O FIM DAODIKONAutorWILLIAM VOLTZTraduoAYRES CARLOS DE SOUZARevisoGAETA(De acordo, dentro do possvel, com o Acordo Ortogrfico vlido desde 01/01/2009)Na Terra e nos outros mundos do Imprio Solar, os calendrios registram meados de abril do ano 3.438. Deste modo, Perry Rhodan e seus 8.000 companheiros se encontram h exatos oito meses na NGC 4594, ou Gruelfin, a galxia natal dos cappins.

Tanto os terranos como a sua nave gigante, tiveram que enfrentar inmeras situaes de perigo, durante este tempo. Tambm presentemente a situao da Marco Polo incerta, ainda que no precria. A ultranave portadora encontra-se no meio da nuvem vermelha Terosh, rodeada de milhares de unidades robticas, que depois de terem repelido o atentado dos pedopilotos, obedecem novamente s ordens da Me-Ancestral.

Roi Danton, chefe da expedio da Marco Polo na ausncia de Perry Rhodan, espera. Ele espera pelo regresso de Rhodan e Atlan, bem como seus pedoparceiros Ovaron e Marceile ou pelo menos por uma notcia dos quatro indivduos com os dois corpos.

Mas os homens e as mulheres da Marco Polo continuam na incerteza. Rhodan/Ovaron e Atlan/Marceile no conseguem transmitir nenhuma mensagem, e muito menos regressar, para a Marco Polo.

Depois de conseguirem escapar das ciladas dos pedopilotos e dos fanatizados sacerdotes do Ganjo, eles se encontram presentemente a bordo da Odikon.

A astronave dos perdachistas est a caminho de Erysgan, onde Perry Rhodan e Atlan querem entrar em contato com a Central dos Perdachistas. Porm os pedopilotos voltam a golpear e O Fim da Odikon no pode ser evitado...

= = = = = = = Personagens Principais: = = = = = = =Rhodan e Atlan O terrano e o arcnida entre os perdachistas.

Ovaron e Marceile Hspedes nos conscientes do terrano e do arcnida.

Recimoran Comandante da Odikon.

Fentorch, Vandrocan e Cotuchan Membros da tripulao da Odikon.

Guvalash O sexto piloto luta pelo poder absoluto.

Remotlas Chefe dos perdachistas de Erysgan.

1

A conscincia da nave encontrou Recimoran diante das telas de vdeo. O comandante tinha-se reclinado bastante na sua poltrona, com as mos cruzadas atrs da cabea. Ele observava os dois terranos, cujas cabines podiam ser vistas nas telas. Recimoran parecia refletir.

A conscincia da nave esperou at que Recimoran lhe desse ateno.

O comandante franziu a testa.

Fentorch! Eu no sabia que o senhor quem usa o lao neste voo.

At agora no houve razo para dirigir-lhe a palavra, comandante.

E agora isso est diferente?

Sim. confirmou Fentorch.

Por causa dos estranhos? presumiu Recimoran.

A conscincia da nave sentiu que os outros membros da tripulao interromperam os seus trabalhos. Ela no tinha interesse em provocar inquietao. Mas esta conversa no podia ser adiada. A conscincia da nave no deveria esperar mais.

por causa dos estranhos? repetiu o comandante da Odikon a sua pergunta.

Sim disse Fentorch, hesitante.

As conversas dos membros da tripulao agora tinham emudecido totalmente e somente o zunido do computador de bordo e o estalar quase inaudvel dos aparelhos de rastreamento revelavam que a nave varria atravs da micro galxia com muitas vezes a velocidade da luz. Fentorch observou como os perdachistas esperavam tensamente por uma informao referente aos estranhos. Desde que Recimoran tinha recebido os dois terranos a bordo, podia observar-se um nervosismo palpvel entre muitos membros da tripulao. O estranho que dizia chamar-se Perry Rhodan tinha relatado tudo sobre a sua origem e as suas intenes.

Era possvel confiar nestas declaraes?

A conscincia da nave no duvidava da verdade das declaraes e das explicaes que Perry Rhodan dera.

Mas havia ainda outra coisa!

Um perigo que no podia expressar em palavras.

Uma ameaa contra a nave, que s era apreensvel vagamente.

Com suas capacidades, a conscincia da nave achava reconhecer claramente que Perry Rhodan e Atlan no tinham vindo sozinhos para bordo. Essa intuio no se apoiava na presena do diminuto simbionte que Perry Rhodan trazia na nuca. Esta criatura era inofensiva.

Fentorch sentiu que os outros esperavam com impacincia por sua explicao.

A conscincia da nave ajeitou o lao. Talvez Fentorch fosse tmido demais para esta tarefa, mas cada um tinha a sua vez. Fentorch no devia deixar-se impressionar de que, justamente no seu perodo, aconteciam incidentes.

Os dois estranhos significam um perigo para ns fez saber ele, com a voz rouca.

A inquietao que ele provocou com estas palavras demonstrou-lhe que os perdachistas evidentemente j estavam esperando por uma notcia semelhante.

S Recimoran continuou completamente calmo.

Ns os examinamos exaustivamente lembrou ele e lhes tomamos as armas novamente. Eles no possuem quaisquer objetos com os quais poderiam se tornar perigosos para ns. Alm disso, a conscincia da nave reconheceu como corretas as declaraes dos dois terranos.

Fentorch ruborizou-se. Encontrar-se to repentinamente no centro das atenes no o agradava absolutamente. Ele teria preferido afastar-se dali, saindo rapidamente da central. Mas uma tal degradao da laada seria imperdovel.

A conscincia da nave controlou-se.

Eu no posso descrever o perigo. Mas ele palpvel, eu posso senti-lo.

Recimoran disse:

O senhor deve estar enganado!

Vandrocan, comandante substituto e melhor amigo de Recimoran, levantou-se do seu lugar. Ele olhou de Recimoran para Fentorch.

Ele est portando a fita, a laada, comandante.

Fentorch ficou espantado com o inesperado apoio, mas logo deu-se conta de que o mesmo resultava mais de uma antipatia de Vandrocan contra os estranhos do que de uma demonstrao de simpatia por ele. At agora Vandrocan nunca tinha escondido de que ele rejeitava Fentorch como conscincia da nave.

Mas ele pode estar enganado! Recimoran falava de modo cortante.Evidentemente ele queria justificar, junto da tripulao, a deciso que ele tomara em Arrivanum. Ele apontou para as telas de vdeo. Os dois estranhos encontravam-se em sua cabine, conversando. Eles no davam a impresso de serem perigosos.

Olhem s para isso! pediu Recimoran aos homens e mulheres que se encontravam na central. Jamais a Odikon teve hspedes mais tranquilos a bordo.

Fentorch olhou para o cho.

A sua garganta parecia fechada. Desesperado, ele procurou por palavras, com as quais pudesse justificar a sua entrada em cena.

Finalmente ele gaguejou:

Os dois estranhos... eles no so nossos inimigos... Eles... no esto sozinhos. E disto que vem o perigo.

Vandrocan cruzou os braos sobre o seu peito forte.

Ele mediu Fentorch com um olhar de desprezo.

Tire a laada, tire a fita!

Recimoran minimizou a situao penosa com um rpido movimento de mo.

No usual render a conscincia da nave oficial antes da terminao do seu perodo de autoridade, Vandrocan. E vamos deixar as coisas desse jeito.

Vandrocan afastou-se irritado.

A sensao de que precisava explicar alguma coisa tornou-se dominante em Fentorch. As palavras pelas quais ele at agora procurara inutilmente, repentinamente saram dos seus lbios com rapidez.

A nave vai soobrar. Todos ns morreremos, inclusive os dois estranhos. Eu o sinto com a ajuda da laada.

Ele ergueu a cabea e revidou pela primeira vez o olhar do comandante.

A nave est perdida! gritou ele, muito agitado.

* * *

O consciente de Ovaron recolhera-se ao ltimo canto do corpo de Perry Rhodan, comparvel a uma chama, que pouco antes de apagar ainda pode ser observada. Para Rhodan isso significava completa liberdade de pensar e agir, apesar de somente poder fazer uso da primeira.

Ele tinha certeza de que eram observados. Naturalmente Recimoran lhes garantira que no precisavam mais considerar-se prisioneiros, mas a realidade parecia diferente.

A porta da cabine estava fechada por fora. Rhodan e Atlan no possuam qualquer equipamento. Bem perto dali se mantinham dois guardas armados. Com a ajuda dos seus sentidos intensificados por Whisper, Rhodan de vez em quando podia ouvir as vozes dos dois perdachistas.

Atlan aceitava melhor a situao. Ele a suportava com sua calma costumeira. Perry, sobretudo, se ressentia do fato de que eles no podiam conversar com os perdachistas. Ele gostaria de ficar sabendo mais deles sobre as condies nesta micro galxia.

Que eles se encontravam numa micro galxia nas bordas de Gruelfin, Ovaron comunicara aos dois homens pouco depois da partida da Odikon.

A micro galxia Morschaztas era um dos cerca de setecentos amontoados globulares nas reas perifricas da NGC 4594. Morschaztas ficava a uma distncia de 84.562 anos- -luz de Gruelfin, e tinha que ser considerada como uma micro galxia autrquica.

A pequena galxia tinha um dimetro de 696 anos-luz e possua 132.516 estrelas.

J h 200.000 anos, muito antes do desaparecimento de Ovaron na galxia natal dos terranos, Morschaztas tinha servido aos soberanos dos ganjsicos como domiclio secreto.

No que est pensando? veio a voz de Atlan nos pensamentos de Rhodan.

O terrano levantou os olhos. Ele viu Atlan sentado relaxadamente numa das grandes poltronas. Evidentemente Marceile tambm se retirara inteiramente, tal como Ovaron.

Eu me pergunto por que os takerers nunca conseguiram descobrir esta micro galxia. refletiu Rhodan em voz alta. Afinal de contas nenhum Tashkar acreditou no completo extermnio dos ganjsicos desde as guerras de extermnio, takerers, moritatores e outros povos procuram pelos ganjsicos. Por que eles nunca encontraram o povo de Ovaron? Afinal, esta galxia suficientemente grande para ser descoberta.

Atlan sorriu.

Voc sabe que j fizemos esta pergunta tambm para Ovaron e Marceile. Eles no tm respostas para ela.

No possvel simplesmente fazer-se desaparecer uma galxia, mesmo se ela relativamente pequena como Morschaztas.

Mesmo assim, os ganjsicos devem ter tido inteligncia bastante para esconder- -se das formaes da frota dos takerers. conjeturou Atlan. Mais cedo ou mais tarde ficaremos sabendo como eles o conseguiram.

Quanto a isso Rhodan continuava ctico.

Dos perdachistas eles no ficariam sabendo nada. Esta organizao provavelmente era insignificante demais para dispor de informaes secretas.

Rhodan notou que o consciente de Ovaron se fazia sentir.

Agora j teve muito tempo para refletir. observou o consciente do Ganjo. Espero que tenha feito bom uso dele.Rhodan teve que rir.

Eu j estou comeando a pensar como um cappin. confessou ele. Em vez de pensar nos problemas do meu povo, eu fico refletindo qual poderia ser o segredo de Morschaztas.

Isso ocorre porque os destinos de nossos povos esto inseparavelmente entrelaados. observou Ovaron, convencido.

Pode at ser. concordou Rhodan, hesitante. Provavelmente eu apenas esteja enfiando a cabea na areia, para no precisar pensar que a pedoinvaso de minha galxia natal talvez j tenha comeado.

Ovaron no respondeu. Ele sabia o quanto Rhodan ficava sensvel quando a conversa era levada ao perigo de invaso.

Rhodan sentiu que o consciente de Ovaron se expandia ainda mais. Ele imaginou que essa atividade, neste momento, tinha um motivo especial.

Eu agora vou experimentar! pensou Ovaron, repentinamente.

Apesar de no saber exatamente qual era a inteno dele, Rhodan ficou atnito. Ele imaginou que Ovaron tentaria executar algum experimento. Por isso o cappin se mantivera to distante nestas ltimas horas. Ele ficara refletindo e calculando as suas chances.

O que pretende fazer? quis saber Rhodan.

Uma pedotransferncia!Para Rhodan foi difcil ficar sentado ali, tranquilamente. Ele precisava constantemente lembrar-se de que Ovaron no estava sua frente, mas que se encontrava dentro do seu corpo.

Est querendo assumir um dos perdachistas?

claro que no. retrucou Ovaron.

E ento ele anunciou:

Eu quero tentar alcanar o meu corpo a bordo da Marco Polo.Rhodan sentiu um calafrio Ovaron era bailarino-tryzom com duas partculas-tryzon, ele dominava o dom da pedotransferncia como nenhum outro cappin. Mas somente a lembrana da imensa a distncia que separava a Odikon da Marco Polo fazia Rhodan duvidar de que o Ganjo poderia ter xito.

Parecia que Atlan sentia a repentina inquietao do seu amigo terrano.

O que est acontecendo? Ele olhou para Rhodan, interrogativamente. Ovaron est dando trabalho a voc?

Ovaron pretende fazer uma pedotransferncia para o seu corpo na Marco Polo.

Desta vez foi Marceile que assumiu Atlan de modo fulminante e falou com a sua voz:

Isso ele no deveria fazer, perigoso demais!

Rhodan no podia entender por que Ovaron neste momento se conteve. O terrano calculara que o Ganjo o assumiria inteiramente, para conversar com Marceile diretamente. Mas parecia que Ovaron tinha medo de uma discusso dessas.

Reflita no que vai fazer! Rhodan advertiu ao cappin. Mesmo que talvez alcance o seu corpo, certamente completamente duvidoso, se jamais vai conseguir voltar para c. Afinal de contas, o senhor no sabe exatamente onde nos encontramos.

Eu vou encontr-los. garantiu Ovaron. Mas no podemos esperar mais tempo. Se deixarmos a iniciativa a pequenos grupos como os perdachistas, logo teremos perdido toda a influncia. Chegou a hora de agirmos. O senhor sabe onde fica Morschaztas. argumentou Perry, rpido. Mas no deve esquecer que esta galxia no foi mais vista h duzentos mil anos. Isso deve ter uma razo. Talvez uma razo terrvel.

Ele pde sentir como Ovaron se bloqueava contra suas palavras.

O Ganjo estava firmemente decidido. Ele executaria a pedotransferncia.

Rhodan imaginou que ele ainda no conhecia o verdadeiro motivo por que Ovaron tinha tomado esta deciso repentina. Ovaron no lhe revelava o que lhe dera o impulso.

Quando Ovaron j comeava a se concentrar, a porta da cabine foi aberta repentinamente.

Um perdachista franzino estava na entrada. Ele estava plido e tremia muito. O que havia de mais caracterstico nele era um objeto metlico que, na forma de uma laada, envolvia a sua cabea.

Cuidado! pensou Rhodan, intensamente. Alguma coisa no vai bem com esse sujeitinho.Estou vendo! retrucou Ovaron. Vou adiar os meus planos. Vamos ouvir o que este homem tem para nos dizer.O perdachista entrou meio cambaleando. Os seus olhos estavam salientes. E vidrados.

Ele se encontra numa espcie de embriaguez. verificou Atlan. Talvez devssemos alertar alguns membros da tripulao para que venham tir-lo daqui.

Espere! gritou Ovaron, com a voz de Rhodan. Talvez venhamos a saber de alguma coisa, atravs dele.

O perdachista parou diante de Rhodan. Aliviado, o terrano constatou que o astronauta no trazia armas.

De repente o invasor estendeu o brao. As pontas dos seus dedos tocaram o peito de Rhodan.

O perigo parte do senhor! disse ele. Uma conscincia da nave no se deixa enganar.

Com um movimento desesperado, de repente ele arrancou a laada metlica da cabea e atirou-a a um canto do pequeno recinto.

No consigo mais suportar isso! uivou ele. No consigo mais.

Ele curvou-se para a frente e ficou olhando a laada cada ao cho. Depois enfiou ambas as mos na boca e mordeu os dedos at sangrarem.

O que foi que eu fiz? gemeu ele.

Cambaleou na direo do lao e juntou-o. Com as mos trmulas, colocou a laada novamente em sua cabea.

A sua gargalhada louca fez com que Rhodan recuasse instintivamente.

Eu desonrei o lao. No posso continuar sendo a conscincia da nave.

Atlan olhou Rhodan significativamente e executou um gesto correspondente para a testa.

Neste instante Recimoran entrou, na companhia de dois perdachistas.

Ele deu-se conta do que estava acontecendo com um s olhar.

Ele os incomodou?

No diretamente. disse Rhodan. Mas a sua atitude um tanto estranha.

Recimoran anuiu. O perdachista com a laada metlica deixou que dois dos acompanhantes de Recimoran o conduzissem para fora, sem opor resistncia.

Fentorch, neste perodo, a conscincia da nave. explicou o comandante. Mas evidentemente no est altura dessa responsabilidade.

A conscincia da nave? perguntou Rhodan, sem entender.

A laada que Fentorch traz na cabea inveno de nossos antepassados. Ns no sabemos exatamente como ela funciona, mas ela transmite determinados impulsos para o crebro da criatura que a porta. Quem porta esta laada capaz de reconhecer reaes e emoes de grupos, antes que elas se mostrem claramente.

Uma espcie de amplificador-psi. pensou o consciente de Ovaron. Eu me lembro que nossos cientistas experimentaram com isto. A laada tambm transmite sentimentos ocultos.Recimoran, que no podia entender ou ouvir isso, prosseguiu:

A bordo da Odikon ns alternamos a laada entre ns, por alguns dias. E chamamos o portador do momento de A conscincia da nave.

Rhodan agradeceu pela explicao.

Parece que Fentorch est desconfiado de ns. Ele lembrou-se da pretenso de Ovaron e imaginou que Fentorch ficara sabendo de alguma coisa a respeito com ajuda da laada.

A conscincia da nave fala de uma catstrofe iminente. disse o comandante, srio. Eu acho que Fentorch se engana. Ele anunciou que a Odikon seria destruda. Ele olhou fixamente para Rhodan. O senhor tem alguma explicao para isso?

No. respondeu Rhodan, mas pensou, intensamente: Oua isto muito bem, cappin!Recimoran desculpou-se mais uma vez pelo incidente. Tambm desta vez foi corts. Quando ele quis deixar a cabine, Atlan ps-se no seu caminho.

Por quanto tempo ainda estaremos em viagem?

Logo teremos alcanado o nosso destino. respondeu Recimoran de boa vontade.

O senhor poderia dizer-nos alguma coisa a respeito do destino?

Recimoran hesitou. Finalmente ele disse:

Que sentido teria se eu lhe dissesse para onde estamos voando?

Fale! pediu Atlan ao perdachista. Ns Conversamos frequentemente com Ovaron e Marceile. Talvez possamos lembrar-nos de determinadas referncias, que tambm so importantes para o senhor.

O comandante cedeu:

Est bem! Estamos voando para o Sistema Syveron.

Rhodan sentiu uma imediata reao de Ovaron, quando este nome foi pronunciado. Atlan, entretanto, fez um gesto de quem lamenta.

Infelizmente esse nome no me diz nada, Recimoran.

Foi o que pensei! O comandante afastou-se e depois fechou a porta da cabine atrs de si.

Ovaron conhece o Sistema Syveron disse Rhodan.

Atlan sorriu.

Marceile tambm.

O consciente de Ovaron pensou:

O sol Syveron, j nos meus tempos, era o ponto central do sistema principal de Morschaztas. Ele possui quinze planetas, que antigamente eram todos povoados. O mundo principal, nos meus tempos, era o sexto planeta. Ns o chamvamos de Erysgan. Eu suponho que os ganjsicos perdidos agora utilizem este sistema como uma base de apoio principal.Rhodan olhou para Atlan. O arcnida anuiu. Isso significava que ele recebera uma explicao semelhante de Marceile.

O que nos espera no Sistema Syveron? perguntou Rhodan, em voz alta.

Eu no sei. vieram os impulsos de Ovaron.

No acha melhor que, nestas circunstncias o senhor desista do seu plano? quis saber Rhodan.

Est pensando nas advertncias da conscincia da nave? O aparecimento de Fentorch e o anncio de nosso sistema-objetivo somente reforou ainda mais a minha deciso. respondeu o Ganjo.Como no fazia sentido continuar argumentando com Ovaron por mais tempo, Rhodan silenciou e esperou que o cappin comeasse com a pedotransferncia.

Ovaron concentrou-se.

Reflita exatamente no que vai fazer. Marceile preveniu o Ganjo, com a voz de Atlan.

O cappin no se deixou perturbar.

Rhodan sentiu a tremenda tenso sob a qual o consciente do cappin se encontrava. Esta condio transmitiu-se para Rhodan, que tremia espasmodicamente, deixando-se cair na poltrona.

Atlan aproximou-se, preocupado.

Est bem! gritou Rhodan, abafadamente. Logo vai passar!

O consciente de Ovaron flua para fora do seu corpo. A pedotransferncia que de acordo com a vontade de Ovaron deveria ser realizada atravs de uma distncia imensa, tinha comeado definitivamente.

Poucos momentos depois Rhodan pde relaxar-se.

Ele est fora! disse ele.

Dois segundos mais tarde comeou a catstrofe.

* * *

Tudo foi diferente de todos os pedossaltos anteriores.

Sobretudo aquele estava indo de modo inacreditavelmente lento.

Parecia que o corpo de Rhodan consistia de um muco viscoso, do qual dificilmente o consciente de Ovaron se conseguiria soltar. Na realidade este fenmeno baseava-se numa inexplicvel inrcia do consciente de Ovaron. Ovaron era esperto demais para no atribuir este processo a um fator de estabilizao desconhecido. Ele poderia permanecer por anos a fio no corpo de Rhodan, e mesmo assim ainda conseguiria transferir-se sem esforo.

O cappin entretanto cometeu um outro erro.

Ele atribuiu a dificuldade de abandonar o corpo de Rhodan grande distncia que teria que vencer. Entre outras coisas foi a falta de experincia que o levou a esta concluso errada. Nunca antes ele tinha executado uma transferncia orgnica atravs de uma distncia to enorme.

Indolentemente o seu consciente deslizou para fora do corpo do terrano.

O destino era o corpo de Ovaron a bordo da Marco Polo.

Este objetivo estava programado no consciente do Ganjo.

Porm o salto de tempo-zero, que tudo asfixiava, no ocorreu. O consciente de Ovaron tornou-se mais rpido, mas ele no soltou a ligao com o corpo de Rhodan inteiramente. Parecia que havia dificuldades, cujos motivos Ovaron nem sequer podia imaginar.

Porm j era tarde para voltar atrs.

Um medo jamais conhecido antes tomou conta do cappin.

Ele pairava em algum lugar no Nada, entre dois corpos, Rhodan ainda mais perto do que o monte de plasma a bordo da nave-capitnia terrana. O seu consciente esticou-se como um arco. A carga lentamente tornou-se insuportvel.

Ovaron estava indefeso. Ele no sabia o que fazer, pois o seu consciente no reagia mais a quaisquer impulsos. A pedotransferncia tinha escapado ao seu controle. Ela se encontrava sob a influncia de energias estranhas.

Uma armadilha? refletiu Ovaron.

Haveria a bordo da Odikon uma armadilha, semelhante quela que os pedopilotos haviam preparado para ele?

Era inconcebvel!

A sua falha devia ter alguma outra explicao.

E ento ele sentiu a Barreira!

Entre ele e o destino ansiado a bordo da Marco Polo havia um abismo insondvel. A barreira era energia pura. Ela era impermevel.

O consciente de Ovaron estava deriva no, ele corria na direo desta barreira.

O que isso? pensou Ovaron, desesperado. Afinal, onde que eu estou?Ele sentiu que energias sobrepostas tentavam agarr-lo. Caiu num redemoinho de funes n-dimensionais.

Horrorizado, ele pensou que talvez teria que pairar por todos os tempos no Nada.

Aproximou-se ainda mais da barreira, mas agora j sabia que no conseguiria atravess-la. Era ela que protegia a micro galxia Morschaztas? Mas como poderia ter-se originado uma barreira destas? Mesmo um povo com as excepcionais qualidades dos ganjsicos no poderia ter erguido uma parede energtica como esta.

Eu no vou alcanar o meu destino! pensou Ovaron, perplexo. Mas onde sairia? Havia o perigo de que ele ficaria dependurado neste paredo.

Ele concentrou-se, mas o seu consciente no mostrou a menor reao.

Rapidamente Ovaron tentou regressar para o corpo de Rhodan. No conseguiu.

O bailarino-tryzon chocou-se contra a barreira. O seu consciente levou um choque. Depois ele foi catapultado de volta. Caiu num pnico total. Inconscientemente sentiu que arrancava consigo formidveis quantidades de energias de quinta e sexta dimenso. Ele no conseguia se soltar delas.

Uma sensao ilusria simulava-lhe que tudo isso se passava muito devagar.

Na realidade nem se tinham passado ainda dois segundos desde que ele abandonara o corpo de Rhodan.

E agora ele voltava para ali.

Normalmente devia sentir-se aliviado, dado as circunstncias.

O fato, entretanto, de que ele arrancava consigo elementos energticos de toda espcie, fez deste regresso tudo, menos uma volta desejvel.

Ovaron sabia que ele se transformara em uma bomba.

E esta bomba estava em vias de rematerializar a bordo da Odikon.

2

Recimoran levantou a cabea, espantado, quando soou o leve clique de um ventilador e notou que a instalao de climatizao comeara a trabalhar de modo totalmente inesperado. O comandante curvou-se para fora da poltrona e examinou os instrumentos de medio.

A temperatura mdia de bordo tinha se elevado em um grau.

Recimoran virou-se e apertou o boto do alarme. Quando a temperatura de bordo se elevava sem motivo aparente, isto sempre era sinal de perigo.

O resultado era extremamente enigmtico, pois a Odikon no se encontrava nem nas proximidades de um grande sol, nem as instalaes de alerta de determinadas mquinas tinham dado sinal.

No momento no havia nenhum motivo aparente para a elevao da temperatura.

A temperatura est continuando a subir rapidamente! gritou Vandrocan.

Recimoran engoliu em seco e ligou o rdio de bordo.

A temperatura a bordo est subindo! gritou ele ao microfone. Deixar prontos para serem usados os trajes de proteo. Examinar todas as instalaes, em busca de danos.

Ainda enquanto ele falava, a instalao de climatizao comeara a trabalhar a todo vapor. Recimoran sentiu que comeara a transpirar. Isso no era apenas consequncia da temperatura em ascenso, mas tambm prova de sua insegurana.

Ele pensou na advertncia de Fentorch.

Inconscientemente ele olhou para onde estava a conscincia da nave. Fentorch estava sentado, imvel, a um canto da central, com os olhos perdidos no vazio.

A fonte do erro precisa ser encontrada! gritou Vandrocan agora ao microfone do rdio de bordo. Examinem sobretudo os acumuladores de energia e todos os sensores de recepo.

Recimoran apontou para os controles.

Por que o lugar danificado no est sendo indicado?

A temperatura est aumentando por igual em toda a nave. informou Cotuchan ao comandante. Eu tenho as primeiras medies diante de mim.

Cotuchan preenchia as tarefas de um engenheiro-chefe a bordo da Odikon. Ele era um perdachista troncudo, sempre de cara feia.

Recimoran limpou o suor da testa.

Mas deve ser possvel verificar-se onde a modificao comeou...

O engenheiro passou a mo pelo queixo no barbeado.

Muita coisa est indicando que tudo comeou na cabine dos dois terranos. Isso soa absurdo, pois os dois homens no possuem nem armas nem instalaes tcnicas com as quais pudessem obter um efeito semelhante.

Novamente Recimoran olhou para o canto onde estava acocorada a conscincia da nave.

Fentorch no tinha previsto uma tragdia?

O comandante sentiu um calafrio. Ele comeou a sentir medo. At agora, incidentes como este no tinham podido abal-lo. Para um ganjsico com disposies realistas era terrvel, se no conseguisse indagar a causa de algum perigo.

A temperatura comeou a aumentar mais rapidamente.

As mos de Recimoran ficaram midas. Ele abriu o fecho de sua jaqueta. Alguns perdachistas comearam a vestir seus trajes de proteo.

A instalao de climatizao no conseguia vencer a repentina ascenso da temperatura. At mesmo o ar, que saa dos exaustores, parecia quente demais agora ao comandante da Odikon.

A temperatura continua subindo por igual em todos os recintos da nave. disse Cotuchan, que sem parar programava o computador central. J temos o primeiro indcio. Parece que energia extica chegou a bordo de modo misterioso. Acho que estamos diante de um tipo especial de exploso.

Exploso? repetiu Recimoran, sem entender.

Expanso lenta de energia estranha. explicou Cotuchan. Essa coisa no me agrada. O calor, dentro de pouco tempo, vai se tornar insuportvel.

Se so os estranhos, s existe uma possibilidade: temos que mat-los! Vandrocan se erguera. A sua manta fina estava molhada de suor e colava no seu corpo. Os msculos do corpo do grande perdachista destacavam-se sob a mesma.

Recimoran viu que Vandrocan puxou uma arma de raios energticos do seu cinturo.

Eu mesmo vou liquidar isso.

Pare! gritou o comandante. Os dois estranhos so atingidos pelo que est ocorrendo do mesmo modo que ns.

Para confirmar suas palavras, Recimoran ligou uma tela de vdeo. A cabine com os dois terranos apareceu na mesma. Rhodan e Atlan estavam deitados seminus nas suas poltronas. Eles tentavam fazer frente ao calor que continuava subindo, ficando imveis.

No vamos mat-los. decidiu Recimoran. Ao contrrio: vou mandar-lhes trajes de proteo, para que tenham uma chance de sobreviverem.

O lugar-tenente colocou a arma de volta no cinturo, com fora.

Esta deciso pode significar o fim da nave.

S Vandrocan podia falar desse modo com Recimoran. Recimoran sentiu que sua amizade para com este homem ameaava quebrar-se, nesta situao. Vandrocan procurava uma soluo rpida. Ele estava disposto a sacrificar os dois estranhos, apesar de no haver certeza que deste modo a Odikon pudesse ser salva.

Recimoran ordenou a um dos guardas que levasse trajes de proteo aos dois homens da Terra.

J est na hora de ns tambm colocarmos nossos trajes de proteo. disse ele ento para Vandrocan.

O gigante sorriu conciliador. Como j acontecera anteriormente, ele curvava-se tambm desta vez ao intelecto superior de Recimoran. O comandante respirou, aliviado. Neste momento, ter Vandrocan como adversrio teria complicado as coisas ainda mais.

Recimoran fechou a viseira do seu traje de proteo, e deixou o ar fresco fluir atravs das vlvulas. Por segundos isso lhe trouxe um certo alvio, depois as temperaturas subindo sempre tambm influenciaram a instalao climatizadora do traje de proteo.

Cotuchan, que mais parecia um escaravelho gigante, dentro do seu traje de proteo, virou-se repentinamente dos controles.

Os sensveis Kendrocks, na casa de mquinas quatro, deixaram de funcionar! gritou ele, alarmado. Receio que este seja apenas o comeo. Se ficar ainda mais quente, vamos ter que temer por todas as instalaes.

Ainda no tinha sido possvel verificar o que provocava o calor. Cotuchan mandou um homem com traje de proteo para o espao, para que examinasse o casco exterior da nave.

Na tela de vdeo da observao externa o astronauta podia ser visto claramente. Seus movimentos pareciam desajeitados. Ele estava ligado nave por diversos cabos magnticos.

Recimoran estremeceu, quando a voz do homem soou no seu alto-falante de capacete.

Aqui fora est tudo em ordem. O casco externo no est aquecido.

Foi o que pensei! declarou Cotuchan. A exploso ocorreu aqui, dentro da nave. E ento energia extica foi liberada. De repente ele riu. Mas isso tambm tudo que sabemos no momento. E est ficando cada vez mais quente.

O astronauta enviado para fora regressou para dentro da nave, pois Cotuchan achou suprfluo examinar cada centmetro quadrado do casco exterior.

Recimoran voltou-se novamente para a tela de vdeo na qual podiam ser vistos os estranhos. Entrementes eles haviam recebido os trajes de proteo, j tendo vestido os mesmos.

O comandante ligou o intercomunicador.

Eu agora vou deixar a central. anunciou ele. Durante minha ausncia Vandrocan assumir o comando.

Ele notou o olhar estupefato de Cotuchan. O engenheiro evidentemente no conseguia entender que Recimoran abandonasse o posto de comando nesta situao.

Recimoran sorriu tranquilizadoramente para o engenheiro, apoiou-se nos dois braos e ergueu-se da poltrona. Vandrocan j estava a postos.

Os forasteiros? perguntou ele, apenas.

Recimoran anuiu.

O seu lugar-tenente fez um gesto significativo. Parecia que ele achava que Recimoran agora tambm ia tomar medidas contra os dois terranos.

O comandante sentiu que cada movimento lhe era difcil. Enquanto ele abandonava a central, ainda ouviu Cotuchan falando, anunciando que outros aparelhos tambm tinham deixado de funcionar.

Recimoran deixou-se pairar para baixo por um elevador de transporte do convs dos tripulantes. A nave parecia abandonada. Todos os membros da tripulao tinham tomado os seus lugares. O silncio s de vez em quando era interrompido pela voz de Vandrocan, que dava ordens atravs do intercomunicador.

Respirando com dificuldade, Recimoran alcanou o seu destino. Era-lhe difcil resistir ao mpeto interior de tirar o traje de proteo. Mas nas temperaturas reinantes agora, isso seria uma loucura.

O perdachista abriu a porta da cabine dos dois estranhos.

Rhodan e Atlan estavam sentados nas suas poltronas. Atravs das viseiras dos capacetes, Recimoran pde ver os rostos brilhantes de suor dos dois terranos.

Comandante Recimoran! disse Rhodan, surpreso.

Recimoran anuiu, de cara fechada.

Eu espero encontrar aqui uma resposta para a minha pergunta.

Para espanto de Recimoran, ele foi entendido imediatamente.

Eu sei por que o senhor veio at aqui. disse Perry Rhodan. O senhor veio exatamente ao lugar certo. Mas infelizmente ns no vamos poder ajud-lo.

Recimoran deixou-se cair numa poltrona vazia. Ele tinha a sensao de que as pernas do seu traje estavam dentro da gua. Das vlvulas da instalao de climatizao parecia fluir ar quente. Os olhos do perdachista estavam colados.

O que aconteceu?

Antes que Rhodan pudesse responder, aconteceu um outro fenmeno. Primeiramente aconteceu a bordo da Odikon uma perda de presso, que os membros da tripulao somente conseguiram vencer graas aos seus trajes de proteo.

Uma imploso! gritou Rhodan, que sabia exatamente que a presso no podia escapar pelos caminhos normais. A perda de presso logo se transformar em sobrecarga de presso.

Recimoran olhou-o pasmado. Como que o estranho tinha estes conhecimentos exatos?

As temperaturas comearam a baixar rapidamente.

Recimoran entretanto no tinha nenhum motivo para ficar aliviado, pois as palavras seguintes do forasteiro deixavam presumir uma catstrofe ainda maior.

Agora logo vai ficar muito frio! Muito mesmo!

O que significa tudo isso? gritou Recimoran, nervoso.

Rhodan parecia impotente. Evidentemente ele no estava em situao de explicar ao perdachista, em poucas palavras, o que tinha acontecido.

Venha imediatamente para a central! neste momento soou a voz de Vandocan. Parece que vamos ter uma catstrofe.

As instalaes e as mquinas no vo sair ilesas da repentina queda de temperatura. declarou Cotuchan, com o seu jeito pragmtico. Eu vou ter que desligar todos os aparelhos.

Faa o que acha direito! respondeu Recimoran, que sabia muito bem que no tinha outra alternativa agora que no confiar inteiramente no engenheiro.

Tomando uma resoluo rpida, ele acenou para Rhodan e Atlan.

Venham! Acompanhem-me at a central!

Eles correram pelo corredor na direo do elevador, e pairaram para o alto, para a central. Pelo alto-falante do capacete, Recimoran pde ouvir rudos estranhos. O material superexigido comeou a trabalhar. Todas as mquinas a bordo emudeceram.

Uma nave morta! pensou Recimoran.

Agora havia o perigo de que eles pairassem em queda livre atravs do espao, por tempos imemoriais.

Eles pousaram sobre uma plataforma. Recimoran saiu correndo sem verificar se os estranhos o seguiam. Rhodan e Atlan agora no tinham outra escolha a no ser apoiar o perdachista.

Os dois terranos foram observados com olhares hostis, quando puseram os ps na central, atrs do comandante.

Vandrocan ergueu-se de um salto muito agitado.

O senhor os trs para c?

Eles podem nos ajudar. declarou Recimoran. Eles sabem alguma coisa sobre a catstrofe.

Vandrocan apertou os olhos. Ele tinha colocado a viseira do capacete para trs. A sua respirao parecia uma coluna cinza-esbranquiada no ar que cada vez esfriava mais.

Eles so responsveis por tudo! gritou ele, furioso.

Recimoran virou-se rapidamente para seus acompanhantes.

O que que os senhores sabem?

No faz sentido continuar silenciando. disse Rhodan. Quero que saibam de tudo. A verdade que, alm de mim e de Atlan, tambm se encontram ainda a bordo dessa nave o Ganjo e a garota cappin Marceile.

Os perdachistas olharam em torno estupefatos. A primeira impresso de Recimoran era que os estranhos talvez pudessem ter perdido o juzo sob a influncia das oscilaes extremas de temperaturas. Depois ele lembrou-se das declaraes confusas de Fentorch.

Os dois cappins no se encontram fisicamente a bordo. prosseguiu Rhodan. Atlan e eu trazemos dentro de ns os seus contedos de conscincia. A bordo da Marco Polo encontram-se apenas ainda os pseudocorpos dos dois cappins.

Mais isso um total disparate! gritou Vandrocan. Nas suas sobrancelhas formara-se geada. Ele mais parecia um fantasma gigante. Com estas afirmaes os dois estranhos querem desviar a sua responsabilidade pela catstrofe.

Recimoran observou que os membros da tripulao, que se encontravam na central, formaram um crculo em volta dos dois estranhos. Esta era uma ameaa aberta. Agora bastava que um dos perdachistas perdesse o controle dos nervos. Recimoran sabia que os dois terranos estavam em perigo. Os astronautas agitados cairiam em cima deles.

Decidido, o comandante colocou-se diante dos dois homens.

Deixem-nos em paz! ordenou ele, severo. Afinal de contas possvel que estejam dizendo a verdade.

Que motivos poderamos ter para atacar esta nave? quis saber Perry Rhodan. Os senhores nos possibilitaram uma fuga de Arrivanum. Alm disso, ns estamos sofrendo com esta catstrofe, do mesmo modo que os senhores. As energias, que agora enfrentamos, foram trazidas para bordo por Ovaron. Ele tentava uma pedotransferncia para bordo da Marco Polo, para assumir novamente o seu pseudocorpo. Nisto ele topou com uma barreira energtica que o catapultou de volta para esta nave. um milagre que ainda estejamos vivos. A nave poderia ter explodido muito bem, naquele mesmo momento.

Recimoran ergueu um brao.

Antes que continue falando, preciso pedir-lhe uma prova muito clara. Ele puxou a sua arma de raios energticos e apontou-a para os dois homens. Se no conseguir apresent-la, eu terei que mat-los. Recimoran leu compreenso nos olhos dos dois estranhos. Rhodan e Atlan sabiam exatamente em que situao o comandante se encontrava.

Vandrocan colocou-se do lado do comandante. Ele parecia no sentir o frio.

Eles no conseguem provar nada! gritou ele.

Tambm ele puxou a sua arma.

Recimoran ficou admirado com a calma dos dois estranhos. Parecia que eles tinham certeza do que faziam.

Dentro da central houve um silncio. O frio parecia estar congelando tudo. Recimoran perguntou-se por que o destino dos estranhos lhe dava dores de cabea. Afinal de contas, era indiferente quando Rhodan e Atlan morressem. Se no morressem agora com um tiro, acabariam morrendo de frio junto com a tripulao perdachista.

3

Desde que podia lembrar-se, Guvalash tinha defendido a sua posio com a ajuda de habilidosas manipulaes. S muito raramente ele interviera pessoalmente nas lutas. Outros tinham sacrificado a vida por ele e suas ideias.

Por isso, Guvalash nunca sentira escrpulos.

O sexto piloto estava parado diante da janela do Templo Parrinsh e observava o Fanal, o formidvel escudo de proteo, que se formara logo aps a chegada de Ovaron por cima do Arrivanum. Guvalash encontrava-se na parte noturna do planeta, mas o Fanal brilhava to fortemente que l fora, nas ruas, parecia dia claro. Milhares de peregrinos ganjsicos caminhavam pelas Ruas do Conhecimento, cujo centro era formado pelo Templo Parrinsh.

Guvalash observou os peregrinos sem qualquer sentimentalismo. Para ele, eles eram uma massa annima, que se deixava manipular com os meios psicolgicos primitivos. Jamais ele se preocupara com destinos individuais. Quem comeasse com isto, no poderia exercer o poder.

Abruptamente Guvalash afastou-se da janela.

Os pedopilotos estavam nos seus quartos e descansavam. Nestes ltimos dias tinham sido tomados de assalto por muita coisa.

Mesmo assim Guvalash no estava sozinho.

O falso Ganjo, a criatura criada pelos takerers, mantinha-se na Sala do Conhecimento junto com Guvalash.

No que est pensando? quis saber o sexto piloto, que at agora se esforara inutilmente para penetrar nos pensamentos mais secretos dessa estranha criatura.

O falso Ganjo sacudiu a cabea e silenciou.

Guvalash amassou algumas bolas de condimentos com os ps e esperou at que o cheiro penetrante enchesse o recinto. O falso Ganjo apertou os lbios. Talvez ele estivesse pensando que teria sido melhor se tivesse ficado junto aos takerers. Os takerers, entretanto o teriam morto, pois ele falhara durante um teste.

Guvalash tirou um papel do seu manto e leu mais uma vez o texto do Edital de Busca, que os pedopilotos tinham irradiado para todas as partes de Morschaztas.

O velho ganjsico no se entregava a quaisquer iluses. Era mais que improvvel que eles encontrassem Perry Rhodan e Atlan deste modo.

No estgio presente, entretanto, no bastava, se eles inquietassem os dois estranhos. Deste modo eles podiam impedir que Ovaron e Marceile ousassem sair dos seus esconderijos.

Guvalash abandonou o seu lugar junto da janela.

Essa massa estpida! gritou ele, enojado. O que acha que aconteceria se agora se mostrasse nas ruas? O senhor seria despedaado, de tanta alegria. Ningum pensaria, nem de longe, que o senhor apenas uma duplicata.

Ele pegou o falso Ganjo pelo brao e puxou-o para o corredor. Alguns sacerdotes do Ganjo, ao verem o falso Ganjo esconderam os seus rostos atrs das mos.

O velho sexto piloto riu, irnico. Esta era exatamente a reao que ele esperava dos seus colaboradores fanatizados.

De repente caiu, atravs de uma janela lateral, um raio de luz muito claro. O rosto do falso Ganjo brilhou fantasmagoricamente.

Guvalash praguejou, pois imaginou logo que aquele efeito de luz tinha sido disparado pelo Fanal, que se estendia por cima das pontas dos obeliscos.

O que tinha disparado a repentina modificao do Fanal?

Guvalash empurrou o falso Ganjo na direo de uma janela e olhou para fora. O escudo de proteo por cima do Arrivanum brilhava com uma fora que jamais fora visto antes. A sua barreira de chamas parecia chegar at o solo. Extasiados e dominados, milhares de peregrinos tinham se atirado ao cho. No interior do Templo Parrinsh os pedopilotos no momento eram os nicos seres inteligentes capazes de interpretar corretamente o repentino brilho maior do escudo.

Pela primeira vez h muito tempo o falso Ganjo mostrou algo como interesse.

Por que o escudo brilha to fortemente?

Ovaron est se tornando ativo! Guvalash riu de modo senil. O verdadeiro Ovaron, naturalmente.

Ele ligou o seu aparelho de pulso e observou os micro mostradores de controles. Depois de algum tempo ele anuiu, e acenou para que o falso Ganjo o seguisse.

No aconteceu nada que eu no tivesse esperado Guvalash tranquilizou o androide. O senhor agora vai entrar em cena de maneira espetacular.

O que tenho que fazer?

Quando Guvalash quis responder, foi interrompido pelo surgimento dos cinco pedopilotos, que tinham ido descansar e agora haviam sido acordados pelo Fanal em chamas. Os ancies assediaram Guvalash com perguntas.

O sexto piloto ergueu ambos os braos, num gesto defensivo.

No h razo para inquietao. Se o Fanal brilha to intensamente, Ovaron deve ter executado uma pedotransferncia. Naturalmente ele no alcanou o seu pseudocorpo, mas foi catapultado de volta. A reao do escudo de proteo comprova apenas nossa teoria de que o esprito individual de Ovaron est estreitamente ligado com o Fanal.

Guvalash sentiu o alvio dos seus colaboradores. At ento eles no tinham tido certeza, se a barreira seria suficientemente forte para tambm deter um bailarino-tryzom. Agora finalmente tinham certeza.

Ovaron est cortado do seu pseudocorpo. prosseguiu Guvalash. Isso nos d oportunidade para plantar o falso Ganjo. Vamos irradiar novos editais de busca, afirmando que Rhodan e Atlan so criminosos perigosos e inimigos dos ganjsicos. Vamos provar que os dois planejam a destruio do povo ganjsico. Ele colocou um brao em volta dos ombros do androide.

Nisto o nosso amigo aqui vai nos ajudar. Ele aparecer em todas as telas de vdeo na micro galxia, e falar aos ganjsicos.

Guvalash sabia que as suas perspectivas de xito eram boas. Pelo rdio eles podiam dar uma exata descrio dos sinais pessoais. Alm disso, eles possuam os impulsos pessoais de Atlan e de Rhodan, o que ainda facilitaria a busca dos dois homens.

Estes impulsos tinham sido gravados pelos pedopilotos, durante o aprisionamento dos dois terranos.

Guvalash conduziu os cinco pedopilotos e o falso Ganjo para a sala de rdio do Templo Parrinsh. Ali foram tomadas as providncias para uma irradiao interestelar.

O Fanal continuava brilhando vivamente por cima do antigo planeta de frias de Ovaron. Trezentos mil ganjsicos encontravam-se em estado eufrico. Na sua disposio atual, os peregrinos teriam satisfeito qualquer pedido do falso Ganjo.

Guvalash fez irradiar a transmisso-piloto. Depois ele conduziu o androide para a poltrona de filmagem.

O senhor sabe o que importa disse ele. Temos que alcanar que cada ganjsico em Morschaztas d caa a Rhodan e Atlan. Se os dois carem nas mos de alguns grupos, os ganjsicos precisam atirar, antes que Rhodan e Atlan tenham tempo para explicaes. Somente uma morte rpida de Ovaron e de Marceile pode impedir complicaes.

Quando a gravao comeou Guvalash e os cinco pedopilotos estavam, como que por acaso, por trs da poltrona do falso Ganjo. Guvalash sabia o quanto era importante mostrar-se em cena no momento certo.

O homnculo comeou a falar com palavras srias. Ele lamentou que a alegria pelo seu regresso estivesse sendo perturbada pela presena de dois criminosos inescrupulosos.

Estes dois homens merecem morrer mil vezes. concluiu o falso Ganjo. Eles planejam a destruio do povo ganjsico. No de se excluir que eles tenham ligaes com os takerers.

Para terminar foram irradiados os retratos dos dois terranos.

Guvalash estava satisfeito. Ele bateu com a mo no ombro do ssia de Ovaron.

Muito bem feito! Agora Rhodan e Atlan no tero mais um segundo de tranquilidade sequer.

O que mais vamos empreender? perguntou um dos pedopilotos.

Nada! declarou Guvalash. Logo entretanto que soubermos onde se encontram Rhodan e Atlan com os contedos dos conscientes de Ovaron e da garota Marceile, vamos abandonar o Arrivanum, seguindo para o mundo correspondente. Enquanto pudermos utilizar o falso Ganjo estamos com vantagem, pois Ovaron no pode trazer o seu verdadeiro corpo para Morschaztas.

4

Perry Rhodan ficou agradecido que Ovaron, neste momento crtico, se recolhera totalmente. Com isto Rhodan tinha mo livre total e no precisava recear que sua reao fosse prejudicada por alguma interveno inesperada de Ovaron.

Rhodan olhou para as armas dos dois perdachistas.

Ele viu que pelo menos Vandrocan estava firmemente decidido a fazer uso de sua arma.

Existe uma possibilidade de comprovao disse ele, calmo. Ovaron vai penetrar no corpo do comandante.

Vandrocan agitou a sua arma.

Isso algum truque sujo, comandante! avisou ele a Recimoran. O senhor no deveria cair nessa.

O chefe dos perdachistas se inteiriou. Ele finalmente queria ter certeza.

Eu estou pronto.. disse ele. Caso me acontea alguma coisa, Vandrocan assumir o comando.

Rhodan no conseguiu abafar um sorriso, pois deu-se conta de que Recimoran queria colocar-se no seguro, atravs desta ordem.

Vandrocan como comandante!

Isso significaria a morte certa para Rhodan e para Atlan.

Assuma-o, Ovaron! pensou Rhodan. Prove-lhe que o senhor o Ganjo.Ele sentiu que o cappin se concentrou e depois executou uma pedotransferncia para o corpo do comandante da Odikon. Seguiu-se um momento crtico, pois Recimoran estremeceu. Imediatamente Vandrocan ergueu a arma.

A expresso do rosto do comandante modificou-se. Os membros da tripulao o observavam muito tensos.

Ele no fala! gritou Vandrocan. Aconteceu alguma coisa.

Rhodan sentiu que o gigante perdachista estava nervoso. Enquanto Recimoran, entretanto, estivesse de p e ileso dentro da central, Vandrocan no ousaria disparar nos dois homens.

Quando os perdachistas ficaram cada vez mais impacientes, Recimoran disse, baixinho:

a verdade. O Ganjo est dentro do meu corpo.

O senhor tem certeza que no um truque? quis saber um dos perdachistas.

Certeza absoluta! gritou Recimoran. Ovaron no nos leva a mal por ns no participarmos no culto ao Ganjo, dos sacerdotes do Ganjo. Os pedopilotos so seus inimigos. Eles tm uma duplicata do Ganjo, criada pelos takerers, nas mos, e querem utiliz-lo para assumir o poder em Morschaztas.

Recimoran relaxou-se, e Rhodan sentiu que o esprito de Ovaron fluiu de volta para o seu corpo.

Ele est convencido. pensou Ovaron, satisfeito.

Recimoran passou todas as informaes que recebera do Ganjo para a tripulao.

Eu tambm sei por que os senhores no podem abandonar Morschaztas. voltou-se ele depois para Rhodan. Suas palavras, entretanto, eram para o consciente do cappin. Morschaztas foi manipulada desde logo depois do desaparecimento de Ovaron h duzentos mil anos atrs. Os ganjsicos ento possuam um poder cientfico maior que hoje.

Manipulada? respondeu Ovaron com a voz de Rhodan. O terrano sentiu a agitao do cappin e deixou-lhe, de livre e espontnea vontade, a conduo de todos os seus sentidos.

Eu vou explic-lo melhor. Recimoran fechou os olhos por um momento para lembrar-se. Quando falou, o seu olhar estava pregado no vazio.

Seis meses depois do seu desaparecimento, o seu amigo e homem de confiana, Moshaken, voltou para Gruelfin.

Moshaken! gritou Atlan, interrompendo. Ns conhecemos este homem. Ele encontrou-se com Ovaron na Terra, quando ns nos encontrvamos no passado, com o Deformador de Tempo-Zero.

Sim. confirmou Ovaron. Moshaken naquela ocasio encontrou-se com Ovaron I e Ovaron II. Eu o informei sobre todos os acontecimentos. Mas no queremos complicar esta situao. Por favor, continue relatando, comandante.

Recimoran prosseguiu de boa vontade:

Moshaken pode ser designado como seu profeta, com a conscincia tranquila, pois ele afirmou, depois do seu regresso, que o senhor apareceria novamente em Gruelfin, depois de duzentos mil anos.

Rhodan deu um assobio, baixinho.

Agora finalmente sabemos como surgiu a lenda do Ganjo. Foi Moshaken quem lhe deu vida.

E os sacerdotes do Ganjo se aproveitaram dela, usando-a abusivamente para seus fins. pensou Ovaron. Em voz alta ele disse:

O senhor certamente sabe de mais coisas que aconteceram aps o regresso de Moshaken, Recimoran.

Aliviado, Rhodan viu que o comandante perdachista e o seu lugar-tenente tinham colocado novamente suas armas nos cintures. Na agitao geral, os perdachistas pareciam at mesmo terem se esquecido de que se encontravam a bordo de uma nave congelando de frio, na qual inmeras instalaes e instrumentos tinham de funcionar.

Os tempos, depois disso, foram terrveis. prosseguiu Recimoran o seu relatrio. Depois do seu desaparecimento, o cl dos Nandor assumiu o poder no Reino Ganjsico.

Rhodan sentiu que o consciente de Ovaron reagia furiosamente. Ele sabia que o cl Nandor era inimigo de Ovaron. Para o cappin, devia ter sido um choque saber que durante a sua ausncia os seus inimigos tinham tomado o poder.

Os homens dirigentes do cl Nandor cometeram erros terrveis. continuou relatando Recimoran. A consequncia foram grandes guerras com os takerers. Neste ponto os dirigentes ganjsicos sensatos lembraram-se das ordens de Ovaron e retiraram- -se com a maioria dos ganjsicos para a micro galxia de Morschaztas. Ali, um gigantesco crebro-rob, criado por Ovaron, esperava pelos ganjsicos. Foi este crebro- -rob que finalmente preservou os ganjsicos de um desaparecimento total. Apesar de Ovaron no estar presente, o computador continuou trabalhando no seu sentido, cuidando para que os ganjsicos encontrassem uma nova ptria na micro galxia.

Mas por que os takerers no perseguiram os ganjsicos at Morschaztas? quis saber Atlan. Por que eles nunca conseguiram encontrar os ganjsicos?

Desta vez, o comandante da Odikon deu-se algum tempo para a sua resposta. Evidentemente ele no queria revelar o maior dos segredos dos ganjsicos.

O senhor pode falar diante dos meus amigos. disse Ovaron com a voz de Rhodan. Eles jamais utilizaro o que sabem contra os ganjsicos.

Recimoran no parecia muito convencido disso, pois continuou falando s hesitantemente.

Cem anos depois que Ovaron desapareceu, a micro galxia Morschaztas de repente deixou de existir.

O qu? gritou Rhodan, incrdulo. Mas ns ainda nos encontramos dentro desta galxia. O senhor certamente ter que explicar suas palavras, se quiser que acreditemos nelas.

Morschaztas no foi destruda, ela desapareceu.

Diga-lhe que no continue falando por enigmas! pediu Rhodan ao contedo do consciente cappnico dentro do seu corpo.

Uma interveno do Ganjo, entretanto provou ser desnecessria, pois Recimoran tinha vencido definitivamente as suas dvidas.

O crebro-rob, que dirigia a retirada dos ganjsicos, assumiu o poder poltico, militar e econmico. A Frota Ganjsica evadiu-se inclume para Morschaztas. Bilhes de ganjsicos foram alojados nos mundos preparados para a evacuao, na micro galxia. E ento... Recimoran fez uma pequena pausa ...Morschaztas foi arrancada do continuum normal de tempo-espao e metida dentro do hiperespao.

Esta explicao teve o efeito de um choque. Rhodan sentiu que Ovaron estava completamente confuso. Agora Rhodan e seus acompanhantes sabiam por que Ovaron no pudera atingir a Marco Polo. A barreira com a qual ele topara consistia de energias exticas acamadas entre as dimenses.

A sexta-dimenso parte integrante do hiperespao veio a voz de Recimoran atravs do silncio. Ele faz parte desta, como comprimento, largura ou altura para o nosso espao. Isso significa que Morschaztas pode levar consigo, sem dificuldade, o seu tempo-prprio. O transcorrer do tempo em Morschaztas portanto no relativo, mas corresponde exatamente quele da macrogalxia Gruelfin.

Rhodan sentiu um calafrio. Se os ganjsicos tinham arrancado uma micro galxia da estrutura espao-tempo, encaixando-a em um outro continuum, eles deveriam ter tido inimaginveis possibilidades tcnicas sua disposio. Inimaginveis at mesmo para Perry Rhodan, que conhecia o desenvolvimento tcnico de inmeros povos altamente inteligentes.

Para justificar o desaparecimento de Morschaztas, os ganjsicos fizeram uso de um truque Recimoran terminou o seu relato. Eles provocaram uma exploso gigantesca, uma chamada Nova-Ultragigante. Ns no sabemos muito a respeito, mas naquela ocasio diversas centenas de sis devem ter sido trazidos para um s lugar e explodidos. Depois do desaparecimento da nuvem de gs causada pela exploso, no se via nada de Morschaztas. Os takerers e outros povos naturalmente pensaram que a micro galxia tinha acabado no decorrer de uma medonha catstrofe da natureza.

Fantstico! pensou Rhodan, abalado. Isso significa que os ganjsicos se encapsularam totalmente.

No totalmente. corrigiu-o Ovaron. O senhor esquece que ns chegamos a essa galxia atravs de um transmissor. Portanto deve haver eclusas ou outros caminhos. apenas lgico, que meus antepassados e o crebro-rob tenham pensado nisso. Eu vou perguntar a Recimoran se ele sabe de alguma coisa a respeito desse tipo de eclusas.Ele fez uma pergunta correspondente ao chefe dos perdachistas.

A lenda fala de uma espcie de passagem chamada Convulsador. declarou Recimoran. Esta eclusa, entretanto somente pode ser ligada pelo crebro-rob ou pelo Ganjo. Sobre a localizao da eclusa, que deve ser uma espcie de ruptura estrutural espao-tempo, somente os Ganjatores e os pedopilotos tm informaes. Mas eles tm que fazer um requerimento, sempre que quiserem utilizar a eclusa. O crebro-rob quem decide se o Convulsador-Passagem pode ser utilizado.

Quem so os Ganjatores? quis saber Ovaron.

Os membros do atual governo. Os senhores ficaro sabendo mais sobre isso depois que j estivermos voando dentro do Sistema Syveron.

Espero que consigamos chegar ao nosso destino. interveio Cotuchan. Do jeito que as coisas esto no momento, ns no alcanaremos nem o sol Syveron nem qualquer outro sistema.

Recimoran controlou-se.

Ns j falamos o bastante. disse ele. Agora vamos ter que nos ocupar com a nave.

Rhodan/Ovaron no o contestou, apesar de ainda ter inmeras perguntas a fazer.

Rhodan e Atlan seguiram o comandante at junto dos controles.

H indcios do paradeiro da Frota Ganjsica? quis saber Atlan.

O comandante disse que no.

Eu receio disse Rhodan/Ovaron que os pedopilotos possam assumir o comando desta frota, com a ajuda do falso Ganjo. Logo seremos perseguidos.

O aprisionamento, em nossa situao, seria quase desejvel. observou Cotuchan. Eu tenho poucas esperanas de podermos fazer com que a nave fique novamente capaz de voar.

Rhodan fez um sinal para Atlan, para no incomodar mais os perdachistas. Ele tambm dirigiu um pensamento correspondente a Ovaron.

Entendido. pensou o Ganjo. Vamos deixar os perdachistas em paz para que possam preocupar-se com a nave.As primeiras investigaes demonstraram que inmeras instalaes sensveis tinham sido destrudas pelas oscilaes de temperatura. Cotuchan, que recebia todas as comunicaes, repassando-as ao computador central, de repente mostrou-se esperanoso.

Se a catstrofe no se repetir, temos grandes perspectivas de podermos acelerar a Odikon. disse ele. Naturalmente no sabemos se jamais vamos alcanar o Sistema Syveron. Para isso aparelhos de goniometria e rastreamento demais deixaram de funcionar.

Ele colocou o seu capacete para trs e respirou o ar muito frio, como para test-lo.

Depois sorriu, satisfeito.

No coisa para gente muito sensvel, mas a temperatura comea a se normalizar. H indcios de que a energia extica est escapando da nave.

Rhodan achou que as palavras de Cotuchan no correspondiam s convices do engenheiro. Entretanto Cotuchan queria animar os membros da tripulao. Se eles viam uma perspectiva de sucesso, os perdachistas trabalhariam ainda mais esforadamente.

Cautelosamente o terrano abriu o capacete de seu traje protetor. O ar gelado queimava nos seus pulmes. Cotuchan sorriu-lhe. O engenheiro devia ser um homem extraordinariamente duro.

Recimoran puxou Rhodan pela parte da manga do seu traje protetor.

Se as instalaes ainda intactas de nosso rastreamento no me enganam, vamos ter visitas. disse ele.

Rhodan virou-se rapidamente e olhou para uma tela de vdeo ligada. Alguns pontinhos luminosos tremeluziam entre as estrelas de Morschaztas.

Astronaves! disse o terrano.

Realmente! disse Recimoran, surpreso.

A vm unidades da Frota Ganjsica! afirmou Vandrocan. Agora aconteceu o que Ovaron previu. O falso Ganjo assumiu o comando da frota e mandou dar incio caada da Odikon. O seu rosto ficou sombrio. Mas eles no vo nos apanhar to facilmente.

Em outras circunstncias, a mudana de Opinio do gigante teria significado um alvio para Rhodan. Agora, entretanto, ele tinha que recear que eles fossem atacados e destrudos pela frota do prprio Ovaron.

* * *

Guvalash esperou pacientemente at que os vibradores de massagem tivessem baixado sobre ele, comeando a trabalhar a pele flcida do seu corpo. Um pouco divertido, ele olhou para os cinco pedopilotos que rodeavam a mesa de massagem.

Quer dizer que os senhores tm dvidas? quis ele saber.

Sim. disse Fruynsh, o porta-voz do pequeno grupo.

Em nossa opinio foi leviano ter alarmado a frota com ajuda do falso Ganjo.

Guvalash espichou-se gostosamente sobre a mesa. Ele deixou passar algum tempo antes de responder. Com isso ele demonstrava a sua superioridade.

E o que que os leva a essa opinio?

Agora, que a frota foi alertada, poder ser assumida muito mais facilmente por Ovaron. declarou Fruynsh, nervoso.

Guvalash sorriu.

Ovaron encontra-se no corpo do terrano Rhodan. Rhodan e Atlan esto sendo caados. Com a ajuda da frota, rapidamente vamos encontrar a nave dos perdachistas na qual se encontram os fugitivos, e destru-la.

Fruynsh ousou retrucar.

Existe o perigo de que o crebro-rob venha a intervir.

Guvalash fez um gesto de pouco-caso.

Por que o faria? Ningum sabe onde este crebro-rob se encontra. Se ele to grande quanto a lenda afirma, j deveria ter sido encontrado h muito tempo. Talvez nem mesmo exista.

Os outros o olharam, espantados.

Sim. Guvalash usou o espanto dos pedopilotos. Eu realmente estou convencido de que este crebro-rob no existe. H milnios ns nos deixamos blefar por algum grupo secreto que talvez use algum computador central, como os que existem aqui, em qualquer templo.

Ele conseguira confundir os pedopilotos inteiramente. As informaes que ele lhes dera fizeram com que esquecessem todas as suas objees.

Guvalash ergueu a cabea e esperou at que o apoio acolchoado da nuca estivesse corretamente no lugar. Vapor quente foi soprado sobre o seu rosto. Seus cabelos brancos comearam a brilhar.

Os senhores deveriam esquecer Rhodan e Ovaron o mais depressa possvel. sugeriu ele. Ambos j esto praticamente mortos. Agora importante nos voltarmos para outras tarefas. Ns temos que empregar o poder, que logo teremos, de modo til.

Apesar de Guvalash falar do poder dos pedopilotos, naturalmente ele estava pensando no seu prprio poder.

Ele foi erguido. Ar morno secou-lhe o rosto.

Quando levantou, sentiu a velhice. Ele no viveria mais por muito tempo. Os ltimos anos, entretanto, lhe trariam todo o poder que ele sempre desejara.

Ele acenou preguiosamente.

Agora tragam-me o androide. Eu preciso falar com ele. Talvez eu o mande para o sistema Syveron. Chegou a hora de rendermos os Ganjatores.

* * *

A Odikon rolou como um peixe gigante cansado para fora de sua rbita atual, tomando o rumo de um sol vermelho muito prximo. Era incerto se a nave perdachista iria alcanar este sol antes da chegada da frota ganjsica. Como todas as instalaes energticas estavam paradas ou trabalhavam apenas com fora mnima, no momento ainda no havia o perigo de que eles fossem rastreados. Antes que as naves ganjsicas se aproximassem mais, Recimoran queria levar a sua nave para a proteo contra rastreamentos de um sol.

Era duvidoso se esta manobra daria resultado.

Em vista das naves ganjsicas, que cada vez apareciam em maior nmero na tela de vdeo do monitor de rastreamentos ainda em funcionamento, Cotuchan fez uma proposta, que somente poderia ter sido imaginada por um homem muito ousado.

Devamos arriscar tudo, comandante. Talvez consegussemos fugir para a proteo contra rastreamentos do sol vermelho, mas ento seria apenas uma questo de tempo at sermos descobertos mesmo assim. Portanto eu sugiro que tentemos alcanar o Sistema Syveron, em voo forado.

Recimoran olhou para o seu engenheiro, pensativamente. Que chances o senhor calcula?

Isso nem o computador central sabe. opinou Cotuchan encolhendo os ombros. No h dados suficientes sobre o grau de destruio no propulsor principal.

E a navegao? quis saber Vandrocan. O que o senhor nos sugere, afinal de contas, no passa de um voo cego

No rosto largo de Cotuchan um msculo tremeu.

Correto.

Vandrocan virou-se para o comandante.

Eu no sou de natureza medrosa, comandante. Mas o que Cotuchan est sugerindo equivale a um suicdio. O senhor mesmo sabe em que estado se encontram os nossos instrumentos de navegao e rastreamento. Ns teramos que sair voando ao acaso.

Estava claro que a deciso ficava com Recimoran.

Rhodan e Atlan silenciaram. Eles sabiam que agora no deviam interferir.

Afinal de contas ainda existe a navegao tradicional. disse Cotuchan. Nosso comandante, que tem um treinamento excepcional, certamente conseguir levar a Odikon para o Sistema Syveron por este caminho.

Recimoran olhou para o cho. Cotuchan aludia ao treinamento que Recimoran recebera. O engenheiro parecia acreditar que o comandante pudesse dirigir a nave com a ajuda das coordenadas que lhe eram conhecidas e os instrumentos que ainda funcionavam a bordo.

Isso... isso eu no posso arriscar! Recimoran sacudiu a cabea.

Cotuchan apontou para o monitor de vdeo, em cuja tela o nmero de pontinhos de rastreamento tinha dobrado nestes ltimos minutos. Isso era mais ntido que qualquer argumento. Se agora no se tomasse alguma deciso, havia o perigo da Odikon ser destruda.

Talvez devssemos nos render. sugeriu um perdachista mais jovem. Ns no temos nada a temer. A caa diz respeito exclusivamente aos forasteiros.

Vandrocan sorriu, compassivo.

O senhor deveria conhecer melhor os pedopilotos. Se eles tm a possibilidade de eliminar algumas testemunhas desagradveis, eles o faro.

Recimoran curvou-se para a frente, na sua poltrona. A deciso no estava sendo fcil para ele.

Vamos tent-lo. disse ele, finalmente. Mande preparar todos os barcos de salvamento. Os membros da tripulao no devero tirar os seus trajes de proteo de maneira alguma.

Esta ordem no era importante, pois a Odikon, em caso de fracasso da experincia, ou explodiria ou ento passaria voando para alm do seu objetivo.

Cotuchan, Vandrocan e o comandante deram incio aos preparativos. Ningum mais deu ateno a Rhodan ou Atlan.

Eu receio que a valentia dos perdachistas no ser recompensada. disse o arcnida ao seu amigo. Seria por um acaso, se alcanssemos o Sistema Syveron.

Rhodan no respondeu. Ele sabia que muito dependeria da capacidade de Recimoran. O comandante era um navegador capaz, mas tambm no conseguiria fazer milagres. Entretanto, tinha um colaborador decidido Cotuchan.

Os instrumentos de reserva, sobrecarregados, comearam a zunir. Vibraes percorriam a nave golpeada. Os homens e as mulheres na central trabalhavam em silncio e aferradamente. Atentos, eles estavam escuta de qualquer rudo novo.

Fentorch aproximou-se dos controles. Aquela expresso distrada tinha sumido do seu rosto. A conscincia da nave participava novamente dos acontecimentos.

A sua profecia ainda no se realizou. observou Atlan, com mal-estar. Ele me parece sinistro. Claro, um rapaz inofensivo, mas essa coisa na sua cabea confere- -lhe um certo poder. O que me incomoda, sobretudo que evidentemente nenhum perdachista sabe exatamente o que esta laada e como ela funciona.

Rhodan sorriu.

Talvez voc queira coloc-la por algum tempo, para descobrir o que realmente est por trs disso.

Voc realmente descobre tudo.

Os propulsores comearam a rugir. Cotuchan praguejava sem cessar, mas no era possvel determinar se era contra o estado em que se encontrava a Odikon, ou se era apenas a expresso da enorme tenso sob a qual se encontrava o engenheiro.

A Odikon comeou a acelerar. No era um movimento deslizante, mas um empurrar para a frente, aos troncos, que seria totalmente insuportvel, sem neutralizadores de presso.

Realmente no nos falta mais nada. declarou Atlan. Depois do calor o frio, agora isto.

Dos conveses superiores veio um barulho ensurdecedor. Cotuchan s ergueu os olhos rapidamente, sacudiu a cabea e depois curvou-se novamente sobre os controles, praguejando.

Os pontos luminosos nas telas de vdeo chamejaram e depois desapareceram, um depois do outro. A nave continuava acelerando. Parecia precisar de uma eternidade, antes de poder entrar finalmente no espao linear.

O que acha disso? perguntaram os impulsos dos pensamentos de Ovaron.

como um jogo de azar. respondeu Rhodan.

A Odikon tremia e retumbava mas se mantinha firme.

Por enquanto!

* * *

Sumpfhenry bufou irritado, de modo que as barbatanas dos seus bigodes inflaram, formando uma coroa que repelia a gua em volta de sua larga bocarra.

O clooser estava deitado na piscininha pequena demais e perguntava-se se os seus amigos bpedes tinham perdido o juzo. Alm de ningum ter vindo para v-lo h horas, tinham acontecido algumas coisas sinistras no caldo turvo da sua piscina.

Primeiramente, o lquido tinha esquentado, at finalmente ferver,

Sumpfhenry era um sujeito duro, mas ele no teria aguentado por muito tempo, sob estas condies. Ele rastejara para fora da piscina apenas para verificar que fora da sua casinhola estava to quente quanto dentro dela.

O clooser j tinha sobrevivido a tempestades de fogo-tata no seu mundo natal. Mesmo assim, o ar quente tinha sido insuportvel. Quando ele j temia ser cozido vivo, de repente acontecera uma perda de presso. Meio inconsciente Sumpfhenry alcanara a sua piscina, deixando-se cair naquele caldo que rapidamente esfriava. A presso excessiva que se seguira, mesmo Sumpfhenry no conseguira suportar. Ele perdera a sua primeira alma: quando ele voltara novamente a si, uma desagradvel surpresa o esperava. O lquido na piscina se transformara num bloco de gelo, que envolvia o clooser totalmente. De susto Sumpfhenry perdera a sua segunda alma.

A sua terceira vida comeara exatamente como a sua segunda terminara: cheia de sustos!

O calor e o frio tinham sido substitudos por rudos estranhos e movimentos sinistros da nave estelar.

E isso at agora no se modificara, de modo que Sumpfhenry lentamente comeara a duvidar das boas intenes dos seus amigos bpedes.

Ele apoiou-se sobre a sua cauda macia e ergueu a cabea acima da borda da piscina. No se via ningum. A concha, na qual de vez em quando lhe traziam lesmas e vermes, estava vazia. Mas a alimentao que lhe faltava era a preocupao menor de Sumpfhenry.

O que era importante agora era procurar por um lugar seguro. Com o instinto certo de um habitante dos pantanais, o clooser sentia que um perigo o ameaava.

Ele empurrou o seu corpo chato para fora da piscina e aterrissou patinhando no cho. Em volta da piscina tudo estava encharcado e escorregadio. Sumpfhenry geralmente cuidava muito bem da limpeza, pois ele conhecia muito bem a sensibilidade dos respiradores s de ar neste sentido. Mas agora no tinha tempo para se incomodar com estas coisas.

Ele rastejou at a porta.

Ela estava trancada. Um barulho enorme, muito perto dali, fez com que Sumpfhenry parasse por um instante. Entretanto no apareceu ningum. Decepcionado, o clooser empurrou-se para a porta, para derrub-la com um golpe. Entretanto ela consistia de um material estranho, que no esmigalhava nem lascava, como costumava acontecer com as portas dos respiradores s de ar, no mundo natal de Sumpfhenry, quando eram atacadas. Esta porta simplesmente abaulou-se para fora.

Sumpfhenry empurrou um pouco mais. Finalmente a porta arrebentou nas suas amarras e caiu ao cho do corredor, com estrondo.

O clooser grasnou satisfeito. Ele olhou em volta. Mas nenhum dos seus amigos estava nas proximidades.

Afinal de contas, por que eles o haviam trazido, se agora o deixavam vergonhosamente sozinho?

As suas patas chapinharam no cho. O corredor no era muito comprido. Ele desembocava numa espcie de pavilho. Quando Sumpfhenry alcanou a entrada, pde ver que no interior do pavilho dois bpedes estavam trabalhando. Eles pareciam muito nervosos. O clooser ficou refletindo se devia falar com eles.

Mas talvez Recimoran-Olho e Vandrocan-Olho no estivessem ali. Sumpfhenry j tinha experimentado frequentemente, que os outros bpedes se assustavam quando o viam.

O clooser era mope, e nestes arredores estranhos ele no conseguia cheirar o odor dos bpedes.

Os bpedes estavam to ocupados com o seu trabalho que no viram Sumpfhenry.

O clooser continuou rastejando e finalmente alcanou uma abertura no cho. Uma plataforma surgia por cima do buraco. Sumpfhenry refletiu. No seu mundo natal tambm havia buracos assim. Em certos dias eles cuspiam um lquido quente para a sua superfcie do pantanal.

Sumpfhenry trepou sobre a plataforma. Um passo em falso fez com que ele escorregasse. Ele grasnou, horrorizado. As suas patas no encontravam apoio naquele material liso. Ele preparou-se para o choque da queda.

Entretanto tudo aconteceu bem diferente daquilo que ele esperara.

Ele ficou sem peso.

Essa sensao deu-lhe enjoo. Ele teve que espirrar. Por alguns segundos conseguiu reprimir essa irritao, depois seguiu-se um barulho parecido com uma exploso.

Sumpfhenry girou em torno do seu prprio eixo. Ele no possua conhecimento suficiente para descobrir que cada espirro tinha o efeito de um ricochete, caso contrrio talvez se esforasse para impedir outras descargas desse tipo.

Deste modo, entretanto, cada vez ele era atirado contra a parede e somente pairou para baixo muito lentamente.

Recimoran-Olho! gritou Sumpfhenry, no seu desespero. Vandrocan-Olho!

Mas nenhum dos seus dois amigos o ouviu. Sumpfhenry foi acometido de uma terrvel sensao de abandono. Agora ele desejava ter ficado na piscina. Ali, pelo menos no seria incomodado com a falta de gravidade.

O barulho que a nave fazia reforava ainda mais a sua insegurana. As suas patas no encontravam suporte em parte alguma.

Finalmente ele aterrissou numa plataforma que se encontrava mais abaixo.

Ali ficou deitado, imvel, pois temia cair novamente dentro do elevador. Um ltimo espirro sacudiu o seu corpo.

Finalmente j se controlara o suficiente para esgueirar-se bem lentamente de cima da plataforma. Quando alcanou o corredor, jurou para si mesmo que no futuro ficaria longe dessas aberturas.

No fim do corredor alguma coisa se mexia. Sumpfhenry no pde ver o que era. Aquela coisa fazia um rudo esquisito. E se aproximava. O clooser viu que no tinha um bpede diante de si. Aquela coisa no era absolutamente viva. Mesmo assim, se movimentava. Sumpfhenry ergueu os msculos da nuca, para poder melhor enfrentar um ataque. Aquela coisa estranha, entretanto no lhe deu ateno, e passou rolando em frente.

O clooser grasnou provocativamente. A coisa sumiu atrs de uma curva do corredor.

Sumpfhenry quase a teria seguido, mas a lembrana de sua desagradvel aventura dentro do duto do elevador tomou conta dele novamente, de modo que ele continuou se arrastando na direo previamente escolhida. Depois de algum tempo parou diante de uma porta apenas entreaberta. Com a cabea ele abriu-a mais.

Tambm aqui ele no podia ver Recimoran-Olho nem Vandrocan-Olho.

Onde eles poderiam estar?

O clooser entrou no recinto e olhou em volta. E nisto fez uma descoberta surpreendente.

A nave estelar possua um filhote!

Na forma e na cor parecia-se exatamente com a sua me, mas era decisivamente menor.

Sumpfhenry estava surpreso. A nave estelar afinal de contas no era viva, mesmo se conseguia movimentar-se entre os escales estelares. At agora Sumpfhenry no sabia que mesmo coisas mortas podiam ter filhotes. Mas os olhos no enganavam Sumpfhenry. Ali estava este filhote de nave estelar em cima de uma espcie de armao esperando para ser parido.

Fascinado, o clooser rastejou para mais perto.

Uma porta do filhote da nave estava aberta. Henry-Palustre pulou para dentro.

Aqui ele estava em segurana, por enquanto. O silncio era maior que l fora. Alm disso, estava agradavelmente escuro. Sumpfhenry esgueirou-se para um canto e ficou deitado. Ele estava ofendido. Talvez devesse fazer de conta que no estava vendo Recimoran-Olho e Vandrocan-Olho, quando viessem at ele, para falar-lhe.

* * *

As naves ganjsicas, que agora ainda podiam ser vistas nas telas de vdeo ainda intactas da Odikon, no pertenciam s formaes que tinham rastreado os perdachistas em primeiro lugar. Isso comprovava aos membros da tripulao que haviam naves de busca em todas as partes desse setor.

Os pedopilotos organizaram tudo muito bem. reconheceu Recimoran, de m vontade. Com ajuda do falso Ganjo eles puseram toda a frota em movimento.

Eu no compreendo por que a Proto-Me no intervm. pensou Ovaron. Pelo menos Florymonth deveria surgir agora, para se informar. Me parece que em relao com o senhor e seus aliados ainda existem muitas coisas a serem esclarecidas. respondeu Rhodan. Talvez essa misteriosa Proto-Me tambm esteja fazendo o seu prprio jogo.

O ganjsico contestou essa possibilidade. Ele achava que a Me-Ancestral era confivel. A sua reserva ele atribua ao surgimento do falso Ganjo.

Os acontecimentos devem ter deixado inseguro at mesmo o crebro-rob. pensou o cappin. J hora de alcanarmos o Sistema Syveron. Eu quero negociar com os Ganjatores. Eles so o governo responsvel, no momento. Eu acho que estes homens, ao contrrio dos pedopilotos, so dignos de confiana.Rhodan relembrou, cheio de ceticismo:

Ns no sabemos nada sobre esses Ganjatores. Talvez eles sejam dependentes dos pedopilotos.

Isso eu no acredito. Ns deveramos perguntar isso a Recimoran. sugeriu o terrano

Ele agora no dever ter tempo para explicaes.Rhodan olhou para o console de controles. Ovaron tinha razo. Os perdachistas estavam totalmente ocupados com a nave. A Odikon estava voando agora dentro da zona de librao. Tudo parecia estar funcionando. Entretanto Rhodan sabia que a navegao era mais que insuficiente. As coordenadas no podiam ser controladas pelo computador- -calculador central defeituoso. Cotuchan era o nico homem a bordo, que provavelmente poderia consertar o estrago na calculadora, porm ele tambm era urgentemente necessitado junto dos controles.

No fundo ns no sabemos para onde estamos voando. Recimoran colocou o problema em palavras. Somente podemos ter esperana de que a direo tomada seja a correta.

O perigo maior era que eles poderiam errar a direo do Sistema Syveron ou ento estar numa rota de coliso com algum sol. No se sabia ao certo se a nave teria capacidade de efetuar uma manobra de desvio corretamente.

Recimoran nada dizia, se conseguia identificar as constelaes que surgiam nas telas de vdeo. O seu rosto fechado, entretanto no dava motivo para otimismo.

O caloroso Vandrocan disse:

Eu somente vou acreditar num xito, quando estiver dentro da central perdachista em Erysgan.

Ns temos boas perspectivas! disse Fentorch.

Recimoran estava agradavelmente surpreso que aquele homem magro estivesse novamente fazendo declaraes positivas. Pela primeira vez desde a catstrofe a conscincia da nave falara novamente.

A parede escura desapareceu. continuou Fentorch. Isso significa que a catstrofe terminou.

O senhor j se enganou uma vez. fez ver Recimoran.

Isso foi causado pela minha agitao. respondeu Fentorch. Primeiro tive que aprender a usar a laada corretamente. 5

O nmero de perdachistas que achava Remotlas incapaz no era pequeno. Mesmo assim Remotlas j dirigia a central de Erysgan h sete anos. Ele agradecia este fato sua incrvel diligncia e aos seus incontestveis xitos no terreno da organizao. Remotlas tinha unido o grupo de oposicionistas, anteriormente s frouxamente reunidos, numa unidade incontestvel. Ele tinha providenciado para que os perdachistas dividissem corretamente as suas foras e somente tomassem medidas sensatas.

Sob sua direo os perdachistas inclusive tinham conseguido uma certa riqueza. E eles precisavam de dinheiro para realizar os seus planos ambiciosos.

Eles eram tolerados pelos Ganjatores, apesar dos pedopilotos e seus partidrios constantemente exigirem uma destruio da central.

Com todas as suas virtudes, Remotlas tinha um defeito decisivo ele era um fantico. Este fanatismo muitas vezes o cegava para a realidade. Por isso ele era recusado por muitos perdachistas.

At agora, entretanto no se encontrara ningum que pudesse preencher a lacuna que Remotlas certamente deixaria com sua demisso: candidato era o jovem astronauta e comandante de nave, Recimoran. At agora, entretanto, Recimoran preferira voar atravs de Morschaztas com a Odikon. O trabalho na central era-lhe aborrecido demais.

Remotlas constantemente tentava estimular Recimoran para sua entrada na central, porm at agora nunca tivera xito nisso.Quando Remotlas, nesta manh, abandonou seus recintos privados, muito bem decorados, ele ainda no imaginava que tinha um dia cheio de acontecimentos sua frente. Ele dormira apenas quatro horas, pois na noite passada tinha havido uma sesso com os deputados perdachistas de Ploga. Essas reunies eram cansativas, mas Remotlas sabia de sua necessidade. Somente se os perdachistas em todos os mundos de Morschaztas marchassem unidos, talvez eles pudessem lutar com sucesso contra o culto do Ganjo, funesto para os ganjsicos.

Por cima da entrada do escritrio de Remotlas havia uma placa:

CONFIEM NOS VIVOS

Remotlas gostaria que todos os ganjsicos tivessem escolhido este lema. Em vez disso milhares de sacerdotes do Ganjo esperavam pela volta de um homem, que de h muito tempo era apenas uma lenda.

Remotlas entrou no escritrio, sobrecarregado de instalaes tcnicas e material de trabalho. Em pequenas mesas estavam sentados quatro mulheres e trs homens. O recinto estava ocupado dia e noite. Nos recintos superiores da central eram guardados objetos e armas de valor. Ali tambm ficavam os alojamentos.

Remotlas cumprimentou ligeiramente e sentou-se a uma mesa. Hoje ele pretendia esboar um plano para Jerlamp. Em Jerlamp os perdachistas tinham grandes dificuldades, pois tinham uma rivalidade muito forte com os sacerdotes do Ganjo. Quatro perdachistas praticamente lutavam por suas vidas. Tratava-se de aperfeioar os seus equipamentos, para que eles tivessem mais agilidade e se tornassem mais independentes.

Remotlas foi interrompido por uma tela de vdeo que se ligou.

A vem uma mensagem especial! disse um dos colaboradores de Remotlas.

Instintivamente Remotlas olhou para o relgio. Quando a esta hora eram irradiadas mensagens, isso significava, na maioria dos casos, dificuldades para os perdachistas.

Remotlas suspirou.

Desde que se espalhara o boato da iminente chegada do Ganjo, os perdachistas tinham uma posio muito difcil.

Na tela de imagem apareceu a insgnia do governo: uma cautela com um nmero. Este smbolo tinha a ver com o fato do governo ser votado a cada dez anos. Entre bilhes de ganjsicos cappins, a Proto-Me escolhia cinquenta mil dos homens e mulheres mais capazes, antes da eleio. Cada um dos escolhidos estaria em situao de se tornar membro do governo. Para evitar uma economia de favorecidos ou a formao de partidos, a cada vez eram distribudos cinquenta mil cautelas. Robs sorteavam as vinte e uma pessoas que formavam o governo. O chefe de cada governo era o Primeiro-Ganjator. Os vinte outros Ganjatores possuam autoridade ministerial.

Em tudo isso Remotlas teve que pensar, enquanto olhava para a tela de vdeo.

Para sua surpresa, o Primeiro-Ganjator apareceu no vdeo.

Remotlas era um observador agudo. Ele viu imediatamente que Maischat estava extremamente deprimido. O chefe do governo parecia ainda mais curvado que normalmente. Maquilagem e efeitos de luz no conseguiram apagar os traos de trabalho noturno prolongado.

Remotlas sorriu. Este ancio provavelmente tinha dificuldades ainda maiores do que ele. Desde que ele dirigia a central dos perdachistas, Remotlas se encontrara por duas vezes com Maischat. Ele gozava da boa vontade do ancio, que, entretanto, no podia apoi-lo oficialmente. Remotlas perguntava-se, muito preocupado, quem poderia vir depois de Maischat. A possibilidade de que um sacerdote do Ganjo pudesse chegar a Primeiro-Ganjator, sempre devia ser levado em conta.

Bom dia! disse Maischat. O sorriso que costumava acompanhar esta saudao, no veio.

Neste momento disse Maischat o governo se demite. Ele d lugar ao legtimo soberano do povo ganjsico: o Ganjo Ovaron.

Seguiu-se um anncio escrito, no qual lia-se que o Ganjo faria um discurso nas prximas horas.

Chocado, Remotlas ficou olhando a tela de vdeo. Ele no queria acreditar no que acabara de ouvir.

Remotlas viu um dos seus colaboradores suspirar. Isso o arrancou dos seus pensamentos. Ele empurrou sua cadeira para trs.

Alguma coisa no est certa, nisso tudo! gritou ele.

Algum est tentando trair os ganjsicos. Eu no acredito num regresso do Ganjo. Vamos ter que convocar uma reunio imediatamente. Gnensch, passe imediatamente as notcias correspondentes a todos os postos de ligao. Ns precisamos evitar, de qualquer maneira, que se chegue a um colapso da Organizao.

Gnensch manipulou os controles com as mos tremendo muito.

Isso tudo veio to repentinamente! disse ele, agitado. Eu no compreendo.

Remotlas apertou os lbios.

Faa o possvel para conseguir uma entrevista para mim com Maischat. E mantenha a imprensa longe de nosso pescoo. Agora no vamos dar nenhuma informao.

Maischat no parecia muito feliz disse um dos colaboradores do chefe dos perdachistas. Algum o deve ter forado a declarar a sua demisso. E o Ganjo, se ele realmente tivesse voltado, certamente no teria exigido essa demisso, mas apenas teria se certificado do apoio desse governo.

Tem razo! opinou. Atrs de tudo isto est havendo um jogo sujo. Eu tenho certeza que os sacerdotes do Ganjo esto por trs disso. Evidentemente Guvalash est dando o seu golpe decisivo.

Neste caso, o problema de um atentado torna-se novamente atual. disse um outro perdachista.

Ns no somos assassinos. retrucou Remotlas. Mas Guvalash provavelmente no nos deixar outra alternativa, se no a de lutar com recursos sujos.

Remotlas deixou-se cair novamente na sua cadeira. Ele precisava de alguns minutos de paz, para ordenar seus pensamentos, e tomar todas as decises necessrias.

* * *

Muito longe deles, no espao, pairava um sol azul-claro. Acamado no negrume do espao sideral, ele parecia um diamante brilhante.

Uma bela viso. disse Recimoran. Eu j estava duvidando de que iria ver esta estrela novamente.

Vandrocan virou-se para os dois terranos e sorriu.

Este Syveron. disse ele. O mais belo sol de Morschaztas.

J pelo jbilo dos perdachistas, Rhodan e Atlan tinham reconhecido que eles praticamente tinham alcanado o seu destino. Recimoran, Vandrocan e o engenheiro tinham pilotado a nave danificada melhor do que o maior otimista poderia ter desejado.

Dentro da prxima hora entraremos em contato de rdio com nossa central. anunciou Recimoran.

Rhodan olhou-o, espantado.

Isso seria leviano, comandante. Ns no devamos despertar a ateno deles.

O governo tolera os perdachistas. declarou Recimoran. Portanto nada temos a temer.

A situao modificou-se. Para os ganjsicos o falso Ganjo vale como Ovaron. Eles faro tudo o que ele pedir. Sob este ponto de vista, o senhor deveria ser mais cuidadoso.

Suas dvidas no tm sentido! Para Recimoran o assunto estava encerrado.

lastimvel que o senhor no conseguiu convenc-lo. pensou Ovaron, decepcionado. As suas dvidas, em minha opinio, so justificadas. Agora que escapamos dos perseguidores, Recimoran comete o erro de anunciar nossa chegada grandiosamente. Naturalmente as suas mensagens de rdio sofrero escuta. Os pedopilotos e seus contatos imediatamente reagiro. O que devemos fazer? pensou Rhodan.

Ovaron refletiu.

Tente obter do perdachista uma nave-auxiliar e equipamento. Eles agora esto eufricos e provavelmente nos concedero isto.Rhodan duvidava que Recimoran atendesse este pedido. Entretanto ele teria que faz-lo se no quisesse ser vtima dos erros de Recimoran.

Por enquanto, entretanto, o comandante no tinha tempo para os seus passageiros. Ele conferenciava com Vandrocan e Cotuchan sobre os passos seguintes que deveriam dar. O texto da mensagem de rdio planejada foi preparado. Mais um adiamento apresentou-se quando a conscincia da nave apareceu novamente no console de comando, exigindo uma entrevista com Recimoran.

Eu gostaria de falar com o senhor, sozinho, comandante!

Irritado com a interrupo o comandante retrucou, colrico:

Isso tem tempo at mais tarde.

Trata-se do clooser, comandante. disse Fentorch, teimosamente. Ns devamos nos ocupar com ele. Alguma coisa no vai bem.

Isso eu posso imaginar. retrucou Vandrocan, com uma risada contida. O pobre coitado, durante a catstrofe, no possua um traje de proteo. Seria um milagre se ele tivesse sobrevivido.

Ele sobreviveu. afirmou Fentorch. Mas ns agora deveramos nos ocupar com ele.

Novamente Recimoran irritou-se:

Mais tarde!

Permite que eu v l para cima, com dois homens, para me ocupar com o clooser?

Por mim pode ir! resmungou Recimoran