OS BLOQUINHOS AMARELOS MAIS FAMOSOS DO MUNDO

Uma empresa que quer ser inovadora precisa gerar muitas ideias por um simples fato: nunca

se sabe qual delas será bem-sucedida. Um dos melhores exemplos disso é a história do

surgimento do Post-it, o famoso bloquinho amarelo de recados criado pela 3M.

Em 1968, um dos cientistas da 3M trabalhava no centro de pesquisas da empresa em

Minnesota, nos Estados Unidos. O objetivo era produzir um adesivo forte, com alto poder de

aderência. Mas algo deu errado e o resultado foi um produto mais fraco, que aderia apenas

levemente às superfícies. Para não perder totalmente o que havia produzido, esses

pesquisador, Spencer Silver, espalhou a notícia pela companhia, em busca de alguém que se

interessasse pelo invento. Enquanto isso, um químico da 3M chamado Art Fry participada do

coral da igreja da cidade e deparava sempre com um incômodo problema: quando se sentava

em sua cadeira no coro, percebia que as pequenas tiras de papel utilizadas para marcar os

livros de cânticos sempre caiam no chão. Mas também sabia da dificuldade de fixa-las, pois

qualquer tipo de cola ou adesivo existente danificaria a superfície do papel quando as tiras

fossem removidas.

A ideia

Fry lembrou-se então dos adesivos de baixa intensidade desenvolvido pelo cientista da 3M e

decidiu consultar o Dr. Silver para ver se aquilo serviria para a marcação dos livros. Em 1974,

ele uniu os dois problemas e percebeu que criava ali um conceito totalmente inovador. Depois

da criação de alguns protótipos e de aperfeiçoamentos do produto, surgiu a ideia de

aproveitar o adesivo nos bloquinhos de recado. Para testar a aceitação do produto, Fry

distribuiu esses blocos para as secretárias da 3M – com sucesso imediato.

Colocar o Post-it no mercado não foi tão simples. Os distribuidores consideravam o produto

“tolo” e não percebiam seu conceito. Até que o vice-presidente de divisão Joe Ramey resolveu

testar o produto diretamente com os usuários. Em 1978, uma campanha conhecida como “The

Boise Blitz” espalhou amostras por todos os cantos. O resultado foi simplesmente espetacular:

mais de 90% das pessoas que receberam as amostras manifestaram a intensão de comprar o

produto.

Em 1980, o Post-it foi lançado nos Estados Unidos e, em cinco anos, tornou-se a maior

descoberta da 3M depois da fita Durex, criada, então, há mais de 50 anos. Os blocos hoje são

produzidos em mais de 25 tamanhos, cerca de 50 formatos (inclusive em papel reciclado) e 50

cores. Representam, atualmente, mais de US$ 400 milhões de faturamento mundial para a

companhia.

Um século de inovações

A definição básica da 3M para inovação é simples e direta: “novas ideias mais ações que

produzem resultados”. Talvez por isso, centenas e centenas de concorrentes menores correm

o tempo todo atrás de suas criações.

Considerada uma das empresas mais inovadores do mundo, a multinacional norte-americana,

de nome original Minnesota Mining and Manufacturing, está presente no dia-a-dia de grande

parte das pessoas no mundo inteiro. São mais de 50 mil itens espalhados nos automóveis, nos

móveis, no banheiro, no escritório, na cozinha, nas fraldas descartáveis, nos curativos, no

consultório do cardiologista. Para ter uma ideia da diversidade dos produtos, a empresa lançou

no Brasil nos últimos anos um pano de limpeza doméstica que não deixa resíduo, um

removedor de óleo facial e um inovador sistema de iluminação para piscinas.

A companhia tem milhares de cientistas espalhados pelo mundo elaborando, o tempo todo,

protótipos que possam se tornar novos produtos – e lucro.

A cultura

William L. McKnight, presidente e CEO da 3M entre 1949 e 1966, foi um dos grandes

responsáveis por implantar na empresa uma cultura de inovação. Ele dizia que as gerências

inibem a criatividade das pessoas quando são muito críticas aos erros. “É essencial que

tenhamos muitas pessoas com iniciativa se quisermos continuar crescendo”, afirma ele, que já

naquela época implantou na companhia a filosofia de assumir riscos. McKnight cunhou frases

famosas que até hoje ecoam pelos corredores da companhia, como “Ouça qualquer pessoa

que tenha uma ideia original, não importa quão absurda possa parecer à primeira vista”.

A 3M gera mais de 71 mil empregos diretos no mundo todo e tem 38 plataformas

tecnológicas. Seus produtos são utilizados em cerca de 40 segmentos de mercado. No Brasil, a

companhia existe desde 1946 e possui 2,4 mil funcionários espalhados por 20 unidades de

negócios. O objetivo da empresa é singelo – “Oferecemos produtos e ideias capazes de

solucionar problemas e tornar suas vidas mais fáceis e melhores”, define o site da 3M; os

resultados, fantásticos. A companhia cria pelo menos 500 patentes por ano e registra vendas

globais anuais de US$ 16 bilhões.

SIMANTOB, Moysés. LIPPI, Robert. Guia valor econômico de inovação nas empresas. São

Paulo: Globo, 2003. 150 p.