Os métodos imunoquímicos estão entre as técnicas de ensaio mais sensíveis. Osimunoensaios usam anticorpos, que são proteínas produzidas pelo sistema imunológicodos animais em resposta à introdução de corpos estranhos (um antígeno).Os anticorpos, coletados do soro sangüíneo de um animal imunizado ou de umacultura de células imortalizadas produtoras de anticorpos, ligam-se especificamenteà proteína antígeno original.Uma proteína pode ser detectada em uma mistura complexa pela sua propriedadede ligar-se ao seu anticorpo correspondente. Em uma das técnicas, conhecidacomo radioimunoensaio (RIE), a proteína é detectada indiretamente por meio damedida do seu grau de competição com uma proteína-padrão marcada radioativamentepara ligar um anticorpo. Uma outra técnica, o imunoensaio enzimático ouELISA, possui muitas variações, uma das quais está mostrada na Figura 5-3.A concentração de uma substância em solução pode ser medida por espectroscopiade absorbância. Uma solução contendo um soluto que absorve luz o faz deacordo com a lei de Beer-Lambert,