[ S e l e z i o n a r e l a d a t a ]

carla aira

breve presentazione dei primi autori e libri di un genere

nato alla fine del 1700 e che ancora affascina.

origine del romanzo gotico

L'origine del romanzo Gotico

Il romanzo gotico appare sulla scena letteraria alla fine del 18 ° secolo.

Questo nuovo sotto-genere ha le sue radici nella scuola della poesia cimiteriale, nelle opere di

Ossian e MacPherson, con il loro fascino per il “barbaro” medievalismo collegato al

Cattolicesimo e al soprannaturale; nel revival di architettura gotica; nella ricerca filosofica di

Burke sull'origine del sublime (1757), e nella influenza di Jean Jacque Rousseau in termini di

primitività e di irrazionale. Probabilmente gli scrittori di questo genere sono stati attratti

anche dagli ideali di libertà della Rivoluzione Francese e hanno cercato di liberarsi dai legami

della vita quotidiana per trovare nuove fonti di ispirazioni con fantasia e

immaginazione. Alcuni esperti dicono che il romanzo gotico sia nato in Germania: le storie

tedesche prendevano forma in una atmosfera cupa, erano orribili e violente. Uno dei primi ad

usare il termine gotico fu Percy Bisshe Shelly autore di Zastrozzi, un romanzo gotico.

Tuttavia, sotto la superficie di letteratura d'intrattenimento, la letteratura gotica nasconde i

suoi veri temi e finalità: strettamente associato con l'architettura neogotica, si è ribellato al

razionalismo dello stile neoclassico dell’Illuminismo, per dar voce all'apprezzamento di gioie

ed emozioni estreme. I luoghi in rovina diventano simboli della decadenza e del crollo delle

creazioni umane. Per i protestanti inglesi gli edifici medievali rappresentano il periodo buio

delle dure leggi e delle torture della Inquisizione Romana cattolica in Italia e Spagna.

La prima ondata di romanzieri gotici comprende Horace Walpole - figlio del primo ministro

inglese - il precursore del sotto-genere, con il suo Il castello di Otranto (1764) . Il suo romanzo

fonde elementi di romanticismo medievale e di romanzo moderno. Rappresentò una novità,

per i suoi elementi legati alla superstizione e per l’abbandono del fine didattico di matrice

puritana.

Nell'ultimo decennio del 18 ° secolo, i romanzi sviluppano una letteratura di emozioni e

l'attenzione si sposta sulle paure delle eroine. Il genere diventa più attraente per le donne. La

maggior parte delle trame seguono la stessa linea: l'eroina viene rapita da un parente

malvagio, portata in un castello lontano o abbazia, che, con le sue gallerie, le celle e i rumori

strani, diventa una scena di terrore e suspense con strani avvenimenti soprannaturali. Esempi

successivi includono Clara Reeve con Il Vecchio Barone Inglese, che bilancia gli elementi

fantastici con il realismo del 18 ° secolo, Ann Radcliffe, che in I misteri di Udolpho (1794),

introduce la spiegazione razionale del soprannaturale; Matthew Gregory Lewis con Il monaco

(1796), una rappresentazione di clero depravato, inquisitori sadici e monache spettrali.

Tutti questi autori hanno condiviso le preoccupazioni comuni circa il rapporto tra lo scrittore

e il pubblico dei lettori. I loro eroi / eroine sono persone comuni che riescono a vivere nella

società di nuova formazione utilizzando le loro capacità di intellettuali.

Da questo momento in poi la letteratura può essere visto come letteratura popolare e

letteratura alta. Lo scopo primario del romanzo popolare è quello di intrattenere. E’

accessibile a una vasta gamma di persone e di solito è scritti per raggiungere il successo

commerciale, fornendo ai lettori una buona storia. Il romanzo gotico ha aperto la strada a

sotto-generi, come i racconti di fantascienza, i gialli, i romanzi fantasy, i romanzi horror, i

romanzi storici e i romanzi di spionaggio.

Le caratteristiche principali del romanzo gotico includono terrore - sia psicologico sia fisico -

mistero, soprannaturale, oscurità, morte, decadimento, doppio, follia, segreti e maledizioni

ereditarie. I personaggi sono di solito tiranni, cattivi, banditi, maniaci, fanciulle perseguitate,

donne fatali, pazzi, maghi, vampiri, lupi mannari, mostri, demoni, fantasmi, scheletri, ebrei

erranti e il diavolo stesso.

I fantasmi tradizionalmente si pensa siano l'anima o lo spirito di una persona deceduta o di

un animale che può apparire, in forma visibile o altra manifestazione, davanti ai vivi. Sono

descritti come essenze solitarie che infestano i luoghi dove vivevano e possono essere buoni o

cattivi. Le leggende raccontano anche storie di eserciti fantasma, treni fantasma, navi

fantasma, e animali fantasma.

Esempi famosi sono La leggenda di Sleepy Hollow di Washington Irving (1820); A Christmas

Carol (1843) di Charles Dickens; Il fantasma di Canterville (1887) di Oscar Wilde; The Turn of

the Screw (1898) di Henry James.

Le mummie rappresentano il rapporto con l’antico e mitizzato Egitto. Il fascino delle

mummie e dell'Egitto è sicuramente dovuto all’ aura magica di questa cultura. Molte di queste

opere di narrativa avvengono durante il periodo coloniale britannico e sottolineano il

problema della colonizzazione e dei rapporti razziali: gli europei e gli americani ricercano

tesori che li portano alla morte e gli egiziani sopravvivono nel corso dei secoli e viaggiano per

ottenere la loro vendetta. A volte il conflitto diventa una sorta di lotta sessuale: la

protagonista femminile, di solito circondata da molti uomini, rappresenta una rivincita delle

donne sugli uomini vista dal punto di vista orientale: le donne possono sposarsi oltre i

confini razziali, mentre gli uomini non possono.

Esempi famosi - Il gioiello delle sette stelle (1903) di Bram Stoker e Lotto N ° 249 (1892) di Sir

Arthur Conan Doyle

Gli zombie sono descritti come esseri senza cervello, primitivi, cadaveri violenti in

decomposizione, con fame di carne umana. Secondo il vudù, sono persone morte che possono

essere rianimate da un Bokor, o stregone che controlla la loro volontà. "Zombi", è anche un

altro nome del vudù serpente Loa Damballah Wedo, di origine Nigeriana - Congolese, che

significa "dio". La presenza di zombie è stato spiegato scientificamente: farmacologicamente -

ci sono due polveri speciali che inducono una morte apparente e la volontà della vittima è

interamente sottoposta a quella del Bokor; psicoanaletticamente - esiste un legame tra le

aspettative socio-culturali e la repressione, nel contesto della schizofrenia e di altre malattie

mentali. Si tratta di un modo per criticare i mali sociali della realtà, segnalando la fine del

mondo come lo abbiamo conosciuto.

Esempi famosi - Herbert West-Reanimator (1921) di Howard Philips P. Lovecraft e Sul lato

opposto del Nel deserto delle Cadillac, con i morti (1989) di Joe Richard Harold Lansdale.

I vampiri sono esseri mitologici o folcloristici che si nutrono dell'essenza vitale delle creature

viventi e danno voce alle inquietudini di un'epoca: Dracula (1897) di Bram Stoker, con le sue

suggestioni di sesso, sangue e morte, mostra le paure in epoca vittoriana dove la tubercolosi e

la sifilide erano comuni. Gli psicoanalisti vedono i vampiri come simboli di diversi meccanismi

di difesa. Passioni come amore, senso di colpa, e odio stimolano il desiderio di una riunione

con i propri cari; in caso di senso di colpa inconscio, il desiderio di ricongiungimento può

diventare ansia. La sessualità istintiva di succhiare il sangue emerge quando gli aspetti

normali della sessualità sono repressi. Il vampiro può anche assumere connotazioni politiche:

di solito sono aristocratici che si nutrono dei loro sudditi. In Nosferatu (1979) film di Werner

Herzog un avvocato borghese, diventa vampiro: il capitalista borghese diventa il prossimo

classe parassitaria.

Esempi famosi - The Vampire (1819) di John Polidori, Dracula di Bram Stoker (1897); Olalla

(1887) di Robert Louis Stevenson e la trilogia di Twilight ( Crepuscolo, 2005 – 08) di

Stephany Meyers.

Questi esseri immortali ricostruiscono i confini della vita e della morte; distruggono i limiti tra

passato e presente, rappresentano la contrapposizione senza tempo tra magia e scienza: il

loro scopo è quello di spiegare i fenomeni soprannaturali per mezzo di conoscenze

scientifiche e incarnare il contrasto tra Oriente e Occidente. Essi mostrano la sconfitta

occidentale contro le culture antiche, le vecchie credenze non possono essere spiegate con le

moderne teorie; rappresentano la paura dell'altro. Non sono né uomini né donne, non hanno

identità sessuale. Il loro comportamento sembra essere in contrasto con le norme della

società, non è convenzionale, è perverso, antireligioso, o tabù.

Autori e romanzi

Horace Walpole (1717-1797) figlio più giovane del primo ministro Sir Robert Walpole, fu

educato a Eton e Cambridge e girò il continente (Grand Tour) con il suo amico Thomas Gray

dal 1739 al 1741, anno del loro litigio. Entrò il Parlamento nel 1741, dove lavorò senza

grande distinzione. I suoi interessi principali erano i viaggi, gli amici e la casa di campagna che

comprò nel 1747, Strawberry Hill - un castello pseudo - gotico vicino a Twickenham, che ben

presto divenne un emblema in Inghilterra. Riconciliatosi con Gray, iniziò a stampare

privatamente le opere del poeta nel suo palazzo, così come molte prime edizioni delle sue

opere. Nel 1791 Walpole divenne il quarto Conte di Orford, titolo che morì con lui nel 1797.

Anticipò il movimento romantico del 19 ° secolo con il suo romanzo gotico Il castello di

Otranto (1765). Altre opere furono Dubbi storici su Riccardo III (1768), un tentativo di

riabilitare il personaggio di Riccardo III; Aneddoti di Pittura in Inghilterra (1762-1771);

Reminiscenze (1798, postumo) e Memorie dei regni di Giorgio II (1822) e Giorgio III (1845,

1859). Ma la sua fama letteraria poggia su sue oltre 3.000 lettere che coprono il periodo 1732-

1797 e che danno preziose immagini dell’Inghilterra georgiana. La prima edizione de Il

castello di Otranto aveva il seguente titolo: Il castello di Otranto, una storia. Tradotto da

William Marshal, Gent. Dal italiana originale di Onuphrio Muralto, canonico della Chiesa di San

Nicola a Otranto. Nella prefazione Horace Walpole scriveva : "Il seguente lavoro è stato

trovato nella biblioteca di un'antica famiglia cattolica del nord dell'Inghilterra. Fu stampato a

Napoli, in caratteri gotici nell'anno 1529. Non si sa quando fu scritta. Gli episodi principali

avvengono nei secoli più oscuri del cristianesimo, ma la lingua e i costumi non hanno nulla di

barbaro. Lo stile è l'italiano più puro." Il lavoro si dimostrò un successo e la seguente edizione

venne firmata da Walpole stesso.

Il castello di Otranto (1764) - parla di Manfred, il principe tirannico di Otranto. Il giorno

delle nozze di suo figlio Conrad, un elmo gigante appare nel cielo e si schianta su Conrad nel

cortile. Manfred decide di divorziare dalla moglie e sposare Isabel, fidanzata di Conrad, per

avere un erede e continuare a controllare il suo regno. Ma Isabella fugge da Padre Girolamo

con l'aiuto di Teodoro, un giovane contadino. Padre Girolamo scopre - da una voglia che il

giovane ha sul collo - che il giovane Teodoro è in realtà suo figlio naturale. Era nato prima che

Padre Girolamo prendesse i voti, quando ancora era il principe di Falconara. Più tardi, la

forma gigante del legittimo principe Alfonso sembra proclamare diritto di successione a

Teodoro, e poi ascende al Cielo. Manfred e sua moglie entrano in conventi separati. Teodoro

sposa Isabella e regna su Otranto come principe.

Clara Reeve (1729-1807) , una degli otto figli del reverendo Willian Reeve; sua madre era

figlia di un orafo e gioielliere di re Giorgio I. Dopo la morte del padre, la famiglia si trasferì a

Cochester e fu qui che la signorina Clara Reeve divenne un'autrice, traducendo dal vecchio

romanzo di Barclay Latina, Argenis (1762) con il titolo di The Phoenix. Cinque anni dopo,

scrisse la sua prima e più illustre opera The Champion of Virtue (Il Campione di virtù) ora

conosciuta con il titolo successivo di The Old English Baron (Il Vecchio Barone Inglese, 1777),

un racconto cavalleresco con elementi gotici. Altre opere di Clare Reeves includono The Two

Mentors, a Modern Story; The Progress of Romance, through Times, Countries, and Manners;

The Exile; or, Memoirs of Count de Cronstad, i cui eventi principali sono tratti da un romanzo di

M . D'Arnaud; The School for Widows, a Novel; Plans of Education, with Remarks on the System

of other Writers, in volume duodecimo; and The Memoirs of Sir Roger de Clarendon, a natural

Son of Edward the Black Prince; with Anecdotes of many other eminent Persons of the

fourteenth Century. In The Progress of Romance (Lo sviluppo del romanzo, 1785), precursore

di storie moderne del romanzo, l’autrice esamina la tradizione della storia della letteratura

femminile iniziata da Elizabeth Rowe (1674-1737) e Susannah Dobson (m. 1795). Una delle

storie narrate nel volume, La storia di Charoba, regina d'Egitto, è ispirato al Gebir di Walter

Savage Landor. Tutti questi romanzi sono caratterizzati da eccellente buon senso, onesta

moralità, e una valida organizzazione di quelle qualità che costituiscono un buon

romanzo. Furono accolte favorevolmente, all’epoca ma nessuno di divenne così popolare

come Il vecchio Barone Inglese. La signorina Reeve condusse una vita ritirata, e, nel 1803, morì

a Ipswich, la sua città natale, all'età avanzata di 78 anni.

Il Campione della Virtù, ora conosciuto con il titolo successivo di Il vecchio Barone Inglese

(1777), è un racconto cavalleresco con elementi gotici. La signora Reeve stessa ha ammesso

che è stato scritto a imitazione di, o per contrapporsi a, Il castello di Otranto di Horace

Walpole, ma è stata anche influenzata da Longsword, Earl of Salisbury (Longsword, Conte di

Salisbury) di Leland, e da Pamela e Clarissa di S. Richardson. E 'stato dedicato alla signora

Brigden, figlia di Richardson. Il romanzo ha influenzato Frankenstein di Mary Shelley. Nella

prefazione la Signora Reeve scrisse (1778): "Questa storia è il frutto letterario di Il castello di

Otranto, scritta sullo stesso livello, con lo scopo di unire le circostanze più attraenti e

interessanti dell'antico Romance e del romanzo moderno, e allo stesso tempo di assumere un

carattere e modo proprio, che si differenzia da entrambi; si distingue per la denominazione di

racconto gotico, perché descrive tempi e modi di quello stile ". L’autrice usò un numero

inferiore di invenzioni soprannaturali rispetto al Castello di Otranto di Horace Walpole che lei

stessa criticò per la stravaganza: la gigantesca spada e il casco, le finzioni violente e i

fantasmi. Per la signora Reeve un fantasma doveva comportarsi più sobriamente.

La storia di Il vecchio Barone Inglese parla di Sir Philip Harclay che, tornato in Inghilterra dopo

una lunga assenza, scopre che il suo amico d'infanzia, Lord Arthur Lovel, non è più in vita, e

che il castello e i possedimenti della famiglia Lovel hanno cambiato due volte proprietario. Ma

delle stanze misteriosamente abbandonate nel castello promettono di rivelare i segreti del

passato. Dopo una serie di episodi frenetici e rivelazioni sorprendenti, che si concludono con

un combattimento, i crimini dell’ usurpatore e la legittimità del vero erede sono finalmente

scoperti.

Année (Ann) Ward Radcliffe (1764-1823), nacque a Londra. Timida e solitaria, all'età di

ventidue anni sposò William Radcliffe, avvocato, poi redattore e proprietario dell’ English

Chronicle. La coppia non ebbe figli. È sepolta nella chiesa di San Giorgio, Hanover Square a

Londra. Le sue opere comprendono A Highland Story (Una Storia dell’Altopiano, 1789), il suo

primo romanzo, A Sicilian Romance (Un Roamnzo Siciliano, 1790) che dà una visione poetica

e dettagli storici delle sensibilità siciliana, A Romance of the Forest (Un Romanzo della Foresta,

1791) ricca di dettagli del cattolicesimo romano e dell’ oppressione del 19 ° secolo; il diario

di viaggio A Journey Through Holland and the Western Frontier of Germany (Un viaggio

attraverso l'Olanda e la frontiera occidentale della Germania, 1795) ed i suoi capolavori The

Mysteries of Udolpho (I misteri di Udolpho, 1794), e The Italian: or, The Confessional of the Black

Penitents (L'italiano: o, il confessionale dei Penitenti Neri , 1797) pubblicato postumo.

I temi principali della Signora Radcliffe sono il viaggio interiore della protagonista dal

comportamento impeccabile e la sua lotta contro le forze del male intorno a lei, di solito

rappresentato da un cattivo (precursore dell'eroe byroniano). Le sue descrizioni di paesaggi

naturali sono famose per la loro allusione a forze soprannaturali e sublimi. Tutti questi aspetti

creano suspense e danno un'atmosfera misteriosa tipica della narrativa gotica. Le sue opere

hanno influenzato autori come Sir Walter Scott, Mary Wollstonecraft Shelley, Charles

Baudelaire, Alexandre Dumas, Victor Hugo.

I misteri di Udolpho (1794) narra le avventure di Emily St. Aubert, unica figlia di una famiglia

di possidenti terrieri in declino. Dopo la morte di sua madre, Emily e il suo amato padre

iniziano un lungo viaggio dalla loro Guascogna nativa, attraverso i Pirenei fino alla costa

mediterranea di Rossiglione, dove possono ammirare i paesaggi naturali che entrambi

apprezzano così tanto. Durante il viaggio, incontrano un uomo bello, Valancourt ,che

condivide il loro amore per la natura. Emily e Valancourt presto si innamorano. Purtroppo il

padre di Emily muore e Emily, ora da sola, deve andare a vivere con la zia, la signora Cheron,

che non sente alcun affetto per lei. La zia sposa Montoni, un nobile italiano ambiguo che

vorrebbe che Emily si fidanzasse con il suo amico conte Morano, ma quando scopre che

Morano è praticamente rovinato, Montoni porta Emily e sua moglie nel suo lontano castello di

Udolpho. Emily ha paura di non poter più vedere Valancourt; Morano trova Emily e cerca di

convincerla a seguirlo, ma lei si rifiuta. Montoni scopre e ferisce Morano mentre questi cerca

di scappare, poi inizia a terrorizzare la moglie: vuole far cambiare il testamento a suo favore,

in caso contrario la sua fortuna andrebbe a Emily. Ma madame Cheron muore senza firmare il

nuovo testamento. Dopo molte spaventose avventure nel castello, Emily riesce a fuggire grazie

all'aiuto di Du Pont, prigioniero in Udolpho, uomo che la ama in segreto, e ai servi Annette e

Ludovico. Emily torna alla tenuta di sua zia, viene a sapere che Valancourt è rovinato, ma lei

prende il controllo delle proprietà della zia e si unisce a lui.

L'italiano, o il confessionale dei Penitenti Neri (1797) è una vicenda che avviene nel 1764, in

Italia. Narra la storia di un giovane nobile napoletano, Vincentio di Vivaldi, che si innamora di

una bella ragazza, Ellena Rosalba, contro la volontà di sua madre. La marchesa, madre di

Vincentio, complotta con il misterioso monaco Schedoni per rapire la ragazza: la coppia viene

arrestata e separata prima che la cerimonia nuziale sia completata. Mentre Schedoni tenta di

uccidere Ellena, scopre che lei è sua figlia e la nasconde in un luogo sicuro. Poi salva Vincentio,

che viene accusato dall'Inquisizione. Dopo altri eventi complessi, Ellena rivela di essere la

nipote di Schedoni il cui vero padre, fratello di Schedoni, è morto. In ultimo si rivelerà che

Schedoni è di nobili origini, quindi Ellena può sposare Vincentio. Il romanzo si conclude con

un matrimonio felice tra i due, mentre la marchesa, Schedoni, e altri cattivi che li hanno

aiutati, muoiono. L'atmosfera cupa e tetra, il mistero che pervade ogni momento del romanzo

sono tipiche dello stile della Radcliff. I suoi temi preferiti sono l'amore, la devozione e la

persecuzione, tutti considerati da un punto di vista religioso e nazionalistico. L'ambientazione

è descritta in dettaglio, con le illustrazioni naturali che sottolineano il ritratto psicologico ed

emotivo dei personaggi.

William Beckford e Fonthill Abbey (1760-1844) - La vita di William Beckford fu una storia

avventurosa. Era un erede ribelle e stravagante di un'enorme fortuna: suo nonno era un ricco

proprietario di una piantagione in Giamaica, dove lavoravano 1.200 schiavi. Il padre di

William era nato in Giamaica, educato in Inghilterra e, dopo una carriera commerciale di

successo a Londra, era diventato sindaco e membro del Parlamento. Purtroppo era morto

quando William aveva solo quasi 11 anni. William era stato educato a casa da un insegnante

privato, con il quale aveva viaggiato molto nel Continente. Già all'età di 22 anni mostrò una

forte inclinazione verso la letteratura scrivendo un romanzo orientale, Vathek (1781), prima

in francese. Affermò di avere tradotto la storia direttamente da racconti arabi e di averla

scritta in tre giorni e due notti, ma la maggior parte dei critici pensano che questo sia solo un

volo di fantasia. Altri suoi scritti principali sono Memoirs of Extraordinary Painters (Memorie

di pittori straordinari 1780), a satirical work, and Letters from Italy with Sketches of Spain and

Portugal (Lettere dall’ Italia con schizzi di Spagna e Portogallo, 1835), ricca di descrizioni di

scene brillanti e di buone maniere. Nel periodo in cui visse fu soprattutto famoso per le sue

stravaganze eccentriche come costruttore e collezionista. Le sue case furono l'enorme ed

elaborato palazzo neogotico Fonthill Abbey, dove visse e conservò le sue vaste collezioni

d'arte, poi, a Bath, fece costruire la Torre Lansdown. Membro del Parlamento, egli raramente

frequentò le sessioni. Dissipò la sua fortuna di £ 100.000 all'anno: era in possesso solo di

80.000 £ del suo capitale residuo alla sua morte, a 84 anni.

Vathek o Vathek, un racconto arabo o La storia del Califfo Vathek (1781) mescola mistero

e terrore con orientalismo, una nuova tendenza della fine del 18 ° secolo. La traduzione di

Antonine Galland di Le mille e una notte (1708) e forse anche la traduzione di Marco Polo Il

Milione (1298) influenzarono gli scrittori europei, in particolare quelli che amavano il genere

gotico. Vathek è considerato un racconto arabo a causa del ambiente dove si svolge la storia e

perché il suo titolo deriva dal nome del Abissianian Califfo Al-Wathiq ibn Mutasim che regnò

nel 824-847, e che, amante della cultura e dell'arte, fu un grande mecenate di studiosi e

artisti. Vathek fu composto in francese nel 1782, poi tradotto in inglese dal reverendo Samuel

Henley nel 1786 come un racconto arabo, da un manoscritto inedito. Nel XX secolo alcune

edizioni inclusero gli episodi di Vathek, e altri tre racconti precedentemente omessi e

pubblicati a parte molto tempo dopo la morte di Beckford. Vathek (1781) - nono califfo dei

Abassides, coronato in giovane età - è un bell'uomo, che ama ogni sorta di piacere e che vuole

ottenere una grande conoscenza. Un giorno un mercante orribile, Giaour, arriva in città e

Vathek compra qualche spada da lui. Sulle spade ci sono alcune lettere misteriose. Vathek

chiede al commerciante il significato, ma l'uomo non risponde e Vathek lo imprigiona. Il

giorno seguente, il carcere è vuoto, e le guardie sono morte. Sua madre, Carathis, gli dice che il

commerciante era l'uomo della profezia. Vathek stabilisce una ricompensa per chi sa

decifrare le parole sulla spada e solo un vecchio ci riesce: le parole significano che la spada è

in un posto dove avvengono miracoli. Ma la mattina dopo, il messaggio è diverso: si tratta di

una maledizione contro chi vuole sapere quello che non si può sapere. Vathek diventa molto

assetato. In una fontana un giorno incontra nuovamente Giaour che cura la sua sete con una

pozione. I due uomini tornano a Samarah insieme. Una mattina la madre di Vathek legge un

messaggio tra le stelle: un grande male colpirà Vathek. Vathek chiede spiegazioni a Giaour e

lui gli dice che se lui crede, e rinuncia gli insegnamenti dell'Islam, egli porterà Vathek a "il

palazzo del fuoco Subterrain" dove Soliman Ben Daoud controlla i talismani che regolano il

mondo. Vathek è d'accordo, e dopo aver fatto i sacrifici umani che Giaour gli chiede, inizia il

suo viaggio verso Istakhar. Sulla strada incontra animali carnivori, nani islamici, infine si

innamora della bella figlia dell'Emiro Nouronihar, che però è già promessa in sposa. Vathek

decide quindi di rapirla. Un Genio chiede a Mohammed il permesso di salvare Vathek dalla

sua dannazione eterna: chiede a Vathek di tornare a casa, e di predicare l'Islam. Vathek rifiuta

e alla fine raggiunge Istakhar, dove trova più spade. Vathek chiede di essere portato a vedere i

talismani che governano il mondo. Soliman avverte Vathek che se riceve il potere di

comandare il mondo, è destinato a soffrire all'inferno per tutta l'eternità, ma il suo destino è

ormai segnato.

Matthew Lewis (1775 - 1818) , figlio di un uomo rispettabile che aveva proprietà in Giamaica,

prese la vena artistica da sua madre che presto scappò con un maestro di musica. Mattew e i

suoi fratelli vissero con il loro padre, ma Mattew non dimenticò mai la madre. Quando crebbe

la visitò e corrispose con lei, agendo a volte come intermediario tra i suoi genitori. Studiò a

Oxford e visitò l'Europa. In Francia scrisse per il teatro e in Germania incontrò Goethe e

Wieland le cui opere influenzato molto il suo modo di scrivere. Lewis fu diviso tra il dovere

che suo padre gli aveva insegnato - voleva diventasse un diplomatico - e la vena artistica che

aveva ereditato da sua madre. In Olanda, durante una missione diplomatica, Lewis cominciò a

scrivere il suo capolavoro,The Monk (Il monac). Il romanzo fu pubblicato nel 1795. I

commenti furono favorevoli e Lewis ottenne un seggio come membro del Parlamento.

Siccome le altre sue opere non ottennero lo stesso successo, dedicò le sue energie al teatro,

producendo commedie originali, adattamenti e traduzioni e sfruttando le possibilità di nuovi

macchinari e tecniche di palcoscenico. Lewis rimase membro del Parlamento fino al 1802, ma

la morte del padre nel 1812 concluse la sua carriera teatrale. Nei suoi possedimenti in

Giamaica lavoravano circa quattrocento schiavi, ma Lewis condannò sempre la tratta degli

schiavi, e ne approvò l’abolizione in Gran Bretagna nel 1807 promulgando riforme volte a

migliorare la vita di questi oppressi. Tornato in Europa iniziò a viaggiare sul continente -

incontrò Lord Byron e Percy Shelley in Svizzera (dove Mary Shelley scrisse Frankenstein

l'anno successivo), prima di andare in Italia. Nel 1817, Lewis si recò ancora una volta in

Giamaica. Là iniziò un diario con preziose informazioni su quel paese (pubblicato nel 1834),

ma prese la febbre gialla, e, durante il viaggio di ritorno a Londra, morì. Fu sepolto in mare e,

come lo sfortunato eroe della sua opera più famosa, il suo corpo venne portato dalle onde.

Il Monaco - Nel 1792 Lewis menziona in una lettera a sua madre che sta scrivendo un

romanzo seguendo l'esempio di Horace Walpole (Il castello di Otranto, 1764). In Olanda

prosegue il suo (maggio 1794). Lewis stesso confessa che sta leggendo I misteri di Udolpho di

Ann Radcliff : "Sono stato indotto a procedere leggendo I misteri di Udolpho (1974), che è, a

mio parere, uno dei libri più interessanti che mai sono stati pubblicati. "

Il Monaco è pubblicato la prima volta nel 1795, con una seconda edizione marzo 1796. In un

primo momento viene accolto con recensioni positive, ma dopo che Lewis ottiene un seggio in

Parlamento, il romanzo viene attaccato per blasfemia e oscenità. Il romanzo tratta infatti di

argomenti come sesso e violenza, per mostrare, però, la brutalità di un periodo molto oscuro

della Chiesa Cattolica Romana, l'Inquisizione (inizio del 17 ° secolo). La critica serve

comunque a incrementare la curiosità nel lettore. Un biografo moderno di Lewis scrive che al

pubblico "era stato detto che il libro era orribile, blasfemo e osceno, e si precipitarono a

mettere la loro moralità alla prova". Ambientato in un monastero in Spagna, la storia parla del

Monaco Ambrosio, protagonista del titolo, pio e rispettato, fino a quando non scopre che uno

dei suoi compagni monaci è una donna sotto mentite spoglie, Matilda. Attratto da lei,

Ambrosio cade in tentazione e, da quel momento in poi, diventa un terribile corruttore, capace

dei crimini più scandalosi. Nel frattempo il narratore segue le avventure del giovane marchese

de Las Cisternas che salva una baronessa da alcuni banditi, e la accompagna in Germania. Qui

si innamora della nipote della baronessa e apprende la leggenda della Monaca Sanguinante. La

terza storia è quella di Lorenzo de Medina, fratello di Agnese, che si innamora di una ragazza

della Murcia, Antonia, e si reca a Madrid. Presto Antonia si ritrova in serio pericolo. Il libro

offre molti temi gotici - omicidio, stupro, incarcerazioni, cattivi - ed elementi soprannaturali,

che servono per mostrare i veri orrori della Chiesa. Alcune parti del libro sono abbastanza

scioccanti e inquietanti, come la fredda brutalità della Badessa contro quelli che

trasgrediscono le sue leggi.

Adattamenti - film The Monk (francese: Le Moine, 2011) il thriller franco-spagnolo diretto da

Dominik Moll.

L'inizio della Fantascienza

Mary Shelley (1797 - 1851) nacque da genitori famosi : l’ autrice femminista Mary

Wollstonecraft e il filosofo William Godwin. Purtroppo, la Sig.ra Wollstonecraft morì subito

dopo la nascita di Maria che crebbe con il padre e la matrigna. A sedici anni incontrò il giovane

poeta romantico Percy Bysshe Shelley, discepolo degli insegnamenti di suo padre. Insieme alla

sorellastra di Mary, vagabondarono per l'Europa continentale più volte, anche se Shelley era

già sposato. Nel 1816, si recarono a Ginevra, questa volta ospiti di Lord Gordon Byron, poeta

romantico e amico di Percy, e dello scienziato John Polidori, italiano. Più tardi, quello stesso

anno, la moglie di Percy si annegò; Percy e Mary si sposarono nel mese di dicembre

1816. All'età di diciotto anni, Mary scrisse Frankenstein (1818). I suoi ultimi anni di vita

coniugale furono piene di tragedie: la sua sorellastra e due dei suoi figli morirono. Mariainiziò

a soffrire di depressione. Insieme con il marito si trasferì in Italia dove Percy annegò durante

una gita in barca a vela a Livorno nel 1822. Maria, decisa a mantenere la memoria del suo

defunto marito in vita, pubblicò diverse edizioni degli scritti di Percy inserendo note e

prefazioni. Trascorse gli ultimi anni della sua vita col suo unico figlio e morì nel 1851, all'età

di cinquantatre anni.

Frankenstein, o il Prometeo moderno (1818) - Estate 1816, diciannove anni, Mary

Wollstonecraft Godwin e il suo amante, il poeta Percy Shelley visitano il poeta Lord Gordon

Byron nella sua villa vicino al Lago di Ginevra in Svizzera. Leggono Fantasmagoriana - I

racconti dei Morti, una serie di storie dell’orrore tradotte dal francese da una certa Sarah

Elizabeth Utterson, nata Brown, e una sera, Byron sfida i suoi ospiti a scrivere ognuno una

storia di fantasmi. La storia di Mary, viene ispirata da un sogno, e diventa Frankenstein, un

altro ospite, lo scienziato John Polidori scrive Il Vampiro. Mary Shelley scrisse

nell'introduzione alla 3 ° edizione: "[...] Quando misi la testa sul cuscino, non riuscii a

prendere sonno. . . . vedevo , con gli occhi chiusi, ma mente acuta , una visione: vedevo un

pallido studente di scienze blasfeme inginocchiato accanto alla cosa che aveva creato. Vedevo

il fantasma orribile di un uomo disteso, e poi, grazie al funzionamento di un potente

macchinario, segni di vita, e movimenti inconsueti, semi- vitali. Era spaventoso: sarebbe

terribile qualunque tentativo di prendere il posto del Creatore.” Dr. Victor Frankenstein è uno

scienziato ossessionato dal suo desiderio di creare una creatura "perfetta". Studia e fa

esperimenti per dare la vita a dei cadaveri. Ma quando dà vita alla sua creatura, è sopraffatto

dalla sua bruttezza e dalla mancanza di naturalezza della sua creazione. Abbandona la

creatura, che, rifiutata dall'umanità, comincia a inseguirlo. In un primo tempo Frankenstein

accetta di creare un compagno per il mostro, poi ci ripensa. L'essere vivente, per vendicarsi,

uccide tutti coloro che Frankenstein ama. Il medico comincia ad inseguirlo per tutta l'Europa,

fino all'Artico, dove muore e la creatura si congeda " portata via dalle onde, e persa nel buio e

nella lontananza." Il sottotitolo del romanzo è The Modern Prometheus: si riferisce alla figura

della mitologia greca, Prometeo, che rubò il fuoco di Zeus dal sole ed fu punito da Zeus ad

essere incatenato a una roccia del Caucaso, per essere visitato ogni notte da un'aquila che ne

mangia il fegato. Si riferisce anche alla storia di Prometeo plastificatore che si diceva avesse

creato e animato un uomo di argilla.

La storia è ancora molto moderna in quanto mostra le contrapposizioni tra scienza ed etica, il

diverso e la società, il rapporto tra padre e figlio.

Adattamenti – tra gli innumerevoli film sul “mostro”, dal periodo muto in poi, si annoverano:

- la pellicola muta in bianco e nero Frankenstein, diretta da J. Searle Dawleyin nel 1910;

- Frankenstein, diretto da James Whale nel 1931, interpretato per la prima tempo di Boris

Karloff, il mostro più popolare nella storia del cinema;

- La moglie di Frankenstein, ancora una volta diretto da James Whale nel 1935,;

- Frankenstein, regia di Howard W. Koch, nel 1970,

- Frankenstein Junior, parodia di Mel Brooks nel 1974 ;

- Frankenstein, un film spaventoso e fedele diretto da Kenneth Branagh nel 1994.

Altri mostri ispirati Frankenstein il, delicato protagonista di The Elephant Man, film biografico

del 1980 diretto da David Lynch; il dolce e solitario Edward mani di forbice (1990), del film

diretto da Tim Burton e Il Fantasma dell’Opera, girato nel 1943 e diretto da Arthur Lubin e, la

sua versione musicale del 2004, diretta da Joel Schumacher.

Parodie del romanzo Gotico

Gli eccessi e gli stereotipi del gotico tradizionale portarono alla satira. La più famosa parodia

del romanzo gotico è Northanger Abbey di Jane Austen (1818). Il testo sottolinea quanto

questo genere fosse seguito, in particolare da donne, e l’impressionante successo di questo

nuovo modo di scrivere, soprattutto in considerazione delle generazioni più giovani. Il

protagonista, dopo aver letto romanzi “troppo” gotici - in particolare, I misteri di Udolpho di

Ann Radcliff - immagina di essere essa stessa una eroina di una storia d'amore Radcliffiana e

vede omicidi e crimini ovunque. Nel film Becoming Jane di Julian Jarrold , la giovane Jane

incontra Anna Radcliff e le racconta il suo desiderio di diventare una scrittrice

professionista. L'autrice più anziana le dice le difficoltà e la solitudine che lei deve affrontare

come donna scrittrice in un periodo in cui solo gli uomini potevano avere posti di lavoro

intellettuali e in cui la donna doveva sposare "un uomo di fortuna" per raggiungere una

posizione sociale confortevole.

Un'altra parodia simile è L'eroina (1813) da Eaton Stannard Barrett (1786-1820) 1813), in cui

una infantile protagonista femminile accanita lettrice di romanzi, percepisce realtà e modelli

secondo stereotipi e trame tipica gotiche, che porteranno ad una serie di eventi assurdi

culminanti in una catastrofe. Dopo la sua rovina, l'eroina riceverà una solida educazione e il

suo gusto sarà “corretto”. .

Jane Austen (1775 - 1817), figlia di un ecclesiastico, nacque a Steventon, nello Hampshire,

dove trascorse i suoi primi anni. Dopo la morte di suo padre visse a Bath, e a Winchester. La

sua vita fu tranquilla e senza incidenti. Morì di tisi all'età di 42 anni. Iniziò a scrivere mentre

ancora molto giovane. Scrisse sei romanzi: L'abbazia di Northanger (1798), Orgoglio e

pregiudizio (1813), Ragione e sentimento (1811), Mansfield Park (1814), Emma (1816) e

Persuasione (1816). Il soggetto dei suoi romanzi è la vita di campagna delle classi medie

superiori all'inizio del 19 ° secolo. La sua forza sta nel delineare dei personaggi con pochi

tocchi minuti e delicati. Possedeva, come scrisse Walter Scott, quel "tocco squisito che rende

cose e personaggi comuni interessanti attraverso descrizioni e sentimenti veritieri”.

L'abbazia di Northanger (1818) è la storia di una ragazza normale, Catherine Morland, figlia

di un pastore che si reca a Bath per trascorrere qualche settimana di vacanza con una coppia

di mezza età, gli Allens, amici della sua famiglia. Qui incontra i Thorpe e diventa amica di

Isabella, una delle figlie. In un primo momento Isabella si fidanza con il fratello di Caterina,

mentre John Thorpe si innamora la protagonista del romanzo. Nel corso di un ballo Catherine

incontra Henry Tilney e sua sorella, Eleanor. Lui è un giovane intelligente attratto dalla

semplicità del protagonista. Sua sorella, gentile e di buon cuore, diventa amica intima di

Catherine. Intanto Isabella Thorpe si rivela essere un’opportunista, pronta a rompere il suo

fidanzamento, quando incontra un giovane ricco, il fratello di Henry, il capitano John Tilney .

Catherine si innamora di Henry e viene invitata da suo padre, il colonnello Tilney, a

trascorrere alcune settimane nella casa di famiglia, Northanger Abbey. L'edificio è una vecchia

abbazia e Catherine qui sogna di vivere le esperienze delle sue eroine, protagoniste di romanzi

Mrs. Radcliff s. Ma viene improvvisamente allontanata dal colonnello Tilney che ha scoperto,

dopo aver parlato con John Thorpe, che Catherine non è la ragazza benestante che sperava per

il figlio. Caterina, ferita e delusa, torna a casa, ma Henry capisce che è sinceramente

innamorato di lei e finalmente si sposano.

Nel libro Jane Austen comprende anche altri titoli del primo gotico opere come The

Necromancer; or, The Tale of the Black Forest (Il Negromante; o, Il Racconto delle Foresta Nera

,1794) di Ludwig Flammenberg , Horrid Mysteries (Misteri Orridi,1796) del marchese De

Grosse, The Castle of Wolfenbach (Il Castello di Wolfenbach, 1793) e The Mysterious Warning, a

German Tale (Il misterioso avvertimento, un racconto tedesco, 1796) di Eliza Parsons; Clermont

(1798) di Maria Roche, The Orphan of the Rhine (L’Orfano del Reno, 1798) di Eleanor Sleath e

The Midnight Bell (La campana di mezzanotte, 1798) di Francis Lathom

Adattamenti - L'abbazia di Northanger (2007), film per la televisione britannica diretto da

Jon Jones

Gotico Americano: Edgar Allan Poe,

l'America ha dato un grande contributo al Gotico con Edgar Allan Poe. L’autore viene

considerato l’iniziatore del genere poliziesco e sviluppò il tema del doppio, aiutato anche

dalla sua personalità. In realtà le persone che lo incontrarono testimoniano la coesistenza in

lui di due personalità: Poe era gentile e dedicato, dotato di un notevole senso dell’umorismo

con quelli che amava; irritabile, egocentrico, umorale e immorale con gli altri.

Poe nacque a Boston da due attori itineranti che morirono molto giovani, cosicchè il giovane

Poe fu diviso dal fratello e dalla sorella e adottato dalla signora Frances Allan da Richmond - il

secondo nome è dovuto al cognome della nuova famiglia. Educato in Inghilterra, tornò a

Richmond dove iniziò a frequentare l'Università della Virginia (1826), ma, a causa della sua

passione per il gioco d'azzardo, il suo patrigno si rifiutò di continuare a sostenerlo

economicamente , ed Edward fu costretto a lasciare l'università. A Boston scrisse e pubblicò il

suo primo libro, Tamerlano (1827) e alcune poesie minori, la maggior parte delle quali

dedicate a Elmira Royster, il suo primo amore già sposata. In seguito lo scrittore si arruolò

nell'Accademia di West Point, nella speranza di riconquistare l'amore del suo patrigno, ma

anche qui fu espulso. A Baltimora, con la zia Marie Clemm, pubblicò cinque racconti (1832) e

divenne assistente editoriale di The Southern Literary Messenger a Richmond (1835). Qui

sposò Virginia Clemm (1836), la sua cugina di quattordici anni, e si creò una reputazione

come acuto critico letterario. Nel 1837 pubblicò Il racconto di Arthur Gordon Pym (1838), in

cui elementi realistici e selvagge fantasie si combinano sotto l'influenza di Moby Dick di

Hermann Melville; sempre nello stesso anno scrisse La caduta della casa degli Husher e

William Wilson sulla base di studi di doppie personalità e nevrosi. Nel 1840 Poe scrisse il suo

primo romanzo giallo I delitti della Rue Morgue. Nel 1843 apparve Gold Bug (Lo scarabeo

d’oro), del 1844 è l’articolo The Balloon Hoax ( La Truffa della Mongolfiera) e nel 1845 The

Raven (il Corvo) la sua poesia più famosa. Durante la seconda metà del 1840 pubblicò i suoi

racconti e scrisse For Godey's Lady's Book una serie di schizzi gossip sui personaggi del giorno

i letterati di New York. Nel frattempo sua moglie Virginia morì nel 1847 e l’anno successivo

Poe si trasferì a Providence dove pubblicato la lezione Eureka, una spiegazione

trascendentale dell'universo. Nuovamente a Richmond (1849) si fidanzò con Elmira Royster,

ormai vedova, ma il bere doveva essere fatale al suo debole cuore e lo scrittore morì a

Baltimora il 7 ottobre 1849.

Racconti – Poe trasferisce il dualismo della sua personalità nei suoi racconti, che combinano

logica e razionalità con immaginazione e fantasia, "l’auto-distruzione dell’artista romantico e

l'autocontrollo dell'abile artigiano " (R. Asselineau, E. A. Poe, Minneapolis, 1970). I racconti di

raziocinio (I delitti della Rue Morgue, 1841; Il mistero di Marie Roget, 1842; Lo Scarabeo D’Oro,

1843 e La lettera rubata, 1845) – in inglese: The Tales of Ratiocination (The Murders in the Rue

Morgue; The Mystery of Marie Roget; The Golden Bug and The purloined Letter) - sono guidati

dalla ragione. In essi un brillante detective privato, Mosieur Dupin, usa un metodo deduttivo e

psicologico per risolvere un mistero. Questi racconti sono diventati un modello per il futuro

sviluppo della narrativa poliziesca. I racconti di immaginazione, o come li chiamava Poe, I

Racconti del grottesco (storie comiche) e dell’Arabesco (storie di orrore) - The Tales of

Imagination: or Tales of the Grotesque and of the Arabesque - comprendono alcuni dei migliori

racconti noti, tra i quali quelli ispirati da donne (Berenice, 1835; Morella, 1835 e Ligeia, 1839).

Le storie sono di solito basate sulla ricerca dell'uomo per il suo Io. I suoi personaggi sono

generalmente chiusi in un luogo, quasi sempre indefinito, che rappresenta il ventre materno e

sentono il terrore per ciò che esiste in se stessi e non per il mondo esterno. Hanno passioni

distruttive per le donne che sono intelligenti e belle, ma condannati a “svanire”. I temi si

basano principalmente sul rapporto tra la vita e la morte e l'amore e la morte e mirano

sempre a creare paura e angoscia nella mente del lettore.

Adattamenti – Il Corvo (2012), film diretto da James McTeigue, è ambientato nel 1849 ed è il

racconto immaginario degli ultimo giorni di vita di Edgar Allan Poe, periodo durante il quale

l’autore insegue un misterioso serial killer che segue le orme degli assassini dei suoi racconti.

Altri racconti sono stati adattati in film tra questi i più degni di nota sono

quelli diretti da Roger Corman e recitati da Vincent Price: La Casa degli Usher (1960), Il Pozzo

e il Pendolo(1961), Racconti del terrore (1962), Il Corvo (1963), La Maschera della Morte Rossa

(1964), La sepoltura prematura (1962) con Ray Mailland e La tomba di Ligeia (1965) di

nuovo con l’attore Vincent price. Il Palazzo Stregato (1963) prende il titolo da una poesia di

Poe, ma si rifà a Il Caso di Charles Dexter Ward di H. P. Lovecraft,

Il Gatto Nero è stato adattato in Italia come giallo dal regista Sergio Martino col titolo Il tuo

vizio è una stanza chiusa e solo io ne ho la chiave (1972).

Ne Il Corvo (1994), diretto da Alex Proyas , l’attore Brandon Lee - ucciso accidentalmente

da un colpo di pistola durante le riprese del film – cita un verso dalla poesia The Raven (il

corvo) di Edgar Allan Poe .

Note

I Poeti cimiteriali (18 ° secolo) - poeti pre-romantici inglesi le cui opere sono caratterizzate

da meditazioni cupe sulla mortalità, “teschi e bare, epitaffi e vermi "nei cimiteri. Mostrano

attrazione per il sublime, per le antiche forme poetiche inglesi e per la poesia popolare. Un

famoso esponente fu Thomas Gray (1716 -1771) noto per la sua Elegia scritta in un cimitero di

campagna (1751).

Ossian è il narratore e autore di un ciclo di poemi epici pubblicati poi dal poeta scozzese

James Macpherson (1760). Macpherson disse di aver tradotto il materiale trasmesso

oralmente in gaelico scozzese, ma i critici stanno ancora discutendo circa l'autenticità

dell'opera. Ossian si basa sulla storia di Oisín, un leggendario bardo che è un personaggio

della mitologia irlandese.

Elizabeth Rowe (1674-1737) fu una poetessa e romanziere inglese.

Susannah Dobson (morta nel 1775), famosa per le sue traduzioni di opere del Petrarca.

Walter Savage Landor (1775 - 1864), ancora adolescente scrisse la poesia Gebir (1798),

l'opera fu seguita dal dramma Conte Giuliano (1812), ispirato da Vittorio Alfieri. Divenne

famoso per Il Pentamerone, dialoghi immaginari tra Petrarca e Boccaccio.

Thomas Leland (1722-1785) storico irlandese, traduttore e accademico, scrisse il primo

romanzo gotico Longsword, conte di Salisbury: A Historical Romance, pubblicato nel

1762. Un'altra opera importante è History of Ireland from the Invasion of Henry II (la storia

d'Irlanda dall'invasione di Enrico II, 1773). Fu ordinato sacerdote della Chiesa d'Irlanda nel

1748 e il suo ritratto, da John Dean, è alla National Portrait Gallery di Londra.

Samuel Richardson (1689 -1761) - scrittore inglese e tipografo, noto per i suoi tre romanzi

epistolari: Pamela: o la Virtù Premiata (1740), Clarissa: o la storia di una giovane donna

(1748) e La storia di Sir Charles Grandison (1753).

The Bleeding Nun - è una leggenda su una donna morta e punita per i suoi peccati. Viva , era

una prostituta e un’ assassina - prima di essere uccisa dal suo amante. Rappresenta la lussuria

e desiderio sessuale: nasconde la faccia dietro un velo, viene collegata alla perdita della

verginità e al cedere ai desideri sessuali con la morte e la punizione – in Il Monaco Di M. Lewis

appare nella parte dedicata a Raymond e Agnese .

Orientalismo - o esotismo – connota attrazione per posti lontani e facsino per cultura e

tradizioni africane e asiatiche. In letteratura l’Orientalismo ha le sue radici nella prima decade

del 1800 con le traduzioni de I racconti delle mille e una note che influenzarono la nascita di

Gotico.