Od Bola Do Sreće - Ludvig Hant

8/18/2019 Od Bola Do Sreće - Ludvig Hant

http://slidepdf.com/reader/full/od-bola-do-srece-ludvig-hant 1/56

http://www.jackpotcitycasino.com/?s=wgs15169&a=bfpadid70111&mid=79833





2

1

Nikol je bila sigurna da je zalutala. Obradovala se kada je pred sobom ugledala ljudsku priliku ukišnoj kabanici i sa gumenim čizmama kako vozi bicikl. Ispred nje je bilo stado ovaca koje ječuvao i pas ovčar. Nikol je usporila vožnju i otvorila prozor na svome automobilu. Pred njom seukazalo naborano lice sa prodornim pogledom. Iznenađeno je konstatovala da to nije čobanin,kao što je ona mislila, nego stara čobanica.- Izvinite, molim vas - učtivo joj se obratila Nikol. - Da li je ovo put za Kregi Mur?Starica je sumnjičavo posmatrala. Nikol je djelovala veoma bezazleno. Imala je dvadeset i četirigodine, ali je izgledala daleko mlađa. Posmatrala je staricu svojim sjajnim zelenim očima i

prijateljski joj se smješkala, a duga, talasasta kosa joj je lepršavo padala na ramena. Bila jegotovo sigurna da nikom živom ne bi palo na pamet da je ona novinarka kojoj je povjeren jedanod najtežih zadataka u njenoj karijeri. Trebalo je da obavi nešto što niko prije nje nije uspio, danapiše članak o nepistupačnom lordu Magnusu.

- Kregi Mur? - upitala je starica sa izraženim akcentom. - Šta ćete tamo? To je pusto i sumornomjesto. Nećete naći ni jedan hotel.

Nikol je imala već unaprijed pripremljen odgovor. - Rekli su mi da tamo ima vrlo interesantnihvrsta ptica za posmatranje.Stara čobanica je i dalje gledala sa podozrenjem. - To je tačno - složila se. - Vi niste iz ovihkrajeva. Odakle ste? - radoznalo joj se obratila.

Nikol se nasmiješila. - U pravu ste. Nisam Engleskinja. Živim u Australiji.Starica se ponašala kao da nije čula šta joj je Nikol odgovorila. Prodorno je i dalje posmatrala

Nikol svojim plavim očima kao da je čitala svaku njenu misao. Počela je da mrmlja kao u nekomtransu. Nikol je jedva uspijevala da čuje poneku izgovorenu riječ.- Neki stranac... neka žena sa smeđom kosom i zelenim očima došla je s one strane okeana... da

se više nikada ne vrati... nikada ne vrati... Čovjek očajnički pokušava da je zadrži, ali za to postoje neke smetnje... On je ljut... Ona odlazi... Nikol je počela da drhti. Osjećala se kao da neko drugi raspolaže njenom voljom, kao da jehipnotisana.- Šta vam je? Šta mi vi to pričate? - upitala je uzrujano.Starica se trgla i prestala je da mrmlja. Slegnula je ramenima i iznenađeno pogledala Nikol, kaoda je tek tada ugledala prvi put. Zatim joj se obratila običnim tonom.- Australija je lijepa zemlja. Slušala sam o njoj.- Molim vas, recite mi o čemu ste ono maloprije pričali? Ponašali ste se kao da ste predvidjelinešto veoma značajno. O čemu se radi?Starica je spominjala ženu sa zelenim očima i smeđom kosom. Da li je ona mislila na nju? Nikolse pomalo uplašila. Međutim, ubjeđivala je sebe da ne treba da obraća pažnju na tu staricu

neobičnog ponašanja. Ipak, morala je priznati da nije ostala ravnodušna na ono što je čula odstarice.- Šta vam znači “da se više nikada ne vrati?” - upitala je Nikol uplašeno, predosjećajući nekunesreću.Starica je i dalje piljila u nju. - Mislim da ćete nazebsti ako ne zatvorite prozor na svojim kolima,djevojko. Najbolje će biti da to odmah učinite i nastavite tamo gdje ste krenuli - odlučno je rekla

Nikoli. - Ovaj put će vas odvesti tamo gdje ste krenuli. Vodite računa da stignete prije mraka.Ovdje obično ima magle noću, a zemljište je močvarno. - Počela je da se kikoće. - Ali, vas ne

http://www.luckynuggetcasino.com/?s=wgs15169&a=bfpadid70111&mid=76874

http://www.spinpalace.com/eu/?s=wgs15169%26a=bfpadid70111%26mid=4911





3

treba da brine ni magla, ni močvarno tlo. Bićete bezbjedni bez obzira gdje se budete nalazili. Ništa loše vam se neće dogoditi. - Okrenula se i pozvala je svoga psa. Nikol je zabezeknuto gledala za staricom. Otvorila je usta u želji da je upita za objašnjenje, ali je

ostala bez glasa. Starica je sjela na svoj bicikl i otišla.- Hvala vam što ste mi pomogli - uzviknula je Nikol za njom. - Do viđenja! - Zatvorila je prozorna kolima i krenula. Pogledala je u retrovizor i primijetila je da je čobanica prati svojim

prodornim pogledom. Sva se naježila.- Luda starica - promrmljala je. - Izgleda da umišljam stvari. Nije moguće da su se gluposti koje

je izgovorila odnosile na mene.Međutim, starica i njeno stado su se još dugo vidjeli u retrovizoru, a Nikol su još dugoodzvanjale njene riječi u ušima

Nikol je vozila otprilike oko dvije milje prije nego što je stigla do mjesta gdje se put račvao. Nije bilo nikakvog znaka. Nikol je odabrala put koji je vodio lijevo, jer se vidjelo da su po njemurijetko išla vozila.

Nikol nije rekla starici da ona nije zainteresovana za močvaru nego da traži kuću lorda MagnusaKilgarina, poznatijeg pod imenom Magnus lord. On je bio jedan od najpoznatijih filmskihstvaralaca sedamdesetih godina. Ali, već petnaest godina, otkako je njegova supruga umrla,doživjevši udes na čamcu, ništa nije radio. Živio je na svom imanju, osamljen poput nekog

pustinjaka. O smrti njegove žene kružile su neke neprovjerene priče i neki su smatrali da je onlično bio kriv za njenu smrt. Zbog toga je on odbio da daje bilo kakve izjave za štampu. Nije htioda vidi ni jednog novinara. Tako se njegova, nekada sjajna karijera, potpuno ugasila.

Nikol bi svaki put zabolio stomak od nervoze kada bi počela da razmišlja da je ona dobila tajtežak zadatak da nekako probije led i da priđe tom nepristupačnom čovjeku. Ona ni u komslučaju nije bila ni upola toliko samouvjerena kao njen glavni urednik Hju Vanter. Prije polaskana ovaj zadatak on je hrabrio. Rekao joj je da je siguran da će uspjeti. Ali, Magnus lord nikadanije volio publicitet. On je radio svoj posao, a intervjue i fotografisanja za novine je prepustio

svojoj prelijepoj supruzi glumici Jasint Mur. Nikol nikoga nije srela dok je vozila uzanim puteljkom. Bio je to napušten kraj, ali je priroda bila predivna. Nikol se veoma dopala njena netaknuta, rustična ljepota. Tu nije bilo ni jednog drveta,ali je zato bilo u izobilju mirte, vrijeska i divne zelene trave. Sve je to podsjećalo Nikol na neke

predjele u unutrašnjosti Australije, gdje je nekada provela najljepše dane svoga djetinjstva.Put je odveo Nikol do kuće koju je tražila. Bila je dobro skrivena u procjepu krševitog brda izaklonjena ogoljelim drvećem. Svojim sivilom se u potpunosti uklapala u krševiti ambijent ukom se nalazila. Na trenutak Nikol je posumnjala da je možda pogriješila. Ipak je prešla prekodrvenog mosta rješena da se približi i možda i uđe u kuću ispred koje se našla.Da li će joj Magnus lord povjerovati da je ona pasionirani ornitolog.Uspjela je da pročita ponešto o pticama, ali je njeno znanje bilo veoma skromno. Plašila se da će

Magnus lord vrlo brzo otkriti da mu se lažno predstavila. Nikol nije bilo jasno zbog čega je njenom šefu toliko stalo da ona intervjuiše baš Magnusa lorda,koji više nije radio na filmu nego se povukao na svoje porodično imanje u Škotskoj. Smatrala jeda članak o njemu neće interesovati nikoga živog, pogotovu neće interesovati čitaoce uAustraliji.- Ali, njegova supruga je bila možda najbolja filmska glumica svih vremena. Ili bi možda to

postala da je ostala živa i da je imala prilike da se još usavrši u svom pozivu. Osim toga, bila je prava ljepotica. - Hju je strpljivo ubjeđivao.







4

- Ne znači da se svima dopadala ako se tebi dopadala i još izvjesnom broju obožavalaca - primijetila je Nikol.- U svakom slučaju, veliki broj ljudi je oplakivao kada je umrla. Mnogi su okrivili Magnusa

lorda za njenu smrt - odgovorio joj je Hju.- Stvarno?- Da. Neki su čak tvrdili i da je on ubio. On je odbio da bilo šta kaže o nesrećnom slučaju koji je,navodno, zadesio. Samo je tvrdio da je pokušao da je spase. Ne vjerujem da se ti sjećaš togaskandala. Bila si još veoma mlada kada se to dogodilo.- Zaista se ničega ne sjećam. Samo sam vidjela dva filma u kojima je igrala Jasint Mur. Bilo je

pravo uživanje gledati je. Bila je tako prirodna.- Predlažem ti da pronađeš sve raspoložive podatke o njoj. Kroz nekoliko mjeseci će bitiorganizovan festival njenih najboljih filmova na televiziji. To sam nedavno doznao od jednekrupne zvjerke. Želio bih da se u to vrijeme u našem časopisu pojavi jedan interesantan članak onjoj. To bi bio pun pogodak, zar ne? - Hju je bio uporan. - Javnost će sigurno biti zainteresovana

za tvoj članak, naročito ako uspiješ da pribaviš neke interesantne podatke. Možda se Magnuslord ponovo oženio. - Napravio je pauzu. - Ti znaš da Mejna uskoro odlazi u penziju, a Džejn na porodiljsko odsustvo. - Nikol je klimnula glavom, a on je hladno nastavio da je ubjeđuje. -Dakle, napiši taj članak i uskoro ćeš zauzeti Džejnino mjesto, a već slijedeće godine... - Nijezavršio svoju misao, ali je Nikol dobro znala šta je htio da joj kaže.- Da li ti to ozbiljno misliš? - s nevjericom ga je upitala. Za nju bi značilo veliki napredak da

postane pomoćnik glavnog urednika jednog renomiranog časopisa sa veoma velikim tiražom. Otome jednostavno nije smjela ni da mašta.Hju se samo smješkao. Bilo mu je jasno da ona neće moći da odoli tako primamljivoj ponudi.

Nikol je bila veoma dobar novinar, ali joj je nedostajalo malo više upornosti.- Moglo bi se čak desiti i da te zaprosim, ako sve uspješno privedeš kraju - rekao joj je Hjusmješeći se, ali u njegovom tonu je bilo mnogo ozbiljnosti.

- Jedva čekam taj dan - izjavila je Nikol šaljivim tonom da bi prikrila svoju zbunjenost iuzbuđenje. Ona je više puta izašla sa Hjuom. Već je pomišljala da je na dobrom putu da sezaljubi u njega, ali se nikada nije usudila ni da pomisli da bi je glavni urednik zaprosio.On se vjerovatno samo našalio sa mnom, pomislila je Nikol kada je malo kasnije razmišljala onjegovoj ponudi. A, možda ipak nije u pitanju bila samo šala. Možda ona suviše potcjenjujesebe. Da li se ona možda može nadati unapređenju na poslu i da postane supruga Hjua Vantera?

Nije moguće da bi je on zaprosio samo zbog toga da bi je privolio da napiše taj članak. Možda ježelio da joj na indirektan način, kroz šalu, stavi do znanja da nije ravnodušan prema njoj.

Nikol je veoma pažljivo proučila sav raspoloživi materijal o Magnusu lordu. Bila je razočarana, jer je o njemu saznala veoma malo. Najviše se spominjala njegova supruga, a o njemu su samozabilježeni podaci da je nominovan za Oskara i druge mnogobrojne nagrade. Na svim

fotografijama je imao tamne naočare i uvijek je bio u sjenci svoje briljantne supruge. Nikol je samo pronašla jedan članak o Magnusu lordu. To je, u stvari, bio intervju s njim. Unjemu nije bilo nikakvih podataka o njemu koji nisu bili vezani za njegov posao na filmu. Nafotografijama su se čeišće mogle vidjeti kamere nego njegovo lice. Jedino što je otkrio javnosti osebi kao ličnosti bilo je da je pasionirani ornitolog.- To ti može pomoći da mu se približiš - s oduševljenjem je konstatovao Hju, nakon što mu je

Nikol priznala da nema pojma kako da mu priđe.- Kako to misliš? - upitala ga je Nikol.







5

- Najbolje bi bilo da sebi kupiš jedan dobar priručnik o pticama koje žive u šumama Škotske.Lako ti se može desiti, moja draga Nikol, da i sama postaneš ornitolog. To bi ti mogao biti dobarizgovor da se, tobož slučajno, nađeš na privatnom imanju Magnusa lorda.

- Zašto ne bi jednostavno otišla kod njega i predstavila mu se? - upitala ga je Nikol.- Zbog toga što bi sasvim sigurno bila odbijena. U cijelom ovom slučaju najvažniji je način nakoji ćeš mu prići. Od toga zavisi cjelokupan ishod našeg poduhvata.- A šta će biti ako ne uspijem?Hju se podrugljivo nasmijao.- Ne vjerujem da bi ti se to moglo dogoditi s obzirom na tvoj spoljašnji izgled. Magnus lord nećeuspjeti da ti odoli.Hju je sve predvidio. Savjetovao je Nikol da ode na imanje Magnusa lorda i da se pravi nevještakada bude otkrivena, da kaže da nije znala da je to privatno vlasništvo i da bi željela da stupi ukontakt sa vlasnikom i da ga zamoli da joj dozvoli da posmatra i izučava ptičiji svijet.Lako je Hjuu da mi dijeli savjete, pomislila je Nikol. Smatrala je da to nije bio najbolji način da

uspije da uspostavi kontakt sa Magnusom lordom, ali nije imala drugog izbora. Sjetila se riječisvoje koleginice. “Ako Hju tvrdi da je to najbolji način, sigurno je u pravu.”Morala je da se nasmije. Hju je uvijek nastupao tako samouvjereno da su ljudi uglavnom mislilida je u pravu.

Nikol se ubrzo našla pred glavnim ulazom na imanje Magnusa lorda. Kuća je svojommasivnošću djelovala nekako zastrašujuće. Bila je ograđena masivnom gvozdenom ogradomkoju su podupirali teški granitni stubovi. Na kapiji je stajao natpis: “Privatan posjed. Pristupzabranjen!” Nikol je bilo jasno da joj neće biti nimalo lako da uđe na imanje, pogotovu će teškomoći da izvede da sve izgleda kao da je zalutala tamo.Kuda sada da krenem, neodlučno se upitala. Nije mogla da vjeruje da taj masivni zid i ogradaokružuju čitavo imanje od nekoliko hiljada ari.Dok je tako stajala i razmišljala, ugledala je jedan sporedni ulaz. Na njeno veliko iznenađenje,

vrata nisu bila zaključana i ona ih je vrlo lako otvorila.- Baš imam sreće - glasno je uzviknula.Vratila se u kola i dobro se obukla, a na glavu je stavila svoju vunenu kapu da bi se što boljezaštitila od vjetra. Zatim je uzela svoj dvogled i prebacila je svoju opremu preko leđa. Nije bila

baš naročito zadovoljna. Odmah je uspjela da uđe na imanje, a ona je više voljela da savladava prepreke. Za nju bi to bio prvi izazov. Možda je glupo da se krivo predstavlja. Mogla bi jednostavno da ode kod Magnusa lorda i da ga zamoli za intervju a on bi možda odmah pristaoda joj ga da.

Nikol je iza zida ugledala gustu šumu i jedan vijugavi put. Smjelo je krenula putem i u sebi se preslišavala kako će se predstaviti i šta će reći Magnusu lordu kada se on iznenada pojavi. Njene misli je grubo prekinulo glasno lajanje psa, koji je potrčao prema njoj i srušio je na tlo.

Nadnio se nad njom i bijesno je nastavio da laje. Nikol je prestravljeno gledala njegove oštrezube i divlji pogled. Trebalo je da bude spremna da se na ovakvom imanju nalazi pas čuvar!Ovaj je bio ogroman kao medvjed. Ali, ona je o psima znala isto tako malo, kao i o pticama.- Bježi! Odlazi od mene! Bježi... bježi... nazad.. lezi - molećivo mu se obraćala, a glas joj jetoliko podrhtavao da je jedva uspijevala da izgovori ono što je htjela. Pokušavala je da privoli

psa da se udalji od nje, ali u tome nikako nije uspjevala. Pas se nije ni pomjerio. Gledao jesvojim prijetećim pogledom, tako da ona nije smjela ni prstom da mrdne.







6

2

Nikol je bila preplašena. Šta da radi? Kako to da joj Hju nije skrenuo pažnju da bude maloopreznija? Izgubljeno je gledala oko sebe. Ispod jednog drveta je ugledala čovjeka koji je uperio

pušku u nju. Bio je visok i lijepo razvijen. Imao je dugačku, lijepo njegovanu bradu. Na sebi je imao braon jaknu i pantalone od prevrnute kože, duboke kožne čizme, a na glavi jeimao kapu od tvida.Magnus lord sigurno nije bez čuvara lovišta, pomislila je Nikol.Tako mi i treba, pomislila je Nikol. Željela sam da naiđem na neku prepreku, da doživim neštouzbudljivo što bi moj zadatak učinilo zanimljivijim. Eto, sada mi se pruša prilika.Primjetila je da je čuvar budno motri svojim sivim očima. Izraz njegovog lica nije bio nimalo

prijatan. Ispod njegove tijesno pripijene jakne jasno su se ocrtavali njegovi snažni mišići. Bezobzira na strah koji joj je utjerao u kosti, morala je da prizna da je on bio veoma privlačan. Sažaljenjem je pomislila kako bi njihov susret izgledao sasvim drugačije da se odigrao pod

drugačijim okolnostima.- Da li biste bili tako ljubazni da pozovete svoga psa? - mucala je Nikol, mada je sada već bilamalo manje uplašena. Bila je sigurna da on ne bi dozvolio da je pas napadne. Međutim, osjećalase veoma neprijatno, jer je bila sigurna da je on primjetio njen strah i da mu ona djeluje smiješnou položaju u kome se našla.- Rolfe! Dolazi ovamo! - Čuo se duboki glas i Nikol je sva zadrhtala.Pas je potrčao i u tren oka se našao pored svoga gospodara. Čuvar lovišta je uperio pušku prema

Nikol.- Ustanite! - naredio joj je tonom koji je bio u daleko većoj mjeri zapovjednički nego kada seobraćao svome psu.

Nikol se nije odmah snašla. Zbunjeno je ležala u prašini. Bila je svjesna da je čuvar lovišta

posmatra očima muškarca.- Rekao sam vam da ustanete! - ponovio je. - Brzo, na noge!- U redu, evo, ustajem - rekla je poslušno. Samo što je stala na noge, ponovo je pala, pretvarajućise da ne može da stane na noge. Uhvatila se za članak i počela je da šepa, napravivši takonekoliko koraka. - Mislim da sam iščašila nogu - rekla je s bolnom grimasom na licu.Čuvar je prislonio pušku na drvo i sumnjičavo je pogledao. Nikol je ostala bez daha. On joj je

pružio ruku i pomogao joj je da stane na noge. Počela je da skakuće na jednoj nozi, a drugu nogu je vukla po travi. Pokušavala je da glumi što ubjedljivije.- Zar ne možete da stanete na drugu nogu? - upitao je grubo.

Nikol je počela bespomoćno da trepće. - Izgleda... izgleda ne mogu - odgovorila mu je. - Mojauto se nalazi parkiran ispred kapije. Kada... kada biste bili tako ljubazni da mi pomognete daodem do njega, mislim da bih mogla da vozim... - zamolila ga je plačnim glasom.

Nikol se još uvijek plašila da joj on neće povjerovati da je povrijedila nogu. Međutim, on jerazuvjerio kada joj se obratio. - Bolje će biti da ne pokušavate da vozite, bar ne odmah. Sjedite! -

Njegov ton je sada već bio mnogo blaži.Prije nego što je Nikol shvatila šta se dešava, on je podigao i odnio je do jednog panja. Pažljivo

je spustio i ona mu se naklonila u znak zahvalnosti. Možda on nije tako grub kao što joj se to na prvi pogled učinilo.- Vjerujem da će vam uskoro biti bolje. Možda ste samo nezgodno stali, pa ste malo uganulinogu. Žao mi je što se to desilo.







7

Prekrstio je ruke preko svojih snažnih grudi. - A sada bih želio da znam zbog čega ste ušli naimanje? - upitao je.

Nikol je zapazila da on glasno razgovara na veoma karakterističan način.

- Posmatrala sam ptice. Mislila sam da niko ne bi imao ništa protiv da uđem i u ovu šumu. -Pokazala mu je na svoj dvogled koji je još uvijek ležao na tlu. - Da li biste bili tako ljubazni dami ga dodate? - zamolila ga je.Sagnuo se, podigao je dvogled i prvo ga je dobro razgledao prije nego što joj ga je dao.- Da li je to jedini razlog što ste ovdje? - sumnjičavo je upitao.- Pa, na koga vam ja ličim? - uvrijeđeno ga je upitala Nikol.Primijetila je da on jedva uspijeva da se uzdrži da se ne nasmije.- Kako ste uspjeli da uđete? - upitao je. Sve vrijeme je ispitivački posmatrao kao da je očekivaoda će mu ona pokazati specijalni alat za obijanje vrata.- Kroz sporednu kapiju. Ona nije zaključana - odgovorila mu je Nikol.Vidjelo se po izrazu njegovog lica da ga je to iznenadilo, ali da joj je povjerovao.

- Sigurno ste vidjeli upozorenje na ulazu i poznato vam je da je ovo privatno imanje.- Znam, ali sam se veoam uzbudila kada mi se učinilo da sam čula kukavicu - odgovorila mu jesmiješeći se. - Uletjela je u ovu šumu i ja sam bez mnogo razmišljanja krenula za njom. Čovjekse ponekada zanese kada posmatra ptice - objasnila mu je Nikol.Po izrazu njegovog lica je imala utisak da joj on ne vjeruje.- Kukavica? - upitao je namrštivši se. - Prosto je nevjerovatno da ste mogli čuti kukavicu u ovodoba godine. Suviše je rano da bi se kukavice pojavile. - Gledao je sumnjičavo svojim kao čeliksivim očima.Baš sam se proslavila, pomislila je Nikol. Trebalo je da se malo bolje pozabavim tom literaturomo pticama. Sada joj nije preostalo ništa drugo nego da se snađe u datoj situaciji.- Tačno, i ja sam baš to pomislila i bila sam radoznala da provjerim da li je moguće da je to bilakukavica - odgovorila mu je, trudeći se da to zvuči što ubjedljivije.

- Vjerujem da ste pogriješili u svojoj procjeni, gospođice - rekao joj je gladeći svoju dugu bradu.- Šerman - odgovorila mu je Nikol. - Zovem se Nikol Šerman.- Vi ste Australijanka?- Po čemu znate?

Nije joj ništa odgovorio, samo je i dalje pažljivo posmatrao i usne su mu se razvukle utajanstveni osmijeh.- Da li ste vi čuvar lovišta? - nervozno ga je upitala Nikol.Začuđeno je pogledao i nasmiješio se. - To je samo jedan od poslova koje obavljam na imanju.- Razumijem, vi radite sve što vam se povjeri - rekla mu je Nikol.

Njegovo lice je bilo bezizražajno.- Ne baš - odgovorio joj je. - Da li vas još uvijek boli noga? - upitao je. Očigledno mu je stalo da

je što prije isprati. - Pokušajte da stanete na noge - rekao joj je. Pružio joj je ruke da bi joj pomogao da ustane.- Oh! - uzdahnula je Nikol, praveći se da ne može da ustane. Na licu joj je bio paćenički izraz.

Napravila je jedan korak pretvarajući se kao da je to za nju bio ogroman napor. Tako je dobroglumila da bi joj vjerovatno i neka profesionalna glumica pozavidjela na tome. Ostavljala jeutisak kao da bi se svakog trenutka mogla srušiti na zemlju. Čuvar je čvrsto uhvatio da bi tospriječio. Kada se našla naslonjena na njegove snažne grudi, njeno srce je brže zaigralo, a u glavi

joj se zavrtjelo.- Možda ste stvarno iščašili zglob - rekao joj je.








8

Nikol je iznenađeno konstatovalo da se osjećala veoma prijatno u njegovom naručju. U Hjuovomzagrljaju se nikada nije osjećala ni približno tako lijepo. Ali, šta je njoj? Pa, ovaj čovjek je negrli. On je ljut na nju.

- Da, izgleda da ste u pravu - odgovorila mu je. - Čini mi se da ću se onesvjestiti... - Zatvorila jeoči i potpuno se opustila. Nadala se da je uspjela da ga prevari.- O, zaboga! - Čula je kako je on viknuo dok je pridržavao da ne padne.

Nikol je prestala da diše u očekivanju njegovog slijedećeg poteza. Bila je šokirana kada je on podigao i kao vreću prebacio preko ramena.- Držite glavu dolje - posavjetovao je.Vjerovatno je mislio da nije potpuno izgubila svijest.

Nikol je uložila ogroman napor da ne počne glasno da se smije. Radovala se što je uspjela da prevari čuvara. Stvari su krenule drugačije nego što je ona to planirala prije nego što je došlaovamo, ali će možda ovako ispasti još i bolje nego što je mislila.Uskoro se pred njima ukazao stari dvorac iz osamnaestog vijeka. Djelovao je mračno i

zastrašujuće.Čuvar je ušao na jedna vrata i unio je u predvorje. Spustio je svoju pušku na zemlju, a zatim jespustio i Nikol.Otvorila su se jedna vrata i Nikol je ugledala sijedu staricu koja je iznenađeno gledala.- O, bože! - uzviknula je uzrujano. - Šta se to dogodilo?- Nemojte da paničite, Bini. Nije se desilo ništa strašno. - odgovorio joj je bradonja. - Ovo jegospođica Šerman. Zalutala je na imanje dok je posmatrala ptice i izgleda da je iščašila članak nanozi. - Glas mu je bio tako bezizražajan da Nikol po njegovom tonu nije mogla da zaključi da li

joj je on povjerovao ili ne. Primijetila je da on nije rekao starici da je Rolf srušio na zemlju.- Smjestiću je na kauč u dnevnu sobu. Malo je trebalo da padne u nesvijest Možda ćemo kasnije

pozvati i doktora - rekao je.- Sirota djevojka - saosjećajno je rekla Bini. - Možda bi vam prijala šolja toplog čaja. Idem da ga

pristavim - ponudila se ljubazno.- Bini Ros je domaćica kuće - rekao je bradonja Nikol dok ju je spuštao na kauč.- Hvala - rekla mu je Nikol svjesna da je on sve vrijeme budno motri. - Izvinite, a gdje se ja to, ustvari, nalazim? – upitala ga je.- U dvorcu “Kregimur”. Na imanju lorda Kilgarina.- Oh! - Nikol se pretvarala da je veoma iznenađena. - Nadam se da ćete mu se vi izviniti u mojeime. Sasvim slučajno sam dospjela ovamo.Tajanstveno se nasmiješio. - Nemate razloga da brinete. Sumnjam da bi vas on istjerao odavde.Vjerujem da će ga zanimati da mu ispričate kako ste čuli kukavicu. - Značajno je pogledao. - Kovam je preporučio da dođete ovamo da posmatrate ptice? - upitao je.Srećom, Nikol je imala već unaprijed pripremljen odgovor na to pitanje. - Niko - odgovorila mu

je spontano. - Slučajno sam krenula kolima ovim putem. Volim da lutam i da istražujem. Ova pustopoljina mi je nekako puno obećavala.Gledao je svojim prodornim pogledom. - Možda ste u pravu. Možda ste čuli kukavicu, mada jeza to još uvijek pomalo rano. Samo je šteta što je niste i vidjeli - primijetio je uz osmijeh. -Čovjek može da bude siguran samo u ono što vidi.- Možda bih je i vidjela da me vi niste u tome spriječili - odgovorila mu je smiješeći se.Po njemu se vidjelo da nema namjeru da joj se izvini. - Molim vas da slobodno obavljate svoj

posao. Ne obazirite se na mene, gospodine... Nije joj odmah odgovorio. - Makferson. Zovem se Angus Makferson - odgovorio joj je.








9

Uskoro je u sobu ušla gospođa Ros i donijela je čaj. - Prvo popijte čaj, a zatim ću vam pogledatinogu - rekla je ona.- Ako mi date ključeve svojih kola, gospođice Šerman, ja ću ih dotjerati ovamo. Ukoliko vi ne

budete u stanju da vozite, ja ću vas kasnije odvesti do Kregimura. Vjerovatno je trebalo da sevratite u hotel večeras.- Otkazala sam sobu u hotelu - saopštila mu je Nikol.- A gdje planirate da prespavate noć? - upitao je.- Ni sama ne znam. Zavisi od toga kako ću se snaći - priznala mu je Nikola. - Nadam se da ćunaći neko pristojno mjesto gdje ću biti bezbjedna. - Po njegovom izrazu lica je zaključila da bi onželio da je se što prije riješi.- Molim vas, dajte mi vaše ključeve - Ispružio je ruku prema njoj.- Ostavila sam ih u kolima - odgovorila mu je.

Ništa joj nije rekao. Samo je pogledao. - Ohladiće vam se čaj, gospođice Šerman - upozorio je.- Da li želite da i vama sipam malo čaja, gospodine Makfersone? - upitala ga je Nikol.

- Ne, zahvaljujem - odgovorio joj je i izišao iz sobe. Nikol se soba učinila nekako prazna nakon što je on izašao. Makferson je bio jaka ličnost.Spadao je u ljude koji u svakom trenutku i na svakom mjestu vladaju situacijom. Vješto je umioda sakrije od ljudi ono što nije želio da znaju o njemu. Ta njegova osobina je sigurno odgovaralai čovjeku za koga je radio.

Nikol je polako ispijala svoj čaj i još uvijek nije mogla da vjeruje da se nalazi u kući Magnusalorda. Uzbuđivala je pomisao da bi on mogao da naiđe svakog trenutka...Znatiželjno je razgledala njegovu dnevnu sobu u nadi da će imati prilike da je opiše kada bude

pisala o njemu. Pažnju joj je privukla jedna slika iznad kamina, bilo je to ulje na platnu.Predstavljala je jelena na grebenu. “Lord od Glena”, pisalo je ispod slike.Možda je Magnus lord imao smisla za humor, pomislila je. Možda on ipak nije tako nedokučivkao što je Nikol mislila. Nadala se da će naći načina da mu priđe.

Uskoro je u sobu ušla gospođa Bini. Spustila je lavor na tepih pored Nikolinih nogu.- Sada mi dozvolite da vidim vašu nogu - ljubazno se obratila djevojci.

Nikol je izula čizmu. Plašila se da će gospođa Rosi odmah otkriti da se radi o prevari. Gotovo da joj je bilo žao što stvarno nije iščašila zglob.- Prvo me je jako boljelo, ali sada je sve u redu. Vjerovatno sam nezgodno stala. Bolovi su bilitako jaki da sam imala utisak da ću se onesvjestiti. Nije bilo potrebe da me gospodinMakferson...- Ja mislim da se on osjećao odgovornim za vas zbog toga što vas je Rolf uplašio - rekla joj jegospođa Ros.Znači, Angus joj je ipak rekao da je pala zbog psa. Ipak je bio pošten.- Noga vam nije otekla - primijetila je Bini. - Ali, neće vam škoditi ako stavimo zavoj - dodala je.

- Rolf je zaista dobar pas. Nikada nikoga ne bi napao, osim kada mu se to naredi - Bini je počelada se smije.- Ja to nisam znala kada mi je on prišao - hladno je rekla Nikol.- Lord Kilgarin je često imao neprilike zbog nedozvoljenog ulaženja na njegov posjed - objasnila

je Bini.- Gospodin Makferson mi je rekao da je lord Kilgarin i sam pasionirani ornitolog - odvažila se

Nikol da pokrene tu temu.- Da! Prava je šteta što je on odsutan. Sigurno bi mu bilo zanimljivo da od vas čuje da ste čulikukavicu. - Bini se smješkala dok je to govorila.








10

Nikol se trudila da pred njom ne pokaže u kojoj mjeri je razočarana što gospodar kuće nije prisutan.- Mislim da nećemo morati da zovemo ljekara - rekla je Bini kada je završila sa zavijanjem

Nikoline noge. Nikol je laknulo. Zahvalila je Bini na njenom trudu i ljubaznosti.- Kakav posao gospodin Makferson obavlja na imanju? - upitala je Nikol.- On je upravitelj imanja - odgovorila joj je Beni.

Nikol se sada osjećala veoma neprijatno što ga je smatrala svaštarom, čovjekom bez određenogstatusa. Što je bilo još gore, ona mu je to u razgovoru s njim i dala do znanja. Vjerovatno će zbogtoga morati da mu se izvini.

Nikol je bila veoma razočarana što Magnus lord nije bio kod kuće. Šta bi sada Hju uradio namom mjestu, pitala se. Uskoro joj je sinula ideja da bi mogla da ostavi neku svoju stvar u kućikao da je zaboravila, a zatim da se vrati po nju kada lord bude kod kuće. Naravno, morala se

potruditi da nekako sazna kada će se on vratiti.Kada je gospođa Ros izašla iz sobe, Nikol je popila još jednu šolju toplog čaja, a zatim je utonula

u duboki san.







11

3

Probudila se svjesna da više nije bila sama u sobi. Angus Makferson je stajao pored nje. Stoji tukao neki isljednik pored zatvorenika, pomislila je Nikol. Njena mašta je proradila i ona seuplašila da je možda otkrivena. Angus se presvukao u tamno-smeđe odijelo. Više bih voljela daga vidim u škotskoj narodnoj nošnji, pomislila je Nikol. Smeđu, talasastu kosu je nosiozačešljanu, tako da mu je visoko čelo bilo potpuno otkriveno. Njegove plavičastosive oči bile su

prodorne, a njegove lijepo oblikovane usne su bile još više istaknute zbog duge brade koju jenosio. Vjerovatno je baš ta brada doprinijela da je teško bilo odrediti koliko mu je bilo godina.Mogao je imati četrdeset, ali je mogao biti i dosta mlađi.

Nikol se pitala koliko dugo je on tako stajao pored nje i posmatrao je. O čemu li je samorazmišljao? On je u svakom slučaju spadao u ljude koji o svemu duboko razmišljaju i donosesvoj sud. Bolje bi bilo da je on odsutan, a da je Magnus lord kod kuće.- Konačno ste se probudili. - Njegov ton je bio prijatan poput neke muzike. Razbudio je Nikol i

ona je sjela. Pogledala je na sat i iznenadila se kada je konstatovala da je spavala nekoliko sati.Ustala je brzo i skoro se sudarila sa njim.- Izvinite, molim vas! Bilo je toplo pored kamina i zadrijemala sam.Uhvatio je za rame i blago gurnuo tako da se ponovo našla na kauču.- Ne paničite. Vodite računa o svome zglobu.Ona je potpuno zaboravila za zglob. - S mojom nogom je sada sve u redu. U pitanju je bila samo

blaga povreda. Vjerovatno sam nezgodno stala, ali me je tada mnogo boljelo. Sada bih mogla daodem - rekla je Nikol. Smatrala je da nema načina da privoli toga nepristupačnog čovjeka da jojdozvoli da ostane.Ovako pronicljiv, sigurno bi brzo otkrio da ga je prevarila i tada bi je sa velikim uživanjemizbacio. Nije se čak usuđivala da ga pita gdje se nalazi Magnus lord i kada će se vratiti. Plašila se

da će ga to navesti da počne da sumnja u nju.Hju će se morati pomiriti da neće dobiti članak o Magnusu lordu, a ona sa činjenicom da neće biti unaprijeđena. Uostalom, on sigurno nije mislio ozbiljno kada joj je ponudio brak. Morala jeda prizna sebi da joj to nije teško padalo, jer ona nije bila zaljubljena u njega, baš kao što ni onnije bio u nju. Pitala se kako je nekada mogla i da pomisli da je na putu da se zaljubi u njega.- Večeras nećete ići nigdje - odlučno je izjavio Angus.

Nikol ga je začuđeno gledala. Nije bila sigurna da je dobro čula šta joj je rekao. - Molim!?- Već se spustila magla. Lako bi vam se moglo desiti da se izgubite. Prema tome, noćas ćetemorati da ostanete ovdje - objasnio joj je.- Magla - ponovila je Nikol i sjetila se stare čobanice i razgovora sa njom. Magla je mogla bitiveoma opasna, ali za Nikol je ona za sada značila rješenje njenog najvećeg problema. Omogućila

joj je da ostane u kući Magnusa lorda do sljedećeg dana. A šta će donijeti naredni dan, to tek

ostaje da se vidi. Nikol se nadala da će je poslužiti i sreća i pamet.- Bini vam je pripremila sobu, a ja sam vam odnio sve stvari gore, prekoputa vaše spavaće sobese nalazi i kupatilo - rekao joj je Angus.

Nikol je željela da prikrije od njega koliko joj je u stvari stalo da ostane u kući. - Da li ste sigurnida je toliko gusta magla da neću moći da vozim? - upitala ga je i uputila se prema prozoru. -

Napolju je vidljivost zaista bila veoma loša. - Sada mi je jasno da ne mogu da idem - rekla mu je.- Samo mi je žao što sam vam zadala toliko brige - dodala je.- Nema problema - uvjeravao je Angus. - Kada budete spremni za večeru, dođite ovamo na jedno

piće. - Ljubazno joj se nasmiješio.









12

Nikol je iznenadilo i obradovalo što je pozvao da sa njim večera. Možda on i nije bio tolikoneprijatan kao što je djelovao na prvi pogled. Možda ću ipak imati sreće, pomislila je Nikol.Odmjerio je od glave do pete. Njegov pogled se zaustavio na njenom članku.

- Izgleda da vas noga više ne boli tako jako. Nikol se sjetila da je zaboravila i da uopšte nije šepala dok je prilazila prozoru.- Da. Sada mogu sasvim lijepo da hodam. Vjerovatno su mi mnogo pomogli i hladni oblozi kojemi je stavljala gospođa Ros.- U tom slučaju, sutra ćete biti u stanju da krenete u potragu za kukavicama - rekao joj je. Učtivo

joj se nasmiješio jedva uspijevajući da ne počne glasno da se smije.Ispratio je do stepeništa. - Kada stignete gore, skrenite lijevo. Vaša soba je četvrta po redu.Ponaša se kao da je ovo njegova kuća, pomislila je Nikol.Osjećala je da je on sve vrijeme prati pogledom.Kada se popela gore, okrenula se i on je zaista stajao i posmatrao je svojim prodornim pogledom.

Nikol mu se nasmiješila, ali kad mu je okrenula leđa, imala je neki neprijatan osjećaj da joj se on

smije. Nikol je veoma lako pronašla svoju sobu. Dok se presvlačila za večeru, odlučila je da se izviniAngusu Makfersonu što je pomislila da je on običan radnik na imanju. Možda će ga to maloraskraviti.Dok je obuvala svoje crne sandale sa visokim potpeticama Nikol je duboko uzdahnula. Da jeimala samo malo više sreće mogla je da večera i sa Magnusom lordom i da već večeras počne darazmišlja o svome tekstu o njemu. A možda je bila srećna okolnost što je prvo srela Angusa.Možda čak ne bi bilo loše da mu povjeri zbog čega je došla i da ga zamoli da joj pomogne da

privoli svoga gospodara da ga Nikol intervjuiše. Hju, dušo, ponosićeš se sa mnom, pomislila jesmiješeći se.

Nikol se diskretno našminkala i kad se na kraju još jednom pogledala u ogledalu, bila jezadovoljna svojim izgledom. Da ona nije malo pretjerala, nadajući se da će uspjeti svojim

izgledom da šarmira čovjeka poput Angusa Makfersona?

Kada se Nikol vratila u dnevnu sobu, Angus je stajao pored kamina sa čašom u ruci.- Ljubazno je od vas što ste me pozvali da večeram sa vama - rekla mu je Nikol oborivši pogled.- Moram vam priznati da mi je zbog toga pomalo neprijatno. Možda vas vaši očekuju kod kuće.- Ja sada živim ovdje - odgovorio joj je. - Moja kuća se renovira.Znači, on nije ostao zbog nje. Jednostavno nije imao drugi izbor nego da večera s njom. Nijespominjao ni svoju ženu, niti ženu svoga gospodara. Po svemu sudeći, Magnus lord se nije

ponovo oženio. Bilo je toliko pitanja koja bi mu rado postavila, ali se još uvijek nije usuđivala dato učini.- Da li želite nešto da popijete? - ponudio joj je.

- Rado bih popila jedan šeri.- Smijem li vam ponuditi jedan viski? Tako nešto se ne može piti van Škotske, jer mi veoma brižljivo čuvamo tajnu na koji način se on spravlja.- Pa, ako ste voljni da tako dragocjenim pićem ponudite nezvanu gošću - drthtavim glasom mu jeodgovorila Nikol.- Svakako. Naročito kada je u pitanju tako zgodna žena - odgovorio joj je.

Nikol je iznenadio njegov odgovor- Ne ljutite se na mene što sam pogrešno prosudila o vama da ste običan radnik na imanju. Viuopšte i ne djelujete tako. - Nikol je iskoristila priliku da mu se izvini uz piće.








13

- Stvarno? Baš mi je drago što to čujem od vas. A kako ja to djelujem?Htjela je da mu kaže da joj liči na nekog aristokratu i da vjeruje da ni sam lord Kilgarin neizgleda bolje od njega, ali se prisilila da ne pretjera i da ne posumnja u nju.

- Iskreno rekavši, prvo sam pomislila da ste čuvar lovišta. Namiješio se. - Mislim da ne bi trebalo o tome toliko da raspravljamo. Moja sujeta nije nimalo povrijeđena, budite u to sigurni. - Uhvatio je za ruku i odveo je do kauča. - Mogli bismo dasjednemo ovdje. Pored vatre je suviše toplo.

Nikol se veoma dopao viski i pohvalila ga je.- Ne zaboravite da ponesete flašu viskija kada pođete nazad u svoju domovinu. Koliko ćete ostatiu Škotskoj? - upitao je neočekivano. - Pretpostavljam da vas ne interesuju samo ptice, nego daželite da obiđete i razgledate zemlju.

Nikol je njegovu pričljivost pripisivala viskiju. - Prvi put sam u Škotskoj, te prema tome, želimda vidim sve što vrijedi vidjeti - odgovorila mu je.- A, čime se bavite kada niste na godišnjem odmoru?

Nikol nije očekivala to pitanje i nije se odmah snašla.- Pa, ovaj... radim u kancelariji - odgovorila mu je.- U kakvoj kancelariji? - učtivo je upitao Angus.

Nikol se učinilo kao da joj je zastao dah. Morala je vodi računa da se ne oda pred njim sve dokne bude sigurno da bi on pristao da sarađuje s njom.- U odjeljenju za reklame - odgovorila mu je. Nisam daleko od istine, pomislila je.- Baš zanimljivo - promrmljao je. - A ornitologija je samo vaš hobi, zar ne?

Nikol se ponovo učinilo kao da joj se on podsmjeva, a njegov ton je bio nekako sumnjičav.- Da. To je jedan od mojih hobija. U stvari, ja sam u toj oblasti tek početnik – odgovorila mu je

Nikol- Gdje živite i gdje radite? U Sidneju, ili možda u Melburnu?- U Sidneju.

- Imate sreće. To je veoma lijep grad. Ta luka!- Bili ste tamo?- Jednom ili dva puta - odgovorio joj je. Zatim je odmah nastavio da joj postavlja pitanja.- Zapazio sam da se u vašim kolima nalazi kamera. Da li ste vi fotograf?- Ne. Fotografiranje je samo jedan od mojih mnogobrojnih hobija.- Mislio sam da ste profesionalac. Amateri nemaju tako kvalitetne kamere.- Pogriješili ste. Fotografisanje je za mene samo veliko zadovoljstvo.Jednog trenutka je Nikol pomislila da je upravo došao trenutak da mu se povjeri. Međutim, nije

bila sigurna kako bi on reagovao. Plašio je taj njegov ispitivački, prodorni pogled. Imala je utisakda je njegove sivkastoplave oči neprestano motre. Hju bi joj vjeravatno posavjetovao da toiskoristi, i da pokuša da ga šarmira, kako bi joj on poslužio da dođe do svoga cilja. Međutim,

Nlkol to nije mogla sebi da dozvoli.- Kameru sam dobila od svoga oca - odgovorila mu je. - On voli da mi kupuje skupe poklone.Moja majka je već odavno mrtva, tako da se on trudi da mi što više ugađa.- Znači, vi ste mala razmažena bogatašica? - Njegov pogled je postao nešto blaži. Iz njegovihočiju je odjednom počela da zrači toplina.- To se baš ne bi moglo reći. Ja sama sebe izdržavam. - Nikol se potrudila da ga razuvjeri.- A čime se bavi vaš otac? Pretpostavljam da je neki bogati industrijalac.- Radi u turizmu - odgovorila mu je Nikol i njen odgovor je djelimično bio tačan. Njen otac jedržao jedan motel sjeverno od Sidneja.








14

Angus je neko vrijeme ćutao. - Da li vi stvarno mislite da ću povjerovati u vaše priče? - iznenada je upitao. - Zašto mi lijepo ne priznate da ste profesionalni fotograf ili novinar koga je neko poslao ovamo? Zašto simulirate? Došli ste ovamo sa jednom jedinom namjerom da intervjuišete

lorda Kilgarina, odnosno Magnusa lorda. Tvrdim vam da u tome nećete uspjeti. Magnus lordviše ne postoji za novinare. On je sada samo lord Kilgarin.

Nikol je bila šokirana i malo joj je trebalo da mu sve prizna. Srećom, on joj jednostavno nije daoda dođe do riječi. - Ko vas je poslao ovamo? Treba da napišete nešto za neki senzacionalističkilist, zar ne? - ljutito je vikao. - Sreća vaša što Magnus nije ovdje. - Njegov ton je bio prijeteći. -Siguran sam da bi vas izbacio.

Nikol je malo trebalo, pa da mu se suprotstavi i da mu kaže da časopis za koji ona piše nijesenzacionalistički. Nikada nije objavila nešto, a da prije toga nije dobila odobrenje od osobe okojoj je pisala. Bilo joj je jasno da nekako mora da se izvuče iz te neprijatne situacije. Zato se

pravila da je veoma uvrijeđena.- Kako se samo usuđujete? S kojim me vi to pravom optužujete? Zar samo zbog toga što sam

slučajno kročila na ovo imanje. I što se vi plašite novinara? Uopšte mi nije jasno o čemu vi togovorite i šta bi neki senzacionalistički list uopšte mogao da piše o vama ili lordu Kilgarinu. U jedno možete biti sigurni, mene to ni najmanje ne zanima. Nikada ranije nisam ni čula zaMagnusa lorda.Angus je i dalje sumnjičavo posmatrao. - Nisam siguran da li ste govorili istinu, ili je u pitanju

bila samo dobra gluma. - Hladno se nasmiješio. Nikol se pravila da je van sebe od bijesa. - Molim vas da mi objasnite o čemu to pričate? Zbogčega Magnus lord, odnosno lord Kilgarin treba da se skriva od novinara? - Počela je da se smije snamjerom da mu da do znanja da nije toliko uvrijeđena da sa njim ne želi da razgovora. - Meneda smatrate nekim njuškalom, novinarkom koja je ušla kod vas sa nekim nečasnim namjerama.Kako bi se moj otac slatko nasmijao da to čuje. Nije mi uopšte jasno šta vas je navelo na tu

pomisao.

- Nije bitno - odgovorio joj je nakon kraćeg razmišljanja.- Da vaš gospodar nije slučajno bio glumac? - upitala ga je Nlkol, tobože zainteresovano.- Ja nikada ni sa kim ne razgovaram o Magnusovom privatnom životu - odlučno joj je uzvratio.- Sada mi je sve jasno. Vi niste samo upravnik njegovog imanja, nego i njegov odani zaštitnik.Vi i Rolf odlično obavljate tu dužnost, moram vam priznati. Da li vam se često dešava da imate

posla sa novinarima?- To se ne dešava baš tako često u posljednje vrijeme - priznao je Angus.- Pretpostavljam da u kući imate instaliran alarmni uređaj i da se on vjerovatno oglasio kada sam

ja kročila na imanje. Tada ste se vi naoružali do zuba i hrabro izašli da vidite ko se to usudio dakroči na imanje.- Moja puška nije napunjena. Nikada nisam pucao ni u koga - odgovorio joj je smiješeći se. - Ni

na kraj pameti mi nije bilo da bi mogao naletjeti na ljubiteljku ptica.- Ne vidim šta vam je u cijeloj toj situaciji toliko smiješno. Ja sam očarana svojim hobijem. Ne postoji ništa ljepše na svijetu od izučavanja i posmatranja ptica.- U pravu ste. Što se toga tiče, i ja i moj gospodar bismo se sasvim sigurno složili s vama -odgovorio joj je, smiješeći se tajanstveno.

Nikol je bila sasvim sigurna da je bila dovoljno uvjerljiva i da joj je Angus povjerovao sve štomu je rekla.







15

Uskoro je u sobu ušla gospođa Ros i pozvala ih je na večeru. Dok su izlazili, Rolf se stvorioispred Nikol i njoj je malo trebalo da se spotakne i padne. Angus je zadržao. Nikol nije ostalaravnodušna na dodir njegove ruke. Obuzeo je prijatan osjećaj uzbuđenja.

Angus je bio u toj mjeri učtiv da se Nikol činilo da bi on bio takav i prema svom najvećemneprijatelju.- Zar gospođa Ros neće večerati s nama? - upitala ga je.- Ne. Ona najviše voli da večera u svojoj sobi. Osim toga, večeraš nema mnogo vremena. Odmah

poslije večere mora da spakuje svoje stvari, jer sutra putuje. Ide na mjesec dana krstarenja sasvojom sestrom.- Lordu Kilgarinu bi se moglo desiti da ostane bez domaćice. Stara dama bi mogla da upoznanekog milionera i da ode s njim - primijetila je Nikol.Angus se nasmiješio. - Sumnjam da bi se to moglo dogoditi. Bini je prilično bolešljiva, a osimtoga i veoma odana Magnusu. Čak je htjela da odloži put kada je doznala da on nije našao nikogada je zamijeni. Magnus i ja smo je jedva ubijedili da ćemo se snaći i bez nje.

- Znači, Magnus će se uskoro vratiti, zar ne? - Nikol je konačno skupila malo hrabrosti da mu postavi neko pitanje u vezi s njegovim gospodarom.Angus je slegnuo ramenima. – Ne znam. Vjerovatno će se vratiti čim završi posao radi kojeg jeotišao.- Da li gospođa Ros vodi i vaše domaćinstvo? - upitala ga je Nikol. - Takvu domaćicu kao što jeona nije lako naći u današnje vrijeme, zar ne?- U pravu ste. Ona je došla da radi kod lorda Kilgarina još kada je bila djevojka.Kada je gospođa Ros donijela večeru, ona i Angus su razgovarali, ali je Nikol primijetila daAngus sve vrijeme posmatra nju.

Nikol je oborila pogled. Imala je utisak da bi Angusov prodoran pogled mogao da dopre do njenesvijesti i da bi on mogao da pročita njene misli.- Čini mi se da su vaše misli negdje daleko - primijetio je Angus.

- Izvinite.- Izgleda da vam u mom društvu baš nije naročito zabavno. Mi ovdje rijetko imamo posjetioce,

pa nisam vičan vođenju razgovora sa nepoznatim osobama.

Poslije večere su otišli u dnevnu sobu. Angus je naložio vatru u kaminu. Nikol je sjela na kauč iispružila noge.- Više me ne boli članak. Sigurna sam da više nije nimalo otekao - rekla je.Angus se sagnuo i jednom rukom prihvatio njenu nogu, a drugom je pokušao da utvrdi da li jenjen članak još uvijek otečen. Nikol se sva naježila od njegovog dodira. Nikada ranije nije bila usituaciji da joj neki muškarac pristupi na tako intiman način, te je Angusov pristup zbunio.Međutim, bez obzira na situaciju on se prema njoj ponašao kao pravi džentlmen, i to se Nikol

veoma dopalo kod njega.Prišao je baru.- Da li želite jedan liker, gospođice Šerman?- Ne, hvala, gospodine Makfersone.- Preporučio bih vam svoj omiljeni liker. Nećete se pokajati - insistirao je Angus.- Pa, dobro - pristala je Nikol. - Ali, molim vas da mi sipate sasvim malo.Dok je on sipao piće, Nikol je sipala kafu. Njihove ruke su se dodirnule dok mu je dodavalašoljicu, a on njoj čašu. Njegov pogled se učinio Nikol nekako neobičan i brzo je pogledala doljeda bi ga izbjegla. Sjedili su tako i pijuckali naizmjenično kafu i piće i razgovarali. Nikol je stalno








16

imala na umu da mora da vodi računa da joj se od pića ne odveže jezik i da se ne oda. Osjećalase veoma umornom i počela je da zijeva.- Izvinite što vas tako dugo zadržavam. Za sutra su prognozirali lijepo vrijeme. Mogli biste poći

u potragu za onom kukavicom koju ste čuli, ako to još uvijek želite - rekao joj je Angus.- Da li mi vi to dozvoljavate?- Svakako- Laku noć, gospodine Makfersone - rekla mu je Nikol. Bila je veoma zadovoljna što joj je on

povjerovao i što je više nije ispitivao o razlogu njenog dolaska na imanje.Angus je pažljivo posmatrao. Vjerovatno još uvijek nije bio siguran da mu se ona nije krivo

predstavila. Međutim, bilo je očigledno da ga je ona zainteresovala kao žena i da je i njemu staloda se njen boravak na imanju produži.- Laku noć, gospođice Šerman. Lijepo spavajte - rekao joj je.Ali, nije bilo nimalo lako prestati razmišljati o Angusu Makfersonu i zaspati. Sanjala je kako jeon odvodi negdje daleko i spriječava je da intervjuiše lorda Magnusa. Cijelu noć je provela

sanjajući kako jaše sa njim na vranom konju po vrletima i obraslim vrijeskom.







17

4

Još je bio mrak kada je Nikol probudilo lajanje psa. Hitro je prišla prozoru i odmakla zavjesu.Zora se rađala.Spustila se gusta magla, tako da se drveće u bašti jedva naziralo. Bilo je prilično hladno i Nikol

je počela da drhti. Bilo je još rano i odlučila je da se vrati u krevet.Prvo se čulo kucanje na vratima, a zatim i glas gospođe Ros.- Da li ste budni, gospođice Šerman?- Da. Uđite!Gospođa Ros je ušla noseći poslužavnik.- Dobro jutro, draga moja. Nadam se da vam je bilo toplo i da ste lijepo spavali. - Ljubazno sesmješkala. Bila je ubijeđena da djevojka pred njom nije bila jedna od onih dosadnih novinarki.Uzdahnula je. A šta ako se ipak vara?- Hvala na pitanju. Bilo mi je toplo i udobno. Samo mi je žao što sam vam zadala toliko posla. -

Nikol je sjela i gospođa Ros je spustila pred nju tacnu sa doručkom.- Nema problema - ljubazno joj je odgovorila domaćica.- Da li je napolju još uvijek magla? - upitala je Nikol- Da. Ali, sigurna sam da će se razići do devet sati. Danas će biti divan dan.

Nikol je prijao doručak. Poslije doručka je odnijela tacnu u kuhinju. Zatekla je tamo Angusa iBini kako se žučno raspravljaju.- Tako bih voljela da mogu da ostanem. Bar da se Morganova nije razboljela, pa da može dadođe da me zamijeni. Sve vrijeme razmišljam koga bih mogla da vam preporučim – rekla je Bini.- Nema razloga da toliko brinete, Bini - ubjeđivao je Angus.

Nikol više nije mogla da drži tacnu i odlučila je da uđe u kuhinju.- Dobro jutro, gospođice Šerman - zvanično joj se obratio Angus.

- Dobro jutro, gospodine Makfersone - uzvratila mu je Nikol.Angus se naslonio na stolicu i pažljivo je posmatrao Nikol. Djelovala je mladalački u svojimtijesno pripijenim farmerkama, pamučnoj majici sa rolkragnom i crvenom trakom u kosi.

Nikol je uhvatila sebe kako posmatra njegove usne koje su se razvukle u diskretan osmijeh.- Dakle, da li ste spremni da krenete u potragu za onom kukavicom koju ste juče čuli? Ako

budete srećne ruke, moglo bi vam se desiti da je danas i vidite - šeretski je posmatrao. Nikol nije željela da on primijeti koliko joj je stalo da ostane. - Sve je moguće, ali, ja moram dakrenem dalje danas. Zadala sam vam već dovoljno glavobolje. Mislim da ste vi u pravu i da je

još rano da bi se pojavile kukavice. Vjerovatno mi se samo učinilo da se neka oglasila jučer.Angus je slegnuo ramenima. - Ima toliko drugih ptica koje vrijedi vidjeti. Ukoliko vas više ne

boli noga, mogli bismo da se popnemo i na planinu. Mogao bih vam pokazati neke izuzetnolijepe orlove.

Nikol je laknulo. Znači da je on povjerovao u njenu priču i da je spreman da je povede uistraživanje ptičijeg svijeta.- Ne zaboravite da ponesete hranu. - Bini je opomenula Angusa.Po svemu sudeći, on je bio siguran da ga Nikol neće odbiti i da će poći s njim.- Ponesite obavezno svoj šešir. U planini često duva jak vjetar.- Veoma ste ljubazni, ali, ne bih željela da vas zadržavam, i da vam oduzimam dragocjenovrijeme - odgovorila mu je Nikol.- Bolje će biti da odmah krenemo i da ne gubimo vrijeme - energično je izjavio Angus.Očigledno je spadao u ljude koji su navikli da ih slušaju.









18

- Ovo će vam pomoći da se lakše penjete - rekao je Nikol i pružio joj je jedan debeo štap.- Hvala vam. Skinula sam i zavoj sa noge - obavijestila ga je Nikol.- Nemojte da vodite djevojku suviše daleko - upozorila ga je Bini.

Nikol se učinilo da ona baš nije oduševljena što je Angus vodi na planinarenje.- Ništa ne brinite. Vratićemo se na vrijeme da vas ispratimo na voz - odgovorio joj je Angus.- Da li ste razgovarali sa Rovenom? - upitala ga je Bini.- Njen telefon je bio zauzet kada sam je zvao. Ne brinite, Bini. Pozvaću je ponovo.Bini je ispratila Nikol i Angusa do vrata. - Garantujem da će se magla dići kada vi stignete u

podnožje planine.Rolf ih je nestrpljivo čekao ispred vrata. Sve vrijeme se motao oko Nikolinih nogu i njuškao je.

Nikol je zbog toga bilo veoma neprijatno i trzala se na svaki Rolfov dodir.- Nema razloga da ga se plašite. Ovakvo njegovo ponašanje znači da vas je prihvatio - rekao joj

je Angus. - Bio bi spreman da pogine za vas u slučaju potrebe - dodao je.Angus i Nikol nisu mnogo pričali dok su išli prema planini. Ona je povremeno zastajala da

napravi po neki snimak, on bi joj ponekad pokazao poneku pticu. Ona se veoma trudila da ostaviutisak da je veoma zainteresovana za ptičiji svijet.- Da li je ovo vaša kuća? - upitala ga je Nikol kada se pred njima ukazala kuća od kamena.- Ne. Ovdje žive Rovenovi - odgovorio joj je.Jednog trenutka Angus je zastao i stavio prst na Nikoline usne. To je Nikol veoma uzbudilo. Na

jednoj litici uglrdala je predivnog jelena.- Lord od Glena! - uzviknula je Nikol.Angus je iznenađeno pogledao - Idemo! - rekao joj je.Kada su počeli da se penju, Nikol se veoma brzo zamorila. Plašila se visine i nije smjela mnogoda se osvrće. Dobro joj je došao štap koji joj je dao Angus. Na planini je bilo još neotopljenogsnijega i duvao je vjetar, pa je Nikol zakopčala svoj džemper i navukla kapu preko očiju.- Mislim da bi se ovdje mogli malo odmoriti, a zatim se vtatiti. Čini mi se da ste se vi zamorili i

da nećete izdržati do vrha - rekao joj je Angus kada je primijetio da teško hoda i da je skoroostala bez daha. - Da li vas boli noga? - upitao je.- Ne. Koliko još treba da se hoda do vrha?- Sada smo već prilično blizu, ali, sljedeći dio puta je veoma strm.

Nikol se nije usuđivala da mu kaže da se plaši visine. Nije željela da mu otkrije tu svoju slabost.- Ja želim da vidim sove o kojima ste mi pričali, gospodine Makfersone - rekla mu je.- Moje ime je Angus, a vaše, koliko mi je poznato, Nikol - rekao joj je smiješeći se. Nastavio jeda se penje, a Nikol ga je slijedila. Bilo joj je drago što je predložio da se više ne ponašaju jedno

prema drugom strogo zvanično.Padina je bila zaista veoma strma i Nikol se nekoliko puta spotakla i skoro pala. Angus je uvijekspreman čekao iza nje da je prihvati. U nekoliko mahova su se kratko odmarali.

- Koliko još ima do vrha? - upitala ga je Nikol boreći se da savlada vrtoglavicu koju je sve češćeosjećala.- Još samo malo, ako želite da vidite crnog orla i ako ste u stanju da izdržite taj napor. - Stavio jeruku na njeno rame i nju je obuzela neka toplina. - Nema potrebe da se iscepljujete doiznemoglosti. Ako ne možete više da izdržite, samo mi slobodno recite. Ne bih želio da dođemou situaciju da vas moram nositi dolje odavde.- Sići ću i sama. Ništa ne brinite - obećala mu je Nikol, mada je bila svjesna da to baš i neće ićitako lako. Ipak je uporno ostala pri svom. Teškom mukom je uspijevala da ga slijedi i laknulo joj

je kada je on zastao i saopštio joj da su stigli.








19

- Pogled je mnogo ljepši sa druge strane, ali tamo duva jak vjetar. Mislim da je bolje da ovdjeručamo - rekao joj je.

Nikol je bila srećna što je uspjela da izdrži napor i što se popela na planinu. Bio je prijatan,

osjećaj da se nalazi daleko od svih opterećenja koja sa sobom nosi civilizacija. Ta divna,netaknuta priroda je djelovala nekako smirujuće. Nikol je zaboravila sve svoje brige, pa čak isvoj strah od visine i vrtoglavicu.Sve vrijeme je bila svjesna Angusove tople ruke na njenom ramenu.- Pogledajte onamo - Angus je prstom pokazao prema nebu.Uzela je dvogled i ugledala predivnog crnog orla. Ostala je bez riječi od uzbuđenja.- Ovakva ptica se ne viđa svakog dana - primijetio je Angus.- Divna je - odgovorila mu je ushićeno Nikol. Osjećala se kao da su ona i Angus jedno biće zbogtog zajedničkog, nesvakidašnjeg doživljaja i iskustva koje su dijelili.- Mogli bismo da sjednemo - predložio joj je Angus i poveo je na jedno zaklonjeno mjesto.

Nikol je zaneseno posmatrala orlove kroz svoj dvogled. Nije ni primijetila kada se našla na ivici

jedne stijene.- Oprezno! Morate voditi računa da se ne nađete na ivici stijene! - upozorio je Angus. Nikol je spustila dvogled i pogledala ispod sebe. Ugledala je duboku provaliju. Uplašeno se bacila na zemlju. Angus se bacio na nju i čvrsto je uhvatio da se ne strovali dolje. Čulo sesurvavanje kamenja koje su njih dvoje pomjerili.Osjetila je kako je Angus dodiruje bradom po obrazima. - Ludo jedna! Malo vam je falilo da senađete u provaliji. - Bio je blijed, baš kao i ona. - O bože, Nikol, pa vi se plašite visine -

primijetio je konačno.Potvrdno je klimnula glavom i prekrila lice rukama. Angus je pomjerio i smjestio pored jednogkamenog zida.- Kako ste mogli da budete tako nepromišljeni? Trebalo je da me na vrijeme upozorite da patiteod vrtoglavice. U tom slučaju mi ne bi palo na pamet da vas dovedem ovamo.

- Kada gledam kroz sočivo kamere ili dvogled, nemam nikakvih problema. Nema razloga da setoliko uzrujavate, Anguse - rekla mu je.Prislonio je njenu glavu na svoje rame i zaklonio njeno lice rukom da bi joj zaklonio vidik.- Nemojte da gledate dolje. Idemo odavde. Naći ćemo neko bolje mjesto. A, ako želite, možemoodmah da se vratimo dolje.

Nikol je odmahnula glavom. - Ne. Ovdje je tako lijepo. Želim da ostanem. Neću više gledatidolje.- Da li ste sigurni?- Sasvim sigurna.

Našli su jedno lijepo mjesto i odlučili su da tamo ručaju. Dok su ručali, sve vrijeme surazdragano čavrljali i glasno se smijali. Nikol je bilo jasno da će se dugo sjećati tog divnog dana

provedenog u planini.Angus se ponašao prema njoj prilično rezervisano, ali je ona i pored toga osjećala da joj je on zavrlo kratko vrijeme postao nekako drag. Bilo joj je žao što su im se putevi razilazili i što nećeimati šansi da ga bolje upozna i da se sa njim zbliži. Možda je to sasvim normalno da se čovjektako osjeća prema osobi koja mu je spasila život. Međutim, Nikol je taj osjećaj obuzeo još prijenego što je Angus spriječio da sleti u provaliju.- Anguse, da li od svoga rođenja živite u ovom kraju? - upitala ga je. Ona je sada bila daleko višezainteresovana za njega nego za tajanstvenog Magnusa lorda, koji vjerovatno nije bio ni nalik na







20

čovjeka pored nje po svojoj vitalnosti. Možda bi bilo bolje da napiše nešto o Angusu, ali Hjuu seto vjerovatno ne bi dopalo, pomislila je Nikol.- Zbog čega me to pitate? - upitao je uozbiljivši se.

- Samo sam se pitala da li ste radili i nešto drugo prije nego što ste postali upravnik imanja lordaMagnusa - Nikol se učinilo da je on jedan od onih ljudi koji su mnogo putovali u životu.- Živio sam i na drugim mjestima dok sam bio mlad - odgovorio joj je.

Nikol je primijetila da on ne voli da priča o sebi i prestala je da mu postavlja pitanja.- Mogli bismo polako da krenemo nazad - rekao je Angus i ustao. - Obećao sam Bini da ću jeispratiti na željezničku stanicu. Moram da održim riječ.Dok su silazili, Angus je sve vrijeme držao za ruku i stalno ispitivao da li se dobro osjeća. Nikol

je bilo toliko lijepo u njegovom društvu da je sa žaljenjem razmišljala o tome da će uskoro stići uMagnusovu kuću.- Nije mi jasno kako ste smjeli da rizikujete i pođete sa mnom gore - rekao joj je Angus prijenego što su se vratili.

- Vjerujem da se moj trud isplatio i da ću imati neke izuzetno lijepe snimke - rekla mu je Nikol.- Što se mene tiče, ja sam se uplašio zbog vas - iskreno je priznao Angus.- Žao mi je zbog vas, ali čovjek ponekad mora da se suoči sa strahom da bi ga savladao. - Lagano

je dodirnula njegovu ruku. - Hvala vam na svemu, Anguse. Oprostite mi što sam vam zadalamalo glavobolje, kada smo bili tamo gore. Posebno sam vam zahvalna što ste mi pokazali crnogorla. To je za mene bio pravi doživljaj. - Nikol je bilo jasno da će se uvijek rado sjećati nekihlijepih trenutaka sa tog izleta sa Angusom.Bilo joj je jasno da ne smije da razmišlja više o tome, nego da treba da se koncentriše na zadatakradi koga je došla u Kregimur. Morala je da smisli nešto i pronađe način kako da još nekovrijeme ostane u kući da bi izvršila svoj zadatak i pribavila intervju od Magnusa lorda. Nadala seda će joj Angus predložiti da ostane još neko vrijeme.- Mislim da ću večeras otići u Skaj i ukrcati se na feribot. Nadam se da saobraćaju i kasno uveče,

zar ne? - Nikol je željela da ostavi utisak da joj je stalo da što prije otputuje.Angus joj se toplo osmijehnuo i odgovorio joj je baš onako kako je ona to i poželjela.- Nema potrebe da se toliko žurite i da krenete na put još večeras. Sigurno ste prilično umorni. –Zamišljeno je pogledao. - Što ne biste ostali kod nas nekoliko dana? U ovom kraju ima vrlointeresantnih vrsta ptica. Vjerujem da će vam predstavljati veliko zadovoljstvo da ih vidite.Primijetio sam da ste ponijeli sa sobom i šator. Mogli biste da kampujete negdje pored vode i

posmatrate vodene ptice. Nikol je stekla utisak da je njemu stalo da ona ostane.- Zahvaljujem vam na pozivu, ali... - Nikol je željela da on stekne utisak da se ona koleba.- Nema razloga da se toliko kolebate. Koliko se sjećam, rekli ste mi da niste nigdje rezervisalisobu i da nemate neke određene planove - podsjetio ju je Angus.

Nikol nije mogla da vjeruje svojim ušima. Sve joj je išlo naruku. Izgleda da će joj se pružitišansa da dočeka lorda Magnusa.- U pravu ste - odgovorila mu je. - Ovo je idealno mjesto za posmatranje ptica.- Prema tome, predlažem vam da iskoristite šansu.- Dobro. Ostat ću. Samo se plašim da ću vam mošda smetati.Kada ju je pogledao, srce joj je zaigralo u grudima. A kada je on privukao ka sebi i spustio svojeusne na njene, njeno iznenađenje je brzo zamijenio osjećaj prijatnog uzbuđenja.Angus je nježno ljubio, a ona mu se potpuno predala, ne osjećajući nikakav strah. Pitala se kako

je uopšte mogla da pomisli da bi joj bilo prijatno da je Hju nekada poljubio. Hju nije od nje ništa








21

tražio, ali joj nije ništa posebno ni pružao. Angus joj je samo kroz taj jedan poljubac pružio sve očemu je nekada samo sanjala, a nikada ranije nije doživjela. Nikol je kao očarana zatvorila oči iuživala. U trenutku joj se učinilo da bi i ona mogla da poleti u neslućene visine, poput onih

orlova koje su ona i Angus vidjeli kada su se popeli na planinu.Angus je iznenada podigao glavu. Gledao je kao da je i sam bio iznenađen svojim postupkom, a injenom reakcijom. - Ovo je bio moj način da vam se izvinim.- Zbog čega?- Što sam posumnjao da ste razmažena bogatašica. - Nježno je milovao njenu bradu, gledajući je

pravo u oči. Na usnama mu je titrao šeretski osmijeh. - Moram vam priznati da sam pogriješio -dodao je.Uhvatila ga je ispod ruke. - Moramo da krenemo. Bini će se zabrinuti što nas nema.Kako bi on reagovao da zna ko sam, razmišljala je Nikol.Gospođu Ros su zatekli u kuhinji. Vršila je zadnje pripreme pred polazak na put. Ona i Angus suspomenuli staru vračaru Mairi. Nikol se sjetila stare čobanice, koju je srela uz put, ali je pred

njima prešutila što joj je starica rekla. Plašila se da bi joj se mogli rugati.- Voljela bih da ponovo telefonirate Roveni i da je pozovete da me zamijeni - predložila jegospođa Ros.- Rovena će ovih dana biti veoma zauzeta. Nema potrebe da je zovem. Gospođica Šerman ćeostati i zamijeniti vas - odgovorio joj je Angus.Gospođa Ros je iznenađeno pogledala Nikol. - Gospođica Šerman! Ali...- Da. Pozvao sam je da ostane nekoliko dana i da slobodno proučava ptičiji svijet. Nadam se daneće imati ništa protiv da mi malo pomogne. - Uputio je upitan pogled Nikol.- Naravno da nemam ništa protiv. Rado ću vam pomoći - odgovorila mu je Nikol, teškouspijevajući da ne pretjera u ispoljavanju svoga zadovoljstva. On pojma nema koliko mi sve ovoide na ruku, pomislila je.- Veoma sam vam zahvalna, gospođice Šerman - rekla joj je gospođa Ros, smiješeći se

prijateljski.- S obzirom da gospođica Šerman ostaje ovdje sama sa mnom, možda bi bilo dobro da joj vi,Bini, kažete da sam ja pošten čovjek - rekao je Angus šaljivim tonom.- Budite sigurni da je tako, gospođice Šerman. Ne postoji finiji džentlmen od njega - rekla jegospođa Ros, uozbiljivši se.- Drago mi je što se na neki način mogu odužiti gospodinu Makfersonu za njegovogostoprimstvo. - Pogledala je prema Angusu, ali je on skrenuo pogled.- Prosto mi je laknulo što ćete vi ostati ovdje - rekla je gospođa Ros okrenuvši se prema Nikol.

Nikol je bila zadovoljna što nije otkrila Angusu svoj identitet, jer u tom slučaju joj on sigurno ne bi predložio da ostane u kući.- I meni je drago što ste pristali da ostanete - rekao joj je Angus, uputivši joj pogled od koga su

joj zadrhtale noge, a u glavi joj se zavrtjelo jače nego dok su stajali na planinskom vrhu.







22

5

Nikol je nekako uspjela da raščešlja kosu koju joj je vjetar umrsio, ali joj je mnogo teže polazilood ruke da se snađe u plimi osjećanja koja su je obuzela.

Ne smijem sebi dozvoliti da me emocije savladaju. Moram strogo voditi računa zbog čega samdošla ovamo, razmišljala je.Još uvijek nije mogla da vjeruje da će joj se pružiti šansa da sretne Magnusa Lorda. A, ukoliko seon ne vrati, odustat će od pokušaja da o njemu piše, pa neka Hju radi što god hoće.

Nerado je razmišljala o Hjuu. Čudila se sama sebi što joj se on nekada dopadao. Morala je ipak priznati da je on bio dobar urednik i veoma pošten čovjek. Nije on bio kriv što je ona srelanekoga ko joj se... Sjetila se Angusovog poljupca, koji je imao magičnu moć.

Ne smijem sebi dozvoliti ovakva sanjarenja, pomislila je. Nikol se presvukla i diskretno našminkala, a zatim je otišla dole. Angus se također presvukao ucrni džemper sa rolkragnom i crne pantalone, tako da je podsjećao Nikol na pantera koji se šunja

naokolo. Ponekad umije da bude veoma nježan, pomislila je smiješeći se.- Hvala vam što ste pristali da ostanete - rekao joj je gledajući je netremice.- Nisam imala snage da vas odbijem.- Mogli ste me i odbiti, samo da ste to htjeli - odgovorio joj je blago joj spustivši ruku na rame.- Mislite? Vi ste dobro znali da ja neću biti u stanju da odbijem Bini, pa ste zbog toga i sačekali

pogodan trenutak da mi to saopštite u njenom prisustvu. Naravno, prije toga ste me pozvali daostanem kod vas nekoliko dana da bih posmatrala ptice. Sada mi je jasno da je to bilo izvedeno

planski sa vaše strane!On ništa nije odgovorio, samo se smješkao. Dugo je šutke posmatrao prije nego što joj seobratio. – Trudit ću se da vam ne zadajem previše posla - obećao joj je, a zatim je brzo skloniosvoju ruku sa njenog ramena, kao da se pokajao što je spustio tamo.

- Bilo bi dobro da odem do gospođe Ros i da još malo porazgovaram sa njom prije nego što ode.Možda će mi dati neke dragocjene savjete - rekla je Nikol.Gospođa Ros je zaista upozorila na najvažnije detalje u vezi sa vođenjem kuhinje.- Čudi me da lord Kilgari nije zaposlio još nekoliko ljudi na ovako velikom imanju - primijetila

je Nikol.- Vjerovatno će morati kada se oženi ledi Katrionom. Tada će vjerovatno češće priređivatisjedeljke i proslave - odgovorila joj je gospođa Ros.- Da li će se lord Kilgarin uskoro oženiti? - radoznalo je upitala Nikol.- To se još ne zna. Nisam još sigurna ni da će se oženiti. Jedino sam sigurna, da je KatrinaLahlan jedna veoma razmažena mlada žena, koja misli da mora imati sve što zaželi. A ona iznadsvega želi Magnusa. No, ona nije kriva za svoju razmaženost. Za to je kriv njen otac koji jesuviše razmazio poslije majčine smrti. Moram vam reći da je ona prava egzotična ljepotica,

tamnoputa, sa prelijepim plavim očima. Njenom ocu je također veoma stalo da se ona uda zaMagnusa, jer nema sina, pa želi da Magnus naslijedi njegovo imanje.

Nikol je htjela da joj postavi još neka pitanja, ali je gospođa Ros već morala da krene na stanicu.Izvinila se Nikol i otišla.- Pretpostavljam da je lord Magnus izuzetan čovjek, jer mu gospođa Ros sigurno ne bi bila takoodana da nije tako - primijetila je Nikol.Angus se tajanstveno smješkao.- Mogu vam reći da bi on mogao da krade i ubija, a ona bi mu i tada ostala odana - odgovorio joj

je.







23

Nikol se sjetila misterioznih okolnosti pod kojima je umrla supruga Magnusa lorda i pitala se dali ima istine u glasinama koje su se u vezi s njom svojevremeno širile.Bez obzira na sve, Nikol se lijepo osjećala u Angusovom društvu i nadala se da će u zamku

“Kregimur" provesti nekoliko prijatnih dana.Angus je pozvao Nikol da s njim popije piće u dnevnoj sobi prije večere.- Da li da vam ovoga puta natočim viski? - upitao je.- Da. Ako je to onaj isti kojim ste me prošli put ponudili.- Morate voditi računa da vam se ne osladi previše - našalio se Angus.- Ne brinite. Ja vrlo rijetko pijem. Slobodno možete da na naljepnici obilježite koliko pića steostavili u flaši, ako mislite da bih bila u stanju da se poslužim u vašem odsustvu i da pretjeram -uzvratila mu je Nikol istim tonom.Počeo je da se smije. - Imam pametnijeg posla nego da vas sumnjičim i kontrolišem.

Nikol je osjetila grižu savjesti. O, zašto se njih dvoje nisu sreli pod nekim sretnijim okolnostima? Nije mogla da ne uzdahne. Međutim, pod nekim drugim okolnostima za nju i Angusa nije

postojala nikakva šansa da se sretnu.- Šta je bilo?- Kako to mislite?- Uzdahnuli ste. Nadam se da se niste pokajali što ste ostali.- Naravno da nisam. - Otpila je gutljaj viskija. Prijala joj je njegova žestina. - Samo samrazmišljala o tome da je zaista veliki i odgovoran posao upravljati imanjem kao što je“Kregimur”.- Da. Ima tu puno posla za sve nas. Međutim, ima još i daleko većih imanja nego što je“Kregimur”. Imanje lorda Lahlana koje se graniči sa “Kregimurom", dva puta je veće. A obazajedno su mala u odnosu na neka velika imanja kod vas u Australiji.- Da li će se imanje lorda Magnusa i Lorda Lahlana jednoga dana spojiti?- Ne vjerujem. Samo sam htio da načinim poređenje.

Nikol je htjela da iskoristi priliku da nešto više sazna o lordu Magnusu. - To sam vas pitala zbogtoga što mi je gospođa Ros rekla da će se lord Kilgarin oženiti Katrionom Lahlan.

Na njegovom licu se pojavio ljutit izraz. - Ljudi svašta pričaju. Ima ljudi čije je glavno zanimanjeda se bave tuđim problemima i da izmišljaju razne priče.- Gospođa Ros mi je rekla da je gospođica Katriona lijepa i mlada. Osim toga, ima neke logike uspajanju dva susjedna imanja - smjelo se upustila u razgovor Nikol.- Da li je to razlog za sklapanje braka? - upitao ju je Angus.- Ponekad jeste.- Da li biste se vi udali za čovjeka kojeg vam izabere otac, i to čisto iz materijalnih interesa?- Zavisi od toga koga bi mi odabrao. Kada bi bio zgodan, bogat i šarmantan... - Nikol je počelada se smije.

- A ljubav vas ne interesuje?- Čovjek nikada ne može imati sve. Nikol je iznenađeno konstatovala da ga je njen odgovor naljutio.- Ako se tako budete odnosili prema braku, uskoro ćete otkriti da ste pogriješili i gorko ćete sezbog toga kajati. Brak iz interesa se nikada ne završi lijepo.

Nikol se pokajala što mu je rekla svoje mišljenje. Izgleda da je pogodila u najosjetljivije mjesto.Bio je uvrijeđen. Možda je iza sebe već imao jedan neuspjeli brak. Bila je veoma radoznala dasazna šta se krije iza njegovog reagovanja na njeno mišljenje o braku. Željela je da ga utješi ako

je iza sebe imao neko loše iskustvo. Trebalo je malo bolje da razmisli šta će reći.








24

- Ja bih se udala samo za čovjeka koga volim - rekla je da bi ispravila svoju grešku.Okrenuo se i nasuo još jednu čašu pića.- Da li takav postoji? - upitao ju je dok joj je stajao okrenut leđima.

- Mislila sam da postoji - iskreno mu je priznala. - Ali, ubrzo sam uvidjela da sam pogriješila. Dasam se udala za njega, to bi bio veliki promašaj.Okrenuo se prema njoj i nasmiješio se kao da mu je pao kamen sa srca.- Drago mi je što to čujem.

Njemu nije stalo do mene, pomislila je Nikol. To mi je rekao zbog toga da mi da do znanja da nevoli kada su ljudi nesretni u braku.- Sigurna sam da ćete posavjetovati i lorda Kilgarina na isti način kao što ste mene i da će on

poslušati vaš savjet. Šta mislite, da li je on možda ipak zaljubljen u gospođicu Katrion?- Provodadžije misle da jeste.- A da li je dao povoda gospođici Katrion da pomisli da je zaljubljen u nju?- U to baš nisam siguran.

- Pretpostavljam da vam se još nije javio? - trudila se Nikol da se interesuje. - Voljela bih daznam da li ću kuhati za dvoje ili troje.- Za sada mi se još nije javljao. Vjerujem da mi se neće ni javljatti. On nije dužan da meobavještava o svojim poslovima.Izgleda da je i on bio veoma lojalan prema svom poslodavcu, baš kao i Bini Ros.

Dok su večerali, uglavnom su razgovarali o pticama i poslu na imanju. Nikol je bila veomaoprezna kada joj je Angus postavljao pitanja u vezi s njenim porodičnim životom ili poslu. Bilo

joj je smiješno pri pomisli kako bi njen otac reagovao da je znao da je o njemu pričala kao o bogatom vlasniku čitavog lanca hotela, a on je posjedovao samo jedan mali motel. Nikol se iznenadila kada je poslije večere Angus insistirao da on odnese posuđe u kuhinju i operesudove.

- Nema potrebe da mi pomažete oko sudova - suprotstavila mu se Nikol.- Samo gledajte, uživajte i učite se - odgovorio joj je.- Ne mislite valjda da ne umijem da operem sudove?- Ni slučajno. Znam ja da ste vi talentovani za mnoge stvari - zadirkivao je. - Rado bih provjeriokakvu kafu kuhate.- Ako odete i sjednete pored kamina, vjerujte mi da ću sve lijepo uspjeti da uradim i sama.

Nikol se osjećala nekako dekocentrisano u njegovom prisustvu. Bilo joj je jasno da nijeravnodušna prema Angusu i da mora biti oprezna. Ona je u ovu kuću došla poslom. Sve što je

bilo bitno, moralo je biti potisnuto.Kada je ušla u dnevnu sobu noseći kafu, Angus je stajao pored kamina. Nije primijetio kada jeona ušla. Na njegovom licu je bio tužan izraz. Bio je duboko zamišljen. Nikol je bila toliko

ganuta da zamalo nije ispustila tacnu. Izgleda da je on bio daleko osjećajniji nego što je to njegovspoljašnji izgled odavao.Kada je čuo zveckanje šoljica, primijetio je i izraz njegovog lica se istog trenutka potpuno

promijenio.- Dozvolite mi da ja sipam - rekao joj je. Zatim je sjeo pored nje na kauč. Kada je ona počela dazijeva, nasmijao se.- Vjerovatno vas je današnji naporan dan pošteno zamorio. Da sam na vašem mjestu, pošao bihranije na spavanje.







25

- Nisam baš toliko umorna. Ovde je tako prijatno i toplo, pa sam se samo malo opustila. -Ponovo je počela da zijeva, a on se samo nasmijao.- Pa, vi niste dužni da mi pravite društvo još i uveče. Ako odete na spavanje, ja ću otići u svoju

radnu sobu da pregledam neku dokumentaciju. Nikol se osjećala kao da joj je on dao korpu. Drugim riječima, on je htio da joj stavi do znanja dane misli da joj pravi društvo u toku cijele večeri. On je samo pozvao na izlet toga dana, a sada jehtio da bude slobodan.Potrudila se da on ne primijeti koliko je bila razočarana.- Pretpostavljam da ti imaš još više posla kada lord Kilgarin nije kod kuće - rekla mu je. - Akotreba da napišete neka pisma, mogu vam pomoći - ponudila se.- Hvala vam, ali mi neće biti potrebna pomoć te vrste.Popio je svoje piće, zatim se izvinio Nikol i povukao se u svoju radnu sobu. Nikol se vratila ukuhinju, oprala preostale sudove, a zatim je sastavila spisak potrebnih namirnica i napravila planšta će sljedećeg dana pripremiti za jelo. Odlučila je da ujutro iznenadi Angusa i da mu umijesi

pogačice za koje joj je recept dala gospođa Ros, rekavši joj da je to njegovo omiljeno pecivo.Dok je išla u svoju sobu, Nikol je primijetila da u radnoj sobi Magnusa lorda ima svjetla. Tosigurno Angus radi da nadoknadi sve što nije uspio da uradi u toku dana.U krevetu je dugo razmišljala o Angusu prije nego što je zaspala.

***

Nikol je dobro spavala, ali se probudila sa jakom upalom mišića. Topla kupka joj je malo pomogla.Iako je još bilo prilično rano, po kući se širio miris čaja. U kuhinji na stolu je bio čajnik. Nikol je

prvo popila šolju čaja, a zatim je postavila sto i stavila ovsenu kašu da se kuha.

- Dobro jutro, Nikol. Kako ste spavali? - obratio joj se nekako suviše službeno Angus.Imala je utisak da izbjegava da sretne njen pogled. Kao da je odlučio da se prema njoj postavi naodređenom rastojanju.- Hvala na pitanju, lijepo sam se odmorila i veoma se dobro osjećam - odgovorila mu je. Obrazisu joj se zacrvenjeli pri pomisli da bi se rado ponovo našla u njegovom zagrljaju. - Doručak će

biti brzo gotov - rekla mu je.- Nisam očekivao da ćete se tako rano probuditi - rekao joj je. Šeretski je posmatrao svojim sivimočima. - Mislio sam da nećete moći da ustanete iz kreveta od upale mišića.Trgla se kada je postala svjesna da već prilično dugo posmatra njegove usne. Zar da toliko poželida je on ljubi u ovo doba dana. Prosto nije mogla da vjeruje da se to njoj dešava. Kada bi onkojim slučajem pogodio o čemu ona razmišlja, umrla bi od stida!- Imam malu upalu mišića - priznala je.

Pažljivo ju je posmatrao. - Trebali ste me upozoriti da patite od vrtoglavice - zabrinuto je rekao.- Bolje što vam to nisam rekla, jer u tom slučaju, sigurno ne bih vidjela te veličanstvene orlove.A sve u svemu i nije bilo tako loše.- Dobro znate da je to penjanje bilo veoma opasno za vas. Bili ste prestravljeni kada smo se našlina vrhu. Tako nešto više nikada ne smijete ponoviti. Nema potrebe da rizikujete glavu da bistedokazali svoju hrabrost.

Nikol je stavila doručak na sto. Angus je stajao pored nje. Nikol je veoma uzbudila njegova blizina, tako da je prosula malo čaja na stolnjak.








26

- Ko bi rekao da mala razmažena bogatašica može da bude tako spretna domaćica - zadirkivao ju je.- Ako ste sumnjali u moje sposobnosti, zbog čega ste me zamolili da zamijenim gospođu Ros?

- Izvinite! Samo sam htio da se malo našalim. Povlačim riječ. Na neki način mi djelujetetajanstveno, Nikol Šerman. Imam utisak da se u vama krije nešto što oko ne može da dokuči -

primijetio je, a pri tom je pažljivo posmatrao njeno lice. Nikol je zastao dah. Neće valjda ponovo postati sumnjičav prema njoj.- Obraćate mi se kao da vam ličim na neku tajanstvenu osobu poput Mate Hari.- Ona je bila špijunka.

Nikol ga je pogledala. – Da li ovdje postoji nešto interesantno za špijuniranje?- Magnus.

Nikol se trudila da ostane mirna i pribrana. - Mislim da smo to pitanje već raščistili.- Da. Tačno je. Izvinjavam se.

Nikol je jednostavno odlučila da promijeni temu razgovora.

- Čini mi se da će danas biti prilično hladno - primijetila je.- Ovdje u “Kregimuru“ je gotovo uvijek svježe. Danas je jedan od toplijih dana, ali Jok predviđada će u toku ove nedjelje pasti snijeg.- A, ko je taj Jok?- On je naš momak za sve poslove. Radi sve što mu gospodar naredi. Njegov stan se nalazi izahambara. Mora se priznati da su njegove vremenske prognoze gotovo uvijek tačne.- Da li je moguće da će u ovo doba godine pasti snijeg?- U planinama snijeg ponekad pada i u junu.- Ja sam mislila da je došlo vrijeme da se ovce ojagnje.Angus se nasmijao. - Sada je proljeće - rekao je.

Nikol se osjećala veoma neprijatno. Poželjela je da se nalazi kod svoje kuće, u krugu svojih prijatelja.

Poslije doručka, Angus je negdje izašao, a Nikol se dala na posao.Završila je sa miješanjem i upravo je spremala dnevnu sobu kada se Angus pojavio.- O, tu ste! Zaboga, djevojko, šta to radite?- Čistim kamin - odgovorila mu je, sklanjajući pramenove kose sa čela.- Lice vam je čađavo kao u Pepeljuge - Angus je prasnuo u smijeh. Zatim je izvadio svojumaramicu i počeo da joj briše lice.- Nemojte! Nema potrebe da prljate svoju maramicu - uzbuđeno mu je rekla Nikol. - Otići ću ukupatilo da se umijem. - Njegova blizina je uzbuđivala daleko više nego što je ona to bilaspremna da prizna sebi.Pažlivo je posmatrao. - Podsjećate me na malog simpatičnog nestaška koji moli majku da ga ne

kazni. - Njegov pogled je bio pun nježnosti. Zagrlio ju je. Njihove usne su se spojile, a Nikol je počela da drhti od uzbuđenja, kao da joj je to bio prvi poljubac u životu. - Problem je u tome, Nikol, što je vama teško odoljeti - rekao joj je smiješeći se.- Prestanite Anguse, molim vas - negodovala je.Počeo je svojim dugim, mekim prstima da miluje njene obraze.- Da li vi zaista želite da prestanem?- Da - odgovorila mu je i prisilila sebe da okrene glavu na drugu stranu. Ali, problem je bio utome što to nije stvarno i mislila.Otrgla se iz njegovog zagrljaja i okrenula mu leđa.








27

- Idite i nađite sebi neki koristan posao, Anguse. Nisam ostala ovdje da se vi samnom zabavljate,nego da vam pomognem oko vođenja domaćinstva.- Došao sam da popijem čaj - rekao je. U njegovim očima je bio neki neobičan sjaj. Iz kuhinje se

širio prijatan miris svježeg peciva.- Moram vam priznati da ni Bini ne peče ovako dobre kifle - rekao joj je Angus. - Bez ikakvogdvoumljenja bih bio spreman da se sa vama oženim.- Vi ste mi rekli da niste pobornik sklapanja braka iz interesa - podsjetila ga je Nikol.- Pa, nikada se ne zna šta se može dogoditi. Nas dvoje bismo se mogli i zaljubiti jedno u drugo.- Nemojte da se zavaravate. U svakom slučaju, hvala vam na komplimentima.

Nikol je bilo jasno da se on samo šali sa njom. Vjerovatno nije ni slutio da je ona već bilazaljubljena u njega, samo što nije smjela da prizna sebi.Angus je primijetio da je ona zamišljena.- Da li sam vas uvrijedio? - upitao je. Nježno je podigao njenu glavu, tako da su im se pogledisreli. - Recite mi da vas nisam uvrijedio.

- Naravno da niste - Nikol je bila zbunjena. Osjećala se nekako glupo u cijeloj toj situaciji.- Ipak sam vas uvrijedio, to se jasno vidi po izrazu vašeg lica. Ni sam ne znam zbog čega stalnodolazim u iskušenje da vas zadirkujem.- Zbog toga što ste oholi, poput većine muškaraca - rekla mu je prijekornim tonom.- Ponekad imam utisak kao da ste se vi okomili na mene, a ni sam ne znam zbog čega je to tako -odgovorio joj zamišljeno.- Možda će biti najbolje da svako od nas nastavi da radi svoj posao - predložila je Nikol udaljivšise od njega.- U pravu ste. Pokušat ću da se ponašam 1jepše za vrijeme ručka.







28

6

Nikol je pomislila da će zaplakati od muke kada je on izašao iz kuhinje. On je pokušavao da joj priđe na sve moguće načine, a njoj je bilo sve teže da se kontroliše i da mu se suprotstavi. Nikol je uspjela da pospremi kuću i da skuha ručak, prije nego što se Angus vratio oko pola jedan. Na njegovom licu se jasno odražavao izraz zahvalnosti što nije morao da čeka ručak.- Bini bi bila veoma iznenađena kada bi vidjela kako je uspješno zamjenjujete – primijetio je.- Hvala vam na komplimentu. A kada se ona vrati, ipak joj recite da vam nije bilo ni malo lako

bez nje - rekla mu je Nikol. – Poslije ručka bih voljela da idem u šetnju i da posmatram ptice –dodala je.- Slobodno idite gdje god želite, Nikol - odgovorio joj je.Vjerovatno je imao posla i nije ni razmišljao da pođe sa njom.U toku poslijepodneva, Nikol je uhvatila sebe kako razmišlja o tome kako bi voljela da je Angussa njom. Nedosajao joj je. Povremeno se osvrtala i provjeravala da on kojim slučajem nije

krenuo za njom. Dok je sjedila na obali jezera i posmatrala vodene ptice, sve vrijeme jerazmišljala o Magnusu lordu. Sjetila se smrti njegove žene i nekih nerazjašnjenih okolnosti podkojima je ona nastupila. Da li je stvarno bio u pitanju nesretan slučaj, ili su priče o tome da je zanjenu smrt bio kriv njen muž, bile tačne? Ako joj se pruži šansa da sretne Magnusa lorda, da li ćeimati hrabrosti da mu postavi to pitanje? On bi je u tom slučaju vjerovatno izbacio iz kuće.Prvi put u životu, Nikol je počela ozbiljno da razmišlja da li je pogriješila što se opredijelila zanovinarski poziv. Bilo joj je jasno da u svaki svoj kontakt sa ljudima i suviše unosi sebe, svojeosjećaje i tada zaboravlja na posao. Odlučila je da se potrudi da se promijeni i da na prvo mjestostavi posao. Međutim problem je bio u tome što Magnus lord nije bio kod kuće i ona jednostavnonije imala šta da radi. A najgore od svega je bilo što nije imala pojma kada će se on vratiti. Taneizvjesnost je počela već da je nervira.

***

Kada je Nikol slijedećeg jutra sišla u kuhinju, na stolu se već nalazio čajnik sa vrelim čajem.Upravo je servirala kašu, kada je stigao Angus.- Dobro jutro - toplo ju je pozdravio i Nikol se učinilo kao da je istoga trenutka obasjalo sunce.- Dobro jutro. Doručak je na stolu - vedro mu se obratila.- Fino. Baš sam ogladnio - odgovorio joj je. - Čini mi se da će danas biti izuzetno lijep dan -dodao je dok je prao ruke.- Nadam se - izjavila je Nikol. - Ako se dobro sjećam, vi ste mi rekli da je Jok prognozirao da će

pasti snijeg.- Njegova prognoza se nije odnosila na današnji dan. Baš kao i stara čobanica Mairi i on jevidovit, ali je njegov domen vidovitosti uži i odnosi se samo na vremensku prognozu - odgovorio

joj je Angus.- Da li vi vjerujete u to da vidoviti ljudi mogu unaprijed da predvide događaje?- Ovdje nema čovjeka koji ne vjeruje u ono što stara Mairi predvidi.- Da li vam je nekada već rekla nešto u vezi sa vašom budućnošću? - upitala ga je Nikol.Uozbiljio se. Izraz njegovog lica je postao zamišljen, kao da se prisjećao nečega neprijatnog.- Nisam od nje nikada čuo ono što sam želio da čujem. Nikada mi nije govorila o vjernosti, srećii lijepim ženama.








29

- Čini mi se da ste mi rekli da biste željeli da vidite Skaj. Predlažem vam da danas odemo tamona izlet - rekao joj je Angus dok su doručkovali.- Ja ne očekujem od vas da me vi vodite u razgledanje okoline - objasnila mu je Nikol.

Usne su mu neznatno podrhtavale dok joj se obraćao. - Nadam se da vam nije dosadilo mojedruštvo.- Ja se rijetko kada dosađujem u nečijem društvu - odgovorila mu je Nikol. Morala je da priznasebi da je on bio jedan od najzanimljivijih ljudi od svih koje je srela u životu. Bilo joj lijepo unjegovom društvu čak i kada ništa nije pričao. Njegovo prisustvo joj je samo po sebi davalo

povoda za razmišljanje.- Odlično. Skaj je jedno od mojih najomiljenijih mjesta - rekao joj je. - Tako dugo već nisam biotamo.

Odmah poslije doručka su krenuli na put. More je bilo mirno kada su feribotom prelazili naostrvo Skaj. Angus i Nikol su stajali jedno pored drugog. On je držao ruku na njenom ramenu, a

ona se naslonila na ogradu i uživali su posmatrajući ljepotu koju im je priroda darovala. Vidjelisu mnoštvo prelijepih ptica o kojima je Angus znao veoma mnogo, tako da je od njega naučilatoliko toga što nije znala. Prihvatala je i njegove savjete kada je fotografisala. Morala je priznatida je dobro poznavao stvari bez obzira što nije bio profesionalni fotogaf.- Skaj je veliko ostrvo - rekao joj je Angus dok su ulazili u automobil. - Ne može se cijelorazgledati za samo jedan dan, tako da ćete se morati ponovo vratiti, ako vam se ono dopadne.- Šta ćemo danas da radimo? - Nikol ga je gledala svojim sjajnim zelenim očima, sva ustreptala uiščekivanju njegovog odgovora. Bila je nekako opuštena i prijatno se osjećala pored Angusa.Imala je utisak da ga je polako počela upoznavati. Ipak joj se on činio još uvijek nekakotajanstven i prilično zatvoren. Možda ga upravo to i čini tako privlačnim.- Vidjet ćete - odgovorio joj je tajanstvenim glasom.Angus je zaista iznenadio svojim izborom. Prvo su popili kafu u Portriju, najvećem gradu na

ostrvu. Dok su pili kafu, uživali su u prelijepom pogledu na luku u kojoj su bili ukotvljenimnogobrojni ribarski čamci i jahte.Zatim su krenuli dalje kolima i zaustavili se ispred jedne male garaže.- Zbog čega smo se ovdje zaustavili? - iznenađeno je upitala Nikol.- Nadam se da umijete da vozite bicikl? - upitao je.- Da. Ali, već odavno nisam vozila bicikl! - priznala je Nikol.- To se nikada ne zaboravlja - uvjeravao ju je Angus. - Izađimo iz kola. Dalje se ne možemovoziti.Angus je bio u pravu. Nikol nije imala problema sa vožnjom bicikla, ali nije mogla da se takmičiu brzoj vožnji s njim. Odlučila je da se vozi polako i da uživa u prirodi.Jednog trenutka Nikol se uplašila da uopšte neće uspjeti da stigne Angusa. Dugo je još vozila i

tek kada je uspjela pješke da se popne na jedno brdo, on je čekao na vrhu sjedeći ispod jednogdrveta. Srce joj je zaigralo od sreće. Pitala se kako je mogla da dozvoli sebi da je taj čovjektoliko zainteresuje za tako kratko vrijeme. Bio je veoma zgodan, imao je izuzetno lijepe oči iosmijeh koji osvaja. Međutim, on nije bio jedini čovjek na svijetu koji je posjedovao sve tekvalitete. Po čemu ga je ona ipak izdvajala od drugih? To Nikol nikako nije bilo jasno.- Mislio sam već da ste odustali i da ste se vratili kući - našalio se s njom.- Kako ste mogli to da pomislite kada je ručak kod vas? - Nikol je prihvatila šalu.- Ali, nema ručka sve dok ne stignemo u Brakadejl. - Prijateljski je spustio ruku na njeno rame.- Da li je to daleko odavde? - upitala ga je Nikol.








30

- Na drugom kraju ostrva. Ali, nema razloga za zabrinutost da nećete uspjeti da stignete do onde.Odlično vozite bicikl. Stići ćemo tamo prije nego što umremo od gladi. - Pažljivo je posmatrao. -

Naravno, ako smatrate da nećete izdržati možemo se odmah vratiti - dodao je.

- Ja se nikada ne predajem - odgovorila mu je Nikol.- Vjerujem da je tako - primijetio je Angus.Odmorili su se malo, a zatim su nastavili put. Nikol se osjećala kao da je imala olovo ukoljenima. Vožnja joj je sve teže padala. Angus ovoga puta nije odjurio naprijed, nego ju ječekao. Sve vrijeme je vozio pored nje.

Nikol je laknulo kada je ispred sebe ugledala vodu, a pogotovu kada je ispred sebe ugledala imalo selo na obali.- Da li smo stigli? - oduševljeno je upitala.- Da. Ovdje ćemo se odmoriti i ručati.

Nikol više nije osjećala svoje noge osim toga, bila je i veoma gladna.- Mogli bismo sjesti na ovu ogradu - predložio joj je Angus, pokazao joj je na zidnu ogradu stare

seoske kuće. Zatim ju je obuhvatio oko struka i pomogao joj je da se popne. Njihovi pogledi suse na trenutak sreli. Nikol se pitala kako bi on reagovao da se ona samo malo nagnula naprijed i da su se njihoveusne spojile u poljubac. Njegova ruka se zadržala na njenom struku malo duže nego što je to biloneophodno.Da li je moguće da je i on imao nešto slično na umu? U svakom slučaju, on to nije sproveo udjelo iako je o tome možda razmišljao.

Nikol je prebacila nogu preko ograde i kada je Angus bio siguran da se dobro namjestila, pustio je.- Hvala. - rekla mu je nadajući se da on nije primijetio koliko je ona bila uzbuđena.Zatim se i on popeo i sjeo pored nje. Torbu sa hranom je stavio između njih.- Mogli bismo prvo popiti čaj. Umirem od gladi - rekao je i počeo da otvara termos.

Poslije ručka, Nikol je počela da slaže preostalu hranu u torbu.- Mislio sam da će i to biti moj posao - našalio se Angus koji je prethodno servirao ručak.- Ja sam za ravnopravnu podjelu rada - odgovorila mu je Nikol. - U svakom slučaju, nisamcjepidlaka. Nemam ništa protiv da se muškarac ponekad osjeća superiornim. - Našalila se, aAngus se slatko nasmijao.Odjednom je prestao da se smije. Tako je čudno pogledao da se ona zbunila. Sva se splela i torba

joj je ispala iz ruke. Upravo se spremala da skoči dole, ali je on bio brži od nje. Hitro je skočio iispružio ruke da je prihvati. Nježno je obuhvatio oko struka i uzeo u zagrljaj. Oteo joj se uzdah, aveć sljedećeg trenutka su se njegove usne našle na njenim usnama.Sve se odigralo kao u nekom lijepom snu. Njegove usne su se našle na njenim zatvorenim očnim

kapcima, ušnoj školjci i vratu, a zatim ponovo na njenim usnama. Provlačio je nježno svoje duge prste kroz njenu kosu. Skinuo je traku kojom joj je kosa bila vezana u konjski rep i raspustio je.Počeo je nježno da je miluje po vratu.- Ti ni u kom slučaju ne ličiš na neku krutu novinarku, niti se tako ponašaš - primijetio je. Zatim

je sa obje ruke uhvatio uvojke njene kose i zabacio ih. - Nije mi uopšte jasno kako sam mogao ida pomislim da si novinarka.Ovoga puta se on više nije dvoumio. Bio je sasvim siguran u ono što je govorio. Ta nježna, toplažena koja je tako iznenada ušla u njegov život, sve je promijenila, pa čak i njega. Ali, on to nijesmio sebi da dozvoli.








31

Nikol je osjećala krivicu. - Hoćeš li da kažeš da ne ličim na ornitologa? - uspjela je da izgovoriteškom mukom.Pogledom je milovao njeno lice i nježno joj je uklonio kosu sa lica. Svaki njegov dodir je u njoj

raspaljivao plamen strasti.- Ne! Jednostavno me privlačiš svojom bujnom kosom koju je vjetar razbarušio, svojim rumenimobrazima i usnama, i sjajnim očima. - Sive oči se ovoga puta nisu šalile. Otvoreno i bez ikakvogustručavanja su izražavale njegova osjećanja. - Izgledaš čarobno, Nikol. Iskreno rečeno, uopštemi nije važno ko si.Angus se sagnuo i ponovo je poljubio. Njegov poljubac je ovoga puta bio dug i strastven. Ljubilisu se tako sve dok se Nikol nije učinilo da su im se tijela stopila u jedno. To joj se nikada ranijenije dogodilo. Zapljuskivanje talasa o obalu i krik galebova potpuno su se uklopili u njihovo svestrasnije predavanje jedno drugom.Za Nikol je to bio pravi šok kada je Angus oslobodio svoga zagrljaja. - Moramo se prošetati -odlučno joj je rekao i uputio joj jedan prodoran pogled. Uzeo je svoj dvogled i otišao.

- Budalo! - Nikol ga je čula kako govori samom sebi - Ti si obična budala! Kako se usuđuješ daobmanjuješ sirotu djevojku. - Nije mogao da odoli iskušenju. Šta se to s njim događalo? Kako jesmio sebi da dozvoli da ga jedna žena u toj mjeri zaintereuje?

Nikol je bila uvrijeđena što je on odbio i bilo joj je žao što ga je tako toplo prihvatila. Možda seon uplašio što je ona tako spontano reagovala. Naslonila se na zid i posmatrala ga je dok jeodlazio. Osjećala se krivom. Dozvolila je sebi nešto što nikako nije smjela. Možda je to takomoralo da se desi, pomislila je bespomoćno. A on je očigledno zažalio što je do toga došloizmeđu njih.- Do vraga - uzviknula je kroz jecanje. Razočarano je konstatovala da je taj dan upropašten.

Nikol je posmatrala Angusa dok je išao prema obali. Tople suze su joj tekle niz obraze. Ni samanije znala zbog čega se toliko rastužila. Duboko je uzdahnula i obrisala suze. Kako je mogla dadozvoli sebi da zbog njega plače? Jedva ga je poznavala, a ipak...

Angus je zastao i posmatrao je neke ptice kroz svoj dvogled. Nikol je uperila svoj dvogled prema njemu. Stajao joj je okrenut leđima. Djelovao je takomuževno, onako visok sa širokim ramenima. Nikol je postala svjesna da je on nevjerovatno

privlači, bez obzira što je tako tajanstven i zatvoren prema njoj.Kao da je osjetio da ga ona posmatra, okrenuo se prema njoj i mahnuo joj da dođe do njega.Potrčala je prema njemu bez razmišljanja. Ostala je skoro bez daha kada je stigla do njega.- Šta si htio? - upitala ga je.Uhvatio je za ruku, a njeno srce je počelo ubrzano da kuca.- Pogledaj - rekao joj je i pokazao prema vodi. - Zar nisu divni oni galebovi?- Ništa ne vidim od sunca.- Uzmi moj dvogled - ponudio joj je Angus. Dok joj je podešavao dvogled, slučajno ju je

dotakao. Njene ruke su počele da drhte od uzbuđenja.- Volim galebove. Uvijek uživam da ih posmatram - uzviknula je ushićeno. Oči su joj se sijale odzadovoljstva zbog tih predivnih galebova, ali isto tako i od uzbuđenja zbog Angusovog prisustva.Stajao je iza nje i iznenada je ispružio ruke i privukao je sebi, tako da se leđima naslonila nanjegovo snažno mišićavo tijelo. Brzo je okrenula svoju glavu da on ne bi primijetio u kojoj mjeri

je njegova blizina uzbudila. Bilo je dovoljno što nije uspjela da sakrije od njega ubrzano lupanjesvoga srca.On joj ništa nije govorio i situacija je postala krajnje neprijatna, pogotovo kada je on počeo da jemiluje po kosi svojim licem.








32

- Zar nije vrijeme da polako krenemo nazad? - skupila je snagu da ga upita.Povukao je svoje ruke i udaljio se od nje kao da ga je neko probudio iz sna.- U pravu si - rekao joj je. - Nadam se da ćeš moći da voziš - dodao je kada se ona okrenula.

- Ne brini - odgovorila mu je, mada je imala utisak da će je noge svakog trenutka izdati.Čvrsto je uhvatio za ramena i duboko se zagledao pravo u njene oči. Pomislila je da će je

poljubiti, ali to se nije desilo.- Ti si zgodno malo djevojče, Nikol, stvarno - rekao joj je i nasmijao se.Srce joj je obavila neka toplina.Sve vrijeme joj je držao ruke na ramenu dok su išli prema putu na kom su ostavili svoje bicikle.

Nikol se činilo da se nikada nije osjećala tako lijepo u društvu nekog muškarca kao u njegovomdruštvu. Samo da su se sreli pod drugačijim uslovima. Prekorila je sebe što o tome uopšterazmišlja. Ne preostaje joj ništa drugo nego da se jednoga dana rado sjeća divnih trenutaka

provedenih pored Angusa.Kada su stigli nazad u grad, sunce je već skoro zašlo i počeo je deo je da puše prilično jak vjetar.

.Nikol se sva koncentrisala na vožnju, pokušavajući da odagna misli o Angusu.Uskoro je počela da pada i kiša.- Samo nam je još ovo trebalo - primijetio je Angus.- Lijep kraj za tako uspio izlet - našalila se Nikol.- Da li je uspio? - upitao je Angus s nevjericom u glasu.- Meni je bilo lijepo - odgovorila mu je Nikol i imala je pritom utisak da bi svakog trenutkamogla da zaplače. Kako samo mogu da budem tako glupa, prebacivala je sebiJedan automobil se zaustavio pored njih. - Da li želite da vas povezem? - ponudio im se vozač.- Da, molim vas - odgovorio mu je Angus bez oklijevanja. Otvorio je zadnja vrata i Nikol seumorno spistila na sjedište. Laknulo joj je što neće morati više da vozi bicikl, pogotovo po kiši.Dok su vozač i Angus razgovarali, Nikol je sve vrijeme razmišljala o Angusu. I ovoga puta je

bila svjesna svoga uzbuđenja zbog njegove blizine. Njena mašta je još jednom proradila protiv

njene volje.Kada su stigli u Porti, kiša više nije tako jako padala. Otišli su da vrate bicikle i uzeli su Angusovautomobil.- S obzirom da je već veoma kasno, mogli bismo da večeramo ovdje - predložio je Angus.- Ne bih voljela da se ovako pokisla i neuredna pojavim na nekom javnom mjestu – odgovorilamu je Nikol.- Što se mene tiče, ja sam zadovoljan kako izgledaš, ali ako želiš, možemo da svratimo u hotel dase malo središ - rekao joj je Angus.Večerali su u istom hotelu u kome su prijepodne popili kafu. Angus je bio veoma zabavan.Pričao je Nikol škotske legende. Dobro je poznavao i istoriju. Nikol se činilo da bi ga moglaslušati danima bez prestanka.

Kući su stigli tek poslije ponoći. Noć je bila svježa, ali Nikol je osjećala neku toplinu oko srca.Osjećala je neku prisnost sa Angusom. Ušla je u kuhinju u namjeri da opere sudove koje su nosilina izlet.Angus je krenuo za njom i uzeo joj je torbu iz ruke.- Ja ću to oprati. Sigurno si veoma umorna - rekao joj je.

Nikol nije ni pokušavala da mu se protivi. Znala je da joj to ništa ne bi vrijedilo.- Hvala - rekla mu je. - Zahvaljujem ti i na divnom izletu, Anguse. Laku noć - dodala je.

Nikol se okrenula spreman da pođe, kada se Angus iznenada našao između nje i vrata. Stavio jeruke na njena r amena. U njegovim očima se ogledala sva žudnja koju je skrivao cijeli dan.








33

Nikol se uplašila i pokušala je da se povuče. Ali, prije nego što je ona uspjela da se izmakne,njegova ruka se našla ispod njenog džempera, i to na njenoj goloj koži. Okrenuo je i privukao kasebi. Ovoga puta njegov izraz lica nije bio šeretski dok ju je ljubio. Nikol se osjećala kao da je

iznenada upala u neki vrtlog ushićenja koji bi je potpuno mogao izmijeniti. Istog trenutka joj je bilo jasno zbog čega je bila tako nesrećna i zbog čega se osjećala tako neobično. Izgleda da sezaljubila u ovog čovjeka. Ono što je osjećala prema njemu nije bilo neko površno prolaznoosjećanje. To je bilo ono pravo.- O molim te, nemoj. To može biti veoma opasno - rekla mu je jedva dolazeći do daha.Jednim dijelom svoga bića je čeznula da mu se preda a s druge strane je razmišljala o tome kako

bi on reagovao da je znao pravu istinu o njoj. Bilo joj je jasno da ga voli, ali istovremeno znala jeda će jednoga dana morati da mu kaže istinu o sebi. Možda bi bilo najbolje da odustane od

pisanja o Magnusu lordu. S uživanjem je razmišljala o tome kako bi Hju reagovao kada bi muona javila da odustaje od toga zadatka. Uostalom, ona vjerovatno neće imati ni prilike da vidikako će Hju primiti tu vijest, jer ga više nikada neće vidjeti, ni njega ni svoju redakciju...

- Nikol! - Osjetila je kako joj Angusov isprekidani dah grije obraze i kada ju je uzeo u naručje,nije se protivila. Naslonila se na njegovo snažno rame dok je on nosio gore stepenicama. Odnio je u sobu i pažljivo spustio na krevet. Nikol je nesvjesno povukla njegovu glavu bliže sebi.- Anguse! - Nježno je počela da miluje njegovu bradu i kosu. Osjetila je neodoljivu čežnju, željuda je on uzme. Međutim, bila je svjesna da od njega nije mogla očekivati neku trajnu vezu. Titrenuci ljubavi s njim ostali bi joj samo lijepa uspomena.

Nježno je počeo da miluje njene usne svojim usnama. Bio je ushićen njenim zanosom. Ipak se jednog trenutka otrgao i udaljio od nje.Angus je smatrao da je sebi dozvolio da ode suviše daleko. Nije mu bilo lako da odoli Nikolinom

pozivu. Posmatrao je, još uvijek u dilemi da li da popusti svojoj želji i da prihvati što mu jenudila. Uhvatio je za obje ruke i čvrsto ih je držao. Nagnuo se i ovlaš dotakao njene usnesvojima.

- Koliko bih samo želio da ostanem sa tobom, moja mala slatka Nikol. Ipak, to neću učiniti. Za to postoji više razloga, ali sada ne bih želio da ti ih iznosim. Mislim da neke stvari nikada ne bimogla da razumiješ. U jedno možeš biti sigurna, razlog što to neću učiniti nije što te ne želim.- Anguse - šaputala je. - Ne ostavljaj me.- Žao mi je, Nikol, ali ja ti ne mogu obećati da ćemo duže moći ostati zajedno. Ne želim sada dadođe do nečega zbog čega bi se već sutra mogla gorko kajati. Laku noć, djevojčice.Stajao je i posmatrao je izvjesno vrijeme sklupčanu na krevetu, sa razbarušenom kosom izelenim očima koje su ga molećivo gledale. Da li je moguće da ga ona voli? No, to nije bilo ni

bitno. Ionako joj nije mogao obećati ništa. Njih dvoje nisu mogli zajedno da grade budućnost.On je krenuo, a Nikol je zarila lice u jastuk.- Laku noć, Anguse - njen glas je bio prigušen.

Nije imao snage da ode. Nagnuo se i poljubio je njenu svilenkastu kosu, a zatim je nježno pomilovao po glavi. Nije mu bilo lako da joj odoli kada je ugledao njen bijeli vrat i njene jedregrudi, koje su se jasno ocrtavale kroz tijesno pripijeni džemper. Skupio je svu snagu i prisilio jesebe da se ispravi i da izađe iz njene sobe.

Nakon što je on izašao, Nikol je dugo plakala, očajna što se zaljubila u čovjeka poput AngusaMekfersona. Ništa gluplje joj se nije moglo dogoditi u životu. Poznavala ga je tek nekoliko dana.Osjećala je da će tu svoju nesmotrenost skupo platiti, da će je Angus Mekferson još dugo

proganjati...







34

7

Kada je sljedećeg jutra Angus stigao na doručak, Nikol je bila toliko zbunjena da se nije usudilada ga pogleda. Još uvijek je bila uzbuđena od prethodne večeri. Pokušavala je da se pribere, ali jesve palo u vodu kada ga je ponovo ugledala. Nadala se da će on njeno rumenilo pripisati vrućiniu kuhinji, jer je rerna bila uključena. Nije uspjela da sakrije od njega da je on neodoljivo privlačikao muškarac, ali on nije morao da zna da su njena osjećanja daleko dublja nego što je on to imogao da pretpostavi.- Dobro jutro - potrudila se da je glas ne oda. Nije se usudila da ga pogleda, plašeći se da bi im se

pogledi mogli sresti.- Dobro jutro - odgovorio je Angus. Po svemu sudeći i on je imao slične probleme kao i ona.- I danas je lijep dan - primijetila je Nikol. - Ipak kao da je malo hladnije nego što je bilo jučer. -Još uvijek se nije usudila da ga pogleda. Sipala je jelo u tanjire.Angus još nije sjeo za sto. Kada se Nikol okrenula prema lavabou, osjetila je kako se njegova

ruka obavila oko njenog struka. Prislonio je svoj obraz na njenu glavu i ona je uzdrhtala. Usne su joj bile suhe. Sva se uznemirila i zbunila.- Žao mi je zbog prošle noći, Nikol - promuklim glasom joj se obratio Angus.

Nikol nije očekivala da će joj se on izvinjavati. Ispustila je tacnu u lavabo. Zbog čega joj se on, ustvari izvinjava?- Ne vidim razloga da mi se izvinjavaš - rekla mu je. Jedini razlog bi mogao biti, pomislila je, što

je otišao od mene.- Možda je trebalo prema tebi drugačije da se ponašam i u toku jučerašnjeg dana. Nisam ti smiodati povoda da od mene bilo šta očekuješ.- Ali, ti mi nisi dao povoda da se tako postavim prema tebi - odgovorila mu je Nikol.- Jasno mi je. Sada kriviš sebe zbog toga što si i ti mene željela - primijetio je Angus.

Nikol je pokušala da se izvuče iz njegovog zagrljaja, ali joj on to nije dozvolio.- Ne osjećam se krivom - promrmljala je. - Samo sam ti zahvalna što nisam morala da teodbijem.Privukao je bliže sebi. - Nikol, nisi baš ubjedljiva kada ne govoriš istinu. To mi se kod tebedopada. Tvoji postupci prvenstveno zavise od tvojih osjećanja. Otvorena si i poštena.

Nikol je imala utisak da joj se jezik paralisao i da neće moći da progovori.- Mislila sam da još uvijek sumnjaš u mene - uspjela je nekako da izgovori.Počeo je da je miluje po obrazima, a zatim se zagledao u njene oči, prije nego što je spustio jedanveoma nježan poljubac na njene usne. Nikol je osjetila veliku napetost i počela da drhti.- Više ni najmanje ne sumnjam u tebe - rekao joj je. - Izgleda da sam postao suviše sumnjičav.Počeo sam da umišljam da se iza svakog drveta krije poneki novinar ili fotoreporter.- To je normalno za čuvara imanja, zar ne? Bio si u pravu što si sumnjao u mene.

- Bez obzira na sve, ja ti se ipak izvinjavam.- Nema potrebe da mi se izvinjavaš. Sve mi je jasno.- Znam. Ti si zaista veoma razumna osoba - rekao joj je provlačeći prste kroz njenu kosu imilujući njene sljepoočnice. - Ipak, postoje neke stvari koje ti ne bi razumjela.- Ne znam na šta to misliš. Šta ja to ne bih bila u stanju da razumijem?- Nema potrebe da te time opterećujem - rekao joj je i njegove usne su se ponovo našle na njenimusnama.- Anguse, jelo će nam se ohladiti - rekla mu je.







35

Nasmiješio se i pustio je iz svog zagrljaja. - Ako nešto na svijetu mrzim, to je svakako hladno jelo. Nikol je doručkovala bez apetita, na silu. Daleko veće zadovoljstvo joj je predstavljalo da

posmatra Angusa kako doručkuje. Imala je utisak da bi dala sve na svijetu da je mogla da ga tako posmatra svakog jutra do kraja svoga života. Osjećala je veliku naklonost prema tomtajanstvenom čovjeku kome se na neki način divila.Odjednom je uhvatila sebe kako joj se svaki njegov gest dopada. Imala je utisak da je u njenomživotu bila velika praznina koju je sada popunio Angus Makferson.Iz dubokog razmišljanja je trgao Angusov glas. - Da li te bole noge od jučerašnje vožnje?- Samo sam još uvijek pomalo umorna. Međutim, ništa me ne boli.Ustao je od stola, prišao joj je i počeo je da je masira.- Da li se sada osjećaš malo bolje? - upitao ju je.- Oh, lijepo mi je - odgovorila mu je. Iskoristi svaki trenutak, pomislila je. - To i onako još nećedugo trajati.

Agnus je nastavio da joj masira ramena. - Ako želiš, mogu te odvesti na jezero. Mogli bismo poći prijeko, na ostrvo.- Stvarno, Anguse, ne moraš da... - Nikol je bilo neprijatno.Angus je jače stegnuo njena ramena. - Ne moram da te zabavljam - završio je njenu misao. - Toznam, ali sam mislio da bi nam bilo lijepo. To ostrvo je pravi raj za ptice. - Šta ga je to navelo da

joj ponovo predloži da pođe s njim na izlet. Valjda je i njemu bilo jasno da treba da izbjegava da bude nasamo s njom. - Mogli bismo ponijeti i ručak sa sobom - dodao je ne razmišljajući- -Treba iskoristiti ovako lijep dan.- Kada će pasti onaj snijeg što ga je predvidio Jok? Ovo vrijeme nimalo ne ide u prilog njegovoj

prognozi - primijetila je Nikol.- Ništa ti ne brini. Njegova će se prognoza ostvariti, ali, naravno, ne danas.- Pa, ako si siguran da nećeš zapostaviti posao na imanju lorda Kilgarma, možemo poći na izlet -

rekla mu je Nikol bez mnogo razmišljanja. - Možda bi ipak bilo bolje da ja prvo završim posloveu kući...Angus se uozbiljio. - Ne moraš ići ako ti se ne ide - rekao je. - Ne želim da ti se namećem.Možeš poći sama ako ti to više odgovara.- Ne umijem da veslam.- To me iznenađuje. Zar tvoj otac nema jahtu?- Ne. Njegov hobi je letenje. - Nije mu rekla da njen otac nema sopstveni avion, nego da je članaerokluba.- A, tako. Da li je to i tvoj hobi? - upitao ju je Angus.- Ne. Meni se letenje ne dopada.- Nadam se da ne dobijaš vrtoglavicu i u avionu.

- Ne. Ali, volim da stojim na nogama čvrsto na zemlji.- Ne plašiš se vode, zar ne?- Ako imaš motorni čamac, mogu ti pokazati kako se skijam na vodi - ponosno je izjavila Nikol.- Nemam skije - sa žaljenjem je izjavio Angus. - Ali, mogu te naučiti da veslaš ako želiš. Nije mi

jasno da neko odraste u Australiji i da ne zna da vesla. Nikol se nasmijala. - Dobro. Prihvatam izazov. Nikol se veoma trudila da što prije nauči da vesla. Angus je sa zadovoljstvom posmatrao kako sevjetar blago poigrava njenim kovrdžama, uklanjajući ih sa njenog lijepo oblikovanog lica. Oblilo

ju je rumenilo, a oči su joj se sijele od sreće što je dobro napredovala.








36

Polako su se približavali ostrvu. Nikol je imala utisak da nikada u životu nije bila sretnija. Voljetinekoga ne znači obavezno razmijeniti riječi ljubavi i vođenje ljubavi. Prava ljubav je kada seneko lijepo osjeća u društvu osobe suprotnog pola i kada ima osjećaj da samo zajedno sa tom

osobom predatavlja kompletnu ličnost. Taj osjećaj međusobnog dopunjavanja se Nikol činionevjerovatno važnim.Bilo je tako prijatno biti pored Angusa dok joj je davao uputstva kako da vesla. U jednomtrenutku je Nikol izgubila ravnotežu i skoro pala u vodu, ali je Angus zadržao. Njegovo lice jetada bilo toliko blizu njenog da je Nikol poželjela da je on poljubi, ali on to nije učinio.Čudno, pomislila je Nikol, kako se ljubav ponekad rodi iz običnog prijateljstva. Pokušavala je daotkrije razlog svoje zaljubljenosti u Angusa, ali joj to nije polazilo za rukom. Ponovo je osjetilagrižu savjesti što mu nije otvoreno rekla zbog čega je došla na imanje Magnusa lorda. Malo joj jetrebalo da mu sve prizna. Ipak je odlučila da to ne učini. Nije htjela da kvari lijepe trenutke kojesu imali.Dok su išli strmom pjeskovitom stazom prema gustoj šumi u sredini ostrva, Angus je držao za

ruku i pomagao joj je da se lakše popne. Međutim, Nikol je uzbuđivao svaki njegov dodir.Uskoro su se popeli na vrh brda i zaustavili su se pored ruševina stare kamene kuće. Sa togamjesta je bio divan pogled na jezero i lijepo se vidio zamak Magnusa lorda “Kregimur”. Prizor je

bio nevjerovatno lijep. Nikol je od njega zastao dah. Sjetila se njihove posjete Skaju. Tada jeosjetila koliko je Angus želio i dala mu je do znanja da i ona njega želi. Kada su se vratili kući satoga izleta, malo je trebalo da mu cijela pripadne. Ovoga puta to se ne smije ponoviti. Uostalom,Angus strogo kontroliše svoje postupke i sigurno neće dozvoliti da do toga dođe. Nikol se toplonadala da je tako. Njegova blizina je činila svoje i ona nije uspijevala da se kontroliše. Bila jetoliko uzbuđena da joj se činilo da joj je svaki živac pokrenut. Žarko je željela da je on grli i dase njegove usne nađu na njenim usnama. Odmakla se od njega, praveći se da uživa u pejzažu.- Kakvo čarobno mjesto! - s divljenjem je primijetila. - Ovo je vjerovatno omiljeni kutakMagnusa lorda - dodala je.

- Ne brini, on nam ne bi zamjerio što smo došli ovamo - rekao joj je Angus smiješeći se.- Izgleda da je Škotska prepuna ruševina, ostataka starih vila i zamkova - primijetila je Nikol.- Da. Ovdje je život surov. Mnogo je udobnije živjeti u nekom gradu - odgovorio joj je Angus.- Ko je živio u ovim napuštenim vilama i zamkovima?- Recimo, u ovoj kući od kamena je živio jedan bračni par, i koji je radio na Magnusovomimanju. Kada su oni otišli, niko se nije naselio ovdje. Već dvadeset godina tu ne živi niko.- Ovdje je nekada bila cvijetna bašta - primijetila je Nikol i ubrala je freziju.- Još je rano za frezije, ali ovo mjesto je zaklonjeno i ima sunca tokom cijele zime. Samo

ponekad pušu jaki vjetrovi. Nikol je pomirisala freziju. - Hm, što divno miriše. Frezije j me uvijek podsjete na moju bakukoja ih je veoma voljela zbog njihovog opojnog mirisa.

Angus je bio svjestan da su njegova osjećanja još jedanput nadvladala razum. Uzeo je od njecvijet i zadjenuo joj ga iza uha. Zatim je uhvatio za bradu i poljubio je.- A, šta bi na ovo rekla tvoja baka? - upitao je šapatom.

Nikol više nije bila u stanju da se kontroliše. Uživala je u njegovom poljupcu. Trebalo joj jemalo više vremena da se poslije toga pribere i da mu odgovori.- Baka je obično govorila da su poljupci prolazni, a da obaveza kuhanja ostaje za cijeli život -odgovorila mu je smiješeći se.- S obzirom da si ti izvanredna i u jednom i u drugom, nećeš imati problema - Angus je zabacioglavu i nasmijao se.








37

Zatim je uzeo ćebe i rasprostro ga na zemlju. Oboje su se ispružili na ćebe. Angus je djelovao potpuno opušteno. Nikol je poželjela da ga zagrli i da mu da do znanja koliko ga želi. Ipak jeuspjela da se obuzda. Počela je brzo da vadi sendviče i termos iz torbe.

Kada su završili sa jelom, Angus je sklonio ostatke hrane i sjeo je bliže njoj. Stavio je ruku nanjeno rame i privukao je sebi. Nikol je podigla glavu i nasmiješila se, a on je poljubio u nos, azatim u usta, a ruka mu se našla na njenim grudima, blago ih milujući. Nikol je znala da jetrebala da se odvoji od njega, ali nije imala snage da to učini. Ponovo je Angus bio taj koji jesebe prisilio da se kontroliše.- Ti si veoma poželjna žena - tiho joj je mrmljao na uho. – Ne vjerujem da postoji muškarac koji

bi ti mogao odoljeti...- Baš ne bih rekla da se toliko otimaju oko mene - iskreno je priznala Nikol.- U tom slučaju, moram da konstatujem da sam ja specijalno osjetljiv na tvoje čari - primijetio jeAngus.- Pa i ti mi vrlo uspješno odolijevate, zar ne?

- Da li sam te uvrijedio?- Naravno da nisi.Gledao je pravo u oči. Njegov pogled je bio prodoran. - Nikol, postoje za to neki razlozi protivkojih ja ništa ne mogu - nemoćno je slegnuo ramenima. Zatim je namjerno promijenio temurazgovora i počeo je da priča o pticama.Bila je prijatno iznenađena njegovim poznavanjem ptica. On je u svemu izuzetan, pomislila je

Nikol.Dok su pili kafu, počeo je da joj postavlja pitanja o njenoj porodici i o njoj samoj. Trudila se damu odgovara što iskrenije, ali je odgovore na neka pitanja morala vješto da izbjegne. U tokurazgovora Nikol je došla do zaključka da se njih dvoje u mnogo čemu slažu. Nije bila mnogoiznenađena što je otkrila da on voli muziku, čitanje i slikarstvo, kao i nošenje udobnih, priličnoiznošenih odjevnih predmeta. Međutim, nije očekivala da bi i on mogao voljeti nijeme filmove i

da bi, kao i ona, bio u stanju da ostane budan cijele noći, samo da bi vidio izlazak Sunca.- Možeš prenijeti jedan televizor u svoju sobu, ako želiš da gledaš neke emisije iz kreveta -

ponudio joj je Angus.- Hvala, ali ne vjerujem da bih mogla da gledam program tako kasno.- Da li te možda ja suviše zamaram? - Njegov pogled je bio šeretski.- Ja volim da spavam. Naročito poslije dana provedenog na svježem zraku.- Vjerovatno dobro spavaš i zbog toga što ti je mirna savjest.

Nikol se namrštila. Bar da je bilo tako. - Savjest mi baš i nije tako čista, jer te spriječavam uizvršavanju tvojih svakodnevnih obaveza. Šta misliš šta bi se desilo kada bi se lord Kilgarinvratio i zatekao te kako provodiš dan na ostrvu sa nekom turistkinjom, umjesto da vodiš računa oimanju? - upitala ga je smiješeći se.

Namrštio se, a Nikol se pokajala što mu je to spomenula. - Magnus se nikada ne miješa u moj posao. Cjelokupnu organizaciju je prepustio meni. Nadam se da će se danas vratiti - odgovorio joj je.- Da li je njegovo pravo ime Magnus? - Jedva se usudila Nikol da prevali preko jezika.- Da.- Rekao si mi da je nosio ime Magnus lord kada je radio na filmu. Čime se on, u stvari, bavio? -Angus joj je već jednom rekao da ni s kim ne razgovara o svome gospodaru i ona je i ovoga putaočekivala od njega isti odgovor. Na njeno veliko iznenađenje, on je prihvatio razgovor na tutemu.







38

- Bio je kamerman - odgovorio joj je.- Snimao je filmove, zar ne? - Trudila se da njen glas zvuči kao da je bila iznenađena.- Tačno! - nasmiješio joj se. - Vjerujem da si vidjela neke njegove filmove. Ponekad se daju i na

televiziji.- Stvarno? Reci mi naslove nekih njegovih filmova - zamolila ga je Nikol, mada je ona već dobroznala naslove svih njegovih filmova. Međutim, to joj više neće biti ni od kakve koristi. Nju jeMagnus lord više interesovao kao Angusov gospodar. Njih dvojica su očigledno bili bliski

prijatelji, a Nikol je zanimalo sa kakvim čovjekom se Angus druži.Angus je počeo da joj nabraja naslove nekih filova koje je snimio Magnus lord.- Sjećam se onoga filma “Vjenčanje u bijelom”. U njemu je glavnu ulogu igrala Jasint Mur. Bila

je izuzetna. Ona je mlada umrla, zar ne? Kada sam gledala taj film, sjećam se da su na televizijirekli da je život izgubila nesretnim slučajem. - Nikol je namjerno pokrenula razgovor o Jasint.- Da li si je ti poznavao? - upitala je Angusa.- Da. Ona je bila Magnusova supruga - odgovorio joj je.

Nikol je očekivala da će on odmah promijeniti temu razgovora.- Znači, ona je bila gospođa Kilgarin? - tobož iznenađeno ga je upitala.- Da.- Zbog čega se nije služio svojim pravim imenom? - upitala je Nikol.- Zbog toga Sto nije želio da se njegov uspjeh na poslu pripiše njegovoj titulu i društvenom

položaju. Mnogi ljudi nisu ni znali za njegovu titulu sve dok se nije oženio.- Da li je bio sretan u braku? - Nikol je nastavila da postavlja pitanja.- Oboje su bili veoma mladi i brzo su se peli stepenicama uspjeha. No, vrlo brzo su morali da sespuste na zemlju.

Nikol je bila iznenađena što je Angus odjednom postao tako pričljiv i otvoren prema njoj. - Štase desilo sa Jasint, Anguse? Kako je umrla?- Utopila se.

- To je strašno, Anguse.- Da. Bilo je zaista strašno.- Da li si ti bio prisutan kada se to dogodilo?- Da.- Izvini što te toliko ispitujem. Za tebe je to sigurno bolna uspomena - rekla mu je Nikol. -Uostalom, šta se mene sve to tiše.- Možda bih ti mogao ispričati pravu istinu kako se sve to zapravo dogodilo. Novine su o tomesvojevremeno pisale svakojake laži - rekao joj je Angus.

Nikol je na trenutak ostala bez daha. Nije mogla da vjeruje da će čuti priču zbog koje je došlačak u Škotske planine, a kada je srela Angusa, i zaljubila se u njega, odlučila je da odustane odsvoje prvobitne namjere. Posumnjala je da je on možda doznao ko je ona.

Njihovi pogledi su se na trenutak sreli. Zatim je Angus zbunjeno skrenuo pogled.- Mislim da Magnus ne bi imao ništa protiv da ti ja to ispričam. To se desilo tako davno - rekao joj je. Nikol se pitala zbog čega on to želi da joj ispriča. Primijetila je da je i njega ta tragedija duboko potresla i shvatila je da je patio zajedno sa Magnusom lordom. Bila je toliko ganuta što on to želida ispriča baš njoj da su joj suze krenule na oči. Na svu sreću, on to nije primijetio, jer mu je

pogled bio uperen u daljinu.- Mislim da ti dugujem jedno objašnjenje. Svojevremeno si me pitala zbog čega se ja i Angus

plašimo novinara. Glavni razlog je što su ga oni napadali i pisali o njemu svakojake neistine








39

poslije smrti njegove supruge. Tada se on zarekao da više nikada neće razgovarati ni sa jednimnovinarom.Okrenuo se prema njoj i pogledao je svojim prodornim očima, tako da je Nikol imala utisak da

on čita svaku njenu misao. Već je bila spremna na sve. Međutim, on je mirno nastavio da joj priča. - Tada mu nisu okrenuli leđa samo novinari, nego i njegovi prijatelji. Ipak su ga pred javnošću najviše ocrnili novinari i Magnus nije nikada mogao to da im zaboravi. Nikol je izbjegavala da im se pogledi sretnu. On mi ipak ne bi ispričo sve ovo da je posumnjao umene, pomislila je.- Novinari ponekad mogu da budu okrutni - složila se s njim. Pri tom je i sama osjećala nekugrižu savjesti kao da je i ona bila umiješana u sve to.- Najgore su se pokazale neke novinarke čija je miljenica bila Jasint Mur. Ona im je uvijekobezbjeđivala bogatu sadržinu za njihove tračeve.- Šta su one napisale? - šapatom ga je upitala Nikol.- Napisale su... Oh, one to nisu jasno izrazile, to su bili samo neki nagovještaji da se ona nije

utopila nesretnim slučajem, nego da je suprug ubio.- Da li je to ta£no? - nesvjesno ga je upitala Nikol.- Ne! - Angusov glas se gromoglasno razlijegao po zamku. Zatim je ućutao. Hladno je

posmatrao. Nikol je osjećala da se između njih stvara kameni zid ćutanja.Ako za smrt Jasint Mur nije bio kriv njen suprug da li je možda krivicu snosio Angus? Da li jezbog toga patio? Ta misao je u toj mjeri obuzela, da je prosto zanijemila.







40

8

- Magnus i Jasint su došli ovamo na odmor prije snimanja novog filma. Ona je trebalo da igraglavnu ulogu, a on je trebalo da bude kamerman. Kad god je dobila neku ulogu, uvijek je

postavila kao uslov da kamerman obavezno bude njen suprug. - Angus je napravio kratku pauzu.- Njihov brak je zapao u krizu i došli su ovamo da budu sami i da pokušaju da spasu brak. Jasint

je bila veoma loše raspoložena i razdražljiva i Magnus je sumnjao da se upustila u nekuavanturu. Nekoliko puta su se posvađali oko beznačajnih stvari. Jasint je ponovo počela da pije.Magnus se zbog toga veoma ljutio na nju, jer mu je obećala da će prestati da uzima alkohol. Bio

je veoma zabrinut da će javnost saznati da se odala alkoholu. Odveo je na liječenje na jednučuvenu kliniku u Evropu. Novinarima je izjavio da odlaze na skijanje. Međutim, ona je nastavilada pije više nego ikada ranije.

Nikol je bila iznenađena što to čuje, jer novine o tome nisu uopšte pisale. Nije joj bilo jasno zbogčega. Možda su htjeli da sačuvaju ugled Jasint Mur ili su imali neki drugi razlog za to.

- Pretpostavljam da se on plašio da bi iznošenje te njene slabosti u javnost uništilo njenu veomauspješnu karijeru glumice - tiho je primijetila Nikol. Plašila se da on ne prestane da joj priča.- Ljudi su to već primjećivali, ali niko ništa nije govorio ni njoj ni Magnusu. Ljudi su je veomavoljeli. Bila je veoma privlačna osoba. Djelovala je tako samouvjereno, a u suštini je bila veomanesigurna u sebe, jedna prilično labilna ličnost. Za to nije bila ona kriva. Postala je žrtva filmskeindustrije u koju se uključila veoma mlada. Slava joj je udarila u glavu. Magnus je pokušavao da

joj pomogne, ali nije išlo.Možda si i ti pokušao da joj pomogneš, pa u tome nisi uspio, pomislila je Nikol.- Kako je došlo do toga da se utopi? – upitala ga je.Dugo je ćutao prije nego što joj je odgovorio. - To se desilo jednog jutra kada je Jasint otišla

preko na ostrvo brodom. Govorila je da joj je potreban mir i često je odlazila tamo. Međutim,

Magnusu je bilo odmah jasno da je ona odlazila tamo da pije. Vraćala se s ostrva kada je motorna njenom čamcu eksplodirao. Magnus je nešto popravljao u drugom kraju broda i pohitao joj jeu pomoć, ali je već bilo kasno. Pala je u vodu, a nije imala na sebi pojas za spasavanje i utopilase. - Nikol je primijetila da je bio previše uzbuđen dok joj je to pričao.- A gdje si ti bio? - tiho ga je upitala.

Nije joj odmah odgovorio. - Kada sam čuo eksploziju, potrčao sam prema njoj, ali joj ništa nisammogao pomoći. Magnus je pokušao da je izvuče, ali bezuspješno.Izgleda da je i on bio zaljubljen u suprugu svoga poslodavca, pomislila je Nikol. Možda su čak

bili i ljubavnici. Njega je vjerovatno isto toliko pogodila njena smrti kao i Magnusa lorda.Angusov glas je prekinuo tok njenih misli. - Ostali su takođe pritrčali. Među njima su bili Jok,Bini, zatim još neki radnici koji su se našli na brodu.- Molim te, nemoj mi više pričati o tome - zamolila ga je Nikol.

Ali, Angus kao da je čvrsto riješio da joj sve ispriča. - Uskoro su počele da se šire nekeizmišljotine o Magnusovoj vezi sa nekom mladom glumicom. Pričalo se da je u motor nešto

podmetnuto.- Ako to nije tačno, zbog čega Magnus nije tužio one koji su pronijeli te laži?- To ne znači da je kriv, ako ih nije tužio - odgovorio joj je oštrim tonom, namrštivši se.- Naravno da ne znači.- On to nije učinio, jer nije htio da se pred javnost iznose detalji iz života njegove supruge. Želio

je da publici ostane u najljepšem sjećanju.- Jasno mi je. On je volio.








41

- Da, u početku je volio, ali kasnije tu više nije bilo ljubavi. On je više sažaljevao. Da se ona nijeutopila, njihov brak bi se vjerovatno održao samo zbog javnosti, zbog publike. Kada jeJasint umrla, novinari su bili kivni na Magnusa što nije htio da im otkrije sve pojedinosti iz

njenog privatnog života i pripisali su mu njeno ubistvo.- Ti ne vjeruješ da je Magnus ubio svoju ženu, zar ne? - upitala ga je Nikol.- Ja ne. Međutim, čini mi se da ti u to vjeruješ - njegov pogled je bio prodoran.

Nikol je odmahnula glavom. - Ni ja u to ne vjerujem. - Nadam se da to ni ti nisi učinio, htjela jeda doda, ali to ipak nije učinila. Postidjela se što je na tako nešto mogla i da pomisli. Angusnimalo nije ličio na čovjeka koji je bio u stanju da ubije. Bila je sigurna da je to tako.- To baš i nije tako nevjerovatno - primijetio je Angus s ironijom u glasu. - S bozirom naokolnosti pod kojima se Jasint utopila, to je moglo biti i ubistvo.- Ti si bio prisutan i rekao si mi da je Magnus nije ubio. Ja ti vjerujem - konstatovala je Nikol. -Smatram da si ti pošten čovjek - dodala je.

Na Angusovom licu se pojavio izraz iznenađenja, ali i zahvalnosti. - To je kompliment koji ja

možda i ne zaslužujem.- Razumijem zašto je Magnus lord napustio film, povukao se na svoje imanje i ostao da živiovdje kao lord Kilgarin. – Nasmiješila se pomalo nesigurno. - Sada mi je potpuno jasno i to zbogčega si se toliko naljutio na mene kada si otkrio da sam nenajavljeno ušla na imanje.- Znači, opraštaš mi?- Da. Sve ti opraštam. Hvala ti što si mi sve to ispričao, Anguse - tiho mu je rekla Nikol. - To jetužna priča. - Poželjela je da ga upita da li je i on bio zaljubljen u Jasint, ali nije skupila dovoljnosnage da to učini. Uostalom, to joj je ionako bilo jasno po izrazu njegovog lica dok joj je pričao onjoj. - Šteta velika što je tako talentovani čovjek kao što je Mangus morao da napusti film.- Nije mogao da se vrati poslu na filmu. Još uvijek postoji veliki broj ljudi koji su spremni dačeprkaju po bolnim uspomenama.- To je tako u Holivudu. Ali postoje i ovdje u Škotskoj neke filmske kuće. Možda je mogao da se

bavi snimanjem dokumentaraca. Rekao si mi da je zainteresovan za ornitologiju. Mogao bi dasnimi jedan film o pticama, o divnim orlovima kojih ovdje ima. To bi mogao biti izvanredanfilm. - Zastala je, pitajući se zbog čega joj je u toj mjeri stalo do toga da se Magnus lord ponovouključi u život. Bila je gotovo sigurna da je smrt Jasint Mur u toj mjeri potersla Magnusa iAngusa da su se zbog toga obojica povukli u osamljenost zamka "Kregimur”. Pitala se da li jeMagnus znao da je Angus bio zaljubljen u njegovu suprugu.Angus je zamišljeno pogledao. - Sumnjam da bi on imao snage da se vrati na film.- Petnaest godina je veoma dug vremenski period - konstatovala je Nikol. - Ipak vjerujem da ončezne da se ponovo nađe iza kamere. Čovjek koji posjeduje takav talenat sigurno osjeća snažnu

potrebu da ispolji svoju kreativnost. Moraš pokušati, Anguse. Njega neko treba samo da pokrene.Vas dvojica ste suviše dugo živjeli ovdje povučeni i utučeni zbog tužnog sjećanja na taj tragičan

događaj. - Nikol se sama sebi čudila što to sve govori Angusu. Mislila je da će joj se on grubosuprotstaviti, ali to se nije desilo. On je sve vrijeme posmatrao, ali je Nikol imala utisak da je onuopšte ne sluša.- Izvinjavam se - rekla mu je. - Ja nemam nikakvo pravo da se u sve to miješam.Angus je uhvatio njenu ruku i zadržao je u svojoj. - Pitam se kakav bi utisak ti ostavila naMagnusa - promrmljao je i tiho se nasmijao.- Pa, ne znam. Ne vjerujem da ću imati prilike da se sa njim upoznam - sa žaljenjem je izjavila

Nikol. Angusovo kazivanje je kod nje izazvalo veliko interesovanje za velikog kamermana. Lord







42

Kilgarin je zanimao i kao čovjek. Zanimao je čovjek koji je uživao tako veliku odanost svogaupravnika imanja i s nijme bio prijatelj.Angus joj ništa nije odgovorio. I dalje je držao njene ruke i ona je osjetila da je on privlači bliže

sebi. Sada je već znala više o njemu da bi sebi dozvolila da se nađe u njegovom naručju.- Mislim da je vrijeme da se vratimo, Anguse. Samo... samo bih još željela da uberem nekolikofrezija da malo ukrasim kuću.Angus je podigao ćebe i savio ga, a zatim je pokupio i ostale stvari. On je išao naprijed, a Nikol

je namjerno zaostala iza njega. Željela je nesmetano da razmisli o svemu što je čula od njega. Jošuvijek je prilično zbunjivala priča o smrti Magnusove supruge. Saosjećala je sa Magnusom, ali ježalila i Angusa. Vjerovatno je bio toliko odan svome gospodaru iz osjećaja krivice jer je biozaljubljen u njegovu suprugu.Čim su stigli kući, Angus joj je rekao da ima posla na imanju i odmah je negdje otišao. Nikol jearanžirala frezije u dvije vazne i stavila ih je na trpezarijski sto i u dnevnu sobu. Njihov miris seširio kućom. Ti predivni cvjetovi su malo osvježili kuću i unijeli su u nju dah proljeća.

Nikol je ljuštila krompir kada se oglasio telefon. Pošto je Angus bio van kuće, ona se javila.- Halo?! Da li si to ti Morgan? - čuo se ženski glas sa druge strane.- Žao mi je, ali Morgan ima gripu - odgovorila je Nikol. Nije uspjela ni da se predstavi, a glas sadruge strane se ponovo javio.- Ko ste vi? Vaš govor mi je neobičan. Tako se govori u Australiji.- Ja sam Nikol. Slučajno sam se našla ovdje kada je gospođa Ros otputovala, a Morgan serazboljela. Pristala sam da ostanem nekoliko dana i da obavljam kućne poslove na imanju.- Da li ste vi Magnusova prijateljica? - Iznenađeno je upitala sagovornica.- Ne. Ja sam turistkinja koja je slučajno zalutala na imanje u potrazi za nekim rijetkim vrstama

ptica - odgovorila joj je Nikol. Bila je svjesna da njena priča baš ne zvuči naročito ubjedljivo.- Tragali ste za pticama! - čuo se uzvik sa druge strane žice. -Baš lijepo. Magnusa takođe veoma

zanimaju ptice. Vjerovatno ste se vi i Magnus u tom pogledu odlično složili.- Ne. Žao mi je, ali on nije...- Nije bitno. Ne moram da razgovaram s njim. Htjela sam samo da mu saopštim nešto, ali tomože i da pričeka. Samo sam htjela da mu javim da će za vjenčanje biti sve spremno. Jedan

predstavnik porodice Rovan će ga posjetiti za nekoliko dana.- Vjenčanje? - Nikol se glasno začudila.- Da. Vjenčanje će biti u junu. U početku smo imali problema, jer smo mislili da Angus i janećemo imati dom. Ali je sada sve to riješeno. - Nikolina sagovornica je napravila kratku pauzu.- Hoćete li mi, molim vas, reći kako se vi zovete?- Nikol je jedva uspjela da dođe do daha. - Nikol Šerman - odgovorila je.- Drago mi je. Ja sam Rovena Alister. Nadam se da ćemo se vidjeti prije nego što odete sa

imanja. Sada moram da požurim na sastanak. Recite Magnusu da ću mu poslije sastanka ispričatikako je sve proteklo. Do viđenja! Nikol je polako spustila slušalicu, mada je poželjela da je baci i da je razbije u najsitnijekomadiće.

Nikol je sjedila pored telefona držeći se za glavu. Kako se samo usudio da se tako ponaša premanjoj, a bio je vjeren s Rovenom Alister! U svakom slučaju, na vrijeme je to saznala. Nemarazloga da se nervira. Nikol se sjetila kako mu je rekla da vjeruje da njegov gospodar nije kriv zasmrt svoje supruge i da mu vjeruje da je i on pošten čovjek. Mora da joj se slatko smijao zbognjene naivnosti. Vjerovatno je primijetio da joj se dopao i sve vrijeme je igrao na tu k artu,








43

obmanjujući je. Sva sreća što nije dozvolila da između njih dođe do nečega intimnijeg. On usuštini nije bio nevjeran Roveni. Vjerovatno mu se prohtjelo da još malo flertuje s njom prijenego što se oženi.

Nikol je bila ogorčena. Najviše se ljutila na sebe što je dozvolila da se on poigra njenimosjećanjima.Prosto nije mogla da vjeruje da je Angus, čovjek u koga se ona zaljubila, mogao da postupi tako

prema njoj. Vjerovatno će joj trebati dosta vremena da povrati povjerenje u ljude. Nesmije višeda dozvoli sebi sličnu lakovjernost, naročito u odnosu na muškarce. Bilo joj je žao Angusa što je

bio nesretno zaljubljen u Jasint, ali on to, očigledno, nije zaslužio od nje. Izgleda da je on bio površan i veliki egoista. Magnus lord vjerovatno nije imao pojma sa kakvim se čovjekom u stvaridružio.

Nikol je odlučila da mu otvoreno kaže šta misli o njemu. Neće mu dozvoliti da tek tako odenakon uvrede koju joj je nanio.Ta odluka je malo smirila Nikol. Ali kada je Angus došao na ručak, bilo joj je jasno da neće lako

skupiti hrabrost da mu kaže sve što je namjeravala. Kada joj je prišao i stavio ruke na njenaramena, a zatim je poljubio u vrat i počeo da miluje njen obraz svojom bradom, toliko seuzbudila da nije imala uopšte snage da mu se suprotstavi.- Hmm, što nešto lijepo miriše! - primijetio je Angus.- Moraćeš da pohvališ gospođu Ros kada se vrati. To je ona pripremila, a ja sam samo podgrijala- hladno mu se obratila Nikol.U toku objeda je nekoliko puta pokušavala da povede razgovor o telefonskom pozivu gospođiceRovene, ali svaki put kada bi zaustila da o tome nešto kaže, ponestalo bi joj hrabrosti. Plašila seda će mu otkriti svoja osjećanja koja se trudila da pod svaku cijenu sakrije od njega.Poslije večere Nikol je rekla Angusu da je veoma umorna i da će leći malo ranije. Angus nije

pokušavao da je zadrži, ali kada je ona krenula iz trpezarije, uhvatio je čvrsto za ruke i okrenuo prema sebi.

- U čemu je problem, Nikol? Nikol je izbjegavala da ga pogleda. - Umorna sam.- Nije samo u tome problem, zar ne? - Privukao je sebi i Nikol je bila ljuta na sebe što joj jenjegova blizina u toj mjeri prijala. - Nikol, prosto ne znam kako da ti saopštim, ali imam utisakda se između nas dvoje dogodilo nešto značajno, zar ne? Siguran sam da je i tebi to isto toliko

jasno kao i meni. Dugujem ti jedno objašnjenje. Nikol je pretrnula. On će učiniti ono za šta ona nikako nije mogla da skupi dovoljno hrabrosti. Nije bila sigurna da će to moći da podnese.- Nema potrebe da mi bilo šta objašnjavaš, Anguse - rekla mu je. - Ja već znam. GospođicaRovena Alister je danas telefonirala i rekla mi je da javim Magnusu da se njihova kuća renovira ida će biti gotova do svadbe. Mislim da mi nikada nisi spomenuo da si vjeren.

Njene riječi su djelovale na njega kao grom iz vedra neba.- Zaboga, Nikol... Nikol je znala da neće dugo izdržati da ne zaplače, a nije smjela da dozvoli da joj se to dogodi pred njim. Zato ga je prekinula. - Nije bitno, Anguse. Nema potebe da mi se izvinjavaš. Ono štose između nas dvoje odigralo bilo je prolazno. Ni ja tebi nisam rekla da se uskoro udajem... -

Nije imala snage da nastavi. Trebalo joj je malo vremena da se pribere. - Međutim, ni mojevjenčanje neće biti prije juna. Kakva slučajnost, zar ne? Ne moraš da se izvinjavaš što si maloflertovao sa mnom. Obećavam ti da Roveni neću o tome reći ni riječi.- Da li se i ti stvarno udaješ?








44

- Naravno! Ako želiš mogu ti pokazait i svoj vjerenički prsten. Ostavila sam ga gore u sobi.- Sjeti se, ti si mi rekla da je trebalo da se udaš, ali da si se predomislila - podsjetio je.- Tada sam mislila na nekog drugog - odgovorila mu je bez mnogo rzmišljanja. - Prestani da

misliš o svemu tome, Anguse. Sve je u redu. Ništa se između nas nije dogodilo zbog čega bitrebali da osjećamo grižu savjesti.Po Angusu se moglo primijetiti da mu je bilo veoma neprijatno. Vjerovatno se plašio da će onasve reći Roveni.- Nisam siguran da si u pravu...- Nije bitno. Zaboravimo ono što je bilo - Nikol je bila iznenađena svojom pribranošću. - A sada,ako nemaš ništa protiv, ja bih pošla na spavanje.- Morgan će se vratiti kroz nekoliko dana. Ali, ako ti želiš, možeš otići odavde i ranije...

Nikol je poželjela da se istog trenutka spakuje i ode iz kuće, ali tada bi njemu bilo jasno u kojojmjeri joj je stalo do njega. Odlučila je da se pravi da joj uopšte nije stalo do njega i da ostane naimanju još nekoliko dana. Ostalo joj je da se nada da će se Morgan uskoro vratiti i da će ona tada

biti slobodna.Odlučno je krenula prema vratima.- Laku noć, Anguse.- Laku noć, Nikol.







45

9

Nikol je slijedećeg jutra veoma teško pala pomisao da će morati da sretne Angusa.Pretpostavljala je da je i njemu neprijatno zbog svega što se između njih dvoje odigralo.Angus joj je poželio dobro jutro kada je ušao u kuhinju. Zatim je započeo razgovor ovremenskim prilikama i sjeo da doručkuje. Nije ni jednom riječju spomenuo njihov razgovor od

prethodne večeri.Angus je sve vrijeme ćutao dok je jeo, a Nikol nije ni pokušavala da zapodjene bilo kakavrazgovor. To ne bi ni bilo tako neobično da oni svako prethodno jutro nisu proveli u živahnomrazgovoru. Nikol je naprosto laknulo kada je on izašao iz kuhinje.

Nikol se trudila da što više radi po kući da ne bi razmišljala o Angusu. Sa Angusom jerazgovaraia samo zvanično i njih dvoje su se ponovo ponašali jedno prema drugom kao stranci.Pokazalo se da je Jokova prognoza i ovoga puta bila tačna. Snijeg je padao sve jače.- Nadam se da će snijeg uskoro prestati da pada. Ne želim da mi loše vrijeme upropasti odmor -

izjavila je Nikol.- Žao mi je što je jedan dio tvoga odmora upropašten - odgovorio joj je Angus.- Ja ne mislim da je tako. Bilo mi je lijepo ovdje. - Nikol ga je pogledala, trudeći se da odglumida joj je potpuno svejedno što je on iznevjerio.- Meni je takođe bilo veoma lijepo što si ostala sa mnom ovdje - rekao joj je Angus. - Zahvalansam ti za sve što si učinila za mene.- Ako snijeg ovako nastavi da pada, vjerujem da ćeš imati veoma puno posla. Da li želiš da ručak

bude ranije ili malo kasnije?Zamislio se malo. - Bolje bi bilo da ručamo ranije. Vratiću se u podne. - Nikol je pomislila da ćeon izaći iz kuhinje, međutim, on joj je prišao sasvim blizu i uzeo je u svoje naručje, ne obazirućise ni najmanje na njeno negodovanje. Čvrsto je privio uz sebe, a svoje lice je naslonio na njeno.

- Nikol, Nikol... - ponavljao je uživajući u njenoj blizini, mada je bio svjestan da taj trenutakneće dugo potrajati. Nikol je bila zbunjena. Toliko joj je prijala njegova blizina da ga je, ne razmišljajući šta čini,zagrlila i privukla još bliže sebi.Ljubio joj je kosu i nježno joj šaputao. - Nikol, ovo nema smisla. Nas dvoje se moramo objasniti.

Noćas nisam ni oka sklopio, a vjerujem da nisi ni ti. - Ispitivački je pogledao. - Na tebi se vidi danisi spavala, a dobro znam zašto. Ti me voliš, zar ne? Ti me moraš voljeti, jer i ja tebe volim višenego ikoga na svijetu. Ne znam šta bih radio bez tebe. Neću ti dozvoliti da odeš odavde svedok...- Anguse, molim te, ne ponašaj se kao da si sišao s uma - jedva je uspjela da izgovori Nikol. - Tiumišljaš neke stvari...Ponovo je privukao sebi i čvrsto je držao u svome naručju. - Ja ništa ne umišljam - odgovorio joj

je. - Znam da se sve ovo između nas odigralo veoma brzo, ali to ništa ne mijenja stvar. Nas dvojesmo stvoreni jedno za drugo, Nikol. Ako me ostaviš, uništićeš me. Ne vjerujem da si još uvijekzaljubljena u onoga čovjeka u Sidneju. Ne više, Nikol... ne više.Iznenada je pustio i okrenuo se od nje. - Ipak, sve nije tako jednostavno kao što na prvi pogledizgleda. Moram ti objasniti neke stvari, Nikol.- Mislim da bi bolje bilo da objasniš neke stvari Roveni, a ne meni - hladno mu je odgovorila.Molećivo je pogledao svojim sivim očima.- Prvo mi reci da bi bila u stanju da otkažeš svoje vjenčanje zbog mene.








46

- Žao mi je, Anguse, ali, moj odgovor je negativan. Nekoliko dana flertovanja između nas nijedovoljno za to. Ti voliš Rovenu i vrlo brzo ćeš me zaboraviti.Ponovo je uzeo u naručje. - Nikada te neću zaboraviti! - energično je izjavio i počeo je strasno

ljubiti. Nikako nije mogla da dođe sebi. Da Rovena možda nije bila neka hladna žena pa je onkod nje našao malo topline? A možda je to bio brak iz interesa. Nikol su padale na pamet razne

besmislice, a njeno srce nije prestajalo da čezne za njim.- Nikol - nježno joj se obratio na kraju. - Sada moram da idem. Jok me čeka. Večeras ćemo osvemu na miru porazgovarati.- Ne, Anguse. Nemamo više o čemu da razgovaramo.- Još kako imamo - rekao joj je, poigravajući se sa uvojkom njene kose. Zatim je hitro izašao izkuhinje.

Nikol je baš palila vatru u kaminu u dnevnoj sobi popodne kada je ispred kuće ugledala crni“rols-rojs”.

Rovena? pomislila je. Ni na pamet joj nije palo da Rovena vozi tako luksuzna kola.Magnus! A da se to nije slučajno vratio Magnus? Ali, on se ne bi parkirao ispred kuće. Uskoro jeiz automobila izašla crnomanjasta djevojka, koja je na sebi imala jaknu od zelenog pliša i kilt.Odmah poslije nje se pojavio i jedan stariji, proćelav gospodin. Djevojka je djelovala veomaotmjeno. Bila je veoma mlada i zgodna. Nikol je požurila da im otvori vrata.- Dobar dan - pozdravila ih je.- O, zdravo - toplo je pozdravila djevojka. Njene plave oči su gledale Nikol. - Vi ste vjerovatnoona turistkinja koju zanimaju ptice. Rovena mi je pričala o vama. - Zabacila je svoju crnu kosu inasmijala se.- Ja sam Lahlan, moja draga, lodr Lahlan. Ovo je moja kćerka, Katrion - obratio joj se djevojčin

pratilac. Nikol je bila prilično neraspoložena i pitala se da li treba da se pretvara i izigrava ljubaznu

domaćicu. - Izvolite, uđite - rekla im je. - Da li vas Angus očekuje?- Nas dvoje smo samo prolazili ovuda, pa smo svratili - odgovorio joj je lord Lahlan.

Nikol je dobro znala da su oni namjerno došli da je upoznaju.- Angus je negdje izašao poslom - obavijestila ih je. - Izvolite ući u dnevnu sobu. Upravo samnaložila vatru. Ja ću otići da javim Angusu da ste došli.Međutim, Angus se u međuvremenu vratio. Nikol se učinilo da nije bio posebno oduševljen

posjetiocima. Pitala se da nije možda pogriješila što ih je ponudila čajem.Požurila je u kuhinju da pripremi čaj. U hodniku se jasno čuo Katrionin glas.- Anguse! Dobar štos! Nenadmašan si. Jadna djevojka. Besplatno ti vodi domaćinstvo, a ti jojzauzvrat dozvoljavaš da posmatra ptice na tvome imanju.

Nikol je pohitala u kuhinju. Plašila se da ne čuje još neke daleko neprijatnije stvari. Pomislila je

da je Rovena vjerovatno poslala Katrion da izvidi situaciju prije nego što se i ona sama pojavi. Nikol bi ta situacija vjerovatno bila smiješna da i sama nije bila pogođena. Nikol je sve pripremila i isjekla kolač kada se u kuhinji pojavio Angus.- Mislio sam da će ti biti potrebna pomoć - rekao joj je i uzeo je od nje tacnu. Posmatrao je kaoda će je svakog trenutka poljubiti.Pridržala mu je vrata, a zatim se povukla u kuhinju da popije svoj čaj. Međutim, Angus se vratio

po nju i insistirao je da im se i ona pridruži i popije svoj čaj u društvu u dnevnoj sobi.- Ti nisi kućna pomoćnica - rekao joj je.- Radije bih ostala ovdje - odgovorila mu je.








47

- Hajde, slobodno! Oni su snobovi, ali ne ujedaju. Katrion je potrebno društvo. Ja moram obavitineke poslovne razgovore s njenim ocem - insistirao je Angus.

Nikol ga je poslušala da se ne bi s njim morala objašnjavati.

- Otac želi da kupi komad Magnusove zemlje - objasnila joj je Katrion kada su njih dvije ostalesame. - A sa Angusom nije lako izaći na kraj kada se sklapa neki posao - Katrionine oči su sesjajile od uzbuđenja, ali Nikol je imala svoje lične probleme.Katrion je ispitivački posmatrala.- Nadam se da se niste zagledali u Angusa.- Koliko mi je poznato, on je već vjeren.- Bez obzira na to. Ne bih vam zamjerila kada biste se zaljubili u njega - priznala je Katrion. - On

je prilično bogat, a i zgodan je. - Odjednom je ućutala kao da je rekla više nego što je smjela sebida dozvoli.- Nisam imala pojma da je bogat - odgovorila joj je Nikol. - A osim toga, pitam se kako bi

izgledao kada bi se obrijao - dodala je.- Zar vam se ne dopada njegova brada?- Prilično mu dobro stoji - priznala je Nikol.- Ja mrzim tu njegovu bradu. Natjeraću ga da je obrije - odlučno je izjavila ledi Katrion.- Možda se ona dopada Roveni - primijetila je Nikol. - A to i jeste najbitnije.Katrion je na trenutak djelovala zbunjeno. - Rovena? O, da, naravno, ona je najvažnija Angusu.Čudim se što još nije bila ovdje da vas napadne - rekla je smijući se. - Ja bih posumnjala učovjeka za koga treba da se udam kada bi u svoju kuću doveo neku ženu i s njom bio sam u kući.Kada dolazi Morgan da preuzme vođenje domaćinstva?- Kroz nekoliko dana.U Nikolinoj glavi se rodila neobična misao. Šta ako je Katrion zaljubljena u Angusa? Nekako ga

je čudno gledala. Ili je on možda flertovao i sa Katrion kao što je to činio s njom? Kakav je on u

stvari čovjek? Nikol je laknulo kada su se Angus i lord Lahlan vratili.- Snijeg pada sve jače - primijetio je Angus.- Hajde, mala - požurivao je lord Lahlan svoju kćerku. - Krajnje je vrijeme da krenemo kući.Katrion je uputila Nikol jedan ledeni pogled. Nikol je zajedno sa Angusom ispratila goste.

Napolju je bilo veoma hladno i ona je počela da drhti. Angus je nekako spontano stavio ruku nanjeno rame. Nikol je bilo veoma neprijatno što je to učinio pred Katrion i njenim ocem. Bila jesigurna da će Katrion to ispričati Roveni.Katrion je uputila još jedan prodoran pogled Nikol. - Do viđenja - hladno joj je rekla. - Doviđenja, Anguse - rekla mu je, posebno naglašavajući njegovo ime, kao da je time željela danaglasi da njih dvoje nisu samo obični znanci.

Nikol se pitala šta je između njih dvoje.- Brr, hajdemo brzo da sjednemo pored vatre - rekao je Angus Nikol dok su kola odlazila. Njegova ruka je još uvijek bila na njenom ramenu i oni su tako utrčali u kuću.

Nikol se činilo da veče prolazi nekako sporo. Atmosfera je bila prilično napeta. Pripremila jevečeru i u toku večere su razgovarali o svemu i svačemu. Međutim, bilo je očigledno da obojerazmišljaju o svojim ličnim problemima.







48

Dok su pili kafu, Nikol se učinilo da je Angus nekoliko puta pokušavao da joj nešto saopšti, ali jeuvijek u zadnjem momentu odustajao. Kada je Nikol rekla da je umorna i da će poći na spavanje,uhvatio je za ruku da bi je zadržao.

- Nikol, molim te, nemoj još da odeš. Hajde da popijemo još jedno piće. - Ustao je i prišao baru.- Da li bi popila jedan mali viski, samo da se malo opustiš.Samo je klimnula glavom i sjela. Posmatrala je vatru u kaminu. Poželjela je da je vidovita poputstare čobanice, koju je srela kada je dolazila u “Kregimur”.

Nazdravili su jedno drugom. - Da li još uvijek pada snijeg? - upitala je Nikol.- Uopšte ne prestaje.- To neće biti dobro za jaganjce, zar ne?- Danas smo ih dobro utoplili - odgovorio joj je Angus.

Nikol je počela da osjeća dejstvo alkohola. - Ako nemaš ništa protiv, sada bih stvarno pošla naspavanje - rekla je. - Hvala na piću.On je iznenadio svojim postupkom. Naglo je ustao iz fotelje, uzeo je od nje čašu i stavio je na

policu iznad kamina. Zatim je počeo strasno da je ljubi, a ona mu se predala. Uživala je unjegovom poljupcu dok joj se nije oteo uzvik zadovoljstva. Sve se dogodilo tako neočekivano i Nikol je imala utisak da sve to prelazi granice njene izdržljivosti.Poljubio je u obraz, zatim u nos, uho, a zatim je ponovo ljubio njene usne.- Nikol, volim te i želim te i to moramo da riješimo - šaputao joj je uzbuđeno.- Da povrijedimo Rovenu? Ja u tome ne želim da učestvujem, Anguse. - Brzo se pokajala što mu

je to rekla. - Mislim da će biti najbolje da odem na spavanje - dodala je.On je ovoga puta nije zadržavao. Njegov pogled je bio uperen u vatru u kaminu i ona je slobodnomogla da ode.

Slijedećeg jutra se Nikol probudila sa osjećanjem da su se stvari u velikoj mjeri izmijenile. Usobi je vladala neka čudna tišina. Ustala je i pogledala kroz prozor. Padao je snijeg.

Prizor je bio veličanstven. Sve je bilo pod debelim, bijelim snježnim pokrivačem.Snijeg je prekrio planine i jezero. Nikol je otvorila prozor. Hladan vazduh je ušao u sobu i ona je

počela da drhti. Odlučila je da se vrati u krevet i ostala je da leži još oko pola sata, sve dok nije bilo vrijeme za ustajanje.- Jok nije pogriješio - rekla je Nikol Angusu kada je toga jutra došao na doručak. - Vjerovatno je

padao snijeg cijele noći.- Sigurno jeste. A vremenske prognoze i dalje baš nisu ohrabrujuće - odgovorio joj je Angus. -Moglo bi se desiti da ostanemo zavijani dva-tri dana, a možda i nedjelju dana.- To znači da ćeš ti imati veoma puno posla oko stoke. Čime ti ja mogu pomoći?- Najbolje će biti da ti ostaneš u kuhinji i da pripremaš hranu. Lako se može desiti da će mizatrebati koja flaša mlijeka za jaganjce. Zatim, neko mora stalno biti u kući i zbog telefona.

Nadam se da će nam u međuvremenu neko priteći u pomoć.Mogao bi se pojaviti i Magnus, pomislila je Nikol.- Da li ti je neki radnik danas došao? - upitala ga je Nikol.Odmahnuo je glavom. - Sva sreća što Jok živi ovdje.Angus je hitrim korakom izašao iz kuće.

Angus je proveo nekoliko sati van kuće, a kada se vratio donio je jedno malo jagnje. Nasmiješiose i stavio ga je u Nikolino naručje. - Pokušaj da održiš ovo nježno stvorenje u životu - rekao joj

je.







49

- Šta da radim s njim? - uznemireno ga je upitala Nikol.- Daj mu mlijeka i smjesti ga u jednu kutiju pored vatre - bez razmišljanja joj je odgovorio.

Nikol je smjestila jagnje i zbrinula ga je onako kako joj je Angus rekao, a on je ponovo izašao.

Kada je slijedeći put ušao u kuću, zamolio je da pođe s njim u štalu i da dohrani neke jaganjce, jer njihova majka nije imala za njih dovoljno mlijeka.Poslije uspješno obavljenog zadatka, Nikol se brzo vratila u kuhinju da servira ručak. Još uvijek

je padao snijeg i napolju je bilo veoma hladno. Nikol se sva tresla od zime.Jok je obično odbijao da ruča s njima, ali ovoga puta je na to odmah pristao čim su ga pozvali.Prije nego što je sjela za sto, Nikol je nahranila ptice mrvicama hljeba.- Dobro si se sjetila - rekao je Angus.Pogledala je kroz prozor. - Snijeg više ne pada - izjavila je zadovoljno.- Samo je privremeno prestao da pada - izjavio je Angus. - Jok kaže da će ga biti još, a tako kažei zvanična prognoza.







50

10

Prognoza se obistinila. Već u toku noći snijeg je ponovo počeo da pada.Slijedećeg dana Nikol je marljivo poslovala po kući, a Angus i Jok u štali. Kada su se vratiliuveče, čekala ih je topla večera.Poslije večere Nikol je ponudila Angusu viski, ali on je zamolio da mu skuha čaj.- Ja ću se dotle istuširati, a zatim bismo oboje mogli poći na spavanje. Imali smo zaista veomanaporan dan - rekao joj je. - Izvini, Nikol, ako sam bio nametljiv. Vodiću računa da više ne vršimnikakav pritisak na tebe. Nisam uspio da se kontrolišem i zaista sam pretjerao.

Nikolino grlo se steglo. Nije bila u stanju da progovori ni riječ. Međutim, Angus po svoj prilicinije ni očekivao od nje nikakav odgovor. Okrenuo se i izašao.

Nikol je skuhala čaj i čekala je Angusa da se pojavi. Pošto se dugo nije pojavljivao, odlučila jeda ode gore i da vidi šta se s njim dešava. Zatekla ga je u ogrtaču, ispruženog na krevetu. Čvrsto

je zaspao. Vodila je računa da se kreće tiho da ga ne bi probudila. Polako je uzela njegov mokar

peškir i stavila ga je da se suši. Zatim se vratila pored kreveta i posmatrala je Angusa s punoljubavi. Bila je svjesna da ga voli i da će on uvijek ostati dio nje.Vratila se u kuhinju i usula je i sebi čaja. Zatim je uzela termos i u njega sipala čaja i odnijela gau Angusovu sobu. Trudila se ponovo da bude tiha. Međutim, to joj nije u potpunosti pošlo zarukom. Nije uspjela sasvim nečujno da spusti tacnu. Na sreću, nije probudila Angusa. Hitro jeotišla i donijela još i viski i čašu. Neka mu sve bude pri ruci kada se probudi, pomislila je.Zatim se Nikol vratila u kuhinju i pripemila je flašicu za janjce. Otišla je u štalu da ih nahrani.Dok je hranila jedno janje, odjednom je osjetila nečije prste na svojim ramenima i okrenula seiznenađeno.- Anguse, ja sam mislila da ti spavaš.- Da. Čvrsto sam spavao. Ali, kada sam se probudio primijetio sam da je neko mislio na mene.

Našao sam topao čaj u termosu i viski. - Počeo je da miluje njenu glavu. - Izgleda da ti je suđenoda vodiš računa o ljudima i životinjama - rekao joj je smijšeći se. Nikol je poželjela da se preda njegovom zagrljaju i da zaspi u njegovom zagrljaju.- Izgleda da sam i ja ovdje malo odrijemala - primijetila je.- Ovdje si već nekoliko sati. Hajde, treba da legneš u krevet.Pomogao joj je da ustane. Nikol nije mogla da stoji na nogama. Toliko joj se spavalo da nikaonije mogla da se razbudi. Angus je to primijetio i podigao je i odnio u kuću. Kada je otvorila oči,

Nikol je primijetila da leži u svom krevetu. Kao kroz maglu vidjela je Angusovo lice. On je pokrivao i ljubio je nježno njene usne. Zatim joj je namjestio jastuk da joj bude udobnije, ugasionoćnu lampu. Nikol je zatim čula kako se zatvaraju vrata i utonula je u duboki san.

Slijedećeg jutra Nikol nikako nije mogla da se sjeti da se presvukla u spavaćicu. Vjerovatno je to

učinio Angus, pomislila je. Sa uživanjem se sjećala kako je poljubio za laku noć i kako je pokrivao prije nego što je izašao iz njene sobe.Pitala se koliko će još vremena trebati da se raščisti snijeg. Bilo je već vrijeme da napusti“Kregimur”. Ni sama nije znala kuda će poći. Jedno joj je ipak bilo jasno, da neće više raditi zaHjua Vantera i njegov časopis.Poželjela je da posjeduje vidovitost kao stara čobanica Meiri. Ali, bez obzira što nije bilavidovita, dobro je znala da će joj Angus uvijek nedostajati i da joj život bez njega neže bitinimalo lak.







51

***

Slijedećeg dana su Jok i Angus odmah poslije doručka otišli u planinu, a Nikol je ostala da posluje po kući. Primijetila je da se kući približava ekipa za raščišćavanje snijega. Međutim,uskoro se ispred kuće zaustavio i jedan auto. Pomislila je da je riđi čovjek koji je ušao u kućuvjerovatno Magnus lord. Predstavila mu se, ali je bila veoma iznenađena kada je i on to učinio.- Angus Mekferson, gospođice Šerman. Ja sam upravnik imanja lorda Kilgarina. Drago mi je štosmo se upoznali. Baš mi je žao što ovih dana nisam bio na imanju. Otputovao sam u Glazgov izbog zavijanih puteva nisam uspio da se vratim kada sam planirao.

Nikol ga je začuđeno posmatrala.- Da li sam vas dobro čula? Da li je moguće da ste vi Angus Makferson?- Dobro ste me čuli, djevojko. Kasnije ćete mi ispričati kako ste dospjeli ovamo na Mangusovoimanje. Sada idem da pomognem Magnusu i Joku.

Nikol se osjećala prevarenom i poniženom. Sve joj je bilo jasno. Magnus je iskoristio odsustvo

svoga upravnika imanja i krivo joj se predstavio. Bilo joj je jasno zbog čega je to učinio.Plašio se da je ona novinarka i nije htio da pred njom otkrije svoj identitet. Međutim, ni kasnijekada ga je ona razuvjerila u to, nije priznao da joj se lažno predstavio. Šta mu je to trebalo?- O, bože! Kako sam ispala glupa - uzviknula je Nikol u očajanju.Sada su joj neke stvari tek postale jasne. Sjetila se kako je ledi Katrion izjavila da je on bogat.Zatim se sjetila da je primijetila da je bio zaljubljen u Jasint Mur. Naravno da je bio zaljubljen usvoju suprugu. Srce joj je zaigralo od sreće kada se sjetila da čovjek u koga se ona zaljubila nije

bio vjeren sa Rovenom Alister. Ali, zašto mi on to odmah nije rekao? Ubrzo je sama našlaodgovor na postavljeno pitanje. Razlog je našla u tome što mu je ona rekla da će se udati za Hjuai da nije spremna da odustane od udaje zbog njega. Kada je malo bolje razmislila o svemu, nijeimala pravo da ga krivi što joj se lažno predstavio i što joj ni kasnije nije saopštio istinu.

Pitala se kako bi on reagovao da mu je ona priznala da ga je slagala da se udaje za Hjua. A šta bitek bilo kada bi mu priznala da je ona novinarka koja se lažno predstavila kao pasioniraniornitolog da bi stupila s njim u kontakt? Da li je tom Angusu- Magnusu uopšte stalo do nje? Dali bi on bio spreman da se oženi jednom običnom novinarkom? Nije smjela dozvoliti HjuuVanteru da je nagovori da dođe ovamo. Najbolje će biti da što prije ode odavde. Osim toga, Hjuutreba hitno da napiše pismo i da mu javi da daje otkaz.Brzo je spakovala svoje stvari i sjela u kola i krenula. Nadala se da se trojica muškaraca nećevratiti prije nego što ona ode. Već je krenula kada se ispred nje na putu pojavio Magnus lord.Morala je da zaustavi kola da ga ne bi pregazila.- Šta se dešava? Kuda si krenula?- Odlazim - odgovorila mu je i bespomoćno je odmahnula rukom.- Sada? Pa, već je počelo da se smrkava. Ovdje se ne može voziti po mraku.

- Put je raščišćen.- Ima odrona kamenja na nekim mjestima. Jasno mi je, Nikol, da jedva čekaš da odeš odavde, alizbog čega si tako iznenada donijela odluku da baš moraš da kreneš noću?- Zar nisi sreo Angusa? - upitala ga je, naglašavajući svaku riječ.- Ne! - odgovorio joj je zbunjeno. - Zar se on vratio?- Da. Otišao je da nađe tebe i Joka. Mislim da ti je sada jasno zbog čega sam tako iznenadariješila da odmah odem.- Nikol, mor am da razgovaram sa tobom. Priznajem da je od mene bilo nepromišljeno što sam tise krivo predstavio.









52

- Ne moraš da mi se izvinjavaš. Jasno mi je zbog čega mi nisi rekao istinu ni nakon...- Ni nakon što sam se uvjerio da ti nisi došla da me uhodiš? Nikol, mene je ta situacija lažnog

predstavljanja u prvo vrijeme zabavljala. Kada si mi ti rekla da smatraš da sam ja lovočuvar, ja te

nisam htio razuvjeriti. Mislio sam da ću se na taj način najlakše osloboditi tvoga društva.Zabavljalo me je da prevarim jednu novinarku. Mislio sam da si se pretvarala da si uganula nogui zato sam te poveo u planinu, na jedno dugo pješačenje da bih te kaznio. Polako sam došao dozaključka da te neopravdano sumnjičim i da sam pretjerao. Jedna tako privlačna žena...- Zašto mi se nisi predstavio kada si me pozvao da ostanem na imanju? Zbog čega si moraouvući i druge ljude u svoju igru?- Morao sam to da učinim, inače bi ti vrlo brzo otkrila istinu. - Nikol se činilo da se uzdržava dane ispruži ruke prema njoj. - Nisam planirao da ću se zaljubiti u tebe - rekao joj je.- Molim te, nemoj o tome da mi govoriš, Ang...Mag... lorde Kilgarin - počela je da muca.- Moje ime je Magnus. Molim te da me tako zoveš. Da mi nisi rekla da treba da se udaš za onogačovjeka u Sidneju, Nikol, već bih ti odavno ovo rekao. Nekoliko puta sam pokušavao da to

učinim. Onoga dana kada smo bili zajedno na ostrvu, mislio sam da ćeš to i sama primijetiti, aliti to nisi primijetila. Rekla si mi da smatraš da sam pošten čovjek i da imaš povjerenja u Angusa,čijim imenom sam ti se predstavio. Nisam imao snage da ti kažem da nisam toliko pošten kao štosi ti to mislila. Bilo mi je jasno da si se zaljubila u mene. Sve se tako iskomplikovalo. Da i nespominjem svoje uspomene od prije petnaest godina. Smatrao sam da nemam pravo da sebidozvolim da ti se isuviše približim.- Mislim da uopšte nema svrhe da sve to sada analiziramo - smireno je konstatovala Nikol. - Tosamo može da pogorša situaciju. Najbolje će biti da sada krenem, Ang... Magnuse. Molim te,

pusti me da prođem.Spustio je ruku na volan. - Ne mogu da ti dozvolim da sada odeš. To je veoma opasno. Ne budiluda, Nikol. Nema razloga da budeš toliko uvrijeđena. Angus će se smijati svemu tome.- Ali, ja ću u očima cijelog svijeta ispasti budala. Svima je jasno da si me slagao da sam ti ja

olako povjerovala. Svi će mi se smijeti - odgovorila mu je Nikol.- Zbog toga ne moraš da brineš. Svi bi prije mene krivili. Molim te, vrati se nazad, Nikol. Ostani

bar do sutra. Neću imati ništa protiv da kreneš, ali po danu. Morgan će stići rano, pa će teispratiti. Nikada ne bih sebi mogao da oprostim kada bi ti se desilo nešto neprijatno uz put.- U redu! - odgovorila mu je Nikol poslije dužeg kolebanja.Pravi Angus se vratio i pomalo se iznenadio kada je zatekao Nikol kako razgovara saMagnusom.- Iznenađen sam što uopšte razgovarate s njim - rekao je Nikol. - Vi izgleda niste nekozlopamtilo. Da ste vi njega prevarili, da ste, recimo, neka novinarka, on vam to nikada ne bioprostio. Magnus naprosto mrzi novinare i vjerujem da vam je to već i sam rekao i da vam jenaveo i svoje razloge za to - Angus je pažljivo posmatrao svoga poslodavca.

Poslije večere, Magnus je izjavio da ima puno posla i otišao je u svoju sobu, a Angus je otišaokod Rovene. Nikol je sjedila u kuhinji i polako pila kafu. Razmišljala je o tome da li da Magnusukaže istinu o sebi. Uostalom, ako me voli, oprostiće mi kao što sam i ja njemu oprostila,

pomislila je. Bilo joj je jasno da se on ne ženi Rovenom, ali joj nije bio jasan njegov odnos saledi Katrionom.Lord Kilagrin je bio aristokrata i prije je bilo vjerovatno da će se oženiti djevojkom izaristokratske porodice, nego kćerkom vlasnika motela iz Australije, ženom koja se bavila

profesijom koju je on prezirao. Međutim, ako je voli, ništa mu neće smetati.








53

U svakom slučaju, ona nije imala šta da izgubi. Ukoliko se pokaže da je Magnus ne volidovoljno da bi joj oprostio, ona u svako doba može da ode. Ne bi bilo mudro da ode nazad uAustraliju, a da mu ne kaže istinu. Ne bi imala mira. Stalno bi razmišljala o Magnusu i nagađala

bi šta bi se desilo da mu je sve priznala. Ne bi uopšte bila sigurna da li je on voli ili ne. Niježeljela da rizikuje i da izgubi čovjeka kog je jedino iskreno zavoljela.

Nikol je pogledala na sat. Još nije bilo jako kasno. Pretpostavljala je da Magnus još nije legao ida radi u svojoj radnoj sobi. Možda bi popio šolju čaja, a to bi joj pružilo šansu da s njim osvemu porazgovara.- Da li je to čaj? - upitao je kada je ušla kod njega. - Zbog čega nisi donijela šolju i za sebe?- Ne pije mi se čaj. Radije bih malo porazgovarala s tobom.- Dobro, ali to nije razlog da i ti ne popiješ čaj - insistirao je Magnus.

Nikol je odmahnula glavom. - Ne. Neću se zadržati dugo. Samo želim nešto da ti saopštim.Pažljivo je posmatrao. - Nikol, da li se to odnosi na čovjeka za koga misliš da ćeš se udati?Zaboga, brzo mi odgovori. - Ustao je i prišao joj sasvim blizu. Ispitivački je posmatrao. - Reci mi

da si se predomislila i da se nećeš udati za njega. Nikol je ustuknula. - Da, i o njemu želim nešto da ti kažem. Ali, Anguse, stvari su se daleko višeiskomplikovale nego što ti misliš.Po njegovom reagovanju Nikol je zaključila da je on predosjećao šta će mu ona reći. Sumnjičavo

je gledao svojim prodornim pogledom.- Pa, da čujem!

Nikol je duboko udahnula i skupila svu hrabrost. Sada više nema odustajanja, pomislila je.Oboje su ćutali. Nikol je jasno čula pucketanje vatre u kaminu i ubrzano lupanje svoga srca.Međutim, riješila je da ne odustane od svoje namjere, ma kako to skupo platila.- Moram ti nešto priznati - rekla je brzo. - Mislila sam da to... da to učinim prije nego što pođemodavde...- Šta imaš da mi priznaš?

- Ang... Magnuse... - Bilo joj je veoma neobično njegovo pravo ime. Nije navikla da gaoslovljava po imenu. - Žao mi je, ali ti si imao pravo kada si pomislio da sam novinarka. Došlasam ovamo sa namjerom da doznam što više o Magnusu lordu i da o njemu napišem članak začasopis za koji radim. Moj urednik je doznao da će na televiziji biti festival filmova Jasint Mur iodlučio je da...

Nikol nije uspjela da završi misao. Angus je ljutito prekinuo. - Da li ja to dobro čujem. Znači, i tisi jedna od tih prljavih njuškala? Znači, jedino je to istina, sve ostalo je bilo lažno. Pretvarala sise samo da bi ostvarila svoj cilj. - Njegov glas je počeo da drhti.- Izvini, Magnuse. Jasno mi je kako se osjećaš i...

Njegov pogled je bio leden. - Sumnjam da znaš kako mi je, Nikol. Ne mogu da povjerujem da jetačno ono što si mi rekla. Zar i ti? Ne, u to nikako ne mogu da povjerujem. - Izraz njegovih očiju

joj je ipak jasno kazivao da joj je povjerovao.- Ipak je sve to istina. Sve što sam ti ispričala o svojoj porodici, takođe je bila običnaizmišljotina. Tačno je da moj otac ima neke veze sa turizmom, ali, on nije vlasnik hotela. Samoima jedan mali motel na sjevernoj obali Novog Južnog Velsa. Čovjek za koga sam ti rekla datreba da se udam je glavni urednik časopisa za koji radim.Magnus je ostao bez riječi. Ona je od njega napravila budalu i doznala je od njega sve što jehtjela, mada je mislila da je on upravnik imanja, a ne njegov vlasnik. Povjerio joj je stvari kojenije pričao ni svojim najboljim prijateljima. Vrijeđalo ga je što ga je i ona iznevjerila. Da li jemoguće da je ona bila u stanju da se sve vrijeme pretvara da joj je stalo do njega i da i ona njega








54

želi? Zar je svaki njen gest bio proračunat? Čak joj ni to nije smetalo što nije srela Magnusa,odnosno nije znala da je on Magnus. Izgleda da je bila spremna na sve samo da bi ostvarila svojcilj.

- Žao mi je što te nisam izbacio još one prve noći - rekao joj je kroz stisnute zube. - Nije uopštetrebalo da se obazirem na maglu. Da ti se nešto desilo, samo bi dobila ono što si zaslužila.- Možeš me izbaciti i sada, ako to želiš.Podrugljivo je gledao. - To nikako ne bih mogao sebi da dozvolim. Ne želim da te imam nasavjesti ako ti se nešto dogodi. Možeš ostati ovdje, gospođice Šerman. A sutra će biti najbolje dašto prije odeš, dok ne učinim nešto zbog čega bih se poslije mogao kajati. A kada budeš pisalasvoj famozni članak, imaj na umu da te mogu tužiti i zbog jedne riječi.- Već sam ti rekla Magnuse, da neću napisati taj članak. Obećavam ti...- Ne vjerujem ti. Zar očekuješ od mene da bih ti poslije svega mogao povjerovati? Ne mogu da tespriječim da iskoristiš ono što si čula od mene. Ali, ako tvoje pisanje bude na bilo koji načinškodilo ugledu moje bivše supruge, Jasint, budi sigurna da ćeš se naći na sudu. Jasint je bila

izuzetna glumica. Publika je obožavala i ja želim da ona toj publici ostane u najljepšoj uspomeni. Niko nema prava da zabada nos u njen privatan život petnaest godina nakon njene smrti.- Da li mi ti to prijetiš? - upitala ga je Nikol.- Da - odgovorio joj je. Nikada nije ljepše izgledala, pomislio je. Bio je rastrzan između osjećaja

bijesa i ljubavi prema njoj. Pitao se kako će sve to da izdrži.- Nema potrebe da mi prijetiš. Rekla sam ti da neću napisati ni riječi o tebi. U to možeš bitisiguran.- Ne zanima me šta ćeš raditi - rekao joj je, praveći se da je potpuno ravnodušan. - O meni možeš

pisati šta god hoćeš, ali Jasint ne smiješ ni da spomeneš. Nje više nema i ona se ne može braniti.- Ti je još uvijek voliš, zar ne? - tiho ga je upitala Nikol. Bila je svjesna da joj ne pada tolikoteško što se on ljuti na nju, nego što toliko razmišlja o svojoj pokojnoj supruzi.Magnus joj nije odgovorio. To pitanje je i njega mučilo već godinama. Tek kada je sa Nikol bio

na ostrvu, postalo mu je jasno da je suviše dugo živio od uspomena i da je mislio da još uvijekvoli svoju suprugu, ali to nije bilo tačno. To je bilo obično zavaravanje. Kod njega je došlo donagle promjene kada se u njegovom životu pojavila ova mlada, zgodna žena sa drugog krajasvijeta. Uvjerio se da je još uvijek u stanju da voli. Nadao se da je i ona zaljubljena u njega. U

prvo vrijeme se borio protiv svojih osjećanja, ali nije uspio da odoli Nikol koja je bila suštasuprotnost u odnosu na Jasint. Ni sam nije primijetio kada se zaljubio u nju do ušiju.Ali, doznao je da ga je i ona izdala. Znači i kod nje je sve bilo proračunato kao kod Jasint.Magnusa je to toliko pogodilo da je mislio da se nikada neće oporaviti od razočarenja koje jedoživio. Lakše bi podnio da mu je rekla da je zaljubljena u nekog drugog. Ali, ovo...- Bolje bi bilo da odeš na spavanje, Nikol. - Djelovao je umorno. - Mislim da nas dvoje nemamoo čemu više da razgovaramo. Hvala ti na čaju. Volio bih da ga popijem prije nego što se ohladi.

Nikol ga je još jednom pogledala. Kako mu nije jasno koliko ga voli? No, to za njega nije ništa predstavljalo. Glupo je bilo od nje što je sebi umislila da se i on zaljubio u nju. Pa, njih dvoje suse poznavali tek nekoliko dana.- Laku noć, Nikol - rekao joj je, a izraz lica mu je i dalje bio krajnje ozbiljan. - I do viđenja!Mislim da se ujutro više nećemo vidjeti.

Nikol je poželjela da mu se baci u naručje i da ga moli da joj sve oprosti. Ali, on je bio suvišeozbiljan. Vjerovatno joj ne bi popustio. Okrenula se i izašla iz sobe.







55

11

Slijedećeg jutra kada se probudila Nikol je odmah spakovala svoje stvari i odlučila da krene na put. Nije bila gladna, ali je poželjela da popije šolju čaja. Krenula je u kuhinju, nadajući se da jena stolu možda čeka čajnik, kao i obično. Pretpostavljala je da je Magnus već negdje otišao i daga neće zateći tamo.Iznenadila se kada ga je zatekla kako stoji pored prozora, a na stolu je bio čajnik.- Nisam očekivala da ću te zateći ovdje - pravdala se Nikol.- Čekao sm te. Sve vrijeme sam gledao kroz prozor da ne odeš, a da ja to ne primijetim.- Došla sam samo da popijem šolju čaja. Ti si mi uvijek ostavljao čaja u čajniku. - Nikol se pitalazbog čega je čekao da ona siđe.Oko njegovih usana se pojavio osmijeh. - Nikol, želim nešto da ti kažem.

Nikolino srce je zaigralo kada je čula njegov melodičan glas. Tog glasa će se vjerovatno uvijeksjećati i kada ode odavde. Odmahnula je glavom.

- Nemojmo ponovo počinjati. Lijepo si mi rekao da više nemamo šta da kažemo jedno drugom.Ja sada treba da krenem. - Okrenula se prema otvorenim vratima. - Do viđenja, Magnuse.Brzo joj je prišao i stao je između nje i vrata i zatvorio ih je.- Ne! - rekao joj je odlučno. - Nećeš nigdje otići!

Nikol nije mogla da dođe sebi od čuđenja. - Šta si rekao? Magnuse, ja ovo više ne mogu da podnesem, molim te...Izraz njegovog lica je bio pokajnički. - Sve znam, Niko. Moram da ti se izvinim. - Ispružio jeruke prema njoj. - Nikol, molim te, oprosti mi. Sinoć sam bio veoma ljut i uvrijeđen što si bilaneiskrena prema meni. Nisam uopšte bio u stanju da razmišljam. Znam da nisam bio u pravu. I jasam bio neiskren prema tebi.

Nikol je imala utisak da je sve to samo san. Prišla mu je i njih dvoje su se zagrlili.

Ali, Magnusov poljubac je uvjerio da ne sanja. Držao je čvrsto u zagrljaju. Nije imala razloga dasumnja u iskrenost njegovih riječi. U svakom slučaju, riječi im sada više nisu bile potrebne.- Mogli bismo zajedno da doručkujemo i na miru popričamo o svemu - predložio joj je Magnus.

Dok je Nikol pripremala doručak, nisu prestajali da se gledaju. Pogledi su im bili puni ljubavnečežnje.- Izgleda da ću se tvojom zaslugom ponovo početi baviti snimanjem - saopštio joj je Magnus.- Stvarno? To me raduje - ushićeno mu je odgovorila.- Osjećam se nekako smirenije otkako sam te upoznao i zavolio. Ti nisi tako egocentrična kao što

je bila Jasint. Uostalom, što uopšte spominjem nju kada sve vrijeme razmišljam o tebi.- I ona je bila dio tebe u jednom periodu tvoga života - smireno je izjavila Nikol. - Ona jeizmijenila tvoj život. Ne smeta mi što je spominješ.

Privukao je bliže sebi i ona je sjela na njegovo krilo. Počeo je da je ljubi nježno. – Nisiljubomorna? Nikol, odavno nisam bio ovako sretan.- Zaboravili smo da sam ja krenula na put - podsjetila ga je Nikol.- Nema problema. Vratićeš se u Australiju, ali ne zauvijek. - Počeo je da se poigrava njenimkovrdžama. - Ići ćemo na medeni mjesec u Australiju i posjetićemo i tvoga oca i sve one koje ti

budeš željela da vidiš. Mogli bismo nekoliko dana boraviti na moru. Potrebno ti je sunce poslijedužeg boravka u Škotskj.- Sve mi to zvuči toliko lijepo da ne mogu da povjerujem da je istina.- Da li ćeš moći da se privikneš da živiš ovdje? Ovaj kraj je prilično izolovan od svijeta.









- Ne bih marila da živim i na mjesecu sa tobom - odgovorila mu je. Pomilovala ga je po bradi i poljubila ga.- Sada mi je jasno zbog čega si juče pristala da se vratiš. Još tada sam znao da za to mora da

postoji dobar razlog. Noćas sam o svemu dobro razmislio i sada su mi stvari jasne. Sreća što jučenisi otišla. Izgubio bih nešto najdragocjenije i neponovljivo u životu. Ti si me u velikoj mjeriizmijenila i vratila si mi volju za život, Nikol. Mislio sam da više nikada neću voljeti, a ti si meuvjerila u suprotno. Preda mnom kao da su se otvorili novi horizonti sa izgledom na sjajnu

budućnost.- Mislim da smo mi pomogli jedno drugom. Ja sam tebi pomogla da objektivno sagledač nekestvari kojih nisi ni bio svjestan, ali i ti si meni pomogao na isti način. Čini mi se da se samo menimoglo dogoditi da se zaljubim upravo u čovjeka koga je trebalo da intervjuišem. Malo mi jetrebalo da izgubim i posao i svoju najveću i jedinu pravu ljubav u životu.Magnus nije skidao pogled s nje. Oči su mu bile tako sjajne i u njima je bilo toliko ljubavi kojunije ni pokušavao da sakrije.

- Znaš da ledi Katrion ima namjeru da te obrije - rekla mu je Nikol dok mu je čupkala bradu.- Neće u tome uspjeti. Bradu ću obrijati samo ako ti to želiš, moja najdraža.- Ne. Moglo bi se desiti da te prestanem voljeti. Ja sam se navikla na tebe ovakvog. Jedino ako tismeta brada, ti je obrij.- Učiniću onako kako ti budeš željela - odgovorio joj je i počeo je nježno da miluje njeno licesvojom bradom, a svojim usnama je milovao njene.- Da li mi možeš ispuniti još samo jednu želju?- Sve što želiš.- Voljela bih da naši svatovi budu po Škotskim običajima.- To bar nije nikakav problem - odgovorio joj je smiješeći se.- Magnuse, naše jelo će se ohladiti - podsjetila ga je Nikol.Umjesto da je pusti iz svoga zagrljaja, još jače je zagrlio.

- Nije važno. Lako ćemo podgrijati... - Nikol se uzbudila, osjetivši sa koliko žudnje je posmatra.- ... ručak! - završio je misao.- Magnuse - Nikol se privila uz njega. Nekoliko puta je zaustila da mu kaže da bi se Morganmogao vratiti svakog trenutka. Ali, njegove usne su sve vrijeme bile na njenim usnama i ona nijemogla da progovori.To joj nije bilo prvi put da je Magnus poljubio i da je ona od uzbuđenja zaboravila šta je htjela dakaže.

KRAJ



http://casino.rubyfortune.com/rfc/22420-rfc.aspx?s=wgs15169&a=bfpadid70111&mid=80464

Documents

Od Bola Do Sreće - Ludvig Hant