitánCook. De Nicoya, de las maderas de tinte y otrosproductos. Grandísimo peligro en que se vieron 12piratas. El palo de lanza. Volcán de El Viejo, (4) vistodesde la costa de El Realejo. Un temporal. Isla y bahíade El Realejo. El Golfo de Amapala (5) y punta

Cosigüina. Islas de Manguera y Amapala. Susaborígenes. El jocote. Otras islas del Golfo deFonseca. Los capitanes Eaton y Davis carenan

sus barcos antes de partir. Salida de Amapala.

. . . . . . . .. . .Doce días estuvimos en las Islas Galápagos. (6) Allldejamos 5 000 bultos de harina, pata en caso de que pudiéramos necesi·tarlas antes de dejar el Mar del Sur. Uno de los indios prisioneros quellevábamos nos dijo que era nativo de El Realejo, en Nicaragua, y quepodla llevarnos allá. Las respuestas al interrogatorio que se le hizo res­pecto de las defensas del puerto y de sus riquezas, satisfacieron tanto a losnuestros que se resolvió asaltar ése lugar.

Convenido en ello, el 12 de junio de 1684 zarpamos directamente ala Isla del Coco en dOnde dejariamos algo de la harina que llevábamos; laisla está en la ruta que conduce a El Realejo.

Los espafioles la bautizaron asl en razón de sus muchos cocoteros. Estádeshabitada y tiene una circunferencia de 7 ó 8 leguas; con una altura enel centro despoblada de árboles pero muy verde, ya que en ella crece unayerba que los espafioles llaman grama. Sus costas son bajas.

(1) Perteneciente il eo.ta Rica(2) En Costa Rica(8) En el Golfo de NlcOya. tosta Rica.(4) En Nlearagua.(5) Llámaóe ahora Golfo de FoilSébi(8) Freilta a Ei:Uadot.

UN NUEVO VIAJE

Queda la isla en los 5' 15' de latitud norte; su carácter rocoBO la hacecasi inaccesible. Sólo tiene una pequeña bahía en su extremo noroeste endonde hay buen fondeadero al abrigo de los vientos Hay en esta bahíaun hermoso riachuelo que desagua en el mar. Esto es lo que dicen 10sespañoles, y me lo confirmó el capitán Eaton que estuvo allí después

Tuvimos buen tiempo y vientos frescos en este viaje desde las Galá­pagos, y a principios de julio rebasamos el Cabo Blanco. LIámasele asípor dos peñones de ese color que tiene en frente. Cuando desde alta marse divisa el cabo, pareciera que los peñones fueran parte integrante suyas,pero al acercarse uno a la costa, sea por el este o el <:leste, semejan a pri.mera vista dos barcos con sus velas desplegadas, y de más cerca parecendos altas torres. Son muy pequeños, pero altos y escarpados por todossus lados, y quedan como a media milla del cabo El cabo está en los9' 58' de latitud norte Tiene más o menos la elevación de Beachy·head,en la costa de Sussex. (1) Es una perfecta punta con rocas empinadascontra cuya base revientan las olas. En su cima tiene una planicie dealgo así como una milla que declina por ambos lados. Parece un lugaragradable para estar, y lo pueblan árboles de gran porte Al noroeste delcabo la tierra corre por unas cuatro leguas en dirección noreste, formandola pequeña bahía de Caldera A una legua del interior del cabo, por elnoroeste, y en la entrada de esta bahía, hay un pequeño río con agua demuy buena calidad que desemboca en el mar. La tierra es aquí baja conun enjorobamiento que forman dos lomas. Es tierra de gran feracidadpoblada de árbolesenOlmes; el suelo es negro y profundo, y por supuestofértil La montaña termina una milla al noreste del riachuelo; y aquíoomienza la sabana que se prolonga algunas leguas tierra adentro, conmuchas lomas y valles La sabana no está desprovista de árboles; pues seven en ella algunos parches montuosos que la hermosean. La yerba queallí crece es tupida, de buen espesor y larga; no la vi mejor en las Antillas.Junto a la bahía la tierra es baja y cundida de manglares, pero hacia elinterior se eleva. Estas alturas son en parte montañosas y en parte llanasLos árboles son allí delgados y bajos, y la sabana se cubre de yerba común.Desde lo más profundo de la curva de este golfo hay de 14 ó 15 leguashasta la ribera del Lago de Nicaragua. El camino hacia ese país es basotante montañoso, pero más que todo llano.

El capitán Cook que venia enfermo desde la isla de Juan Fernández,murió repentinamente 2 ó 3 leguas alltes de llegar al Cabo Blanco. Lamañana de su muerte parecía rebosante de vida; pero es cosa bien sabidaque qnienes vienen enfermos en un viajemarítiino, en el que sólo hanrespirado la brisa más pura, mueren apenas llegan a la vista de ti.erra.Unas cuatro 40r¡¡s antes fondeamos a una legua del cabo, justamente enfrente del rllWh.llelo ya dicho, y en 14 brazas de profundidad. Ap~nas

(1) En rnglJl,tep'''

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hubimos echado anclas fue llevado a tierra el cadáver del capitán Cookpara ser sepultado allí; doce hombres armados se fueron con los enterra·dores, porque aun cuando no vimos alma viviente en los contornos, no po­diamos asegurar que toda la zona estuviese también despoblada. Y antesde que los sepulteros terminaran su labor se aparecieron tres indios quehablaban español preguntándoles qué estaban haciendo alli, quiénes erany de dónde venían. Los hombres respondieron que venian de Lima, condestino a El Realejo, y que en el viaje se había muerto el capitán de unode los barcos, lo que les había obligado a echar anclas allí para darlecristiana sepultura. Los tres indios que al principio se mostraron recelosos,fueron poco a pODO entrando en confianza y al irse acercando comenzarona hacer preguntas tontas. Los hombres trat9.ron de hablarles con familia­ridad para que se les acercaran y así poder echarles mano. Los hombres,en tanto, se reían por dentro de la imprudencia de los indios, y les pregun­taron si nunca habían visto un espafíol La respuesta fue que ellos eranindios espafíolizados, que vivían entre espafíoles puros, y que aun cuandohabian nacido allí jamás en su vida habian visto 3 barcos juntos. Loshombres manifestaron que, en efecto, de no haber sido que les ocurre taldesgracia, nunca los hubieran visto Y así estuvieron hablándoles hastaque de pronto se les fueron encima apercollándolos a los tres; pero antesde que terminaran el enterramiento del capitán, uno de los indios logrózafárseles, y no pudieron llev,arse más que dos a bordo. Estos fueroninterrogados por el capitán Eaton. Confesaron que la única razón de ha­berse presentado en el lugar del entierro había sido para ver los barcosy averiguar quiénes éramos, pues que poco tiempo antes el gobernador dePanamá había enviado aviso a las autoridades de Nicoya informándolesque barcos piratas merodeaban en las costas, por lo que debían tener muchocuidado. Nicoya es un pueblo de mulatos situado unas 12 ó 14 leguas aleste de allí, y sobre la ribera del río de ese mismo nombre. Es lugar apro­piado para la construcción de barcos, de suerte que casi todos sus habi­tantes son carpinteros de ribera, y se dedican a construirlos y a repararlosFue aquí en donde el capitán Sharp, cuando eu 1681 me separé de él,consiguió carpinteros para transformar su barco antes de regresarse a In­glaterra. Y fue por eso .mismo que el gobernador de Panamá mandó pre­venir a los espafíoles de Niooya, no fuera que llegaran otros piratas aquerer servirle de ellos Los indios nos dijeron además que los habíanenviado al lugar donde fueron capturadps para averiguar qué barcos eran,pue se temía que fuesen de los que hablaba el gobernador de Panamá. Alas preguntas que se les hicieron referentes a la situación y riquezas delpaís, manifestaron que la gente era casi toda agricultora, dedicada a sem­brar y cultivar maíz, ya criar ganado; que las tierras eran extensas sabanasen las que pastaban numerosos novillos, vacas y. caballos; que en la costahabía maderas de tinte, pero que esto último les dejaba muy poca utilidadporque se les obligaba a enviar ese producto al Lago de Nicaragua, dedonde pasaba al Mar del Norte por la via del Río San Juan Que ellosenviaban allá también grandes cantidades de cueros de res, 8 cambio de

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UN NUEVO VIAJE

lo cual reciben mercancías europeas como decir sombreros y géneros dealgodón y de lana para hacerse sus ropas; que de la carne de res no sacanotro provecho que el comérsela; que de queso y ,mantequilla hacen muypoco. Lue!!o nos dijeron Que si Queríamos abastecemos de carne fuéramosa una hacienda de ganado distante una le!!Ua de allí, en donde podrí~mos

sacrificar cuantas reses quisiéramos. Esta noticia fue muv bien recibida,pues desde el día Que salimos de las Islas Galápagos (1) no hahíamosvuelto a prohar nin!!tlna clase de carne. Veinticuatro hombres fuimosinmelli.tamente da.uachados en dos botes llevando como !!tIías a uno delos inllios cauturados, v saltamos a tierra como a una le!!tla del barcpVliTamos los botes V marchamos tierra adentro detrHs del !!Uia Que nosllevli a una casa Que tp.nia un cOl'1'aJ. Ouedaba p-"t" l""ar en una planiciedistante unas Ilos millas de donlle hahiamos deiallo los hotes En lospotreros ahlmdahan las reses !!ordas: al!!tlnos surmeTon mqtar ahí no mástres o cuatro y llevar la carne a bordo. pero otros diieron Que meior seríad01'Tl\ir allí v esnerar a, Que amaneciera para arrear el "anado al corralsacrificar allí mismo unas ve;nte o treinta reses. Mi opinión fue de oueregresáramos a bordo, V traté de persuadirlos a que se fueran conmigo allá,pero como al!!tlnos se ounsieron me regresé con doce, Que erll la mitae!. ylos otros se Quedaron. En este lugar vi tres o clUltm tonelallas de maderade tinte, Que creo es la misma Que en Jamaica llaman madera de sangre,o simplemente madera de Nicar.a!!Ua. Regresamos al barco sin nín!!úntrouie70, y al día si!!Uiente esperamos que volvieran los Que se hablanquedado en tierra; pero nadie apareció. Entonces, a eso de las cuatrode la tarde 10 hombres se fueron en una cqnoa a ver Qué Jes había ocurrido.Al llegar a la ensenada en donde habíamos desembarcado pllra ir a lahacienda, los divisaron encar.amados en un pefión a media milla de la playa,con el a!!Ua a la cintura Los hombres habían dormido en la hacienda yse levantaron temprano para arrear el ganado al corral; dos o tres cogieronen camino mientras otros tOlmaron distinto rumbo, pero con el mismo pro­pósito de encorralar el ganado; los restantes se quedaron en la casa paraayudar cuando llegaran las reses. Estando todos ellos separados se apa­recieron 40 ó 50 españoles armados Nuestros hombres se llamaron a gritosunos a otros y se juntaron antes que los espafioles pudieran atacarlos; yasí agrupados se fueron en dirección al bote que habían dejqdo varado enla playa. Pero cuando llegaron allá lo encontraron prendido en llamas.Se afligíeron al ver aquello, pues ya no podrían volver a bordo, a menosque caminaran hasta donde estaba enterrado el capitán Cook, a casi unalegua de allí. La mayor parte de ese trayecto era monte espeso donde losespafioles podrían emboscarlos, arte en que son muy duchos Por otraparte, creyendo ya tenerlos en sus manos, los invitaban con fingida cortesíaa volverse con ellos a la hacienda Los piratas no respondían palabra.La marea estaba en su media menguante cuando uno de los piratas vio unpafión en el .mar a regular distancia dé la playa, que apenas sobresalía del

(1) Islas pertel1ecientós a EéUádor.

UN NUEVO VIAJE

El dia antes de zarpar de allí Mr. Edward Davis, el comisaría arde·nadar de la compañia, fue unánimemente aceptado como capitán, ya queese puesto le correspondia por derecho de sucesión, o más bien de trans­misión. El 20 de julio S!llimos de esta bahía de Caldera, en el Golfo deNicoya, con el capitán Eaton y nuestra presa traída desde las Islas Galá·pagos, enfilando derechamente hacia El Realejo. Soplaba viento norte,que aunque de fuerza común y corriente, en tres dias nos llevó a laaltura del puerto nicaragüense.

El Realejo presenta el paísaje más extraordinario de toda esta oosur,ya que tiene un elevado volcán humeante que los españoles llaman ElViejo Con el volcán al noroeste debe uno dil'Ígir el barco directamentea él para entrar derecho en la bahía. Es fácil reconocer el volcán, pues nohay en sus cercanías otro tan alto, ni tampoco otro que tenga forma pa.recida en toda la costa; y además humea todo el día y en la noche lanzaa veces llamaradas. Puede vérsele desde 20 leguas; estando a 3 millas dela bahía se ve la entrada. Tiene una isla pequefia y baja que da forma ala embocarlura y mide algo así como una milla de longitud, por un cuartode anchura; dista más o menos mílla y media de tierra firme. La islatiene un canal a cada lado; el del oeste es el más ancho y seguro. Sinembargo, por la punta del noroeste tiene un bajío que hace peligrosa laentrada. Pasado ese punto debe uno mantenerse junto a la isla, pues unapunta arenosa se adentra desde tierra firme hasta casi la mitad del canal.El canal del este no es tan ancho, y encima de eso la marea es fuerte allí;por tal razón casi nunca lo usan los bal'cos. Esta bahia puede abrigarhasta 200 embarcaciones; lo mejor de ella está cerca de tierra firme, puesallí tiene el agua siete u ocho brazas de profundidad, y el fondo es dearena fina y dur.a.

El pueblo de El Realejo queda a dos millas del;mar, y dos pequeilosríos discurren hasta él; el de más al oeste llega cerca de la parte posteriordel pueblo, el otro hasta la pl",pia población, pero ni navios ni barcas puedenentrar hasta allá Estos riachuelos son muy angostos, y los manglarestupen sus márgenes. Como a mílla y media abajo del poblado, en lasmárgenes del estero del este, los espafioles habían levantado una fuerteempalizada; y ot1'8 igual, según informes, en el del oeste, y tan estratégica.mente emplazadas que 10 hombres podrían impedir el desembarque de200. Cuando hable de mi regreso al pueblo lo describiré; por ahora qnieroseguir con mi narración. Estábamos, pues, a la vista del volcán que, segúnmis cálculos, queda a 7 u 8 leguas del mar, y teniéndolo al noroeste reco­gimos la gavia y nos quedamos esperando la noche para entrar en la bahíaen las canoas. En la tarde aguantamos un violento temporal, con venta·rrones del noreste y muchos truenos, relámpagos y lluvia Aunque la vio­lencía del viento no duró mucho, no fue sino hasta las 11 de la noche quepudimos echar las canoas al agua; y entró la calma. Remamos hacia la

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playa a donde crelmos que podríamos llegar antes de .ananecer, pero nofue sino hasta las 9 de la mafiana que entramos a la bahia. Cuando está·bamos a una legua de la islita de El Realejo que ya dijimos da forma a labahia, divisa.mos una casa en ella, y al aproximamos vimos a dos o treshombres que nos quedar.on viendo hasta que estuvimos a media milla dela isla. En seguida se fueron y embarcaron en su bote remando hacia lacosta, pero logramos alcanzarlos y traerlos de vuelta a la isla. Un hombrede a caballo que estaba en tierra filme frente a nosotros cuando cogimosel bote sali6 a galope tendido en direcci6n al pueblo Las otras canoasque venían detrás remaron con toda el alma, pero no pudieron llegar a laislita sino hasta las 12 del día, de manera que tuvimos que esperarlos.Antes de que llegasen nos dedicamos a interrogar a los prísioneros, quienesnos dijeron que tenían allí el puesto de vigías, pues las autoridades de ElRealejo habían recibido el mes anterior una carta en que se les avisabaque en el Mar del Sur merodeaban los piratas, por lo que debían manteonerse alerta; que las autoridades mandaron a edificar una casa en estaisla, y apostaron allí cuatro hombres que debían vigilar noche y día conorden de avisar cuando vieran aparecer un barco. Dijeron además que noesperaban ver botes ní canoas, sino navios. Primero penS!lfon que, porvernos llegar en la canoa delantera, seríamos náufragos de algún barco;pero que al descubrir 3 6 4 canoas más, empezaron a sospechar. Nosdijeron también que el jínete que vimos correr llegaba alli todas lasmafianas para llevar noticias al pueblo, a donde podía llegar en menos deuna hora. Cuando el capitán Eaton desembarc6 le contamos lo que habíaocurrido. Hacia tres hor.as que el jinete habia partido, y no podríamosllegar al pueblo en menos de dos horas; calculamos que las autoridades yatendrían noticias de nuestro arribo, y estarían esperándonos al amparo desus empalizadas, de modo que pensamos sería mejor dejar nuestro planpara otro dia.

La islita tiene un buen manantial Hay también en ella algunosárboles, pero su mayor parte es de potreros en los que el zacate crece libre·mente porque en toda la isla no hay reses ni caballos. Queda esta isla en12' y lO' de latitud norte. Alli estuvimos hasta las 4 de la tarde, yhabiéndose acercado los barcos a una legua de la costa, nos fuimos todosallá y enfilamos hacia el Golfo de Foiiseca en donde queriamos carenarlos barcos.

El 26 de julio vino a bordo el capitán Eaton a consultar con el capitánDavis cómo podría conseguir algunos indios que no~ ayudaran en la careonadura Se convino en que cuando estuvíér.amos cerca del golfo, Davistomaría dos canoas con suficiente gente y se iría él primero, mientras Eatonse quedaría a bordo. Y, conforme a lo acordado, al día siguiente Davisenderezó hacia el golfo.

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UN NUJJ;VU VIAJJJ;

El Golfo de Fonseca es un gran brazo del océano que se interna 8 6 10leguas en el continente. Al sur de SU entrada está la península del volcánCosigüina, y por el norte tiene al volcán de San Miguel. (1) Cosigüina (2)queda en 10' y 40' de latitud norte. Es una punta alt9. y redonda quevista desde el mar parece una isla; y es asi porque las tierras de su aIre·dedor son muy bajas. El San Miguel es un pico muy alto, aunque nomuy empinado; por el sureste 19. tierra de su base es baja y pareja en unaextensión de por lo menos una milla. Entre esta tierra y el Cosigüinahay dos islas de bastante altura; la de más al sur se llama Manguera, laotra Am9.pala. Están a dos millas una de otra. \

La isla de Manguera tiene forma redonda, de 2 leguas en contorno,y de lejos parece una elevada arboleda Está toda circundada de rocas,a excepción de un boquete arenoso por el noreste. El humus de su tierraes neglO, pero no profundo; el terreno es pedregoso, y hay en él árbolesaltos. En el centro de la isla se asienta un pueblo de indios que tiene unabonita iglesia. Sus habitantes siembran maiz y plátanos. Clian unospocos pollos, pero ninguna otra ave de corral; y de cuadrúpedos tienen sóloperros y gatos. Del pueblo al boquete hay un caminito rocoso y empinado.En la playita se ven siempre unas 10 6 12 canoas varadas, salvo cuandolas están utilizando.

La isla de Amapala es más grande que la de Manguera. Su suelomás o menos igual Hay en ella dos pueblos distantes dos millas unodel otro; uno está en el norte, y en el oeste el otro. Este último no distamás de una milla del mar; se asienta sobre la explanada de la cima de unaloma. El caminito que conduce allá es tan empinado y rocoso que, a solopedradas, unos pocos hombres podrían mantener a raya a una multitud.En el centro del pueblo se levanta una bellisima iglesia. El otro pueblono es tan grande, pero cuenta con una hermosa iglesia. Una cosa quenoté en todas las poblaciones bajo dominio español (en estas tierras, en labahía de Campeche y otr,as más) fue que las imágenes de la Virgen Maliay de otros santos tienen pintada la cara del color cobrizo de los indios, ylas visten de manera bastante parecida a la moda del lugar; mientras queen pueblos habitados principalmente por españoles, los santos tienen la pielblanca y llevan ropas a la española. Las casas son todas malas; los indiosde las dos planicies tienen buenas milpas bastante lejos de los pueblos.Tienen pocos platanares, pero alrededor de sus casas hay sembrados innu­merables jocotes. El árbol que da esta fruta es tan grande como nuestrosmás grandes ciruelos Su hoja es de color verde oscuro, y tan anoha comola del ciruelo; peDO su forma es la misma del espino. La madera del árboles quebradiza; la fruta es ovalada. De tiema es muy velde, pero al ma·durar se torna amarilla por un lado y roja por el oho. La semilla es muy

(1) En El Salvador.

(2) En Nicaragua

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grande y poca la pulpa que ia envuelve; es de sabor agradable, mas norecuerdo haber visto nunca una sola que no tuviera uno o dos gusanos porlo menos. Tampoco recuerdo haber visto esa fruta en ningún otro lugardel Mar del Sur, sólo aquí. En la bahía de Campeche abunda, y en Jamai·ca lo siembran como setos viv.os. Los indios de aquí, y los de Mangueratienen algunas gallinas. Allí no vive ningún espafiol, sólo un padre queatiende los tres pueblos, dos en Amapala y uno en Manguera Están bajola jurisdicción del gobernador de San Miguel, ciudad situada al pie delvolcán del mismo nombre; a él pagan tributo en maíz. Son poblisimos,pero viven muy contentos No tienen ningún otro ingreso más que elderivado del maíz y las g.allinas. El padre recauda el diezmo de los frutos,y sabe al dedillo cuánto siembra cada individuo, y cuántas gallinall tienen,y no las pueden matar, ni aun estando enfermas, sin su perm'so. En estasislas, como queda dicho, nunca ha vivido ningún hombre de la raza blanca,fuera del padre :';;1 habla la lengua de los indios, y así también los otrospadres que en otras partes de estas tierras viven entre ellos. En estasvastas regiones americal1!lS hay valias parcialidades indígenas que tienenlenguas diferentes; de modo que los padres que se vienen a vivir con ellosdeben aprender la lengua para poder catequizarlos Aunque los indios deaquí son pobres, en muchos otros lugares de AmériCa poseen grandes ri·quezas que los espafioles les v.an quitando por bagatelas; allí también re·caudan los padres diezmos y tributos. Igual pasa, por ejemplo, en la bahíade Campeche en donde los indios son dueños de cacaotales; y de la mismamanera en otros lugares en donde siembran afiil o vainilla. ¿Y qué decirde donde hay oro? En lugares como éstos los padres sacan platales Enlas dos islas no había más que un indio que hablaba espafiol; y tambiénpodía escribirlo, pues se le habia ensefiado eso para llevar la contabilidad.Era el secretario de ambas islas. Tenían allí también un cacique, pero nosabia hablar ni escribir espafioI.

Hay en el golfo muchas islas, pero ninguna tan poblada como éstasde que me he ocupado. Hay una bastante grande perteneciente a Ull con·vento de monjas -según nos dijeron los indios- en la que abunda elganado. La cuidan 3 ó 4 indios, y a ella fuimos varias veces para abaste·cemos de carne. Todas estas islas son bajas, con excepción de las deA.mapala y Manguera. A este golfo se entra por dos canales: uno es elde Cosigüina y Manguera, el otro lo forman Manguera y Amapala; de losdos este último es el mejor. Se pasa por el Jado este de Amapala, justa­mente enfrente de un paraje bajo, pues debo hacer saber que toda la isla,salvo ese lugar, es de tierrll alta. Unl! ve.z lldentro, los barcos puedenfond~r cerca de tierra firme, al noreste de Amapala Este es el punto másfrecuentado por los espafioles, y se llama Puerto de Martin López. Estegolfo se prolonga unas cuantas leguas más allá de las islas, pero lJli poCOprofuildo, no adecuado para navíos de alto bordo.

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UN NUEVO VIAJE

A este golfo entr6 el capitán Davis en dos canoas con intenci6n decoger un prisionero para obtener informes antes de que arribaran nuestrosbarcos La primera noche lleg6 a Manguera, pero por falta de gula no diocon el poblado. En la mañana vio muchos bongos y canoas varados en laplaya, en donde desembarc6 y tom6 con su gente un caminito que lo llevóal poblado. Los indios habian visto en la tarde a los barcos dirigirse a laisla, y teniendo conocimiento ya de que buques enemigos espumaban esasaguas, habían puesto vigía de dla y de noche. Luego, cuando vieron alcapitán Davis encaminarse al pueblo, corrieron a dar la voz de alarma.Cuando Davis entr6 en las calles todo mundo estaba ya en el monte S610el fraile se qued6 y fue capturado, junto con dos muchachos. El pirata;que iba sólo por un prisionero, qued6 más que satisfecho con el cura y losdos inditos, a quienes se llev6 a la isla de Amapala. Estos le sirvieronde prácticos para llegar al fondeadero, en donde anclaron a eso de .mediodía. No se quedaron allí, s610 dejaron 3 6 4 hombres de resguardo en losbongos y canoas Davis y los demás siguieron hacia el pueblo llevando con­sigo al fraile El pueblo dista como una milla del desembarcadero y seasienta sobre la planicie de una loma que tiene una cuesta muy empinada.Todos los indios estaban en la cima esperando a Davis

El secretario no estaba antes muy de buenas con los españoles. Fueél quien persuadi6 a los indios a esperar a Davis, pues todos querían huiral monte; les dijo que si los que llegaban eran enemigos de los españolesno sería para hacerles daño, que eso s6lo se lo hacian los espafloles dequienes eran esclavQs; y que su nrisma pobreza los ponla a salvo Estehombre y el cacique, a la cabeza de los vecinos, esperaron arriba a Davisy a su gente. En español preguntaron a los extranjeros quiénes eran yqué querian. Davis les respondió que eran vizcaínos, y que los enviabael rey de España a limpiar de piratas el mar; que buscaban en la ísla unlugar apropiado para carenar sus barcos, y también querían que les ayu­daran en eso los isleños El secretario, que como ya dije era el único quealU hablaba español, les dio la bienvenida manifestando su gran respetopor los varones de la vieja España, y en especial por los vizcalnos, dequienes había oído decir s6lo cosas buenas. Y acto seguido los invitó aentrar al poblado Davis y sus hombres comenzaron a trepar llevando alfraile por delante. La recepci6n fue muy afectuosa. El cacique y elsecretario abrazaron a Davis, y los demás indios recibieron de igual modoa los otros Terminados los saludos, se fueron todos a la iglesia, qué hacede cabildo en pueblos como ese; allí se realizan las funciones y actos públi­cos. A eso se debe que en las iglesias de las poblaciones indlgenas hayatoda suerte de máscaras y disfraces para hombres y mujereB, y un sinnúmerode pitos y guitarrillas Estas tienen cierta semejanza con la citara; y lamayoría de las que tocan los indios oonsisten en una vara larga con unagujero en medio, y sobre éste una tablita delgada que se ata a los lados;esta es la caja de resonancia sobre la que van las cuerdas. La víspéra delos dias de fiesta, o la noche siguiente, es cuando Be reunen para relebrar.

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Se divierten cantando, bailando 'Y haciendo mil muecas y visajes. Si hayluna llena usan pocas antorchas, si no, alumbran la iglesia como el día. Entales ocasiones se juntan para divertirse las personas de ambos sexos Todoslos indios que he conocido bajo el dominio español tienen aspecto másmelancólico que los que viven libres, y en estas reuniones públicas, auncuando más regocijados están, se nota que su alegria es más postiza queespontánea. Sus tonadas son .muy tristonas y quejumbrosas Pero noestoy seguro de si esta tristeza es connatural en ellos, o efecto de su estadoactual de esclávitud En todo caso, siempre me he inclinado a creer quees simplemente reflejo de su desgracia, de la pérdida de su tierra y delibertad. Y si bien los que ahora viven no saben ni recuerdan cómo es serlibre, parece sin embargo que tienen una recóndita impresión de la escla­vitud en que viven, mantenida viva quizá por tradiciones de su antigualibertad.

El capitán Davis llevaba en mente el plan de hacer que todos fuerana la iglesia, y una vez adentro cerrar las puertas y decirles sin embargoquién era él En seguida les habhría por las buenas pidiéndoles su coope·ración. El padre estaba con él y le había prometido apoyo; pero antesde que todos hubiesen entrado en la iglesia, uno de los piratas quiso meteren ella a la fuerza a un indio Este pegó la carrera y luego todos losdemás al verlo salieron de estampida; imposible sería decir quién fue elprimero. El capitán, que no se dio cuenta de nada, estaba solo en lasaClistia con el bueno del padre Cuando ya todos hab'an huído, el capitánDavis y sus hombres mataron a tiros al secretario Así fue como por laindiscreción de un zopenco perdimos toda esperanza de ayuda allí.

En la tarde entraron los barcos al golfo pasando entre el Cosigüinay la isla de Manguera, y ancJaron cerca de la ish de Amapala, por su ladoeste, en 10 brazas de profundidad con fondo de arena dura. Más tardesubió a bordo el capitán Davis con su gente, llevando al padre Este dijoa Davis que si no hubieran matado al secretario; él le habría mandado unacarta con cualquier,a de los indios capturados en Manguera induciéndoloa solidarizarse con nosotros; pero ahora lo único que podría hacerse eramandar con uno de esos indios a traer al cacique, pues estaba seguro deque vendría. Al día siguiente mandamos a tierra a uno de los indios queantes de anochecer regresó con el cacique y seis indios más, los cuales sequedaron con nosotros todo el tiempo que estuvimos allí. Los indios nosprestaron muchos servicios, sobre todo en Jo de enseñarnos por dónde de·bía,mos ir a una isla en bote a traer carne de res que necesitábamos; ser­vicios que pagamos con largueza. Fue a esta isla de Amapala que añosmás tarde llegaron unos piratas ingleses y franceses, quedándose allí muchotiempo, para después desembarcar en tierra firme y marchar hasta el ríoCoco que desemboca en el Mar del Norte, cerca de Cabo de Gracias a Dios,razón por la cual le llaman también rio Cabo. En las márgenes de este

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río hicieron balsas en las que llegaron al mar. Esta misma ruta la propusoel capitán Sh~rp para ir allá, pues ya era parcial.mente conocida por piratascuando unos 30 afias antes una partida de ingleses remontó el río en pi­pantes hasta el lugar donde aquellos franceses hicieron sus balsas. Desdealli marcharon s~bre una ciudad nombr,ada Segovia. (1) Casi un mes lesllevó bajar el río, pues se encontraron con que tenía muchas cascadas yraudales que se veían obligados a soslay,ar alzando en vilo los pipantespara meterse con ellos en el monte haciendo un rodeo y volverlos a echaral agua. He dicho que algunos hombres hicieron ese recorrido, y, si noestoy equivocado, el capitán Sharp fue uno de ellos Pero, volviendo anuestro viaje, cu~ndo hubimos carenado los dos barcos y llenado los barriles\de agua, los capitanes Davis y Eaton vompieron su asociación, aunque sinpelearse. El capitán Eaton se llevó 400 bultos de harina, y salió del golfoel 2 de septiembre.

El 3 de Séptiembre de 1684 mandamos el fraile a tierr.~, y les dejamosa ios indios un barco que hab'e.mos capturado, medio lleno dé harina to­davia, y zarpamos con viento terral, entre las islas de AmapaJa y MangueraIbamos una legua mar afuera cuando notamos que un bongo con vela yremos venía en seguimiento nuestro; replegamos ¡as velas para esperarlo.El bongo lo enviaba el comandante de la ciudad de San Miguel pidiéndonosque por favor no nos lleváramos al fraile. Al ser informado el mensajerode que lo habiamos dejado en Amap~!a lo vimos brincar de alegria, y sevolvió a dar la buena nueva; ize.mos de nuevo las velas con viento delnor-noroeste, y pusimos proa hacia el Perú.

(1) Ciudad Antigua de hoy

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Capítulo VII

Zarpan de la Isla de la Plata. Cabo Pasado. La costaentre ese cabo y el de San Francisco; de allí a Pauamá.El río Santiago. Arboles de ceiba roja y ceiba negra. Elpalmito. Los indios del río Santiago. Isla del Gallo. RlOy pueblo de Tomaca. Isla de Gorgona. Pesca de perlasallí y en otros lugares. Cabo Corrientes. PuntaGarachiné. Isla de la Gallera. Archipiélago de las Perlas.Lavelia. Natá. Otras. Bella vista de la bahía de Panamá.La nueva ciudad. Gran comercio con Lima y Portobelo,etc., a la llegada de la flota española. La ruta de la flota,y relato de cierto incidente ocurrido la primera vez quelos piratas cruzaron el istmo de Darién hacia el Mar delSur, y del comienzo de sus relaciones con los aborígenesdel istmo. Las islas de Perico. Taboga, isla agradable.El mamey. Población de Taboga. La ignorancia de losespañoles de estos lugares en cuestiones de mar. LIegapor tierra una partida de piratas franceses. De laspatentes de corso que extiende el gobernador francés dePetit Goaves. Del golfo de San Miguel, y de los ríosCongo, Zambo y Santa María, y un error de los mapasrespecto de la correcta ubicación de Punta Garachiné ydel cabo San Lorenzo. Del pueblo y de las minas de orode Santa María. Del pueblo de Escuchaderos, y de lallegada por tierra del capitán Townley con una bandade piratas ingleses. Jarras de vino de Pisco. Se les juntauna barca del capitán Knight. Punta Garachiné otravez. Puerto Piñas. Isla de Otoque. Abordaje del barcocorreo procedente de Lima. Llegada de más piratasingleses y franceses. Chepelio, una de las islas más bellasdel mundo. El aguacate, el zapote y el mamey silvestre.Pueblo y río de Chepo. Travesías en la bahía de Panamá;recuento de las fuerzas de la flota española, y de los

piratas. Acción naval.

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El 23 de diciembre de 1684 zarpamos de la Isla de la Plata con rumboa la bahía de Panamá. Tuvimos vientos del sur·sureste y un chubasco;buen tiempo después. A la mañana siguiente pasamos frente al CaboPasado, (1) cuya posición es: 0089 08', al sur de la linea ecuatorial Seadentl"a en el mar con espigón alto y redondeado, que por cierto parecedividido en dos Su lado que da al mar es calvo, pero sus costados y laparte de la tierra de donde arranca están poblados de álboles pequeños.Tod<l la tierra del fondo y los contornos es alta y mont<lñosa. La costaentre los cabos Pasado y San Francisco (2) es zigzagueante, por lo cualse forman muchas pequeña~ puntas y boquetes arenosos. El terreno nOles ni muy alto ni muy bajo, y la variedad de árboles es grande; de suerteque navegando a la vista de la costa se ve una sola montaña; esto haceameno el p<lisaje, pues los árboles son de diferente color, tamaño y forma.

Nuestro propósito era encontrar bongos y canoas en algún río endonde los españoles no tuvieran poblados ni tampoco comercio con losabOlígenes. Llevábamos pilotos españoles, y también indios españoliza.dos que podían llevarnos .a bahías y ríos pertenecientes a los espafioles,pero no conocían ríos no visitados por éstos; y son muchos los que hayentre La Plata y Panamá. La verdad es que desde la línea ecuatorial hastael golfo de Sm Miguel, o aún hasta la prop'a ciudad de Panamá, en todala costa no hay españoles, ni tampoco indios que estén bajo su dominio,salvo cerca de la Isla del Gallo, en donde en las riberas de uno o dos ríosse encuentran algunos españoles ocupados en zarandear l<ls arenas aurí·feras.

En vista de que los pilotos no conocían esas costas poco exploradas,suplimos esa falta consult9.lldo las cartas de marear de que nos habíamosincautado en la captura de sus barcos; y resultalon magníficas guías Sinembargo, s'endo en muchas partes del litoral es9. región muy baja, y llenade recovecos, líos y esteros, resulta difícil, para una persona no familiarizadacon la región hallar el río que se busca.

Pero eso no iba a desanimalmos, ya que en cualquier río podía habercanoas, y, después de todo, no importaba en cuál las encontráramos. Massi escogimos el río Snatiago, no fue porque no hub'era otros tan grandescomo él que fuesen igualmente desiertos, sino porque ese no estaba lejosde la Isla del G.9.Jlo, en la cual podían los barcos anclar perfectamente.Rebasamos el cabo San Francisco bajo un grande y continuo temporal. Latierra que da al mar por el lado norte es baja y extraordinariamente monotañosa. Los árboles son robustos y altísimos. Del cabo San Franciscola t'erra corre buscanc10 al este pal'9. entrar a la bahía de Panamá. Entre

(1) En Ecuador

(2) En Ecuador

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este cabo y la Isla del Gallo hay muchos ríos navegables. Los pasamostodos hasta dar con el río Santiago.

Este río queda cerca del 2' de latitud norte. Se pueden navegarmuchas leguas de él, y a varias leguas del mar se bifurca, dando forma auna isla con anchura de 4 leguas frente al mar. El brazo más .ancho delrto es el que va por el lado suroeste de la isla Ambos brazos son hondos,pero la boca del más angosto está tan atorada de arena que debido a supoco fondo no pueden pasar las canoas. Más arriba tiene una legua deanchura, y la corriente corre derecha y rápid..,mente El flujo de la mareallega unas 3 leguas río arriba, pero no puedo decir qué altura alcanza. Eltia quizá tenga su fuente en alguna montaña cercana a la ciudad de Quibo,y discurre sobre una tierra tan fecunda que tal vez sea la mejor del mundo;y lo es especialmente asi a unas 10 ó 12 leguas de la costa. Los terrenosde ,ambos lados de la isla, y los de las riberas de los rios, son de un suelonegro y profundo en el que hay enormes árboles de toda clase, típicamentetropicales. Describiré sólo la ceiba, que abunda allá; y es de tan feno­menal altura que jamás he visto otros árboles así de grandes.

Hay dos clases de ceiba: la blanca y-la roja. La primera se parece alroble nuestro, sólo que aquélla es más grande. El tronco es derecho y lisodesde sus nudos y ramas hasta la copa, y allí se expande en innumerablesramas igual que el roble nuestro. La corteza es limpi.a y de color ceni­ciento; las hojas tienen el tamaño de las del ciruelo, con sus bordes serra­dos; oon ovaladas, pulidas y de color verde oscuro Algunos de estos ár­boles tienen troncos de hasta 18 y 20 pies de circunferencia, y son bom­báceos Producen un algodón finisimo que suelen llamar algodón de seda.Cuando este algodón está en sazón, el árbol se parece mucho a los man­zanos de Inglaterra en floración. Si no estoy equivocado ese algodón caeen noviembre o diciembre El suelo entonces parece cubierto de nieve.Este no es resistente y cultivado como el de los arbustos de algodón, sinomás bien como el plumón Yo no supe que se le usara en aquellas regionesen otra cosa que para relleno de almohadas. Tiene semillitas negras Esteárbol bota sus hojas a principios de ablil; y mientras las viejas comienzana caer, brotan las nuevas En sólo una st\mana el árbol se reviste de hojastiernas. La ceiba mja, o coLorada, es como la otra, pem no tan hinchada.No produce algodón, pero su madera es más dura; no obstante, ambasclases son esponjosas, y gracias a que su tmnco es recto y largo, es elárbol ideal para ahuecarlo y hacer de él bong,os y canoas Pero estas em­barcaciones no son durables, sobre todo si no se calafatean, pues de otromodo la broma y el agua aMban pronto con ellas La ceiba es el árbolmás majestuoso de Las Indias Occidentales Es común también en lastierras féltiles de las Indias Orientales.

El "cabbage-tree" no tiene tronco muy corpulento, pero si es muyalto y vertical. En la bahia de Campeche medí en el suelo uno que tenía

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120 pies de largo, y los hay aún más altos No tiene ramas, pero de sucopa se desprenden muchas palmas más gruesas que el brazo de un hombre.Estas palmas son planas y de bordes afilados, miden de 12 a 14 pies delargo Como a 2 pies del tronco, las palmas tienen hojas delgadas y largasque están tan juntas unas de otras a lo largo de ambos lados de la palmaque toda ella parece una sola hoja, hecha de muchas pequeñas. La frutabrota en medio de estas palmas, en la copa del árbol; la cubren hojas derenuevo que están listas a expandirse tan pronto caigan las que boten laspalmas viejas La propia fruta, cuando se la desprende de las hojas en queestá arropada, es tan gruesa como el tobillo de un he,mbre y mide unas doce,pulgadas de largo; es blanca como la leche y sabrosa como la avellana, sise la come cruda, y cocida es dulcisima y nutritiva. Además de la propiafruta, crecen entre ella y las palmas grandes, pequeños vástagos de más O

menos un pie de largo medidos desde su tronco De los extremos de esosvástagos (que crecen muy jlmtos) cuelgan bayas, o granos, duros y re­dondos, y tan grandes como la cereza Esta f!'Uta es anual y la comen loscerdos Las autoridades españolas multan a quienes cortan los árboles.La corteza del tronco del árbol tiene, desde su base a la cumbre, anillosque la rodean separados más o menos seis pulgadas unos de otros Lacorteza es delgada y quebradiza; su madera es negra y muy dura, la meduladel árbol es blanca. De la madera de este árbol los hacendados de J a­maica hacen las paredes de sus casas rajándola en cuatro partes, y de esamanera obtienen ,otros tantos tablones. Es un árbol que, extendidas suspalmas sobre las copas de todos los demás, embellecen la selva o lamontafia.

En toda esta tierra llueve mucho, de suerte que la región tiene unclima contrado al de Lima y toda la costa peruana Me figuro que estaes una razón por la cual los espafloles han explorado tan poco éste y otrosríos de la costa Otra razón pudiera ser que no queda directamente en suruta de navegación, pues los barcos no costean yendo de Pal1!lmá a Lima,sino que primero van por el oeste hasta los cayos o islas de Cobaya, y deaIli enfilan rumbo al cabo de San Francisco, sin tocar en otra parte, hastaque arriban a Manta, cexca de la Punta de San Lorenzo. De regreso deLima a Panamá puede que si costeen por ahi, pero sus barcos van siemprecargados; mientras que aquellos que yan sin carga plOcedentes de Panamá,si pueden dedicarse a efectuar exp1oraciones Y una tercera razón seríala salvajez y hostilidad de todos los nativos de esta costa, que están natu­ralmente defendidos por sus ríos y montañas, desde donde a flechazospueden fácilmente hostigar a todo aquel que desembarque aIli En esterío no viven indios en todo un sector de seis leguas distante de la costa, ytoda esa región es de montañas impenetrables. De modo que, para llegarhasta donde ellos viven, o a las minas de las montañas, no queda otrocamino que remontar el río a puro remo; y cualquier enemigo de los aborí­genes que lo intente (como por ejemplo los españoles a quienes odian) irásiempre expuesto a un flechazo. Estos salvajes tienen sembl'8dos de maiz,

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Este río de Tomaco es grande y toma su nombre del pueblo que así sellama, y se dice que nace en las montafias de Quito. Está bastante po·blado de indios, y en sus riberas viven algunos espafloles que les ccmpranoro Aunque su desembocadura tiene poco fondo, los botes pueden entrara él.

El pueblo de Tomaco es pequeño, y no está lejos del río. Los espa­ñoles llegan a él a cargar madera de la Isla del Gallo, y tamb;én a compraroro a los indios. En este lugar un tal Doleman junto con 7 u 8 hombresmás que en un tiempo pertenecieron a la tripulaci6n del capitán Sharp\fueron asesinados por los indios en 1680 Del brazo del río Santiago, endonde nos hallábamos, a Tomaco, hay unas 5 leguas; el terreno es bajo ylo riegan venas de agua, de modo que las canoas pueden navegar en losriachuelos del interior y por allí entrar al rio Tomaco.

El 28 salimos del Santiago y navegamos sobre, algunos riachuelos hastallegar a un rancho de indios en donde agarramos al jefe de familia y a lossuyos Estuvimos alli hasta en la tarde y luego remamos hacia Tomaco,llevando al hombre como guía. Llegamos a Tomaco a las doce de la noche.Nos apoderamos de todns sus habitantes y de un caballero español que dijollamarse don Diego de Piñas Este hombre había llegado en barco proce­dente de Lima a cargar madera El barco se encontraba en un riachuelodistante de allí una milla, y en él s610 había un espaflol y 8 indios. Fuimosallá en una canOa y lo aborda,mos; no llevaba mercaderías, pero sí 12 6 13janas de buen vino, del que nos incautamos, y al dia siguiente dejamos irel barco. Aquí lIeg6una canna con 3 indios que no sabían hablar espafiol,ni tampoco podian diferenciar entre los españoles y nosotros; los indiossalvajes toman a todos los blancos por espafioles. Les dimos 3 6 4 calabazasde vino que se bebieron alú no más Tienen estos hnmbres el cuerpoesbelto, los miembros bien proporcionados, y. son bajos; su pelo es negro,el rostro alargado, la nariz y los ojos son pequeños, su m;rada es fiera, ysu color cobrizo oscuro Poco antes de anochecer volvimos a Tomaco conel capitán Swan, dejando el bamo en poder de los marineros. El 31 vol­vieron al pueblo 2 canoas que andaban en el río Tomaco. Hiciero\l unrecorrido de 7 u 8 millas río arriba y no gncont"'lron .más que una casaespañola, que supieron pertenecía a una sgñora residente en Lima; en estasu otra casa tenia sirvientes que compraban ,oro a los indios, pero apenasvieron a los nuestros salieron huyendo. Los hombres hallaron varias onzasde oro en unas calabazas., . .

Ello. de enero de 1685 partimos de Tomaco para la Isla del GalloNos llevamos a don Diego y 2 canoas pequeñas, y mientras ibamos haciaallá Jos de una canoa se apoderaron de un barco correo que iba de Panamáa Lima. Sus tripulantes españoles tiraron al agua un paquete de cartasatado a una ~erda y una b¡lya qúe JOB nuestros recobraron; Jo trajéron

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con todos los prisioneros a bordo del barco que estaba anclado en la isla.Alli estuvimos hasta el 6 leyendo las cartas, por las cuales supimos que laflota procedente de España estaba en camino a Portobelo, y que el gober.nador de Panamá enviaba esas cartas con el fin de que estuviera lista laflota de Lima con su cargamento de plata y oro destinado a España.

La noticia nos alegró muclúsimo, y dejamos ir el barco con toda lacorrespondencia En vista de lo anterior desechamos el plan de ir a La­veHa (1) Terminamos rápidamente de carenar los barcos para estar listosa interceptar la flota del tesoro del rey de España. El punto escogidopara ello fue la Isla del Rey, en el archipiélago de Las Perlas, porque estácerca de Panamá y por allí pasan forzosamente todos los barcos del Perúque van allá Pensábamos que apostados allí no podlíamos dejar de verla flota De acuerdo pues con tal resolución zarpamos a la mañana si·guiente dispuestos a ejecutar el plan Componíase nuestra flota de dosbarcos y tres botes, que eran: Los barcos de los capitanes Davis y Swan,un bote cargado de materias combustibles e inflamables llamado bruloteque se lanza sobre los buques enemigos para incendiarlos, y dos botespequeños, con guardacostas; uno iba en el barco del capitán Davis, y elotro en el del capitán Swan. Levamos anclas antes de que aclarara el día,con la excepción del capitán Swan que nunca se movió porque sus hombresestaban todos dormidos a la hora de partir, y habiendo subido la mareaantes de que despertaran, tuvimos que esperarlos hasta el día siguiente.

El 8 en la mañana avistamos por el oeste una vela El viento soplabadel sur y nos lanzamos a darle caza; antes de medio dia estaba en nuestropoder. Tratábase de un barco de unas noventa toneladas esrgado deharina; venía de TrujilIo e iba rumbo a Panamá. La captura fue una ben·dición pues empezaba a escaseamos la harina. Los hambres del capitánDavis protestaron por lo mucho que se le dio al capitán Swan.

Nos movimos con un vivo vientecito en dirección a la isla de Gorgona,situada en unas 25 leguas de la Isla del Gallo. El 19 de enero anclamos alcostado oeste de Gorgona (2) en 38 brazas de profundidad, y a menos de doscables de distancia de la playa Gorgona es una isla deshabitada que yaceen 3' de latitud norte. Es elevada y mUY notable pOr su perfil jorobado.Tiene 2 leguas de longitud por una de anchura; y eatá a 4 leguas de ti,exr/!firme Frente a su extremo oeste hay una islita. La tierra frente al fonodeadero es baja, y tiepe tIPa ensenada COn buen desembarcadro El sueloes negro y hondo, en terreno bajo, pero en las faldas de las lomas es d¡;¡barro ,rojizo. Crecen aqui árb9Ies corpulentos de varias clases y de périlnnjlverdor. De las tierras altas bajan man,antiaIes que mantienen bien regada

- . .. ". - . . :

(1) En Panamá(2) Perteneciente a Cólombia

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la tierra. Pueblan sus montes una infinidad de monitos negros, algunosindios cuni, y ta.mbién hay culebras, aunque no muchas. Yeso es todolo que ví allí Dícese que en esta isla llueve casi todos los días del año;pero a mí no me consta. Pero sí puedo decir que el clima es muy húmedoy que llueve muchísimo. Son pocos los días despejados, y la diferenciaentre la estación lluviosa y la seca es mínima, sólo que en la est!lción quese supone ser la seca, las lluvias son poco frecuentes, y más moderadas queen la estación lluviosa, cuando caen cantaradas de agua Fuera del fonodeadero de su lado occidental no hay otro en la isla, y las aguas que larodean son profundas La marea sube y baja unos 7 u 8 pies. CuandQ,baja se cogen almeias en grandes cantidades; los monos vienen entonces ala playa y separan las valvas con las uftas.

Aquí se recogen carretadas de ostras que producen perlas. Se lasencuentra en rocas sueltas a 4, 5 ó 6 brazas de profundidad. Estas ostrasson más lisas y dell(adas que las otras: mas de idéntica forma Su carneno es dulce, pero sí nutritiva; es tan viscosa como la babosa. Tienen saborcunlfero, si se las come crudas, y cocidas son más sabrosas. Los indios quelas pescan por encar!(o de los españoles las cuelgan en ristras para comerlassecas. La perla se halla en la cabeza de la ostra, entre la carne y la concha.Algunas contienen de 20 a 30 perlitas, que también llaman aljófares, otrasninguna, y en otras más se encuentran una o dos perlas grandes. El interiorde la valva es más iridiscente aún que la propia perla En ninguna otraparte del Mar del Sur las ví, sólo aquí Se dice que también hay perlasen las Antillas y en Rancho Reyes, o Rancher1!l. Otros afirman que igual·mente las hav en la isla Marl(arita, cerca de San Agustín, ciudad ésta delGolfo de La Florida. (1) En las Indias Orientales se las h!1lla en la isla deAinam, cerca del extremo sur de China, y es fama que esas ostras producenperlas más grandes y redondas que las de otras partes Pescan perlasasimismo en otros lugares de las Indias Orientales, y en el Golfo Pérsico.

En la isla de Gorgona revolvimos la bodega del barco capturado yencontramos unas cuantas cajas de mermelada y tres o cuatro jarras deaguardiente. Todo fue repartido por iguales partes entre los hombres delos capitanes Swan y Davis. Allí llenamos los barriles de agua, y el capitánSwan se pertrechó de harina. En seguida abandonamos en tierra a muchosprisioneros, pero nos quedamos con los principales para dejarlos en un lugarmejor.

l!:I 13 pusimos proo rumbO al archipiélago de tas Perlak. FormábamOsahora ooá flota de seis embarcacionés: dos barcos de guerra, dos botes, unbrulote, y el de la última captura. El viento soplab!l muy flojamente, peroera él ·corriente álisLo del sur. La costa frente il la cual cruzábamos eS m~ybaja, pero veíanse en él interior montañas de gran altura. -

(1) Golfo de Mérloó

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El 16 rebasamos el Cabo Conientes. (1) Este cabo está en los 5' y 10'de latitud norte; es un acantilado alto con tres o cuatro pequeñas lomasen la cima. Arrostramos alli una fuerte corriente que fluía hacia el norte,pero no sé si esto es siempre asi. Un día después de haber pasado el caboavistamos una pequeña isla blanca hacia la cual enfilamos creyéndola unavela; hasta que nos acercamos vimos nuestlO error

El 21 tuvimos a la vista el Cabo Garanchiné. Esta punta está situadaen 7' 20' de latitud norte; es tierra alta, pequeña y sin árboles; pero adenhoes montuosa. Contra sus rocas rompen las olas En la plOpia punta haybancos de ostras y de almejas.

El al'chipiélago de Las Pellas queda a 12 millas del cabo. Entre susIslas y el Cabo Garanchiné hay una isla baja y pelada que llaman Gallera,en donde ciel·ta vez el capitán Harris se encontraba repartiendo entre sushombres el oro saqueado en Santa María, cuando de pl'Onto cinco harcasespañolas, aparejadas a propósito en Panamá, le cayel'On encima; pero lespeleó tan fieramente con sólo una pequeñ!\ lancha y unas pocas canoas,que los atacantes se letiraron dejándolo en paz. Allí anclamos y enviamoslos barcos a carenarIos en el archipiélago

Estas islas del archipiélago son bajas y montañosas. Quedan a unas7 leguas de tierra fir,me, y se extienden a lo largo de 14 leguas; de la ciudadde Panamá distan unas 12 leguas. No sé por qué las llaman también Islasdel Rey. En la mayoria de los mapas las nomblan a veces Islas de lasPellas. No comprendo el porqué de tal nombre, pues jamás ví una solaostra allí, ni una madreperla siquiera. La que queda más al norte detodas se llama Pachea, o Pacheque Esta, que es pequeña, dista 11 ó 12leguas de Panamá La de más al sur se llama San Pablo (2) Fuera deestas dos no sé que las otlas tengan no,mbre todavía, aunque varias sonmucho más grandes que aquellas uos En algunas hay platanares, y enotras arrozales. Los ricachos de Panamá mantienen en ellas neglOs queatienden los sembrados. Muchas de ellas, sobre todo las más grandes, noestán cultivadas a pesar de que su tierra es de exhuberante fertilidad, yestá poblada de árboles colosales En estas islas se refugian muchos negrosfugitivos que durante el día viven escondidos y en la noche salen a anasarlos platanares. Enhe estas islas y tierra firme hay un canal de 7 u 8 leguasde ancho, las aguas son profundas, y el anclaje en todas partes bueno. Lasislas están bastante juntas, y los canales intermedios, que son de poca pro­fundidad, forman un labelinto que sólo surcan botes pequeños En el ex­tremo sudeste de ellas, a una legua de la de San José, hay un excelentelugar para carenar, o para varal' embarcaciones. Por su lado norte tiene unbuen canal para llegar a ella. La marea sube allí unos diez pies.

(1) En Colombia(2) San José de hoy.

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Llegamos a este lugar el 25, pero tuvimos que esperar la .marea vivapara poder reparar los balOOS; asi que primero hicimos el trabajo de lascanoas para que fueran, mientras permanecíamos allí, a piratear por ellado de Panamá. El 27, listes y.a, las despachamos con 20 hombres cadauna. Al cuarto día regresamos con una presa cargada de maíz, carne encecina y gallinas Iba de Lavelia pala la ciudad de Panamá Lavelia esun pueblo que en cierta ocasi6n quisimos asalter. Es bastante grande yqueda en la margell de un rio por el norte de la bahía de Panamá, a seiso siete leguas del mar.

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Natá es otra poblaci6n como aquélla, pero situada en una llanuracerca de un b,~zo del mismo "ío En estos pueblos, y también en otrosde la misma coste, crían cerdos, aves de corral y ganado para abastecer aPanamá, que consume la producci6n agrícola de otros pueblos e islas co­marcanas.

La carne y las gallinas de que se incautaron nuestros hombres nosllegaron en momentos muy oportunos, pues desde que part;mos de la Islade la Plata no habíamos comido mucho de eso. La bahía en don~ care­namos contíene tres islas por en medio de las cuales entran los barcos; laisla en donde los varamos es una chiquita situada al lado norte de la bahía.Tiene una pequeña playa alenosa, pero las otras son peñascQsas; cuandobaja la marea se recogen Qstras, almejas, lapas y otros marisoos. La lapaes un molusco que vive asido fuertemente a las rocas, y es tan difícil anan­carlas que nosotros las abríamos allí ,mismo con un cuchillo y s610 le sacá­bamos la carne, que es por cierto gorda, jugosa, y dulce Aquí encontramosunas ostras de las comunes en Inglaterra, y de la cual no hay en otra partede este océano más que aquí, en Punte Garachiné, en Puna y en la costamexicana de los 23' de latitud norte Yo conservo un manuscritp de Mr.Teat, plimer oficial del capitán Swan, en el cual se habla de la abundanciade ostras que se hilllan en el puerto de San J ulián, al este y tirando alnorte del estrecho de Magallanes; pero no dice qué clase de ostras sean.Aqui hay algunas aves marinas, y no pudimos ver ningún otro animal te­rrestre. Vimos tembíén palomas En el resto de las isl!lS de la bahía sihay toda clase de animales De manera que nuestra gente iba todos losdías en canoa a pescar y a cazar en ellas; pem cierto día fue un hombresorprendido por españoles emboscados, y llevado preso a Panamá Desdeentonces fuimos más cautos.

El 14 de febrero de 1685 terminamos de carenar los barcos y nosabastecimos de agua y leña El 15 salimos de las islas y anclamos en elcanal que forman ellas y tierra firme, en 25 brazas. La flote española queconduce la plata y el 010 no había llegado aún; por tal razón pensamosmerodear entre tanto frente a Panamá, que está a unas 25 leguas de dondenos encontrábamos Al siguiente día zarpamos en direcci6n a Panamá

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pasando· por el canal que forman el archipiélago de Las PerIas y tierra firme.Las diversas formas que toma la costa por aqui hace que la travesía seamuy interesante. Tiene muchas lemas tapizadas de bosques con gran va·riedad de árboles Perennemente verdes. Hay como a una legua de distanciade la costa varias pequeñas islas altas en parte arboladas y en parte áridasque, al igual que el paisaje de tierra firme, da gusto ver. El archipiélagode Las Perlas está al otro lado del canal, y es asimimlO un bello panoramaEstas islas, como queda dicho, son llanas y bajas, y su variada configuraciónse debe a que son formadas por numerosos riachuelos y brazos de mar. El16 anclamos frente a la isla de Pacheque, en 17 brazas, como a una leguade su costa; al día si¡¡uiente nos hicimos a la vela con viento nort\¡-norestey siempre con rumbo a Panamá.

Cuando estábamos a la altura de la ciudad del viejo Panamá, fcindea·mos y enviamos una canoa a tierr,a con aquel nuestro prisionero don Diegode Piñas portador de una carta para el gobernador ofreciéndole canje porel hombre que no ""bía apresado en la isla, según ya dije; y por otro delcapitán Harris cogido el año pasado en el río Santa María, cuando veníacruzando el istmo Don Diego se ofreció a desempefiar la misión en supl'Opio nombre, con la venida del resto de los prisioneros españoles queteníamos en nuestro poder; pero, por un accidente ignorado por nosotroshasta hoy, fue muerto antes de llegar a tiel'l'a, según se nos dijo después.

La vieja ciudad de Panamá fue antes floreciente, pero alrededor de1673 (1) la tomó Sir Henry MOl'gan, y la reduja en gran parte a cenizas;No ha sido reedificada todavia.

La nueva Panamá es muy bonita. Se asienta junto al mar, a unascuatro millas de las ruinas de la vieja. Da su nombre a una ancha bahíanotable por los grandes ríos navegables que desembocan en ella, algunosde los cuales son muy ricos en arenas auríferas; tiene además val'Ías islasen frente que no sólo rinden pingües beneficios a sus dueños, sino que sonun regalo a la vista de los pasajeros y marineros que pasan por allí; ya hedescrito algunas. Detrás de la ciudad la selva la cÍl1e con pequeñas lomasy valles a menos pringados de gran variedad de árboles que en parchesdispersos en la llanura parecen isletas. Circunda la ciudad una alta mu­ralla de piedra; dícese que las casas son de ladrillo. Sus, techos sobresalendel borde de la muralla. Es una bella ciudad con sus numerosas iglesiasy conventos, además de la casa del g<lbernador y otros edificios de nota.La ciudad, en su conjunto, ofrece una de las más agradables vistas quejamás he contemplado, en América especialmente. Sobre sus murallas hanemplazado muchos grandes caftones, la mayor parte de los cuales apuntanhacia el interior del país Ninguno apuntaba al mar cuando yo estuveallí con los capitanes Sawkins, Sharp y .otros, pues pal'a aquel entonces no

(1) En realidad fue en 1671

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temían que llegasen enemigos por el mar. Pero ahora han acordonado ladudad con piezas de artilleria. Debe ella su riqueza a que es emporio deimportad6n y exportad6n de todas las mercaderías, ya la plata y el oro quepasan por alli cuando lo uno y lo otl'O van o vienen del Perú, Chile y otraspartes del continente; por eso sus bodegas nunca están vacías. En la bahiatambién nunca faltan barcos. Además, cada tres afios, cuando los galeonesespafioles llegan a Portobelo, de Lima entra a Panamá la flota con la platay el 01'0 del rey, así oomo muchos barcos mercantes fletados con toda clasede mercancías, y plata y 01'0. En esos días la dudad bulle de comerciantesy caballeros; los marineros se ocupan en descargar los barcos, y las recuas \de mulas en transportar todo eso por tierra a Portobelo, y en traer lasm9rcaderias que llegan de Espafia Pues aun estando asi la ciudad de gentey de animales, en ese tiempo no se consigue un solo esclavo ni por ochoreales al día; casa, comida y cama suben de precio ):lasta las nubes.

y ya que toco este tema, creo que no estará demás dar al lector cuentade la flota de galeones espafioles que cada tres afios llega a las Indias Occi­dentales El primer puerto a que entran es Cartagena, de donde, segúnse me ha dicho, se envía inmediatamente un expreso por tierra a Lima yotro por agua a Portobelo, con dos paquetes de cartas; uno para el vÍrreyde Lima y el otro para el de México. No sé qué camino toma el que va aMéxico después de Ilegal' a Portobelo, si va por agua o por tierra; me pa­rece, sin embargo, que ha de ir primero por agua a Veracl'Uz y de allí portierra a la ciudad de México El destinado a LÍma cruza primero el istmodc Panamá, y de allí continúa por agua a Lima.

Al mencionar estos paquetes ruego se me permita adelantarme, y hacersaber al lector que antes de mi primer víaje al Mar del Sur con el capitánSharp (y que fue antes que cualquier otro pirata excepto el francés LaSound que por Olden del capitán Wright habla llegado hasta la poblaciónde Chepo donde fue rechazado), yendo el capitán Coxon y otros tres o cuatropiratas más, a unas cuatro leguas al este de Portobelo, nos apoderamos delos paquetes de cartas que ibm destinadas a Cartagena. Abrimos muchasde ellas dirigidas a los comerciantes. Decían algunas enviadas por nego­ciantes de varios lugares de Esp.!u1a a sus corresponsales de Panamá y otrasdudades que conforme a una profecía rodante entonces en Espafia, "eseaño los piratas ingleses harían grandes exploraciones en las Indias Occiden­tales, que abl'irían una puerta al Mar del Sur", puerta que en aquel enton­ces se suponia inexistente. Esas cartas, pues, alertaban a sus amigos contranosotros.

La puerta aludida debe ser el paso a través de esta tierra de losnaturales de Darién que de cierto tiempo acá se han hecho amigos nuestros,y enemigos de los españoles, con quienes antes estaban de buenas. Y enconsideraci6n a las frecuentes invitaciones que desde hacía algún tiempo

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anclado entonces junto a una isla (que desde aIlí podían verlo pues setrataba de la Isla del Tesoro, la .más oriental del grupo de las San Blás)recobraría a su hijo, y que todos selian muy bien recibidos a bordo. Con.vencidos de su ainceridad, 20 ó 30 indios se fueron al barco en dos o trescanoas llevando plátanos, gallinas, Etc. El capitán Wright los recibió es.pléndidamente; luego bajaron a tierra y cambiaron regalos de amistad. Elcapitán devolvió al padre su muchacho trajeado elegantemente a la inglesaen vestido hecho expr.ofesamente para él Allí mismo pactaron los inglesescon los indios, que los invitaron a cruzar su territorio con rumbo al Mardel Sur. .

Conforme a lo convenido, cuando los ingleses gUlSleran penetrar enese territorio a realizar cualquier plan contra los españoles, o simplementea comerciar con los indios, debían hacerles desde el barco una señal deter­minada. Pero sucedió que Monsíeur La Sound, el capitán francés que eraentonces uno de los hombres de Wright, cogió la clave, y cuando se enconotraba en Petit Goaves, a donde el capitáu Wright hahía llegado poco despuésde la celebración del pacto COn los indios, se la dio a otro pirata flancés.Este, a la caheza de 120 hombres penetró en el territorio y atacó sin éxitoel pueblo de Chepo. Los indios no sabían distinguir todavía entre inglesesy franCeses.

De tan mínimos acontecimientos como fueron la interceptación deaquella correspondencia y del pacto de ,gmistad concertado con indios pormediación de J ohn Gret, surgió el rebullicio que ha causado el paso de lospiratas a las costas del Mar del Sur. Sin embargo, esta amistad pudo habermuerto en su infancia, porque pocos meses después llegó a esas costas unvelero inglés procedente de Jamaica, y John Gret, que para entonces habíapasado a ser uno de los prohombres de aquellos indios, junto con cinco oseis de su misma jerarquía, subió a bordo del velero trajeado con su mantode nobleza, vestidura que usan ellos en tales ocasiones. Habiendo sidorecibidos a bordo, esperaban encontrar a todos amigables, y John Gret leshabló en inglés; pero estos ingleses, que no sabían nada de lo ocurrido, losapresaron para llevárselos a Jamaica y venderlos como esclavos a 10 ó 12libras esterlinas (precio corriente). PelO John Gret y compañeros, dándosecuenta de esto, se lanzaron al agua y aIlí fueron todos muertos a tiros porlos de a bOldo. Los indios de tierra nunca supieron del caso, pues que dehaberse enterado, nuestra amistad con ellos hubiera peligrado Algún tiempodespués, en conversación con esa pobre gente, nos preguntaron por el pa·radero de sus pai,sanos. Les dijimos no saber mida; y y,a había pasadomu¡:ho tiempo de eilo, Terminaron creyendo que habían muerto en algúncombate con loseilpañoles.

Pero volvamos a los movimientbs de la n'Üta qué dejamos en CartagenaDespués de ¡¡n8. permiUl<mcia al1i ele más o menos 60 dias,B~ mis cuentas,

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zarpa para Portobelo en donde se queda unos 30 dlas, no más Al recibirel virrey de Lima el aviso de que la flota está en Cartagena, envla inme.diatamente el tesoro del rey a Panamá, en donde se le lleva a tierra paraser transportado a Portobelo apenas se sepa que la flota ya está alli Estaes en parte la razón de por qué desp~chan tan pronto a Lima el expreso;para que cuando la flota llegue a Portobelo, el tesoro y las otras mercadeorias estén listas en Panamá a fin de enviado todo en recuas de mulas, y llevaalgún tiempo descargar la flota de Lima, pues esos buques no entran hastaPanamá, sino que a las Perico, que son tres islitas distantes dos leguas deaquella ciudad. Dícese que el tesoro del rey asciende por lo general a24 000 000 de piezas de a ocho, yesos mismos barcos llevan las grandescantidades de dinero que envían los comerciantes de Lima y Panamá Todoese tesoro se transporta a través del istmo a lomo de mulas, como ya sedijo; para esos animales hay grandes establos en PaMmá y Portobelo Aveces los comerciantes, para evadir el justo aforo de la aduana envuelvenel dinero en fardos de mercancías baratas y así lo envían a la villa de Ventade las Cruces, sobre el rio Chagres, y de alli va todo en bongos rio abajohasta Portobelo; en esta operación se emplea una numerosa flotilla debongos y piraguas. Los cronerciantes que no están listos p~ra partir treintadías después de la liegada de la flota corren el peligro de quedarse, pues losgaleones levan anclas al mes completo de haber llegado Mas algunas veces,a muchos ruegos, se queda la flota una semana más, ya que es imposible,por falta de brazos, que los comerciantes estén todos listos para la primerafecha señalada. Cuando la flota de galeones zarpa al fin de Portobelo, vade vuelt~ a Cartagena, y ya para entonces tienen allí listo las rentas delrey. Aqul vuelve a encontrarse con los otros un barco grande que llamanPatache, que es uno de los gáleones españoles, el cual antes de la primerallegada de los otros a Cartagena se separa de ellos con el fin de ir a recaudartributos en la costa, recalando en la isla de Margarita y otros lugares ensu viaje a Cartagena, como son La Guaira, Maracaibo, Riohacha y SantaMarta; poblaciones todas en las cuales colecta lo que pertenece al tesorodel rey. De Cartagena parte la flota para L~ Habana en donde se une ala flotilla de unos pocos barcos que van a Veracruz a recoger los productosde ese puerto y del resto de México, asl como también lo que por mar hallegado dur.ante el año procedente de las Islas Filipinas; y una vez reunidoscon el resto de los navlos en La Habana, zarpa toda la flota para Espafiapor el derrotero del Golfo de México. Los barcos del Mar del Sur se quedanmucho tia.mpo más en Panamá antes de regresarse a Lima. Los comer~

ciantes y caballeros llegados de Lima, se están el menos tiempo posible enPortobelo, que es un lugar muy insalubre, y que para éntonces se llena dehombres de todas partes. En Panamá, en cambio, no hay nunca tantaaglomeración de gente y se disfruta de una brisa marina agradable quegeneralmente se levanta entre 10 y 11 de la maiíana y continúa hasta las8 ó 9 de la noche; en seguida comienza a soplar el víento terral que durahasta las 8 ó 9 de la mañana.

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En las inmediaciones de Panamá no hay selvas ni pantanos, s6lo tierrassecas y de primera calidad, sin brumas ni nieblas. La estación lluviosa -queallá es el invierno- com'enza a fines de mayo y se prolonga hasta noviem­bre. Durante ese tiempo la brisa marina sopla del sur-suroeste, y el vientoterra! entra del norte En el verano, -que es allá la estaci6n seca- losvientos son más comunes del este-noreste y del norte. Pero en la bahia amenudo soplan del sur. En la propia ciudad de Panama no llueve tanfuertemente como a los lados de la bahía, salvo en los meses de junio, julioy agosto que sí caen recios aguaceros Los caballeros que llegan a Panamá,en esos meses especialmente, se peJan muy corto para librarse de las fiebres"pues el lugar es, para ellos sobre todo, muy malsano, ya que llegan de unpaís en donde nunca llueve ni se nubla durante el día; allá se mantiene elcielo siempre despejado; pero yo sostengo que esta ciudad de Panamá estan salubre como la más de cualquier país. Y hasta aquí lo que tengoque decir de ella.

El 20 zarpamos y fuimos a fondear a una legua de las islas Perico (lastres islitas rocosas ya mencionadas) a esperar allí la respuesta del gober.nador de Panamá a una carta que, como dije antes, le enviamos con donDiego, referente al canje de prisioneros. Este día fue el fijado para queregresara con la respuesta, según palabras que nos dio El 21 tomamosotra barca fletada de puercos, gallinas y carne en cecina; venía de Laveliacon destino a Panamá. En la tarde enviamos con un joven mestizo otracarta al gobemador, y 3 6 4 copias más para ser distribuidas entre gentedel pueblo. Esta carta, plena de amenazas, junto con lo que le habíamosmandado a decir con don Diego, produjo tanta conmoción que la alarmacundió en toda la ciudad. El gobernador mand6 inmediatamente a uncaballero que vino a bordo con la propuesta de canjear el barco cargadode harina que habíamos tomado en la isla del GaUo, más todos los prisio·neros españoles .que teniamos, por dos hombres nuestros que ellos teníanen su poder. La respuesta de nuestro capitán fue que el canje tendñaque ser hombre por hombre. El comisionado dijo que no tenia autorizaci6npara convenir en eso, y que si esperábamos un día más nos traerla larespuesta del gobernador. Al dia siguiente volvi6 oon nuestros dos hom·bres, y le dimos como 40 prisioneros.

El 24 part;.mos rumbo a la isla de Taboga Esta está en la bahía,y queda unas seis leguas al sur de Panamá. Mide alrededor de tres millasde longitud por 2 de ancho; es una isla de montañas altas. Por el nortedeclina gradualmente hada el mar. El suelo de sus liberas es negoo y hondo,pero en 10 alto de la montaña es duro y seco. Por el norte es hermosamenteamena, parece un huerto de frutas enclaustrado entle árboles elevados;abundan alli los plátanos y bananos Estos se dan mejor al pie de lasmontañas y en sus faldas, pues más arriba son pequeños, como si fueranasí por falta de humedad del suelo. Junto al mar hay muchos cocoteros

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que son un regalo a la vista En los cocaIes crece también el mamey, árbolde gran porte y muy derecho; no tiene nudos, y pasa su altura de 60 y 70pies. Su copa se expande en muchas pequeñas ramas gruesas. Su cortezaes de un gris oscuro, rugosa y gruesa, con muchos cortes naturales Sufruta es más grande que el membrillo, redonda y de gruesa cáscara colorplomizo. Cuando la fruta está madura, la cáscara es amarilla y dura, yse pela ccmo si fuera cuero; pero antes de madurar es quebradiza Su jugoes entonces blanco y viscoso. Pero no es asi cuando la fruta está madura;su pulpa es en tal momento amarilla como la zanahoria, y en medio tienedos semillas grandes, rugosas y ahovadas, pero chatas de un lado, y tangrandes como una almendra. La fruta es muy olorosa, y su sabor correa la par de su fragancia El suroeste de la isla no ha sido nunca desmon­tado; tiene mucha madera para leñas, y gran diversidad de árbolcs. Enla falda de la montaña nace un manantial que fluye por entre los frutalesy va a morir al mar, por el norte Hubo un pueblo pequefio a la orilla delmar, con una iglesita, peDO ahora está' casi todo en ruinas, obra de lospiratas. Frente al pueblo hay un buen fondeadero, como a una milla dela playa y con 16 brazas de profundidad; por el noroeste está la islita lla·mada Taboguilla, con un canalito entre ella y el pueblo. Como a unamilla del noroeste de Taboga hay otra islita boscosa con un pequeño canalentre ellas Esta isla no tiene, que yo sepa, ningún nomble todavia.

Anclados en Taboga estábamos cuando se nos presentó un supuestocomerciante de Panamá que quiso jugamos una treta muy sucia so pretextode entrar secretamente en negocios oon nosotros; cosa esta última muyusual en los comerciantes españoles del Mal' del Narte y del Sur tllJIlbién,a pesar de la severa prohibición de los gobernadores, los que suelen hacersede la vista gorda y hasta entrar en convivencia con los mismos piratasPues bien, este comerciante convino en traer de noche una barca cargadade mercancías, y nosotros en ir a fondear al sur de las Perico. Y se apa·reció en un brulote (barco cargado de combustibles y materias inflamables)en vez de la barca que habia dicho, poniéndose de largo al habla connosot~os y dando el santo y seña convenido. Pero nosotros, sospechandode él, le dijimos que se acercara más a fondear, y al no hacerlo así, le deja·mas ir un tiro. Inmediatamente sus marineros se lanzaron al agua en botesprpndiendo fuego al brulote que estalló cerca de nosotros. Rompimos en·tonces el cable del ancla y escapamos del peligro

El espafiol no fue tan astuto para adivinar que a nosotros nos con·venia la cita en las Perico, porque disponiendo allí de todo el mar podiamosen caso necesario maniobrar a nuestro antojo y conVeniencia; y, en camb:o,de haber sido la cita en aguas de la isla de Taboga, el viento terral, soplandofuerte como sopla allí, nos hubiera hecho presa de las llamas del brulote,o al romper los cables del ancla habl'Í!lmos sido empujados a los arrecifesde la costa. Pero yo creo que escogieron las aguas de las Perico como

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escenario de su pretendida hazaña, en parte porque podian escurrirse entrelas islas, y en parte también porque, si el plan les fallaba, podían librarsemejor de nuestras canoas huyendo a Panamá, a sólo dos leguas de allí.

Durante el desarrollo de este suceso, el capitán Swan, cuyo barco era.más pcquClio que el nuestro, y por supuesto no interesaba tanto a losespañoles, fonde6 una milla más allá con una canoa en la boya de su ancla,como temiendo una añagaza del supuesto comerciante; y poco antes queel brulote estallara vio una pequeña balsa en el mar con un hombre en ella-según pareeió- dirigirse hacia su barco; pero el hombre de repente se \echó al agua como temeroso de haber sido visto.

Supusimos qne ese hombre llevaba algún material inflamable paracolocarlo en el tim6n. Eso le habian hecho al capitán Sharp anclado a las.~zón en la bahia de CoquLmbo, (1) Y de no haber sido descubierto por puracasualidad, le hubieran incendiado el barco Yo andnba entonces con aquelcapitán. Al ver el capit.1n Swan las IInmas cerca de nosotros, él tambiénCOI t6 sus amarras y lo mismo hicieron Jos de la canoa de la boya; y asipasamos navegando toda la noche, más asustados que malferidos. El bru­lote incendiado derivó hacia Taboga, sin quemarse del todo pero sí envueltoen una espesa humared.a, pues el trabajo de pegade fuego no había sidobien hecho, aunque era obra del capitán Bond. Este inglés, después depiratear con los capitanes Eaton, Morton y Sharp, se pasó a los espallolespor cierto disgusto con aquéllos.

Los espalloles de Panamá no hubieran podido ellos solos acondicionarel brulote con el fin deseado sin lil ayuda de Bond, pues aunque parezcaextraño decirlo, esa gente es completamente ignorante en materia de ma­rinería. Construyen, sin lugar a dudas, buenos barcos, pero esto es secun­dario, pues cualquier c.mbarcaci6n bien hecha navega bien en estos mares.Aparejan sus barcos desmalladamente; los que surcan esas aguas meridio­nales no llevan más de 3 ó 4 callones, y sus pertrechos son escasos Sonincapaces de hacer un buen brulote ni otro artefacto semejante. Más aún,no pueden hacer que sus callones, al ser disparados, se deslicen o retrocedan,pues los colocan en plataformas fijas en donde los art'Ileros los cargan;de suc! te que cuando en las batallas logramos aproximamos a ellos losdespachamos con armas de corto nIcance desde los botes y canoas Y larazón principal de todo esto es que Jos españoles son muy orgullosos parahacel' de simples marineros, oficio que dejan a los indios Puede que seaun espallol quien capitanea el barco tan s6lo porque sabe un poco más queaquellas pobres criaturas ignorantes. Tampoco son muy expertos en cosasde mar porque son contadas las veces que se atreven a internarse en losocéanos; se limitan a bordear las costas.

(1) En Chile

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capitán Townley, a quien ya suponlamos navegando en nuestras mismasaguas. Por consiguiente, el 2 de marro de 1685 enfilamos hacia allá Estegolfo queda unas 30 leguas al suroeste de la ciudad de Panamá. DePanamá se llega alli pasando entre el archipiélago de Las Perlas y tierrafirme Allí desaguan muchos grandes ríos. Al sur tiene a Punta Garachiné,sítuada en los 6 y 40' de latitud norte, y por el norte al cabo San Lorenzo.Y, a propósito, quiero corregir aquí un craso error que aparece en losmapas; no se le da ningún nombre al Cabo Sur, que sin embargo es el másnotable, y es la verdadera Punta Garachiné, y dan ese nombre al CaboNorte, que es insignificante, salvo para los que tienen negocios en el golfo;\y el nombre San Loren2lO, que es el verdadero nombre de esta punta septenotrional, lo omiten completamente; en su lugar ponen el nombre de la otrapunta. Los principales ríos que desembocan en el golfo de San Miguel son:el Santa María, el Zambo y el Congo. El Congo, aquel que sugerí a nuestroscamaradas que tc.máramos paro cru~ar el istmo -según queda dicho en elCapítulo 1- baja directamente del interior del país, se nutre de muchosriachuelos que le caen por sus dos bandas, y desemboca al lado norte delgolfo, a una mill'l del cabo San Lorenzo No es muy ancho, pero si pro­fundo, y practicable por algunas leguas Sus riberas son arenosas, perotiene un canal para la navegación Los españoles no lo utilizan porquecerca de él está el río de Santa María, el cual navegan más por su cercaníaa las minas de oro.

El Zambo parece ser un gran río por la fuerte marea de su boca, peroyo no puedo decir nada de él por no haber estado nunca allí. Este ríodcsagua en el mar al lado sur del golfo, cerca de Punta Garachiné Entrelas bocas de estos dos ríos, el golfo se adentra en tierra estrechándose, ydentro de él hay cinco o seis islitas pobladas de árboles grandes de perpetuoverdor; buenos canales las entrecruzan Más allá de ellas sigue el golfoestrechándose hasta formar dos puntas de manglares tan juntas una deotra que hacen un como estrecho de casi media anilla de ancho Esto formauna entrada a lo más interior del golfo, que es una bahia profunda, en cuyoextremo oriental están las bocas de varios ríos, el principal de los cualeses el de Santa María. Hay otros riachuelos en esta estrechura, pero nin­guno es navegable. Es por esta razón que el guardacostas español de quehablé en el Capítulo 1 prefiere estacionarse entre estas dos puntas, puescree que es el único lugar por donde intentaríamos pasar, ya que en verdades la ruta generalmente preferida por los piratas, por ser la más corta entreel Mar del Sur y el Mar del Norte El Santa Marí'l es el río más grandede este golfo Es navegable por (Icho o nueve leguas, que es hasta dondesube la marea. Más aniba se ramifica en muchos canales adecuados sólopara bongos. La marea sube y mengua en este río unos 18 pies.

A unas seis leguas de la boca, por su banda sur, hace 20 años cuandolos españoles descubrieron las minas de oro allí, fundar,on la ciudad de

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Santa María, con el migmo nombre del río Esta población fue tomada porlos capit9nes Coxon, Harris y Sharp; estaba entonces recién edificada; deaquellos días para acá ha crecido mucho, pues cuando el capitán Harris(sobrino del anteriormente mencionado) la tomó, halló en ella toda clasede tiendas de comercio atestad9s de harina, vinos, barras o palancas dehierro, palas, piquetas y otros muchos utensilios de esos; eran instrumentosque los esclavos utilizan en sus trabajos de minería, pues además de laspepitas de oro que hallan en las arenas que z9randean, sacan guijarrosenteros incrustados entre las rocas Yo vi cantos rodados de ODO del ta­mafio de un huevo de gallina traídos de allá por el capitán Harris (su botínfue de 120 libras), y me dijo que habían encontrado guijarros mucho másgrandes todavía, peDO para repartir equitativamente el botín habían tenidoque trozarlos Estos cantos rodados, a decir verdad, no son de puro oro,pues tienen en su interior burbujas y poros llenos de polvo o tierra. Lapoblación no está lejos de las minas, en donde los españoles mantienen ungran número de esclavos que trabajan en el verano; y sólo entonces, puesen el invierno, que es la estación lluviosa, el desborde de los ríos impidetrabajar bien. Pero como las minas están cerca de las montafias, despuésque los ríos se llenan vuelven rápidamente a secarse; entonces es cuandose entresaca el oro de la arena Y es que las corrientes que forman laslluvias acarrean el oro a los ríos, en cuyo fondo se asienta Es en esetiempo que los indios de las zonas auríferas recogen la mayor parte, y losespañoles les compran mayor cantidad aím de la que los esclavos sacan consu laboreo. En los días que el capitán Gronet entraba en este mar, el ca·pitán Townley labraba canoas en la población de Santa María que ya losespafioles habían abandonado.

En la banda norte de la boca del río de Santa María hay un pueblonuevo que se lla.ma Escuchaderos. Como está en un paraje despejado circulaallí el aire más libremente que en las minas, y hasta más aún que en lamisma población de Santa María, en donde sus pobladores se sienten sofo­cados por la falta de aire puro.

En las inmediaciones de estos ríos, y especialmente en las cercaniasdel mar, las tierras son bajas, hondas y negras, y sus árboles gigantescos ymuy gruesos. Y esto es todo lo que tengo que decir del golfo de San Miguel,hacia donde íbamos. ..

El dos de marzo, como ya dije, zarpamos de la isla de Perico, y la miE.manoche fondeamos otra vez en la de Pacheque. El tres salimos enfilandohacia el golfo. El capitán Swan emprendió la búsqueda del capitán ToWrt1eyy de sus hombres. Por tal razón se fue costeando, pero el resto de losbarcos se mantuvieron cerca del archipiélago de Las Perlas El capitánSwan qniso ir por allí porque deseaba enviar con los indios, a través delistmo, cartas a Jamaica, oosa que hizo. A los indios mensajeros les ordenó

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llevar sus cartas y enj;¡'egarlas a cualquier barco inglés en el otro mar. Alas dos de la tarde estábamos otra vez cerca del lugar en donde calafateamoslos barcos. Allí vi,mos venir dos embarcaciones que resultaron ser delcapitán Townley Venían del Río de la Noche, y habían apresado doslanchas en ruta a Panamá; una llevaba harina, y la otra vinos. aguardiente,azúcar y aceite Los prisioneros que hizo le informaron que la flota de Limaestaba a punto de salir de allá Anclamos entre las islas del archipiélaf(ode Las Perlas. y al otro día el capitán Swan ref(l'es6 del río Santa María,habiendo sido enterado por los indios de que el canitán Town1ey llegaríaal archipiélago de Las Perlas. En este lugoar el capitán Townley descargó,gran parte de las mercancías Que llevaba para hacerles lUl!ar en el barco asus hombres. Reparti6 entre los harcas vinos y a!nlardiente para que losbebieran en segouida porque necesitaba las iarras vacias para llenarlas deagoua. Los espafloles de estos mares embotijan sus vinos, aguardiente yaceite en janas de 7 a 8 ¡¡alones Cuando quiera que recalan en Pisco,poblaci6n situada unas 40 lef(uas al sur de Lima y famosa por el vino deese nombre que produce, no fletan más Que iarras de vino, y las arpillande tal mono que nosotros no podríamos hacerlo sin romperhs Ellos noobstante. las acomodan en sus barcos en tal forma que pueden apilar de1.500 a 2000 iarras. sin romper una casi EllO capturarnos una lanchapequeña procedente de Guayaquil; no llevaba más Que su lastre El 12lIef(6 una canoa de indios que venía del 1'10 Santa Marfa y nos dio la noticiade que del Mar del Norte venian crtlzando el istmo 300 piratas ingleses yfranceses El 15 tonamos una lancha con cinco o seis ingoleses a bordo,perteneciente al canitán Knight, quien llevaha cinco o seis meses de andarmerodeando en el Mar del Sur, encontrándose al presente en la costa mexi­cana. Allí vi6 él esta lancha, pero no habiendo podido darle caza en sunavío, destac6 a esos cinco o seis hombres en un.a canoa que sí 10f(l'aronapresarla, pero una vez hecho ésto la cerraz6n de la noche que se les vinoencima les impidi6 volver al barco. Esa era la raz6n por la cual se habíanvenido a la Bahía de Panamá pensando volverse al Mar del Norte, peroque dichosamente se habían encontrado con nosotros. El istmo de Dariénera ya un camino trillado por los piratas que lo recorrían a su gusto yantojo de uno a otro .mar Esta lancha del capitán Knight llevaba 40 ó 50jarras de aguardiente; las capitaneaba MI' Henry More, pero el capitánSwan, queriendo ascender al capitán Harris, hizo que Mr. More se la en·tregara, argumentando que muy posiblemente esos hombres fueran deser·tares. Mr. More no se opuso y pasó al barco del capitán Swan como unomás de sus tripulantes.

Estábamos ya en la última parte del verano, y las fuentes de aguadulce que al llegar nosotros abundaban en el archipiélago de Las Perlas,estaban secas Nos vimos obligados entonces a ir a Punta Garachíné conel propósito de hacer aguada allí. El capitán Harris que ya era comandantede la nueva lancha, salió para el río de Santa María a vér si encontraba alos piratas ingleses que decian los indios; entre tanto, los demás haroos nos

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dirigimos a Punta Garachiné, a donde arribamos el 21 y anclamos a dosmillas de ella. Nos recibió un fuerte reflujo del río Zambo. Al día si.guiente nos colocamos frente a la punta y fondeamos en dos brazas deprofundidad. La marea sube aquí de ocho a nueve pies. Los indios delZambo vinieron en sus canoas con plátanos y bananos. No sabían hablarni entendían espailol, por lo que supongo no tr,atan con los espailoles. Aquítampoco habia agua, así que cogimos el rumbo de Puerto Pinos, situadosiete leguas al suroeste de ese lugar.

Puerto Pinos está en los 7' de latitud norte. L1ámase así por lospinares que pueblan sus montailas. El terreno es bastante elevado, y va enascenso hacia el interior Las tierras costeras tienen montailas muy altas.Los terrenos colindantes con la bahía son bajos en el centro, pero altos yrocosos por ambos lados. En la boca de la bahía hay dos pequeilas islaselevadas, que más bien son peilones desnudos En las cartas espaflolas demarear aparece como buena esa bahía, pero está abierta a todos los vientosdel suroeste, que durante el invierno soplan a1li frecuentemente Además,la bahla en donde están las islas es pequefla, y su entrada estrecha. No séqué profundidad tiene.

El 25 nos colocamos frente a la bahia de Puerto Pinos, pero no entramospor considerarla deficiente. Enviamos sí botes a tierra, y los marineroshallaron un manantial de excelente agua fluyendo hacia el mar; peno eloleaje de la rompiente era tan recio que no pudimos llenar los barriles quequeríamos. El 26 partimos de regreso a Punta Garachiné En la travesíanos apoderamos de un banquito cargado de cacao; venia de Guayaquil. El29 arribamos a Punh Garachiné. Alli encontramos al capitán Harris quehabía ido al río Santa María, pero no halló a los hombres que buscábamos.No obstante, los indios le informaron que esa gente estaba labrando canoasen el río Santa María. Nos repartimos el cacao de que nos habíamosincautado.

Debido a que no pudimos llenar allí todos los barriles de agua, dispu­simos regresar a la ísla de Tabo¡:a en donde estábamos seguros de hallarla.As!, pues, el 30 partimos para allá los nueve barcos que éramos empujadospor un vientecillo del sur·suroeste Ello. de abril, yendo por el canal quesepara el archipiélago de Las Perlas de tierra firme, tuvimos un fuerte tem­poral con relámpagos y algo de lluvia. En la tarde despachamos cuatrocanoatl adelante a traer algunos prisioneros de la isla de Taboga para inte­rrogarlos acerca dé ciertas cosas que queríamos saber, y al día siguienteseguimos viaje. El 3 por la tarde fondeamos frente a la isla de Perico, y ala mafiana siguiente proseguimos hacia Taboga; alll encontramos a lascuatro cll!1óas. Habían llegado de noche y se habian apoderado de unacanoa con un cargamento de plátanos consignado a Panamá. La tripula­ban cuatro indios y un mulato, quien por habernos dicho que era uno de

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los del brulote que intentó pegamos fuego, fue colgado incontinenti. Losprisioneros nos dijeron que un tal capitán Bond, inglés, habia en un tiempocapitaneado la canoa.

Aquí hicimos aguada y rajamos lefia Luego despachamos cuatrocanoas a tierra firme con uno de los indios tomados últimamente para queguiara a los hombres hasta un ingenio de azúcar, porque teniendo cacao lanecesitábamos para hacer chocolate. Pero lo que más falta nos hacía eranollas de cobre o hierro, pues que siendo ya tantos los hombres, las pocasollas que teníamos no daban abasto para cocinar, de modo que tenían que \estar oontinuamente en los fogones; dos o tres días después volvieron contres ollas.

Durante nuestra permanencia en Taboga salió el capitán Davis en sulancha para la ísla de Otoque. Esta es otra de las islas habitadas de labahía de Panamá, no tan grande como la de Taboga, pero tiene platanaresa cuyo cargo están unos cuantos negros Estos hombres crían cerdos ygallinas para sus amos de Panamá; igual que en el archipiélago de LasPerlas. Por los cerdos y las gaIlinas fueron allá los hombres; pero porsuerte encontraron tambíén un correo expreso que iba en viaje a Panamácon la noticia de que la flota de Lima estaba en alta mar. La mayor partede las cartas las habían ,arrojado al mar para que no las encontrara el capitánDavis, pero pudo apoderarse de algunas que decian positivamente que laflota venía con toda la fuerza que se habia podido reunir en el Virreynatodel Perú. Sin embargo, traía órdenes de no pelear con nosotros, si no seveía obligada a ello Mas la flota buscó pelea después de haber desembar­cado en Lavelia el tesoro que traía; antes, en Lima, los pilotos habían pre­guntado qué denotero debían tomar para no toparse con nosotros.

Para satisfacción de los curiosos, inserto aquí la resolución tomada porel Comité de Pilotos, según nos la tradujo del espafiol uno de nuestroscamar.adas. Son dos cartas; la primera dice así:

"Estando con Su Excelencia, y habiendo oído leer la carta del capitánMiguel Sánchez de Tena, en la cual dice que habrá una reunión de pilotosde Panamá en dicha cíudad, dicen que este no es aún el tiempo, poniendocomo objeción las Islas Galápagos. A lo cual contesté que fue por temoral enemigo, y que bien podlian tomar esa ruta. Esto mismo se lo dije a SuExcelencia, quien me autorizó a escribir acerca del rumbo que debían tomar,y que es este:

"El día que tengan que salir deben seguir el derrotero oeste-suroeste;de aIlí al oeste hasta unas cuarenta leguas mar adentro; luego guardar la

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misma distancia por el noroeste hasta llegar a la línea equinoccial, de dondeel piloto debe rumbear en dirección a Morro de Puercos, y para la costa deLavelia y Natá, en donde usted podrá hablar con la gente de allí, y conformea la información que obtenga puede seguir el derrotero de ütoque, de allía Taboga y luego a Panamá. Esto es lo referente al derrotero".

La carta es oscura, pero al lector le toca sacar de eUa lo que puedaLas indicaciones dadas en la otra carta fueron estas:

"La más segura ruta para ir más adelante de Malabrigo es la siguiente:Rumbee usted por el oeste hacia el sur a fin de no ponerse a la vista de laIsla de Los Lobos; (1) y si a causa de los vientos uo puede evitarlo cayendopor el sotavento de la latitud de Malabrigo, manténgase a favor del vientocuanto más tiempo pueda, y, de ser necesario, vire de bordo, y busque lacosta. Luego cambie de bordada y manténgala asegurándose de no aparotarse de su latitud; y cuando ya esté a 40 leguas al oeste de la Isla de LosLobos, mantenga esa misma distancia hasta llegar a la línea equinoccial.y después, si el viento lo empuja más lejos, ponga proa hacia el nor-noroestehasta que llegue a los 3' de latitud norte. Y si acaso en esta latitud en­cuentra brisa, diríjase derechamente a la costa para llegar a Panamá Y sien su derrotero llega usted a ver tierra antes de haber rebasado el cabo SanFrancisco, aléjese de allí para no ser visto por el enemigo".

EllO zarpamos de Taboga con destino al archipiélago de Las Perlasotra vez, porque los pilotos nos dijeron que esa era la ruta que siempretomaba la flota del rey. El 11 anclamos en el lugar en que acostumbramosreparar y carenar. Aquí volvimos a encontrar al capitán Harris que yahabía ido por segunda vez al tia de Santa María, en donde encontró a loshombres aquellos que los indios había dicho, pero su número resultó menorque el dado por los indios El 19 enviamos 250 hombres en 15 canoas altio Chepa con la misión de tomarse la población de ese miE.mO nombre. El21 todos los barcos, exceptuando el del capitán Harris que se quedó repa·rándolo, partimos de alli El 22 arribamos a la isla de Chepelio.

La isla de Chepelio es la más hermosa de todas las de la bahía dePanamá. Está a sólo siete leguas de esa ciudad, y a una de tierra firme.Su longitud es de más o menos una milla y su anchura casi igual; por elnorte es baja, y sube gradualmente por el sur. Su tierra es amarilla, decierta especie de arcilla. Su parte alta es pedregosa, en la baja cultivan sushabitantes toda clase de frutas, como zapotillos, aguacates, ,mameyes, son·zapotes, caimitos, Etc En el centro de la isla hay platanares, que si bienla planta no es muy grande, su fruta es en cambio dulcísínoa

(1) Perleneciente al Perú

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El zapotillo es un árbol como el peral, su fruto se parece al bergamoto,en color, forma y tamaño; pero algunos árboles dan un fruto un poquitomás grande. Cuando la fruta está tierna recién cortada, el jugo es blancoy viscoso, casi tan pegajoso como la cola; luego la fruta se hace dura, perodespués de dos o tres días de haber sido cortada, se vuelve blanda y jugosa,y su jugo es entonces claro como el agua y muy dulce; el interior de lafruta contiene dos o tres semillas negras y de más .o menos el mismo tamañode las de la calabazas. Es deliciosa.

El árbol del aguacate tiene la altura del peral. Su corteza es negra, .ymuy pulida; las hojas son grandes y ovaladas, y la fruta casi como un limónde gran tamaño. Su color, hasta que comienza a madur,ar, es verde, luegose torna amarillento. No se 10 puede comer hasta dos o tres días despuésde cortado; entonces se sl1aviza y la cáscara se pela. Su pulpa es verde, oamarillenta, y blanda como la mantequilla Contiene una semilla redondadel tamaño de la ciruela La fruta en sí es insípida, por lo cual suele mez­clársela con azúcar y jugo de limón y luego eso se bate en un tazón; elresultado es un plato exquisito Pero el modo más común de comer elaguacate es poniéndole un poco de sal acompañándolo con plátano asado;para un hombre con hambre esto es un buen sustento. Pero, de cualquiermodo que se le ooma, es muy nutritívo. Dícese que excita la lujuria, razónpor la cual los españoles lo tienen en mucho. Y creo que lo estiman deveras, pues he visto bastantes plantas en muchos lugares del Mar del Norteen donde se han establecido los españoles, como son la bahía de Campeche,la oosta de Cartagena y en la de Caracas; y hay también algunos sembradosen J amaiea que se cultivan allí cuando la isla era posesión española.

El árbol del sonzapote es diferente del mamey de la isla de Tabogadescrito en este capítulo. No es tan grueso ni tan alto como aquél, ytampoco la fruta es tan redonda ni grande. La cáscara de la fruta es del·gada y quebradiza; su pulpa es roja, y contiene una semilla plana, rugosay alargada. Su sabor es agradable, y es también nutritiva No la he vistoen Jamaica; pero hay sonzapotes en muchos lugares de las Antillas. Conozcootra clase de sonzapote: el silvestre Su fruta no merece estimación, peroel árbol es recto, elevado y muy duro; se le usa principalmente para mástiles.

El árbol del caimito se parece mucho al membrillo, pero es más coropulento. Es muy frondoso, y su hoja es ancha y ovalada, de color verde­oscuro. La fruta tiene el tamaño de la manzana y está tan cubierta dehojas que es difícil verla Dicen que es sabrosa; yo nunca la probé. Hevisto, sin embargo, árbol y fruta en muchos lugares de tierra firme, en elnorte del continente y en Jamaica. Cuando los españoles eran dueños deesta isla plantaron allí éste y otros árboles frutales; y se les puede ver enAngles, y en Seven Mile-Walk He visto allí estos árboles que dejaron losespañoles, pero nunca he sabido que los ingleses hayan mejorado los se.m-

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que lo único con que contaban para comer eran los plátanos que ellos dia·riamente llevaban de las islas, especialmente de las de Chepelio y Taboga.El gobernador de Panamá, siguieron diciendo, habia pvohibido terminante­mente que nadie fuera a traer plátanos a las islas, pero que la necesidadles obligaba a quebrantar la ley. A lo anterior agregaron que la flota deLima era esperada de un día para otro, y que a la ciudad había llegadola noticia de que el rey Carlos III de Inglaterra había muerto, habiendosubido al trono el duque de York. El 27 llegaron también a Pacheque loscapitanes Swan y Townley, pero el capitán Swan salió en su lancha parael alchipiélago de Las Perlas en busca de plátanos. La isla de Pachequees la más septentrional del archipiélago Es una islita de tierras bajas quemide una legua de circunferencia Al sur de ella hay unas dos o tres isletas,ninguna de las cuales t;ene más de media milla de circunsferencia. Entrela de Pacheque y las isletas hay un canalito de unos seis o siete pasos deancho y una milla de longitud. A lo largo de él escapó audazmente elcap·tán Townley huyendo de los españoles durante una lucha de la que voya hablar, sin saber él siquiera si el tal canalito era lo suficientemente hondoo no En el costado oriental del dicho canalito nuestra flota acechaba a lade Lima en la esperanza de que pasara por allí.

El 28 por la mañana llovió mucho, pues había entrado ya el inviernoque de ordinario comienza en mayo o junio. Hasta esa época habiamostenido buen tiempo con vientos del norte-noroeste, pero desde entoncescambió a vientos del sur-suroeste.

A eso de las once de la mañana aclaró y avistamos desde la isla dePacheque, como a tles leguas por el oeste-noroeste, a la tan largamenteesperada flota española Navegábamos a una legua del suroeste de la islaentre ella y tierra firme; sólo el capitán Gronet lo tenÍe,mos como a unamilla al norte, cerca de la isla. Apenas él la vía tendió velas enderezandohacia tierra firme; nos quedamos esperando que virara para venir a juntarsecon nosotros, pero sólo pensó en p3nerse a salvo.

Los capitanes Swan y Townley subieron a bordo del barco del capitánDavis a fin de panelse de acuerdo en la forma de hacerle frente al enemigoque venía derechamente a embestimos. Eran ellos 14 barcos además delas piraguas impelidas por 12 y 14 remos cada una. Seis de sus barcoseran de mucha fuerza; la nave almirante contaba con 48 cañones y 450hombres; la vicealmirante con 40 cañones y 400 ho.mbres; la contralmirantecon 36 cañones y 360 hombres; un navio de 24 cañones y 300 hombres; ot1'Ode 18 cañones y 250 hombres; y uno más oon 8 cañones y 200 hombres; dosbrulotes grandes, seis barcos con sólo armas de corto alcance, con dotaciónde 800 hombres; además de dos o trescientos hombres en piraguas. Estosdetos los obtuvimos más tarde de parte del capitán Knight, quien yendocierta vez a barlovento de la costa peruana hizo unos prisioneros que le

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dieron esos informes, y quienes a su vez los habian obtenido en Lima.Ade.más de esos hombres contaban con centenares más de españoles llegadosespecialmente de Espmla a Portobelo, de donde partieron a Lavelia a jun­tarse con los que venían de Lima; y la fuerza que traían de allí era de 3 000hombres, siendo ello todo lo que pudieron. reunir en ese virreynato. Y parama~or seguridad habían dejado el tesoro en Lavelia.

La flota nuestra se comlJonia de diez barcos Primero el capitán Daviscon 36 cañones y 156 hombres, en su mavoría ingleses; el capitán Swancon 16 cañones y 140 hombres, ingleses todos. Estos eran los únicosb~rcos b;en artillados que llevábamos, pues en el resto no hahia más quearmas de corto alcance. El capitán Townley tenía 110 homhres, todosingleses. El capitán Gronet con 308 franceses. El capitán Harris con 100hombres, ingleses en su mavoría El capitán Branlev con 36, algunos in­gleses, otras franceses; Davis en su l:(Uardacostas con 8 hcmbres; Swan enotro guardacostas con 8 también; Townley con 80 en una lancha; y unalanchita de 30 toneladas que era brulote, con tripulación de una canoaHacíamos un total de 960 hombres Pero al capitán Gronet no lo volvimosa ver sino hasta cuando todo habia terminado. Con todo yeso no nosagallinamos, dispuestos como estábamos todos a pelear, yeso que estandoa barlovento del enemigo pudimos haber escogido si pelear o no. Eran lastres de la tarde cuando enfilmnos en derechura al enemigo que venía atopamos: en eso la noche se puso en medio sin que ocurriera más que elintercambio de unos cuantos cañonazos En la oscuridad la nave almiranteespañola apagó un fanal, indicando a su flota que debian anclar. Vimos elfanal en la cofa alumbrar por una media hora, y luego lo bajaron. Pocodespués lo vimos otra vez arriba, y estando nosotros a barlovento seguimosnavegando en la creencia de que el fanal seguía en la cofa de la misma nave;pero era una estratagema, pues el fanal lo habian trasladado a la cofa deuna de sus lanchas, que estaba a sotavento, con lo que nos engañaron, yaque supusimos que la luz seguía en la nave almirante, y por tanto creíamosque seguíamos a barlovento de ellos.

Al amanecer, contrario a lo que esperábamos, nos encontramos con quese habían colocado a barlovento de nosotros, y se nos venían encima a todavela. No nos quedó, pues, más que hacerles frente, y después de un pelearen retírada todo el día, a lo largo de la curva de casi toda la bahia dePanamá, volvimos a anclar en la isla de Pacheque, en el mismisimo lugarde donde habíamos zarpado en la mañana.

As! terminó la jornada de ese dia después de cinco o seis meses deespera, cuando en vez de adueñarnos de la flota española y del tesoro delrey, nos vimos obligados a escapar, y gracias -en gran part~ a que notuvo el enemigo valor suficiente para sacar más ventaja de su superioridad.

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El 30 por la mañana vimos a sotavento anclada flota españ.ola a tresleguas de 110S0t1OS Sopló U11 viento flojo hasta las diez, y después levantódel sur una brisa suave que aprovechó la flota enemiga para partir rumboa Panamá. Qué pérdidas tuvieron ellos nunca lo supe; nosotros perdimossólo un hombre. Después de reunirnos en consejo resolvimos irnos a lasislas de Quíbo o Cobaya en busca del capitán Harris, quien durante la peleatuvo que separarse de nosotros; alli era 11uestvo lugar de reunión para encaso de un percance como el ocurrido En cuanto a Gronet, nos dijo quesus hombres se habían negado a acuerparnos en la lucha. Pero su excusano nos satísfiw; así que nos fuimos con él a la isla de Quibo en donde lodegradamos por cobarde. Algunos querian quitarle el barco que le habiamos \dado, pero ,al fin se lo dejamos con todos sus hombres, y lo despachamos aotra parte.

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Capítulo VIII

Salen los piratas de Taboga. Isla de Chuche. Morro dePuercos. (l) La costa occidental de la bahía de Panamá.Las islas de Quibo, Jicarón y Ranchería. El árbol depalma-maría. Las islas de Canales y Contreras. Labrancanoas para una nueva expedición, y se toman PueblaNueva. (2) Se les junta el capitán Knight. Cómo sehace una canoa. La costa y los vientos entre Quibo yNicoya. (3) Otra vez el volcán El Viejo. Temporales.La bahía de El Realejo; (4) el pueblo y artículos decomercio; la guayaba. Rescate pagado baio palabra.Incendio del poblado. El capitán Davis y otros zarpanhacia la costa del sur. Peste en El Realejo. Chubascohuracanado. El volcán de Guatemala; (5) valiososartículos de comercio de ese país: añil, achiote ycochinilla. Desechos arrastrados por la corriente; piedrapómez. La costa de más al noroeste. Infructuosaexpedición del capitán Townley a Tehuantepec. La islade Tangola yel continente. Puerto de Guatulco. (6) ElBufador. Ruinas del pueblo de Guatulco. La costavecina. Marcha del capitán Townley al río Capalita.Las tortugas de Guatulco. Poblado indígena. La vainilla.

En conformidad con la resoluci6n tomada, zarpamos ello. de junio de1685, pasando entre Punta Garachiné y el archipiélago de Las Perlas Elviento soplaba del sur·suroeste con tiempo lluvioso, entre relámpagos ychubascos. El 3 rebasamos la isla de Chuche, la última de las de la bahiade Panamá. Es una isla pequeña, baja, de forma circular, montañosa ydespoblada que queda éuatro leguas al sur-suroeste de la de Pacheque.

(1) En Panamá.(2) En Panamá.(3) En Costa Rica(4) En Nicaragua(5) Volcán de Agua

(6) En México.

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En la travesia a Quibo, el capitán Branly perdió su paJo mayor, porlo que con sus hombres tuvo que abandonar la lancha, y pasarse al barcodel capitán Davis. Al capitán Swan también se les desprendió el masteleromayor, y tuvo que hacerse otro; pero mientras lo hacia lo perdimos devista -muy a nuestro pesar- cuando nos encontrábamos al norte de labahia, ruta de todas las embarcaciones que zarpan de Panamá, sea quevayan a la costa de México o a la del Perú El 10 pasamos frente a Morrode Puercos, nombre que no sé por qué se lo dieron Es un alto promontoriocircular de la costa de Lavelia.

\La bahía de Panamá corre por el occídente hasta la isla de Quibo.

Hay en esta costa muchos l'Íos y simples riachuelos, pero ninguno tangrande como los del sur de la bahía. Esta costa es en parte montallosa,en parte baja y muy montuosa a l.a orilla del mar; pero unas pocas leguastierra adentro es en su mayor parte Unnuras en donde pasta ganado cima·rrón Las arenas de los ríos de por aquí contienen algún oro, mas no sontan rícas como las de los rios del otro lado de la bahia La costa estáescasamente poblada, porque con la excepción de los rios que llevan a lospueblos de Natá y Lavelia, no sé que haya otra población entre Panamáy Puebla Nueva Los españoles pueden viajar por tierra desde Panamáhasta el virreynato de México cruzando llanuras; pero no pueden ir haciael Pel'ú más allá de Chepo, ya que allí hay tantas tupidas montañas ytantos grandes rios y riachuelos, que ni los mismos indios, nativos de esastierras, pueden cruzarlos si no es con enormes dificultades.

En la travesía a Quibo tuvimos tiempo muy lluvioso, y los vientosdel sur-suroeste y a veces del suroeste retardaron nuestro viaje. Era el 15de junio cuando llegamos a Quibo, en donde encontramos al capitán Harris,en cuya búsqueda andábamos. La isla de Quibo está en los 7' 14' de latitudnorteó Su longitud es de seis o siete leguas, y su anchura de tres o cuatro.La tierra es baja, salvo en su extremo noroeste. Por donde quiera tienemuchos y grandes árboles f['ondosos de diversas clases, y por sus lados estey noreste hay agua de buena calidad. Aquí también se encuentran ve·nados y grandes monos negros de carne dulce y substanciosa, además dealgunas culebras. No supe que hubiera allí OtlOS animales. Hay un bajíoque de punta suroeste de la isla se adentra ,media milla en el mar; y unalegua al norte de este bajío, por el este, emerge un peflón a una milla dela costa, que en el último cuarto de la bajamar sobresale del agua. Fuerade esos dos no hay otro punto peligroso por ese lado, pero los barcos puedenacercarse a un cuarto de milla del bajío y anclar en 6, 8, 10 ó 12 brazas.

Hay muchas otras islas que quedan por el suroeste, y otras más alnorte y noresté de esta isla. Entre ellas están la dé Jicarón, isla grandeal suroeste de Quibo, y al norte yace la de Ranchería, en donde hay muchosárboles de palma-maría. Este es recto y alto, de copa pequeña, pero muy

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distinto a la palmera, pese a su nombre. Mucho se le usa para mástiles,pues es muy duro y tiene buena altura; ya que su fibra no corre directa.mente a lo largo, sino que gradualmente en espiral. De este árbol hay en.muchos lugares de las Indias Occidentales, y espailoles e ingleses lo utilizanpara lo dicho. Las islas Canales y Contreras son pequeiias y quedan alnoroeste de la de Ranchería. Todas tienen canales para pasar entre ellas,y buen anclaje. Desde alta mar parecen ser parte integrante de tierrafirme. La isla de Quibo es la más grande y conocida, pues aunque lasrestantes tienen nombre, no han sido exploradas; a éstas, y el resto delgrupo, conocido como cayos de Quibo, el capitán Swan les puso los nombresde los comerciantes y caballeros ingleses duefios del barco que capitaneaba.

El 16 de junio el capitán Swan vino a anclar junto a nosotros. Luegofueron convocados todos los capitanes para ver la manera de cómo mejorarde fortuna, y visto que en el mar ya no se podía hacer nada, resolvieronaventurarse en tierra. Preguntaron a los pilotos a qué pueblos de la costacentroamericana podía llevarnos Entre todas las ciudades fue escogidala de León, (1) por ser la principal de las que teníamos cerca, aunqueestaba bastante adentro. Pero no contando con canoas para desembarcara la gente, no nos quedó .más remedio que dedicarnos a cortar árboles ylabrar las más que pudiéramos; por suerte había muchos en las islas vecinas.y mientras unos nos aplicábamos a ese trabajo enviamos 150 hombres atomarse Puebla Nueva para hacer acopio de víveres. Fue en la toma deepa población en 1680 que el capitán Sawkins fue muerto, y en su lugarquedó el capitán Sharp. La población fue tomada sin gran dificultad, auncuando habia más fuerzas espailolas que cuando Sawkins la atacó. Volvieronel 24, pero ya no encontraron provisiones. En el viaje allá se apoderaronde una lancha que se trajeron.

El 5 de juli0 se reunió con nosotros el capitán Knight, mencionadoen el capítulo anterior. Había andado pil'ateando bastante al oeste, perosólo logró hacer presa de un buen barco De allí tomó al sur hasta ponersea la altura de la bahía de Guayaquil, en cuyas aguas aoordó una lanchaespafiola con carga.mento de barina, vinos, aceite, aguardiente, azúcar, ja­bón, cueros de res y de cabra; de todo tomó un poco y luego dejó la embar­cación en libertad. El patrón de ella le dijo que la flota del rey habíal\llrpado de Lima para Panamá; que por temor a nosotros sólo llevaba lamitad del tesoro, aun cuando para protegerlo disponían los espaiioles detoda la potencia naval de ese virreynato A lo anterior ailadió que lospatrones de todos los barcos mercantes estaban en Payta (2) esperandoórdenes. El capitán Knight, con los pocos hombres que llevaba, no seatrevió a ir allá, en donde, de haber tenido más gente, se hubiera apoderadode todos esos barcos. Pero como pudo llegó a la bahía de Panamá creyendo

(1) En Nicaragua.(2) En Perú.

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encontrarnos alli muy ricos eon los despojos de la flota de Lim9.; mas allIogal' a la Isla del Rey, o San Miguel, supo de boca de un pl'isionero quehab'endo nosotros peleado con la flota habíamos sido derrotados huyendohacia el oeste, a donde habia U-gado a buscarnos, En seguida puso a sushombres a labrar canoas; cuando habia que meter una al mar, todos ayu·daban, y a veces habia que arrastrarlas desde una milla

La manera de labrar una canoa es la siguiente: Se corta un árbol delos más grandes y gruesos, se aplana la parte que ha de ser las bordas, en \seguida se lo voltea boca abajo para darle forma a lo que será la quilla.Luego lo voltean otra vez para cavarlo, y al mismo tiempo taladran en trespuntos el fondo, uno en la delantera, otro en medio y otro atrás, con el finde medir el espesor que va adquiriendo el fondo, y evitar asi que quedemás delgado de lo conveniente Por lo común dejamos a las canoas unfondo de tres pulgadas y los costados de dos pulgadas en la parte baja yuna y media en la superior. Le afilamos uno de los dos extremos, el queha de ser la proa.

El capitán Dnvis se hizo dos canoas muy grandes, una de 36 pies delargo por cinco o seis de ancho, la otra media 32 pies, y era casi tan anchacomo la otra, Al cabo de un mes habíamos termínado la obra, y estábamoslistos para lanzarnos al mal'. Aqui el capitán Harris lesolvió varar subarco para carenarlo, pero estaba ya tan víejo que al sólo tocarlo se hizoañ;cos. Entonces él y todos sus hombres pasaron a los barcos de los ca·pitanes Swan y Davis Allí mismo cogíamos tortugas todos los días, pueslas habia en abundancia. Cuando las hay menos es entre los meses deagosto y marzo. El 18 de julio John Rose, francés, junto con 14 hombresque hablan sido del capítán GlOnet, se presentaron ante el capitán Davispidiéndole enrolarlos en sus filas; Davis los aceptó porque tenian canoahecha por eUos .mismos.

El 20 de julio de 1685 salimos de Quíbo con destino a El Realejo,puerto de León, ciudad que íbamos a saquear Eramos en total 640 hom·bres a bordo de 8 embarcaciones mandadas por los capitanes Davis, Swan,Townley y Knight, más un bruloOO y tres escampavías, estos últimos notenían tripulación fija. Pasamos enbe la boca del río Quibo y la isla deRanchería, dejando las islas de Quibo y Jicarón a habar, y la de Rancheriay demás islas, y tierra firme, a estribor. El viento sopló primero del sur·suroeste Costeamos el litoral pasando por el Golfo Dulce, la península deNicoya y la isla del Caño. Toda esta costa es baja y selvática; sus habitan­tes son poquís mas. Navegando rumbo al oeste encontramos vientos va·riables, algunas veces del oeste-suroeste y otras del este·nolOeste, pero máscomúnmente del suroeste, y una o dos bor1'8scas todos los días; las tardesy las noches soplaban vientos terrales del lilor-noroesOO.

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La ciudad de León queda unas 20 millas adentro. El terreno es parejoy muy fecundo, con altos pastizales pringados de árboles elevados A unascinco millas del desembarcadem hay un ingenio de azúcar, y tres millasmás allá otro; y luego, dos millas más adelante, se vadea un hermoso ríono muy hondo, única vena de agua que se encuentra en el camino, hastallegar a un pueblo indígena situado dos millas antes de la ciudad De allien adelante el camino es recto, arenoso y atractivo. La ciudad se asientaen una planicie no lejos de un altivo volcán que de rato en rato lanza desdesu cráter bocanadas de llamas y de h11IllO Se le ve desde el mar, y lellaman volcán de León. (1) Las casas de León no son altas, pero grandes \y sólidas sí, y con jardínes. Tienen paredes de piedra y son entejadas.Hay en la ciudad tres iglesias y una catedral. Nuestro campatriota Mr.Thomas Gage, que anduvo por estas tierras, dice de este lugar que es elmás ameno de toda América, y tanto así que lo adjetiva "Paraíso deMahoma". Y la verdad es que, vista su posición, sobrepasa a la mayoríade otros lugares de América en cuanto a salubridad y atractivos, ya quesiendo su suelo arenoso absorbe pronto el agua de las lluvias que aquí sonfrecuentísimas Rodean la ciudad llanuras que permiten a la brisa invadirlibremente la ciudad; a todo ello se debe su salubridad No es León unemporio comercial, de ahí que no haya allí mucho dinero. Su riqueza estáen su ganaderia y en sus ingenios de azúcar. Dícese que sus habitanteshacen mecates de cabuya, pero yo no ví nada de eso alli.

y hacia allá iban nuestros hombres. Salieron de las canoas a esode las ocho de la mañana. El capitán Townley, con 80 de los más sueltos,marchaba a la vanguardia; le seguía el capitán Swan con 100, el capitánDavis atrás con 170; y el capitán Knight con el resto en la retaguardia.El capitán Townley que iba como dos millas adelante topó con un piquetede 70 hombres de caballería cuatro millas antes de llegar a la ciudad, peroesos no resistieron el empuje de los nuestros. A las tres, más o menos,Townley, con sólo sus 80, entró en la ciudad, y en una calle ancha aguantóla arremetida de 170 Ó 200 montados que, al ver caer a dos o tres de susjefes, huyeron en desbandada. La infantelía española se componía de unos500 soldados que esperaban formados en cuadro en la plaza mayor, pues esbien sabido que toda población española, sea grande o pequeña, tiene unaplaza en el centro. La iglesia, por lo general, ocupa ·un costado de ella,y en los otros tres costados los caballeros y las gentes principales edificansus casas con soportales. Pero la infantería, víendo retroceder a la caba·llería, puso también de por medio dejando la ciudad en manos del capitánTownley. El capitán Swan llegó como a las cuatro, el capitán Davis y sugente a las cinco, y el capitán Knight, con todos los que pudo hacer llegar,entró a las seis; pero en el camino se le quedal'On cansados muchos. Comosuele suceder en casos semejantes, aparecieron después los rezagados deuno en uno o de dos en dos, como iban pudiendo. El día siguiente por

(1) En El Salvador

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la mafiana los espafioles mataron a uno de los nuestros que encontraroncansado en el camino; era un anciano de pelo nevoso con 84 afios encimaque había mílitado en las filas de Oliver Cromwell cuando la rebelión deIrlanda (1) Después de eso apareció en Jamaica, en donde se hizo pirata.Rehusó quedarse conmigo al cuidado de las canoas, diciendo que iría hastadonde fuera el mejor de sus compafieros, y cuando lo mdearon los espafiolesse negó a rendirse, disparándoles su mosquete, y mantuvo montado su pis.tolón listo a soltarle un tiro al primero que se le acercara; los esp.afiolesentonces lo mataron desde lejos. Se apellidaba Swan; era un viejito muyalegre y anímoso que vivía díciendo él nunca pediría cuartel a nadie. Ypor cansado también apresaron a Mr. Smith, un cOlmerciante del grupo delcapitán Swan Lo llevaron ante el gobernador de León y allí fue reconocidopor una mulata que había sido criada suya. Mr Smith había vivido muchosafias en las Islas Canarias y podía hablar y escribir español muy bien; deaquellos días lo recordaba la mulata. Habiendo sido interrogado, dijo quea la ciudad habían entrado 1 000 hombres y que 500 más estaban resguar·dando las canoas; 10 que fue bueno para nosotros pues fácilmente pudimoshaber sido exterminados. Esto acorbardó de tal modo al gobernador queno se atrevió a atacarnos, yeso que tenía más de 1.000 hombres, segúncalculó Mr 8mith A medio día envió un parlamentario con pretensionesde redimir la ciudad, para que no la incendiáramos; pero nuestros capitanespidieron 300 000 piezas de a ocho de rescate, y de provisiones lo suficientepara el sustento de 1.000 hombres durante cuatro meses, más el canje deMr Smith por algunos prisioneros que teníamos. Pero los espafioles nodaban sefiales de redimir inmediatamente la ciudad, limitándose a prometercapitular de un día para otro, con la oculta esperanza de reunir más gentepara contraatacarnos Nuestros capitanes entonces, considerando lo lejosque estaban de las canoas, resolvieron volverse. El 14 en la mafiana dieronorden de pegarle fuego a León, y la orden fue ejecutada; en seguida em·prendieron el regreso. Pero les llevó más tiempo su viaje de vuelta que elde ida. En la mafiana del 15 los espafioles nos devolvieron a Mr. Smith acambio de una dama de alcurnia. Luego los capitanes enviaron una cartaal gobernador haciéndole saber que de allí iban para El Realejo, en dondeesperaban verle. Dejaron también en libertad a un caballero bajo p.alabrade entregarles por su rescate 150 reses que enviaría a El Realejo; y esemismo día tuvimos a nuestros camaradas de regreso a las canoas. Viva·quamos allí esa noche y al siguiente día nos reembarcamos y llegamos a labahía; en la tarde los barcos fondearon allí también.

El río que pasa pOr El Realejo baja del norte y desemboca en elnoroeste de la bahía. De la isla que está en la boca de la bahía hasta elpueblo .median dos leguas; dos terceras partes de este trecho tienen buenaanchura, luégo se entra en un agosto y hondo riachuelo con riberas borodeadas de tupidos manglares cuyas ramas casi llegan dé orilla a orilla A

(1) En 1649

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una m;lJa de su boca este riachuelo tuerce al oeste. Allí tenían los espallolesuna sólida empalizada o trinchera con 100 hombres para impedir el desem­barque de enemigos, y 20 yardas abajo de la empalizada había un granlimero de árboles tumbados sobre el río, de tal modo que con todo ello 10hombres bien pudieran contener el asalto de 500, y hasta de 1.000.

Al divisar la empalizada les disparamos dos tiros. Eso bastó p~ra quelos defensores echaran a correr. Pasamos en seguida cerca de media horadesembarazando el cúmulo de árboles caídos. Desembarcamos y seguimosdirectamente al pueblo de El Realejo, que de allí dista una milla más 0\

menos Queda en una planicie a la orilla de un pequello río. Es un puehlogrande con tres iglesias, y un hospital con un bellísimo jardín, y ademásde eso muchas buenas casas bastante separadas entre sí, todas con huertos.El pueblo es tan insalubre que creo bien necesita el hospital que tiene, yestá tan cerca de los esteros y cenagales que perennemente se sienten susfétidas y nocivas emanaciones El terreno circundante es barro amarillo;pero el suelo del propio pueblo parece ser arenoso. Aqní se dan variasfrutas cemo son la guayaba, las pillas, los melones, la tuna y otras; laspiñas y los melones son muy conocidos.

La guayaba la da un árbol coyundoso y achaparrado, cuya corteza eslisa, lustlOsa y blanquecina, con ramas largas, torcidas y delgadas; sus hojasson semejantes a las del avellano, la fruta es muy parecida a la pera concáscara delgada; tiene muchas semillítas dums, y se la puede comer aúnestando verde, cosa por cierto es rara en las Indias Occidentales, pues enambas Indias, las Occidentales y las Orientales las frutas contienen unzumo viscoso, blanco e insípido cuando están verdes, pero ya maduras sujugo es sabroso. Se la cuece tan bien como la pera, y cociéndola a fuegolento se hacen ricos pasteles.

Hay varias clases de guayaba, de forma, sabor y colores diferentes. Lapulpa de unas es amari1la, y roja la de otras. Cuando se la come verdees cnmpacta, y madura es esponjosa.

Hay en los campos cercanos muchos ingenios de azúcar, y haciendasde ganado Y abundan las resinas, el alquitrán y la cabuya para hacermecates, siendo este último su principal producto comercial Entramosen el pueblo sin oposición, y no hallamos más que casas vacías Entre loque no pudielOl) o no quisievon llevarse los vecinos encontramos 500 bultosde harina, algo de alquitrán, resinas y cabuya. De todo esto teníamosnecesidad, así que lo llevamos a bOl·do. Aquí recibimos las 150 reses quenos había pr9metido el caballero aquel que soltamos viniendo de León; ade­más, todos los días íba.mos a las haciendas de ganado, y a los ingenios engrupos de 20 6 30 y cada quien voIvia con su carga al 'hombro, pues nohabía caballo, y aunque los hubiera habido el camino era tap malo y con

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tantos lodazales que de nada nos hubieran servido. Estuvimos allí desdeel 17 al 24, cuando algunos vándalos de nuestro bando pegalOn fuego a lascasas. No sé por orden de quién, s610 que al salir las dejamos ardiendo.En la empalizada nos reembarcamos en las canoas y regresamos a los barcos.

El 25 los capitanes Davis y Swan se disociaron definitivamente, pues'Oavis queria volver a la costa del Perú, y Swan decía que fuéramos másal oeste todav1a. Yo hasta entonces iba con el capitán Davis, pero optépor seguir a Swan No porque malquisiera ,a mi viejo capitán, sino porqueSwan estaba decidido a ir por ese ru.mbo lo más lejos que pudiera, parapor alI1 llegar a las Indias Orientales; yeso colmaba mis aspir.aciones Elcapitán Townley, con sus dos lanchas, resolvió acompaílarnos, pero los ca·pitanes Knight y Hal'l'is siguieron a Davis El 27 en La mañana el capitánDavis y sus barcos zarparon de la bahía con viento terral fresco; ibancuaba baroos, incluyendo el brulote. El capitán Swan los despidió consalva de 15 cafion9ozos.

Nos quedamos un cierto tiempo llenando los barriles de agua y rajandoleña, pem la gente que hasta entonces había gozado de buena salud, comenzóa enfermarse de calenturas No supimos si eso era efecto de la maJacalidad del agua, 'o insalubridad del lugar, pero de las dos opciones meinclino a creer que fue algún morbo que contrajimos en El Realejo, pues sedijo que el pueblo estaba infestado de una enfermedad perniciosa que habiaobligado a muchas personas a abandonarlo; y aunque la peste había pasadoya, tal vez las casas y los diversos enseres reten1an aún la ínfección quelos nuestros habían cogido

Yo más creo esto último, porque después se propagó mucho, y no s610entre los de nuestra compaliia, sino también entre la gente del capitánDavis y hasta él mismo, según me dijo cuando andando el tiempo me loencontré en Inglaterra El se vio al borde de la muerte, y varios de lossuyos y de los nuestros murieron de eso. El 3 de septiembre soltamos atodos los prisioneros, y también a los pilotos que teníamos, pues ningunode ellos conocía la costa occidental que 1bamos a recorrer. Y es que losespafioles de esas latitudes s6lo llegan comerciando por agua, yeso muypoco, hasta un poquito más allá del río Lempa.

A eso de las diez de la mallana, del mismo 3, desplegamos las velasrumbeando hacia el oeste. Eramos 4 baroos, a saber: El del capitán Swany su lancha, y el del capitán Townley y la suya, con un total de 340hombres.

Tuvimos mar de fondo a lo largo de la costa. lUlro fue el dia que nonos azotaron una o dQS fuertes bOl'l'ascas acompalladas dé terrificos rayosy reIáInpagos con sus consabídos truenos; ni antes ni después vivi cosa

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semejante. Venían comúnmente las borrascas del noroeste, y si bíen losventarrones no duraban mucho, sí bufaban con violencia temerosa Cuandocalmaban quedaba soplando viento del noroeste

Navegamos sin ver tierra hasta el 14 de septiembre. Luego, estandoen 12' 50' de latitud norte, irrumpió a nuestra vista el volcán de Guate·mala. (1) Es muy elevado y tiene dos picachos que hincan el cielo comopilones de azúcar. De entre ellos salen a veces llamaradas y columnas dehumo; y ésto, según informes de los espailoles, ocurre más frecuentementecuando el tiempo es borrascoso Le han dado el mismo nombre de la ciudad \de Guatemala, cerca de la cual está, y queda como a ocho leguas del Mardel Sur, y, según dicen, a 40 6 50 leguas de la bahía de Amatique, en elGolfo de Honduras, en el Mar del Norte La ciudad es famosa por losmuchos valiosos artículos que produce (algunos de los cuales son propiosdel país) y que anualmente exporta a Europa, sobresaliendo entre ellos elaflil, la cochinilla y el achiote

El ailil es un colorante producto de una hierba que crece algo así comoun pie y medio o dos de alto, con .muchas ramas pequeilas y muy hojosas.Esta hietba o arbustillo la cortan y la echan en una pila grande, llena hastala mitad de agua. Los rabillos de la hierba permanecen dentro del aguahasta que las hojas y la cáscam se desprenden por descomposición orgáni·ca; peto si las hojas se pegan las desprenden a costa de mucho trabajo,agitando y g.olpeando los manojos de hierba en el agua hasta disolver lasubstancia pulposa. Luego se saca la hierba, que ya ha soltado la substan·cia, y el agua, que para entonces parece tinta, ya ún la hierba, se asienta,y el ailil cae al fondo de la pila convertido en una matelÍa legamosa Unavez asentado, extraen el agua y llevan la materia a secarla al sol; allí seendurece, y es así como lo vemos en Europa.

El achiote es un oolorante de color rojo. Lo produce una flor coloradaque da un arbusto de 7 a 8 pies de alto. Se le echa en una pila de agua,igual que el aml, pero con la diferencia de que no se echan los rabillos opedúnculos, solamente la flor que se arranca del tallo y se deja en el aguahasta que por descomposición se disuelve a fuerza de revolverla, como elailil. Una vez que se ha asentado, y extraída el agua, del limo o légamo sehacen panecillos que se llevan a secar al sol. Yo sólo los vi hacer en LosAngeles, allá en Jamaica, en la propiedad de Sir Thomas Muddiford, haráunos 20 años; pero luego esos sembrados de achiote fueron rozados y reem·plazad.os con otros cultivos No creo que haya achiote en ninguna otraparte de Jamaica, y fueron probablemente los espailoles, cuando eran dueilosde la isla, quienes lo introdujeron allí. El aflil es común en Jamaica, en

(1) Se trata del volcán de Agua, y la ciudad de Guaterna];] a la que sé refriereDampier es hoy Anti~a Guatemala, ya que el pirata anduvo por esas latitudes muchoantes de que el tal volcán destruyera la ciudad en 1773

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donde lo siembran en tierras arenosas, según lo vi. Lo cultivan en grandescantidades, y su cosecha es anual; pero nunca ví las semillas que da Entodas las islas del Mar Caribe y en tierra firme hay plantios de añil, pel'Oen ninguna otra parte de tierra firme se produce tanto achiote y añil comoen la provincia de Guatemala. (1) Creo que actuaLmente sólo los españolessiembran achiote, pues desde que destruyeron los sembrados de Los An·geles, en Jamaica, no he sabido que mis compatliotas lo cultiven en ningunaotra parte, como lo hicier,on los españoles en aquella isla. No sé cuántode achiote y de añil producen Cuba y La Española, pero en donde nuestraschalupas de Jamaica compraban más de eso era en Puerto Rico, a razón detres reales la libra de añil, y a cuatro la de ach>ote, lo que viene a ser doschelines y tres peniques de nuestra moneda; y, al mismo tiempo, en Jamaicase vendía el achiote a cinco chelines la libra, y a tres chelines y seis peniquesla de añil, y este precio se pagaba en mercaderias, con lo cual obtenían loscomerciantes una utilidad del 50 al 60 por ciento. Nuestros comerciantesno habían encontrado aún el modo de tr.atar con los españoles del Golfode Honduras, pero el capitán Coxon fue allá (me parece) a comienzos de1679, so pretexto de cortar madera, y entró hasta lo más profundo de lacurva de la bahia de Matica. Alli desembarcó en sus canoas y se apoderóde una bodega repleta de añil y achiote empacados en zurrones, apiladosen valios lotes, y marcados con difmentes distintivos listos para ser em·barcados en dos navíos surtos en el puerto, pero que, por tener muchocalado, no podían acercarse más a la oosta Coxon abrió unos cuantoszurlOnes de añil, y suponiendo que los demás eran de la miema clase,ordenó a sus hombres llevarlos a las canoas. Comenzaron ellos a trabajarllevándose primero los que más a mano tenían; y habiendo terminado conel primer lote, empezaron con el segundo que era muy grande y tenía unamarca diferente de los otros. En esto un caballero español que teníanprisionero, viendo que ,allí había más zurrones de 10s que podían llevarse lospilatas, les pidió que sólo cogieran lo que pertenecía a los comerciantes(cuya marca les enseñó) y dejasen los de esa misma marca que estabanen el lote grande que empezaban a acarrear, pues esos zurrones, les explicó,pertenecían a los capitanes de los barcos que por ser también como elloshombres de mar, le parecía justo que respetaran. Y los piratas accedierona la petición; pero cuando en Jamaica los hombres de Coxon abrieron loszurrones para vender el oontenido, se dieron cuenta de que el taimadoespañol les había hecho comer gato por liebre; pues los pocos zurronesque habían tomado de una misma marca del lote grande eran de achiote,de mucho más valor que los otros, cuando pudieron haber llenado lasbodegas de sus barcos con solo achiote, y no añil.

La cochinilla es un insecto que se crla en una fruta muy semejantea la tuna. El arbusto que la aloja tiene una altura de más o menos cinco

(1) La Provincia de Guatemala estaba constituida en aquella época por las cincorepúblicas de la América Central.

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pies, y es también espinoso como el nopal, aunque sus hojas no son tangrandes, pero en cambio la fruta si es más grande que la tuna En elextremo superior de la fruta brota la flor. Esta, cuando la fruta estámadura, cae sobre la parte superior de la fruta que entonces comienza aabrirse y la cubl'e de tal manera que no le entran la lluvia ni el sereno.El dia siguiente, o dos días después de haber caído la flor chamuscadapor los rayos del sol, la fruta se abre como una olla, y ya para entoncessu interior hierve en pequeños insectos colorados, con curiosas alitas del­gadas. Y siendo que allí nacieron, allí también morirían por falta dealimento, y se pudrirían en sus hollejos, (puesto que ya habrían devorado \a su madre-fruta) si no fuera que los indios cuando ven la flor abierta, selos sacan Para hacer esto extienden bajo el arbusto un lienzo blanco ygrande, y con palos sacuden las ramas, y de tal modo espantan a los insec·tos que los pobres ,alzan vuelo, pero sólo para revolotear un rato sobre lacopa del arbusto, ya que el ardor del sol los enloquece a tal grado quecaen muertos en el lienzo, en donde los indios los dejan por dos o tresdías hasta que se secan. Cuando alzaron vuelo eran roj,os, al caer se vuelvennegros, y cuando primero están completamente secos son tan blancos comoel lienzo en que yacen, aunque poco después cambian de color. Estosinsectos producen la muy preciada grana. Los españoles llaman tuna a lafruta del nopal. Lo siembran en Guatemala, Chiapas y Oaxaca, en elvirreynato de México El "silvestre" es un grano colorado que se da enuna fruta muy parecida a la tuna; co,mo también es parecido al arbusto quela da Del primero blOta una flor amarilla, después nace una fruta que esmás larga que la tuna Cuando la fruta madura se abre mucho también.Dentro guarda muchas semillas diminutas que se desgajan al menor toqueo la más leve sacudida. Los indios, para recogerlas, llevan una batea quecolocan debajo de la fruta que luego sacuden Estos arbustos crecen sil·vestres, y diez u once de esas frutas dan una onza de semillas; pero tres ocuatro tunas dan una onza de insectos. El "silvestre" prooduce un colorantecasi tan bueno como el que da la cochinilla; y a eso se debe que la gentesuela confundirlos, pero su precio es mucho menor. Muchas veces preguntécómo crecen el "silvestre" y el de la cochinilla, mas nunca quedé satisfechocon las explicaciones que me dieron, hasta que conocí a un caballero españolque había residido 30 años en las Antillas, y parte de ese tiempo en tierrasdonde esas plantas vegetan, y fue gracias a él que obtuve estos informes.Era una persona inteligente, y decía ser gran conocedor de la bahía deCampeche. Para comprobar su aserto le hice muchas preguntas relaciona­das con esa región, y sus respuestas fueron todas correctas, así que puedoconfiar en lo que me dijo acerca de lo anterior.

Calculo que cuando tuvimos a la vista el volcán de Agua, estaríamosa unas 25 leguas de él. A medida que íbamos acercándonos lo veíamosmás alto y más preciso, pero ninguna llama, sólo un penacho de humo quesalía de su cráter. Las tierras del litoral, si bien algo altas, son bajas en

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ir, porque en los libros espaí\.oles se habla de un gran río cerca de allí; perosi el tal tia se tlasladó a otro lugar, o Townley y sus hombres fueronmiopes, es cosa que no sé; lo que sí puedo decir es que no pudielon darcon él.

De nuevo ya el capitán Townley con nosotros, continuamos costeandohacia el oeste con viento del este-noroeste, buen tia.ropo y viento vivo.lhamos costeando a dos millas de la costa al tiempo que sondeábamos; ynotamos que a seis millas de tierra había 19 brazas; a ocho millas 21 brazas,con fondo de arena ordinaria Pero no viendo un solo punto en donde \poder desembarcar, seguimos 20 leguas más adelante hasta llegar a la islitade Tangola que tiene buen fondeadero. Tiene agua regular y algo demadera, y queda como a una legua de la costa. La tierra de enfrente esuna llanura muy fértil, pero dos o tres leguas es alta y muy boscosa.

Costeamos una legua más y entr.amos a Guatulco. Este puerto estáen los 15' 30' de latitud n01 te y es uno de los mejores de todo el virreynatode México Cerca de una milla de la roca de la bahía, por el este, hayuna islita cercana a tierra; al oeste de la bahía se alza una gran roca aguojereada que con el incesante embate de las olas produce un ruido tan grandeque puede oirse desde muy lejos. Al estrelIarse contra ella una ola, surgearriba el agua pasando por la estl'echez del agujero y se eleva semejanteal choll'o que expulsa al aire la ballena; con eso lo oomparan también losespañoles. A este peñón lo llaman ellos El Eufador. Aun cuando el marestá en calma las olas baten contra él produciendo el dicho surtidor; eso esun buen hito para encontrar la bahía. Esta mide unas tres millas de supunto de entrada a lo más recóndito de ella, por una de ancho; a los barcospequeños les conviene más entrar por el lado occidental, pues está defen­dido por la tierra, mientlas que otras partes quedan el<puestas a los vientosdel suroeste que alli soplan con frecuencia Su fondo es limpio, y el sondeofue gradual de 16 a 6 brazas. La playa es arenosa y muy buena paradesembarcar, y tiene lUla herIlKlsa corriente de agua que desemboca en elmar Aquí hubo antes un pueblito que saqueó Sir Francis Drake; peroahora no queda de él más que una ermita perdida entre los árboles, a unos200 pasos de la playa. La bahía tiene en lo más profundo de su curva pe­queñas cordilleras escalonadas que corren paralelas a la costa; las máslejanas son más altas que las cercanaS a la playa, y todas están cubiertasde altos árboles frondosos. El paisaje que esto ofrece es una delicia mirarloa distancia. En ninguna otra parte he visto nada parecido.

El capitán Swan que había estado enfermo, los otros enfermos, ytambién el ,médico de a bordo, bajaron a tierra. El capitán Townley volvióa tomar una p..-tida de hombres y se internó en tierra en busca de indios,espalÍoles, casas, ranchos o lo que fuera. Cogió rumbo al este y llegó al rioCapalita, de corriente rápida, profundo en las cercanías de su desemboca-

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WILLIAM DAMPIER

dura, y está como a una legua de Guatulco Dos hombres lo cruzaron anado y capturaron a tres indios apostados alIí para espiar nuestra llegada.Ninguno hablaba espaliol, pero por selias les hicieron comprender quequerian saber si no habia por ahi alguna ciudad o pueblo. Por selias tambiéncontestaron que podian llevarlos a un poblado, pero no pudieron explicar siera de indios o españoles, ni tampoco si estaba cerca o lejos Trajeron alos indios a bordo y al siguiente día, que era 6 de octubre, el capitánTownley con 140 hombres (uno de los cuales era yo) saltó otra vez a tierrallevando de guia a uno de los indios que debía conducimos al poblado. Losnuestros que se quedaron se dedicaron a llenar de agua los barriles, a rajarleña y a remendar las velas Los mísldtos arponearon dhríamente tres ocuatro tortugas. Eran pequeñas y de carne no muy dulce, .mas muy apre·ciadas porque en mucho tíempo no habíamos probado carne de níngunaespecie El 8 regresamos de la jira habiendo camínado 14 millas tierraadentro para llegar al poblado. Era un pueblito indígena en donde halla·mas gran cantidad de vainilla secándose al sol.

La vainilla es una planta que da un fruto capsular lleno de semillasnegras Mide el fruto unas cuatro o cinco pulgadas de longitud, y cuandose seca parece más bien venas de la hoja del tabaco. Por serlo así haocurrido que los piratas las hayan tirado al suelo extrañados de que losespañoles aprecien los desechos del tabaco La vainilla es una planta tre­padora que da una flor amarilla, que después produce el fruto Este esprimero verde, y cuando madura se torna amarillo; luego los índios locortan para vendérselo barato a los españoles) y lo ponen a secar al sol,que lo ablanda. Con la asoleada se vuelve de oolor marrón Entonces co­m'enzan los índios a aplanar la cápsula con los dedos. No sé qué más lehacen; he visto sí a los españoles untar1a de aceíte.

La vaínilla abunda en Bocas del Toro, en donde la recogí y traté decurarla, pero no pude; to cual me hace pensar si no será que los indiostengan algún secreto Muchas veces he preguntado a los españoles cómoes que la curan, pero jamás nadie pudo decirme nada Conocí a un Mr.Cree, hombre muy curioso que hablaba bien espaliol y habia sido pira ta todasu vida, y que además había vivido síete afias preso entre espafioles deCartagena y Portobelo, y él tampoco pudo ilustrarme. Si hubiéramos apren·dido el oficio, año tras año habriamos ido en el verano a Bocas del Toro acurar vainilla y embarcarla; allí también hubiéramos tenido tortugas paracomer, y, desde luego, vainilla en abundancia En Caihooca, pueblo delGolfo de Campeche, o cerca de allí, hay también vainilla. En las boticasespañolas de las Antillas venden la cápsula, o vaina, a tres peniques; lacompran para aromar el chocolate, y hay quienes la mezclan con el tabacopara darle fragancia más delicada. Nunca supe que la vainilla se dieramás que en este país, en Caihooca y en Bocas del Toro.

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UN NUEVO VIAJE

Los indios del pueblito hablaban poco español Parecían ser gentesencilla y pobre Nos dijeron que pocos esp.nñoles vivían por esos lados;peLO que todos los indios están bajo su dominio. Toda la tierra compren­dida entre el mar y ese poblado es negra, mezclada a trechos con pedregales.El camino está poblado de árboles robustos

El 10 de octubre de 1685 despachamos las canoas rumbo al oeste conórdenes de esperarnos en Puerto Angeles Pensábamos que sus tripulantesharían algunos prisioneros de quienes podriamos obtener más datos de losque teníamos de esas tierras; nosotros los seguiamos en los barcos. Todoslos enfelmos habían S!Il1ado de las calenturas contraídas en El Realejo. \