O Espelho dosMártires

Compilado na língua original porThieleman J. van Bracht

Tradução da língua holandesapara a língua inglesa

Joseph F. Sohm

Tradução da língua inglesapara a língua portuguesa

Charles David Becker

Literatura Monte SiãoCaixa Postal 241

18550-970 Boituva – SP

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2009

O Espelho dos Mártires,compilado por Thieleman J. van Bracht,foi publicado no inglês sob o títuloThe Martyrs Mirrore traduzido para o português pelaPublicadora MenonitaC.P. 10575901-970 Rio Verde – GO

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Esta edição de O Espelho dos Mártiresfoi publicada pelaLiteratura Monte Siãocom autorização expressa daPublicadora Menonita

ÍNDICE

PREFÁCIO DO TRADUTOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6PRFEFÁCIO DO COMPILADOR DE THE MARTYRS MIRROR. . . . . . . . . . . . . . . . . . .7

O século I 13JESUS CRISTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14JOÃO BATISTA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18ESTÊVÃO, 34 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21TIAGO, FILHO DE ZEBEDEU, MORTO EM 45 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23O APÓSTOLO FILIPE, 54 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25TIAGO, FILHO DE ALFEU, 63 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27BARNABÉ, 64 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29MARCOS, 64 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31AS PRIMEIRAS PERSEGUIÇÕES EM 66 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33SIMÃO PEDRO, 69 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36O APÓSTOLO PAULO, D.C. 69 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39ARISTARCO. 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48EPÁFRAS, 70 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49PRISCILA, ÁQÜILA, ANDRÔNICO E JÚNIA, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50SILAS, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51ONESÍFORO E PORFÍRIO, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52ANDRÉ, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53BARTOLOMEU, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56TOMÉ, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58A MORTE DE SÃO MATEUS EM 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60SIMÃO O ZELOTE E JUDAS TADEU – 70 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62O APÓSTOLO MATIAS – 70 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64LUCAS, O EVANGELISTA – 93 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66ANTIPAS QUEIMADO VIVO DENTRO DE UM BOI DE FERRO EM 95 D.C. . . . . . . . . .68JOÃO, O SANTO EVANGELISTA, 97 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69TIMÓTEO, 98 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72URTICINUS, MORTO EM 99 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73VITALUS E SUA ESPOSA MORTOS EM 99 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74

O Século II 77INÁCIO, O DISCÍPULO DE JOÃO, MORTO EM 111 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78ONÉSIMO, AMIGO DE PAULO, APEDREJADO EM 111 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . .81UMA MÃE E SEUS SETE FILHOS MORTOS EM 164 D. C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82POLICARPO, MORTO EM 168 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85QUATRO IRMÃOS MORTOS POR SUA FÉ EM 172 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88

O Século III 91COMENTÁRIOS SOBRE AS PERSEGUIÇÕES DO SÉCULO III D.C.. . . . . . . . . . . . . . .92DUAS CRISTÃS MORTAS EM 201 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94UMA CARTA DE FILHO PARA PAI. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95TRÊS CRISTÃOS MORTOS EM 252 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96

ÍNDICE

JULIAN, MORTO EM 253 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97NEMESIUS, MORTO COM DOIS MALFEITORES EM 253 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . .98BABILÁS E TRÊS JOVENS MORTOS EM ANTIOQUIA EM 254 D.C. . . . . . . . . . . . . .99PIÔNIO, O BISPO DA IGREJA DE ESMIRNA, MORTO EM 254 D.C. . . . . . . . . . . . .101A OITAVA PERSEGUIÇÃO DOS CRISTÃOS, QUE COMEÇOU EM 259 D.C. . . . . . . . .102TRÊS HOMENS E DUAS MULHERES TORTURADOS E MORTOS EM 285 D.C. . . . . . .105THARACUS, PROBUS E ANDRONICUS MORTOS EM 290 D.C. . . . . . . . . . . . . . . .109

O Século IV 123O PROFESSOR CASSIANO MORTO EM 302 D.C. PELOS PRÓPRIOS ALUNOS . . . . . .124EULÁLIA, FIEL ATÉ A MORTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .125PANCRÁCIO, UM RAPAZ DE 14 ANOS MORTO EM 303 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . .127O JOVEM JUSTO MORTO EM 303 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128ALGUNS IRMÃOS MORTOS NO INÍCIO DO SÉCULO IV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129O SOFRIMENTO DE ALGUNS IRMÃOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131PERSEGUIÇÕES EM 309 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132

O Século X 133UM MÁRTIR DE 13 ANOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .134

O Século XII 135O DECRETO DO REI ILFONSUS EM 1194 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136

O Século XIII 137COMO OS FIÉIS ERAM JULGADOS NO SÉCULO XIII. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138A ÚLTIMA JORNADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .141ORIENTAÇÕES PARA OS INQUISIDORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .143

O Século XVI 145O MÁRTIR E A FLOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146O MARTÍRIO DE WEYNKEN EM 1527 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148MARTÍRIO DE HANS DE STOTZINGEN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .152THOMAS, BALTHASAR E DOMINICUS, 1528 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .154O JUIZ QUE MORREU DE ÓDIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155SETE IRMÃOS MORTOS PELA SUA FÉ EM 1529 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .156CHRISTINA HARING, 1553 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159JOHN STYAERTS E PETER STYAERTS – 1538 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .160GRANDE PERSEGUIÇÃO NA ÁUSTRIA EM 1539 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .162BALTHASAR HUBMOR E SUA ESPOSA – 1542 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167DAMIÃO DE ALGAU, 1543 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .168GEORGE LIBICH, 1544 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .169HANS BLIETEL, 1545 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .171ELISABETH, 1549 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .174FIJE E EELKEN MORTOS EM LEEUWARDEN EM 1549 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . .178GOVERT, GILLIS, MARIKEN E ANNEKEN MORTOS EM 1550 D.C . . . . . . . . . . .181TRÊS IRMÃOS MORTOS EM ANTUÉRPIA EM 1550 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185

ÍNDICE

UMA ORAÇÃO ESCRITA POR ADRIAN CORNELISS…EM 1552 D.C. . . . . . . . . . .187SIMÃO, O COMERCIANTE, MORTO EM 1553 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .189UMA CARTA ESCRITA NA PRISÃO POR JOOS KINDT EM1553 D.C. . . . . . . . . . . .190COMO DEUS SOCORREU HADEWIJK. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .197HANS PICHNER, MORTO EM 1555 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .200AGOSTINHO, O PADEIRO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .201COMO A GOLA DA CAMISA DE HANS BRAEL SERVIU DE TESTEMUNHO. . . . . . . .203O TESTEMUNHO DE JORIAEN SIMONS PARA SEU FILHO. . . . . . . . . . . . . . . . . . .210A CONFISSÃO DE THOMAS VAN IMBROECK SOBRE O BATISMO EM 1558 D.C . . .214DANIEL VERKAMPT MORTO EM 1558 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .221JANNEKEN, MORTA EM 1558 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .222ALGUNS CRISTÃOS MORTOS EM 1558 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .223GOTTHARD DE NONENBERG E PETER KRAMER – 1558 D.C . . . . . . . . . . . . . .227INTERROGATÓRIO DE JACQUES D’AUCHY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .229O MARTÍRIO DE JACQUES D’AUCHY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .253TRÊS IRMÃOS MORTOS EM 1560 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .256A MORTE DE JOOST JOOSTEN NA ZELÂNDIA EM 1560 D.C . . . . . . . . . . . . . . .258MARTÍRIO EM 1561 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .259HEYNDRICK EEMKENS, MORTO EM 1562 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .262JAN DE SWARTE E OUTROS MORTOS EM 1563 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .265MAEYKEN BOOSERS ESCREVE PARA SEUS FILHOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .268CARTA DO MÁRTIR MATTHIAS SERVAES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .270ADRIAN WILLEMS, MORTO EM 1568 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .273QUATRO IRMÃOS MORTOS EM 1568 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .276PIETER BECKJEN, QUEIMADO VIVO EM 1569 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .277DIRK WILLEMS E O CAÇADOR DE LADRÕES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .279SEIS IRMÃOS MORTOS EM 1569 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .283CARTA ESCRITA POR WOUTER DENIJS A SUA ESPOSA . . . . . . . . . . . . . . . . . . .285CARTA DE NELLEKEN JASPER . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .287JACOB DE KEERSGIETER. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .290CARTA DE JACOB KEERSGIETER À SUA ESPOSA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .313WILLEM JANSS QUEIMADO VIVO EM AMSTERDÃ EM 1569 D.C . . . . . . . . . . . .317QUATRO IRMÃOS NA FÉ MORTOS EM MAESTRICHT EM 1570 D.C . . . . . . . . . . .319ANNEKEN HEYNDRICKS, 1571 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .323HANS VAN DER STRATEN, MORTO EM 1571 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .326GERRIT CORNELISS, MORTO EM 1571, D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .327O MARTÍRIO DE HANS MISEL EM 1571 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .329CARTA ESCRITA EM 1572 POR JAN WOUTERSS PARA SEU CUNHADO E IRMÃ . . .331SETE IRMÃOS MORTOS EM NIEUWVAERT EM 1572 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . .339JAN SMIT, MORTO EM 1572 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .343MAEYKEN WENS MORTA EM ANTUÉRPIA, 1573 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . .345ADRIAEN HOEDEMAECKER E MATTHEUS KEUSE, 1574 D.C . . . . . . . . . . . . . .347HANS BRET, UM JOVEM DE 21 ANOS MORTO EM 1576 D.C. . . . . . . . . . . . . . .348

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PREFÁCIO DO TRADUTOR

The Martyrs Mirror é uma obra colossal compilada por Thieleman J. van Braght, que narra as perseguições sofridas pelas ovelhas indefesas de Jesus ao longo de 15 séculos, durante os quais foram mortos um número incalculável de irmãos fi éis – uma cifra que pode chegar aos milhões.

No Sermão da Montanha, Jesus nos dá a constituição da Igreja do Novo Testamento. É signifi cante ele dedicar as últimas três das nove bem-aventuranças ao que nós hoje chamamos de “a doutrina da não-resistência”, e no versículo seguinte a reforça: “Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que foram antes de vós”.

O Espelho dos Mártires mostra de uma forma clara e indiscutível que a não-resistência não é uma doutrina opcional para o cristão; não é um ideal que se põe em prática quando as circunstâncias são favoráveis. Não! A não-resistência é uma ordem divina a se cumprir, mesmo que o preço seja a cruz, a fogueira, a espada, a água, precedida por prisões e torturas desumanas, ou o confi sco de todos os bens materiais e o banimento.

Ao compararmos o tamanho de O Espelho dos Mártires com a obra original, The Martyrs Mirror, sentimo-nos como “muitos dos sacer-dotes, levitas e chefes dos pais, já idosos, que viram a primeira casa, [e] choraram em altas vozes quando à sua vista foram lançados os fundamentos desta casa”. De fato, esta obra é apenas uma sombra do original. Mas – e é isso que nos consola – é uma sombra abençoada que retrata fi elmente a realidade de uma legião de irmãos na fé que tiveram “por maiores riquezas o vitupério de Cristo do que os tesouros do Egito; porque tinha em vista a recompensa”.

Que Deus abençoe para que esta obra realmente seja um espelho dos nossos irmãos mártires e que nos ajude a também amar mais a verdade do que a própria vida.

—Charles David Becker

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PREFÁCIO DO COMPILADOR DE

THE MARTYRS MIRROR

Uma advertência de 25 de julho de 1659São tristes estes tempos em que nós estamos vivendo. Sim, são

tempos muito mais perigosos do que aqueles dos nossos antepassados que sofriam a morte em consequência do seu testemunho do Senhor. Poucos acreditarão nas minhas palavras porque a maioria das pessoas olha o exterior, aquilo que é visível. E visto assim, parece que as coisas de fato estão melhores, mais quietas e controladas, do que uns anos atrás. São poucos os que olham o coração e as coisas que são ligadas à alma, que são de maior valor. “O que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma? Ou que dará o homem em troca da sua alma?” (Mateus 16:26).

Estes dias são muito mais perigosos, porque naqueles tempos Satanás vinha abertamente quando o sol estava alto no céu, rugindo como um leão. Era fácil identifi cá-lo e às vezes até esconder dele. Além disso, seu objetivo principal era de destruir o corpo natural. Mas agora ele se aproxima de noite, ou no crepúsculo do dia. Se apresenta de forma estranha, porém agradável, para espreitar a alma. Sua obra consiste, acima de tudo, em destruir a alma. Sua meta é de pisotear e aniquilar totalmente a única fé cristã verdadeira, para depois destruir o cristão individual, que por causa da sua fé vive separado do mundo (leia Salmo 91:5-6).

Ele agora se apresenta como um anjo de luz (leia 2 Coríntios 11:14-15), como um mensageiro divino, cheio de bondade, de olhar humilde e trajes decentes. Ele mantém uma certa separação das multi-dões mundanas, procurando dar a aparência dos mártires de outrora. Suas palavras são humildes, trêmulas e cheias de contrição. Parecem ser o fruto de uma profunda meditação e o cuidado de falar apenas a pura verdade.

Mas quando menos se espera, agarra os cordeiros inocentes e os despedaça como um lobo disfarçado de ovelha. Rouba a sua fé preciosa sem a qual é impossível agradar a Deus (leia Hebreus 11:6) e sem a qual, de acordo com as palavras de Cristo, seremos condenados (leia Marcos 16:16), porque segundo o apóstolo Paulo aquilo que não procede da fé é pecado (leia Romanos 14:23).

O nosso coração fi ca triste com estas coisas e de ter que falar desta maneira. Ó Senhor, fortalece a nossa fé! Ajuda teus cordeiros

O ESPELHO DOS MÁRTIRES8

fracos e confi antes a não serem induzidos ao erro, nem deslocados dos alicerces da santíssima fé.

Mas Satanás também se apresenta como o rei dos prazeres. Ele procura mostrar que o mundo é um lugar lindo e glorioso. Isto ele faz através da concupiscência da carne, da concupiscência dos olhos e da soberba da vida. Praticamente todos os homens têm seguido estes três prazeres, adorando-os como se fossem a rainha de sua vida. Mas ao beberem seu vinho envenenado de concupiscências, ao tomarem de seu cálice dourado de iniquidades e enganos, morrem espiritualmente.

A prioridade de Satanás é a destruição da fé. É por isso que ele dirige sua obra contra o verdadeiro cristão. É justamente aqui que vemos o grande perigo. Como nos livraremos destas armadilhas? Quem não quiser cair precisa vigiar com todo cuidado. Mas parece que a nossa carne deseja tanto estas coisas. Para escaparmos é preciso que jejuemos, vigiemos, oremos e imploremos a ajuda de Deus.

Muitos que imaginavam ter uma vida controlada, que achavam que cuidavam bem de sua alma, foram enganados e dominados pelo sono espiritual, descuidando assim de si mesmos e da sua santa vocação. Outros desanimaram com a divina verdade. Outros ainda simples-mente se afastaram de Deus. Alguns sofreram a morte espiritual, caindo naquele abismo do desfavor de Deus para terem suas almas castigadas para todo o sempre.

Estas coisas não contamos pela metade, pois o que dizemos é a verdade. A Palavra dá testemunho das nossas palavras. É o mundo e as suas concupiscências que têm provocado as grandes calamidades das quais já temos falado, fazendo com que milhares de pessoas na face da terra chorem e lamentem por causa das misérias que estão sofrendo devido à ira de Deus que foi provocada pela magnitude dos seus pecados.

Foi em consequência dos desejos da carne que o mundo velho pereceu; que Sodoma e Gomorra foram destruídas pelo fogo que caiu do céu; que durante 40 anos mais de seiscentos mil israelitas concupiscentes foram destruídos pelas serpentes, pelo fogo e por outras pragas; que as grandes cidades marítimas de Tiro e Sidom, cujos navios usavam velas de seda e cujos remadores sentavam em bancos de marfi m, sendo cidades riquíssimas por causa de suas práticas sen-suais, foram reduzidas a montes de pedras, ao ponto dos pescadores poderem secar suas redes em cima delas.

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Não falarei agora de Jerusalém, de Corazim, de Betsaida, de Ca-farnaum e de outras grandes cidades licenciosas que pecaram contra Deus e depois sentiram a sua ira provocada contra seus habitantes, sendo destruídas por diversas pragas. Como são terríveis os juízos de Deus! Oh! espírito pernicioso do mundanismo! Oh! luxo canceroso que resulta em todo tipo de miséria! Ajuda Senhor para que as nossas almas se livrem de todos estes perigos.

Mas qual seria o perigo se apenas os inimigos declarados de Deus e da sua santa verdade estivessem atacando? Qual seria o perigo se somente eles estivessem chamando sobre si a ira de Deus? Se este fosse o caso, todo cristão sério e piedoso os encararia como se fos-sem animais selvagens, como serpentes venenosas ou como qualquer outro bicho mortal. Podemos dizer que hoje as coisas chegaram ao ponto que muitos que têm um certo conhecimento de religião e se dizem salvos estão glorifi cando e louvando o nome do Senhor com a boca, mas os seus feitos declaram claramente que o seu melhor amigo continua sendo o mundo.

Casarões luxuosos, casas de campo repletas de confortos, além de muitas outras coisas destinadas a promover os prazeres mundanos, podem ser vistos em grandes quantidades (leia Daniel 4:29-30).

Outra coisa muito evidente são as roupas importadas de cores estranhas e das últimas modas que têm sua origem nas pessoas deste mundo (que mudam igual às fases da lua). O estranho é o fato de que muitas pessoas que se dizem humildes e conservadoras estão seguindo estes costumes (leia Gênesis 35:2; Sofonias 1:8; Isaías 3:16-24).

Grandes banquetes, festas e casamentos extravagantes, onde há fartura de tudo, aliás grande excesso, são frequentados e promovidos por pessoas consideradas sóbrias e temperadas (apesar do fato que possuem abundância dos bens deste mundo que devem compartilhar com os necessitados), mostrando assim um espírito carnal e sensual. Sabemos que quem vive de acordo com os desejos da carne não tem promessa de salvação, mas pelo contrário, estão sujeitos à ira de Deus, e mais ainda, à condenação eterna, como a Santa Palavra nos informa.

Quão grande a diferença entre uma vida destas e a de um verda-deiro cristão que tenha negado a si mesmo e às suas concupiscências! Quão grande a distância entre estes e os santos mártires que entrega-ram não somente os seus desejos carnais, mas sim também os seus próprios corpos à morte pela causa do Senhor! E quão grande será a diferença entre estes dois no grande dia fi nal!

PREFÁCIO

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Neste dia, os que gozaram das boas coisas desta vida não terão direito às riquezas celestiais. Os outros, porém, que renunciaram e abandonaram os seus bens e tudo aquilo que poderia tê-los induzido ao pecado, herdarão o verdadeiro gozo e as riquezas celestiais e pra-zeres para todo o sempre (leia Malaquias 3:18).

Como seria triste ouvirmos as palavras que o homem rico ouviu quando viu Lázaro junto com Abraão: “Filho, lembra-te de que rece-bestes os teus bens em tua vida, ao passo que Lázaro somente males, mas agora ele é consolado e tu atormentado” (Lucas 16:25).

O perigo está no fato de que muitos assim chamados cristãos es-tão afi rmando que muitas coisas não são necessárias mais e que não têm importância, nem para o bem e nem para o mal, sendo portanto permissíveis. Suas vidas podem ser comparadas com a árvore que se encontrava no meio do paraíso: bonita para se olhar, mas cheia de veneno mortal para quem comesse dela (leia Gênesis 2:17). São semelhantes às maçãs que são produzidas em Sodoma, à margem do mar Morto, que são lindas e vermelhas, mas por dentro estão cheias de pó e cinzas, sendo portanto prejudiciais à saúde.

Seria muito melhor se Satanás se apresentasse do jeito que realmen-te é, isto é, sem máscara. Sem dúvida, neste caso não existiria nenhum ser humano que se deixaria iludir por ele. Veriam então que ele é o pai de tudo que é mal, das armadilhas destinadas à destruição da alma, das espadas que estão prestes a perfurar o coração do homem, das fl echas envenenadas cuja fi nalidade é a destruição de todas as boas obras do homem através da apostasia e da incredulidade. As pessoas perceberiam que neste mundo há apenas vaidades misturadas com vexação de espírito, tristezas, dores e miséria. O seu peso é tão grande que se todas as águas do mar e dos rios fossem transformadas em lágrimas, não bastariam para expressar todas estas misérias, pois não são apenas desta vida, mas sim de toda a eternidade também.

Oh! como é lamentável! Tudo isto se esconde debaixo de um man-to de beleza. Satanás se apresenta como príncipe ou rei e o mundo como uma princesa ou rainha. Seus súditos imaginam que são grandes cavalheiros ou damas no palácio do rei, gozando de toda a espécie de prazeres, embora espiritualmente sejam paralíticos, pobres, sim, piores que os mendigos, sem a felicidade que a alma tanto valoriza.

O perigo de sermos enganados é muito real. Ó fi lhos de Deus, guardem-se bem! Acrescentem à sua simplicidade a prudência. Sata-nás deseja destruir a sua fé e a sua vida. O dia em que ele conseguir

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dominá-lo, a sua fé preciosa, que recebeu para guardar juntamente com a sua alma, será destruída. E sendo dominado pelo mundo, logo a sua vida virtuosa acabará. Sem a virtude não pode haver fé. Cuidem-se bem, meus amados, destas duas coisas, pois a fé sem uma vida santa correspondente não terá valor perante Deus. São como duas testemunhas que precisam falar uma coisa só. Possuir somente uma das duas não vale.

Sabendo, pois, que temos que cuidar da nossa fé e da nossa vida, não sobra outra alternativa para nós. Mas vejam bem que numa cons-trução não é sufi ciente começar bem. É preciso terminar bem, assim como fi zeram os nossos irmãos mártires do passado. É o fi m, seja tranquilo ou violento, em liberdade ou na perseguição, que nos deve consolar, pois podemos ter a certeza de que a coroa não se encontra no início, nem no meio do caminho, mas sim no fi m.

Mas assim como é necessário terminar bem, também é necessário começar bem e depois continuar bem. Sem um bom começo e sem um bom andamento, é impossível terminar bem.

Dirijo-me a vocês, meus queridos irmãos da mesma fé preciosa, tendo recebido o mesmo batismo. Temos feito um voto com o Senhor, como o próprio David afi rma no Salmo 50:14, onde lemos: “Oferece a Deus sacrifícios de louvor, paga ao Altíssimo os teus votos”.

Temos, através da fé, recebido a Cristo, o Filho de Deus, como o nosso Profeta, Sacerdote, Rei, Pastor, Amigo e Noivo. Isto exige crescimento da nossa parte. Em Colossenses 2:6-7, o apóstolo Paulo nos ensina. “Portanto, assim como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim também andai nele, arraigados e edifi cados nele, e confi rmados na fé, assim como fostes ensinados, crescendo em ação de graças”. É assim que chegamos das trevas da ignorância à luz verdadeira do conhecimento, o qual precisamos guardar perpetuamente, como Hebreus 10:32 nos ensina: “Lembrai-vos, porém, dos dias passados, em que, depois de serdes iluminados, suportastes grande combate de afl ições”. “Mas andemos segundo o que já alcançamos” (Filipenses 3:16). “Mas vós, amados, edifi cando-vos sobre a vossa santíssima fé, orando no Espírito Santo, conservai-vos no amor de Deus, esperando a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo para a vida eterna… Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar, e apresentar-vos jubilosos e imaculados diante da sua glória, ao único Deus, nosso Salvador, por Jesus Cristo nosso Senhor, glória, majestade, domínio e

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poder, antes de todos os séculos, agora e para todo o sempre. Amém” (Judas v. 20-21, 24-25 – leia também Isaías 40:30-31; Filipenses 4:13).

Agora, meus amados irmãos, continuem no Senhor e na sua Pala-vra para assim crescerem e terem uma herança entre os santifi cados. Lembrem de nós em suas orações até terminarmos esta vida (leia Filipenses 1:23), para que Deus seja gracioso para conosco nesta vida e também na eternidade. Nós também lembraremos de vocês. Oh! como seria bom se naquele dia nós pudéssemos nos encontrar face a face sem a falta de uma só alma (leia 1 Coríntios 13:12)!

Enquanto isso, nós regozijamos na salvação do Senhor, pois nos parece como se o céu estivesse aqui na terra, ou como se estivéssemos ascendendo da terra para o céu (leia 2 Coríntios 12:1-12), ou ainda como se nós que estamos entre os homens estivéssemos mantendo comunhão com Deus e seus santos anjos. Sentimos que ele está nos oferecendo as suas alegrias e glórias eternas. Sim, parece que estamos recebendo uma pequena amostra daquilo que o olho mortal não tem visto, o ouvido humano ainda não ouviu e o coração nunca experi-mentou ainda nesta vida.

Os nossos pensamentos não estão confi nados a esta terra. Nós, porém, ainda estamos presos num corpo de barro, que para a nossa alma é um grande peso. Oh!, como seria bom se pudéssemos fi car livres dele e a nossa alma fi car livre deste peso, para assim voltarmos a Deus em nosso corpo imortal. Seríamos como a pomba que estava presa num lugar estranho e depois solta, podendo assim voltar a seu ninho e lugar de habitação. Mas precisamos esperar até o momento em que Deus nos chamar.

Sejamos, pois, pacientes, meus amados no Senhor, até aquele dia no qual, se permanecermos fi éis até o fi m, receberemos o galardão que tanto esperamos. Naquele instante as nossas lágrimas serão enxutas pela mão de Deus. Não veremos mais como se através de um vidro escuro, mas sim face a face. Então não veremos o céu apenas em nossos pensamentos ou no nosso espírito, mas teremos o prazer de sermos habitantes daquela cidade. Que coisa mais pre-ciosa! Não adianta continuar com este assunto. Somos incapazes de compreendê-lo. Nossa língua falha é incapaz de expressar aquilo que experimentaremos.

—T.J. van Braght

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OSéculo

I

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JESUS CRISTO

O primeiro século da era cristã não passou sem o derramamento de muito sangue dos santos. Jesus Cristo, o líder de todos os cristãos, não foi poupado, sendo por isso que é justo que seus membros andem no mesmo caminho.

É um fato que João Batista morreu antes de Cristo, mas foi depois da morte de Cristo que o fogo da perseguição fi cou extremamente vio-lento, consumindo quase todos os seus amados apóstolos e amigos…

Estamos cedendo a Jesus Cristo, o Filho de Deus, o primeiro lugar entre os mártires da Nova Aliança – não em termos cronológicos, pois João Batista morreu primeiro, mas em termos de mere ci mento, pois ele é o Cabeça de todos os santos mártires. É através dele que todos recebem a salvação.

Aproximadamente três mil, novecentos e setenta anos depois da criação do mundo, no quadragésimo segundo ano do reinado de Au-gusto, o segundo imperador romano, tempo em que no mundo todo havia paz, Jesus Cristo nasceu de uma virgem, Maria, no povoadinho de Belém. Ele é o unigênito Filho eterno de Deus, o Verbo através do qual tudo foi criado. Leia Mateus 16:16; João 1:14; Romanos 9:5.

Crucifi cação de Jesus Cristo

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A sua entrada no mundo, bem como a sua vida e morte, foram carregadas de miséria, problemas e afl ições. Podemos muito bem afi rmar que nasceu e foi criado na sombra da cruz! Ele andou na sombra da cruz e fi nalmente morreu na cruz.

Quanto a seu nascimento, ele foi concebido pelo Espírito Santo. Nasceu em grande pobreza, pois não nasceu em sua cidade materna, Nazaré, mas numa viagem a Belém. Foi por isso que não se encontrou um lugar preparado para recebê-lo. Não havia lugar na hospedaria, sendo preciso nascer num estábulo. Maria o envolveu em panos e deitou-o numa manjedoura.

Sua infância não foi fácil. Com menos de dois anos de idade, Hero-des resolveu matá-lo de qualquer jeito. Foi preciso que seu padrastro, José, e sua mãe, Maria, fugissem para o Egito, onde permaneceram até a morte de Herodes. Durante este tempo foram mortos, em seu lugar, em Belém e suas redondezas, todas as crianças com menos de dois anos, sempre com a esperança de que uma delas fosse Jesus. Houve grande lamentação naquela região. Jeremias há muitos anos profetizara este acontecimento: “Ouviu-se um clamor em Ramá, lamentação e choro amargo: Raquel chora a seus fi lhos, e não se deixa consolar por eles, porque já não existem” (Jeremias 31:15. Leia Mateus 2:18, o cumprimento desta profecia).

Quanto à sua vida entre os homens, ele foi encarado como um entusiasta vagante, pelo fato de não possuir casa própria. Ele mesmo reclama disso: “As raposas têm covis, e as aves do céu ninhos, mas o Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça” (Lucas 9:58). Enquan-to isso, o povo o acusava de ser amigo dos publicanos e pecadores, de ser “comilão e bebedor de vinho”, e que ele tinha demônio.

O fi m da sua vida era dos mais lamentáveis. Foi neste dia que, figurativamente, todas as fontes do grande abismo romperam, levando-o consigo, e os dilúvios do sofrimento se derramaram sobre ele, tragando-o.

Primeiramente ele foi traído por seu discípulo, Judas, sendo vendido para os sacerdotes e os fariseus, por trinta peças de prata. Leia Mateus 26:14-16. Ele foi entregue às autoridades, rispidamente interrogado, e mandado no nome do Deus vivo, que declarasse se era o Cristo, o Filho de Deus. Foi só confessar que isto era verdade e eles começaram a clamar: “Ele é réu de morte!”

Então cuspiram em seu rosto e bateram nele. Outros cobriam seu rosto e mandavam: “Profetiza-nos, ó Cristo, quem foi que te bateu?”

O SÉCULO I

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(Mateus 26:68). Isto continuou até de madrugada, quando Jesus foi entregue a Pôncio Pilatos, o juiz, para receber a sentença de morte. Leia Mateus 27:1-2.

Pilatos perguntou: “Que acusação trazeis contra este homem?” (João 18:29). Eles responderam: “Se este não fosse malfeitor, não o entregaríamos a ti” (v. 30). Pilatos respondeu: “Levai-o vós, e julgai-o segundo a vossa lei” (v. 31), pois compreendia que Jesus fora preso por questão de inveja. Eles disseram: “Encontramos este homem pervertendo a nossa nação, proibindo dar tributo a César, dizendo ser o Cristo, o Rei” (Lucas 23:2). Disseram também: “Nós temos uma lei, e segundo essa lei ele deve morrer, porque se fez fi lho de Deus” (João 19:7).

Pilatos levou Jesus para o pretório novamente e fez-lhe mais perguntas. Não achando crime algum nele, procurou um meio de soltá-lo. Numa tentativa de comover os judeus, mandou (contra a própria consciência) açoitar Jesus. Permitiu que colocassem nele uma coroa de espinhos, que zombassem dele e o maltratassem. Disse à multidão: “Eis o homem!” Mas de nada adiantou. Clamavam cada vez mais: “Crucifi ca-o! Crucifi ca-o! Se soltares a este, não és amigo de César”.

Finalmente, quando Pilatos viu que os judeus não iriam mudar de ideia, e ainda com o medo de que o acusassem perante César, em torno das oito horas (segundo os nossos cálculos) ele voltou ao pretório, onde entregou Jesus à morte.

Novamente os soldados começaram a zombar de Jesus. Coloca-ram nele a cruz, para que a levasse ao monte Calvário. Chegados ao monte, tiraram suas vestes e o cravaram na cruz, erguendo-o entre as cruzes de dois malfeitores que também foram crucifi cados. Segundo os nossos cálculos, isto aconteceu por volta das nove horas da manhã.

Deram-lhe para beber, vinagre misturado com fel e repartiram suas vestes. Enquanto isso, zombavam dele constantemente, até de repente tudo fi car escuro. Estas trevas continuaram durante mais ou menos três horas. Aí o Senhor clamou bem alto: “Elí, Elí, lemá sabactâni?” Isto é: “Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” (Mateus 27:46).

Com isto Jesus inclinou a cabeça e morreu, depois de seis horas de sofrimento intenso na cruz, das nove horas da manhã até às três horas da tarde.

A terra começou a tremer. Grandes rochas se despedaçaram. As sepulturas se abriram. O véu do templo rasgou-se e muitos milagres

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foram vistos, provando que aquele que acabara de morrer não era um homem comum, mas sim, o Filho do Deus vivo.

Este foi o fi m, não de um mártir, mas do Cabeça de todos os santos mártires, através do qual todos eles encontraram a salvação.

O SÉCULO I

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JOÃO BATISTA

Este João, apelidado de Batista, porque fora ordenado por Deus para batizar os penitentes, era fi lho do sacerdote Zacarias e da sua esposa, Isabel. O anjo de Deus revelou aos pais, antes do fi lho nascer, qual seria o seu nome. Leia Lucas 1:5, 13.

Quando ele estava com mais ou menos 30 anos de idade (em torno de seis meses antes do Senhor Jesus Cristo começar a pregar), no décimo quinto ano do reinado de Tibério César, quando Pôncio Pilatos era governador e Anás e Caifás os sumos sacerdotes, ele foi chamado e enviado por Deus para pregar o batismo de arrependi-mento pela remissão de pecados e para preparar o caminho para o Messias, como se fosse um anjo ou mensageiro perante a face de Cristo, para “converter os corações dos pais aos fi lhos”. Leia Lucas 3:1-2; Marcos 1:2-3; Lucas 1:17.

Tratando-se da dignidade deste homem, o anjo do Senhor disse que muitos regozijariam no seu nascimento, que ele seria poderoso perante o Senhor, preparando um povo (não apenas cumprindo as palavras dos profetas, mas também a profecia de Zacarias, quando falou inspirado pelo Espírito do Altíssimo), e anunciando o plano da salvação ao povo do Senhor, para receber a remissão de seus pecados. Leia Lucas 1:14-15, 77.

João foi enviado por Deus para testemunhar sobre Jesus Cristo, que ele é a verdadeira luz. Ele andou pelas margens do rio Jordão, em Salim e em outros lugares, ensinando e batizando. Leia João 3:23.

Neste meio-tempo, enquanto batizava os penitentes, o próprio Cristo apareceu (para confi rmar esta obra sagrada) e pediu para ser batizado por ele. Mas quando João, humilde e bem intencionado, se negou, Cristo lhe disse que isto era necessário: “Deixa por agora, pois assim nos convém cumprir toda a justiça”. Então João batizou o Senhor. Leia Mateus 3:13-16.

Ele teve uma grande consideração por Jesus, chamando-o de o Cordeiro de Deus, o Noivo da sua Igreja, o verdadeiro Messias, cujas sandálias não era digno de levar. Leia João 1:29; 3:29; Mateus 3:11.

Ele próprio, embora humilde, tinha uma grande infl uência. Muitos chegaram a pensar que ele fosse o Messias. Foi por isso que os fariseus mandaram mensageiros a ele, para saber da sua profi ssão, missão, autoridade, etc. Ele respondia a estas perguntas com toda franqueza e humildade, dizendo: “Eu não sou o Cristo” (João 1:19-20).

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Quando a peregrinação dele estava perto de encerrar, houve um acontecimento que resultou em sua morte. O tetrarca Herodes co-meteu um pecado seriíssimo. Largou sua mulher, que era a fi lha de Aretas, rei da Arábia, e tomou como mulher a esposa de seu irmão Filipe. João Batista, um bom ministro do evangelho, não deixou isto passar em branco. Chamou a atenção de Herodes: “Não te é lícito possuí-la” (Mateus 14:4).

No entanto, é um fato que homens impiedosos não gostam de admoestação. Este foi o caso com Herodes, que passou a odiar João, procurando oportunidade para matá-lo. Mas sendo que muitos esti-mavam muito este homem piedoso e vinham a Herodes para suplicar em seu favor, ele não teve coragem de matá-lo. Mesmo assim, não lhe dava a sua liberdade, mantendo-o preso num castelo.

Ainda assim, João não abandonou seu ministério. De dentro da prisão ele mandou alguns de seus discípulos a Cristo, para que verifi -cassem, através de suas Doutrinas e dos milagres que realizava, se de fato ele era o Messias. Leia Mateus 11:2; Lucas 7:18.

Depois, em muitas ocasiões, Cristo testifi cou da grandeza de João Batista, dizendo que ele era o verdadeiro Elias espiritual, uma luz bri-lhante: “entre os nascidos de mulher” o maior profeta. Leia Mateus 11:14; João 5:35; Lucas 7:28.

O tempo foi passando e chegou a hora de deixar esta vida. Quanto às circunstâncias da sua morte, o santo evangelista Mateus, no capítulo 14, versículos 3-12, dá os detalhes:

“Herodes havia mandado prender a João. E o fi zera acorrentar e lançar no cárcere por causa de Herodias, mulher de seu irmão Filipe, pois João lhe dissera: Não te é lícito possuí-la. Queria matá-lo, mas temia o povo, porque o tinham como profeta. Festejando-se, porém, o dia natalício de Herodes, dançou a fi lha de Herodias diante de todos e agradou tanto a Herodes, que este prometeu, com juramentos, dar-lhe tudo o que pedisse. Então ela, instruída por sua mãe, disse: Dá-me aqui num prato a cabeça de João Batista. O rei se entristeceu, mas, por causa do juramento e dos que estavam à mesa com ele, ordenou que lha dessem. E mandou degolar a João no cárcere. A cabeça foi trazida num prato e dada à jovem, e ela a levou à sua mãe. Então chegaram os seus discípulos, levaram o corpo e o sepultaram. Depois foram anunciá-lo a Jesus.”

Josefo, o historiador judeu, também escreve sobre a morte de João Batista, no capítulo 7, do décimo oitavo livro da história dos judeus. ele escreve:

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“Comenta-se entre os judeus, que o exército de Herodes foi des-truído pelos justos juízos de Deus em consequência de João, chamado de Batista. Pois Herodes, o Tetrarca, deu ordem que matassem este homem piedoso que andava exortando os judeus a terem vidas vir-tuosas e justas. Batizava-os, deixando claro que este batismo só teria valor se eles abandonassem, não apenas um ou dois pecados, mas que haveriam de purifi car o coração todo.

“Sendo que grandes multidões vieram vê-lo e o povo queria aceitar sua doutrina, Herodes temeu que João induzisse o povo à sedição, pois parecia que estavam dispostos a seguirem todas as suas orientações. Portanto optou por decretar a sua morte. Foi por isso que mandou encarcerá-lo num castelo, onde posteriormente foi morto.”

Segundo os nossos cálculos, isto aconteceu 32 anos depois do nascimento de Cristo, no décimo sétimo ano de Tibério, o imperador romano. Foi assim que esta grande luz da igreja de Deus foi extinguido quando mais brilhava, entristecendo o coração de muitos piedosos.

Dizem que seu corpo estava em Sebasta, na Palestina, até o tempo de Juliano, quando seus ossos foram queimados pelos inimigos da verdade e as cinzas jogadas ao vento.

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ESTÊVÃO, 34 D.C.No grego, a palavra Estêvão signifi ca coroa. Ele era um dos pri-

meiros sete diáconos da igreja em Jerusalém, um homem cheio de fé e da sabedoria de Deus. Leia Atos 6:5.

Ele conhecia bem as Escrituras do Antigo Testamento; era um orador eloquente. “Levantaram-se alguns que eram da chamada sina-goga dos libertos, dos cireneus e dos alexandrinos, dos que eram da Cilícia e da Ásia, e discutiam com Estêvão. Mas não podiam resistir à sabedoria e ao espírito com que ele falava. Então subornaram uns homens para que dissessem: Nós o ouvimos proferir blasfêmias contra Moisés e contra Deus. E excitaram o povo, os anciãos e os escribas e, investindo contra ele, o arrebataram e o levaram ao Sinédrio. Apre-sentaram falsas testemunhas, que diziam: Este homem não cessa de proferir blasfêmias contra este santo lugar e a lei. Pois o ouvimos dizer que esse Jesus de Nazaré há de destruir este lugar, e mudar os costumes que Moisés nos deu. Então todos os que estavam assentados

Apedrejamento de Estêvão, o primeiro mártir cristão

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no Sinédrio, fi xando os olhos nele, viram o seu rosto como o rosto de um anjo” (At 6:9-15).

“Perguntou o sumo sacerdote: É isto verdade?” (At 7:1). Com isso este homem piedoso começou a explicar muitas coisas. Ele falou, como se fosse com uma língua celestial, dando provas irrefutáveis e muitas escrituras do Antigo Testamento que mostram que Jesus é o verdadeiro Messias e que o evangelho é verdade. Leia Atos 7:1-53.

Mas à medida em que desenvolvia seu discurso, mostrando como seus acusadores eram culpados de terem derramado sangue inocente, fi caram mais enraivecidos ainda, rangendo os dentes, pois suas palavras cortavam fundo em seus corações. Leia o verso 54.

“Mas ele, cheio do Espírito Santo, fi xando os olhos no céu, viu a glória de Deus, e Jesus, que estava à direita de Deus, e disse: Olhai! Eu vejo os céus abertos, e o Filho do homem, que está em pé à direita de Deus. Mas eles gritaram com grande voz, taparam os ouvidos, e se levantaram unânimes contra ele. E, expulsando-o da cidade, o apedrejaram. As testemunhas depuseram as suas vestes aos pés de um jovem chamado Saulo. E apedrejaram a Estêvão, que em oração dizia: Senhor Jesus, recebe o meu espírito. E, pondo-se de joelhos, clamou com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. Tendo dito isto, adormeceu” (vv. 55-60).

Tal foi o fi m deste homem justo, Estêvão, que valorizou mais o amor que tinha por Jesus Cristo do que a sua própria vida. Dizem que isto aconteceu 34 anos depois do nascimento de Cristo, no 19º ano do reinado de Tibério. Estêvão estava com 38 anos quando foi martirizado.

Depois de morto, alguns homens piedosos cuidaram do corpo, levando-o à sepultura em grandes prantos. Há um ditado: “As pedras para ele eram como rios de doçura”.

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TIAGO, FILHO DE ZEBEDEU, MORTO EM 45 D.C.Tiago era fi lho de Zebedeu e Salomé. Ele ganhava a vida como

pescador, mas quando Cristo o chamou para ser seu discípulo, aban-donou sua profi ssão e seguiu a Jesus. Leia Mt 4:21 e Mc 1:19.

Ele foi instruído durante muito tempo, junto com os outros após-tolos, sobre as responsabilidades dos discípulos de Cristo, antes de ser enviado ao campo. Leia Mt 10:2; Mc 6:7; Lc 6:13.

Ele tinha o dom de fazer milagres. Foi por isso que ele era um dos três que tinham o apelido de Boanerges, que signifi ca “fi lhos do trovão”. Em todas as ocasiões de mais importância, ele esteve com Jesus, sendo escolhido, inclusive, para ver a glória do Senhor no san-to monte, e posteriormente, ser testemunha de seus sofrimentos no jardim de Getsêmani. Leia Mc 3:17-18; Mt 17:1; 26:36.

Cristo predissera que Tiago beberia do mesmo cálice que ele be-beu, que seria batizado com o mesmo batismo, e que estaria sujeito ao mesmo sofrimento e à mesma morte de Jesus. Leia Mt 20:23-24.

Decapitação de Tiago, fi lho de Zebedeu

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Depois da morte de Cristo, ele se uniu aos outros apóstolos para testemunhar junto com eles, dos sofrimentos, da morte e da ressur-reição do Senhor, e para ser instruído por ele durante quarenta dias após sua ressurreição.

Depois que Cristo ascendeu ao céu, ele também permaneceu em Jerusalém, junto com os outros apóstolos, onde posteriormente receberam o Espírito Santo. Ele pregou o evangelho em Judeia e na Samaria. Leia At 1:13-14.

Acredita-se que dali ele seguiu para a Espanha, onde teve pouco êxito, voltando para a Judeia, onde, segundo alguns, foi perseguido por Hermogenes, um mágico.

Este apóstolo viveu até o quarto ano do imperador Cláudio, o tempo quando Ágabo predisse uma grande fome no mundo todo.

Foi durante esta época que Cláudio ordenou ao rei Agripa que perseguisse a igreja de Cristo. Com isso, Herodes colocou suas mãos sangrentas no apóstolo. Na festa da páscoa, lançou-o na prisão. Pouco depois ele recebeu a sentença de morte, sendo morto pela espada em Jerusalém. Isto ocorreu 45 anos depois do nascimento de Cristo. Leia At 12:2.

Clemente relata que o carrasco, vendo a inocência de Tiago, se con-verteu e morreu junto com ele. Em outro lugar lemos que o carrasco fi cou tão comovido que se declarou cristão. Ambos seguiram para o lugar onde haviam de dar suas vidas. Quando o carrasco pediu que Tiago o perdoasse, ele pensou um pouco e disse: “Paz seja contigo”, e o beijou. Em seguida os dois foram decapitados.

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O APÓSTOLO FILIPE, 54 D.C.Filipe, natural de Betsaida, na Galileia, tinha uma esposa e fi lhas

honradas. Leia João 1:44; 12:21.Cristo o achou e chamou-o para ser seu discípulo. Ele aceitou de

tão bom grado, que quando achou Natanael, o levou a Cristo também, dizendo-lhe que encontrara aquele de quem Moisés e os profetas haviam escrito, a saber, Jesus de Nazaré, o verdadeiro Messias. Leia João 1:45.

Daquele tempo em diante, Filipe constantemente seguiu a Cristo, ouvindo suas admoestações e vendo os milagres que fi zera no seu mi-nistério da Palavra de Deus. Foi assim que Cristo o ordenou apóstolo, enviando-o para pregar o evangelho, primeiramente às ovelhas dispersas da casa de Israel, o que ele fez. Leia Mateus 10:3; Lucas 6:13-15.

O Senhor o estimava como um de seus amigos mais íntimos, pois no acontecimento milagroso quando os cinco mil foram alimentados, Jesus o provou com uma pergunta: “Onde compraremos pão para toda esta gente comer?” (João 6:5).

Apedrejamento do apóstolo Filipe