O QUE É VIDA?O QUE É VIDA? Não existe uma definição Não existe uma definição definitiva sobre o que seja a definitiva sobre o que seja a vida. Para a ciência, um ser vida. Para a ciência, um ser

vivo é algo que atenda o vivo é algo que atenda o conjunto das definições a conjunto das definições a

seguir:seguir:

A definição Fisiológica A definição Fisiológica

Foi popular por vários anos. Um Foi popular por vários anos. Um ser vivo é definido como sendo ser vivo é definido como sendo

um ser capaz de realizar algumas um ser capaz de realizar algumas funções básicas, como comer, funções básicas, como comer, metabolizar, excretar, respirar, metabolizar, excretar, respirar,

mover, crescer, reproduzir e mover, crescer, reproduzir e reagir a estímulos externos. reagir a estímulos externos.

Várias máquinas realizam todas Várias máquinas realizam todas estas funções e, entretanto, não estas funções e, entretanto, não são seres vivos. Um automóvel, são seres vivos. Um automóvel, por exemplo, come e metaboliza por exemplo, come e metaboliza

a gasolina, e joga seus a gasolina, e joga seus excrementos pelo escape. excrementos pelo escape.

Respira oxigênio e expira gás Respira oxigênio e expira gás carbônico. carbônico.

Por outro lado, algumas Por outro lado, algumas bactérias vivem na ausência bactérias vivem na ausência completa de oxigênio, isto é, completa de oxigênio, isto é, não respiram, e, sem dúvida, não respiram, e, sem dúvida, são seres vivos. A definição, são seres vivos. A definição,

portanto, tem falhas. portanto, tem falhas.

A definição Metabólica A definição Metabólica

É ainda popular entre muitos É ainda popular entre muitos biólogos. Descreve um ser biólogos. Descreve um ser vivo como um objeto finito, vivo como um objeto finito,

que troca matéria que troca matéria continuamente com as continuamente com as

vizinhanças, mas sem alterar vizinhanças, mas sem alterar suas propriedades gerais. suas propriedades gerais.

A definição parece correta mas, A definição parece correta mas, novamente, existem excessões: novamente, existem excessões: certas sementes e esporos são certas sementes e esporos são

capazes de permanecer capazes de permanecer imutáveis, dormentes, durante imutáveis, dormentes, durante

anos ou séculos e, depois, anos ou séculos e, depois, nascerem aos serem semeados. nascerem aos serem semeados.

A chama de uma vela, por A chama de uma vela, por outro lado, também tem uma outro lado, também tem uma

forma definida, e troca forma definida, e troca matéria continuamente com matéria continuamente com

as vizinhanças. as vizinhanças.

A definição Bioquímica (ou A definição Bioquímica (ou bio-molecular) bio-molecular)

Seres vivos são seres que contém Seres vivos são seres que contém informação hereditária reproduzível informação hereditária reproduzível codificada em moléculas de ácidos codificada em moléculas de ácidos

nucléicos e que controlam a nucléicos e que controlam a velocidade de reações de velocidade de reações de

metabolização pelo uso de catálise metabolização pelo uso de catálise com proteínas especiais chamadas com proteínas especiais chamadas

de enzimas. de enzimas.

Existem, também neste caso, Existem, também neste caso, alguns contra-exemplos: existe alguns contra-exemplos: existe

um tipo de vírus que não um tipo de vírus que não contém ácido nucléico e é contém ácido nucléico e é

capaz de se reproduzir sem a capaz de se reproduzir sem a utilização do ácido nucléico do utilização do ácido nucléico do

hospedeiro. hospedeiro.

Definição GenéticaDefinição Genética

Um sistema vivo é um Um sistema vivo é um sistema capaz de evolução sistema capaz de evolução

por seleção natural. Em por seleção natural. Em 1859 Charles Darwin 1859 Charles Darwin

publicou o livro que o publicou o livro que o tornou famoso: "A Origem tornou famoso: "A Origem

das Espécies". das Espécies".

Um parafraseamento moderno de Um parafraseamento moderno de sua teoria poderia ser algo como: sua teoria poderia ser algo como:

informação hereditária é informação hereditária é transportada por grandes moléculas transportada por grandes moléculas

conhecidas como genes. Genes conhecidas como genes. Genes diferentes são responsáveis por diferentes são responsáveis por

características diferentes do características diferentes do organismo.organismo.

Na reprodução, este código Na reprodução, este código genético é repassado para o genético é repassado para o

organismo gerado. organismo gerado. Ocasionalmente, pequenas Ocasionalmente, pequenas

"falhas" ocorrem na replicação do "falhas" ocorrem na replicação do código, e surgem indivíduos com código, e surgem indivíduos com

pequenas variações - ou pequenas variações - ou mutações.mutações.

Algumas mutações podem conferir Algumas mutações podem conferir características especiais que características especiais que

tornam o organismo mais apto à tornam o organismo mais apto à sobrevivência. Como um resultado, sobrevivência. Como um resultado,

estes genes "mutantes" vão se estes genes "mutantes" vão se reproduzir com mais facilidade do reproduzir com mais facilidade do

que os normais, e esta será a que os normais, e esta será a espécie dominante.espécie dominante.

DEFINIÇÃODEFINIÇÃO TERMIDINÂMICATERMIDINÂMICA O segundo princípio da termodinâmica O segundo princípio da termodinâmica diz que, em um sistema fechado, nenhum diz que, em um sistema fechado, nenhum

processo que leve a um aumento da processo que leve a um aumento da ordem interna do sistema pode ocorrer. O ordem interna do sistema pode ocorrer. O

universo, como um todo, está universo, como um todo, está constantemente indo para uma situação constantemente indo para uma situação

de maior desordem - a entropia do de maior desordem - a entropia do universo aumenta com o passar do universo aumenta com o passar do

tempo. tempo.

Em um organismo vivo a ordem Em um organismo vivo a ordem parece aumentar: uma planta pega parece aumentar: uma planta pega

moléculas ordinárias de água e moléculas ordinárias de água e gás carbônico e as transforma em gás carbônico e as transforma em

clorofila, açúcares e outros clorofila, açúcares e outros carbohidratos, moléculas bem carbohidratos, moléculas bem mais elaboradas e ordenadas. mais elaboradas e ordenadas.

Isto ocorre porque um ser vivo é um sistema aberto, que troca

massa e energia com as vizinhanças. Alguns cientistas

concordam que, na maioria dos sistemas abertos, a ordem

aumenta quando se fornece energia para o sistema, e que isto

acaba formando ciclos.

O mais comum dos ciclos O mais comum dos ciclos biológicos na Terra é o ciclo biológicos na Terra é o ciclo

biológico do Carbono. Na biológico do Carbono. Na oxidação dos carbohidratos, oxidação dos carbohidratos,

o dióxido de carbono é o dióxido de carbono é devolvido a atmosfera, devolvido a atmosfera, completando o ciclo. completando o ciclo.

Vários ciclos termodinâmicos Vários ciclos termodinâmicos existem mesmo na ausência de vida, existem mesmo na ausência de vida,

como é observado em vários como é observado em vários processos químicos. De acordo com processos químicos. De acordo com este ponto de vista, ciclos biológicos este ponto de vista, ciclos biológicos

são meramente explorações de são meramente explorações de ciclos termodinâmicos por ciclos termodinâmicos por

organismos vivos. organismos vivos.

Os MECANISMOS Os MECANISMOS BIOQUÍMICOS DA VIDA BIOQUÍMICOS DA VIDA

Nós, seres humanos, Nós, seres humanos, somos uma coleção somos uma coleção

ambulante de algo perto ambulante de algo perto de 10de 101414 células. células.

As células humanas se As células humanas se assemelham, em muitos aspectos, assemelham, em muitos aspectos, a todas as células que constituem a todas as células que constituem

os animais e vegetais da Terra. os animais e vegetais da Terra. Cada célula consiste, em geral, de Cada célula consiste, em geral, de um núcleo central, esférico, imerso um núcleo central, esférico, imerso

em uma grande solução: o em uma grande solução: o citoplasma. citoplasma.

Este conjunto é chamado de Este conjunto é chamado de protoplasma, e é envolto por uma protoplasma, e é envolto por uma membrana fosfolipídica. Dentro de membrana fosfolipídica. Dentro de cada célula, milhões de moléculas cada célula, milhões de moléculas

são sintetizadas a cada minuto. são sintetizadas a cada minuto. Uma única enzima é capaz de Uma única enzima é capaz de

catalisar a síntese de mais de 100 catalisar a síntese de mais de 100 moléculas por segundo! moléculas por segundo!

A informação contida em A informação contida em uma única célula foi estimada uma única célula foi estimada como sendo em torno de 10como sendo em torno de 101212 bits, o equivalente a mais de bits, o equivalente a mais de 100 milhões de páginas de 100 milhões de páginas de

uma enciclopédia. uma enciclopédia.

A magnitude destes números não A magnitude destes números não impediu com que centenas de impediu com que centenas de

pesquisadores no mundo inteiro pesquisadores no mundo inteiro dedicassem suas carreiras na dedicassem suas carreiras na

tentativa de elucidar o mecanismo tentativa de elucidar o mecanismo da vida. E alguns dos aspectos da vida. E alguns dos aspectos

fundamentais já foram fundamentais já foram esclarescidos:esclarescidos:

Ácidos Nucléicos Ácidos Nucléicos

No interior dos núcleos No interior dos núcleos celulares de todas as celulares de todas as

células eucariontes existe células eucariontes existe um complicado trançado de um complicado trançado de

proteínas e ácidos proteínas e ácidos nucléicos, que dá origem nucléicos, que dá origem

aos cromossomos. aos cromossomos.

Os ácidos nucléicos é que Os ácidos nucléicos é que carregam as informações carregam as informações genéticas e hereditárias, genéticas e hereditárias,

através de uma codificação através de uma codificação química chamada de código química chamada de código

genético.genético.

O ácido deoxirribonucléico, o O ácido deoxirribonucléico, o DNA, é uma dupla hélice: DNA, é uma dupla hélice:

dois "cordões" moleculares dois "cordões" moleculares enrolados um no outro, enrolados um no outro,

ligados covalentemente por ligados covalentemente por ligações entre as bases ligações entre as bases

adjacentes. adjacentes.

Cada célula Cada célula originada originada

no no organismo organismo leva uma leva uma cópia do cópia do

DNA DNA consigo. consigo.

A duplicação do DNA ocorre A duplicação do DNA ocorre pela separação das duas pela separação das duas

hélices, cada qual servindo hélices, cada qual servindo de "planta" para a de "planta" para a

construção de outra construção de outra molécula de DNA, idêntica molécula de DNA, idêntica

ao seu par adjacente.ao seu par adjacente.

Ácido ribonucléico, RNA, Ácido ribonucléico, RNA, difere do DNA por possuir difere do DNA por possuir

um açúcar diferente (ribose) um açúcar diferente (ribose) e por uma base (uracil) e por uma base (uracil)

diferente. O RNA parece não diferente. O RNA parece não existir numa forma de dupla existir numa forma de dupla

hélice, tal como o DNA. hélice, tal como o DNA.

Um conjunto fosfato-açúcar-base Um conjunto fosfato-açúcar-base é chamado de nucleotídeo. Hoje, é chamado de nucleotídeo. Hoje, sabe-se que o DNA, o RNA e as sabe-se que o DNA, o RNA e as

enzimas possuem uma inter-enzimas possuem uma inter-relação curiosa e elaborada, que relação curiosa e elaborada, que parece ser exatamente a mesma parece ser exatamente a mesma

em todos os organismos vivos da em todos os organismos vivos da Terra. Terra.

CÓDIGO GENÉTICOCÓDIGO GENÉTICO

Foi descoberto que um Foi descoberto que um conjunto de 3 nucleotídeos conjunto de 3 nucleotídeos consecutivos são o código consecutivos são o código

para um aminoácido de uma para um aminoácido de uma proteína, e.g., uma enzima.proteína, e.g., uma enzima.

Através do controle da síntese Através do controle da síntese de enzimas, os ácidos de enzimas, os ácidos nucléicos controlam o nucléicos controlam o

funcionamento e crescimento funcionamento e crescimento da célula. Como só existem 4 da célula. Como só existem 4 bases diferentes, só existem bases diferentes, só existem

(43) 64 combinações possíveis. (43) 64 combinações possíveis.

O significado de cada uma O significado de cada uma destas combinações já é destas combinações já é

conhecido - a maioria representa conhecido - a maioria representa um determinado amino ácido; um determinado amino ácido; alguns representam sinais de alguns representam sinais de

pontuação, como onde começar pontuação, como onde começar ou terminar uma síntese. ou terminar uma síntese.

Este tipo de relação entre ácidos Este tipo de relação entre ácidos nucléicos e proteínas é não nucléicos e proteínas é não

somente o mesmo em todos os somente o mesmo em todos os seres vivos, como o mesmo seres vivos, como o mesmo

"dicionário" pode ser utilizado "dicionário" pode ser utilizado para decifrar o código de para decifrar o código de

qualquer organismo vivo na face qualquer organismo vivo na face da terra. da terra.

O ser humano é um ser O ser humano é um ser extraordinariamente improvável: a extraordinariamente improvável: a

grande maioria de todas estas grande maioria de todas estas possibilidades levaria para uma possibilidades levaria para uma

completa disfunção biológica! Pode-se completa disfunção biológica! Pode-se dizer que, nestes 3 trilhões de anos de dizer que, nestes 3 trilhões de anos de

vida, houve, também, uma seleção vida, houve, também, uma seleção natural nas seqüências possíveis de natural nas seqüências possíveis de

nucleotídeos. nucleotídeos.

Existem, ainda, outros fatos em Existem, ainda, outros fatos em comum para todos os organismos comum para todos os organismos

vivos na Terra. Por exemplo: só vivos na Terra. Por exemplo: só existe uma classe de moléculas existe uma classe de moléculas

que armazenam energia para que armazenam energia para processos biológicos nas células processos biológicos nas células

de todos os seres vivos, os de todos os seres vivos, os fosfatos nucleotídicos. fosfatos nucleotídicos.

Uma outra coincidência que Uma outra coincidência que intriga os cientistas: os intriga os cientistas: os

espermatozóides possuem cílios espermatozóides possuem cílios e flagelos para sua locomoção e flagelos para sua locomoção em ambientes líquidos. Estas em ambientes líquidos. Estas

fibras sempre estão organizadas fibras sempre estão organizadas em grupos de 9 periféricas e 1 em grupos de 9 periféricas e 1

interna. interna.

Certas bactérias, como a Certas bactérias, como a paramecia, também tem cílios paramecia, também tem cílios e a forma de organização, 9:1, e a forma de organização, 9:1, é idêntica! A porfirina é a base é idêntica! A porfirina é a base

molecular para a molecular para a hemoglobina, nos animais, e hemoglobina, nos animais, e para a clorofila, nas plantas. para a clorofila, nas plantas.

A relevância estereoquímica de A relevância estereoquímica de determinados estereoisômeros é a determinados estereoisômeros é a mesma em todos os organismos mesma em todos os organismos vivos. Muitos biólogos dizem que vivos. Muitos biólogos dizem que todas estas coincidências são um todas estas coincidências são um

forte apoio para a teoria de que forte apoio para a teoria de que todos os seres vivos são todos os seres vivos são

descendentes de uma única célula.descendentes de uma única célula.

A ORIGEM DA VIDAA ORIGEM DA VIDA

A maioria das explicações A maioria das explicações giram em torno de 4 giram em torno de 4

hipóteses:hipóteses:

I) A origem da vida é o I) A origem da vida é o resultado de um evento resultado de um evento sobrenatural, isto é, além sobrenatural, isto é, além dos poderes descritivos dos poderes descritivos da química e da física. da química e da física.

II) A vida surge II) A vida surge espontaneamente a partir espontaneamente a partir

da matéria não viva em da matéria não viva em curtos períodos de tempo, curtos períodos de tempo,

hoje e no passado. hoje e no passado.

III)A vida é coexistente com a matéria III)A vida é coexistente com a matéria e não tem começo. Chegou à Terra e não tem começo. Chegou à Terra

no mesmo tempo da origem do no mesmo tempo da origem do planeta, ou imediatamente depois.planeta, ou imediatamente depois.

IV)A vida se iniciou na Terra primitiva IV)A vida se iniciou na Terra primitiva por uma série de reações químicas por uma série de reações químicas

progressivas. progressivas.

Para as várias correntes religiosas e Para as várias correntes religiosas e para os teólogos, a hipótese I é a para os teólogos, a hipótese I é a

verdadeira: a vida foi criada por um verdadeira: a vida foi criada por um fenômeno sobrenatural. A descrição fenômeno sobrenatural. A descrição

da criação do mundo na Bíblia da criação do mundo na Bíblia judaico-cristã, em Gênesis, não está judaico-cristã, em Gênesis, não está de acordo com várias observações de acordo com várias observações experimentais, e não é aceita pela experimentais, e não é aceita pela

ciência. ciência.

O Gênesis, além de O Gênesis, além de apresentar uma visão apresentar uma visão

geocêntrica do universo, fala geocêntrica do universo, fala que quando o sol foi criado, já que quando o sol foi criado, já havia não somente o planeta havia não somente o planeta

Terra, mas vida abundante por Terra, mas vida abundante por toda sua superfície. toda sua superfície.

A grande maioria dos organismos A grande maioria dos organismos vivos que habitam ou habitaram a vivos que habitam ou habitaram a Terra requerem a luz do sol para Terra requerem a luz do sol para

sua sobrevivência. A formação dos sua sobrevivência. A formação dos primeiros compostos orgânicos, primeiros compostos orgânicos,

como demonstrado em laboratório, como demonstrado em laboratório, só foi possível graças à radiação só foi possível graças à radiação

UV provinda do sol.UV provinda do sol.

Deve estar claro, para o leitor, que Deve estar claro, para o leitor, que a hipótese atualmente aceita pela a hipótese atualmente aceita pela ciência é a hipótese IV. Mas até há ciência é a hipótese IV. Mas até há pouco tempo atrás, a hipótese II, a pouco tempo atrás, a hipótese II, a

da geração espontânea de vida, da geração espontânea de vida, era plenamente aceita nos meios era plenamente aceita nos meios

acadêmicos. acadêmicos.

No século XVII, os experimentos No século XVII, os experimentos levavam a acreditar na geração levavam a acreditar na geração

espontânea da vida: de uma banana espontânea da vida: de uma banana podre surgiam, inexplicavelmente, podre surgiam, inexplicavelmente, larvas de moscas e mosquitos. O larvas de moscas e mosquitos. O mesmo acontecia com qualquer mesmo acontecia com qualquer pedaço de matéria orgânica em pedaço de matéria orgânica em

decomposição. decomposição.

Foi somente no final do Foi somente no final do século que o biólogo italiano século que o biólogo italiano Francesco RediFrancesco Redi demonstrou demonstrou que estas larvas provinham que estas larvas provinham

de ovos deixados por de ovos deixados por moscas ou mosquitos moscas ou mosquitos

adultos. adultos.

Somente em 1850, Louis Pasteur Somente em 1850, Louis Pasteur demonstrou que quem promovia a demonstrou que quem promovia a fermentação do suco de uva eram fermentação do suco de uva eram

germes microscópicos, que germes microscópicos, que flutuavam no ar. Mostrou que uma flutuavam no ar. Mostrou que uma

filtração adequada era capaz de filtração adequada era capaz de remover os germes e evitar a remover os germes e evitar a

fermentação. fermentação.

Hoje, acredita-se que a hipótese Hoje, acredita-se que a hipótese IV seja a verdadeira: de que a vida IV seja a verdadeira: de que a vida se originou, após a formação do se originou, após a formação do planeta, numa série de reações planeta, numa série de reações

químicas aleatórias. Como estes químicas aleatórias. Como estes eventos aconteceram e quais eventos aconteceram e quais foram as reações químicas? foram as reações químicas?

A Origem do Código A Origem do Código

Imagine um oceano primitivo, cheio Imagine um oceano primitivo, cheio de nucleotídeos e seus fosfatos, e de nucleotídeos e seus fosfatos, e

bastante superfície mineral para atuar bastante superfície mineral para atuar como catalisador. De repente, surge como catalisador. De repente, surge um polinucleotídeo. Como já vimos, um polinucleotídeo. Como já vimos,

este poderia servir, tal como na este poderia servir, tal como na duplicação do DNA, como um padrão duplicação do DNA, como um padrão

para "fábricar" o segundo. para "fábricar" o segundo.

Alguns erros, entretanto, poderiam Alguns erros, entretanto, poderiam ocorrer na duplicação. Isto ocorrer na duplicação. Isto

corresponde a uma molécula capaz corresponde a uma molécula capaz de se reproduzir e sofrer mutações. de se reproduzir e sofrer mutações.

Alternativamente, pode-se supor Alternativamente, pode-se supor que o surgimento de tais moléculas que o surgimento de tais moléculas ocorreu diversas vezes, em vários ocorreu diversas vezes, em vários

pontos do oceano primitivo.pontos do oceano primitivo.

Esta população de polinucleotídeos que Esta população de polinucleotídeos que se duplicam não pode, ainda, ser se duplicam não pode, ainda, ser

considerada viva, por nenhuma das considerada viva, por nenhuma das definições de vida vistas acima: ela não definições de vida vistas acima: ela não

influencia seu ambiente influencia seu ambiente significativamente. A formação de vários significativamente. A formação de vários polímeros de amino ácidos, as proteínas, polímeros de amino ácidos, as proteínas,

também pode ter ocorrido, também pode ter ocorrido, espontaneamente, no mar primitivoespontaneamente, no mar primitivo..

Hoje, sabe-se que as proteínas Hoje, sabe-se que as proteínas não tem poder reprodutivo, e não tem poder reprodutivo, e os polinucleotídeos não tem os polinucleotídeos não tem

atividade catalítica. É a atividade catalítica. É a parceria entre estas duas parceria entre estas duas moléculas que faz a vida moléculas que faz a vida contemporânea possível.contemporânea possível.

Sendo assim, a vida teve Sendo assim, a vida teve origem no exato instante em origem no exato instante em

que ocorreu alguma associação que ocorreu alguma associação funcional entre as proteínas e funcional entre as proteínas e os polinucleotídeos, ou seja, os polinucleotídeos, ou seja,

com a origem do primeiro com a origem do primeiro código genético. código genético.

Os mecanismos auxiliares à Os mecanismos auxiliares à reprodução do código, as enzimas, reprodução do código, as enzimas, os mensageiros, ribossomos, etc., os mensageiros, ribossomos, etc.,

são o produto de uma longa são o produto de uma longa história evolutiva, e são história evolutiva, e são

produzidos de acordo com produzidos de acordo com instruções contidas no código instruções contidas no código

genético. genético.

No momento da origem, o código No momento da origem, o código para tais mecanismos estava, para tais mecanismos estava,

obviamente, ausente. Várias linhas obviamente, ausente. Várias linhas de evolução de códigos genéticos de evolução de códigos genéticos

distintos pode ter iniciado em vários distintos pode ter iniciado em vários pontos do planeta, porém, na pontos do planeta, porém, na

competição, somente um modelo de competição, somente um modelo de código sobreviveu:código sobreviveu:

Todos os organismos Todos os organismos vivos da Terra são vivos da Terra são descendentes do descendentes do mesmo código.mesmo código.

A QUÍMICA da vida A QUÍMICA da vida EXTRATERRESTRE EXTRATERRESTRE

A vida na Terra é A vida na Terra é estruturalmente baseada no estruturalmente baseada no

carbono, e utiliza a água carbono, e utiliza a água como meio de interação. como meio de interação.

O hidrogênio e o nitrogênio O hidrogênio e o nitrogênio ajudam a definir formas ajudam a definir formas

estruturais; fósforo é estruturais; fósforo é importante para o importante para o

armazenamento e transporte armazenamento e transporte de energia; o enxofre, para as de energia; o enxofre, para as configurações tridimensionais configurações tridimensionais

das proteínas. das proteínas.

A vida, na Terra, é limitada A vida, na Terra, é limitada por uma estreita faixa de por uma estreita faixa de

temperatura, que temperatura, que corresponde aos pontos de corresponde aos pontos de fusão e ebulição da água. fusão e ebulição da água.

A pergunta é: a vida, A pergunta é: a vida, necessariamente, precisa de necessariamente, precisa de tais átomos e tais condições tais átomos e tais condições físico-químicas?físico-químicas?

Pode a vida, em um outro Pode a vida, em um outro planeta, se desenvolver em planeta, se desenvolver em

condições totalmente condições totalmente diferentes?diferentes?

Uma resposta aproximada a esta Uma resposta aproximada a esta pergunta deve levar em conta pergunta deve levar em conta

algumas considerações. O meio algumas considerações. O meio para interações moleculares para interações moleculares

precisa ser líquido, pois a difusão precisa ser líquido, pois a difusão é muito lenta nos sólidos e as é muito lenta nos sólidos e as interações são muito fracas no interações são muito fracas no

estado gasoso. estado gasoso.

O líquido deve possuir uma O líquido deve possuir uma grande faixa de temperatura entre grande faixa de temperatura entre

a fusão e a ebulição, e deve ser a fusão e a ebulição, e deve ser um excelente solvente. O planeta um excelente solvente. O planeta

deve, também, possuir alguns deve, também, possuir alguns gases, mediados por ciclos gases, mediados por ciclos

biológicos, assim como o gás biológicos, assim como o gás carbônico na Terra. carbônico na Terra.

A temperatura do planeta A temperatura do planeta não pode ser muito alta - as não pode ser muito alta - as

forças das ligações forças das ligações químicas são fracas em químicas são fracas em

altas temperaturas.altas temperaturas.

A MORTE... A MORTE...

É a parada total dos processos É a parada total dos processos vitais que eventualmente vitais que eventualmente

ocorrem em todos os ocorrem em todos os organismos vivos. Para os organismos vivos. Para os

médicos e biólogos a definição médicos e biólogos a definição exata do que realmente seja a exata do que realmente seja a

morte ainda é conflitante. morte ainda é conflitante.

Um sujeito pode ter morte Um sujeito pode ter morte cerebral, e todas as funções cerebral, e todas as funções

vitais básicas serem vitais básicas serem mantidas artificialmente. mantidas artificialmente. Neste caso, suas células Neste caso, suas células

estão vivas, mas o estão vivas, mas o organismo não. organismo não.

O conceito de morte não é O conceito de morte não é puramente biológico, mas puramente biológico, mas sim cultural, ético e legal. sim cultural, ético e legal.

Como consenso, define-se Como consenso, define-se que a morte seja a "perda que a morte seja a "perda irreversível das funções irreversível das funções

vitais". vitais".

E quanto ao carbono? E quanto ao carbono? Existe algum outro Existe algum outro

elemento que possa elemento que possa substituí-lo? substituí-lo?

Na forma como conhecemos e Na forma como conhecemos e definimos vida, é difícil se definimos vida, é difícil se

pensar em outra organização pensar em outra organização estrutural que não utilize o estrutural que não utilize o

carbono. Poucos átomos tem carbono. Poucos átomos tem a capacidade de formar a capacidade de formar

polímeros como o carbono. polímeros como o carbono.

Uma outra opção seria o silício, Uma outra opção seria o silício, mas estes tendem a produzir mas estes tendem a produzir silicatos, que são cristais de silicatos, que são cristais de uma mesma unidade repetida uma mesma unidade repetida periodicamente, sem cadeias periodicamente, sem cadeias

laterais aperiódicas com laterais aperiódicas com conteúdo potencial de conteúdo potencial de

informação. informação.

Poucos átomos são candidatos tão fortes Poucos átomos são candidatos tão fortes quanto o Hidrogênio para conferir um quanto o Hidrogênio para conferir um

meio de interação intermolecular meio de interação intermolecular necessário para a vida. Por todas as necessário para a vida. Por todas as

razões, a água é certamente o melhor razões, a água é certamente o melhor meio para o desenvolvimento da vida, meio para o desenvolvimento da vida, mas, em temperaturas baixas, amônia mas, em temperaturas baixas, amônia

líquida ou ácido cianídrico líquido também líquida ou ácido cianídrico líquido também podem ser um meio líquido adequado. podem ser um meio líquido adequado.

Não existe, ainda, nenhuma evidência de Não existe, ainda, nenhuma evidência de vida extraterrestre. Podemos, somente, vida extraterrestre. Podemos, somente,

afirmar que, para a existência de vida, um afirmar que, para a existência de vida, um planeta deve possuir um meio reacional planeta deve possuir um meio reacional

líquido, superfícies inorgânicas líquido, superfícies inorgânicas catalíticas, uma atmosfera, e uma catalíticas, uma atmosfera, e uma

proteção contra os raios ultravioletas, tal proteção contra os raios ultravioletas, tal como temos a camada de ozônio. como temos a camada de ozônio.