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O fitoplâncton é composto por seres microscópicos fotossintetizantes que flutuam na superfíciedas águas (cianobactérias e algas unicelulares eucariontes). Estima-se que as microalgas dofitoplâncton são responsáveis por 90% de toda a fotossíntese que ocorre na Terra; os demaisseres clorofilados, como algas multicelulares e plantas, são responsáveis pelos 10% restantes.Como o oxigênio atmosférico é principalmente proveniente da fotossíntese, pode-se imaginar aimportância das algas unicelulares e dos demais seres fotossintetizantes para a vida no planeta.

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Estromatólitos: baseiam-se em formas de carbono produzidas pelo aprisionamento,retenção e/ou precipitação de sedimentos resultantes do crescimento e da atividademetabólica de microorganismos, principalmente cianobactérias.

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As colônias de cianobactérias se fixam em um substrato, em meio aquoso límpido eiluminado e, nessas condições, proliferam e formam "esteiras microbiana", viscosas,ricas em mucilagem que captam e incorporam partículas sedimentares do meio.Estromatólitos são produzidos por micróbios (maioria cianobactérias fotossintetizantes)que formam filmes microbianos que captam e incorporam partículas sedimentares domeio (depósitos calcários); com o tempo, camadas desses micróbios e de depósitoscalcários podem formar uma estrutura rochosa estratificada – o estromatólito.Os primeiros indícios de vida foram encontrados em rochas que datam de 3,8 bilhões deanos na Groenlândia: baseiam-se em formas de carbono produzidas peloaprisionamento, retenção e/ou precipitação de sedimentos resultantes do crescimento eda atividade metabólica de microorganismos, principalmente cianobactérias.Estromatólitos ainda são produzidos por micróbios hoje. Esses estromatólitos modernossão incrivelmente similares aos antigos estromatólitos que fornecem evidências dealgumas das mais antigas formas de vida na Terra. Estromatólitos antigos e modernostêm formatos parecidos e, quando vistos em corte transversal, ambos mostram amesma estrutura de camadas produzidas por bactérias. Microfósseis de cianobactériasanciãs podem, algumas vezes, serem identificadas dentro dessas camadas.

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Em muitos casos existe uma bainha de mucilagem externa à parede celular. Essa bainhaé frequentemente pigmentada (dourada, amarela, vermelha, violeta, azul, marrom,dentre outras), especialmente nas espécies que ocorrem em ambiente terrestre.

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A cor das cianobactérias também é dada por pigmentos contidos dentro da célula:clorofila a, carotenoides, ficocianina e ficoeritrina. Esses pigmentos estão associados aum sistema de membranas citoplasmáticas (não existem plastos em procariotos). Assim,embora as cianobactérias sejam conhecidas como algas azuis, elas nem sempre sãoazuis, já que sua cor depende do tipo e da quantidade de pigmentos que possuem.

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O Reino Protista pode ser considerado como um “saco de gato”, ou seja, um conjunto deorganismos que simplesmente não se enquadra em nenhum dos outros reinos.Lembrete: na proposta de Woese (1980) e em outras mais recentes, os Reinos Monera e Protistanão existem, pois não são monofiléticos. Assim, usaremos o termo protista aqui sem valortaxonômico (ver aula sobre sistemática).

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O amido das florídeas é o polissacarídeo de reserva das algas vermelhas, equivalente aamilopectina dos vegetais.

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Nos euglenoides fotossintetizantes existe próximo ao saco flagelar uma estruturaavermelhada denominada estigma, que participa dos mecanismos de percepção de luz.Esses euglenoides são capazes de se orientar segundo a iluminação que recebem,dirigindo-se para locais iluminados.

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Pirenoides são micro-compartimentos subcelulares encontrados nos cloroplastos.

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O termo Pyrrophyta significa “algas de fogo”.

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O pigmento xantofila peridinina é responsável pela cor marrom-avermelhada ou marrom-dourada que caracterizam estes organismos.

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Uma vez que as algas necessitam de luz para a fotossíntese, os corais que contém zooxantelas sedesenvolvem principalmente em águas rasas.

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A reação química que provoca a bioluminescência em Noctiluca ocorre quando uma substânciachamada luciferina é oxidada pela enzima luciferase na presença de ATP e oxigênio, liberandoluz.

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Os dinoflagelados possuem dois flagelos para movimentação na água, suas células são haploidese se reproduzem assexuadamente, em sucessivas divisões mitóticas. Em determinado momentodo ciclo, as células haplóides fundem-se (reprodução sexuada) e formam uma célula diplóide, ea partir daí a célula com sua teca celulósica crescem. Esta sucessão constitui a fase móvel dociclo vital. Graças a uma adaptação evolutiva às condições ambientais adversas, as célulasdiploides começam a transformar-se em cistos fossilizáveis, que encerram o material celular econstituem a fase imóvel do ciclo. Após o encistamento, a parede celulósica se desagrega e ocisto é sedimentado. Em condições ambientais favoráveis, o protoplasma sai do cisto(excistamento) através de uma abertura chamada arqueopilo e reinicia-se o ciclo com aformação de novas células móveis (http://www.criptogamas.ib.ufu.br/node/76).

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Dependendo da cor da espécie que proliferou, a maré vermelha pode ser amarela, marrom oude colorido não muito acentuado.

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Quando as diatomáceas morrem, as frústulas são depositadas no fundo dos lagos ou mares, poissão muito resistentes (formadas por sílica). Esses depósitos podem possuir milhares de extensãoe recebem o nome de terra de diatomáceas ou diatomitos.

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Talo = corpo não diferenciado em raiz, caule e folhas.

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Zoósporos: necessitam de um meio líquido (água) para locomoção.

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Quando a alga se reproduz sexuadamente, dois filamentos aproximam-se e formam-se tubos deconjugação entre as células de cada fragmento. Depois do tubo de conjugação formado, oconteúdo das células condensa-se e o conteúdo de uma célula passa para a outra através dotubo de conjugação. O conteúdo genético das células passa a funcionar como gametas e ocorrefecundação. Por isso as células dos filamentos passam a ser consideradas gametângios.

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Depois de formado, a parede do zigoto torna-se muito espessada, protegendo o conteúdo dacélula das condições adversas. É por causa deste espessamento que o zigoto pode passar longastemporadas no estado latente até que as condições ambientais sejam favoráveis.

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Meiose zigótica ou inicial = após a fecundação o zigoto sofre meiose.Gametas se formam por diferenciação das células do indivíduo haploide.

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Nos indivíduos diploides algumas células sofrem meiose, dando origem a células haploides, quese diferenciam em esporos. Estes são liberados e, ao encontrarem local adequado, germinam(sofrem várias divisões mitóticas) originando indivíduos haploides. Algumas células dessesindivíduos haploides diferenciam-se em gametas. Ocorrendo a fecundação, forma-se um zigotodiploide que, por sucessivas mitoses, originará um indivíduo diploide, reiniciando o ciclo.

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