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Jose Luis Flores2

ManualOfídico

Los Ofidios o Serpientes son animales que pertenecen al Fila(Phyla) de los Cordados (Chordata), es decir, poseen cuerda dorsal y simetríabilateral.Forman parte del Grupo de los Vertebrados (Vertebrata) por tener unendoesqueleto y un cráneo que envuelve al encéfalo.Están ubicadas en la Clase de los Reptiles (Reptilia), por tener un corazóncon tres cavidades, respiración pulmonar y temperatura corporal variable(poiquilotermos) y se les ha incluido dentro del Orden de los Escamosos(Squamata), porque tienen el cuerpo totalmente recubierto de escamasepidérmicas.El Suborden de las Serpientes se caracteriza por la presencia de un esqueletoformado por un cráneo, una larga columna vertebral, costillas flotantes,ausencia de esternón; piel con escamas epidérmicas y, en algunas familias,rudimentos de pelvis y de miembros posteriores.Los ofidios se diferencian fácilmente de algunos lagartos y anfibios ápodos,por la siguiente combinación de caracteres:En el cráneo de las serpientes, la mandíbula no está directamentearticulada al cráneo, sino por medio de un hueso corto,intermediario, llamado cuadrado.La mandíbula de los ofidios consta de dos ramas separadas y,débilmente, unidas entre sí por medio de un ligamento elástico.Los ofidios carecen de oído externo, tímpano y oído medio, esdecir, son sordas.El cuerpo siempre está cubierto por escamas yuxtapuestas y no poranillos con placas o piel lisa.3

DIMENSIÓNEl tamaño de las serpientes varía notablemente según la familia y especie ala cual pertenezcan.Culebra "Cieguita Marrón", No ponzoñosaAlgunas son muy pequeñas y no llegan a medir más de diez aquince centímetros en estado adulto; en cambio, los grandes pitonesafroasiáticos y las boas y anacondas suramericanas pueden alcanzar hastaunos doce metros. Sin embargo, resulta erróneo hablar de serpientes dequince o más metros.Tigra, No ponzoñosa

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1. UBICACION EN EL REINO ANIMAL:Phylum:Grupo:Clase:Orden:Sub - Orden:CordadosVertebradosReptilesSquamata (Escamosos)Serpientes u Ofidios2. CARACTERISTICAS GENERALES:Las características generales que las diferencian de los otrosvertebrados son:a.- Cuerpo: alargado, recubierto de escamas. Carecen deextremidades.b.- Mudan: (cambian) la piel en épocas regulares.5

c.- Vista: Ojos sin párpados movibles visión de poco alcance.d.- Oído: Poco especializado, no poseen oído externo ni tímpano, nitrompa de eustaquio, lo cual les impide captar las vibraciones del aire. Sinembargo, pueden captar las vibraciones del suelo apoyando la mandíbula através de un huesecillo unido al hueso cuadrado, que se conecta con laventana oval Llamado colomella aurise.- Tacto y Olfato: Algunas familias poseen órganos llamados fosastermorreceptoras ubicadas entre las fosasnasales y los ojos, lo cual hace muysensible su sentido del tacto y les permitedetectar a cortas distancias las variacionesde calor de hasta 02 °C.f.- Gusto: Poseen lengua dividida en su extremo (bífida) que nocumple función gustativa, pero que utilizan comoun especializado órgano olfativo, además de táctil,para determinar la distancia a la cual esta la presa, ola proximidad del enemigo.g.- Son Poiquilotermos, es decir, sutemperatura interior varía según la temperaturaambienteh.- Reproducción: Son ovíparas u ovovivíparas.El órgano sexual tanto masculino como femenino está dividido endos partes. En los machos se le denomina hemipenes.6

i.- Esqueleto:- Columna vertebral flexible, donde cada vértebra posee unacostilla a cada lado.- Algunas especies tienen vestigios de pelvis.- No poseen esternón.- Los huesos de la cabeza no están soldados en su totalidad,sino que existen algunas uniones con ligaduras flexibles. La mandíbula y elcráneo no se articulan directamente sino a través del hueso cuadrado; estacaracterística hace posible que las serpientes puedan ingerir presas de mayordimensión que su cabeza.El esqueleto de las serpientes esta fuertemente osificado y loforman: un cráneo, la columna vertebral, las costillas y, a veces, rudimentosde pelvis.Vértebra de un ofidioLa cabeza comprende una partesuperior o cráneo propiamente y una inferior omandíbula, con dos ramas móviles. Estas dospartes (cráneo y mandíbula) no están articuladasdirectamente como en otros vertebrados, sino através de un hueso denominado "cuadrado", quepermite el descenso de la mandíbula cuando elanimal abre la boca para engullir presas másvoluminosas que su propio cuerpo.7

- Los dientes songeneralmentepequeños(excepto Familia Boidae),filosos y curvados haciaatrás, de modo de impedirque la presa retroceda unavez atrapada. No cumplenfunción masticatoria.- Algunas familias han transformado las glándulas salivares,en glándulas para la inoculación del veneno que vierten; esto lologran a través de dientes especializados (colmillos) surcados oacanalados, que trasladan el veneno hasta la víctima.Dentadura de serpiente venenosa

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3. HABITAT Y ECOSISTEMA:Las serpientes en Venezuela pueden ser arborícolas, acuáticas,terrestres, subterráneas o minadoras. Las podemos encontrar distribuidas entodo el territorio nacional.Cabe destacar que hay especies que se pueden desenvolver en másde un ambiente. Ejemplo: La Tigra Cazadora (Spilotes Pullatus Pullatus) estanto arborícola como terrestre. Las serpientes poseen períodos de actividaddiurnos o nocturnos.4. DISTRIBUCION GEOGRAFICA Y ALTITUDINAL:Esta distribución varía de acuerdo a la especie. Las serpientes selocalizan en cualquier región geográfica por debajo de los 3.200 mts. sobreel nivel del mar (M.S.N.M.).9

En el presente manual se toma en cuenta, la clasificación que lleva aidentificarlas y ubicarlas en su respectiva familia y género. Determinándoseque las clasificaciones más específicas (especies y subespecies) no afectanen forma apreciable las consideraciones referentes a: emponzoñamiento,primeros auxilios y tratamiento clínico requerido.Para la identificación y clasificación de las serpientes se tomanesencialmente dos (2) aspectos:1. LA ESCAMACION: Forma, Posición y DisposiciónEn relación a la escamación, la clasificación de éstas se efectúa en base ados (2) elementos:A. DISPOSICION Y FORMA:Mosaicada: Se refiere a las escamas que encajan perfectamenteentre sí, formando una especie de mosaico que las hace lisas al tacto. Estadisposición le da una apariencia brillante a la serpiente. Las escamasmosaicadas tienen forma hexagonal, lo cual le permite encajar unas conotras.Superpuestas: En el tipo de escamación superpuesta, el borde oextremo lateral o terminal cubre parte de la escama siguiente, formando unaespecie de tejado; al tacto es áspera y de apariencia opaca. Las escamastienen forma ovalada o elipsoidal.En algunas especies, la escama tiene una prominencia que la recorreen su parte central, lo cual le da un aspecto de quilla; es por esto que se diceque la escama es aquillada.10

Las escamas superpuestas y aquilladas forman una línea que recorreel cuerpo de la serpiente (carena); en tales casos se dice que la escamación escarenada.PIEL, ESCAMACIÓN, MUDACIÓNLas serpientes tienen la piel distensible y recubierta totalmentepor escamas córneas epidérmicas.La escamación cumple una función protectora del cuerpo deestos animales, que se encuentran constantemente expuestos al roce con lasirregularidades del terreno y de la vegetación.Estas poseen una fina cubierta epidérmica, transparente, que secontinua en la verdadera piel y constituye así una tenue red llamada "estratocórneo", la cual es reemplazada periódicamente y, de una vez, por unanueva.La muda es un proceso críticorelacionado con las glándulas endocrinasdel reptil.Algunasespeciespuedenllegar a mudar hasta ocho veces por año, mientras que otras lo hacen apenascada año.Durante la muda, el reptil se despoja de una camisatransparente, restregando el hocico y el resto del cuerpo contra las rocas ytroncos de árboles .11

La capa epidérmicase va desenfundando al revés,hasta desprenderse totalmentecomo una capa diáfana, queviene a ser una copia fiel eincolora de toda la escamación ylos diseños corporales de laserpiente.La escamación de las serpientes de Venezuela es de dos tiposespecíficos, las escamas lisas y las escamas con carena.Las escamas lisas se presentan una al lado de la otra, dando elaspecto de que toda la serpiente es lisa y brillante. Este tipo de escamación seencuentra en todas las serpientes inofensivas (no ponzoñosas) y además enuna sola especie ponzoñosa como es la Coral ( Micrurus ).Las escamas con carena están superpuestas una sobre la otra,dándole a la serpiente un aspecto de piel rugosa y opaca. Este tipo deescamación se encuentra solamente en las serpientes ponzoñosas de lafamilia Viperidae, entre las que se encuentran las cascabeles, las mapanaresy las cuaimas piñas.SerpienteponzoñosaCascabel(Crotalus) mostrando escamas carenadas

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Escamas Cefálicas:Se denominan así a las escamas situadas en la cabeza. Ellas pueden sernumerosas, pequeñas y parecidas a las del dorso del cuerpo, como en muchasserpientes venenosas viperídeas, o grandes y lisas, en forma de placas oescudos. Este último caso es el más frecuente y reciben, entonces, nombresprecisos.La escama que está ubicada en la parte superior del hocico se denominarostral y se identifica fácilmente porque en su parte baja siempre tiene unaescotadura por donde saca la lengua el animal, sin necesidad de abrirla boca.Esta escama casi siempre tiene una forma triangular o trapezoidal. Haciaatrás de la rostral y a cada uno de los lados, se encuentran las escamassupralabiales, que bordean el labio superior. A -los fines de clasificación secuentan estas escamas laterales, tomando también en consideración lasescamas labiales que tocan el borde inferior de los ojos. Así, por ejemplo,cuando decimos que hay 8(3,4) escamas supralabiales, queremos significarcon esto, que la 3ra. y 4ta. supralabial, contadas a partir de la rostral, son lasque entran en contacto con la órbita ocular.Las escamas infralabiales son las opuestas a las anteriores, porque bordean laparte inferior de la boca y convergen en una escama opuesta a la rostral,también de forma triangular, denominada mental. En la barbilla también hayuno o más pares de escamas alargadas, llamadas geneíales.13

Las escamas que rodean el orificio nasal se llaman nasales y éstas pueden serenteras, semidivididas o divididas. Entre las nasales casi siempre hay una odos pequeñas escamas internasales.A los lados de la cabeza se pueden contar las escamas preoculares, ennúmero de una o más, las cuales están localizadas inmediatamente delante delos ojos. A veces hay una escama de forma variable entre la fosa nasal y elojo, que se llama loreal o frenal. También es posible que no existan escamaspreoculares, en cuyo caso, la loreal es alargada y está en contacto con elglobo ocular.Encima de cada ojo, hay una escama fuerte denominada supraocular y, detrásde los ojos, bordeando la órbita, se encuentran las llamadas escamaspostoculares, que pueden ser una o varias. En ciertos casos, una o ninguna delas escamas supralabiales toca la órbita ocular y, en su lugar, hay una o másescamas pequefias, denominadas suboculares. En la parte superior de lacabeza, además de las internasales, nos encontramos con las placas o escudosprefrontales,situadosinmediatamentedetrásdelasinternasales.Posteriormente, le sigue un escudo poligonal llamado escama frontal y,luego, un par de escamas grandes parietales. Entre las parietales,postoculares y supralabiales hay una pequeña serie de escamas llamadastemporales. Casi siempre se designan las temporales por medio de unafórmula. Así, por ejemplo, cuando decimos que la fórmula temporal de laescamación de una serpiente es de 2 + 3, queremos decir que tiene dosanteriores, seguidas por tres posteriores.14

Algunas serpientes, como las ponzoñosas de la familia Viperidae y las novenenosas de la familia Boidae, carecen de la mayoría de las escamasgrandes o placas de la cabeza y en sustitución, hay numerosas escamaspequeñas, semejantes a las del dorso del cuerpo.Escamas Corporales.La parte superior del cuerpo o dorso del animal, está cubierto por hileraslongitudinales de unas escamas pequeñas, lanceoladas o hexagonales,llamadas dorsales. Estas hileras dorsales se pueden contar detrás del cuellode la serpiente y luego, a nivel de la abertura anal (límite entre el cuerpo y lacola del reptil). El número de hileras de escamas dorsales en el cuello puedeser igual al que encontremos cerca de la abertura anal y así, por ejemplo,decimos que determinada serpiente tiene 17-17 hileras dorsales. En otroscasos, el número de hileras cerca del orificio anal puede ser menor que el delas filas del cuello, pudiendo encontrarse cifras tales como 17-15, etc.Cuando esto sucede, la causa se debe a una reducción o pérdida en lacontinuidad de varias hileras de escamas dorsales a lo largo del cuerpo.En nuestro país, el número de hileras dorsales encontrado en las serpientes esmuy variable y las hay con apenas diez hileras dorsales, como algunasculebras "loras" del género Chironius y, en otras, como la "tragavenado" delgénero Boa, puede haber hasta 90 hileras de escamas dorsales. En lasserpientes que pertenecen a la llamada familia Boidae la escamación dorsalse cuenta una sola vez en el medio del cuerpo, ya que hay aumento yreducción progresiva de filas a lo largo del dorso del reptil. Tambiénconviene señalar, que en algunas serpientes, el vientre posee escamas15

similares a las dorsales. y, en este caso, se cuentan las hileras alrededor delcuerpo.Las escamas dorsales de las serpientes pueden ser lisas o estar provistas deuna arista que va del centro al ápice de cada escama y entonces, se llamancarenadas o aquilladaf. Algunas veces, las quillas de las escamas dorsales nollegan a la punta de las mismas y tienen un aspecto abultado, como sucede enla serpiente "cuaima piña" (Lachesis muta muta).En algunos géneros de ofidios las escamas dorsales presentan cerca de lapunta, uno o dos pequeños orificios acanalados, llamados fosetas apicales,que pueden ser más o menos visibles al observador. En ciertos géneros deserpientes, las filas de escamas dorsales no están dispuestas en formalongitudinal, sino oblícua.En la parte baja del cuerpo (región ventral) de la serpiente, hay una largaserie de escamas, más o menos anchas, que recuerdan las orugas de untractor y reciben el nombre de ventrales. Estas escamas se extienden desde lagarganta hasta la abertura anal y su número difiere, según las especies.Además, cada especie tiene un número de escamas ventrales variable dentrode ciertos limites. Así, por ejemplo, decimos que una serpiente determinadatiene de 168 a 181 escamas ventrales, etc.La escama o placa que cubre la abertura anal puede ser entera (1) ó dividida(1/1). Inmediatamente después de la placa anal, siguen las escamassubcaudales, que forman la parte inferior de la cola. En verdad, se trata de16

una continuación de las escamas ventrales y su número también es variable.Algunos autores prefieren utilizar, con fines de clasificación, la suma de lasescamas ventrales más las subcaudales y, entonces, se denominan ventralestotales.Las escamas subcaudales pueden estar formadas por una hilera sencilla, porejemplo, de 87 escamas, o doble, y en este caso, se escribe 87/87subcaudales.El contaje de las escamas ventrales y subcaudales, además de otros datos, esfundamental para la identificación de las diversas especies de serpientes.ColoraciónLas culebras exhiben diseños muy variados. Muchas tienencolores uniformes, mientras que otras pueden tener líneas longitudinales,anillos o manchas regulares o irregulares.Distintas coloraciones de las serpientesEn la mayoría de las especies de ofidios la coloración confierecierta protección al animal, lo cual les permite ocultarse de sus enemigosnaturales y les facilita la obtención del alimento.17

Generalmente las serpientes presentan colores similares almedio en donde viven (homocromía), pero también pueden tener unacombinación de forma y colores parecidos al hábitat (homotipia). Unejemplo claro de esto último lo constituye una culebra inofensiva llamada"Bejuca" (Oxybelis aeneus), que se confunde muy bien con las ramas secasde los arbustos donde vive.Culebra inofensiva Bejuca (Oxybelis aeneus) confundiéndose entre las ramasEn otros casos hay mimetismo, el cual permite que una especie inofensivapresente un gran parecido con otras especies peligrosas.Culebra "Falsa Coral"

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SISTEMA NERVIOSO:El sistema nervioso se encuentra bien desarrollado en lasserpientes y consta de un cerebro dividido en dos hemisferios, el cerebelo, elbulbo raquídeo, la médula espinal y los nervios. La cabeza esta inervada pordoce pares de nervios craneanos.APARATO DIGESTIVO:El tubo digestivo en los ofidios, al igual que la mayoría de susórganos internos, es alargado y se relaciona con la forma longitudinal delcuerpo.El esófago y el estómago son muy distensibles en estos reptiles,lo cual facilita la ingestión de presas muy voluminosas, sin ningunadificultad.APARATO CIRCULATORIO:El corazón en las serpientes se encuentra situado en los límitesdel tercio anterior y el tercio medio del cuerpo.Está dividido en tres cavidades: dos aurículas y un ventrículo,aunque este último está parcialmente dividido por un tabique incompleto.El corazón de los ofidios puede latir durante muchos minutosdespués de muerto el animal y aún separado del cuerpo.APARATO RESPIRATORIO:El aparato respiratorio en las serpientes consta de fosas nasales,glotis, laringe, tráquea y uno o dos pulmones.Las fosas nasales son alargadas y los orificios nasales estánbordeados por una escama.19

La glotis se abre en la boca y está ubicada un poco por encima ydetrás del estuche lingual. Durante la deglución, la glotis se cierra y seproyecta hacia adelante, para evitar que cualquier partícula de alimento seintroduzca en el tracto respiratorio.Los ofidios tienen un corto número de movimiento respiratoriospor minuto y respiran profundamente, debido a la ausencia del huesoesternón en el tórax.APARATO UROGENITAL Y REPRODUCCIÓN:Las serpientes tienen un par de riñones pequeños, alargados yasimétricos, situados en la región pelviana. No existe en ellas vejiga urinariay, de cada riñón, sale un uréter que desemboca en la cloaca, cerca de laabertura anal. En los machos, los uréteres se unen a los tubos seminíferos,procedentes de los testículos.En los machos, los testículos se encuentran delante de losriñones y son flotantes.En las hembras, los ovarios están ubicados cerca de los riñonesy también hay dos oviductos.Los machos tienen un par de órganos copuladores eréctiles,denominados hemipenes, que se encuentran alojados, en posición de reposo,en el interior de la base de la cola del animal.Principales tipos de hemipenes de serpientesLas serpientes se reproducen mediante huevos, y los períodos deincubación casi siempre se prolongan por varios meses.20

Las serpientes que ponen huevos se denominan ovíparas y en laincubación de los mismos no interviene la madre, porque ella los oculta entrela hojarasca, grietas del terreno o en troncos podridos de árboles, y seincuban gracias al calor de la combustión lenta y al efecto de los rayossolares.Serpiente "Sabanera" con huevos recién puestos. No ponzoñosa.El instinto maternal está prácticamente ausente en lasserpientes, porque la hembra abandona los huevos y sus hijos a su propiasuerte.Otras serpientes, entre ellas muchas venenosas, retienen los huevos en losoviductos y los animalitos salen vivos del vientre materno. Estas sedenominan ovovivíparas y pueden parir desde unos pocos hasta más detreinta hijos.21

LA VISTA:El ojo en los ofidios posee seis músculos oculorrotatorios y sinembargo, los movimientos oculares espontáneos en estos reptiles son cortos.El globo ocular tiene forma esférica y a veces un poco alargada.Las pupilas pueden ser circulares, en las culebras que llevan vida diurna y,vertical o elíptica, en las de hábitos nocturnos.Los ojos de las serpientes están desprovistos de párpadosmovibles y, en reemplazo de los mismos, hay sobre cada ojo una lentillatransparente y convexa, que es mudada periódicamente junto con la capaepidérmica de la piel del animal.EL OIDO:Las serpientes no tienen pabellón, conducto auditivo externo,tímpano, oído medio ni trompa de Eustaquio, pero poseen rudimentos deoído interno.Son completamente sordas a los sonidos transmitidos por elaire, pero en cambio, pueden captar sonidos agudos y las vibraciones delsuelo. Esto explica por qué las serpientes se ponen rápidamente alertas antepisadas y otros movimientos sobre el terreno.22

OLFATO:El olfato está bien desarrollado en los ofidios.Ellos poseen un órgano accesorio finamente inervado, queconsiste en un par de tubos o sacos ciegos situados entre las fosas nasales yla bóveda palatina, denominados órganos de Jacobson.La lengua también contribuye con el sentido del olfato aldesplazar tenues partículas olfativas hacia esos órganos.GUSTO Y TACTO:La lengua no cumple función gustatoria en las serpientes, y ellasengullen sus presas sin saborearlas; pero en cambio, ésta es un finoinstrumento de tacto, que le permite al animal captar lo existente a distanciascortas.La lengua es bífida, coloreada de claro a obscuro, muy móvil,protráctil y retráctil y se oculta en un estuche situado delante de la glotis.Serpiente de Cascabel (Crotalus) mostrando la lengua bífidaPuede ser sacada a través de una escotadura en la escamarostral, sin necesidad de que el reptil abra la boca.El sentido del tacto es pobre en las serpientes, debido a lacubierta escamosa del cuerpo.23

ORGANOS TERMORRECEPTORES:En América, las serpientes de la familia Viperidae estánagrupadas en una subfamilia aparte, denominada Crotalinae, debido a lapresencia en ella de un par de orificios o cavidades, situadas cada una unpoco por debajo y entre la fosa nasal y el ojo, a las cuales se le denominanfosetas loreales y cumplen una función termorreceptora.Foseta Termorreceptora Loreal de una Mapanare (Bothrops)La membrana termorreceptora es muy sensible a los rayosinfrarrojos y permite a las serpientes que la poseen, detectar a cortasdistancias diferencias de temperatura hasta de unos 02 ºC. Así pueden lasserpientes crotalíneas, como las mapanares, las cascabeles y las cuaimaspiñas, ubicar a sus presas y enemigos, aún en la obscuridad, y atacarlos conuna precisión extraordinaria.Una función semejante cumplen en algunas serpientesinofensivas, las llamadas fosetas labiales, distribuidas en forma variable envarios géneros de la familia Boidae. Las fosetas labiales se encuentran en lasescamas supralabiales e infralabiales, ocupándolas total o parcialmente.24

Fosetas Termorreceptoras Labialesde una Boa EsmeraldaALIMENTACIÓNLas serpientes tienen costumbres alimenticias muy variadas. Ensu mayoría son carnívoras, pero algunas especies con hábitos subterráneospueden alimentarse de termitas, larvas y otros insectos.Los ofidios tienen como presa más frecuente a los pequeñosroedores (ratones, conejos, etc.), pero se alimentan también de lagartijas,ranas, otras serpientes, pájaros, moluscos, huevos y peces.TERMOREGULACIÓNLas serpientes son animales poiquilotermos, es decir, que latemperatura interior de sus cuerpos varía por influencia de la temperatura delambiente.La mayoría de ellas prefieren los climas cálidos y sus límites de toleranciaoscilan de 0 ºC a unos 47 ºC, siendo casi siempre la temperatura exteriorideal de unos 25 ºC.25

El calor o el frío extremo ejercen una influencia enorme en la vidade estos reptiles, hasta el punto de que algunas especies no se alimentan sinobajo ciertas condiciones térmicas.En las grandes selvas pluviales del Sur y Oriente de Venezuela se encuentramas de la mitad de las serpientes que habitan en el paísMOVIMIENTOSLas serpientes están encapacidad de deslizarse, saltar, nadar,sumergirse en agua o arena y escalarplanos inclinados casi verticales.La reptación la efectúanmediante cuatro tipos de movimientos y su progresión se facilita, sobre todo,por la flexibilidad de la columna vertebral.Las costillas y las escamas ventrales, conectadas por músculos, contribuyena la sincronización de la locomoción.Los movimientos que puedenobservarse en los ofidios son:ondulatorio horizontal alternativo,progresiónmovimientosventrales,rectilíneadelasporescamasmixtalocomoción(conjugación de los tipos precedentes) y desplazamiento sinuoso en forma dehélice, realizado en la arena.26

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La velocidad máxima que puede desarrollar una serpiente es muyvariable, pero no sobrepasa unos 7 kilómetros por hora, aunque puedencubrir distancias cortas a mayor velocidad.En los bosques deciduos habita aproximadamente un 15% de las especies deserpientes conocidas en el paísFORMAS DE VIDALas serpientes tienen hábitos diurnos y nocturnos.Las serpientes de hábitos diurnos que viven en Venezuela soncasi siempre inofensivas y se reconocen fácilmente porque tienen las pupilasde los ojos en forma redondeada.Las serpientes nocturnas pueden ser reconocidas también por laforma de las pupilas, que son verticales o elípticas, como las de los gatos.La mayoría de las serpientes ponzoñosas de Venezuela sonnocturnas, pero abundan también especies inofensivas que vagan durante lanoche.Aparte de estas dos destacadas formas de vida de los ofidios,podemos encontrar otro tipo de costumbres, como por ejemplo, la adaptacióna la vida terrestre, subterránea, acuática o arbórea.En las selvas nubladas subtropicales se encuentra un 40% delnúmero de especies de serpientes de Venezuela28

Los ofidios tienen preferencia por vivir en selvas, sabanas y bosquescálidos y húmedos, aunque también habitan en las zonas templadas y en losdesiertos.La dispersión altitudinal en las serpientes se extiende desde el niveldel mar hasta los lugares cercanos al límite inferior de las nieves perpetuas,en las montañas muy elevadas, pero disminuye en número de especies, desdelos 2.000 metros de altura y, a partir de los 3.000 metros, es difícil hallarlas.En los páramos andinos, por encima de 3.000 metros de altitud, hayun 3% de especies de serpientes, todas inofensivasEn Venezuela se conocen, hasta el presente, 142 especies ysubespecies de serpientes y no hay región natural del país donde no esténrepresentadas, aunque sea por unas pocas formas.Sin embargo, los ofidios son escasos en las zonas muy áridas(xerófilas) de la península de Paraguaná, La Guajira, etc. En cambio abundanen las grandes selvas húmedas y cálidas de Guayana, Zulia y el TerritorioAmazonas.En las zonas xerófilas del país existe un 20% del total de las especies deserpientes quevivenen29

Venezuela

Es muy probable que, de todos los Vertebrados, sean los ofidioslos animales que ostentan las más variadas formas defensivas y de amenazafrente a sus enemigos y sus víctimas.Las serpientes, generalmente, prefieren huir de los peligros,aprovechando sus rápidos y escurridizos movimientos, pero pueden tambiéncombatir, ya sea utilizando su fuerza muscular, su dentadura o sus colmillosinoculadores de veneno, cuando se trata de especies ponzoñosas.Algunas serpientes se defienden inflando el cuello o amenazandocon la boca abierta en forma descomunal.La culebra inofensiva "Tigra Cazadora" (Spilotes pullatus pullatus)infla la tráquea para amenazar a sus enemigosLas grandes boas constrictoras y anacondas, en cambio, empleansu potente musculatura para asfixiar a sus víctimas.Sin embargo, entre todos, el medio más eficaz es el aparatoponzoñoso que tienen algunas familias de serpientes, porque con él matan oparalizan a sus víctimas.Los ofidios tienen numerosos enemigos naturales, entre loscuales se cuentan las aves de rapiña, algunos mamíferos como el mapurite,rabipelados, cachicamos o armadillos y los gatos domésticos y salvajes.El gato es un buen controlador biológico de las serpientes, porquemata serpientes y animales que le sirven de alimento a las mismas.30

Los enemigos más singulares de las serpientes son, sin embargo,las llamadas culebras ofiófagas, que se alimentan de otras, tanto venenosascomo inofensivas; ellas poseen inmunidad natural frente a los venenos de lasserpientes ponzoñosas, que ingieren como alimento.Quizás, el enemigo más activo de los ofidios sea el hombre, quienconsciente de la peligrosidad de algunas especies, prefiere destruir hasta lamas insignificante culebra.B. UBICACION:En las serpientes las escamas asumen el nombre del órgano,parte del cuerpo o región donde están ubicadas.Cefálicas:a.- Rostral: Ubicada en la parte superior del hocico (rostro). En suparte baja tiene una escotadura por donde el animal saca la lengua.b. Nasales: Escamas que rodean el orificio nasal; pueden ser pre,post o supranasales según se encuentren antes, después o encima delorificio nasal.c. Oculares: Relativas al ojo; pueden ser pre, post o supraocularesd. Loreales: Escamas ubicadas antes de la escama preocular ydespués de las postnasales.En algunas especies toman forma hueca, formando las llamadasfosas termorreceptoras.e. Frontal: Relativas a la región donde está el hueso frontal. Puedenser frontal y prefrontales.31

f. Temporales: Escamas ubicadas entre los parietales, Supralabialesy postoculares. Se enumeran indicando su número a partir de laspostoculares.g. Supralabiales: Escamas ubicadas inmediatamente a los lados dela rostral (bordean el labio). Se enumeran indicando entre paréntesis lasque tengan contacto con el borde inferior del ojo. Ejemplo: 8 (3,4); deocho supralabiales, la 3era. y 4ta. tocan el ojo.h. Mental: Escama del labio inferior a nivel del mentón.i. Infralabiales: A ambos lados de la mental, bordeando el labiosuperior. Se indica el número total de Infralabiales y, el número de lasque hacen contacto con el primer par de generales se coloca entreparéntesis.j. Generales: Escamas alargadas, las cuales se presentan por pares yse encuentran a nivel de la barbilla.DorsalesEscamas que parten del cuello de la serpiente y se ubican en la partesuperior del cuerpo de la misma, terminando en el orificio anal. Paraidentificar la serpiente se coloca el número de escamas que parten del cuelloy, separadas por un guión las hileras que lleguen a nivel del orificio anal.Ejemplo: Dorsales 1 7-15, nos indica que del cuello parten 1 7 hileras deescamas y llegan sólo 15 a nivel del ano.Ventrales:Escamas con forma de oruga de tractor que se encuentran en la parteinferior del cuerpo (región ventral). Se disponen transversalmente; partendesde la primera escama que contacte con las dos (2) hileras inferiores dedorsales y terminan en la placa anal.32

SubcaudalesTodas las escamas que se encuentran en la parte inferior después delorificio anal. Pueden estar enteras (ver figura No. 6.A) o divididas (ver figuraNo. 6.B). Si están divididas en dos (2) hileras, se coloca dos (2) veces elnúmero, separado por un guión.Ejemplo:- Subcaudales Enteras 17: Indica que existen 17 escamas después delorificio anal.- Subcaudales Divididas 17-17 Indica que existen 17 pares deescamar después del orificio anal (2 hileras).2. LA DENTICION: Tipo, Forma, Tamaño y FunciónAl igual que la escamación, la dentición es un punto clave para laclasificación. El tipo y la estructura de los dientes es lo queverdaderamente determina si la serpiente es o no venenosa.Los diferentes tipos de dentadura se identifican, según la posesión o node los colmillos inoculadores de veneno, la estructura de éstos, y laposición que ocupan en el maxilar superior.A. TIPOS DE DENTADURA:Aglifa:La poseen los ofidios que no tienen colmillos para la inyección deveneno, y por lo tanto no son venenososExisten dos tipos:- Dientes pequeños en forma de sierrita (Familia Colubridae).- Dientes grandes y fuertes (Familia Boidae).33

Como vimos en las figuras anteriores.Opistoglifa:La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno,en la parte posterior del maxilar superior.Los colmillos opistoglifos, tienen un canal abierto por donde corre elveneno proveniente de las glándulas especializadas. Las serpientesopistoglifas son consideradas semi-venenosas, debido a que su veneno es debaja potencia, y la posición, estructura y mecanismo de inyección de loscolmillos reduce la efectividad de la inoculación.Proteroglifa:La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno,situados en la parte delantera del maxilar superior. Estos colmillos estánerguidos y fijos; poseen un canal semi-cerrado por el que pasa el venenohasta la presa o víctima.Su veneno es altamente efectivo, y el sistema inoculador es máseficaz que las opistoglifas, por encontrarse los colmillos en la parte delanteradel maxilar superior.Solenoglifa:La poseen los ofidios que tienen un par de colmillos curvadosinoculadores de veneno, protegidos por un pliegue. Están ubicados en laparte delantera del maxilar superior y son móviles, retráctiles y protráctiles.Algunas especies poseen uno o dos pares de colmillos anexos34

inmediatamente detrás del primer par, que pueden sustituir a los delanterosen caso de pérdida.La mayoría de las serpientes poseen dientes, y estos muestrannotables diferencias en su estructura y función.Los dientes de las serpientes se mudan y se reemplazan a lolargo de toda su vida, a diferencia de los mamíferos que sólo tienen una odos denticiones.Los dientes tienen usualmente forma cónica sencilla o similar auna estaca, aunque pueden variar de forma y tamaño según la regiónmandibular donde se encuentren.Las serpientes poseen gran cantidad de dientes cuya función esla de empujar el alimento hacia la garganta, mas que para masticar, con loque pueden engullir a la presa entera. También cumplen la función de retenera la presa.Los colmillos especializados de las serpientes ponzoñosastambién se reemplazan durante toda la vida del animal.Colmillos maxilares de una serpiente venenosa Viperidae

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Existe una clasificación dentaria de las serpientes, la cual permite determinarsi éstas son ponzoñosas o no.SERPIENTES AGLIFAS:Comprende a aquellas con una dentadura maxilar superior formada porpequeños dientes ganchudos y curvados hacia atrás, sin surco o conductocapaz de inocular ponzoña. Incluso cuando la saliva es ligeramenteponzoñosa (en algunas especies), estos animales no presentan peligro algunopara el hombre.Estos dientes son sólidos, lisos, cortantes y cortos; sus mordeduras sonsimples arañazos superficiales que no alcanzan a herir la piel, salvo que laserpiente sea de gran tamaño, como una Boa o una Tragavenados.SERPIENTES OPISTOMEGADONTES:Serpientes con una dentadura formada por dos dientesposteriores más grandes que los restantes ubicados en la cavidad bucal.Los dientes posteriores son utilizados para herir severamente a las presas,pero no están provistos de canal para introducir ponzoña. Este grupoconstituye una especialización de las serpientes aglifas. Un ejemplo es laSapamanare (Xenodon severus).36

SERPIENTES OPISTOGLIFAS:Serpientes que poseen dientes con disposición igual al grupoanterior, pero tienen además un par de dientes posteriores alargados, fijos ysurcados por un canal lateral externo, capaz de escurrir ponzoña.La ponzoña es producida en muy pocas cantidades y no es muyactiva, siendo pocas veces inoculada con eficacia, por estar los colmilloscolocados muy atrás.En la mayoría de los casos no presentan ningún peligro para elhombre. El veneno es inoculado con eficacia en presas ya ingeridas, lo cualfacilita la digestión.Algunas serpientes de este grupo son ofiófagas, es decir, sealimentan de otras serpientes, muy especialmente de las ponzoñosas.Ejemplos de este grupo son la Verdegallo (Leptophis coeruleodorsus) y laLora (Chironius monticola). Culebra LoraSERPIENTES PROTEROGLIFAS:La disposición de su dentadura es inversa a la del grupoanterior. Los colmillos están ubicados en el maxilar superior, en la porciónanterior.Estos colmillos poseen un canal inoculador de ponzoña. Sonpequeños, curvados ligeramente, inmóviles y están sujetos al maxilarsuperior. Este par de dientes es de un tamaño mayor que los demás.37

La mordedura de estas serpientes es, generalmente, mortal parael hombre si no es tratada a tiempo. Están representadas en nuestro país porlas corales (Micrurus).Serpiente ponzoñosa de Coral (Micrurus)SERPIENTES SOLENOGLIFASPoseen el aparato inoculador de ponzoña más sofisticado queexiste en la naturaleza. Dentro de este grupo se encuentra la mayoría de lasserpientes ponzoñosas de nuestro país y las que provocan casi la totalidad delos casos de emponzoñamiento.Su aparato inoculador consiste en un parde colmillos, fuertes, curvados hacia atrás ysituados en la parte anterior del maxilar superior.El maxilar de estas serpientes espequeño y verticalmente eréctil, lo cual lepermite a la serpiente cerrar la boca y replegar loscolmillos hacia el techo de ésta.38

Los colmillos están recubiertos por una mucosa que se llamaVagina Dentalis. Estos además poseen un conducto que lleva la ponzoñadesde la glándula productora hasta la punta del colmillo.En el momento que la serpiente se dispone a morder, abre la boca en unángulo cercano a 180º y el maxilar superior se mueve hacia adelante,formando un ángulo de 90º con el labio superior.Sepiente venenosa de cascabel derramando una gota de veneno Estaserpiente muestra sus colmillos inoculadores de veneno.Ejemplos de este grupo son las cascabeles (Crotalus), lasmapanares (Bothrops) y las cuaimas piñas (Lachesis).39

Los accidentes producidos por mordedura de serpientes, van adepender de las características propias del veneno, de la especie, del gradode agresividad, de los hábitos, de las posibilidades de contacto de lapoblación con los ofidios y por sobre todo, de las precauciones que se tomenen todo momento.En caso de un emponzoñamiento, la identificación del ofídioque causa el accidente va a ser esencial para evaluar la gravedad de lasituación y hacer el diagnóstico adecuado que contribuya a que los primerosauxilios y la terapia final sean los más indicados y por ello los más efectivos.La característica del veneno va a determinar la gravedad del cuadro.Precaución. Aunque la picadura no entrañe gravedad tendremos queprevenir su infección.Aunque no todas las mordeduras de serpientes venenosas producennecesariamente situaciones graves, se les debe prestar una atencióncuidadosa.Las primeras medidas son muy importantes, y básicamente se resumen enevitar reacciones y actuaciones producto del pánico.Debe obligarla a mantenerse en reposo. El reposo o la inmovilización delmiembro afectado, que hay que llevar colgando, es fundamental durante eltransporte a un centro adecuado.No debe succionarse ni cortar la herida, ni aplicar hielo en la misma, sino40

simplemente limpiarla y cubrirla con un vendaje seco.Poco es el veneno que puede extraerse con la succión, además de ser posiblela absorción de éste por la mucosa oral; y la incisión de la herida sóloconseguiría aumentar el trauma y el riesgo de infección.Se debe marcar con un rotulador los límites de la lesión para evaluar siaumenta rápidamente.Es útil la colocación de un torniquete, pero no hay que olvidar que éste debeir dirigido exclusivamente a impedir el retorno venoso. Por ello, debe serancho y permitir el paso de un dedo por debajo comprobando el pulsoarterial distal positivo. Tampoco debe aflojarse ya que se producirían picosde veneno en sangre peligrosos. Por supuesto, debe situarse en posiciónproximal.Una vez hospitalizado, se debe hacer un tratamiento sintomático de laansiedad, vómitos y estado general. Es dudoso que los corticoides aportenbeneficio alguno.El único tratamiento específico lo aporta la administración de unantiveneno. Aunque no hubiese grandes medios, no es necesario ser unexperto en ofidios, ni conocer el tipo de serpiente en cuestión, ya que la clasede antiveneno a utilizar será polivalente y dependerá del tipo de toxicidadque aparezca.En el caso de las víboras se emplea el antiveneno Zagreb que se debeadministrar teniendo cerca una jeringuilla de adrenalina al 1:1000 paracontrolar una posible reacción de hipersensibilidad inmediata. También hayantivenenos más específicos.No se precisa la administración inmediata de antiveneno, y hay que observara la persona que ha sido picada, ya que el riesgo puede ser muy superior albeneficio. Esto se debe a que los antivenenos son sueros equinos que puedendar lugar a reacciones alérgicas a corto y a largo plazo.Se puede hacer un test de prueba con el antiveneno inyectando una muestra41

diluida en el ámbito subcutáneo en un brazo, y se compara la reacción con lade otra muestra placebo colocada en al otro.Si hay hipersensibilidad en el test del antiveneno y hay indicación de usarlo,se deben usar antihistamínicos 30 minutos antes para frenar la reacciónalérgica. Un test inicial negativo no excluye que tenga problemas alérgicosmás tardíos.1. Siempre que haya signos, síntomas o datos de laboratorio que indiquentoxicidad sistémica, es decir, que afecte a algún órgano del cuerpo y sufunción, sin importar cuánto tiempo haya trascurrido desde la mordedura.En el caso de la víbora, si aparecen hemorragias espontáneas o la sangreextraída del paciente y colocada en un tubo de ensayo no coagula en 15minutos. En el caso de las cobras si aparecen parálisis o en las culebrasacuáticas de Asia si aparecen los dolores musculares con mioglobinuria.2. Si aparece una inflamación que crece rápidamente en 3 ó 4 horas o si éstaafecta a más del 60% de una extremidad, porque se presupone afectaciónsistémica.3. Precozmente en la necrosis local, es decir, si se ve que los tejidos querodean la picadura se entumecen y amoratan, lo que quiere decir que hay unafalta de irrigación en la zona que produce la muerte de los tejidos.En la picadura de víbora, si no se procede con diligencia, tras 4 horas deinstaurada la necrosis el antiveneno ya no es eficaz, sin embargo en la decobra el antiveneno podría tener indicación aunque hayan pasado 5 días.Si hay necrosis local en la herida debe darse cobertura antibiótica(cloranfenicol, penicilina o gentamicina) y se debe poner la vacuna42

antitetánica.En el caso de las mordeduras de cobra con toxicidad sistémica instaurada,además del antiveneno se debe inyectar 0.6 mg de sulfato de atropinaseguido de una ampolla de neostigmina cada 30 minutos para combatir laparálisis y luego se sigue un ritmo más lento.En muchas regiones tropicales se usa como antídoto la piedra negra (blackstone) a la que se le atribuyen cualidades mágicas tras colocarla sobre lapicadura, pero en realidad lo que produce es una absorción por difusión tipoesponja en la herida. Parece ser que en África las fabricaban con tibia devaca desecada y en India eran de carbón activado.Si es posible, debe llevarse la serpiente muerta, aunque no es imprescindible.Debe manejarse con un palo, y transportarse en un bote seguro, ya quepueden conservar hasta una hora los reflejos incluso decapitadas.¿Son todas las mordeduras iguales? Las mordeduras son consideradas generalmente como heridasde tipo contuso o punzante, que comprometen a la piel y se puedenacompañar de lesiones de estructuras musculares, nerviosas, vasculares, etc. En el manejo de las mordeduras existen unas normas generalesde actuación que incluyen la limpieza antiséptica, el recortar los bordes de laherida sin suturar y la prevención de posibles infecciones. Sin embargo,dependiendo del tipo de agresor, se pueden plantear distintos problemasclínicos.Mordeduras por serpientes Las mordeduras de serpiente son frecuentes en áreas tropicalesy subtropicales, principalmente en primavera y otoño. En Europa existen dosgrupos de serpientes venenosas. Una es la familia de las víboras (Viperidae)y otra la de las culebras (Colubridae).43

Víboras De las cinco especies que existen en el continente europeo, enEspaña sólo se encuentran tres de éstas que son la víbora áspid, víboraeuropea y víbora común. Esta familia se caracteriza por tener dos colmillosanteriores acanalados, por donde inyecta el veneno. La mordedura se formade dos incisiones paralelas de aproximadamente 2mm de longitud yseparados entre sí por 6mm. El veneno es muy similar en las tres especies.Dolor intenso irradiado a toda la extremidad, que cede paulatinamente.Ganglio local doloroso.Inflamación de aparición inmediata que aumenta en 36-72 horas y que puedeclasificarse en: Leve: Afectación local. Moderado: Afecta a todo el miembro. Severo: Sobrepasa la raíz del miembro y puede difundir al tórax o abdomen generalizándose.Posteriormente aparecen equimosis y zonas lívidas blancuzcas, siendo lainflamación fría y dura. Gangrena limitada al punto de inoculación, frecuente en los casosgraves o tras mantenimiento prolongado de torniquete.La clínica general suele ser de intensidad variable y no se suele manifestar enlos casos leves: En las primeras horas se producen hasta en un 60% nauseas,vómitos, dolor abdominal y diarrea, es decir, trastornos digestivos. En un porcentaje similar pueden aparecer alteracionescardiovasculares consistentes en bajada de tensión arterial ytaquicardia. Las manifestaciones neurológicas consisten en dolores decabeza y mareos en los casos leves, y convulsiones, e incluso lesión denervios centrales si hay mayor gravedad. No es raro encontrarse insuficiencia renal.44

CulebrasEstas especies portan colmillos venenosos en la parte posterior del maxilarsuperior, con lo que habitualmente la mordedura no lleva consigo lainoculación del veneno. La mordedura se caracteriza por tener forma de "U". El veneno de estas culebras produce una sintomatologíaconsistente en adormecimiento de las zonas lesionadas e inflamación local.Son raros los efectos generales.¿Cómo se tratan este tipo de mordeduras?Las medidas terapéuticas iniciales, para todo tipo de mordedura porserpiente, en los primeros minutos hasta la primera hora consisten en: Traslado a un complejo hospitalario en posición lateral de seguridad paraprevenir el paso del contenido del vómito a las vías respiratorias respiratorias.Punciones alrededor de la lesión, succionando con una jeringuilla.Desbridamientos mínimos sobre la mordedura, con una incisión de 0,5 cm, ysuccionar con la boca protegiéndola con un plástico. Están ampliamente contraindicados el uso de torniquetes, puesincrementan los síntomas locales, pudiendo producir aumento de la gangrena yde la inflamación, lesiones nerviosas e incluso la amputación del miembro. Únicamente en aquellos casos en los que el paciente se encuentre a másde una hora del hospital se puede aplicar un torniquete linfático con banda ancha,que se irá aflojando durante 30 segundos cada 15 minutos. Medidas de sostén consistentes en una revisión de la herida por si hubierafragmentos de colmillo; limpieza y desinfección; elevación de extremidad afectay aplicación de hielo.¿Existe un antídoto específico para las picaduras por serpientes? En el caso de picaduras por víboras, y únicamente en mediohospitalario, se debe emplear el suero antiofídico Pasteur. Es capaz derevertir la hipotensión y mejorar los síntomas que afectan al resto del45

organismo, reduciendo las complicaciones de los pacientes con alto riesgo.El antídoto es efectivo incluso días después de inoculación del veneno,aunque su acción es tanto más efectiva cuanto menor sea el tiempotranscurrido entre uno y otro suceso.1.- Hospitalización y monitoreo2.- Dieta absoluta3.- Solución Dextrosa al 5% 500cc + 100 cc de suero antiofídico vía E.V. arazón de 30gotas por minuto4.- Hidratar con solución Dextrosa al 5% alternada con fisiológica al 0,9%2000cc vía E.V. en 24 horas5.- Penicilina Cristalina 4 millones de unidades vía E.V. c/4 horas PPs (-)6.- Antitoxina Tetánica 3000 unidades vía SC STAF7.- Toxoide Tetanico 0,5cc vía IM STAF8.- Dipirona 500mg vía E.V, c/6 horas SOS9.- Hidroxido de Alumino-Magnesio 20cc VO c/4 horasSe debe vigilar - Hematología Completa - Urea y Creatinina - Fibrinógeno - Orina - TP y TPT - Plaquetas - Bilirrubina total y fraccionada - Transaminasas y CKP - EKGDebe tener reposo absolutoControl de líquidos ingeridos y eliminadosControl de signos vitales c/4 horasValoración por Cirugía46

Las diferencias entre las serpientes venenosas de la familiaViperidae y las demás serpientes no venenosas se muestran a continuación:CARACTERISTICASSERPIENTESVENENOSASSERPIENTES NOVENENOSAS PRIMARIAS Colmillos Inoculadores Solenoglifas:Poseen el aparato inoculador deponzoña más sofisticado que existe enla naturaleza. Dentro de este grupo seencuentra la mayoría de las serpientesponzoñosas de nuestro país y las queprovocan casi la totalidad de los casosPresentesde emponzoñamiento.Su aparato inoculador consiste en unpar de colmillos, fuertes, curvados haciaatrás y situados en la parte anterior delmaxilar superior.Foseta Termorreceptora LorealSECUNDARIASCabezaPupilaColaEscamasColoraciónActitud que asumenTriangularVerticalCorta y gruesaPresenteAusentesAusenteTriangular o noVertical o no Larga y delgada CarenadasLisas Unicolores oNo unicolores noAtaqueHuída47

En resumen, en las serpientes En ponzoñosas no fallará ninguna de lascaracterísticas expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre lasserpientes no ponzoñosas pueden aparecer una o más característicassimilares a las de las ponzoñosas, pero no todas.48

La familia Elapidae está representada en Venezuela por las llamadasserpientes venenosas de Coral, las cuales están ubicadas en un solo género:Micrurus.Estas serpientes no tienen fosas termorreceptoras y su identificación prácticaes más compleja, debido a que hay numerosas especies de culebrasinofensivas cuya coloración recuerda a las de las especies venenosas decoral.La coloración de las serpientes ponzoñosas de coral consiste, generalmente,en una sucesión de anillos rojos, negros y blancos.En Venezuela se han reconocido 11 especies y subespecies que presentan 4tipos de combinaciones de coloración. Estas son:Anillos negros dispuestos en triadas (de tres en tres),separando a los anillos rojos.Anillos negro sencillos (de uno en uno), bordeados deblanco y separando a cada anillo rojo.Anillos negros muy numerosos y separados solamente poranillos blancos. Hay un solo anillo rojo en la cabeza y detres a cinco en la cola.Anillos negros notables en el vientre, pero ausentes en eldorso del cuerpo. Apenas hay un anillo rojo en la nuca.49

En el siguiente cuadro se muestran algunas características de las coralesverdaderas y de las falsas: CORALESVERDADERAS Dientes grandes colmillospresentes en la parte anteriorsuperior de la boca ydispuestosperpendicularmentes a ella. La cabeza no se destaca delcuello. Los anillos negros soncompletos, cubren también elvientre. Ojo pequeño usualmente.CORALES FALSAS No hay colmillos, sino unaserie de dientes pequeñosen la maxila superior. La cabeza se destaca delcuello o no. Los anillos negroscompletos o no. Ojo grande o pequeño. Numero par (2 o 4) o Número impar de anillos impar (1) de anillos negrosnegros entre 2 anillos rojos entre 2 anillos rojosconsecutivos (1 o 3 anillos). consecutivos.En resumen, en las corales verdaderas no fallará ninguna de lascaracterísticas expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre las coralesfalsas pueden aparecer una o más características similares a las de lasverdaderas, pero no todas.50

A. FAMILIA VIPERIDAE: Cada género de la Familia Viperidae: Bothrops, Crótalus yLachesis, tienen a través de su mordedura, un efecto diferente en elpaciente, así como también en sus modos de acción y por consiguientediferentes tratamientos para cada uno de ellos. Género Bothrops (Tigra Mariposa, Macagua, Mapanare, Mapanare Verde: La mordedura de serpientes del género Bothrops en la medidaque se agrava el cuadro produce: - Intenso dolor en el paciente, que va aumentandoprogresivamente hasta hacerse intolerable. - Herida sangrante. Se produce rápidamente una hinchazónlocal, formada por el derrame interno de los vasos capilares (EdemaEquimótico). - La muerte de los tejidos de la piel (necrosis), forma una masa de tejidos gangrenados. -El cuadro se intensifica a las 4 ó 6 horas delaccidente. Su efecto es irreversible, cuando el tejido ha sido destruido.La muerte proviene en forma tardía, si la mordedura no es en un vasosanguíneo. Nombre técnico de la acción del veneno: efecto proteolítico y coagulante con agotamiento del fibrinógeno. Género Crótalus (Cascabel, Cascabel Enana): La mordedura por serpientes del género Crótalus produce: - Intenso dolor que tiende generalmente, a ir disminuyendo. - Se produce una hinchazón no equirnótica. - Actúa directamente sobre el sistema nervioso provocandocaída de los párpados (Ptosis Palpebral) y estrabismo. - Destruye los glóbulos rojos, provocando finalmenteinsuficiencia renal. -Paralización de la musculatura intercostal y deldiafragma. Esto se traduce en insuficiencia respiratoria y en su estadoavanzado la paralización total del sistema respiratorio; lo que provoca51

la muerte por asfixia mecánica, si el paciente no es ventilado a tiempo.Este efecto es reversible si hay atención temprana. Nombre técnico de la acción del veneno: efecto neurotóxico - hemolítico. Género Lachesis (Cuaima, Concha é Piña): La mordedura por serpientes del género Lachesis produce: - Dolor agudo, herida sangrante y desgarrante, debido a los poderosos dientes de estas serpientes. - Edema equimótico, pudiéndose presentar algunos síntomas de afecciones neurotóxicas, -En estado avanzado, hay necrosis que puederequerir amputación del miembro afectado. Nombre técnico de la acción del veneno: proteolítico, coagulante y moderadamente neurotóxico.52

B. FAMILIA ELAPIDAE: En Venezuela contamos con un solo género representante deesta familia, como lo es el Micrurus.Género Micrurus (Coral): La mordedura por serpientes de este género produce: - Dolor leve y de poca duración, ocasionado por unamordedura a veces imperceptible. - La herida es poco notable. Se produce un adormecimiento(hormigueo) en la zona afectada. - Aumento de la secreción salival (sialorrea). - Inflamación (edema) de la glotis, que va a obstruir el paso delaire a los pulmones. - Parálisis del diafragma y otros músculos que intervienen en larespiración, lo que sumado al efecto anterior provoca en pocas horas lamuerte por asfixia mecánica. Nombre técnico de la acción del veneno: efecto neurotóxico.Coral VerdaderaFalsa CoralNo las confundas53

TRATAMIENTO GENERAL: Los primeros pasos a seguir en caso de un accidenteocasionado por una mordedura de serpiente, deben remitirse a impediro reducir la absorción del veneno. En estos casos se recomienda: a. Aflojar la ropa, calmar al paciente y no permitirle quecamine. b. Hacer un corte con un objeto filoso esterilizado, devarios milímetros de profundidad, por encima y en forma paralela alos puntos de mordedura; nunca en forma de cruz. Esto persigue que lasangre fluya y arrastre parte del veneno. c. Absorber (chupar) la herida con una ventosa o con laboca. Nunca aplique torniquete, ni suministre bebidas alcohólicas. Tampoco aplique fricciones, kerosene u otros, ya que agravan el cuadro. d. Lograr la neutralización del veneno, mediante elsuministro de suero antiofídico específico o polivalente. Luego dehaber logrado esto, se debe prevenir la infección que pudieranocasionar agentes extraños que se introduzcan en la herida. Estostratamientos se denominan específicos, ya que el tipo de suero asuministrar debe ser el indicado para neutralizar el veneno del géneroque provocó el accidente. Entre los sueros que se utilizan en estoscasos están: Suero Antibothrópico: neutraliza veneno de serpientes delgénero Bothrops (mapanare, macagua, Tigra mariposa). Suero Anticrotálico: Neutraliza veneno del géneroCrótalus (cascabeles). Suero Antilachésico: Neutraliza veneno del géneroLachesis (cuaima o concha é piña). Suero Polivalente: Neutraliza veneno de las serpientestanto del género Bothrops como de Crótalus y Lachesis. Suero Antielapídico: Neutraliza veneno de serpientes delgénero Micrurus (serpiente coral).54

Antes de proceder al suministro del suero, debe hacersela prueba de sensibilidad para determinar si el pacientees alérgico al mismo.PRUEBA DE SENSIBILIDAD: El procedimiento consiste en colocar dos (2) gotas de sueroantiofídico al 10% , en la región donde se produce la conjuntivitis enel ojo (detrás del párpado inferior). Si al transcurrir un minuto no hayreacción local, enrojecimiento severo, Picazón u otros, significa que elpaciente no es alérgico al suero, por lo tanto puede administrársele.Para obtener esta solución desuero al 10% , se toma una gota del quese va a utilizar y se diluye en nueve (9) gotas de agua destilada. Dos(2) gotas de esta mezcla son las que se deben dejar caer sobre el ojo.55

A. EMPONZOÑAMIENTO BOTHRÓPICO: Cualquier persona autorizada para Inyectar debe administrar alpaciente una cantidad de suero Antibothrópico o polivalente suficientepara neutralizar 100 mg de veneno de Bothrops. Por experiencia adquirida en estos casos, la administracióndebe hacerse por vía subcutánea, en la región interescapular (espalda).También se puede utilizar la vía Intramuscular (glúteos). B. EMPONZOÑAMIENTO CROTÁLICO: Se debe administrar una cantidad de sueroAnticrotálico O polivalente suficiente para neutralizar 100 mg. deveneno de Crótalus (cascabel). La forma de administrar el tratamiento y los cuidadosque se le deben dar a la víctima, es Igual que en el emponzoñamientobothrópico. Además deben aplicarse los mecanismos a la mano(respiración boca a boca, oxigeno - terapia, etc.) hasta restablecer larespiración normal. C. EMPONZOÑAMIENTO LACHÉSICO: Se debe administrar el suero Antilachésico opolivalente necesario, para neutralizar 150 mg. de veneno lachésico elresto del tratamiento es igual a los anteriores. D. EMPONZOÑAMIENTO ELAPÍDICO: Debido a la dificultad para conseguir en el país sueroAntielapídico, el tratamiento se debe orientar a limpiar las víasrespiratorias a fin de evitar obstrucciones y aplicar respiraciónartificial hasta que pase el efecto del veneno. Es importante destacar que en el envase de todos los tipos desuero, viene indicada la cantidad de veneno que es capaz deneutralizar.56

El sub orden de las serpientes, al igual que el resto de losanimales, se agrupa científicamente en categoría denominadasfamilias, que a su ves se dividen en subfamilias, géneros (en ocasionestambién en subgeneros), especies y saubespecies. La unidad fundamental en la escala zoologíca es la especie ysiempre se le asigna un nombre científico latinizado y formado pordos o tres palabras cuando se trata de una sub especie. Las descripciones propiamente dichas comprenden: el aspectocorporal .del animal, la lepidosis o distribución de las escamas,coloración, formas de vida, veneno, en caso de tenerlo, dimensionesde la especie, hábitos alimenticios, etc. Es oportuno indicar, que la mayoría de las serpientes denuestro pais son poco conocidas, aún por las personas que viven en laszonas rurales, razón por la cual el número de nombres vernáculoscitados en este trabajo es relativamente pequeño. En Venezuela, hay 7 familias de serpientes, con un total de 142especies y subespecies identificadas hasta el presente. Ahora bien, deestas siete familias solamente dos: ELAPIDAE y VIPERIDAE sonvenenosas. El número, actualmente conocido, de serpientes ponzoñosas deVenezuela es de veinticinco 25 especies y subespecies. En un futuro, cuando se reporten nuevos récords de serpientespara nuestro pais y se descubran especies nuevas, es muy probable queel número real de especies y subespecies en nuestro territorio sea deunas 200, aproximadamente.57

A continuación, señalaremos las familias de serpientes deVenezuela, tanto venenosas como inofensivas, y sus caracteresdiferenciales, indispensables para la clasificación.58

ANILIIDAE Serpientes inofensivas y muy primitivas, con cráneo sólido yhueso cuadrado muy corto. Poseen vestigios de cintura pélvica. Losojos de algunos anílidos están ocultos debajo de una escama ocular.Las escamas ventrales son estrechas y apenas dos veces más anchasque las dorsales. Tiene representantes en Asia y América del Sur; comprendeunas diez especies.Cabeza de serpiente inofensiva de la familia Anilúdae.

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BOIDAE Esta familia incluye las serpientes más grandes del Mundo. Noson venenosas, pero algunas especies pueden ser peligrosas por sugran talla y su potente musculatura. Estos ofidios tienen huesosmaxilares, palatinos y pterigoides movibles; hueso supratemporalpresente. Tienen dientes maxilares, mandibulares y hueso coronoides.Poseen vestigios de pelvis y, a veces, rudimentos de miembrosposteriores en forma de garras o espolones, situados a cada lado de laabertura anal. Está distribuída por el sureste de Europa, Africa, Asia,Australia y América; comprende alrededor de 100 especies.Cabeza de serpiente no venenosa de la familia Boidae.

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COLUBRIDAR La familia Colubridae es la más cosmopolita de todas y la queposee mayor número de géneros y especies. Se caraterizan por tenerhuesos faciales movibles y maxilar horizontal y sin movimientoperpendicular. Las escamas de la cabeza (cefálicas) de estas culebrasson siempre grandes y en forma de placas. Los ojos de las colúbridasson siempre muy visibles. Abarca en su mayoría, culebras inofensivas, pero muchastienen dientes posteriores con surcos acanalados, por donde escurrenpequeñas cantidades de veneno (opistoglifas). Ellas poseen dientesmaxilares y mandibulares, pero en ningún caso dientes anteriores consurcos o conductos. Están representadas en la mayor parte del Mundo, con un totalde unas 2.5 00 especies conocidas.Cabeza de serpiente no venenosa de la familia Colubridar.

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ELAPIDAE Serpientes muy ponzoñosas, que se reconocen por tenermaxilares muy cortos y provistos de un par de pequeños colmillosfijos, erguidos (aún, teniendo la serpiente la boca cerrada) einoculadores de veneno, y situados en la parte anterior y superior de laboca. Estas serpientes carecen de fosas termorreceptoras (fosasloreales). Las representantes más notables de esta familia son lascobras (Najas) de Africa y de Asia y en América, las famosasserpientes de coral (Micrurus, etc.). La familia Elapidae está distribuida por Africa, Asiameridional, Australia y América. Comprende más de 150 especies.Cabeza de serpiente venenosa de la familia Elapidae.

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LEPTOTYPHLOPIDAE Los Leptotiflópidos son culebrillas inofensivas y representan lafamilia de serpientes más pequeñas y f iliformes que se conocen. El aspecto de ellas recuerda al de las lombrices de tierra y también tienenlos ojos ocultos por una escama plana y algo transparente. Poseen 14hileras de escamas alrededor del cuerpo y la hilera ventral no sediferencia en tamaño de las restantes del cuerpo. Tienen maxilarinmóvil y carente de dientes. La mandíbula es corta y portadora de 4 a5 dientecillos. El hueso cuadrado de estos diminutos ofidios es largo yen forma de bastoncillo. La familia LeptotYPhlopidae tiene representantes en América,Sur de Europa, Africa, Asia, Australia y diversas islas del OcéanoPacifico. Tiene más de 40 especies, que llevan vida subterránea.Cabeza de serpiente no venenosade la familia Leptotyphlopidae.

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TYPHLOPIDAE Esta familia comprende serpientes muy pequeñas einofensivas, vermi formes y de hábitos subterráneos. Se caracterizanpor tener los ojos escondidos debajo de una escama transparente y elcuerpo cubierto por más de 20 hileras de escamas, cicloides yuniformes. Huesos del cráneo sólidamente unidos; no hay huesoectopterigoide y el pterigoide no se extiende al cuadrado o lamandíbula; maxilar movible y con 4 ó 5 dientes, hueso cuadradoaplanado y corto; mandíbula sin dientecillos. Vestigios de pelvisreducidos a un sencillo hueso en cada lado. Esta familia posee más de 200 especies distribuidas por Asia,Africa, Sur de Europa, América, Australia e islas del Pacifico.Cabeza de serpiente no venenosa de la familia Typhlopidae.

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VIPERIDAE Serpientes muy ponzoñosas, que se caracterizan portener huesos faciales movibles; ectopterigoide (transpalatino)extendido a la mandibula; supratemporal presente. Maxilar muy corto,perpendicularmente eréctil al ectopterigoide y soportando un par delargos colmillos curvados, huecos e inoculadores de veneno, pero sinsurco externo. Hipapófisis desarrollados a lo largo de la columnavertebral. Esta familia incluye serpientes en su mayoría ovovivíparas yde hábitos diversos. Hay más de 80 especies, distribuidas porAmérica, Europa, Asia y Africa.Cabeza de serpiente venenosa de la familia Viperidae.

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SERPIENTES NO VENENOSASFamilia: AniliidaeGénero: AniliusNombre Común: Falsa CoralNombre Científico: Anilius Scytale PhelpsorrumLocalidad Típica: Cerro Ayantepuy. Edo. BolívarDistribución: Oriente y Sur de país.Dimensión: Menos de 1mt.Descripción: Cabeza un poco más estrecha que el cuerpo y hocicoromo. El cuerpo es cilindrico y la cola muy corta y cónica. Los ojosson pequeños, en posición superior y cubiertos por una escamatransparente de forma pentagonal. Hay 6(3,4) escamas supralabiales y6 infralabiales. Las escamas dorsales son pequeñas, hexagonales, lisas ysin fosetas apicales. Están dispuestas en 21 hileras en medio delcuerpo. Las escamas ventrales son un poco más grande que lasdorsales, varían de 207 a 225 y las subcaudales de 12 a 15, en una solahilera; escama anal, sencilla.66

La coloración consiste en una sucesión de anillos negros yrojos, exclusivamente, que se continúan en el vientre del animal. Los anillos negros, en número de 37 a 49, ocupan de tres a cuatro escamas de anchura. Los anillos rojos abarcan de 2 a 3 escamas de ancho y su número varía entre 40 y 43. Losanillos negros en estas culebras son muy irregulares y muchos de ellos pueden ser alternos o en forma de letras Y ó H. Llevan vida subterránea y se distinguen fácilmente de lasespecies venenosas de coral, porque carecen de anillos blancos oamarillentos y no poseen colmillos capaces de inyectar ponzoña.67

Familia: BoidaeGénero: BoaNombre Común: Tragavenado o Falsa MacaurelNombre Científico: Boa ConstrictorDistribución: Todas las zonas bajas y cálidas del país, desde el niveldel mar hasta unos 1500mts. De altura.Dimensión: Hasta 5mts. de longitud.Descripción: Cabeza y cuerpo, cubiertos por numerosas escamaspequeñas. Las escamas supralabiales en número de 21 a 23 y lasinfralabiales varían de 20 a 25. Hay de 227 a 248 ventrales, anal enteray de 52 a 60 subcaudales,sencillas. La escamacióndorsal con 75 a 91 hilerasen el medio del cuerpo. Lacoloración dorsal defondo es pardo rosáceaclara, con 16 a 20 manchasobscuras en el cuerpo y de 3 a 5 enla cola. Estas manchas tienenuna forma irregular querecuerda a las letras H yestánconectadas entre si lateralmente, dejando espacios claros de formaelipsoidal; dorsolateralmente hay manchas anulares y hexagonales conel centro blanco (ocelos). La cabeza tiene una estría negra supracefálica que vadesde la rostral hasta el cuello en forma de cuña y se ensancha haciaatrás. Hay una franja negra detrás de los ojos. La cola está fuertementediseñada en colores rojo ladrillo, negro y blanco. El vientre es claro ypunteado de negro. La “tragavenado" es una culebra no venenosa y de hábitosnocturnos, pero a veces puede ser peligrosa para el hombre, ya que68

posee una poderosa musculatura intercostal y numerosos dientesganchudos. Se alimenta principalmente de roedores y otros mamíferosde tamaño mediano, pero es falso que devore venados. El nombrelegendario de "tragavenado" tiene su origen en las "NoticiasHistoriales de las Conquistas de Tierra Firme en las IndiasOccidenta1es", del cronista Fray Pedro Simón, quien en 1626 escribiórefiriéndose a la Boa constrictor constrictor de Coro: "Hay culebras de las que llaman bobas, que se engullenun venado, por grande que sea, y lo cazan metiéndose entre yerbas yespesura, donde lo acechan y al pasar lo atraen a si, con el aliento,con tanta fuerza, que no puede el venado huir de su boca (el cualimperio no se lo dio Dios sobre los hombres a estas culebras) lascuales, cuando tienen el venado derribado con el aliento, se lerevuelven al cuerpo, y así apretándolo, lo matan y luego le lamen todoel cuerpo, llenándolo de babaza porque de otra manera no lopudieran tragar por la aspereza del pelo. Y dispuesto así (que es comoestar guisado para ellas) lo van chupando desde los pies hasta lacabeza, la cual, por causa de los cuernos, no pueden meter dentro dela boca, y así la traen hasta que se pudre. Dióles Dios este modo decazar, porque de otra suerte no se pudieran sustentar, por ser tantorpes,”. Como se puede apreciar, la creencia en nuestro país de queestas culebras se alimentan de venados data de hace más de tres siglosy se ha conservado por tradición oral. La "Macaurel", aparte de su fuerza muscular, utiliza unmedio defensivo muy eficaz cuando se ve amenazada, que consiste enexpulsar ruidosamente el aire proveniente de los pulmones. Estealiento de la boa es conocido con el nombre vulgar de "vaho" y elpueblo le atribuye propiedades hipnóticas, aunque esto es totalmenteincierto. Esta especie alcanza dimensiones importantes.Recientemente, el Autor pudo medir una piel de Boa constrictorconstrictor, en una institución del Brasil, que tenía el tamaño récord de5,45 metros.69

Familia: BoidaeGénero: CorallusNombre Común: Falsa Mapanare Verde; Boa EsmeraldaNombre Científico: Boa CaninaDistribución: Oriente y Sur del país.Dimensión: Hasta 2mts. de longitud.Descripción: Cabeza triangular y de aspecto canino; hocico alargado ytruncado; ojos grandes con pupilas verticales, cuerpo poderoso y muycomprimido lateralmente; cola un poco corta, puntiaguda y prensil. Rostral hundida y visible desde arriba; escamas de la partesuperior de la cabeza, heterogéneas y lisas; tres escamas loreales. Lasescamas labiales, en su totalidad, poseen fosetas labiales profundasdos supraoculares. Hay 12 a 14 supralabiales y 14 a 16 infralabiales;las dorsales son pequeñas, hexagonales, lisas y dispuestas en 61 a 71hileras en medio del dorso del cuerpo. Ventrales 188 a 219 ysubcaudales 75 a 79, enteras; placa anal, sencilla. La coloración de esta boa esverde claro o esmeralda, conmanchas dorsales blancasyestrechas,comoranuras. A veces hayuna banda mediodorsalblancaconectandotodas las manchasdorsales. En lacabeza tíene dosfinas rayas negras,divergentes, detrás delos ojos. El vientre es decolor amarillo limón, sinmanchas.70

Los ejemplares juveniles de esta serpiente son de coloranaranjado. La "boa canina" es arborícola, nocturna y de vidaselvática. Su talla puede alcanzar los 2 metros de longitud. Es muyagresiva y, pese a que no es ponzoñosa, su mordedura puede causarheridas de consideración, debido a sus numerosos dientes ganchudos.71

Familia: BoidaeGénero: Boa CorallusNombre Común: Falsa Mapanare DormilonaNombre Científico: Boa BortulanaDistribución: Sur de país.Dimensión: Hasta 2mts. o más de longitud.Descripción:Cabeza triangular; dientes maxilares y mandibulares anteriores,alargados. Cuerpo lateralmente comprimido y de aspecto poderoso;cola más o menos larga, prensil y puntiaguda; ojos grandes conpupilas verticales. Escamas cefálicas, en su mayoría pequeñas eirregulares; nasales en contacto y divididas; fosas nasales muyvisibles- dos loreales. Hay una hilera de escamas entre lassupralabiales anteriores y las loreales. Tienen fosetas labialesposteriores muy destacadas.72

La coloración dorsal de estas culebras, cuando adultas, es marrón clarobrillante y el vientre manchado de obscuro. En el cuerpo hay una seriede manchas laterales obscuras, a veces alternas, redondeadas en laparte superior y, que al conectarse con las del lado opuesto delCuerpo, forman dibujos que recuerdan alas de mariposas, con bordesblanquecinos; esta coloración es muy notable en los ejemplaresjuveniles. En la cabeza casi siempre hay rayas obscuras, incluyendouna detrás de los ojos.Estas culebras tienen de 12 a 15 supralabiales y 12 a 19 infralabiales.Las dorsales varían en número de 50 a 59 hileras de escamas en lamitad del cuerpo y son pequeñas, lisas y sin fosetas.Las ventrales varían de 255 a 299 y las subcaudales de 104 a 125,enteras; placa anal, sencilla.La mapanare dormilona- alcanza a medir un poco más de dos metrosde longitud. Vive en zonas cálidas y bajas del Sur de Venezuela y se laencuentra activa durante la noche, entre las ramas de los árboles y casisiempre, a la orilla de los rios, donde acecha sus presas.Estas serpientes inspiran mucho temor entre los campesinos eindígenas, quienes las consideran muy venenosas. Se trata de unaespecie no ponzoñosa, aunque muy agresiva y capaz de causar heridascortantes.73

Familia: BoidaeGénero: Boa CorallusNombre Común: Falsa Mapanare, dormilonaNombre Científico: Coraflus CookiDistribución: Todo el Norte del país hasta las márgenes del Orinoco.Dimensión: Esta subespecie mide hasta unos 2 metros de largo.Descripción:Cabeza triangular; hocico truncado y retraído; ojos notables conpupilas verticales; cuerpo lateralmente comprimido y poderoso; colamás o menos larga, prensil y puntiaguda.Dientes maxilares y mandibulares anteriores largos. Las escamasnasales divididas y en contacto; escamas de la cabeza, en su mayoríapequeñas e irregulares; fosas nasales muy visibles; dos loreales.Tienen una hilera de escamas por encima de las supralabiales; unapreocular y cuatro postoculares. Hay una hilera de escamassupraciliares; fosetas labiales presentes en las supralabiales e74

infralabiales posteriores. Las supralabiales en número de 11 a 15 y lasinfralabiales de 16 a 18. Las escamas dorsales son pequeñas,hexagonales, lisas y sin fosetas, dispuestas en número de 39 a 49hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales varían de 2 5 3 a 2 8 5 ylas subcaudales de 10 1 a 118, en una sola fila; placa anal, entera.La coloración de esta culebra varía de pardo a verdoso y amarillento,con el centro de las escamas claro. El vientre es casi inmaculado en laparte anterior, pero en la posterior y la región subcaudal hay manchasobscuras. En el cuerpo tiene una serie de manchas laterales un pocomas claras. Los ej Í lares juveniles poseen una coloración m'contrastada.La falsa "mapanare dormilona" es una culebra que, a pesar de no servenenosa, se confunde fácilmente con las serpientes ponzoñosas delgénero Bothrops (mapanares). Es de movimientos lentos, pero muyagresiva. Tiene hábitos nocturnos y prefiere vivir en las ramas de losárboles, especialmente entre manglares y palmeras, a la orilla de losríos o en las costas.75

Familia: BoidaeGénero: EpicratesNombre Común: Boa Tornasol.Nombre Científico: Boa CenchriaDistribución: Sierra de Perijá y parte del Sur y Oriente del país.Dimensión: Esta mide hasta unos 2 metros de largo.Descripción:Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una loreal grande; dospreoculares y tres a cinco postoculares. Las escamas cefálicas sonlisas, pequeñas y heterogéneas. Hay una serie de escamas encima delas supralabiales anteriores. Tienen 11 a 15 supralabiales y de 14 a 17infralabiales, con fosetas anteriores poco pronunciadas. Las dorsalesson pequeñas, hexagonales, lisas, brillantes y dispuestas en 43 a 51hileras en el medio del dorso. Ventrales 256 a 271; subcaudales 56 a66, enteras; anal, sencilla.76

La coloración de esta hermosa serpiente es marrón rojiza brillante enel dorso y una raya pardo obscura, desde la rostral hasta el centro de lanuca, más dos rayas negras en forma de V detrás de cada ojo, lo quehace un total de cinco rayas cefálicas. A lo largo del dorso haynumerosos diseños obscuros dorsolaterales, con bordes blancos ycentros obscuros. El vientre solamente tiene manchas obscuras en lasmárgenes de las esc amas ventrales. La piel escamosa de este reptil davisos intensamente tornasolados cuando se expone a la luz solardirecta.La "boa tornasol" es de movimientos tranquilos y hábitos nocturnos.Es un poco agresiva, pero carece de ponzoña. Se alimenta de ratones yvive en la superficie de los bosques tropicales húmedos. Llega a medirmás de dos metros de longitud.77

Familia: BoidaeGénero: EpicratesNombre Común: Mamona, tornasol.Nombre Científico: Epicrates MaurusDistribución: Casi todas las regiones bajas y cálidas del país,especialmente en el Norte.Dimensión: Esta mide hasta 1,50 metros de largo.Descripción:Rostral visible desde arriba y de forma trapezoidal; nasales divididas;escamas cefálicas un poco más grandes que las dorsales. Hay 11 a 13supralabiales y de, 13 a 16 infralabiales. Las escamas labiales poseenfosetas deprimidas y visibles, sobre todo en las infralabiales; lorealalargada; una preocular y cuatro postoculares. Tienen una serie deescamas encima de las supralabiales, por delante de los ojos.78

Las escamas dorsales son pequeñas, hexagonales, lisas y dispuestas en45 a 53 hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales varlan de 225 a250; anal entera; subcaudales en número de 47 a 61, sencillas.La coloración es marrón café en los adultos, y cuando se exhibe a la.luz solar da visos tornasolados. Tenuemente se aprecian marcasdorsales, que son muy visibles en los ejemplares juveniles.La cabeza de los especímenes jóvenes tiene una raya en el medio ydos líneas proyectadas paralelamente detrás de los oíos. El vientre esde color crema, sin manchas.Esta subespecie tiene hábitos nocturnos y movimientos lentos. Sealimenta principalmente de ratones y alcanza a medir hasta 1,50metros, aproximadamente79

Familia: BoidaeGénero: Boa GigasNombre Común: AnacondaNombre Científico: Boa gigasDistribución: Todos los ríos y caños de la red hidrográfica delOrinoco. También se encuentra en algunos rios de los Estados Sucre,Guárico, Cojedes y Portuguesa.Dimensión: Mide hasta unos 12 metros de largo.Descripción:Cabeza alargada, con hocico algo truncado; cuerpo poderoso; colacorta, prensil y puntiaguda.Rostral no perceptible desde arriba; nasales semidivididas y encontacto; orificios nasales en posición superior-, ojos estrábicos yubicados en posición látero-superior; pupilas verticales. Un par deprefrontales largas; una frontal pequeña; varias interoculares y un par80

de parietales pequeñas; dos postnasales. una preocular, trespostoculares y dos suboculares; escamas de la región temporal,numerosas y variables. Las supralabiales 14 a 17 y las infralabialesvarian de 18 a 21; no hay fosetas labiales. Las escamas dorsales sonpequeñas, hexagonales, lisas y sin fosetas, dispuestas en 5 6 a 64hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales son más bien pequeñas yvarian de 242 a 265; las subcaudales, enteras y, ocasionalmente,algunas divididas, en número total de 63 a 75; placa anal, entera.La coloración de esta culebra es muy característica: cabeza pardoolivácea obscura, con una franja oblícua de color negro, situada detrásde los ojos y bordeada por anchas bandas amarillentas o anaranjadas.La coloración del cuerpo es verde obscuro oliva, con una serie demanchas redondas negras y alternas, que tienen unas tres a cuatroescamas de diámetro; dorsolateralmente hay manchas más pequeñas yanulares, con un ocelo blanco, amarillento o anaranjado. El vientre yla cola están muy manchados de negro.La "culebra de agua" alcanza a medir hasta unos doce metros delongitud y su peso puede ser superior a 150 kilos. Tiene hábitossemiacuáticos y nocturnos; es muy voraz y se alimenta de caimanes,peces, u mamíferos y otros animales, a los cuales prefiere asfixiardebajo del agua, estrangulándolos previamente, con su poderosamusculatura, para luego engullirlos dentro o fuera del agua. A pesar deno ser una culebra venenosa, los ejemplares adultos son muypeligrosos y agresivos. Se conocen unos pocos accidentes mortalesprovocados por esta culebra, en seres humanos. Es muy veloz dentrodel agua, pero de movimientos lentos en tierra.La anaconda es ovovivípara y vive en el remanso de los rios, ciénagasy lagunas.Esta especie ha sido irracionalmente perseguida por el Hombre, parautilizar su magnífica piel en la elaboración de calzado y otrosarticulos.81

Familia: ColubridaeGénero: AtractusNombre Común: Culebra de tierraNombre Científico: Brachyorrbos badiusGénero ATRACTUSDistribución: Cordiller de los Andes yCordillera de la Costa.Dimensión: Mide entre 20 y 50 cm. de largoEn nuestro pais se han localizado, hasta el presente, 38 géneros de estafamilia, con numerosas especies y subespecies.En Venezuela se conocen 16 especies de este género, constituyendo elgrupo más numeroso encontrado hasta ahora.Descripción:Los Atractus son culebras pequeñas y totalmente inofensivas, quellevan vida oculta bajo tierra o entre basura vegetal. Están distribuídasdesde el nivel del mar hasta poco más de 3.000 metros de altura, perocada especie tiene un piso altitudinal predilecto. Elgénerose identifica por los siguientes rasgos taxonómicos: cabezapoco diferenciadadel cuello,ojos pequeñoscon pupilas redondas; cuerpo cilíndrico; colacortaypuntiaguda. Escamas dorsales en 17-17 o 15-15 hileras, lisas y sinfosetas apicales. La escama loreal está en contacto con la órbita82

ocular, debido a la ausencia de escamas preoculares. Maxilar con 5 a13 dientecillos, decrecientes.El hemipene de los machos es bilobado, con surco espermáticobifurcado, espinas bien desarrolladas y carentes de cálices.La mayoria de estas pequeñas culebras son conocidas popularmentecomo "culebras de tierra".83

Familia: ColubridaeGénero: AtractusNombre Común: Culebra de tierraNombre Científico: Brachyorrbos badiusDistribución: Cordiller de los Andes y Cordillera de la Costa.Dimensión: Mide entre 20 y 50 cm. de largoDescripción:Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasalespequeñas; prefrontales grandes; loreal en contacto con la órbita; 2postoculares; temporales 1 + 2. Hay 7 ( 3,4 ) supralabiales y 7 ( 3 ) infralabiales; un solo par de geneiales. Las dorsalesen17-17 hileras de escamas. Las ventrales 143 a 163, placa anal entera y subcaudales 20 a 47, en dos hileras. La coloración es pardoclara en el dorso,. con una sucesión de estrías irregulares transversalesmás obscuras; vientre color crema con una serie de puntos obscuros enel medio de las escamas ventrales. En la cola hay dos series de puntosobscuros. En general, la coloración de Atractus badius es muyvariable, debido al polimorfismo genético.La cabeza es un poco más estrecha que el cuerpo y éste es cilíndrico;la cola corta y puntiaguda.La especie mide entre 20 y 50 centímetros de longitud.84

Atractus duidensis ROZELocalidad típica: Cerro Duida, Territorio Federal Amazonas(Venezuela).Distribución geográfica: Venezuela.Distribución conocida en Venezuela: Cerro Duida, Territorio FederalAmazonas.Descripción:Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasales másanchas que largas; loreal en contacto con el ojo; dos postoculares;fórrnu la temporal 1 + 2. Hay 7 (3,4 ) supralabiales, 7 ( 3 )infralabiales y un solo par de geneiales.La escamación dorsal en 17-17 hileras; alrededor de 173 ventrales; laplaca anal, entera y 35 subcaudales, en dos series.La coloración es pardo uniforme en el dorso; el vientre un poco másclaro en la parte anterior y obscuro en el resto, hasta la región sub-caudal.Esta especie, poco conocida, mide unos 30 a 50 centímetros de largo.85

Atractus elaps (GUNTHER)Nombre común: Falsa Coral.Distribución conocida en Venezuela: Territorio Federal Amazonas.Descripción:Rostral grande y muy visible desde arriba, internasales anchas; lorealen contacto con la órbita; una o dos postoculares. Temporales 1 + 2 y,a veces, 2 + 2. Tienen 6 ( 3,4 ) supralabiales y 5 (4) ó 6 ( 5 )infralabiales; un par de geneiales. Dorsales en 15-15 hileras; ventrales144 a 167; anal entera y 16 a 37 -subcaudales, divididas.La coloración consiste en una serie de anillos negros y rojos,irregulares; ocasionalmente hay anillos blancos. La cabeza es negracon una banda roja parietal.Esta especie alcanza a medir unos 65 centímetros.En Venezuela solamente se ha colectado un ejemplar de esta "falsacoral".86

Atractus emígdio GONZALEZ SPONGA,Localidad típica: Campamento MOP., a 19 Kms. de Boconó, en la víaBoconó-Trujillo, (Estado Trujillo, Venezuela).Distribución geográfica: Venezuela.Distribución conocida en Venezuela: Estado Trujillo.Descripción:Esta especie, recientemente descrita por M. A. González, se diferenciapor los siguientes caracteres: Rostral apenas visible desde arriba;internasales pequeñas; nasales divididas; loreal en contacto con laórbita; dos postoculares; temporales 1 + 2. Tienen 7 (3,4) supralabialesy 7 (4) infralabiales. Las dorsales en 17-17 hileras. Las ventralesvarian de 150 a 165; subcaudales divididas, en número de 18 a 24;placa anal, entera.La coloración de Atractus emigdio es la siguiente: Hay tres líneasdorsales a lo largo del cuerpo hasta la cola, y las escamas ventrales,manchadas irregularmente de amarillo limón y negro.El ejemplar más grande conocido de esta culebra mide 41,5centimetros de largo.87

Atractus erythromelas BOULENGER,Nombre común: Falsa Coral.Localidad típica: Mérida, Venezuela. Distribución geográfica:Venezuela.Distribución conocida en Venezuela: Andes de Mérida.Descripción:Una rostral; dos internasales; dos prefrontales; escama loreal,presente; dos postoculares. Las temporales 1 + 2. Hay 70,4)supralabiales y 7(3) infralabiales; un solo par de generales. Dorsales15-15. Las ventrales varían de 159 a 181 y las subcaudales de 23 a 34,en dos filas- escama anal, entera.Esta especie tiene una coloración de bandas irregulares negras y rojaspor encima y el vientre con numerosas manchas obscuras. Mide unos40 a 60 centímetros de largo.88

Coluber fuliginosus HALLOWELL,Nombre común: Culebra de tierra.Localidad típica: "Entre 200 millas de Caracas" (Venezuela).Distribución geográfica: Venezuela.Distribución conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa.Descripción:Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasalespequeñas; prefrontales del mismo largo que la frontal; loreal encontacto con la órbita. Hay dos postoculares y 1 + 2 temporales. 7 (3,4) supralabiales y 6(3) infralabiales; un solo par de generales,alargadas. La escamación dorsal en 17-17 hileras. Hay 152 a 161ventrales y 26 a 33 escamas subcaudales, en dos hileras; placa anal,entera.La coloración dorsal es marrón claro y el vientre de color marfil,inmaculado. En la cabeza hay algunas manchas de color marrónoscuro. A veces hay una línea obscura a lo largo del dorso, que vadesde la nuca hasta la punta de la cola. Las manchas dorsales son muyvariables en esta especie.Esta culebrita llega a medir unos 35 a 40 centímetros.Atractus fuliginosus ha sido colectada en el Tramo Central y en elMacizo Oriental de la Cordillera de la Costa.89

Atractus insipidus ROZE,Localidad típica: Poste M-I, cerca del rió Uraricapará (fronteraVenezuela-Brasil).Distribución geográfica: Venezuela.Distribución conocida en Venezuela: Frontera Venezuela-Brasil.Descripción:Rostral pequeña y apenas visible desde arriba; nasales divididas;internasales tan largas como anchas; loreal en contacto con el ojo; dospostoculares. Temporales 1 + 2 + 2. Hay 7(3,4) supralabiales y 7(4)infralabiales; un par de genciales. Las escamas dorsales en 1515hileras. Tienen alrededor de 154 ventrales; anal entera y 36subcaudales, en dos series.La coloración es parda, con numerosas manchas obscuras eirregulares. El vientre es claro y la región subcaudal también, perocada escama tiene bordes obscuros.El único ejemplar conocido de esta especie (holotipo) mide 23,5centimetros de longitud.90

Atractus lancinú ROZE, 1961,Nombre común: Culebra de tierra, tigrita.Localidad tipica: El Junquito, Distrito Federal, Venezuela.Distribución conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa. (DistritoFederal y Estado Miranda)."Culebra de tierra" (Atractus lancini). Es inofensiva y de hábitosminadores.Descripción:Rostral muy visible desde arriba; nasales divididas; dos internasales;un par de prefrontales; loreal presente; dos postoculares. Hay 8(4,5)supralabiales y 8(4) infralabiales; temporales 1 + 2 y un solo par degeneiales. Las escamas dorsales en 17-17 hileras. Tiene unas 174 a186 ventrales y de 27 a 37 subcaudales, divididas; placa anal, entera.La coloración corporal es negra en el dorso, con una sucesión demanchas estrechas e irregulares blancas. El vientre es de color marfil,con numerosos puntos negros medioventrales, hasta la cola. Enalgunos ejemplares los puntos negros ocupan casi toda la regiónventral. Esta especie mide menos de 50 centímetros y habita en el pisosubtropical de la Cordillera Costanera, entre 800 y 2.000 metros dealtura.91

Atractus major BOULENGER,Localidad típica: Ecuador.Distribución geográfica: Brasil, Colombia y Ecuador.Distribución conocida en Venezuela: Territorio Federal Amazonas.Descripción:Rostral apenas visible desde arriba; internasales pequeñas; dospostoculares; temporales 1 + 2. Hay 7 ( 3,4) supralabiales y 7 ( 3 )infralabiales; un par de generales.Escamación dorsal en 17-17 hileras. Hay 163 a 182 ventrales y de 30 a45 subcaudales, divididas; placa ana , entera.La coloración es pardo rojiza en el dorso, con cintas transversa esnegruzcas e irregulares.Esta especie, poco común, alcanza a medir unos 70 centímetros.92

Atractus mariselac LANCINI,Localidad tipica: Boconó, Estado Trujillo, Distribución geográfica:Venezuela.2.200 metros de altura. Se conocen ejemplares procedentes de laColonia Tovar (Estado Aragua), Caracas y El Junquito, (DistritoFederal)Alcanza hasta unos 60 centímetros de longitud.Género CHIRONIUSComprende varias serpientes llamadas comúnmente "Mac etes" yLoras---, que se identifican fácilmente por tener el número más bajo10 a 12 hileras, con reducción) de escamas dorsales.Estas culebras tienen la cabeza alargada y diferenciada del cuello, ojosgrandes con pupilas circulares; cuerpo alargado y lateralmentecomprimido; la cola es larga y puntiaguda. Poseen de 28 a 45 dientesmaxilares, acrecientes. El hemipene es sencillo, con espinas y cálices.El género Chironius se extiende desde Centro -América hastaArgentina. En Venezuela se conocen, hasta el presente, cinco especies,que llevan vida tanto arboricola como terrícola. Tienen hábitosdiurnos.93

Coluber fuscus LINNAEUS,Nombre común: Machete.Distribución conocida en Venezuela: Sur del país.Descripción:Cabeza un poco alargada y diferenciada del cuello; ojos grandes conpupilas circulares e iris de color dorado en la parte superior y castañoen la zona inferior. 41 a 45 dientes maxilares. El cuerpo estácomprimido lateralmente y la cola es larga y puntiaguda.Rostral apenas visible desde arriba; loreal presente; una preocular ydos postoculares; temporales 1 + 1. Hay 9(5,6) supralabiales y 9(5) a10(5) infralabiales; dos pares de geneiales.Las escamas dorsales están dispuestas en 10-10 hileras, lisas(vertebrales suavemente aquilladas en los machos) y con fosetasapicales. Las ventrales varlan de 144 a 168 y las subcaudales de 109 a133, divididas; placa anal, entera.La cabeza es de color castaño rojizo con el rostro más claro. En laregión supralabial, las cuatro primeras escamas son de color ladrilloclaro y las restantes, de tono marfil; las dos últimas supralabiales sonnegruzcas en la parte superior. La parte inferior de la cabeza es blan* J. A. Wiest de la Texas A & M University está revisando estegénero.ca y el vientre crema, pero salpicado por mánchitas de color carne. Eldorso del cuerpo es marrón claro con lineas paraventrales negras, quese estrechan hacia la mitad del cuerpo. En los ejemplares juveniles haybandas transversales no muy contrastadas; cola marrón, casi uniforme.Esta culebra es propia del Sur de Venezuela. Tiene hábitos diurnos yes arborícola y terrícola, al igual que todos los Chironius. Se alimentaespecialmente de roedores y alcanza a medir más de 2 metros delongitud.94

Coluber carinatusNombre común: Lora, machete.Distribución conocida en Venezuela: Se encuentra en todo el país,excepto en las montañas muy altas.Descripción:Cabeza alargada y diferenciada del cuello; ojos grandes con pupilasredondas; cuerpo lateralmente comprimido; cola larga y puntiaguda.Rostral bien visible desde arriba; nasales divididas; un par deinternasales un par de prefrontales; loreal presente; una preocular ydos postoculares; temporales 1 + 2. Hay 8(4,5) ó 9(5,6) supralabiales y10(5) u 11(6) infralabiales; dos pares de geneiales.Las escamas dorsales están agrupadas en 12-10 ó 12-8 filas lisas(excepto las dos hileras vertebrales, que son aquilladas, especialmenteen los machos) y con fosetas apicales. Las ventrales varlan de 143 a173 y las subcaudales de 121 a 173, en dos series; placa anal, dividida.La coloración de esta culebra es verde oliváceo por encima yamarillento en el vientre. Algunos machos pueden tener una bandamediodorsal pardo rojiza.La "machete" es una culebra muy veloz, tanto en el suelo como entrelas ramas de los árboles (dendrícola). Tiene hábitos diurnos y sealimenta de roedores, pájaros, etc. Es muy agresiva cuando se veamenazada.Esta especie puede medir hasta unos 2,50 metros. Se encuentra en losbosques tropicales y subtropicales de casi todo el pais.95

Natrix cinnamomeus WAGLER,Nombre común: Cuaima candela.Localidad típica: Selvas de Amazonas.Distribución geográfica: VenezuelaVenezuela: Estado Monagas.. Distribución conocida enDescripción:Cabeza alargada y hocico un poco truncado; ojos grandes con pupilasredondas; cuerpo lateralmente comprimido, cola larga y puntiaguda.Rostral casi triangular y visible desde arriba; un par de intemasalesdivididas; orificios nasales muy visibles; una preocular y dospostoculares; temporales 1 + 1. Hay 9 (5,6) supralabiales y 10(5) u 11(6) infralabiales;. dos pares de geneiales, siendo el primero un pocomás largo que el segundo. Las dorsales están dispuestas en 10-10series de escamas, lisas y con fosetas. Ventrales alrededor de 154 o155; subcaudales 102 a 115, en dos filas; placa anal, simple.Esta especie es de color canela por encima, con el vientre más claro einmaculado. Cada escama dorsal tiene bordes pardos grisáceos muysuaves. La cabeza es pardo rojiza, con las supralabiales tenuementesombreadas de rojo grisáceo.Esta hermosa especie es un nuevo récord para Venezuela, basado endos ejemplares colectados en la Reserva Forestal del río Guarapiche(Estado Monagas) por Ramón Ampueda y Luis Duque.96

Chiromus monticola ROZE,Nombre común: Lora, machete.Localidad típica: El Junquito, Distrito Federal,Distribución conocida en Venezuela: Cordilleras de los Andes y de laCosta.Descripción:Cabeza un poco alargada y distinta del cuello; ojos grandes conpupilas redondas; hocico romo; cuerpo algo comprimido lateralmente;cola larga y puntiaguda.Rostral visible desde arriba; un par de internasales; un par deprefrontales; nasales divididas; loreal presente; una preocular y dospostoculares; fórmula temporal 1 + 2. Hay 9 (4,5,6) o 9 (5,6)supralabiales y 9 ( 5 ) a 10 ( 5 ) infralabiales; dos pares de geneiales.Esta especie tiene unos 3 1 dientes maxilares, acrecientes. Las dorsalesestándistribuidas en 12-10 hileras de escamas, suavemente aquilladas y confosetas apicales. Ventrales 150 a 163 y subcaudales 118 a 130; placaanal, entera.La coloración de esta culebra---lora-es verde por encima y el vientreclaro, sin manchas. En la parte superior de la cola hay cuatro líneasnegras caracteristicas, de las cuales, dos son paraventrales y dosmediodorsales.Esta especie se encuentra en la Cordillera de la Costa y en los Andes,pero recientemente, Roze, encontró varios ejemplares procedentes deBolivia, depositados en dos Museos norteamericanos.Se alimenta de roedores, pájaros, etc. Llega a medir alrededor de 1,50metros.97

Natrix Scurrula, WAGLER,Nombre común: Machete.Distribución geográfica: Selvas ecuatoriales del Brasil, Perú yVenezuela. Distribución conocida en Venezuela: Estado Bolívar yTerritorio Federal Amazonas.Descripción:Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una preocular y dospostoculares; loreal presente; temporales 1 + 1 o 1 + 2; supralabiales9(5,6) o 9(4,5,6); infralabiales 10(5) y dos pares de geneiales. Maxilarcon 33 a 36 dientes, acrecientes. La escamación dorsal en 10-10hileras de escamas lisas y con fosetas apicales. Ventrales 154 a 158;subcaudales 106 a 117, en dos series; anal entera.La coloración es pardo rojiza, con manchas obscuras, que contrastancon el fondo. La cabeza es obscura, con el hocico y la parte inferior,más clara. El color pardo del dorso también invade las ventrales. Elvientre tiene manchas pardas.En 1969, Hoge, señaló a Chironius scurrulus como un nuevo récordpara Venezuela, al identificar un ejemplar procedente del rio Paragua,(Estado Bolívar) y, recientemente, el Autor colectó otro espécimen enSan Carlos de Río Negro (T. F. Amazonas).98

Culebra "Machete" o 'Tora" (Chironius monticola).Esta especie habita en las Cordilleras de la Costa y los Andes.Género CLELIALas culebras pertenecientes a este género, llamadas vulgarmenteratoneras, se distinguen por tener la cabeza ovalada y diferenciada delcuello; ojos con pupilas verticales; cuerpo cilíndrico y robusto; colamediana y puntiaguda. Poseen 10 + 2 a 15 + 2 dientes maxilaresdesiguales, estando los dos últimos separados por una diastema yprovistos de canales.La escamación dorsal está dispuesta en 19 o 17 hileras, con reducción;las escamas dorsales pueden o no tener un par de fosetas apicales.El hemipene es algo bifurcado, con espinas y cálices.Las "ratoneras" son terrícolas, tienen hábitos nocturnos y son muymansas, ya que nunca intentan morder. Se alimentan especialmente deserpientes "mapanares" a cuyo veneno son totalmente inmunes ytambién son destructoras de roedores.El género Clefia está distribuido desde México hasta Argentina y enalgunas islas de las Antillas Menores.99

Coluber clefia DAUDIN,Nombre común: Ratonera, tuqui.Distribución conocida en Venezuela:subtropicales de casi todo el país.BosquestropicalesyDescripción:Rostral muy visible desde arriba; nasales divididas; un par deinternasales pequeñas; prefrontales grandes y anchas; loreal presente;una preocular y dos postoculares; fórmula temporal: 2 + 2 ó 2 + 3. Lassupralabia:les 7 ( 3,4 ) y las infralabiales 8 ( 5 hay dos pares degeneiales.Las dorsales están dispuestas en 19-17 y, ocasionalmente, 17-17hileras de escamas lisas. Ventrales 198 a 239; subcaudales 71 a 93, endos hileras; escama anal, entera.La coloración de esta especie es muy interesante, porque los adultosson de color negro brillante por encima y el vientre de color marfil coninvasión del negro dorsal, en los lados de muchas escamas ventrales.En cambio, los especimenes juveniles son de color rojo en el dorso yla cabeza y nuca, negruzcas.La "ratonera" vive en casi todas las zonas tropicales y subtropicales denuestro país, desde el nivel del mar hasta unos 2.000 metros de altura.La especie alcanza a medir hasta unos 2,50 metros de longitud.Género DENDROMIDIONAgrupa, varias especies de serpientes esbeltas, de ojos grandes, conpupilas circulares y cabeza distinta del cuello; cuerpo cilíndrico y colamás o menos larga y puntiaguda.Los Dendrophidlon llevan vida arboricola y diurna, encontrándoselessobre todo, en los bosques subtropicales.100

Estas culebras se diferencian por los siguientes rasgos: 33 a 50 dientesmaxilares, acrecientes; hemipene sencillo, con surco espermáticosimple y pocas espinas. La escamación dorsal dispuesta en 17-15 6 15-15 hileras, aquilladas y con dos fosetas apicales.El género Dendrophidion está extendido desde Guatemala hastaVenezuela y Perú. En Venezuela se ha registrado una sola especie:Dend,rophidion percarinatus.101

Drymobius percarinatusDistribución geográfica: Desde Honduras hasta Venezuela.Distribución conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa.Descripción:Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una preocular; dospostoculares; temporales 2 + 2 ' 2 + 3; supralabiales 9 (4,5,6) ;infralabiales 9 a 11 y dos pares de generales. Las dorsales en 17-15hileras de escamas, aquilladas. Ventrales 149 a 170; subcaudales 133 a151, divididas y placa anal, sencilla.La coloración es pardo olivácea o negruzca, con brillo aterciopeladoen el dorso y el vientre color marfil, con invasión del color obscurodorsal. En la cabeza de los adultos hay una banda característica,brillante y en forma de herradura, que se extiende por detrás, desde lasparietales hasta las postoculares. En el dorso hay estrías negras, pocovisibles en los adultos, pero muy notables en los juveniles.Esta culebra es muy común en las montañas de la Cordillera de laCosta y en el Centro del país. Se alimenta principalmente de roedoresy lagartijas.La especie mide hasta 1,50 metros.Género DIPSASLas culebras incluidas en este género son de tamaño pequeño omediano; cabeza corta y muy diferenciada del cuello; ojosprominentes, con pupilas verticales; cuerpo esbelto y muy comprimidolateralmente; cola larga y puntiaguda. Las escamas dorsales son lisas,sin fosetas y dispuestas en 11 a 19 filas, con reducción.El hemipene de estas culebras es corto, capotado, un poco bilocado yprovisto de espinas, cálices y papilas; surco espermático, bifurcado.Son inofensivas y tienen hábitos nocturnos. Viven entre las ramas delos arbustos y se alimentan, especialmente, de moluscos.102

El género Dipsas se encuentra representado desde México hasta elNorte de Argentina. En Venezuela se han señalado seis especies,conocidas con el nombre vulgar de "caracoleras".103

Coluber catesbefi.Distribución conocida en Venezuela: Sur del país.Descripción:Rostral poco visible desde arriba, nasales enteras; loreal presente; dospreoculares; una o dos postoculares; fórmula temporal 1 + 2 + 2 ó 2 +2 + 2. Hay 8 ( 4,5 ) o 9 ( 5,6 ) supralabiales y 8 a 11 infralabiales; treso cuatro pares de escamas geneiales.Las dorsales están distribuidas en 13 hileras. Ventrales 164 a 202;subcaudales 86 a 118, en dos series; escama anal, entera. Dientesmaxilares: 15 a 18.La coloración de fondo es marrón clara con 14 a 40 manchas pardas onegras en el cuerpo.Esta especie mide menos de un metro de longitud.104

Leptognathus Cope GÚNTHER,Distribución geográfica: Venezuela y las Guayanas.Distribución conocida en Venezuela: Extremo sur del país.Descripción:Rostral visible desde arriba; nasales semidivididas; loreal presente;dos preoculares y dos postoculares; temporales 1 + 2 o 1 + 3. Tiene 10(4,5,6) u 11 ( 5,6,7 ) supralabiales y de 10 a 12 infralabiales; cuatropares de generales.Las dorsales en 15-15 hileras. Ventrales 211 a 219; subcaudales 117 a142, en dos hileras; placa anal, simple.La coloración dorsal es pardo clara con unas 15 manchas redondeadasde color pardo o negruzco.Alcanza a medir cerca de un metro de largo.105

Leptognathus latifrontalis BOULENGER,Localidad típica: Aricagua, Estado Mérida, Venezuela.Distribución geográfica: Estado Mérida.Descripción:Rostral visible desde arriba; nasales divididas o semidivididas; lorealen contacto con el ojo; una preocular y dos postoculares; temporales: 2+ 2 + 3 ó 2 + 3 +'4. Hay 8(3,4,5), o 9(4,5,6) supralabiales y 10 a 12infralabiales; tres pares de geneiales.Las escamas dorsales en 16 a 19 hileras, detrás de la cabeza. Ventrales182 a 201; subcaudales 90 a 116, divididas; placa anal, entera. Dientesmaxilares: 16 a 20.La coloración dorsal es marrón o negruzca, con partes más obscurasen la región vertebral.Esta especie llega a medir alrededor de un metro de longitud.Culebra no venenosa (DiPsas variegata Wariegata). Es arborícola y sealimenta de moluscos.Dipsas pavonina SCHLEGEL106

Dipsas pavonina SCHLEGELLocalidad tipica: Aparentemente "Guayana".Distribución geográfica: Desde Venezuela y Colombia hasta Brasil yBolivia.Distribución conocida en Venezuela: Sur del país.Descripción:Rostral muy poco visible desde arriba; nasales enteras osemidivididas; loreal en contacto con el ojo; una o dos preoculares ydos o tres postoculares; fórmula temporal 1 + 2 + 3:6 2 + 3 + 4.Supralabiales 9(4,5), 10(5,6) u 11(6,7) e infralabiales 11 ó 12; trespares de geneiales.La escamación dorsal en 13 filas. Ventrales 190 a 210; subcaudales101 a 131, divididas; placa anal, sencilla. Tiene 18 a 22 dientesmaxilares.La coloración es marrón o rojiza en el dorso, con 14 a 26 manchaspardas o negras, bordeadas de blanco. Mide alrededor de un metro delargo.107

Dipsas Perijanensis (ALEMAN)Tropdodopsas perijanensis ALEMAN,Localidad típica: Machiques, Sierra de Perijá, (Estado Zulia,Venezuela).Distribución geográfica: Venezuela.Distribución conocida en Venezuela: Estado Zulia.Descripción:Rostral apenas visible desde arriba; loreal presente; dos preoculares ydos postoculares; fórmula temporal 1 + 3 ó 2 + 3. Hay 8 tiposdiferentes. (4,5) suprálabiales y 10 u 11 infralabiales; dos pares degeneiales.Las dorsales en 17 hileras, lisas y sin fosetas apicales; ventralesalrededor de 193; subcaudales cerca de 82, divididas y placa anal,entera. La coloración de esta especie es pardescente, con numerosasbandas irregulares de color negro.Se conoce por un solo ejemplar, que mide 91 centímetros de longitud.108

SERPIENTES VENENOSASCoralClasificación científica:Las serpientes, coral pertenecen a la familia: Elápidos.Se incluyen en los géneros: Micrurus, Micruroides y LeptomicrurusEl nombre científico de la coral americana o coralilla es: MicrurusfulviusSu dentición es proteroglifa. Presenta aspecto de culebra por susescamas lisas y brillantes, la falta de distinción entre cabeza y cuello ypor su pequeña cabeza cubierta de escamas grandes; mide entre 18 y80 cm. Se identifica por su diseño consistente en anillos completosalrededor del cuerpo, dispuestos en 11 a 15 tríadas, separadas poranillos anchos rojo coral. Cada tríada se compone de 3 anillos negros,más ancho el central, separados entre sí por otros, finos, amarillos. Lasbandas rojas son más angostas que las tríadas. Su cabeza y ojos sonpequeños. La cola es muy corta y de punta roma.109

Habitat y distribución:Habita zonas arenosas, pedregosas y praderas, en campos altos. Se laencuentra en todo el país. Sus hábitos son subterráneos.Otras características biológicas:Es ovípara. Si bien es potencialmente muy peligrosa, su índole no esagresiva y sus colmillos muy cortos, por lo que nunca se hanregistrado accidentes por esta especie en nuestro país. Cuando se lamolesta, en vez de morder, se sacude en forma espasmódica y adoptauna postura sinuosa, esconde la cabeza bajo el cuerpo y levanta lacola, enroscándola110

CascabelPhylum: CordadosSubphylum: VertebradosClase: ReptilesOrden: SquamataFamilia: ViperidaeNombre científico Crotalus basiliscosDescripción: Es una especie de gran porte y robustez, alcanza los 160cm. de longitud. Se distingue por el apéndice córneo que exhibe. En elextremo de la cola tiene un cascabel compuesto de una serie de hasta14 segmentos córneos huecos engarzados entre sí que produce unsonido característico, cuando el animal está excitado los agita. Cadasegmento corresponde a una muda, por lo que el animal adquiere 2 o 3segmentos por año. Rara vez puede retener más de 14, pues eldesgaste los hace quebrarse. Color de fondo castaño nuez clara, conuna serie de 18 o más rombos, de eje mayor mediodorsal más oscuroque el fondo y delimitada por escamas blanquecinas o amarillentas. Enlos flancos presenta triángulos oscuros, bordeados de claro, con un111

ángulo apuntando hacia dorsal, algunos enfrentándose con los vérticesinferiores de los rombos dorsales. En la zona del cuello presenta doslíneas latero dorsales longitud blanquecina de una escama de ancho ylas filas de escamas que quedan así delimitadas son de coloración másoscura. El dorso de la cabeza con dos franjas longitudinales algomás oscuras que el color de fondo y cubierto de pequeñas escamas,salvo en su parte anterior, donde se destacan cuatro escamas mayores. Los crotalinos son casi todos americanos y tienen fosetasfaciales que son órganos sensibles al calor, con los que localizan a susvíctimas. Pueden citarse las serpientes de cascabel.Alimentación: Carnívoros,ratoncillos y aves.Reproducción: Ovovivípara, es decir que el huevo empolla en el vientrematerno y nace la cría viva.Comportamiento: Es una especie relativamente agresiva, en nuestro país yano se encuentran casos de ofidismo de esta especie lo que concuerdacon su progresiva desaparición de nuestro planeta.Ecosistema de Habita: Vive en los sitios áridos y en los pedregosos aunque aveces se le ve también en los bosques. Su forma y colores le ayudan acamuflagearse y de esta forma puede confundir a sus perseguidores ysealimentandeanimalespequeños,112

gracias a esto logran su supervivencia. Se distribuye por toda la costadel pacífico, habita en zonas semiáridas.Veneno:La acción de su veneno es neurótoxica y hemolítica113

MapanareClasificación científica: la Mapanare pertenece a la familiaCrotálidos. Su nombre científico es Lachesis mutusCrotálidos, la más grande de América. En Brasil se le conoce tambiéncomo surucutinga, en Costa Rica como cascabela muda, en Colombiacomo verrugosa y en Venezuela como Mapanare. Hace vibrar la colacon rapidez cuando está irritada, pero sin producir sonido como hacela serpiente de cascabel, con la que está emparentada. La surucucúvive desde Nicaragua hasta el centro de Sudamérica. Mide unos 2,6 mde longitud, pero puede alcanzar los 3,6 metros. Tiene un dibujo depuntos de color castaño oscuro a lo largo del dorso y los costados del114

cuerpo, que es de color castaño claro. La surucucú es el único crótaloque pone huevos.Miembro de la familia Crotálidos, a la que tambiénpertenecen los crótalos, la surucucú está considerada como la mayorserpiente venenosa del hemisferio occidental, con 3,6 m de longitudmáxima. En algunos casos, los mamíferos pequeños que han sidomordidos por esta serpiente mueren como resultado de las heridasinfligidas y no como consecuencia del veneno.115